ABORDANDO EL MISTERIO DEL POBRE

P. JUAN IGNACIO LIBANA [1]*

Palabras iniciales

Me han propuesto hablar acerca de los pobres Inmenso desafo, por dnde empezar? qu decir, cuando
parece que est todo dicho? Extensos volmenes han sido dedicados a esta temtica tan delicada y compleja Y
me surge la siguiente pregunta: hemoshecho por ellos en la misma medida y cantidad que lo que
hemos escrito acerca de ellos? Me resuena la pregunta que introduce la parbola del buen samaritano: y
quin es mi prjimo? (Lc 10,29). Algo similar nos cuestionamos ahora: y quines son los pobres?Jess responde
al doctor de la Ley: Anda y haz t lo mismo (Lc 10,37). Creo que Jess nos responde hoy lo mismo: deja de mover
tu lengua o tus dedos para escribir y haz algo por ellos De ah que me resulte difcil decir algo al respecto. No
quisiera faltarles el respeto, no quisiera teorizar sobre ellos. Trataremos, ms bien, de compartir algo, desde lo
hondo del corazn.

Y quines son los pobres?

Es bueno comenzar reconociendo que, en definitiva, todos somos pobres. Nuestra existencia es continuamente
recibida de Otro, sostenida, creada, amada. Somos seres dependientes de Dios, radicalmente dependientes,
existencialmente dependientes. Nuestra carencia es total, de ah que nuestro ser est siendo dado y creado
continuamente. Podemos decir que somos ontolgicamente pobres. Desconocer o negar esta realidad es
profundamente perjudicial para nosotros.

Dicho esto, distinguimos algunos tipos de pobreza. Podramos decir que hay una pobreza en sentido negativo
(padecida, soportada) y otra en sentido positivo (elegida). Fruto de mi corta experiencia pastoral, propongo
esta clasificacin, con el riesgo de ser demasiado simplista. Me limitar, sencillamente, a describir las pobrezas
ms presentes en mi zona, dejando para otros el abordaje de otros tipos de pobreza.

1)Una pobreza estructural:

Es la ausencia o escasez de aquellos bienes que necesitamos para el desarrollo de nuestra vida ordinaria. Esta
carencia toma aqu el rostro de fallas en el sistema de educacin (ausentismo de maestros, instalaciones
escolares inadecuadas y precarias, pocos colegios secundarios en la zona uno solo en 70 km a la redonda-,
pocos maestros para muchos alumnos, falta de capacitacin docente y nula supervisin de los mismos, muy
pocos cargos de nivel inicial, lejana de los centros de capacitacin laboral o de profesorados y estudios
universitarios), desatencin del tema salud (presencia de mdico 6 das en el mes en un radio de 70 km a la
redonda, escasez de medicamentos y de atencin primaria de la salud,

ausencia de profesionales capacitados, salarios muy bajos que desestiman la opcin del personal mdico de
trabajar por estos lados, colapso de los hospitales de la ciudad a 180 km de aqu- para atender bien a los que
llegan de lejos, nula fumigacin de ranchos, falta de atencin y contencin de las personas discapacitadas,
ausencia de tecnologa puesta al servicio de la salud para cualquier estudio deben viajar a la ciudad-, falta de
transporte adecuado para efectuar los traslados de los pacientes, intromisin de la poltica en el sistema de
salud), problemas en la comunicacin (desde el mal estado de los caminos y su falta de mantenimiento, hasta la
ausencia de seal telefnica para comunicarse, escasos y precarios medios de transporte pblicos), falta de
proyeccin laboral (si bien la mayora trabaja en el monte, en la explotacin de los productos forestales
haciendo carbn y postes, atendiendo y criando animales, sobre todo cabras; sin embargo, no hay ninguna
fuente de trabajo segura en la zona), falta de apoyo y de inversin en las economas regionales, desesperanzada
proyeccin de vida (a todo lo mencionado, se le suma la falta de energa elctrica, la falta de agua potable y red
de agua, la ausencia de algunos servicios bsicos, que tienen como consecuencia, en los que pueden hacerlo, un
xodo hacia las grandes ciudades, con todo lo que ello implica), la falta de gestin poltica (a pesar de haber
varios recursos en la provincia de Santiago y a nivel nacional, los dirigentes polticos locales no realizan ningn
tipo de gestin para hacer llegar tantos recursos y programas para mejorar un poco la calidad de vida de la
gente).

A todo esto se suma la falta de seguridad en la tenencia de la tierra. Si bien ahora este tema est ms tranquilo,
desde mediados de la dcada del noventa hasta el 2012 ms o menos, nuestros pobladores fueron viviendo
momentos muy tensos de expropiaciones de sus tierras, desalojos violentos, con fuerzas de seguridad privada,
con la misma polica, con jueces corruptos que avalaban estas acciones. A su vez, muchas familias van saliendo a
trabajar a otras provincias para las cosechas (trabajo golondrina), o en la construccin (en las grandes ciudades
y cordones suburbanos), para tener alguna entrada de dinero para mantener a sus familias. Esta situacin va
provocando rupturas familiares, desintegracin del sistema familiar, choques culturales (entre la vida rural y la
vida urbana), desarraigos dolorosos, etc.

Estas carencias que sufren nuestros pobres, producen una sensacin profunda dedesamparo, marginacin,
orfandad. Hay un sentimiento agudo de no ser cuidados, de que nadie mira por nosotros, de que
estamos relegados, de que sobramos en este sistema social. A todo esto le sumamos las nuevas pobrezas sociales
de la droga, la inseguridad, la delincuencia, la impunidad de muchos polticos, la invasin de nuevos
paradigmas a travs de los medios de comunicacin que ya van llegando a nuestra zona. Pensemos por un
instante el contraste que sufre nuestra gente. Los que somos de la ciudad fuimos entrando paulatinamente en
este mundo, pero ellos no. De golpe se han encontrado con posibilidades infinitas de comunicacin, con
imgenes, comentarios, valores tan diversos a los propios, sin mucho tiempo para asimilar y procesar toda
esta invasin. Este nuevo mundo despierta una admiracin, un asombro, un enamoramiento, una recepcin
acrtica de estos nuevos colonizadores de su amada tierra. Fascinacin que convive con unainsatisfaccin por no
poder tener lo que todos tienen, con un resentimiento silencioso ante el lujo de unos pocos, con una sensacin
de ser separados o no incluidos en estas nuevas y seductoras posibilidades. Nuevos modelos de vida van entrando
en las casas de nuestros pobres y son como una bofetada de realidad que deja al desnudo todo lo que ellos estn
careciendo. Brotan, entonces, necesidades nuevas, deseos desenfrenados deser como los dems, ideales
inalcanzables. No nos sorprende, por tanto, que, ante el primer subsidio recibido o el primer dinero cobrado,
los billetes se esfumen detrs de eternos crditos usureros que aplacan esta insatisfaccin y sensacin de
marginacin (motos, televisiones ultra modernas, equipos de msica, pago mensual del servicio de cable
televisivo, motor y combustible para poder consumir dichas imgenes). Como consecuencia de esto, en algunos
se advierte un cierto desprecio y acomplejamiento respecto de la propia cultura y forma de vida, una
idealizacin de la vida urbana, un deseo oculto, y a veces manifiesto, de emigrar hacia las grandes ciudades, una
lucha intensa de ser y tener lo que los dems son y tienen. Muchas familias de la zona se desloman para que sus
hijos vayan a estudiar afuera y no sufran lo que ellos han sufrido. Estas pobrezas, no lo podemos negar, tambin
despiertan respuestas o salidas muy positivas, como veremos ms adelante. Todas estas pobrezas estructurales
tienen su raz en el pecado de algunos, en la injusticia, la corrupcin, la indiferencia, el favoritismo y tantos
males enquistados en nuestra sociedad, pecado que da lugar a las estructuras de pecado. Es evidente que Dios
no ama esta pobreza, que Dios rechaza esta carencia que oprime a nuestra gente. Dios ama nuestra vida y
aborrece todo aquello que atenta contra nuestra dignidad.

2)Una pobreza cultural:

De ms est decir que el hecho de ser pobres no los hace perfectos, ni inmunes a latendencia al pecado propia de
todo ser humano. Esta idealizacin histrica, que se ha producido en muchos anlisis del mundo de la pobreza,
fue muy negativa y trajo reacciones contrarias, dialcticas, enojos, divisiones. No se puede canonizar un grupo
social por el hecho de ser tal. Es bueno acercarnos con realismo a su situacin vital. Hay pobrezas personales
que se van haciendo culturales y se manifiestan en diversos males que podemos ver en la zona como el
alcoholismo muy generalizado, el machismo, las infidelidades y engaos en las parejas, las divisiones en las
comunidades, la violencia como nica solucin de algunos problemas, la tendencia al juego (carreras de
caballos, apuestas, juegos de cartas) que genera deudas, desperdicio de jornadas duras de trabajo. Se advierte
un modo informal y desordenado (en el trabajo espordico, migraciones, en los horarios y actividades
familiares). No se ven proyectos de vida claros. Hay una tendencia muy fuerte a vivir inmersos en el hoy, sin
demasiada previsin. No se ahorra, se trabaja ms bien para el da, o para tener dinero para las fiestas que se
avecinan. No hay mucho discernimiento o valoracin de los gastos (todo lo que se invierte en un baile, en una
carrera, en pagar una moto o computadora o celular, resulta desproporcionado a lo invertido en el arreglo de
una casa, en la mejora de algo, en la compra de mercadera, o en el pago de estudios o materiales de educacin
para los hijos). Se advierte una baja autoestima personal y social que los lleva a tirarse a menos, a acomodarse
en su situacin precaria. A su vez, la obsecuencia y excesivo respeto a lderes polticos que los usan e ilusionan
con promesas falsas, los hace eternamente dependientes y espectadores pasivos de su propio destino y,
progresivamente, van perdiendo su capacidad de trabajo. En algunos casos se observan abusos en el seno
familiar, situaciones confusas y patolgicas. A veces se desmerece el valor de la educacin, que se constata en el
ausentismo escolar, el trabajo infantil, y la desercin escolar. La autoridad de los padres en algunos casos es
muy dbil o nula, ellos mismos se declaran impotentes ante la decisin del hijo de abandonar los estudios
primarios o secundarios. Hay una marcada pasividad que los hace mantener su lugar de dependencia, de
sumisin, de inferioridad. Cuesta que asuman su rol protagnico como sujetos activos de su propia historia. Hay
mucho miedo de ir en contra de la corriente, de levantar una voz disonante, de salir del anonimato. Hay mucho
miedo al qu dirn, a la mirada y juicio de sus pares.

Es preocupante la actitud que se toma ante estos males morales. Muchas veces son conscientes de estas
dificultades, pero las silencian, las aceptan o se conforman con la cmoda frase: siempre fue as, esto no va a
cambiar, para qu renegar e ir en contra de algo tan nuestro? Hay una mala resignacin y una suerte de idea
fatalista de la vida. Estas pobrezas culturales, personales, actitudinales, parecen originarse en la
responsabilidad personal. Responsabilidad que es matizada por todo este influjo estructural que describamos
ms arriba. Su situacin de opresin histrica no es tan fcil de revertir a corto plazo. No nos corresponde a
nosotros, y menos aqu, determinar qu hay de responsabilidad personal y qu hay de estructura de pecado.
Estas pobrezas tampoco son queridas por Dios, que desea una vida ms plena, libre de tantas ataduras y
condicionamientos.

3) Una pobreza misteriosa:

La llamo as porque no encuentro otro trmino adecuado para la misma. Podramos definirla como aquella
carencia que no depende de nuestra libertad, ni del pecado estructural, sino ms bien de nuestra radical
indigencia, de la fragilidad y contingencia de nuestra vida, de lo que llambamos nuestra pobreza ontolgica. La
enfermedad es una de estas pobrezas misteriosas (siempre y cuando no sea el resultado de alguna de las
pobrezas anteriormente mencionadas), es la carencia de la salud, fruto de nuestra falta defirmeza existencial.
Las consecuencias trgicas de fenmenos naturales y climticos que generan carencias graves e
incomprensibles, forman parte tambin de esta pobreza misteriosa. Las lluvias, en ciertas pocas, son muy
violentas, acompaadas de vientos fuertes, tormentas, granizos que traen consecuencias importantes para la
vida de aqu. Las inundaciones tambin nos vienen trayendo muchas dificultades en estos ltimos 15 aos, a
todos los que vivimos cerca del Ro Salado. Esto provoca en la gente un estilo de vida precario y nmade,
inestable y de exilio, sin demasiado arraigo, acostumbrado al despojo y a volver a empezar de nuevo. Cosechas
de huertas domsticas, animales, casas, los pocos bienes adquiridos a lo largo de toda una vida, son llevados por
el agua del ro, o destrozados por un fuerte temporal, o arruinados por las inclemencias del tiempo. Aqu se vive
mucho en una dependencia del clima. Los calores son muy fuertes en varios meses del ao (de octubre a marzo).
Esto determina el modo de ser y de vivir de nuestra gente. Las actividades cotidianas son organizadas en
perfecta sintona y dependencia del clima. Esto nos ayuda a comprender mejor lo que mencionbamos
anteriormente acerca de esta informalidad cultural. Proyectos, actividades, egresos, actos escolares, fiestas,
viajes, reuniones, jornadas de capacitacin, encuentros, son suspendidos por el clima. La sabia actitud de
nuestros hermanos respecto a esta pobreza, es una de las mayores riquezas de la zona, como veremos ms
adelante. Si bien estas pobrezas no son causadas directamente por pecados individuales, sin embargo, la falta
de respeto a la Creacin, el descuido de la Naturaleza, la ambicin desmedida del hombre, tiene mucho que ver
con estos ltimos desastres ecolgicos. Adems, muchas de estas pobrezas pueden ser previstas y
neutralizadas, para evitar las consecuencias tan nefastas para nuestra gente. Pero una y otra vez, se termina
llegando tarde, despus del desastre, lamentando intilmente la omisin de acciones preventivas, como es el
caso tan recurrente y enquistado del desborde del Ro Salado, donde nunca se terminan de levantar
los bordosde defensa del ro, para evitar que arrase con las casas y bienes de tantos pobladores. O como es el
caso de la ausencia de fumigacin contra las vinchucas en los ranchos de la gente, para evitar la enfermedad del
Chagas.

4) La pobreza espiritual:

No creo que haga falta detenernos demasiado en esta virtud, conocida tambin comohumildad. Es la pobreza en
sentido positivo, es el paso siguiente y necesario de la conciencia y aceptacin serena de nuestra
radical pobreza ontolgica. Es reconocernos pobres y dependientes de Dios, es poner la mirada en l como
nuestra nica seguridad y riqueza. Nuestras seguridades econmicas, sociales, religiosas nos impiden muchas
veces esta actitud de abandono confiado en l. Tiene que suceder algo externo a nosotros, alguna razn (una
enfermedad, una humillacin, un fracaso, una cruz) de fuerza mayor (la fuerza del Omnipotente) para descubrir
que, en verdad, no tenemos nada y que dependemos todo de Dios. Podemos afirmar con certeza que a los
pobres les resulta ms fcil vivir esta virtud, poner toda su seguridad en Dios. Esta pobreza espiritual es como
la actitud adecuada que brota de la conciencia de tantas carencias materiales. Ellos saben que es as, y lo viven
generalmente as, con esta sana sabidura: yo no puedo, yo no me valgo por m mismo, no me puedo gloriar
delante de nadie y, menos, delante de Dios, por eso, l es todo. Los pobres, ltimos y postergados nos preceden a
pasos agigantados. Al no tener nada (a simple vista) de qu gloriarse o de qu envanecerse, ya que carecen de
todo, ponen su mirada y su confianza en Dios, que todo lo puede. Nosotros, en cambio, que somos tan pobres
como ellos, pero que no lo reconocemos abiertamente, o si lo hacemos no terminamos de creerlo en serio, al
tener de qu gloriarnos, nos cuesta este despojo, este salto de confianza. Jess llama felices y dueos del Reino a
los que son pobres de espritu, en el Evangelio de Mateo (5,3).

5) La pobreza optada (austeridad):

Consiste en el despojo, conscientemente buscado y elegido, de todo aquello que nos estorba en el camino de la
confianza y abandono en Dios. Podramos decir que es casi un requisito imprescindible para la vivencia de la
pobreza de espritu. Estos despojos nos van haciendo libres para amar ms y mejor. Es mirar las cosas como las
mira Dios, sin darles ms podero del que tienen, es mantenernos como dueos y seores de los bienes, sin
dejarnos dominar por ellos. Esta actitud espiritual trae consecuencias muy bellas para nuestra vida. Por un
lado, nos solidariza con el mundo de los pobres, nos hace gustar algo de su habitual tono de vida. Por otro lado,
resulta un testimonio muy elocuente para nuestro mundo de hoy, consumista y materialista, ya que es una
prueba irrefutable de que se puede ser feliz sin tantos recursos. Es tambin una profeca, una palabra disonante
para nuestro mundo, una invitacin a mirar a los pobres, una denuncia de tanto lujo y despilfarro, un espejo de
nuestra esclavitud y dependencia respecto de los bienes pasajeros. Todo esto ser posible, siempre y cuando
esta austeridad, esta pobreza voluntaria vaya acompaada de algunos signos de autenticidad. La ternura creo
que es el principal. La pobreza no debe endurecer el corazn, sino ms bien ablandarlo, hacerlo ms cercano y
compasivo ante la pobreza o el pecado del hermano. Ternura que se hace misericordia, ausencia de rigideces y
de juicios condenatorios para los que viven de otra manera. Ternura que se hace alegra de tener a Dios por
nica riqueza, alegra que se expande, que se contagia y que elimina toda amargura, enojo, crtica y
resentimiento. Ternura que se hace humildad, cortando a tiempo todo brote de autosatisfaccin, vanagloria,
soberbia. Humildad que se hace certeza de que todo es gracia y no conquista personal. Slo as la austeridad
ser autntica, evanglica y contagiosa.

Las riquezas de nuestros pobres:

De todo lo dicho, podemos ir tomando una postura ms adecuada, ya sea para no canonizar el mundo de
los pobres, como tampoco para demonizarlo (son pobres porque ellos quieren serlo, no quieren trabajar, quieren
recibir todo de arriba). Antes de nombrar algunas riquezas que los pobres nos regalan, me parece bueno hacer
una ltima aclaracin. A pesar de todo lo dicho, no podemos negar la equivocidad del trmino pobres, o su
semntica tan mltiple y compleja. De ah el necesario discernimiento para seguir utilizando este vocablo. Me
pas ms de una vez que, al dirigirme a ellos como pobres, yo mismo me he sentido incmodo y percib una
cierta disconformidad en ellos. Intua que ellos me decan: no somos pobres, tenemos y sufrimos algunas
pobrezas, carecemos de mucho, pero somos ricos en otro sentido. As como ustedes son ricos en varios sentidos,
pero pobres en otros. Todo depende de cmo se mire... Esto me volvi ms cuidadoso en el uso de este trmino. Si
bien, en otras pocas, este vocablo contribuy a ponerlos en el centro de la misin de la Iglesia, nos ayud a
realizar compromisos concretos con ellos, hoy puede ser que tenga una connotacin peyorativa, despectiva o
discriminatoria. Me entra seriamente la duda de llamarlos pobres. A fin de cuentas, quin es ms pobre? Ellos
o nosotros? Quin ayuda a quin? Por tanto, todo depende de qu se mire y de cmo se mire Enumeremos,
pues, algunas riquezas de nuestra gente que sufre la pobreza.

Frente a todas las pobrezas mencionadas como estructurales, se advierte en algunos una respuesta muchas
veces creativa para soportarlas, neutralizarlas y revertirlas. Hay reacciones positivas que surgieron desde la
misma gente que sufra estos atropellos. Las estructuras de pecado han sido combatidas por las estructuras del
bien, por estructuras de gracia. Hace ms de 25 aos, gracias al apoyo del obispado de Aatuya, la gente pudo
conformar una organizacin campesina con el objetivo de concientizarse de sus derechos y organizarse para
hacerlos valer. Esta organizacin ha tenido mucho que ver con la defensa de la tierra y es una de las principales
responsables de la salvaguarda del monte en esta zona. A su vez, la incomunicacin y el aislamiento, fueron
combatidos a travs de una red de radios VHL con los que se comunican los parajes entre s y con la FM
parroquial. Por medio de este maravilloso instrumento, unas 55 comunidades estn vinculadas entre s y dan
sus mensajes a travs de la radio. Este medio es de vital importancia para el tema salud, comunicacin y tantas
cosas imprescindibles para la gente de aqu. Ante las enfermedades, accidentes y dificultades en salud, se
vienen realizando campaas solidarias en toda la zona, donde cada poblador colabora con algo de dinero,
recaudando importantes sumas para paliar necesidades urgentes: operaciones, prtesis, viajes por salud,
estudios, etc. Ante la desatencin de los ms vulnerables, los chicos discapacitados, se ha generado una escuela
para atenderlos, dependiendo de los mismos padres, en camino de ser reconocida oficialmente. Ante la falta de
propuestas recreativas, se han armado tres academias de danza folklrica para nios y jvenes, sostenidas por
los mismos padres. A travs de rifas, loteras y otros rebusques, la gente va manteniendo sus lugares de oracin,
o levantndolos de a poco, con mucho esfuerzo y orgullo de ser ellos mismos los gestores de estos cambios. A
pesar de lo que mencionbamos antes, acerca de la pobreza cultural, vemos testimonios de familias que no se
resignan pasivamente ante las dificultades, sino que luchan, que tienen otros horizontes, que se comprometen
en lo social, que van adquiriendo una sana rebelda ante la injusticia, que van progresando y dando pasos
certeros en su promocin.

Frente a lo que escapa a nuestra decisin, carencia que llambamos misteriosa, la gente de aqu posee una
honda sabidura para aceptar el ritmo, los tiempos y la hostilidad de la naturaleza. La forma de vida aqu es muy
sacrificada. Todo cuesta mucho trabajo: buscar agua, lea para cocinar, calentar el agua para baarse, cuidar los
animales, etc. Sin embargo, todo esto es vivido con una fuerza tenaz digna de admiracin. A su vez, tienen
desarrollado un sentido muy prctico y creativo de la vida, ya que logran arreglar cosas, solucionar problemas
con muy pocos recursos y mucho ingenio. Las durezas que la vida les va imponiendo, son soportadas con
paciencia, con aguante, sin sombra de queja ni de rebelda.

Es muy llamativo el sentido y el valor que le dan a la fiesta, al encontrarse, a dejar lo que se est haciendo para
poder vincularse con los dems y celebrar la vida, an en medio de tantas adversidades. La vida del monte es
dura, por ello son necesarios estos encuentros. Para ellos, la persona est antes y primero que los asuntos, de ah
que son capaces de brindar todo lo que tienen, en especial, el tiempo. En cada casa que fui llegando, siempre he
venido percibiendo esta constante: tienen tiempo para m, no hay otro asunto ms importante que el de
atenderme a m que llego de visita. Incluso esta atencin llega por momentos a incomodarme al ver tanta
preparacin, al ver en la familia (sobre todo cuando la visita es sorpresiva) tanto ir y venir para disponer lo
mejor para hacerme sentir bien y cmodo: el pan, la tortilla, el mate, la silla ms cmoda, el patio barrido, las
brasas en invierno, la sombra fresca en verano, la mejor cama para la siesta. Y todo esto es impagable y
manifiesta una profunda calidad humana donde prima la persona, cada persona que llega y se detiene en el
camino para hacer un alto en la casa hospitalaria, de puertas abiertas, y de clida amistad. Y esto lo hacen con
todas las visitas que llegan a sus casas.

En tiempos de vacaciones, cuando regresan al pago tantos familiares para reencontrarse, volvemos a disfrutar
de esta supremaca de la persona, por sobre el asunto. No se miden los gastos, incluso muchos compran algn
cochecito como para poder viajar y ver a su familia. Esta riqueza la llevan tambin a las ciudades, a las
barriadas que son transformadas por esta presencia y por este alto valor del encuentro. Estos espacios
barriales terminan por ser pequeos oasis ante el anonimato desrtico de la vida urbana y salvaguarda de
identidad, tradicin y comunin cultural. Comunin que tambin enriquece positivamente a estas ciudades,
dndoles una nota ms humana y habitable. Esta creatividad, que revierte lo adverso y hostil, en casa
acogedora, la podemos vislumbrar en tantas letras del cancionero folklrico que hacen pensar a Santiago como
un paraso terrenal, desilusionando luego al que llega a constatar esta metfora del paisaje. Creatividad que
viene unida a una sana picarda, un humor muy sutil, una mirada muy particular de la vida, que distiende, une,
acerca distancias, reconcilia en la fiesta, la alegra y la risa compartida. A su vez, nuestra gente posee una
profunda intuicin, una gran capacidad para percibir detalles que no estn a la simple vista de un observador
apurado. Muchas veces me pas que, mostrndoles fotos en la computadora, o mirando algunas lminas, ellos
lograban percibir muchas ms cosas de las que se vean a simple vista, omatices que nunca antes yo haba
percibido. El santiagueo es muy observador de las cosas, de la gente, de las situaciones. Esta cultura
contemplativa se deja impresionar por lo de afuera, sin pretender cambiarlo, modificarlo o juzgarlo. Se trata de
una mirada esttica e incluso mstica de la vida y de sus infinitos detalles.
Los tiempos dedicados a la familia son muy valiosos para ellos, lo mismo que a los amigos. Puede parecer que al
principio, parezcan desconfiados (es totalmente entendible dada su ancestral historia de abusos y opresiones),
pero luego de un tiempo, se abren y te reciben, enlazando para siempre este vnculo, que se sella a muerte, a
pesar del tiempo y la distancia. Poseen una sensibilidad, dulzura (mishkila) y ternura muy profundas. Son muy
cuidadosos para decir las cosas, para pedir algo, para afirmar una verdad. Suelen dar muchas vueltas antes de
encarar algo, como quien va rodeando el tema, o arrindolo de a poco, como quien va tanteando. Esto contrasta
con nuestra forma ms frontal, directa, seca, que llega por momentos a parecer agresiva y autoritaria. Esta
delicadeza la vemos tambin en su profundo amor a los santos, a la Virgen, su devocin y respeto a sus
antepasados difuntos, su cario y veneracin a los mayores, su gran confianza en la Providencia. Delicadeza que
se materializa en la flor, la vela a Dios y los santos, y el pan, la tortilla, la empanadilla o lo que est a su alcance,
para aquel que va de visita. Su profunda comunin con el monte, la tierra, la naturaleza, le brindan un estado
habitual de silencio, observacin y escucha, que luego se traduce en sabidura popular, en sabidura de vida, en
sentido comn, en consejos o reflexiones.

Por qu son felices los pobres?

Resulta bastante clara la bienaventuranza de Mateo, citada ms arriba. Ms oscura nos parece la de Lucas,
donde Jess llama felices a los pobres materiales (6,20). Y no dice que sern felices en la vida futura, sino ahora,
en medio de su carencia, en medio de sus sufrimientos. Vamos, entonces, a arrimar alguna respuesta a esta
cuestin de la felicidad de los pobres, en medio de tanta carencia:

1.El amor preferencial y gratuito de Dios a los pobres:

Esta es, creo yo, la principal causa de su felicidad: saberse elegidos por Dios, saberse sus preferidos, sus
pequeos, la luz de sus ojos. Dios les otorga su primera misericordia (EG 198), dir Francisco. Dios los
prefiere y los ama con predileccin, no porque sean mejores que nadie, simplemente porque su amor es
gratuito y decide cmo y a quin derramarlo con ms fuerza, en definitiva, porque as lo ha querido (cfr. Lc
10,21). As como una madre destina ms cuidado al hijo ms dbil, o con alguna discapacidad, as sucede con
Dios. l mira donde nadie mira. Elige lo que nadie elige. Su mirada dignifica, eleva, levanta del polvo al desvalido
y alza al pobre de la miseria (1Sm 2,8). Dios escucha sus tmidas voces y responde con fidelidad: Yo he visto la
opresin de mi pueblo y he odo los gritos de dolor. S, conozco muy bien sus sufrimientos. Por eso he bajado a
librarlo. El clamor de los israelitas ha llegado hasta m y he visto cmo son oprimidos (Ex 3,7-9). Dice con clara
contundencia Santiago: Acaso Dios no ha elegido a los pobres de este mundo para enriquecerlos en la fe y
hacerlos herederos del Reino que ha prometido a los que lo aman? (Stgo. 2,5). La eleccin es gratuita y clara, es
firme y contundente, esta santaparcialidad de Dios no deja lugar a dudas. Por este amor desmedido y gratuito
hacia estepequeo rebao, es que el Padre ha querido darles el Reino (Lc 12,32). Los textos bblicos no afirman
en los pobres ningn mrito previo que los capacite para heredar el Reino, simplemente lo reciben como don
gratuito de Dios. Los que siempre son los ltimos, los que deben esperar, los que siempre se los deja para el
final, los acostumbrados a ser usados, despreciados, comprados, en Dios son los primeros y privilegiados.
Podramos decir que este desborde excesivo de Dios suple desproporcionadamente, en ellos, la recurrente
sensacin de no ser dignos de amor, ni de estima. Segn Lucas, los pobres son felices porque a ellos
les pertenece el Reino de Dios (Lc 6,20). Reino que es Buena Noticia, dirigida, en primer lugar, a los pobres (cfr.
Lc 4,16). Su ocultamiento a sabios y prudentes, y su revelacin preferencial a los pequeos, hace estremecer de
gozo a Jess que alaba al Padre por este amoroso y firme querer (cfr. Lc 10,21).
 2. Dios les confa una misin co-redentora: la fuerza salvfica de los pobres:

Francisco nos invita a reconocer su fuerza salvfica (EG 198). De qu nos salvan los pobres? Cmo lo hacen?:

1. a) Un pueblo crucificado: ellos cargan con el pecado del mundo y llevan sobre s la cruz del mundo.
Son esos corderos inocentes que cargan con el odio, la iniquidad, el mal de todo el mundo. Son vctimas
inocentes que, de forma misteriosa, continan con la redencin del mundo, completando en su carne lo
que falta a los padecimientos de Cristo, para bien de su Cuerpo que es la Iglesia (Col 1,24).

1. b) Nos conducen a la interioridad: hace tiempo que vengo pensando qu bien le hara a la gente de la
ciudad ir un poco ms al campo, para contagiarse de los valores que aqu se viven. Nosotros,
obligadamente, debemos viajar cada tanto a la ciudad: para hacer compras, trmites, para sacar dinero,
para comprar gasoil. El hombre del monte debe ir bastante a la ciudad por necesidad. Creo que la gente
de monte adentro podra ensear muchos valores a la gente de la ciudad, le ayudara a oxigenarla un
poco de su intoxicacin, le mostrara muchas realidades perdidas y necesarias para la vida humana. El
contacto con la naturaleza, el silencio, los ritmos ms pausados, el contacto con su gente, el amoldarse a
los tiempos que impone la naturaleza aquietara a ms de un corazn. Y aqu es donde entreveo la
capacidad salvfica de los pobres, capacidad de humanizar a tantos que viven alienados y enajenados en
las grandes ciudades. Sin ir ms lejos, qu bien le hace a la gente de Buenos Aires pasar unos das de
descanso por aqu, donde se sienten tan a gusto y toman contacto ms hondo con las races y valores
profundos que aqu an siguen vivos. Qu belleza salvar al mundo?, se preguntaba Dostoievski en una
de sus novelas. Creo que la belleza del monte adentro y del interior, de la Argentina profunda, salvar a
la humanidad herida. Dejarse interpelar por todo este mundo desconocido del interior de nuestra
patria, puede devolverle la cordura perdida a ms de uno, puede impulsarlo a vivir una vida en la
ciudad con otros tiempos y valores. Y as como mucha gente del campo viaja regularmente por
necesidad a las ciudades, tambin sera interesante que mucha gente de la ciudad pudiera viajar por
necesidad al campo, para volverse a conectar en lo profundo consigo mismo y con otros valores. Interior
que tiene tanto para decir a nuestras grandes ciudades, con el sueo de una patria ms federal, ms de
todos, ms equitativa. Si las grandes capitales dejaran de mirar tanto hacia afuera y comenzaran un
camino de interioridad, es decir, mirando ms hacia adentro, en lo profundo, otra cosa sera nuestra
historia.

1. c) Nos centran en las personas: los pobres nos salvan de todo apuro, e indiferencia, para centrarnos
en el rostro del prjimo. Sus tiempos ms pausados frenan nuestra ansiedad y afn de rendimiento,
para acoger y hospedar al hermano, acogiendo, a la vez, nuestra propia interioridad tan relegada y
olvidada.

1. d) Nos animan a la resistencia: su admirable perseverancia ante las adversidades, su capacidad de

celebrar y hacer fiesta an en medio de la hostilidad de la vida, nos estimulan a la fortaleza. Nuestra
sociedad tan frgil, tan fugitiva de todo dolor o sacrificio es interpelada por su lucha tenaz y silenciosa.
 1. e) Nos ensean el silencio y la mirada intuitiva: ante nuestro palabrero hueco, nuestro posar la
vista en todo y en nada, nuestra curiosidad malsana, nuestra ansia desmedida de informacin, ellos nos
silencian, nos conducen a una mayor sobriedad en nuestros sentidos. Estamos llamados a aprender del
caminar de los ltimos que no tienen apuro por llegar y que, por eso, disfrutan de cada parada del
camino, cada paso, cada detalle vivido con intensidad. Ser tal vez que, por tener el futuro tan incierto
y tan amenazado, los olvidados nos ensean a no planificar tanto y a vivir ms el momento presente?
Ser que ellos, los ltimos, pasan a ser los primeros en la enseanza de cmo caminar? Ante nuestra
pretensin de tener todo tan controlado y tan planificado, nos ensean a confiar un poco ms en lo que
vendr, para dejar espacio al imprevisto y al asombro, espacio para encontrarnos con el transitar
cotidiano, teido de tantos momentos mgicos y nicos, que, corriendo, no alcanzaremos a percibir.

1. f) Son una denuncia proftica de nuestra indiferencia: su situacin de carencia esuna bofetada de
realismo que desnuda nuestra separacin entre fe y vida, que evidencia las grietas de nuestra segura
religin, tan malentendida. Dnde est tu hermano? (Gn 4,9) nos grita Dios a travs de sus vidas
rotas. La sangre de tu hermano grita hacia m desde el suelo (Gn 4,10) vuelve a gemir Dios para
quebrantar nuestra sordera, para despabilar nuestra ceguera, despojando de toda ilusin, nuestra vida
cristiana.

1. g) Nos provocan para ser Iglesia de los pobres: la angustia de los pobres nos urge a ponerlos en el
centro de nuestra misin. Nos ensean a mirar al revs, desde la periferia, hacia el centro. Los primeros
de Dios, deben ser los primeros nuestros. Debemos hacer nuestra su causa. Por eso quiero una Iglesia
pobre para los pobres (EG 198) nos insistir Francisco.

1. h) Nos sealan nuestro verdadero lugar: su indigencia son un memorial de nuestras propias
miserias, tan camufladas o negadas. No somos dioses, no lo podemos todo. La impotencia se hace un
camino de sabidura y de humildad, para volver a ocupar nuestro verdadero lugar delante de Dios,
como pobres mendigos de su infinita misericordia.

1. i) Despiertan nuestra compasin afectiva y la tornan efectiva: sus lacerados cuerpos, siguen
colgados en la Cruz. Mirada atenta, compasin afectiva y compromiso efectivo: son los pasos
imprescindibles, si queremos ser fieles a este poder de salvacin que nos llega desde los pobres. Ellos
despiertan lo mejor de nosotros mismos, nos sacan de nuestro cmodo aislamiento, nos liberan de todo
egosmo indiferente. Bajarlos de la Cruz es nuestro s generoso a esta provocacin de Dios, a esta gracia
de salvacin.

3. Cristo se identifica con ellos y los pone como criterio de salvacin:

Jess asume la pobreza de los desposedos, la hace suya, la carga en la Cruz, la llora y la sufre, la cuestiona a
Dios en nombre de todos: Dios mo, Dios mo, por qu me has abandonado? (Mc 15,34). A partir de ese
momento, ya son uno: los pobres y Jess, ya que cada cosa que hicimos o dejamos de hacer por el ms pequeo de
sus hermanos, se lo hicimos a l (cfr. Mt 25,31-46). Esta identificacin, esta unin de destinos y de voluntades,
no se podr romper nunca, de manera que ya no son dos, sino una sola carne,que el hombre no separe, lo que Dios
ha unido (Mt 19,6). Alianza eterna, sellada por su sangre derramada en la Cruz. La sangre de Jess y la de los
pobres, se confunden, pues, en un solo caudal, en un solo ro de salvacin.

A modo de conclusin: cmo nos acercamos al pobre?

Nuestra fe cristiana, desde sus inicios, est ntimamente ligada a la opcin por los pobres. Hoy nadie cuestiona
esta verdad. El tema es cmo optamos por ellos, desde qu motivaciones, con qu actitudes. Sin duda, el camino
ms seguro es el de seguir el mismo estilo de Dios, su amor preferencial y gratuito. Nuestros gestos y palabras
han de sersacramentos de esta eleccin gratuita. Alguien tiene que hacer transparente esta preferencia, alguien
tiene que hacer visible esta prioridad divina, alguien tiene que testimoniar el valor sagrado de sus vidas,
amadas y cuidadas por Dios. l cuenta con nosotros para ello. Nos acercamos, pues, a sus vidas, desde el amor
que nos descentra de nuestros egosmos y necesidades inmaduras. Los pobres ya no sern para nosotros una
categora sociolgica, un slogan poltico, una causa altruista. Ms bien sern un rostro determinado, una
persona con carencias, con nombre y apellido, con una historia particular y sagrada.

Ya no sern el objeto pasivo de nuestra caridad y compromiso, no sern nuestros pobres-dependientes,

salvados por nuestros mesianismos egocntricos. Nos acercaremos, pues, en puntas de pie, descalzos de todo
prejuicio, con una predisposicin ms a la escucha y discipulado, que a la de iluminados. Comprenderemos sus
carencias, no las juzgaremos tan rpido. Miraremos su historia para entender las races de su obrar. All
descubriremos que tal vez nadie les ense a divertirse sanamente sin emborracharse, nadie les dijo que la
infidelidad era daina, nadie puso un lmite a su fantasa de ganar en las apuestas, nadie les ense a ahorrar,
nadie les ense a criar a sus hijos, estableciendo lmites. Simplemente hacen lo que siempre han visto y
aprendido. Los amaremos tal cual son, sin esperar nada de ellos, ni un gracias, ni un reconocimiento, ni una
oculta y gratificante dependencia hacia nuestras personas. Escucharemos su propia voz, tmida y discreta al
comienzo. No hablaremos por ellos, no los interpretaremos, ni impondremos nuestro modo de ver, juzgar y de
hacer las cosas. Aprenderemos humildemente de su hermosa y rica cultura, de sus profundos valores.
Compartiremos y publicaremos sus riquezas.

Iremos dando pasos pequeos de confianza, con mirada mstica y contemplativa, descubriendo la belleza de sus
vidas, los signos del Reino en medio de tanto anti-Reino. Las barreras irn cayendo paulatinamente, los mutuos
prejuicios tambin, la confianza ir emergiendo. Disfrutaremos de la compaa y amistad. Recibiremos y
daremos, en la misma proporcin, no como estrategia de dominio y opresin, sino como certeza y conviccin.
Para ello, ser imprescindible reconocer la propia pobreza necesitada de ser enriquecida por los valores del
pobre. Digo bien? Pobre? Aqu se invierten los trminos, nosotros seremos los pobres y ellos los ricos que nos
beneficiarn con sus riquezas. Si nos tocara intervenir de modo ms directo en su propia vida o situacin de
pobreza, contaremos con su ayuda, cada uno pondr lo suyo. Aunque andemos ms despacio, lo haremos
juntos. Nuestro amor incondicional se pondr a prueba en sus fracasos, retrocesos, recadas y debilidades. Nada
har tambalear nuestro cario y confianza en ellos. No dejaremos de sentir dolor y pena, pero no perderemos
nuestra confianza en sus capacidades. Celebraremos cada paso, alentaremos ante cada retroceso. Ante alguna
adversidad del destino, que no podamos revertir, es habitual que escuchemos de sus labios: as ha de ser. Esto
nos edificar mucho. Pero tambin es posible que escuchemos esta misma expresin ante alguna injusticia, ante
la negacin de algn derecho inalienable. No nos impacientaremos, pues, ante esta pasividad, los
acompaaremos pacientemente en su camino de descubrimiento de que as no ha de ser, de que Dios quiere
otra cosa, de que sus derechos han de ser reconocidos y respetados por todos.

Para concluir, intuyo que nuestro gran aporte consistir en estimular, promocionar y alentar el gran salto que
estn llamados a dar: el de saberse sujetos protagonistas de su propio destino, artfices de su propia historia.
Participarn de nuestras comunidades, ya no como espectadores pasivos o como asistidos de nuestra caridad,
sino como miembros activos, con decisiones propias, con voz y voto. Duele reconocer que, muchas veces, no se
sienten acogidos en nuestras comunidades, y terminan encontrando refugio y contencin en otros movimientos
religiosos que los albergan con mayor calidez. Nuestros estilos comunitarios muchas veces expulsan a los
pobres, los hacen sentir extraos,sapos de otro pozo.

Contemplando, por tanto, el amor preferencial de Dios por los pobres, disfrutando de la infinita belleza y valor
de sus vidas, reconociendo con alegra nuestra radical indigencia, slo nos queda volver al silencio, para
escuchar la voz de Jess que nos enva como sacramentos de su amor: anda y haz t lo mismo

[1] Sacerdote de Buenos Aires que brinda un servicio pastoral en Aatuya.