Coeficiente de Balasto

Uno se cree que un tema est ms que trillado, como puede ser el coeficiente de balasto, cuando
todava me sorprende encontrar proyectos donde est mal aplicado o simplemente no se molestan
en hacerlo correctamente.
Con el fin de dejar mi granito de arena para que el uso de este concepto est mejor aplicado en
los proyectos, dejo el post de hoy: un pequeo compendio sobre lo que es el Coeficiente de balasto,
cmo se deduce de los ensayos el valor del K30 y cmo manejar ese valor para utilizarlo en
nuestros clculos estructurales. Adems, recopilo varias formulaciones que creo que os pueden
ser interesantes para los que el tema ya lo dominis.

El coeficiente de balasto Ks es un parmetro que se define como la relacin entre la presin que
acta en un punto, p, y el asiento que se produce, y, es decir Ks=p/y. Este parmetro tiene
dimensin de peso especfico y, aunque depende de las propiedades del terreno (esto no se le
escapa a nadie) no es una constante del mismo ya que tambin depende de las dimensiones del
rea que carga contra el terreno (esto es lo no toda la gente no tiene tan claro).

Veamos cmo podemos estimar el valor del coeficiente de balasto. Existen dos maneras para
poder realizar dicha estimacin:
1. Mediante el Ensayo de Placa de Carga
En Espaa, el ensayo de placa de carga se rige segn la normativa del Laboratorio de
Transportes NLT-357/98 (viales) o la UNE 7391:1975 (cimentaciones). En la foto anterior
podemos ver una placa circular que carga al terreno. De la placa salen unos comparadores que
nos permiten medir el asiento que sufre el terreno al cargar la placa.
El cociente de la carga entre el asiento nos proporciona el coeficiente de balasto asociado a las
dimensiones de la placa. Existen varios tipos de placas, las cuadradas de 3030 cm o las circulares
de 30, 60 o 76,2 cm de dimetro. Por tanto, el coeficiente viene generalmente respresentado por
una K y el correspondiente subndice que identifica a la placa con la que se realiz el ensayo.

Lo usual es que los laboratorios proporcionen el coeficiente de balasto de la placa cuadrada de 30

cm de lado, el K30. Existen muchos autores que han proporcionado varios valores del K30 para
diferentes clases de suelos. Os dejo algunas de las tablas ms interesantes que conviene tener:
 Pero claro, una cosa es tener el coeficiente de balasto de una placa cuadrada de 30 cm de lado y
otra muy distinta es tenerla para el tamao real cimentacin. Aunque sea el mismo terreno, el valor
debe ser corregido por las dimensiones de nuestra cimentacin. Para ello, fueTerzaghi (1955)
quien propuso las siguientes formulaciones:
Para una zapata cuadrada de lado B(m) el coeficiente de balasto valdr:
Para suelos cohesivos:

Para suelos arenosos

Para suelos de transicin (entre arenas y arcillas)

%cohesivo es el porcentaje del suelo que se puede suponer cohesivo y % arenoso el porcentaje que
se supone arenoso. (%cohesivo+%arenoso=100)
Si lo que tenemos es una losa rectangular de lados B(m) y L(m) (L>B):

2. En funcin de otras caractersticas del terreno.

Estamos hablando de correlaciones del coeficiente de balasto con otros parmetros del terreno
como pueden ser:
 En funcin del mdulo de deformacin:
Frmula de Vogt:

Frmula de Vesic:

Frmula de Klepikov:
Siendo A el rea de la cimentacin y un coeficiente de forma que viene dado por:

Frmula de la Universidad de Buenos Aires:

En funcin de la tensin admisible de la cimentacin:

Frmula de Bowles:

Siendo FS el factor de seguridad empleado para minorar la tensin admisible (entre 2 y 3)

En funcin del CBR:

Se puede usar la siguiente grfica que relaciona el ndice portante de California (CBR) con el
coeficiente de balasto de una placa de 30 de dimetro.
 En funcin de la resistencia a compresin simple qu (suelos cohesivos):

En funcin del ensayo SPT:

En suelos cohesivos:

En arenas secas:

Y por tanto para una cimentacin de BxL:

En arenas sumergidas Y por tanto para una cimentacin

de BxL:
Todo lo anterior queda dicho para el coeficiente de balasto vertical, es decir, el utilizable a
zapatas y losas. Para el caso de pantallas o pilotes se debe considerar el coeficiente de balasto
horizontal. Para ello ya hicimos un post hablando de una forma de estimarlo: La verdadera
historia del baco de Chadeisson. Pronto haremos otro post recopilando varias formulaciones
para su estimacin.