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Epidemiologia

Globalmente, la infección por el VIH/SIDA constituye en la actualidad una de las


principales causas de morbilidad y mortalidad a nivel mundial. El Programa Conjunto
de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA (ONUSIDA) estima que, desde el inicio de
la pandemia, más de 60 millones de personas se han infectado por el VIH, de las que un
tercio han fallecido. Sólo durante el año 2002 se calcula que ocurrieron en el mundo 5
millones de nuevas infecciones y más de 3 millones de fallecimientos. De los 42
millones de personas vivas infectadas estimadas a finales del año 2002, el 95% residen
en países en desarrollo, y el 70% (29,4 millones) en Africa subsahariana, de los cuales
10 millones son jóvenes de 15-24 años y casi 3 millones niños menores de 5 años.
Aunque la incidencia anual de nuevas infecciones ha permanecido globalmente estable
en el Africa subsahariana, esta estimación oculta la gravedad alcanzada en algunos
países de Africa meridional, donde la prevalencia nacional de infección por el VIH ha
superado el 30%. No obstante se prevee que en la década actual el mayor crecimiento
de la epidemia tendrá lugar en países intensamente poblados como Rusia, las antiguas
repúblicas soviéticas de Asia Central, Indonesia, China e India. En los próximos 20
años se estima que, de seguir las tendencias actuales, otros 68 millones de personas
podrían morir prematuramente como consecuencia del VIH/SIDA (la mayoría en el
Africa subsahariana). La conjunción de la epidemia con otras circunstancias, como las
crisis alimentarias, los conflictos armados o los cambios económicos y sociales
acelerados (que condicionan la acentuación de las diferencias sociales, un acceso
limitado a los servicios básicos y/o el aumento de los movimientos migratorios), crea
las condiciones favorecedoras para la rápida propagación de la infección.
Adicionalmente, la pandemia tiene un importante impacto en la economía, en la
demografía y en la sociedad de los países más afectados. A diferencia de otras
enfermedades relacionadas con la pobreza, el VIH/SIDA afecta fundamentalmente a
personas jóvenes sexualmente activas, que se encuentran en las edades más productivas
de sus vidas. Se estima que la epidemia ha causado más de 14 millones de huérfanos, y
que en algunos de los países más afectados de Africa la esperanza de vida al nacer
retrocederá más de 15 años a causa de la misma.
Prevención
Ya se han visto las formas de contagio, ahora veamos cómo prevenirlas:
- Por vía sexual: Siempre que se tengan relaciones sexuales con penetración (anal,
vaginal u oral) y se desconozca si alguna de las personas es o no seropositiva al VIH, se
debe utilizar de forma adecuada el preservativo (condon) como método preventivo.
Hoy, cada día, se contagian de VIH 14.000 personas en el mundo, y casi el 90 % de los
contagios son por transmisión sexual.

- Por vía sanguínea: Compartir material de inyección conlleva un riesgo muy alto de
contagio. En la actualidad esta práctica queda circunscrita casi exclusivamente a las
personas que se inyectan drogas ilegales. La prevención se centra en la utilización de
material de inyección (jeringa y aguja) de un solo uso y recipiente individual, o la
esterilización correcta en cada nueva utilización.

• No compartir nunca los objetos utilizados para preparar e inyectarse la droga.


• Utilizar agujas y jeringuillas desechables y en su defecto desinfectar las usadas
mediante alguno de los siguientes:
• No recibir ninguna sesión de acupuntura ni realizarse ningún tatuaje si las
condiciones de esterilidad del material empleado ofrece pocas garantías.
• No utilizar objetos de aseo personal de personas desconocidas.
• No donar sangre si en los tres meses anteriores se ha estado expuesto a un
comportamiento o situación de riesgo.

- Por vía perinatal: Si una mujer VIH+ decide quedar embarazada tendrá que tener en
cuenta que va a ser un embarazo de riesgo. Por lo que deberá efectuar un riguroso
seguimiento médico del mismo, sabiendo además que hay tratamientos que disminuyen
el riesgo de transmisión del VIH de su bebé.

• Al menos una quinta parte de los hijos de madres seropositivas pueden presentar
riesgo de transmisión del SIDA.
• Debería desaconsejarse el embarazo si alguno de los padres es seropositivo.
• Se debería solicitar la prueba de detección en todos los embarazos especialmente
cuando los padres han tenido o tienen comportamientos de riesgo.
• El caso de estar embarazada y ser seropositiva se puede acoger a los supuesto de
interrupción voluntaria del embarazo (aborto).
• Si a pesar de todo se decide tener un hijo se debe buscar consejo y cuidados
médicos.

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