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captulo 9
Prejuicios:
desagrado
1
por los dems
"Prejuicio.
Opinin
descaminada sin
l os prejuicios adoptan muchas formas, hacia nuestro propio grupo y hacia otros:
"liberales del noreste" o "sureos montaeses", contra "terroristas" rabes o "in-
fieles" estadounidenses, contra los de baja estatura, los gordos o los desamparados.
medios visibles Los ataques del 11 de septiembre de 2001 y sus secuelas ilustran el poder del odio
de apoyo." y los prejuicios:
Ambrose Bierce, "Nuestro terrorismo es contra Estados Unidos. Nuestro terrorismo es un terrorismo ben-
Diccionario del dito." -Osama bin Laden en un video despus de los ataques del 11 de septiembre.
diablo, 1911. "Si veo llegar a alguien [al aeropuerto] con paales en la cabeza y una correa en los
paales, hay que sacar a ese tipo." - John Cooksey, congresista estadounidense, en una
entrevista de radio despus de los ataques del 11 de septiembre.
1 El captulo de esta edicin fue escrito en colaboracin con Steven J. Spencer, profesor asociado y jefe del programa del
Departamento de Psicologa Social de la Universidad de Waterloo.
334 parte tres Relaciones sociales
DEFINICiN DE PREJUICIOS
Prejuicios, estereotipos, discriminacin, racismo, sexismo; los trminos se superpo-
nen. Vamos a aclararlos. Las situaciones que describimos antes comprenden una eva-
prejuicio luacin negativa de algn grupo. sa es la esencia de los prejuicios: un juicio previo
Preconcepcin negativa negativo sobre un grupo y sus miembros (algunas definiciones incluyen los prejuicios
hacia un grupo y hacia positivos tambin, pero casi todos los usos del trmino denotan las tendencias nega-
sus miembros tivas o lo que Gordon Allport llam en su obra clsica The Nature of Prejudice, "una
individuales. antipata basada en una generalizacin incorrecta e inflexible" [1954, p. 9]). Los
Prejuicios: desagrado por los dems captulo 9 335
prejuicios nos segan contra las personas basndose nicamente en que las identifica-
mos con algn grupo en particular.
Los prejuicios son una actitud. Como vimos en el captulo 4, una actitud es una
combinacin definida de sentimientos, inclinaciones a actuar y creencias. Esta combi-
nacin comprende: afectos (sentimientos), tendencias conductuales (inclinacin a ac-
tuar) y cogniciones (creencias). Una persona prejuiciosa puede sentir desagrado por
quienes son diferentes, se comporta de manera discriminatoria y los cree ignorantes y
peligrosos. Como muchas actitudes, los prejuicios son complicados e incluyen un
componente de afecto condescendiente para mantener al objetivo en desventaja.
Las evaluaciones negativas que distinguen a los prejuicios pueden surgir de aso-
ciaciones emocionales, de la necesidad de justificar el comportamiento o de creencias
negativas, llamadas estereotipos. Estereotipar es generalizar. Para simplificar el estereotipo
mundo, generalizamos: los ingleses son reservados; los estadounidenses, sociables. Creencia acerca de los
Los profesores son distrados. Veamos algunos estereotipos muy difundidos descu- atributos personales de un
biertos en investigaciones recientes: grupo de individuos. En
ocasiones los estereotipos
En la dcada de 1980, las mujeres que toman el ttulo de "seora" se se generalizan en exceso,
consideran ms asertivas y ambiciosas que quienes se identifican como son inexactos y son
"seorita" o seora de" (Dion, 1987; Dion y Cota, 1991; Dion y Schuller, resistentes a informacin
1991). Ahora que "seora" es ms un lugar comn, el estereotipo ha nueva.
cambiado. Las mujeres casadas que conservan su apellido se consideran
ambiciosas y asertivas (Crawford y colaboradores, 1998; Etaugh y
colaboradores, 1999).
Las encuestas de opinin pblica revelan que los europeos tienen ideas
definidas sobre otros europeos. Piensan que los alemanes son trabajadores, los
franceses hedonistas, los ingleses fros e impvidos, los italianos amorosos y
los holandeses confiables (como estos resultados vienen de Willem Koomen y
Michiel Biihler, 1996, de la Universidad de msterdam, esperamos que los
datos sean confiables).
Estereotipos familiares:
Los europeos tambin consideran que los europeos meridionales son ms
"El cielo es un lugar
emocionales y eficientes que los septentrionales (Linssen y Hagendoorn, 1994).
con una casa
El estereotipo de que en Estados Unidos el sureo es ms expresivo aparece estadounidense,
incluso dentro de los lmites de las naciones: James Pennebaker y comida china, policas
colaboradores (1996) informan que en 20 pases del hemisferio norte (pero no ingleses, coche alemn
en seis del hemisferio sur), los sureos de cada nacin se consideran ms y arte francs. El
expresivos que los norteos. infierno es un lugar con
una casa japonesa,
Estas generalizacione~pueden ser ms o menos veraces (y no siempre son negati- polica china, comida ; .
vas). Los pases meridionales del hemisferio norte tienen mayores ndices de violen- inglesa, arte alemn y
cia. Quienes viven en el sur de esos pases dicen que son ms expresivos que los del coche francs".
norte de su pas. Los estereotipos que tienen los maestros sobre las diferencias de -Annimo, citado por
rendimiento de estudiantes de diverso gnero, raza o clase, reflejan la realidad (M a- Yueh-Ting Lee (1996).
don y colaboradores, 1998); "Los estereotipos -indican Lee Jussim, Clark McCauley
y Yueh-Ting Lee (1995)- pueden ser positivos o negativos, atinados o errneos". Un
estereotipo acertado llega a ser deseable. Lo llamamos "sensibilidad a la diversidad"
o "conciencia cultural en un mundo multicultural". El estereotipo de que los ingleses
se preocupan ms por la puntualidad que los mexicanos es para entender qu espe-
rar y cmo actuar con las menores fricciones en cada cultura.
Un problema de los estereotipos surge cuando se generalizan en exceso o cuando sim-
plemente estn equivocados. Suponer que todos los estadounidenses que se acogen al
sistema de asistencia social son afro americanos es generalizar en exceso, porque as
no sucede. Los estereotipos de los universitarios sobre determinadas asociaciones de
alumnos (porque prefieran los cursos de idiomas a la economa, o el softbol al tenis)
336 parte tres Relaciones sociales
contienen algo de verdad, pero son exageraciones. Los individuos de un grupo este-
reotipado varan ms de lo esperado (Brodt y Ross, 1998).
discriminacin Los prejuicios son una actitud negativa. La discriminacin es un comportamiento
Comportamiento negativo negativo. La conducta discriminatoria a menudo ha sido fuente de actitudes prejuicio-
injustificado hacia un sas (Dovidio y colaboradores, 1996). Sin embargo, como subrayamos en el captulo 4,
grupo o hacia sus las actitudes y la conducta tienen vnculos frgiles. Las actitudes prejuiciosas no siem-
miembros. pre generan actos hostiles ni todas las opresiones son fruto de prejuicios. El racismo y
racismo el sexismo son prcticas comunes que discriminan, aunque no haya una intencin
1) actitudes individuales prejuiciosa. Si las prcticas de contratacin por contactos personales en empresas don-
de prejuicio y de predomina la presencia de gente blanca, han tenido el efecto de excluir a emplea-
comportamiento dos que no son blancos, estas prcticas podran llamarse racistas, incluso si el patrn
discriminatorio hacia las no tiene la intencin de discriminar.
personas de una raza
determinada o 2) prcticas PREJUICIOS RACIALES
institucionales (aun si no En el contexto mundial, toda raza es minoritaria. Por ejemplo, los blancos que no son
estn motivadas por el hispanos comprenden apenas una quinta parte de la poblacin del mundo y en medio
prejuicio) que subordinan siglo sern una octava parte. Como consecuencia de la movilidad y de la migracin de
a las personas de una raza
los ltimos dos siglos, las razas del mundo ahora se entremezclan en relaciones que
determinada.
unas veces son hostiles y otras amigables.
sexismo Para un bilogo molecular, el color de la piel es una caracterstica humana banal,
1) actitudes prejuiciosas una controlada por una minscula diferencia gentica entre las razas. Adems, la na-
y comportamiento turaleza no agrupa las razas en categoras bien definidas. Son las personas, no la na-
discriminatorio de un turaleza, las que dicen en ocasiones que Tiger Woods es "afroamericano " (25 por
individuo hacia las ciento de ancestros africanos) o "asitico" (25 por ciento tailands y 25 por ciento chi-
personas de determinado no) o incluso amerindio u holands (tiene una octava parte de cada uno).
sexo o 2) prcticas La mayora ven los prejuicios ... en los dems. En 1997, en una encuesta de Gallup,
institucionales (incluso las personas de raza blanca estimaron que 44 por ciento de sus semejantes eran muy
que no estn motivadas
prejuiciosos ("S" o ms en una escala de 10 puntos). Cuntos de ellos se otorgaron
por un prejuicio) que
subordinan a las personas una calificacin elevada? Apenas 14 por ciento (Whitman, 1998).
de sexo determinado.
Estn desapareciendo los prejuicios raciales?
Qu es lo correcto: impresiones de fanatismos en cada rincn o impresiones de que
uno no es prejuicioso? Los prejuicios raciales han quedado en el pasado?
Las actitudes raciales pueden cambiar muy rpidamente. En 1942, casi todos los
estadounidenses estaban de acuerdo en que
"debe haber secciones separadas para los
negros en trolebuses y autobuses" (Hyman
y Sheatsley, 1956). En la actualidad, la pre-
gunta parecera extraa, porque prejuicios
tan descarados casi han desaparecido. En
1942 menos de una tercera parte de todos
los blancos (slo uno de 50 en el sur) esta-
ban en favor de la integracin en las escue-
las; para 1980, el apoyo era de 90 por ciento.
Si consideramos qu fraccin tan pequea
de la historia abarcan los aos transcurridos
desde 1942 o desde que se practicaba la es-
clavitud, los cambios son notables. En Ca-
"Soy un 'canehinasitico"', nad tambin ha aumentado en los ltimos
Tiger Woods, 1997 (para
aos la aceptacin de la diversidad tnica y
referirse a sus orgenes
caucsico, IJegro, hind y de diversos grupos de inmigrantes (Berry
asitico). y Kalin, 1995).
Prejuicios: desagrado por los dems captulo 9 337
Prejuicios automticos
Esta forma de prejuicios modernos ilustra de nuevo nuestro sistema de actitudes dua-
les (captulo 2). Podemos tener diferentes actitudes, las explcitas (conscientes), y las
implcitas (automticas) hacia el mismo objetivo. As, podemos conservar de los das
de niez un miedo o desagrado habitual o automtico hacia personas por las que
ahora expresamos respeto y admiracin. Aunque las actitudes explcitas pueden
cambiar radicalmente con la educacin, las implcitas perduran y slo se modifican
cuando adquirimos nUE;YJ)S hbitos a travs de la prctica (Kawakami y colaborado-
res, 2000). .~
En numerosos experimentos de investigadores de la Universidad de Yale (Banaji y
Bhaskar, 2000), Indiana (Fazio y colaboradores, 1995), Colorado (Wittenbrink y colabo- "Muchas [personas] me
radores, 1997), Washington (GreenwaId y colaboradores, 2000) y Nueva York (Bargh han confesado [...] que
y Chartrand, 1999) se ha confirmado el fenmeno de la estereotipia y los prejuicios au- aunque ya no tienen en
tomticos. En estos eshldios se hace destellar brevemente palabras o rostros que "pri- la mente prejuicios
man" (es decir, que activan automticamente) estereotipos de algn grupo racial, de contra los negros,
gnero o de edad. Sin darse cuenta, los estereotipos activos de los sujetos desvan su todava sienten
comportamiento. Por ejemplo, despus de haber sido "primados" con imgenes rela- aversin a estrechar la
cionadas con afro americanos, pueden reaccionar con ms hostilidad a una solicitud mano de un negro.
Estos sentimientos son
hostil del experimentador. En experimentos inteligentes de Anthony Greenwald y co-
restos de lo que
laboradores (1998, 2000) nueve de cada 10 blancos se tardaron ms en identificar pa- aprendieron de nios
labras agradables calificadas como "buenas" (como paz o paraso) si estaban asociadas en su familia."
con caras negras que con caras blancas. Como se imaginar, los sujetos expresaban - Thomas Pettigrew (1987,
pocos prejuicios o ninguno; slo tilla respuesta inconsciente e indeliberada. Adems, p . 20).
340 parte tres Relaciones sociales
b) e) d)
i) k) 1)
figura 9-2
El rostro de los prejuicios
Dnde desaparece el enojo? Kurt Hugenberg y Galen Bodenhausen mostraron a universitarios
tma pelcula de rostros que mudaban de la ira a la felicidad . Los sujetos que tuvieron las
calificaciones de ms prejuiciosos (en una prueba de actitudes raciales implcitas) percibieron que
duraba la ira ms en los rostros ambiguos negros que en los blancos.
e) f) g) h)
m) n) o) p)
caron ms a menudo cuando el hombre era negro. En una serie de estudios relaciona-
dos, Keith Payne (2001) y Charles Judd y colaboradores (2004) encontraron que si los
sujetos estaban "primados" con un rostro negro en lugar de uno blanco, pensaban en
armas: reconocan ms rpidamente una pistola y confundan ms a menudo herra-
mientas, como una llave inglesa, con armas. Los estudios explican por qu Amadou
Diallo (un inmigrante negro en Nueva York) recibi 41 disparos de la polica por ha-
berse sacado la cartera de su bolsa trasera.
Incluso los cientficos sociales que estudian los prejuicios son vulnerables, obser-
van Anthony Greenwald y Eric Schuh (1994). Analizaron tendencias en las citas de ar-
tculos de ciencias sociales escritos por autores con nombres no judos (Erickson,
McBride, etc.) y judos (Goldstein, Sieget etc.). En su anlisis de casi 30 000 citas, en-
tre ellas 17 000 citas en investigaciones de prejuicios, encontraron algo notable: en
comparacin con los autores judos, los no judos tenan 40 por ciento ms probabili-
dades de citar autores no judos (Greenwald y Schuh no pudieron determinar si los
autores judos citaba~ ~e;xceso a otros colegas judos ni si los no judos citaban en ex-
ceso a otros colegas no )udos).
PREJUICIOS DE GNERO
Qu tan difundidos estn los prejuicios contra las mujeres? En el captulo 5 examina-
mos las normas de los roles de gnero, o sea las ideas de las personas sobre cmo de-
ben comportarse hombres y mujeres. Aqu vamos a considerar los estereotipos de
gnero, que son las creencias que tienen las personas sobre cmo se comportan hombres
y mujeres. Las normas son prescriptivas; los estereotipos describen.
Estereotipos de gnero
De las investigaciones sobre estereotipos se desprenden dos conclusiones indiscuti-
bles: hay fuertes estereotipos de gnero y, como suele ocurrir, los miembros del grupo
estereotipado aceptan sus estereotipos. Hombres y mujeres estn d~ acuerdo en que
uno puede juzgar un libro por su portada sexual. En una encuesta, Mary Jackman y
Mary Senter (1981) encontraron que los estereotipos de gnero eran mucho ms acen-
342 parte tres Relaciones sociales
tuados que los raciales. Por ejemplo, slo 22 por ciento de los hombres pensaban que
los dos sexos eran igualmente "emocionales" . Del 78 por ciento restante, los que
"Todas las empresas de crean que las mujeres eran ms emocionales superaban a los que crean que eran los
los hombres lo son hombres en una proporcin de 15 a uno. Qu pensaban las mujeres? Dentro del mar-
tambin de las mujeres gen de un punto porcentual, sus respuestas eran idnticas.
y en todas ellas una Considere tambin un estudio de Natalie Porter, Florence Geis y Joyce Jennings
mujer no es ms que un
Walstedt (1983), quienes mostraron a estudiantes imgenes de un "grupo de alumnos
hombre en pequeo."
- Platn, La repblica.
de posgrado que trabajaban en equipo en un proyecto de investigacin" (figura 9-3).
Luego respondieron un examen de "primeras impresiones" en el que se les peda que
adivinaran quin contribuy ms al equipo. Ignorando a la mujer de la cabecera, ca-
da uno de los dos hombres de la figura 9-3 recibi ms sealamientos de liderazgo
que las tres mujeres juntas. Este estereotipo de los hombres como lderes oper no s-
lo entre mujeres y hombres, sino tambin entre feministas y no feministas. En las in-
vestigaciones ms recientes se revela que las conductas asociadas con el liderazgo se
perciben menos favorablemente cuando las expresa una mujer (Eagly y Karau, 2000).
La asertividad es menos aceptada en una mujer que en un hombre (lo que hace que
sea ms difcil para las mujeres convertirse en lderes). Estn muy difundidos los es-
tereotipos de gnero? Muy difundidos.
Recuerde que los estereotipos son generalizaciones sobre un grupo de personas y
que pueden ser verdaderos, falsos o exageraciones de una verdad mnima (tambin
pueden autocumplirse). En el captulo 5 vimos que el hombre y la mujer promedio
guardan algunas diferencias en cuanto a vinculacin social, empata, poder social,
agresividad e iniciativa sexual (aunque no en inteligencia). Concluimos as que los
estereotipos de gnero son exactos? Janet Swim (1994) observa que algunas veces
los estereotipos exageran las diferencias, pero no siempre. Descubri que los estereo-
tipos de alumnos de la Universidad Estatal de Pensilvania sobre las inquietudes, sen-
sibilidad no verbal, agresividad, etc., de hombres y mujeres eran aproximaciones
razonables a diferencias de gnero reales. Adems, tales estereotipos han resistido el
paso del tiempo y las culturas. John Williams y colaboradores (1999, 2000) promedia-
ron datos de 27 pases y descubrieron que gente de todas partes perciben a las muje-
figura 9-3
Cul de estas personas
pensara usted que aporta
ms al grupo? Cuando se
mostr esta foto a
universitarios, en general
conjeturaron que se
trataba de uno de los dos
hombres, mientras que
sujetos a los que se
mostraron fotos con
personas del mismo sexo,
sealaron a quien
estuviera en al inicio de la
mesa .
Prejuicios: desagrado por los dems captulo 9 343
Actitudes de gnero
A juzgar por lo que la gente dice en los cuestionarios a los investigadores, las actitu-
des hacia las mujeres han cambiado tan rpidamente como las actitudes raciales. En
1937, una tercera parte de los estadounidenses dijeron que votaran por una mujer
capaz, que su partido nominara para la presidencia; para 2003, 87 por ciento dijo lo
mismo (Jones y Moore, 2003). En 1967, 56 por ciento de los universitarios estadouni-
denses de primer ao estaban de acuerdo en que "las actividades de las mujeres casa-
das deben confinarse al hogar y la familia"; para 2002, slo 22 por ciento coincida con
esa posicin (Astin y colaboradores, 1987; Sax y colaboradores, 2002).
Alice Eagly y colaboradores (1991) y Geoffrey Haddock y Mark Zanna (1994) tam-
bin informan que las personas no eligen a las mujeres con emociones viscerales ne- "Las mujeres son
gativas como hacen con otros grupos. Casi todas las personas prefieren a las mujeres maravillosas
sobre los hombres. Piensan que las mujeres son ms comprensivas, agradables y ser- principalmente porque
viciales. Un estereotipo favorable, que Eagly (1994) denomina efecto las mujeres son ma- [son consideradas] muy
ravillosas, da por resultado una actitud favorable. agradables. [Los
Pero las actitudes de gnero son tambin ambivalentes, explican Peter Glick, Susan hombres] se consideran
Fiske y colaboradores (1996, 2000, 2001) a partir de sus encuestas de 15 000 personas superiores a las mujeres
de 19 pases. Frecuentemente mezclan un sexismo benevolente ("las mujeres tienen una en los atributos activos
sensibilidad moral superior") con un sexismo hostil ("cuando un hombre se compro- [competitivos,
dominantes] que se
mete, se echa la soga al cuello").
supone que preparan a
Hay buenas noticias para quienes molestan los prejuicios de gnero. Un resultado la gente para salir
muy publicitado sobre prejuicios en contra de las mujeres procede de un estudio rea- adelante en el trabajo
lizado en 1968, en el cual Philip Goldberg dio a alumnas del Connecticut College va- remunerado, sobre todo
rios artculos breves y les pidi que juzgaran el valor de cada uno. Algunas veces un en las ocupaciones
artculo se atribua a un autor hombre (por ejemplo, John T. McKay) y otras a una au- dominadas por
tora (como Joan T. McKay). En general, los artculos recibieron menores calificaciones hombres."
cuando se atribuyeron a una mujer. La marca histrica de la opresin (la auto denigra- -Alice Eagly (1994).
cin) aflor claramente: las mujeres tienen prejuicios en contra de las mujeres.
Ansioso por demos.t~ la sutil realidad de los prejuicios de gnero, consegu los . ~ .
materiales de Goldberg y repet el experimento para provecho de mis estudiantes.
Ellos (hombres y mujeres) no mostraron ninguna tendencia a menospreciar el trabajo
de las mujeres. Entonces, en compaa de Janet Swim, Eugene Borgida y Goeffrey Ma-
ruyama (1989) investigamos en la literatura y nos relacionamos con otros investigado-
res para saber todo lo que pudiramos sobre los estudios de los prejuicios de gnero
en la evaluacin del trabajo de hombres y mujeres. Para nuestra sorpresa, los prejui-
cios que surgan de cuando en cuando eran contrarios tanto para los hombres como
para las mujeres. Pero el resultado ms comn en 104 estudios de casi 20 000 personas
es que no haba diferencias. En la mayor parte de las comparaciones, los juicios sobre el
trabajo de alguien no eran afectados porque se atribuyera a una mujer o un hombre.
Al sintetizar otros estudios sobre las evaluaciones de hombres y mujeres como lderes,
docentes, etc., Alice Eagly (1994) escribi: "En los experimentos no se ha demostrado
ninguna tendencia general a devaluar el trabajo de las mujeres".
Los prejuicios de gnero se extinguen rpidamente en los pases de Occidente? El
movimiento feminista casi ha culminado su trabajo? Como con los prejuicios raciales,
344 parte tres Relaciones sociales
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Pregunta: "Misoginia" los prejuicios de gnero descarados fenecen, pero los sutiles perduran. Por ejemplo, el
es el odio a las mujeres. mtodo de la tubera falsa expone prejuicios. Como dijimos en el captulo 4, los hom-
Cul es la palabra bres que creen que un experimentador puede interpretar sus actitudes con un detec-
equivalente para el odio tor de mentiras sensible expresan menos simpata por los derechos de las mujeres.
a los hombres? En el mundo ms all de las democracias occidentales la discriminacin de gnero
Respuesta: En la
cobra mucha mayor importancia:
mayora de los
diccionarios no hay tal Dos terceras partes de los menores que no van a la escuela son nias (ONU,
palabra. 1991).
En Arabia Saudita se prohbe que las mujeres manejen (Beyer, 1990).
En una encuesta de
mujeres estadounidenses, En todo el mundo la gente prefiere bebs varones. En 1941 en Estados Unidos
22 por ciento de las que 38 por ciento de los padres y madres en ciernes dijeron que preferan un nio
tenan de 65 aos en si slo iban a tener un hijo; 24 por ciento prefirieron una nia y 23 por ciento
adelante dijeron que dijo que le daba lo mismo. En 2003 la respuesta prcticamente no haba
haban sufrido cambiado: 38 por ciento todava prefda un nio (Lyons, 2003; Simmons,
discriminacin, lo mismo 2000). Con el uso generalizado del ultrasonido para determinar el sexo de un
que 50 por ciento de las feto y la creciente posibilidad del aborto, esta preferencia est afectando las
que tenan de 28 a 34 aos cifras de nios y nias. En el censo de 2000, en China, se revel que nacen 119
(Hunt, 2000). Actividad:
nios por 100 nias (Walfish, 2001). En el censo 2001 de la India se informa
A qu se debe la
diferencia? que en la provincia del Punjab nacieron 126 nios por 100 nias (Dugger,
2001). El resultado neto es que hay decenas de millones de "mujeres
faltantes" .
Para concluir, los prejuicios abiertos en contra de las personas de color y de las
mujeres son mucho menos comunes hoy que hace 40 aos. Algo similar sucede con
los prejuicios contra los homosexuales. Con todo, las tcnicas sensibles a prejuicios
sutiles todava detectan que estn muy difundidos. En diversas regiones del mundo,
los prejuicios de gnero prcticamente desaparecieron. Por consiguiente, debemos
examinar con cuidado y detalle las fuentes sociales, emocionales y cognoscitivas de
los prejuicios.
Prejuicios: desagrado por los dems captulo 9 345
Los estereotipos son creencias sobre otro torias han perjudicado la existencia hu- Resumen
grupo, creencias que pueden ser exactas, mana. A juzgar por 10 que los estadouni-
errneas o exageradas, pero que se basan denses han dicho a los entrevistadores
en una verdad mnima. Los prejuicios son durante 40 aos, sus prejuicios contra los
una actitud negativa preestablecida. La negros y las mujeres se han derrumbado.
discriminacin es una conducta negativa Sin embargo, preguntas sutiles en las en-
injustificable. El racismo y el sexismo pue- cuestas y mtodos indirectos para eva-
den referirse a actitudes prejuiciosas, a luar las actitudes y las conductas revelan
conductas discriminatorias o a las prcti- estereotipos sexuales y una buena dosis
cas opresivas de instituciones (aunque no de prejuicios raciales y de gnero. Aun-
sean perjudiciales deliberadamente). que los prejuicios son menos obvios, to-
Las creencias estereotipadas, actitu- dava medran.
des prejuiciosas y conductas discrimina-
jeres "dbiles" . Los negros estaban bien en una posicin inferior en la sociedad; por su
parte, el lugar de las mujeres era el hogar.
Como se aprecia, la distincin de Pe ter Glick y Susan Fiske entre sexismo "hostil"
y "benevolente" se extiende a otros prejuicios. Otros grupos nos parecen competentes
o agradables, pero en general no nos parecen ambas situaciones. Respetamos la com-
petencia de quienes ocupan una posicin superior y nos gustan aquellos que aceptan
con gracia una posicin inferior. En Estados Unidos, sealan Fiske y colaboradores
(1999), asiticos, judos, alemanes, mujeres no convencionales y negros y homosexua-
les son respetados, pero no muy queridos. Los negros y latinoamericanos habitual-
mente subordinados, mujeres tradicionales, homosexuales afeminados y gente con
capacidades diferentes parecen menos competentes, pero son queridos por sus cuali-
dades emocionales, espirituales, artsticas o deportivas.
En pocas de conflictos, las actitudes se adaptan fcilmente a la conducta. Las per-
sonas a menudo ven a sus enemigos como seres inferiores y los despersonalizan con
adjetivos ofensivos. En la Segunda Guerra Mundial los japoneses se convirtieron en
los "japs" . Al terminar la guerra, se volvieron "japoneses inteligentes y trabajadores" .
Las actitudes son sorprendentemente maleables. Como vimos en los captulos ante-
riores, los actos crueles engendran crueles actitudes.
Los estereotipos de gnero tambin sirven para racionalizar los roles de gnero.
Despus de estudiar estos estereotipos, John Williams y Deborah Best (1990b) obser-
varon que si las mujeres se ocupan de la mayor parte del cuidado de los nios, es una
tranquilidad pensar que sean cariosas por naturaleza. Si los hombres dirigen nego-
cios, cazan y hacen guerras, es cmodo suponer que son agresivos, independientes y
"Est en la naturaleza
aventureros. En los experimentos las personas piensan que los miembros de grupos
humana odiar a los que
hemos herido."
desconocidos poseen caractersticas que concuerdan con esos roles (Hoffman y
-Tcito, Agrcola.
Hurst, 1990).
Algunas personas notan y justifican las diferencias de posicin. Quienes tienen una
orientacin de dominio social elevada tienden a ver a las personas en trminos de je-
orientacin de rarquas. Quieren que sus grupos sociales sean de posicin elevada; les gusta estar en
dominio social la parte alta de la jerarqua. Ocupar una posicin elevada tambin fomenta esta orien-
Motivacin para lograr tacin (Guimond y colaboradores, 2003). Jim Sidanius, Felicia Pratto y colaboradores
que el propio grupo sea (Pratto y colaboradores, 1994; Sidanius y colaboradores, 1996; Sidanius y Pratto, 1999)
dominante con respecto a argumentan que este deseo de estar en la cumbre lleva a las personas con un senti-
otros grupos sociales. miento elevado de dominio social a abrigar prejuicios y defender teoras polticas que
justifican esos prejuicios. De hecho, las personas con una orientacin de dominio so-
cial elevada respaldan polticas que mantienen las jerarquas, como reduccin de im-
puestos para la gente rica y se oponen a las polticas que socavan las jerarquas, como
la accin afirmativa. Estas personas prefieren tambin profesiones, como la poltica y
los negocios, que aumentan su posicin y mantienen las jerarquas. Evitan puestos,
como el trabajo social, que minan las jerarquas. El estatus genera prejuicios, pero al-
gunas personas buscan y tratan de mantener su posicin ms que otras.
SOCIALIZACiN
Los prejuicios surgen de una posicin desigual y de otras fuentes sociales, como nues-
tros valores y actitudes.
La personalidad autoritaria
En la dcada de 1940, investigadores de la Universidad de California, en Berkeley
(dos de ellos haban huido de la Alemania nazi) iniciaron una investigacin urgente:
descubrir las races psicolgicas del antisemitismo, tan dainas que haban causado
la muerte de millones de judos y haban convertido a millones de europeos en es-
pectadores indiferentes. En estudios de estadounidenses, Theodor Adorno y colabo-
radores (1950) descubrieron que la hostilidad hacia los judos coexista con la
hostilidad hacia otras minoras. Los prejuicios parecan menos una actitud especfica
contra un grupo y ms una manera de pensar en quienes eran diferentes. Adems, etnocentrismo
estas personas quisquillosas y etnocntricas compartan tendencias autoritarias: una Creencia en la
intolerancia por la debilidad, actitud punitiva y un respeto servil por las autoridades superioridad del propio
de sus grupos, como se manifiesta en su acuerdo con enunciados semejantes: "La obe- grupo tnico y cultural,
diencia y el respeto por la autoridad son las virtudes ms importantes que debe y el correspondiente
menosprecio por los otros
aprender un nio". grupos.
De nios, los individuos autoritarios tuvieron por lo regular una disciplina frrea.
Supuestamente, esto los llev a reprimir sus hostilidades e impulsos y a "proyectar-
los" hacia los grupos externos. La inseguridad de los nios autoritarios parece predis-
ponerlos a una preocupacin excesiva por el poder y el estatus y a una manera de
pensar maniquea e inflexible que hace difcil tolerar las ambigedades. Por consi-
guiente, estas personas se someten a los que ejercen un poder sobre ellas y son agre-
sivas y punitivas con quienes consideran en un nivel inferior.
Los eruditos criticaron las investigaciones centradas en el autoritarismo derechista
y que omiten el autoritarismo dogmtico de izquierda. Comoquiera que sea, su prin-
cipal conclusin ha sobrevivido: las tendencias autoritarias, a veces manifestadas en
tensiones tnicas, surge-n en pocas de amenaza de recesin econmica y trastornos
sociales (Doty y colaboradores, 1991; Sales, 1973). En la Rusia actual, los individuos
que tienen una calificacin elevada en autoritarismo tienden a apoyar el regreso de la
ideologa marxista-leninista y se oponen a las reformas democrticas (McFarland y
colaboradores, 1992, 1996).
Adems, en estudios contemporneos de los autoritarismos de derecha realizados
en la Universidad de Manitoba, por Bob Altemeyer (1988, 1992) se confirma que hay
individuos cuyos miedos y hostilidades afloran como prejuicios. Los sentimientos de
superioridad moral van de la mano con la brutalidad hacia quienes se perciben como
inferiores.
En la misma persona coexisten varios prejuicios (hacia los negros, homosexuales,
mujeres, ancianos, gente con sobrepeso, vctimas del sida, desamparados; Bierly,
1985; Crandall, 1994; Peterson y colaboradores, 1993; Snyder e Ickes, 1985). Como
concluye Altemeyer, los autoritarios de derecha son "fanticos de la igualdad de
oportunidades" .
348 parte tres Relaciones sociales
Religin y prejuicio
Quienes se benefician de las desigualdades sociales al tiempo que confiesan que "to-
dos somos iguales" tienen que justificar que las cosas sean como son. Qu justifica-
cin sera ms poderosa que creer que Dios ha dispuesto el orden social actual? Para
toda clase de actos crueles -observ William James- "la piedad es la mscara"
(1902, p. 264).
En casi todos los pases los lderes invocan la religin para "santificar" el orden ac-
tual. El recurso a la religin para sustentar las injusticias explica dos resultados cons-
tantes sobre el cristianismo, que es la religin mayoritaria de Amrica del Norte: 1) los
fieles de la Iglesia expresan ms prejuicios raciales que los dems y, 2) los que profe-
san ideas cristianas tradicionales o fundamentalistas manifiestan ms prejuicios que
los cristianos de ideas menos tradicionalistas (Altemeyer y Hunsberger, 1992; Batson
y colaboradores, 1993; Woodberry y Smith, 1998).
Saber la correlacin entre dos variables (religin y prejuicios) no nos dice nada so-
bre su conexin causal. Quiz no haya ninguna conexin. Quiz las personas con me-
nos educacin son al mismo tiempo ms fundamentalistas y ms prejuiciosas. Quiz
los prejuicios son causa de la religin, porque lleven a la gente a concebir ideas reli-
giosas para apoyar sus prejuicios. O quiz la religin es la causa de los prejuicios, por-
que lleve a la gente a creer que como todos los individuos poseen un libre albedro, las
minoras pobres tienen la culpa de su situacin.
Si en efecto la religin es la causa de los prejuicios, entonces cuanto ms religiosos
sean los creyentes, ms prejuiciosos deben ser. Pero otros tres resultados indican cons-
tantemente lo contrario:
sia O como la disposicin a aceptar por lo menos superficialmente las ideas tradicio-
nales, entonces cuanto ms religiosa es la gente, ms prejuicios raciales tiene. Los fa-
nticos racionalizan sus fanatismos mediante la religin. Pero si evaluamos la
profundidad del compromiso religioso de otras maneras, el ms devoto es menos pre-
juicioso; por eso surgen las races religiosas del movimiento moderno por los dere-
chos humanos, entre cuyos lderes se cuentan muchos ministros y sacerdotes. Como
concluye Cardan Allport: "el papel de la religin es paradjico. Hace y deshace los
prejuicios" (1958, p. 413).
Conformidad
Cuando los prejuicios se establecen, se sostienen principalmente por inercia. Si la so-
ciedad acepta los prejuicios, muchas personas siguen la va de la menor resistencia y
se pliegan al uso. No actan tanto por una necesidad de odio, sino por una necesidad
de ser queridas y aceptadas.
En los estudios de Thomas Pettigrew (1958) respecto de gente de raza blanca en "Tenemos bastante
Sudfrica y del sur de Estados Unidos, se revel que, en la dcada de 1950, los que religin para odiarnos,
ms se conformaban a las normas sociales eran los ms prejuiciosos; los que menos pero no suficiente para
se conformaban reflejaban menos de los prejuicios del medio. El precio de la incon- amarnos unos a otros."
- Jonathan Swift,
formidad se hizo dolorosamente claro a los ministros de Little Rock, Arkansas, don- Pensamie11tos sobre temas
de en 1954 se implant la decisin de la Suprema Corte de Estados Unidos de acabar diversos, 1706.
con la segregacin en las escuelas. La mayora de los ministros estaban en favor de la
integracin, pero slo en privado; teman que defenderla abiertamente les hiciera
perder feligreses y aportaciones (Campbell y Pettigrew, 1959). Tambin podemos
considerar a los acereros de Indiana y los trabajadores de las minas de carbn de Vir-
ginia occidental en la misma poca. En las fbricas y en las minas, los trabajadores
aceptaban la integracin. En los vecindarios, la norma era una segregacin rgida
(Minard, 1952; Reitzes, 195:i). Evidentemente, los prejuicios no eran una manifesta-
cin de personalidades "enfermas", sino simplemente de las normas sociales.
La conformidad tambin mantiene los prejuicios de gnero. "Si hemos acabado por
pensar que el cunero y la cocina forman la esfera natural de una mujer -escribi
Ceorge Bernard Shaw en un ensayo de 1891-, lo hemos hecho exactamente como los
nios ingleses que acaban por pensar que la esfera natural de un perico es una jaula:
porque nunca han visto un pericq en ninguna otra parte." Los nios que han visto
mujeres en otras partes (hijos de trabajadoras) tienen ideas menos estereotipadas de
hombres y mujeres (Hoffman, 1977).
En todo lo anterior hay un mensaje de esperanza. Si los prejuicios no estn muy
arraigados en la persoJ!~i.dad, en la medida en que cambian las modas y evolucionan
nuevas normas puederfreducirse. Eso es lo que ha pasado.
APOYOS INSTITUCIONALES
La segregacin es una manera en que las instituciones sociales (escuelas, gobiernos,
medios) fomentan los prejuicios. Los lderes polticos reflejan y refuerzan las actitudes
prevalecientes. Cuando en 1957 el gobernador de Arkansas, Orville Faubus, cerr las
puertas de la preparatoria central de Little Rock para impedir la integracin, haca
ms que representar a sus electores: estaba legitimando sus puntos de vista.
Las escuelas tambin refuerzan las actitudes culturales dominantes. En un anlisis
de los cuentos en 134 libros infantiles escritos antes de 1970, se descubri que los per-
sonajes masculinos eran ms que los femeninos en una proporcin de tres a uno (Wo-
men on Words and Images, 1972). A quin se representaba con iniciativa, valor y
capacidad? Tome nota de la respuesta en este fragmento del texto infantil clsico Dick
and Jane: Jane, tirada en la banqueta junto a sus patines, escucha la explicacin que da
Mark a su madre:
350 parte tres Relaciones sociales
~~f
La situacin social engendra y mantiene reducen los prejuicios. Familia, comuni- Resumen
los prejuicios de varias maneras. Un gru- dades religiosas y la sociedad en general
po que goza de superioridad econmica sostienen o aminoran los prejuicios. En
y social justifica su posicin con ideas parte por inercia, las instituciones socia-
prejuiciosas. Adems, las personas son les tambin sostienen los prejuicios.
educadas de maneras que fomentan o
figura 9-4
La identidad personal
y la social nutren jtU1tas
la autoestima.
Identidad personal
'~"~""'_,1>:'9: ...... y orgullo
Identidad social
y orgullo
En su trabajo con el difunto psiclogo social ingls Hemi Tajfel [se pronuncia apro-
ximadamente Tshfel], Turner propuso la teora de la identidad social. Turner y Tajfel ob-
servaron lo siguiente:
Categorizamos. Nos resulta til poner a las personas, incluyndonos, en
categoras. Designar a alguien como hind, escocs o chofer de autobs es
un mtodo abreviado para decir otras cosas sobre esas personas.
Identificamos. Nos asociamos con ciertos grupos (nuestros endogrupos) y con endogrupo
ello reforzamos nuestra autoestima. "Nosotros"; grupo de
Comparamos. Comparamos nuestros grupos con otros (exogrupos), con una personas que comparten
tendencia a favorecer los nuestros. un sentido de pertenencia,
un sentimiento de
Nos evaluamos en p ~re~por los grupos a los que pertenecemos. Tener un senti- identidad comn.
miento de "nosotros" fortalece nuestro concepto personal; se siente bien. No sola-
mente buscamos el respeto para nosotros, sino tambin el orgullo de nuestros grupos exogrupo
(Smith y Tyler, 1997). Ms an, ver nuestro grupo como superior nos hace sentir to- "Ellos"; grupo que las
personas perciben como
dava mejor. Es como si todos pensramos: "Soy un X [ponga el nombre de su grupo].
particularmente diferente
X es bueno; por tanto, soy bueno". o aparte de su endogrupo.
A falta de una identidad personal positiva, las personas cultivan su autoestima
identificndose con un grupo. As, muchos jvenes encuentran orgullo, poder e iden-
tidad en la unin con pandillas. Muchos chovinistas se definen por su identidad na-
cional (Staub, 1997). Muchas personas desordenadas encuentran una identidad
"Hay una tendencia a
asocindose con nuevos movimientos religiosos, grupos de autoayuda o clubes frater- definir nuestro grupo
nales (figura 9--4). positivamente para
evaluarnos a
Sesgo de endogrupo nosotros mismos
La definicin de quin se es con respecto al grupo al que uno pertenece (por raza, reli- positivamente."
gin, sexo, especialidad acadmica) implica una definicin de quien no se es. El Crcu- -John C. Turner (1984).
354 parte tres Relaciones sociales
sesgo del endogrupo lo que "nos incluye" (el endogrupo) excluye a "ellos" (el exogrupo). As, la mera expe-
Tendencia afavorecer riencia de incluirse en un grupo promueve el sesgo de endogrupo. Pregunte a los ni-
nues tro grupo. os: "Quines son mejores, los alumnos de su escuela o los de otra escuela cercana?"
y prcticamente todos dirn que su escuela tiene mejores nii.os. Tambin en el caso de
los adultos, cuanto ms cerca de casa estn las cosas, mejor parecen. Ms de 80 por
ciento de blancos y negros dijeron que las relaciones entre razas son mejores en su ve-
cindario, pero menos de 60 por ciento pensaron que esas relaciones fueran buenas en
todo el pas (Sack y Elder, 2000). El simple hecho de compartir el cumpleaos con otra
persona crea un vnculo bastante fuerte para aumentar la cooperacin en un experi-
mento de laboratorio (Miller y colaboradores, 1998).
Los sesgos de endogrupo son otro ejemplo de la bsqueda de los seres humanos
www.mhhe.com/myers8
de un concepto personal positivo (captulo 2). Estamos tan conscientes de los grupos
Conctese al centro de
~prendizaje en lnea para
que con cualquier excusa para pensar en nosotros como grupo haremos y manifesta-
realizar una actividad remos esos sesgos. Agrupar a las personas en grupos definidos por el ltimo dgito
;obre los prejuicios de de su licencia de manejar, basta para que sientan algn gnero de afinidad con sus
~ ndogrupos y exogrupos. compaeros de nmero. En una serie de experimentos, Tajfel y Michael Billig (1974;
Tajfel, 1970, 1981, 1982) descubrieron qu poco hace falta para provocar un favoritis-
mo hacia nosotros y una injusticia con ellos. En un estudio, Tajfel y Billig pidieron a
adolescentes ingleses que evaluaran cuadros modernos abstractos y a continuacin
les dijeron que ellos y otras personas haban preferido las obras de Paul Klee sobre
las de Wassili Kandinski. Finalmente, sin haber conocido a los otros miembros de su
grupo, compartieron una suma de dinero entre los integrantes de los dos grupos.
En este experimento y otros definir grupos incluso de esta manera tan balad pro-
dujo un favoritismo hacia el endogrupo. David Wilder (1981) resumi los resultados
comunes: "Cuando los sujetos tienen que dividir 15 puntos [o su valor en dinero], en
general conceden nueve o 10 a su grupo y cinco o seis al otro grupo". Este sesgo se da
con ambos sexos y con personas de todas las edades y nacionalidades, aunque espe-
cialmente con personas de culturas individualistas (Gudykunst, 1989). (Las personas
de las culturas comunitarias se identifican ms con todos sus pares y, por ende, los
tratan ms equitativamente.)
Tambin somos ms proclives al sesgo de endogrupos cuando nuestro grupo es pe-
queo y de menor posicin que el exogrupo (Ellemers y colaboradores, 1997; Mullen
y colaboradores, 1992). Cuando somos parte de un grupo pequeo rodeado por otro
mayor, tambin somos conscientes de nuestra pertenencia al grupo. Si nuestro endo-
grupo es mayora, lo pensamos menos. Ser estudiante extranjero, homosexual o de
'La nacionalidad es el una minora racial o de gnero en alguna reunin social nos hace sentir ms aguda-
;entimiento de mente nuestra identidad social y reaccionar en consecuencia.
Jertenencia y el Incluso la formacin de grupos notables sin ninguna base lgica (digamos, si se for-
;entimiento de lugar:
man los grupos X y Y arrojando una moneda) produce algunos sesgos de endogrupo
ln placer en nuestra
storia, en las
(Billig y Tajfel, 1973; Brewer y Silver, 1978; Locksley y colaboradores, 1980). En la no-
Jeculiaridades de vela de Kurt Vonnegut, Slapstick, las computadoras dan a todos un nuevo segundo
mestra conducta, en la nombre. Desde entonces, todos los "Narcisos 11" se sienten unidos y distanciados de
nsica y los sonidos los "Frambuesas 13". La predisposicin al servicio del yo (captulo 2) cabalga de nue-
:onocidos de nuestro vo y hace que la gente consiga una identidad social ms positiva: "somos mejores que
nundo. No creo que ellos", aunque "nosotros" y "ellos" hayan sido definidos al azar!
ma cultura sea la Dadas nuestras identificaciones sociales, nos adherimos a las normas de nuestro
nejor, slo pienso que grupo. Nos sacrificamos por el equipo, la familia, la nacin. A veces no nos gustan los
lay una cultura con la exogrupos. Cuanto ms importante sea nuestra identidad social y ms apegados nos
lue uno est a sus sintamos a nuestro grupo, ms reaccionamos con prejuicios a las amenazas de otro
mchas."
grupo (Crocker y Luhtanen, 1990; Hinkle y colaboradores, 1992). El historiador israe-
-Bill Wilson, activista del
' artido Nacionalista l y ex alcalde de Jerusaln, Meron Benvenisti (1988), inform que entre los judos y los
lscocs, 2003. rabes de esa ciudad la identidad social es tan importante para el concepto personal
Prejuicios: desagrado por los dems capnulo 9 355
La maldicin de las
pandillas? La tendencia de
los estudiantes de
prepatatoria a formar
endogrupos y menospreciar a
los exogrupos (chocarreros,
mariquitas, burros,
petulantes) contribuye a un
ambiente tribal que ayud a
establecer el contexto pata
matanzas recientes en las
escuelas, corno aqu en la
preparatoria Columbine de
Colotado o en otras partes?
Prejuicios: desagrado por los dems captulo 9 357
~
".""
dores, 2001). -;,;. .~
las mujeres fuertes y no convencionales. Los hombres que se aceptaban ms las prefi-
rieron. En los experimentos se confirma la conexin entre la autoimagen y los prejui-
cios: si se afirma a las personas, darn una evaluacin ms positiva del exogrupo; si
se amenaza su autoestima, la restauran denigrando al exogrupo (Fein y Spencer, 1997;
Spencer y colaboradores, 1998).
Un grupo despreciado cumple todava otra necesidad: pertenecer a un grupo. Co-
mo veremos en el captulo 13, la percepcin de un enemigo comn une a un grupo. El
espritu de una escuela nunca es tan fuerte como cuando juega contra su archienemi-
go. El sentido de camaradera entre los trabajadores es ms intenso cuando todos sien-
ten un antagonismo comn contra la direccin. Para fortalecer el dominio nazi sobre
Alemania, Hitler esgrimi la "amenaza juda". Menospreciar a los exogrupos fortale-
ce al endogrupo. Cuando se satisface la necesidad de pertenecer a un grupo, las per-
sonas aceptan ms a los exogrupos, sealan Mario Mikulincer y Phillip Shaver (2001).
Estos investigadores primaron subliminalmente a estudiantes israeles con palabras
que fomentaban la sensacin de pertenencia (amor, apoyo, abrazos) ya otros con pala-
bras neutras. A continuacin, los estudiantes leyeron un ensayo supuestamente escri-
to por un condiscpulo judo o por un estudiante rabe. Los estudiantes israeles
primados con palabras neutras evaluaron el ensayo supuestamente escrito por un
condiscpulo israel como superior al escrito por el supuesto estudiante rabe. Cuan-
do fueron primados con un sentimiento de pertenencia, este sesgo desapareci.
Las motivaciones de las personas reper- las personas a favorecer a su grupo so- Resumen
cuten en los prejuicios. La frustracin bre los dems. Una amenaza a la autoi-
engendra hostilidad, que las personas magen acenta este favoritismo por el
desahogan sobre "chivos expiatorios" o endogrupo, lo mismo que la necesidad
manifiestan directamente sobre grupos de pertenecer a un grupo. En una nota
rivales. Las personas tambin estn moti- ms positiva, la motivacin para evitar
vadas para pensar que ellas y sus grupos los prejuicios puede llevar a las perso-
son superiores a otros grupos. Incluso nas a romper el hbito de los prejuicios.
formar parte de grupos triviales lleva a
Categorizacin espontnea
Se nos hace fcil y eficiente acudir a estereotipos cuando:
Estamos presionados por el tiempo (Kaplan y colaboradores, 1993).
Estamos preocupados (Gilbert e Hixon, 1991) .
Nos sentimos cansados (Bondenhausen, 1990) .
Estamos emocionalmente activados (Esses y colaboradores, 1993b; Stroessner y
Mackie, 1993).
Somos demasiado jvenes para apreciar la diversidad (Biernat, 1991).
En nuestro mundo de hoy, la raza y el sexo son maneras poderosas de clasificar a
las personas. Piense en Tom, un afroamericano de 45 aos que trabaja como corredor
de bienes races en Nueva Orlens. Me imagino que la categora de "hombre negro"
priv sobre las categoras de "mediana edad", "emprendedor" y "sureo". Adems,
cuando vemos fotos de individuos blancos o negros, nuestro cerebro responde de ma-
nera distinta en una dcima de segundo (lto y Urland, 2003).
En experimentos se observa nuestra clasificacin espontnea de la gente por su ra-
za. As como organizamos lo que en realidad es una banda cromtica continua en lo
que percibimos como colores distintos, no podemos resistirnos a clasificar a las perso-
nas en grupos. Designamos a personas con los ms variados orgenes simplemente
como "blancas" o "negras", como si tales categoras fueran blancas y negras. Cuando
los sujetos ven personas distintas mientras hacen afirmaciones, la mayora olvida
quin dijo qu, pero recuerdan la raza de la persona que hizo cada enunciado (Hews-
tone y colaboradores, 1991; Stroessner y colaboradores, 1990; Taylor y colaboradores,
1978). Por s misma, esta categorizacin no es un prejuicio, pero da lugar a prejuicios.
De hecho, la categorizacin es necesaria para que haya prejuicios. La teora de la
identidad social dice que quienes sienten ms agudamente su identidad social se
preocupan por clasificar de manera correcta a las personas en nosotros y ellos. Para
verificar esta prediccin, Jim Blascovich y colaboradores (1997) compararon perso-
nas con prejuicios raciales (que tenan una
figura 9-5 aguda identidad racial) y personas sin estos
prejuicios (que clasificaban con la misma ra-
Categorizacin pidez crculos blancos, negros y grises).
racial. Cunto tiempo tardaba cada grupo en clasi-
Rpido: de qu raza es
ficar personas por su raza? Sobre todo cuando
esta persona? Las personas
con menos prejuicios se mostraban personas cuya raza era ambi-
responden ms de prisa, al gua (figura 9-5), las personas prejuiciosas se
parecer con menos tardaron ms, al parecer con mayor preocu-
preocupaciones por errar pacin por clasificar a los dems como noso-
en la clasificacin de
tros (de su propia raza) o ellos (de otra raza).
alguien (como si pensaran
na quin le importa" ) Los prejuicios requieren una categorizacin
racial.
eran rojas? Todas sus sillas eran rectas? Todos sus lpices eran amarillos? Si clasifi-
camos dos das del mismo mes, nos parece que tuvieron una temperatura ms unifor-
me que dos das de meses distintos. Las personas conjeturan que la diferencia
promedio de temperatura en ocho das entre, digamos, el 15 y el 23 de noviembre, es
menor que entre el 30 de noviembre y el8 de diciembre (Krueger y CIement, 1994).
Lo mismo pasa con las personas. Cuando las asignamos a un grupo: deportistas,
estudiantes de teatro, profesores de matemticas, tambin exageramos sus semejan-
zas dentro de sus grupos y sus diferencias externas (S. E. Taylor, 1981; Wilder, 1978).
La simple divisin en grupos crea un efecto de homogeneidad de los exogrupos: una efecto de
sensacin de que ellos son "todos iguales" y diferentes de "nosotros" y "nuestro" gru- homogeneidad
po (Ostrom y Sedikides, 1992). Como en general nos gustan las personas que conside- delexogrupo
ramos semejantes a nosotros y no nos gustan las que percibimos como distintas, el Percepcil1 de los
resultado natural es el favoritismo por los endogrupos (Byrne y Wong, 1962; Rokeach miembros del exogrupo
y Mezei, 1966; Stein y colaboradores, 1965). como si fueran ms
El mero hecho de tomar una decisin en grupo puede llevar a los forneos a so- similares entre s de lo que
SOI1 los miembros del
brestimar la unanimidad de un grupo. Si un conservador gana en las elecciones nacio-
endogrupo. As, "ellos son
nales por escasa mayora, los observadores infieren que "la gente se ha vuelto
semejantes; nosotros
conservadora". Si un liberal hubiera ganado por un margen igualmente parco, las opi- somos distintos".
niones de los votantes no habran diferido, pero en este caso los observadores habran
imputado un "nimo liberal" al pas. Que una decisin se tome por regla de mayora
o por un grupo directivo designado, la gente supone que refleja las actitudes de todo
el grupo, observa Scott Allison y colaboradores (1985-1996). En las elecciones presi-
denciales estadounidenses de 1994 los republicanos ganaron el Congreso con 53 por
ciento de los votos (en una eleccin en la que la mayor parte de los adultos no vota-
ron), lo que llev a lo que los comentaristas interpretaron como una "revolucin", una
"avalancha", un "cambio ocenico" en la poltica estadounidense. Incluso en las elec-
ciones presidenciales de 2000 un empate virtual fue interpretado por algunos como
un repudio del candidato perdedor, Al Gore, quien de hecho recibi ms votos.
Cuando el grupo es el nuestro, es ms probable que veamos la diversidad:
Muchos no europeos consideran que los suizos son un pueblo muy "Las mujeres se parecen
homogneo, pero los suizos son diversos, que abarcan grupos de lengua entre ellas ms que los
francesa, alemana e italiana. hombres entre s."
- Lord (no lady)
Muchos angloamericanos renen a los "latinos" en un solo grupo. Los Chesterfield.
mexicano-estadounidenses, cubano- estadounidenses y puertorriqueos ven
diferencias importantes (Huddy y Virtanen, 1995).
Las integrantes d,~)as fraternidades consideran a otras fraternidades menos
diversas que la p1b ralidad de la suya (Park y Rothbart, 1982).
En general, cuanto mayor es nuestra familiaridad con un grupo social, ms lo vemos
diverso (Brown y Wootton-Millward, 1993; Linville y colaboradores, 1989). Cuanto
menos conocido, mayores los estereotipos. Asimismo, cuanto menor y menos podero-
so sea un grupo, menos le prestamos atencin y mayor es el estereotipo (Fiske, 1993;
Mullen y Hu, 1989). A los que detentan el poder les prestamos atencin.
Tal vez haya notado que ellos (los miembros de cualquier grupo racial que no sea el
de usted) se parecen. Muchos de nosotros recordamos la vergenza de haber confun-
dido a dos personas de otro grupo racial y haber hecho que la persona confundida di-
jera: "Piensas que todos nos parecemos". En experimentos de John Brigham, June
Chance, Alvin Goldstein y Roy Malpass, en Estados Unidos, y de Hayden Ellis, en Es-
cocia, se revela que las personas de otras razas parecen en efecto ms semejantes que
las de nuestra raza (Chance y Goldstein, 1981, 1996; Ellis, 1981; Meisser y Brigham,
2001). Cuando a estudiantes blancos se les muestran rostros de algunos individuos
blancos y algunos negros y se les pide que los sealen en un alineamiento fotogrfico,
362 parte tres Relaciones sociales
figura 9-6
'. :;>.<:.(ti~,!o.H1 qel , r;ecof:l o(.il;f)igljlt9~ , ; . I .
tenden cia hacia muestran una tendencia hacia su raza. Reconocen mejor los rostros de blancos que de
su raza negros y con frecuencia creen reconocer rostros de negros que nunca haban visto.
Tendencia de las personas Como se ilustra en la figura 9-6, los negros reconocen ms fcilmente a otro negro
a reconocer mejor rostros que a un blanco (Bothwell y colaboradores, 1989). Los latinos reconocen mejor a otro
de su propia raza. latino al que vieron dos horas antes que a un anglosajn (Platz y Hosch, 1988).
Esto ocurre tambin fuera del laboratorio, como descubrieron Daniel Wright y co-
laboradores (2001), cuando un investigador blanco o negro se acerc a personas blan-
cas o negras en centros comerciales de Sudfrica e Inglaterra. Cuando despus se les
En las investigaciones de
seguimiento tambin se pidi que identificaran al investigador en alineamientos, las personas reconocieron
revela un "sesgo a la edad mejor a los de su raza. No es que no podamos percibir las diferencias en los rostros de
propia ": la gente reconoce otra raza. Lo que sucede es que cuando vemos un rostro de otro grupo atendemos pri-
mejor a personas de su mero a la raza ("ese hombre es negro") ms que a sus caractersticas individuales.
edad (Wright y Stroud, Cuando vemos a alguien de nuestra raza somos menos conscientes de esto y estamos
2002). ms atentos a los detalles individuales (Levin, 2000).
Las personas CO Il
caractersticas distintivas
l/aman la atencin, C0l110 el
jugador de los Rockets de
Houston Yao Ming, que mide
2.29 metros.
vuelo libre antes que uno de tenis. Una persona que tiene dos mascotas, una serpien-
te y un perro, parece ms la duea de una serpiente que de un perro. La gente tam-
bin toma nota de quienes se salen de lo esperado (Bettencourt y colaboradores, 1997).
"Como una flor que se abre en invierno, el intelecto se nota ms donde no se espera",
reflexiona Stephen Carter (1993, p. 54) sobre sus experiencias como intelectual afro-
americano. Esta distincin percibida facilita a los solicitantes de trabajo procedentes
de grupos de estatus inferior hacerse notar, aunque tambin deben esforzarse ms pa-
ra demostrar que sus capacidades son genuinas (Biernat y Kobrynowicz, 1997).
Ellen Langer y Lois Imber (1980) demostraron brillantemente qu tanta atencin se
presta a personas con caractersticas distintas. Pidieron a estudiantes de Harvard que
miraran el video de ~1"l. hombre leyendo. Los estudiantes prestaban ms atencin
cuando se les haca creer que tena algo de extraordinario: estaba enfermo de cncer,
era homosexual o millonario. Detectaron caractersticas que otros ignoraron y su eva-
luacin de l fue ms radical. Aquellos que pensaban que era un enfermo de cncer
observaron caractersticas faciales y movimientos corporales distintivos y por eso lo
consideraron mucho ms" diferente que la mayora de la gente". La mayor atencin
que prestamos a la gente con caractersticas distintas crea la ilusin de que difieren de
los otros ms de lo que es verdad. Si la gente piensa que usted tiene el coeficiente in-
telectual de un genio, observarn en usted aspectos que de otro modo pasaran inad-
vertidos.
Cuando los negros estn rodeados de blancos, en ocasiones detectan a personas
que reaccionan a su carcter distintivo. Dicen que los miran fijamente, hacen comen-
tarios indiscretos y reciben mal servicio (Swim y colaboradores, 1998). A veces nos
equivocamos al considerar las reacciones de los dems a nuestro carcter distintivo.
En el Darmouth College, los investigadores Robert Kleck y Angelo Strenta (1980) lo
descubrieron cuando hicieron que alumnas se sintieran desfiguradas. Las mujeres
364 parte tres Relacion es sociales
pensaban que el objetivo del experimento era evaluar cmo reacciona alguien a una
cicatriz en el rostro formada con maquillaje teatral. La cicatriz estaba en la mejilla de-
recha e iba de la oreja a la boca. En realidad el objetivo era ver cmo perciban esas
mujeres, al sentirse anormales, el comportamiento de los dems hacia ellas. Despus
de aplicar el maquillaje, el experimentador les daba un espejito de m ano para que pu-
dieran ver el aspecto autntico de la cicatriz. Cuando las mujeres dejaban el espejo, l
les aplicaba un "humectante" para que "el maquillaje no se agrietara". Lo que en rea-
lidad haca el "humectante" era quitar la cicatriz.
La escena que segua era conmovedora. Una joven, que se senta terriblemente
consciente de su rostro que supona desfigurado hablaba con otra mujer que no vea
tal desfiguramiento ni saba nada de lo que haba pasado antes. Si alguna vez se ha
sentido usted tan consciente de s mismo (por alguna incapacidad fsica, acn o in-
cluso porque ese da no logr peinarse como quera), acaso sienta simpata por la
mujer consciente de ella misma. En comparacin con mujeres a las que se hizo creer
que su contraparte en el dilogo pensaba que tenan una alergia, las mujeres" desfi-
www.mhhe.com/myers8 guradas" se hicieron agudamente sensibles a cmo las miraban sus compaeras. Ca-
Conctese al centro de lificaron a estas compaeras como ms tensas, distantes y condescendientes. De
aprendizaje en lnea para hecho, observadores que luego analizaron las filmaciones de cmo trataron las com-
ver un escenario sobre paeras a las mujeres" desfiguradas" no pudieron encontrar diferencias. Las mujeres
estereotipos. "desfiguradas" interpretaron errneamente gestos y comentarios que de otro modo
no habran notado.
Las interacciones autoconscientes entre una persona de la mayora y una de la mi-
nora pueden sentirse tensas, aunque ambas tengan buenas intenciones (Devine y co-
laboradores, 1996). Tom, quien es gay, conoce a Bill, que es heterosexual. Bill es
tolerante y quiere reaccionar sin prejuicios, pero como se siente inseguro de s mismo,
se hace un poco hacia atrs. Tom, como espera actitudes negativas de la gente, inter-
preta mal el titubeo de Bill y como hostilidad y responde guardando un resentimiento.
Todos podemos experimentar este fenmeno. Los miembros del grupo mayoritario
(blancos de Manitoba en un estudio) suelen tener creencias ("metaestereotipos") so-
bre los estereotipos que las minoras se forman de ellos (Vorauer y colaboradores,
1998). Incluso personas relativamente desprejuiciadas, como los blancos canadienses,
judos israeles o estadounidenses cristianos sienten que los exogrupos minoritarios
La autoconciencia de ser
diferente influye en nuestra
in terpretacin del
comportamiento de los
dems.
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Prejuicios: desagrado por los dems captulo 9 365
Casos vvidos
Nuestra mente tambin usa casos vvidos como atajo para juzgar a los grupos. Los
negros son buenos deportistas? Bueno, ah estn Venus y Serena Williams y Shaquille
O'Neal. S, son buenos deportistas. Observe qu proceso opera aqu: dada la experien-
cia limitada con un grupo social, recordamos ejemplos y los generalizamos (Sherman,
1996). Adems, los casos de estereotipos negativos (digamos, un negro hostil) pueden
primar estos estereotipos y llevarnos a reducir al mnimo el contacto con el grupo
(Hendersen-King y Nisbett, 1996).
Generalizar a partir de casos aislados puede causar problemas. Los casos vvidos,
aunque al alcance de la memoria, casi nunca son representativos del grupo en gene-
ral. Los deportistas excepcionales, aunque con caractersticas distintivas y memora-
bles, no son la mejor base para juzgar la distribucin del talento deportivo entre un
grupo completo.
Quienes pertenecen a una minora, por ser ms notorios, tambin pueden ser so- figura 9-7
brestimados numricamente por la mayora. Qu proporcin de la poblacin de su Sobrestimacin de
pas dira usted que es musulmana? Quienes viven en pases no musulmanes sobres- las poblaciones
timan esta proporcin. Por ejemplo, en Estados Unidos menos de 0.5 por ciento de los minoritarias.
habitantes se declara1')p..musulmanes en una encuesta de Gallup 2002 (Strausberg, Fuente: Sondeo GaUup de 1990
2003; vase la figura-~7). (Gates, 1993). .
',;", 1- - - - - - - - - - -)
Poblaciones Poblaciones
estadounidenses estadounidenses
percibidas 1990 reales 1990
,66 parte tres Relaciones sociales
Acontecimientos distintivos
Los estereotipos asumen una correlacin entre la pertenencia a un grupo y las carac-
tersticas individuales ("los italianos son emocionales", fIlos judos son astutos", fIlos
contadores son perfeccionistas"). Incluso en las mejores condiciones, nuestra atencin
a los hechos inusitados puede crear correlaciones ilusorias. Como somos sensibles a
los acontecimientos distintivos, la ocurrencia de dos de tales sucesos es particular-
mente notable, ms notable que las veces en que no ocurren juntos los dos hechos.
As, Rupert Brown y Amanda Smith (1989) descubrieron que los catedrticos ingleses
subestimaban el nmero de profesoras titulares de su universidad, un nmero esca-
so, pero notable.
David Hamilton y Robert Gifford (1976) demostraron la correlacin ilusoria en un
experimento clsico. Mostraron a estudiantes diapositivas de varios grupos de perso-
nas, los miembros del Grupo A y del Grupo B. Les dijeron que estas personas haban
hecho algo deseable o indeseable. Por ejemplo: "John, miembro del Grupo A, visit a
un amigo enfermo en el hospital". Haba dos veces ms enunciados de miembros del
Grupo A que del Grupo B, pero en los dos gr;pos haba nueve actos deseables por
cuatro conductas indeseables. En virtud de que tanto el Grupo B como los actos inde-
seables eran menos frecuentes, su ocurrencia conjunta (por ejemplo, "Allen, miembro
del Grupo B, hundi la defensa de un coche estacionado y no dej sus datos") era una
combinacin inusitada que llamaba la atencin. Por consiguiente, los estudiantes so-
brestimaron la frecuencia con que el grupo "minoritario" (B) tena conductas indesea-
bles y juzgaron a ese grupo con ms dureza.
Recuerde que los miembros del Grupo B cometieron actos indeseables en la misma
proporcin que los integrantes del Grupo A. Adems, los estudiantes no tenan pre-
juicios en favor ni en contra del Grupo B y recibieron la informacin de manera ms
Prejuicios: desagrado por los dems captulo 9 367
sistemtica que en la vida real. Aunque los investigadores debaten por qu sucede as,
estn de acuerdo en que hay una correlacin ilusoria y que es otra fuente de forma-
cin de estereotipos raciales (Berndsen y colaboradores, 2002).
Los medios de comunicacin masiva reflejan y nutren este fenmeno. Cuando un
homosexual asesina o viola a alguien, se menciona la homosexualidad. Cuando un
heterosexual hace lo mismo, no se menciona la preferencia sexual de este individuo.
Del mismo modo, cuando los ex pacientes psiquitricos Mark Chapman y John Hin-
ckley, Jr., dispararon a John Lennon y Ronald Reagan, el expediente psiquitrico de
los agresores llam la atencin. Los asesinos y la hospitalizacin psiquitrica son rela-
tivamente infrecuentes, de modo que la combinacin es muy notable. Esta manera de
dar las noticias fomenta la ilusin en que hay una gran correlacin entre 1) tendencias
violentas, y 2) homosexualidad u hospitalizacin psiquitrica.
A diferencia de los estudiantes que juzgaron a los grupos A y B, muchas veces te-
nemos prejuicios. En las investigaciones subsiguientes de David Hamilton con Terren-
ce Rose (1980) se revela que nuestros estereotipos nos llevan a "ver" correlaciones que
no existen. Los investigadores pidieron a estudiantes de la Universidad de California,
en Santa Brbara, que leyeran oraciones en las que diversos adjetivos describan a
miembros de varios grupos ocupacionales ("Doug, un contador, es tmido y reflexi-
vo"). En realidad, todas las profesiones se describan con la misma frecuencia por ca-
da adjetivo: contadores, doctores y vendedores fueron por igual tmidos, acaudalados
y platicadores. Sin embargo, los estudiantes pensaron que haban ledo ms descripcio-
nes de contadores tmidos, doctores acaudalados y vendedores platicadores. Sus este-
reotipos los llevaron a percibir correlaciones que no existan, lo que contribuy a
perpetuar los estereotipos. Creer es ver.
tabla 9-1 Cmo apoyan estereotipos las identidades sociales que se fomentan
impuesto por la situacin ("En esas circunstancias, no poda hacer otra cosa que pa-
gar el cheque") atribuible a un esfuerzo extra ("Los estudiantes asiticos sacan mejo-
res calificaciones porque son compulsivos"). Los grupos en desventaja y los grupos
predisposicin al que destacan la modestia (como los chinos), muestran menos la predisposicin al
servicio del grupo servicio del grupo (Fletcher y Ward, 1989; Heine y Lehman, 1997; Jackson y colabora-
Desestimar las conductas dores, 1993).
positivas de los miembros La predisposicin al servicio del grupo matiza sutilmente nuestro lenguaje. Un
de exogrupos; tambin, equipo de investigadores de la Universidad de Padua (Italia), encabezados por Anne
atribuir las conductas Maass (1995, 1999) descubri que las conductas positivas de un miembro del grupo
negativas a sus
propio se describen como disposiciones generales (por ejemplo, "Lucy es servicial").
disposiciones, al tiempo
que se exculpan tales Cuando la misma conducta se ve en un miembro de un exogrupo, se describe como
conductas en el un acto aislado y concreto ("Mara le abri la puerta al hombre del bastn"). En el ca-
endogrupo. so de las conductas negativas, la especificidad se invierte: "Joe la empuj" y "Juan fue
agresivo" . Maass llama a esta predisposicin al servicio del grupo la predisposicin lin-
gstica entre grupos.
Anteriormente dijimos que culpar a la vctima puede justificar el estatus superior
de quien culpa (tabla 9-1). El acto de culpar se da cuando las personas atribuyen los
fracasos de los exogrupos a disposiciones insuficientes de sus miembros, como obser-
va Miles Hewstone (1990): "Fracasan porque son estpidos; nosotros fracasamos por-
que no nos empeamos" . Si las mujeres, negros o judos han sido maltratados, de
algn modo se lo haban ganado. Cuando los ingleses hicieron caminar a un grupo de
civiles alemanes por el campo de concentracin de Bergen-Belsen al final de la Segun-
da Guerra Mundial, un alemn coment: "Qu terribles criminales debieron ser estos
prisioneros para recibir tal tratamiento" .
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JUSTICIA EN
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no, anticip estos resultados: "La turba romana sigue a Fortuna [... ] y odia a quienes
ella conden",
Linda Carli y colaboradores (1989, 1999) explican que este fenmeno del mundo fenmeno del
justo matiza nuestras impresiones de las vctimas de violacin. Carli pidi a sus suje- mundo justo
tos que leyeran descripciones detalladas de interacciones entre un hombre y una mu- Tendencia de las personas
jer. Por ejemplo, una mujer y su jefe se renen a cenar, van a la casa de l y se toman a creer que el mundo es
una copa de vino. Algunos sujetos leyeron un escenario con un final feliz: "Entonces justo y que, por tanto, los
me llev al sof, tom mi mano y me pidi que me casara con l", En retrospectiva, a individuos se ganan lo
los lectores este final no los sorprende y admiran los rasgos de carcter del hombre y que se merecen y se
merecen lo que se ganan.
la mujer. Otros leyeron la misma escena pero con un final diferente: "Entonces se vol-
vi violento y me empuj al sof. Me retuvo ah y me viol". Dado este final, los lec-
tores lo consideraron inevitable y culparon a la mujer por una conducta que en la
escena anterior pareca impecable.
Lerner (1980) observ que este menosprecio de vctimas desventuradas es el resul-
tado de la necesidad humana de creer que "vivo en un mundo justo, donde la gente
recibe su merecido". Desde los primeros aos -contina Lerner- nos ensean que
el bien se premia y el mal se castiga. El empeo y la virtud pagan dividendos; la flo-
jera y la inmoralidad, Il0.=De aqu no hay ms que un paso a suponer que quienes
prosperan deben ser bu(fu's y los que sufren se merecen su sino.
El ejemplo socorrido es la historia de Job en el Antiguo Testamento. Job es una bue-
na persona que sufre terribles infortunios. Sus amigos suponen que, como el mundo
es justo, debe haber hecho algo malo para despertar tan grandes sufrimientos. Como
los amigos de Job, los estadounidenses estn de acuerdo en una proporcin de ms de
dos a uno con este enunciado: "Las personas que no salen adelante no deben culpar
al sistema, sino que deben culparse ellas mismas" (Morin, 1998). Por consiguiente, la
oposicin a los programas de accin afirmativa que reparan discriminaciones del pa-
sado no surge slo de los prejuicios, sino tambin de considerar que esta accin infrin-
ge las normas de justicia y equidad (Bobocel y colaboradores, 1998).
Estas lneas de investigacin sealan que las personas son indiferentes a las injus-
ticias sociales no porque no les interese la justicia, sino porque no ven las injusticias.
Quienes creen que el mundo es justo piensan que las mujeres violadas se condujeron
seductoramente (Borgida y Brekke, 1985), que las esposas golpeadas debieron haber
provocado las palizas (Summers y Feldman, 1984), que los pobres no merecen mejo-
370 parte tres Relaciones sociales
rar (Furnham y Gunter, 1984) y que los enfermos son responsables de sus dolencias
(Gruman y Sloan, 1983). Con estas creencias, las personas triunfadoras se aseguran de
que tambin se merecen lo que tienen. Los ricos y los sanos ven que se merecen en jus-
ticia su buena fortuna, y los otros sus infortunios. Conectar la buena fortuna con la
virtud y el infortunio con las fallas morales permiten al afortunado sentir orgullo y
eludir una responsabilidad por los desafortunados.
Las personas aborrecen al perdedor aunque sea muy evidente que sus infortunios
son resultado de la mala suerte. Las personas saben que los resultados de las apues-
tas son slo buena o mala suerte y que no deben afectar sus evaluaciones del aposta-
dor. Sin embargo, no pueden resistirse a interpretar al director del lunes por la
maana y juzgar a las personas por sus resultados. Ignorando el hecho de que deci-
siones razonables pueden terminar en malos resultados, juzgan a los perdedores co-
mo menos competentes (Baron y Hershey, 1988). De la misma manera, abogados y
corredores de bolsa se juzgan por sus resultados: pagados de s mismos cuando triun-
fan y llenos de reproches personales si fallan. El talento y la iniciativa guardan una
relacin con el xito; pero la premisa del mundo justo desestima los factores incontro-
lables que frustran nuestros mejores esfuerzos.
Resumen Una revisin fresca de los prejuicios en cesos distintivos (como que una persona
las ltimas investigaciones muestra que de un grupo minoritario cometa un deli-
los estereotipos que estn en su base son to inusitado), crea una correlacin ilusoria
un subproducto de nuestros razonamien- entre una persona y su conducta. En ter-
tos, de nuestra forma de pensar en el cer lugar, atribuir el comportamiento de
mundo. En primer lugar, agrupar a las otras personas a sus disposiciones lleva
personas en categoras exagera la unifor- a la predisposicin al servicio del grupo:
midad dentro de los grupos y las dife- asignar la conducta de los miembros de
rencias entre ellos. En segundo lugar, un exogrupos a su carcter natural y deses-
individuo con caractersticas distintas, timar sus conductas positivas. Culpar a
como un miembro de una minora que la vctima tambin es resultado de la su-
est a solas, tiene una cualidad irresisti- posicin comn de que como vivimos en
ble. Estas personas nos hacen conscien- un mundo justo, las personas obtienen
tes de diferencias que de otro modo no lo que se merecen.
advertiramos. La ocurrencia de dos su-
peraban una persona poco amigable atribuyeron su cortesa recproca a su propio tra-
tamiento con " guantes de seda". Despus expresaron ms desconfianza y desagrado
del sujeto y calificaron su conducta como poco amistosa. A pesar de la cordialidad
real del compaero, el prejuicio negativo indujo a estos estudiantes a que "vieran"
hostilidades acechando detrs de "sonrisas forzadas". Nunca las hubieran visto si no
las creyeran.
Nos percatamos de la informacin que nos sorprende por su incongruencia con un
estereotipo, pero incluso esta informacin tiene menos impacto de lo que se esperara.
Cuando nos centramos en un ejemplo atpico, rescatamos el estereotipo formando
una categora nueva (Brewer, 1988; Hewstone, 1994; Kunda y Oleson, 1995, 1997). La
imagen positiva que se forman los escolares ingleses de sus policas escolares cordia-
les (a quienes perciben en una categora especial) no mejora su imagen de los policas
subtipificacin en general (Hewstone y colaboradores, 1992). Esta subtipificacin (poner a las perso-
Acomodar individuos que nas que se apartan de la norma en otra clase) ayuda a mantener el estereotipo de que
se desvan del estereotipo los policas son poco amigables y peligrosos. Una manera diferente de asimilar la in-
de uno, con la idea de que formacin incongruente consiste en reconocer que un estereotipo no se aplica a todos
son una categora especial los miembros de una categora. Los casatenientes que tienen vecinos negros deseables
de gente con propiedades
forman un estereotipo nuevo y diferente de "negros profesionales de clase media".
distintas .
Este subagrupamiento (formar un estereotipo de un subgrupo) produce un cambio
menor en el estereotipo original, que se hace ms diferenciado (Richards y Hewstone,
su bagrupamien to 2001). Los subtipos son excepciones al grupo; los subgrupos se consideran parte del
Acomodar grupos de grupo general.
individuos que se apartan
de nuestros estereotipos IMPACTO DE LA DISCRIMINACiN: LA PROFECA
formando un nuevo AUTORREALIZADA
estereotipo para este Las actitudes coinciden con la jerarqua social no slo como una racionalizacir ,de s-
conjunto.
ta, sino tambin porque la discriminacin afecta a las vctimas. "La reputacin de uno
-escribi Gordon Allport- no puede ser martillada, martillada, martillada en la ca-
beza sin que le pase algo al carcter" (1958, p. 139). Si pudiramos chasquear los de-
dos y dar por terminada completamente la discriminacin, sera ingenuo proclamar:
"Se acabaron los tiempos duros, muchachos. Ahora pueden ponerse trajes o vestidos
y ser ejecutivos y profesionistas de portafolios". Cuando la opresin termina, su efec-
"Es entendible que las to perdura como un resabio social.
personas suprimidas En The Nature of Prejudice, Allport catalog 15 efectos posibles de la victimizacin.
adquieran una Allport crea que estas reacciones eran reducibles a dos tipos bsicos: los que consisten
hostilidad intensa hacia en culparse uno mismo (retraimiento, odio de uno mismo, agresin contra el grupo
una cultura cuya
propio) y los que consisten en culpar a causas externas (combatir, sospechas, aumentar
existencia hacen posible
el orgullo del grupo). Si los resultados netos son negativos (digamos, aumenta la tasa
con su trabajo, pero en
cuya riqueza tienen tan de delincuencia), las personas pueden usarlos para justificar la discriminacin que los
poca participacin." mantiene: "Si permitimos a esas personas en nuestro vecindario agradable, el valor de
- Sigmund Freud, Tlle las propiedades se desplomar".
Future of an Illusion, 1927. La discriminacin afecta a las vctimas de esta manera? Debemos tener el cuidado
de no exagerar el punto. El alma y el estilo de la cultura negra es para muchos una he-
rencia orgullosa, no slo la respuesta a la victimizacin (Jones, 2003). As, mientras
que los jvenes blancos aprenden a no subrayar las diferencias tnicas y a evitar los
estereotipos, los jvenes negros "se enorgullecen cada vez ms de su etnia y confieren
un valor positivo a las diferencias tnicas", observan Charles Judd y colaboradores
(1995). Las diferencias culturales no tienen que implicar deficiencias sociales.
No obstante, las ideas sociales pueden confirmarse solas, como lo demostraron en
dos brillantes experimentos Carl Word, Mark Zanna y Joel Cooper (1974). En el pri-
mer experimento, blancos de la Universidad de Princeton entrevistaron a asistentes
de investigacin blancos y negros que fingan ser solicitantes de empleo. Cuando el
Prejuicios: desagrado por los dems captul o 9 373
Mal rendimiento
(las alumnas no tienen
buenos resultados en el
examen de matemticas).
Estereotipos
culturales Amenazas de estereotipos
(las mujeres no ;;;W . (las alumnas fallarn en
pueden con las ... <.,.
. . un examen de matemticas).
matemticas).
Desidentificacin con el
mbito del estereotipo
("las matemticas no son
importantes para mi
trabajo futuro").
Prejuicios: desagrado por los dems captulo 9 375
cuando ms, en los juicios sobre las personas" (Borgida y colaboradores, 1981; Locks-
ley y colaboradores, 1980, 1982). Lo descubrieron cuando dieron a estudiantes de la
Universidad de Minnesota informacin anecdtica sobre incidentes recientes en la
vida de "Nancy". En una supuesta trascripcin de una conversacin telefnica,
Nancy cont a una amiga cmo haba reaccionado en tres situaciones (por ejemplo,
al ser hostigada por un tipo en una tienda). Algunos estudiantes leyeron trascripcio-
nes en las que Nancy daba una respuesta asertiva (le deca al tipo que se fuera); otros
leyeron una crnica de respuestas pasivas (de ignorar al personaje hasta que se fue-
ra). Otros ms recibieron la misma informacin, salvo que la persona no se llamaba
"Nancy", sino "Paul". Un da despus, los estudiantes predijeron cmo reaccionara
Nancy (o Paul) en otras situaciones.
Conocer el gnero de la persona tuvo algn efecto en los pronsticos? Ninguno.
Las expectativas de la asertividad de la persona fueron influidas nicamente por 10
que los estudiantes haban aprendido al respecto un da antes. Tampoco sus juicios de
masculinidad o feminidad fueron afectados por saber el gnero de la persona. Los es-
tereotipos de gnero se pusieron de lado; los estudiantes evaluaron a Nancy ya Paul
como individuos.
La explicacin de este resultado tiene que ver con un principio importante que ex-
pusimos en el captulo 3. Dados 1) informacin general (original) sobre un grupo y 2) in-
formacin trivial pero vvida sobre un miembro del grupo, la informacin vvida
supera el efecto de la informacin general. Esto ocurre sobre todo cuando la persona
no concuerda con nuestra imagen del miembro promedio del grupo (Fein y Hilton,
1992; Lord y colaboradores, 1991). Por ejemplo, imagine que le dicen cmo se condu-
jo la mayora de los sujetos en un experimento de conformidad y luego ve una entre-
vista breve con uno de los supuestos participantes. Reaccionara usted como el
espectador comn y deducira el comportamiento de esa persona a partir de la entre-
vista, olvidando la informacin original sobre cmo se condujo la mayora?
Las personas creen en esos estereotipos, pero los ignoran cuando tienen informa-
cin anecdtica vvida. As, muchas personas creen que "los polticos son rateros", pe-
ro "nuestro senador Jones es ntegro" (no es de sorprender que personas que tienen
tan mala opinin de los polticos reelijan a sus representantes).
Estos resultados solucionan un crucigrama de los resultados que vimos con ante-
rioridad. Sabemos que los estereotipos sexuales 1) son fuertes y, sin embargo, 2) tie-
nen poco efecto en los juicios de las personas sobre el trabajo atribuido a hombres o
mujeres. Ahora vemos por qu. Las personas pueden tener estereotipos de gnero
fuertes, pero los ignoran cuando juzgan a un individuo en particular.
preguntas; quienes conocieron una Hannah de clase baja juzgaron que sus capacida-
des eran inferiores a las de su grado y recordaron que se haba equivocado en casi to-
das las preguntas. Pero tenga presente que el segundo video fue el mismo para los dos
grupos. As, vemos que cuando los estereotipos son fuertes y la informacin sobre al-
guien es ambigua (a diferencia de los casos de Nancy y Paul), los estereotipos alteran
sutilmente nuestros juicios de los individuos.
Para terminar, evaluamos a las personas ms radicalmente si su comportamiento no
concuerda con nuestros estereotipos (Bettencourt y colaboradores, 1997). Una mujer
que reprocha a alguien que se meta frente a ella en la fila del cine (" Qu no debe for-
marse al final?") parece ms asertiva que un hombre que acta de la misma manera
(Manis y colaboradores, 1988). Con la ayuda del testimonio de la psicloga social Su-
san Fiske y sus colaboradores (1991), la Suprema Corte de Estados Unidos vio el fun-
cionamiento de esos estereotipos cuando Price Waterhouse, una de las principales
empresas contables de ese pas, neg a Ann Hopkins un ascenso a socia. Entre los 88
candidatos al ascenso, Hopkins, la nica mujer, fue la mejor en cuanto al nmero de
negocios que produjo para la compaa y, desde todos los ngulos, era esforzada y exi-
gente. Segn otros, necesitaba clases de encanto", en las que aprendiera a caminar
11 11
No estamos para determinar si la seora Hopkins es agradable, sino para decidir si sus
compaeros reaccionaron negativamente a su personalidad porque es mujer [... ] Un pa-
trn que objeta la energa en una mujer, pero cuyos puestos requieren esta caracterstica
coloca a las mujeres en una situacin intolerable e imposible: despedidas si son enrgicas
y despedidas si no lo son.
Resumen Los prejuicios y los estereotipos tienen crean sus propias realidades mediante
consecuencias importantes, sobre todo profecas autorrealizadoras. Adems, los
cuando son firmes, cuando se juzga a prejuicios socavan el desempeo median-
personas desconocidas y cuando se deci- te amenazas de ocurrir, que ponen a las
den polticas sobre grupos. Cuando los personas nerviosas de que los dems
estereotipos se forman, tienden a perpe- las juzguen con estereotipos.
tuarse y se resisten al cambio. Tambin
Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, en 1945, se han aplicado varias de es-
tas propuestas y, de hecho, se han reducido los prejuicios raciales y de gnero. La in-
vestigacin de la psicologa social tambin ha contribuido a romper las barreras de la
discriminacin. "Arriesgamos mucho cuando atestiguamos en favor de Ann Hopkins,
qu duda cabe", escribi despus Susan Fiske (1999).
Hasta donde sabamos, nadie haba introducido la psicologa social de los estereotipos en
un caso de gnero [... ] Si tenamos xito, sacaramos las ltimas investigaciones sobre la
estereotipacin de sus polvosas publicaciones y las llevaramos a las trincheras lodosas
del debate legal, donde seran tiles. Si fallbamos, daaramos a la cliente, difamaramos
a la psicologa social y se daara mi reputacin como cientfica. En ese tiempo no tena
idea de que el testimonio, al final, pasara con xito por la Suprema Corte.
Ahora queda por verse si, en el nuevo siglo, continuar el progreso o si, como bien po-
dra ocurrir en pocas de crecimiento demogrfico y disminucin de recursos, los an-
tagonismos vuelvan a estallar en hostilidades abiertas.
Qu piensa usted?
Describa un incidente que haya observado o sufrido de prejuicios raciales o de gne-
ro. Cul fue la fuente de los prejuicios? La motivacin? Qu podra hacerse para re-
ducir estos prejuicios?
La conexin social
El trabajo .de Claude Steel sobre la amenaza del estereotipo no es ms que
una de sus aportaciones a la psicologa social. Por ejemplo, en el captulo
4 consideramos su trabajo sobre la afirmacin de uno mismo. Alguna vez ha tenido
preocupaciones de que lo estereotipen?