WOLFRAMIO

2009

1.- PANORAMA NACIONAL

1.1.- PRODUCCIN MINERA. PERSPECTIVAS

En 2007 se reinicia la explotacin de Los Santos, situada a unos 5 km al sur de Salamanca.

Este yacimiento, de tipo skarn, constituido principalmente por scheelita, ya haba sido investigado
entre 1980 y 1986, cubicndose unas reservas de 2,5 Mt, con una ley del 0,58% en WO3.

La mina es explotada por Daytal Resources Spain, SL, del grupo australiano Heemskirke
Consolidated, habiendo comenzado a obtener produccin en verano de 2008.

La evolucin de la produccin en los dos aos de actividad ha sido la siguiente:

2008 2009p
- Minera del wolframio :
WO3 contenido (t) 194 284
Fuente: Estadstica Minera de Espaa; p provisional

En 2010 se han realizado labores preparatorias para la reapertura de otras dos antiguas
explotaciones en Galicia, San Finx y Santa Comba, con lo que se espera que se incrementen las
cifras de produccin ya en 2011.

El IGME evalu las reservas nacionales de mineral en 1984, cifrndolas en 73 000 t de WO3
contenido.

1.2.- COMERCIO EXTERIOR

El comercio exterior de materias primas minerales de wolframio es poco importante en

comparacin con el de otros metales; en 2009, la importacin disminuy un 38,5% en metal
contenido y 42,8% en valor, que se redujo a 6,424 M, y la exportacin creci un 27,6% en
contenido pero su valor descendi un 36,4% respecto al ao anterior, a 5,307 M. En peso,
subieron considerablemente las compras de concentrados (1 179,4%) y wolframio en bruto
(634,8%) y bajaron las de los dems productos, particularmente las de ferrowolframio y
ferrosilicowolframio (71,9%) y xidos (34,5%), creciendo las ventas de concentrados (59,6%) y
semielaborados (11,6%), mientras cayeron las de chatarras (84,1%) (cuadros W-I y II). El saldo
neto de la respectiva balanza comercial registr una nueva disminucin importante del dficit (
58,2%, bajando a 1,387 M (cuadro W-III).

La principal partida importadora, con el 21,4% del contenido en metal y 30,8% del valor
totales, fue la de concentrados, seguida por la de xidos (22,2 y 22,5%, respectivamente),
semielaborados (sobre todo, alambres; 37,8 y 19,4%), ferro y silicowolframio (9,7 y 11,2%), metal
bruto (4,5 y 7,5%) y otros (midia, polvo de metal, wolframatos, chatarras, 4,9 y 8,6%). Los
concentrados nos llegaron exclusivamente de Alemania (108 t), EEUU (38,1 t) y Francia (0,5 t), y
los xidos, principalmente de China (65,2 t), Rusia (20 t), Ucrania (10 t) e Israel (10 t).

En el lado exportador, los concentrados acapararon el 72,4% del metal contenido y 73,5%
del valor totales, con un 17 y 9,6%, respectivamente para los semielaborados (en su mayora,
alambres), 5 y 7,3% para ferro y silicowolframio, 2,6 y 4,5% para las chatarras, y 3 y 5,1% para
los dems productos. El grfico adjunto refleja la distribucin porcentual (en valor) por pases de
destino de las ventas exteriores de alambres de wolframio. Los concentrados se enviaron
ntegramente a EEUU (437,7 t) y Australia (19 t).
1
 CUADRO W-I
COMERCIO EXTERIOR DE MATERIAS PRIMAS MINERALES DE WOLFRAMIO
(t y 103 )

IMPORTACIONES
2007 2008 2009 (p)
I.- Minerales Cantidad Valor Cantidad Valor Cantidad Valor
Concentrados 0,6 96,4 10,5 205,9 146,6 1 981,7
II.- xidos y sales
xidos 301,9 5 720,0 165,8 2 826,4 108,6 1 442,8
Wolframatos 20,5 341,3 26,6 429,8 1,3 44,2
Carburo (widia) 41,0 1 312,9 30,9 973,2 13,3 362,3
Total 7 374,2 4 229,4 1 849,3
III.- Ferroaleaciones
FeW, FeSiW 92,1 1 614,2 168,1 3 030,8 47,3 723,0
IV.- Metal bruto
W en polvo 28,2 774,0 17,2 439,9 6,0 143,9
W en bruto, bar.sinter. 2,2 120,5 2,3 134,6 16,9 481,4
Total 894,5 574,5 625,3
V.- Recuperacin
Chatarras 10,3 170,0 0,1 0,4 0,2 1,1
VI.- Metal trabajado
Alambres 819,6 2 628,3 584,0 2 170,4 286,7 759,5
Otras manufacturas 52,9 494,3 129,2 1 023,2 371,7 484,5
Total 3 122,6 3 193,6 1 244,0
TOTAL 13 271,9 11 234,6 6 424,4

EXPORTACIONES
2007 2008 2009 (p)
I.- Minerales Cantidad Valor Cantidad Valor Cantidad Valor
Concentrados < 0,1 2,8 286,1 2 781,6 456,7 3 700,8
II.- xidos y sales
xidos 2,2 53,5 2,3 99,4 8,4 119,7
Wolframatos 1,6 4,8 < 0,1 0,3 0,3 1,5
Carburo (widia) 0,3 11,6 0,4 7,3
Total 69,9 107,0 121,2
III.- Ferroaleaciones
FeW, FeSiW 0,5 14,4 22,3 368,9
IV.- Metal bruto
W en polvo 10,0 15,4 5,2 39,7 1,9 87,0
W en bruto, bar.sinter. 0,2 10,2 < 0,1 0,1 4,8 46,8
Total 25,6 39,8 133,8
V.- Recuperacin
Chatarras 105,5 1 401,8 121,8 1 532,7 34,7 227,2
VI.- Metal trabajado
Alambres 16,2 2 698,5 15,5 2 750,3 1,5 149,0
Otras manufacturas 45,4 735,8 81,0 706,0 112,9 336,1
Total 3 434,3 3 456,3 485,1
2
 TOTAL 4 948,8 7 917,4 5 037,0

Fuente: Estadstica del Comercio Exterior de Espaa, Agencia Tributaria, Departamento de Aduanas e Impuestos Especiales
P = provisional

CUADRO W-II
COMERCIO EXTERIOR DE MATERIAS PRIMAS MINERALES DE WOLFRAMIO
(t W contenido)

IMPORTACIONES
PRODUCTOS 2005 2006 2007 2008 2009 (p)
I.- Minerales
Concentrados 0,2 < 0,1 0,4 6,3 80,6
II.- xidos
xidos 214,3 244,8 232,5 127,6 83,6
Wolframatos 9,7 20,2 14,3 18,5 0,9
Carburo (widia) 36,1 33,3 38,5 29,0 12,5
Total 260,1 298,3 285,3 175,1 97,0
III.- Ferroaleacion.
FeW, FeSiW 110,4 97,6 63,2 129,4 36,4
IV.- Metal bruto
Wolframio en polvo 17,6 8,1 22,5 13,7 5,1
W bruto, bar. sinter. 1,9 5,1 2,2 2,3 16,9
Total 19,5 13,2 24,7 16,0 22,0
V.- Recuperacin
Chatarras 0,2 4,1 < 0,1 < 0,1
VI.- Metal trabajd.
Alambres 30,6 104,4 82,0 233,6 28,7
Otras manufacturas 19,1 69,6 15,9 51,7 111,5
Total 49,7 174,0 97,9 285,3 140,2
TOTAL 439,9 583,3 475,6 612,1 376,2

EXPORTACIONES
PRODUCTOS 2005 2006 2007 2008 2009 (p)
I.- Minerales
Concentrados < 0,1 154,2 246,1
II.- xidos
xidos 2,8 4,8 1,7 1,8 6,5
Wolframatos < 0,1 < 0,1 1,1 < 0,1 0,2
Carburo (widia) 0,4 0,4 0,3 0,3
Total 3,2 5,2 3,1 2,1 6,7
III.- Ferroaleacion.
FeW, FeSiW 15,5 <0,1 0,4 17,1
IV.- Metal bruto
Wolframio en polvo < 0,1 3,5 8,0 3,6 1,9
W bruto, bar. sinter. 0,2 0,5 0,2 < 0,1 1,7
Total 0,2 4,0 8,2 3,6 3,6
V.- Recuperacin
Chatarras 8,0 8,3 31,6 54,8 8,7
VI.- Metal trabajd.

3
 Alambres 9,2 11,7 16,2 15,5 1,5
Otras manufacturas 2,8 4,5 22,7 36,4 56,4
Total 12,0 16,2 38,9 51,9 57,9
TOTAL 38,9 33,7 82,2 266,6 340,1

CUADRO Sn-III.- BALANCE DE MATERIAS PRIMAS MINERALES

SUSTANCIA : WOLFRAMIO (t W contenido)

PRODUCCION (t) COMERCIO EXTERIOR (t) CONSUMO

Ao Minera Importacin Exportacin APARENTE (t)
(PI) * (I) (E) (C = PI+IE)
2004 439,6 88,5 351,1
2005 439,9 38,9 401,0
2006 583,3 33,7 549,6
2007 475,6 82,2 393,4
2008 154 612,1 266,6 499,5
2009p 226 376,2 340,1 262,1

VALOR DEL Autosuficiencia Dependencia Dependencia

Ao SALDO primaria tcnica econmica
(103 ) PI/C (IE)/C I/(C+E)
2004 871,5 - 100 % 100 %
2005 7 184,7 - 100 % 100 %
2006 12 830,3 - 100 % 100 %
2007 8 323,1 - 100 % 100 %
2008 3 317,2 30,8 % 69,2 % 80,0 %
2009 1 387,4 86,2 % 13,8 % 62,5 %
Fuentes: Elaboracin propia * Estadstica Minera de Espaa

1.3.- ABASTECIMIENTO DE LA INDUSTRIA NACIONAL

Como se comprueba en el cuadro anterior, la reapertura de la minera de wolframio, ha

permitido ir mejorando la cobertura de la demanda nacional. El dficit sigue siendo importante
pero disminuye respecto a aos anteriores de forma bastante notable.

2.- PANORAMA MUNDIAL

2.1.- PRODUCCIN MINERA

Alrededor de una veintena de pases producen minerales de wolframio, y slo seis superan
las 1 000 t/ao de metal contenido.

PRODUCCIN MINERA MUNDIAL DE WOLFRAMIO ( t de W contenido)

2005 2006 2007 2008 2009

Austria 1 280 1 153 1 117 1 122 887
Portugal 816 778 846 892 823
Espaa 154 226
Subtotal UE 2 096 1 931 2 046 2 168 1 936
Bolivia 531 868 1 106 1 448 1 290
4
 Brasil 577 525 537 408 400 e
Per 50 348 456 634
Subt. Iberoamrica 1 108 1 443 1 992 2 312 2 324
China 51 200 45 000 41 000 43 500 50 000
Rusia 2 900 2 900 3 200 3 200 2 400 e
Canad 484 2 500 2 700 2 795 2 501
Rwanda 442 1 139 2 130 1 037 689
Corea del Norte (e) 650 900 250 350 350
Congo Rep. Dem. 342 975 1 095 650 700 e
Tailandia 622 546 823 582 600 e
Mongolia 54 124 166 97 27
Birmania 168 197 183 136 100 e
Burundi 94 238 163 230 100
Uganda 36 75 86 48 50 e
Australia 44 13 30 11 17
Estados Unidos nd nd nd nd nd
TOTAL (redond.) 60 600 59 100 57 000 57 600 62 300

Fuente: World Minerals Statistics 2005-2009. e: estimado; nd: no disponible.

La empresa Sojitz Beralt Tin & Wolfram (Portugal) S.A. filial de la japonesa Sojitz
Corporation obtuvo concentrados de wolframita en Mina de Panasqueira/Barroca Grande
(Portugal).

Wolf Minerals Ltd. (Subiaco, Australia) estudi la viabilidad de retomar la produccin en la

mina de Hemerdon Ball (Plymouth, Inglaterra). Se espera producir aproximadamente 2 850 t/ao
de wolframio. La empresa prev comenzar con las operaciones mineras en 2011, y con las de
concentrado de mineral en 2012.

En Alemania, H.C. Starck GmbH a la vez que increment la capacidad de su planta de

Golsar (en la que produce compuestos de wolframio usados en la industria qumica), desarroll e
incorpor a su industria, nuevos mtodos para el reciclaje de compuestos en los que este mineral
est presente.

En China, ha estado prohibida la inversin, exploracin y explotacin minera para

entidades extranjeras con el fin de conservar y estabilizar los precios del wolframio. Durante el ao
2009 se cerraron minas de este mineral por diversos motivos: no cumplir con las exigencias
medioambientales, normas de seguridad, eficiencia energtica, etc., y se establecieron impuestos
especiales sobre la produccin de mineral. En el sector de la transformacin, se impuls la
recuperacin a partir de minerales de bajo grado, scheelita mixta wolframita, concentrados y
chatarra. China es lder sector y planea ampliar sus reservas estratgicas; compaas de este pas
comenzaron a desarrollar proyectos en Australia y Ruanda. En el proyecto africano la compaa
Xiamen Tungsten Co., Ltd. (Xiamen, China) transport equipo minero a Ruanda para asegurarse la
correcta explotacin del yacimiento. El mineral ser enviado posteriormente a China.

El gobierno japons plane una serie de medidas para ser ms independiente en la

obtencin de wolframiol (puesto que estaba fuertemente ligado a China); para ello, impuls primas
a compaias nacionales para encontrar nuevas vas de obtencin y explotacin, tanto dentro como
fuera del pas y desarroll polticas de reciclaje y uso racional del wolframio.

En Australia, durante el ao 2009 se produjeron subproductos de wolframio por dos

compaias: Tasmania Mines Ltd. (Sydney), en las minas de magnetita de Tasmania y Straits
Resources Ltd. (West Perth), en las minas subterraneas de oro y antimonio situadas en New South
Wales. Otras compaas como King Island Scheelite Ltd. (Sydney), Hunan Nonferrous Metals Corp.
5
Ltd. (Changsha, China) estudiaron el sector en bsqueda de formas de produccin ms rentables.
Vital Metals Ltd. (Perth) lleg a la conclusin de que para que proyectos de estas caractersticas
fueran econmicamente viables, el precio del wolframio debe incrementarse un 25%. En
noviembre de 2009, Thor Mining PLC. que con anterioridad haba investigado como reducir costes
de produccin en la mina que pretendia abrir en Alice Springs (de la que pensaba obtener 975
t/ao de wolframio en concentrado de scheelita y 975 t/ao de molibdeno) decidi reducir su
actividad en el proyecto a menos que los precios de ambos minerales aumenten.

En Brasil, la canadiense Largo Resources Ltd adems de firmar acuerdos de compra sobre
las minas wolframio y molibdeno de Barra Verde y Boca de Laje, en el estado de Rio Grande del
Norte, comenz el proyecto de Currais Novos con el que estima obtener 830 t/ao de wolframio y
300 t/ao de molibdeno.

En la regin de Ancash (Per), Malaga Inc.(Montreal, Canad) produjo concentrado de

wolframio en la mina Pasto Bueno, vendindolo a Global Tungsten & Powders (Estados Unidos).

Debido a la bajada del precio Wolframio North American Tungsten Corp. Ltd.
(Vancouver,Canad) suspendi las operaciones de extraccin en su mina Cantung (Territorios del
Noroeste, Canad) y se dedic unicamente a labores de mantenimiento y estudios de mejora de la
productividad. Aunque la compaa pretende reanudar la explotacin de la mina cuando sea
econmicamente viable, la produccin de wolframio a partir de concentrados de scheelita
canadiense descendi un 14% en 2009, con respecto al ao anterior. En la provincia de Yukon, la
empresa finaliz ciertos estudios de viabilidad sobre la explotacin de los depositos de scheelita, e
indic que mediante mineria subterrnea se podran obtener 5 930 t/ao de concentrado de
wolframio durante los cinco primeros aos de explotacin. Por otro lado, durante el primer
trimestre de 2009, la alemana Starck GmbH (Goslar), que previamente habia solicitado permisos a
las autoridades para ampliar su planta de fabricacin de Sarnia (Ontario), y llegar as a las 4 500
t/ao de polvo, carburos y metales de wolframio, anunci que se planteaba renunciar a la
ampliacin de dichas instalaciones, aunque a finales de 2009 la empresa volvi a reconsiderar la
idea de la ampliacin, debido al incremento de la demanda de wolframio.

2.4.- LOS PRECIOS

En el grfico y tabla siguientes se recoge la evolucin reciente de los precios medios de los
concentrados de wolframita-scheelita, parawolframato amnico (APT) y ferrovolframio. La
cotizacin de los concentrados se expresa en $/metric ton unit de WO3 (mtu) contenido,
equivaliendo 1 mtu a 10 kg de WO3, o sea, a un punto porcentual de la ley del concentrado en
dicho compuesto (10 kg de WO3 contienen 7,93 kg de W). Segn Metal Bulletin, en el mercado
libre europeo (Efm) el precio de los concentrados se mantuvo estable en la banda 140-160 $/mtu
durante todo el ao 2009 y los siete primeros meses de 2010, fluctuando entre 276 y 281 $/mtu el
del APT.

En cuanto al APT, su precio baj a 182-209 $/mtu en enero de 2010 y a 182-204 en

febrero, nivel que se mantuvo en marzo y abril, para repuntar ligeramente a 187-204 en mayo y
junio y volver a bajar en julio a 176-204.

6
 COTIZACION DE CONCENTRADOS DE WOLFRAMIO

300

250

200

$ 150

100

50

0
2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009

$/mtu WO3

2004 2005 2006 2007 2008 2009

- Concentrados, $/mtu WO3 contenido, Efm * 55 123 166 165 164 150
- APT, id * 84 223 261 248 249 278
- Ferrowolframio, $/kg W contenido ** 31,47 32,71 36,60 28,08

Fuentes: * Metal Bulletin ** Platts Metal Week, en Min. Yearbook 2008, USGS
1 mtu = 10 kg WO3 = 7,93 kg W contenidos APT = parawolframato amnico