Tratamiento de aguas acidas en

minera: Drenaje cido de minas

POR MARKETING PER 24 DE MAYO, 2016
El drenaje cido de minas es una de las ms graves amenazas de la minera que
afecta el agua. Un drenaje cido de minas puede devastar ros, arroyos, y una
gran mayora de la vida acutica, este dao puede existir durante cientos de aos,
o incluso miles de aos si es que el problema sigue sin resolverse. Muchas
empresas desconocen los resultados de este grave problema, lo cual puede causar
un dao irreparable en las plantas y animales, consecuentemente tambin nos
afecta a todas las personas. Quimtia Medio Ambiente te informa un poco ms
sobre cmo se forma el drenaje cido de minas y cmo podemos ayudar a
combatirlo.

Cmo se forma?
En las minas de metal, el mineral objetivo (como oro, plata, cobre, etc.)
normalmente es rica en minerales de sulfuro. Cuando el proceso de extraccin de
los sulfuros expone al agua y al aire, juntos reaccionan para formar cido
sulfrico. Este cido puede disolver otros metales nocivos y metaloides (como el
arsnico) de la roca circundante. El drenaje cido de minas puede ser liberado en
cualquier lugar de la mina donde los sulfuros estn expuestos al aire y el agua
incluyendo las pilas de desmonte, escombreras, pozos abiertos, tneles
subterrneos y pilas de lixiviacin. El drenaje cido de minas usualmente es
marcado por el nio amarillo, una sustancia de color naranja amarillenta
(visible en la foto) que se produce cuando el pH de la influenciada agua cida de
minas se eleva por encima de pH 3 (se acerca a las condiciones ms neutras), de
modo que el hierro previamente disuelto se precipita.
Daa a los peces y otros organismos
acuticos
El drenaje cido de minas puede tener graves consecuencias para los peces,
animales y plantas. Consecuentemente, este problema puede repercutir en todas
las personas. Muchos ros que han sido afectados tienen un pH de 4 o menor
similar al cido de la batera. Por ejemplo, el cido y el escurrimiento de los
metales de la mina Zortman Landusky en Montana ha perjudicado a la vida
biolgica en una docena de arroyos en las Little Rocky Mountains. As como este
ejemplo, el cido ha sido el causante del dao en distintas partes del mundo,
representando as un asunto de mucha preocupacin para quienes hacemos todo
lo posible por cuidar el mundo donde vivimos.
Contaminacin perpetua
El drenaje cido de minas es especialmente perjudicial, ya que se puede producir
de forma indefinida, mucho despus de que el trabajo minero haya terminado. Un
artculo sobre el drenaje cido de minas concluy de que hoy en da no hay
minas de superficie de roca dura que puedan demostrar que el drenaje cido se
puede detener una vez que se produce a gran escala. Muchas minas de roca dura
en todo el oeste de los Estados Unidos pueden requerir tratamiento de agua para
cientos de miles de aos, o a perpetuidad, como resultado de drenaje de la
mina. Se documenta que ms de 40 minas de roca dura generarn un estimado de
17-27 millones de galones de agua contaminada cada ao, a perpetuidad, y
requieren un tratamiento de agua altamente costoso.

El tratamiento de aguas cidas puede ser una carga econmica significativa para
el pblico si una empresa est en quiebra o se niega a cubrir los costos de
tratamiento de agua. A causa de esto, y por no haber enfrentado el problema con
anticipacin, el dao podra ser irreparable. Por ejemplo, la escorrenta cida de
la mina Summitville en Colorado mat toda la vida biolgica en un tramo de 17
millas del ro Alamosa. El sitio fue designado un sitio de Superfondo federal, y la
EPA ha gastado ms de $ 210 millones de dlares en la limpieza, siendo sin lugar
a dudas un altsimo costo para un problema que pudo ser solucionado
anteriormente. Es por eso que debemos ser precavidos y tratar las aguas para que
no daen el ecosistema.

Quimtia SA es una empresa que brinda servicios de tratamiento de aguas

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