SEGREGACIN DE COBRE

GENERALIDADES
La segregacin es un proceso desarrollado para el tratamiento de minerales sulfuros y
oxidados-refractarios de cobre.
EL COBRE

Propiedades
-Posee un color rojizo
-Tiene un brillo metlico
-Alta conductividad trmica y elctrica
-Permite formar aleaciones
-Resiste la corrosin y la oxidacin
-Slido a temperatura ambiente
-Es dctil y Maleable
-Su Punto de Fusin es de 1083 C
-Su Punto de Ebullicin es de 2350 C
 Chancado y Molienda

Chancado es la etapa en la cual grandes molinos reducen las rocas a un tamao

uniforme de no ms de 1,2 cm. Luego viene un segundo proceso, la Molienda, en el
cual se contina reduciendo el material, hasta llegar a unos 0,18 mm.
En esta parte, el proceso del cobre puede tomar dos caminos: si el mineral es tipo
slfuros, va a ser procesado por fundicin y electrorrefinacin o si el mineral es del
tipo xido se va a procesar a travs de lixiviacin y electro-obtencin.

Chancado molienda

Procesos para Cobre Oxidado

Existen 2 procesos ocupados si se tiene como base cobre oxidado
La Lixiviacin: A partir del material de la molienda se generan pilas de
lixiviacin, compuestas por mineral fino de cobre oxidado y regado por una
solucin de cido sulfrico (durante 45 a 60 das), la cual se mezcla con el cobre
pulverizado, luego se filtra esta solucin de sulfato de cobre y se realiza una
extraccin por solventes donde se purifica y concentra ms la solucin de sulfato
de cobre mediante una resina que genera una solucin electrolito
Electro-Obtencin: La solucin electroltica que contiene el cobre en forma de
sulfato de cobre (CuSO4) es llevada a las celdas de electro-obtencin. Estas
placas corresponden alternadamente a un nodo y un ctodo. Los nodos son
placas de plomo que hacen las veces de polo positivo, ya que por stos se
introduce la corriente elctrica, en tanto que los ctodos son placas de acero
inoxidable, que corresponde al polo negativo, por donde sale la corriente. El
cobre en solucin (Cu+2) es atrado por el polo negativo representado por los
ctodos, por lo que migra hacia stos pegndose partcula por partcula en su
superficie en forma metlica (carga cero). As se obtienen ctodos de cobre con
un 99,99% de pureza.
 Proceso para Cobre Sulfatado
Para el cobre sulfatado existen 3 grandes procesos de obtencin, la flotacin, la
fundicin y la electro-refinacin.
En la Flotacin: una vez realizada la molienda se vierte el contenido en una
solucin con reactivos y detergentes, generando espuma que atrapan el cobre y
algunos minerales sulfatados para poder llevarlos al siguiente proceso.

Secado: En esta etapa la humedad original del concentrado (6% a 8%) se reduce
a niveles que oscilan entre 0.2% a 0.3%. Se usan secadores de calor donde el
concentrado va reduciendo sus niveles de humedad a medida que avanza dentro
de un tambor metlico. En el interior circula vapor a temperatura de 180C, por
un serpentn que permite la transferencia de calor.
 Tostacin: Consiste en la oxidacin parcial de los sulfuros del concentrado y de
la eliminacin parcial del azufre de este como SO2 y ocurre segn reacciones
slidos-gaseosas, a temperaturas de 500C a 800C. La reaccin ms comn en
esta etapa, es la siguiente: 2 Cu2S + 3O2 2 Cu2O + 2 SO2 Los hornos
comnmente empleados son los hornos flash y los de fluidizacin. Horno de
tostacin Flash.

Fundicin: Mediante este proceso se separa el cobre de otros elementos e

impurezas, debido a la alta temperatura de ebullicin de este, el proceso se debe
llevar a altas temperaturas, las cuales generan moldes de cobre llamados nodos.
 Electro-refinacin: Mediante la aplicacin de corriente elctrica el cobre del
nodo es depositado en un ctodo , el cual resulta con un 99,97% de pureza.

PROCESOS
Como ya se explico anteriormente, el problema principal en este proces de Segregaci6n es
la forma de calentar el mineral hasta 650 C pues la descomposicin de los minerales no
produce calor.
Para economizar el calor en el sistema, se necesitan instalaciones de extraccin y lavado de
gran cantidad de gases producidos. Igualmente tambin se requiere pelletizaci6n y buena
seleccin de materiales para evitar la corrosin.
TORCO
El proceso Torco ( Treatment of Refractory Copper Ore ) es el nombre dado por la Anglo
American Corporation of South Africa Ltd., al mtodo desarrollado en Zarnbia, para tratar
minerales refractarios de cobre, el proceso fue desarrollado en la etapa de Laboratorio
segn se muestra en las Figs. 1, 2, y 3, hasta llegar a la fase piloto y despus a la planta
industrial ( 500 Ton/da ) , En este proceso se han obtenido recuperaciones del orden de 90
% y los concentrados ensayaron 70% de cobre.
Para los minerales que tienen cobre y plata se han obtenido recuperaciones de 80 a 85 %
para el cobre y de un 60- 65 % para la plata. Este proceso se caracteriz al inicio por una
baja eficiencia trmica, por esta razon una gran parte de la investigacin se orient al diseo
de la planta, materiales de construccion, equipo mecnico y de instrumentaci6n, la mayoria.
de los cuales se ha venido superando, Al presente se ha desarrollado el proceso de etapa
nica de PEACE- POLLAND, cuyos resultados son altamente satisfactorios.
En la mayora de los casos se emplean Horno Rotatorio. Sin embargo en Berenguela se
emplea alimentacin pelletizada y un horno de cubas mltiples.
MITSUI
En el mtodo anterior, tal como se viene especificando la eficiencia de calor es
trascendental, pero an quedaban problemas principal - mente refer s a. la manipulacin de
los gases. Fue asi como la MIT - SUI MINING SMELTING CO. LTD. del Japon realizo
investigaciones
En el mtodo de Mitsui se cambian ciclones en ms de 2 fases que constituyen los
tetracionas , con el quemador de petrleo los gases se calientan a aproximadamente 1000C
y son impulsados de abajo hacia arriba , de a otro lado el mineral cae de arriba hacia abajo ,
es decir en contracorriente con el gas.
Pasando algunas fases de ciclones la temperatura del mineral el cual debe ser calentado a su
temperatura de pre segregacin con alta eficiencia.
Los gases que contienen cloro deben ser extrados del horno debido a su alta toxicidad , as
como para disminuir los riesgos de la corrosin de las maquinas
El gas debe ser lavado y luego eliminado al exterior.
COMPARACION
MITSUI:
Eficiencia del calor: Aumentando la cantidad de ciclones se puede bajar la temperatura de
los gases de salida a menos de 250 C o sea hay buena eficiencia de calor ,se puede variar
la cantidad de ciclones de acuerdo a los resultados.
Tipo de combustible: para calentar tiene quemadores de petrleo independientes no
necesta combustible especial
Facilidad de operacin: puede operar muy fcilmente ya sea en el arranque o en la parada
Instalacin de la torre lavadora de gases: La cantidad de gas que sale, luego de precalentar el
mineral es de 600m3/ton. mineral ( gas a condiciones normales ), Estos gases no deben
contener cloro. El gas que se produce durante la reacciones de 15m3/ton. mineral ( gas a
condiciones normales), Por lo tanto, no requiere de grandes instalaciones para el lavado de
los gases.
Corrosin por cloro: Las partes afectadas por el cloro, son las cercanas al horno de reaccin
las partes alejadas no sufren mucho.
Problema del excesivo calentamiento del mineral: El tiempo de precalentamiento es corto,
un lapso de 10 a 50 segundos, que no deja quemarse demasiado el mineral.
Accin sobre los sulfuros de cobre: Para minerales que contienen adems sulfuros, el
tiempo de calentamiento es muy corto, que no permite la de sulfurizacion.
Horno de reaccin: Las dimensiones del horno de reaccin son un poco grandes
TORCO
Eficiencia del calor: La temperatura de los gases de salida es muy alta siempre es ms de
600C .necesita instalaciones complementarias para mejorar la eficiencia de calor.
Tipo de combustible: En el horno de reaccin directamente se acaba el combustible, por lo
tanto, hay que seleccionar la clase de combustible
Facilidad de operacin: Para arrancar o parar necesita una tcnica especial.
Instalacin de la torre lavadora de gases: El gas que sale en grandes cantidades del horno de
precalentamiento contiene cloro por lo tanto, requiere de instalaciones enormes y de gran
capacidad para el lavado de gases.
Corrosin por cloro: Toda la instalaci6n requiere de equipo contra la corrosin, hay que
prevenir todo este proceso
Problema del excesivo calentamiento del mineral: El tiempo para el pre calentamiento es
muy largo y es daino para algunas clases de mineral que no deben calentarse demasiado.
Accin sobre los sulfuros de cobre: El tiempo de calentamiento es muy largo, todo el
sulfuro aera oxidado tal vez con gran recuperacin de mineral sulfurizado
Horno de reaccin: Comparando con el horno de Mitsui, el mismo puede ser pequeo,