Resumen de Ps - Clinica

RESUMEN
El presente trabajo de investigacin hace parte del macroproyecto: La Psicologa

Clnica: su Teora y su Prctica Actual en la Ciudad de Medelln, el cual pretende
explorar, actualizar, ampliar y fundamentar el campo de la psicologa clnica en la
ciudad de Medelln. El proyecto se propone explorar los presupuestos tericos,
acciones, mtodos y herramientas que sostienen la prctica del psiclogo clnico
en nuestro medio. Problema de vital importancia, en tanto la psicologa clnica es
la llamada a intervenir, como campo de aplicacin de la psicologa, sobre la salud
mental de la poblacin, y es la encargada de los proyectos, planes y polticas
relacionadas con el sistema de salud en las instituciones privadas y
gubernamentales.
Este Estado del Arte corresponde a la primera fase de dicho macroproyecto, para
el cual servir de marco terico.
La construccin de este Estado del Arte consisti en la identificacin de las

concepciones sobre la psicologa clnica y los fundamentos que guan la prctica
del psiclogo clnico. Para ello se utilizaron categoras de bsqueda tales como:
historia, definicin, constantes clnicas y lugares de prctica, las cuales fueron
analizadas de acuerdo a lo encontrado en las fuentes bibliogrficas, mediante una
lectura inter e intratextual facilitada por las fichas de contenido, herramienta propia
de la metodologa Estado del Arte.
ESTADO DEL ARTE:
PSICOLOGA CLNICA: CONCEPTO Y PRCTICA
NGELA MARA LPEZ LPEZ
UNIVERSIDAD DE ANTIOQUIA
FACULTAD DE CIENCIAS SOCIALES Y HUMANAS
DEPARTAMENTO DE PSICOLOGA
MEDELLN
2009
2
ESTADO DEL ARTE:
PSICOLOGA CLNICA: CONCEPTO Y PRCTICA
NGELA MARA LPEZ LPEZ
Trabajo de grado para optar al ttulo de Psicloga
Asesora
Gloria Patricia Pelez Jaramillo
Docente Departamento de Psicologa
UNIVERSIDAD DE ANTIOQUIA
FACULTAD DE CIENCIAS SOCIALES Y HUMANAS
DEPARTAMENTO DE PSICOLOGA
MEDELLN
2009
3
CONTENIDO
pg.
INTRODUCCIN 6
PRESENTACIN 8
1. MEMORIA METODOLGICA O EL OFICIO DE INVESTIGAR 10
1.1 FASES Y MOMENTOS 12
1.2 ESTRATEGIAS, TCNICAS Y HERRAMIENTAS 13
1.3 SISTEMA CATEGORIAL 15
2. BALANCE DE LAS FUENTES DOCUMENTALES 16
3. HISTORIA DE LA PSICOLOGA CLNICA 22
3.1 ANTECEDENTES 22
3.2 ORIGEN 26
3.3 DESARROLLO DE LA PSICOLGA CLNICA 31
3.3.1 Los inicios del campo: entre 1900 y 1919 32
3.3.2 Periodo entre guerras: 1920 -1939 34
3.3.3 Segunda Guerra Mundial y dcadas siguientes: 1940 1969 35
3.3.4 El crecimiento de una profesin, 1970 a la fecha 38
4. DEFINICIN DE PSICOLOGA CLNICA 41
5. CONSTANTES CLNICAS 62
5.1 EVALUACIN 62
5.2 DIAGNOSTICO 67
5.3 INTERVENCIN 71
4
5.3.1 Remisin 71
5.3.2 Asesora 71
5.3.3 Consultora 72
5.3.4 Psicoterapia 73
5.3.5 Intervencin en crisis 74
5.4 Investigacin 76
5.5 Trabajo en comunidad 76
6. LUGARES DE PRCTICA 78
BIBLIOGRAFA 84
ANEXOS
Anexo N 1: Matriz bibliogrfica consolidada
Anexo N 2: Matriz Ficha de Contenido
5
INTRODUCCIN
La psicologa clnica es el campo de la psicologa que se encarga de intervenir

sobre la salud mental de la poblacin; es concebido en el mbito psicolgico como
el campo de aplicacin de la psicologa, campo por el que optan un gran nmero
de profesionales en la ciudad, sin llegar a un conocimiento profundo de lo que l,
es.
El innegable crecimiento del campo de la psicologa clnica, y la ligereza con que

son tomados sus fundamentos epistemolgicos en la acelerada sociedad actual,
donde el afn esta puesto en el resultado; hizo necesaria una reflexin en torno a
la especificidad del campo, la cual permiti visualizar las concepciones y
metodologas que orientan el hacer prctico de un campo que ha sido la bandera
identificatoria de la psicologa a lo largo de estos cien aos de crecimiento.
El presente informe est estructurado en seis captulos, a partir de los cuales se

da cuenta del proceso metodolgico desarrollado; del balance de las fuentes
documentales; de la historia del campo de la psicologa clnica; de la definicin; de
las constantes clnicas y de los lugares de prctica. As:
El captulo uno titulado Memoria Metodolgica, recoge como su nombre lo indica,

la reflexin sobre el proceso desarrollado en la construccin de este Estado del
Arte. Se pretende dar cuenta de lo que se hizo, de cmo se procedi, haciendo
visible el recorrido y mostrando sutilezas y operaciones llevadas a cabo, las cuales
se constituyeron en fuentes del aprendizaje en materia de investigacin.
El captulo dos se refiere al balance de las fuentes documentales, da cuenta de

una muestra sobre la produccin escrita sobre el campo del la psicologa clnica.
Se incluyen inventarios de utilidad prctica, tales como referencias bibliogrficas,
as como la presentacin de cada uno de los textos trabajados. El balance no slo
posee una utilidad prctica, sino que es el soporte material de este trabajo.
El captulo tres se ocupa de la historia del campo. Traza un recorrido por los
diferentes momentos histricos, contempla entonces, antecedentes, origen y
evolucin de la psicologa clnica.
El captulo cuatro est dedicado a la definicin. Este captulo muestra las

diferentes concepciones de la psicologa a lo largo de su desarrollo histrico, as
como las bases epistemolgicas sobre las que se ha construido el campo y que
dan cuenta de la especificidad del campo.
6
El captulo cinco da cuenta de las constantes clnicas; se presentan las diferentes
funciones que el psiclogo clnico puede realizar, las cuales a su vez dan cuenta
de la parte prctica de la disciplina.
El captulo seis est dedicado a los lugares de prctica del psiclogo clnico, de
acuerdo a lo que presentan los textos analizados en este trabajo.
Este informe consta adems de una bibliografa bsica y de unos anexos donde
aparecen las matrices utilizadas para la recoleccin, registro, sistematizacin y
anlisis de la informacin.
7
PRESENTACIN
Los estados del arte han sido considerados como investigaciones documentales
de carcter interpretativo, donde el investigador relaciona e interroga los
contenidos de un conjunto de documentos producidos sobre un campo del saber,
fenmeno o problemtica, para encontrar en ellos vnculos y conexiones que den
cuenta de intencionalidades, recurrencias, hitos, temporalidades, temticas, ejes
estructurantes y vacos.
De acuerdo con Pelez y Vlez1 el estado del arte como modalidad investigativa
comenz a cobrar fuerza en la dcada de los 80s, cuando las propuestas
cualitativas de investigacin social dejaron de ser marginales, y cuando la
necesidad de hacer visible lo sabido, conocido o trabajado sobre determinada
temtica o campo del conocimiento, se empez a considerar con el propsito de
realizar balances o inventarios bibliogrficos.
La finalidad inicial de corte descriptivo, donde lo sabido sobre determinado

objeto, fenmeno o problema, ocupaba el lugar central en la construccin de los
Estados del Arte, se ampli hacia la interpretacin, en la bsqueda de lo
desconocido, desentraando la trama de sus intencionalidades no explcitas.
Los Estados del Arte son estudios crticos de carcter documental y en su proceso
de elaboracin estn comprendidos niveles y finalidades diversas que pasan por el
rastreo, registro, sistematizacin e interpretacin, hasta la elaboracin de
construcciones tericas sobre el objeto en cuestin.
Con esta modalidad de investigacin se construyen nuevos conocimientos y se

develan las dinmicas y lgicas, a partir de las cuales se ha desarrollado la
descripcin, explicacin o comprensin del objeto o fenmeno de estudio.
En los Estados del Arte, los datos se relacionan dentro de un marco referencial
especfico, definido mediante la construccin de un Sistema Categorial, donde se
privilegia la lectura global y relacional. Cada documento se trabaja en relacin
directa con los otros y no de manera independiente.
Mediante la recopilacin y anlisis de las evidencias documentales, se dilucidan

vacos y perspectivas del material bibliogrfico y experiencias reseadas,
sealando aspectos que requieren mayor profundizacin o abordajes diferentes.
Un Estado del Arte permite generar nuevas comprensiones y representaciones del
1
PELAEZ JARAMILLO, Gloria Patricia y VLEZ RESTREPO, Olga Luca. Estado del Arte: Semilleros de
investigacin. Medelln, 2003. Universidad de Antioquia. Centro de investigaciones Sociales y humanas
CISH. p. 6
8
objeto en estudio, y desarrollar hiptesis o supuestos que reorienten la labor
investigativa.
9
1. MEMORIA METODOLGICA DEL PROCESO
La psicologa clnica ha sido, y es uno de los campos de aplicacin ms

solicitados de la psicologa, dadas las condiciones del malestar contemporneo,
frente a las cuales las polticas de salud pblica pretenden dar solucin con la
puesta en marcha de proyectos de prevencin y promocin, y con la ampliacin
de la cobertura en todos los centros hospitalarios vinculando estudiantes
practicantes de psicologa y psiclogos, tal como ocurre en Estados Unidos y
Espaa, y como tambin se puede apreciar en nuestro medio, con los convenios
que las distintas Universidades formadoras de psiclogos tienen con instituciones
privadas y pblicas. Esto permite pensar en la importancia y la funcin que tiene
la psicologa clnica en el contexto sociocultural, donde se ve obligada a responder
a este malestar contemporneo con la aplicacin de un discurso que marcha al
paso de los cambios de las leyes y polticas de salud mental local e internacional.
Histricamente, puede verse que la psicologa clnica fue el primer campo de

aplicacin constituido en la ciencia Psicolgica en general, tanto a escala
internacional como nacional; igualmente, fue el campo que definitivamente le
imprimi al psiclogo su identidad y su ser como profesional, aspecto este
claramente sealado por autores como BERNSTEIN, (1982), BAUMANN (1994) o
PHARES (1996)2, quienes coinciden en que la psicologa pas de ser
histricamente una disciplina academicista, ajustada a las exigencias cientficas
positivas de las ciencias naturales de finales del siglo XIX y principios del siglo XX,
a una ciencia aplicada al servicio de instituciones y empresas sociales, donde el
psiclogo pas de ser un auxiliar tcnico administrador de tests al servicio del
psiquiatra, a un clnico reconocido por otras disciplinas igualmente clnicas como la
medicina y la psiquiatra3, al encargarse de los traumas de guerra y posguerra
entre los aos 20 y 40.
Pese a la importancia de la psicologa clnica, tanto en el contexto sociocultural

como al interior de la ciencia misma, se evidencia una limitada produccin y
especializacin sobre lo qu es la prctica clnica y sus fundamentos, -
independiente de las corrientes que sostienen a la vez la prctica - aspecto que
repercute en confusiones y extralimitaciones alrededor del ejercicio clnico: la
poblacin demandante corre el riesgo de contar con intervenciones que no logran
satisfacer adecuadamente las problemticas que la misma demanda plantea,
adoleciendo muchas de estas intervenciones de una tica; en otros casos, se
desconocen las particularidades de la demanda, al optar por el simple tecnicismo
2
BAUMANN, Urs. Psicologa Clnica: Perspectivas cientficas y profesionales. Mxico: Limusa, 1988. p.38;
PHARES, Jerry. Psicologa Clnica: Conceptos, mtodos y prctica. 2 ed. Mxico: Ed. Manual Moderno.
2.000. p. 22.; BAUMANN, Urs. Manual de Psicologa Clnica. Espaa: Herder, 1994. p. 17
3
PHARES, Op. Cit., p. 43; COMPAS, Bruce y GOTLIB, Ian. Introduccin a la psicologa Clnica. Mxico:
Editorial MC Graw Hill, 2.003. p. 90.
10
puro e indiscriminado*, o incluso con el riesgo de encontrar respuestas de ciertos
clnicos que mercadean la salud mental con su ejercicio como mentalistas,
parapsiclogos, numerlogos, terapeutas de la nueva era, clnicas teraputicas
sin fundamento epistemolgico que regule estas acciones dentro de los limites
que la investigacin cientfica permite.
Las condiciones descritas, exigen que permanentemente el psiclogo clnico se

interrogue sobre los fundamentos tericos y prcticos que sostienen su hacer, y
aunque esto es una exigencia disciplinar, la realidad es otra, pues el acerbo de la
literatura sobre psicologa clnica se reduce frecuentemente a los textos generales
sobre el campo, producidos por psiclogos clnicos en su mayora vinculados a
grandes universidades norteamericanas, los cuales hacen referencia primordial a
la psicologa clnica de su medio, no obstante son los ms consultados en
nuestras universidades**. Sumado a esto, la produccin literaria sobre psicologa
clnica, est preada del nfasis que cada escuela psicolgica *** impone, dando a
conocer un hacer clnico limitado a la concepcin terica de escuela, lo cual
dificulta en la formacin del psiclogo clnico, la representacin del campo como
tal, es decir su objeto y su mtodo, aquello que lo hace consistir y existir
independientemente de la escuela.
De esta manera, se justifica y se pone en evidencia, la necesidad de

investigaciones como la actual, que aporten en la comprensin de la temtica en
cuestin con una identificacin de las concepciones sobre la psicologa clnica y
los fundamentos que guan la prctica del psiclogo clnico: qu es el campo de la
clnica en nuestro medio, las necesidades, las acciones, los lugares y las
herramientas que el clnico requiere para atender la salud mental de la poblacin.
Para responder a las preguntas establecidas en el marco de esta investigacin: qu se

entiende por psicologa clnica y cules son sus fundamentos, cmo ha sido su proceso
histrico, cules son las constantes en este campo independientemente de la corriente, y por
ltimo, cules son los lugares o escenarios del quehacer clnico, fue necesario acudir a una
revisin sistemtica de los materiales bibliogrficos que se encuentran en nuestro medio en
las diferentes universidades.
*
Se entiende por tecnicismo el uso de herramientas y tcnicas sin una fundamentacin terica y sin una
claridad sobre el objeto y el mtodo, estandarizando el hacer clnico.
**
Las grandes editoriales - Mc Graw Hill, Thomson, Paids terminan condicionando las fuentes de consulta
de psiclogos y estudiantes de psicologa pues un texto puede mantener su actualidad al ser reeditado por las
grandes editoriales, segn su arbitrio, y perderse otros como referencia.
***
La disciplina de la psicologa no es una problema epistemolgico de la psicologa- ella es un
conglomerado de escuelas, cada una con un objeto, un mtodo, unas tcnicas y herramientas para intervenir.
11
1.1 FASES METODOLGICAS
La planeacin, diseo e implementacin fueron los tres grandes momentos

metodolgicos presentes en este proceso investigativo.
1.1.1 Planeacin
Esta fase consisti en varios momentos que empezaron con la construccin

del clima de trabajo y de las condiciones acadmico-administrativas del
proyecto, incluy tambin un tiempo de capacitacin en cuanto a
metodologa, as como la formalizacin del proyecto y el momento del
barrido documental general, en el que se identificaron 1.300 fuentes
bibliogrficas, con las cuales se elaboraron los primeros inventarios de
materiales, organizados inicialmente en matrices de reseas bibliogrficas
para cada centro de documentacin, para luego finalizar con una matriz
nica. Ver Anexo
1.1.2 Diseo y plan de anlisis
Aqu se definieron las muestras y se estableci, con base en el barrido

documental, la resea bibliogrfica y la seleccin del material. Igualmente se
establecieron los procedimientos, tcnicas y estrategias para el acceso, registro,
sistematizacin, clasificacin y anlisis de la informacin. Al tiempo que se llev a
cabo la construccin del sistema categorial preliminar, con base en el cual
posteriormente, se procedi a la elaboracin de las fichas de contenido de las
fuentes bibliogrficas.
1.1.3 Gestin e implementacin
Comprendi varios momentos: sistematizacin, clasificacin y anlisis de la

informacin obtenida de las distintas fuentes, con la revisin de las construcciones
conceptuales, los planteamientos sobre la temtica abordada, la descomposicin y
anlisis detallado del material bibliogrfico, teniendo en cuenta el sistema
categorial antes definido, pero tambin atentos a la emergencia de nuevas
categoras.
Estos momentos no fueron separados ni lineales, pues son actividades que se

implican una a la otra, y en forma dinmica, por tanto, se presentaron
simultneamente a lo largo de todo el proceso, tejiendo con ello gradualmente la
reconstruccin del concepto de psicologa clnica, e identificando la denominada
saturacin de informacin sobre el mismo.
12
1.2 ESTRATEGIAS, TCNICAS Y HERRAMIENTAS
Esta modalidad de investigacin, constituye un proceso riguroso y prctico de

abordaje del objeto a partir de la experiencia de exploracin, consecucin y
revisin de fuentes bibliogrficas, y el anlisis, interpretacin y comprensin del
material recolectado, cuyo propsito es aportar a la episteme, en tanto que con su
resultado se aporta a la ampliacin, contrastacin, identificacin y perfil de
nociones y conceptos tericos. sta lgica de trabajo da cuenta de un dilogo
constante entre la construccin terica y el anlisis de los datos; lgica que a la
vez conlleva a la elaboracin de este informe final.
En otras palabras y parafraseando los tericos4 del Estado del Arte, esta
metodologa permite el entrecruzamiento y el develamiento de las tramas y
propsitos ocultos a travs de los cuales se desentraa lo propio y lo especfico de
algn objeto, en este caso el campo de la Psicologa clnica. Como proyecto
cualitativo, de carcter documental, permitir la construccin de un lenguaje donde
se deslinde con precisin un corpus de conocimiento y un campo especfico de
accin.
La revisin documental se realiz sistemticamente durante el proceso
investigativo. Las bibliotecas seleccionadas para llevar a cabo el rastreo
bibliogrfico fueron: Biblioteca central Universidad de Antioquia, Biblioteca
Universidad San Buenaventura, Biblioteca Universidad Pontificia Bolivariana,
Biblioteca Universidad CES, Biblioteca Fundacin Universitaria Luis Amig y
Biblioteca Pblica Piloto.
Las herramientas utilizadas para el registro, sistematizacin y anlisis de la

informacin fueron: las matrices de reseas bibliogrficas, el escaneo de textos y
las fichas de contenido. (Ver anexos)
En el anlisis del material documental, se destaca la estrategia de confrontacin

de textos y autores mediante la lectura tanto vertical como horizontal: la vertical
dio cuenta de la revisin de cada fuente y por ende de los postulados de su autor,
la horizontal posibilit la comparacin de cada categora en los diferentes textos,
es decir, se pudo hacer una lectura intertextual para cada categora de anlisis.
El nmero total de reseas fue de 1300, con las que se elaboraron los primeros
inventarios de materiales, organizados inicialmente en matrices de reseas
bibliogrficas para cada centro de documentacin, con lo que se observ que
algunas de esas fuentes se encontraban al mismo tiempo en varias de las
unidades de documentacin revisadas; posteriormente se unific dicho material
4
Vase p. e GALEANO MARN, Mara Eumelia. Estrategias de investigacin social cualitativa. Cap: Teora
Fundada: Arte o ciencia. Medelln: La Carreta, 2.004.
13
con la construccin de una matriz consolidada, y a travs de ella se dio cuenta del
material bibliogrfico existente sobre la materia, el cual hace referencia en gran
parte a trabajos que muestran la psicologa clnica desde la ptica de una escuela
o teora determinada; otros son la presentacin de investigaciones que se enfocan
en la aplicabilidad de la psicologa clnica, y no en el campo como tal, es decir, no
en los aspectos prcticos y tericos, sin sesgarse por los presupuestos de una
teora, asunto que se pretenda rastrear en esta investigacin, y que gui la
seleccin de las fuentes documentales.
De esta forma se pasa de una numerosa lista de 1.300 registros a slo 49, los
cuales forman la matriz definitiva (Ver anexo). El material bibliogrfico de esta
matriz representa la poblacin de la que se escoge la muestra para el desarrollo
de la investigacin: Estado del Arte: Psicologa Clnica, concepto y prctica
La valoracin de los materiales documentales, es decir, la seleccin de la muestra,

se realiz mediante el establecimiento de criterios que permitieran dar cuenta de
la calidad y pertinencia de la informacin. Se opt por elegir libros de texto, por
presentar ms y mejor informacin, que por ejemplo los artculos de revistas, los
cuales en general son cortos y desarrollan un tema puntual. Se buscaron textos
de diferentes dcadas para rastrear la posible evolucin en la presentacin del
campo de la psicologa clnica, de igual forma se tuvo en cuenta que fueran de
diversos contextos geogrficos, y se prest especial atencin en que fueran libros
de texto de psicologa clnica general, no enfocados en escuelas tericas
determinadas. La muestra qued conformada por 9 fuentes: 8 libros de texto y 1
tesis de maestra.
1.3 SISTEMA CATEGORIAL
Las categoras son una perspectiva de lectura que se tiene sobre el objeto o
problema de investigacin. Cada una cumple ciertas caractersticas que
garantizan el abordaje amplio y completo del mismo. Dichas caractersticas son:
complementariedad: en su conjunto, las categoras dan cuenta del objeto buscado,
para el caso, la psicologa clnica. No obstante, en la complementariedad, cada
categora conforma un campo temtico en s por lo que se caracterizan por ser
excluyentes: en cada una se relaciona la informacin como si fuera un todo sin
lugar a ambigedades. Las categoras son tambin, especficas y precisas:
ayudan a designar con claridad cada uno de los componentes de la investigacin;
as mismo, son funcionales: contribuyen a la recuperacin gil de la informacin,
permitiendo afinar el trabajo de conceptualizacin y colaborar con la tarea de
organizacin y clasificacin de las fichas de contenido. Adems, son exhaustivas
y flexibles: en su totalidad darn cuenta del objeto de investigacin y, a lo largo
del proceso, sern susceptibles de ser ajustadas y redefinidas.
Cada categora puede estar conformada por subcategoras, lo que permite

acceder de forma ms afinada al objeto de investigacin. Todas las categoras se
14
obtienen de los descriptores, los cuales permiten identificar en las fuentes
bibliogrficas el objeto de investigacin. Estos son palabras clave que remiten a la
categora. Cuando un descriptor es consistente e insistente en las distintas
fuentes, puede ser tomado como una categora de bsqueda, en este caso, estas
nuevas categoras son las llamadas categoras emergentes.
Partiendo de la idea de que las categoras son ejes temticos a travs de los
cuales se aborda el objeto de investigacin y que ellas constituyen los referentes
de bsqueda que se utilizarn durante todo el proceso de investigacin, en este
proyecto las categoras de anlisis fueron:
Antecedentes histricos: comprende los orgenes de la psicologa clnica, y su

evolucin a travs del tiempo.
Definicin y fundamentos: constituye la manera como se concibe la psicologa

clnica, y sus fundamentos, esto es, el objeto, el mtodo y los apoyos tericos o
prcticos de donde histricamente se ha nutrido.
Las constantes clnicas: comprenden las acciones propias del proceso clnico,
independientes de la escuela psicolgica, que son: evaluacin, diagnstico e
intervencin, y el trabajo comunitario y la investigacin desarrollados al interior del
campo de la psicologa clnica
Lugares de ejercicio del psiclogo clnico: son los escenarios en los cuales el
psiclogo lleva a cabo su prctica.
SISTEMA CATEGORIAL
ANTECEDENTES DEFINICIN Y LUGARES DEL EJERCICO CONSTANTES

HISTRICOS FUNDAMENTOS CLNICO CLNICAS
METODOLOG
A
15
2. BALANCE DE FUENTES DOCUMENTALES
En este captulo se presentan los hitos, nfasis y vacos que sobre la psicologa
clnica se lograron identificar en la documentacin consultada. Igualmente se
sealan posibles lneas de investigacin sobre el tema.
El material documental que soporta este Estado del Arte est conformado por un
total de 9 textos.
Los registros contenidos en este balance constituyen el soporte material del

Estado del Arte: Psicologa clnica, concepto y prctica. Con dicho balance se
contribuye a la recuperacin de la documentacin existente sobre el tema, de una
manera sistematizada.
A continuacin se presenta una caracterizacin general de los aspectos

cuantitativos y cualitativos encontrados en las reseas bibliogrficas.
CARACTERIZACIN DE LOS DOCUMENTOS BIBLIOGRFICOS
- Unidades de documentacin
Las unidades de documentacin son aquellos espacios o lugares que albergan

material documental sobre un tema determinado. En este Estado del Arte las
unidades de documentacin estuvieron conformadas por bibliotecas universitarias
de la cuidad de Medelln.
Las bibliotecas consultadas fueron las siguientes: Biblioteca central de la

Universidad de Antioquia, Biblioteca Jorge Vlez Ochoa y Campus Salento de la
Universidad San Buenaventura, Biblioteca Universidad Pontificia Bolivariana,
Biblioteca Universidad CES, Biblioteca Fundacin universitaria Luis Amig y
Biblioteca Pblica Piloto.
-Tipo de materiales
La muestra qued conformada por nueve (9) fuentes bibliogrficas: ocho (8) libros
de texto y una (1) tesis de maestra.
Los textos representan diversos contextos geogrficos, y diferentes dcadas, lo

que permite realizar una lectura comparativa en relacin a la evolucin del campo
de la psicologa clnica en la historia.
La mayora de los textos que hacen parte de la muestra, pretenden mostrar una
posicin imparcial y presentar la profesional desde una perspectiva general, es as
por ejemplo con los textos:
16
Psicologa Clnica: perspectivas cientficas y profesionales de Kendall5,
Psicologa Clnica: teora y teraputica de Mackay6,
Introduccin a la Psicologa Clnica: de Pedinielli7,
Psicologa Clnica: problemas fundamentales de Prez8 y
Psicologa Clnica: conceptos, mtodos y prctica de Phares9.
Sin embargo algunos otros reconocen una posicin decididamente orientada a un

aspecto de la disciplina o a una escuela determinada, como es el caso del texto
Psicologa Clnica de Butcher10, enfocado en la psicopatologa, o el de Buela-
Casal: Manual de evaluacin en psicologa clnica y de la salud11, que es
trabajado desde la corriente conductual, este texto adems tiene la particularidad
de estar dedicado completamente a la evaluacin. De manera similar, Mtodos
en psicologa clnica12 de Weiner, es un libro dedicado a la evaluacin y la
intervencin.
Adems de esos 8 textos, tenemos como fuente para este Estado del Arte, el
trabajo de Juan Carlos Jaramillo Aproximacin al concepto emergente de clnica
psicolgica13, una tesis de maestra presentada en Medelln en el ao 2004, la
cual cont con el acompaamiento y asesora de Mnica Schnitter, reconocida por
su trayectoria como psicloga clnica en nuestro medio, investigadora y directora
de la lnea de estudios clnicos de la Universidad Sanbuenaventura. Esa
investigacin presenta un recorrido histrico analtico de la psicologa con el cual
se explican las particularidades de la clnica psicolgica.
5
KENDALL C., Philip y NORTON-FORD, Julin D. Psicologa clnica: Perspectivas cientficas y
profesionales. Mxico: Editorial Limusa, 1988.
6
MACKAY, Dougal. Psicologa clnica: teora y teraputica, Mxico: editorial continental, 1978
7
PEDIELLI, Jean Louis. Introduccin a la psicologa clnica. Espaa: Biblioteca Nueva, 1.996.
8
PREZ, Augusto. Psicologa clnica: problemas fundamentales. Mxico: Editorial Trillas, 1981., y
9
PHARES, E. Jerry y TRULL, Timothy J. Psicologa Clnica: Conceptos, mtodos y prctica,
segunda edicin, Mxico: Manual Moderno, 2000
10
BUTCHER, James N., MINEKA, Susan y HOOLEY, Jill M. Psicologa Clnica. Doceava edicin.
Madrid: Pearson Educacin S. A., 2007.
11
BUELA-CASAL, Gualberto, CABALLO, Vicente E. y SIERRA, Carlos. Manual de evaluacin en
psicologa clnica y de la salud. Espaa: Siglo XXI editores, 1996.
12
WEINER, Irving B. Mtodos en psicologa clnica. Mxico: Editorial Limusa, 1992.
13
JARAMILLO ESTRADA, Juan Carlos. Aproximacin al concepto emergente de clnica psicolgica
a partir de un anlisis crtico de la historia de la constitucin de la psicologa vista desde su relacin
con los diferentes modelos de salud/enfermedad. Tesis de Maestra, Medelln: Universidad
Sanbuenaventura, 2004
17
- Temporalidades
La temporalidad est referida a la poca o perodo en el cual fueron producidos los

documentos bibliogrficos reseados; permite deducir nfasis, tendencias y
ncleos temticos relacionados con el objeto de estudio.
En esta investigacin, no se tuvo en cuenta un lmite de tiempo especfico para

seleccionar los materiales, pues se buscaron textos de diferentes dcadas para
rastrear la posible evolucin en cuanto a la presentacin y desarrollo del campo de
la psicologa clnica, as:
Un texto de la dcada del 70.Mackay

Dos de la del 80Prez y Kendall;
Tres de los 90s....Weiner, Buela-Casal y Pedinielli; y
Tres del 2000 en adelante:.....Phares, Jaramillo y Butcher
Se evidenciaron varios aspectos que pueden estar relacionados con las

temporalidades; por ejemplo en el texto del 78, es notoria la influencia de la
psiquiatra y el enfoque psiquitrico de los trastornos mentales, aunque su autor
pretenda tomar distancia, sealando su posicin:
En general, me creo simpatizante de aquellos tericos y terapeutas que

encuentran al enfoque tradicional orientado mdicamente, no slo difcil de
manejar sino, en ciertos casos, tambin como desorientador, peligroso.
Parece mucho ms apropiado considerar aquellos problemas como las
dificultades de estudio y las discordias maritales como "problemas de la vida" en
lugar de "enfermedadesLos diferentes estados de infelicidad, ansiedad y
confusin que denominamos "enfermedad mental", en la mayora de los casos
no se ajustan adecuadamente a los criterios de enfermedad14.
Por otra parte, textos como los de Butcher (2007) y Buela-Casal (1996), presentan
marcada influencia del modelo conductual, modelo en boga actualmente.
- Temticas
Las temticas estn referidas a las categoras de anlisis establecidas en el

proyecto de investigacin. A travs de ellas se puede evidenciar que es lo que
ms se nombra y qu es menos recurrente y amerita ser pensado y
conceptualizado.
A continuacin se presenta el inventario de fuentes bibliogrficas con las

respectivas categoras de anlisis que contiene cada una de ellas.
14
MACKAY, Op. Cit., p. 9
18
INVENTARIO DE MATERIALES BIBLIOGRFICOS
REFERENCIA BIBLIOGRFICA CATEGORA ORIGEN
LIBROS
MACKAY, Dougal. Psicologa clnica: DEFINICIN INGLATERRA

teora y teraputica, Mxico: editorial HISTORIA
continental, 1978. CONSTANTES
DEFINICIN
PREZ, Augusto. Psicologa clnica: HISTORIA
problemas fundamentales. Mxico: CONSTANTES COLOMBIA
Editorial Trillas, 1981. LUGAR DE PRCTICA
KENDALL C., Philip y NORTON-FORD, DEFINICIN

Julin D. Psicologa clnica: Perspectivas HISTORIA ESTADOS UNIDOS
cientficas y profesionales. Mxico: CONSTANTES
Editorial Limusa, 1988 LUGAR DE PRCTICA
WEINER, Irving B. Mtodos en psicologa CONSTANTES ESTADOS UNIDOS

clnica. Mxico: Editorial Limusa, 1992
BUELA-CASAL, Gualberto, CABALLO, DEFINICIN

Vicente E. y SIERRA, Carlos. Manual de CONSTANTES ESPAA
evaluacin en psicologa clnica y de la
salud. Espaa: Siglo XXI editores, 1996
DEFINICIN
PEDIELLI, Jean Louis. Introduccin a la HISTORIA
psicologa clnica. Espaa: Biblioteca CONSTANTES FRANCIA
Nueva, 1996. LUGAR DE PRCTICA
PHARES, E. Jerry y TRULL, Timothy J. DEFINICIN

Psicologa Clnica: Conceptos, mtodos y HISTORIA ESTADOS UNIDOS
prctica, segunda edicin, Mxico: CONSTANTES
Manual Moderno, 2000. LUGAR DE PRCTICA
BUTCHER, James N., MINEKA, Susan y DEFINICIN

HOOLEY, Jill M. Psicologa Clnica. HISTORIA ESTADOS UNIDOS
Doceava edicin. Madrid: Pearson CONSTANTES
Educacin S. A., 2007
TESIS DE MAESTRA
JARAMILLO ESTRADA, Juan Carlos. DEFINICIN

Aproximacin al concepto emergente de
clnica psicolgica a partir de un anlisis HISTORIA
crtico de la historia de la constitucin de MEDELLN
la psicologa vista desde su relacin con
los diferentes modelos de salud/
enfermedad. Tesis de Maestra, Medelln:
Universidad Sanbuenaventura, 2004.
19
Puede decirse que las temticas de las categoras de anlisis se encontraron ms
o menos en la misma proporcin en el total de la muestra. Por ejemplo, la
definicin es un tema trabajado en 7 de los 9 textos, la historia, o por lo menos
algunos aspectos, se encontr en 8 de ellos, asimismo las constantes de la
psicologa clnica se hallaron en 8 libros, mientras que los lugares de prctica
clnica fue la categora menos trabajada por los autores, encontrndose en 4 de
las 9 fuentes.
Es de mencionar que los textos: Mtodos en psicologa clnica, de Weiner, y

Manual de evaluacin en psicologa clnica y de la salud, de Buela-Casal, estn
dedicados en su totalidad a la categora de constantes clnicas, es decir se
enfocan en lo que es la parte prctica de la psicologa clnica, y sin embargo no
abordan el tema de los lugares de prctica. As que podra pensarse en la
necesidad de formalizar, por escrito, cuales son los escenarios del quehacer
clnico, pues se menciona que la demanda de atencin crece, que el campo se
expande, que la investigacin es cada vez ms fina; y los actores de todo esto
donde estn?
Otro trabajo que se dedica especficamente a una categora, es la tesis de

maestra de Jaramillo, el cual trabaja ampliamente la historia de la psicologa
clnica. Los dems textos son ms generales y retoman todas las categoras.
- Contextos
El contexto geogrfico-cultural y su influencia en los autores es una caracterstica

significativa que puede marcar el contenido de los textos. Los autores de los
textos que se analizan aqu tienen la siguiente procedencia:
Buela:.. Espaa
Jaramillo..Medelln
Prez.. Colombia
Pedinielli..Francia
Butcher, Kendall, Phares y Weiner.Estados Unidos
MackayInglaterra
Como puede observarse la mayora de los textos son de Estados Unidos, similar a
lo que ocurre con la bibliografa general en nuestro medio, la mayora de libros de
texto para la formacin de los psiclogos, son de ese pas; sin embargo en cuanto
al desarrollo del campo, no se encontraron diferencias significativas con respecto
a los dems textos analizados en el presente trabajo. Por ejemplo con respecto a
la solicitud de psiclogos que ayudaran en la seleccin de soldados americanos
para las guerras, aspecto ampliamente reseado por Jaramillo, Kendall y Phares,
se encontr similitud con Mackay, pues segn este autor, lo mismo ocurri en
Inglaterra.
20
En cuanto a la influencia contextual en los textos y autores, se pueden sealar,
dos principalmente; por un lado esta Pedinielli15, en cuyo texto es evidente la
influencia psicoanaltica, el autor manifiesta que la psicologa clnica en Francia,
ha tenido un desarrollo diferente al ocurrido en los Estado Unidos. Por otro lado
est Buela-Casal quien seala que su enfoque conductual se debe a la
preponderancia de esta corriente en Espaa.
Un aspecto que marc diferencia fue, la contextualizacin de Prez, con respecto

a la formacin de los psiclogos clnicos latinoamericanos.
Despus de conocer someramente los textos, en los que se apoya esta

investigacin, es propio continuar con el anlisis de las categoras, para cada una
de las cuales se ha elaborado un captulo.
15
PEDINIELLI, Op. Cit., p. 13
21
3. HISTORIA DE LA PSICOLOGA CLNICA
Revisar la historia de la psicologa clnica, no es slo retomar una sucesin de

hechos cronolgicos, es tambin apoyarse en ellos para reflexionar sobre los
fundamentos que le han dado el ser y han marcado su hacer; en otras palabras,
se trata de reconocer sus bases epistemolgicas y conceptuales.
Pensar la historia de la psicologa clnica implica considerar tres momentos o

tiempos diferentes: primero el de los antecedentes que contribuyeron o permitieron
el surgimiento del campo; un segundo momento, es el de su nacimiento
reconocido en el mbito cientfico; y un ltimo tiempo, referido al decurso, es decir,
a la construccin del campo ocurrida desde su inicio oficial con Witmer hasta el
momento actual. Este captulo entonces, se presenta subdividido en esos tres
momentos: antecedentes, origen y desarrollo de la psicologa clnica.
3.1 ANTECEDENTES
La psicologa clnica nace como un derivacin de la psicologa general tan slo 17

aos despus de que Wundt creara el primer laboratorio de psicologa en 1879 en
Leipzing Alemania y con ello consiguiera el reconocimiento de la psicologa como
ciencia; pese a ello las fuentes de la psicologa clnica anteceden el nacimiento de
la psicologa misma, de modo tal que las races del campo han de buscarse en los
mismos movimientos filosficos y sociales en los que se origin la psicologa. A
decir de Phares16 es difcil separar los antecedentes histricos de la psicologa
clnica, de la historia de la psicologa anormal, y agrega que las races del campo
se encuentran principalmente en los movimientos de reforma del siglo XIX que
dieron como resultado una mejora en la atencin a los enfermos mentales.
Kendall sostiene que dichas races se encuentran en la psiquiatra, el trabajo
social y, asimismo, en la psicologa, y explica que: la investigacin y la teora
cientficas de la psicologa clnica tienen su origen en las tradiciones filosficas de
la metafsica y en los enfoques empricos y cientficos de la investigacin
descriptiva y experimental. La prctica profesional en el campo de la psicologa
clnica deriva, adems, de la herencia dejada por las primeras profesiones y por el
espritu de reforma social17
En cuanto a los dems textos que sirven de soporte a este trabajo, el de Weiner
no toca el tema de la historia, Buela-Casal slo menciona como antecedentes del
campo los primeros laboratorios de psicologa general, mientras que Jaramillo y
Pedinielli dan importancia a la psiquiatra, en cabeza de Kreapelin18. Butcher19 por
16
PHARES, Op. Cit., p. 34
17
KENDALL, Op. Cit., p. 49
18
JARAMILLO, p. 67; PEDINIELLI, p. 10
22
su parte se centra en las diferentes concepciones que se ha tenido, en el trascurso
de la historia, sobre la enfermedad mental, asunto que resulta coherente con el
enfoque psicopatolgico de su texto; su recorrido se remonta a la edad de piedra,
menciona la trepanacin, pasa por Hipcrates y los filsofos griegos, seala la
atribucin de los trastornos mentales en la antigedad y en la edad media, a
posesiones de espritus, despus se refiere al movimiento de higiene mental,
movimiento que resean tambin20 Kendall, Mackay, Prez y Phares. Luego
Butcher habla del vnculo entre el cerebro y el trastorno mental y de la psiquiatra.
Se considera interesante un acercamiento al movimiento de higiene mental

teniendo en cuenta que es citado por 5 de 8 textos que se acercan a la historia del
campo; adems la terapia moral con la cual Pinel inici dicho movimiento, es
relevante para la psicologa clnica por el legado que dej en cuanto al trato digno
y respetuoso hacia las personas con problemas mentales. Mackay la presenta
as:
A finales del siglo XVIII Pinel logr persuadir al gobierno francs con el
objeto de que liberara a algunos pacientes del hospital de la Bictre en
Pars. Para sorpresa de todos, los internos liberados no ocasionaron actos
de violencia sino que permanecieron dciles y temerosos. Esto produjo un
cambio de actitud hacia los trastornos mentales y despus se permiti a Pinel
la implantacin de su sistema de bondad y consideracin. Esto incluy el
tratamiento estricto en ocasiones y bondadoso en otras, pero siempre con
dignidad. El punto de vista de Pinel sostena que estos individuos eran, en
esencia, normales y que haban perdido el poder de razonar, debido a un stress
ambiental. Al confinarlos en instituciones deberan liberarse de estos
factores precedentes. Esto ocasionara una disminucin en su estado de
agitacin despus del cual se les estimulara para discutir sus problemas
tanto en sesiones individuales como de grupo. Se foment tambin su
participacin en actividades diferentes, que son en realidad adelantos de
aquellas que ahora se conocen como terapia ocupacional. En realidad, se
comprob que la terapia moral era muy efectiva y los registros demuestran
que el promedio de recuperacin fue por lo menos del 70% cuando este
enfoque estaba en su mximo grado de aplicacin. Paradjicamente, los
espectaculares adelantos logrados por las ciencias mdica s durante el
siglo XIX fueron los que ocasionaron la declinacin de la terapia moral.
Las contribuciones de la fisiologa, neurologa y bioqumica al conocimiento
de las enfermedades fsicas ocasionaron la firme conviccin de que con el
tiempo se produciran contribuciones similares para explicar las
enfermedades mentales. La terapia moral se descart pronto al
considerarse poco cientfica 21
19
BUTCHER, Op. Cit., p. 26 40.
20
KENDALL, p. 51; MACKAY, p. 15; PREZ, p. 53; PHARES, p. 34.
21
MACKAY, Op. Cit., p. 13 14.
23
Apoyados en Mackay, puede decirse que las bases de la clnica psicolgica, en
tanto acercamiento a la situacin particular de una persona, la cual debe ser
tratada con respeto y empata, se encuentran implcitas en la terapia moral del
siglo XVIII.
El francs Pinel fue una figura importante, y como ya se dijo el iniciador de la

terapia moral, pero no el nico; tambin el mdico estadounidense Todd y el
britnico Tuke desarrollaron trabajos similares cada uno por su lado, buscando el
cuidado civilizado y la moralidad en la atencin de los perturbados mentales.
Posteriormente Dorothea Dix, hizo una cruzada, inicialmente por diferentes
estados de los Estados Unidos, y posteriormente por diversos pases, empujando
la construccin de centros de tratamiento adecuados para los lunticos22. A
travs de estos trabajos, se hizo posible pensar la enfermedad mental como
remediable, y los pacientes que las padecan dejaron de ser condenados al
repudio y al exilio por su incurable enfermedad; de este modo la exploracin de las
circunstancias psicolgicas y un nfasis en el tratamiento haban comenzado a
reemplazar la hostilidad habitual de la custodia.
Es de anotar que el trabajo de estas personas no debe ser considerado por fuera
del contexto sociocultural de ese tiempo: durante el siglo XIX se proclamaba la
dignidad e igualdad de todos los seres humanos, en el ambiente predominaba la
bsqueda del conocimiento cientfico a travs de la experimentacin, esto inclua
la mente humana, la cual se esperaba, predecir, comprender y tratar de controlar,
igualmente de forma cientfica. Por ejemplo Galton y Freud trabajaron en torno a
la existencia de diferencias individuales que pueden ser objeto de estudios de
carcter cientfico y Cattell trataba de determinar las habilidades de estudiantes de
la Universidad de Columbia antes de que se inventaran los tests. Phares asegura
que: Este fenmeno en ciencia, literatura, poltica, gobierno y reforma se combin
para producir los primeros signos claros e inconfundibles de nuevas profesiones en lo
que llegara a conocerse como salud mental23.
Es en este contexto que se desarroll la psiquiatra24 descriptiva y clasificadora

que vino a ocuparse de los enfermos mentales, tras la declinacin de la terapia
moral. Su principal exponente fue Emil Kraepelin (1856 1926), quien, como lo
remarca Butcher desempe un papel esencial en el desarrollo de la perspectiva
biolgica de los trastornos mentales. En su tratado de psiquiatra publicado en 1883, no
22
BUTCHER, p. 36; KENDALL, p. 51; MACKAY p. 13: resea el nombre de una Institucin para
trastornos mentales llamada: La torre de lunticos de Viena, posiblemente ese sea el origen del
calificativo.
23
PHARES, Op. Cit., p. 34.
24
PEDINIELLI, p. 10; BUTCHER, p. 41; JARAMILLO, p. 67, PHARES, p. 35.
24
slo destaca la importancia de la patologa del cerebro en dichos trastornos, sino que
tambin realiza algunas contribuciones que han fortalecido esa perspectiva. La ms
importante de ellas fue su sistema de clasificacin de los trastornos mentales, que se
convirti en el predecesor de lo que hoy conocemos como el DSM-4-TR, aporte que
representa una de las principales contribuciones al campo de la psicopatologa25.
Como dice Jaramillo26, es importante recalcar que si bien Kraepelin mantena el

anhelo mdico de la clasificacin de las enfermedades segn los signos y
sntomas que las caracterizaban, abri el camino para aplicar a las enfermedades
mentales el mismo mtodo de clasificacin y posibilidades de intervencin,
posibilidades que en otros momentos histricos habran sido impensables. De
alguna manera, all se posibilit la entrada de una nueva ciencia encargada del
estudio de las nuevas- enfermedades mentales ya fuera para clasificarlas,
diagnosticarlas o intervenirlas. Esta preocupacin mdica en dichas
enfermedades no fue obstculo para que Kraepelin se interesase en los nuevos
conocimientos de la psicologa, pues de acuerdo con Witmer:
Cabe destacar que quizs el nombre mas prominente conectado con la

psiquiatra hoy es el de Kraepelin, quien fue tambin uno de los primeros en
buscar el entrenamiento en psicologa experimental proporcionado por el
recientemente establecido laboratorio en Leipzig.
De manera que pocos psiquiatras de ese tiempo podan alcanzar su talla

profesional: en su extenso trabajo intent agrupar en un todo articulado el
conocimiento psiquitrico de la poca, la descripcin sintomtica de cada
enfermedad, evolucin, pronstico, origen y tratamiento.
Otro antecedente importante referenciado por Phares, con respecto a los

trastornos psicolgicos, fueron los estudios de Freud, con la colaboracin de
Breuer, sobre la histeria, los cuales se realizaban por la poca de finales de siglo,
el cual condujo a descubrimientos tericos que influiran en la prctica
psicoteraputica en los aos por venir. Este trabajo sirvi como plataforma de
lanzamiento para el psicoanlisis, el desarrollo terico y de tratamiento con mayor
influencia en la historia de la psiquiatra y de la psicologa clnica27.
Adems dos acontecimientos trascendentales para el surgimiento de la psicologa

clnica como profesin, ocurrieron a finales del siglo XIX: En 189228, Hall, James,
Cattell, Ladd, Jastrow, Fullerton y Baldwin fundan la APA, con Stanley Hall como su
25
BUTCHER, Op. Cit., p. 41
26
JARAMILLO, Op. Cit., p. 67.
27
PHARES, Op. Cit., p. 34.
28
25
primer presidente y en 1896 Witmer funda la primera clnica psicolgica en la
universidad de Pensilvania.
3.2. ORIGEN
Witmer fue el primero en utilizar la expresin psicologa clnica y es considerado

el fundador del campo. Ocho29 de los nueve textos revisados en este trabajo
resean el hecho.
Lightner Witmer fue alumno de Wundt, combin la investigacin con la aplicacin y

(1867-1956)
psicolgica en la Universidad de Pensilvania en 1896. En
estableci la primera clnica
diciembre de ese mismo ao present su nueva disciplina ante la (American
Pychological Association) APA, fue l el primero en ensear un curso especfico y
formal en el rea clnica en el verano de 1897, adems fund, en 1907 la primera
revista especializada en el tema: The psichological clinic, a la que contribuy con
artculos hasta que dej de publicarse en 1935.
Por considerarla un aspecto primordial tanto para el origen, como para el

desarrollo histrico de la psicologa clnica, se retoman algunos apartados de la
primera edicin30 de dicha publicacin,
Se inicia con un pequeo segmento donde Witmer reconoce la importancia del

trabajo desarrollado durante los primeros aos al interior de la psicologa para el
surgimiento del campo:
Si Helmholtz no hubiera construido el crongrafo como un instrumento de

precisin en psicologa y fisiologa, si Fechner no hubiera levantado un peso
para determinar el umbral de la discriminacin sensorial, el campo del trabajo
cientfico representado hoy por la psicologa clnica no habra sido nunca
desarrollado.
Asimismo hace referencia a la discusin en torno a la ubicacin cientfica de la

psicologa, pues no es claro si ella es una ciencia pura o una ciencia aplicada.
Yo creo que no hay distincin vlida entre la ciencia pura y la aplicada () Las
ciencias puras y aplicadas avanzan en un nico frente. Lo que retarda el progreso
de uno, retarda el de la otra, y lo que impulsa el de una de ellas, igualmente lo hace
con la otra. Sin embargo, lo que en ltima instancia determinara el progreso de la
psicologa, al igual que en todas las otras ciencias, ser el valor de sus
contribuciones al avance de la raza humana. ()
29
MACKAY, p. 61; PAHRES, p. 49; BUTCHER, p. 43; PEDINIELLI, p. 11; PEREZ, p. 53;
JARAMILLO, p. 198; KENDALL, p. 17; y BUELA-CASAL, p. 4.
30
WITMER, Lightner. The Psychologycal Clinics, 1907. Citado por: JARAMILLO, p 69 - 75
26
Portada de la primera edicin de la revista de Witmer31
Vol. I, No. 1 March 15, 1907
THE SYCHOLOGICAL CLINIC
A Journal for the Study and Treatment of Mental

Retardaflon and Deviation
E d i t o r :
LIGHTNER WITMER, Ph.D.
University of Pennsylvania.
Associate Editor Associate Editor:

HERBERT STOTESBURY, Ph.D. JOSEPH COLLINS, NI.D.,
The Temple College, Post Graduare Medcal College,
Philadelphia. New York.
CONTENTS
Page CLINICAL
PSYCHOLOGY. Lightner Witmer ...................................................................................... 1
AN INFANTILE STAMMER (BABY TALK) IN A BOY OF

TWELVE YEARS. Clara Harrison Town, Resident
Psychologist at Friends' Asylum for the Insane, Frankford ........................... 10
A JUVENILE DELINQUENT. Edward A. 11untington,

Principal of Special School No. 3, Philadelphia .............................................. 21
UNIVERSITY COURSES IN PSYCHOLOGY. Lightner Witmer .................................. 25

REVIEWS AND CRITICISM: Chld and Educational
Psychology." The Psychological Bulletin, Vol. 3, No, 2,
November 15, 1906, Edited by M. V. O'Shea.................................................. 36
NEWS AND COMMENT ' 39
THE PSYCHOLOGICAL CLINIC PRESS
WEST PHILADELPHIA STATION, PHILADELPHIA, PA.
31
27
A pesar del afn cientificista de la poca, del cual Witmer hace parte, es de
resaltar que se opone a los psiclogos muy pegados al modelo positivo de la
ciencia, pues su inters esta en buscar una psicologa diferente, as, aunque la
psicologa clnica nace como un rea de la psicologa general, desde su
nacimiento busc enfocarse en aspectos diferentes a los que, hasta ese momento,
ocupaban a la psicologa, el propio Witmer lo seal de este modo:
La psicologa clnica es una protesta contra una psicologa que deriva los
principios psicolgicos y pedaggicos de especulaciones filosficas y contra una
psicologa que aplica directamente los resultados de la experimentacin en el
laboratorio a los nios en el saln de clase. El inters de los profesores es, y
debe estar dirigido a los asuntos que comprenden el curriculum, el cual desean
como profesores, imprimir en la mente de los nios a ellos asignados. No es lo
que el nio es, sino lo que el nio debe aprender lo que ocupa su centro de
atencin. La pedagoga se dirige inicialmente a la instruccin de las masas, esto
es, ensear los aspectos del curriculum a grupos de nios sin referencia a las
diferencias individuales presentadas por cada uno de los miembros de la clase.
El psiclogo clnico esta interesado principalmente en el nio visto
individualmenteel psiclogo clnico examina al nio con un singular objetivo en
mente, el siguiente paso en el desarrollo mental y fsico del nio. Es en este
lugar en el cual es valido discriminar la relacin entre ciencia y prctica. El
propsito del psiclogo clnico como contribuyente de la ciencia, es descubrir la
relacin entre la causa y el efecto y aplicar variados remedios pedaggicos a los
nios que sufren de algn retardo general o especifico.
Puede decirse entonces que el inters principal de la psicologa clnica no est ni

del lado de la produccin de principios tericos, ni del lado de la experimentacin,
su inters primordial est en dirigirse a lo que el nio es, tomando en cuenta las
diferencias individuales; dice tambin Witmer, que el objetivo del psiclogo clnico
es el siguiente paso en el desarrollo mental y fsico del nio, es decir, la prioridad es
la particularidad de la persona atendida, la cual por supuesto es tratada con un
enfoque cientfico ya que el psiclogo clnico como contribuyente de la ciencia, debe
descubrir la relacin entre la causa y el efecto y aplicar; ms explcitamente, Witmer
pensaba que:
la psicologa deba ser capaz, a travs de la evaluacin, de descifrar las causas

de una deficiencia y recomendar los tratamientos pedaggicos apropiados para
su disminucin o cura
Es de aclarar que aunque el foco del trabajo clnico de Witmer era los nios con
retardo mental o dificultades en el progreso escolar y en esa medida buscaba
tratamientos para su disminucin o cura, consideraba igualmente que el trabajo
de la psicologa clnica era aplicable a nios normales; as lo explica:
Yo no pensara que el mtodo de la psicologa clnica esta limitado

necesariamente a los nios con retardo moral y mental. Esos nios no son,
28
propiamente hablando, anormales, y no es una condicin de muchos de ellos el
ser diagnosticado de forma patolgica. Ellos se alejan del promedio de los nios
nicamente por tener un ms bajo estado de desarrollo individual. La psicologa
clnica, adems, no excluye la consideracin de otros tipos de nios que se
desvan del promedio por ejemplo los nios precoces y los genios.
Ciertamente, el mtodo clnico es aplicable aun a los nios denominados
normales.
Incluso desde la presentacin de su trabajo a la APA, Witmer incluy en el

esquema para trabajo prctico en psicologa clnica a los nios normales. La
organizacin del plan propuesto contena:
La investigacin del fenmeno del desarrollo mental en nios escolares, tal

como se manifiesta particularmente en nios con retardo moral y mental
siguiendo los mtodos estadstico y clnico.
Una clnica psicolgica complementada por un entrenamiento realizado en un

hospital escolar, para el tratamiento de toda clase de nios que sufren de
retardo o defectos fsicos que interfieren su progreso escolar.
El ofrecimiento de entrenamiento prctico (aplicado) en la observacin y

entrenamiento de nios normales y con retardo, a aquellos profesionales
relacionados con la medicina y la enseanza, y a aquellos interesados en el
trabajo social.
El entrenamiento de estudiantes en una nueva profesin, la de psiclogo

experto, quien debe desarrollar su carrera en articulacin con el sistema
escolar, a travs de la evaluacin y el tratamiento de nios con retardo mental
y moral, o en conexin con la prctica de la medicina.
En este plan de trabajo puede verse tambin que la investigacin clnica del
desarrollo mental de los nios, propuesta por Witmer, inclua tanto la observacin
directa como los mtodos estadstico y clnico; asimismo la formacin de clnicos
involucraba tanto aspectos tericos como la aplicacin prctica en el
entrenamiento de nios. Dicho trabajo se expone detalladamente en el prrafo
que sigue:
Este trabajo de entrenamiento prctico en psicologa inclua, ademas de las

catedras y cursos de laboratorio de psicologa fisiolgica y experimental, un
curso de psicologa infantil en el que se trataban varios mtodos de psicologa
infantil, pero especialmente el mtodo clnico. La clnica psicolgica se realizaba
diariamente y haba una escuela de entrenamiento compuesta por un grupo de
nios que estaba bajo la instruccin diaria de Miss Mary E. Marvin, (instructora)
Los nios eran tratados en sesiones en la escuela de verano, donde reciban
tratamiento pedaggico para la cura del tartamudeo y otros defectos del habla,
para defectos del lenguaje escrito y para defectos motores.
29
Desde 1897 hasta hoy (1907) he continuado con la evaluacin y tratamiento de
nios en la clnica psicolgica Desde esa poca, la clnica psicolgica ha sido
conducida regularmente en conexin con el laboratorio de psicologa de la
Universidad de Pensilvania. El estudio de casos tambin ha formado parte
regularmente de la instruccin ofrecida a los estudiantes en psicologa infantil.
Se entiende entonces que durante esos primeros aos del campo, el trabajo fue
continuo e intenso en la formacin de psiclogos clnicos y en la atencin clnica
como la entenda Witmer, sin embargo, el fundador del campo vea falencias:
Mientras el campo de la psicologa clnica esta hasta cierto punto ocupado por
los mdicos, especialmente por los psiquiatras, y aunque yo abrigo la esperanza
de que en gran medida, los educadores y los trabajadores sociales realizaran
importantes contribuciones a esta rama de la psicologa, no obstante es cierto
que ninguno de ellos tiene el entrenamiento necesario para esta clase de
trabajo. Tan es as, que ni siquiera lo est el psiclogo, a no ser que haya
adquirido este entrenamiento en otros lugares diferentes a los usuales cursos de
instruccin. En efecto, nosotros debemos en un futuro pensar en el
entrenamiento de hombres para una nueva profesin, en la cual ellos se
ejercitaran mas especficamente en relacin con los problemas educativos, para
lo cual el entrenamiento del psiclogo debe ser un prerrequisito.
Es claro que Witmer, esperaba un desarrollo mayor para la psicologa clnica,

esperaba que ella fuera una nueva profesin y los clnicos fueran psiclogos con
posterior especializacin en clnica, esperaba adems que la publicacin y
difusin de su revista contribuyera con la expansin de la psicologa clnica.
Agrega entonces que:
Por esta razn, no precisamente una pequea parte del trabajo en el laboratorio
de psicologa en la Universidad de Pensilvania en los pasados 10 aos ha sido
dedicada al entrenamiento de estudiantes en psicologa infantil, especialmente
en el mtodo clnico. La gran mayora de estos estudiantes ha participado
activamente en la profesin de la enseanza no me aventur a la publicacin
de este Journal hasta que estuve seguro del apoyo de un nmero de Fellow-
Workers (pares) en psicologa clnica como colaboradores del mismo. En la
medida en que este trabajo ha crecido en los alrededores de Philadelpia, es
probable que un gran nmero de estudiantes, capacitados para continuar el
trabajo de psicologa clnica, puedan encontrarse ms all que en otras partes,
sean donde estas sean; por esto, espero que el Journal tenga una amplia
influencia y que la cooperacin de aquellos que desarrollen la psicologa clnica
a travs del pas extiendan el Journal.
Sin embargo la influencia de Witmer en el campo fue ms histrica que sustancial,

forj el camino de inicio de la profesin, pero su aporte en el sentido de nuevas
teoras o mtodos a la evolucin de la psicologa clnica fue mnimo. Es de
sealar tambin que aunque la psicologa clnica nace sobre estos fundamentos
de Witmer, de ah en adelante se ve fuertemente influenciada por los desarrollos
30
de la psicologa general y de nuevas teoras como el psicoanlisis, la gestalt y la
tercera fuerza psicolgica.
A partir de la aparicin de la psicologa clnica con Witmer puede hablarse de un

cambio en el objeto de estudio de la psicologa. La revolucin ideolgica y las
necesidades socioculturales del momento condujeron a la bsqueda y exploracin
de las capacidades y diferencias mentales, as la conciencia fue desplazada de su
lugar de objeto, dando paso a la evaluacin, la medicin, la prediccin y el control
de la psique, los cuales llevan a la psicologa hacia el abordaje de la inteligencia y,
posteriormente, de la personalidad.
3.3 DESARROLLO HISTRICO DE LA PSICOLOGA CLNICA
De los ocho textos que se vienen trabajando en este captulo, los de: Mackay, y
Pedinielli no presentan el desarrollo histrico de la psicologa clnica; Buela y
Butcher entregan sendos comentarios, en los cuales antes que dar cuenta de la
evolucin del campo ms bien justifican su posicin y la de sus textos.
Buela32 por ejemplo afirma que no es su objetivo analizar la evolucin histrica de

la psicologa clnica, y asegura que el campo ha ido desarrollndose y evolucionando
segn la influencia de las diversas escuelas o corrientes psicolgicas, variando de forma
considerable tanto a travs del tiempo como de los diversos pases. Esta premisa abre
camino a su concepcin de la psicologa clnica actualmente como propia de la
corriente conductual en el mbito espaol.
Butcher por su parte dice que ha revisado algunas tendencias importantes en la

evolucin del campo de la psicologa patolgica, ylas contribuciones de numerosos
personajes histricos que han modelado nuestra forma actual de concebir la psicologa. Ni
que decir tiene que la gran cantidad de informacin disponible puede provocar confusin y
controversia cuando se intenta obtener una perspectiva integrada de la conducta y de sus
causas33. Como puede observarse el texto no pretende mostrar una visin
integrada de la conducta, ya que su enfoque es psicopatolgico, por lo que retoma
slo aspectos y autores que estn de acuerdo con la orientacin del libro.
Kendall y Phares hacen un recorrido en el cual toman cuatro ejes fundamentales

de desarrollo de la psicologa clnica: evaluacin, intervencin, investigacin y
organizacin profesional. Phares adems los presenta divididos por momentos
histricos; asimismo Prez y Jaramillo muestran la evolucin del campo de
acuerdo a esos mismos perodos, ellos son, los inicios del campo: entre 1900 y
1919, el periodo entre guerras: del 20 al 39, la segunda guerra mundial y aos
posteriores: entre el 40 y el 70, y un ltimo periodo: del 70 en adelante. Se
32
BUELA-CASAL, Op. Cit., p. 4
33
31
retoma entonces ese esquema para presentar este apartado, el cual se basa en
los textos de estos cuatro autores.
3.3.1 Los inicios del campo: entre 1900 y 1919
Esta poca se caracteriz por el despliegue de la medicin mental, aunque su

comienzo puede encontrarse unos aos atrs con Galton y Cattell, el mpetu
provino del trabajo de Alfred Binet, quien en 1908 desarroll, junto con su
colaborador Theodore Simon, la escala Binet-Simon como respuesta a la peticin
del gobierno francs de un instrumento que facilitara la discriminacin de los casos
de retardo mental y el pronstico de fracasos escolares. Prez sostiene que:
Binet ejerci una influencia notable al crear los prototipos de los tests de
inteligencia, l proporciona a los psiclogos un instrumento de trabajo
fundamental, que otorga seriedad y exactitud a sus apreciaciones; ms adelante
el mtodo se generaliz y el principio se aplic a la creacin de nuevos
instrumentos34.
Instrumentos que evaluaban a las personas de forma cientfica, dando estatus y

reconocimiento a los psiclogos; es tanto as, que cuando Estados Unidos entr
en la Primera Guerra Mundial, en 1917, solicit tambin la ayuda de los psiclogos
clnicos para la creacin de un sistema de clasificacin de soldados de acuerdo a
sus niveles de capacidad, para con ello seleccionar a los ms aptos para la
guerra. De acuerdo a las palabras de Mackay35, lo mismo ocurri en Inglaterra.
Este inters en la evaluacin y medicin de las capacidades mentales encamin la

investigacin psicolgica hacia la inteligencia. Por otro lado no es casual que justo
despus de la finalizacin de la guerra, en 1919 la APA creara en su interior la
seccin de psicologa clnica.
Otro punto de desarrollo durante este perodo, sealado por Phares y Butcher, es
el surgimiento del conductismo36. Ivn Pavlov daba conferencias acerca de los
reflejos condicionados. Su trabajo en condicionamiento dej un significativo legado
a la psicologa clnica. El concepto de condicionamiento clsico se ha vuelto parte
central de la teora e investigacin, mientras que tambin ha representado un
papel significativo en una variedad de mtodos teraputicos.
Estos desarrollos fueron competencia tanto de la psicologa general, como de la

psicologa clnica, sin embargo hubo otras vertientes de desarrollo, expuestas por
34
PREZ, Op. Cit., p. 54
35
36
PHARES, Op. Cit., p. 48; BUTCHER, Ibd., p. 44
32
Jaramillo, que desde ese entonces abrieron una brecha entre la ciencia y la clnica
psicolgicas.
Una de esas vertientes, tal vez la ms importante, es el psicoanlisis. Si bien a

Freud lo asista el afn cientfico de la poca, permiti que su obra fuese
derivando hacia algo diferente, no encajonado en el modelo positivo de la ciencia.
El logr desarrollar un trabajo investigativo donde los descubrimientos obtenidos
en el trabajo clnico con sus pacientes, dirigan el corpus terico; l replanteaba
una y otra vez sus hiptesis de acuerdo con sus nuevos hallazgos. El inters de
su investigacin es la comprensin del psiquismo humano y la subjetividad de la
persona atendida tiene la mxima importancia, con ello el psicoanlisis se aleja
del modelo mdico tanto en la metodologa como en la tcnica pero tambin en la
ontologa y epistemologa implcita en sus supuestos37, l presenta una forma
distinta de pensar la psicologa, otra forma de pensar la clnica: se mantiene el
trabajo individual del tipo uno a uno con un abordaje desde la patologa, pero el
proceso implica una co-construccin activa y permanente entre el terapeuta y su
paciente: el terapeuta ya no es el que sabe exactamente lo que tiene el paciente,
ya no es el encargado de clasificarlo con el fin de aplicar el tratamiento adecuado,
sino que tiene que vrselas con la totalidad del paciente, con la integralidad de la
persona que consulta, con su historia.
Otro movimiento que surgi en las dos primeras dcadas del siglo XX fue la
gestalt. La cual propone la lectura o estudio de organizaciones unidas, formadas
por elementos en relacin, no fragmentadas, ya que el todo es ms que la suma
de sus partes, es decir, un pequeo fragmento aislado ya no representa aquella
totalidad, sino que lleva a la imposibilidad de conocer aquello que ha sido dividido,
pues al hacerlo, le quita su esencia. De esta manera la gestalt introduce una
ruptura con el modelo clnico del momento, el cual toma el fragmento, esto es: el
trastorno o la dificultad, pero no a la persona en su totalidad; por tanto, seala la
inconsistencia estadstica para explicar lo individual por su misma naturaleza que borra lo
singular38.
La tercera fuerza en psicologa, que nace como un movimiento alterno u opuesto

tanto al psicoanlisis como al conductismo, es entonces otro movimiento que ha
contribuido con el desarrollo de la psicologa clnica en otra lnea. Aparecen la
libertad, el libre albedro y la responsabilidad ligadas en una concepcin de
hombre en la que l es quien decide por sus actos: no est ligado a leyes
prefijadas en forma inmutable y para las cuales solo cumple el papel de maquina
ejecutora; tampoco se lo entiende como alguien sobredeterminado y que debe ser
de esta o aquella forma sino que puede y debe decidir y construir su futuro, su ser.
Los manuales diagnostico, los esquemas de comportamiento prefijados y aun los
37
JARAMILLO, Op. Cit., p. 81
38
Ibd., Op. Cit., p. 85
33
conceptos de normalidad y anormalidad se ven cuestionados profundamente por
tales planteamientos: ahora hay que acercarse al hombre en el mundo, a aquel
que esta siendo, para comprenderlo y ayudarle a que sea lo que l puede y quiere
ser, no lo que debe ser segn acuerdos estadsticos y diagnsticos.
Como en el psicoanlisis y la gestalt, esta propuesta rompe con los postulados del
modelo psicolgico clnico y abre otras posibilidades para la psicologa clnica:
Mono-causalidad vs. Pluri-poli-causalidad.

No al determinismo, si a la responsabilidad y libre albedro de los hombres.
No a la evaluacin y el diagnostico segn promedios estadsticos y medias
normativas.
La subjetividad ocupa el lugar de la objetividad.
No al ajuste social como criterio exclusivo de salud.
El psiclogo no es quien sabe, quien define las condiciones y tratamientos para
las personas: el paciente toma un papel activo en el cual ambos construyen.
Construccin progresiva a medida que la terapia avanza. No hay diagnsticos
definitivos o determinantes39.
3.3.2 Periodo entre guerras: 1920 -1939

A partir de la Primera Guerra Mundial, afirma Prez40, se agudizan los conflictos
entre los mdicos y los psiclogos, a causa de las definiciones de los roles y los
estatus respectivos; pero, ms importante que esto, es la consolidacin de
diversas vertientes de desarrollo en enfoques psicolgicos que se confrontan
abiertamente gestaltismo, conductismo, funcionalismo y que sientan las bases
para la aparicin de una psicologa ms slidamente estructurada. En el campo
clnico propiamente dicho, la influencia freudiana se hace decisiva y sus ideas
acerca del origen psicolgico de muchas anormalidades comportamentales se
imponen a travs de todo el mundo occidental; por otra parte, y como resultado de
una amalgama de hiptesis provenientes de diversas corrientes, aparecen otros
instrumentos que van a marcar la historia de la psicologa clnica: las pruebas de
personalidad proyectivas, como el Rorschach y el T.A.T.
Las pruebas psicolgicas comenzaban a volverse verdaderas fuente de ganancia

econmica41, es decir, la evaluacin como aplicacin se convierte en negocio
lucrativo, as, la eficacia y la respuesta a la demanda del medio se vuelven en
asuntos primarios para el psiclogo, ms aun si son, como sabemos, cuestin de
estatus: es as como el desarrollo tcnico comienza a prevalecer sobre el
desarrollo cientfico. James Mckeen Cattell fund la psychological corporation en
39
Ibd., p. 86
40
PREZ, p. 54
41
PHARES, p. 50
34
1921 para desarrollar y colocar en el mercado las pruebas psicolgicas
(principalmente las de inters industrial). Las ganancias se emplearan para
estimular la investigacin psicolgica. As, Morton Prince, estableci la clnica
psicolgica de Harvard, en 1927.
En 1936, Louttit public el primer texto sobre psicologa clnica y en 1937 se fund
el Journal off consulting psychology. An se publica hoy da como Journal off
consulting and clinical psychology (JCCP) y funciona como la principal fuente de
publicacin de la investigacin de muchos clnicos. Estos eventos sealaron el
verdadero crecimiento de la psicologa clnica como profesin, en ese tiempo.
3.3.3 Segunda Guerra Mundial y dcadas siguientes: 1940 1969
La psicologa clnica vivi, tal vez, su mayor desarrollo durante este perodo: se
afianz el perfeccionamiento de pruebas, aunque las de inteligencia continuaron
siendo importantes, entre el 40 y el 50 hubo un crecimiento explosivo en las
pruebas de personalidad, especialmente las proyectivas, asimismo el inters en la
evaluacin neuropsicolgica creci enormemente. La psicoterapia y su
multiplicidad de formas son propias de sta poca, igualmente la investigacin
relacionada con su proceso y efectividad; tambin hicieron su aparicin el
aprendizaje social y la terapia conductual, para mencionar slo algunos aspectos.
Abordar todos los elementos que ataen a la evolucin del campo desborda las
posibilidades de este trabajo, por tanto se trabajaran slo algunos aspectos
fundamentales relacionados con su crecimiento profesional; reseados
principalmente en los textos de Phares, Prez, Jaramillo y Kendall.
La Segunda Guerra Mundial fue trascendental, en el alcance que tuvo la

intervencin progresivamente, dentro de la psicologa clnica. En los primeros
aos del combate la funcin de los psiclogos clnicos fue similar a la realizada
durante la primera guerra mundial, esto es: contribuir con la evaluacin y seleccin
de los aptos y no aptos para el servicio militar; sin embargo dada la dificultad del
cuerpo mdico psiquitrico para cubrir las innumerables demandas, representadas
en reacciones histricas producidas por el miedo, traumatismos psicolgicos,
simulaciones y casos de "neurosis de guerra", ms de 170042 psiclogos se
vincularon activamente a esta segunda guerra, con la misin de aplicar
psicoterapia provisionalmente, sin embargo, por su desempeo obtuvieron el
reconocimiento de su competencia y habilidad como psicoterapeutas. Al respecto
Prez manifiesta que:
Dicho paso tuvo un carcter irreversible, pues, a partir del momento en que
oficialmente los psiclogos recibieron el reconocimiento de, su aptitud para
intervenir a este nivel, no solamente pudieron percatarse de que podan hacerlo
42
Ibid, p. 52 ; y JARAMILLO, p. 96
35
adecuadamente sino tambin de que, frecuentemente, estaban mejor
preparados que los psiquiatras para manejar ciertas situaciones, ya que su
formacin en teoras de la personalidad, en psicologa del desarrollo y en
diversas explicaciones acerca del comportamiento normal y anormal, les
proporcionaba una visin ms amplia y detallada de la problemtica de los
sujetos a quienes deban asistir43.
Como consecuencia de este reconocimiento de las aptitudes psicoteraputicas de

los psiclogos clnicos, se agudizaron los conflictos con las asociaciones
psiquitricas, durante algn tiempo hubo reacciones bastante violentas, llegando
incluso a interponer recursos legales y a reivindicar su poder y responsabilidad
absolutas en ese campo. Mientras tanto la demanda de atencin clnica segua
creciendo y por tanto se requeran cada vez ms profesionales idneos para
satisfacerla. A partir de esa situacin se propuso dar una formacin ms
completa a los psiclogos que se dedicaran a este tipo de trabajo, se trazaron
puntualmente sus funciones y se sugiri capacitarlos a nivel prctico, terico e
investigativo, lo cual implicaba la obtencin de un doctorado. Kendall declara que:
En los Estados Unidos hubo tal abundancia de veteranos de guerra agotados

emocionalmente que se lleg al punto de necesitar aproximadamente 4,700
nuevos psiclogos clnicos para efectuar evaluacin y administrar
psicoterapia. El Congreso aprob rpidamente el Acta de Salud Mental de
1946 para establecer el Instituto Nacional de Salud Mental, encargado de
capacitar y emplear a profesionales de la salud mental que pudieran prevenir
los trastornos psicolgicosLa AV (Asociacin de Veteranos de Guerra)
asign fondos para sostener programas de capacitacin en psicologa clnica,
y para contratar psiclogos clnicos como miembros del personal profesional
y como internos, tal como hizo tambin el Servicio de Salud Pblica, que
financi centenares de hospitales psiquitricos estatalesLos psiclogos
clnicos respondieron con la creacin de un comit que estableci normas
pormenorizadas para el entrenamiento clnico (American Psychological
Association, 1947) bajo la direccin de Shakow y con la designacin de un
comit mixto, con la American Psychiatric Association, que permitiese facili-
tar la cooperacin interdisciplinaria44.
Como puede observarse la AV cumpli un papel significativo en el progreso

profesional de la psicologa clnica. Su voluntad de contratar clnicos con salarios
mayores de los que habitualmente, se obtenan en otros sitios, elev el nivel
salarial de los psiclogos. La solicitud de cuidado y rehabilitacin para millones de
personas que llegaban de la guerra posibilit el viraje de la atencin, centrada
anteriormente en los nios, hacia los adultos; adems se esperaba que los
psiclogos clnicos proporcionaran psicoterapia individual y de grupo, junto con
sus usuales actividades de psicodiagnstico.
43
PEREZ, Op. Cit, p. 55
44
36
As para 1949, el doctorado en psicologa clnica se ofreca en 42 escuelas y
muchos estudiantes de alta calidad hicieron su solicitud de ingreso. Si desde
antes la profesin haba obtenido visibilidad pblica, en esta poca, la psicologa
clnica se estructura y se solidifica, llegando a obtener un reconocimiento social sin
precedentes45. Ese mismo ao la APA autoriza oficialmente a los psiclogos
clnicos ha hacer psicoterapia, a pesar de la oposicin de la profesin psiquitrica;
en 1953 public los Ethical Standards un valioso logro en el ordenamiento de la
conducta tica de los psiclogos y para la salvaguardia del pblico. A principios
de la dcada de 1950, la APA tena ms de 1000 miembros dentro de su divisin
clnica.
Es de resaltar que la clnica psicolgica va cambiando de acuerdo a las demandas

sociales: inicialmente se evaluaban las capacidades y diferencias individuales,
principalmente en nios con dificultades escolares, lo que deriv en la evaluacin
y estudio de la inteligencia; luego, por las demandas de la primera guerra mundial,
y gracias al apogeo y expansin de las pruebas psicolgicas, se llega a la
evaluacin y el diagnstico de la personalidad, para finalmente adentrarse en la
intervencin propiamente dicha con la psicoterapia, requerida socialmente tras la
segunda guerra mundial. Es de subrayar entonces, que la demanda social no slo
pone en acto la clnica psicolgica, sino que adems empuja el crecimiento del
campo.
Asimismo es importante hacer notar los momentos en que la APA, ha respondido

favorablemente a la psicologa clnica, en otras palabras, los momentos en que la
ha reconocido. Cuando Witmer le present su plan de trabajo en 1897,
aparentemente su accin no tuvo ms que una dbil resonancia 46, pues, no fue
sino hasta 1919 que la APA abri una seccin clnica. Para ello los psiclogos
clnicos tuvieron que ofrecer resultados positivos para lograr una igualdad dentro del
terreno de la psicologa hacia 1919 ya haban obtenido suficiente fuerza para
conseguir que la APA crease una Seccin Clnica especial47. Parece ser que el
desempeo de los psiclogos clnicos durante la primera guerra mundial, fue
suficiente para que por fin la APA, reconociera la psicologa clnica como
profesin. Luego en 1949, despus de la segunda guerra mundial, tras un trabajo
clnico ampliamente conocido, una formacin acadmica especializada y varios
aos de lucha por una posicin profesional acorde con sus logros, la APA autoriza
los psiclogos clnicos como psicoterapeutas. Con lo que se ratifica que los
logros, en este caso los reconocimientos vienen dados por el impulso recibido de
las condiciones socio-histricas.
45
46
47
KENDALL, OP. Cit., p. 60
37
Otro hecho, ocurrido el mismo ao de 1949, que marc el desarrollo de la
psicologa clnica y que sealan los cuatro autores48 en que se apoya este
apartado, fue una reunin nacional de educacin de postgrado en psicologa
clnica realizada en Boulder, Colorado, la cual cont con 71 representantes de
universidades y centros de entrenamiento para psiclogos clnicos.
En esta reunin se insisti en afirmar que las funciones esenciales del clnico eran
la evaluacin, la terapia y la investigacin, se puso un nfasis considerable en esta
ltima, afirmndose que el psiclogo clnico primero era psiclogo y luego clnico,
y se aprobaron las sugerencias de Shakow en cuanto a la necesidad de los
programas de doctorado. De hecho, el ttulo de "psiclogo clnico" quedara
reservado a quienes tuvieran el nivel de "Ph.D."
As el modelo cientfico- practicante para el entrenamiento de psiclogos clnicos

fue aprobado en Boulder y reafirmado en conferencias nacionales celebradas
posteriormente en Stanford (1955) y Miami (1958), este modelo ha servido como
la principal pauta para el entrenamiento desde entonces, aunque en la segunda
mitad de la dcada de los 60 se presentaron propuestas alternativas, hasta hoy
ninguna de ellas ha tenido la misma fuerza ni acogida.
Sin embargo a partir de 1968 la Universidad de Illinois viene implementando un

tipo de programa que, de acuerdo con los razonamientos de Prez49 ofrece todas
las ventajas al candidato y se puede aprovechar como modelo para los pases de
Latinoamrica. Los estudiantes para ser aceptados, adems de los criterios
usuales de tipo intelectual, deben demostrar "competencia psicosocial" o
propsitos de asistencia pblica. Despus de admitido al programa, el candidato
no tendr que decidirse por la investigacin o el trabajo prctico hasta pasado el
primer ao de estudios.
Tal vez los pases de Amrica Latina no se encuentran preparados para ofrecer
esta clase de refinamientos y de opciones. Lo que es indudable es que la
necesidad de crear programas de postgrado a nivel clnico, que respeten las
condiciones, la idiosincrasia y las posibilidades acadmicas y econmicas de
nuestros pases, se est haciendo sentir con fuerza creciente50.
3.3.4 El crecimiento de una profesin, 1970 a la fecha
Siguiendo a Phares, puede sealarse que desde 1965 se ha impuesto una

orientacin ms conductual, en las reas de evaluacin, intervencin e
investigacin en la psicologa clnica; de la investigacin de los rasgos y factores
48
PEREZ, p. 59; JARAMILLO, p. 98; KENDALL, p. 62 y PHARES, p.53.
49
PEREZ, p. 61
50
Ibd, p. 61
38
internos que llevan a los problemas psicolgicos se ha pasado al estudio de los
agentes situacionales que intervienen en la conducta. A finales de ese decenio se
pas abruptamente de la psicoterapia (y del insight que sta deba producir) hacia
el condicionamiento. Las revistas especializadas en investigacin se enfocaron en
nuevos mtodos objetivos para evaluar la conducta y novedosos enfoques conductuales
al tratamiento de todo, desde el alcoholismo, disfunciones sexuales y falta de asertividad,
hasta obesidad, tabaquismo y soledad51, tal como ocurre actualmente con algunos
libros de texto, por ejemplo Manuel de evaluacin en psicologa clnica y de la
salud de Buela-Casal, el cual hizo parte de la bibliografa de este trabajo.
Asimismo este autor afirma que para mediados del decenio de 1970 aparecieron
los mtodos cognoscitivos-conductuales los cuales se encuentran ahora entre
las ms comunes. De otra parte, el campo de la psicologa comunitaria que en el
decenio de 1960 pareca determinado a revolucionar la psicologa clnica y que
posteriormente haba decado, recobr fuerza en los 80, cuando reapareci el
enfoque preventivo con el desarrollo del campo de la psicologa sanitaria. Cada
vez ms psiclogos clnicos prestan servicios relacionados con la prevencin de
problemas de salud, de problemas de salud mental y de lesiones52.
Otro aspecto de actualidad en la psicologa clnica es la preferencia dada a la

terapia breve, se aduce como razones de ello, que muchos individuos no pueden
pagar aos de psicoterapia, adems las formas breves de terapia han demostrado
ser tan efectivas como la psicoterapia tradicional. Junto con el desarrollo de las
formas breves, se han introducido al trabajo clnico las formas manualizadas de
tratamiento, estos manuales esbozan las metas de tratamiento para cada sesin al igual
que las tcnicas a utilizar y, por lo comn, el paquete de tratamiento se puede poner en
prctica y terminarlo en 10 a 15 sesiones o menos. En la actualidad estn disponibles
manuales de tratamiento para un amplio rango de problemas psicolgicos, incluyendo
depresin, trastornos de ansiedad y trastornos de personalidad53.
Este tipo de adelantos cientficos, dejan la inquietud de si verdaderamente aportan

a la clnica o a cual tipo de clnica aportan, pues es difcil administrar o aplicar un
paquete preestablecido, teniendo en cuenta la subjetividad de la persona
atendida y las particularidades de sus circunstancias.
Otro punto que es importante sealar es la introduccin del DSM III (APA 1980)54
al campo de la psicologa clnica, el cual estimul una explosin en la
investigacin; actualmente este sistema de clasificacin est en su cuarta versin,
51
PHARES, p. 53
52
Ibd, p. 54
53
Ibd, p. 45.
54
Ibd, p. 47
39
DSM 4 (1994), la cual fue revisada en el ao 2000, segn lo menciona Butcher 55,
por tanto ahora es el DSM 4 TR, el cual es el principal sistema de clasificacin
objetiva de los trastornos mentales.
Para cerrar esta revisin histrica, retomemos a Phares, esta vez en su

sealamiento acerca de algunas implicaciones del desarrollo de la investigacin.
El autor afirma que de igual manera que los pacientes, los participantes en
investigacin tienen derechos y los investigadores tienen responsabilidades ticas hacia
ellos. En 1992, la APA public una actualizacin de las normas ticas para la
investigacin con participantes humanos56. Una vez ms los desarrollos de la
profesin, y las exigencias o demandas sociales llevan dicha asociacin a
pronunciarse.
Por ltima anotemos que para 1994, la APA tena cerca de 77.000 miembros y su
unidad ms grande era la Divisin de Psicologa Clnica, para ese ao, segn
palabras del mismo Phares, haba 177 programas de doctorado en psicologa
clnica completamente aprobados por la APA.
55
56
40
4. DEFINICIN DE PSICOLOGA CLNICA
Definir la psicologa clnica, posiblemente no sea una tarea complicada, si

simplemente se retoman o se citan los enunciados de los distintos autores que se
vienen analizando; sin embargo, si lo que se intenta es llegar, no slo a una
definicin, sino ms an, a una comprensin de lo que es la psicologa clnica
como campo de aplicacin de la psicologa, y al esclarecimiento de lo que es la
clnica como mtodo en que se fundamenta dicho campo, entonces, se hace
necesario un recorrido ms minucioso.
Se pretende que este trnsito por las diferentes concepciones que exponen los
textos, propicie un acercamiento a diversos factores que estn implcitos en la
particularidad del campo y que pasan inadvertidos en el quehacer actual de los
psiclogos, quizs por la premura de mostrar resultados, quizs por su poca
disponibilidad para pensar en los fundamentos epistemolgicos de la disciplina,
quizs por crdulos: al aceptar que la psicologa clnica es un campo aplicado, un
campo en el que se hacen intentos por aplicar los principios psicolgicos con un
apoyo emprico a los problemas de adaptacin y conducta anormal(...)57;
concepcin que hace nfasis en el carcter aplicado del campo, asunto puntual
que se expande con facilidad entre los psiclogos llevndolos a focalizarse en la
aplicacin de tcnicas, con el riesgo de llegar a perder el verdadero horizonte de
la clnica y hasta su esencia como clnicos.
El anlisis de la bibliografa que soporta esta investigacin revela que la definicin

de psicologa clnica es un aspecto poco profundizado en la mayora de los textos
dedicados al campo. De los nueve trabajos que sirvieron como muestra para este
Estado del Arte se encontraron tres que traen slo una definicin: Psicologa
clnica: teora y teraputica de MacKay58, Psicologa clnica: Problemas
fundamentales de Augusto Prez59 y Manual de evaluacin en psicologa clnica y
de la salud de Buela-Casal60; dos ms, no presentan ningn aserto de psicologa
clnica a pesar de ser libros de texto pensados y editados para la formacin de los
psiclogos en el campo, ellos son: Mtodos en psicologa clnica de Weiner61 y
57
PHARES, E. Jerry y TRULL, Timothy J. Psicologa Clnica: Conceptos, mtodos y prctica.
Segunda edicin. Mxico: Manual Moderno, 2000. p. 111
58
MACKAY, Dougal. Psicologa clnica: teora y teraputica, Mxico: editorial continental, 1978.
59
PREZ, Augusto. Psicologa clnica: problemas fundamentales. Mxico: Editorial Trillas, 1981.
60
BUELA-CASAL, Gualberto, CABALLO, Vicente E. y SIERRA, Carlos. Manual de evaluacin en
psicologa clnica y de la salud. Espaa: Siglo XXI editores, 1996.
61
41
Psicologa Clnica de Butcher62. Hay tambin algunos que presentan
elaboraciones interesantes concernientes al tema, pues, no slo citan varias
definiciones de otros autores, sino que parten de ellas para su trabajo personal,
cuestin que podr verificarse en el desarrollo de este captulo, entre ellos se
cuentan: Psicologa clnica: Perspectivas cientficas y profesionales de Kendall63,
Aproximacin al concepto emergente de clnica psicolgica de Jaramillo Estrada64
e Introduccin a la psicologa clnica de Pedinielli65.
Los textos que no traen definicin de psicologa clnica, son libros que se enfocan
en determinados aspectos de la disciplina, como son los mtodos de evaluacin e
intervencin (Weiner) y la psicopatologa (Butcher). Una diferencia importante
entre ellos es que el primero aclara que esos mtodos se utilizan actualmente en
la prctica de la psicologa clnica, es decir, no son la psicologa clnica como tal, a
diferencia del segundo, el cual utiliza las expresiones psicopatologa y psicologa
clnica como sinnimos66, llevando al lector a entender que la psicopatologa es la
psicologa clnica misma. ste texto en circulacin desde 1948 con doce
reediciones (la ltima en 2007), se nombra en su prefacio como uno de los
mejores libros de psicologa clnica y seala que incluye un amplio nmero de
investigaciones empricas que sustentan su fama. All mismo explica que el
objetivo de la obra es ofrecer la ms concienzuda explicacin posible de lo que es
la psicopatologa. Esta equivalencia entre psicopatologa y psicologa clnica se
ratifica en enunciados como los siguientes:
vamos a mostrar todo el sistema de definiciones y clasificacin de la

psicologa clnicauna vez que hayamos definido qu es lo patolgico,
proporcionaremos alguna informacin bsica sobre las principales patologas
de conducta que podemos encontrar a nuestro alrededor67.
Uno de nuestros principales propsitos al escribir este libro es educarles en

una aproximacin a la psicologa clnica que por una parte respete los
62
BUTCHER, James N., MINEKA, Susan y HOOLEY, Jill M. Psicologa Clnica. Doceava edicin.
Madrid: Pearson Educacin S. A., 2007.
63
64
JARAMILLO ESTRADA, Juan Carlos. Aproximacin al concepto emergente de clnica
psicolgica a partir de un anlisis crtico de la historia de la constitucin de la psicologa vista desde
su relacin con los diferentes modelos de salud/enfermedad. Tesis de Maestra, Medelln:
Universidad Sanbuenaventura, 2004.
65
66
Ibid., p.3
67
Ibd., p.3
42
principios cientficos, pero tambin a los clientes que sufren algn tipo de
trastorno. De manera ms especfica esperamos proporcionarle una visin lo
ms completa posible de la conducta psicopatolgicaNos centraremos en
los principales tipos de trastornos mentales68.
Si se acepta que la psicologa clnica es equivalente a la psicopatologa, tendra

que aceptarse en la misma medida que ella, la psicologa clnica, se ocupe
especficamente de las conductas psicopatolgicas, siendo as, qu pasa
entonces, con situaciones como un proceso de duelo, o las inquietudes o
dificultades relacionadas con el desarrollo del ciclo vital, o la ansiedad producida
por un ascenso laboral, las cuales sin llegar a ser patologas de la conducta, son
asuntos que requieren acompaamiento o atencin clnica psicolgica. Acaso
deben ser excluidas de la psicologa clnica? Por supuesto que no. Y que decir
del trabajo en comunidad y sus niveles de intervencin primaria y secundaria
dirigidos a la promocin de la salud y la prevencin de la enfermedad, en los
cuales se desarrolla un trabajo clnico antes de la aparicin de cualquier patologa.
Asimismo es importante tener en cuenta la tendencia que la psicologa clnica
viene presentando desde los ochenta, a intervenir dentro del campo de la salud.
Por tanto igualar el campo de la psicologa clnica a la psicopatologa es asumir
una posicin reduccionista, que llevara a limitar el quehacer del psiclogo clnico,
desconociendo un amplio abanico de posibilidades de intervencin y con ello
coartando el crecimiento del campo mismo.
Manual de evaluacin en psicologa Clnica y de la Salud de Buela, trae una

concepcin contextualizada, de psicologa clnica; el autor argumenta que debido
al predominio de la psicologa conductual en los mbitos clnico y acadmico en
Espaa, muchos psiclogos consideran en la actualidad, que la psicologa clnica
es evaluacin y modificacin de la conducta; seala tambin que la mayora
de los textos que mencionan psicologa clnica en su ttulo, son libros
referidos a procedimientos y tcnicas del modelo conductual, mientras que, los
que siguen otros modelos tienden a utilizar el trmino psicoterapia ; con base
en esto define:
la psicologa clnica como un rea de la psicologa en la que se aplican

tcnicas de evaluacin y modificacin de conducta para la investigacin,
evaluacin, tratamiento y prevencin de trastornos psicopatolgicos 69.
De acuerdo a las palabras de Buela, lo que hace a la psicologa clnica, es la

aplicacin de tcnicas con un propsito determinado, propsito que est en
relacin con los trastornos psicopatolgicos.
68
Ibd., p. 22
69
BUELA, Op. Cit., p. 4
43
Como puede observarse, hay cierta similitud con los postulados recientemente
revisados de Butcher en cuanto a la importancia dada a la psicopatologa, pues a
pesar de que Buela resalta la importancia contextual de la aplicacin de tcnicas,
ellas estn en funcin de los trastornos psicopatolgicos, es decir, dichos
trastornos son el objeto del trabajo de la psicologa clnica.
Otro aspecto a mencionar es la equivalencia que Buela hace entre psicologa

clnica y psicoterapia, es de aclarar que la psicoterapia es solo una de las
modalidades de intervencin, no es campo, como para darle una identidad con el
campo de la psicologa clnica; as como tampoco puede aceptarse que la
psicologa clnica sea propia de la corriente conductual, pues la psicologa clnica
como campo clnico de la psicologa no est determinado por ninguna corriente
terica o escuela psicolgica particular, sin embargo cada una de ellas la aplica y
asume de acuerdo con sus postulados.
Por su parte, Augusto Prez, en su libro Psicologa Clnica: problemas

fundamentales, entrega una definicin ms amplia del campo, definicin que
difiere de la Buela por lo menos en dos puntos: no se enfoca en una escuela
determinada, ni hace referencia directa a la psicopatologa:
En trminos generales, puede decirse que la psicologa clnica es un rea

aplicada de la psicologa general, que se ocupa de buscar, instrumentalizar e
implementar los principios que lleven a una comprensin del carcter nico de
una persona cliente, paciente, consultante o como se la quiera llamar que
se encuentra en dificultades, y cuyo objetivo fundamental es reducir el
malestar que esa persona experimenta, ayudndola a funcionar de una
manera ms satisfactoria y adecuada tanto para s misma como para las
personas que constituyen su marco de referencia social70.
En su referencia al campo este autor, no slo toma en cuenta su caracterstica de

aplicado, sino tambin su especificidad: se ocupa de buscar, instrumentalizar e
implementar los principios que lleven a una comprensin del carcter nico de una
persona.
Es indudable la relevancia que pone Prez en la singularidad de la persona que

requiere atencin clnica psicolgica, al tiempo que reconoce su ser social, en esa
medida su funcionamiento es afectado y afecta a otras personas. Al decir que
dicha persona se encuentra en dificultades, abre un sin nmero de posibilidades
que pueden o no, estar relacionadas con un trastorno psicopatolgico, de igual
forma al sealar que el objetivo fundamental del trabajo clnico es ayudar al
consultante a reducir su malestar, pone el malestar a un nivel general, que puede
estar por supuesto, relacionado con un trastorno psicopatolgico, pero tambin
con situaciones como una ruptura amorosa o el desplazamiento forzado por
70
PREZ, Augusto. Psicologa clnica: problemas fundamentales. Mxico: Trillas, 1981. p. 51
44
ejemplo; de este modo abre la posibilidad de las diferentes corrientes psicolgicas,
cuestin que se hace ms evidente cuando escribe cliente, paciente,
consultante o como se la quiera llamar. Esta manera de mostrar las distintas
corrientes, lleva a advertir que a Prez no le interesa dejar ver preferencia alguna
por una escuela psicolgica determinada; posicin que se confirma con sus
propias palabras, en el prlogo del texto donde argumenta que cada persona es
un universo en si misma, de una gran complejidad, y por tanto no puedo
permitirme encajonar a todas las personas en una teora, por amplia que sea, ni
puedo reducirme a una perspectiva particular nica. En otras palabras, el autor
se declara sin afiliacin a ningn tipo de escuela o sistema.
Parece ser que la definicin formulada en 1935 por la Seccin Clnica de la APA
(Asociacin Psicolgica Americana) goza de aceptacin y mantiene vigencia, pues
es mencionada por varios autores de diferentes dcadas: Mackay (1978) 71,
Kendall (1988)72 y Phares (2000)73, quienes la presentan en contextos histricos,
aunque no todos en los mismos trminos.
Mackay por ejemplo, la trae en el marco de una breve historia del campo,
tomndola como soporte para asegurar que la evaluacin era la funcin primaria
del psiclogo clnico, posicin que, de acuerdo a las palabras de ste autor, se
resume en ste enunciado de la APA:
La psicologa clnica se propone definir las capacidades conductuales y las

caractersticas de conducta de un individuo a travs de mtodos de
medicin, anlisis y observacin y, con base en una integracin de
estos hallazgos con datos que se reciban en exmenes fsicos e historias
sociales, sugiere y proporciona recomendaciones para un ajuste adecuado del
individuo74.
El autor menciona adems, que el psiclogo clnico se tomaba como colaborador

del trabajo social y del mdico en la elaboracin del programa de tratamiento. Es
de sealar que Mackay concluye su comentario, con este apunte: el problema
Qu es la psicologa clnica? Se resolver de acuerdo a la escuela de
pensamiento psicolgico, en particular, que uno acepte75, es decir, que cada
71
MACKAY, Dougal. Psicologa clnica: teora y teraputica, Mxico: editorial continental, 1978.
72
73
PHARES, E. Jerry y TRULL, Timothy J. Psicologa Clnica: Conceptos, mtodos y prctica.
Segunda edicin. Mxico: Manual Moderno, 2000.
74
MACKAY, Op. Cit., p.61
75
Ibd., p. 63
45
quien la definir de acuerdo a su corriente terica; por tanto no sorprende que la
cita de la APA, sea la nica definicin de psicologa clnica que aparece en su
texto.
Como ya se mencion, la misma cita es expuesta por Kendall. En su trabajo, la

definicin de psicologa clnica de la APA hace parte de un anlisis histrico de
las definiciones de psicologa clnica, asunto que se retomar ms adelante. En
cuanto a dicha cita, seala que: sta definicin hace hincapi en el enfoque
cientfico para valorar los patrones y capacidades de conducta de cada paciente,
as mismo en la funcin que desempea el psiclogo clnico como asesor
profesional76. Como puede verse, este autor concuerda con Mackay en
reconocer la importancia dada a la evaluacin como funcin principal del
psiclogo clnico para la poca de 1935, aunque tambin el clnico fuera
reconocido como asesor profesional. Del mismo modo, ambos autores muestran
la cita en trminos semejantes. He aqu la citacin de Kendall:
La psicologa clnica es una forma de psicologa aplicada que pretende

determinar las capacidades y caractersticas de la conducta de un individuo
recurriendo a mtodos de medicin, anlisis y observacin, y que, con base en
una integracin de estos resultados con los datos obtenidos a travs del
examen fsico y de las historias sociales, ofrece sugerencias para la adecuada
adaptacin del individuo. (p .5).77
Phares por su parte, presenta la definicin en cuestin como aporte al anlisis de

los antecedentes histricos de la profesin. Es de hacer notar que este autor no
guarda correspondencia con Kendall y Mackay en cuanto a los trminos con que
se expresa la definicin:
la Seccin Clnica de la APA en 1935, defini a la psicologa clnica como el

arte y tecnologa que tiene que ver con los problemas de adaptacin de los
seres humanos78
Puede corroborarse entonces que, no hay coherencia con los otros autores que
citan la definicin de la APA, aunque Phares la traiga referencindola como la
misma; ser acaso que los autores toman slo segmentos de una definicin ms
amplia?
76
77
Ibd., p. 18
78
46
Por otra parte llama la atencin, el calificativo de tecnologa, cuando la APA
haba proclamado durante mucho tiempo que su misin era fomentar la psicologa
como ciencia79, una ciencia es mucho ms que una tecnologa.
De otra parte es importante tener en cuenta que la APA era presionada por los
psiclogos clnicos para que reconociera as mismo su hacer clnico y profesional,
aspecto que lleva a la psicologa clnica a recibir el calificativo de arte. El mismo
Phares lo explica del siguiente modo:
El enfoque clnico busca la comprensin de las diferencias individualesEste

enfoque es, quizs, el responsable del continuo debate acerca de si la psicologa
clnica es un arte o una cienciaExisten clnicos que sienten que cuando realizan
juicios diagnsticos o toman decisiones teraputicas, principalmente lo hacen con
base en su propia habilidad, experiencia y conciencia subjetiva o intuitiva,
consideran que de la misma manera que no se le puede ensear a una persona a
pintar una obra maestra, tampoco puede ensersele a realizar interpretaciones
altamente sensibles o profundas en la clnicaotros clnicos poseen una
orientacin ms objetiva, discuten que las respuestas residen en mayor
investigacin y en la aplicacin objetiva de los principios de la conducta humana
a cada caso. Mientras que los clnicos orientados en trminos ms subjetivos
podran buscar la respuesta a un problema diagnstico en su propia intuicin, los
clnicos orientados ms objetivamente podran colocar su fe en la mejor frmula
estadstica posibleEn ltima instancia, deben encontrarse formas para permitir
que nuestro "arte" complemente a nuestra "ciencia". No es necesario que los
papeles sean contrarios80.
Seguramente estos argumentos llevan a Phares a concluir, respecto a su

definicin de la APA, que es es dudoso si muchos clnicos, an hoy da,
rechazaran esta definicin81.
Continuando con el mismo Phares, ms adelante en su texto, presenta una

definicin propia de psicologa clnica, en ella manifiesta que:
En general se considera que la psicologa clnica es un campo aplicado, un

campo en el que se hacen intentos por aplicar los principios psicolgicos con un
apoyo emprico a los problemas de adaptacin y conducta anormal. Por lo
comn, esto implica encontrar formas exitosas de cambiar la conducta,
pensamientos y sentimientos de los clientes. En este sentido, los psiclogos
clnicos reducen la desadaptacin o disfuncin de sus clientes o aumentan sus
niveles de adaptacin. Pero antes de que los psiclogos clnicos puedan aplicar
79
Ibd., p. 50
80
Ibd., p. 19
81
Ibd., p. 50
47
sus principios, primero deben evaluar los sntomas de psicopatologa y los
niveles de desadaptacin de sus clientes82.
En est definicin el autor hace una construccin que encierra varios elementos:
hace referencia al campo y a su hacer cientfico, al mtodo y al objeto, adems
seala la evaluacin y el tratamiento, como funciones o constantes de los
psiclogos clnicos. Podra decirse tambin que en esta elaboracin incluye
distintas escuelas psicolgicas: cambian la conducta [conductual], los
pensamientos [cognitiva] y los sentimientos [humanista]. En este sentido reducen la
desadaptacin o disfuncin de sus clientes o aumentan sus niveles de adaptacin.; es
decir, no slo se tratan las dificultades de adaptacin y las conductas anormales y
psicopatolgicas, sino que tambin se aumentan los niveles de adaptacin; en
otras palabras podramos decir, se busca el bienestar tambin fuera de lo
patolgico. Este punto y el de la inclusin de diferentes escuelas psicolgicas,
muestran concordancia con la definicin de Prez.
Por su parte Jaramillo Estrada y Kendall aluden a Witmer en la primera edicin de

su revista The Psychologycal Clinics. Mientras Jaramillo lo cita ampliamente, y
destaca la evidente caracterizacin aplicada de la clnica83 en un campo
especfico, la psicologa clnica; Kendall slo considera el siguiente apartado:
"En cuanto a los mtodos de la psicologa clnica, intervienen necesariamente

siempre que se determina cmo funciona la mente de un individuo, mediante la
observacin y la experimentacin, as como cuando se aplica un tratamiento
pedaggico para lograr un cambio, es decir, el desarrollo de dicha mente84.
Este autor subraya la importancia que tiene para Witmer considerar las
necesidades y estado de cada individuo con una metodologa cientfica aplicada
en la observacin y en la experimentacin.
Resulta llamativo que slo estos dos autores, de los revisados, retomen las
concepciones de Witmer; se esperara que los textos de psicologa clnica hicieran
referencia a la nocin que l, como fundador del campo, diera en su momento.
Pues l utiliz por primera vez el trmino psicologa clnica y estableci la
primera clnica psicolgica en 1896 en la Universidad de Pensilvania, all mismo
un ao despus fue iniciador de la formacin y entrenamiento en psicologa clnica
y posteriormente fund la primera revista especializada en el tema, The
Psychologycal Clinics. Razones suficientes para considerar de suma importancia
la revisin de los principios sobre los que fund la disciplina. Un acercamiento a
82
Ibd., p. 111
83
JARAMILLO, Op. cit., p. 199
84
KENDALL, Op. cit., p. 18
48
sus postulados permitir cierta claridad respecto al origen y a la concepcin de la
psicologa clnica en su comienzo.
A continuacin se presentan algunos apartados de esa primera publicacin de

Witmer que contribuyen a su definicin de psicologa clnica, en ellos hace algunas
precisiones en torno a la cientificidad de la psicologa, a la relacin con la
medicina, al mtodo clnico y a la especificidad del campo:
La prueba final del valor de lo que es llamado ciencia es su aplicabilidad ()

yo creo que no hay distincin valida entre la ciencia pura y la aplicada () si
Helmholtz no hubiera construido el crongrafo como un instrumento de
precisin en psicologa y fisiologa, si Fechner no hubiera levantado un peso
para determinar el umbral de la discriminacin sensorial, el campo del trabajo
cientfico representado hoy por la psicologa clnica no habra sido nunca
desarrollado ()lo que en ultima instancia determinara el progreso de la
psicologa, al igual que en todas las otras ciencias, ser el valor de sus
contribuciones al avance de la raza humana ()85
De acuerdo con lo dicho por Witmer, la psicologa es una ciencia puesta al servicio
del hombre y la psicologa clnica es un campo cientfico, que al aplicar los
conocimientos psicolgicos le da valor a la disciplina. Siendo consecuentes con el
desarrollo histrico de la psicologa, hemos de reconocer la veracidad de esta
afirmacin en la medida en que realmente el campo de la psicologa clnica le ha
dado identidad, o por lo menos reconocimiento a la psicologa.
Por otra parte, si la psicologa es una ciencia, debe cumplir las condiciones
exigidas para serlo, Witmer lo tena claro y por eso busc de diversas formas un
mtodo cientfico:
Ante la ausencia de cualquier clase de principios que me guiaran, fue

necesario que me aplicara directamente al estudio de estos nios, utilizando
mis mtodos a medida que iba avanzando, () desde esa poca (1896), la
clnica psicolgica ha sido conducida regularmente en conexin con el
laboratorio de psicologa de la Universidad de Pensilvania. El estudio de
casos tambin ha formado parte regularmente de la instruccin ofrecida a los
estudiantes en psicologa infantil () pero especialmente el mtodo clnico.
Es de subrayar la importancia del estudio de casos, como mtodo propio de la

psicologa clnica desde sus inicios y la relacin que puede establecerse entre
dicho mtodo y la particularidad del consultante y la singularidad de su situacin.
Sin embargo, finalmente el mtodo privilegiado fue el clnico/mdico, respecto al
cual hace el siguiente anlisis:
85
WITMER, Lightmer. Psychologycal Clinic. 1907, de donde se toman ste y los siguientes
prrafos, Citado por JARAMILLO, Op. Cit., p. 69-75
49
La fraseologa de psicologa clnica y clnica psicolgica impactar a muchos
como una extraa yuxtaposicin de trminos que relacionan asuntos bastante
dispares. Mientras el termino clnica ha sido prestado de la medicina, la
psicologa clnica no es una psicologa mdica. He tomado prestada la palabra
clnica de la medicina debido a que es el mejor trmino que he encontrado
para indicar el carcter del mtodo que estimo necesario para este tipo de
trabajo. Las palabras difcilmente retienen su significado original y la clnica
mdica no es lo que la palabra implica el trabajo de un mdico practicante al
lado de la cama de un paciente. El trmino clnica implica un mtodo y no un
lugar. Cuando el mtodo clnico se estableci en medicina sobre bases
cientficas, su desarrollo ocurri en respuesta contra los mtodos filosficos y
didcticos que ms o menos dominaban la medicina de ese tiempo.
Igualmente, la psicologa clnica es una protesta contra una psicologa que
deriva los principios psicolgicos y pedaggicos de especulaciones filosficas
y contra una psicologa que aplica directamente los resultados de la
experimentacin en el laboratorio a los nios en el saln de clase.
Es evidente el esfuerzo de Witmer por dejar claro lo que es la clnica o ms

precisamente el mtodo clnico, sealando su carcter cientfico y resaltando que
tom el trmino clnica del campo mdico pero se refiere al acto clnico mas all de
la medicina. Aclara que la psicologa clnica no es una psicologa mdica y unas
lneas ms adelante, la diferencia de una psicologa basada en especulaciones
filosficas, pero tambin de una psicologa experimental indiscriminada. Es
interesante el paralelo que hace con respecto a la medicina para validar, de modo
semejante al de ella, el hacer clnico de este nuevo campo de la psicologa. Este
mismo trabajo se evidencia en los prrafos que siguen:
() es valido discriminar la relacin entre ciencia y prctica. El mdico puede

tener nicamente en mente la cura de su paciente, pero si l es ms que un
mero practicante, para contribuir con el avance de la medicina, l ir mas all
de sus esfuerzos () y estudiar cada reaccin favorable o desfavorable del
paciente con referencia a la condicin previa del paciente y los agentes
curativos que l ha empleado. De la misma forma, el propsito del psiclogo
clnico como contribuyente de la ciencia, es descubrir la relacin entre la causa
y el efecto y aplicar variados remedios pedaggicos a los nios que sufren de
algn retardo general o especfico.
As como el mdico examina a su paciente y propone un tratamiento con un

propsito definido en mente, principalmente la cura del paciente, as tambin el
psiclogo clnico examina al nio con un singular objetivo en mente el
siguiente paso en el desarrollo mental y fsico del nio. () El psiclogo clnico
esta interesado principalmente en el nio visto individualmente.
La psicologa clnica est, naturalmente, relacionada de manera muy cercana

con la medicina. () la apreciacin de la relacin de la psicologa con la
prctica de la medicina en general y con la psiquiatra en particular, ha sido de
lento reconocimiento. ()
50
Es probable que Witmer, en su deseo y necesidad de mostrar que su trabajo era
cientfico, se viera llamado a partir de la medicina por su cientificidad y prestigio; al
fin y al cabo la ciencia hacer ciencia era la prioridad del momento, posiblemente
por eso explica la forma como el psiclogo clnico puede aportar a la ciencia, esto
es: realizar observaciones directas que exigen una reflexin y compromiso desde
el trabajo clnico, y con ello contribuir con el desarrollo de los principios de la
disciplina. De tal manera que la cientificidad buscada para la psicologa clnica,
difera de la pretendida por la psicologa acadmica, la cual se enfocaba en lograr
avances principalmente tericos; al mismo tiempo el naciente campo discrepaba
de la psicologa experimental, por cuanto esta se basaba en resultados de
laboratorio que intentaba aplicar posteriormente en otros espacios como el saln
de clases.
Podramos sealar entonces, que Witmer procuraba construir un campo clnico

para la psicologa, donde adems de evaluar, se pudieran aplicar tratamientos que
favorecieran el bienestar de las personas en su dimensin particular, para ello el
clnico de la psicologa debe buscar y encontrar la relacin entre el efecto,
podramos decir, el motivo de queja, o el malestar o el sntoma, y lo que lo causa,
es decir, el acto clnico psicolgico no est slo en atender el efecto, sino en
conocer su causa y atenderla; probablemente por eso el mismo Witmer seala que
al psiclogo clnico le interesa principalmente la persona vista individualmente,
porque aunque muchas veces el efecto parezca o incluso sea el mismo,
seguramente la causa no lo ser, ya que ella est en relacin con la singularidad
personal. En este punto el autor muestra con precisin la particularidad de la
clnica psicolgica, especificidad que muchas veces pasa inadvertida, frente al
protagonismo otorgado al tratamiento del sntoma.
Es justo volver sobre el inters del padre de la psicologa clnica, en el mtodo

clnico y puntualizar que ste es tomado para dar mayor cientificidad a la psicologa,
en tanto mtodo cientfico, comprobado y reconocido en la medicina; de ese modo
Witmer pretenda dar a la psicologa clnica un estatus cientfico, a la vez que
ofreca a los pacientes una atencin orientada al reconocimiento de su singularidad
y no para ser tratados como objetos de experimentacin.
Por otra parte, es importante resaltar el objetivo que Witmer define para la
psicologa clnica: el siguiente paso en el desarrollo mental y fsico del nio, nio
o individuo que interesa principalmente de forma individual.
Otras precisiones del autor, que contribuyen a la definicin de psicologa clnica

pueden verse en los prximos renglones:
Yo no pensara que el mtodo de la psicologa clnica esta limitado

necesariamente a los nios con retardo moral y mental. Esos nios no son,
propiamente hablando, anormales, y no es una condicin de muchos de ellos
51
el ser diagnosticado de forma patolgica. Ellos se alejan del promedio de los
nios nicamente por tener un ms bajo estado de desarrollo individual. La
psicologa clnica, adems, no excluye la consideracin de otros tipos de nios
que se desvan del promedio por ejemplo los nios precoces y los genios.
Ciertamente, el mtodo clnico es aplicable aun a los nios denominados
normales.
Los mtodos de la psicologa clnica son necesariamente invocados en

cualquier momento en el que se vaya a determinar el estatus de un individuo
por observacin y experimentacin, as como en el tratamiento pedaggico
aplicado para producir un cambio, por ejemplo, en el desarrollo de la mente de
algn individuo. Ya sea un nio o un adulto, la evaluacin y el tratamiento
pueden ser llevados a cabo, y sus resultados expresados en trminos del
mtodo clnico.
Siguiendo a Witmer puede decirse que el mtodo de la psicologa clnica, es

aplicable a todo tipo de personas: nios y adultos, personas con retardo mental y
genios, incluso a individuos normales. No necesariamente tendra que ser un
enfermo, o un anormal, o un desadaptado, la persona que requiere atencin clnica
psicolgica; en otras palabras, en la psicologa clnica tienen cabida tanto las
dificultades relacionadas con la psicopatologa como la bsqueda de bienestar fuera
de ella. Este es un aspecto de conexin entre la definicin de Prez y esta
precisin de Witmer, recordemos que Prez dejaba abierta la posibilidad de pensar
el objeto de la psicologa clnica tanto considerando los trastornos psicopatolgicos,
como sin considerar dichas patologas.
La relevancia dada por Witmer al mtodo no slo implica el mtodo clnico, sino
tambin la observacin y la experimentacin. Varias de las definiciones que se han
revisado, hacen referencia de manera implcita a estos dos ltimos mtodos, por
ejemplo: Buela sostiene que se aplican tcnicas de evaluacin y modificacin de
conducta para la investigacin, Phares asegura que se hacen intentos por aplicar los
principios psicolgicos con un apoyo emprico y en la definicin de la APA, citada por
Kendall y Mackay, se afirma que el trabajo de la psicologa clnica se desarrolla
a travs de mtodos de medicin, anlisis y observacin.
Es de mencionar que si bien la definicin de Prez, hace referencia al mtodo,

resulta algo difcil precisar de cual de los mtodos se trata, el autor manifiesta que
la psicologa clnica se ocupa de buscar, instrumentalizar e implementar los
principios que lleven postulado que revela su posicin paradigmtica, y que se
apoya en el siguiente enunciado: aun cuando comparto plenamente el punto de
vista segn el cual es imprescindible adoptar una metodologa de trabajo que
permita ordenar los datos de manera tal que se produzca un conocimiento
sistemtico y ordenado, no creo que dichos datos se puedan interpretar a la luz de
una sola de las perspectivas que se proponen actualmente en el campo clnico 86
86
PEREZ, Op. Cit., p. 6
52
En cuanto al mtodo clnico, slo dos de los autores que hacen parte de la muestra
bibliogrfica que soporta este trabajo, enfocan el tema, ellos son: Jaramillo, en la
obra que se viene revisando y Pedinielli en su texto: Introduccin a la psicologa
clnica87. Ambos autores hacen notar la trascendencia que tiene dicho mtodo para
el campo de la psicologa clnica, sus trabajos presentan inicialmente la explicacin
de lo que es la clnica a partir de la etimologa de la palabra, luego examinan lo que
fue su origen como mtodo cientfico en la medicina y posteriormente exponen las
implicaciones que a trado a la psicologa apropiarse o ajustarse al mtodo clnico;
este ltimo aspecto, relacionado directamente con la psicologa clnica, es
significativo para la definicin del campo y por ello ser el que se retome de los
trabajos de estos autores.
Parafraseando a Jaramillo88, puede sostenerse que la clnica desde siempre ha

estado ligada a la enfermedad, tanto es as, que la psicologa clnica para tomar
dicho mtodo, el mtodo clnico-mdico debi adherirse tambin a los modelos de
salud enfermedad vigentes en cada momento histrico, lo que le a restado identidad
y a retrasado su desarrollo, ya que en vez de crear un mtodo propio, es decir, una
clnica psicolgica, tom la va fcil apropindose del mtodo de otra ciencia. De
acuerdo con estos razonamientos, la psicologa clnica no adapt a sus
necesidades el mtodo clnico, sino que ms bien ella se adapt al mtodo clnico
mdico, y por tal razn, no ha construido una clnica propia, una clnica psicolgica,
en las palabras del autor. Como puede observarse, la posicin de Jaramillo con
relacin al mtodo clnico es notablemente distante de la de Witmer, ya que
mientras ste seala diferencias importantes con la medicina, respecto a dicho
mtodo, Jaramillo asegura que se trata, valga la redundancia, del mismo mtodo
clnico mdico de la medicina, que se toma prestado.
Pedinielli por su parte, aunque reconoce el mtodo clnico como mdico en su

origen, asume una postura diferente al presentar a la psicologa tomando distancia
de la medicina en la aplicacin de dicho mtodo, es decir, la psicologa clnica ha
ajustado el mtodo clnico a sus particularidades, el autor puntualiza que el trmino
clnico procede de la tradicin mdica, pero las concepciones psicolgicas han realizado
una ruptura con el sentido originario. La comparacin con ellas muestra que la clnica
psicolgica est inscrita en un proyecto totalmente diferente89.
Afirmacin que remite a Witmer en uno de sus postulados, en el que seala

explcitamente sta misma posicin:
87
88
JARAMILLO, Op. Cit., p. 205
89
53
Mientras el trmino clnica ha sido prestado de la medicina, la psicologa clnica no es
una psicologa mdica. He tomado prestada la palabra clnica de la medicina debido a
que es el mejor trmino que he encontrado para indicar el carcter del mtodo que estimo
necesario para este tipo de trabajo.
En el siguiente prrafo, Pedinielli hace un interesante paralelo que permite

reconocer dicha diferencia:
En medicina el trmino "clnica" significa pues una actividad, un saber y un

lugar, lo que encontramos tambin, en la definicin de la psicologa clnica. La
clnica mdica engloba la semiologa, pero tambin la gestin que va desde la
recogida de signos y su asociacin en sndromes hasta el descubrimiento de la
enfermedad La psicologa clnica toma distancia en relacin con la medicina y
con la psiquiatra de Kraepelin; sita el significado, la implicacin y la totalidad
en el centro de sus concepciones. Si retiene, de la medicina, el contacto con el
paciente y la funcin de observacin, se distingue de ella en la medida en la que
no desea subjetivar la situacin, que es el caso de la medicina. El
reconocimiento de la enfermedad, de un cuadro clnico, implica la lista
detallada de signos, aislados, reagrupados despus en una tabla, lo que la
distingue de la preocupacin de la psicologa clnica es el replantear los
elementos observados en la historia del paciente y en su singularidad.
Precisamente, a los ojos de la psicologa clnica, la clnica mdica slo puede
aparecer objetivante y atomizante90.
De este examen, aislemos las caractersticas que Pedinielli describe para el

mtodo clnico en la psicologa clnica:
sita el significado, la implicacin y la totalidad en el centro de sus concepciones,

mantiene el contacto con el paciente y la funcin de observacin. La preocupacin de la
psicologa clnica es replantear los elementos observados en la historia del paciente y en
su singularidad.
En otras palabras, el autor explica que todo ser humano es una totalidad
inacabada que evoluciona permanentemente y cuyas reacciones se esclarecen a
la luz de la historia de su vida. Siendo, los principios del mtodo clnico psicolgico,
la singularidad, la fidelidad a la observacin y la investigacin de los significados y
origen de los actos y conflictos del individuo, as como los modos de resolucin de
dichos problemas. Pues, precisamente los elementos observados cobran
relevancia o valor de acuerdo a las condiciones particulares y subjetivas de la
persona que es atendida.
En cuento a las definiciones de psicologa clnica, Pedinielli presenta un par de

elaboraciones en las que menciona aspectos que los dems autores analizados
no haban tocado y que resaltan la importancia y especificidad del campo.
90
Ibd., p. 34
54
La psicologa clnica debe considerarse, por una parte, como una actividad
prctica y, por otra, como un conjunto de teoras y de mtodos. Estos dos
aspectos son esenciales porque, en principio, fue considerada como una
aplicacin, en el mbito clnico, de concepciones psicolgicas generales;
despus, como un corpus autnomo de conocimientos que aportaba
informaciones originales distintas de las producidas por el mtodo experimental.
La psicologa clnica puede pues, definirse como la subdisciplina de la psicologa
que tiene como objetivo el estudio, la evaluacin, el diagnstico, la ayuda y el
tratamiento del sufrimiento psquico cualquiera que sea su origen (enfermedad
mental, disfuncionamientos, traumatismos, acontecimientos de la vida, malestar
interior...). Se funda en mtodos clnicos entre los cuales se encuentra el estudio
de casos, la observacin de los comportamientos y el anlisis de los
razonamientos, sin recurrir a la experimentacin (reproduccin controlada de los
comportamientos). El trmino psicologa clnica significa pues, un tipo de
prctica y un conjunto de conocimientos, a la vez, establecidos gracias al
mtodo clnico, que no incluye solamente el mbito del sufrimiento o de las
dificultades sino la referencia a la psicologa general91.
Como puede observarse, Pedinielli en esta definicin menciona de manera

explcita la produccin de conocimientos, as pues, la psicologa clnica se vale, no
solamente, de los principios de la psicologa general, sino que produce y aplica
teoras y mtodos propios, fundamentados en el mtodo clnico. A diferencia de
los dems autores, que se vienen revisando en esta investigacin, ste nombra
varios mtodos clnicos, ellos son: el estudio de casos, la observacin de los
comportamientos y el anlisis de los razonamientos, y aclara que no se recurre a
la experimentacin, entendida como reproduccin controlada de comportamientos
la cual se desarrolla en un contexto artificial, mientras que la clnica se lleva a
cabo en un contexto natural donde no se controlan variables con fines
experimentales.
El objeto del campo es el sufrimiento psquico, el cual puede ser producido por
enfermedad mental, disfunciones, traumatismos, acontecimientos de la vida, o
malestar interior; en otras palabras, el objeto de la psicologa clnica, puede estar o
no relacionado con la psicopatologa. Esta afirmacin muestra directamente la
simetra de este autor con Prez y Witmer en cuanto a la precisin que hacen en
torno a la posibilidad de buscar el bienestar, tambin fuera de lo patolgico.
Es de mencionar el calificativo de subdisciplina utilizado por Pedinielli para

referirse al campo, calificativo que hace notar que la psicologa clnica nace como
una derivacin de la psicologa a la cual sigue perteneciendo; al mismo tiempo
que es disciplina en tanto desarrolla y utiliza teoras, procedimientos y tcnicas
propias. El nfasis en el campo en esta definicin es evidente, y se confirma en
91
Ibd., p. 20
55
otro enunciado del mismo Pedinielli, donde igualmente hace referencia a lo que es
el campo en sus distintas dimensiones:
Especialidad terica y actividad prctica, la psicologa clnica incluye, por lo

menos, tres rdenes de tareas cientfica, tcnica y prctica. Las primeras se
refieren a la constitucin de un corpus de saber, la formulacin de leyes y de
explicaciones; las segundas tratan de la produccin de mtodos especficos
pertinentes (de investigacin, de diagnstico, teraputicos...), las ltimas
consisten en la aplicacin del saber y de los procedimientos de intervencin en
una situacin dada. El mbito de la psicologa clnica implica una
particularidad que reside en el hecho que ella es, ante todo, una actividad
prctica que interviene, con sus mtodos, en un mbito circunscrito por la
demanda social y por la de las dems disciplinas (psiquiatra, educacin...)
Hay que considerar, pues, dos operaciones esenciales: la que va desde la
experiencia clnica a la produccin de un saber, y la que corresponde a la
aplicacin prctica de un saber general92.
Es de subrayar la ltima parte de la definicin segn la cual, en la psicologa

clnica se dan dos operaciones esenciales: la que va desde la experiencia clnica a
la produccin de un saber, y la que corresponde a la aplicacin prctica de un
saber general, podra decirse que la psicologa clnica comporta una dialctica
constante entre teora y prctica, una interrelacin permanente entre conocimiento
y aplicacin; asunto pensado por Witmer desde los inicios de la psicologa clnica,
recordemos que el psiclogo clnico no slo aplicaba el mtodo clnico, sino que
deba aportar a la ciencia: el propsito del psiclogo clnico como contribuyente de la
ciencia, es descubrir la relacin entre la causa y el efecto y aplicar
Otro aspecto a resaltar de esta definicin de Pedinielli, y no considerado por

ninguno de los otros autores revisados, es la tesis sobre la actividad practica de la
psicologa clnica, que est demarcada por la demanda social o Incluso, por
demandas nacidas de otras disciplinas, pues la solicitud de bienestar o adaptacin
tiene matices sociales en tanto que estas metas estn en funcin de las
convenciones, de los acuerdos, de los ideales de cada comunidad.
A diferencia de Pedinielli, quien como acaba de verse, afirma que el mtodo

clnico ha servido de apuntalamiento a la psicologa clnica para su surgimiento
como campo con constructos tericos y mtodos propios; Jaramillo insiste en que
la psicologa clnica por nacer y permanecer apoyada en dicho mtodo, se ha visto
abocada a ajustarse a los distintos modelos de salud/enfermedad lo que la ha
limitado en el desarrollo de conceptualizaciones propias. La citacin de varias
definiciones de otros autores, de acuerdo a sus consideraciones, vale para hacer
notar que la psicologa clnica desde siempre ha estado dirigida, nicamente,
hacia la atencin de lo patolgico o disfuncional. Veamos:
92
Ibd., p. 71
56
La psicologa clnica debe entenderse como el conjunto de posibles
actuaciones (comprensin, explicacin, diagnostico, evaluacin, prevencin,
tratamiento y rehabilitacin) sobre sujetos que presentan problemas o trastornos
psicolgicos. Su principal caracterstica entonces ser, pues, el establecimiento
de una relacin entre el psiclogo y su paciente con una dimensin de apoyo y
ayuda (operativizada en la comprensin de los problemas de su cliente y el
aprendizaje por parte de este de las estrategias apropiadas para resolverlos y
as funcionar ms eficazmente) a travs de los conocimientos y actuacin
psicolgica.93
Posiblemente lo que quiere resaltar Jaramillo, con esta cita de Godoy es el

ofrecimiento que hace el clnico de la psicologa, al consultante de las estrategias
apropiadas para resolver los trastornos psicolgicos y as funcionar ms eficazmente.
Seguidamente cita a Feldman quien asegura que los hallazgos de la psicologa se

aplican a problemas clnicos y de la salud, con lo que se refuerzan los postulados
de Jaramillo
La psicologa clnica es la ciencia y practica que consiste en aplicar los

hallazgos de la psicologa acadmica a los problemas clnicos y de salud. La
psicologa clnica esta relacionada con la aplicacin de tcnicas psicolgicas a
un amplio espectro de problemas tanto en adultos como en nios, ya sea en
forma individual o en grupo.94
De Feldman, se hace notoria la aplicacin de tcnicas psicolgicas a un amplio

espectro de problemas
La psicologa clnica es aquella rama de la psicologa que estudia los

trastornos psquicos y los aspectos psquicos de los trastornos somticos. Por
mtodos de tratamiento y mtodos de terapia en psicologa clnica
entendemos aquellos conjuntos parciales de los mtodos de intervencin
clnico psicolgica que se aplican para influir en los trastornos () mediante
su aplicacin se pretende influir en la prevalencia de los trastornos.95
De Baumann, puede subrayarse que los mtodos de intervencin clnico

psicolgica se aplican para influir en los trastornosmediante su aplicacin se
pretende influir en la prevalencia de los trastornos. Con estos argumentos
Jaramillo concluye que:
93
GODOY, Juan. Psicologa de la salud, delimitacin conceptual, citado por JARAMILLO, Op. Cit.,
p. 203
94
FELDMAN, R. Psicologa con aplicaciones a pases de habla hispana. Mxico. 1998, citado por,
Ibd., p. 203
95
BAUMANN. Herder. Manual de psicologa clnica 1994, citado por, Ibd., p. 204
57
Como puede observarse la psicologa clnica se define actualmente como el
campo aplicado de la psicologa encargado de la intervencin de los trastornos
mentales o comportamentales de las personas; este hecho no sorprende si se
tiene en cuenta que an sus inicios estn marcados con la huella de la
intervencin de aquello que no marcha, que no funciona, desadaptado96
Pero ahora, seala Jaramillo, la demanda del nuevo modelo salud/enfermedad, le

exige focalizarse, no en lo que no funciona, podra decirse, no en lo enfermo, sino
en lo sano, en la prevencin, en la promocin de la salud, de lo adaptado, de lo
funcional, pero como la psicologa clnica, segn Jaramillo, no posee un mtodo
clnico propio, es decir una clnica psicolgica, que le permita intervenir sobre lo
sano, no sabe como responder a dicha demanda. Por tanto actualmente la
psicologa, se ve sorprendida y maniatada ante la premura del cambio, impotente, para
responder por modificaciones a un mtodo que no le es propio97es as como la
psicologa clnica, se ha visto de un momento a otro obsoleta e incapaz de responder a lo
que se le pideahora debe preguntarse por cual va a ser el mtodo a utilizar en el nuevo
modelo ahora que ya no puede seguir tomando prestado aquel que utiliz
consuetudinariamente casi desde su nacimientoEs el momento para optar por la
construccin de una identidad que le pertenezca, que no dependa de agentes externos, de
mtodos ajenos, esto es, una clnica psicolgica98.
En otras palabras y de acuerdo a lo expuesto por este autor, la psicologa clnica en

la actualidad vive una crisis en la que no tiene un mtodo propio, ni sabe como
responder a las demandas sociales, porque no sabe como intervenir en lo sano.
Esta posicin del autor, presenta varios puntos a subrayar como inquietantes,
mxime cuando no presenta investigaciones o argumentos slidos que den peso a
sus planteamientos.
Entonces Porqu considerar que no se sabe intervenir fuera de la patologa si

desde la creacin del campo, el mismo Witmer lo propuso?
De otra parte cmo asegurar que la psicologa clnica es obsoleta, como

consecuencia del cambio del modelo salud/enfermedad, cuando se sabe que la
salud total es una utopa y por tanto siempre habr situaciones disfuncionales y
psicopatolgicas que requieran atencin clnica?
96
Ibd., p. 204
97
Ibd., p. 10
98
Ibd., p. 225
58
Podramos considerar el cambio del modelo salud/enfermedad, como una puerta
ms que se ha abierto a la psicologa clnica, ya que desde los 80s con dicho
cambio esta disciplina ha expandido su campo de accin, es decir, no es obsoleta,
evoluciona.
Adems, apoyndonos en el recorrido hecho en este captulo, cmo sostener que

la psicologa clnica no cuenta con un mtodo propio? El mismo Witmer, citado
justamente por Jaramillo, seala las particularidades del mtodo clnico psicolgico,
de igual forma, autores ms recientes como Phares y Prez por ejemplo, retoman la
importancia del mtodo cientfico y otros como Pedinielli, resaltan no slo el mtodo
clnico psicolgico, sino tambin otros mtodos de la psicologa clnica como el
estudio de casos y la observacin directa.
Kendall99, presenta un anlisis histrico de las definiciones de psicologa clnica.

Su trabajo inicia con un enunciado de Witmer, comentado en la revisin de los
postulados de dicho autor. Luego resea varias definiciones que aparecieron
durante la dcada de los treinta, entre ellas, la de la APA (1935), tambin ya
revisada; cita asimismo a Woodworth (1937), quien opinaba que el psiclogo clnico
sera capaz de proporcionar ayuda al individuo para resolver problemas de
educacin y de aptitudes vocacionales, de adaptacin familiar y social, de
condiciones laborales y de otros aspectos vitales. Respecto a este autor, Kendall
resalta la consideracin de los psiclogos clnicos como consejeros profesionales
que utilizaban mtodos cientficamente desarrollados para probar y orientar a las
personas en diversas reas importantes de la adaptacin personal. De igual forma,
afirma Kendall, en esa dcada, aparecieron definiciones ms restringidas (Louttit,
1939) para limitar la accin de la psicologa clnica a pruebas de inteligencia y de
personalidad a la investigacin acerca de individuos anormales o subnormales.
Esta declaracin, dice Kendall lleva a pensar que la enseanza debera por tanto
reservarse para los maestros, el tratamiento para los psiquiatras y el asesoramiento
de carcter social para los trabajadores sociales, al tiempo que, el estudio de
personas normales se reservaba a otros campos de la psicologa y de la medicina.
A pesar de ello, la mayora de los psiclogos clnicos, asevera el autor, estuvieron a
favor de una perspectiva intermedia, e inclinados hacia una orientacin cientfico-
profesional ms abierta, tal como indicaba la APA. Esta misma posicin, menciona
Kendall, fue ratificada cuarenta aos despus, por Shakow quien reafirm, el
modelo cientfico-profesional como el mejor mtodo de entrenamiento para formar
psiclogos capaces de practicar una profesin en forma cientfica y una ciencia en
forma humanstica.
Kendall concluye diciendo que probablemente las definiciones futuras mantendrn

las mismas bases, es decir, la utilizacin de mtodos cientficos y de los principios
de la psicologa, al ofrecer ayuda por medio de evaluacin psicolgica y asesora a
personas con dificultades psicolgicas, dice que en resumen, las definiciones
99
KENDAL, Op. Cit., p. 18
59
conservarn una orientacin cientfico-profesional. Adems sostiene que los
psiclogos clnicos comparten varios atributos comunes: son psiclogos,
profesionales, clnicos y cientficos a la vez.
El nombre dado por Kendall al recorrido que acaba de seguirse, resulta algo
ambicioso, pues, es apenas una pequea muestra de definiciones la que se analiza,
sin embargo, compartimos su apreciacin de que hay consistencia en varios
elementos fundamentales que pueden aislarse.
De acuerdo entonces con la revisin realizada a lo largo de este captulo se observ

que las distintas definiciones tienen en cuenta la importancia de contar con un
mtodo cientfico, el fin del trabajo clnico es un factor que tambin cobra relevancia,
igualmente la consideracin del objeto de estudio. Phares al respecto considera,
como lo aqu hallado, que algunos elementos se mantienen en la definicin de
psicologa clnica en el trascurso del tiempo. Este autor afirma que:
La psicologa clnica ha cambiado y ciertamente cambiar an ms. Witmer

apenas podra reconocerla. Sin embargo, aunque tanto el entrenamiento como
la prctica estn en un estado de flujo, ciertas cosas permanecen constantes.
Los psiclogos clnicos an participan en la evaluacin y el tratamiento.
Todava tienen contribuciones que hacer y an se ocupan de su desarrollo
profesional. La meta que vincula a los psiclogos clnicos contina siendo la
misma: aplicar su conocimiento y habilidades a las necesidades de salud mental
de las personas en todo lugar. Al hacerlo, los psiclogos clnicos deben tener
cuidado de no perder su alma en el mercado!100
Ntese la concordancia de ese ltimo enunciado con la idea expresada al principio

de este captulo, donde se dijo que los clnicos corren el riesgo de perder el
horizonte de la clnica y hasta su esencia como clnicos, al enfocarse bsicamente
en la aplicacin de tcnicas, riesgo que se quiere poner de manifiesto con
elaboraciones como la de este trabajo, el cual se espera pueda contribuir con la
toma de consciencia y responsabilidad frente al quehacer clnico psicolgico.
Es conveniente puntualizar entonces que, cada autor toma algunos aspectos para
su trabajo, la mayora de ellos relacionados con alguno de los puntos
mencionados por Witmer. En general las definiciones presentan al campo en su
dimensin cientfico-profesional, su esencia es la ayuda, atencin o apoyo a
quienes tienen problemas psicolgicos y se considera trascendental para ello el
mtodo cientfico, aunque podra decirse tambin que la mayora de los textos
revisados no se interesan por hacer claridad en cuanto al mtodo clnico a que se
refieren, ni se explica qu es el acto clnico psicolgico, sino que ponen el nfasis
en su aplicabilidad. Otro aspecto de relevancia, presentado reiteradamente en los
autores revisados es el objetivo de la psicologa clnica, el cual incluye tanto la
normalidad como la psicopatologa, es decir, la bsqueda del bienestar y la
100
60
adaptacin sobrepasan la anormalidad. Asimismo varios de los autores
mencionan la importancia que tienen tanto la evaluacin como el tratamiento.
Entre los aspectos menos sealados, aunque no por ello menos importantes, est
la formacin de los psiclogos clnicos, mencionado slo en una cita, asimismo la
investigacin y la produccin de teoras, tcnicas y mtodos propios fue poco
tenida en cuenta.
Finalicemos con este comentario de Prez: la psicologa clnica es un campo

susceptible de conocimientos infinitos, en donde es imposible decidir si el trabajo
realizado es existencialmente ms rico para el que lo ejecuta o para el que lo
recibe101.
101
61
5. CONSTANTES CLNICAS
Al interior de la psicologa, independientemente de los distintos campos de

aplicacin, hay funciones, servicios o actividades, que el psiclogo siempre debe
realizar, son actividades constantes, de ah su nombre. Las constantes dan
cuenta del quehacer psicolgico, a travs de ellas la psicologa se hace tangible,
de lo contrario se quedara en un corpus terico, falto de aplicacin. Dichas
constantes son: la evaluacin, el diagnstico, la intervencin, el trabajo
comunitario y la investigacin.
En la psicologa clnica las constantes se ordenan de una manera particular: la

evaluacin, el diagnstico y la intervencin (en sus diversas formas: remisin,
asesora, consultora, psicoterapia e intervencin en crisis) constituyen el proceso
clnico, adems de este proceso, el clnico realiza en su campo, el trabajo
comunitario y la investigacin. Cada una de las constantes se inscribe en los tres
niveles de intervencin: nivel primario: promocin, nivel secundario: prevencin y
nivel terciario: tratamiento o intervencin propiamente dicha.
El objetivo de este captulo es resaltar la importancia de las constantes clnicas

como actividades prcticas del ejercicio psicolgico, y por tanto como elementos
fundamentales en la especificidad del campo de la psicologa clnica. La
presentacin de cada una de las constantes constituye un apartado, en el que se
dan a conocer las generalidades de cada una de ellas.
De los nueve textos que componen el soporte bibliogrfico de este trabajo, el de

Jaramillo no trabaja el tema de las constantes clnicas, por tanto ser excluido en
este captulo.
5.1 EVALUACIN
De acuerdo a las palabras de Kendall102, la evaluacin clnica es el proceso a

travs del cual los psiclogos clnicos observan, miden y analizan las dificultades,
limitaciones y capacidades de los pacientes; de igual manera, ella proporciona una
base cientfica para valorar el tratamiento y crear teoras acerca de las reacciones
y de los trastornos humanos. Si bien la mayora de los psiclogos clnicos se
sirven de la evaluacin para la psicoterapia o para la investigacin, asimismo
pueden utilizarla para ayudar a otros profesionales como maestros, patrones o
tribunales de justicia con evaluaciones psicolgicas de sus alumnos, empleados o
de las personas con cargos legales.
As pues, la evaluacin actualmente es empleada en diferentes contextos y con

diversos propsitos. Sin embargo no siempre ha sido as, en los inicios de la
102
62
psicologa clnica y hasta la segunda guerra mundial la evaluacin fue la funcin
primaria, casi la nica actividad del psiclogo clnico. Mackay explica que:
Debido a la poca satisfaccin general dentro de la profesin psiquitrica

respecto a la naturaleza poco cientfica de los procedimientos de evaluacin, se
consider la necesidad de datos "tangibles" de psicometristas que supuesta-
mente podran proporcionarla. As que un psiclogo clnico inicial se encontr a
s mismo desempeando la funcin de tcnico de laboratorio y sus funciones
limitadas a la administracin de equivalentes psicolgicos de pruebas
sanguneas103.
El psiclogo clnico se consideraba como la persona ms capacitada para

disear y aplicar tcnicas de evaluacin o pruebas, las cuales podan
utilizarse para facilitar diagnsticos psiquitricos o para indicar el curso del
trabajo ms apropiado para un individuo. Hoy, 100 aos despus, la evaluacin
sigue teniendo gran importancia; sin lugar a dudas, actualmente es la primera
funcin del psiclogo clnico, pues ella antecede cualquier otra actividad, ya que
para diagnosticar, investigar o intervenir, hay que tener informacin y la manera de
obtenerla es mediante la evaluacin.
Kendall104 afirma que la evaluacin clnica es el proceso de adquirir informacin

sobre un cliente o sujeto, para entenderlo mejor. Dicho proceso se desarrolla
as: el clnico selecciona el mtodo de evaluacin, lo ejecuta, examina e
interpreta la informacin conseguida, resume las conclusiones pertinentes e
informa los resultados al cliente u otros profesionales, si as conviene. En
todas las evaluaciones, el clnico busca la informacin especfica que ms
facilite la toma de decisiones, de acuerdo a su fin y a las necesidades del cliente.
Adems la evaluacin clnica, de acuerdo con Phares, implica la valoracin de las

fortalezas y debilidades del individuo, una impresin o idea de su dificultad (al
igual que de los posibles factores etiolgicos) y alguna propuesta para aminorar el
problema, todo esto lleva a una mejor comprensin del paciente. El propsito de la
evaluacin no consiste en revelar la verdadera esencia psquica del cliente, sino en
describirlo de una manera til, la cual conducir a la solucin de un problema105.
La evaluacin no es un conjunto de procedimientos completamente estandarizado,

no a todos los clientes se les aplican las mismas pruebas o se les hacen las
mismas preguntas. Adems la informacin que buscan los clnicos muchas veces
est supeditada a sus propios enfoques tericos. Por ejemplo, es ms probable
103
104
105
63
que un clnico psicodinmico pregunte acerca de las experiencias de la temprana
infancia que uno conductual. En otros casos, la informacin puede ser similar,
pero los clnicos llegarn a deducciones diferentes a partir de sta. Por ejemplo
Butcher, quien presenta, un declarado enfoque psicopatolgico en su texto, dice:
Nos vamos a concentrar en la evaluacin clnica inicial para la obtencin de un
diagnstico clnico, de acuerdo con el DSM-4-TR. La evaluacin es un
procedimiento mediante el que los clnicos, utilizando tests psicolgicos, as
como la observacin y las entrevistas, elaboran un resumen de los sntomas y
problemas de su cliente. El diagnstico clnico es el proceso mediante el que un
clnico alcanza una clasificacin sinttica general de los sntomas del
paciente, siguiendo un sistema claramente definido como puede ser el DSM-4-
TR, y o el CIE-10, (Clasificacin Internacional de las Enfermedades) publicada
por la OMS106.
En este enunciado es evidente la importancia dada al soporte cientfico y al uso de

varias herramientas en la realizacin de la evaluacin; asunto que puede
ratificarse con Weiner: Al hablar de evaluacin, los psiclogos se refieren por lo general
a diversos procedimientos para efectuarla, tales como la entrevista, las diferentes
mediciones a base de autoinforme, pruebas de inteligencia, de personalidad, pruebas
normalizadas o situaciones de interaccin, etctera107.
Estas herramientas hacen de la evaluacin clnica psicolgica un medio efectivo y

confiable para obtener informacin valiosa para el tratamiento de los pacientes.
Butcher seala que:
En una evaluacin reciente de la literatura de investigacin psicolgica y

mdica sobre los tests clnicos, Meyer, Finn (2000) llegaron a la conclusin de
que la evaluacin psicolgica resulta igual de predictiva que los exmenes
mdicos. Por ejemplo, los exmenes neuropsicolgicos son tan fiables para
la deteccin de la demencia como las tcnicas de resonancia magntica,
mientras que el Cuestionario Multifactico de Personalidad de Minnesota
(MMPI-2), el test de personalidad ms ampliamente usado, resulta
comparable a los resultados obtenidos por el test de creatinina, muy utilizado
en la prctica mdica108.
De modo que la evaluacin psicolgica asegura confiabilidad y prediccin

comprobadas cientficamente. Al respecto Prez explica que:
106
107
WEINER, Op. Cit., p. 17
108
Ibd, p. 102
64
la necesidad de llevar a cabo observaciones sistemticas y de tomar medidas
sobre las cuales se puedan tomar decisiones acerca de qu hacer, cmo
hacerlo, en qu momento y con cules consecuencias, ha llevado a diversificar
109
las fuentes de datos a las cuales acude el psiclogo
Prez agrega que cada una de las estas fuentes implica en s misma una
observacin, sin embargo, hacer inferencias y encontrar la coherencia a partir de
la informacin proveniente de todas ellas, conlleva a una observacin ms
profunda y sistemtica. No es el objetivo de este apartado profundizar en cada
una de esas fuentes, sin embargo es imprescindible reconocerlas; ellas son:
La anamnesis o historia del caso: rene informacin relacionada con la historia

familiar, sexual, intelectual, social, de salud y del problema o motivo de consulta
del paciente, estos datos se obtienen a travs de una entrevista estructurada, pero
tambin es posible darle al sujeto cuestionarios para que l llene en su casa.
La entrevista: es un instrumento que busca obtener informacin sin recurrir a

preguntas estructuradas, se trata de conocer los patrones generales de interaccin
verbal y no verbal que caracterizan al sujeto. Existen varios tipos de entrevistas.
Los tests psicolgicos: se emplean con el fin de precisar con objetividad los
trastornos del sujeto y se supone que permiten describir, comprender y evaluar
rasgos y atributos de personalidad.
Dejando por un momento a Prez, es preciso sealar que este tema de los test
psicolgicos y sus propiedades para evaluar aspectos puntuales del psiquismo
humano o de su conducta, es trabajado por textos como los de Pedinielli110,
Mackay111, Butcher112, y Prez113, es ms ampliamente desarrollado en los de
Kendall114, Phares115 y Weiner116, pero principalmente en el Buela-Casal, dado
que este es un texto dedicado a la evaluacin; en su prlogo anuncia la
109
110
PEDINIELLI, Op. Cit., p. 53-56
111
MACKAY, Op. Cit., p. 66-72
112
BUTCHER, Op. Cit., p. 110-120
113
PEREZ, Op. Cit p. 72-75
114
KENDALL, Op. Cit., captulos 6, 7, 8, 9, 10.
115
PHARES, Op. Cit., segunda parte del texto: captulos 6, 7, 8, 9, 10.
116
WEINER, Op. Cit., captulos 2, 3, 4, 5, 6.
65
reproduccin total de, y por tanto la accesibilidad a, muchos de los instrumentos
tiles para la investigacin y para la prctica clnica.
Retomando las diversas fuentes que contribuyen con la obtencin de datos en la

evaluacin clnica, segn Prez, encontramos tambin:
Las visitas domiciliarias: tienden a imponerse cada vez ms, pues resultan menos
artificiales que el consultorio, y le dan al entrevistador la posibilidad de verificar
ciertos datos, as como de proponer intervenciones que abarquen a otras
personas comprometidas en la situacin. Las dificultades que se presenten se
deben ms que todo a la falta de hbito de los mismos psiclogos para intervenir
fuera de su consultorio, pero los resultados son indiscutiblemente satisfactorios.
Los registros provenientes de instituciones diversas: por ejemplo, de la escuela, de

hospitalizaciones previas, del sitio de trabajo, de los padres, de intervenciones
psicolgicas anteriores. No siempre es fcil obtener estos datos, pero al lograrlo
el psiclogo dispone de un variado conjunto de informes objetivos que le
posibilitarn una visin ms amplia que la que sus propios instrumentos le
permiten obtener.
Cabe tambin sealar que la evaluacin no se realiza una vez y se da por

terminada para siempre, en muchos casos es un proceso continuo, inclusive
cotidiano, como en la psicoterapia, otras veces se utiliza para evaluar la eficacia
de distintas terapias, en investigaciones en las cuales la caracterstica esencial es
la posibilidad de comparar la evaluacin previa al tratamiento, con la evaluacin
posterior al mismo; la evaluacin clnica tambin suele usarse para valorar y
comparar la efectividad de diferentes estrategias teraputicas y preventivas,
durante el proceso de terapia.
La evaluacin, adems, asegura Kendall, cumple la funcin de seleccin, la

cual implica escoger un tratamiento, pero tambin seleccionar y agrupar a las
personas. El clnico se basa en sus conocimientos para establecer mtodos
de evaluacin, obtener datos y emitir juicios refinados.
Por ejemplo, frecuentemente se llevan a cabo evaluaciones de seleccin a

fin de facilitar la designacin de los clientes adecuados para programas
especficos de intervencin. Las evaluaciones pueden ayudar a seleccionar
los clientes ms indicados para un nuevo programa de tratamiento que se
est implantando en lugares como los pabellones de los hospitales. Se
pueden aplicar ciertas pruebas de personalidad a los solicitantes, para
luego, con base en dichas pruebas, seleccionar a los que tal vez saldrn
ms beneficiados. En otros casos, en que algunos clientes podran ser
afectados negativamente por cierto tipo de experiencias teraputicas (por
ejemplo, un grupo de confrontacin), las evaluaciones clnicas podran
ayudar a seleccionar los candidatos a la terapia. La puesta a prueba de la
66
capacidad de los candidatos para adiestrarlos como pilotos, de la
confiabilidad de los ejecutivos industriales designados, y del nivel de lectura
de los nios antes de someterlos a un programa de mejoramiento, son algunos
ejemplos ms en que las evaluaciones clnicas proporcionan informacin
117
valiosa para tomar las decisiones de seleccin .
A lo expuesto por Kendall, agreguemos que los procesos de evaluacin para

seleccin de personas, son tambin aplicables a los programas de
promocin de la salud y el bienestar, lo mismo que a los de prevencin de
dificultades o problemas psicolgicos. De otra parte, el autor sostiene que
las evaluaciones clnicas son igualmente esenciales en la determinacin
jurdica de la cordura. El alejamiento de las personas a quienes se considera
legalmente trastornados mentales, de aquellos a quienes se considera cuerdos
puede tener serias consecuencias (como, reclusin, internamiento, libertad). El
fallo final en cuanto a cordura, para fines legales, la toma un tribunal. Sin
embargo, los jueces dependen de las evaluaciones clnicas de los psiclogos
para tomar esas decisiones.
Est revisin de lo que es la evaluacin clnica psicolgica, concluye

puntualizando que generalmente ella es el abrebocas o principio de un proceso
mayor, en el cual el paso que le sigue es el diagnstico; el cual se revisa a
continuacin.
5.2 DIAGNSTICO
El diagnstico es un tema poco trabajado en los textos que se vienen analizando,

de manera explcita slo lo tocan Pedinielli, Prez y Phares; sin embargo se
encontraron algunos comentarios tambin en Butcher.
Puede decirse que el diagnstico es el resultado de la evaluacin, es el momento

en que la informacin despus de ser analizada, se sintetiza en una serie de
hiptesis que llevarn a decidir como intervenir en cada caso particular, por tanto
el diagnstico es un momento de suma importancia dentro del proceso clnico, es
un momento determinante.
Prez118afirma que, la palabra diagnstico" viene del griego "diaginskein", que

significa distinguir, diferenciar; dice tambin que en la medicina, se refiere a las
condiciones que llevan a determinar la naturaleza de un fenmeno patolgico, por
medio de la observacin de los signos o sntomas que le son propios, dando como
resultado la identificacin de entidades; las cuales son el primer paso para el
establecimiento de clasificaciones, y el objetivo de las clasificaciones es el de
117
118
67
comprender debidamente los fenmenos que antes aparecan sin orden y
arbitrarios.
Por su parte Pedinielli, lo enfoca en una perspectiva ms psicolgica, l asevera

que diagnstico significa reconocimiento de un estado. En psicologa clnica el
diagnstico debe permitir describir a un sujeto y a los problemas que presenta, clasificar el
problema y definir su forma especfica as como aquello en lo que se diferencia,
(diagnstico diferencial), estudiar el desarrollo, el origen de los mecanismos de los
problemas, hacer un pronstico y plantear una indicacin119. Sin embargo no se trata
solamente de reconocer una enfermedad, dificultad o problema, sino tambin las
particularidades de la economa psquica de un sujeto, es decir, el diagnstico
clnico psicolgico procura describir adems toda dinmica individual, el juego de
fuerzas, debilidades, dficits y funciones adaptativas, que determinan el comportamiento
individual y su evolucin120.
Continuando con los razonamientos de Pedinielli, hablar de diagnstico, sobre

todo cuando se refiere a la dinmica del sujeto, es tambin hacer referencia a las
teoras que permiten las hiptesis ya sea sobre la patologa que se considera, ya
sea sobre la forma en la que se constituye el sujeto. En este punto se pone en
juego la posicin paradigmtica del clnico, ya que es l, de acuerdo a sus
convicciones tericas quien formula las hiptesis en relacin a la situacin del
sujeto y elige la forma de tratarla. El diagnstico acta a varios niveles: hay que
distinguir el diagnstico que permita nombrar los sntomas de la enfermedad y el
diagnstico que permite, definiendo una estructura subjetiva, un modo de
funcionamiento, plantear las interrogaciones al material, y concebir las hiptesis no
solo a partir de la teora, sino tambin a partir de la clnica misma.
As entonces la elaboracin del diagnstico psicolgico, incluye por lo menos

cuatro elementos fundamentales. Segn Prez, ellos son:
1. Una descripcin y una informacin detallada sobre el conjunto de trastornos

que aquejan al individuo en la actualidad.
2. Una serie de propuestas sobre la etiologa, es decir, las causas por las cuales
el individuo se encuentra en esa situacin; en principio, este elemento debe
tener repercusiones ms que todo a nivel prctico, puesto que permitir
determinar la clase de tratamiento que deber recibir el sujeto; sin embargo, el
hecho es que sus repercusiones son principalmente a nivel terico, en el cual se
proponen hiptesis explicativas por lo general no verificables sobre los
factores que se encuentran a la base de las perturbaciones.
3. Una serie de proposiciones agrupadas bajo el ttulo de prognosis", en las
cuales se trata de determinar la evolucin probable del caso, tanto si es
sometido a tratamiento como si no, y sobre la base de la especificacin,
119
120
Ibd, p. 86
68
(realizada a partir de la etiologa) de que se trata de un trastorno pasajero, de un
rasgo de personalidad, o de una estructura profundamente alterada.
4. Un conjunto de consideraciones tericas, sociales y teraputicas, con las
cuales se busca, particularmente, dar recomendaciones sobre los efectos que
puede acarrear un determinado tipo de intervencin, por qu, y en qu
condiciones. El trabajo del diagnosticador consistir, entonces, en examinar
cules son los comportamientos del sujeto que indican una perturbacin
especfica; adems, deber sealar el nmero y la severidad de esos ndices de
trastorno, los cuales sern clasificados como "sntomas121.
Para cumplir con estas tareas, el psiclogo acude a su formacin y experiencia

clnica, pero tambin a su posicin terica como se mencion anteriormente, en
esa medida podra pensarse que cada clnico, o por lo menos cada escuela
psicolgica, adoptaran una manera particular de diagnosticar. Es cierto que las
particularidades personales y tericas de los psiclogos clnicos guan la lectura
de las causas de los trastornos, y la manera de intervenirlos, sin embargo, hay
en la psicologa un acuerdo general en cuanto a la clasificacin de dichas
perturbaciones, por lo menos en el diagnstico relacionado con los sntomas
psicopatolgicos. Para ello se han establecido sistemas diagnsticos para los
trastornos mentales, los cuales han permanecido y se han afinado con el avance
de la disciplina. Phares sostiene que hay varias razones por las que dichas
clasificaciones se mantienen:
La principal razn es que estos sistemas de clasificacin son principalmente

descriptivos, es decir, las conductas y sntomas caractersticos de los diversos
trastornos se presentan sin referencia alguna a teoras relacionadas con las
causas de estas caractersticas. Como resultado, un profesional de cualquier
orientacin terica puede utilizarlos. En cambio, si cada psiclogo utilizara un
sistema de clasificacin con una base terica diferente, es probable que hubiera
un gran nmero de problemas de comunicacin122.
Puede notarse entonces, que una de las principales funciones de este diagnstico
es la comunicacin. Comunicacin que implica, de una parte trasmitir todo un
cmulo de informacin en un solo trmino diagnstico, por ejemplo, el trmino
esquizofrenia paranoide lleva a pensar a los profesionales de la salud mental en un
mismo patrn de sntomas (delirios, alucinaciones auditivas, disfuncin social o
laboral graves y signos continuos de la enfermedad por al menos seis meses). Por
tanto, el diagnstico se puede considerar como una forma para representar rasgos
de un trastorno mental en particular. De otra parte utilizar criterios diagnsticos
estandarizados como los que aparecen en el DSM-IV asegura cierta claridad
comunicativa al comparar los rasgos de un trastorno mental entre pacientes
diagnosticados en diferentes lugares y por diferentes psiclogos.
121
122
PHARES, OP. Cit., p. 121
69
En segundo lugar, el uso de diagnsticos permite y promueve la investigacin
emprica en psicopatologa. Los psiclogos clnicos definen a los grupos
experimentales en trminos de las caractersticas diagnsticas de los individuos,
lo cual permite comparaciones entre grupos con respecto a rasgos de
personalidad, desempeo en pruebas psicolgicas o en una tarea experimental.
Ms que eso, la forma en que se definen y describen los proyectos diagnsticos
estimular a la investigacin sobre criterios individuales de los trastornos,
conjuntos alternativos de criterios y la comorbilidad (co-ocurrencia) entre
trastornos123.
Desde esta perspectiva, es evidente la utilidad de las clasificaciones diagnsticas,

sin embargo, como lo seala Butcher, quien como se ha mencionado presenta un
enfoque psicopatolgico en su texto, dicha utilidad ser bastante limitada si se usa
solo un diagnstico DSM, este autor cita la introduccin del DSM-IV-TR, donde se
reconoce este hecho:
Realizar un diagnstico DSM-IV, slo supone el primer paso de una evaluacin

ms global. Para formular un plan de tratamiento adecuado, el clnico necesitar
en todo momento una considerable informacin adicional sobre la persona que
est siendo evaluada, ms all de los requisitos mnimos para un diagnstico
DSM-IV-TR124.
Adems, hay otro asunto importante a tener en cuenta, que es considerado por
autores como el mismo Butcher, Phares y Prez: el de las etiquetas o rtulos
diagnsticos125. Es evidente que un diagnstico psicolgico tiene consecuencias
que sobrepasan considerablemente la situacin clnica en s; por una parte, resulta
sumamente fcil calificar a alguien de depresivo o esquizofrnico por ejemplo,
pero ser muy difcil quitarle despus esa etiqueta: as, aun cuando los expertos
afirmen que el sujeto est "curado", las personas que lo rodean tendern a
interpretar sus comportamientos en funcin del rtulo diagnstico asignado. Por
otra parte, la etiqueta diagnstica no describe a una persona, ni tampoco a una
condicin patolgica subyacente, sino una pauta de comportamiento; no obstante
al recibir el rtulo, queda la persona etiquetada, ya que se toma el diagnstico
como la descripcin completa y precisa del individuo. Adicionalmente la etiqueta
diagnstica genera en la persona una serie de comportamientos y reacciones que
la posicionan en el rol de la categora diagnstica, lo que le dificulta hacerse cargo
de s misma, pues ser, por ejemplo, esquizofrnico no es un asunto, que el
individuo piense que puede manejar. Con todo lo dicho es importante puntualizar
que la tarea diagnstica, no es simple y debe realizarse con suma prudencia.
123
Ibid., 121
124
125
PREZ, p. 69; BUTCHER, p. 130; PHARES, p. 134
70
5.3 INTERVENCIN
El mbito de intervencin de la psicologa clnica, en cuanto actividad prctica o

como disciplina terica, comprende mltiples campos que no se limitan ni a la
aproximacin de los sujetos aquejados de trastornos mentales ni a la estricta
referencia a la dimensin individual. La psicologa clnica dialoga con las otras
subdisciplinas de la psicologa y con otras problemticas. Sera impensable que la
prctica clnica, o la terica, se independizaren de los problemas
neuropsicolgicos, de los de la educacin o de la psicologa de la salud. Como
afirma Pedinielli: Si la psicologa clnica es una prctica con el enfermo, refirindose a la
singularidad, ella no puede eludir algunos problemas planteados por los pacientes y por
los facultativos; que se refieren muy precisamente a su campo. No vemos ah ninguna
incompatibilidad entre la psicologa clnica y las otras disciplinas, si se admite que en
cuanto disciplina emprica, no podra referirse a un paradigma nico y contentarse con la
nica aproximacin teraputica126.
De manera pues, que el psiclogo clnico tiene un amplio abanico de posibilidades

de intervencin que van desde la privacidad de la psicoterapia hasta el trabajo en
comunidad; desde la urgencia de la intervencin en crisis hasta la asesora. A
continuacin se presentan algunas de las formas de intervencin, ya que sera
imposible abarcar la totalidad de posibilidades que tiene el psiclogo clnico.
5.3.1 Remisin
Esta modalidad de intervencin hace referencia a la derivacin del caso a otra

instancia, bien sea otro psiclogo u otro tipo de profesional. Despus de realizado
el diagnstico, el psiclogo clnico llega a la conclusin de que el individuo no
requiere de su acompaamiento y por tanto lo remite. Es de mencionar que los
textos revisados no hacen referencia al tema.
5.3.2 Asesora
Otra de las intervenciones que ofrece el psiclogo clnico es la asesora, donde su

apoyo generalmente es un soporte o garanta para quien solicita sus servicios. Un
buen ejemplo de ello son los grupos de autoayuda.
Este tipo grupos satisfacen varias funciones importantes para los miembros del
grupo: brindan apoyo emocional, proveen modelos de rol, proporcionan nuevas
ideas de cmo enfrentarse con sus problemas, dan a los miembros un sentido de
dominio y control cada vez mayor sobre sus problemas. Sin embargo, con el fin
de que los grupos tengan una mxima efectividad, la investigacin sugiere que
debe haber profesionales disponibles, que sirvan como asesores para estos
grupos. Es claro que los profesionales no deben controlar al grupo, pero el
126
71
psiclogo puede representar un papel invaluable, aunque indirecto, en el grupo, al
servir como asesor para los lderes del mismo.
La asesora o supervisin clnica, es otro buen ejemplo. Phares sostiene que los
psiclogos clnicos pasan gran parte de su tiempo asesorando a sus estudiantes;
en esta modalidad de asesora participa tpicamente la enseanza individual,
enfoques de grupo pequeo y otras variedades menos formales de instruccin
fuera del saln de clase. Volverse experto en los aspectos complejos de la terapia y
de las tcnicas de evaluacin, requiere ms que slo leer libros de texto. Tambin
requiere atender a los clientes y despus discutir sus casos con un supervisor ms
experimentado. En pocas palabras, uno aprende haciendo, pero bajo las condiciones
controladas y seguras de una relacin aprendiz-supervisor. El tipo de enseanza y
supervisin "prcticas" puede ocurrir tanto en la universidad como en internados y
tambin bajo condiciones posdoctorales127.
5.3.3 Consultora
La consultora es el proceso donde el individuo (el consultante), quien tiene

responsabilidad de proporcionar servicio a otros (los clientes), consulta de manera
voluntaria con otra persona (el psiclogo clnico, asesor), de quien se considera
que posee ciertos conocimientos expertos especiales y que ayudar al consultante
a proporcionar un mejor servicio a sus clientes.
Prez y Phares coinciden en afirmar que la finalidad que persigue el psiclogo

clnico en la consultara es ayudar a las personas que solicitan consulta
(consultantes) para llevar a cabo su trabajo con mayor satisfaccin y eficiencia.
Al utilizar tcnicas individuales de intervencin, los psiclogos clnicos solo llegan
a un nmero muy limitado de clientes, pero al proporcionar consultora a ciertas
personas pueden llegar a muchos clientes de manera indirecta. En un mundo que
carece de suficiente personal de salud mental, la ventaja bsica de la consultora
es que, sus efectos se multiplican como las ondas que una piedra produce en un
estanque.
Seala Phares128 que la consultora puede atravesar una gama desde los casos
clnicos hasta cuestiones de negocios, personal y ganancias. Puede tener que ver
con individuos u organizaciones completas. En ocasiones proporciona un remedio,
en otros casos se orienta a la prevencin.
De acuerdo con este mismo autor existen innumerables formas de consultora

y entornos en los que sta ocurre. Por ejemplo, se podra dar consultora a un
colega que tiene problemas con un proceso en terapia. Esta consultora podra
127
128
72
ser una cuestin de una sola vez con alguien que simplemente necesita ayuda
con un caso especfico. Sin embargo, en otras situaciones puede mantenerse al
clnico en una base relativamente permanente para prestar ayuda al personal de
una institucin. Quizs, por ejemplo, el clnico consultor es un experto en los
problemas farmacodependientes. La consultora puede venir como un consejo
caso por caso o se le puede pedir al consultor que discuta los problemas
generales asociados con la farmacodependencia. Los departamentos de polica
han comenzado a valerse de psiclogos clnicos como consultores en
negociaciones en las que estn de por medio rehenes. Por ltimo, un creciente
nmero de psiclogos clnicos sirven como consultores para mdicos que
prestan servicios de atencin primaria.
Kendall129 por su parte asegura que los psiclogos clnicos ofrecen ayuda a
muchos consultantes, entre los que se incluyen titulares del gobierno, agentes de
polica, ejecutivos en el campo de los negocios, dirigentes de grupos cvicos,
atletas, ministros religiosos, encargados de la educacin, profesionales de la salud
mental y muchos otros.
5.3.4 Psicoterapia
Prez 130 seala lo corriente que se ha vuelto decir que la definicin de la

psicoterapia constituye una tarea extremadamente difcil, sobre to do
cuando se trata de obtener una definicin suficientemente amplia para
que incluya todas las actividades diferentes y a veces contradictorias que
hacen parte del trabajo normal de un terapeuta, y suficientemente
estrecha para poderla traducir en un conjunto preciso de operaciones que
ser aceptada por la comunidad cientfica interesada como vlido y
leg timo e n los efectos que ella pretende obtener.
Hay muchos tipos de psicoterapia, pero todos ellos tienen en comn cuatro
caractersticas, segn Kendall131, ellas son:
1) el psicoterapeuta establece una relacin genuina y cuidadosa con el paciente;
2) el psicoterapeuta lo ayuda a emprender una auto exploracin psicolgica;
3) el psicoterapeuta y el paciente trabajan en equipo para establecer objetivos cuyo fin es
resolver los problemas psicolgicos del paciente y mejorar su desenvolvimiento personal y
4) el psicoterapeuta ensea al paciente tcnicas para hacer frente a la tensin y controlar
su vida en forma autnoma y eficaz.
A estas caracterstica Prez agrega la necesidad de especificar la importancia de

que el terapeuta sea un profesional, precisamente se le llama psicoterapia porque
129
130
131
73
una persona que se ha formado en conocimientos acerca del siquismo ofrece
ayuda a otro, el hace una analoga que resulta bastante vlida: para que una
confesin, sea eso debe hacerse ante un sacerdote, asimismo para que una
demanda legal sea eso, debe hacerse ante una persona de la ley.
Los psiclogos clnicos emplean diversos enfoques teraputicos para ayudar a

muchos tipos de pacientes. La psicoterapia se puede aplicar a adultos o a nios
en forma individual a fin de resolver conflictos intrapsquicos (tratamiento
psicoanaltico), ayudar a la auto aceptacin (psicoterapia no dirigida), integrar
sentimientos conflictivos (Gestalt), dar significado a la vida (psicoterapia
existencial), reestructurar esquemas de ideas auto derrotistas (psicoterapia
cognoscitiva), ensear tcnicas para afrontar situaciones y tener una conducta
eficaz (psicoterapia de la conducta) o, igualmente, la psicoterapia puede combinar
en diversas formas estos objetivos. La mayora de los psiclogos clnicos (54 por
ciento) declaran utilizar una orientacin eclctica (Garfield y Kurtz, 1976a; vase tambin
Garfield, 1980) lo cual significa que, en vez de limitarse a tener slo un enfoque
teraputico, utilizan alguno de los diferentes mtodos de acuerdo con las necesidades
133
especficas de cada paciente132. Phares seala que aunque preferentemente la
psicoterapia es del uno a uno, es decir individual, tambin se aplica a parejas que
tratan de mejorar sus relaciones. Familias enteras pueden someterse a
psicoterapia y, en ocasiones, los pacientes asisten juntos para la psicoterapia de
grupo.
5.3.5 Intervencin en crisis
Este apartado se apoya en Pedinielli y principalmente en Weiner, quien dedica un

captulo completo de su texto a este tema.
Segn Weiner, la urgencia con la que se deben atender ciertos problemas que se
presentan en la vida real, y la incapacidad de un individuo para enfrentarlos de
manera satisfactoria, son los elementos que conforman la esencia de estas
situaciones. Una situacin de crisis es aquella en que es inminente algn suceso
infortunado, por lo que es importante actuar con rapidez y eficiencia.
En la opinin de Weiner134, es importante distinguir entre intervencin de crisis y

terapia de crisis. En la intervencin de crisis se atiende a quien ha solicitado y se
encuentra que su crisis no es de orden psicolgico, entonces est persona es
132
Ibd., p. 30
133
134
WEINER, Op. Cit., p. 667
74
orientada y remitida a donde corresponda; en la terapia de crisis si hay un factor
psicolgico que requiere atencin urgente, por tanto se programa una terapia de
urgencia que dura unas pocas sesiones. Ella implica pues los mtodos que
permiten la limitacin de las acciones peligrosas para el sujeto y para los dems,
el apoyo al paciente o al entorno, la facilitacin de otro modo de expresin que la
actuacin, el anlisis con el sujeto de lo que ha desencadenado este estado, y la
instauracin de un seguimiento. Kendall135 por su aparte plantea que es posible
tambin aplicar psicoterapia a corto plazo a personas que atraviesan crisis, como
por ejemplo intento de suicidio o ingestin de una sobredosis de frmacos, y este
tipo de psicoterapia puede aplicarse de persona a persona o por medio de una
lnea telefnica de urgencia. En cualquier momento y en cualquier parte, una
persona que sufre un problema de tipo psicolgico se encuentra en posibilidad de
acudir a los psiclogos clnicos, quienes le proporcionarn asistencia teraputica
Pedinielli136, en cambio, no hace tal distincin y se entiende la intervencin en
crisis, como esa primera atencin en un momento crtico para el individuo; en esa
medida, dice que la intervencin en crisis tiene como meta bsica llegar a las
personas que se encuentran en un estado agudo de estrs y proporcionarles el
suficiente apoyo como para prevenir que se vuelvan los enfermos mentales
crnicos del futuro. Con frecuencia, las personas en crisis se encuentran en un
estado nico de acceso que puede facilitar el camino para intervenciones
posteriores a largo plazo. En muchos casos la intervencin en crisis requiere que
se renuncie a los procedimientos y prerrogativas tradicionales.
El desarrollo de las instituciones de crisis y las dificultades encontradas en algunos

lugares donde se manifiesta la urgencia, han contribuido a promover los mtodos
de intervencin de crisis que no se refieren solamente a las situaciones
dramticas, sino tambin a los fenmenos que tienen como caractersticas la
intensidad, la duracin breve, la prdida de indicadores y la bsqueda de una
solucin inmediata: la crisis de nervios, la confrontacin con un drama personal
(muerte brutal de un allegado, por ejemplo), los episodios de violencia y las
disputas... pueden, segn su modalidad y el aspecto pblico del acontecimiento,
desembocar en una situacin de crisis que aparece como una ruptura en la
relacin con los dems, pero, tambin, en el sujeto.
En la intervencin en crisis la funcin continente del psiclogo es especialmente

solicitada, as como su capacidad de intervencin verbal y sus posibilidades para
ayudar al paciente a expresar su drama actual, comprendiendo que est en
relacin con algunos elementos de su personalidad y de su historia. La principal
dificultad de estas intervenciones se refiere a que, en las situaciones urgentes,
parece que los sujetos prefieren actuar que verbalizar, viven los fenmenos, en la
actualidad, segn el modelo de la tragedia clsica, lo que no piden es una
135
136
75
reflexin sobre ellos mismos; tambin el paso de la situacin de crisis a una
responsabilizacin posterior es especialmente difcil e incierta.
5.4 INVESTIGACION
De acuerdo con Kendall137 los psiclogos clnicos dirigen muchos tipos de

investigaciones experimentales en las que se estudia, por ejemplo, la eficacia de
los diferentes enfoques que se dan la psicoterapia, las causas y consecuencias de
los trastornos psicolgicos, y la exactitud de las diversas tcnicas de evaluacin.
La investigacin clnica requiere una variedad de capacidades y funciones. Para
llevar a cabo un proyecto hasta el final, el investigador clnico debe adquirir un
conocimiento completo de la investigacin realizada con anterioridad as como de
sus teoras, y debe preparar un conjunto de preguntas ("hiptesis") que puedan
probarse, un mtodo sistemtico y preciso para hacer las pruebas, un conjunto de
elementos para obtener la informacin para las pruebas, una tcnica clara y
precisa para analizar e interpretar dicha informacin, as como un informe, que
tambin debe ser claro y preciso, acerca de las observaciones y de sus
implicaciones.
5.5 TRABAJO COMUNITARIO
Quiz la tarea ms importante y ms difcil del psiclogo clnico, segn Prez, es

la de crear problemas de intervencin a nivel comunitario; da a da se hace ms
evidente que la simple intervencin a nivel de consultorio no basta y, sobre todo,
que es ms importante prevenir que remediar; en consecuencia, la psicologa
clnica se relaciona estrechamente con la psicologa educacional, pues
forzosamente todo programa clnico de prevencin es ante todo un programa
educativo.
Uno de los trabajos para la comunidad que desempean los psiclogos clnicos,
de acuerdo con Kendall, es la funcin de maestros para diversos tipos de
estudiantes. Con frecuencia en las universidades, instituciones de enseanza
media superior y escuelas de la comunidad los psiclogos clnicos tienen a su
cargo cursos formales para estudiantes, antes y despus de obtener la
licenciatura, sobre temas tales como psicologa clnica, psicologa de la conducta
anormal, asesora y teraputica, personalidad, psicologa de la comunidad,
psicologa mdica, metodologa de la investigacin, tcnicas para la entrevista,
aplicacin de pruebas psicolgicas y modificacin de la conducta. Tambin es
frecuente que en clnicas y centros de consulta, programas de educacin para
adultos o convenciones profesionales los psiclogos clnicos tengan bajo su
responsabilidad cursos informales sobre autoafirmacin, maternidad o paternidad,
137
76
sexualidad humana, comunicacin en el matrimonio y formas de hacer frente a la
tensin.
As mismo la planificacin y ejecucin de programas de promocin del bienestar y

prevencin de problemas psicolgicos son trabajos para la comunidad que
desempea el psiclogo clnico.
77
6. LUGARES DE PRCTICA
Teniendo en cuenta lo trabajado en los captulos anteriores, al igual que el

crecimiento y posicionamiento actual de la psicologa clnica, es de esperar, que
los lugares donde el clnico trabaja, tambin hayan aumentado considerablemente,
y por supuesto as es; sin embargo la literatura referente al campo, dedica poco
esfuerzo para formalizar este tema. De los nueve textos que han servido de
muestra a este trabajo, slo cuatro tocan el asunto de los lugares de prctica,
incluso algunos, muy superficialmente.
Llama la atencin que los textos: Manual de Evaluacin en Psicologa Clnica y de

la Salud de Buela-Casal y Mtodos en Psicologa Clnica de Weiner, los dos
textos que se ocupan puntualmente de aspectos prcticos de la profesin como
son la evaluacin y la intervencin, no contemplen los lugares donde ests
funciones se llevan a cabo. Asimismo los textos de Butcher, Jaramillo y Mackay,
tampoco enfocan el tema.
Se retoma la idea del aumento de sitios de prctica para los psiclogos clnicos, la
cual explica Pedinielli de la siguiente forma:
La evolucin de la patologa, de la demanda social y de los intereses de la

psicologa clnica, ha llevado consigo el nacimiento de nuevos objetivos tanto
tericos como prcticos. Estos pueden definirse en funcin de los temas (ayuda
a los moribundas, minusvala, marginalidad) pero tambin de los lugares de
intervencin (guardera, hospital general, prisin), incluso por los momentos
del desarrollo (lactante, adolescente, persona mayor). La psicologa clnica
participa, de forma complementaria, en el anlisis de los fenmenos definidos,
trabajados y estudiados por otras disciplinas de la psicologa, de las ciencias
humanas o de las ciencias de la vida138.
A sta idea de Pedinielli, cabe agregarle otra ms, el nacimiento de nuevos

objetivos no est determinado solamente por lo patolgico, pues tal como se
observ en el captulo sobre la definicin del campo, el bienestar se busca
tambin en lo sano y adaptado; en otras palabras, se est diciendo que en lo sano
y adaptado tambin han nacido nuevos objetivos, tanto tericos como prcticos
para retomar las palabras de este autor, es decir, hay all nuevos puestos o sitios
de trabajo. He aqu otro enunciado del mismo Pedinielli donde se aprecia tal
realidad:
La psicologa clnica se interesa mucho en los primeros meses de la vida, pero

su inters por el desarrollo del individuo desborda el mbito de la infancia, para
orientarse hacia todas las edades de la vida. No se trata solamente de la
138
78
patologa vinculada con estos perodos, sino tambin del desarrollo normal
percibido a partir del mtodo clnico y con referencia a los aspectos afectivos y
emocionales. El mbito de las interacciones precoces es el ms conocido. Los
clnicos se han interesado especialmente en los problemas de comunicacin
entre el nio y la madre, no limitando sus trabajos al beb, sino extendindolos
hacia el nio mayor. El inters por los medios de expresin y de comunicacin,
tuvo como consecuencia la introduccin de psiclogos en las maternidades, en
los servicios de pediatra o en las guarderas y en los servicios de proteccin
maternal e infantil. Sus acciones no se limitan a la patologa sino que se refieren
a todos los nios () Las diferentes edades de la vida y sus dificultades son
tambin el objetivo de reflexin. La adolescencia, las presiones de la edad
adulta, la crisis de mitad de la vida, la aproximacin de la senescencia, el
envejecimiento y la vejez, representan los problemas especficos con los que se
vincula la psicologa clnica en tanto disciplina, y los psiclogos clnicos en tanto
que actores. Estos momentos poseen sus patologas propias, pero el inters
lleva tambin a los avatares del desarrollo normal139
Y detrs de cada nuevo objetivo, hay una nueva posibilidad para el psiclogo
clnico, por ende sus funciones se han multiplicado notablemente; se le puede
encontrar en variados trabajos y en distintos niveles jerrquicos. Phares, Kendall
y Prez coinciden140 en indicar los siguientes:
Como profesor e investigador a nivel universitario

En clnicas y hospitales, tanto generales como especializados
En centros comunitarios de salud mental (CMHC, Community Mental Health
Centers), prestando asistencia directa o planificando formas de intervencin
En centros de salud universitarios
En centros de orientacin infantil
En centros de salud mental
En la prctica privada, asistiendo a individuos o a grupos
En escuelas pblicas y privadas
En reformatorios y prisiones.
En cortes de conciliacin
En tribunales y departamentos de polica
En escuelas mdicas
En el gobierno y en la industria, como consultor de administracin
A continuacin se amplan un poco algunos de los puntos mencionados, para

precisar las funciones del psiclogo clnico.
En cuanto a la prctica privada, dice Phares, que es la ocupacin preferida por los
psiclogos clnicos, o por lo menos la que ms se prctica; muchos de ellos, la
139
Ibd, p. 82
140
PREZ, Op. Cit., p 56; KENDALL, Op. Cit., p. 34; PHARES, Op. Cit., p. 15
79
realizan como ocupacin alterna con alguna otra de las actividades mencionadas.
Kendall por su parte indica que:
Quienes trabajan en forma independiente, en la "prctica privada", tienen

libertad para establecer sus propios horarios, tipos de paciente o de tratamiento
y honorarios, pero tienen la responsabilidad de encargarse de mantener una
clientela, ocuparse de los libros de contabilidad, y de los impuestos, del registro
legal de una corporacin de lucro y conservar el entusiasmo y la responsabilidad
por los pacientes, aun a pesar del gran peso que implica el nmero de casos
que deben atenderse al mismo tiempo141.
Esto representa un reto difcil para los psiclogos clnicos que ejercen en la
prctica privada. Sin embargo algunos buscan alternativas que hagan el trabajo
menos pesado, con frecuencia algunos psiclogos clnicos se congregan para
ejercer la prctica privada e integran grupos de colegas, alquilan varios
consultorios en un edificio apropiado y crean un sistema de apoyo profesional
mutuo.
Con respecto al mbito de la salud, los psiclogos clnicos desempean las

funciones de terapeutas, asesores, maestros y consultores. De acuerdo con
Pedinielli, en los hospitales hay un sin nmero de situaciones, en las que los
psiclogos clnicos pueden intervenir:
Si en una cierta poca, la psicologa clnica pudo limitarse al campo de lo

psicosomtico, ahora se interesa por todos los sujetos aquejados de una
enfermedad orgnica cuyo curso, consecuencias y tratamientos son fuentes de
dificultades para los pacientes y para su entorno. Entre los pacientes, se
encuentran los enfermos aquejados de SIDA, los enfermos que se benefician de
una teraputica suplementaria, los enfermos que han sido objeto de un
trasplante, los que presentan dolores importantes (quemados, dolores
crnicos), los enfermos aquejados de un cncer (efectos del diagnstico, del
tratamiento, consecuencias de las mutilaciones quirrgicas), aquellos cuyos
trastornos pueden reactivarse por conflictos o por dificultades psicolgicas, las
enfermedades cuyo trastorno lleva consigo restricciones en la calidad de vida y
cuyo pronostico de vida es reservado. La tecnicidad mdica, fundamentalmente
en la ciruga, implica tambin intervencin del psiclogo; algunos actos
quirrgicos (ciruga esttica, cambio de sexos) estn integrados en un protocolo
en el que el psiclogo tiene una funcin142.
Segn Kendall en el rea de la salud, hay tambin programas de investigacin y

de tratamiento que los psiclogos clnicos han desarrollado:
141
142
80
1) factores psicosociales en las enfermedades graves (por ejemplo, cncer);
2) mtodos psicolgicos para afrontar las enfermedades fsicas;
3) educacin pblica relacionada con las prcticas necesarias para una buena salud;
4) formas psicolgicas para influir en los pacientes y que stos acepten los
regmenes mdicos, e
5) intervenciones psicolgicas para aliviar, vencer o prevenir problemas de salud
tales como el tabaquismo, el dolor y la obesidad143
Por otra parte, Pedinielli sostiene que los cuidados paliativos son actualmente un
mbito interesante para los psiclogos clnicos. Es preciso resaltar que estas
intervenciones pueden realizarse con el mismo sujeto, con su entorno familiar,
tambin aquejado por los apremios de la enfermedad, y con los mdicos,
enfermeras, otros paramdicos, que, confrontados a las situaciones dramticas,
tienen necesidad de lugares donde pueden hablar y donde sus actitudes pueden
discutirse. Para los enfermos, la intervencin puede realizarse sobre la forma en
la que "viven" la enfermedad y el tratamiento, sobre las representaciones de las
transformaciones y de la economa que provoca el encuentro con la enfermedad y
la institucin mdica. La psicologa clnica se interesa en las relaciones que el
paciente mantiene con su condicin de enfermo, ocasionalmente en la forma en la
que participa en su aparicin, mantenimiento, o en la agravacin de su
enfermedad.
En cuanto al trabajo en las universidades Kendall144 dice que los psiclogos

clnicos son profesores que pertenecen al cuerpo docente de los departamentos
de psicologa de la mayora de las universidades en todo el mundo. Como
acadmicos los psiclogos clnicos imparten cursos de pre y postgrado, dirigen
investigaciones, sirven como consejeros de estudiantes y forman parte de comits
administrativos. Adems, desempean tambin el cargo de consultores en
escuelas, instituciones de salud mental, grupos sociales, organizaciones de
caridad, entidades gubernamentales y empresas de negocios de las mismas
universidades. Es comn que se les presione para publicar informes acerca de
investigaciones, igual que sucede en los centros mdicos. Entre sus
responsabilidades tambin estn la asesora psicolgica y vocacional y la
psicoterapia para estudiantes, la creacin de seminarios de desarrollo personal
para ayudar a stos a adaptarse a la madurez y a la vida independiente, adems
de impartir cursos sobre consultora y valoracin. Los psiclogos clnicos tambin
pueden desempear el cargo de administradores en centros de consultora o
llegar a ocupar puestos distinguidos tales como directores de departamento,
decanos de universidad, funcionarios ejecutivos o presidentes y rectores.
En cuanto a los cargos administrativos Phares seala que:
143
144
Ibd, p. 42
81
Sera difcil hacer una lista de todos los tipos de puestos administrativos en los
que trabajan los clnicos; sin embargo, existen unos cuantos ejemplos: jefe del
departamento de psicologa de una universidad, director de una clnica de la
Administracin de Veteranos, vicepresidente de una empresa de consultora,
director de la clnica psicolgica en un departamento, universitario de psicologa,
jefe de psicologa en un hospital del estado y director de un centro regional de
crisis145.
En relacin con los juzgados, Kendall afirma que, junto con los psiquiatras, los
psiclogos clnicos han servido como "testigos peritos" para ayudar a los jueces y
jurados a determinar 1) si los acusados deban considerarse "dementes" y, en
consecuencia, no responsables legalmente al cometer los delitos; 2) si los
acusados son competentes para enfrentar un juicio o si, por el contrario, se trata
de "deficientes mentales"; 3) si los acusados se encuentran en posibilidad de
repetir actos peligrosos. Los clnicos no han sido capaces de responder con
exactitud este tipo de inquietudes. Sin embargo, los psiclogos clnicos pueden
proporcionar una ayuda til a los representantes de la ley al ayudarlos a
determinar los factores psicolgicos, interpersonales y conductuales que
contribuyen a aumentar o disminuir la probabilidad de que un acusado sea, haya
sido o pueda ser violento o competente, los psiclogos clnicos slo pueden
contribuir con informacin obtenida por medio de la evaluacin o la investigacin.
Finalmente la decisin de cordura o competencia mental la toman los jueces.
Asimismo los psiclogos clnicos han tenido un escenario de prctica en las

penitenciarias; durante por lo menos 40 aos los psiclogos clnicos han aplicado
pruebas psicolgicas y han asesorado a reclusos en las prisiones En la dcada
de los sesenta y a principios de los setenta se pidi a los psiclogos clnicos que
desarrollasen programas de rehabilitacin en colaboracin con guardias y
administradores para crear un ambiente carcelario ms seguro, humano y
educativo. A mediados de la dcada de los setenta los psiclogos clnicos
respondieron a la preocupacin, tanto de los propios colegas como del pblico, por
crear otros programas correccionales del tipo, por ejemplo, de los proyectos de
libertad mediante el trabajo, como lo asegura Kendall. Igualmente en las
correccionales creadas para Jvenes que en forma repetida o intencionada han
cometido delitos, se recurre a los psiclogos para crear un clima social que
proporcione apoyo emocional de tipo familiar, entrenamiento en tcnicas
acadmicas y sociales, as como nimo para la mediacin y solucin de
problemas, para de esta manera evitar la violencia y la fuga. Si bien es cierto que
la evaluacin y el asesoramiento de los internos puede, si se efecta en forma
personal, contribuir a su rehabilitacin como individuos, el mejoramiento y la
administracin de los programas ambientales pueden favorecer de modo
educativo y teraputico el ambiente en que se vive.
145
82
Para concluir este captulo retomemos nuevamente a Kendall, en el comentario de
uno de los sitios de trabajo que ha sido y sigue siendo, de los ms frecuentes para
el psiclogo clnico:
En los centros de tratamiento en residencias especiales para nios y

adolescentes trastornados, los psiclogos clnicos han sido durante 75 aos los
principales agentes para la evaluacin y el tratamiento, as como tambin han
sido consultores para miembros del personal tales como maestros de educacin
especial, consejeros en lo relativo a entretenimientos y vocacin de mdicos,
trabajadores sociales y directores o directoras de las residencias.146
146
83
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Anexos
88
89

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RESUMEN

El presente trabajo de investigacin hace parte del macroproyecto: La Psicologa

La construccin de este Estado del Arte consisti en la identificacin de las

NGELA MARA LPEZ LPEZ

NGELA MARA LPEZ LPEZ

Trabajo de grado para optar al ttulo de Psicloga

1. MEMORIA METODOLGICA O EL OFICIO DE INVESTIGAR 10

1.1 FASES Y MOMENTOS 12

1.2 ESTRATEGIAS, TCNICAS Y HERRAMIENTAS 13

1.3 SISTEMA CATEGORIAL 15

2. BALANCE DE LAS FUENTES DOCUMENTALES 16

3. HISTORIA DE LA PSICOLOGA CLNICA 22

3.3 DESARROLLO DE LA PSICOLGA CLNICA 31

3.3.1 Los inicios del campo: entre 1900 y 1919 32

3.3.2 Periodo entre guerras: 1920 -1939 34

3.3.3 Segunda Guerra Mundial y dcadas siguientes: 1940 1969 35

3.3.4 El crecimiento de una profesin, 1970 a la fecha 38

4. DEFINICIN DE PSICOLOGA CLNICA 41

5.3.5 Intervencin en crisis 74

5.5 Trabajo en comunidad 76

La psicologa clnica es el campo de la psicologa que se encarga de intervenir

El innegable crecimiento del campo de la psicologa clnica, y la ligereza con que

El presente informe est estructurado en seis captulos, a partir de los cuales se

El captulo uno titulado Memoria Metodolgica, recoge como su nombre lo indica,

El captulo dos se refiere al balance de las fuentes documentales, da cuenta de

El captulo cuatro est dedicado a la definicin. Este captulo muestra las

La finalidad inicial de corte descriptivo, donde lo sabido sobre determinado

Con esta modalidad de investigacin se construyen nuevos conocimientos y se

Mediante la recopilacin y anlisis de las evidencias documentales, se dilucidan

La psicologa clnica ha sido, y es uno de los campos de aplicacin ms

Histricamente, puede verse que la psicologa clnica fue el primer campo de

Pese a la importancia de la psicologa clnica, tanto en el contexto sociocultural

Las condiciones descritas, exigen que permanentemente el psiclogo clnico se

De esta manera, se justifica y se pone en evidencia, la necesidad de

Para responder a las preguntas establecidas en el marco de esta investigacin: qu se

La planeacin, diseo e implementacin fueron los tres grandes momentos

Esta fase consisti en varios momentos que empezaron con la construccin

1.1.2 Diseo y plan de anlisis

Aqu se definieron las muestras y se estableci, con base en el barrido

1.1.3 Gestin e implementacin

Comprendi varios momentos: sistematizacin, clasificacin y anlisis de la

Estos momentos no fueron separados ni lineales, pues son actividades que se

Esta modalidad de investigacin, constituye un proceso riguroso y prctico de

Las herramientas utilizadas para el registro, sistematizacin y anlisis de la

En el anlisis del material documental, se destaca la estrategia de confrontacin

La valoracin de los materiales documentales, es decir, la seleccin de la muestra,

1.3 SISTEMA CATEGORIAL

Cada categora puede estar conformada por subcategoras, lo que permite

Antecedentes histricos: comprende los orgenes de la psicologa clnica, y su

Definicin y fundamentos: constituye la manera como se concibe la psicologa

ANTECEDENTES DEFINICIN Y LUGARES DEL EJERCICO CONSTANTES

Los registros contenidos en este balance constituyen el soporte material del

A continuacin se presenta una caracterizacin general de los aspectos

CARACTERIZACIN DE LOS DOCUMENTOS BIBLIOGRFICOS

Las unidades de documentacin son aquellos espacios o lugares que albergan

Las bibliotecas consultadas fueron las siguientes: Biblioteca central de la

Los textos representan diversos contextos geogrficos, y diferentes dcadas, lo

Sin embargo algunos otros reconocen una posicin decididamente orientada a un

La temporalidad est referida a la poca o perodo en el cual fueron producidos los

En esta investigacin, no se tuvo en cuenta un lmite de tiempo especfico para

Un texto de la dcada del 70.Mackay

Se evidenciaron varios aspectos que pueden estar relacionados con las

En general, me creo simpatizante de aquellos tericos y terapeutas que