Electricidad por frotamiento.

El electrforo
Los antiguos griegos ya saban que el mbar frotado con lana adquira la propiedad
de atraer cuerpos ligeros.

Todos estamos familiarizados con los efectos de la electricidad esttica, incluso

algunas personas son ms susceptibles que otras a su influencia. Ciertos usuarios
de automviles sienten sus efectos al cerrar con la llave (un objeto metlico
puntiagudo) o al tocar la chapa del coche.

Creamos electricidad esttica, cuando frotamos un bolgrafo con nuestra ropa. A

continuacin, comprobamos que el bolgrafo atrae pequeos trozos de papel. Lo
mismo podemos decir cuando frotamos vidrio con seda o mbar con lana.

Para explicar como se origina la electricidad esttica, hemos de considerar que la

materia est hecha de tomos y los tomos de partculas cargadas, un ncleo
rodeado de una nube de electrones. Normalmente, la materia es neutra, tiene el
mismo nmero de cargas positivas y negativas.

Algunos tomos tienen ms facilidad para perder sus electrones que otros. Si un
material tiende a perder algunos de sus electrones cuando entra en contacto con
otro, se dice que es ms positivo en la serie triboelctrica. Si un material tiende a
capturar electrones cuando entra en contacto con otro material, dicho material es
ms negativo en la serie triboelctrica.

Estos son algunos ejemplos de materiales ordenados de ms positivo a ms

negativo:

Piel de conejo, vidrio, pelo humano, nylon, lana, seda, papel, algodn, madera,
mbar, polyester, poliuretano, vinilo (PVC), tefln.

El vidrio frotado con seda provoca una separacin de las cargas, por que ambos
materiales ocupan posiciones distintas en la serie triboelctrica, lo mismo se puede
decir del mbar y del vidrio. Cuando dos materiales no conductores entran en
contacto uno de los materiales puede capturar electrones del otro material. La
cantidad de carga depende de la naturaleza de los materiales (de su separacin en
la serie triboelctrica), y del rea de la superficie que entra en contacto. Otro de los
factores que intervienen es el estado de las superficies, si son lisas o rugosas (la
superficie de contacto es pequea). La humedad o impurezas que contengan las
superficies proporcionan un camino para que se recombinen las cargas. La
presencia de impurezas en el aire tiene el mismo efecto que la humedad.
Habremos observado que frotando el bolgrafo con nuestra ropa atrae a trocitos de
papeles. En las experiencias de aula, se frotan diversos materiales, vidrio con seda,
cuero, etc.. Se emplean bolitas de sauco electrizadas para mostrar las dos clases de
cargas y sus interacciones.

De estos experimentos se concluye que:

1. La materia contiene dos tipos de cargas elctricas denominadas positivas y

negativas. Los objetos no cargados poseen cantidades iguales de cada tipo
de carga.

Cuando un cuerpo se frota la carga se transfiere de un cuerpo al otro, uno

de los cuerpos adquiere un exceso de carga positiva y el otro, un exceso de
carga negativa. En cualquier proceso que ocurra en un sistema aislado, la
carga total o neta no cambia.

2. Los objetos cargados con cargas del mismo signo, se repelen.

3. Los objetos cargados con cargas de distinto signo, se atraen.

El electrforo

Johannes Wilcke invent el electrforo que fue posteriormente perfeccionado por

Alessandro Volta. Este dispositivo se extendi por los laboratorios que realizaban
experimentos en electrosttica, por que era una fuente de carga fcil de usar.

1. La carga se genera frotando una superficie aislante por ejemplo, de Teflon

que se comporta muy bien ya que es un excelente aislante y es fcil de
limpiar y mantener. El signo de la carga depende de la naturaleza de la
superficie aislante y del material utilizado para frotarla. Suponemos que una
carga negativa se distribuye en la superficie del material aislante.