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TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Actuar sobre nuestras emociones


Dra. Stphanie Hahusse a u

149

TRISTEZA, MIEDO, CLERA


Actuar sobre nuestras emociones

Prefacio del Prof. Pierre Philippot

Crecimiento personal
C O L E C C I N
Ttulo de la edicin original:
Tristesse, peur, colre.
Agir sur ses motions
Odile Jacob, Pars, 2006

Traduccin: M. M. Leonetti

EDITORIAL DESCLE DE BROUWER, S.A., 2010


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A Fabienne.

El que no se emociona tiene el alma de un brbaro.


O es que no tiene en absoluto.

Franois de Malherbe.
ndice

Prefacio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15

Introduccin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19

PARTE I: Para tomar conciencia de nuestras emociones. . 21

1. Comprender la naturaleza de nuestras emociones . . . . . 23


El Homo sentiens . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
Qu emociones podemos sentir?. . . . . . . . . . . . . . . . 23
Es normal experimentar emociones negativas?. . . 25
Qu pasa cuando nos sentimos emocionados? . . . . . . . 30
Sensaciones en el cuerpo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30
Los pensamientos invaden nuestro espritu. . . . . . . 42
Nuestra manera de actuar se modifica . . . . . . . . . . . 56

2. De dnde vienen nuestra tristeza, nuestro miedo y


nuestra clera?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63
Los seis orgenes de nuestras emociones . . . . . . . . . . . . . 63
Las emociones de la vida. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65
Los acontecimientos de la vida diaria. . . . . . . . . . . . 65
Los acontecimientos de la vida. . . . . . . . . . . . . . . . . . 67
Los acontecimientos traumticos. . . . . . . . . . . . . . . . 71
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Las emociones del pasado. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74


La infancia puede dejar huellas emocionales. . . . . . 75
El miedo a revivir el pasado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 77
Tener en cuenta las emociones del pasado y del
presente?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79
El temperamento. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 81

3. Para conocernos ms a nosotros mismos. . . . . . . . . . . . . . 85


Cules son mis tendencias emocionales actuales?. . . . . 86
Estoy en una fase emocional positiva o negativa?. 86
Resultados del test. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 88
Soy normal? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89
Para descubrir nuestro perfil emocional. . . . . . . . . . . . . . 90
Soy extravertido(a)? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91
Soy hipersensible, tengo demasiadas emociones?. 93
Soy hipersensible: se trata de una cualidad o de
un defecto?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95
Mis emociones son inestables. Tengo un problema
de personalidad?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99
Existen otros perfiles?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101
Para descubrir la naturaleza de nuestras dificultades
emocionales. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 103
No saber lo que se siente. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 103
No aceptar lo que se siente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117
Las enfermedades de las emociones . . . . . . . . . . . . . 123

PARTE II: Para aprender a vivir mejor las emociones


egativas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 131
n

4. Las emociones negativas: aliadas nuestras. . . . . . . . . . . . 133


Unas emociones indispensables. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 133
Nos han permitido sobrevivir. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 133
Nos boostan. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 134

10
NDICE

Para qu sirven la tristeza, el miedo, la clera?. . . . . . . 136


La tristeza nos sirve . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 136
En qu puede ayudarnos la clera?. . . . . . . . . . . . . 139
Qu utilidad puede tener el miedo?. . . . . . . . . . . . . 140
Moraleja: cultivemos nuestra inteligencia emocional. . . 142
De qu se trata?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 143
Para qu sirve?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 144
Es posible desarrollar este tipo de inteligencia?. . . 148

5. Para identificar los factores que amplifican las emociones


negativas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 151
La importancia del hacer frente. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 151
Apuntar a las causas o a las consecuencias de
nuestras emociones negativas?. . . . . . . . . . . . . . . . . . 152
La evitacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 154
La revisin de nuestros pensamientos. . . . . . . . . . . . 156
El compartir las emociones y la bsqueda de
apoyo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 158
Cmo hacer frente de una manera adaptada? . . . . 162
La importancia del miedo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 166
El miedo a no controlar nuestros actos . . . . . . . . . . . 166
El miedo a no conseguir salir nunca de la
situacin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 168
El miedo a que los otros nos desprecien, nos
encuentren dbiles. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 169
El miedo a las sensaciones corporales ligadas a las
emociones: el miedo a tener algo grave. . . . . . . . . . . 170
Tiene usted miedo de sus emociones?. . . . . . . . . . . . . . . 173

6. Para volver a trazar nuestro itinerario emocional. . . . . . 181


Las emociones en el curso de la infancia. . . . . . . . . . . . . . 182
Mi inteligencia y mis emociones de nio . . . . . . . . . 182

11
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Traduzco mis emociones a travs de mis comporta-


mientos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 184
Aprendo a reconocer y a expresar mis emociones
con palabras. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 185
Aprendo a pactar con las emociones. . . . . . . . . . . . . 187
Los otros factores. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 188
Cules son los traumatismos de la infancia que
pueden dejarnos huellas emocionales?. . . . . . . . . . . 189
Cmo agravamos estas huellas al temer que la
historia se repita?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 193
Cul es su esquema?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 197

7. Implantar estrategias para vivir mejor nuestras


emociones negativas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 205
Etapa 1: Detectar nuestras emociones. . . . . . . . . . . . . . . . 208
Escribiendo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 208
Escuchando nuestro cuerpo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 217
Etapa 2: Mimarnos y aprender a aceptar nuestras
emociones negativas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 219
Cuidar de nosotros fsicamente. . . . . . . . . . . . . . . . . . 220
Aprender a respirar y a vivir en el momento
presente. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 222
Exponernos a las emociones para dejar de tenerles
miedo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 228
Trabajar nuestras emociones excesivas con el
autorreparentaje. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 239
Autorizarnos a expresar al otro nuestras emociones
negativas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 254
Etapa 3: Aprender a administrar nuestros estados
emocionales negativos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 264
Ejercitndonos en pensar de otro modo . . . . . . . . . . 264
Ejercitndonos para actuar de otro modo. . . . . . . . . 271

12
NDICE

PARTE III: Las emociones de los otros. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 277

8. Las emociones de nuestros allegados. . . . . . . . . . . . . . . . . 279


Las emociones de nuestros hijos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 279
Las emociones en la pareja . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 283

9. Las emociones y los psiclogos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 287


Hundimiento de un mito. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 287
El buen psiclogo: ni amante ni frigorfico. . . . . . . . . . . . 289
Qu es una buena psicoterapia?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 291


Conclusin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 293

Algunas lecturas para saber ms. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 295

Agradecimientos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 297

13
PREFACIO

Nuestra vida est marcada, desde su concepcin hasta su muer-


te, por la emocin. sta se manifiesta, de manera sistemtica, en
cuanto un acontecimiento reviste la menor significacin personal,
ya se trate de nuestra identidad o de los objetivos que persegui-
mos, aun cuando stos no siempre sean conscientes. La emocin
gua nuestras decisiones, estructura nuestros recuerdos autobio-
grficos, nos proporciona el sentimiento de existir y la conciencia
de nosotros mismos. La emocin determina, ms que cualquier
otro proceso psicolgico, nuestra identidad y nuestra relacin con
el otro.
En consecuencia, es muy sorprendente constatar hasta qu
punto la emocin ha sido dejada de lado por las grandes corrientes
psicoteraputicas. Algunos enfoques han reducido el concepto de
emocin al de afecto, y la han considerado como un simple produc-
to de descargas pulsionales y de representaciones a veces de una
manera tergiversada de la realidad. En otros enfoques teraputi-
cos se ha proscrito, inicialmente, el concepto de emocin. Para Wat-
son, por ejemplo, representaba el prototipo mismo de concepto
caja negra, que se deba descartar por completo de todo enfoque

15
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

que tuviera pretensiones cientficas. As, en la mayora de las gran-


des corrientes histricas de la psicoterapia, la emocin no ha ocu-
pado un lugar central.
Y, sin embargo, es ante todo la emocin la que se manifiesta en
esas personas a las que el mal de vivir y de ser conducen a buscar
ayuda, a consultar a un psiclogo. Este sufrimiento se expresa a
menudo bajo la forma de emociones no queridas, no controlables,
intolerables. Lo que esperan es una ayuda frente a este desconcier-
to emocional.
Afortunadamente, el universo de la psicoterapia ha evoluciona-
do mucho a lo largo de los dos ltimos decenios, particularmente en
los pases anglosajones, aunque tambin en ciertos pases del norte
y del sur de Europa. Uno de los aspectos centrales de esta evolucin
es el lugar central que se otorga a la emocin. Por ejemplo, David
Barlow, uno de los principales pioneros de los tratamientos contem-
porneos de la ansiedad, ha desarrollado recientemente la concep-
cin segn la cual todos los trastornos de la ansiedad y del humor
tendran un denominador comn: el rechazo de la emocin, una
reaccin irrealista e insostenible que engendrara un estado de afec-
tividad negativa crnico. Barlow concluye de ah que la psicoterapia
del siglo XXI ser emocional o no ser. En nuestros das propone un
tratamiento nico, basado en la emocin, para todos los trastornos
de la ansiedad y del humor (Barlow, Allen & Choate, 2004).
Del mismo modo, autores procedentes de la tradicin rogeriana
han desarrollado orientaciones teraputicas centradas en el trabajo
emocional. A este respecto, el canadiense Leslie Greenberg (2002) ha
realizado un notable trabajo de integracin de los datos de la psico-
loga de las emociones y de las orientaciones psicoteraputicas roge-
rianas, constructivistas y cognitivo-conductuales. Propone un modo
de intervencin psicoteraputica basado en la exploracin de las
emociones, de su significacin y de su expresin adecuada.

16
PREFACIO

Los dos pargrafos precedentes indican hasta qu punto se han


llevado a cabo importantes avances en el universo de la psicologa y
hasta qu punto la emocin ocupa un espacio central en ellos, ya sea
para explicar las dificultades y disfuncionamientos de las personas
que sufren, ya sea para proponer intervenciones que se proponen
poner remedio a estos sufrimientos o a aligerarlos. Por desgracia,
estos avances han tenido muy poco eco en Francia. El universo de
las terapias comportamentales y cognitivas, el relevo ms probable
para estas nuevas modalidades psicoteraputicas, est muy marca-
do todava aqu por la corriente cognitiva beckiana. Las aperturas a
enfoques innovadores siguen siendo todava, por desgracia, dema-
siado poco numerosas.
A este respecto, el presente libro de Stphanie Hahusseau cons-
tituye un elemento sobresaliente en el mundo de habla francesa.
Es, en efecto, el primer libro publicado en francs que introduce a
un amplio pblico en estas nuevas concepciones de la emocin en
el seno del universo psicolgico. Se trata de una obra innovadora,
abierta, extremadamente prctica y concreta, una obra que presen-
ta notables cualidades. Por una parte, est bien arraigada en los
datos ms recientes de la investigacin sobre las emociones. La
autora, psiquiatra en ejercicio, da aqu pruebas de una sustancial
cultura cientfica. Esta cultura va acompaada de un don de divul-
gacin, de una capacidad de poner al alcance de todos los datos, a
veces un tanto ridos y hermticos de las investigaciones ms
avanzadas. Adems, la riqueza de la experiencia clnica de la auto-
ra aparece en los numerosos ejemplos de casos y concretizaciones
que hacen extremadamente viva la lectura del libro. Otra ventaja
del libro es proponer intervenciones clnicas originales y todava
demasiado poco conocidas, como el autorreparentaje. Se siente
aqu toda la experiencia clnica y la apertura de la autora.
Sin embargo, se trata ante todo de una obra prctica. Stphanie
Hahusseau coge al lector de la mano y le lleva al descubrimiento de

17
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

sus emociones, y, ms en particular, del miedo, de la tristeza y de la


clera. Este descubrimiento se lleva a cabo siguiendo un itinerario
estructurado que aborda la naturaleza misma de la emocin, el ori-
gen de las emociones negativas y sus vnculos con nuestra perso-
nalidad. La autora explica, a continuacin, cmo aprender a vivir
mejor nuestras emociones negativas. Y ms que en demonizar la
emocin, pone el acento en los recursos que pueden aportarnos, en
los modos de convertirlas en nuestras aliadas en vez de en nuestras
enemigas. Realiza una serie de proposiciones muy concretas para
aprender a administrar nuestros estados emocionales. La obra ter-
mina ocupndose del lugar que ocupan las emociones en nuestra
relacin con los otros. Se consagra una seccin particular a las emo-
ciones en la relacin teraputica.

En conclusin, este libro es una obra nica en el mundo de


lengua francesa. Es indispensable tanto a la persona que busca com-
prender mejor sus emociones a fin de controlarlas, como al estu-
diante y al psiclogo que deseen establecer los vnculos entre los
datos de la investigacin sobre las emociones y la prctica clnica.
A ti, lector, que tienes este libro entre tus manos, te deseo una
buena lectura y una buena travesa en busca de tus emociones y,
por consiguiente, de ti mismo y de tus relaciones con los otros.

Pierre Philippot,
profesor de Psicologa clnica de la
Universidad catlica de Lovaina.
Lovaina la Nueva, 14 de marzo de 2009.

Barlow, D.H.; Allen, L.B. y Choate, M.L. (2004). Towards a unified treatment for
emotional disorders. Behavior Therapy, 35, 205-230.
Greenberg, L.S. (2002). Emociones: una gua interna. Cules sigo y cules no. Bilbao:
Descle De Brouwer.

18
INTRODUCCIN

Como soy ms bien hipersensible, me he sentido invadida a


menudo por el miedo, la tristeza, la clera; en pocas palabras: por
mis emociones negativas.
Yo me deca, con frecuencia, a m misma:

Deberas ser ms tranquila.


No deberas estar triste, lo tienes todo para ser feliz.
Los otros se controlan mucho mejor que t.
No eres normal, te afectan ciertas cosas que dejan a los otros
de mrmol.
No te pongas colrica, correras el riesgo de hacer demasiado
mal.
Si muestras tu tristeza, vas a hacer que se marche todo el
mundo...

Al comienzo de mi carrera, yo tenda a razonar en trminos de


blanco o negro. Pensaba que, si senta tristeza o angustia, no era
capaz de controlar completamente mis emociones, y todo se hun-
da bajo mis pies, dejaba de sentirme creble desde el punto de vista
profesional.

19
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Mi profesin de psiquiatra me ha llevado a constatar que no era


la nica persona que se deca este tipo de cosas. Vivimos mal nues-
tras emociones, las sufrimos y pasamos el tiempo luchando contra
ellas, gastando una energa considerable para suprimirlas.
He tomado como punto de partida la observacin de mis
pacientes, de m misma y algunos estudios cientficos. He aprendi-
do muchas cosas que me han sido tiles personalmente y que, al
menos as lo espero, han sido tiles a mis pacientes.
Comprender las leyes a las que obedecen nuestras emociones
negativas y las influencias que padecen me ha ayudado a regular-
las de un modo diferente.
He deplorado no saber todo esto antes. He sentido el deseo de
escribir a fin de que los otros tal vez pierdan menos tiempo que yo,
porque las emociones no son una ciencia infusa. Este libro tiene,
por tanto, en cierto modo la ambicin de ser un manual de educa-
cin emocional.
El hecho de comprender, amar y aceptar nuestras tristezas,
nuestros miedos y nuestras cleras nos permite acercarnos a noso-
tros mismos y a los otros.
A lo largo de todo este libro pongo toda una serie de ejemplos.
A menudo se trata de personas reales de las que he modificado el
nombre, a veces el sexo, o ciertos datos de su historia, a fin de no
traicionar ni el secreto profesional ni la confianza que han deposita-
do en m.

20
I
PARA TOMAR CONCIENCIA
DE NUESTRAS EMOCIONES
1
COMPRENDER LA NATURALEZA
DE NUESTRAS EMOCIONES

El Homo sentiens

Qu emociones podemos sentir?


A lo largo de todo este libro nos vamos a interesar por las
emociones negativas, sas que nos hacen sufrir y nos paralizan: la
tristeza, el miedo, la clera. Afortunadamente, tambin sentimos
en ciertas ocasiones sorpresa, alegra, amor... resumiendo: emo-
ciones positivas1, pero stas nos plantean, por lo general, menos
problemas.
Cuando nos sentimos mal, podemos experimentar una vaga
inquietud o un gran pavor, un arrebato pasajero de melancola o
una angustia muy intensa: la intensidad de nuestras emociones
puede ser muy variable, y nuestras lenguas dan un nombre dife-
rente a cada una de estas variaciones. A una clera pequea la
llamamos, por ejemplo, contrariedad.

1. Cabanac M., What is emotion?, Behav Processes, 2002, 60,2, p. 69-83.


TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Cuadro de las diferentes intensidades


de las tres emociones negativas2

Tristeza Clera Ansiedad


Descontento Contrariedad Preocupacin
Decepcin Irritacin Desazn
Consternacin Hostilidad Aprehensin
Aoranza Frustracin Temor
Afliccin Amargura Inquietud
Melancola Acritud Tensin
Desabrimiento Aversin Nerviosismo
Morria Enervamiento Alarma
Abatimiento Exasperacin Miedo
Espln Odio Pnico
Pena Rabia Horror
Conmocin Furor Terror
Desesperacin Rencor Pavor

El cuadro de arriba, que presenta las diferentes intensidades


que puede adoptar la tristeza, la clera y el miedo, es menos ano-
dino de lo que parece. En efecto, aprender a poner nombre a
nuestras emociones con las palabras apropiadas es importante.
La razn de ello es que, al designar de manera adecuada lo que
sentimos, aprendemos a hacerle caso, y con ello conseguiremos
utilizar mejor nuestras emociones.

2. Cosnier J., Psychologie des motions et des sentiments, ditions Retz, Psychologie
Dynamique, 1994, p. 44-45.

24
COMPRENDER LA NATURALEZA DE NUESTRAS EMOCIONES

Tendremos que hablar tambin del estrs. El estrs ha sido defi-


nido como el conjunto de las percepciones de impotencia y de
desazn que invaden al individuo cuando se encuentra ante acon-
tecimientos difciles de dominar3. Se trata de un fenmeno normal
que puede llegar a ser perjudicial cuando dura demasiado tiempo.
No es una enfermedad. Afecta a todo el mundo. Induce un estado
de alarma y nos incita a interrumpir lo que estamos haciendo, su
presencia expresa que estamos momentneamente superados; a
dosis moderadas es til, porque nos proporciona la energa que
necesitaremos para adoptarnos a los cambios.
Todas estas propiedades comunes con las emociones nos con-
ducirn a considerarlo como tal, y ms precisamente como una
emocin-beb, como una especie de prealegra, preclera, pre-
tristeza (vase p. 69).

Es normal experimentar emociones negativas?

Un mundo sin emociones


Antes de reflexionar sobre la normalidad de nuestras emocio-
nes, intentemos ver las cosas por el lado negativo. No podramos
vivir sin las emociones negativas?
Se acuerdan del seor Spok que aparece en la serie de televi-
sin Star Treck? La caracterstica de este personaje, aparte de sus
enormes orejas, era no experimentar ninguna emocin. Pasara lo
que pasara, segua fro como el mrmol. Nada le afectaba, nada le
entusiasmaba, no se ataba a nada. Era un personaje que suscitaba
curiosidad, hasta conmiseracin, pero era todo excepto un perso-
naje cautivador. Por supuesto, era operacional, incluso estaba
programado para eso. Le gustara a usted parecerse a l?

3. Bourgeois, M. y Paulhan L., Stress et coping, les stratgies dajustements


ladversit, PUF, 1995.

25
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Me dirn que es algo de ciencia ficcin.


En la realidad existen personalidades (llamadas esquizoides4)
marcadas por el desapego, por la indiferencia. Son personas fras.
No aprecian las relaciones con los otros. Practican actividades
solitarias. Este trastorno de la personalidad es responsable de
una alteracin del funcionamiento profesional y social. Estas per-
sonas no tienen amigos, carecen de inters por las relaciones
amorosas.
No experimentan prcticamente nunca placer.
Es como si el hecho de no experimentar emociones negativas
impidiera experimentar emociones positivas.
Si tuviramos que hacer un pacto con el diablo, como Fausto5,
estaramos dispuestos a renunciar a la alegra, al placer, al amor,
para dejar de sentir la clera, la tristeza y el miedo?

Un mundo con emociones


Los bebs tienen emociones, los mamferos, y hasta las mos-
cas y los caracoles de mar tienen emociones 6. Tanto si somos
ricos o pobres, tanto si somos muy ricos como si no, tanto si
hemos vivido cosas graves, pasado por tiempos difciles, como
si hemos vivido en un universo protegido, es normal que nos
sintamos afectados, emocionados, temerosos o colricos: es una
seal de que estamos vivos.

4. American Psychiatrie Association, DSM IV, Critres diagnostiques, Washington


DC, traduccin francesa de Guelfi J.D. y al. Masson, Pars, 1994, 1996, 384 p.
(edicin espaola: DSM-IV: manual diagnstico y estadstico de los trastornos men-
tales, Masson, Barcelona 1995).
5. Goethe, Faust, ditions Librio, 154 p. (edicin espaola: Fausto, Altaya, Barce-
lona 1995).
6. Damasio A.R., Spinoza avait raison: joie et tristesse, le cerveau des motions, Odile
Jacob, mai 2003 (edicin espaola: En busca de Spinoza: neurobiologa de la emo-
cin y los sentimientos, Ctedra, Barcelona 2005).

26
COMPRENDER LA NATURALEZA DE NUESTRAS EMOCIONES

Son muchos lo que experimentan tristeza, miedo, clera, has-


ta la gente equilibrada!
Lo que vamos a descubrir es que las emociones responden a
ciertas leyes7.
Y vamos a descubrir tambin que, cuanto ms las aceptamos,
menos irracionales somos, mejor las utilizaremos y mejor las
regularemos,

Nos preguntamos por qu tenemos sed?


La hija de Jane le cuenta que su mejor amiga la ha rechazado
en la escuela. Jane se siente muy afectada por lo que le cuenta
su hija. Se reprocha a s misma estar triste, piensa que una
buena madre debera ser capaz de conservar la cabeza fra
respecto a lo que vive su hija.
Sandrine siente clera contra su chico porque no expresa nin-
gn sentimiento. Sin embargo, los que la rodean no cesan de
decirle que ha tenido suerte al encontrar a este hombre. San-
drine piensa que es excesiva y se siente culpable de sentir
esta angustia.
Hugues tiene miedo de la entrevista con su jefe. Siente su
miedo como signo de una ineptitud.

Tanto Jane, como Sandrine y Hugues, tras haber contado sus


dificultades, han planteado la misma cuestin: Por qu he senti-
do eso?.
Se trata de una pregunta que nos planteamos a menudo cuan-
do sentimos una emocin negativa. La percepcin de nuestra
clera, de nuestra tristeza o de nuestro miedo nos hace sentirnos

7. Frijda N., The laws of emotion, American Psychologist, 1998, 43, 5, 349-358.

27
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

a menudo en jaque, culpables, diferentes o inferiores. Entonces


intentamos comprender en vano la razn de que nos sintamos
afectados as.
Ahora bien, nos planteamos esta pregunta cuando tenemos
sed? intentamos comprender por qu tenemos sed?
Cuando tenemos sed aparecen unas sensaciones fsicas, y
nuestro cerebro toma conciencia de que nuestra boca est seca.
Interrumpimos lo que hacemos para ir a buscar agua. Calmamos
nuestra sed. Nos sentimos mejor y reemprendemos tranquila-
mente lo que estbamos haciendo.
No despreciamos esta sensacin calificndola de excesiva.
Sabemos que, aunque conozcamos la causa de nuestra sed, siempre
seguiremos teniendo la boca seca. La sensacin de sed nos ha per-
mitido velar por nuestro bienestar.
Deberamos aprender a tener la misma actitud con las emocio-
nes. Es preciso tenerlas en cuenta, sin intentar necesariamente
comprender su origen, porque no es la respuesta a esta cuestin lo
que va a permitirnos sentirnos mejor.
Tenemos que aprender a reconocerlas, a ponerles un nom-
bre, a tener compasin de nosotros mismos cuando sufrimos
para conseguir servirnos de ellas. En tanto las consideremos
como fenmenos anormales y excesivos, de los que es preciso
deshacernos lo antes posible, no podremos ocuparnos de nues-
tro bienestar.

Domnate!
Dar valor a nuestras emociones negativas resulta tanto ms
difcil por el hecho de que omos decir con frecuencia a nuestro
alrededor que debemos aguantar, que con un poco de volun-

28
COMPRENDER LA NATURALEZA DE NUESTRAS EMOCIONES

tad podemos dominar por completo nuestra tristeza, nuestra


clera y nuestro miedo, que todo eso est en la cabeza.
Acaso respirar es una historia de voluntad?
La mayor parte del tiempo respiramos de manera automtica.
Si nos ponemos a pensar en nuestra respiracin, podemos modi-
ficarla. Podemos decidir ponernos en un estado de apnea. Ahora
bien, al cabo de algunos minutos, aunque tengamos una volun-
tad de acero, deberemos respirar.
Las emociones responden al mismo esquema; pueden resul-
tar, en parte, de la voluntad por medio de nuestros pensamientos,
pero son frecuentemente automticas, es decir, que se desencade-
nan solas sin que nosotros lo decidamos. Generalmente, adems,
las emociones aparecen de una manera brutal. No somos capa-
ces de distinguir con precisin lo que nos pasa, pero sentimos de
un modo confuso algo diferente en nuestro cuerpo.

En resumen
Somos seres humanos, seres vivos. Este estatuto nos llevar a
sentir emociones como la clera, el miedo, la tristeza, pero tam-
bin el amor, la alegra, el placer.
Antes de intentar comprender el origen de nuestras emo-
ciones, tenemos que intentar, primero, aceptar sentirlas. Las
emociones son automticas, escapan en parte a la voluntad.
Experimentar emociones negativas no slo es algo trivial, nor-
mal, sino til.

29
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Qu pasa cuando nos sentimos emocionados?

Cualquier emocin provoca una agitacin en nosotros. Es algo


que nos pone fuera de nosotros mismos. Nuestro cuerpo, nuestros
pensamientos y nuestros modos de obrar quedan conmocionados.

Sensaciones en el cuerpo
La clera, la tristeza, el miedo nos hacen mal. Los sentimos fsi-
camente. Sentimos mal en nuestro cuerpo. Tenemos como una
bola en la garganta, nos cuesta respirar, nos tiemblan las piernas,
nos sentimos tensos...
La comprensin de la manera como mi cuerpo y mis emociones
interreaccionan me ha permitido, personalmente, tomar distancia
respecto a ciertas sensaciones fsicas. En algunas ocasiones he lle-
gado a atribuir, exageradamente, el sentido de mis palpitaciones
cardacas al miedo de la situacin en la que me encontraba, cuan-
do, en realidad, se deban sobre todo al caf o a la agitacin de mi
jornada. Eso tambin me ha permitido hacer ms caso a mi cuerpo
a fin de regular mis emociones negativas. En pocas palabras, me ha
ayudado a sufrir menos.

Es algo que se me remueve por dentro


Las emociones engendran sensaciones en el cuerpo. Cuando
alguien sale bruscamente de detrs de la puerta y me hace uh!,
siento miedo. Siento calor, y mi corazn late ms rpido. Estas sen-
saciones fsicas inmediatas (que en ingls reciben el nombre de
arousal) acompaan mi miedo.
Las emociones hacen variar lo que pasa en nuestro cuerpo: el
ritmo cardaco, las secreciones hormonales, la respiracin, las
secreciones lacrimales, los movimientos del cuerpo...

30
COMPRENDER LA NATURALEZA DE NUESTRAS EMOCIONES

EMOCIONES SENSACIONES FSICAS

Lo que pasa por dentro no se ve necesariamente por fuera


En realidad, no se sabe si las modificaciones internas objeti-
vas (tensin arterial, frecuencia cardaca, temperatura corporal,
modificacin respiratoria, es decir, todo lo que pasa dentro de nues-
tro cuerpo) son idnticas en cada uno de nosotros. Lo que parece
casi universal es el aumento de la tensin arterial en la clera8.
Cuando experimentamos una emocin, sentimos en nuestro
cuerpo una especie de estado de activacin general, sin saber con
demasiada precisin dnde y cmo9: es algo que se nos remueve
por dentro.
Adems, la percepcin que tenemos de estas modificaciones
difiere de una persona a otra. As, piense en la ltima vez que sinti
mucho miedo. Rememore con detalle la situacin. Se acuerda de
lo que experiment fsicamente? Lata ms fuerte su corazn, tena
calor, cmo respiraba?
Piense ahora en la ltima vez en que se sinti triste, colrico y en
la ltima vez en que sinti vergenza. Intente recordar las sensacio-
nes fsicas que tuvo. Pregunte despus a las personas de su entorno.
Constatar que las percepciones de los cambios internos son
diferentes.

Y las manifestaciones exteriores? Todo el mundo siente las


mismas? Hay, en efecto, expresiones universales para algunas emo-

8. K. Stemmler, Physiological processes during emotion, en The regulation of


emotion, ed. Philippot P. y Feldman R.S., Lawrence Erlbaum Associates, 2004,
33-70.
9. Philippot P., La Rgulation des motions, Thse dagrgation de lEnseignement
suprieur en sciences psychologiques, Universit catholique de Louvain, 2003.

31
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

ciones, una especie de base comn que hace que, cuando los rasgos
del rostro de alguien caen, sabemos que no est alegre. Ahora bien,
estas expresiones podran estar moduladas por la cultura y las
reglas sociales10, 11. Y, por ltimo, cada ser humano tiene una tra-
duccin fsica personal de la emocin.
Si todos exteriorizramos las emociones de manera similar, los
actores interpretaran la emocin siempre del mismo modo. Sera-
mos capaces de descifrar lo que traducen sus cuerpos, pero nos
fastidiara ver siempre lo mismo en el teatro o en el cine.
Constantin Stanislavski12, el clebre director de teatro ruso que
influy en el Actors Studio, remendaba al actor que explorara la
individualidad de las emociones del personaje que deba interpre-
tar. Para ello, peda al actor que buscara entre sus propios recuerdos
de manera que creara una verdadera emocin. A continuacin, el
actor deba encontrar, en sus propias vivencias corporales, sus pro-
pias sensaciones fsicas durante esta emocin13. El actor no deba
adoptar, en ningn caso, una expresin emocional estereotipada.

Podemos saber lo que sienten los otros?14


Podemos percibir, con nuestros sentidos, un conjunto de
seales que traducen que el otro se siente intimidado, colrico,

10. Le Breton, D., Les Passions ordinaires, Anthropologie des motions, Petite Biblio-
thque Payot.
11. Philippot, P., The perception of bodily sensations during emotion: a cross cul-
tural perspective, Polish Journal of social Psychology, 1997.
12. Stanislavski, C., La Formation de lacteur, Payot, 1963 (edicin espaola: La pre-
paracin del actor, Editorial J. Garca Verdugo, Madrid 1992).
13. Paquet, D., Prolgomnes une analyse du moi de lacteur, tudes psychothe-
rapiques, n 2, 1987.
14. Hebb D.O., Emotion in man and animal: an analysis of the intuitive processes
in the recognition, Psychological Review, 1946, 53, 88-106, citado par Ledoux J.:
Le Cerveau des motions, Odile Jacob, 2005 (edicin espaola: El cerebro emocio-
nal, Planeta, Barcelona 2002).

32
COMPRENDER LA NATURALEZA DE NUESTRAS EMOCIONES

enamorado, triste... Una mirada huidiza, una cabeza gacha, una


posicin encorvada, dificultades para sonrer, unos ojos brillan-
tes... traicionan la tristeza de alguien que intenta contenerla...
Quien cree dominar su miedo corre, a pesar de todo, el riesgo de
sobresaltarse, mostrarse tenso muscularmente, temblar, caminar
ms rpido, realizar gestos rpidos, cuello rojo, rostro crispado o
cuajado.

Los puentes de Madison


Me ha parecido conmovedora la pelcula de Clint Eastwood Los
puentes de Madison. Hay pocas explicaciones, pocas palabras sobre lo
que cada uno siente. Es poco explcita. Pero se ve cada una de las
emociones de los personajes (interpretados por Meryl Streep y Clint
Eastwood).
La mirada de la granjera interpretada por Meryl Streep, un poco
vaca, que no se detiene en nada, se pone a brillar, deja de parpadear
para no perder detalle. La mirada seca del fotgrafo (Clint Eastwood),
cortante, casi fra, va ganando en calor, en deseo, y despus se carga
de angustia. La observacin de las manos de Meryl Streep basta, por
s sola, para expresarnos cada una de las emociones que siente. Esas
manos, animadas primero por movimientos precisos, controlados,
repetidos con la agilidad que procura la fuerza de la costumbre, se
agitan nerviosas durante las primeras horas pasadas con el fotgra-
fo. Los movimientos de sus manos se vuelven despus ms lentos,
ms suaves y mucho ms sensuales, lascivos. Las posturas cambian
tambin. Clint Eastwood se endereza a medida que ama, despus se
vuelve a encorvar cuando desaparece la esperanza de emprender
un futuro juntos.

Es cierto que se puede detectar la clera en alguien que la


expresa directamente, pero tambin es posible adivinarla disimula-
da en seales no verbales como la agitacin, la tensin, la mandbu-
la crispada, una respiracin difcil, o bien en manifestaciones como
el tartamudeo, la alimentacin frentica, la rotura de objetos...

33
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Observar el cuerpo de los otros y las emociones que traiciona


nos permite sentirnos menos solos frente a nuestras emociones
negativas.

Deca Diderot, en La paradoja del comediante, que el talento de


un actor no consiste en sentir las emociones, sino en restituirlas
exteriormente. Saba hasta qu punto el cuerpo puede expresar la
emocin, y esa apariencia es la que exiga a sus actores.

El cuerpo habla
En Violence des changes en milieu tempr (Intercambios violentos en
medio templado), pelcula de J.M. Moutout estrenada en 2004, Hugo
Paradis (interpretado por Laurent Lucas) ha sido encargado de reali-
zar una auditoria en una empresa. En una escena de la pelcula se le
ve explicar a los empleados que l es un socio para ellos, no un adver-
sario. En realidad, Hugo est all para permitir la compra de la empre-
sa por unos extranjeros y deshacerse de decenas de empleados.
Si se le mira bien, cuando habla empleando una falsa proximidad
relacional, su mirada, muy fija, denota agresividad. Su cuerpo traicio-
na su emocin.
Es en este tipo de situaciones en el que habra que hacer ms caso
a nuestros sentidos que a nuestra cabeza y prestar atencin a este
malestar difuso que sentimos cuando las afirmaciones de alguien que
miente no corresponden a lo que dice su cuerpo. Esto es lo que recibe
el nombre de instinto o intuicin. Forma parte de la observacin.

La percepcin y la expresin de nuestras emociones se adquie-


ren en parte

La percepcin de cambios fsicos puede variar de un indivi-


duo a otro, en funcin, por ejemplo, de las experiencias de emocio-
nes extremas. Si, en el desarrollo de una gran clera, he sentido un
dolor en el estmago, estar ms atento a mis sensaciones gstricas
en experiencias posteriores de pequeas cleras. Algunas personas

34
COMPRENDER LA NATURALEZA DE NUESTRAS EMOCIONES

sufren, no un miedo tolerable, sino angustias muy fuertes, en las


que las sensaciones fsicas son extremadamente intensas. A raz de
una crisis de angustia (llamada ataque de pnico), estas personas
focalizarn su atencin en la parte del cuerpo en la que han percibi-
do las sensaciones ms fuertes. Hasta el cambio ms anodino en esa
parte del cuerpo desencadena un miedo a revivir esas sensaciones
dolorosas y conduce a un nuevo ataque de pnico (ver p. 172).
Nuestra cultura15 influye en la manera en que percibimos
las sensaciones fsicas engendradas por nuestras emociones y en
el modo como las expresamos16.
Por ejemplo, la metfora que se emplea para la clera en nues-
tra cultura es hervir por dentro y estar a punto de explotar.
Nuestra atencin, preparada culturalmente, percibir con ms
espontaneidad las sensaciones de calor corporal y de tensin mus-
cular cuanto nos encontremos colricos.
En cuanto a la expresin de las emociones, es, en parte,
adquirida, como lo atestigua la menor expresividad de las perso-
nas ciegas de nacimiento17. Estas personas no han visto nunca en
los otros cmo un rostro o un cuerpo expresan una emocin, y la
falta de esta adquisicin las hace menos expresivas.

Lo que pasa en nuestro cuerpo puede engaarnos


Aceptando y comprendiendo la existencia de estas interferen-
cias del cuerpo en nuestras emociones, comprenderemos mucho

15. Philippot, P. y Rim, B., The perception of bodily sensations during emotion: a
cross cultural perspective, Polish Journal of social Psychology, 1997.
16. Breugelmans S.M. et al, Body sensations associated with emotions in Rara-
muri Indians, rural Javanese, and three student samples, motion, 2005, 5, 2,
p. 166-74.
17. Le Breton D., Les Passions ordinaires, anthropologie des motions, Petite biblio-
thque Payot, 2004, p. 206-207.

35
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

mejor el inters que tiene servirnos de nuestro cuerpo, de interve-


nir sobre nuestro cuerpo, de cuidarlo (ver p. 222), para regular
nuestras emociones.

El cuerpo tiene el poder de crear emociones


Pruebe a fingir la risa, intente dibujar con el dedo su silla como
si, slo con verla, estuviera risueo. Inclnese hacia adelante, inten-
te reproducir carcajadas y observe lo que acaba sintiendo.
Cuando se adopta la postura, el rostro, la mirada... de una
emocin positiva o negativa imitndola, eso mismo puede desen-
cadenar18 la emocin en cuestin.

EMOCIONES SENSACIONES FSICAS

Ciertas personas tienen tendencia a controlar sus emociones a


ultranza, porque tienen miedo de ellas (ver p. 119). Necesitan
aprender a experimentar emociones negativas: interpretarlas fsi-
camente puede ser un medio de suscitarlas y resultar algo benefi-
cioso. Nora tena tal fobia a la clera que prefera dejarse pisotear
antes que arriesgarse a perder el control de s misma, hasta el
punto de evitar toda discusin potencialmente conflictiva. Se
puso a hacer teatro de improvisacin. El profesor le pidi, en
varias ocasiones, que empujara a alguien con sus brazos, que gri-
tara fuerte, que golpeara a alguien. Primero se sinti ridcula.
Progresivamente, al interpretar estas escenas, sinti que la clera
se iba encendiendo en ella. La interpret de la manera ms ade-

18. Levenson, et al., Emotion and autonomie nervous system activity in the Mi-
nangkabau of West Sumatra, Journal of Personality and Social Psychology, 1992,
62, 972-988.

36
COMPRENDER LA NATURALEZA DE NUESTRAS EMOCIONES

cuada. Despus de las clases se senta extraamente bien. Gracias


a los movimientos de su cuerpo es como pudo realizar la expe-
riencia de esta emocin de clera.
Otras personas tienen emociones negativas muy invasoras. En
virtud de ello, su cuerpo se encuentra en un estado de activacin
fisiolgica intenso. Las tcnicas centradas en el cuerpo se muestran
particularmente tiles, porque, al apaciguar el cuerpo, apaciguan
las emociones.

Podemos considerar como amor o como deseo algo que no lo es19


Nuestro deseo puede estar manipulado artificialmente por
nuestras sensaciones. Algunos investigadores han intentado influir
en el deseo sexual masculino haciendo mirar a unos hombres im-
genes de mujeres. Estos hombres llevaban un casco sobre los odos,
y se les hizo creer que se trataba de su propio latido cardaco. De
hecho, se les pasaba una cinta grabada en la que, en determinados
momentos, se aceleraban los latidos del corazn.
Al final de la experiencia so comprob que las mujeres ms
deseadas por estos hombres eran las que estaban viendo en los
momentos en que oan un ritmo cardaco acelerado (que ellos
crean el suyo)20.
Experimentaremos tambin un aumento del deseo sexual, en
un contexto estimulante, unos minutos despus de haber hecho
deporte. Pasados algunos minutos, el arousal, es decir, la activacin
del cuerpo, se debe todava al deporte, pero se interpreta como algo
que emana de la estimulacin21.

19. Vallins, S., Cognitive effects of False Heart-Rate Feedback, Journal of Perso-
nality and Social Psychology, 1966, 4, 400-408.
20. Rusinek, S., Les motions, du normal au pathologique, Dunod, 2004.
21. Rusinek, S., op. cit.

37
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Farida se ha inscrito en un sitio de encuentros Internet. Mantiene


intercambios cada vez ms intensos con un hombre. Se citan. El mis-
mo da de la cita con ese hombre tiene otra de tipo profesional que es
capital para ella. Se encuentra con este hombre. Su corazn late como
si fuera a estallar, aunque no se siente entusiasmada por el fsico de
este hombre. Farida concluye del anlisis de sus fuertes sensaciones
que est muy enamorada, siendo que su estado de hiperactivacin
general22 est tambin muy ligado al estrs de la jornada.
Antes de nimbar el objeto de nuestra pasin con un halo de
perfeccin, hemos de estar vigilantes a las circunstancias que pre-
ceden el nacimiento de nuestro sentimiento amoroso.

Respire, est siendo filmado23


A cada sentimiento, a cada movimiento del espritu, a cada
rebote de la afectividad humana corresponde un aliento
que le pertenece24.

La respiracin puede ser observada y manipulada con fines


emocionales.
Algunos voluntarios a los que se pidi que observaran su
respiracin cuando experimentaban diferentes emociones como
tristeza, clera, miedo... hablaron de variaciones respiratorias
caractersticas para cada emocin. Ha observado que respira ms
deprisa y experimenta tensiones torcicas cuando se encuentra
colrico o cuando tiene miedo? Ha observado que respira menos
deprisa cuando est alegre y que, cuando est triste, su respiracin

22. Aaron, E.N., Ces gens qui ont peur davoir peur, Mieux comprendre lhypersensibilit,
ditions de lHomme, 2005.
23. Philippot, P.; Chapelle, C. y Blairy, S., Respiratory feedback in the generation
of emotion, Cognition & Emotion, 2002, 16, 605-627.
24. Artaud A., Le Thtre et son double, uvres compltes, t. IV, Gallimard, 1964
(edicin espaola: El teatro y su doble, Edhasa, Barcelona 2001).

38
COMPRENDER LA NATURALEZA DE NUESTRAS EMOCIONES

se interrumpe por suspiros? El cuadro siguiente resume nuestras


tendencias respiratorias cuando experimentamos estas cuatro dife-
rentes emociones.

Alegra Clera Miedo Tristeza


Inspiracin Rpida, pro- Por la nariz.
Lenta por la Rpida por
y cedente de la Suspiros en
nariz la nariz
espiracin caja torcica la espiracin
Ligeramente
Amplitud Profunda ms Normal Normal
profunda
Ligeramente
Ligeramente
irregular Marcha
Respiracin Regular irregular con
con algunas normal
sacudidas
sacudidas
Ligeramente
Caja torcica Relajada Tensa Tensa
tensa

Lo divertido es que, en otra experiencia, dieron a los


voluntarios las consignas respiratorias caractersticas de cada una
de estas emociones sin revelarles ni las emociones en cuestin ni el
objetivo del estudio. Estos voluntarios practicaban la respiracin
tpica de la alegra, del miedo. Siendo que llegaban relajados, aca-
baban por sentir algunas de estas emociones slo respirando. Es
posible experimentar clera simplemente respirando de un modo
determinado. En el caso de la tristeza y el miedo, por el contrario,
los resultados son menos claros: la respiracin tpica no conduce
de una manera unvoca a experimentar la emocin en cuestin. El
resultado de esta observacin es extremadamente concluyente en
el caso de la alegra. Entrenndose a respirar de una manera lenta,
profunda, regular, por la nariz y con la caja torcica relajada, llega
la alegra. Fantstico!

39
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

La comprensin de las relaciones entre la respiracin y las emo-


ciones nos proporciona tambin una puerta de entrada para modu-
lar nuestras emociones. Graldine es una mujer muy cerebral, es
decir, que otorga la supremaca a los datos intelectuales respecto a
los datos afectivos y corporales. Nunca ha concedido la menor
importancia a su manera de respirar. Habla de un modo muy rpido
y nervioso. En las sesiones de terapia aprende a concentrarse en su
respiracin (ver p. 224). Al principio, tena la impresin de que per-
da el tiempo, y estaba deseando que se acabara el tiempo de con-
centracin para poder hablar. Con el entrenamiento se fue dando
cuenta de que simplemente el hecho de estar atenta a su respiracin
le permita eliminar ciertas tensiones; unas tensiones sobre las que
horas de charla y de reflexin no tendran la menor incidencia.

Sueo y hormonas
La falta de sueo aumenta los efectos de las emociones negati-
vas y disminuye los efectos de las emociones positivas25. Sandra,
que conoce su gran sensibilidad emocional a la fatiga, se va a la
cama cuando lo ve todo negro. Tras la siesta, se siente, por lo gene-
ral, ms optimista.
Existen tambin interacciones de doble sentido entre las hor-
monas y las emociones. Estas ltimas producen secreciones
hormonales, como la famosa descarga de adrenalina cuando se tie-
ne miedo. Y, a la inversa, nuestro estado hormonal induce
emociones. Los hombres y las mujeres no tienen las mismas tasas o
no tienen los mismos tipos de hormonas. Eso explica, en parte, que
no presenten las mismas proporciones en las emociones o que las
expresen de modo diferente. Las mujeres experimentan grandes

25. Zohar, D.; Tzischinsky, O.; Epstein, R. y Lavie, P.; The effects of sleep loss
onmedical residentsemotional reactions to work events: a cognitive-energy
model, Sleep, 2005, 28, 1, 47-54.

40
COMPRENDER LA NATURALEZA DE NUESTRAS EMOCIONES

variaciones hormonales a lo largo de su vida: premenstruales, gra-


vdicas (es decir, ligadas al embarazo), durante la menopausia.
Estas fluctuaciones hormonales pueden hacer que se sientan tris-
tes, ansiosas o irritables, o hiperreactivas26. En general, sienten bien
la influencia de las hormonas sobre sus emociones.

As
Es esencialmente en el cuerpo donde se manifiestan las
emociones.

La emocin se manifiesta en el cuerpo mediante variaciones


fsicas, y estas mismas variaciones fsicas pueden dar lugar a emo-
ciones. As, nuestra emocin frente a un acontecimiento depende
del estado fsico en el que nos encontremos.
Conocer de manera adecuada las modificaciones fsicas genera-
das por las emociones y las jugadas emocionales que pueden
gastarnos nuestras sensaciones fsicas nos proporcionar un pri-
mer medio para actuar sobre nuestras emociones y de influir en
nuestra clera, nuestra tristeza, nuestro miedo...
En consecuencia, cuando alguien tiene dificultades para
hacer frente a las emociones e intenta evitarlas, el hecho de apren-
der a concentrarse ms en lo que pasa en su cuerpo (ver p. 219) le
permite aumentar la conciencia de las emociones. Eso le permite
incluso conseguir una modificacin de los pensamientos negativos
(vase captulo siguiente).
Cuando alguien es demasiado afectivo o hipersensible27
(ver p. 95), est ahogado por demasiadas emociones negativas, el

26. Protopopescu, X. et al, Orbitofrontal cortex activity related to emotional pro-


cessing changes across the menstrual cycle, Proc Natl Acad Sci USA. 2005,1,
102(44): 16060-5. Epub 2005 Oct 24.
27. Aaron, E.N., op. cit.

41
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

hecho de centrarse ms en su cuerpo le ayuda a apaciguarse fisio-


lgicamente y le permite disminuir la cantidad de las emociones
negativas.

Los pensamientos invaden nuestro espritu


A menudo otorgamos ms importancia a nuestros pensamien-
tos que a nuestras emociones. Es razonable que lo hagamos? Son
las emociones las que modifican nuestra manera de pensar? Pode-
mos influir en nuestras emociones pensando en ellas?
Nuestros pensamientos son con frecuencia una emanacin de
nuestra tristeza, de nuestro miedo o de nuestra clera. En conse-
cuencia, no son tan fiables o racionales como estamos inclinados a
creer. Por otra parte, nuestra manera de pensar puede agravar
nuestra tristeza, nuestra clera y nuestro miedo.

En qu medida podemos ser conscientes de lo que sentimos?


Cuando alguien est triste o colrico, la tristeza o la clera se
apoderan de su cabeza, invaden sus pensamientos. Intenta pensar
en otra cosa, pero no puede. Lleva a cabo importantes esfuerzos de
voluntad para volver a mostrarse racional, para conservar la cabe-
za fra.
Lo que resulta asombroso cuando nos encontramos en un esta-
do emocional es constatar hasta qu punto ese mismo estado modi-
fica nuestro modo de ver las cosas. Con bastante frecuencia creemos
ver las cosas de manera realista, cuando, en realidad, es nuestra
emocin la responsable de la percepcin que tenemos de lo que nos
rodea y de la percepcin de lo que somos.
Si estoy triste, prestar atencin a la persona que mendiga en la
calle, a esa persona que pasa y que tiene un aspecto desanimado.

42
COMPRENDER LA NATURALEZA DE NUESTRAS EMOCIONES

No escuchar a los nios que ren y juegan, no me voy a dar cuenta


de que hace un tiempo magnfico. Estar persuadido de que mi
prestacin profesional ser mala, de que valgo muy poco, de que
carezco de inters. Aunque mi entorno se esfuerce en demostrarme
lo contrario, seguir estando convencido de que tengo razn y per-
suadido de que dicen eso para complacerme.
Son ms las veces que nuestros pensamientos siguen a nues-
tras emociones que las veces que stas siguen a aqullos28.

Timothe ha tenido una jornada difcil. En el coche le tocan el


claxon. Constata que la gente de Toulouse es agresiva. Se tra-
ta de su estado emocional; el estrs de la jornada y las emo-
ciones de sorpresa y de miedo que ha creado este bocinazo le
hacen considerar a toda la gente de Toulouse de ese modo en
ese momento.
Arthur, al que Letitia aprecia desde el punto de vista intelec-
tual, la ha herido al no mostrar inters por su trabajo. Eso la
ha entristecido. Est decepcionada. No duda de su falta de
objetividad cuando le dice a un amigo que Arthur es egocn-
trico y pretencioso.
Louis ha defendido una posicin poltica extrema durante
una comida en casa de unos amigos. Eso ha chocado con
Charlotte. sta, movida por la clera, se ha puesto, por su
parte, a lanzar afirmaciones sin matizar. En ese momento,
Charlotte estaba persuadida de que tena razn y de que se
comportaba de una manera racional. Tras la comida, se ha
dado cuenta de que se ha mostrado excesiva, que se haba
dejado llevar por la clera y que eso mismo haba modifica-
do, momentneamente, el contenido de sus pensamientos.

28. Andr, C. y Muzo, Petits Complexes et grosses dprimes, Seuil 2004, p. 130-132.

43
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

La emocin nos persuade, y se nos persuade por medio de la


emocin: con el objetivo de modificar nuestros comportamientos
en la carretera, se ha estudiado el impacto de las diferentes campa-
as de lucha contra la inseguridad circulatoria. Los mensajes
puramente informativos (como la velocidad es la primera causa
de accidentes y de mortalidad en la carretera, interviene en uno de
cada dos accidentes mortales, provoca 64.000 accidentes anuales
en Francia...) tienen menos impacto sobre nuestros pensamientos
y nuestros comportamientos que un mensaje que crea emociones
negativas29 con imgenes de las causas del accidente, imgenes de
las vctimas, de su pasado, de sus esperanzas, o imgenes de las
consecuencias del accidente, por ejemplo la de un minusvlido en
proceso de reeducacin.
La emocin es a menudo ms convincente que los datos
objetivos.

Cmo estar ms cerca de la realidad?


Reconociendo nuestras emociones, prestndoles atencin,
reconociendo que nuestros pensamientos pueden sufrir su
influencia. Eso nos permitir transformar determinadas cer-
tezas aparentes en dudas ms clementes y decirnos: No
veo ms que cosas tristes porque estoy triste, pero lo que
percibo tal vez no corresponda completamente a la reali-
dad. Al aceptar la influencia de nuestras emociones sobre
nuestro juicio, disminuimos, paradjicamente, la importan-
cia de sta.

29. Lavoisier-Mrieux, L.M., De lefficacit des stratgies de communication publicitai-


res menaantes: une tude de la relation entre motions ngatives et persuasiondans le
domaine de la lutte contre linscurit routire, 3er. International Congress Marke-
ting Trends, 2002.

44
COMPRENDER LA NATURALEZA DE NUESTRAS EMOCIONES

Nuestra cabeza nos hace reaccionar de inmediato


En nuestra cabeza hay dos circuitos: un circuito rpido, que
produce la emocin y est destinado a protegernos, y otro circuito
lento, que analiza finamente la situacin y puede influir en nuestra
emocin.
Percibimos con nuestros sentidos algo que crea, rpidamente,
una tristeza, una clera o un miedo. Esta percepcin llega al cere-
bro: Ay, ay, ay, algo est pasando!. Nuestra atencin se aparta as
de lo que estaba haciendo o pensando. Este primer circuito de tra-
tamiento de la informacin es muy rpido, de modo que pueda
reaccionar muy rpido en caso de que sea necesario.
El inconveniente es que el cerebro no tiene tiempo de analizar
las cosas de manera detallada, un poco as como la noticia de lti-
mo minuto que recibe un periodista. Si la publica sin verificar las
fuentes, sin conocer el contexto, los lmites, la informacin que
transmite corre el riesgo de no ser pertinente.
El tratamiento de la informacin por el primer circuito puede
ser til en caso de urgencia o perjudicar. Alguien me da un empu-
jn, y eso me pone de inmediato colrico(a). Mi cerebro da a mi
cuerpo la orden de ponerse en posicin de combate con gran rapi-
dez. Esta orden de ponerme violento(a) puede protegerme, si tengo
que vrmelas con alguien voluntariamente agresivo, pero si esa
persona no me ha atropellado adrede, vaya aspecto el mo!
En consecuencia, vale la pena que el segundo circuito afine el
anlisis.

Nuestra cabeza toma conciencia de lo que sentimos


Para desarrollar un sentido crtico, para tomar distancia res-
pecto a nuestras emociones, es preciso que seamos conscientes de

45
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

lo que sentimos: una de las funciones de nuestro segundo circuito


es identificar lo que sentimos.
Cuando recibe la seal producida por el circuito rpido, el
segundo circuito la descodifica y le pone un nombre. Este etiqueta-
je recibe el nombre de sentimiento30. Tengo un sentimiento de
miedo, de impotencia, de abandono. El sentimiento es la
toma de conciencia de la emocin.
Este segundo circuito no es tampoco forzosamente fiable al
100%: puede haber problemas en el etiquetaje. Puede no tener
lugar o puede ser inadecuado.

Qu tipos de pensamientos influyen en nuestras emociones?


Tras haber puesto un nombre a la emocin, el segundo circuito
de nuestro cerebro analiza la situacin que acabamos de vivir.
Segn el tipo de anlisis que practique, puede disminuir o aumen-
tar nuestra tristeza, nuestra clera o nuestro miedo.
Un amigo se ha escondido detrs de una puerta, y me grita
Uh!, muy fuerte. Yo no me lo esperaba, mi cuerpo se pone tenso,
porque estoy aterrada, estoy dispuesta reaccionar (influencia del
primer circuito).
Mi cabeza pone nombres a las cosas; tengo conciencia de mi sen-
timiento de miedo y evalo lo que acaba de pasar: Esta situacin no
es peligrosa, se trata de mi amigo que me acaba de gastar una bro-
ma: mi cabeza realiza una evaluacin cognitiva (appraisal, en
ingls). Mi evaluacin cognitiva la situacin no es peligrosa me
conduce a dejar de tener miedo. Mi juicio ha influido en mi emocin.

30. Damasio, A.R.; Grabowski, T.J.; Bechara, A.; Damasio, H.; Ponto, L.L.; Parvizi,
J. y Hichwa, R.D., Subcortical and cortical brain activity during the feeling of
self-generated emotions, Nat Neurosci, 2000, Oct; 3(10): 1049-56.

46
COMPRENDER LA NATURALEZA DE NUESTRAS EMOCIONES

EVALUACIN EMOCIONES
CEREBRAL

SENSACIONES
FSICAS

La evaluacin puede tener una incidencia, positiva o negati-


va, sobre mi emocin, positiva o negativa tambin. Mi hijo de 4
aos no me ha dado un beso esta maana para saludarme. A con-
tinuacin, despierto a mi hija de 2 aos, que, cuando me acerco a
ella para besarla, me dice no. Si mi evaluacin cognitiva es soy
una mala madre y mis hijos no me quieren, esta evaluacin acen-
tuar mi tristeza. Si mi evaluacin cognitiva es mi hijo est de
mal humor y mi hija est en la edad del no, esta tristeza ser
pasajera.
En ocasiones, no pasa nada en el exterior, sino que es nuestro
cerebro el que produce por s solo ciertas emociones. Estoy comple-
tamente sola en casa. Todo va bien. Me pongo a pensar que tal vez
haya entrado un ladrn en casa y empiezo a tener miedo.

Siete maneras de hacerse dao deformando la realidad


La manera como evaluamos lo que estamos viviendo puede
verse falseada respecto a la realidad. Nosotros deformamos la
informacin, interpretamos de manera errnea lo que vivimos, y

47
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

eso nos lleva a estar ms tristes, colricos o atemorizados. Se han


descrito siete maneras de hacerse dao (llamadas distorsiones cog-
nitivas31).
Poder decirnos: Vaya, acabo de generalizar, o de personali-
zar, nos va a permitir sentirnos menos afectados, porque vamos a
poner las cosas en su sitio y generar pensamientos ms realistas y
menos dolorosos (ver p. 266).

Necesitamos explicarlo todo


Porque queremos comprender y prever todo lo posible lo que
pasa en nuestra vida: nuestros xitos, nuestros fracasos32 y hasta
los acontecimientos incontrolables, tendemos a buscar explicacio-
nes para todo. A estas explicaciones las llamamos atribuciones
causales33.

Siete maneras de hacerse dao

1. La inferencia arbitraria
Es sacar conclusiones sin pruebas.

2. La abstraccin selectiva
Es el arte de no retener ms que un detalle y olvidar lo esencial.
Mi jornada de trabajo ha ido bien. He conseguido cerrar varios
contratos. Al final de la jornada recibo una llamada telefnica de
un cliente descontento. Me digo a m mismo que no soy compe-

31. Cottraux, J.; Les Thrapies comportementales & cognitives, Masson, Collection
mdecine et psychothrapie, 1995, p. 50-51 (edicin espaola: Las terapias com-
portamentales y cognitivas, Masson, Barcelona 1991).
32. Vallerand, R.J., Les Fondements de la psychologie sociale, Montreal, G. Morin Edi-
teur, 1994.
33. Harvey, J.H. y Weary, G., Current issues in attribution theory and research. Pers-
pectives on attributionnal processes, Dubuque, 1981.

48
COMPRENDER LA NATURALEZA DE NUESTRAS EMOCIONES

tente. Eso me aplasta y me pone triste, porque no he retenido ms


que la experiencia negativa olvidando tomar en consideracin
todo el resto de la jornada.

3. La sobregeneralizacin
Generalizamos cuando convertimos en regla un acontecimiento
aislado, cuando nuestros pensamientos incluyen palabras como
siempre, jams, nadie, todo el mundo, cada vez que.
Si pienso: Cada que he dicho lo que pensaba, he sido rechazado,
me equivoco necesariamente al generalizar. Pensarlo me pondr
triste. Es forzoso que alguna vez haya dicho lo que pienso y haya
sido comprendido(a).

4. Minimimalizacin de nuestros triunfos


Por ejemplo, si pienso que he superado esta entrevista de trabajo
porque no deban tener a ninguna otra persona a mano, le he
dado un enorme navajazo a la alegra que senta al salir de la
entrevista.

Maximalizacin de nuestros fracasos


Cuando me digo: He fracasado en esta entrevista de trabajo por-
que no valgo nada, transformo mi decepcin pasajera en des-
aliento, en tristeza, en impotencia.

La personalizacin
Personalizo cuando pienso que todo lo que pasa a mi alrededor
me va dirigido, que tal colega habla por los codos expresamente
para fastidiarme.

El pensamiento dicotmico
Es verlo todo en plan o todo o nada.
Si interpreto el hecho de que alguien no me haya saltado a los bra-
zos como la traduccin de que no me quiere, razono sin matizar,
eso me herir, me pondr triste, me har experimentar clera.

49
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Estas explicaciones tienen consecuencias positivas o negativas


sobre nuestros modos de actuar y sobre nuestras emociones.
As, si pienso que, al contrario que los dems, yo no tengo nin-
gn don para hablar en pblico, que soy la nica que tiene tanto
miedo y que eso forma parte de mi temperamento, correr el riesgo
de verme todava ms inhibida y angustiada la prxima vez que
tenga que tomar la palabra.
Si, a la inversa, creo que, entrenndome, puedo conseguir mejo-
rar mis dotes, y si, tras haberme informado, me entero de que el
80% de la poblacin siente ansiedad antes de tomar la palabra en
pblico, me mostrar ms indulgente conmigo misma, menos
ansiosa, prestar ms atencin a mis progresos y, finalmente, me
sentir ms relajada en mis comportamientos.
Podemos creer que las causas 34 son internas, es decir, que
dependen nicamente de nosotros (no tengo ningn don), o
externas, es decir, ligadas a la fatalidad, al destino (as son las
cosas, el 80% del gnero humano se encuentra en el mismo caso),
que estas causas son estables, que las cosas no cambiarn, o inesta-
bles, es decir, coyunturales, ligadas nicamente a las circunstancias
sin presumir nada para el futuro. Por ltimo, cabe pensar que las
causas de lo que nos sucede son controlables35 (mejorar con el
entrenamiento) o que no lo son, o bien tambin que son incontro-
lables para nosotros, pero controlables por los otros (soy la nica
que tiene miedo a hablar en pblico).

34. Martin Krumm, C., Style explicatif et performance motrice, Comment le style at-
tributionnel influence la performance motrice et la russite en ducation physique et
sportive, Thse docteur en sciences, 2002.
35. Weiner, B., A theory of motivation for some classroom experiences, Journal of
Educational Psychology, 1979, 713-725.

50
COMPRENDER LA NATURALEZA DE NUESTRAS EMOCIONES

Causalidad externa Causalidad interna


(era difcil) personalizacin
Inestable, transitoria (es culpa ma)
(estaba cansada en Estable, permanente:
Fracaso ese momento) abstraccin selectiva
Especfica, particular (eso no cambiar nunca)
(hay un montn de General, global
cosas en las que he generalizacin
triunfado) (soy una nulidad)
Interna Causalidad externa
(ha sido gracias a mi minimalizacin
trabajo) (he tenido suerte)
Estable Inestable
(tengo un don para (esto no durar)
Triunfo este trabajo) Especfica (es la nica vez).
Global:
generalizacin (siem-
pre he conseguido lo
que me tomo a pecho)

Por desgracia, no puedo darles consejos del tipo: Y, sobre todo,


para sentirse bien, no procedan nunca a una atribucin causal
interna, y, sobre todo, no crea que las cosas dependen de usted.
No hay ningn modo de proceder que sea bueno o malo en s
mismo. Lo que es malo es el exceso de utilizacin de un solo tipo de
atribucin causal. Ser en funcin de las emociones negativas sus-
citadas como podremos sopesar qu tipo de atribucin nos
conviene ms. Si recurro incesantemente a las atribuciones inter-
nas, y me siento triste a menudo, el hecho de recurrir a una
atribucin externa (tal vez se trate de algo que no depende slo de
m), observando en qu medida esto disminuye mi tristeza, podr
ser bueno para m. Y a la inversa.

51
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Explicando las cosas sistemticamente del mismo modo, nuestra cabeza


nos hace pesimistas u optimistas
En el sentido de lo que llevamos dicho, si nuestra manera de
explicar las cosas es siempre la misma, sean cuales sean los aconte-
cimientos que vivimos, ya no se trata de un fenmeno puntual,
sino de un estilo explicativo (estilo atribucional), que puede ser
optimista o pesimista.
El cuadro siguiente indica de qu modos interpretan los opti-
mistas y los pesimistas sus fracasos y sus xitos.

Estilo optimista Estilo pesimista


Causalidad externa Causalidad interna
Fracaso Inestable, transitoria Estable, permanente
especfica, particular General, global

Interna Causalidad externa


xito Estable Inestable
Global Especfica

Un optimista que fracasa a causa de su manera de pensar, se


apaciguar pronto, mientras que el modo de considerar el fracaso
por parte del pesimista le llevar a sentir vergenza y a caer en el
desnimo. Un estilo optimista aumenta la confianza en s mismo36
al que lo posee.
En caso de xito, el estilo optimista acenta el orgullo, mientras
que el estilo pesimista hace zapping muy pronto sobre la emocin
positiva.
De dnde procede el hecho de que seamos ms bien pesimis-
tas u optimistas? Son varios los factores que entran en juego, en
parte genticos, innatos, y en parte adquiridos:

36. Famose, J.P., La Motivation en ducation physique et en sport, A. Colin, 2001.

52
COMPRENDER LA NATURALEZA DE NUESTRAS EMOCIONES

Dependen de acontecimientos incontrolables que hemos


podido sufrir en la infancia. Padecer de joven, antes de los
cinco aos, maltrato, pasar por un duelo, una separacin... le
hace creer al nio que no tiene ningn dominio sobre los
acontecimientos y le predispone a desarrollar un estilo pesi-
mista.
La educacin, en sentido amplio, ejerce forzosamente un
papel importante: los padres, pero tambin los profesores,
los a ellos asimilados y la manera en que animen o no al
nio.
A este respecto, el sexo del nio parece desempear un papel.
Los alientos sern diferentes37: las observaciones realizadas a
las chicas seran un poco ms a menudo externalizantes
cuando triunfan (referidas a la suerte ms que a su propio
mrito), a la inversa que a los chicos. Tambin los profesores,
por su parte, tienden a subrayar ms lo positivo en el caso de
los chicos y lo negativo en las chicas.

Parece que el estilo se perfila hacia los 9 aos38, aunque pue-


de seguir evolucionando despus, en funcin del sexo, de los
acontecimientos 39, del entorno, de los posibles programas de
ayuda40...

37. Nolen-Hoeksema, S. y Girgus J.S., The emergence of gender differences in


depression during adolescence, Psychol Bull., 1994, May; 115 (3): 424-43.
38. Nolen-Hoeksema, S.; Girgus, J.S. y Seligman, M.E., Predictors and conse-
quences of childhood depressive symptoms: a 5-year longitudinal study, J
Abnorm Psychol, 1992, Aug; 101 (3): 405-22.
39. Cutler, S. y Nolen-Hoeksema, S., Accounting for sex differences in depres-
sion through female victimization, Childhood sexual abuse, Sex Roles, 1991,
24, 425-438.
40. Jaycox, L.H.; Reivich, K.; Gilham, J. y Seligman, M.E.P., Prevention of depres-
sive symptoms in school children, Behavior Research and Therapy, 1994, 32, 801-
816.

53
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Los acontecimientos y nuestra manera de pensar pueden arrebatarnos


hasta el gusto de vivir
Quentin perdi a su padre cuando tena 6 aos. Se enter
de que su hermana pequea haba padecido tocamientos
sexuales por parte de su padrastro. Quentin tiene dificulta-
des en la escuela, mientras que su hermano mayor aprueba
con facilidad. Abandona los estudios a los 20 aos porque
tiene la impresin de que es una nulidad, que sus esfuerzos
no sirven para nada, que no est dotado para los estudios.
Tras la ruptura con su chica, queda persuadido de que su
vida es un fracaso. Cae en una depresin y se resigna a ello,
con incapacidad para reaccionar. El nico deseo que le que-
da es morirse. Quentin ha padecido experiencias precoces
incontrolables y aterradoras. Cuando era ms joven, nunca
se valor demasiado el fruto de sus esfuerzos. Lleg a estar
seguro de que nada de lo que pudiera hacer influira en su
vida. La conjuncin de una serie de circunstancias extrema-
damente difciles y el estilo pesimista de Quentin estn en
el origen de lo que recibe el nombre de impotencia apren-
dida.

La impotencia aprendida41 es lo que sentimos cuando pensa-


mos que, hagamos lo que hagamos, no servir para nada.
El concepto de impotencia aprendida se descubri, primero, en
los animales y, despus, pas a ser estudiado en el hombre: se
someti a un grupo de hombres y de mujeres a un ruido violento
sin disponer de ningn medio para hacerlo cesar42.

41. Seligman, M.E.P., Helplessness: on depression, development and death, San Francis-
co, Freeman, 1975.
42. Hiroto, D.S., Locus of Control and Learned Helplessness, Journal of Experi-
mental Psychology, 1974, 102, 187-193.

54
COMPRENDER LA NATURALEZA DE NUESTRAS EMOCIONES

Al da siguiente, se asoci a este grupo otro llamado de con-


trol, cuyos miembros no haban sido sometidos la vspera al ruido
controlable. Los dos grupos fueron sometidos al mismo ruido, pero
ahora haba en el entorno medios para interrumpirlo.
El grupo de control emple los medios disponibles para hacer
desaparecer el ruido, mientras que el primer grupo se resign pasi-
vamente, marcado por la experiencia precedente en la que sus
esfuerzos haban sido intiles.

La impotencia aprendida genera emociones de desnimo, de


tristeza, que, si persisten, pueden conducir a la depresin. Dicho de
otro modo, pensar que nuestros esfuerzos son intiles hace que no
tengamos ya motivaciones para actuar, y nuestras emociones nega-
tivas pasajeras se transforman en humor negativo permanente (ver
p. 127).
Por eso es tan importante aprender a percibir a diario todo lo
que hacemos, a percibir que lo hacemos bien, dispuestos incluso a
atribuirnos xitos de una manera exagerada43, a percibir que lo que
hacemos es til (ver p. 276), y tanto ms por el hecho de que en
nuestro pasado ha habido acontecimientos penosos, de esos que
hubieran podido llevarnos a pensar de manera pesimista.

En resumen
Cuando estamos tristes, pensamos en clave de tristeza; nues-
tros pensamientos nos hacen pensar automticamente en el sentido
de lo que sentimos.
Ahora bien, con nuestra cabeza, tambin podemos acentuar
nuestra clera, nuestro miedo o nuestra tristeza:

43. Cottraux, J., op. cit., 48-50.

55
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

deformando la realidad;
buscando causas a lo que nos sucede, de manera puntual
(atribuciones causales) o de manera sistemtica, hasta el
punto de ser previsible (estilo atribucional), tratando la infor-
macin de manera pesimista u optimista.

Nuestra manera de evaluar lo que vivimos puede ser fuente de


una angustia tal que puede hacernos perder el impulso vital (impo-
tencia aprendida).
Entrenarse para ver la cosas de otro modo, para poner en tela
de juicio nuestros pensamientos (ver p. 266), ser til para apaci-
guar nuestros sufrimientos.

Nuestra manera de actuar se modifica


Las emociones se agitan en el interior de nuestro cuerpo, nos
hacen pensar de un modo diferente. Ejercen tambin un impacto
sobre nuestras actitudes, sobre nuestros comportamientos? Es eso
til, es bueno para nosotros?

Las emociones modifican nuestra manera de actuar


La tristeza, el miedo, la clera modifican, a pesar nuestro, nues-
tra manera de actuar en vistas a una mejor adaptacin a lo que nos
rodea.
Las emociones traen consigo comportamientos especficos
destinados a satisfacer necesidades biolgicas fundamentales44. Se
ha conseguido aislar ocho modos caractersticos de reaccionar a las
emociones. Estos modos corresponden a comportamientos tpicos
y a un estado particular del cuerpo. En ingls, reciben el nombre de
action tendencies:

44. Frijda, N.H., The Emotions, Cambridge University Press, 1986, p. 85-86.

56
COMPRENDER LA NATURALEZA DE NUESTRAS EMOCIONES

la aproximacin,
la inhibicin,
el juego,
la dominacin,
la sumisin,
la proteccin,
la agresin
y el rechazo45.

Estas action tendencies han permitido a la especie humana sobrevi-


vir, insertarse socialmente, desarrollarse afectiva e intelectualmente.

Tengo que soportar, por ejemplo, a un jefe tirnico, y eso me


da miedo: para adaptarme y satisfacer mi necesidad de segu-
ridad, puedo someterme.
Alguien me hostiga: para satisfacer mi necesidad de tranqui-
lidad, puedo rechazarle.
Alguien, por una razn u otra, me interesa: tender a aproxi-
marme a esta persona con el fin de conocerla.

Estas modificaciones energticas que suscita nuestra emocin46


nos permiten pasar a un estado distinto a aquel en que nos encon-
tramos. Tienen una funcin.

Si me someto a la tirana de mi jefe, evito los conflictos que no


me gustan y me siento mejor.
Rechazar a alguien que me hostiga disminuir el malestar
que siento en presencia de esa persona.
Aproximarme a alguien que me interesa disminuir mi ten-
sin interior.

45. Philippot, P.; Baeyens, C.; Douilliez, C. y Francart, B., Cognitive regulation of
emotion: application to clinical disorders, Version lectronique, 2004, 47 p.
46. Rolland, J.P., Modles psychologiques du stress, Pratiques psychologiques,
1999, 4, 99-122.

57
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

En los nios, son estas action tendencies las que se observan y


traducen las emociones (ver p. 77). Al llegar a la edad adulta, las
respuestas emocionales se hacen ms complejas y ya no son nica-
mente fisiolgicas y comportamentales, sino tambin cognitivas,
verbales...
Estar triste, colrico o tener miedo modifica nuestros comporta-
mientos con el fin de adaptarnos a algo nuevo47.

Las emociones nos impulsan a actuar


La emocin nos impulsa a interrumpir lo que estbamos
haciendo, modificando de este modo nuestro plan de accin. La
emocin nos pone en un estado de motivacin que organiza y faci-
lita la accin48.

Sylvaine viva en la misma ciudad desde haca veinticinco


aos. Se senta cmoda en ella, porque tena sus costumbres
tranquilizadoras, sus amigas de siempre. Sin embargo, tam-
bin tena la sensacin de complacerse en la rutina, de ver
siempre las mismas caras, de aburrirse. Se senta melancli-
ca. Haba odo hablar de un puesto de trabajo interesante,
pero en otra ciudad. Su aburrimiento y su melancola la
impulsaron a presentarse. Obtuvo el puesto. Una vez llega-
da a la nueva ciudad, impulsada por el miedo a estar sola,
sale al encuentro de nuevas personas, un comportamiento
que no tena desde haca lustros. Su aburrimiento y su mie-
do le han motivado para adoptar nuevos comportamientos,
buenos para ella.

47. Plutchik, R., Emotion: a psychoevolutionary synthesis, NY, Harper & Row, 1980.
48. Izard, C.E.; Libero, D.Z.; Putman, P. y Haynes, O.M., Stability of emotion ex-
periences and their relations to traits of personality, Journal of Personality and
Social Psychology, 1993, 64, 5, 847-860.

58
COMPRENDER LA NATURALEZA DE NUESTRAS EMOCIONES

Una emocin agradable o desagradable nos hace comenzar,


mantener o terminar una accin49. Si soy feliz, siento deseos de pro-
seguir lo que estoy haciendo. Si esa actividad me genera miedo, me
apresurar a terminarla.

Utilizar las emociones de los otros para motivarles a actuar


Un marido vuelve del trabajo muerto de cansancio, come sin
decir palabra su plato preferido, que su mujer se ha esmerado en
prepararle. Se instala frente al televisor para relajarse. De modo
extrao, su mujer est colrica. Es muy probable que no vuelva a
comer su plato preferido en algn tiempo.
Si, a la inversa, l se hubiera mostrado entusiasta, se hubiera
deleitado y se lo hubiera dicho a su mujer, ella hubiera sentido
deseos de volver a preparrselo.
En el primer caso, la emocin negativa inducida por la falta
de agradecimiento por parte del marido tendr como efecto inte-
rrumpir un comportamiento, mientras que, en el segundo caso, la
emocin positiva aumentar las posibilidades de que el compor-
tamiento se repita.
Se puede utilizar esta propiedad y aumentar la probabilidad de
un comportamiento en los otros suscitando en ellos ciertas emocio-
nes (ver p. 258).
En el trabajo 50, cuando se dirige un equipo, es importante
prodigar el reconocimiento mediante palabras o mediante
recompensas.
El modo de decir las cosas es importante. Evite el usted trabaja
muy bien o el usted es un buen empleado. Esta apreciacin, exce-

49. Frijda, N.H., op. cit.


50. Albert, E. y Emery, J.L., Le manager est un psy, Editions dorganisation, 1998.

59
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

sivamente general, corre el riesgo de producir el efecto inverso al


deseado. Su empleado corre el riesgo de mirarle de manera sospe-
chosa, dicindose: Dice eso para complacerme, pero qu es lo que
oculta?. No parecer sincero, tendr ms bien un aspecto condes-
cendiente. No refuerce ms que un solo comportamiento. Si tiene un
empleado modelo, cuyos comportamientos profesionales le satisfa-
cen en su mayor parte, hgale tantas observaciones positivas como
comportamientos positivos tenga l.
Sea autntico cuando se implique. Si realiza observaciones
positivas para manipular, diciendo cosas exageradas que no siente
realmente, su lenguaje no verbal le traicionar probablemente, y
sus elogios suscitarn ms desconfianza que satisfaccin. En el tra-
bajo, por ejemplo, diga ms bien eso me ha resultado til que
eso me ha gustado.
Los elogios son la mayora de las veces mucho ms eficaces que
las crticas. Si sus hijos no arreglan su habitacin, modificar mucho
ms sus comportamientos subrayando lo muy satisfecha que se
encuentra las veces que lo hacen con tres trastos, que gritando que
est harta de que sean tan desordenados.

Nuestra manera de actuar modifica nuestras emociones


Tendemos a reaccionar, a actuar siempre un poco de la misma
manera. Nuestros modos de actuar pueden mantenernos en emo-
ciones negativas.
Cuando me encuentro en un estado agresivo, har huir a los
otros y seguir padeciendo la soledad. Lo cual me har todava
ms agresivo.
Permaneciendo sistemticamente aparte en las veladas, conti-
nuar sintindome triste y carente de inters.

60
COMPRENDER LA NATURALEZA DE NUESTRAS EMOCIONES

Tenemos dificultades, en parte, para modificar nuestras mane-


ras de actuar, porque no nos han enseado a actuar de otro modo
y, en parte, porque todo cambio da MIEDO. El cambio tiene un
coste emocional inmediato. Cambiar un modo de actuar genera
ansiedad, dudas, desnimo y, en determinados momentos, tam-
bin clera contra nosotros mismos; en pocas palabras: incomodi-
dad a espuertas.
El miedo disminuir (se trata de la habituacin) si afronta-
mos de una manera repetitiva y progresiva lo que nos da miedo.
Eso recibe el nombre de exposicin.
El principio de la exposicin se aplica a todos los miedos: al
miedo al exterior, al miedo a los otros, al miedo a nuestros propios
pensamientos, e incluso al miedo a las emociones (ver cmo dis-
minuir nuestro miedo a las emociones exponindonos a ellas en la
p. 230).
Somos capaces de actuar de otro modo. Podemos reemplazar
una mala costumbre por otra buena. Para ello, tenemos que imitar,
repetir, animarnos. Modificando los comportamientos antiguos,
modificaremos nuestras emociones a corto y a largo plazo.

En resumen
Nuestras emociones nos impulsan a actuar de una manera dife-
rente. Nuestras emociones negativas nos indican que debemos
intentar enfrentarnos de otro modo. Las emociones nos protegen
hacindonos tomar conciencia de que la condicin actual no es
buena para nosotros e impulsndonos a intervenir. Y nuestra nue-
va manera de actuar tendr una incidencia sobre nuestra emocin.


EMOCIONES COMPORTAMIENTOS

61
2
DE DNDE VIENEN NUESTRA
TRISTEZA, NUESTRO MIEDO
Y NUESTRA CLERA?

Los seis orgenes de nuestras emociones

Durante todo un perodo, cre que mis emociones estaban liga-


das a mi pasado, a lo que haba vivido de nia. Pensaba yo que,
una vez constituida la personalidad al final de la adolescencia, era
difcil no experimentar indefinidamente los mismos sufrimientos.
Pensaba, por consiguiente, que slo las terapias que se ocupan del
pasado permitan ir mejor.
En otros momentos, me deca que mis tristezas, mis miedos,
mis cleras estaban ligadas al presente y que desapareceran si
modificaba mi manera de actuar y mi manera de pensar de enton-
ces. En consecuencia, pensaba que slo las terapias que se ocupan
del aqu y ahora permitan mejorar.
Poco a poco he ido descubriendo que llevaba razn en ambos
casos: el pasado, la personalidad, los comportamientos, la manera
de pensar y el control influyen efectivamente en las emociones.
Tambin he descubierto que me equivocaba en ambos casos:
pensaba que era un determinado factor u otro el que influa en las
emociones. Ahora bien, las emociones sufren influencias conjuntas.

63
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

El esquema que aparece ms abajo resume los principales or-


genes de nuestras emociones. Nuestras tristezas, nuestros miedos y
nuestras cleras proceden de nuestras sensaciones fsicas (me haba
olvidado por completo de la influencia capital del cuerpo en mis
reflexiones de joven psiquiatra), de nuestros pensamientos, de
nuestros comportamientos, aunque tambin de nuestro tempera-
mento, de nuestras experiencias pasadas y, por ltimo, de los acon-
tecimientos ms o menos controlables de nuestro presente.
En el captulo anterior, y de una manera accidental, vimos que
algunos de estos factores podan ser, a la vez, causa y consecuencia
de nuestras emociones; vimos cmo las emociones movan nuestro
cuerpo, nuestros pensamientos y nuestras acciones, y cmo stos, a
su vez, podan influir en nuestras emociones.

TEMPERAMENTO

PENSAMIENTOS ACONTECIMIENTOS
PASADOS

EMOCIONES

COMPORTAMIENTO ACONTECIMIENTOS
PRESENTES

SENSACIONES
CORPORALES

64
DE DNDE VIENEN NUESTRA TRISTEZA, NUESTRO MIEDO Y NUESTRA CLERA?

Cuando experimentamos tristeza, estrs, miedo o clera,


nuestro primer reflejo consiste, por lo general, en buscar las cau-
sas en los acontecimientos que acabamos de vivir. Ahora vamos
a estudiar, de ms cerca, el modo en que estos acontecimientos
que jalonan la vida pueden hacernos sufrir.

Las emociones de la vida


A menudo establecemos jerarquas en nosotros mismos
diciendo: Ese acontecimiento anodino no debera crear esa reac-
cin en m.
Qu es lo que hace que los acontecimientos resulten a veces
tan difciles de vivir en el plano emocional?

La imposibilidad de preverlos, de anticiparlos, de dominarlos,


su acumulacin,
su gravedad,

constituyen otros tantos factores que nos llevarn a sufrir ms


los acontecimientos presentes.

Los acontecimientos de la vida diaria

Los pequeos acontecimientos de la vida cotidiana1


Cuanto ms padecemos pequeos estrs, ms reactivos nos
mostramos. As, el ruido de una moto sin tubo de escape, que nos
pasara desapercibido en vacaciones, porque estamos relajados,
nos dar ganas de matar al que lo produce cuando hemos termina-
do un da difcil.

1. Andr, C.; Lelord, F. y Lgeron, P., Le Stress, Privt, 1998.

65
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Los acontecimientos de la vida diaria, tomados uno por uno de


manera aislada, podemos administrarlos por completo desde el
punto de vista emocional: ocuparse de los nios, hacer las com-
pras, llevar la casa, llegar a la hora a la escuela, al dentista, al traba-
jo, conseguir tiempo libre...
Si a esto aadimos los desacuerdos con los compaeros de tra-
bajo, los gritos o las disputas de nuestra progenie, una avera del
frigorfico, un descubierto en el banco, o pequeos problemas de
salud, las capas de pequeos estrs se amontonan, y cualquier
pequeo acontecimiento anodino generar una reaccin emocional
intensa. Vamos a explotar por una pamplina.
sta es una de las razones por las que es preciso dar importan-
cia a nuestro pequeos episodios de estrs y a nuestras pequeas
emociones.

El trabajo
Hay varios parmetros que pueden hacer difcil el ejercicio de
nuestra profesin desde el punto de vista emocional:

La demanda, es decir, las exigencias, ya emanen del exterior


o de nosotros mismos. En todas las profesiones en general, la
presin del tiempo, las responsabilidades, la gravedad de las
consecuencias en caso de error, o la existencia de unas condi-
ciones de trabajo difciles desde el punto de vista fsico cons-
tituyen factores que aumentan la demanda y, por consiguien-
te, el estrs.
El estrs es inversamente proporcional a la posibilidad de
control.

Por ejemplo, en un servicio de urgencia, a igual demanda, es


decir, a igual cantidad de trabajo, se ha observado que los mdicos

66
DE DNDE VIENEN NUESTRA TRISTEZA, NUESTRO MIEDO Y NUESTRA CLERA?

estaban menos estresados que las enfermeras. Los mdicos tienen


ms capacidad de control, tienen ms poder decisorio que las enfer-
meras, que deben limitarse a obedecer consignas. Dominamos
menos el curso de las cosas cuando trabajamos para alguien, cuan-
do nuestra funcin no est bien delimitada, cuando la organizacin
de la empresa es inestable, cuando ignoramos para qu sirve nues-
tro trabajo, cuando nuestras competencias no corresponden al
puesto que ocupamos (super- o infracualificacin) o, aunque ello
parezca bastante paradjico, cuando se nos proporciona una canti-
dad insuficiente de trabajo. Estos factores ligados a la falta de
control son insidiosamente estresantes.

Por ltimo, del mismo modo que en casa, los conflictos pue-
den inducir estrs; ya estn relacionados con nuestros com-
paeros de trabajo o con los valores de la empresa.

Los acontecimientos de la vida


Los acontecimientos de vida inducen emociones de alegra,
de tristeza, de clera... Lo ms sorprendente es que generan tam-
bin estrs, y eso aunque sean positivos. As, la boda, el embarazo,
las fiestas... son acontecimientos de vida que inducen estrs. Eso
es vlido no slo en el mbito privado, sino tambin en todos los
sectores: conseguir un ascenso en el trabajo es fuente de estrs,
organizar una gran fiesta con nuestros propios amigos tambin lo
es. En realidad, cualquier cambio induce estrs2. Podemos consi-
derar el estrs como una emocin que no tendra del todo su
forma definitiva, una especie de beb emocin (no sabemos
demasiado a qu se va a parecer ms tarde), que puede corres-

2. Graziani, P.; Hautekeete, M.; Rusinek, S. y Servant, D., Stress, anxit et trouble
de ladaptation, Masson, 2001.

67
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

ponder a alegra, tristeza, clera o miedo3. El estrs se manifiesta


fsicamente como un estado indiferenciado de activacin del
cuerpo, y ser la cabeza la que lo etiquete despus en el sentido
de tal o cual emocin.
Los acontecimientos de vida inducirn tanto ms estrs cuanto
ms numerosos, incontrolables, imprevisibles y ambiguos sean.
Los acontecimientos de vida, cuando inducen demasiado
estrs, tienen incidencia en nuestra salud fsica y psicolgica.
El estrs crnico es un factor de riesgo en las enfermedades car-
diovasculares y gastrointestinales, y contribuye a desencadenar
manifestaciones ansiosas y depresivas.
Dos autores han reunido, a partir de las vivencias de miles de
personas, cierto nmero de acontecimientos de vida estresantes4.
A partir de ah han elaborado un test interesante. Sumando los
puntos correspondientes a los acontecimientos vividos el ao
anterior, se obtiene un total que estima el porcentaje de riesgo que
tenemos de desarrollar una enfermedad en los dos prximos
aos.
Si el total de sita entre 150 y 199, la escala indica que tenemos
una posibilidad sobre tres de desarrollar una enfermedad benigna
en los dos prximos aos, si no hacemos nada para poner diques a
nuestro estrs

3. Debate de trabajo con Andr C. 2005.


4. Holmes, T.H. y Rahe, R.H., The social readjustment rating scale, Journal of
Psychosomatic Research, 1967, 11, 213-218.

68
DE DNDE VIENEN NUESTRA TRISTEZA, NUESTRO MIEDO Y NUESTRA CLERA?

Cuadro para evaluar la cantidad media de estrs generada


por los acontecimientos de vida

Sume el nmero de puntos correspondientes a los acontecimientos de


vida que se han producido en su vida en los 12 ltimos meses
Muerte del cnyuge 100
Divorcio 73
Separacin conyugal 65
Prisin 63
Muerte de un familiar prximo 63
Herida o enfermedad 53
Boda 50
Despido 47
Recuperacin de la vida conyugal 45
Jubilacin 45
Problema de salud de algn pariente prximo 44
Embarazo 40
Problemas sexuales 39
Llegada de un nuevo miembro a la familia 39
Dificultades profesionales significativas 39
Modificacin de la situacin financiera 38
Muerte de un amigo ntimo 37
Cambio en la situacin profesional 36
Multiplicacin de las disputas conyugales 35
Hipoteca o deuda importante 31
Cambio en las responsabilidades profesionales 29
Un hijo(a) abandona la casa familiar 29

69
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Problemas con los suegros 29


Hazaa personal sobresaliente 28
El cnyuge se pone a trabajar o deja el trabajo 26
Comienzo o final de la escolaridad 26
Cambio en las condiciones de vida 25
Modificacin de las costumbres personales 24
Dificultades con alguno de los jefes 23
Cambios de horarios o en las condiciones de trabajo 20
Cambio de residencia 20
Cambio de escuela 20
Cambio de actividades de tiempo libre 19
Cambio religioso 19
Cambio de actividades sociales 18
Hipoteca o prstamo mnimo 17
Cambios en los hbitos de sueo 16
Cambio de ritmo de las reuniones de familia 15
Cambio de hbitos alimentarios 15
Vacaciones 13
Navidad 12
Multas o infracciones 11

Escala de ajuste social de Holmes & Rahe*

Si el total est entre 200 y 299, el riesgo es de uno sobre dos.


Si el total es superior a 300, el riesgo de contraer una enfer-
medad seria en los dos aos siguientes es superior a tres
sobre cuatro.

70
DE DNDE VIENEN NUESTRA TRISTEZA, NUESTRO MIEDO Y NUESTRA CLERA?

Esta escala, aunque un tanto alarmista, es interesante. Muestra


la necesidad de tomar conciencia de nuestro estrs y de aprender a
administrarlo.

Los acontecimientos traumticos


Ciertos acontecimientos son gravsimos5 cuando amenazan
directamente nuestra vida o nuestra integridad fsica, como vivir
una catstrofe natural (una inundacin, un sesmo, un huracn),
tener un accidente grave de avin, de coche, de tren, de trabajo,
pasar por un acto criminal violento en cuanto vctima o en cuanto
testigo, una agresin, maltrato, violacin, incesto, toma de rehenes,
un atraco, vivir la guerra y su secuela de atrocidades...
El impacto emocional es tanto ms grave por el hecho de que
estos acontecimientos sean severos, repentinos o inesperados, que
se prolonguen o se repitan, que sean intencionales y que hagan
correr riesgos a las personas que amamos.
La experiencia de un acontecimiento traumtico conmociona
unnimemente. Se siente terror, espanto, miedo, angustia. Tambin
cabe la posibilidad de sentirse culpable por sobrevivir.
Cabe, a continuacin, no llegar a digerir nunca este acon-
tecimiento traumtico y desarrollar lo que recibe el nombre de
estado de estrs postraumtico o PTSD. Este trastorno es un estado
de angustia que persiste mucho despus del traumatismo, que
se revive sin cesar interiormente. Ya no se puede describir con
palabras lo que ha pasado 6,7. La memoria est afectada: o bien

5. Seguin Sabouraud, A., Revivre aprs un choc, Comment supporter le traumatisme


psychologique, Odile Jacob, 2001 (edicin espaola: Cmo superar un trauma psi-
colgico, Sntesis, Madrid 1003).
6. Brillon, P., Comment aider les victimes de stress post-traumatique? Manuel lusage
des thrapeutes, ditions Quebeccor, 2005, 450 p.
7. American Psychiatrie Association: DSM IV (existe edicin espaola).

71
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

los recuerdos son intrusivos, iterativos, es decir, que se revive


incesantemente el acontecimiento, o bien el recuerdo est frag-
mentado, como las piezas de un rompecabezas diseminadas
junto con trozos muy detallados y otros que faltan, pero sin
posibilidad de tener una visin clara y cronolgica del desarro-
llo del acontecimiento.
Evocar ste resulta imposible: or hablar de l en la televisin,
en pelculas, en conversaciones o leer informaciones sobre el mis-
mo resulta insoportable, y lo mismo cumple decir del contacto con
objetos o estmulos neutros en s mismos, pero que estaban pre-
sentes en el acontecimiento.

As, Vronique, que fue violada por un criminal cubierto de sudor,


me confa que ya no puede soportar salir a la calle, ir a un gimna-
sio, tomar los transportes pblicos, porque cada vez que se cruza
con personas sudorosas revive la violacin que padeci.

Aun sabiendo que se trata de una seuelo, todos necesitamos


para vivir sentirnos invulnerables e inmortales8. Antes de la expe-
riencia de semejante acontecimiento, tenamos la ilusin de que el
mundo era bueno, benevolente, justo, lgico. La experiencia de un
acontecimiento traumtico destruye todas estas creencias y altera
nuestro sentimiento de seguridad interior.
Una de cada tres personas que ha padecido un shock grave
desarrollar un estado de estrs postraumtico.
Las reacciones emocionales frente a un acontecimiento traum-
tico variarn en funcin de las caractersticas del mismo
acontecimiento y aqu hemos de reconocer nuestra impotencia
total, aunque tambin en funcin del modo como se interprete su

8. Signon, F., Ltat de stress post-traumatique chez les grands brls, propos de 14
patients, Thse de doctorat en mdecine, Bordeaux, 1998.

72
DE DNDE VIENEN NUESTRA TRISTEZA, NUESTRO MIEDO Y NUESTRA CLERA?

causa, sus consecuencias. Si se interpreta la llegada imprevista de


un acontecimiento traumtico realizando atribuciones internas,
estables y globales (ver p. 50), pensando, por ejemplo, que se ha
hecho algo para merecerlo, que la culpa es nuestra, que siempre
ser igual, el riesgo de sndrome de estrs postraumtico ser
mayor9.
Y, a la inversa, si lo atribuimos a causas externas, temporales y
especficas, eso mismo reduce el riesgo del desarrollo del PTSD.
Nuestra personalidad y el tipo de apoyo que recibamos10 pue-
den atenuar las consecuencias emocionales de un acontecimiento
tan dramtico.
stos son los factores sobre los que hay que actuar. No hay que
dudar en hacerse ayudar. La presencia del entorno, si es de apoyo
y clido, resulta primordial.

En resumen
Los acontecimientos triviales de la vida diaria, los aconteci-
mientos de la vida o los acontecimientos traumticos pueden gene-
rar tanto ms emociones negativas y estrs por el hecho de que se
acumulan y tendremos la posibilidad de actuar sobre ellos. Cuanto
menos podemos controlar, ms sufrimos.
Ahora bien, no podemos controlarlo todo. No todo lo que
vivimos es obra nuestra ni tenemos la culpa de ello. Aceptarlo es
fundamental para disminuir las secuelas emocionales de los
acontecimientos dramticos.

9. Joseph, S.; Brewin, C.R.; Yule, W. y Williams, R., Causal attributions and psy-
chiatrie symptoms in adolescent survivors of disaster, Journal of Child Psycho-
logy and Psychiatry, 1993, 34, 247-253.
10. Brillon, P.; Marchand, A. y Stephenson, R., Conceptualisations tiologiques
du trouble de stress post-traumatique: description et analyse critique, RFCCC;
1996, 1-13.

73
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Vigilar nuestras emociones negativas nos permite actuar sobre


los acontecimientos cuando son controlables o actuar sobre nues-
tras emociones cuando no lo son (ver p. 207).

Las emociones del pasado

Toda emocin, todo comportamiento, tiene una historia que se


inserta en el pasado del individuo. El pasado incluye, a la vez, el
modo en que nuestros genes han construido nuestro cerebro y la
integridad de las experiencias que hemos vivido. En consecuencia,
sera absurdo basar nuestras emociones en uno solo de estos dos
componentes: el determinismo gentico o la historia individual11.

Llamo a mi marido por telfono sin saber que est en una reunin.
Me responde de una manera lacnica, con su voz profesional. Cuan-
do cuelgo el auricular me siento muy colrica. Sin embargo, me doy
cuenta que hay una diferencia entre lo que experimento y lo que ha
pasado. Tengo conciencia de que, racionalmente, yo debera compren-
der que, delante de sus compaeros de reunin, no puede decirme:
Cmo est mi gatita? Lo comprendo con la cabeza, pero me siguen
doliendo las tripas. Hay un foso entre la amplitud de mis emociones y
los hechos. Por qu no basta con el anlisis racional de la situacin
para atenuar mi sufrimiento? Por qu me siento sbitamente aban-
donada, carente de importancia y de valor? Qu pasa en m?
El presente se ve parasitado en ocasiones por el pasado. Ciertas
situaciones del presente, aparentemente anodinas, aumentan la
intensidad de nuestra tristeza, de nuestra clera o de nuestro mie-
do, porque reactivan viejos recuerdos, dolores sepultados, un con-
dicionamiento que padecimos en la infancia.

11. Vernier, P. y Vincent, J.D., Le rle majeur des motions, Science et vie, n 195,
juin 1996.

74
DE DNDE VIENEN NUESTRA TRISTEZA, NUESTRO MIEDO Y NUESTRA CLERA?

Cmo puede influir nuestro pasado en nuestras emociones


presentes?

La infancia puede dejar huellas emocionales

Cuando Ana era pequea tuvo que asistir a escenas de violencia


entre su hermana y su padre. Su madre no intervena.
En aquel tiempo sinti miedo, sin poder ser consciente de
ello, puesto que era una nia. En compensacin, su miedo se
ha manifestado a travs de reacciones fsicas y de comporta-
mientos.

Cuando las necesidades de un nio no estn satisfechas, ste


lo percibe con sus sentidos. Eso crea una reaccin fsica; la expre-
sin de su rostro se modifica, pasan cosas en el mbito de sus vs-
ceras, su postura y sus actitudes cambian. Estas reacciones fsicas
y comportamentales (action tendencies) son las ocho reacciones
emocionales de que dispone un nio para adaptarse a lo que
vive12. En gran parte, estas respuestas fsicas son innatas.

Reaccin fsica
automtica e innata
Sistema de percepcin (action tendencies): Adaptacin
Aproximacin
Inhibicin
Juego
Dominancia
Anomala Sumisin
Necesidad Agresin
no Rechazo
satisfecha Pnico

Emociones primarias13

12. Frijda, N., op. cit.


13. Damasio, A.R., LErreur de Descartes, Odile Jacob, 2000, 396 p. (edicin espaola:
El error de Descartes, Crtica, Barcelona 2006).

75
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Cada una de estas ocho action tendencies (aproximacin, inhibi-


cin...) corresponde a un estado preciso del cuerpo y permite al
nio obtener la satisfaccin de sus necesidades.

Louise tiene un ao. Se divierte con su juguete. Mathis, su her-


mano, que tiene dos aos y medio, se lo arranca de las manos.
Louise percibe con sus sentidos que se lo ha cogido. Reacciona
mediante la agresin gritando y dando golpes contra el suelo.
Mathis se da cuenta de que, cuando Louise juega, su pap y su
mam la miran. El nio reacciona mediante la dominancia. La
agresividad de Louise es adaptativa, porque sus gritos impul-
san a sus padres a devolverle el juguete. La dominancia de
Mathis tambin lo es, porque sus padres se enfadan con l y, al
hacerlo, le prestan la atencin que tanto necesita.
Anne ha reaccionado emocionalmente mediante la sumi-
sin
Su reaccin de sumisin era totalmente adecuada, porque le
permita no sufrir la violencia ella misma. Se adelantaba a los
menores deseos de su padre, se aplicaba mucho en la escuela,
opinaba lo menos posible. De este modo, su padre no se
pona nervioso.
La escena de violencia entre su hermana y su padre hubiera
podido quedarse en algo puntual, pero se repeta.
Anne asisti a muchas escenas similares.
En cada ocasin tuvo la misma reaccin emocional. Se le cre
una especie de automatismo.

El carcter repetitivo de una experiencia traumtica exterior y


de la reaccin emocional interior conduce a un nio a sacar conclu-
siones inconscientes14:

14. Philippot, P.; Baeyens, C.; Douilliez, C. y Francart, B., op. cit.

76
DE DNDE VIENEN NUESTRA TRISTEZA, NUESTRO MIEDO Y NUESTRA CLERA?

si con frecuencia nadie se ocupa de l, acabar por concluir:


Nadie se ocupar nunca de m, siempre deber arreglrme-
las por mi cuenta;
si padece carencias afectivas repetidas, deducir: Nadie
puede amarme;
si le ayudan cada vez que intenta hacer algo, podr decirse:
Soy un incapaz;
si, con frecuencia, se procede como si l no estuviera presen-
te, pensar de s mismo: Soy transparente;
si se le invade de manera repetida, creer que: Los otros son
sofocantes;
si se le echa la culpa de manera iterativa, tendr esta visin
interna: Hago dao;
si vive experiencias repetidas o graves de inseguridad, inte-
grar: Estoy en peligro;
...

Anne, a causa de lo que su padre haca padecer a su hermana, gra-


b en su mente durante su infancia: El mundo no es un mbito
que inspire seguridad.

Estas conclusiones inconscientes permiten al nio recuperar un


sentimiento de control y hacer previsiones sobre el futuro. Esta
conclusin recibe el nombre de esquema precoz inadaptado, y noso-
tros vamos a llamarlo simplemente esquema.

El miedo a revivir el pasado


El entorno de Anne cambi cuando lleg a la edad adulta. Ya no
vive con sus padres. Se ha casado con un hombre afable, tienen
tres hijos que gozan de buena salud. Tiene unas compaeras de
trabajo simpticas y amigas.

77
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Sin embargo, Anne se siente muy mal en cuanto adivina la


ms trivial tensin relacional. En el trabajo siempre tiene miedo a
hacer dao, y eso le impide dormir. Intenta adelantarse sistemti-
camente a las apetencias y deseos de sus amigas y de sus hijos,
sabe que eso les fastidia, pero no puede hacer otra cosa.

A partir de sus experiencias emocionales pasadas se ha cons-


truido un esquema, y ste elabora de una manera muy rpida,
automtica, una evaluacin emocional de lo que est viviendo.
El esquema no es una cosa mala en s mismo. Si se modifica en
funcin de mis nuevas experiencias emocionales (si se produce una
acomodacin), no hay ningn problema. Si, por el contrario, mi
esquema me hace transformar la realidad para que est de acuerdo
con mi idea preconcebida, entonces es un esquema rgido y me
har sufrir.
Las conclusiones que hemos extrado en nuestra infancia de
los acontecimientos que hemos padecido ya no son forzosamente
adecuadas para lo que vivimos hoy. Sin darnos cuenta, estamos
obsesionados por el miedo a revivir el pasado, y eso es lo que nos
hace experimentar emociones excesivas en situaciones o aconteci-
mientos neutros.
Puesto que, durante la infancia, no tenamos conciencia de que
sacbamos esta conclusin de nuestras experiencias, hoy tenemos difi-
cultades para comprender que el problema se encuentra en nosotros
mismos. Creemos, por lo general, que la razn objetiva de nuestra
emocin actual es la situacin o el acontecimiento que acabamos de
vivir. Nuestro esquema es, generalmente, egosintnico (ver p. 237).
Nuestras emociones excesivas actuales, ligadas a la activacin
de nuestro esquema, se desencadenan, por lo general, en un con-
texto que presenta puntos comunes con el que est en el origen de
nuestro esquema en el pasado.

78
DE DNDE VIENEN NUESTRA TRISTEZA, NUESTRO MIEDO Y NUESTRA CLERA?

As, un adulto que, de nio, haya sido abandonado con fre-


cuencia durante largas horas, se sentir muy mal al menor
alejamiento de sus seres allegados. Su esquema de abandono se
activar y desencadenar emociones violentas.

En el caso de Anne son las tensiones relacionales entre sus com-


paeras de trabajo, o la expresin de la contrariedad de un ser
allegado, las que generan un miedo excesivo.

Estas circunstancias gatillos reactivan un recuerdo difcil,


aunque no etiquetado como tal, y generan en nosotros una reaccin
automtica e incontrolable, la misma que tuvimos de nios, y unas
emociones excesivas.

Tener en cuenta las emociones del pasado y del presente?


Para complicar todava un poco ms las cosas, nuestras emo-
ciones actuales son, a veces, la suma de una emocin adaptada del
presente y de una emocin inadaptada del pasado, pudiendo
variar la proporcin de cada una:

La emocin puede ser al 100% una emocin adaptada, leg-


tima, religada nicamente al presente. Es normal que tenga
miedo cuando me amenazan en el trabajo, que me ponga
colrico cuando alguien lesiona mis derechos, y que me pon-
ga triste cuando pierdo a una amiga. Se trata de emociones
que los otros podran tener en las mismas circunstancias.
Puede tratarse tambin de una emocin ligada al 100% al
pasado. ste sera el caso si yo sintiera clera cuando mi
madre me pregunta amablemente cmo estoy. Me doy per-
fectamente cuenta de que, en este caso, mi clera no tiene
nada que ver con la situacin presente, sino ms bien con
todas las veces en que, de pequea, no me lo pregunt.

79
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Emocin
adaptada ligada
al presente

Emocin
inadaptada ligada
al pasado

Composicin de una emocin

Por ltimo, la emocin puede ser una mezcla del pasado y


del presente. Por ejemplo, una amiga me ha prometido que
me llamar por telfono esta tarde. No lo hace. Al final de
la tarde me pongo a llorar y siento que no le importo a
nadie. Es normal que est decepcionada y triste por el
hecho de que mi amiga no haya cumplido su promesa. Es
la emocin adaptada. Ahora bien, eso ha reactivado tam-
bin mi esquema de abandono y mi prediccin de que
nadie puede amarme. sta es la emocin inadaptada ligada
al pasado que se sobreaade a la emocin adaptada gene-
rada por el presente y que aumenta su intensidad.

En resumen
Determinadas situaciones presentes despiertan el recuerdo del
pasado, sin que tengamos conciencia de ello.
Eso desencadena emociones violentas, excesivas respecto a la
situacin que estamos viviendo, as como reacciones, comporta-
mientos que no podemos controlar. Reaccionamos del mismo
modo que reaccionbamos cuando ramos nios. Estas reacciones

80
DE DNDE VIENEN NUESTRA TRISTEZA, NUESTRO MIEDO Y NUESTRA CLERA?

estaban destinadas a protegernos en la infancia, pero hoy ya no son


reacciones adecuadas, nos perjudican.
Sean cuales sean los comportamientos que adoptemos (ver
p. 184), sea cual sea la voluntad que ejerzamos o la conciencia
fra que tengamos del problema, mientras que no hayamos revi-
sitado emocionalmente nuestro pasado (ver p. 230), corre el riesgo
de resurgir en forma de clera, de tristeza y de miedo excesivos.

El temperamento
Los seres humanos no reaccionamos todos del mismo modo a
los traumatismos que hayamos podido padecer en la infancia15. Las
interacciones que hayamos tenido con nuestros padres son impor-
tantes, pero no constituyen el determinante nico del destino16.
Tenemos una fragilidad, una propensin o, por el contrario,
una proteccin, una gentica que har que desarrollemos o no un
esquema y lo suframos. Eso es lo que recibe el nombre de tempera-
mento.
Lo vemos en nuestros hijos: ya son, desde su edad ms tierna,
ms o menos emotivos, ms o menos optimistas, ms o menos
ansiosos, ms o menos tmidos o agresivos17...
Por temperamento18, somos diferentes ante las emociones. El
temperamento emocional es el conjunto de las caractersticas emocio-
nales innatas de un nio.

15. Alexander, K.W. et al, Traumatic impact predicts long term memory for docu-
mented child sexual abuse, Psychol Sci, 2005, 16, 1, 33-40.
16. Kagan, J. Des ides reues en psychologie, Traduccin T. Loisel, Odile Jacob, 2000
(edicin espaola: Reinventa tu vida: cmo superar las actitudes negativas y sentirse
bien de nuevo, Paids Ibrica, Barcelona 2001).
17. Young, J.E.; Klosko, J.S. y Weishaar, M.E., La Thrapie des schmas. Approche
cognitive des troubles de la personnalit, ditions De Boeck, p. 40.
18. Young, J.E.; Klosko, J.S. y Weishaar, M.E., La Thrapie des schmas. Approche
cognitive des troubles de la personnalit, ditions De Boeck, p. 40-41.

81
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

En funcin del tipo de temperamento, pocos estmulos produ-


cirn muchas emociones o, a la inversa, muchos estmulos
producirn pocas emociones. Algunos sentirn ms las emociones
negativas (temperamento distmico) o las positivas (temperamen-
to optimista). Otros pueden tener un temperamento ansioso,
sometido al miedo o bien calmo. Se puede ser obsesivo, obstinado,
pugnaz, no dejar pasar el asunto o, a la inversa, distrado, tener la
cabeza en las nubes y, en este caso, los acontecimientos le resbalan.
Se puede tener asimismo, de manera innata, un temperamento
pasivo o bien agresivo, un temperamento irritable o jovial y, por
ltimo, se puede ser tmido o muy sociable.
Los dos gemelos bulliciosos de Lynette, en Mujeres desesperadas,
no tienen, a buen seguro, temperamentos pasivos.
En cuanto madre, me parece disculpabilizador conocer estos
diferentes temperamentos. Es algo que nos hace comprender que la
educacin no lo es todo.
Si el temperamento de un nio est muy marcado, si es muy
fuerte, ser esta influencia la que predomine sobre la del entorno
en el desarrollo posterior de su personalidad. Un nio dotado de
un temperamento muy optimista seguir siendo, sin duda, un
adulto optimista, aunque haya tenido unos padres socarrones.
El temperamento emocional tiene un impacto sobre los acon-
tecimientos: as, un temperamento agresivo en un nio puede
suscitar ms violencia a su alrededor.
Con todo, los padres tienen que desempear su papel, porque
si el entorno del nio es extremadamente malo o extremadamente
bueno, predominar sobre el temperamento del nio.

82
DE DNDE VIENEN NUESTRA TRISTEZA, NUESTRO MIEDO Y NUESTRA CLERA?

Audrey era una nia de temperamento agresivo. Se peleaba a


menudo con sus compaeros en la escuela. Pasaba crisis de clera
cuando alguien le negaba algo. Sus padres le ensearon a canali-
zar su agresividad dejndola practicar los deportes violentos que
le gustaban. Por otra parte, se trataba de gente asentada que,
cuando ella les hablaba de manera agresiva, reformulaban de otro
modo lo que ella deca. Realzaban el fondo, pero modificaban la
forma. Cuando deca: Mi profesora de matemticas es una gili-
pollas, ellos respondan: Qu es lo que te ha puesto colrica
hoy, qu dificultad has tenido hoy con tu profesora?. Audrey es
hoy una persona muy enrgica en su trabajo, determinada y
sociable. El buen entorno de que ha gozado ha predominado
sobre su temperamento agresivo innato.

En resumen
Cada uno de nosotros tiene unas predisposiciones genticas,
un temperamento emocional diferente.
Por consiguiente, aunque todos hubiramos vivido los mismos
acontecimientos en la infancia, tendramos de todos modos perso-
nalidades diferentes y, con ello, incluso una manera de sentir las
cosas y unas emociones diferentes.

83
3
PARA CONOCERNOS MS
A NOSOTROS MISMOS

Nuestros temperamentos, los acontecimientos que hemos vivi-


do hacen que no sintamos todos de la misma manera. Podemos
conocer y hasta anticipar nuestras maneras de sentir?
Podemos no sentir nada o evitar sufrir? Y, en ese caso, se es
ms feliz?
Para proyectar luz sobre todo esto, vamos a intentar conocer
mejor nuestras tendencias, nuestras dificultades y nuestras enfer-
medades emocionales. Sabiendo cmo funcionamos, tendremos
un mayor dominio sobre nuestras emociones negativas y, al saber
que las cosas no estn fijadas de una manera ineluctable, sino que
son susceptibles de evolucin 1 , podremos aprender a sufrir
menos.

1. Urper-Ouakil, D.; Gasman, I.; Bouvard, M.; Michel, G.; Prez-Daz, F. y


Mouren-Simoni, M.C, valuation du temprament de lenfant dge sco-
laire: adaptation franaise du questionnaire des dimensions de tempra-
ment rvis (DOTS-R), relations entre valuateurs, entre instruments de
mesure et liens avec la psychopathologie, Annales Mdico-psychologiques,
2002, 160, 7, pp. 518-526.

85
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Cules son mis tendencias emocionales actuales?

Vamos a descubrir, en primer lugar, nuestras tendencias emo-


cionales 2 , es decir, el estado actual de nuestras emociones,
realizando una especie de instantnea de nuestro estado emocio-
nal con la ayuda de un pequeo cuestionario. ste nos va a permitir
determinar en qu tipo de fase emocional nos encontramos tempo-
ralmente: nos encontramos ms en una emocionalidad positiva,
es decir, en una fase emocional rica en emociones positivas o, por
el contrario, en una emocionalidad ms bien negativa?
El cuestionario que sigue es un instrumento, interesante para
compararnos con nosotros mismos a lo largo del tiempo, para
situarnos, para ver cmo evolucionamos, para verificar nuestros
progresos.

Estoy en una fase emocional positiva o negativa?


Este inventario3, llamado EPN 31 y creado por J. P. Rolland,
trata de las emociones que hayamos podido tener la ocasin de
sentir. Considerando el mes pasado, estime (de una manera
aproximada) la frecuencia con que haya podido sentir cada una
de estas emociones.

2. Pelissolo, A.; Rolland, J.P.; Prez-Daz, F.; Jouvent, R. y Allilaire, J.F.,


Lvaluation dimensionnelle des motions en psychiatrie: validation du questionnaire
motionnalit Positive et Ngative 31 items (EPN-31), Encphale (en prensa).
3. Rolland, J.P., Inventaire EPN, Document polycopi, Dpartement de Psycholo-
gie, Universit de Paris X, Nanterre, 1998.

86
PARA CONOCERNOS MS A NOSOTROS MISMOS

Una vez a la
Varias veces

Varias veces

Varias veces
a la semana
Una vez al

Una vez al
semana
Nunca

al mes

al da
mes

da
1. Afecto
2. Amor
3. Ansiedad
4. Benevolencia
5. Dicha
6. Pena
7. Clera
8. Confusin
9. Culpabilidad
10. Desnimo
11. Asco
12. Apuro
13. Asombro
14. Orgullo
15. Furor
16. Vergenza
17. Humillacin
18. Inquietud
19. Irritacin
20. Alegra
21. Nerviosismo
22. Miedo
23. Placer
24. Pesar

87
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

25. Satisfaccin
26. Soledad
27. Sorpresa
28. Estupefaccin
29. Simpata
30. Ternura
31. Tristeza

Resultados del test


Nunca: 0 puntos; una vez al mes: 1 punto; varias veces al mes:
2 puntos; una vez a la semana: 3 puntos; varias veces a la semana:
4 puntos; una vez al da: 5 puntos; varias veces al da: 6 puntos.
Este cuestionario nos permite calcular dos resultados impor-
tantes: el de nuestras emociones positivas (de 0 a 100) y el de las
negativas (de 0 a 100).

Para calcular su puntuacin P correspondiente a las emocio-


nes positivas, sume los nmeros que figuran en las respues-
tas a los tems 1, 2, 4, 29, 30, 5, 14, 20, 23, 25. Divida, despus,
el resultado obtenido por 0,6. As obtendr su puntuacin P.
Para calcular su puntuacin N correspondiente a las emo-
ciones negativas, sume las respuestas a los tems 3, 6, 7, 8, 9,
10, 11, 12, 15, 16, 17, 18, 19, 21, 22, 24, 26, 31. Divida, des-
pus, el resultado obtenido por 1,08. Con ello tendr su
puntuacin N.
Es posible calcular un tercer resultado, la puntuacin S
correspondiente a las emociones de sorpresa. Sin embargo,
no se sabe demasiado cmo hay que interpretarla. Si a pesar
de todo le interesa, sume los puntos de los tems 13, 27 y 28
y divida el total por 0,18.

88
PARA CONOCERNOS MS A NOSOTROS MISMOS

De modo aproximado (habra que hacer an otros estudios),


los resultados de la mayora de las personas que no padecen nin-
gn problema psicolgico particular se sitan en las horquillas
siguientes (slo a ttulo indicativo):

P entre 48 y 86
N entre 19 y 30
S entre 15 y 52.

Soy normal?
Estas horquillas nos permiten percibir una nocin muy impor-
tante: no tenemos un electroemociongrama plano. Eso sera la
muerte!
Lo normal es tener emociones positivas y emociones negati-
vas.
Por otra parte, en sentido contrario a las ideas recibidas, no se
define el bienestar como una presencia exclusiva de emociones
positivas (algo normal cuando se toma cocana y que, adems, no
dura mucho tiempo), sino como tener ms emociones positivas
que negativas4. La definicin del bienestar no excluye, por consi-
guiente, las emociones negativas: sufrimos 5 y nos alegramos 6.
Personalmente, me parece tranquilizador saber que soy como
todo el mundo por el hecho de tener miedo, de estar triste o de
sentir clera. Eso me hace sentir menos vergenza por mis emo-
ciones negativas (ver Emociones secundarias, p. 121).

4. Diener, E. et al, Subjective well-being: three decades of progress, Psycho Bull,


1999,125, 276-302.
5. Pelissolo, A.; Rolland, J.P.; Prez-Daz, F.; Jouvent, R. y Allilaire, J.F., op. cit.
6. Rolland, J.P., Le bien-tre subjectif: revue de questions, Pratiques Psychologi-
ques, 2000, 1, 5-21.

89
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Podemos hacer regularmente este test. Si, de mes en mes, nues-


tros resultados en P y N varan poco, si nuestras tendencias
emocionales son siempre las mismas, ya no nos encontramos en un
estado emocional coyuntural, sino en un perfil emocional.
El perfil emocional es una de las manifestaciones de la personali-
dad. Se trata, en cierto modo, de las emociones previsibles de una
persona. Sean cuales sean el contexto y los acontecimientos, pode-
mos tener maneras de sentir estables.
Estos perfiles emocionales pueden hacernos sufrir, de ah que
sea importante conocerlos.

Para descubrir nuestro perfil emocional

Si las puntuaciones que alcanzamos en P son regularmente


superiores a las normas indicadas, entonces tenemos un perfil emo-
cional de personalidad llamado extraversin (en una acepcin del
trmino un poco ms detallada que la que se emplea generalmente).
El trmino extraversin designa aqu una predisposicin a las
emociones positivas. Si las puntuaciones que obtenemos en P estn
regularmente por debajo de las medias, entonces tenemos un perfil
que nos predispone a las emociones positivas llamado introversin.
Si nuestra puntuacin en N es iterativamente superior a las
horquillas indicadas, entonces tenemos un perfil llamado neuroti-
cismo, que llamaremos tambin hipersensibilidad. Este perfil es
generador de emociones negativas e inestables. Si nuestras puntua-
ciones en N estn a menudo por debajo de las medias, tenemos el
perfil estabilidad emocional, un perfil que no plantea, por lo
general, ningn problema a las personas que lo tienen, por eso no
vamos a hablar de l. Estos dos rasgos de la personalidad (extra-
versin-introversin y neuroticismo-estabilidad emocional) son

90
PARA CONOCERNOS MS A NOSOTROS MISMOS

distintos, es decir, que se pueden tener el uno y el otro, o el uno o el


otro, son independientes, no estn ligados.

Soy extravertido(a)?
Para comprobar si su perfil es el extravertido, puede hacer
este test complementario7.

S No
1. Tiene numerosas actividades de tiempo libre?
2. Le gusta mucho hablar?
3. Es usted una persona muy animosa?
4. Es usted una persona habitualmente relajada y se lo pasa bien
en una velada animada?
5. Le gusta conocer a nuevas personas?
6*. Tiene tendencia a permanecer en un segundo plano cuando se
encuentra en sociedad?
7. Le gusta salir mucho?
8*. Prefiere leer antes que ver gente?
9. Tiene muchos amigos?
10. Se considera usted como una persona despreocupada?
11. Es usted quien toma generalmente la iniciativa cuando hace
nuevos amigos?
12*. Permanece ms bien silencioso cuando est con otras personas?
13. Sabe amenizar fcilmente una velada aburrida?
14. Le gusta contar chistes o historias divertidas a sus amigos(as)?
15. Le gusta mezclarse con otras personas?

7. Eysenck, S.B.G.; Eysenck, H.J. y Barett, P., Extrait du questionnaire de personna-


lit dEysenck, forme rvise, traduccin Dupont H., Disfriend C. & Bouvard M.,
1985.

91
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

16. Dice la gente que usted acta a veces sin pensar lo que hace?
17. Responde usted casi siempre rpidamente y en los mismos trminos
cuando se le habla?
18. Le gustan las actividades en las que debe actuar con rapidez?
19. Toma a menudo decisiones bajo el impulso del momento?
20. Tiende a emprender demasiadas actividades en relacin con el tiempo
de que dispone?
21. Es capaz de poner en marcha una velada?
22. Le gusta tener mucho movimiento y agitacin a su alrededor?
23. Le considera la gente como una persona muy animosa?

Correccin: cuente un punto por cada s en todas las pre-


guntas, excepto en las 6, 8 y 12 (*) en las que contar un punto si
ha respondido no. Haga el total.
Resultados:
Usted tiende a la introversin si el resultado obtenido es infe-
rior a 12 (inferior a 14 en el caso de las mujeres).
Tiene tendencia a la extraversin si el total obtenido es superior
a 18 en el caso de los hombres y 19 en el caso de las mujeres.

Los extravertidos experimentan ms las emociones positivas.


Son ms despreocupados, les gusta la accin. Dirase que los extra-
vertidos niegan las experiencias negativas. Lo que no significa que
no pase nada en sus cuerpos, al contrario. Algunas condiciones
experimentales muestran una mayor reactividad corporal a las
experiencias negativas8.

8. Lu, L. y Shih, J.B., Personality and happiness: is mental health a mediator?


Personality & individual Differences, 1997, 22, 249-256.

92
PARA CONOCERNOS MS A NOSOTROS MISMOS

La extraversin es una dimensin que se atena con la edad9,


como si, de joven, se tuviera necesidad de intentar mltiples expe-
riencias, sin preocuparse demasiado10.
Si nuestras puntuaciones en P son regularmente ms bajas que
la media, o si tenemos menos de 12 en el ltimo test, somos ms
bien introvertidos, y, por consiguiente, nuestros comportamientos se
muestran ms inhibidos, huimos ms de los encuentros, nos gus-
tan las cosas previstas, bien organizadas.
No debemos desmoralizarnos por el hecho de ser introvertidos
dicindonos: Mi personalidad no me predispone a las emociones
positivas, nunca ser feliz. La introversin no es mala en s misma.
Tiene sus aspectos positivos: los introvertidos son gente ms bien
fiable, sosegados, reflexivos. Tambin son ms perseverantes11.
No hay que intentar modificar esta introversin ms que si oca-
siona problemas.

Soy hipersensible, tengo demasiadas emociones?


Son regularmente altas sus puntuaciones en N? En ese caso, est
afectado por otro rasgo de la personalidad: el neuroticismo. Manifies-
ta una gran cantidad de emociones negativas. Estas personas son
muy reactivas e inestables desde el punto de vista emocional.
Para confirmar que tiene usted este perfil, puede responder al
cuestionario12 que sigue:

9. Mc Crae, et al, Age differences in personality across the adult life span: para-
llels in five cultures, Developmental Psychology, 35, 466-477.
10. Olson, K.R., Engagement and self-control: superordinate dimensions of big
five traits, Personality and Individual Differences, 2005, 38, 1689-1700.
11. Hahusseau, S., Troubles de la personnalit et thrapie cognitive et comportementale:
revue de littrature, Thse pour le diplme dtat de docteur en mdecine, Uni-
versit Bordeaux II, 1997, Th n 3039.
12. Eysenck, S.B.G.; Eysenck, H.J. y Barett, P., op. cit.

93
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

S No
1. Sufre su humor altibajos con frecuencia?
2. Se siente desgraciado(a) con frecuencia sin razn aparente?
3. Se atormenta a menudo por cosas que no hubiera debido hacer o decir?
4. Se irrita con facilidad?
5. Se siente fcilmente herido en sus sentimientos?
6. Se muestra harto con frecuencia?
7. Se siente turbado(a) con frecuencia por sentimientos de culpabilidad?
8. Se considera usted como una persona nerviosa?
9. Se inquieta con facilidad?
10. Se atormenta por cosas terribles que podran producirse?
11. Dira usted de s mismo que es una persona tensa, tirante?
12. Est usted preocupado(a) por su salud?
13. Padece insomnio?
14. Se ha sentido cansado(a) y fatigado(a) sin razn?
15. Le parece a menudo que la vida es algo apagado, sin brillo?
16. Se preocupa mucho de su apariencia?
17. Ha deseado ya la muerte?
18. Sigue estando inquieto(a) durante mucho tiempo a causa de una expe-
riencia embarazosa?
19. Padece de los nervios?
20. Se siente a menudo solo(a)?
21. Se siente fcilmente herido(a) cuando le critican o critican su trabajo?
22. Se siente por momentos desbordante de energa y por momentos sin
fuerza?
23. Se muestra susceptible en ciertos temas?
24. Le resulta difcil controlarse cuando pierde la sangre fra?

Correccin: Cuente un punto por cada s.

94
PARA CONOCERNOS MS A NOSOTROS MISMOS

Resultados: En el caso de los hombres, un total superior a 15, y


en el de las mujeres, un total superior a 17, indican una tendencia al
neuroticismo.
El neuroticismo es una caracterstica dimensional, es decir, una
caracterstica que podemos poseer en mayor o menor intensidad.
Dicho de otro modo, no debemos decirnos la tengo o no la ten-
go, sino situarla en una escala graduada de 0 a 100 con graduacio-
nes decimales.

Soy hipersensible: se trata de una cualidad o de un defecto?


Andrea padece hipersensibilidad. Vive muchas emociones, y emo-
ciones intensas que la empujan a actuar de modo diferente a los
otros. En las reuniones, expresa sus intuiciones (a posteriori general-
mente justas) sobre los clientes a sus colegas. stos permanecen con
mayor frecuencia dubitativos y escpticos, atenindose a las cifras.
Frente a ellos se siente irracional, inadaptada, excesiva. Un da en
que su jefe no puede atender a una de sus cuestiones, se siente tan
intensamente triste y desmoralizada que se pone a buscar otro tra-
bajo (aunque el suyo le gusta mucho). Algunas semanas ms tarde,
su jefe viene a buscarla, y mantienen una conversacin profesional,
pero cordial. Se enamora de su jefe. A partir de ese momento pierde
el control cada vez que le ve. Cuando sufre, se siente en un abismo,
y, cuando experimenta emociones positivas, se exalta.

Inconvenientes:
Las personas hipersensibles parecen experimentar ms emo-
ciones negativas que las otras, es decir, que se describen como ms
fcilmente nerviosas, irritables, estresadas, de mal humor.
Padecen una falta de estabilidad, de calma, de confianza y de
control emocional13. No resulta fcil para un observador exterior

13. Rolland, J.P. y De Fruyt, F., The validity of FFM personality dimensions and
maladaptive traits to predict negative affects at work: a six months prospective
study in a military sample, Eur J. Personality, 2003, 17, S101-S121.

95
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

presumir si la persona que tiene enfrente es hipersensible o no.


No es algo que salte a la vista14. Se trata de una percepcin interna
de s mismo que no se correlaciona necesariamente con medidas
fsicas objetivas15, no es algo que se mueva necesariamente en el
cuerpo.
De hecho, los hipersensibles viven emociones que fluctan
mucho ms rpidamente, lo que les hace pasar con rapidez de la
tristeza a la ansiedad, a la hostilidad, al desaliento. Y las amplitu-
des emocionales son ms intensas que en los otros.
Estas personas reaccionan emocionalmente ms al ruido, al
hambre, al estrs16.
Las personas hipersensibles se evalan mal, tienen una visin
poco clara de su capacidad. Piensan con frecuencia que no van a
triunfar, con razn o sin ella. La observacin de sus logros mues-
tran que son inestables, variables. Las situaciones de competicin
disminuyen generalmente el nivel de su capacidad17.
Estas personas no han tenido, forzosamente, una infancia
difcil ni padecido ms pruebas que los otros. Sus dificultades
son ms bien consecuencias que causas. Dicho con otras pala-
bras, estas personas son hipersensibles antes de ser desgraciadas
en el matrimonio, y no hipersensibles despus de haber sido
desgraciadas en el matrimonio18.

14. Borkenau, P., Implicit personality theory and the five-factor model, J. Pers.,
1992, 60, 2, 295-327.
15. Pauls, C.A., Physiological consequences of emotion regulation: taking into account the
effects of strategies, personality and situation, In The regulation of Emotion, Philippot
P. & Feldman R. S., 2004, p. 333-358.
16. Aaron, E., op. cit.
17. Aaron, E., op. cit.
18. Kelly, E.L. y Conley, J., Personality and compatibility: a prospective analysis
of marital stability and marital satisfaction, Journal of Personality & Social Psy-
chology, 1987, 52, 1, 27-40.

96
PARA CONOCERNOS MS A NOSOTROS MISMOS

Ante los acontecimientos tienen reacciones y una angustia


global ms importantes19 que los otros, aun cuando estos aconte-
cimientos sean menores.
Por lo general, para luchar contra el estrs, huyen de los proble-
mas o bien creen originarlos, algo que induce en ellas todava ms
emociones negativas.
Los estudios cientficos realizados a partir del cuestionario de ms
arriba muestran que las mujeres son ms hipersensibles que los hom-
bres20. La hipersensibilidad afectara a una franja que oscila entre el 15
y el 20% de la poblacin y decrece con la edad21; con los aos nos vol-
vemos ms estables desde el punto de vista emocional22.

Ventajas:
Este perfil emocional hace tambin a las personas que lo tie-
nen ms sensibles, apasionadas, con sueos ms interesantes.
Encontramos ms personas hipersensibles en las profesiones
artsticas (bailarines, actores, escritores), entre los filsofos y los
psiclogos23, porque los hipersensibles gozan de una mayor intui-
cin y empata24, es decir, que saben ponerse mejor en el sitio del
otro.
Los hipersensibles tienen tambin la suerte de vivir experien-
cias ms intensamente romnticas que los otros. Tienen facultades

19. Bolger, N. y Schilling, E.A., Personality and the problems of everyday life:
the role of neuroticism in exposure and reactivity to daily stressors, J. Pers.,
1991, 59(3): 355-86.
20. Bouvard, M., Questionnaires et chelles dvaluation de la personnalit, Masson, M-
decine et psychothrapie, 1999, p. 13-20.
21. Phillips, L.H. y Allen, R., Adult aging and the perceived intensity of emotions
in face across stories, Aging Clin Exp Res, 2004, 16, 3, 190-199.
22. Mc Crae, et al, Nature over nurture: temperament, personality, and life span
development, Journal of Personality and social Psychology, 2000, 78, 173-186.
23. Aaron, E., op. cit.
24. Bouvard, M., op. cit., p. 180.

97
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

de rememoracin superiores a los dems (puesto que viven los


acontecimientos con una mayor tonalidad emocional). Ahora bien,
de modo paralelo, padecen intrusiones de recuerdos negativos ms
frecuentes25.
Qu puede hacer una persona hipersensible para sentirse
mejor?

En primer lugar, conocer, aceptar la existencia de su perfil,


delimitar sus ventajas y sus inconvenientes; revisar, despus,
sus reacciones pasadas con esta luz, a fin de desarrollar la
indulgencia y la empata para consigo misma. Es preciso que
cese de lanzarse reproches. Ya es bastante penoso vivir, como
para, encima, considerarse culpable.
A continuacin, tiene que ocuparse de las emociones negati-
vas. Hay muchas, tiene que ocuparse ms de ellas y, sobre
todo, aprender a no juzgarlas (ver p. 119), a no denigrarlas,
sino a tomarlas como son, con compasin (ver p. 230), sea
cual sea el objeto o las circunstancias en que sobrevienen.
Por ltimo, tambin ser importante desarrollar las emocio-
nes positivas actuando26 (ver p. 273), ejercitndose de manera
regular, para encontrar pequeas alegras, pequeas satisfac-
ciones en el entorno, en la cucharada de Nocilla que come, en
el beso que recibe, en las fotos que acaba de clasificar27...
Entrenndose para ser sensible a todo esto conseguir, poco
a poco, dar msculos a sus emociones positivas.

25. Bradley, B.; Mogg, K.; Galbraith, M. y Perrett, A., Negative recall bias and
neuroticism: state vs trait effects, Behav. Res. Therapy, 1993, 31, 1, 125-127.
26. Rolland, J. P., op. cit.
27. Delerm, P., Petites Gorges de bire et autres plaisirs minuscules, ditions
lArpenteur, 1997 (edicin espaola: El primer trago de cerveza y otros pequeos
placeres de la vida, Tusquets, Barcelona 2001).

98
PARA CONOCERNOS MS A NOSOTROS MISMOS

Mis emociones son inestables. Tengo un problema de personali-


dad?
La personalidad es el conjunto de rasgos que nos hacen previ-
sibles desde la adolescencia. Se constituye a partir de la interaccin
entre el temperamento emocional innato de un nio y los aconteci-
mientos que va a vivir, la educacin que va a recibir. Nuestra
personalidad est implicada en la manera como nos comportamos,
como sentimos y como evaluamos nuestra vida. Cuando nuestra
personalidad se ve perturbada esto tiene un impacto sobre nues-
tras relaciones con los otros, crea un sufrimiento para nosotros
mismos o para nuestro entorno, y puede tener tambin un impacto
sobre nuestra insercin socioprofesional.

Una personalidad en la que las emociones son insoportables

La personalidad lbil desde el punto de vista emocional es un trastorno


de la personalidad caracterizado por una clara tendencia a actuar de
manera impulsiva y sin considerar las posibles consecuencias, un
humor imprevisible, una tendencia a las explosiones emocionales y
dificultades para controlar los comportamientos impulsivos, una
tendencia a adoptar un comportamiento pendenciero y a entrar en
conflicto con los otros, en particular cuando los actos impulsivos se
ven contrariados o impedidos. Podemos distinguir dos tipos: el tipo
impulsivo, caracterizado principalmente por la inestabilidad emo-
cional y la falta de control de los impulsos, y el tipo fronterizo
(bordeline), caracterizado adems por perturbaciones de la imagen
de s mismo, del establecimiento de proyectos y preferencias perso-
nales, por un sentimiento crnico de vaco interior, por relaciones
personales intensas e inestables, as como por una tendencia a adop-
tar un comportamiento autodestructor, que incluye intentos de
suicidio y gestos suicidarios28.

28. Bouvard, M., op. cit., p. 124.

99
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Si recapitulamos lo que hemos visto ms arriba, podemos estar,


momentneamente, en una fase emocional negativa, o bien pode-
mos tener esta tendencia de manera regular, y entonces se convier-
te en un perfil de hipersensibilidad. Este perfil puede estar ms o
menos marcado. Cuando lo est mucho, cuando las emociones
negativas son muy fluctuantes y muy intensas, padecemos general-
mente una perturbacin de la personalidad29. La personalidad
ms desestabilizadora en el plano emocional recibe el nombre de
personalidad lbil desde el punto de vista emocional o bordeline.
Cuando alguien padece esta personalidad, las emociones son
extremadamente fatigosas. Son tan intolerables que empujan a
comportamientos autodestructores.

En la pelcula La secretaria (Secretary de Steven Shainberg, 2002), la herona


tiene una personalidad bordeline. Su madre es una persona extraa y su
padre un alcohlico. En una escena en que su padre le llama por telfono, no
consigue comunicarse con l. En cuanto cuelga, saca su estuche y se escarifica,
de manera automtica, sin derramar ni una lgrima. La automutilacin es el
nico exutorio posible.
Se embarca en una relacin masoquista con su jefe. El vaco, la ausencia de
ataduras, de amor le resultaran intolerables. No as el sufrimiento fsico que
l le inflige. Lo que est muy logrado en esta pelcula es que no es ni mani-
quea, ni moralista. Hay mucho amor en esta relacin atpica.

Las personalidades bordeline no slo tienen un temperamento


que las predisponen a las emociones inestables, sino que, adems,
han vivido con frecuencia traumatismos graves en su infancia30
que hacen que se sientan ms incompetentes, abandonadas y aver-

29. Classification Internationale des Maladies, 10e dition (existe edicin espaola pu-
blicada por el Ministerio de Sanidad y Consumo).
30. Bandelow, B.; Krause, J.; Wedekind, D.; Broocks, A.; Hajak, G. y Ruther, E.,
Early traumatic life events, parental attitudes, family history, and birth risk
factors in patients with borderline personality disorder and healthy controls,
Psychiatry Res, 2005, IS; 134(2): 169-79.

100
PARA CONOCERNOS MS A NOSOTROS MISMOS

gonzadas31. Raramente se han beneficiado de un entorno que les


apoye emocionalmente. Las emociones se convierten para ellas en
deflagraciones que imponen pasar al acto de manera automtica;
en cuanto se sienten emocionadas, se hacen dao, porque es la ni-
ca manera que conocen de hacer frente a las emociones. Padecen
una fobia a las emociones32 (ver p. 123).
Las personalidades bordeline son personas extremadamente fr-
giles y padecen un gran sufrimiento. Tendrn necesidad de ayuda
en forma de psicoterapia33, o necesitarn que un equipo asistencial,
bien formado, en una clnica o en un hospital34 por ejemplo, se haga
cargo de ellas

Existen otros perfiles?


Acabamos de ver, en diferentes grados de representacin, las
grandes tendencias a las emociones positivas y negativas. Ahora
bien, seguro que ustedes conocen a personas colricas, cascarra-
bias, angustiadas, aguafiestas, perpetuas optimistas.
En el interior de las grandes tendencias existen, en cierto modo,
subperfiles, en los que est ms representada una nica emocin.
En consecuencia, se designa a la persona a travs de su recurrencia.
As, conocemos un perfil que predispone a la ansiedad (el ras-
go ansiedad). Esta propensin a la ansiedad se caracteriza por una
tendencia a percibir todas las situaciones de manera amenazado-
ra35 pensando que no ser posible controlarlas.

31. Jovev, M. y Jackson, H.J., Early maladaptive schmas in personality disorde-


red indivus, J Personal Disord, 2004, 18, 5, 467-478.
32. Linchan, M., Manuel dentranement aux comptences pour traiter le trouble de per-
sonnalit tat-limite. Mdecine & Hygine, 2000.
33. Keegan, E., A cognitive approach of the borderline personality disorder, Ver-
tex, 15, 58, 287-294.
34. Linehan, M., op. cit.
35. Paulhan, I. y Bourgeois, M., Stress et stratgies pour faire face: les stratgies
dajustement ladversit, PUF, 1995, p. 48.

101
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Cabe experimentar tambin la clera con mayor frecuencia que


los dems, tener lo que recibe el nombre de perfil hostil, que pue-
de suponer sobre todo una traba profesional36 y estar asociado con
mayor frecuencia a dificultades cardiovasculares37.

En resumen
Detectar nuestras tendencias emocionales nos permite conocer
mejor en qu lugar nos encontramos.
Cuando nuestras tendencias a las emociones positivas o
negativas son estables en el tiempo, hablamos de perfil. No hay
perfiles buenos o malos en s; es cuando nuestro perfil nos hace
sufrir cuando se hacen necesarias las estrategias. Determinar
nuestro perfil nos permite conocernos mejor, nos permite actuar.
Ello nos permitir saber sobre qu emocionalidad debemos tra-
bajar haciendo crecer nuestras emociones positivas, o bien
poniendo el acento en la regulacin de nuestras emociones nega-
tivas (ver p. 207).
Nuestros perfiles no nos hacen iguales ante las emociones, slo
nos predicen una cuarta parte de nuestro bienestar38.
Nuestro perfil emocional influye en nuestras emociones ,
pero nosotros tambin podemos influir en nuestro perfil emo -
cional.

36. Virtanen, M.; Kivimki, M.; Elovainio, M.; Vahtera, J.; Kokko, K. y Pulkkinen
L., Mental health and hostility as predictors of temporary employment: Evi-
dence from two prospective studies, Social Science & Medicine, 2005, 61, 10, p.
2084-2095.
37. Andr, C. et al., Le Stress, Privt.
38. Costa, P.T.; McCrae, R.R. y Zonderman, A.B., Environmental and dispositio-
nal influence on well-being: longitudinal follow-up of an American sample,
British journal of Psychology, 1987, 78, 299-306.

102
PARA CONOCERNOS MS A NOSOTROS MISMOS

Para descubrir la naturaleza de nuestras dificultades


emocionales

Cuando nuestros perfiles estn muy marcados, pueden hacer-


nos sufrir y se convierten en dificultades.
Es extremadamente difcil y aleatorio ordenar, clasificar lo
que se refiere a las emociones. Aqu aparece, adems, toda la enor-
me riqueza de lo humano.
Ya sea la frecuencia con que experimentamos las emociones, el
tipo de nuestra emocionalidad, nuestra manera vivir la tristeza, la
clera o el miedo, nuestra manera de hacerles frente, los problemas
o las dificultades no son ms que asunto de medida.

No saber lo que se siente


Con esta misma medida es como tenemos que considerar la
dimensin de la personalidad de que vamos a hablar en este cap-
tulo: la alexitimia o, dicho con otras palabras, la dificultad para
saber y para decir lo que sentimos. Vamos a describir esta dimen-
sin, cuando aparece muy marcada, procediendo nicamente de
una manera que resulte ms pedaggica.
Qu pasa cuando no se tiene conciencia de lo que se siente?
Imaginemos dos amigas que cenan fuera y que le cuentan lo
que ha pasado a una tercera que no poda venir. Cada una de ellas
se lo cuenta por separado.

Marie nos haba hecho lasaa. Cenamos a las diez y media.


Seb y Vro llegaron tarde y alegres. Escuchamos algo de
msica. Llegaron otras personas a las que no conoca. Nos
marchamos hacia la una de la madrugada.

103
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Marie estaba un tanto gruona cuando llegamos. Tal vez


estuviera enfadada con nosotros por llegar con retraso. En
cualquier caso, yo me regal con su lasaa. Llegaron Seb y
Vro. Rean por cualquier cosa, no escuchaban. Haban bebido
demasiado. Me parecan horripilantes. Me parece que eso no
arregl el humor de Marie. Afortunadamente, llegaron otros
amigos de Marie, gente que me pareci interesante. Convers
bastante con alguno de ellos y pas un buen final de velada.

Las dos versiones concuerdan, pero una no contiene ms que


hechos, mientras que la otra contiene tambin apreciaciones, expe-
riencias personales o imaginadas.
O bien la primera persona est acostumbrada a redactar actas y
relatos circunstanciados, o bien es alexitmica.

Qu es la alexitimia?
La alexitimia es un concepto creado39 a partir de observaciones de personas
que sufren trastornos psicosomticos. Se define en virtud de ciertos criterios:
incapacidad para identificar lo que se siente;
dificultad para comunicar lo que se siente (algo que se deriva del primer
criterio: poder decir tanto menos a los otros lo que siento dado que no he
identificado que senta algo);
tendencia a no prestar atencin ms que al hecho, a tener una manera de
pensar exclusivamente vuelta hacia el exterior, un pensamiento operatorio;
y tendencia a tener una vida imaginativa reducida.

La alexitimia afectara al 20%40 de nosotros41, tanto a hombres como a mujeres42.

39. Sifneos, P.E., The Prevalence of alaxithymic characteristics in psychosomatic


patients, Psychotherapy and Psychosomatics, 1973, 22, 255-62.
40. Loas, et al., Prvalence de lalexithymie en population gnrale chez 183 sujets
tout venant et chez 203 tudiants, Annales Mdico-Psychologiques, 1995, 153, 5,
355-357.
41. Guilbaud, et al., Lalexithymie dans les conduites de dpendance et chez le
sujet sain, valeur en population franaise et francophone, Annales mdico-
Psychologiques, 160, 77-85.
42. Corcos, M. y Speranza, M., Psychopathologie de lalexithymie, ditions Dunod,
2003.

104
PARA CONOCERNOS MS A NOSOTROS MISMOS

Mostrarse indiferente
Los alexitmicos tienen tendencia a hacer actuar sus emocio-
nes; Daniel, por ejemplo, que ha venido a mi consulta por un pro-
blema de falta de confianza en s mismo, tiene tendencia a no decir
nada durante varios das cuando se ha sentido vejado por algo.
Para manifestarle a su mujer que es feliz con ella, se le muestra ser-
vicial (en vez de manifestrselo con palabras).
Los alexitmicos intentan evitar los conflictos. Cuando se les pro-
voca, muestran ms bien signos no verbales de clera (tensin inter-
na, muscular, arterial...), pero lo expresan menos que los otros43.
Intentan ser los ms conformes posible desde el punto de vista
social44. Los otros les definen a menudo como consensuales.
Estn ms inclinados a juzgar las acciones de los otros como no
intencionales. Son menos paranoicos, lo que les hace, sin duda,
ms tolerantes.
Los alexitmicos desarrollan, en conjunto, o bien relaciones de
dependencia con los otros, o bien, a la inversa, se cortan del mun-
do. Daniel, por ejemplo, es muy dependiente de la presencia de su
mujer, le cuesta mucho tomar decisiones sin ella, pero, por otra par-
te, no tiene ningn amigo propio y, cuando l y su mujer reciben la
visita de amigos, se desconecta, est como ausente.
Las personas alexitmicas carecen de empata, no consiguen
ponerse en el lugar de los otros. Daniel me contaba que, cuando su
mujer llora porque no se siente a la altura en su trabajo, no com-
prende que pueda ponerse en semejante estado y se queda como
de mrmol. Su mujer se lo reprocha.

43. Berenbaum, H. y Irvin, S., Alexithymia, anger rand interpersonal behavior,


Psychother, Psychosom, 1996, 65, 203-208 citado por Bouvard M.
44. Taylor, G.J.; Bagby, R.M. y Parker, J.D.A., Disorders of affect regulation, Cambri-
ge, UK: Cambrige University Press, 1997.

105
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Los alexitmicos, al no expresar lo que sienten, tienen tendencia


a obtener menos apoyo por parte de los otros, tienen menos buenas
relaciones con los dems45.
La alexitimia puede ser una dimensin de la personalidad, un
rasgo caracterial o bien puede ser adquirida46 a raz de una enfer-
medad o un traumatismo graves. En este caso, no tener conciencia
de lo que se siente puede ser un medio momentneo de resistir.

No descifro mis emociones


Los alexitmicos viven situaciones que generan emociones, pero
todo sucede como si el cerebro realizara mal su papel de etiquetaje.
Eso no significa que los alexitmicos sean ms tontos que los otros.
No hay ningn vnculo entre la alexitimia y el cociente intelectual,
con el nivel socioeconmico, la educacin o la cultura47.

Situacin Seal fsica emocional


Falta de interpretacin Lamento fsico
Experiencia emocional en una persona alexitmica

En una situacin emocionante, el alexitmico tiene manifesta-


ciones fsicas. Ahora bien, el cerebro no etiqueta la seal fsica como
tal y sta se queda en un lamento fsico.

Daniel reacciona a las exigencias contradictorias que le impone su


jefe. Tiene las seales fsicas de una clera interna: crispacin, ten-
sin muscular... Sin embargo, no toma conciencia de que estas
sensaciones expresan una emocin y se lamenta por la noche ante
su mujer, no de la clera respecto a su jefe, sino de los males de
estmago cuyo origen ignora.

45. Spitzer, C.; Siebel-Jurges, U.; Barnow, S.; Grabe, H.J. y Freyberger, H.J., Alexi-
thymia and interpersonal problems, Psychother Psychosom, 2005, 74(4): 240-6.
46. Bouvard M., op. cit.
47. Taylor, G.J.; Bagby, R.M. y Parker, J.D.A., op. cit.

106
PARA CONOCERNOS MS A NOSOTROS MISMOS

Los alexitmicos, teniendo en cuenta sus dificultades, discrimi-


nan mal sus emociones negativas48. No saben distinguir muy bien
entre una clera, una angustia o una tristeza, y tienen ms dificul-
tades para experimentar alegra y para vivir el amor o la felicidad49.

Soy alexitmico?
Hay cuestionarios que permiten medir si somos alexitmicos,
y en qu proporcin50. Estos cuestionarios han permitido com-
probar si la alexitimia predispona a tal o cual enfermedad fsica
o psquica.
En mi libro No arruines tu vida con falsas razones reproduje el TAS
20. Ahora voy a citar el Cuestionario de alexitimia de Bermond y
Vorst, el BAVQ51.

En las pginas siguientes encontrarn una lista de proposicio-


nes. En cada una de ellas aparece una escala de cinco puntos, que
vara desde completamente de acuerdo a en completo desacuer-
do. El objetivo es que indique en qu medida su manera personal
de reaccionar corresponde a las proposiciones. Para ello marque
con una cruz alguna de las casillas de la escala.
Veamos un ejemplo: Ver gatitos me enternece.
Completamente de acuerdo ccccc En completo desacuerdo

48. Waller, E. y Scheidt, C.E., Somatoform disorders as disorders of affect regula-


tion; a study comparing the TAS 20 with non self report measures of alexithy-
mia, J Psychosom Res, 2004, 57, 3, 239-247.
49. Kang, S.M. et al, Culture-specific patterns in the prediction of life satisfaction:
emotion, relationship quality, and self esteem, Pers Soc Psychobull, 2003, 29, 12,
1596-1608.
50. Bagby, R.M.; Parker, J.D.A. y Taylor, G.I., Toronto Alexithymia Scale, Traduccin
Marchand M. P. & Loas G., 1994.
51. Bermond, B. y Vorst, H., traduccin B. Rim, Autorizacin en la siguiente direc-
cin: Dr. B. Bermond, Faculteit der Psychologie, Universiteit van Amsterdam,
Roeterstraat 15, 1018 WB Amsterdam, Holanda.

107
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Si piensa que esta proposicin se aplica enteramente a su mane-


ra de reaccionar, entonces marque con una cruz la casilla situada en
el extremo izquierdo de la escala.
Si piensa que esta proposicin no se aplica en absoluto a su
manera de reaccionar, marque con una cruz la casilla situada en el
extremo derecho de la escala.
Si piensa que su manera de reaccionar es menos pronunciada
que lo que se describe ms arriba, entonces marque con una cruz
un poco ms en el centro de la escala. No emplee la casilla del centro
ms que si le resulta absolutamente imposible emitir un juicio sobre su
manera de reaccionar.

1. *Me resulta difcil encontrar las palabras para expresar lo que


siento.
Completamente de acuerdo c c c c c En completo desacuerdo

2. Antes de dormirme imagino con frecuencia historias, encuen-


tros, dilogos.
Completamente de acuerdo c c c c c En completo desacuerdo

3. Cuando estoy desconcertado(a), s si estoy ansioso(a), o bien


triste, o bien enfadado(a).
Completamente de acuerdo c c c c c En completo desacuerdo

4. *Cuando pasa algo totalmente imprevisto, permanezco en calma


y absolutamente imperturbable.
Completamente de acuerdo c c c c c En completo desacuerdo

5. *Apenas me preocupo de mis emociones.


Completamente de acuerdo c c c c c En completo desacuerdo

108
PARA CONOCERNOS MS A NOSOTROS MISMOS

6. Me gusta hablar a los otros de mis emociones.


Completamente de acuerdo c c c c c En completo desacuerdo

7. *Paso algn tiempo soando y dejndome llevar por mi imagi-


nacin.
Completamente de acuerdo c c c c c En completo desacuerdo

8. *Cuando estoy tenso(a), no consigo saber de qu sentimiento


emocional procede lo que me pasa.
Completamente de acuerdo c c c c c En completo desacuerdo

9. *Cuando veo llorar a alguien a lgrima viva, permanezco imper-


turbable.
Completamente de acuerdo c c c c c En completo desacuerdo

10. Tenemos que esforzarnos por comprender nuestras emociones.


Completamente de acuerdo c c c c c En completo desacuerdo

11. *Me resulta difcil hablar de mis sentimientos incluso a un ami-


go o una amiga.
Completamente de acuerdo c c c c c En completo desacuerdo

12. Me sirvo con frecuencia de mi imaginacin.


Completamente de acuerdo c c c c c En completo desacuerdo

13. Cuando me siento desanimado(a), comprendo en general de


dnde procede lo que me pasa.
Completamente de acuerdo c c c c c En completo desacuerdo

14. Cuando surge alguna querella violenta entre amigos(as) a mi


alrededor me estremezco.
Completamente de acuerdo c c c c c En completo desacuerdo

109
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

15. *Cuando me siento melanclico(a), no siento deseos de cargar


las tintas intentando saber la razn.
Completamente de acuerdo c c c c c En completo desacuerdo

16. Cuando se trata de decir hasta qu punto me siento


melanclico(a), encuentro sin problemas las palabras que necesito
para hacerlo.
Completamente de acuerdo c c c c c En completo desacuerdo

17. *Me interesan poco los cuentos de hadas y los relatos raros.
Completamente de acuerdo c c c c c En completo desacuerdo

18. *Cuando me siento bien, no consigo saber si estoy de buen


humor, o bien en el colmo de la alegra, o bien si soy feliz.
Completamente de acuerdo c c c c c En completo desacuerdo

19. A menudo me siento emocionado(a), sin una razn clara.


Completamente de acuerdo c c c c c En completo desacuerdo

20. Cuando me siento bien conmigo mismo, intento comprender la


razn de sentirme as.
Completamente de acuerdo c c c c c En completo desacuerdo

21. *Me dicen con frecuencia que debo hablar ms de mis senti-
mientos.
Completamente de acuerdo c c c c c En completo desacuerdo

22. *Rara vez doy rienda suelta a mi imaginacin.


Completamente de acuerdo c c c c c En completo desacuerdo

23. *No s lo que pasa en el fondo de m mismo.


Completamente de acuerdo c c c c c En completo desacuerdo

110
PARA CONOCERNOS MS A NOSOTROS MISMOS

24. *Aunque los otros se apasionen por algo, yo sigo indiferente.


Completamente de acuerdo c c c c c En completo desacuerdo

25. *No hay gran cosa que comprender en las emociones.


Completamente de acuerdo c c c c c En completo desacuerdo

26. Cuando me siento conmovido(a) por algo, hablo a los otros de


lo que siento.
Completamente de acuerdo c c c c c En completo desacuerdo

27. Me gusta imaginar historias locas y repletas de fantasa.


Completamente de acuerdo c c c c c En completo desacuerdo

28. Cuando me siento como una piltrafa, s que lo que me pasa es


que siento miedo, o bien que me siento melanclico, o bien que
estoy triste.
Completamente de acuerdo c c c c c En completo desacuerdo

29. Con frecuencia me siento conmovido(a) por acontecimientos


inesperados.
Completamente de acuerdo c c c c c En completo desacuerdo

30. Me parece que debemos permanecer en contacto con nuestros


sentimientos.
Completamente de acuerdo c c c c c En completo desacuerdo

31. S expresar mis sentimientos verbalmente.


Completamente de acuerdo c c c c c En completo desacuerdo

32. *Soar asuntos o acontecimientos irreales es perder el tiempo.


Completamente de acuerdo c c c c c En completo desacuerdo

111
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

33. *Cuando estoy harto de m mismo, no consigo saber si estoy


triste, o bien si tengo miedo, o bien si me siento desgraciado(a).
Completamente de acuerdo c c c c c En completo desacuerdo

34. *Acepto las decepciones sin emocionarme.


Completamente de acuerdo c c c c c En completo desacuerdo

35. *Me parece curioso que los otros analicen sus emociones con
tanta frecuencia.
Completamente de acuerdo c c c c c En completo desacuerdo

36. *Cuando hablo con la gente, lo hago ms bien sobre mis activi-
dades diarias que sobre mis sentimientos.
Completamente de acuerdo c c c c c En completo desacuerdo

37. Cuando tengo poco que hacer, me paso el tiempo soando.


Completamente de acuerdo c c c c c En completo desacuerdo

38. Cuando estoy de un humor radiante, s que estoy entusiasta, o


bien alegre, o bien loco(a) de alegra.
Completamente de acuerdo c c c c c En completo desacuerdo

39. Cuando veo a alguien llorando a mares siento que me invade la


tristeza.
Completamente de acuerdo c c c c c En completo desacuerdo

40. Cuando me siento tenso(a), necesito saber con precisin de dn-


de me viene esta sensacin.
Completamente de acuerdo c c c c c En completo desacuerdo

Correccin del Cuestionario de alexitimia de Bermond y Vorst o


BAVQ.

112
PARA CONOCERNOS MS A NOSOTROS MISMOS

En las cuestiones que no llevan asterisco: Completamente de


acuerdo corresponde a la nota 1, y En completo desacuerdo
corresponde a la nota 5, las casillas intermedias corresponden a las
notas 2, 3 y 4.
En las cuestiones con asterisco: Completamente de acuerdo
corresponde a la nota 5, y En completo desacuerdo corresponde
a la nota 1, las casillas intermedias corresponden a las notas 4, 3 y 2.
Sume los puntos.

Cuanto ms elevado sea el resultado (superior a 103), ms


importante es la alexitimia.
Como habamos dicho al comienzo del captulo, no debemos
considerar la alexitimia como una variable binaria: Soy alexitmi-
co o no lo soy, sino como una variable dimensional en el sentido
de que se puede ser moderadamente alexitmico, medianamente
alexitmico, o tener una alexitimia importante...
Cuando se tiene tendencia a la alexitimia, se puede calcular algu-
nos subresultados para discriminar el eje de trabajo ms fecundo:

Calcule el total de los puntos dados a las cuestiones 3, 8, 13,


18, 23, 28, 33 y 38. Si el resultado es superior a 24, probable-
mente tiene grandes dificultades para identificar sus emocio-
nes. Vaya a la p. 210...
Si el subtotal de los puntos dados a las cuestiones 1, 6, 11, 16,
21, 26, 31 y 36 es superior a 29, usted experimenta grandes
dificultades para verbalizar lo que siente. Vaya a la p. 256...
Si el total de los puntos dados a las cuestiones 5, 10, 15, 20,
25, 30, 35 y 40 es superior a 17, entonces lo que supone un
problema para usted es la comprensin de sus emociones; la
lectura exhaustiva de este libro podr serle de utilidad, al
menos as lo espero, para superar esta dificultad.

113
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Las enfermedades asociadas a la alexitimia


Los problemas ms frecuentemente asociados a la alexitimia
son los trastornos de los comportamientos alimentarios,
como la bulimia y la anorexia, que encontramos asociados,
en un porcentaje que va del 3552 al 80%53 de los casos, a la
alexitimia. Comer: una manera de calmar ciertas sensacio-
nes internas incomprensibles?
La dependencia del alcohol le est asociada en la misma pro-
porcin54, y la presencia de la alexitimia disminuira la dura-
cin de la abstinencia en las personas que intentan dejar de
beber55.
En el 40% de los casos, los toxicmanos son alexitmicos56.
Por otra parte, la relacin entre la alexitimia y la aparicin de
enfermedades de componente psicosomtico (como la hiper-
tensin arterial, la angina de pecho, el asma, los problemas en
la zona del cuello del tero, ciertas enfermedades digestivas
como la rectocolitis hemorrgica o la enfermedad de Crohn)
no est muy clara57. En ciertos estudios aparecen ms perso-
nas alexitmicas que padecen estas enfermedades y en otros
no. A falta de certezas, es preciso considerar mejor, al menos
de momento, que no todas las personas que padecen trastor-
nos psicosomticos son necesariamente alexitmicas58.

52. Guilbaud, O.; Corcos, M.; Chambry, J.; Paterniti, S.; Flament, M. y Jeammet, P.,
Vulnrabilit psychosomatique et troubles des conduits alimentaires, Anna-
les Mdico-Psychologiques, 1999, 157, 390-401.
53. Bourke, M.P.; Taylor, G.J.; Parker, J.D. y Bagby, R.M., Alexithymia in women
with anorexia nervosa, A preliminary investigation, British Journal of Psychia-
try, 1992, 161, 240-243.
54. Taieb, O.; Corcos, M., Loas, G.; Speranza, M.; Guilbaud, O. y col, Alexithymie et
dependence lalcool, Annales de Mdecine Interne, 2002, 153, suppl n 3, 1851-1860.
55. Corcos, M. y Speranza, M., Psychopathologie de lalexithymie, Dunod, 2003, 130-132.
56. Keller, D.S.; Caroll, K.M.; Nich, C. et al, Alexithymia in cocaine abusers,
American Journal of Addictions, 1995, 4, 234-244.
57. Corcos, M. y Speranza, M., op. cit., 141-151.
58. Bouvard, M., op. cit.

114
PARA CONOCERNOS MS A NOSOTROS MISMOS

En resumen: es importante conocer y expresar nuestras emocio-


nes. La dificultad a la hora de tomar conciencia de lo que sentimos
puede perjudicar a nuestras relaciones con los otros, favorecer tal
vez la aparicin de problemas psicosomticos y, sobre todo,
acentuar nuestras tendencias a las adicciones, es decir, nuestras
tendencias a depender del alimento, del alcohol, de las substancias
txicas, e incluso de otras.

Es una fatalidad la alexitimia?


Podemos considerar que la alexitimia primaria se debe a una
falta de aprendizaje59 del etiquetado de las experiencias emociona-
les60. Un nio al que llevramos al mdico porque tiene dificultades
para tragar en vez de decirle: Pareces triste. Te ha pasado algo
que te ha dado pena?, tendr menos posibilidades de aprender a
religar su sensacin fsica con una emocin y correr un mayor
riesgo de volverse alexitmico.
Con todo, como se trata de una aptitud no innata, sino adquirida,
un adulto alexitmico puede realizar este aprendizaje incluso ya tar-
de61.

Recomendaciones
Para corregir nuestra tendencia a la alexitimia, es preferible62
evitar el psicoanlisis. En este enfoque, el terapeuta intervie-
ne poco, no es directivo, no practica la psicoeducacin.
En un paciente alexitmico, que necesita aprender a relacio-

59. Lemche, E. et al, Mentalizing language development in a longitudinal attachment


sample: implications for alexithymia, Psychother Psychosom, 2004, 73, 6, 366-374.
60. Lane, R.D.; Ahern, G.L.; Schwartz, G.E. y Kaszniak, A.W., Is Alexithymia the
Emotional equivalent of blindsight?, Biological Psychiatry, 1997, 42, 834-844.
61. Taylor, C.B. y Altaian T., Priorities in prevention research for eating disor-
ders, Psychopharmacol Bull, 1997, 33, (3): 413-417.
62. Corcos, M. y Speranza, M., op. cit., p. 221-228.

115
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

nar las sensaciones con las emociones, el psicoanlisis man-


tiene, por tanto, el error del etiquetaje.

Hlne, que es alexitmica, se ha sometido a un psicoanlisis


durante varios aos. No ha aprendido a ver algunas de sus quejas
fsicas como emociones. Ha continuado considerndolas en el pri-
mer grado. Dice que no ha obtenido ningn beneficio.

Del mismo modo, una terapia estrictamente cognitiva y com-


portamental parece tener poco impacto sobre esta dimensin63.
Debemos poner, por consiguiente, un nfasis particular en la
educacin de las emociones y en la localizacin de las sea-
les corporales. A fin de atenuar esta dimensin, habr que
incitar a la persona que padece alexitimia a que aprenda a
prestar ms atencin a las sensaciones fsicas incmodas e
inhabituales (ver p. 219). Se le debe explicar que algunas de
stas tienen una significacin emocional, y que la ayuda del
terapeuta puede serle de utilidad para descubrir cules.

A continuacin, el entrenamiento en la experiencia ms directa


de las emociones (ver p. 230) y en su expresin a los dems (ver
p. 256) no podr serle ms que beneficioso.
El terapeuta debe estar imperativamente sensibilizado con
esta problemtica, porque algunos de los malos resultados de las
terapias seguidas por personas que sufren de alexitimia se deben,
en parte, a las reacciones negativas del terapeuta64.
En cualquier caso, la alexitimia no constituye una fatalidad65.

63. Rufer, M. et al, A prospective study of alexithymia in obsessive-compulsive


patients treated with multimodal cognitive-behavioral therapy, Psychother Ps-
ychosom., 2004, 73, 2, 101-106.
64. Ogrodniczuk, J.S. et al, The negative effect of alexithymia on the outcome of
group therapy for complicated grief: what role might the therapist play?,
Comprehensive Psychaitry, 2005, 46, 206-213.
65. Spitzer, C.; Siebel-Jurges, U.; Barnow, S., Grabe, H.J. y Freyberger H. J., op. cit.

116
PARA CONOCERNOS MS A NOSOTROS MISMOS

No aceptar lo que se siente


Toda mi vida he tenido miedo a sufrir. Eso no me ha impedido
sufrir, pero s vivir y sentir el placer.
Tomado de la serie de televisin Clara Scheller.

Por el hecho de que no nos han enseado a aceptar nuestras


emociones, porque hemos vivido emociones muy dolorosas que no
queremos revivir, o por otras razones, podemos no tolerar lo que
sentimos y juzgar de una manera negativa nuestra tristeza, nuestro
miedo y nuestra clera66.
Nos prohibimos a nosotros mismos sentirlas, consagramos
nuestra energa a controlarlas. Esta prctica nos alivia en lo inme-
diato.
Por desgracia, a largo plazo, este modo de proceder puede
agravar las cosas.

Cuando no nos concedemos el derecho a sufrir


Hace tres meses que Karine se siente triste sin ninguna razn apa-
rente para ella. Se lo reprocha, pero se encuentra cada vez peor.
Empieza a tomar somnferos, porque le cuesta mucho dormirse.
Karine es mdico. Todos los das est en contacto con la angustia.
Escucha y asiste a personas que se encuentran en situaciones dif-
ciles. Cuando vuelve a su casa se siente vaciada, sin energa.
Conecta su ordenador y se entretiene con videojuegos hasta tarde.
Piensa que es una rica privilegiada y que no tiene derecho a apia-
darse de su suerte.

66. Campell-Sills, L.; Barlow, D.H.; Brown, T.A. y Hofmann, S.G., Appraisal and
regulation of emotion in anxiety and mood disorders, en preparacin, Comu-
nicacin personal Barlow AFTA (oct 2005), 2005.

117
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

A veces pensamos, cuando estamos tristes, colricos o sentimos


miedo, que:

vamos a perder el control sobre nosotros mismos si nos deja-


mos ir;
no tenemos ninguna razn para experimentar lo que senti-
mos;
los dems son ms fuertes que nosotros;
nos apiadamos de nosotros mismos;
si dejamos salir estas emociones negativas, no se detendrn
nunca, correremos el riesgo de hundirnos, de caer en la
depresin, de volvernos miedosos o psicpatas, de no poder
levantarnos;
la presencia de nuestra clera o de nuestra tristeza significa
que somos dbiles, narcisistas, egocntricos...

refuerzo
de la emocin emocin
negativa legtima

evitacin
del la experiencia pensamientos
de la tristeza, negativos sobre
de la clera mis emociones
o del miedo

emociones
secundarias

Modelo de la fobia de las emociones

118
PARA CONOCERNOS MS A NOSOTROS MISMOS

Al pensar de este modo, al juzgar de manera negativa nuestra


tristeza, nuestro miedo o nuestra clera, no experimentamos slo
una, sino dos emociones negativas. A esta segunda capa se le llama
emocin secundaria67: el miedo a nuestros emociones, la vergen-
za de nuestras emociones...
Entonces intentamos evitar la experiencia de las mismas68. Para
ello disponemos de cantidades pletricas de estrategias: pensar en
otra cosas cuando nos sentimos emocionados, comer, beber, fumar,
consumir drogas, mutilarnos para no sentir nada, mirar la televi-
sin, leer, jugar a algo para olvidarnos de todo, trabajar demasiado,
hacer demasiado deporte, salir demasiado, ver demasiada gente,
prestar atencin nicamente a las emociones de los otros, racionali-
zar, intelectualizar sistemticamente lo que nos sucede, arreglr-
noslas para no tener nunca tiempo para nosotros mismos, dejar las
cosas indefinidamente para maana69...

Qu riesgos corremos al rechazar nuestras emociones legtimas?


Al cabo, estas evitaciones nos hacen las emociones todava ms
intolerables e inaceptables. La evitacin aumenta la duracin y/o
la intensidad de nuestros problemas70.

Manon padece anorexia bulmica. Al menos una vez al da, no


puede resistirse a comer todo lo que le cae bajo la mano, muy
rpido. Para no engordar, vomita. Pesa 38 kilos. Su chico y sus
padres han intentado ayudarle suprimiendo las tentaciones, pre-
parndole cosas que le gustan en las comidas. Manon se siente

67. Greenberg, L.S. y Paivio, S.C, Working with emotions in psychotherapy. The Guil-
ford Press, 2003.
68. Hayes, S.C. et al., Experiential avoidance and behavioral disorders: a functional
dimensional approach to diagnosis and treatment, Journal of Consulting and
Clinical Psychology, 1996, 64, 1152-1168.
69. Cottraux, J., Les Ennemis intrieurs, Odile Jacob, 1998, p. 46-47.
70. Barlow, D., Comunicacin personal AFTA, oct. 2005.

119
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

extremadamente culpable. No comprende por qu les hace tanto


dao. Cuando va a casa de su madre an es peor, tiene todava
ms crisis, ve el gran dao que le hace a su madre. Manon piensa
que no tiene ninguna razn para sufrir. Se siente en una situacin
muy difcil, se ve como una incapaz.
Cuanto ms culpable se siente, ms intenta resistir volunta-
riamente a sus crisis, pero ms aumenta su frecuencia. Est extre-
madamente triste desde hace semanas.
En la terapia aprende a intentar considerar sus crisis no como
la seal de un fracaso, sino como la seal de un sufrimiento extre-
mo. Aprende a aceptar la experiencia de su tristeza y de su clera
con compasin (ver p. 231). La intensidad y el nmero de sus cri-
sis empiezan a decrecer.
Manon padece, adems de su trastorno de las conductas ali-
mentarias, una fobia de las emociones que hace su tristeza y su
malestar todava ms duraderos.

Al rechazar la experiencia de nuestras emociones, generamos


todava ms emociones negativas y entramos en un crculo vicio-
so71. Cuanto ms bien queremos ir, ms mal vamos. Es como si
toda la energa que consagramos a la lucha contra las emocio-
nes fuera una energa que ya no est disponible para hacer otra
cosa.
Es importante detectar la fobia de las emociones, porque, gene-
ralmente, agrava otros problemas, como los trastornos de ansiedad
(el miedo a los otros, los problemas de crisis de angustia repetiti-
vas...). Podemos asociarla a los trastornos de las conductas alimen-
tarias, a los abusos de sustancias toxicmanas, a los trastornos de la
personalidad, a los dolores crnicos y constituye un factor de agra-
vacin, un factor que favorece las recadas.

71. Purdon, C., Thought suppression and psychopathology, Behavior Research


and Therapy, 52, 17-20.

120
PARA CONOCERNOS MS A NOSOTROS MISMOS

Cul es el origen de nuestro rechazo de las emociones?


Todava no lo sabemos muy bien. Con todo, podemos emitir
dos hiptesis:

Es probable que algunos antecedentes de experiencias emo-


cionales muy intensas (momentos de miedo muy intensos de
los que creamos que no saldramos nunca, momentos de
tristeza tan intensos que habramos querido morir, o cleras
tan devastadoras que nos hubiramos credo capaces de
matar a alguien) puedan constituir un factor de riesgo.
La educacin emocional que hemos recibido ha debido des-
empear tambin un papel. Nuestros padres, a fortiori nuestros
abuelos, no vivan en un contexto econmico y social que favo-
reciera el desarrollo personal. Desde los comienzos del siglo
XX hemos vivido dos guerras mundiales. En estas guerras, se
mat, masacr, viol y priv de sus bienes a los individuos.
Perdieron a sus padres, a sus hijos. Estas guerras constituyeron
un gran traumatismo que engendr secuelas psquicas. Ahora
bien, estas secuelas no pudieron figurar en el centro de sus
preocupaciones por falta de medios logsticos, sociales, finan-
cieros, cientficos... Hubo que establecer forzosamente unas
prioridades. Las secuelas emocionales traumticas pasaron a
un segundo plano. La generacin siguiente fue educada en la
jerarqua del sufrimiento. Todo lo que era menos doloroso que
la guerra se consideraba como no doloroso.

Por otra parte, los valores principales eran ms el trabajo, el ni-


mo, la fuerza de voluntad, que el desarrollo personal, la expresin del
afecto. Los padres hacan todo lo que podan para asegurar la vida y el
plato de comida, los hijos no tenan razones para quejarse. Los sufri-
mientos emocionales de orden afectivo tampoco gozaban de empata.

121
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

La educacin que nosotros hemos recibido ha quedado proba-


blemente marcada por eso.
Si la expresin de nuestras emociones ha sido designada como
un signo de debilidad de carcter, si engendr miedo en nuestros
padres, si nunca ha suscitado compasin, sino nicamente juicios
negativos, si nuestros mismos padres estaban superados por sus
emociones, nosotros correremos tanto ms el riesgo de padecer una
fobia de las emociones.
Actualmente, tenemos la suerte de poder otorgar ms impor-
tancia a los sufrimientos psquicos. Ahora bien, estamos saliendo
de varios siglos de desconocimiento de las emociones, lo cual no
hace las cosas ms fciles.
Lo que advierto en las sesiones de terapia es que esta fobia
de las emociones se puede atenuar, un argumento que puede
abogar tambin por un origen, en parte adquirido, de este pro-
blema.

Cmo salir de ah?


1. Tomando conciencia de nuestra tendencia al hipercontrol.
Ver test p. 175.
2. Detectando nuestros miedos relacionados con las emociones
(ver p. 168).
3. Comprendiendo mejor las emociones y las leyes a las que
obedecen.
4. Aprendiendo a detectar nuestras emociones secundarias (ver
p. 218)
5. Realizando experiencias reales en las que aprendamos a
hacer frente a nuestras emociones negativas, siendo su espec-
tador emptico (ver p. 230).

122
PARA CONOCERNOS MS A NOSOTROS MISMOS

En resumen
La emocin es el nico tampn que media entre nosotros y
algunas cosas que no podemos controlar. Es la nica vlvula de
que disponemos cuando no podemos actuar sobre los aconteci-
mientos, sobre los otros, sobre el exterior.
Juzgar de manera negativa nuestras emociones nos conduce a
evitar su experiencia, utilizando en exceso estrategias de distrac-
cin. stas nos alivian a corto plazo, pero a largo plazo, agravan la
duracin y la intensidad de la emocin y nos impiden hacer frente
a nuestros problemas72. Al comprenderlas y exponernos a ellas,
hacindoles frente con compasin, con benevolencia, sin juzgarlas,
aumentaremos a posteriori nuestro sentimiento de control, nuestras
emociones nos estresarn menos, tendremos menos miedo y, por
ltimo, nos sentiremos mejor.

Las enfermedades de las emociones


Como profesional de formacin mdica, he aprendido a
emitir diagnsticos, a adoptar un acercamiento categorial: Esta
persona tiene tal enfermedad o no la tiene, esa enfermedad
corresponde a la reunin de tal y tal sntoma. Eso nos permite
documentarnos en las revistas cientficas, que hablan todas de
lo mismo, as como proponer los tratamientos ms adecuados.
Gracias a esta aproximacin, disponemos de manuales73 inter-
nacionales74 en los que se detalla cada enfermedad con sus sn-
tomas.

72. Philippot, P. et al, Le travail des motions en thrapie comportementale et cog-


nitive. Vers une psychothrapie exprientielle, Cahiers critiques de thrapie Sys-
tmique, 29, 87-122.
73. CIM 10.
74. DSM IV.

123
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

En la consulta, las cosas no resultan siempre tan simples. Los


problemas no se presentan nunca del mismo modo75 en dos seres
humanos: una persona puede presentar cierto nmero de snto-
mas, pero le falta uno para poder emitir el diagnstico. La persona
sufre. Qu hacemos? La enviamos a casa en espera de que rena
todos los criterios para poder prescribirle un tratamiento? Sucede
tambin, a la inversa, que alguien presenta todos los sntomas de
una determinada enfermedad, pero no viene a la consulta por ella.
Viene por ciertas dimensiones de su personalidad que le hacen
sufrir ms. Qu proponerle? Qu hacer? Debemos forzar a esta
persona a tratar una enfermedad que no le hace sufrir e ignorar su
demanda?
En la prctica, el acercamiento teraputico resulta, pues, con
frecuencia dimensional.
Dado que el modo de proceder de este libro es ms dimensio-
nal que categorial, y dado que me propongo introducir matices en
la comprensin de las emociones, he dudado sobremanera antes de
escribir este captulo sobre las enfermedades de las emociones.
El miedo que tena al describir las enfermedades de las emo-
ciones era reforzar una visin del todo o nada (Uf! Qu bien! No
tengo esa enfermedad; por consiguiente, no vale la pena que me
ocupe de mis emociones, o bien: Tengo esta enfermedad, eso
significa que estoy perdido), de aumentar el miedo a las emocio-
nes (Si estoy triste, eso significa que padezco una depresin), y,
por consiguiente, acentuar una tendencia a la evitacin de la expe-
riencia.

75. Brown, T.A. y Barlow D.H., Dimensional versus categorical classification of


mental disorders in the fifth edition of the Diagnostic and Statostical Manual
of Mental Disorders and beyond: comment on the special section, J. Abnorm
Psychol, 2005, 114, 4, 551-556.

124
PARA CONOCERNOS MS A NOSOTROS MISMOS

Al final y a pesar de todo, me ha parecido importante disponer


de algunos puntos de orientacin. Cuanto ms amplia sea la infor-
macin, mayores sern nuestras capacidades para hacerle frente.
Sin embargo, insisto en la necesidad de considerar todos los pro-
blemas emocionales, ya sean enfermedades o no, con matices,
como un continuum.
Las enfermedades de las emociones pueden caracterizarse por
emociones ms frecuentes, ms duraderas, ms intensas, ms dif-
ciles de controlar, que sobrevienen en situaciones aparentemente
triviales. Estas enfermedades suponen, generalmente, un hndicap
para la vida diaria.

Las enfermedades del miedo: los trastornos ansiosos


El miedo se desencadena en los trastornos ansiosos de una
manera excesiva; situaciones aparentemente poco peligrosas se
perciben como muy amenazadoras. La intensidad del miedo obliga
a la persona que padece un trastorno ansioso a recurrir a la evita-
cin. Estos actos de evitacin contaminan progresivamente el desa-
rrollo de la vida cotidiana.
El objeto del miedo excesivo puede ser:

El contacto y la observacin por otro que desencadena la sen-


sacin de ser juzgado negativamente. Este trastorno recibe el
nombre de fobia social;
una serie de pensamientos recurrentes, impulsos o represen-
taciones que pueden parecernos sucios, obscenos, agresivos,
desplazados... Se trata de esos pensamientos inquietantes
que tenemos todos. El trastorno lleva el nombre de trastorno
obsesivo compulsivo, si los pensamientos o las maniobras para
disipar la angustia que stos generan hacen perder ms de
una hora por da;

125
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

lugares de los que podra ser difcil o molesto escapar en caso


de crisis de angustia. Este trastorno se llama agorafobia;
estmulos que recuerdan un traumatismo grave (ver p. 73, el
sndrome de estrs postraumtico).

Existe asimismo un trastorno llamado trastorno de pnico que


se caracteriza por la presencia de crisis de angustia repetidas (ver
p. 172) y en el que se tiene miedo de tener miedo.
Para cada uno de estos trastornos existen excelentes obras, que
nos permiten comprender mejor los orgenes y detectar mejor los
sntomas. Al final del libro les recomiendo algunas.

Saber distinguir entre la tristeza y la depresin


La depresin se caracteriza por un humor triste, que se extien-
de prcticamente a toda la jornada y a todos los das durante al
menos dos semanas. La tristeza carece de fluctuacin.
El trmino depresin se emplea a menudo en el lenguaje
corriente en lugar del trmino tristeza.
Una de las razones por las que tenemos a menudo la impresin
de padecer una depresin es que, cuando nos encontramos en una
emocin de tristeza, nuestros pensamientos quedan modificados por
esta emocin, y tenemos tendencia a generalizar (ver p. 50) y, por con-
siguiente, a estimar que esta situacin ya dura desde hace lustros.
Para emitir un diagnstico de depresin, es preciso prestar
atencin a la presencia, no slo puntual, sino permanente, de otros
varios sntomas:

La presencia de trastornos del sueo (despertarse repetida-


mente al alba), trastornos del apetito (ganar o perder peso) y
una baja del deseo y de la lbido,
la fatiga,

126
PARA CONOCERNOS MS A NOSOTROS MISMOS

la prdida del inters y del placer de estar con nuestros alle-


gados o por nuestras actividades,
el sentimiento de no valer nada y tambin el de culpabilidad,
dificultad para concentrarse y reflexionar,
la idea de que sera mejor estar muerto, tener incluso proyec-
tos suicidarios.

La presencia de uno o varios de estos sntomas desde hace


varias semanas debe incitar a consultar rpidamente a un mdico,
psiquiatra o no, para recibir un tratamiento medicamentoso (que se
debe seguir durante varios meses para evitar la recada) y que har
efecto al cabo de dos o tres semanas76.
En ciertos casos, tambin se puede tratar la depresin mediante
una terapia cognitiva y comportamental o interpersonal. El efecto
benfico sobre los sntomas ser, sin duda, un poco ms tardo que
con los medicamentos, pero el riesgo de recada es menor a ms lar-
go plazo.

Las amalgamas en torno a la clera


La clera es, sin duda, la emocin ms sometida a las amalga-
mas, porque se confunde la emocin con el paso al acto (ver p. 168).
Esto ha dado lugar, por otra parte, a una filmografa abundante y
espectacular, poco propia para proceder a una buena discriminacin.
Hay, efectivamente, personalidades patolgicas que pasan ms
al acto. Reciben el nombre de personalidades antisociales.
Tienen tendencia a situarse por encima de las obligaciones de
cada individuo, se burlan de las sanciones, difcilmente soportan
que se les ponga trabas en sus empresas y se muestran voluntaria-

76. Para saberlo todo sobre estos tratamientos, sus efectos y su mayor o menor ino-
cuidad, existe un buen libro escrito por Antoine Pelissolo: Se soigner avec les
mdicaments psys, publicado en Odile Jacob.

127
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

mente agresivos y violentos. Experimentan poca empata para con


los otros77.
La pelcula La naranja mecnica de Stanley Kubrick, rodada en
1971, constituye una ilustracin extrema de lo que decimos. El hroe
de la pelcula, interpretado por Malcolm McDowell, es un psicpata
que no experimenta ni tristeza ni miedo. Es capaz de cometer los
crmenes ms atroces sin verse afectado en ningn momento por la
angustia que suscita. No sufre. Hace sufrir. Nada le afecta.
Por otra parte, se asocia a menudo la clera a una prdida total
del control de nosotros mismos y, por consiguiente, a la locura.
Esto merece que nos detengamos un momento.
La locura es un trmino que ya no existe y, adems, afortuna-
damente, porque esta etiqueta constitua con frecuencia, en los
siglos pasados, un pretexto para aislar sin asistencia a las personas
que pretendidamente estaban afectadas.
Ms tarde, se emple el trmino psicosis para designar una
perturbacin de los pensamientos, de los comportamientos y de
las emociones de los que no se tendra conciencia, que favoreceran
ms, por consiguiente, la prdida de control, oponindola a las
neurosis, trastorno que supone una conciencia del carcter
anormal de las dificultades. Las psicosis reagrupaban especial-
mente la esquizofrenia y el delirio paranoico, mientras que las
neurosis reagrupaban una serie de trastornos heterogneos que
hoy llamamos trastornos ansiosos, trastornos de la personalidad,
trastornos somatoformes...
En nuestros das, esta terminologa ya se ha quedado obsole-
ta, porque nos hemos dado cuenta de que estas oposiciones entre
psicosis y neurosis no eran vlidas. Ciertas personas que pade-

77. Lee, S.J.; Miller, H.A. y Moon, J., Exploring the Forensic Use of the Emotional
Recognition Test (ERT), Int J Offender Ther Comp Criminol, 2004, 48, 6, 664-682.

128
PARA CONOCERNOS MS A NOSOTROS MISMOS

cen de esquizofrenia pueden tener conciencia de su sufrimiento y


de sus problemas, mientras que otras ignoran y controlan mal
sus neurosis.
Por otra parte, en la definicin actual de la esquizofrenia, ya no
hay criterios diagnsticos que se apoyen en una eventual sobrepre-
sentacin de la clera.

129
II
PARA APRENDER A VIVIR MEJOR
LAS EMOCIONES NEGATIVAS
4
LAS EMOCIONES NEGATIVAS:
ALIADAS NUESTRAS

Unas emociones indispensables

Tras enumerar todas estas dificultades, cmo podemos proceder


para llegar a amar nuestra tristeza, nuestra clera y nuestro miedo?
Qu nos aportan? Para qu sirven?

Nos han permitido sobrevivir


Debemos a las emociones el habernos ajustado a los cambios de
entorno desde hace miles de aos. Si los hombres prehistricos no
hubieran sentido miedo, no hubieran puesto trampas y se habran
dejado devorar por las fieras salvajes.
La clera surge cuando se violan nuestros derechos, cuando
alguien nos hiere, y nos da la energa necesaria para combatir. El
miedo llega cuando estamos en peligro y nos incita a protegernos.
La tristeza puede desactivar la agresividad de nuestros congneres,
reforzar su adhesin y nos permite ponernos en tela de juicio.
Las emociones son seales de alarma necesarias que permiten
adaptarse al organismo y al psiquismo. Nos han permitido y nos
permiten evolucionar.

133
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Nos boostan*1
Nos ayudan a tomar decisiones2 y nos impulsan a actuar (ver
p. 58).
Las emociones mejoran nuestras prestaciones. Es mejor ir un
poco ansioso a los exmenes que demasiado tranquilo, las notas
sern mejores. La memoria y nuestras facultades reflexivas mejo-
ran, en general, con las emociones hasta cierto punto, porque el
exceso de emocin mata la prestacin. En consecuencia, si estoy, no
slo estresado por los exmenes, sino tambin en estado de pnico,
corro el riesgo de perder una parte de los medios de que dispongo.
Es la ley de Yerkes-Dodson3. Esta ley estipula que la calidad de la
prestacin, del aprendizaje, de la memorizacin, aumenta propor-
cionalmente a la cantidad de emociones hasta un umbral ms all
del cual una cantidad excesivamente grande de emocin inhibe,
por el contrario, estos procesos. La curva describe una U invertida.

Prestacin

Cantidad de emociones

1. La autora emplea el trmino booster: neologismo procedente del ingls ame-


ricano, concretamente de la astronutica, donde significa acelerador. A partir
del sustantivo hemos formado el verbo boostar (ndt).
2. Damasio, A., op. cit.
3. Fridja, N. H., op. cit.

134
LAS EMOCIONES NEGATIVAS: ALIADAS NUESTRAS

Se constata tambin que las emociones modifican, orientan y


focalizan la atencin. Se han realizado tests en los que un grupo A
visionaba el vdeo de un asalto. Otro grupo B mira el mismo vdeo
del asalto, pero ahora se le aade el asesinato de un cliente del ban-
co. Las personas del grupo B se acordaban de una manera muy
precisa de la pistola y de la sangre. Sin embargo, los detalles del
entorno, como la presencia de un reloj en la pared, les escap. El
grupo A, que vio el vdeo sin el asesinato, se acuerda mejor del con-
texto y, especialmente, del reloj. Este fenmeno recibe el nombre de
weapon focus4, la focalizacin sobre el arma. Aunque esta experien-
cia est lejos de nuestra realidad, tambin nosotros podemos sentir
este fenmeno en la vida corriente5. As, cuando estamos colricos
contra alguien, nos focalizamos en sus hechos y gestos para tener
materia en su contra. O, cuando nos sentimos frustrados por
estar solos, nuestra atencin se dirige hacia los enamorados que se
besuquean en los bancos pblicos6*. Nuestra atencin se dirige
preferentemente a lo que conforta nuestra emocin.
La presencia de emociones facilita el aprendizaje con la misma
reserva que para las prestaciones: es una cantidad moderada de
emociones lo que facilitar este proceso, el exceso de emociones ten-
der ms bien a inhibirlo. Es preciso apreciar las cualidades huma-
nas de mi profesor de matemticas, pero sin enamorarme de l.
La presencia de emociones favorece la memorizacin. Los
recuerdos que nos han marcado estn cargados emocionalmente7.
Las emociones permiten el almacenamiento de recuerdos en la
memoria a largo plazo. Recordaremos mejor las vacaciones si en ellas

4. Pickel, K.L., Unusualness and threat as possible causes of weapon focus,


Memory, 1998, 6, 277-295.
5. Harris, C.R. y Pashlera, H., Enhanced Memory for Negatively Emotionally
Charged Pictures Without Selective Rumination, Emotion, 2005, 5, 2, p. 191-199.
6. Verso tomado de una cancin muy popular de Georges Brassens (ndt).
7. Rusinek, S., op. cit.

135
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

hemos encontrado a gente atractiva. Recordamos mejor los aconteci-


mientos emocionales que los acontecimientos neutros. Con todo,
del mismo modo que con las dos propiedades precedentes, una can-
tidad excesiva de emociones altera el proceso. La emocin facilita la
memorizacin. Favorece asimismo la rememorizacin. Si, hoy, me
encuentro en un estado emocional X, acceder con ms facilidad a
los recuerdos de momentos pasados en los que me encontraba en
este mismo estado emocional X. Se trata de la facilitacin mnsica.

En resumen
Las emociones nos incitan a buscar soluciones, a adoptar nue-
vos comportamientos, y no slo nos motivan, sino que tambin
hacen crecer nuestras prestaciones y nos fabrican recuerdos.
Las emociones son tiles!

Para qu sirven la tristeza, el miedo, la clera?

La tristeza nos sirve


Nos ponemos tristes cuando perdemos a alguien o cuando nos
separamos de l o de algo que amamos, cuando padecemos una
separacin o la prdida de un vnculo. Nos ponemos tristes cuando
no se hace caso de nuestros sentimientos o cuando no alcanzamos
los objetivos que nos hemos fijado8.
Cuando nos herimos, la inflamacin (rojez, dolor, calor) permi-
te una movilizacin de las clulas competentes para la cicatrizacin
y la resorcin de la llaga. Del mismo modo, pasar por la experien-
cia de la tristeza puede permitirnos una reorganizacin ms
adaptada de nuestros pensamientos, de nuestros hbitos, y hasta

8. Greenberg, L.S. y Paivio, S.C, Working with emotions in psychotherapy. The Guil-
ford Press, 1997.

136
LAS EMOCIONES NEGATIVAS: ALIADAS NUESTRAS

de nuestra visin del mundo. Por otra parte, el recuerdo de esta


herida nos conducir, la vez siguiente, a mostrarnos vigilantes y a
hacer lo que est en nuestra mano para no herirnos de nuevo9.

La tristeza podra servirnos para aceptar algo ineluctable.


Cuando perdemos a un ser querido, nos embarga la tristeza
y, en algunos casos, otras emociones como la clera10. Al
cabo de cierto tiempo, podremos integrar desde el interior
este cambio radical en nuestra vida. No olvidaremos al ser
desaparecido y pensaremos en l con afecto, pero reempren-
deremos nuestra vida de otro modo. Es como si la tristeza
pudiera servir para integrar, para digerir la prdida11. Lleva-
mos a cabo un trabajo de duelo12.
La tristeza puede servirnos en algunos casos para sacar lec-
ciones y para protegernos.

Sophie acude a mi consulta porque su chico la ha engaado por


segunda vez. Desde hace tres das experimenta tal tristeza que ha
dejado de sentir deseos de alimentarse. Me pide que le recete
algunos antidepresivos.

Qu puedo hacer? Recetar antidepresivos para una emocin


adaptada? Hacerle creer que est enferma recetndole un medi-
camento? Crearle la ilusin de que no es una conducta adaptada
estar triste en esta situacin? Disminuir su sufrimiento y, en virtud
de ello, empujarla a aceptar seguir con alguien que le hace tanto
dao? No es la intensidad de su tristeza una seal de alarma ade-
cuada para hacerle comprender que su chico le hace ms mal que

9. Andr, C. y Lelord, F., La Force des motions, Odile Jacob, 2003 (edicin espao-
la: La fuerza de las emociones, Kairs, Barcelona 2002).
10. Freud, S., Deuil et Mlancolie, 1917 (edicin espaola: Duelo y melancola, RBA,
Barcelona 2002).
11. Faure,C., Vivre le deuil au jour le jour, d Albin Michel, 215-247.
12. Bourgeois, M. y Verdoux H., Deuil. Clinique et pathologie. Encycl Md Chir,
ditions Techniques (Pars-Francia), Psychiatrie, 1994, 37-395-A-20, 8 p.

137
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

bien? No es su emocin una seal destinada a protegerla? Qu le


aconsejara ella a su mejor amiga? Dejar a este chico que la engaa
o tomar medicamentos?
Me resulta difcil no aliviarla de inmediato, porque su pena me
conmueve. Qu hara usted en mi lugar?
He tomado la decisin de apoyarla en su pena, la he incitado a
expresarla manifestndole mi compasin, pero no le he recetado el
antidepresivo.
A mi modo de ver, tratar en este caso la tristeza con medica-
mentos era impedirle percibir el aspecto txico de la relacin, era
impedirle protegerse13 ulteriormente de las relaciones amorosas
que pudieran causarle dolor, hacindole volver a caer en los mis-
mos errores. Si la hubiera tranquilizado artificialmente, no la
habra empujado a continuar sufriendo de una manera pasiva los
efectos de un mal entorno? No me opongo, por principio, a los
medicamentos y receto antidepresivos en casos de depresin, pero
no en el caso de una emocin de tristeza.

La tristeza nos incita a dudar y a ponernos en tela de juicio.

Vro se siente triste. Piensa en todo lo que no consigue hacer. Unos


amigos van a venir a cenar esa misma noche, y eso supone un peso
para ella, no sabe qu hacerles de comer, se siente obligada a hacer
algo extraordinario. Se siente culpable de no estar contenta. Cuan-
do vuelve del trabajo, se pone a llorar. Despus de esto, ha cado en
la cuenta, en su estmago, que sus amigos no venan a comer,
sino a verla. Nunca se haba imaginado que pudiera recibir a sus
amigos de una manera sencilla. Despus de haber llorado, la pers-
pectiva de hacerles un plato de pasta con mantequilla le ha
parecido absolutamente correcta. Vro ha aceptado realizar la
experiencia de su tristeza, con una cierta compasin por s misma,
y eso le ha permitido ver las cosas de otro modo.

13. Andr, C, op. cit., p. 147-186.

138
LAS EMOCIONES NEGATIVAS: ALIADAS NUESTRAS

La tristeza, si no est viciada por emociones secundarias (ver


p. 121), al sembrar la duda en nuestros pensamientos, nos alerta
del carcter inapropiado de algunos de nuestros comportamientos
modificables y nos impulsa a adoptar otros.

La expresin ocasional de nuestra tristeza a otro puede


modificar nuestras relaciones con los dems y hacernos ms
atractivos (ver p. 163).

En qu puede ayudarnos la clera?


La clera es una seal de alarma que nos indica que se ha inva-
dido nuestro territorio, que nos estn frustrando, que abusan
de nosotros, que nos estn agrediendo. Es una conducta abso-
lutamente adaptada que sintamos clera y que la expresemos.
Esta emocin nos permite restablecer nuestros derechos ultra-
jados. En ausencia de clera, actuaramos como si nuestros
derechos humanos fundamentales no fueran legtimos, nos
hundiramos en la impotencia y tendramos la impresin de no
disponer de otro poder sobre nuestra vida que el de sufrir.

Suscitar el amor expresando la clera?


En la pelcula Para todos los gustos de Agns Jaoui, con J.-P. Bacri (cito con fre-
cuencia pelculas porque son minas de expresiones emocionales), la actriz
trgica de la que est enamorado Castella, un empresario grun, le visita y le
habla de un cuadro que acaba de comprar. Ella supone que l lo ha comprado
con el fin de hacerse aceptar por el pequeo grupo de artistas intelectuales,
con aires vagamente superiores, del que ella forma parte. Hasta ese momento,
Castella la admiraba tanto que no expresaba ante ella ms que felicidad. Sin
embargo, esta vez monta en clera y expresa su perplejidad. Al considerarlo
as, ella le quita, a priori, el derecho fundamental a tener gustos personales
diferentes a los de la categora de los comunes en la que ella y sus amigos le
han colocado.
No es la expresin de su clera lo que le hace volver a ser hombre a
los ojos de su bella y lo que induce que ella le considere al final de la pelcu-
la, no ya con condescendencia, sino con respeto y hasta con amor?

139
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

La clera representa nuestras facultades de indignacin, nos


da la energa para luchar contra las injusticias, nos implica
en la lucha contra los males de este mundo.
La clera nos es necesaria en el sentido de que, si no nos vol-
vemos nunca contra el exterior, la dirigimos contra nosotros
mismos, nos sentimos culpables. Elisa ha padecido una vio-
lacin. Ha dejado de comer, no sale, se sobresalta al menor
ruido. Padece un sndrome de estrs postraumtico (ver
p. 74). Quiere morir. En el fondo de s misma est persuadida
de que no hubiera debido salir aquel da, y de que lo que le
ha pasado es culpa suya. Elisa necesita que le ayuden a
expresar una clera absolutamente legtima para modificar
su creencia errnea. La clera permite poner en cuestin las
percepciones negativas de nosotros mismos (ver el trabajo
sobre los esquemas, p. 241).
En ciertas situaciones, expresar nuestra clera a alguien pue-
de ayudarnos a hacernos respetar, porque significa que nos
respetamos a nosotros mismos.

Qu utilidad puede tener el miedo?


Afortunadamente, cuando nos aventuramos en condiciones
difciles, el miedo nos seala el peligro potencial, nos pone en
alerta desde el punto de vista fsico, aumenta nuestra concentra-
cin, nos incita a la prudencia, nos hace establecer estrategias de
repliegue, asegurando al mximo nuestra proteccin, nuestra
supervivencia.
Hay tres tipos de estmulos horrorosos para todo el mundo res-
ponsables de lo que recibe el nombre de miedos fundamentales14:

14. Taylor, S., Anxiety Sensitivity: Theoritical Perspectives and Recent Findings.
Behav. Res. Ther., 1995, 33, 3, 243-258.

140
LAS EMOCIONES NEGATIVAS: ALIADAS NUESTRAS

1. Las heridas, la enfermedad y la muerte.


2. El juicio negativo o el rechazo de los otros y, por consiguien-
te, la soledad.
3. El miedo a la angustia.

Todos los dems miedos, lo que llamamos los miedos comu-


nes, derivaran de los miedos fundamentales. As, tener miedo de
los insectos equivale a tener miedo a ser picado; por consiguiente,
al miedo fundamental a las heridas, a la enfermedad y a la muerte.

El miedo y el estrs aumentan la vigilancia.


El miedo aumenta las prestaciones; los miedosos son con
frecuencia ms competitivos que los tranquilos.
Expresar nuestro miedo puede dar ocasin a que otros nos
protejan, a permitirles sentirse tiles.

En resumen
Las emociones modifican nuestros comportamientos, nuestros
modos de actuar, nuestros pensamientos, nuestro estado corporal,
con el objetivo de ajustarnos al entorno15.
La clera va a permitirnos prevenirnos contra un ataque, defen-
dernos.
El miedo nos permite estar ms atentos y protegernos.
La tristeza, por su parte, nos incitar a buscar apoyo a nuestro
alrededor o, por el contrario, a aislarnos para evacuar nuestra pena
y para aceptar una prdida16.

15. Greenberg, L.S. y Paivio, S.C, Working with emotions in Psychotherapy,1997, The
Guilford Press.
16. Nunge, O. y Mortera, S., Grer ses motions, ditions Jouvence, 1998 (edicin
espaola: Administra tus emociones: reacciones indispensables, Sal Terrae, Maliao
2007).

141
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Las emociones son tiles por estas razones

Emociones negativas Ventajas


Tristeza Tomar conciencia de lo que es malo
para nosotros y evitarlo.
Aceptar las prdidas
y lo que no se puede cambiar (duelo)

Miedo Seala los peligros o las amenazas.


Permite protegerse.

Clera Seala que nuestros derechos han sido


ultrajados.
Nos da la energa necesaria para
restablecerlos.

Moraleja: cultivemos nuestra inteligencia emocional

La inteligencia no se concibe sin una afectividad que la


impregne17.

Muchos de nuestros comportamientos son automticos, es


decir, que los realizamos sin reflexionar. Nos preceden.
Conocer nuestras emociones nos permite comprender lo que
nos impulsa a actuar (o, tambin, a no actuar). Prestar atencin a
nuestras emociones nos permite servirnos mejor de ellas. Los pro-
gresos acaecidos en las neurociencias nos permiten afirmar hoy
que las emociones y los sentimientos nos proporcionan informacio-
nes tan tiles como nuestras percepciones18.

17. Piaget, J., Les relations entre lintelligence et laffectivit dans le dveloppe-
ment de lenfant en B. Rim, K. Schere, Les motions, Neuchtel, Delachaux &
Niestl, 1989, p. 75.
18. Damasio, 1994.

142
LAS EMOCIONES NEGATIVAS: ALIADAS NUESTRAS

Hacer como si stas no existieran nos hacen perder una gran


parte del control sobre nuestro destino, sobre nuestras decisiones.
Este conocimiento de nosotros mismos, de nuestras emociones,
y la capacidad de canalizarlas recibe el nombre de inteligencia emo-
cional.
Ciertas personas resilientes19, que se han visto obligadas a
vivir acontecimientos terribles, superan estos acontecimientos de
manera espectacular y consiguen salir a flote gracias, en parte, a su
inteligencia emocional.

De qu se trata?
Ser emocionalmente inteligente20 es ser capaz de etiquetar
correctamente nuestras emociones, de manera que podamos discri-
minar nuestros sentimientos.
Es tambin expresarlos de manera ajustada y con discerni-
miento.
Es regular nuestras emociones y nuestros humores.
Es detectar las emociones y los sentimientos del otro a fin de
poder prodigar empata21.
Es utilizar nuestras emociones para pensar, para actuar22.

19. Cyrulnik, B., Sous le signe du lien, Hachette Pluriel, 1997 (edicin espaola: Bajo
el signo del vnculo, Gedisa, Barcelona 2006).
20. Letor, C., Intelligence motionnelle et pratiques pdagogiques en contexte de profes-
sionnalisation de lenseignant: reprsentations sociales dacteurs pdagogiques au
Chili, Thse de Docteur en Sciences de lducation. Universit Catholique de
Louvain la Neuve, 2003.
21. Goleman, D., LIntelligence motionnelle, Robert Laffon, 1999 (edicin espaola:
La inteligencia emocional, Zeta, Barcelona, 2008).
22. Mayer, J.D. y Salovey P., What is emotional intelligence?, en P. Salovey &
Sluyter D. (eds.). Emotional Development and emotional Intelligence. Implications
for educators, NY Basic Books, 1997.

143
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Es ser capaz de motivarnos y persistir a pesar de las decepcio-


nes, de controlar nuestros impulsos y de retrasar las gratificacio-
nes23, es decir, diferir los placeres inmediatos en beneficio de una
satisfaccin a largo plazo.

Para qu sirve?
1. La inteligencia emocional potencia la inteligencia y es til
en la vida diaria.

Vctor es investigador. Ha hecho estudios muy elevados. Esta


maana se ha sentido taciturno. Ha tomado conciencia de ello.
Sabe que, en ese estado emocional, es menos productivo en sus
trabajos de investigacin. Sabe que, en ese estado, pasar sin
darse cuenta al lado de informaciones determinantes para su
trabajo. De repente, decide ordenar su despacho y ponerse al
da desde el punto de vista administrativo, cosas que le requie-
ren menos dedicacin intelectual. Al hacerlo, encuentra los
papeles donde se anuncia un curso que le interesa muchsimo y
para el que la fecha lmite de inscripcin es inminente. Esta
perspectiva le proporciona entusiasmo. Por otra parte, al acabar
de ordenar el despacho, est contento de s mismo, y eso le pro-
porciona dinamismo. Vctor se ha adaptado del mejor modo
posible gracias a que ha tenido en cuenta sus emociones. Si no
hubiera tenido en cuenta su estado taciturno matinal y las reper-
cusiones cognitivas que iba a tener, se habra esforzado en
trabajar como de costumbre, probablemente no habra hecho un
trabajo productivo, habra pasado sin darse cuenta junto a un
curso interesante y habra terminado la jornada todava ms
taciturno de lo que la haba empezado.

23. Letor, Caroline, Intelligence motionnelle et pratiques pdagogiques en contexte de


professionnalisation de lenseignant: reprsentations sociales dacteurs pdagogiques
au Chili, Thse de doctorat en sciences de lducation. Louvain la Neuve, 2003.

144
LAS EMOCIONES NEGATIVAS: ALIADAS NUESTRAS

2. La inteligencia emocional nos sirve para nuestras relaciones


sociales. Nos permite24 mostrarnos clarividentes con los otros, es
decir, adivinar sus intenciones, sus deseos, poder adaptarnos y
hasta poder manipular nuestro mundo. En sentido contrario a lo
que se piensa generalmente, el medio profesional y, sobre todo, el
medio empresarial son lugares de emocin.
La motivacin crecer o, por el contrario, disminuir, en fun-
cin de las emociones de unos y de otros en la empresa.
En el caso del dirigente de una empresa, ponerse en lugar de
los empleados o de sus colaboradores no significa perder el suyo.
Un dirigente que ha descubierto que a X le gusta que le pregunten
por su hijo del que est orgulloso, y que Y es una persona concien-
zuda, pero tmida en las reuniones para exponer sus ideas, puede
emplear estos conocimientos. Al preguntarle cmo va su hijo, pue-
de suscitar una emocin positiva en X, que, de repente, mejorar en
sus prestaciones, y, pidindole a Y que resuma por escrito sus con-
clusiones, obtendr toda la informacin que necesita. Un dirigente
que proceda as no ha de ser forzosamente un manipulador. Mues-
tra nicamente que es capaz de tener en cuenta las diferencias de
cada uno. Y, a la inversa, un empleado que sabe cmo actuar con
un jefe dotado de mucho carcter no es forzosamente un hipcrita,
sino, probablemente, ms bien alguien dotado de una gran inteli-
gencia emocional.

3. La inteligencia emocional es un instrumento para la toma de


decisiones.

David es mdico, recibe en su consulta a la seora D, que le fasti-


dia de un modo particular. Si no toma conciencia de su fastidio
previo, se ver manipulado por su emocin, que le va a estropear

24. Goleman, D., LIntelligence motionnelle 2, Traduccin Roche D., Jai Lu, 2003.

145
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

inconscientemente la consulta. Si, por el contrario, es consciente


de su emocin, su perspicacia emocional le permitir tomar la
decisin de citar la prxima vez al principio de la jornada a la
seora D, a fin de estar ms disponible interiormente.

En realidad, muchas de nuestras decisiones se toman gracias


o a causa de nuestras emociones. Dos especialistas del mundo
empresarial 25 afirman que no hay decisiones sin emociones.
Tomar decisiones (buenas decisiones) es algo que debemos hacer
en todos los mbitos de nuestra vida: profesional, amistoso,
amoroso...

Jeanne est con Fred desde hace varios aos. l tiene su misma
edad, es inteligente, guapo, extremadamente amable, tiene una
prometedora carrera ante l... Rene todas las cualidades del prn-
cipe azul. Sin embargo, cuando Jeanne est con Fred, siente sobre
todo emociones negativas. Jeanne encuentra a Paul, que es mayor
que ella, divorciado. Es menos brillante desde el punto de vista
profesional, pero en su compaa se siente alegre, no se siente ni
culpable ni inferior. Con l, se siente desbordante de deseos y de
proyectos. La eleccin racional se decanta por Fred, la emocio-
nal lo hace por Paul. Jeanne ha apostado por la eleccin emocio-
nal, aunque no sin dificultades, porque su entorno no la ha apoya-
do. Sin embargo, hoy se encuentra mucho ms realizada que
cuando viva con Fred.

4. Es la inteligencia emocional la que nos hace superar los obs-


tculos que nos impiden alcanzar los objetivos que nos hemos fija-
do. Ella determina nuestra motivacin. As, yo misma he comenza-
do a escribir un libro sobre las emociones porque me pareca til,
pero paso por un momento de desnimo. Trabajo menos en el libro,
ya no tengo ganas de trabajar en l. Despus de haber identificado

25. Albert, E. y Emery, J.L., op. cit.

146
LAS EMOCIONES NEGATIVAS: ALIADAS NUESTRAS

mi desnimo, he intentado prestar atencin a las circunstancias de


su aparicin, porque, al comienzo de este proyecto, por el contra-
rio, yo estaba plena de bro. Advierto que mi emocin apareci
cuando hice leer un fragmento del mismo a alguien que me hizo
observaciones negativas. Intento atenerme slo al contenido de sus
observaciones y no generalizarlas al conjunto del libro, intento
pensar tambin en algunos de mis pacientes y algunos de mis cole-
gas que me han parecido estar interesados por lo que les he dado a
leer. De repente, encuentro bro de nuevo y termino el libro (doy la
impresin de decir que soy inteligente desde el punto de vista emo-
cional, no?).

5. La inteligencia emocional sirve para tener confianza en


nosotros mismos.
Si tomamos nuestras decisiones teniendo conciencia de que lo
hacemos influenciados por nuestras emociones, asumimos nues-
tras decisiones. Si a pesar nuestro estamos guiados por nuestras
emociones, tenemos la impresin de padecer y tenemos menos
confianza en nosotros mismos.

Charlotte tena grandes dificultades para organizarse en el tra-


bajo. Mantena tambin malas relaciones con sus jefes. Multipli-
caba las bajas por enfermedad, porque se senta incapaz de hacer
frente a la situacin, lo que tena como efecto envenenar todava
ms las relaciones con sus superiores. Tras haber aprendido a
detectar y legitimar sus emociones en las sesiones de terapia, ha
observado que, en diferentes mbitos de su existencia, experi-
mentaba un sentimiento de injusticia, ha aprendido a comunicar
lo que senta sin agresividad y ha sentido la necesidad de organi-
zarse. La aceptacin de sus emociones ha aumentado su senti-
miento de aptitud para hacer frente a su tarea, as como su con-
fianza en s misma.

147
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Es posible desarrollar este tipo de inteligencia?


La inteligencia emocional es un tipo de inteligencia que se adquie-
re, no es un rasgo determinado del carcter26. Es menos elevada en los
adolescentes que en los adultos, dado que estos ltimos saben reco-
nocer y comprender mejor sus emociones. Se traduce en una facilidad
verbal en la expresin de los sentimientos. Se traduce tambin en una
aptitud para distinguir entre el trigo y la cizaa cuando las seales del
otro son ambiguas. Se opone a la alexitimia27 (ver p. 105).
Es un tipo de inteligencia que crece con la edad. Al menos una
vez el hecho de envejecer trae consigo perspectivas agradables!
Con la edad, no slo seremos ms inteligentes desde el punto de
vista emocional, sino que, adems, experimentaremos ms emocio-
nes positivas y sufriremos menos inestabilidad emocional28. No es
bella la vida?
Las mujeres tienen niveles de percepcin y una riqueza emo-
cional ms elevados que los hombres. Si embargo, da la impresin
de que controlan menos que stos sus emociones29.
Nos interesa, por tanto, enormemente cultivar nuestra inteli-
gencia emocional, y tanto ms por el hecho de que las personas
inteligentes desde el punto de vista emocional, corren menos
riesgos que las otras de caer en una depresin, de sufrir trastor-
nos de ansiedad, de caer en la desesperacin, de tener ideas sui-
cidas. Nos sentiremos ms satisfechos de nuestra vida30 y estare-
mos ms rodeados.

26. Albert, E. y Emery, J.L., op. cit.


27. Ver Issimo, R., Emotional intelligence: from Alexithymia to Emotional Con-
trol, Ada Med Port, Nov-Dec, 2003, 16 (6): 407-11.
28. Andr, C, Vivre Heureux. Psychologie du bonheur, Odile Jacob (edicin espaola:
El placer de vivir. Psicologa de la felicidad, Kairs, Barcelona 2004).
29. Zenasni, F. & coll., Traits motionnels, intelligence motionnelle: intrts de
ces concepts et tude de leurs interrelations, Psychologie & Neuropsychiatrie
congitives, 2003, 1, 4, 19-27.
30. Ciarrochi, J.; Scott, G.; Deane, F.P. y Heaven, P.C.L., Relations between social
and emotional competence and mental health: a construct validation study,
Personality and Individual Differences, 2003, 35, 8, 1947-1963

148
LAS EMOCIONES NEGATIVAS: ALIADAS NUESTRAS

En resumen
Aunque este concepto de inteligencia emocional se preste de
momento todava mal a la evaluacin cientfica, su desarrollo y su
difusin han permitido comprender implcitamente que, lejos de
perjudicar a la inteligencia sin ms, el conocimiento y la acepta-
cin de nuestras emociones y las de los dems dicho con otras
palabras, la inteligencia emocional pueden, por el contrario, decu-
plicarla y potenciarla.

149
5
PARA IDENTIFICAR LOS
FACTORES QUE AMPLIFICAN LAS
EMOCIONES NEGATIVAS

Cmo intentamos hacer frente a nuestras emociones?


Cules son los medios adaptados para hacerles frente y cules
los medios perjudiciales?
Qu tipos de miedo nos impulsan a evitar la experiencia de
nuestras emociones?

La importancia del hacer frente1


Podemos recurrir a diferentes medios para apaciguar nuestras
emociones.
Debemos huir o hacerles frente sistemticamente? Debemos
hablar de ellas a los otros o no decirles nada? Qu es mejor?
Cmo, gracias a un mejor conocimiento de las estrategias para
hacer frente a nuestras emociones, podemos ser buenos para con
nosotros mismos?

1. Gross, J.J., Emotion Regulation in Adulthood: Timing is Everything, Psycholo-


gical Science, dec 2001, 10, 6, 214-219.

151
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Apuntar a las causas o a las consecuencias de nuestras emociones


negativas?
Las reacciones que adoptamos frente a nuestras emociones y a
nuestro estrs reciben el nombre de estrategias de ajuste o estrategias
para hacer frente (coping en ingls). Una estrategia es adaptada si nos
permite dominar o hace disminuir el impacto de la agresin sobre
nuestro bienestar general; dicho de una manera clara: si nos permi-
te sentirnos bien de manera duradera tanto desde el punto de vista
fsico como el psicolgico.
Se distinguen dos tipos de estrategias para hacer frente2:

las centradas en el problema y que apuntan a modificar la situa-


cin, una especie de estrategia ms arriba de la emocin, a
fin de evitar que sta tenga lugar o que no se reproduzca;
y las centradas en la emocin, es decir, las destinadas a dismi-
nuir la tensin emocional, estrategias ro abajo.

Cuando adoptamos una estrategia para hacer frente centrada


en el problema3, buscamos soluciones para resolverlo, intentamos
establecer planes de accin, buscamos informacin (ver p. 207).
Apuntamos a las causas de nuestras emociones.

Lucie ha tenido un ao estresante jalonado de acontecimientos de


la vida cotidiana, en cuyo discurrir se ha sentido perpetuamente
tensa. Cada maana senta el estrs en el coche para dirigirse al
trabajo. Tras haberlo constatado, decidi adoptar una estrategia
centrada en el problema para hacer frente a su estrs. Solicit al
banco donde trabajaba el traslado a una sucursal ms prxima a
su domicilio.

2. Kramer, U., La mesure du coping: une revue clinique des instruments, JTCC,
2005, 15, 2, 46-54.
3. Paulhan, I. y Bourgeois, M., op. cit.

152
PARA IDENTIFICAR LOS FACTORES QUE AMPLIFICAN LAS EMOCIONES NEGATIVAS

Podemos pertenecer al grupo de personas que piensan que lo


que les pasa depende del exterior: de la suerte, de la mala suerte,
del destino, de los otros (el grupo de los externalizadores), o bien
pertenecer al grupo de los internalizadores, de los que piensan
que lo que les sucede depende de ellos mismos. El hecho de pensar
que las cosas dependen ms bien de nosotros mismos disminuye
las reacciones emocionales y el estrs, mientras que la tendencia a
externalizar las aumenta4.
Cuando atribuimos, de manera general, las causas de lo que
nos sucede a nosotros mismos, adoptamos estrategias para hacer
frente centradas en el problema, y da la impresin de que entonces
presentamos menos trastornos emocionales.
Para elegir el tipo de estrategia que debemos emplear, es acon-
sejable intentar recuperar el control sobre el acontecimiento. Por
ejemplo, si debemos someternos a una operacin, estaremos
menos ansiosos, correremos menos riesgos de complicaciones fsi-
cas postoperatorias, si adoptamos una estrategia para hacer frente
centrada en el problema, es decir, si nos planteamos preguntas, si nos
informamos sobre la operacin, sobre la anestesia...
Cuando verdaderamente no podemos hacer nada sobre lo que
nos sucede, cuando el acontecimiento es absolutamente incontrola-
ble, las estrategias centradas en el problema corren el riesgo de ser
ineficaces. Cuando padecemos un acontecimiento vital como una
enfermedad grave, nos encontramos ante un acontecimiento incon-
trolable, no podemos hacer nada sobre ste y, en ese caso, es mejor
aprender a centrarnos en la emocin practicando la evitacin o la
reevaluacin positiva, dos estrategias que no son forzosamente
malas en s mismas.

4. Cohen, S. y Edwards, J.R., Personality characteristics as moderators of the relations-


hip between stress and disorder in RWJ Neufeld (ed.) Advances in the investigation of
psychosocial stress, Nueva York, Wiley, 1989.

153
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Las estrategias para hacer frente centradas en la emocin apuntan a


las consecuencias de nuestras emociones negativas.

La evitacin
La evitacin puede ser un medio puesto ms arriba de la
emocin; por consiguiente, un medio para actuar sobre el problema.
Establecemos intuitivamente unas probabilidades emocionales
en una situacin dada ante la que podemos optar por hacerle frente
o evitarla. Lo que nos impulsa a evitar lugares, acontecimientos,
situaciones, personas... que nos hacen correr el riesgo de ponernos
colricos, tristes o darnos miedo, es la creencia de que no podremos
hacerles frente, la creencia de que seremos incapaces de controlar
las cosas.
Esto es malo en s mismo.
Evitar esas situaciones es algo adaptado cuando, por ejemplo,
alguna de nuestras emociones est sobrerrepresentada. As, si, des-
de hace algn tiempo, estoy con mayor frecuencia triste que alegre,
ser juicioso que intente evitar las situaciones tristes, me interesa
entrar en contacto con Jules, que me hace rer, y evitar a Sandra,
que es una desdichada.
Nos es ms ventajoso evitar cuando no podemos hacer nada de
nada. El da que salan los resultados del concurso del internado,
en vez de pasarme la tarde esperando, angustiada, y tecleando de
una manera febril en el ordenador, decid irme al cine. Todo lo que
poda hacer en ese concurso ya lo haba hecho. Eleg evitar la
angustia.
Evitar la llegada imprevista de la emocin cambiando de situa-
cin permite ver las cosas de otro modo, cuando nos estancamos en
un problema.

154
PARA IDENTIFICAR LOS FACTORES QUE AMPLIFICAN LAS EMOCIONES NEGATIVAS

Frdric est angustiado antes de irse de vacaciones. Tiene preocu-


paciones profesionales. Lamenta tener que marcharse. Preferira
retrasar sus vacaciones. Ya las ha reservado desde hace mucho
tiempo, y, a pesar de todo, se va. A la vuelta, sus problemas profe-
sionales le parecen mucho menos preocupantes, los resuelve
enseguida y sin angustia. La evitacin le ha hecho bien.

Asistir a un espectculo o ir al cine, ir a ver los amigos, salir,


elegir situaciones que nos hagan salir de nuestros hbitos puede
permitirnos salir de una emocin.

Intente unir estos nueve puntos con cuatro lneas.




La mayora de nosotros tiende a permanecer en el cuadrado.
Ahora bien, para unir estos puntos con cuatro lneas, es preciso
salir del cuadrado

155
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Tendemos con frecuencia a buscar la solucin en el cuadrado,


pero no en el exterior.
Sin embargo, el cambio emana generalmente de un reencuadra-
miento5.

Pero tambin es posible practicar la evitacin despus de


que la emocin haya tenido lugar6, en cuyo caso se habla de una
evitacin emocional. Clment se encuentra muy estresado. Tiene
mucha responsabilidad en su trabajo. Por la noche se fuma un
porro o se bebe un gisqui. Con el consumo de sustancias como el
alcohol, medicamentos, droga... se intenta disminuir la emocin. Es
eficaz a corto plazo. El alivio es inmediato.
El riesgo que entraa la evitacin emocional sistemtica de la
tristeza, la clera o el miedo consiste en convertir estas emociones
en crnicas7, en agravar su intensidad o su perennidad (ver p. 127).

En consecuencia, para evaluar la eficacia de una estrategia, es


preciso estar atento a su efecto regulador a corto y a largo plazo.
A menudo tendemos a dar prioridad a las estrategias de regulacin
a corto plazo.

La revisin de nuestros pensamientos


Cambiar nuestros pensamientos puede ser, como la evita-
cin, una estrategia centrada en el problema, si los ponemos sufi-
cientemente pronto en tela de juicio respecto a lo que vivimos.
Cuanto ms practiquemos la puesta en tela de juicio de nuestros

5. Watzlawick, P.; Weakland, J. y Fisch, R., Changements, paradoxes et psychothra-


pie, ditions du Seuil, 1975.
6. Gross, J.J., Emotion regulation: affective, cognitive and social consequences,
Psychophysiology, 2002, 39, 281-291.
7. Barlow, D.H.; Allen, L.B. y Choate, M.L., Towards a unified treatment for
emotional disorders, Behavior Therapy, 35, 205-230.

156
PARA IDENTIFICAR LOS FACTORES QUE AMPLIFICAN LAS EMOCIONES NEGATIVAS

pensamientos ro arriba, mejor podremos evitar las emociones


negativas. As, supongamos que estoy en una cena con mis compa-
eras de trabajo. La actitud pretenciosa de una de ellas podra
molestarme. En vez de mirarla de manera insistente y de buscar
todos los detalles de esta persona que podran justificar esta impre-
sin, puedo dirigir voluntariamente mi atencin hacia otra cosa,
por ejemplo hacia otra compaera cuya conversacin me interesa.
No trabajo ro abajo de mi molestia, sino ro arriba, dirigiendo
voluntariamente de otro modo mi atencin y, en consecuencia,
evitando el problema.
Podemos intentar atribuir otra significacin a la situacin:
puedo intentar decirme, por ejemplo, que esta famosa compaera
pretenciosa debe carecer cruelmente de confianza en s misma para
tener tanta necesidad de hacer gestos afectados con el fin de sedu-
cir. De este modo, podr verla con ms compasin. As evito mi fas-
tidio, mi emocin negativa.
Cambiar nuestros pensamientos puede ser tambin una
estrategia ro abajo, si practicamos esta puesta en tela de juicio de
nuestros pensamientos despus de haber experimentado miedo,
clera, tristeza. Ahora sabemos que las emociones nos hacen defor-
mar automticamente la realidad, interpretar los hechos, cambiar
nuestra manera de pensar y orientar nuestra atencin hacia acon-
tecimientos que vayan en el sentido de lo que sentimos. Volver a
pensar en todos estos procesos automticos favorece el distancia-
miento y apacigua la intensidad de nuestras emociones negativas.
Dicindonos: Pienso de esta manera y me fijo en tales hechos de
mi entorno porque siento tal emocin, sufriremos menos. Modifi-
car nuestros pensamientos es una estrategia que debemos conocer
(ver p. 266). La prctica del pensamiento positivo, intentando cen-

157
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

trarnos nicamente en los aspectos positivos de lo que sucede 8,


constituye asimismo una estrategia adaptada cuando prestamos
atencin exclusivamente a los aspectos negativos. Por el contrario,
cuando el recurso al pensamiento positivo es sistemtico, y eso se
parece al mtodo Cou (Voy bien, todo va bien), entonces puede
volverse txico puesto que constituye una estrategia excesiva de
evitacin emocional.

El compartir las emociones y la bsqueda de apoyo


Hablar con alguien de lo que sentimos, buscar la comprensin
del otro, intentar no quedarse aislado frente al problema es un
medio para hacer frente posterior a que la emocin haya tenido
lugar y, en consecuencia, una estrategia centrada en la emocin.

Luc tiene grandes preocupaciones profesionales. El sector en que


desarrolla sus actividades, muy tcnico, es completamente distin-
to al de su mujer. Desde hace poco ha asumido nuevas
responsabilidades. Vuelve cada noche muy preocupado. Piensa
que hablarle de ello a su mujer no servira de nada, porque ella no
conoce nada de su campo. Un da que ella le siente extremada-
mente tenso, le incita a que le explique sus preocupaciones. Se
queda sorprendido al ver que le habla durante hora y media. Y,
aunque ella no haya hecho ms que escuchar y plantear alguna
pregunta, a pesar de que su mujer no le haya resuelto sus proble-
mas, Luc se siente mejor. Adems, justo despus de esta
conversacin, ha adoptado una estrategia para hacer frente centrada
en el problema. Hablarle a su mujer le ha permitido clarificar sus
problemas y encontrar ciertas soluciones concretas.

8. Paulhan, I.; Nuissier, J.; Quintard, B.; Cousson, F. y Bourgeois, M., La mesure
du stratgies pour faire face, Traduction et validation de la version franaise de
lchelle de Vilaliano, Annales mdico-psychologiques, 1994, 152 (5): 292-299.

158
PARA IDENTIFICAR LOS FACTORES QUE AMPLIFICAN LAS EMOCIONES NEGATIVAS

Sin embargo, tambin tenemos en la cabeza experiencias en


las que hemos expresado lo que sentamos y en las que eso no
slo no nos ha aliviado, sino que hasta ha agravado nuestro
malestar.
Entonces, es mejor callar o es mejor expresar lo que sentimos?9.
Esta cuestin binaria suscita con frecuencia debates apasiona-
dos, y hasta conflictivos. Y la respuesta no es binaria.

Inters que presenta disimular nuestras emociones a los otros


Al expresar emociones que escapan a las normas del grupo
social al que pertenecemos, tenemos miedo de que se burlen de
nosotros, de ser excluidos o rechazados. Existen, en efecto, algunas
normas emocionales tcitas.
En determinadas profesiones, se forma a las personas para
que disimulen sus emociones10, porque sus expresiones seran
enormemente perjudiciales: a los guardianes de prisiones, por
ejemplo, se les entrena para no dejar aparecer ms que la emo-
cin de clera, algunos vendedores, algunas azafatas de avin
aprenden a sonrer aun cuando experimenten emociones negati-
vas, los soldados, los bomberos, los gendarmes no deben mostrar
que tienen miedo. Es una convencin que los dirigentes de
empresa deben mostrarse decididos, racionales, sin manifestar
sus sentimientos.
Las emociones asimiladas en el mundo del trabajo al poder son
ms bien la clera, el enervamiento, la irritacin, el desprecio, el

9. Butler, E.A. y Gross, J.J., Hiding Feelings in social contexts: out of sight is not
out of mind, en The regulation of emotion, en Philippot, P. y Feldman, R.S., 2004,
p. 101-126.
10. Fischer, A.H.; Manstead, A.S.R. et al, Motives and norms underlying emotion
regulation, en The regulation of emotion en Philippot, P. y Feldman, R.S., 2004,
p. 187-210.

159
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

desdn y hasta el furor. Por el contrario, la tristeza, la vergenza, la


culpabilidad, la decepcin... son emociones cuya expresin se con-
sidera como un signo de debilidad y, de una manera estereotipada,
se las vincula al gnero femenino11.
Tenemos, por consiguiente, buenas razones para callar lo que
sentimos. En la esfera privada, si estamos tristes y hartamos a
nuestros amigos con nuestra morria, nos vamos a quedar solos
con una gran rapidez. Si nuestras interacciones con ellos se reali-
zan de manera sistemtica en un clima de clera, entraremos en
conflicto con nuestros amigos y ya no querrn vernos. Por lo que
respecta a nuestro compaero o compaera, sabemos que si, cada
vez que le vemos, le hacemos reproches, es decir, si damos rienda
suelta a la expresin de nuestras emociones negativas, la relacin
no durar mucho. El equilibrio de nuestra pareja va a necesitar,
en un momento determinado, reprimir nuestra insatisfaccin, de
manera que podamos pensar en soluciones constructivas.
Incluso cuando vivimos solos, volver una y otra vez sobre
nuestra angustia la intensifica y la prolonga. Nos hemos dado
cuenta de que hablar de nuestras emociones12 no serva en s mis-
mo de gran cosa. Todos tenemos en nuestro entorno a alguna
persona que se pasa el tiempo contando sus experiencias emocio-
nales y junto a la cual sentimos que, sea cual sea nuestro grado de
paciencia, nuestra escucha no sirve de gran cosa. Esa persona ir a
repetir lo mismo a cualquier otro sin que su emocin haya fluctua-
do lo ms mnimo.

11. Hess, U. et al, Facial appearance, gender, and emotion expression, Emotion,
2004, 4, 4, 378-388.
12. Zech, E. y Rim, B., Is talking about an emotional experience helpful? Effects
on emotional recovery and perceived benefits, Clin. Psychol. Psychotherapy, 12,
270-287.

160
PARA IDENTIFICAR LOS FACTORES QUE AMPLIFICAN LAS EMOCIONES NEGATIVAS

Inters que presenta expresar nuestras emociones a los otros


Nuestra sociedad evoluciona, y da la impresin de que, a pesar
de todo, nos hacemos ms sensibles a la inteligencia emocional y a
la autenticidad.
Ocultar lo que sentimos tiene sus inconvenientes. As, se ha
demostrado que las personas que no expresan sus emociones:

experimentan emociones negativas ms fuertes y emociones


positivas menos intensas que los otros13;
los otros las consideran como inautnticas, como no sinceras,
como sospechosas de ocultar cosas con malas intenciones;
inspiran menos deseos a los otros de unirse a ellas, tienen un
aspecto menos simptico.

Suprimir las propias emociones durante un conflicto con la


esposa (o con el marido) disminuye la atencin, trae consigo una
mala memorizacin del tema del conflicto. Las respuestas caen
desplazadas. La satisfaccin de la pareja disminuye, tanto en el que
calla sus emociones, como en su compaero(a).
Expresar las emociones que sentimos tiene su inters, porque
decir lo experimentamos de positivo nos hace atrayentes y simp-
ticos frente a los otros. Manifestarse constituye un punto central
en la atraccin inicial y en el desarrollo de la intimidad con un
compaero(a) sentimental. Mostrar nuestra angustia, de manera
ocasional, suscita compasin14.

13. Gross, J.J., Antecedent and response-focused emotion regulation: divergent


consequences for experience, expression, and psysiology, Journal of Personality
and Social Psychology, 1998, 74, 224-237.
14. Batson, C.D. y Shaw, L.L., Evidence for Altruism; toward a pluralism of proso-
cial motives, Psychological Inquiry, 1991, 2 (2), 107-122.

161
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Cmo hacer frente de una manera adaptada?


Dicho todo esto, cmo nos las vamos a arreglar, puesto que no
existe, a todas luces, ninguna estrategia ideal, universal, para regu-
lar nuestras emociones y nuestro estrs?

El primer punto importante es que, para hacer frente a nues-


tro estrs, a nuestras emociones y evitar que no se vuelvan crnicos,
peligrosos para nuestra salud, debemos caer en la cuenta de que
estn presentes. Para ello, resulta indispensable un mnimo de dis-
ponibilidad para con nosotros mismos: tomarnos el tiempo
necesario para tomar conciencia de nuestras emociones negativas.

A continuacin, debemos estar atentos a los efectos a corto y


a largo plazo de las estrategias que empleemos.
A corto plazo, por ejemplo, resulta momentneamente ms
cmodo suprimir la expresin de nuestras emociones en un grupo
en el que sean significativas. A nivel fisiolgico, hemos de saber
que eso no va a cambiar nada, nuestro corazn seguir latiendo
ms rpido, nuestra tensin arterial seguir estando alta... Siguien-
do an en el corto plazo, las estrategias dirigidas a los pensamientos
(intelectualizacin, reevaluacin positiva, distanciamiento...)
podrn atenuar ligeramente la activacin en el cuerpo.
A largo plazo, la evitacin de la experiencia de las emociones y
el disimulo sistemtico de nuestras emociones a los dems sern
perjudiciales para nuestra salud fsica15.

Lo ms importante que debemos retener es que, para contro-


lar y regular nuestro estrs y nuestras emociones, es preciso equili-
brar nuestras estrategias y no recurrir a un nico mecanismo. Es

15. Denollet, J. et al, Personality as independent predictor of long term mortality


in patients with coronary heart disease, The Lancet, 1996, 347, 417-421.

162
PARA IDENTIFICAR LOS FACTORES QUE AMPLIFICAN LAS EMOCIONES NEGATIVAS

absolutamente necesario salir del todo o nada, porque son estas


oposiciones maniqueas las que nos hacen sufrir y constituyen el
mantillo de la patologa.
Es el exceso lo que es malo: expresar demasiado, callar dema-
siado, evitar demasiado, hacer frente demasiado, intelectualizar
demasiado... Es preciso dejar de hacer cada vez ms de lo mismo.

ric se ha vuelto a casar y tiene tres hijastras. La cohabitacin les


resulta difcil en ocasiones. Se reprocha ponerse colrico cuando
ellas se niegan a irse a la cama. Acusarse de figurar en el origen
del problema es una estrategia para hacer frente centrada en la emo-
cin. ric piensa que siente esta emocin porque no es su padre.
Intenta asumir l la responsabilidad para no decir nada. Cuanto
ms se contiene, ms le invaden sus emociones, ms colrico se
siente, ms se lo reprocha. Acaba por no soportarlo y reprochrse-
lo a la madre de las nias. Al obligarse a callar, ric sigue haciendo
lo mismo cada vez ms, y el problema se agrava. Se da cuenta de
que ya no puede ms. Buscando soluciones, se ha comprado un
libro de psicologa (estrategia para hacer frente centrada en el pro-
blema) que le ha permitido ver las cosas desde un ngulo
diferente (reencuadramiento). Se ha atrevido a realizar un cambio
y a modificar su comportamiento. Ha manifestado su clera (com-
partir la emocin) a sus hijastras. stas se han quedado muy
sorprendidas. Se han ido a la cama y han empezado a respetarle
ms. Manifestar su clera esa noche ha sido una estrategia adap-
tada. Si ric se hubiera puesto colrico cada noche, manifestar su
clera una vez ms habra sido una mala estrategia.

El ltimo punto importante es procurarnos la posibilidad


de modular nuestras estrategias en el tiempo. Podemos intentar,
como ric, varias estrategias hasta encontrar la buena. Para evaluar
su eficacia tenemos nuestro indicador: la persistencia o no de la
emocin negativa.

163
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Lola siente, desde hace algn tiempo, un peso en el estmago acom-


paado de una cierta tensin interior. Prueba con una primera estra-
tegia centrada en la emocin: compartir sus emociones, bsqueda de
apoyo. Habla de su malestar a su marido. Ms tarde, examina su
emocin: sigue sintiendo el mismo malestar, no experimenta ningn
alivio especial. Intenta una segunda estrategia: se pone colrica con-
tra sus hijos, que meten una gran algaraba en toda la casa, y toma
una asistenta de hogar. Las cosas van un poquito mejor, pero no se
trata de una mejora flagrante. Intenta entonces una tercera estrategia
centrada en el problema: se toma un da slo para ella y visita a su
mejor amiga. Regresa relajada. Este resultado emocional la incita a
insertar este ltimo comportamiento entre sus costumbres. Ha hecho
frente a su emocin, y eso le ha ayudado a resolver sus problemas.

Presencia de una emocin negativa


= problema por identificar

Estrategia 1

Emocin negativa = 0 Persistencia o aumento


o emocin positiva de la intensidad de la emocin negativa

Problema
Estrategia 2
resuelto

Emocin
Emocin positiva o ausencia de emocin
negativa

Problema resuelto Estrategia 3

Observar la persistencia o el alivio de nuestras emociones


para resolver nuestros problemas.

164
PARA IDENTIFICAR LOS FACTORES QUE AMPLIFICAN LAS EMOCIONES NEGATIVAS

Este diagrama permite emplear nuestras emociones para ajus-


tarnos a lo que vivimos. La persistencia de nuestro estrs, de nues-
tra tristeza, de nuestra clera o de nuestro miedo, indica que lo que
hemos probado no era bueno del todo para nosotros y debemos
intentar otra cosa. Tenemos que cesar de reprocharnos, retrospecti-
vamente, por no haber adoptado desde el primer momento la
mejor estrategia y otorgarnos el derecho a ajustarnos por estratos.
Este diagrama nos permite servirnos, por tanto, de nuestras emo-
ciones negativas.

Tom se sirve ahora de este esquema a diario. Su jefe le ha pregunta-


do esta maana si le pareca bien que comieran juntos. Tom le ha
respondido que iba a mirar su agenda para ver si era posible. La
comida es un momento de relajacin para Tom, y sabe que su jefe le
va a hablar nicamente de trabajo. La perspectiva de esta comida le
fastidia. Primero intenta evitar a su jefe en los pasillos. Piensa en la
posibilidad de mentirle con el pretexto de que tiene una cita a
medioda. Sin embargo, cuando se fija en lo que siente, se da cuenta
de que se encuentra incmodo y que la perspectiva de esta accin
no le alivia por completo. Entonces se decide a hacer de tripas cora-
zn y se va a ver a su jefe. Le dice: Mira, sabes que el momento de
la comida es un momento de descanso importante para m; en con-
secuencia, preferira que nos viramos esta tarde. Me acoplar a tu
horario. Tom se ha dado cuenta de que haba vejado ligeramente a
su jefe, mala suerte! Pero se siente mucho mejor.

En resumen
Haciendo frente a nuestros problemas y emociones negativas
es como nos haremos bien a nosotros mismos.
Cuando tenemos control sobre los acontecimientos, podemos
intentar actuar sobre el problema, pero es ms adaptado hacer fren-
te a la emocin cuando ya no podemos hacer nada.

165
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Una estrategia puede ser adaptada en un determinado contexto


e inadaptada en otro. No hay ninguna estrategia que sea buena o
mala en s misma. Una estrategia se hace mala cuando la utiliza-
mos demasiado.
Algunas estrategias son apaciguadoras a corto plazo, pero
implican riesgos a largo plazo. Otorgando importancia a nuestras
emociones negativas es como descubriremos la mejor estrategia
que debemos adoptar.

La importancia del miedo

Acabamos de ver la gran importancia que tiene hacer frente a


nuestras emociones. Sin embargo, ciertos miedos nos lo impiden.
Entonces recurrimos a la evitacin emocional. Esta emocin secun-
daria, el miedo, agrava nuestras emociones negativas (ver p. 119).
Qu tipos de miedo nos impulsan a huir de nuestras emo-
ciones?

El miedo a no controlar nuestros actos


Ciertas personas que padecen una fobia de las emociones estn
persuadidas de que, si se dejan llevar por la emocin, perdern el
control sobre s mismas y se arriesgarn a hacer cualquier cosa.
Confunden las emociones y el paso al acto, con lo cual confunden
la clera con la violencia (ver p. 133).
Tienen miedo de perder el control sobre su comportamiento,
es decir, a los excesos a los que podra conducirles la experiencia de
la emocin16.

16. Williams, K.E.; Chambless, D.L. y Ahrens, A., Are emotions frightening? An
extension of the fear of fear construct, Behav. Res. Ther, 1997, 35, 3, 239-248.

166
PARA IDENTIFICAR LOS FACTORES QUE AMPLIFICAN LAS EMOCIONES NEGATIVAS

Tienen miedo de la clera, porque tienen miedo de lo que


podran decir o hacer. Tienen miedo de herir a alguien, de
empezar a romperlo todo, de dar alaridos.
Tienen miedo de tener miedo, porque se imaginan que no
van a estar en absoluto a la altura, que van a hablar de una
manera extraa y se van a volver locas, que van a hacer cual-
quier cosa.
Tienen miedo de estar tristes, porque tienen miedo de tirarse
por la ventana, de hacerse dao, de ser peligrosas para ellas
mismas.
Tienen miedo de ser felices, porque tienen miedo de dejar de
controlar sus actos, sus reacciones, sus arrebatos, tienen mie-
do de superar los lmites, de hacer estupideces.
Cuando tienen relaciones sexuales, tienen miedo de experi-
mentar un orgasmo, lo que representa para ellas la ms fla-
grante de las prdidas del autocontrol. En efecto, en el momen-
to del orgasmo, el crtex, es decir, la zona cerebral que contro-
la, que tiene conciencia de las cosas, no est activada17. Se trata
de un momento en el que no pasa nada en el crtex. Pretender
controlar tiene como efecto activar esta zona del cerebro y
constituye el medio ms seguro de no tener un orgasmo.

Tengo derecho a pensar y a sentir lo que quiero: cuando estoy


colrico, puedo pensar, si ese pensamiento me hace bien, que voy a
matar a mi vecino cuando hace ruido. Y no hacerlo.
Del mismo modo, cuando experimento un deseo, puedo pensar
en alguien, fantasear, imaginar en mi cabeza que estoy haciendo el
amor con esa persona. Y ser completamente capaz de no echarme
encima de ella en la primera ocasin.

17. Holstege, G., Womens orgasms are a turn-off for the brain, New Scientist ma-
gazine, 2005, 25 June, 2505, p. 14.

167
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Cuando padecemos este miedo a hacer cualquier cosa bajo el


impacto de las emociones, es importante exponernos a ellas, es
decir, lanzarnos a multiplicar las experiencias reales en las que nos
dejamos llevar a la tristeza, al miedo, a la clera o a la alegra. Aun-
que nos encontremos en una situacin completamente invertida
respecto a lo que acostumbramos a lo largo de estos tests, consta-
taremos que conservamos un control perfecto sobre nuestros actos.
Las tcnicas que vamos a presentar en las pginas 230 y 241 nos
permitirn exponernos a las emociones.

El miedo a no conseguir salir nunca de la situacin


El hecho de sentirnos incmodos con nuestras emociones, se
puede deber tambin a que tenemos miedo a que no cesen nunca.
Mezclamos la clera con un estado permanente de agresividad,
el miedo con un carcter miedoso. Se confunde con frecuencia la
emocin con el humor, especialmente la tristeza con la depresin.
El humor es una emocin que dura. La depresin consiste en un
humor depresivo, y es una enfermedad (ver p. 128).
En la serie de televisin Clara Scheller (estas series de televisin
son una mina), el personaje interpretado por Hlne Vincent deca:
No es grave ser desgraciado a causa de alguien, lo grave es serlo a
causa de nadie, de nada. Aqu aparece, en parte, la distincin entre
una emocin (estar triste a causa de alguien o de algo) y la depre-
sin (estar triste sin parar y sin razn).
Si bien es cierto que las emociones negativas, como el miedo o
la clera, duran ms tiempo que las emociones positivas, como el
placer o la excitacin, he observado en mis pacientes y en m mis-
ma que, cuando nos exponemos a la tristeza, o incluso a la angus-
tia, ese estado no dura ms all de dos horas. En lo que se refiere a
la angustia, alcanza, por lo general, su punto ms elevado en unos
cuantos minutos y puede llegar a durar un par de horas.

168
PARA IDENTIFICAR LOS FACTORES QUE AMPLIFICAN LAS EMOCIONES NEGATIVAS

La experiencia emocional no dura en la mitad de la gente sino


algo ms de una hora, y slo en el 22% dura ms de 24 horas18.
La emocin es, por consiguiente, un fenmeno breve, limitado
en el tiempo.

El miedo a que los otros nos desprecien, nos encuentren dbiles


Podemos tener miedo de nuestras emociones a causa del temor
a que los otros nos juzguen mal.

Pascal tena miedo, durante su perodo escolar, de que le pre-


guntaran sus profesores, porque tema equivocarse, a que su
voz temblara y la clase se burlara de l. Evitaba hablar a las chi-
cas porque tena miedo de ponerse rojo. Ahora trabaja y siente
miedo ante la idea de expresar su desacuerdo a su superior
jerrquico. Tiene una chica, pero no se atreve a hablarle de lo
que siente por miedo a meterse en una situacin embarazosa.
De ah que se limite a hablar del tiempo, pero ella empieza a
reprochrselo y a cansarse.
De hecho, cuando Pascal detecta en l la menor emocin, se
desencadena en l la angustia. Se dice a s mismo que debera
tener la suficiente fuerza para dominar la situacin, que una per-
sona normal se encuentra absolutamente cmoda con sus jefes
jerrquicos y que una persona normal comunica sus sentimien-
tos de amor sin apuros. Estas creencias no hacen sino amplificar
sus emociones.
Ahora bien, estas creencias son falsas.
Pascal ha aprendido, recientemente, a aceptar esto. Ahora se
encuentra mucho ms cmodo con su malestar. Se ha atrevido a
hablarle a su chica de lo que senta, de su trastorno en ciertos
momentos, de su irritacin en otros, hasta ha llorado una vez ante
ella. Pues bien, no slo ella no se ha marchado, sino que se siente
mucho ms cercana a l.

18. Hopper, A., Maternal report of emotional response duration in young childrens deve-
lopmental psychology, Presented at Undergraduate Research Conference, 2004.

169
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Tambin aqu es necesario confrontarse con la realidad para


comprobar que la expresin de nuestras emociones negativas no
conducir, necesariamente, a una experiencia de rechazo (ver tcni-
ca en la p. 256), sino que, al contrario, es ms bien la impasibilidad la
que hace que los dems se distancien de nosotros (ver p. 107), y com-
probar tambin que los hombres y las mujeres que nos rodean sien-
ten tambin emociones y no por ello los queremos menos.
La expresin de las emociones presenta ventajas (ver p. 163).

El miedo a las sensaciones corporales ligadas a las emociones:


el miedo a tener algo grave
Madeleine acompaa a su hijo a la representacin de fin de curso en
la que ste interpreta un papel. El chico tiembla, tiene miedo de
equivocarse. Madeleine se siente afectada por lo que su hijo est
viviendo, pero no tiene conciencia de ello. De repente, Madeleine
siente que su corazn late ms deprisa. Tiene miedo de sufrir una
crisis de pnico delante de todo el mundo. Un temor muy angustio-
so que acelera todava ms su ritmo cardaco. Su ansiedad llega a tal
extremo que se ve obligada a salir de la sala. Cree que va a morir.
Desde entonces evita, de manera sistemtica, las salas de espectcu-
los, porque piensa que son stas las que le producen la angustia.

No siempre tenemos conciencia de las manifestaciones fsicas


que generan nuestras emociones, y esto puede traer consigo fuertes
angustias en ciertas personas predispuestas a ello.
Madeleine crey que era el lugar, la sala del espectculo, lo que
estaba en el origen de su ataque de pnico, cuando, en realidad, lo
que pas es que tuvo miedo de las sensaciones fsicas que acom-
paaban a su emocin (arousal).
Madeleine vive las emociones (algo de lo que ella no tiene con-
ciencia) como una irrupcin incomprensible, incontrolable, como
algo que anuncia un desequilibrio, una crisis, una enfermedad.

170
PARA IDENTIFICAR LOS FACTORES QUE AMPLIFICAN LAS EMOCIONES NEGATIVAS

Es un crculo vicioso lo que la ha llevado al pnico:

las emociones y sus seales fsicas desencadenan automti-


camente y con gran rapidez pensamientos catastrofistas,
como: Voy a tener una crisis de angustia o Me voy a vol-
ver loco(a)...;
estos pensamientos generan angustia, es decir, una descarga
de adrenalina que aumenta el ritmo cardaco, que acelera la
respiracin y hace que todos los dolores y todas las sensacio-
nes se incrementen;
en virtud de ello, la emocin se hace todava ms intensa,
algo que refuerza las predicciones catastrofistas, aumenta la
angustia...;
hasta la crisis de pnico.

Madeleine padece una fobia de seales internas19 llamada tras-


torno de pnico20. Este problema afecta al 2,5% de la poblacin y
comienza, generalmente, entre los 20 y los 30 aos21. La aparicin
de la turbacin de pnico va precedida a menudo de estrs, de
conflictos interpersonales no resueltos, y va asociado con gran fre-
cuencia al miedo a las emociones22.
Las personas que son fcilmente presa del pnico se muestran,
a menudo, ms angustiadas al comienzo de los fines de semana, de
las vacaciones o cuando se relajan23, porque, en estas situaciones de
distensin, estn menos ocupadas y en mejores condiciones para
percibir sus emociones y sus sensaciones fsicas.

19. Clark, D.M., A cognitive approach to panic, Behavior Research and Therapy,
1986, 24,461-470.
20. Marchand, A. y Letarte, A., La Peur davoir peur, Stank A., 3 ed., 2005.
21. Mihaescu, G.; Schaud, M.C. et al, Prcis de thrapie comportementale et cognitive,
ditions Mdecine & Hygine, 1998.
22. Williams, K.E.; Chambless, D.L. y Ahrens, A., Are emotions frightening? An
extension of the fear of fear construct, Behav. Res. Ther, 1997, 35, 3, 239-248.
23. Heide, F.J. y Borkovec, T.D., Relaxation-induced anxiety: Mechanisms and
theoretical implications, Behavior Research and Therapy, 1984, 22, 1-22.

171
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Son, pues, las seales fsicas normales, aunque inhabituales, y


especialmente las de la emocin, las que conducen a la persona que
es fcilmente presa del pnico a sentir esta emocin y no el entorno
exterior.
Por eso es fundamental que las personas sometidas al trastorno
de pnico puedan disponer no slo de un tratamiento cognitivo y
comportamental adaptado, sino que aprendan tambin a confron-
tarse con la experiencia de las emociones. De este modo, podrn
integrar su carcter normal y acostumbrarse a las sensaciones fsi-
cas conexas.

En resumen
El miedo a nuestras emociones puede agravar ciertos trastor-
nos de ansiedad como el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC),
el trastorno de pnico, el trastorno de ansiedad generalizado o la
fobia social 24, los trastornos de las conductas alimentarias, la
depresin.
Se confirma que estos trastornos van asociados con frecuen-
cia25unos a otros26, y podemos preguntarnos si la fobia de las emo-
ciones, es decir, la dificultad para legitimar y administrar nuestras
emociones, no es lo que une estos diferentes problemas27.
Esta perspectiva podra permitir mejorar la aceptacin (prise en
charge), la comprensin de estas enfermedades y, sobre todo, ayu-
dar a prevenir las recadas.
24. Andr, C. y Legeron, P., La Peur des autres, ditions poche Odile Jacob, 2003 (edi-
cin espaola: Psicologa del miedo. Temores, angustias y fobias, Kairs, Barcelona
2005).
25. Sanderson y col., Syndrome Comorbidity in patients diagnosed with DSMJH-
R anxiety disorders, Journal of Abnormal Psychology, 1990, 99, 308-312.
26. American Psychiatric Association, Diagnostic and Statistical Manual of Mental
Disorders, 4th Ed, Washington, DC, 1994.
27. Williams, K.E.; Chambless, D.L. y Ahrens A., op. cit.

172
PARA IDENTIFICAR LOS FACTORES QUE AMPLIFICAN LAS EMOCIONES NEGATIVAS

Por eso es tan importante comprender las emociones de mane-


ra que podamos aceptar ms su experiencia. Cuando las emociones
nos dan miedo, debemos tener bien presente:

que las emociones son limitadas en el tiempo;


que una emocin no es un paso al acto;
que todo el mundo experimenta emociones positivas y nega-
tivas;
y que las emociones no son la seal de que estemos locos o
locas.

Tiene usted miedo de sus emociones?

Para evaluar su miedo a las emociones, puede responder a este


cuestionario llamado ACS28 en ingls o Escala de control afectivo29.

El test
Indique en qu medida est de acuerdo con cada uno de los
enunciados que aparecen ms abajo encerrando en un crculo la
cifra apropiada (de 1 a 7) que aparece en cada uno de ellos:
1 2 3 4 5 6 7
Muy Fuertemente En Neutro De acuerdo Fuertemente Muy
fuertemente en desacuerdo de fuertemente
en desacuerdo desacuerdo acuerdo de acuerdo

1. Cuando me pongo colrico tengo miedo de decir cosas que


voy a lamentar.
1 2 3 4 5 6 7

28. Williams, K.E.; Chambless, D.L., y Ahrens, A., Affective Control Scale. Versin
original inglesa: Behaviour Research and Therapy, 1997, 35, 239-248.
29. Leblanc, R.; Lamy, P. y Cheval, I., chelle de contrle affectif. Traduction franco-
qubcoise (validacin en curso), Seidah, A. y Dugas, M.J., Universit Concordia
et Hpital du Sacr-Cur, Montral, Qubec, Canad, 2005.

173
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

2. Cuando soy verdaderamente feliz puedo embalarme dema-


siado
1 2 3 4 5 6 7

3. La depresin podra hundirme; en consecuencia, es impor-


tante combatir la tristeza.
1 2 3 4 5 6 7
4*. Si me deprimo, estoy bastante seguro(a) de que resurgir
enseguida.
1 2 3 4 5 6 7
5. Me agito hasta tal punto cuando estoy nervioso(a) que no
consigo pensar con claridad.
1 2 3 4 5 6 7
6. Desbordar de alegra est bien, pero tengo miedo de perder
el control de mis actos si me excito demasiado.
1 2 3 4 5 6 7
7. Me da miedo cuando me pongo a temblar.
1 2 3 4 5 6 7
8. Tengo miedo de herir a alguien cuando me pongo verdade-
ramente furioso(a).
1 2 3 4 5 6 7
9*. Tengo confianza en mi capacidad de controlar mi nivel de
ansiedad.
1 2 3 4 5 6 7
10. Me da miedo tener un orgasmo, porque tengo miedo de
perder el control.
1 2 3 4 5 6 7

174
PARA IDENTIFICAR LOS FACTORES QUE AMPLIFICAN LAS EMOCIONES NEGATIVAS

11. Si la gente llegara a saber hasta qu punto me pongo


colrico(a) en ciertas ocasiones, las consecuencias podran ser muy
graves.
1 2 3 4 5 6 7
12*. Cuando me siento bien, me dejo ir y lo aprovecho al mxi-
mo.
1 2 3 4 5 6 7
13. Tengo miedo de hundirme en una depresin que me aniqui-
lara.
1 2 3 4 5 6 7
14. Cuando me siento muy feliz, me salto los lmites, lo que
hace que no me guste demasiado embalarme.
1 2 3 4 5 6 7
15. Cuando me pongo nervioso(a), pienso que me voy a volver
loco(a).
1 2 3 4 5 6 7
16*. Me siento muy cmodo cuando expreso mis sentimientos
de clera.
1 2 3 4 5 6 7
17*. Soy capaz de impedir ponerme demasiado ansioso(a).
1 2 3 4 5 6 7
18*. No me preocupa hasta qu punto soy feliz, mantengo los
pies en tierra.
1 2 3 4 5 6 7
19. Tengo miedo de hacerme dao si me deprimo demasiado.
1 2 3 4 5 6 7

175
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

20. Me da miedo el hecho de ponerme nervioso(a).


1 2 3 4 5 6 7
21*. No me resulta agradable estar nervioso(a), pero puedo
soportarlo.
1 2 3 4 5 6 7
22*. Me gusta sentirme excitado(a) es una emocin fantstica.
1 2 3 4 5 6 7
23. Tengo miedo de perder el control cuando estoy en el spti-
mo cielo.
1 2 3 4 5 6 7
24. No hay nada que yo pueda hacer para detener la ansiedad
una vez ha comenzado sta.
1 2 3 4 5 6 7
25. Me parece que, cuando empiezo a deprimirme, podra
abandonarme demasiado a la tristeza.
1 2 3 4 5 6 7
26. En cuanto me pongo nervioso(a), pienso que ya no conse-
guir dominar mi ansiedad.
1 2 3 4 5 6 7
27*. Deprimirme no me parece tan grave, porque s que se me
pasar pronto.
1 2 3 4 5 6 7
28. Me morira de vergenza si me pusiera colrico(a) ante
otras personas.
1 2 3 4 5 6 7

176
PARA IDENTIFICAR LOS FACTORES QUE AMPLIFICAN LAS EMOCIONES NEGATIVAS

29. Cuando me pongo triste, tengo miedo de caer demasiado


bajo.
1 2 3 4 5 6 7
30*. Cuando me pongo colrico, no tengo ningn miedo espe-
cial a perder la sangre fra.
1 2 3 4 5 6 7
31*. Tanto si soy feliz como si no, sigo siendo dueo(a) de m
mismo.
1 2 3 4 5 6 7
32. Cuando me embalo verdaderamente por algo, me inquieta
que mi entusiasmo supere los lmites.
1 2 3 4 5 6 7
33. Cuando me pongo nervioso(a), tengo la impresin de que
voy a ponerme a gritar.
1 2 3 4 5 6 7
34. Me pone nervioso(a) la idea de ponerme colrico, porque
me da miedo ir demasiado lejos y lamentarlo despus.
1 2 3 4 5 6 7
35. Tengo miedo de ponerme a farfullar o de hablar de manera
rara cuando estoy nervioso(a).
1 2 3 4 5 6 7
36. Para m es un problema sentirme verdaderamente entusias-
mado a propsito de algo, porque, a veces, mi juicio se nubla cuan-
do me siento demasiado feliz.
1 2 3 4 5 6 7

177
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

37. La depresin me espanta Tengo miedo de deprimirme y


no salir nunca de ese estado.
1 2 3 4 5 6 7
38*. No me molesta verdaderamente sentirme nervioso(a);
s que es algo pasajero.
1 2 3 4 5 6 7
39. Tengo miedo de que el hecho de dar rienda suelta a mi cle-
ra me introduzca en una rabia sin fin.
1 2 3 4 5 6 7
40. Cuando me pongo nervioso(a), tengo miedo de hacer tonte-
ras.
1 2 3 4 5 6 7
41. Tengo miedo de hacer algo estpido si me dejo llevar por mi
dicha.
1 2 3 4 5 6 7
42. Creo que mi juicio se resiente cuando me siento verdadera-
mente feliz.
1 2 3 4 5 6 7

Qu resultado ha obtenido?
En las respuestas que no llevan asterisco, los puntos correspon-
den a la cifra que haya rodeado. Por ejemplo, si ha respondido de
acuerdo a la pregunta 1, cuente 5 puntos. Calcule el total.
Las preguntas 4, 9, 12, 16, 17, 18, 21, 22, 27, 30, 31 y 38, que lle-
van asterisco, son preguntas invertidas. En consecuencia, si ha
rodeado con un crculo la cifra 1, que corresponde a la apreciacin
muy fuertemente en desacuerdo, cuente 7 puntos, y, a la inversa

178
PARA IDENTIFICAR LOS FACTORES QUE AMPLIFICAN LAS EMOCIONES NEGATIVAS

(si ha rodeado el 7, cuente 1 punto), si ha marcado el 6, cuente 2 (y


a la inversa), la respuesta 3 cuenta 5 puntos, y a la inversa. Si ha
marcado el 4, cuente 4 puntos. Calcule el total de puntos obtenidos
en las cuestiones invertidas.
Sume los dos totales parciales y obtendr su resultado.
Si es superior a 210, tiene tendencia a controlar sus emociones a
ultranza.
Puede suceder tambin que tenga tendencia a controlar excesi-
vamente una emocin y no las otras.
Probablemente hipercontrole:

la clera, si el resultado parcial a las cuestiones 1, 8, 11, 16*,


28, 30*, 34 y 39 (la manera de contar los puntos es la misma
que para el resultado global, piense en la inversin en los
casos de cuestiones con asterisco) es superior a 40 puntos. En
ese caso, trabaje la exposicin a la clera (ver p. 234);
sus emociones positivas, si el total de puntos obtenidos de la
suma de las cuestiones 2, 6, 10, 12*, 14, 18*, 22*, 23, 31*, 32, 36,
41 y 42 supera los 65. En ese caso, intente desarrollar una con-
ciencia plena (ver p. 227) y escuche a su cuerpo (ver p. 219).
la tristeza, si el subtotal de los puntos a las cuestiones 3, 4*,
13, 19, 25, 27*, 29 y 37 es superior a 40. Dirjase a las tcnicas
presentadas en las pginas 230 y 241;
y el miedo, si el total de los puntos a las cuestiones 5, 7, 9*, 15,
17*, 20, 21*, 24, 26, 33, 35, 38* y 40 es superior a 65. En este
caso, practique regularmente la exposicin a las emociones
(ver p. 230). Si se ha reconocido en alguno de los trastornos
de ansiedad presentados en este libro, no dude en solicitar la
ayuda de un terapeuta cognitivo-conductual, que podr
guiarle en exposiciones ms especficas.

179
6
PARA VOLVER A TRAZAR NUESTRO
ITINERARIO EMOCIONAL

Volver a trazar nuestro itinerario emocional constituye la lti-


ma etapa. Esto supone:

comprender nuestra evolucin en nuestra manera de sentir y


de hacer frente a las emociones desde la infancia;
identificar las carencias que padecimos en la infancia y que
hayan podido dejar huellas en nosotros;
determinar nuestro esquema;
y, por ltimo, poner al da las reacciones defensivas que
hemos adoptado por miedo a que la historia se repita, y que
han favorecido la persistencia de nuestro malestar.

As, comprendindonos ms, aplicaremos las estrategias de


cambio del captulo siguiente de una manera ms eficaz.

181
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Las emociones en el curso de la infancia

Nuestra infancia puede tener, a veces, una influencia en nues-


tras emociones de adultos. A fin de atenuar nuestras emociones
inadaptadas ligadas al pasado, ser preciso no juzgar negativa-
mente al nio que hemos sido (ver p. 241). Esto nos ser imposible
mientras sigamos considerando nuestra infancia con ojos de adul-
to, olvidando las etapas del desarrollo afectivo y emocional por las
que hemos pasado.

Mi inteligencia y mis emociones de nio1


Una parte del trabajo destinado a curarnos de nuestros esque-
mas va a consistir en sentir compasin por el nio que hemos sido,
volviendo a ver el pasado de un modo diferente. Para conseguirlo,
intentemos comprender cmo razona, siente y reacciona un nio.
El nio ve crecer con la edad el nmero y la calidad de sus emo-
ciones.
El sistema emocional del nio de pecho es binario: cuando
siente placer sonre, cuando siente disgusto llora. Desde el punto
de vista intelectual, cuando a esta edad nos muestran un juguete y
nos lo retiran del campo visual, deja de existir. No distinguimos
entre nosotros y nuestra madre, entre nosotros y los dems.
Un poco ms tarde, cuando un beb llora puede experimentar
miedo, disgusto o clera: las emociones se vuelven algo ms com-
plejas a los 6 meses. El beb explora algunas acciones y sus conse-
cuencias, aunque sin representrselas en la cabeza, tiene una inte-
ligencia esencialmente prctica. Se pone en movimiento, alcanza

1. Golse B., Le Dveloppement affectif et intellectuel de lenfant, 3 ed., Masson, Mde-


cine et Psychothrapie, 1994 (edicin espaola: El desarrollo afectivo e intelectual
del nio, Masson, Barcelona 1987).

182
PARA VOLVER A TRAZAR NUESTRO ITINERARIO EMOCIONAL

objetos e interioriza, gracias a la repeticin de gestos, que esa accin


puede llevarle a un resultado determinado. Aprende que es diferen-
te del mundo que le rodea, que es distinto de los otros, aprende, por
consiguiente, a reconocerlos y despus a distinguirse de ellos2.
Hacia los 2 aos, el nio es capaz de experimentar que se
encuentra en un apuro, experimentar ganas de algo, el placer, la
alegra, el afecto. A esta edad es cuando aparece el lenguaje.
Se habla, a continuacin, del estadio egocntrico3. En ste
el nio no es capaz an de tomar el punto de vista de otra persona,
no porque sea un nio egosta, sino porque no lo puede, hablando
desde el punto de vista cerebral. Hasta los 3 los 5 aos no ser
capaz de hacerlo. Por consiguiente, slo a partir de ese momento
podr sentir empata, respeto o vergenza.
De los 2 a los 7 aos, el nio est dotado de una inteligencia
simblica muy repleta de imgenes, busca una razn a cada cosa,
de ah los por qu iterativos. Lo refiere todo a s mismo. Puede
representarse las cosas, los objetos, a la gente, en ausencia de los
mismos, pero el nio aplica al exterior su mundo interior: los obje-
tos (Pierre me pregunt ayer si las aceitunas tena hueso cuando las
comemos), sus sueos (Pierre, al que le gusta tener miedo, me ha
preguntado dnde poda encontrar sus pesadillas en su habitacin)
y los elementos como la tierra, el agua, el fuego...
El nio tiende a hacerse responsable interiormente de lo que le
pasa4. Si sus padres se divorcian, piensa que es por culpa suya, por-
que ha hecho algo mal.

2. Gardner, H., Frames of mind, The thory of multiple intelligences, NY, Basic Books,
1983.
3. Piaget citado por Golse, B., op. cit.
4. Ferguson, T.J.; Stegge, H.; Eyre, H.L.; Vollmer, R. y Ashbaker, M., Context
effects and the (mal)adaptive nature of guilt and shame for children, Genet Soc
Gen Psychol Monogr, 2000, 126, 3, 319-345.

183
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

A partir de los 7 aos comenzar a ser capaz de razonar


con cosas concretas y de comparar. Ya ha adquirido la nocin de
tiempo.
Cuando llega a la adolescencia, el desarrollo de las estruc-
turas cerebrales est totalmente acabado. El adolescente es capaz
de abstraer, de simbolizar. Tiene conciencia de lo que siente 5,
puede expresarlo a los otros. En algunas ocasiones, adems, no se
priva de hacerlo, como si tuviera que recuperar el tiempo perdi-
do. A menudo es en este perodo cuando explotan y comunican
sus emociones. Hay varios factores que pueden hacer este pero-
do difcil desde el punto de vista emocional 6 : los cambios
hormonales, bastante brutales, que aumentan la emocionalidad,
la acumulacin de cierto nmero de experiencias emocionales en
la infancia, todos los cambios (escolares, amistosos, fsicos...)
generadores de estrs y el menor desarrollo de la inteligencia
emocional a esta edad (ver p. 145).

Traduzco mis emociones a travs de mis comportamientos


El nio va a manifestar sus emociones a travs de sus compor-
tamientos durante mucho tiempo. Xavier se acuerda de haber
robado un juguete en un supermercado a la edad de 6 aos. Su
padre no se interesaba por l en esta poca. Para que su padre
pasara algo de tiempo con l era preciso que Xavier sobresaliera en
un deporte que no le gustaba. El robo fue el comportamiento que
traduca su tristeza, su sentimiento de abandono.

5. Lane, R.D. y Schwartz, G.E., Levels of emotional awareness: A cognitive-de-


velopmental theory and its application to psychopathology, American Journal
of Psychiatry, 1987, 144, 133-43.
6. Saleptsi, E. et al, Negative and positive childhood experiences across deve lop-
mental periods in psychiatric patients with different diagnoses, An explorative
study, BMC Psychiatry, 2004, 26, 4, 1, 40.

184
PARA VOLVER A TRAZAR NUESTRO ITINERARIO EMOCIONAL

Al nio le resulta difcil aprender a dirigir y a expresar lo que


siente, tiende a dirigir mal su clera (golpea a su hermano o a su
hermana, rompe sus juguetes). Tiende a mezclar sus emociones, a
no distinguir la tristeza del miedo. Los adultos estn ah para ense-
ar a los nios a expresar de otro modo, especialmente a travs de
palabras, las emociones y los sentimientos7.

Aprendo a reconocer y a expresar mis emociones con palabras


El nio aprende a reconocer las emociones8, en primer lugar,
gracias a las expresiones emocionales del rostro de las personas
que le rodean; ms tarde, gracias a las reacciones que stas adoptan
en relacin con sus propias emociones. Tender a imitar las reaccio-
nes de sus allegados.
Podr expresar sus propias emociones con palabras, si le ense-
an a hacerlo.
Oyendo las palabras que emplean su padre, su madre u otros
miembros de su entorno9, podr comprender que, cuando est retira-
do, se siente vejado o bien que cuando le pega a su hermana es que
est colrico. Poniendo palabras a su experiencia emocional: Com-
prendo que t ests colrico, pero distinguindola del paso al acto:
Por el contrario, no acepto que le pegues a tu hermana, el padre o la
madre realizan un trabajo esencial10, porque hacen crecer la inteligen-
cia emocional de su hijo al poner nombre a su emocin, legitiman con
benevolencia esta experiencia y la securizan ponindole unos lmites.

7. Saarni, C. y Harris, P.L., editores, Childrens understanding of emotion, Cambrid-


ge University Press, Nueva York, 1989.
8. Saarni, C. y Harris, P.L., op. cit.
9. MacDonald, K. y Parke, R.D., Bridging the gap: parent-child play interaction
and peer interactive competence, Child Development, 1984, 55, 1265-1277.
10. Garner, P.W., Toddlers emotion regulation behaviours: the roles of social con-
text and family expressiveness, The Journal of Genetic Psychology, 1995, 156, 417-
430.

185
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

En consecuencia, han proporcionado una tercera va a su hijo.


Con ello cesar, progresivamente, de ser violento, porque sabr
que podrn entenderle cuando diga: Estoy colrico, en vez de
manifestarlo mediante actos.
Con todo, hemos de saber que, incluso en un nio que haya
aprendido las palabra para designar lo que siente, existir siempre
un lapso de tiempo entre la irrupcin de la emocin y las palabras
para designarla.
Nuestra tarea como padres consiste, pues, en dar nombre a
las supuestas emociones de nuestros hijos11, insistiendo en las
emociones positivas12. Esto ser una baza ms para el nio, por-
que, si ha aprendido a detectar las emociones de los otros y a
identificar las emociones positivas, tendr ms posibilidades de
desarrollar un comportamiento sociable y ser apreciado por sus
compaeros13.
En resumen, hablar de nuestras propias emociones y compren-
derlas no es una ciencia infusa.
Hablar de nuestras emociones es como hablar ingls. Si nadie
utiliza nunca esta lengua ante el nio, nunca podr hablarla.
En mi consulta, oigo con frecuencia a adultos que han padecido
acontecimientos traumticos en la infancia reprocharse no haber
hablado de ellos a sus padres. Ahora bien, no podan hacerlo, por-
que vivan en un mundo en el que nadie hablaba de sus vivencias.

11. Denham, S.A. et al, Socialization of preschoolers emotion understanding, De-


velopmental Psychology, 1994, 30, 928-936.
12. Colwell, M.J. et al, The role of mothers in the socialization of young childrens emo-
tional competence, Paper presented at the biennial meeting of the conference on
Human Development, Memphis, 2000, april 14-16.
13. Cassidy, J.; Parke, R.D.; Butkovsky, L. y Braungart, J.M., Family-peer connec-
tions: The roles of emotional expressiveness within the family and childrens
understanding of emotions, Child Development, 1992, 63, 603-618.

186
PARA VOLVER A TRAZAR NUESTRO ITINERARIO EMOCIONAL

No tenan ms remedio que imitar a sus padres. Les resultaba


imposible designar algo que ni siquiera tena nombre.

Aprendo a pactar con las emociones


Cuando acompao a mi hijo a hacer deporte, observo que,
entre sus compaeros, hay un muchachito que siempre pone mala
cara, otro que hace el payaso y una nia que tiene la cara triste. Y
observo que Pierre pacta a su manera con todo eso, que, cuando
est junto al que hace el payaso, l hace lo mismo, que, cuando le
rechaza algn muchachito con el que quiere combatir, pasa a otro
sin presentar un aspecto particularmente afectado, ni estar colri-
co, y que evita a la nia triste. Pacta con sus emociones.

El nio aprende asimismo a modular su expresin:

Modificando su manera de actuar cuando siente algo, si la


percibe como inadaptada (si llora demasiado y sus padres le
regaan sin parar, aprender a no llorar);
contenindose, por ejemplo cuando le insultan o le provocan;
alinendose con los cdigos de su mundo, de sus padres, de
sus compaeros, de su entorno cultural14. La aptitud de un
nio para regular sus emociones correlaciona con una buena
adaptacin a sus iguales15.

Por ltimo, aprende que su tristeza, su clera o su miedo pue-


den serle tiles para obtener cosas y que sus emociones crean
reacciones en los otros.

14. Dunn, J. y Brown J., You can cry, mum: the social and developmental Impli-
cations of talk about internal states, British Journal of Development, Pscycholo-
gy,1991. 9, 237-256.
15. Fabes, R.A. y Eisenberg, N., Young childrens coping with interpersonal an-
ger, Child Dev, 1992, 63 (1): 116-128.

187
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

En resumen
Nuestras primeras emociones se manifiestan, en la infancia,
fsicamente, a travs de comportamientos y no de palabras.
El nio no piensa como el adulto16. Su manera de pensar y de
comprender se transforma, evoluciona17 especialmente con la
adquisicin del lenguaje y la acumulacin de las experiencias. Se le
ensea (o no) a regular sus emociones.
El nio no tiene conciencia de la emocin y no guardar
ningn recuerdo de sus emociones18, en cuanto tales, cuando lle-
gue a la edad adulta. Recordmoslo cuando, en la edad adulta,
volvamos sobre nuestro pasado porque sufrimos algn esquema
(ver p. 241). Digmonos que, si hay recuerdo es que hubo emo-
cin. Ahora bien, no poda manifestarse del mismo modo que
hoy.
Eso nos ayudar a volver a emocionar nuestro pasado con una
mayor compasin.

Los otros factores

Cuando se amasa un bloque de tierra arcillosa (para practicar la


alfarera, por ejemplo), ocurre que la retorcemos, que la maltrata-
mos constrindola de manera excesiva. Al hacer esto, imprimi-
mos a la tierra constricciones internas. Esto es algo que nos parece
no tener consecuencias, puesto que, al estar todava hmedo, este
bloque es maleable. Toma la forma que le demos.

16. Levesque, J. et al., Neural basis of emotional self regulation in childhood, Neu-
roscience, 2004, 129, 2, 361-369.
17. Piaget J.-P., tudes sur la logique de lenfant, 5 ed, Delachaux et Niestl, Neufcha-
tel Pars, 1962 & 1963.
18. Ledoux, J., Le Cerveau des motions, Odile Jacob, 2005 (edicin espaola: El cerebro
emocional, Planeta, Barcelona 2000).

188
PARA VOLVER A TRAZAR NUESTRO ITINERARIO EMOCIONAL

Del mismo modo, en la infancia, podemos sufrir traumatis-


mos. Vamos a ver algunos de ellos. Es algo que no dejar huellas
flagrantes inmediatas. El nio es maleable. Sin embargo, esto
crear en l zonas de fragilidad internas.
A continuacin, para hacerse resistente, el bloque tiene que
secarse y pasar por el horno. Si las condiciones son buenas, el
producto saldr de una manera correcta. Por el contrario, todo
incidente en la coccin provocar rupturas en las zonas torcidas,
maltratadas o constreidas durante la elaboracin. Se habla de la
memoria de la arcilla.
Del mismo modo, en la edad adulta y en funcin de nuestro
entorno, de nuestro temperamento, de nuestras condiciones de
vida, de nuestras opciones, de nuestro trabajo sobre nosotros mis-
mos, las anomalas que hayamos sufrido en la infancia se podrn
explicar o no bajo la forma de un esquema precoz inadaptado19
que genera emociones excesivas. En este caso, deberemos trabajar
nuestro miedo de que la historia se repita.

Cules son los traumatismos de la infancia que pueden dejarnos


huellas emocionales?
La elaboracin se lleva a cabo en los primeros aos a travs
de las relaciones entre los padres y los hijos. Son los padres o los
educadores quienes deben velar por satisfacer las necesidades del
nio. ste no est en condiciones de saber lo que necesita.
Los traumatismos, en sentido amplio, que puede padecer un
nio corresponden a la no satisfaccin de una o de varias necesi-
dades elementales, de las necesidades legtimas de todo ser
humano.

19. Young, J., op. cit.

189
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Los grandes campos de necesidades fueron establecidos por


Maslow en 194320:

Autorrealizacin

Necesidad de reconocimiento

Necesidades de afiliacin y de amor

Necesidad de seguridad

Necesidades fisiolgicas

La pirmide de Maslow de las necesidades fundamentales.

1. Las necesidades fisiolgicas: las necesidades de beber, comer,


dormir... son fundamentales. La abundancia que ofrecen nuestros
pases occidentales no se corresponde, sin embargo, con una satisfac-
cin adecuada de las necesidades fisiolgicas de nuestros hijos;
cuando llora un bebe, cmo podemos saber si tiene hambre, sed o le
duele algo? A partir de ese estadio es cuando la capacidad de poner-
se en el lugar de otro, la capacidad de empata21 y la sensibilidad de
los padres se someten a prueba22. Una respuesta alimentaria sistem-
tica a una necesidad afectiva puede crear un condicionamiento que
conducir al adulto al comisqueo en cuanto se sienta mal desde el
punto de vista afectivo. Y a la inversa, la repeticin de una respuesta
afectiva a una necesidad alimentaria no es una respuesta adaptada.
Una madre que haga una caricia a su beb cada vez que el nio alla
de hambre se arriesga a convertirlo en un insatisfecho.

20. Cottraux, J., Les Visiteurs du soi, Odile Jacob, 2004.


21. Kilpatrick, K.L., The parental empathy measure: a new approach to assessing
child maltreatment risk, Am J Ortho Psychiatry, 2005, 75(4): 608-20.
22. Kivijarvi, M. y col., Maternal Sensitivity behavior and infant crying, fussing
and contented behavior: the effect of mothers experienced social support,
Scand J Psychol. 45 (3): 239-46.

190
PARA VOLVER A TRAZAR NUESTRO ITINERARIO EMOCIONAL

2. La necesidad de seguridad: no se respeta cuando un nio es


agredido verbal o fsicamente, cuando sufre una violacin o un
incesto. Los pases en guerra, el terrorismo, las catstrofes natu-
rales son causas externas dramticas que pueden impedirle a un
nio sentirse seguro. Aunque tambin unos padres alcohlicos o
con adicciones, unos padres aleatoriamente violentos o afectuo-
sos, unos padres que injurien a sus hijos por cualquier tontera
generarn inseguridad. Cuando un nio se siente aterrorizado
por unos comportamientos imprevisibles, violentos, contra los
que no puede hacer nada, tiene la impresin de no poder contro-
lar su existencia.

3. La necesidad de sentirse amado: la necesidad de afiliacin,


de pertenencia, es una necesidad tan primordial para el desarrollo
del nio como la satisfaccin de sus necesidades fsicas. El beb (lo
mismo ocurre con las cras del simio23, 24) necesita tener confianza
en las personas encargadas de procurarle esta adhesin. La falta de
afecto prodigada a un pequen traba gravemente su desarrollo
psicomotor25. No puede realizar las adquisiciones normales de su
edad, porque carece de seguridad afectiva, es decir, que no tiene en
l, fuera de la presencia de sus padres, la certeza de que es amado y
amable.
Es posible medir la seguridad afectiva que siente un nio, des-
de su primer ao, por sus reacciones cuando se marcha su madre.
La calidad del estilo de adhesin26 depende del temperamento del
nio y de la actitud de los padres:

23. Pryce, C.R. et al., Evidence for altered monoamine activity and emotional and
cognitive disturbance in marmoset monkeys exposed to early stress, Ann N Y
Acad Sci, 2004, 1032. 245-249.
24. Howlby, J., Attachement et perte 2. La sparation, langoisse et le colre, PUF. 3 ed.
1998.
25. Cyrulnik, B., Mmoire de singe et paroles dhomme. Hachette Pluriel, 1983.
26. Howlby, J., Attachement et perte I. Lattachement, PUF, 5 ed, 2002.

191
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

La adhesin se considera segura cuando el nio manifiesta


una emocin cuando se marcha su madre, pero puede vol-
ver, a continuacin, a sus juegos y no le expresa hostilidad
cuando regresa.
La adhesin se considera insegura cuando el nio no mani-
fiesta ninguna reaccin emocional ni cuando se marcha ni
cuando vuelve su madre, o cuando manifiesta reacciones
emocionales de excesiva duracin, que no se apaciguan a la
vuelta de la madre.

El tipo de adhesin segura o insegura influir en la personalidad


y modelar las relaciones afectivas futuras.

4. En fin, la necesidad de reconocimiento o estima por parte de


los padres del nio, que se manifiestan en la aprobacin, el aliento,
el reconocimiento, el respeto de la independencia y de la autono-
ma, constituye una de las bases de su futura propia estima27. No
est saciada cuando nunca se incita al nio a emitir diferentes opi-
niones, cuando se le imponen gustos, ideas, opiniones, opciones...
como verdades universales, como realidades que debe admitir y
padecer.

5. La necesidad ltima es la de autorrealizacin.


Para determinar lo que ha podido constituir una anomala en
nuestra infancia, consideraremos, como haca Franoise Dolt, que
el nio es un husped de extraordinaria importancia, que viene de
una regin muy lejana y que no conoce nada de nuestras costum-
bres.

27. Andr, A. y Lelord, F., LEstime de soi, Saimer pour mieux vivre avec les autres,
Odile Jacob, 2001 (edicin espaola: La autoestima. Gustarse a s mismo para mejor
vivir con los dems, Kairs, Barcelona 2000).

192
PARA VOLVER A TRAZAR NUESTRO ITINERARIO EMOCIONAL

Nos pelearamos ante l o nos mostraramos violentos con


l?
Nos atreveramos a servirnos de l como de un osito de
peluche cuando nos falta afecto?
Le dejaramos que se las arreglara solo sin dirigirle nunca
una palabra de afecto, sin hacerle sentir que es bienvenido
entre nosotros?
Le diramos que es un imbcil cuando no sabe algo o cuan-
do no consigue hacer perfectamente algo que hace por vez
primera?
Le dejaramos comportarse de una manera chocante sin
explicarle nuestras reglas y nuestros usos?
...

El nio es una persona (lo que no implica sinnimo de


adulto).
Y cada vez que no nos han considerado como persona, sino
ms bien como un pequeo animal para domar, sin respeto,
como un ser que no comprende nada, hemos sufrido una negligen-
cia afectiva28, un traumatismo, que ha podido dejar huellas en
nuestra manera de percibirnos.

Cmo agravamos estas huellas al temer que la historia se repita?


Imaginemos que, de nio, mis padres, que se ocupaban mucho
ms de mi hermano, no dieron satisfaccin a mi necesidad de ser
reconocido. Mi temperamento, que me predispone a ello, y lo que
he vivido en la infancia me han llevado a deducir sobre m mismo:
No valgo nada (ver p. 77: cmo se implanta un esquema).

28. Paquette, D.; Laporte, L.; Bigras, M. y Zoccolillo M., Validation of the french
version of the CTQ and prevalence of the history of maltreatment, Sant Men-
tale Qubec, 2004, 29, 1, 201-220.

193
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Hoy padezco las consecuencias de un esquema inconsciente de


falta de reconocimiento29. ste se manifiesta en el trabajo, con una
de mis compaeras a la que parecen hacer caso nuestros jefes, y se
manifiesta tambin cuando estoy en casa de una amiga que me
prepara una comida reducida a la mnima expresin para mi cum-
pleaos, siendo que para el suyo yo le prepar un gran festn. En
ambas ocasiones me he sentido muy mal. Mis emociones negativas
han sido muy intensas.

Cmo puede mantener esta creencia y mi sufrimiento mi


manera de reaccionar?
Puedo reaccionar de tres maneras:

Agredir a mi compaera, a mis jefes y ponerme colrica con-


tra ellos;
trabajar todava ms, hacer horas extras y recibir a mi amiga
todava con ms decoro;
o bien pedir el cambio de seccin en el trabajo y no volver a
ver a esta amiga30.

Desgraciadamente, estas estrategias equivalen todas a lo mis-


mo y refuerzan mi problema.

En efecto, si ataco a mi compaera, a mis jefes y a mi amiga,


me van a rechazar, y me sentir todava ms ignorada.
Si hago todava ms, no tendrn el menor indicio de que
sufro y no les vendr a la cabeza rectificar el tiro.
Por ltimo, si intento escapar a la situacin difcil dejando de
ver a estas personas, lo que hago es trasladar a otra parte tan-

29. Hahusseau, S., Comment ne pas se gcher la vie, Odile Jacob, 2003 (edicin espao-
la: No arruines tu vida con falsas razones, Mensajero 2005).
30. Cousineau, P., Comunicacin personal, Ajaccio, journes rgionales AFTCC, mai
2005.

194
PARA VOLVER A TRAZAR NUESTRO ITINERARIO EMOCIONAL

to a m misma como mis estrategias inadaptadas. En cuanto


se presente la menor ocasin similar, seguir estando igual
de desprovista. Voy a poder cambiar de puesto de trabajo y
de amigas indefinidamente?

Estas actitudes defensivas agravan, por tanto, el miedo que


siento a que la historia se repita y refuerzan mi creencia de que no
valgo nada.
Un adulto que haya padecido abandono, injusticia, falta de
reconocimiento, inseguridad... en su infancia, se siente aterrorizado
con la idea de tener que revivir los sufrimientos ligados a estos sen-
timientos de abandono, de injusticia, de falta de reconocimiento, de
inseguridad... Organiza su accin de manera que esto no suceda.

Contraataca31, es decir, hace padecer lo que l teme padecer


(abandona, es injusto, no reconoce, no da seguridad...).
Mantiene32, es decir, que, a travs de sus opciones relaciona-
les, revive las mismas circunstancias de su infancia. Elige, a
su pesar, a compaeros que abandonan, son injustos, poco
reconocedores, gente que proporciona inseguridad...
Evita, es decir, que huye de las relaciones.

El contraataque y la evitacin pueden apaciguar el malestar a


muy corto plazo, pero, de todos modos, ninguna de estas tres reac-
ciones nos ayudar a poner en tela de juicio, visceralmente, la
creencia negativa que tenemos sobre nosotros mismos. Peor an,
estas reacciones la refuerzan. Ninguna de ellas nos permite llevar a
cabo experiencias de realidad capaces de invalidarla.

31. Young, J.E. y Klosko, J.S.,, Je rinvente ma vie, ditions de lHomme (edicin
espaola: Reinventa tu vida: cmo superar las actitudes negativas y sentirse bien de
nuevo, Paids Ibrica, Barcelona 2001).
32. Hahusseau, S., op. cit.

195
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Cuando el miedo a revivir la misma escena est ah, en el fon-


do de nosotros mismos, se va haciendo ms grande con el tiempo,
y las situaciones percibidas como amenazantes se multiplican.
Cuanto ms mantenemos ms evitamos, ms contraatacamos, ms
desamados, injustamente tratados y poco reconocidos nos senti-
mos. Cuanto ms sentimos todo eso, ms sufrimos y ms nos com-
portamos de una manera hostil, adhesiva o pegajosa, agresiva.
Nos encontramos metidos en un crculo vicioso.

El punto comn entre estas tres estrategias es la evitacin emo-


cional: No se hace frente con compasin al dolor que genera este
sentimiento doloroso y, al hacerlo, lo mantenemos.

Exposicin
a algo que Ese algo se
recuerda las percibe como
situaciones amenazador
traumticas
de la infancia

Alivio a corto Miedo a sufrir


plazo incremento de nuevo
del miedo a el abandono,
largo plazo la falta de
reconocimiento,
la injusticia...

Maneras de
actuar automticas Evitacin de las
e inadaptadas emociones

196
PARA VOLVER A TRAZAR NUESTRO ITINERARIO EMOCIONAL

Para salir de este crculo vicioso, ser preciso reconocer que


hemos sufrido, aceptar hacer frente momentneamente a este sufri-
miento, no para cambiar los acontecimientos que hemos sufrido en el
pasado, puesto que es imposible, sino para cambiar las huellas emo-
cionales que nos han dejado (ver p. 241). As, podremos atenuar el
miedo que tenemos a revivir la misma historia y podremos encontrar
compasin por nosotros mismos. Amndonos ms, nos haremos ms
amables. Y nos resultar mucho ms agradable de vivir el presente33.

Cul es su esquema?
Nuestro esquema es, generalmente, inconsciente. Se puede
decir que la mitad del trabajo sobre nosotros mismos est hecho
cuando podemos decirnos: En esta circunstancia no es la situacin
lo que me hace sufrir, sino mi esquema. He aqu un instrumento34
para tomar conciencia de nuestro esquema.
Consigna: ms abajo encontrar un conjunto de proposiciones
que pueden describirle. Tenga la amabilidad de leer cada una de
ellas e indicar en qu medida se corresponden con usted. Emplean-
do la escala que sigue, elija el nmero (de 1 a 6) que ms se le ajusta
y pngalo en el espacio previsto a tal efecto.
Escala:

1. completamente falso
2. falso en conjunto
3. ms verdadero que falso
4. medianamente verdadero
5. verdadero en conjunto
6. me describe perfectamente

33. Nordahl, H.M. et al, Early maladaptive Schmas in patients with or without
personality disorders: does schema modification predict symptomatic relief,
Clinical Psychology and Psychotherapy, 2005, 12, 142-149.
34. Para ms instrumentos, ver tambin Hahusseau, S., op. cit., p. 87-112.

197
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

1 La mayor parte del tiempo no tuve a nadie que se ocupara de m, que


compartiera algo conmigo o prestara atencin a lo que me suceda.
2 En general, no hubo nadie que estuviera a mi lado para darme calor,
apoyo y afecto.
3 Nunca en mi vida he sentido que yo era especial para alguien.

4 En gran parte, nunca he tenido a alguien que me escuchara realmente, me


comprendiera o se mostrara sensible a mis verdaderas necesidades o
sentimientos.
5 Rara vez he tenido a una persona que me aconsejara de manera prudente
o me guiara cuando no estaba seguro(a) de lo que deba hacer.
6 Me aferro a la gente de que estoy cerca, porque tengo miedo de que me
abandonen.
7 Tengo tanta necesidad de los otros que la idea de perderlos me preocupa.

8 La idea de que la gente de que me siento cerca pueda dejarme o abando-


narme me pone ansioso(a).
9 Cuando siento que una persona a la que estimo se aleja de m, me des-
espero.
10 A veces, tengo tanto miedo de que los otros me dejen que los rechazo.

11 Tengo la impresin de que los otros se aprovechan de m

12 Me parece que no debo bajar la guardia en presencia de otras personas,


porque de lo contrario me heriran voluntariamente.
13 Ser traicionado(a) no es ms que una cuestin de tiempo.

14 Sospecho de las motivaciones de la gente.

15 Acecho a menudo los mviles ocultos de la gente (razones secretas).

16 No estoy en mi elemento.

17 Soy fundamentalmente diferente a los otros.

18 Estoy aparte. Soy un(a) solitario(a).

19 Me siento al margen de los dems.

20 Tengo siempre la impresin de estar fuera de los grupos.

198
PARA VOLVER A TRAZAR NUESTRO ITINERARIO EMOCIONAL

21 Ningn hombre (mujer) que yo desee puede amarme una vez que conoce
mis defectos (imperfecciones).
22 Ninguna persona que yo desee querra quedarse cerca de m si me cono-
ciera realmente.
23 No soy digno del amor, de la atencin y del respeto de los otros.

24 Tengo la impresin de que no puedo ser amado(a).

25 Soy demasiado inaceptable para revelarme a los otros.

26 La mayor parte de las cosas que hago en el trabajo (o en la escuela) no son


tan buenas como las que hacen los otros.
27 No soy competente cuando se trata de triunfar.

28 La mayora de la gente es ms competente que yo en el mbito de mi


trabajo y del xito.
29 No tengo tanto talento en el trabajo como la mayora de la gente.

30 No soy tan inteligente como la mayora de la gente cuando se trata del


trabajo (o de la escuela).
31 No me siento capaz de arreglrmelas por mi cuenta en la vida corriente.

32 Me considero como una persona dependiente en el mbito de la vida


diaria.
33 Me falta sentido comn.

34 Mi juicio no es fiable en las situaciones cotidianas.

35 No tengo confianza en mi capacidad para resolver los problemas cotidia-


nos que se me puedan presentar.
36 Me parece imposible escapar a la sensacin de que se va a producir
algo malo.
37 Siento que se podra producir un desastre (natural, criminal, financiero o
mdico) en cualquier momento.
38 Tengo miedo de ser agredido(a).

39 Tengo miedo de perder todo mi dinero y verme despojado(a).

40 Me inquieta la idea de tener una enfermedad grave, aunque el mdico no


me haya diagnosticado nada.

199
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

41 No he sido capaz de separarme de mis padres, como parecen haberlo


hecho las otras personas de mi edad.
42 Tanto mis padres como yo tenemos tendencia a implicarnos en exceso en
la vida y los problemas de los dems.
43 Tanto a mis padres como a m nos resulta verdaderamente difcil guardar
los detalles de nuestra vida ntima sin sentirnos traicionados o culpables.
44 A menudo tengo la impresin de que mis padres viven a travs de m, de
que no tengo una existencia propia.
45 Siento a menudo que no tengo una identidad distinta de la de mis padres
o de mi compaero(a).
46 Pienso que, si yo hiciera lo que quiero, saldra al encuentro de mis pro-
blemas.
47 Me parece que no tengo otra eleccin que someterme a los deseos de los
otros o, de lo contrario, me rechazarn o me lo harn pagar de un modo
u otro.
48 Dejo que los otros me dominen en las relaciones.

49 Dejo siempre que los otros decidan por m, as no s realmente lo que


quiero para m mismo.
50 Tengo muchas dificultades para hacer respetar mis derechos y para hacer
de modo que se tengan en cuenta mis sentimientos.
51 Yo soy el (la) que acaba habitualmente por cuidar a la gente que le rodea.

52 Soy una persona buena porque pienso en los otros ms que en m


mismo.
53 Estoy tan ocupado(a) haciendo cosas para la gente por la que me preocu-
po que tengo poco tiempo para m.
54 He sido siempre el (la) que escucha los problemas de todo el mundo.

55 La gente me ve como alguien que hace demasiado por los otros y no bas-
tante para s misma.
56 Mostrar sentimientos positivos me pone en una situacin muy embara-
zosa.
57 Me parece muy embarazoso expresar mis sentimientos a los otros.

58 Me parece que es difcil mostrarse carioso(a) y espontneo(a).

200
PARA VOLVER A TRAZAR NUESTRO ITINERARIO EMOCIONAL

59 Me controlo tanto que la gente piensa que no tengo emociones.

60 La gente considera que estoy bloqueado(a) a nivel emocional.

61 Tengo que ser el (la) mejor en todo lo que hago, no puedo aceptar ser el
(la) segundo(a).
62 Intento dar todo lo que puedo de m. No puedo aceptar un bastante
bien.
63 Tengo que hacer frente a todas mis responsabilidades.

64 Tengo la impresin de que existe una presin constante para que tenga
xito y termine las cosas.
65 No me resulta fcil salir de las situaciones delicadas o no me disculpo por
mis errores.
66 Tengo muchas dificultades para aceptar que me respondan con un no
cuando quiero algo de los otros.
67 Yo soy especial y, por consiguiente, no tengo que aceptar la mayora de
las restricciones a las que los otros deben someterse.
68 Detesto que se me obligue a hacer algo o que se me impida hacer lo que
quiero.
69 Noto que no tengo que seguir los roles y las convenciones normales como
los otros.
70 Pienso que lo que yo puedo ofrecer tiene mayor valor que las contribucio-
nes de los otros.
71 No me parece posible someterme a una disciplina para terminar tareas
rutinarias o aburridas.
72 Si no puedo alcanzar el objetivo que persigo, me frustro fcilmente y me
abandono.
73 Paso un momento difcil cuando me veo obligado a sacrificar una gratifi-
cacin inmediata para alcanzar un objetivo a ms largo plazo.
74 No puedo forzarme a hacer cosas que no me gustan, aunque sepa que son
por mi propio bien.
75 Rara vez he sido capaz de mantener mis resoluciones.

Young schema questionnaire short form YSQ-S135

35. Young, J.E., traducido por Fantini, 1994.

201
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Resultados36:
Slo hay que tener en cuenta las respuestas puntuadas con 5
6. El total obtenido hay que dividirlo por el nmero de cuestiones
que se refieren al esquema. Cuando ms elevada sea la media, ms
pregnante es el esquema.

Cuestiones n 1 a 10: esquema de abandono, de carencia afec-


tiva.
n 11 a 15: esquema de injusticia.
n 16 a 20: esquema de rechazo.
n 21 a 25: esquema de imperfeccin.
n 26 a 30: esquema de fracaso.
n 31 a 35 y n 41 a 50: esquema de sujecin.
n 36 a 40: esquema de vulnerabilidad.
n 51 a 55: esquema de sacrificio.
n 56 a 60: esquema de fobia de las emociones.
n 61 a 65: esquema de proeza (performance).
n 66 a 70: derechos personales exagerados.
n 71 a 75: esquema de falta de autocontrol.

Tras haber identificado sus principales esquemas, puede diri-


girse al cuadro que aparece ms abajo y encontrar las principales
caractersticas de cada uno de estos diferentes esquemas37.

36. Bouvard, M., op. cit.


37. Young, J.E.; Klosko, J.S. y Weishaar, M.E., La Thrapie des schmas, Approche
cognitive des troubles de la personnalit, ditions De Boeck, Carrefour des Psycho-
thrapies, Bruselas, P41, 2005.

202
PARA VOLVER A TRAZAR NUESTRO ITINERARIO EMOCIONAL

Cuadro descriptivo de los diferentes esquemas38,39

Diferentes Prediccin Comportamientos


Infancia
esquemas ntima autodestructores
Comportamiento
ABANDONO Afecto inestable o
Nadie puede viscoso o, al
CARENCIA condicional.
amarme. contrario, distante, o
AFECTIVA Abandonos.
evitacin afectiva.
Desconfianza
Debo desconfiar permanente.
Traumatismos.
INJUSTICIA siempre, me van Violencia o eleccin
Maltrato.
a hacer dao. de compaeros
violentos
Eleccin de
compaeros
Desvalorizacin.
IMPERFEC- desvalorizadores o
Soy malo (a). Falta de elogios.
CIN excesivamente
Rechazo.
admirativos (y
despreciados).
Rechazo.
Comportamientos
Nunca ser Afecto
RECHAZO viscosos o de
aceptado (a). fluctuante.
rechazo.
Burlas.
Superproteccin: se
Solo(a), no acta en lugar del
Falta de iniciativas,
valgo nada, no nio.
SUJECIN de decisiones o vida
soy capaz de O nios a los que se
en autarqua.
nada. deja que se las
arreglen solos.
Va a suceder Comportamiento
Padres
VULNERA algo grave excesivamente
excesivamente
BILIDAD (enfermedad, temeroso.
ansiosos.
catstrofe...). Evitacin.
Desvalorizacin
FRACASO No lo conseguir De sabotaje. iterativa.
Padres perfectos.

38. Hahusseau, S., op. cit.


39. Young, J.E. y Klosko, J.S., op. cit.

203
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

DERECHOS Merezco ms Comportamientos


Falta de lmites.
PERSONALES que los otros, se egostas o
Desvalorizacin.
EXAGERADOS me debe todo. egocntricos.
Comportamientos
FALTA DE
inmovilistas, Falta de lmites.
AUTOCON-
intolerancia a la Indiferencia
TROL
frustracin
Padres sacrificados.
Hacer que los otros Desigualdad de
Debo pasen delante de m trato respecto a la
SACRIFICIO
sacrificarme. y esperar la fratra.
reciprocidad. Acontecimientos de
vida difciles.
Padres que
controlaban en
exceso sus
Evitacin de las
emociones.
FOBIA emociones.
Debo ser Valorizacin
DE LAS Comportamientos
racional familiar exclusiva
EMOCIONES fros y distantes con
del intelecto.
los otros.
Burlas ante la
expresin emocional
del nio.
Culto a la proeza.
Autocrticas
PROEZA Si no soy El nio deba hacer
frecuentes, elevadas
(PERFOR perfecto(a), soy perfectamente lo
exigencias respecto
MANCE) una nulidad. que haca por
al otro.
primera vez.

204
7
IMPLANTAR ESTRATEGIAS
PARA VIVIR MEJOR NUESTRAS
EMOCIONES NEGATIVAS

Ya est!
Lo hemos comprendido todo.
Ahora queremos saber cmo hemos de proceder para sentirnos
mejor.
Para ir mejor, para salir de la tristeza, de la clera y del miedo,
vamos a tener que identificar el problema que estas emociones
revelan y, antes an, desembarazarnos de nuestros prejuicios sobre
ellas, para, despus, mimarlas, expresarlas...
La primera etapa para delimitar el problema consiste en aumen-
tar la toma de conciencia de nuestras emociones negativas:

Es una agitacin del cuerpo la que da la seal: vamos a tener


que aumentar la escucha de nuestro cuerpo (ver p. 219).
La emocin se manifiesta a travs de una agitacin de los
pensamientos: vamos a tener que prestar atencin a nuestros
pensamientos (ver p. 210).

205
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

A rengln seguido, vamos a analizar la situacin.

O bien tenemos la sensacin de que podemos actuar sobre la


situacin que se encuentra en el origen de nuestra emocin y, en
ese caso, emplearemos una serie de estrategias para hacerle frente:

buscando informacin sobre el problema, sobre la situacin:


proyectando soluciones;
aprendiendo a hacer valer nuestros derechos, nuestros deseos,
nuestro desacuerdo, sin mostrarnos agresivos (ver p. 259);
actuando.

O bien tenemos la sensacin de que no estamos en condicio-


nes de actuar sobre el problema que se encuentra en el origen de
nuestra tristeza, de nuestra clera o de nuestro miedo, y entonces
emplearemos las estrategias para hacer frente centradas en la emocin.
Si no tenemos la posibilidad de aislarnos, podemos poner en
tela de juicio, a modo de instantneas, nuestros pensamientos,
nuestros recuerdos de las leyes emocionales apaciguadoras enume-
radas en este libro1 (las emociones no duran, son normales...), culti-
var el humor o el distanciamiento, o centrarnos en nuestra respira-
cin.
Cuando podamos estar solos, nos interesar ir ms lejos en
las estrategias, practicando:

la relajacin, a fin de apaciguar las sensaciones fsicas,


la exposicin a la tristeza y a las emociones (ver p. 230),
el autorreparentaje (ver p. 241),
la plena conciencia (ver p. 227).

1. Den Boer, P. C.; Wiersma, D. y Van den Bosch, R.J., Why is self-help neglected
in the treatment of emotional disorders? A meta-analysis, Psychol Med, 2004,
34, 6, 959-971.

206
IMPLANTAR ESTRATEGIAS PARA VIVIR MEJOR NUESTRAS EMOCIONES NEGATIVAS

En todos estos casos nos interesar comunicar lo que senti-


mos a fin de aumentar las posibilidades que tenemos de obtener un
apoyo carioso y emptico (ver p. 257). Eso tambin nos proporcio-
nar bienestar.

Agitacin de cuerpo Agitacin de los pensamientos


Detectmosla Tomemos conciencia de ella
con el body scam con el cuaderno

Detectemos nuestras emociones

Identifiquemos el problema

Tenemos la sensacin de poder hacer


algo para actuar sobre este problema?

S No

Hacemos frente al problema Hacemos frente a la emocin

Buscamos En ese mismo En nuestra casa,


soluciones momento tranquilos

Actuamos Intentamos modificar Practicamos la


nuestros pensamientos conciencia plena

Hacemos valer nuestros


derechos, nos afirmamos Nos exponemos
a las emociones

Respiramos de
manera diferente Autorreparentaje

Buscamos Apaciguamos
apoyo nuestro cuerpo

207
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Hacer frente a nuestras emociones es una tarea cotidiana. El tra-


bajo sobre nuestras emociones no acabar ms que con nuestra vida.
Es algo que puede parecer decepcionante.
S, pero ocuparnos regularmente de nosotros mismos con com-
pasin aumentar cada da nuestro bienestar y nuestra inteligencia
emocional. En consecuencia, vale la pena.

Etapa 1:
Detectar nuestras emociones

Cmo aumentar, en la prctica, la conciencia de nuestras emo-


ciones?

Escribiendo
Por qu debemos escribir lo que sentimos?
Una manera de aprender a reconocer nuestras emociones y
nuestros sentimientos, sin terapeuta, es escribir.
Por muy inteligentes que podamos ser, a menudo produce
estupefaccin ver el foso que existe entre lo que creemos saber de
nosotros mismos cuando lo pensamos y lo que descubrimos de
nosotros mismos cuando escribimos.
Somos muchos los que estamos persuadidos de ser absoluta-
mente conscientes de lo que sentimos. Sin embargo, cuando inten-
tamos acordarnos de lo que hemos sentido tres das antes, no nos
acordamos, en efecto, de gran cosa. Pruebe a hacer la experiencia.
A la inversa, si volvemos a leer lo que hemos sentido tres das
antes, tendemos a trivializar, a veces sentimos vergenza, tenemos
la sensacin de que nuestras emociones eran ridculas, despropor-
cionadas. Sin embargo, el sufrimiento era claramente real en ese
momento. Escribir es un medio de no olvidar. Escribir nos ayuda a

208
IMPLANTAR ESTRATEGIAS PARA VIVIR MEJOR NUESTRAS EMOCIONES NEGATIVAS

tomar realmente conciencia de nuestros diferentes estados emocio-


nales y a concederles importancia.
Desde un punto de vista cientfico, la escritura alivia la memoria
inmediata, cuya capacidad de almacenamiento es limitada. La
memoria inmediata es la que almacena datos del presente de una
manera temporal. No puede almacenar ms de siete datos diferen-
tes no ligados entre ellos2.
Cuando no hacemos ms que pensar, permanecemos en esta
memoria y los pensamientos pasan una vez y otra. Tenemos tenden-
cia a rumiar las mismas cosas. Cuando no podemos dormirnos, por
ejemplo, repetimos durante varias horas los mismos pensamientos
sin obtener otro beneficio que la fatiga de la maana siguiente.

- Escribir lo que sentimos nos expone a las emociones. Ya no


podemos huir de la experiencia, puesto que escribir nos per-
mite volver a sentirlas. Escribiendo aprendemos a acostum-
brarnos a ellas y, al hacerlo, atenuaremos suavemente el mie-
do que les tenemos.
- Un interesante estudio cientfico realizado entre personas
que trabajan en servicios sociales ha demostrado que las per-
sonas que escriben tres das seguidos a razn de 15 a 20
minutos por da en su diario, indicando sus reacciones de
estrs y sus emociones, presentaban un nivel de angustia sig-
nificativamente menos elevado y una satisfaccin profesio-
nal significativamente ms alto en comparacin con las per-
sonas que no lo hacan3. Si escribir nos permite sentirnos
mejor en el trabajo, a disfrutar!

2. Miller, G.A., The magical number seven, plus or minus two: some limits on
our capacity for processing information, Psychological Review, 1956, 63, 81-97.
3. Alford, Wendy K.; Malouff, John M. y Osland, Kristy S., Written Emotional
Expression as a Coping Method in Child Protective Services Officers, Osland,
School of Psychology, International Journal of Stress Management, 2005, 12, 177-
187.

209
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Contar por escrito los acontecimientos emocionales es


bueno para nuestra salud4 fsica5 y 6. No es, por tanto, confor-
table a corto plazo, es algo que nos pone de nuevo en el esta-
do emocional negativo (coste emocional inmediato), pero es
una estrategia benfica a largo plazo.

Desde un punto de vista afectivo, la escritura nos permite reser-


varnos un poco de tiempo para nosotros mismos cada da. Supone
interesarnos por nosotros mismos. Es el comienzo de la compasin
por nosotros mismos.
Seramos capaces de pasar das enteros junto a un nio al que
queremos sin preocuparnos de l?
Podramos tener la impudicia de no preocuparnos nunca por
saber cmo se siente, cmo est?
Qu creemos que sentira si no nos interesramos a diario por l?
Lo que seramos incapaces de hacer sufrir a un nio somos, a
menudo, los primeros en infligrnoslo a nosotros mismos.
Somos capaces de no interesarnos por nosotros, por lo que nos
ha sucedido, por lo que hemos sentido, y eso durante semanas.
Hasta ese punto somos capaces de ser malos con nosotros mismos.
La emprendemos con los otros por no querer escucharnos, pero
nosotros mismos no satisfacemos esta necesidad fundamental.
Escribir es empezar a creer que valemos la pena, que somos
importantes. Es el comienzo de la reconquista de nosotros mismos.

4. Ptrie, K.J. et al, Effect of written emotional expression on immune function in


patients with human immunodeficiency virus infection: a randomized tria,
Psychosom Med, 2004, 66, 2, 272-275.
5. Pennebaker, J. W., Putting stress into words: health, linguistic, and therapeutic
implications, Behavior Research and Therapy, 1993, 31, 539-548.
6. Esterling, B.A.; LAbate, L.; Murray, E.J. y Pennebaker, J.W., Empirical foun-
dations for writing in prevention and psychotherapy: mental and physical
health out comes, Clin Psychol Rev., jan 1999, 19(1): 79-96.

210
IMPLANTAR ESTRATEGIAS PARA VIVIR MEJOR NUESTRAS EMOCIONES NEGATIVAS

Cmo escribir?
La consigna
La consigna global es la siguiente: hacer cada noche un anlisis
de los momentos negativos de la jornada.
Intersese nicamente, en un primer momento, por las emocio-
nes negativas, porque son las que originan ms problemas.
Haga fotografas de los momentos en que ha sentido emociones
negativas sin juzgar las circunstancias en las que han aparecido.
Anote con detalle dnde estaba, qu hacia en el momento en
que ha sentido malestar. Detalle lo que sinti (sensaciones fsicas,
emociones, sentimientos) y lo que se dijo a s mismo.
El empleo de tres columnas: Situacin, Lo que sinti, Pensa-
mientos automticos, facilita el trabajo.

Pensamientos
Situacin Lo que sinti
automticos
Me sent vejada.
22 de junio, llamo por
Sentimiento de rechazo. Soy siempre la
telfono a mi hermana,
Un peso en el estmago. ltima mona.
que no est disponible
Sufrimiento 5 sobre 10.

Cuanto ms especifique, cuanto ms entre en los detalles, tanto


mejor7. De lo contrario, corre el riesgo de recaer en la evitacin
emocional.
No haga seleccin alguna en lo que escriba, no censure lo que
es cotidiano, lo que parece anodino o repetitivo, porque esos datos
son, por el contrario, los que ms informacin proporcionan.

7. Philippot, P.; Baeyens, C. y Douillez, C., Specifying emotional information. Mo-


dulation of emotional intensity vi executive processes. En revisin. Comunicacin
personal, sept 2005, Roquevidal, 2005.

211
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Intentar cualificar la emocin


Puede emplear el cuadro de la pgina 26 para ayudarse a poner
nombre a la emocin. Una determinada tristeza puede recibir el
nombre de aoranza o afliccin. Si se trata de una clera puede no
expresarse ms que bajo la forma de irritacin. El miedo puede ser
una angustia, o simplemente una aprehensin o, a la inversa, un
terror. Busque las palabras que le suenen como ms adecuadas.
A medida que vaya avanzando en su cuaderno se ir dando
cuenta de que, contrariamente a lo que tal vez crea, no siempre est
triste o ansioso. Va a comprobar de una manera emprica que sus
emociones fluctan mucho.

Anotar tambin las sensaciones fsicas desagradables


Como ya hemos visto, las emociones no llegan a veces a nues-
tra conciencia. Algunos de nuestros males fsicos deben ser consi-
derados como equivalentes de emociones8.
No todos los males fsicos son psicosomticos. Poner la etiqueta
de psicosomtico a males fsicos supone, en la jerga mdica, un
diagnstico por eliminacin, es decir, que se puede emitir cuando se
ha descartado realmente otras posibilidades.
Ahora bien, tambin es innegable que el psiquismo desempea
un papel sobre el dolor. Y, en ocasiones, nuestras emociones no se
traducen ms que a travs de sntomas fsicos.

Valrie ha pasado por un mal perodo. Mantena unas relaciones


extremadamente difciles con su superior jerrquico. Se levantaba
por la maana con un terrible mal de vientre. Sin embargo, no
tena conciencia de estar ansiosa por la maana. Fue varias veces a

8. Waller, E. y Scheidt, C.E., Somatoform disorders as disorders of affect regula-


tion; a study comparing the TAS 20 with non-self-report measures of alexithy-
mia, J Psychosom Res, 2004, 57, 3, 239-247.

212
IMPLANTAR ESTRATEGIAS PARA VIVIR MEJOR NUESTRAS EMOCIONES NEGATIVAS

la consulta de su mdico de cabecera, que pensaba ya en enviarla


para que le practicaran una colonoscopia. Tras haber empezado
con el cuaderno, constat que sus dolores eran episdicos, que
slo los tena los das en que trabajaba. Tom conciencia de que
deba hacer frente a su superior jerrquico. Esta toma de concien-
cia le ayud a buscar estrategias para hacer frente a la situacin.

Para incrementar la conciencia de sus sensaciones fsicas emo-


cionales, vaya a la pgina 219.

Graduar el sufrimiento
Cuantificar con una cifra (por ejemplo sobre 10), de manera
subjetiva, la intensidad de lo que sentimos nos permite matizar
nuestra percepcin emocional, que deja de ser binaria. Graduar lo
que sentimos nos permite tambin establecer prioridades. Qu
emocin es la que est ms representada? Qu sentimiento dolo-
roso entraa ms sufrimiento? Por ltimo, esto facilita asimismo el
seguimiento de nuestros progresos. El indicador se vuelve dimen-
sional: el Sufro o no sufro se convierte en: Sufro mucho, sufro
menos. Graduar lo que sentimos aumenta la sensacin de eficacia
personal percibida. Ahora bien, sentirnos eficaces nos proporciona
emociones positivas. Todo resulta beneficioso.

Aprender a poner nombre a los sentimientos


El conocimiento que usted tiene de s mismo se afina, de una
manera progresiva y casi sin que usted se d cuenta, gracias al cua-
derno. Consigue ponerse en condiciones de prestar atencin a los
sentimientos que se ocultan detrs de la seal emocional.
Con la lista siguiente puede intentar completar la columna de
lo que sinti prestando atencin al sentimiento que ms se aproxi-
ma a lo que experiment.

213
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Sentimiento de abandono.
Sentimiento de culpabilidad.
Sentimiento de no ser reconocido(a).
Sentimiento de no ser amado(a).
Sentimiento de no ser respetado(a).
Sentimiento de humillacin.
Sentimiento de ser traicionado(a), de ser vctima de abusos.
Sentimiento de dependencia.
Sentimiento de no estar a la altura.
Sentimiento de no ser importante.
Sentimiento de estar en peligro.
Sentimiento de inseguridad.
Sentimiento de haber sido abandonado(a) a la propia suerte.
Sentimiento de no ser comprendido(a), escuchado(a)...

Pasado algn tiempo, podr descubrir que alguno de esos sen-


timiento se repite y que, cuando lo evoca, le afecta, le conmueve.
En ese caso, no cabe duda de que est poniendo el dedo en su
esquema precoz (p. 190), que procede de un condicionamiento
emocional (p. 77). Para trabajar las emociones negativas que este
esquema genera, vaya a la pgina 241.

Distinguir las emociones excesivas de las emociones adaptadas


Las emociones adaptadas son aquellas de las que debemos
extraer una enseanza. Son las que nos impulsan a actuar, a adop-
tar estrategias protectoras. Las emociones excesivas atestiguan la
activacin de nuestro esquema. A menudo estn desfasadas res-
pecto a la situacin y son ms bien malas consejeras.
Para reconocerlas, vuelva a leer su cuaderno y plantese la
siguiente pregunta: En esta situacin, qu me parece mi emocin:
adaptada o desproporcionada?.

214
IMPLANTAR ESTRATEGIAS PARA VIVIR MEJOR NUESTRAS EMOCIONES NEGATIVAS

La mayora de las veces es usted capaz de sentir este desfase


entre la situacin y su emocin.
Si, a pesar de todo, tiene dudas, debe saber que:

Las emociones muy intensas corresponden a menudo a reac-


tivaciones del esquema.
Si, al mismo tiempo que la emocin negativa que siente, se
dice usted a s mismo(a) algo as como: Nunca me prestan
atencin, los otros son unos egostas, el mundo es injus-
to, cada vez que pasa esto, ocurre aquello, siempre hay
alguien que me quita el sitio...; dicho de otro modo, todo
tipo de generalizacin, de regla, traiciona con frecuencia
emociones ligadas a nuestro esquema.
Si se imagina que alguien a quien usted estima, y que se
encontrara en la misma situacin en que usted se encuentra,
sentira lo mismo, probablemente la emocin es legtima,
adaptada.
Si se siente invadido por la emocin presente y, al cerrar los
ojos, piensa en el pasado y surgen en su mente uno o varios
recuerdos, en ese caso la emocin procede ms probable-
mente del pasado que del presente. Se trata de una emocin
que procede del esquema. Efectuar esta maniobra consiste
en establecer un vnculo emocional o un puente de afecto y le
ser til (ver p. 244).

Es lo que haca David cada vez que senta una emocin negativa
en presencia de su chica. Cerraba los ojos. Si le vena la imagen de
su madre y con ella el recuerdo de una invasin, eso le ayudaba a
no mostrarse agresivo o huidizo con su chica. Cuando no le vena
ningn recuerdo, se senta autorizado a decirle a su chica lo que
experimentaba.

215
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Si la emocin no es legtima ni est ligada a la situacin


presente, sino excesiva y vinculada al pasado, podemos
practicar el autorreparentaje (ver p. 241).

Detectar las emociones secundarias


Preste atencin a sus emociones relacionadas con sus emociones.

Por ejemplo, Laurent ha anotado en su cuaderno que sinti


una clera de una intensidad de 5 sobre 10 cuando su padre
le anunci por telfono que su nueva amiga iba a instalarse
en su casa. Anot tambin que se senta culpable de experi-
mentar clera: Yo no debera experimentar clera. Mi padre
tiene derecho a rehacer su vida, mam muri hace 4 aos.
Virginie anot en su cuaderno una tristeza de 8 sobre 10
cuando se enter de que no haba sido seleccionada su candi-
datura para un puesto que ella codiciaba. Tuvo miedo de
caer en una depresin. Tuvo miedo de su tristeza.

Si detecta emociones secundarias, vuelva a considerar la legiti-


midad de las emociones, su utilidad, su carcter efmero si las acep-
tamos con compasin, y su carcter duradero y penalizador cuan-
do se evita su experiencia.
A continuacin, puede intentar exponerse a ellas suavemente
(p. 230).

En conclusin
Escribir es un medio extremadamente til para conocernos
mejor y llegar a ser inteligentes desde el punto de vista emocional.
Escribir nos permite amarnos ms atendiendo nosotros mismos
a la necesidad fundamental de ser escuchados.

216
IMPLANTAR ESTRATEGIAS PARA VIVIR MEJOR NUESTRAS EMOCIONES NEGATIVAS

Escribir nos permite mirarnos de una manera diferente, tomar


ms conciencia de nosotros mismos, de lo que es bueno o malo
para nosotros.
Escribir nuestras emociones negativas nos permite definir las
zonas de nuestra vida en las que los ajustes realizados no son adap-
tados. Eso nos empuja a llevar a cabo cambios interiores o exterio-
res.

Escuchando nuestro cuerpo9

Por qu practicar el escner del cuerpo?


Esta tcnica del escner del cuerpo resulta til, porque va a
permitirnos aprender a concebir sensaciones fsicas emocionales
de las que no tenamos conciencia. Su prctica aumentar, por tan-
to, nuestra inteligencia emocional. Permite dirigir tambin nuestra
atencin a algo que no sea la situacin o los pensamientos que
estn en el origen de nuestra tristeza, de nuestra clera o de nues-
tro miedo. Atena la focalizacin cognitiva y la intensidad
emocional. Por consiguiente, con el entrenamiento, y a largo plazo
consigue calmar.
Nos familiariza con lo que pasa en nuestro cuerpo y, por tanto,
favorece la habituacin a las seales internas10, adems de ser un tra-
bajo particularmente til en las personas que padecen un trastorno
de pnico.
Es una manera de prestarnos atencin, tiempo, y un medio
para aumentar la compasin para con nosotros mismos.

9. Shapiro, F. y Forrest, M., Des yeux pour gurir: EMDR: la thrapie pour sur mon-
ter langoisse, le stress et les traumatismes, Prface Sevan Shreiber D., traduccin
Mousnier Lompr F., Seuil, 2005.
10. Barlow, David H. y Craske, Michelle G., Mastering Your Anxiety and Panic: map
3. Paperback edition, 2000.

217
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Cmo practicar el escner del cuerpo como body scan?


Cuando nos hacen un escner mdico estamos acostados y
nos hacen avanzar lentamente. De este modo, el radilogo puede
observar, lentamente, desde su cabina, desde la cabeza a los pies,
las estructuras de nuestro cuerpo.
Para practicar usted mismo su escner del cuerpo psicolgico:

instlese confortablemente sentado o acostado;


cierre los ojos;
y haga como el radilogo: fije su atencin muy suavemente
primero en la respiracin, despus en cada una de las partes
de su cuerpo, desde la cabeza a los pies. Puede seguir, por
ejemplo, este orden: respiracin, sensaciones en la cabeza y
en el rostro, en la nuca, los hombros, los brazos, las manos,
en la columna vertebral, pelvis, glteos, muslos, piernas,
pies. Puede dirigir tambin su atencin al corazn, los pul-
mones, los riones, el hgado...

Algunas zonas le sern ms perceptibles que otras. Va a notar


enseguida que le pesan los hombros, que le duele la espalda, que
siente un peso en el estmago o una bola en la garganta. Mientras
que le resultar ms difcil percibir ciertas zonas del cuerpo, esta-
blecer contacto, especialmente, con los rganos internos.
Al hacer esto, es posible que le lleguen ciertas emociones. En
efecto, algunas de ellas siguen en su cuerpo, y su etiquetado
necesita atencin y tiempo.

Margot se sinti sorprendida un da en que intent escuchar a su


cuerpo. Se acost pensando que haba pasado un da sin asechan-
zas, sin emociones. Cerr los ojos. Sinti un peso en el estmago.
Fij su atencin en l y se puso a llorar suavemente. Fue entonces

218
IMPLANTAR ESTRATEGIAS PARA VIVIR MEJOR NUESTRAS EMOCIONES NEGATIVAS

cuando volvi a pensar en la observacin negativa que su chico le


haba hecho sobre su trabajo y en la manera en que se haba senti-
do juzgada, como inferior. Fue slo despus de escanear su cuerpo
cuando tom conciencia de su emocin y de la situacin que la
haba originado.

Gracias a una prctica regular, lo ideal sera hacerlo a diario, va


a realizar progresos en la fineza de sus percepciones emocionales.
Poco a poco ser capaz de reconocer situaciones cada vez ms finas
(y, por consiguiente, de detectar emociones que nos haban pasado
hasta ahora desapercibidas).
Ahora que identificamos mejor nuestras emociones negativas,
cmo podemos aprender a ir en su sentido?

Etapa 2
Mimarnos y aprender a aceptar nuestras emociones negativas

Nuestras emociones nos incitan a cuidarnos.


Aprender a ser buenos con nosotros mismos11, a velar sobre
nuestra persona, a protegernos, a relajarnos, a llorar por nosotros y
a consolarnos no nos convertir en unos egostas. Al contrario, si
estamos bien con nosotros mismos12, ayudaremos mejor a los otros.
Siendo amables13 y atentos con nosotros, esperaremos menos ama-
bilidad y atencin de los dems, nos sentiremos menos frustrados,
ms serenos.

11. Young, J.E.; Klosko, J.S. y Weishaar, M.E., op. cit., p. 37.
12. Stark, M.A.; Manning-Walsh, J. y Vliem, S., Caring for self while learning to
care for others: a challenge for nursing students, J Nurs Educ, 2005, 44(6): 266-
70.
13. Andr, C., Imparfaits libres et heureux, 2006, Odile Jacob (edicin espaola: Prc-
ticas de autoestima, Kairs, Barcelona 2007).

219
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

A fin de llevar un seguimiento de sus progresos, puede estimar


hoy mismo en qu medida se siente bueno para usted mismo (sobre
100), hasta qu punto piensa que siente compasin por usted mismo:
_____________________________________________________________
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100
Repita esta estimacin de manera regular, a medida que vaya
trabajando sobre usted mismo.

Cuidar de nosotros fsicamente


Al percibir mejor lo que pasa en nuestro cuerpo, vamos a reco-
nocer mejor nuestras necesidades fsicas o afectivas. Al satisfacer
ms y con amor a nosotros mismos nuestras necesidades fsicas,
vamos a sentirnos mejor desde el punto de vista emocional.
Cuidar de nuestro cuerpo es:

lavarlo con suavidad, empleando productos que nos gusten,


ungirlo con una crema que huela bien, con toda suavidad, por-
que, al estar atentos a nuestras sensaciones corporales, sentire-
mos la necesidad que tiene nuestra piel seca de ser hidratada;
prestar atencin a lo que comemos. No estoy hablando de
obligarnos, ni de vigilarnos para alcanzar el peso ideal que
tenemos en la cabeza. Slo hablo de prestar atencin a nues-
tros deseos, cerrando los ojos, respirando, y preguntndonos
lo que nos gustara comer. Si, al cerrar los ojos, visualizamos
la Nocilla, commosla con deleite. No nos forcemos a comer
una ensalada de la que no tenemos ganas. Ser la ensalada lo
que nos har engordar. Al degustar la Nocilla, prestemos
atencin a las sensaciones de placer. Cuando volvamos del
trabajo, pensemos en lo que nos gustara comer, y no en los
restos que quedan por liquidar en el frigorfico, ni tampoco

220
IMPLANTAR ESTRATEGIAS PARA VIVIR MEJOR NUESTRAS EMOCIONES NEGATIVAS

en lo que les gustara a nuestros seres allegados. Quin se


ocupar de nosotros, si no lo hacemos nosotros mismos?;
elegir nuestra ropa por la maana con esmero buscando el
color, el estilo que nos gustara. No para gustar a los otros,
sino a nosotros mismos;
cuidarnos, fsicamente, es tambin sentir vivir nuestro cuer-
po haciendo deporte14, por ejemplo.

Personalmente, he detestado el deporte durante mucho tiempo,


porque me deca a m misma: Tienes que hacer deporte. Me obligu
a ello en varias ocasiones, pero sin encontrar ningn placer, nica-
mente a base de fuerza de voluntad. Hace algn tiempo, tom
conciencia de que quera hacer deporte. Prestando atencin a mis sen-
saciones fsicas, me di cuenta de que necesitaba aire, de que me senta
un tanto fofa, sin tono muscular. Empec a correr. Corr 200 metros y
me ahogaba. Me detuve. No me obligu a seguir. Me felicit a m mis-
ma por haber iniciado la accin. Sent deseos de continuar. Ahora soy
capaz de correr 4 kilmetros sin detenerme (algo que no es gran cosa
en s mismo). Los das en que me siento sin aliento a los 2 kilmetros,
me felicito a m misma a pesar de todo, porque tambin podra haber-
me quedado en casa fumando. Y siento de una manera casi inmediata
el beneficio sobre mis emociones. Esta maana me senta taciturna.
Me fui a correr a mi ritmo. Volv con una sonrisa en la boca.
Todo el mundo conoce las virtudes del deporte, sobre todo en
lo que se refiere a la salud fsica. Pero tambin tiene un impacto
sobre el humor15.

14. Lawlor, D.A. y Hopker, S.W., The effectiveness of exercice as an intervention


in the management of depression: systematic review and meta-regression
analysis of randomised controlled trials, BMJ, march, 2001, 322, (7289), 763-
767.
15. Babyak, M.; Blumenthal, J.A. et al, Exercice treatment for major depression:
maintenance and therapeutic benefit at 10 months, Psychosomatic Mdeci-
ne,2000, 62, 5, 633-638.

221
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

En resumen
Cuanto ms afecto pongamos para con nosotros mismos en la
relacin con nuestro cuerpo, en cada uno de los gestos de la vida
diaria, ms sentiremos nuestras necesidades y ms vigilantes nos
mostraremos en satisfacerlas. Y nos sentiremos mejor.

Aprender a respirar y a vivir en el momento presente

La respiracin16
Por qu debemos mimar nuestra respiracin?

Para sentir una mayor seguridad interior. En efecto, si esta-


mos viviendo una emocin negativa, el hecho de
concentrarnos en la respiracin disminuir nuestras sensa-
ciones fsicas emocionales y nos alejar temporalmente de
nuestras rumias.
Para disminuir nuestro ritmo cardaco y respiratorio en caso
de emociones intensas.
Para apaciguar nuestro cuerpo de manera que se desenca-
denen con menos facilidad las emociones negativas.
Centrarnos en nuestra respiracin supone as una manera
de prevenirlas disminuyendo nuestra porosidad fsica a las
emociones negativas (ver p. 40). Hemos visto que, cuando
se nos acumulaban pequeos episodios de estrs, cualquier
acontecimiento mnimo poda desencadenar una reaccin
emocional (ver p. 67). Concentrndonos regularmente en la
respiracin, volvemos a poner los contadores a cero. Y con
ello disminuimos el impacto potencial de ciertos aconteci-
mientos.

16. Cungi, C., Savoir se relaxer, Retz, 2003 (edicin espaola: Cmo relajarse: en la vida
personal y profesional, Vox, Barcelona 2005)

222
IMPLANTAR ESTRATEGIAS PARA VIVIR MEJOR NUESTRAS EMOCIONES NEGATIVAS

Cmo trabajar sobre nuestra respiracin?


Lo ideal es que cierre los ojos. Concntrese en el aire que entra
y que sale, pruebe a sentir levantarse el diafragma, a sentir el aire
que circula en sus pulmones, en su vientre... y eso durante varios
minutos. En los primeros momentos de atencin esta observacin
interrumpe el curso automtico de la respiracin. En ocasiones, ya
no sabr cmo respirar. Intente recuperar su respiracin normal,
llevando buen cuidado en que le pida el menor esfuerzo posible.
Progresivamente, ir recuperando su curso habitual. Asista a ello
como si estuviera observando el vaivn de las olas en la orilla del
mar. Puede asociar a ello imgenes agradables, como una burbuja
protectora que se formara a su alrededor cada vez que inspira.
Este ejercicio requiere entrenamiento en fro, cuando no
experimente excesivas emociones negativas. Este entrenamiento le
ser de una gran utilidad cuando sienta emociones intensas, por-
que en esos momentos le resultar ms complicado mantener la
concentracin en la respiracin. Al estar parasitado por una mayor
cantidad de pensamientos emocionales, tendr que redirigir fre-
cuentemente la atencin a la respiracin.
Esta prctica no es inmediatamente saludable: las primeras veces
que la intent, recuerdo que pataleaba. Tena la impresin de no con-
seguirlo. Me senta molesta y tena prisa porque esto terminara.
Yo quera relajarme enseguida. Ahora bien, querer algo es
meternos presin. Meternos presin genera estrs. Y el estrs acele-
ra la respiracin.

En caso de emociones negativas intensas, especialmente en


caso de miedo, de miedo a tener que actuar en pblico, de crisis de
angustia, existe una tcnica especfica para disminuir de manera
significativa el ritmo respiratorio y cardaco. Se trata de una respi-
racin rpida en cuatro tiempos iguales que incluyen:

223
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Un tiempo de inspiracin tomando muy poco aire por la


nariz, de una manera no ms sonora que en la vida corriente
y contando hasta dos;
un tiempo de bloqueo, en el que no debemos inspirar ni expi-
rar, tambin en dos tiempos;
un tiempo de espiracin, en dos tiempos;
de nuevo un tiempo de bloqueo, siempre en dos tiempos.

El encadenamiento de los tiempos es bastante rpido (cada


tiempo dura a menudo menos de un segundo). Va a notarlo por s
mismo. Permanezca atento a cmo se siente despus de 30 segun-
dos de prctica. Si le falta aire, vaya ms rpido. Si, por el contrario,
se marea, vaya ms despacio.

Bloqueo

Inspiracin Expiracin Inspiracin

Bloqueo

Cuando domine bien el encadenamiento de estos cuatro tiem-


pos (al cabo de una semana, si se ha podido entrenar dos veces al
da), puede perfeccionar la tcnica aadiendo movimientos de
vientre. Hinche el abdomen en el momento de la inspiracin, sin
tomar ms aire, y meta el abdomen hacia dentro en el momento de
la espiracin. No lo haga antes de haber encontrado un ritmo respi-
ratorio que le convenga, porque se enredara.
Practique esta respiracin cada da durante dos minutos. Para
comprobar que es eficaz, puede tomarse el pulso antes y despus
de haberla practicado. Con el entrenamiento (se dice que hay que

224
IMPLANTAR ESTRATEGIAS PARA VIVIR MEJOR NUESTRAS EMOCIONES NEGATIVAS

practicarla cien veces para hacerlo bien) constatar que su pulso


disminuye, lo que significa que usted es capaz de hacer disminuir
los latidos del corazn. Qu fuerte!
A continuacin, en cuanto sienta las primeras seales de miedo
o cuando sienta que sube en usted una clera incontrolable, no
vacile en emplear la tcnica.

Anclarse en el instante: entrenarse para la plena conciencia


La prctica de la plena conciencia es una manera de permane-
cer en el presente y, por consiguiente, de sufrir menos a causa de
nuestros pensamientos negativos, de nuestras anticipaciones ansio-
sas, de las dudas sobre nosotros mismos. Pensar en lo que va pasar
maana es lo que nos hace desgraciados con frecuencia. Siendo
que, enseguida, todo va bien.

Jean-Patrick est corriendo. Es domingo. Piensa en una decisin


difcil que debe tomar en su trabajo, una decisin que le produce
estrs, que le angustia. Ahora bien, corre con su amigo Philippe,
los pjaros cantan, todava queda nieve en el talud, y ha recupera-
do el aliento. No est en el momento presente, sino en sus pensa-
mientos. Estos minutos se le han escapado para siempre.

Practicar la plena conciencia constituye asimismo una manera


de aceptar las emociones, de hacerles frente, de exponernos a ellas
y, por consiguiente, de sufrir menos a largo plazo.
Esta prctica podemos llevarla a un nivel ms profundo, inser-
tarla eventualmente en un marco espiritual17, y recurrir incluso a la
prctica regular de la meditacin18.

17. Cungi, C., Savoir se relaxer, Retz, 2003 (edicin espaola: Cmo relajarse: en la vida
personal y profesional, Vox, Barcelona 2005)
18. Thich Nhat Hanh, La Plnitude de linstant, Savoir pratique Marabout, 1999.

225
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

La plena conciencia se emplea como prevencin de los pro-


blemas de dolores crnicos (acompaados a menudo de un
componente emocional), de los problemas de ansiedad, de reca-
da depresiva, de trastornos de conductas alimentarias y de
ciertos problemas psicosomticos. Su eficacia est documentada
por estudios cientficos19.
Practicar la plena conciencia consiste en concentrar nuestra
atencin, sin emitir juicio alguno, en la experiencia del momento20.
No estar ni en el pasado ni en la proyeccin, sino en el momento
que est pasando.

Cmo fijar el ancla en el presente?


Es preciso intentar entrenarnos, en la vida cotidiana, para
estar atentos a los datos sensoriales del instante. Debemos inten-
tar sentir el suelo bajo nuestros pies cuando caminamos, intentar
sentir el aire en nuestro rostro, intentar contemplar con atencin
el nabo que estamos pelando, intentar sentir el contacto con la
silla que tenemos bajo los glteos... La prctica regular del esc-
ner del cuerpo nos ha preparado para ello conducindonos a
sentir mejor nuestro cuerpo. Con todo, siendo francos, difcil-
mente se llega a vivir con plena conciencia. En lo que me
concierne, detecto un nmero incalculable de veces en que no
estoy en el momento presente. Con todo, llego a ser ms cons-
ciente de los momentos en que no me encuentro en el instante. Y
qu es lo que eso nos aporta? Nos aporta que la prxima vez esta-
r un poquito ms atenta.

19. Philippot, P.; Schaefer, A. y Herbette, G., Consequences of specific processing


of emotional information: Impact of general versus specific autobiographical
memory priming on emotion elicitation, Emotion, 2003, 3, 270-283.
20. Baer, R.A., Mindfulness Training as a Clinical Intervention: A Conceptual and
Empirical Review, Clinical Psychology: Science and Practice, 2003, 10.

226
IMPLANTAR ESTRATEGIAS PARA VIVIR MEJOR NUESTRAS EMOCIONES NEGATIVAS

Cuando lo consigo, gozo de pequeas alegras. El otro da iba


a mi consulta. Empec a pensar en mis pacientes, en los papeles
que iba a llenar. Y me dije: stop. Intent mirar, escuchar, sentir,
respirar. Hasta o el vuelo de una gaviota! Y en Toulouse! Me
senta muy orgullosa de no haber pasado sin ver este aconteci-
miento.

Del mismo modo, en caso de emociones negativas, es preciso


que nos anclemos en el instante, hacerle frente. Intentemos perma-
necer atentos a la tristeza, a la clera o al miedo que nos afectan.
Intentemos no emitir un juicio negativo. No critiquemos el estado
en que eso nos pone. Fijmonos en esos pensamientos dolorosos
que nos pasan por la cabeza (ver p. 230).
La plena conciencia necesita persistencia y un entrenamiento
regular, intentando permanecer en esa paradoja que consiste en
querer sin querer: no querer demasiado que las cosas cambien en
ese mismo instante, al mismo tiempo que queremos incrementar
nuestro bienestar a largo plazo.
La plena conciencia, en cuanto filosofa, es una manera de
caer en la cuenta de que todo lo que hay a nuestro alrededor est
destinado a desaparecer, que nada es nunca idntico21. Ni nosotros,
ni nuestros seres allegados, ni los rboles, seremos ya los mismos
dentro de cinco minutos, ya no somos los mismos que hace diez
aos. Reflexionar sobre esto hace sufrir, pero ese sufrimiento puede
dar tambin valor al instante.
Vivir en el instante aumenta la cantidad de emociones positi-
vas, porque prestamos ms atencin a las cosas pequeas.

21. Kabat-Zinn, J., Mindfulness-based interventions in context: Past, present, and


future. Clinical Psychology-Science and Practice, 2003, 10, 144-156.

227
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

En resumen
La respiracin es un mbito destacado emocional (ver p. 40).
En virtud de ello, merece que le prestemos atencin y que la regu-
lemos cuando se embale. Eso permitir la disminucin de nuestras
emociones negativas.
Hacer frente, con plena conciencia, es decir, sin emitir juicio
alguno, a lo que pasa en nosotros, a nuestra respiracin, a nuestras
sensaciones fsicas, a nuestros pensamientos, a nuestras emociones
negativas del instante es una manera de exponernos a las emocio-
nes, de disminuir el miedo que tenemos y, a largo plazo, un medio
para poner remedio a la nocividad de su persistencia.

Exponernos a las emociones para dejar de tenerles miedo


Estamos en el mar y queremos llegar nadando hasta la boya ama-
rilla. Quedamos presa de una gran ola. Intentamos nadar en contra
de la corriente. No slo no avanzamos, sino que nos agotamos.
Luchar, por ejemplo, contra nuestra tristeza nos conduce asi-
mismo al agotamiento. Toda la energa que empleamos para
impedir que nos sumerja es una energa que no est disponible
para otra cosa. La mejor manera de deshacernos de ella es dejarnos
llevar por la ola, aunque nos empuje, al principio, al lado opuesto
de donde queramos ir, despus nos llevar ms all de la boya
amarilla, sin gastar energas intilmente.
En vez de luchar en vano contra nuestra emocin negativa aso-
ciada a una experiencia perturbadora evitando sentirla, evitando
pensar en ella, vamos a aprender, por el contrario, a exponernos a
ella, fijando con compasin para con nosotros mismos nuestra
atencin sobre ella y, en particular, en las imgenes, sensaciones
corporales y pensamientos negativos que estn ligados a ella22.

22. Thich Nhat Hanh, II ny a ni mort ni peur: Une sagesse rconfortante pour la vie.
Traduccin Coulin, M. Pocket, 2005 (edicin espaola: La muerte es una ilusin:
la superacin definitiva del miedo a morir, Oniro, Barcelona 2004).

228
IMPLANTAR ESTRATEGIAS PARA VIVIR MEJOR NUESTRAS EMOCIONES NEGATIVAS

El marido de Frdrique la dej hace tres aos para marcharse con


otra mujer. Frdrique tiene crisis de bulimia, ha engordado 20
kilos. Sigue trabajando, pero, en cuanto llega a casa, se sienta
delante del televisor y come (dos maneras de evitar su tristeza). Ya
no siente deseos de ocuparse de su apartamento. Le cuesta ver a
sus amigas. Est obnubilada por los recuerdos dolorosos de su
pasado con su marido, no consigue pensar en otra cosa.
Frdrique se siente vaca, se siente extenuada. Se reprocha
ser un pingajo.
Primero tuvo la intencin de iniciar un tratamiento antidepre-
sivo, pero ha aceptado intentar trabajar antes la exposicin a la
tristeza.

La exposicin a las emociones puede realizarse con un tera-


peuta23.

Extracto de una sesin con Frdrique


Frdrique, cierre los ojos. Concntrese en su respiracin
durante algunos segundos. Dgame lo que le viene a la mente?
Nada.
Qu es lo que siente en su cuerpo?
Me siento un poco hinchada, tengo la sensacin de que me falta
aire.
Permanezca as algunos segundos.... Qu le viene ahora a la
mente?
Me siento triste.
En cunto evala su tristeza en una escala sobre diez?
En 9.
Sienta el mal que sufre, cmo sufre en su cuerpo.
...
Qu le viene ahora a la mente?

23. Wilson, D.L. et al, Eye Movement Desensitization and Reprocessing: effective-
ness and autonomie correlates, J. Behav. Ther. & Exp. Psychiat, 27, 3, 219-229.

229
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Vuelvo a pensar en mi marido, que se march. Lo veo con su


nueva compaera y me digo que deben burlarse de m.
Qu viene a decir de usted esta imagen?
Que no soy digna de ser amada.
Piense en ello.
Me siento intil, sin importancia, ridcula. Siento deseos de
desaparecer.
Y eso le hace dao.
(Frdrique llora).
S, deje venir... Qu pasa ahora en su cuerpo?
Siento nuseas. Tengo miedo de vomitar.
Qu es lo que le viene a la mente?
Vuelvo a vernos juntos, cuando l estaba enamorado de m.
Siento un dao enorme, tengo ganas de gritar.
Pues grite, con todas sus fuerzas, nadie puede orla.
(Frdrique no llega a gritar, pero patalea contra el suelo).
Qu le viene ahora a la mente?
Me siento sola. (Frdrique llora a mares).
Qu siente en su cuerpo?
...
Respecto a hace un momento, qu sigue siendo igual? qu ha
cambiado?
Ya no siento ganas de vomitar, pero ahora no puedo respirar.
Tengo una barra que me corta por completo la respiracin.
Mire esa barra. Piense que se trata de un nio que tiene dolor e
imagine que usted pone su mano sobre ese dolor.
...
Qu le viene ahora a la mente?
Vuelvo a pensar en el hecho de que, fsicamente, no me gustaba
demasiado cuando le conoc.
Piense en ello durante unos segundos. Qu siente en su cuerpo?
Estoy mejor.
Mire de nuevo la imagen del principio. En qu sigue siendo
igual? en qu ha cambiado?

230
IMPLANTAR ESTRATEGIAS PARA VIVIR MEJOR NUESTRAS EMOCIONES NEGATIVAS

Los veo juntos, pero ahora me parece ms lejano, me afecta


menos.
En cuanto evala ahora su malestar?
En 5.

Frdrique ha salido cansada de la sesin.


Todava estaba triste. Ha seguido entrenndose en su casa.
Por lo general, cuando se encuentra en sociedad, siempre
hace rer. La gente se siente culpable de sus pequeas dificultades,
porque Frdrique tiene una apariencia fuerte. Por eso nadie se
confa a ella. La gente se le muestra bastante distante.
En este perodo en que ha trabajado su tristeza, se ha resque-
brajado ante un compaero de trabajo a la hora de comer. Le ha
dicho lo mucho que sufra desde haca tres aos, que ya no poda
ms. No pudo evitar que le saltaran las lgrimas. Desde entonces
ese compaero la llama con ms frecuencia por telfono. Se pre-
ocupa por ella. Eso ha reforzado sus vnculos. Frdrique siente
ms compasin por s misma, y la suscita tambin en los otros.
Ahora ya es capaz de apagar la televisin cuando siente su tristeza.
Se ha otorgado el derecho a llorar. Ha vuelto a recuperar energas,
especialmente en su trabajo. Cada vez se siente ms capaz de cerrar
el captulo de la vida con su marido. Antes de este trabajo tena
conciencia de que su marido era un egosta, poco seductor desde el
punto de vista fsico. Saba esto con su cabeza, pero no poda evi-
tar amarle con las tripas. Despus de haber dado libre curso a su
emocin, ahora lo ve, con sus tripas, tal como es.

El cambio en los pensamientos y la atenuacin del sufrimiento


que resulta de este tipo de sesiones puede hacer que la exposicin a
las emociones sea eficaz en el tratamiento de la prevencin de la
depresin24. El terapeuta debe estar cerca de los problemas de la
persona que le pide ayuda, y ser muy emptico. Debe ayudar a
percibir hasta qu punto est presente el sufrimiento.

24. Bohart, A.C. y Greenberg, L.S., EMDR and experiential therapy. In EMDR as an
integrative psychotherapy approach, Edited Shapiro F., 2002, p. 239 262.

231
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Cmo exponerse solo?


Aislarnos
Tenemos que estar completamente seguros de que nadie nos va
a molestar, y disponer de cierto tiempo ante nosotros: hay que
comenzar con algunos minutos cada da, y reservarnos al menos
media hora cuando el sufrimiento sea muy grande.

Concentrarnos en nuestro cuerpo


Hay que partir de una experiencia que nos haya perturbado.
Podemos evaluar la intensidad del malestar que sentimos
sobre una escala de 1025. Esto permitir la comparacin al
final y ver si todo ha quedado limpio o si ser necesario
reprogramar otra sesin.
Para sentir ms las emociones y las sensaciones fsicas a ellas
ligadas, para relajar la voluntad y el control, es indispensable
cerrar los ojos.
Nos centramos en la respiracin durante algunos instantes
(ver p. 224).
Despus prestamos atencin a las sensaciones producidas en
nuestro cuerpo, a las primeras percepciones que nos llegan.
Puede tratarse de una fatiga que podemos intentar localizar,
un dolor, una opresin, una lasitud, un peso... (Estas sensa-
ciones preceden a menudo a la emocin26.)
No debemos intentar modificar, calmar, apaciguar las sen-
saciones ms perceptibles, ms desagradables. Al contrario,
si sentimos una fuerte tensin en la nuca, intentaremos
mirarla, observarla durante algunos minutos respirando.

25. Goldmann, R.M.; Greenberg, L.S. y Pos, A.E., Depth of emotional experience
and outcome, Psychotherapy Research, 2005, 15, 3, 238-249.
26. Wolpe, J., The Practice of Behavior Therapy, Nueva York, Peragon Press, 1982.

232
IMPLANTAR ESTRATEGIAS PARA VIVIR MEJOR NUESTRAS EMOCIONES NEGATIVAS

Nos quedamos con eso 27. Podemos imaginar que esta-


mos con un nio que tiene un gran dolor en alguna parte.
Espera para ser operado. Entretanto no podemos hacer
nada. Lo nico que podemos hacer es estar ah, a su lado, y
poner suavemente la mano all donde le duele. Intentamos
pensar tambin en nosotros, permaneciendo ah, mostrn-
donos benevolentes con nosotros mismos. Visualizamos
que ponemos la mano suavemente, con ternura, all donde
duele.
Constatamos la magnitud del sufrimiento.
La atencin sobre el cuerpo, sobre el lugar donde se
alojan las emociones28, es verdaderamente capital29. Es
preciso volver a menudo sobre ello a lo largo de toda la
exposicin.

Dejar venir
Una vez que nos hayamos mostrado atentos a estas sensacio-
nes, dejamos venir. Todo lo que venga: ya sean emociones, otras
sensaciones, pensamientos, imgenes o reflexiones, comentarios.
Dejemos venir, aunque lo que venga nos parezca que no tiene nada
que ver con nuestro punto de partida.

Acogemos los recuerdos y lo que se refiere al presente. Como


en el caso de Frdrique, al comienzo de la sesin, es posible
que no haya nada. En ese caso, continuamos observando
cmo evolucionan las sensaciones en nuestro cuerpo.

27. McCraty, R.; Atkinson, M. y Bradley, R.T., Electrophysiological evidence of intui-


tion: part 1. The surprise of the heart, J Altern Complement Med, 2004, 10, 1, 133-143.
28. Manuel Formation EMDR David Sevan Schreiber, octubre 2004.
29. Schaefer, A. y col., Neural correlates of hot and cold emotional proces-atng:
a multilevel approach to the functional anatomy of emotion, NeuroImage,
2003, If, VJH-949.

233
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Dejamos venir las imgenes ms dolorosas, esas en las que


nos prohibimos pensar durante toda la jornada (y que
vuelven sin parar), intentamos permanecer con ellas,
mirarlas. Podemos intentar poner nombre a lo que ms
dao nos produce de esta imagen, cul es el sentimiento
ms doloroso (ver p. 216).
Dejamos venir los pensamientos. Los miramos y, sobre
todo, medimos a travs de ellos la gravedad de nuestra
angustia, de nuestro sufrimiento, de nuestras dudas sobre
nosotros mismos, de nuestra soledad. Intentamos
reflejar 30 nuestros pensamientos con compasin. Por
ejemplo, si nos ponemos a pensar: He sido una nulidad,
contemplamos este pensamiento constatando cmo el
hecho de pensar eso de nosotros mismos prueba hasta qu
punto sufrimos.
Y, sobre todo, dejamos venir nuestras emociones. Si nos
invade la tristeza, no la reprimimos, al contrario. Si sentimos
clera, podemos expresarla, sin hacernos dao, golpeando la
almohada, mordiendo algo, gritando... Si se trata del miedo,
lo miramos observando la manera como se manifiesta en
nuestro cuerpo, podemos imaginar que lo cogemos de la
mano.
La emocin puede ser muy importante en los momentos
ms difciles. Puede suceder que tengamos miedo de no
recuperarnos nunca, de hundirnos. Nos repetimos que la
emocin en un fenmeno limitado en el tiempo. Estamos
en el acm de la emocin. Prometido: esto va a parar,
vamos a salir de ello.

30. Kinsinger, E.A., Remembering emotional experiences: the contribution of va-


lence and arousal, Rev Neurosci, 2004, 15, 4, 241-251

234
IMPLANTAR ESTRATEGIAS PARA VIVIR MEJOR NUESTRAS EMOCIONES NEGATIVAS

El desarrollo va a seguir esta curva:

Intensidad de la emocin negativa

Tiempo

En el momento de la mxima intensidad, podemos aferrarnos


tambin al cuerpo, que est entero, a la respiracin, cuyo vai-
vn es una especie de mecedura para esta persona que sufre
tanto. Tambin podemos tomar recursos del suelo que nos
sostiene, del aire que acaricia nuestras mejillas, de los rboles
que se inclinan hacia nosotros para protegernos, si estamos
fuera. Se trata, aparentemente, de consuelos ftiles, pero estos
elementos siempre estarn ah a nuestra disposicin.
Llega despus, forzosamente, el momento en que viene la
calma. Tenemos menos dao. Sentimos la fatiga en el cuerpo,
nos cuesta pensar.
Despus de la sesin, es preciso prever un perodo de des-
canso.

El efecto producido sobre la emocin y sobre los pensamientos


no es inmediato. La intensidad de la emocin va a continuar
decreciendo suavemente. A menudo es al da siguiente cuando
advertiremos la distancia que hemos conseguido respecto a lo que
nos preocupaba la vspera.

235
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Volver sobre ello si fuera necesario


Puede ser que haya varias olas y que, antes de sentir una ali-
vio real, sea necesario repetir este trabajo en varias ocasiones.
Es posible que dejemos de llorar. La eficacia no se mide con
la vara de la cantidad de lgrimas.
Para saber en qu punto nos encontramos, podemos evaluar
al final de cada sesin la intensidad de nuestro malestar. Eso
nos permitir ver que la intensidad disminuye. Si queda algo
de la emocin negativa, podemos imaginar que lo ponemos
en un pequeo cofre que cerramos con llave y sobre el que
volveremos a trabajar un poco ms tarde.

Cundo podemos exponernos a las emociones?


Cuando nos damos cuenta de que nuestra voluntad se mues-
tra impotente para expulsar nuestras emociones.
Cuando, hagamos lo que hagamos, pensamos siempre en lo
mismo, cuando el asunto se encamina a la obsesin.
Cuando no conseguimos conciliar el sueo porque nos pasa-
mos el tiempo rumiando.
Cuando nos invaden los mismos recuerdos dolorosos.
Cuando nos sentimos mal fsicamente y sabemos que es algo
nervioso.
Cuando sentimos ganas de llorar incesantemente.
Cuando sufrimos una pena de amor.
Cuando vivimos un duelo.
Cuando nada nos hace disfrutar.
Cuando experimentamos la necesidad. Por otra parte, a fuer-
za de practicar, de pasar estos momentos con nosotros
mismos y de sentirnos despus ms ligeros, este tiempo se
vuelve casi agradable.

236
IMPLANTAR ESTRATEGIAS PARA VIVIR MEJOR NUESTRAS EMOCIONES NEGATIVAS

Qu es lo que esto nos aporta?


Lo que a m me parece formidable es el apaciguamiento que se
produce despus de estas sesiones. Nos sentimos a menudo vacia-
dos, pero tambin ms libres.
Cuando la pena es muy intensa, es preciso volver varias veces
sobre ella, pero, poco a poco, vamos constatando que la intensidad
mxima disminuye.
La relacin con nosotros mismos se transforma. Ya no depende-
mos de nadie para satisfacer nuestra necesidad de ser escuchados,
de ser considerados con benevolencia. Esperamos menos de los
otros, nos damos ms.
Cuanto ms nos entrenemos para hacer frente a nuestras emo-
ciones, en mejores condiciones estaremos de sentir nuestras
necesidades, y ms medios encontraremos para satisfacerlas. A
posteriori, nuestros pensamientos se habrn modificado31 por s
mismos, y con frecuencia veremos las cosas de una manera mucho
ms ventajosa para nosotros. Eso nos impulsar asimismo a adop-
tar comportamientos diferentes 32, menos inconscientemente
autodestructores.
Y, adems, todo esto nos aporta control en el sentido de que
nuestras emociones no surgirn ya en cualquier lugar, de cualquier
modo, puesto que seremos nosotros quienes decidiremos cundo y
cmo hacerles sitio. Ms control y, por consiguiente, menos estrs
relacionado con la emocin.
Expngase a sus miedos ms profundos; despus de hacerlo,
el miedo ya no podr sobrevenirle, deca Jim Morrison.

31. Funnel, C., Empathy in the clinical context, Contemp Nurse, 1999, 8, 4, 142-145.
32. Greenberg, L.S., Emotion-focused therapy: coaching clients to work through their fe-
elings, Washington, DC. American Psychological Association Press, 2002 (edi-
cin espaola: El control de tu estado de nimo: manual de tratamiento de terapia
cognitiva para usuarios, Paids Ibrica, Barcelona 1998).

237
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Es verdaderamente eficaz esta tcnica?

Esta tcnica experiencial ha sido validada cientficamente33.


Yo recomiendo su empleo, porque yo misma la he emplea-
do con mis propias emociones y, a continuacin, he comproba-
do su eficacia con mis pacientes. Se apoya en todo lo que hemos
visto en los captulos anteriores y, especialmente, en el hecho
de que:

la evitacin de las emociones es una estrategia a corto plazo,


pero que refuerza la emocin a largo plazo;
llorar no sirve, en s mismo, para nada sin la emocin;
detallar con precisin lo que se siente produce alivio;
exponerse es una estrategia costosa a corto plazo, pero bene-
ficiosa a largo plazo.

En la prctica, exponernos a nuestras emociones es una tcnica


que puede parecerse al EMDR (Eye Movement Desensitization
Reprocessing) o acoplarse con l. El EMDR se muestra eficaz34 en el
tratamiento del estrs postraumtico35,36. Se lleva a cabo con movi-
mientos oculares (aunque se han emitido ciertas dudas sobre su
utilidad stricto sensu37). Parece ser que esta tcnica es eficaz, sobre

33. Samoilov, A. y Goldfried, M. R., Role of emotion in cognitive behavioural


Therapy, Clinical Psychology: Science and Practice, 2000, 7, 391-393.
34. Goldman, R.M. y Grenberg, 2006, op. cit.
35. Experts of diverse orientations explore the paradigm prism, EMDR as an integra-
tive psychotherapy approach, Edited Shapiro F., 2002.
36. Barrowcliff, A.L.; Gray, N.S.; Freeman, T.C.A. y MacCulloch, M.L., Eye-mo-
vements reduce the vividness, emotional valence and electrodermal arousal
associated with negative autobiographical memories, Journal of Forensic Psy-
chiatry and Psychology, 2004, 15, 325-345.
37. Davidson, P.R. y Parker, K.C.H., Eye movement desensitization and repro-
cessing (EMDR): A meta-analysis, Journal of Consulting and Clinical Psycholo-
gy,2001, 69, 305-316.

238
IMPLANTAR ESTRATEGIAS PARA VIVIR MEJOR NUESTRAS EMOCIONES NEGATIVAS

todo, gracias al proceso de desensibilizacin mediante la exposi-


cin al recuerdo y a la emocin38.
La nocin de traumatismo se toma en sentido amplio en la
exposicin a la tristeza. En sta no se recurre a los movimientos de
los ojos (puesto que estn cerrados) y es posible practicarla solo.
Como en el EMDR, se presta atencin a las sensaciones corporales,
se deja que vengan las imgenes, los recuerdos, los pensamientos y
las emociones.
La exposicin a las emociones se parece tambin al mindfull-
ness, puesto que, en esta prctica de la plena conciencia, apren-
demos a mirar, sin emitir juicio alguno, la agitacin del cuerpo,
las emociones, los pensamientos, las imgenes. Esta tcnica ha
dado pruebas de su eficacia en cierto nmero de dificultades
(ver p. 227).

Trabajar nuestras emociones excesivas con el autorreparentaje


En mis comienzos como psiquiatra, emple lo que haba apren-
dido en la terapia cognitiva. Parta del principio de que eran los
pensamientos negativos los que traan consigo emociones negati-
vas, e incitaba a mis pacientes a reemplazar sus pensamientos
negativos por pensamientos ms realistas (ver p. 266) de manera
que se atenuaran sus emociones. Esto funcionaba bien con las per-
sonas que padecan alguna ansiedad importante.
Con una de mis pacientes cuya infancia haba estado marcada
por acontecimientos difciles (traumatismo sexual, abandono
parental, internamiento en un centro de acogida con separacin de
sus hermanos y hermanas), esto no funcion en absoluto, y tuvo

38. Forbes, D. et al., Eye Movement Desensitization and reprocessing in posttrau-


matic stress disorder: a pilot study using assessment measures, Journal of beha-
viour Therapy and experimental Psychiatry, 1994, 25, 113-120.

239
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

que pagar, momentneamente, las consecuencias de mi torpeza.


Hoy deseo agradecrselo, porque gracias a ella tom conciencia de
que la atenuacin de los pensamientos negativos profundamente
arraigados en nosotros difcilmente se puede llevar a cabo en un
plano estrictamente racional.
As fue como se desarrollaron las cosas. Estbamos trabajando
desde haca varias sesiones sobre situaciones en las que ella se sen-
ta repetidamente rechazada y violada. Buscbamos juntas
experiencias que pudieran contradecir sus generalizaciones del
tipo: Haga lo que haga, nadie se preocupa de mi suerte.
Encontrbamos algunas sin que ello modificara ni una iota de
la creencia profunda de la paciente: estaba destinada a ser traicio-
nada.
Su humor era cada vez ms sombro. Yo senta que mis inter-
venciones le molestaban. Usted no me comprende, me dijo en
una sesin. Yo estaba perdiendo confianza en mis capacidades de
terapeuta.
Fue en ese momento cuando yo misma viv una experiencia
emocional correctora y segu un curso sobre tcnicas de autorrepa-
rentaje.
A raz de esto decid interrumpir, momentneamente, el trabajo
cognitivo con mi paciente y probar con estas tcnicas. Tras haber
estado durante meses bajo los efectos de antidepresivos, benzo-
diacepinas y somnferos, para tratar episodios depresivos severos
regulares, se fue deshabituando de una manera progresiva, pero
total, de todos los tratamientos medicamentosos. Recuper la sere-
nidad. La terapia dur unas veinte sesiones, y pudimos terminar el
trabajo cognitivo. El seguimiento no mostr recadas al cabo de dos
aos (desgraciadamente no pude seguirla durante mucho tiempo,
puesto que tuve que trasladarme a otra ciudad).

240
IMPLANTAR ESTRATEGIAS PARA VIVIR MEJOR NUESTRAS EMOCIONES NEGATIVAS

Animada por semejante resultado, me puse a emplear y a rece-


tar con mayor frecuencia esta tcnica emocional entre mis pacientes.
Sus resultados fueron desiguales: unas veces muy espectaculares y
otras nada. Esto fue, por otra parte, uno de los motivos que me inci-
t a saber ms sobre las emociones, de manera que pudiera
delimitar mejor las indicaciones y los procesos en cuestin.
El autorreparentaje es una estrategia para hacer frente centrada
en la emocin, como la exposicin a la tristeza y a la clera que aca-
bamos de ver. Es otro modo de exponernos a las emociones, en
particular a las emociones inadaptadas que atestiguan una reacti-
vacin del pasado. Lo que la hace espectacular es que permite
pasar de la egosintona a la egodistona39. Estos trminos son compli-
cados de comprender, pero son fundamentales. Un problema es
egodistnico cuando se vive como indeseable, inaceptable, extrao
a nosotros mismos40. Nuestro esquema de personalidad, incluso
cuando nos hace sufrir, es egosintnico, forma parte de nosotros
mismos. En virtud de ello, no nos viene la idea de ponerlo en
cuestin. Toda la baza del autorreparentaje estriba en comprender
que nuestro Esquema Precoz Inadaptado y las creencias que le
acompaan son autodestructores. Tras haber practicado esta tc-
nica, conseguimos percatarnos mejor de lo malos que somos para
nosotros mismos. Por consiguiente, podemos pasar de un esque-
ma egosintnico inconsciente a un esquema egodistnico sobre el
que podemos actuar.
Esta tcnica del autorreparentaje incluye cuatro tiempos, y, para
facilitar su comprensin, he transcrito fragmentos de una sesin.

39. Lohr, J.M. et al, The empirical status of the clinical application of eye move-
ment desensitization and reprocessing, Journal of Behavior Therapy and Experi-
mental Psychiatry, 1995, 26, 285-302.
40. Herbert, J.D. et al, Science and pseudoscience in the development of EMDR:
implications for clinical Psychology, Clinical Psychology Review, 2000, 20, 8,
945-971.

241
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Establecer un vnculo emocional


Una sesin de la terapia de Carolina
Las cosas van muy mal con Sylvain en este momento. Creo que
le voy a dejar.
Qu ha pasado?
Discutimos ayer. Yo tena ganas de ir a las rebajas, y l me dijo
que deba ir a hacer deporte. Le dije: Tienes razn, vete a prac-
ticar tu deporte! l me replic: Por supuesto que voy a hacerlo.
Yo senta odio, hubiera sido capaz de ser violenta fsicamente.
Se sinti abandonada?
S, yo me deca que nadie me amara nunca y estaba muy colri-
ca contra m misma por el hecho de seguir con un chico como
ste. De todos modos, tengo la impresin de que estoy maldita.
Los chicos me han dejado siempre. Debo estar demasiado gorda.
Qu siente actualmente?
Siento una bola en la garganta y tengo ganas de llorar.
Cierre los ojos y piense en usted cuando era nia. Qu imagen,
qu recuerdo le viene?
No s si tiene relacin, pero vuelvo a verme en el parvulario,
cuando mi madre me llev por primera vez. Tena mucha prisa.
Yo no quera que ella se fuera. Lloraba. Y se march sin ni siquiera
darme un beso, sin volverse. Me pas la maana con la nariz
pegada a la ventana. Yo era verdaderamente una nia caprichosa.

Establecer un vnculo emocional o un puente de afecto consiste en


aprovechar la emocin presente para acceder a recuerdos, y permite
ver si lo que nos hace sufrir ahora es una emocin adaptada a la situa-
cin o una emocin ligada a la reactivacin de nuestro esquema.

1. Establecer un vnculo emocional no se puede llevar a cabo ms


que cuando estamos sintiendo una emocin, cuando la estamos
viviendo en este momento. Partimos de un momento difcil actual e
intentamos poner nombre a lo que sentimos ahora. Evaluamos sub-
jetivamente lo que sufrimos (sobre una escala de 10, por ejemplo).

242
IMPLANTAR ESTRATEGIAS PARA VIVIR MEJOR NUESTRAS EMOCIONES NEGATIVAS

A continuacin, no debemos reflexionar diciendo: Cundo


he vivido ya esto en el pasado?. No, es preciso intentar dejar flotar
nuestra atencin, y dirigirla nicamente hacia nosotros cuando
ramos nios. Partiendo de nuestra emocin presente, empleare-
mos las propiedades facilitadoras de nuestra memoria emocional.
A travs de la emocin es como podremos acceder a los recuerdos
que han participado en la formacin de nuestro esquema41. Estos
recuerdos volvern a pasar entonces a nuestra memoria y podre-
mos ponerles un nombre, examinarlos con nuestras capacidades
cerebrales de adultos.
Todo lo que hemos vivido ha sido archivado en la memoria
alrededor de un nudo emocional.

Reacciones
fisiolgicas

Reacciones
comporta- Acontecimiento
mentales pasado
NUDO
EMOCIONAL

Inhibicin
Emocin Acontecimiento
opuesta presente

41. Young, J.E.; Klosko, J.S. y Weishaar M.E., op. cit., p. 31.

243
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

La memoria funciona por asociacin, es algo que se parece a


esta cancin infantil42: Debajo un botn, TON, TON, que encontr
Martn, TIN, TIN, haba un ratn, TON, TON, ay, que chiquitn!,
TIN, TIN.

La mayora de los pacientes, cuando van a establecer un vncu-


lo emocional, intentan realizar una seleccin lgica y me dicen:
He vuelto a verme en esa situacin, pero eso no tiene ninguna
relacin, no se trata de la misma situacin.
No, en efecto, no se trata de la misma situacin, pero en ambas
situaciones subyace el mismo sentimiento, la misma emocin.
No tenemos que esperar fragmentos de pelcula. Los recuerdos
son con frecuencia imprecisos y fragmentarios43. A veces no surgen
ms que impresiones vagas, en las que volvemos a vernos de nio,
solos, sin que pase nada. ste es a menudo el caso de las personas
que padecen un esquema de abandono. El abandono deja pocos
recuerdos. El abandono es justamente el vaco, la ausencia, y eso es
lo que resulta doloroso.

Abandonarse al llanto: el tiempo de la catarsis


Caroline, qu le parece que puede sentir una nia de 4 aos a
la que se deja en el parvulario sin dirigirle una palabra, sin dar-
le un beso?
No me acuerdo ya de lo que sent en aquel momento.
Imagneselo.
Debi sentirse sola, debi preguntarse lo que le pasaba. Debi
tener miedo a no volver a ver a su madre, que no estaba a
menudo con ella. Debi tener miedo de haber hecho algo malo.

42. Guelfi, J.D.; Boyer, P.; Consoli, S. y Olivier-Martin, O., Psychiatrie, PUF Fonda-
mental, 2e d., 1993, p. 415.
43. Liwag, M.D. y Stein, N.L., Childrens memory for emotional events: the impor-
tance of emotion-related retrieval cues, J Exp Child Psychol, 1995, 60, 1, 2-31.

244
IMPLANTAR ESTRATEGIAS PARA VIVIR MEJOR NUESTRAS EMOCIONES NEGATIVAS

Qu siente usted por esta nia? Le afecta su situacin?


S, me dan ganas de llorar
Deje venir el llanto...
Imagine lo duro que debi ser para esta pequea Caroline, que
no ve a menudo a su mam, verse en un lugar que ella no cono-
ce, abandonada sin decirle una sola palabra. Piensa usted que
una nia de 4 aos puede adivinar lo que hace su madre cuan-
do se va? Piensa usted que una nia de 4 aos dispone de los
medios necesarios para comprender que su madre va a volver
pronto, siendo que un nio de esa edad no posee la nocin de
tiempo ni conoce la diferencia entre ayer, hoy y maana?
No.

El tiempo de la catarsis consiste en dejar que se exprese nuestra


pena44, en volver a visitar nuestros recuerdos no ya con frialdad y
juicios negativos (como Caroline, que se percibe como alguien que
fue una nia caprichosa, sin duda porque es eso lo que la ha remi
tido a la poca), sino con compasin. Nos exponemos as a la
emocin de la tristeza y al sentimiento doloroso.
Tenemos que aprender a lamentarnos, no a trivializar, sino, al
contrario, a conmovernos.
Para recobrar el bienestar necesitamos que nuestras emociones
y nuestros sentimientos negativos sean recibidos con cario, con
empata45. A fin de evacuar los recuerdos dolorosos que influyen y
acartonan nuestro modo de ver el mundo, y que nos impulsan a
adoptar comportamientos txicos, debemos aprender a verlos
nosotros mismos con compasin.
Esto resulta tanto ms difcil por el hecho de que, de pequeos,
no tenemos conciencia de experimentar un sentimiento de injusti-

44. Rusinek, S., op. cit.


45. Ledoux, J., op. cit.

245
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

cia, de abandono, de abuso... Nuestras facultades de etiquetado de


las vivencias del cerebro no aparecen ms que de una manera tar-
da en la infancia (ver p. 184).
La percepcin del carcter inhabitual o anormal de la actitud
de nuestros padres no puede realizarse ms que en comparacin
con unas normas sociales, culturales. Ahora bien, estas normas no
las hemos recibido hasta la edad adulta. En aquella poca, nuestra
nica referencia era lo que decan o hacan los adultos que se ocu-
paban de nosotros.
Por esa razn no hemos de intentar acordarnos de lo que pudi-
mos sentir, sino formular lo que sentimos ahora cuando revivi-
mos el recuerdo. Para conseguirlo mejor, nos podemos servir del
descentramiento: imaginemos que nuestro propio hijo, o un nio al
que queremos, o un nio que vemos en la calle y nos conmueve,
vive lo mismo que estamos viviendo nosotros.
De este modo, tomaremos conciencia con mayor facilidad de
la dificultad de la situacin que estbamos viviendo, teniendo en
cuenta la edad que tenamos. sta es asimismo una de las razones
por las que incito a menudo a mis pacientes a buscar fotos de ellos
cuando eran nios, a fin de que se den cuenta de lo pequeos, fr-
giles, desprovistos y emotivos que eran, y cmo merecan ser
guiados, protegidos, amados.
En cuanto psiquiatra, me quedo con gran frecuencia estupe
facta por el foso que existe entre la gravedad de lo que ciertas
personas han sufrido y la frialdad, la dureza con la que vuelven a
verse. Al comienzo de este tipo de sesiones, me siento yo a menu-
do mucho ms emocionada que ellos.

246
IMPLANTAR ESTRATEGIAS PARA VIVIR MEJOR NUESTRAS EMOCIONES NEGATIVAS

Reatribuir las responsabilidades y defender al nio que hemos sido


Contrariamente a las ideas recibidas, el tiempo de la catarsis es
por s solo insuficiente para experimentar una mejora en nuestra
vida. Detenernos en la etapa precedente es como operar mal una
herida por bala sin retirar la bala. Es algo que hace dao. Punto.
La catarsis es una etapa indispensable46 (nunca podremos curar la
llaga si no accedemos a ella), pero insuficiente. Debe ir seguida,
imperativamente, del tiempo de defensa del nio que hemos sido.

Conoce usted a nias de 4 aos a las que ame?


S, a mi sobrinita, La, a la que adoro.
Imagnese que dejan a la pequea La en alguna parte, sin
decirle ni una palabra. Qu sentira usted por la persona que
la deja?
Me pondra colrica.
Qu le dira a la persona que la deja?
Que los nios no son perros.
Si estuviera usted encargada de defender a la pequea Caroli-
ne, qu le dira a su madre?
Es que ella no poda hacer nada. Tena un trabajo difcil, y su
propia madre nunca se haba mostrado afectuosa con ella. Hizo
lo mejor que pudo.
Eso es evidente. Usted defiende muy bien a su madre, pero
tambin usa dos pesos, dos medidas. Cuando usted no se
encuentra bien, dice que es culpa suya e intenta ponerse en tela
de juicio viniendo a verme, por ejemplo. Cuando se trata de su
madre, usted le encuentra circunstancias atenuantes, eximin-
dola de toda responsabilidad. Le parece justo?
Quin era el adulto y quien era la nia? Quin la defendi a
usted?
Si yo no conociera a esta madre, le dira que es una egosta, que
nunca presta atencin a su pequea, que nunca pasa tiempo
con ella, siendo que yo tena tanta necesidad de que me cogiera
en brazos.

46. Greenberg, L.S., Working with Emotions in Psychotherapy, op. cit.

247
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Expresar clera en nuestra imaginacin es muy importante47.


Vamos a ser claros, se trata de una etapa en la que, al comienzo,
nos sentimos ridculos. Desarrollamos una doble mirada, vemos lo
que hacemos, tenemos vergenza y nos decimos que no sirve de
nada volver sobre ello, que pertenece al pasado, que no podemos
cambiar lo que ya ha tenido lugar.
Todos estos argumentos son verdaderos. No podemos cambiar
los acontecimientos del pasado; sin embargo, s podemos cambiar
las creencias que han dejado sobre nosotros.
Esta expresin de la clera nos va a permitir tomar distancia
respecto a nuestro esquema. Sin ella, vamos a continuar creyendo
emocionalmente y actuando de manera inconsciente como si fuera
normal dejarnos tratar como una cantidad despreciable, como si
fuera normal no ser amado, normal no ser reconocido, odo...

Cmo proceder?

Aprovechar el vnculo emocional que hemos establecido, el


recuerdo en el que volvemos a vernos, imaginar que eso le
pasa a un nio al que amamos y vernos como mayores,
defendindole.
No vacilar en insultar, gritar, golpear.
Practicar todo esto, por supuesto, solos, para que no nos
tomen por chiflados.

Expresar nuestra clera a nuestros verdaderos padres no sirve


con frecuencia de nada, porque nos sentimos culpables despus y
tenemos todava ms mal. Se trata verdaderamente de un trabajo
de la imaginacin.

47. Zech, E.; Rim, B. y Nils, F., op. cit., p. 157-185.

248
IMPLANTAR ESTRATEGIAS PARA VIVIR MEJOR NUESTRAS EMOCIONES NEGATIVAS

La clera es la emocin ms difcil de experimentar y de expre-


sar en el autorreparentaje.
Podemos mimar fsicamente la emocin, eso ayuda a veces a
provocarla. De este modo, con los ojos cerrados, podemos hacer
movimientos con los brazos para rechazar a este adulto que ha
hecho dao al nio que hemos sido. Podemos golpear la almohada,
dar patadas contra la pared, gritar (cuando estamos solos[as] en el
coche, por ejemplo), emplear frmulas imperativas como vete,
rmpete, djale en paz...
El empleo de frmulas groseras y/o lapidarias no est prohibi-
do, incluso podemos preconizarlas. Para dirigirse a la persona que
le ha hecho mal al nio que usted era, evite las frases largas que
adormecen, los argumentos que incluyen otros argumentos.
Uno de los mayores obstculos que aparece, cuando practica-
mos esta etapa, es la culpabilidad que sentimos, creemos que
vamos a hacerles dao a nuestros verdaderos padres, que les esta-
mos traicionando. Confundimos la expresin de la emocin slo
para nosotros mismos con el paso al acto: ser agresivos con nues-
tros padres.
Cierre los ojos. Piense con todas sus fuerzas que va a romper la
bombilla de su lmpara. Piense en ello con todas sus fuerzas. Ima-
gnese que la golpea con un bastn, que le da decenas de golpes.
Vuelva a abrir los ojos. Se ha roto la bombilla?
Pensar que al hacer este trabajo imaginativo va a hacer dao a
sus padres es como creer que va a conseguir romper la bombilla
simplemente pensndolo. Se trata de un pensamiento mgico.
Por el contrario, el hecho de atreverse a expresar la clera en su
imaginacin a sus padres interiores le va a permitir sentirse mejor,
en el presente, con sus verdaderos padres. Habr evacuado en

249
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

parte esa clera reprimida que envenena, de una manera ms o


menos consciente, sus relaciones actuales.
Los padres han hecho, a menudo, todo lo que han podido. Aun-
que no siempre. Algunos de ellos han sido innobles, han abusado
de sus hijos, los han maltratado, los han rebajado constantemente,
los han domado. Y aunque, en efecto, lo hayan hecho lo mejor que
han sabido, el nio que usted era tambin lo ha hecho lo mejor que
ha sabido.
En resumen, para dejar de estar persuadidos en nuestras tripas,
de que:

lo que yo siento no cuenta,


lo que tengo que decir no le interesa a nadie,
lo que soy no conviene, debo ser perfecto(a),
merezco que abusen de m,
no merezco que me amen,
siempre estar solo(a)...,

para comprender que estas frmulas que nos dirigimos a noso-


tros mismos no nos corresponden, sino que slo son ecos de un
condicionamiento pasado, debemos ponernos colricos y defender
al nio que hemos sido. l es la vctima, y carece de la posibilidad
de comprender, de defenderse, carece de la autonoma necesaria
para hacer frente a la situacin.

Aprender a hacernos promesas y a tranquilizarnos


Si usted fuera una persona mayor muy prxima a esta pequea
Caroline, si usted fuera como una segunda mam, qu le
dira?
No pienses ms en ello, se te va a pasar.

250
IMPLANTAR ESTRATEGIAS PARA VIVIR MEJOR NUESTRAS EMOCIONES NEGATIVAS

Le parece que la pequea Caroline se sentira mejor si se le


pidiera que enjugara sus lgrimas? Y usted? le apacigua que
le pidan que piense en otra cosa cuando no est bien?
Eso es lo que me dicen siempre.
No preferira que le dijeran: Llora, cario, que yo estoy
aqu?
Volvamos a esta nia que llora. La deja llorar o la abraza muy
fuerte?
La abrazo muy fuerte.
Qu es lo que la nia necesita or?
...
Imagine que esa persona mayor la abraza muy fuerte y le dice:
Yo estoy aqu, cario, puedes llorar en mis brazos. No te dejar
nunca, pase lo que pase. T no has hecho nada malo. Eres la
nia ms adorable que conozco. Te quiero mucho.
...

Esta etapa final permite vendar la herida.


La persona mayor que somos, prxima al nio que ramos,
le promete aportarle, a partir de ahora, lo que le ha faltado. Esa
persona nos permite llegar a ser benevolentes para con nosotros
mismos.
Esta tcnica se practica siempre con los ojos cerrados.
Podemos poner los brazos a nuestro alrededor, o bien mecernos
para ayudarnos a sentir, a visualizar al grande y al pequeo. Es la
ltima etapa de la legitimacin y del compromiso con nosotros
mismos.
Tenemos que prometer a este pequeo que nos toca, y por el
que sentimos compasin, que ya no permitiremos que nadie le
haga mal, que estamos orgullosos de l, que nunca le dejaremos

251
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

solos, que velaremos por sus necesidades, que stas son legtimas,
que tiene derecho a vivir despreocupado y que cada da le vamos a
complacer.
Quin mejor que nosotros puede mantener estas promesas?
Quin mejor que nosotros puede saber lo que necesitamos en
cada instante?

La vuelta al presente, el feed-back


Cmo se siente ahora?
Me siento vaciada.
Qu siente cuando vuelve a pensar en Sylvain y en su discu-
sin?
Me parece normal que necesite hacer deporte. Lo nico que le
reprocho es que no se haya propuesto para acompaarme a las
rebajas.
Se lo haba pedido usted?
No, pensaba que me dira que no.
Pruebe a pedrselo la prxima vez, insistindole en lo mucho
que le gustara que la acompaara.
Ahora me siento capaz de hacerlo, mientras que antes pensaba
que se lo reprochara mucho ms.

A raz de esta sesin, Caroline recuper un apaciguamiento, una


relacin de mejor calidad con Sylvain, al que haba pensado
abandonar. Comprendi que su problema no haba sido estar
demasiado gorda, sino simplemente sentirse mal amada le
hagan lo que le hagan.

Una vez realizadas las cuatro etapas precedentes, podemos


volver a pensar en el presente, en la situacin inicial que ha desen-
cadenado el sufrimiento y regraduar la intensidad de ste.

252
IMPLANTAR ESTRATEGIAS PARA VIVIR MEJOR NUESTRAS EMOCIONES NEGATIVAS

Con el entrenamiento, se consigue disminuir las emociones


excesivas de manera significativa.
Ahora bien, esta tcnica no apunta ms que a la emocin
inadaptada. No acta sobre la emocin legtima. Nos critican de
una manera agresiva, eso nos pone en una clera terrible, porque
nos recuerda a nuestro padre, que nos hablaba como a un perro.
Tras habernos reparentado de una manera eficaz, seguiremos sin-
tiendo una cierta clera. Afortunadamente, porque esta emocin va
a impulsarnos a defendernos.
Algunos de mis pacientes han acondicionado esta tcnica. La
emplean por trozos. O bien no trabajan ms que la defensa. O bien
nicamente la catarsis. Algunas personas se dirigen a su nio inte-
rior por la maana, con amabilidad.
Lo que importa, a fin de cuentas, es aumentar la compasin por
nosotros mismos y dejar de hacernos dao.
En qu punto de su compasin por s mismo se encuentra ahora?
_____________________________________________________________
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100

En resumen
El autorreparentaje no es una tcnica natural, espontnea. Es
una tcnica construida, una tcnica que necesita entrenamiento.
Nos permite no bloquear ms nuestras emociones y aprender a
expresrnoslas a nosotros mismos, sin presin. Va atenuando de
manera progresiva las huellas emocionales que han dejado en noso-
tros ciertos recuerdos traumticos. Permite pasar de un esquema
egosintnico a un esquema egodistnico. Su prctica nos ayudar a
encontrar una salida a ciertos callejones comportamentales carentes
de ella en los que nos encerrbamos de manera inconsciente.

253
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Ya hemos trabajado solos. Cmo entrar en comunicacin


ahora con los otros?

Autorizarnos a expresar al otro nuestras emociones negativas


Para liberarnos de la emocin, podemos hablar. Se trata de la
bsqueda de apoyo, llamada tambin comunicacin emocional48.
Podemos hablar tambin con nuestras emociones, con el fin de
hacer valer sus derechos: se trata de la comunicacin afirmada.
Estos dos tipos de comunicacin son dos instrumentos de regu-
lacin emocional. Uno es ms bien una estrategia reguladora a cor-
to plazo y una estrategia para hacer frente centrada en la emocin que
permite atenuar nuestras emociones negativas y administrar mejor
nuestro estrs49.
El otro, la autoafirmacin, es una estrategia a largo plazo y una
manera de hacer frente centrada en el problema.

Hablar para liberarnos


La comunicacin emocional consiste en hacer llegar a otro
nuestra experiencia emocional con el fin de liberarnos de ella.
Vamos a ver cmo podemos optimizarla, porque el hecho de com-
partir nuestras emociones no sirve en s mismo para gran cosa. En
efecto, una de las mayores ideas recibidas sobre las emociones con-
siste en pensar que hablar de ellas es catrtico, liberador50. El 80%

48. Jackson, S.W., Catharsis and abreaction in the history of psychological Hea-
ling, Psychiatr. Clin North. Am, 1994 17, 3, 471-491.
49. Cousineau, P., Confrence Ajaccio, journes rgionales AFTCC, mai 2005.
50. Servan-Schreiber, D., Gurir le stress, lanxit et la dpression sans mdicaments ni
psychanalyse, Robert Laffon, p. 201-218 (edicin espaola: Curacin emocional:
acabar con el estrs, la ansiedad y la depresin sin frmacos ni psicoanlisis, Paids
Ibrica, Barcelona 200810).

254
IMPLANTAR ESTRATEGIAS PARA VIVIR MEJOR NUESTRAS EMOCIONES NEGATIVAS

de la gente est persuadida de que hablar es algo que ayuda51,


cuando, en realidad, la verbalizacin de nuestras experiencias emo-
cionales no hace fluctuar la intensidad de la emocin52. Esto va en
contra de nuestra impresin subjetiva.
Imaginemos a un nio que vuelve de la escuela y confiesa la
tristeza que siente por haber sido rechazado por uno de sus compa-
eros.
El que le escucha puede intervenir de dos maneras diferentes:

Para de quejarte, eso no es nada grave, hay nios que no


tienen nada para comer.
Ven a mi lado y cuntame lo que ha pasado.

En su opinin, cul es la actitud que va a favorecer el mayor


bienestar, la confianza en sus capacidades para hacer frente a la
situacin y cul es la que va a suscitar emociones secundarias?
Estoy segura de que me ven venir.
De hecho, hay que tener en cuenta dos elementos importantes
para que la confidencia de nuestras emociones nos permita sentir-
nos mejor:

El primero es prestar atencin a las cualidades de aquel que


nos escucha.
Cuanta ms empata, comprensin y atencin expresa la perso-
na con la que vamos a compartir la experiencia de miedo, de clera
o de tristeza, mejor nos sentiremos53.

51. Bourgeois, M. y Paulhan, I., op. cit., p. 50.


52. Zech, E.; Rim, B. y Nils F., op. cit.
53. Baeyens, C. y Philippot, P., La prvention secondaire du syndrome de stress
post-traumatique: les dbriefings psychologiques en question?, LEncphale,
2003, en prensa.

255
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

As pues, nuestro mayor bienestar va a depender del modo


como sean recibidas nuestras emociones.
En qu se reconoce a un interlocutor emptico?

En que nos prodiga seales de inters verbales como s o


hum hum que no interrumpen nuestro discurso, o seales
de inters no verbales como asentimientos con la cabeza, una
mirada atenta.
En que nos plantea preguntas con verdadero inters, en vez
de abrumarnos con respuestas mientras espera el momento
en que pueda colocar una pregunta.
En que vuelve a formular lo que nosotros le decimos para
estar seguro de que ha comprendido bien nuestro problema.
En que se pone en nuestro lugar, es decir, en que vive, en que
experimenta un poco nuestra emocin. As, si estamos con-
tando algo que nos estremece, un oyente emptico tambin
se sentir estremecido, y es algo que se ver porque sus ojos
estarn hmedos o bien porque la expresin de su rostro
reflejar la emocin de la que le estamos hablando.
En que se muestra carioso y en que nos expresa su apoyo, o
se acerca fsicamente a nosotros, o nos coge la mano, o nos
estrecha entre sus brazos.
En que nos confa una experiencia similar.

El hecho de compartir nuestras emociones con una persona as


puede hacernos verdaderamente bien. Reforzar nuestra atencin
a ella y nos har sentirnos menos solos en la dificultad.

El segundo elemento que nos va a permitir sentirnos mejor,


despus de haber contado una experiencia emocional, es el modo
en que vamos a contarla. Cuanto ms la detallemos, cuanto ms la

256
IMPLANTAR ESTRATEGIAS PARA VIVIR MEJOR NUESTRAS EMOCIONES NEGATIVAS

espefiquemos54 en el tiempo, en el espacio, vinculando la emocin


a un momento, ms concurrir todo esto a hacer disminuir la inten-
sidad de nuestra emocin.
Si le cuento a mi hermana pequea una experiencia de ver-
genza, es para liberarme de ella. Al evocar este recuerdo me
expongo a sentir de nuevo esta vergenza. En consecuencia, a fin
de disminuir su intensidad, me interesar ms bien decirle:

Yo estaba en la calle con Pascale y Rajaa, era el mes de octu-


bre y salamos del cine. Habamos ido a ver una pelcula abu-
rrida, cuando Pascale me dijo: Se te ha roto el pantaln. Me
sent ridcula, as que Rajaa y Pascale tuvieron que ponerse a
caminar detrs de m.
En vez de: A menudo pasamos vergenza con los amigos.

Tenemos tendencia a hablar de nuestras experiencias de manera


general, sin especificarlas, a fin de practicar una especie de zapping
con las emociones. Se trata de una evitacin emocional. Ahora bien,
eso les da una mayor amplitud. Detallando las experiencias es como
las atenuaremos, aunque volvamos a revivir la emocin en el momen-
to. Aprender a situar nuestras emociones en un contexto es un proceso
que potencia la eficacia de la comunicacin emocional. Ahora sabe-
mos tambin que contar lo que sentimos nos har ms atractivos.

Hablar para afirmarnos


Afirmarnos, es decir, hacer valer lo que pensamos, lo que que-
remos, lo que sentimos, sin lesionar los derechos del otro, es una
estrategia de regulacin emocional a largo plazo.

54. Rim, B.; Finkenauer, C.; Luminet, O.; Zech, E. y Philippot, P., Social sharing of
emotion: new evidence and new questions, En W. Stroebe y M. Hewstone (eds.),
European review of social psychology (Vol. 9, pp. 145-189), Chichester, UK: Jhon
Wiley & Sons, 1998.

257
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Afirmarnos es poder decir no o realizar una crtica a alguien sin


herirle, sin entrar en una escalada de agresividad que conduce al
conflicto55.
Afirmarnos es tambin emitir mensajes positivos, cuando se
presente la ocasin, para ser justos con el otro. Con excesiva fre-
cuencia no detectamos ms que lo negativo. Afirmarnos es cuidar
la relacin, pero diciendo lo que tenemos que decir, con ayuda de
instrumentos en los que pensar cuando nos encontramos en situa-
ciones emocionantes difciles de administrar.
Afirmarnos es difcil y requiere mucho entrenamiento.
Oigo con gran frecuencia en mi consulta a personas que se des-
esperan porque no son capaces de conseguirlo fcilmente o de no
ser capaces de sentirse perfectamente a sus anchas cuando intentan
afirmarse.
Afirmarnos tiene un coste emocional inmediato, a menudo
importante. No sentirnos completamente cmodo en esos momen-
tos es ms bien una buena seal. Eso prueba que estamos saliendo
de nuestros hbitos de inhibicin, de defensa, que, en vez de prote-
gernos, generan la agresividad y el rechazo que tememos.
Afirmarnos representa un cambio y, por consiguiente, estrs.
Cuando nos lanzamos sentimos las mismas sensaciones que
antes de hacer puenting: las piernas flaquean, el malestar es intenso.
No tenemos ms que un deseo: no saltar. Despus, por el contrario,
sentimos como una especie de dilatacin interior.
Afirmarnos supone, por consiguiente, pasar ms miedo en el
momento presente, pero menos rencor, menos rumias estriles,
menos tristeza y ansiedad, y ms bienestar despus. Cmo apren-
der, concretamente, a afirmarnos? La regla es simple y se despren-

55. Zech, E.; Rim, B. y Nils, F., op. cit.

258
IMPLANTAR ESTRATEGIAS PARA VIVIR MEJOR NUESTRAS EMOCIONES NEGATIVAS

de de todo lo que hemos visto antes. Sea cual sea el mensaje que
deseemos comunicar, tenemos que ser precisos e implicarnos
emocionalmente.

No equivocarnos de persona56
Supongamos que alguien tiene que hacernos una observacin
negativa. Nos gustara que llegara a nuestro conocimiento a tra-
vs de una tercera persona? Qu sentiramos en ese caso? Es
bueno para la relacin este sentimiento de haber sido traicionados?
No sentiramos ms bien deseos de ponernos colricos contra la
persona que no nos dice las cosas a la cara?

Vronique se ha enterado por casualidad que una de sus compa-


eras criticaba su trabajo, reprochndole, indirectamente, no
entregarlo a tiempo. Desde que se ha enterado, Vronique ha
dejado de saludar a esa compaera. En cuanto se dirigen la pala-
bra, se crean un clima extremadamente tenso.

En consecuencia, cuando nosotros mismos tengamos que


hacerle a alguien una observacin negativa, asegurmonos de que
estamos frente al destinatario adecuado.

Elegir el momento
Elegir el momento adecuado es, en primer lugar, prestar aten-
cin a las condiciones en las que vamos a decir las cosas. Cuanto
ms difcil de decir sea el mensaje es el caso de una crtica o de la
expresin de una vivencia negativa, ms crucial ser la eleccin
del momento:

56. Philippot, P.; Schaefer, A. y Herbette, G., Schematic versus prepositional pro-
cessing of emotional information: Impact of generic versus specific autobiogra-
phical memory priming on emotion elicitation, Emotion, 2003, 3, 270-283.

259
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

no delante de todo el mundo,


lo ideal es decirlo a solas de t a t,
en un momento en que el otro tenga un aspecto ms o menos
disponible,
en caso de relaciones prximas, no hay que dudar en crear el
momento invitando al destinatario de nuestra observacin a
tomar algo, al restaurante, o a dar un paseo.

Annie senta deseos de decirle a su madre lo mucho que le moles-


taba que se inmiscuyera sin cesar en su vida. La ha llamado por
telfono y la ha invitado a un saln de t, a fin de no estar ni en su
casa ni en la de su madre. Tena miedo de que al hacerlo en su casa
su madre se sintiera acorralada, en territorio enemigo. Y tema
asimismo que, si abordaba el tema en casa de su madre, sta tuvie-
ra algo que hacer e hiciera como si slo la escuchara a medias.

La eleccin del momento adecuado para decir las cosas implica


otra constriccin, por lo menos paradjica: esperar sin esperar
demasiado.
Esperar un poco a fin de conocer bien los hechos y no ser
juguete de nuestras emociones.
Una maana, al llegar al trabajo, Denis, se da cuenta de que
Hugues no ha venido y contaba con l. En cuanto llega Hugues por
la tarde, Denis, muy molesto, se le echa encima: Cada vez que te
necesito, me dejas en la estacada. Hugues, que haba tenido que
hacer un encargo en otra parte, le pone cara de pocos amigos. Al
ver su reaccin, Denis ha preguntado a sus compaeros. Se ha ente-
rado del motivo de su ausencia. Ha lamentado la observacin que
le ha hecho. Demasiado tarde.
Pero tampoco esperar demasiado. Cuanto ms esperemos,
ms rencores vamos a acumular. Cuando se llene el vaso,
correremos el riesgo de explotar.

260
IMPLANTAR ESTRATEGIAS PARA VIVIR MEJOR NUESTRAS EMOCIONES NEGATIVAS

En la realidad, hacemos con frecuencia lo que podemos. A


menudo nos damos cuenta demasiado tarde, y, a posteriori, nos
decimos: Yo debera haber dicho las cosas de este modo o de aquel
otro. De hecho, nada nos impide volver a decir mejor lo que
hemos intentado decir de una manera torpe. Nuestra ltima for-
mulacin borrar las otras.

Tania estaba enfadada con su amiga Louise por haber anulado en


el ltimo momento la cita que tenan el sbado anterior. Cuando
Louise la llam por telfono, para salir juntas, Tania le dijo: No,
esta noche no estoy. Adopt un aire muy seco y muy lacnico.
Despus de colgar se sinti culpable, porque comprendi que
haba herido a su amiga y que sta probablemente no volvera a
llamarla. Tania se dijo para s que era una nulidad.
Ms tarde, se dijo: Despus de todo, qu tengo que perder si
la vuelvo a llamar para decirle lo que verdaderamente me ha
hecho dao?.
As pues, ha vuelto a llamar a Louise, incmoda, y le ha dicho:
La verdad es que estaba un poco nerviosa cuando te he dicho
eso, pero el sbado pasado, cuando anulaste nuestra cita, tuve la
impresin de que me tomabas por una tapagujeros. Y eso me dio
mucha pena.
De repente, Louise comprendi por qu Tania le pona mala
cara y ella pudo explicarle lo que le haba pasado. Han vuelto a
partir con buen pie.

Conocer los diferentes tipos de mensajes y la manera de comu-


nicarlos
Hay seis tipos de mensajes57: hacer observaciones positivas,
recibir observaciones positivas, pedir, decir que no, hacer observa-
ciones negativas y recibir observaciones negativas.

57. Watzlawick, P.; Beavin, J.H. y Jackson, D.D., Une logique de la communication,
Seuil, 1979.

261
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Para entrenarse a hacer cumplidos y peticiones, es necesario


pensar en ser precisos citando un hecho, un comportamiento, y
mostrndose implicado evocando las consecuencias emociona-
les que eso tiene para usted.

Por ejemplo: Me ha gustado mucho que me ayudaras ayer a


hacer las compras, o Me sentira ms considerada si t mismo
pusieras tus calcetines en la ropa sucia.
Antes de lanzarnos a criticar, probemos a entrenarnos para
hacer observaciones positivas, de manera que el otro no haga odos
sordos dicindose: De todos modos, ste no se fija ms que en lo
negativo.

Cuidar la relacin
Si nos resulta tan difcil decir no, es porque confundimos con
frecuencia el problema y la relacin. A menudo tenemos miedo a
decir no porque tenemos miedo de que eso no ponga fin a la rela-
cin.

A Cline le gusta estar sola el viernes por la noche, encargar algo


de comida por telfono y cenar en pijama para descansar de la
semana. Sin embargo, es el tercer viernes que recibe un SMS de
Lna para salir. Parece mentira!, no puede comprender que ten-
go ganas de descansar?
Pues no, Lna no puede comprenderlo, entre otras razones
porque Cline no se lo ha dicho nunca, y, adems, la vez prece-
dente, acept, a su pesar, salir. No se haba atrevido a decir no,
porque se haba dicho que tena muy pocas amigas en esta ciudad
como para arriesgarse a perder una. Cline mezcla el problema de
la salida del viernes con la relacin.

As pues, para hacer pasar mensajes negativos como las crticas


o el hecho de decir no, es preciso distinguir estas dos cosas.

262
IMPLANTAR ESTRATEGIAS PARA VIVIR MEJOR NUESTRAS EMOCIONES NEGATIVAS

Es absolutamente imprescindible cuidar la relacin:

mostrando empata, mostrando al otro que nos ponemos en


su lugar: Comprendo que te sientes un poco sola en este
momento despus de que Jef se haya marchado;
o emitiendo una hiptesis sobre lo que la otra persona est
sintiendo: Debes estar triste, extenuado, preocupado...;
o expresando el apuro que experimentamos al decir lo que
estamos diciendo: Me produce un gran apuro, me cuesta
enormemente tener que decirte esto, o: Tener que decirte
que no me hace sentirme culpable, porque t siempre ests
lleno de atenciones conmigo;
o atrevindonos a decir lo que tenemos miedo de hacer al
otro: Me resulta muy difcil tener que decirte esto, porque
tengo miedo de hacerte dao, de ofenderte, de perder tu esti-
ma, tu amistad....

Despus se aborda el problema procurando ser precisos, es


decir, criticando un comportamiento particular y no a la persona en
general. Decir: Me molest que dijeras esto, ser menos devasta-
dor para la relacin que decir: T no eres ms que una egosta,
que piensas constantemente en ti.

Establecer un programa y graduar la dificultad


La cuestin es: Qu es lo que no consigo decir y a quin?.
Por ejemplo, tengo quejas contra mi jefe, o contra la persona
con quien vivo.
Nunca hago el menor cumplido a mis hijos y me lo reprocho.
Intento confeccionar una lista precisa de lo que tengo dificulta-
des para decir, desde lo ms fcil a lo ms difcil.

263
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Lista de Marc
1. Decirle a mi hija que estoy orgulloso de su notable en matemticas.
2. Decirle a Christine que la comida que nos prepar en su casa era deliciosa.
3. Decirle a mi mujer que me lleg muy adentro cuando llor la otra noche.
4. Pedirle ayuda a mi compaero para una tarea difcil.
5. Pedirle a mi jefe un aumento de sueldo.
6. Decirle a mi mujer que me molest cuando me llam por telfono en
plena reunin y me colg con la palabra en la boca.

En resumen
Decir lo que sentimos es liberador, si contamos con detalle lo que
hemos vivido y sentido ante un interlocutor emptico (poco importa
que nos emocionemos al hacerlo, porque eso nos hace atrayentes).
Decir lo que deseamos, lo que no deseamos atrevindonos a
comunicar las emociones que eso suscita en nosotros nos permitir
descubrir en qu medida los otros no desean nuestra desgracia, por
poco que estemos a la defensiva.

Etapa 3
Aprender a administrar nuestros estados emocionales negativos

Ejercitndonos en pensar de otro modo


Nuestros pensamientos negativos pueden amplificar nuestras
emociones. Ponerlas en tela de juicio dejando de ser catastrofistas,
plegndonos ms a la realidad, tendr un efecto regulador sobre
nuestras emociones.
Poner en tela de juicio nuestros pensamientos automticos, o rees-
tructuracin cognitiva58, es una estrategia para hacer frente centrada en

58. Servan-Schreiber D., op. cit., 2003.

264
IMPLANTAR ESTRATEGIAS PARA VIVIR MEJOR NUESTRAS EMOCIONES NEGATIVAS

la emocin. Es de gran utilidad cuando somos prisioneros de una


situacin. Debemos recurrir a ella sistemticamente, porque puede
bastar para rebajar nuestra tristeza, nuestra clera o nuestro miedo.
A fin de comprender mejor cada etapa, vamos a trabajar con la
ayuda de un ejemplo de tristeza.

Identificar lo que pensamos


Nuestros pensamientos automticos corresponden a la manera
como interpretamos lo que ha pasado. Nuestros pensamientos
automticos se parecen a menudo a un guin de catstrofe.
En caso de miedo social, nuestro guin de catstrofe puede
parecerse a esto: Voy a farfullar, todo el mundo va a rerse, dejar
de ser creble, mis amigos o mis compaeros se van a apartar de m.
Acabar solo(a) y ser objeto de burlas all por donde pase.
En caso de tristeza, podemos tener un guin de catstrofe
como: Soy una nulidad, nunca llego a nada, los otros triunfan en
todo lo que emprenden.
A veces, cuando sentimos una clera fuerte, nos decimos: ste
se burla de m. Nunca ha prestado atencin a lo que yo haca. Me
toma por un estpido.
Estos pensamientos automticos resultan a veces difciles de
reconocer. Hay que ir a desalojarlos, es preciso atrevernos a formu-
larlos de modo claro. Cuanto ms distinto sea el Alien, mejor
podremos batirnos contra l. Conseguir clarificar nuestro guin de
catstrofe es la parte ms dura del trabajo. Ahora vamos a mirarle
a los ojos hasta que baje los suyos y nos haga menos dao.
Contine utilizando las tres columnas, aunque sea mentalmen-
te. Anote los hechos, como si tuviera que dar consignas de rodaje a
un director de cine. Qu pasa realmente, qu podemos observar?

265
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Anote en la segunda columna lo que ha sentido y, en la tercera, lo


que usted dice, llevando las cosas lo ms lejos posible.

Los hechos La emocin Lo que pienso


Llamo a un compaero Despus de haber No hubiera debido
por telfono para pedir- colgado el telfono me llamarle. De todos
le ayuda en relacin siento triste. modos, siempre tengo
con un dossier con el que arreglrmelas
que tengo dificultades. solo(a). No me aprecia
Me responde de una ninguno de mis compa-
manera lacnica y par- eros, siempre hago el
simoniosa. vaco a mi alrededor.

Cuantificar
Evale en qu grado cree en sus pensamientos automticos y
cul es la intensidad de su emocin. Puede graduar la emocin sobre
10 (en una escala en la que el 10 correspondera a la emocin ms
fuerte que haya tenido jams). Evale, a continuacin, su grado de
creencia en la veracidad de sus pensamientos sobre una escala del
100%.
La cuestin que debe plantearse es: En qu medida estoy per-
suadido visceralmente de que mi pensamiento automtico tiene
fundamento?

Tengo una tristeza de 7 sobre 10 y estoy persuadida en un 80% de


que mis compaeros no me aprecian.

Calcular
Consiste en contar el nmero de veces en que hemos tenido el
mismo pensamiento en el mismo tipo de situacin y el nmero de
veces que se ha producido realmente la catstrofe que temamos.

266
IMPLANTAR ESTRATEGIAS PARA VIVIR MEJOR NUESTRAS EMOCIONES NEGATIVAS

Es importante cuantificar las experiencia de manera exhausti-


va, a fin de producir hechos imposibles de interpretar.

Desde que hago este trabajo, es decir, desde hace cinco aos, he
tenido unas siete veces el mismo pensamiento: nadie me aprecia y
hago el vaco a mi alrededor. Sin embargo, por lo menos tres com-
paeros me han ayudado cuando he tenido necesidad. Otros dos
me han propuesto proyectos que prueban que confan en m.

Emitir otras hiptesis


Emitir otras hiptesis consiste en buscar otras maneras de inter-
pretar la situacin. No tenemos ms certeza sobre estas nuevas
hiptesis que sobre nuestro pensamiento automtico, pero, desde
un punto de vista matemtico, la multiplicacin de las hiptesis,
har disminuir la probabilidad de que nuestro pensamiento catas-
trfico sea verdadero.

No se encuentra cmodo.
Se dej engaar cuando trabajaba en otro servicio, por eso des-
confa de todo el mundo.
Tal vez tenga problemas en su vida privada.

Recordar con precisin la ltima vez en que todo fue bien


Es preciso intentar encontrar circunstancias en que usted tuvo
la misma creencia, el mismo miedo, la misma impresin y en la que
no pas nada de lo que usted crea o tema. Resulta extremadamen-
te difcil encontrar un contraejemplo, porque, como usted sabe, el
estado emocional actual favorece la liberacin de recuerdos graba-
dos en el mismo estado emocional. Lo que le va a venir de manera
espontnea a la mente no son ms que experiencias similares. Es
preciso llevar a cabo un gran esfuerzo para sacar del almacn
otros tipos de recuerdos.

267
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

La ltima vez que tem que ninguno de mis compaeros de traba-


jo me apreciara fue en un cursillo de formacin. Sin embargo,
todo haba ido bien. Recuerdo incluso que un compaero con el
que haba hablado y al que profeso una gran admiracin me hizo
unos cumplidos sinceros sobre mi nuevo proyecto.

Hacer como el inspector Colombo


En la serie del mismo nombre, el inspector Colombo tiene una
impresin desde los primeros minutos de la intriga. Las dos horas
que siguen estn consagradas a la bsqueda de pruebas. Hagamos
como l, presentemos pruebas de la hiptesis que adelantamos
documentndonos con los otros, informndonos o bien observan-
do atentamente la realidad.

He hablado con alguien de la manera parsimoniosa y lacnica


con la que este compaero de trabajo me ha respondido. Esa
persona le conoce bien. Me ha dicho que era as con todo el
mundo, que desconfiaba, efectivamente, de todos, desde una
experiencia desafortunada que tuvo en un servicio anterior-
mente.
Eso me permite atenuar mi creencia de que su actitud seca
iba dirigida a m personalmente, y as me ha hecho menos dao.

Cuando creamos que todo el mundo nos mira y nos encuentra


ridculos, y eso nos ponga ansiosos, levantemos la mirada, conte-
mos las personas que estn presentes y cuntas nos observan
realmente. Vamos a darnos cuenta de que ms o menos no hay
ms que nosotros que estemos tan atentos a nuestros hechos y
gestos. Los otros son como nosotros, se autoobservan.
Cuando pensemos que somos el nico o la nica que no consi-
gue hacer una tarea, documentmonos sobre los procesos de
aprendizaje. Sabe montar en bicicleta un nio la primera vez que

268
IMPLANTAR ESTRATEGIAS PARA VIVIR MEJOR NUESTRAS EMOCIONES NEGATIVAS

se sube a una? No eran unos fracasados nuestros compaeros de


trabajo cuando empezaron en esta empresa? Acaso no han pasa-
do por las mismas fases que nosotros?
Si algunos presumen hoy, no es esto seal de que carecen de
confianza en s mismos y dudan hasta tal punto de s mismos que
necesitan hacer el gallito?

Detectar la distorsin
Remitindose a la pgina 50, identifique la distorsin cognitiva
que ha llevado a cabo.

En la interpretacin de la actitud de mi compaero cuando le


llam por telfono, he llevado a cabo una generalizacin al con-
junto de mis compaeros y de mi entorno. He maximalizado el
problema dicindome que siempre tena que arreglrmelas
solo(a). He personalizado al pensar que su actitud iba dirigida
nicamente contra m.

Reevaluar
Ahora podemos volver a hacer una estimacin de nuestro
grado de creencia y de la intensidad de nuestra emocin.

Tras este examen de mi guin de catstrofe, mi grado de creencia


est en el 30% y mi tristeza ha pasado de 7 a 4 sobre 10.

Como en el ejemplo que precede, la puesta en tela de juicio de


nuestros pensamientos es raramente radical: quedar siempre algo
de la emocin y un cierto porcentaje de la creencia. A menudo hay
tambin una parte de verdad en lo que creemos. Este compaero
me detesta un poco; pero menos de lo que yo pensaba.

269
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Pongamos otro ejemplo


Los hechos: el fontanero que espero desde hace varias semanas
(me vi loca para encontrar uno) me deja un mensaje telefnico
diciendo que sus tarifas han aumentado un 20% y que no me arre-
glar el sistema de llegada de agua de la baera.
Lo que siento: me pongo fuera de m. Mi clera llega a 9 sobre 10.
Mi pensamiento automtico: me toma por una vaca lechera, se
burla de m. Los artesanos siempre me toman el pelo porque soy
una mujer.
Furiosa, intento llamarle inmediatamente para ponerle verde.
Tengo en la cabeza preguntarle por quin me ha tomado. Suena
ocupado.
Aprovecho para intentar trabajar un poco mis pensamientos.
Pensamientos ms realistas:

En total, he tenido que recurrir a artesanos veinticinco veces


en diez aos, y se han burlado de m en cuatro ocasiones.
La ltima vez que me met en obras todo fue bien.
Es verdad que las tarifas de este fontanero no eran muy ele-
vadas.
Llamo a un amigo de sexo masculino y me confirma las tarifas.
He generalizado metiendo a todos los artesanos en el mismo
saco, y tambin he personalizado al persuadirme de que esto
iba unido al hecho de que yo soy una mujer.

Mi clera ha pasado de 9 a 5, lo que me ha permitido guardar la


suficiente para sentirme legitimada en mis reivindicaciones y no
demasiada a fin de no echarme encima de l para golpearle de
manera violenta. He sido capaz de volver a llamarle y negociar con
calma, sin agresividad.

270
IMPLANTAR ESTRATEGIAS PARA VIVIR MEJOR NUESTRAS EMOCIONES NEGATIVAS

En resumen
El trabajo sobre la puesta en tela de juicio de nuestros pensa-
mientos automticos no es un medio mgico que har pasar, de
una manera brusca, nuestra tristeza, nuestra clera o nuestro mie-
do, por ejemplo, de 9 a 0. El inters que presenta es que puede
conjugarse con los otros medios a fin de multiplicar los puntos de
impacto sobre la emocin.
Sean cuales sean las estrategias que empleemos, es preciso pre-
ver la conservacin de una parte de la emocin, la que nos ser til
para impulsarnos a actuar.

Ejercitndonos para actuar de otro modo


La modificacin de nuestros comportamientos, en la realidad,
constituye una etapa clave para llegar a un cambio.

Al actuar, actuamos sobre los otros


Tenemos tendencia a olvidar que estamos en un sistema inte-
ractivo con los otros, que lo que hacemos tiene influencia en lo
que hacen los otros.

Hugo es un hombre reservado, que carece de confianza en s


mismo. Cuando recibe con su mujer la visita de amigos, se sus-
trae de la conversacin, pensando que ese hecho no tiene
ninguna incidencia en la comida, que, para los otros, es como si
l no estuviera all. Sin embargo, su actitud modifica el sistema,
modifica la velada. Su mujer se lo reprocha, y las personas pre-
sentes no se encuentran demasiado cmodas. La conversacin
no alcanzar la profundidad, el nivel de proximidad que le gus-
tara encontrar con unos amigos. Hugo es responsable en parte,
pero no tiene conciencia de ello.

271
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Los seres humanos no somos objetos a los que nicamente se


pueda hacer mal o complacer, a los que se pueda desear o rechazar.
Tambin nosotros hacemos mal o complacemos, y tambin tene-
mos derecho a desear y a rechazar. Weve got the power!
A ttulo de experiencia, piense en ese vecino o en ese compa-
ero de trabajo cascarrabias que nunca le saluda. Intente salu-
darle una maana con una gran sonrisa y preguntarle cmo
est. Probablemente quede usted sorprendido de su cambio de
actitud.

En la prctica
Haga una lista de las personas con las que mantiene alguna
discrepancia (superior jerrquico, relaciones, compaero[a]...).
Determine lo que le reprocha a cada una (frialdad, altivez, des-
dn, dirigismo...).
Observe su propia actitud con estas personas y la medida en
que usted mismo se muestra abierto, sin aprioris, activo...
Intente adoptar una actitud diferente.
Observe el impacto sobre la relacin.
Observe sus nuevas emociones.

No hacer cada vez ms de lo mismo59


En ciertas situaciones nos sentimos absolutamente impotentes
para cambiar ni siquiera la cosa ms insignificante. Lo hemos pro-
bado todo. Nada cambia.

Graldine se queja de que su marido no asume bastantes respon-


sabilidades en la pareja. Ya se lo ha dicho cien veces. Y cien veces
le ha respondido su marido que iba a prestarle atencin al asunto,
pero no ha cambiado nada.

59. Cungi, C., op. cit.

272
IMPLANTAR ESTRATEGIAS PARA VIVIR MEJOR NUESTRAS EMOCIONES NEGATIVAS

Graldine habla de ello con un aspecto derrotista y ya no sabe


qu hacer.
Ahora bien, cmo acta o reacciona Graldine frente a la
falta de toma de responsabilidades por parte de su marido? Su
tendencia es a intentar compensar. Asume ms responsabilida-
des. Pero cuantas ms asume ella, menos asume l. Y se ha
formado un crculo vicioso.
Cmo salir del sistema? Dejando de hacer cada vez ms de
lo mismo60.
El nico medio de que dispone Graldine para tener en cuen-
ta sus emociones negativas y, eventualmente, hacer cambiar a su
marido, es asumir menos responsabilidades. Encargarse de fregar
los platos le fastidia, porque es ella la que carga con todas las
tareas domsticas. Abandonar esta responsabilidad no es pedirle
a su marido que los friegue l, porque delegar es seguir siendo
an el responsable. Dejar la responsabilidad es olvidar los platos
sucios que se encuentran en el fregadero durante varios das hasta
que alcance el umbral de la tolerancia de su marido (visiblemente
diferente al suyo) y ste note que, excepto a l, esta tarea no le pre-
ocupa a nadie.

No es el otro el que nos mantiene en un sistema que nos hace


sufrir, somos nosotros mismos.

En la prctica
Haga el anlisis de la situacin que le pesa.
Detalle, en los reproches que hace a los otros, lo que hacen en
exceso y lo que no hacen bastante.
Observe de qu manera intenta compensar usted.
Pare de compensar y permtase algn placer.
Observe sus nuevas emociones.

60. Mihaescu, G.; Schaud, M.C.; Delsignore, A. y Cottraux, J., Prcis de thrapie
comportementale et cognitive et glossaire des principales techniques, Mdeci-
ne & Hygine, 1998.

273
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Iniciar la accin
Una de las cosas que resulta ms difcil cuando debemos actuar
es ponernos a ello61. Lo que hace a menudo imposible el comienzo
de la accin es la amplitud de la tarea.
Si una maana me fijo como objetivo arreglar mi casa, es muy
probable que me demore en la cama. En el fondo de m misma, s
que no conseguir arreglarlo todo. Aunque me pusiera a hacerlo fra-
casara, porque no podra terminar. Por tanto, ante tamao trabajo,
mejor quedarse en la cama. Salvo que, en vez de a las emociones
positivas previstas, esto d lugar a emociones negativas y no lo apro-
veche, tenga mala conciencia y me trate a mi misma de holgazana.
Cuando no consigo hacer lo que quiero hacer, no soy yo el
que debe ponerse en tela de juicio sino mi planificacin del tiempo.

En consecuencia, al da siguiente, planifico arreglar mi habita-


cin y, si sigo sin conseguir ponerme a la tarea, planifico an a la
baja, es decir, que preveo slo el arreglo de mi mesita de noche. Por
la noche tendr una primera experiencia de xito, una experiencia
motivadora para proseguir al da siguiente.

En la prctica
Haga una lista de sus grandes objetivos.
Divdalos en pequeas tareas realizables.
Mire lo que ya ha hecho y no lo que le queda por hacer.
Observe sus nuevas emociones.

Mantener la accin
El otro factor que constituye un freno para la accin es la ausen-
cia de placer en la perspectiva de la tarea. Cuando la perspectiva es

61. Watzlawick, P.; Weakland, J.H. y Fish, R., Changements, Points essais, 1981.

274
IMPLANTAR ESTRATEGIAS PARA VIVIR MEJOR NUESTRAS EMOCIONES NEGATIVAS

placentera, no nos cuesta, por lo general, ponernos en marcha.


Cuando lo que debemos hacer requiere un esfuerzo, la cosa resulta
ms dura.
Debemos establecer un equilibrio entre el corto y el largo plazo
y entre el placer y la autosatisfaccin.
Si no me ocupo de mis papeles administrativos: a corto plazo
estar tranquila, tendr un placer inmediato, pero, a largo plazo,
corro el riesgo de encontrarme con algunos problemas. Ocuparme
de estos papeles administrativos no me gusta, pero estar
contento(a) de m mismo(a) si resuelvo este problema.
A menudo advertimos lo que no hemos hecho y consideramos
lo que hemos hecho como normal, sin mrito. Atencin!, corremos
hacia la impotencia aprendida (ver p. 56).
Para mantener una accin, despus de haberla fragmentado en
pequeas tareas, es preciso que nos esforcemos cada da en ser
conscientes de lo que hemos hecho bien.

En la prctica
Anote en el cuaderno cada da aquello de lo que est orgulloso(a)
de haber realizado y evale cunto de contento est de usted
mismo. Est desarrollando sus emociones positivas.

Asumir riesgos
Cuando no asumimos riesgos, sufrimos menos a corto plazo,
pero acabamos por aburrirnos.
A fin de no aburrirnos y aprovechar ms a fondo el tiempo que
pasa podemos introducir cada da un pequeo cambio en nuestras
costumbres. Quien dice cambio dice estrs, quien dice estrs dice
emocin, y quien dice emocin dice recuerdos:

275
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

nuevo peinado,
nuevo trayecto,
nueva tienda,
nuevo plato,
pequeo juego al que nunca haba jugado antes con sus hijos,
...

Actuar implica una parte de riesgo. Cambiar tiene un coste


emocional inmediato. En todo el mundo.
Lo que cuenta es la experiencia, no la finalidad. Lo que importa
es haber superado el miedo que senta y haber salido al encuentro
de la gente que me impresionaba. Si me responden sin ganas, tal
vez sea porque no tienen confianza en s mismos, porque tienen
problemas de trnsito, porque son fros en las relaciones... un mon-
tn de hiptesis de las que nunca tendr pruebas, pero que son
menos perjudiciales para mi ego, menos txicas para mis emocio-
nes y ms dinamizadoras para actuar mejor la prxima vez. Tomar
la vida como un juego?62 63

62. Watzlawick, P., Changements, op. cit.


63. Andr, C. y Lelord, F., LEstime de soi, op. cit.

276
III
LAS EMOCIONES DE LOS OTROS
8
LAS EMOCIONES DE
NUESTROS ALLEGADOS

Antes de terminar y para reunir nuestros nuevos conocimien-


tos, vamos a dar un pequeo rodeo por nuestra relacin con las
emociones de los que nos rodean.

Cmo reaccionamos, por ejemplo, cuando sufren nuestros


hijos?
Qu ideales emocionales tenemos en la relacin de pareja?
Por ltimo, vamos a intentar ver lo que podemos esperar de un
psiclogo y qu relacin puede tener l mismo con las emociones.

Las emociones de nuestros hijos

A los padres nos resulta muy difcil ver sufrir a nuestros hijos y
a menudo tenemos fobia a las emociones que stos puedan tener.
Nos sentimos culpables de verles tristes, y nos ponemos a
nosotros mismos en tela de juicio en vez de considerar la expre-
sin de su tristeza como algo adaptativo y necesario, a fin de

279
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

permitirles pasar a otra cosa. Quin no se ha sentido un mal


padre o una mala madre la primera vez que ha dejado a su hijo
con una nodriza y se ha puesto a llorar?
La tristeza de nuestro hijo, del mismo modo que hace con
nosotros, va a permitirle adaptarse a algo ineluctable. Va a llorar
durante algunos minutos y, despus, se pondr a jugar.
Nuestro hijo es un ser humano, se ver abocado a experimen-
tar emociones negativas. Hagamos lo que hagamos. Aunque le
ofrezcamos un entorno ideal. Tendr que dejarnos para ir a la
escuela, deber sufrir porque no podr obtener siempre lo que
desea, sus compaeros de colegio no van a mostrarse siempre
tiernos con l, se desanimar ante las dificultades de tal o cual
materia escolar...
Un poco como en la novela de Boris Vian, donde la mam
construye un bnker de cemento armado alrededor de su hijo
para protegerle de las enfermedades, de lo perjudicial, tambin
nosotros desearamos aislar a nuestro hijo de toda fuente de emo-
cin negativa. Para protegerle.
Cedemos cuando llora, porque no nos gusta que est triste.
Dejamos de llevarle a la clase de msica, porque le aburre el solfeo.
Nos enfadamos con la pequea vecina que le ha cogido un juguete
y que le ha puesto colrico.
Y con ello, nos equivocamos de medio a medio.
Nuestro papel como padres no es proteger al nio del sufri-
miento de una manera absoluta, sino, sobre todo, estar ah para
ayudarle arreglrselas con l.

Christelle es una mam afectuosa. Su hija tiene problemas, desde


algunos das, con su grupo de amigas: stas la rechazan. Eso le
recuerda a Christelle sus propios problemas de integracin que

280
LAS EMOCIONES DE NUESTROS ALLEGADOS

tanto le hicieron sufrir. Christelle es ms bien tmida. Tiene a


menudo la impresin de no ser una mujer interesante. Cuando su
hija vuelve de la escuela, la ve triste y con dificultades. Va a bus-
carla cada vez antes y est pensando en cambiarla de escuela.
Est ayudando realmente a su hija?
Yo no tengo la respuesta. Dejar a nuestros hijos en un entorno
hostil y no tener en cuenta sus emociones no es una cosa buena, y
comprendo la pena que siente Christelle.
Ahora bien, puede experimentar su hija las capacidades de
que dispone para hacer frente a la situacin? No le est ensean-
do su madre la evitacin, una estrategia emocional eficaz a corto,
pero no a largo plazo?
En sus sesiones de terapia, Christelle aprende de una mane-
ra concomitante a dar importancia a sus propias emociones, a
escucharlas, a expresarlas, a servirse de ellas, a reconocer las
situaciones que despiertan en ella dolores del pasado. Ha modi-
ficado por propia voluntad su actitud para con su hija. Ha
empezado a preguntarle con empata. Le ha preguntado qu es
lo que haba pasado exactamente, lo que haba sentido, qu acti-
tud haba tomado y lo que esta actitud le haba aportado, as
como las posibilidades que vea para resolver el problema.
Sus preguntas le han permitido a su hija circunscribir el pro-
blema y salir de la generalizacin: Soy una intil, nadie se inte-
resa por m. Su hija se ha sentido comprendida. Ha dejado de
tener la impresin de que sus problemas ahogaban a su madre.
Se ha confiado con mayor facilidad. Christelle ha seguido el
asunto sin sustituir a su hija en la resolucin de sus problemas.
Al final, su hija se ha separado voluntariamente de sus falsas
compaeras y ha reconstituido un grupo de amigas.

No debemos cauterizar nuestros propios males a travs de


nuestros hijos, porque correramos el riesgo de generar en ellos
otro tipo de dificultad.

281
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

La actitud que vamos a tener con sus emociones va a influir en


sus capacidades ulteriores para hacerles frente.
Si nos mantenemos indiferentes a lo que sienten, probable-
mente tratarn sus emociones con indiferencia en la edad
adulta, sintindose culpables de otorgar importancia a cosas
que no la tuvieron para sus padres.
Si mezclamos nuestras emociones con las suyas, corremos el
riesgo de sobrecargarlos con problemas a los que su edad no
les permite hacer frente, y se arriesgan a desarrollar un
esquema del tipo: No tengo derecho a ser feliz.
Si no nos ocupamos de ellos ms que cuando estn enfer-
mos, corrern el riesgo de pensar que el nico sufrimiento
digno de inters es el sufrimiento fsico. De ah a que estn
todo el tiempo enfermos no hay ms que un paso.

Qu hacer en la prctica?
Aceptar que nuestros hijos tengan emociones 1. Aceptar que
lloren, que se pongan colricos, que tengan miedo. No inquie-
tarnos por ello, porque es normal.
Testimoniarles compasin2.
Emitir hiptesis3 (no afirmaciones) sobre lo que hayan podido
sentir, de tal modo que les enseemos el lenguaje de las emo-
ciones.

1. Shamir-Essakow, G.; Ungerer, J.A.; Rapee, R.M. y Safier, R., Caregiving re-
presentations of mothers of behaviourally inhibited and uninhibited preschool
children, Dev. Psychol, 2004, 40, 6, 899-910.
2. Adam, E.K.; Gunnar, M.R. y Tanaka, A., Adult attachment, parent emotion
and observed parenting behaviour: mediator and moderator models, Child
Dev, 2004, 73, I, 110-122.
3. Levine, L.J.; Stein, N.L. y Liwag, M.D., Remembering childrens emotions:
sources of concordant and discordant accounts between parents and children,
Dev Psychol. 1999, 35, 3, 790-801.

282
LAS EMOCIONES DE NUESTROS ALLEGADOS

Preguntarles de una manera abierta (con quin, dnde, cun-


do, cmo pas todo) para ayudarles a relacionar las experien-
cias emocionales con situaciones y no con su personalidad.
Integrar y hacerles comprender que las emociones son tiles,
que les llevan a probar nuevas estrategias.
Hacerles distinguir, siempre por medio de preguntas, entre el
inters que tienen las estrategias que intentan implantar a corto
y a largo plazo.
No tener miedo a decir no cuando sea necesario. Sacrificndose
por su hijo, se arriesga usted a convertirlo en un adulto que se
sacrificar tambin o, por el contrario, en alguien tan exigente
que har huir a todo el mundo.
Ser nosotros mismos y escuchar sus emociones. Los nios imi-
tan lo que ven.

Las emociones en la pareja

Las divergencias en la pareja son corrientes.


Sin embargo, tenemos a veces en la cabeza normas relaciona-
das con la pareja: Una verdadera pareja tiene los mismos deseos
en los mismos momentos, ambos estn de acuerdo en todo.
De este modo se desarrolla una fobia del conflicto, porque ste
se interpreta como el signo de que las cosas ya no funcionan, que la
pareja est perdiendo el camino.

ste es el caso de Frdric, que lleva casado tres aos con Natha-
lie. Cuando esta ltima desea algo, l hace todo lo que puede por
complacerla. Cuando ella hace o dice algo que a Frdric no le
gusta, ste lo soporta y no dice nada. Ahora empieza a albergar
rencor contra Nathalie y a preguntarse si ha elegido a la persona
adecuada para casarse.

283
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Una pareja se compone de dos personas con pasados, gustos y


deseos diferentes. Los primeros meses son, con frecuencia, meses
de fusin a lo largo de los cuales nada es ms importante que la
presencia del otro. Pero, a continuacin, viene el ajuste con el otro.
Y los ajustes generan a menudo estrs y emociones negativas.

El hecho de que Nathalie ponga la msica fuerte por la maana,


al despertarse, molesta a Frdric, a quien le gusta or las noticias
con el volumen de la radio bajo. Si Frdric no dice nada, las posi-
bilidades de que Nathalie comprenda lo que molesta a Frdric
son nulas. Si Frdric va acumulando varias molestias como sta,
sus emociones negativas van a crecer y a durar. Est pensando en
separarse de Nathalie. Nuestra pareja no funciona.

Las oposiciones, las diferencias crean emociones negativas que


permiten los ajustes, y stos permiten evolucionar a la pareja. Sin
ello, se corre el riesgo de despertarse una maana con el sentimien-
to de que existe un foso tan grande entre ambos que ya no sienten
un plpito nico ni tienen, en efecto, nada en comn. Todo esto es
un asunto de medida. Los problemas proceden del demasiado o
del no bastante.

En la prctica:
Identifique sus emociones positivas y negativas en pre-
sencia de su compaero(a).
Comunquelas de manera constructiva, tanto las positi-
vas como las negativas, sin esperar demasiado, a fin de
evitar el efecto bazuca defoliante.
Busque compromisos satisfactorios entres sus deseos y
los de su compaero(a).
Ponga en tela de juicio sus creencias sobre el funciona-
miento ideal de la pareja:

284
LAS EMOCIONES DE NUESTROS ALLEGADOS

Piense, por ejemplo, en esa pareja que tena un aspecto


ideal, lisa, en perfecta armona, que acaba de anunciar
un divorcio que sorprende a todo el mundo.
Dgase que las emociones son estimulantes, mientras
que la falta de emociones representan el aburrimiento.
Piense en esa experiencia en la que se da a la gente la
consigna de ocultar sus emociones y a su conclusin se
perciben como menos atractivos4.

4. Rim y Col., Social sharing, op. cit.

285
9
LAS EMOCIONES Y LOS PSICLOGOS

Hundimiento de un mito

Cuando experimentamos la necesidad de que nos ayuden,


recurrimos a un psiclogo. ste nos escucha, nos hace preguntas,
en algunos casos nos dan explicaciones, y hasta consejos.
El psiclogo da la impresin de ser tan dueo de s mismo que
tendemos a imaginar que no llora nunca, que tiene emociones tran-
quilas, que se controla perfectamente en todas las circunstancias,
que no se siente nunca preso de su pasado... Por ltimo, sucede a
veces que nos sentimos inferiores a ellos porque somos con fre-
cuencia juguetes de nuestras emociones.
Nos encontramos, por lo general, con alguien tan tranquilo,
sosegado y reflexivo que nos preguntamos en ocasiones si experi-
menta emociones negativas.
La respuesta es S.
El psiclogo es como todo el mundo, tambin siente emociones.
El psiclogo experimenta tristeza, puede tener dificultades
conyugales, puede ponerse colrico con sus hijos. Algunos, y yo

287
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

me cuento entre ellos, sienten pavor cuando tienen que hablar en


pblico. Los psiclogos se sienten cansados en ocasiones. No siem-
pre saben cmo hacer frente a sus emociones, es posible que las
expresen menos que los otros, que las eviten frecuentemente man-
teniendo, por ejemplo, discursos exclusivamente cientficos o
pronunciando afirmaciones perentorias y dogmticas.
A los psiclogos les pasa como al resto de los mortales; existen
grandes diferencias individuales en su perfil emocional o en su
modo de hacer frente a las emociones.
Existe un divertido estudio1 que se ha dedicado a observar las
relaciones entre las facultades de empata y el inters por las dife-
rentes especialidades mdicas entre los estudiantes de primer
curso de medicina. Los resultados muestran que las estudiantes
tienen ms empata que los estudiantes y que, por otra parte, una
tendencia mayor a la empata correlaciona con la eleccin de
especialidades dirigidas a las personas, en oposicin a las espe-
cialidades dirigidas a los procedimientos, las tcnicas (una
manera de evitar las emociones?).
Hay psiclogos que se ocupan nicamente de los procedi-
mientos. No son necesariamente malos psiclogos. Son
profesionales rigurosos, con los que se aprenden cosas. Esto pue-
de ser algo totalmente adaptado, si es eso lo que necesitamos.
Una buena relacin teraputica, es decir, una relacin ptima
con nuestro psiclogo que nos permita avanzar supone una buena
adecuacin entre su personalidad y la nuestra, entre lo que l es,
aquello para lo que est dotado y nuestras propias necesidades y
expectativas.

1. Hojat, M.; Zuckerman, M.; Magee, M.; Mangione, S.; Nasca, T.; Vergare, M. y
Gonnella, J.S., Empathy in medical students as related to specialty interest,
personality, and perceptions of mother and father, Personality and Individual
Differences, 2005, 39, 7, p. 1205-1215.

288
LAS EMOCIONES Y LOS PSICLOGOS

Si nos sentimos slo medianamente bien con el psiclogo,


eso no significa que nosotros no estemos a la altura, significa
nicamente que ese psiclogo no es la persona adecuada para
nosotros.
Un psiclogo no est en condiciones de ayudar a todo el mun-
do. Hay ciertas personas con las que, a causa de sus emociones, no
conseguir establecer un suficiente nivel de empata2.
En cuanto pacientes, tenemos que fiarnos, en nuestros prime-
ros contactos, de nuestra sensacin de que somos comprendidos.
Sentimos que este psiclogo es capaz de comprender nuestra
problemtica, que es capaz de ponerse en nuestro lugar? No por-
que mi mejor amiga me haya hablado muy bien de l ha de ser el
adecuado para m.

El buen psiclogo: ni amante ni frigorfico

Es cada vez ms frecuente que, cuando vamos a consultar a


un psiclogo, nos preocupemos de informarnos previamente
sobre el tipo de mtodos que emplea. Es psicoanalista, practica
la Gestalt, las terapias cognitivas y comportamentales...? Qu
tcnicas son las buenas? Nuestra idea es que, gracias a los medios
que va a emplear, o gracias a la teora a la que se refiere, vamos a
ir mejor o vamos a cambiar. Sin embargo, contrariamente a lo
que creemos, el 70%3 del cambio producido no est ligado a las
tcnicas, sino a la calidad de la relacin teraputica4, es decir, a la
calidad de la relacin que se establezca entre el psiclogo y noso-

2. Lecomte, C., Atelier journes AFTCC, Diciembre, 2004.


3. Chambon, O. y Marie-Cardine, M., Les Bases de la psychothrapie, Approche inte-
grative et clectique, Dunod, 1999.
4. Konzag, T.A. et al, Psychotherapeutic relationship and outcome in psychothera-
py with personality disorders, Z Psychosom Med Psychother, 2004, 50, 4, 394-405.

289
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

tros. Hemos visto que el alivio de nuestras emociones no proce-


de slo del hecho de expresarlas, sino de la empata con la que
las recibimos.
Ahora bien, algunos psiclogos defienden una neutralidad
completa como relacin teraputica ideal.
Le estoy hablando a mi psiclogo de un abandono que estoy
viviendo, que me hace sentir una angustia muy intensa. No me
responde casi nada. Permanece neutro. Lejos de ayudarme a com-
prender algo, sea lo que sea, me deja que me marche de la sesin
ms mal y ms triste de lo que llegu. No slo voy a experimentar
un sentimiento de abandono ms intenso, sino que voy a experi-
mentar asimismo clera y un sentimiento de injusticia de haber
tenido que pagarle por eso.
Qu ganancia emocional he obtenido?
Un psiclogo completamente neutro, que no remite nada5,
resulta a veces intil, y hasta contraproducente.
Y, a la inversa, tener a un psiclogo excesivamente prximo
frente a nosotros puede hacernos sentir incmodos. Si un psiclogo
recarga al paciente con sus problemas no digeridos, le trata de una
manera maternal a ultranza, le acomete, le somete, hay que poner
los pies en polvorosa. Lo mnimo que se puede pedir a un psiclo-
go es que establezca una mnima distancia afectiva. Eso es tan
indispensable para el paciente como para el psiclogo.
El psiclogo tiene el deber de regular sus emociones y moderar
un mnimo su expresin. No es obligatorio, ni lo hacen todos los
psiclogos; pero cuando alguien es psiclogo es ms bien aconseja-
ble que asista a la consulta de otro psiclogo6.

5. Claiborn, C.D. y Goodyear, R.K., Feedback in psychotherapy, J Clin Psychol,


2005, 61,2, 209-217.
6. Chambon, O. y Marie-Cardine, M., op. cit.

290
LAS EMOCIONES Y LOS PSICLOGOS

La investigacin muestra que los factores de fracaso de las tera-


pias ligadas al terapeuta son la incapacidad para expresar empata
y la existencia de niveles diferentes de proximidad emocional7
entre el paciente y el terapeuta.
Repitmoslo una vez ms: no hay un buen psiclogo uni-
versal.
Una persona desconfiada se sentir incmoda si el psiclogo es
carioso. Y, a la inversa, otra persona que haya padecido carencias
afectivas sufrir con una actitud distante por parte de su psiclogo.
Un buen psiclogo es, por tanto, un psiclogo profesional
que puede ser carioso, una persona accesible por el que el
paciente se siente comprendido.

Qu es una buena psicoterapia?

Qu esperamos cuando vamos a ver a un psiclogo? Ir mejor,


sufrir menos. Lo que debemos esperar, sobre todo, es que nos
ensee a hacer frente a nuestras emociones, porque ninguna psi-
coterapia suprimir las emociones negativas, aunque se prolongue
a lo largo de treinta aos. Esperar a alcanzar un estado emocional
neutro o perpetuamente positivo para acabar con las sesiones es,
desgraciadamente, una trampa. Acaso se podra alcanzar este
resultado con una lobotoma? Y an.
Lo que debemos esperar de una psicoterapia es aumentar
nuestro bienestar (ver p. 91), es decir, disminuir la cantidad o la
intensidad de nuestras emociones negativas y aumentar las de
nuestras emociones positivas.
Qu medios debe poner a nuestra disposicin para conseguirlo?

7. Mihaescu, G., De lerreur en psychothrapie. Mdecine & Hygine, 2000.

291
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Una psicoterapia que nos empujara incansablemente a volver


sobre el pasado, podra tener un impacto en nuestra manera de
actuar actual?8.
Una psicoterapia en la que no trabajramos ms que sobre
nuestros comportamientos, sera suficiente para evacuar nuestras
emociones procedentes del pasado?
Como ahora sabemos, para modificar nuestras emociones, es
preciso que aprendamos a cambiar nuestros comportamientos, a
poner en tela de juicio nuestros pensamientos, a escuchar y regular
nuestras sensaciones corporales, a digerir emocionalmente nuestro
pasado, a aceptar ciertos costes emocionales generados por los
cambios.
En consecuencia, una buena psicoterapia es la que nos ayuda a
hacer todo eso, la que nos ayuda a sentir, a reflexionar, a actuar, en
una palabra: a vivir.

8. Coltraux, J., Les Visiteurs du soi, op. cit.

292
CONCLUSIN

Vivir el instante, aceptar lo que sentimos, amar lo que somos,


saber que el tiempo har tambin su labor.
Escuchemos a Henri Salvador1*:

He visto
Maanas
De alegra de penas
De risas y deseos
De penas y de dicha en mi vida.

He credo
Estar al final de la aventura
Pero mi corazn me susurra
Que me queda por vivir un montn de sueos todava.

Jai vu tomado del lbum


Chambre avec vue, 2001
M. Modo / H. Salvador.

1. Cantante francs recientemente fallecido (febrero de 2008), que sigue gozando


de una extraordinaria popularidad en Francia (ndt).

293
ALGUNAS LECTURAS
PARA SABER MS

Sobre la fobia social:


La Peur des autres de Christophe Andr y Patrick Lgeron, Odile
Jacob, 2000 (edicin espaola: Psicologa del miedo. Temores, angus-
tias y fobias, Kairs, Barcelona 2005).

Sobre los TOC:


Gua prctica del TOC. Pistas para su liberacin de Bruce M. Hyman
y Cherry Pedrick, Descle De Brouwer, Bilbao 2003.

Tratamiento psicolgico del trastorno de pnico y la agorafobia:


Tratamiento psicolgico del trastorno de pnico y la agorafobia. Manual
para terapeutas de Pedro Moreno y Julio C. Martn, Descle De
Brouwer, Bilbao 2007.

Sobre el sndrome del estrs postraumtico:


Revivre aprs un choc dAurore Seguin Sabouraud, Odile Jacob (edi-
cin espaola: Cmo superar un trauma psicolgico, Sntesis, Madrid
2003) y Se relever dun traumatisme, rapprendre vivre et faire con-
fiance de Pascale Brillon, Qubeccor.

295
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

Sobre los trastornos de la personalidad:


Comment ne pas se gcher la vie de Stphanie Hahusseau, Odile
Jacob, 2003 (edicin espaola: No arruines tu vida con falsas razones,
Mensajero 2005).

Sobre las terapias eficaces:


Les Visiteurs du soi de Jean Cottraux, Odile Jacob, 2004.

Sobre las terapias completas:


Les Bases de la psychothrapie de Olivier Chambon y Michel Marie-
Cardine, Dunod, 1999.

Sobre la aceptacin de nosotros mismos tal como somos


Imparfaits, libres et heureux de Christophe Andr, Odile Jacob, 2006
(edicin espaola: Prcticas de autoestima, Kairs, Barcelona 2007).

En ingls

Sobre las emociones


The Regulation of Emotion de Pierre Philippot y Robert Feldman,
ditions LEA.

296
AGRADECIMIENTOS

A Yannick, Pierre y Lou por su amor y por su tolerancia duran-


te este ao en el que he estado tan absorbida por este libro.
A Vanessa, mi hermana pequea, indispensable a mis emocio-
nes positivas.
A mis padres por sus alientos y su afectuosa presencia.
A Alain, Christine, Didier, Gwenalle, Jean, Laetitia, Rebecca,
Sabine, Zo por su paciencia, su atenta relectura y sus consejos.
A todos mis pacientes por su confianza.
A Colette Aguerre por su diferente iluminacin, a Claude Penet
por su apoyo amistoso y plenamente consciente, a Franois Oli-
vier y Pierre Lamy por las conversaciones que hemos mantenido
ante un buen vaso de vino, a Antoine y Stphanie Plissolo.
A Pierre Philippot por el honor que me ha hecho al redactar el
prefacio de este libro, y por el inters y el rigor de sus trabajos
sobre las emociones.
A Galle Fontaine por sus juiciosos consejos.

297
TRISTEZA, MIEDO, CLERA

A Christophe Andr, presente y benevolente a pesar de sus


mltiples obligaciones.
A Odile Jacob por la ocasin que me brinda de expresarme
sobre unos conceptos que yo considero importantes y por la con-
fianza que ha puesto en m.

298
Estoy furioso!
Aproveche la energa
positiva de su ira

Anita Timpe

ISBN: 978-84-330-2399-5

Emociones intensas como la ira y la agresividad constituyen para muchas


personas un verdadero problema. Se les hace difcil confesar que alberguen
esos sentimientos y del todo imposible manifestarlos. La ira es considerada
como algo negativo, y debido a ello reprimimos esta intensa y creativa
energa. Relacionarnos con ella nos resulta difcil, porque se nos ha educado
para verla como una emocin destructiva que tenemos que evitar a toda
costa. Hemos aprendido a temerla y a rechazarla.
Pero la ira es un sentimiento extraordinariamente importante para nosotros:
aflora cuando algo nos supera y estamos desbordados. Vela por que
seamos conscientes de nuestros lmites y los dejemos claros. Nos ayuda a
protegernos y a defendernos cuando nos agreden. Y nos indica que hay un
problema del que no nos estamos ocupando. La ira es, as, un valiossimo
punto de partida desde el que empezar a hacer cambios en nuestras vidas.
Este libro quiere ensearle a adoptar una actitud nueva y ms sana hacia
su ira. Valindose de explicaciones, ejemplos y ejercicios extrados de la
praxis teraputica, sus pginas pondrn ante sus ojos un gran nmero de
posibilidades con las que podr relacionarse constructivamente con su ira
y que le ayudarn a abandonar actitudes irracionales en su relacin con la
agresividad.
Encrucijada emocional.
Miedo (ansiedad),
tristeza (depresin),
rabia (violencia),
alegra (euforia).

Karmelo Bizkarra

ISBN: 978-84-330-1950-9

La vida del ser humano es una verdadera encrucijada, un cruce de caminos;


un lugar de confluencia de sus pensamientos, sentimientos, emociones,
deseos, impulsos, sensaciones corporales Qu hacer con ellos?
Desgraciadamente, y con frecuencia, la encrucijada no es un lugar de
encuentro sino de desencuentro. Los pensamientos van en una direccin,
en la opuesta corren las emociones; los sentimientos y los afectos se
encuentran perdidos y las sensaciones ni tan siquiera aparecen. Cmo
podemos integrarlos sin desintegrarnos?
En las cuatro direcciones de la encrucijada, los cuatro pares de emociones
bsicas aparecen en el horizonte. Son: miedo-ansiedad, tristeza-depresin,
rabia-violencia, alegra-euforia. A partir de su conocimiento puedo elegir
comprenderlas, incorporarlas (en el cuerpo), trabajarlas y vivirlas. Vivir es
profundizar en cada una de las cuatro emociones mayores. Lo otro es sobre-
vivir.
Cuando elijo recorrer el camino me abro a la vida de las emociones y el
camino se vuelve emocionante. Puedo aprender poco a poco a vivir la
emocin, no la conmocin, en el equilibrio mvil de los cuatro caminos.
Emociones:
Una gua interna

Leslie S. Greenberg

ISBN: 978-84-330-1511-2

El profesor Greenberg, uno de los mejores especialistas mundiales en el


tema de las emociones, plantea en este su ltimo trabajo una aportacin
que va ms all del crculo profesional con el que habitualmente trabaja.
Comenzando por escuchar y descubrir sus propias emociones, Greenberg
ha asumido el reto de hacer accesible al amplio pblico interesado en ello su
modelo para identificar, clasificar y aplicar las emociones a la vida cotidiana.
El autor habla en primera persona, ejemplifica con datos y ancdotas,
sugiere ejercicios para hacer y quiere ser, sobre todo, el pedagogo que nos
ayude a hilar fino en nuestro mundo emocional, a distinguir las emociones
adaptativas y a tratar de descubrir sus elementos signifi-cativos para la
conducta de cada da. Su objetivo, por tanto, es que podamos explorar
y conocer nuestras propias emociones, practicando las habilidades
necesarias para ello.
La Editorial Descle De Brouwer quiere agradecer de forma especial al
profesor Greenberg el haber accedido a escribir este manuscrito de forma
original para nuestra coleccin Serendipity. Esperamos que muchos se
puedan beneficiar de ello.
ltimos ttulos publicados

Directora: Olga Castanyer


135. Entre personas. Una mirada cuntica a nuestras relaciones humanas. Tomeu
Barcel
136. Superar las heridas. Alternativas sanas a lo que los dems nos hacen o dejan
de hacer. Windy Dryden
137. Manual de formacin en trance profundo. Habilidades de hipnotizacin. Igor
Ledochowski
138. Todo lo que aprend de la paranoia. Camille
139. Migraa. Una pesadilla cerebral. Arturo Goicoechea
140. Aprendiendo a morir. Ignacio Berciano Prez
141. La estrategia del oso polar. Cmo llevar adelante tu vida pese a las adversida-
des. Hubert Moritz
142. Mi salud mental: Un camino prctico. Emilio Garrido Landvar
143. Camino de liberacin en los cuentos. En compaa de los animales.
Ana Mara Schlter Rods
144. Estoy furioso! Aproveche la energa positiva de su ira. Anita Timpe
145. Herramientas de Coaching personal. Francisco Yuste
146. Este libro es cosa de hombres. Una gua psicolgica para el hombre de hoy.
Rafa Euba
147. Afronta tu depresin con psicoterapia interpersonal. Gua de autoayuda.
Juan Garca Snchez y Pepa Palazn Rodrguez
148. El consejero pastoral. Manual de relacin de ayuda para sacerdotes y agentes
de pastoral. Enrique Montalt Alcayde
149. Tristeza, miedo, clera. Actuar sobre nuestras emociones. Dra. Stphanie
Hahusseau
150. Vida emocionalmente inteligente. Estrategias para incrementar el coeficiente
emocional . Geetu Bharwaney
151. Cicatrices del corazn. Tras una prdida significativa. Rosa M Martnez
Gonzlez

Serie MAIOR
31. Pensar bien - Sentirse bien. Manual prctico de terapia cognitivo-conductual
para nios y adolescentes. Paul Stallard.
32. Ansiedad y sobreactivacin. Gua prctica de entrenamiento en control respira-
torio. Pablo Rodrguez Correa.
33. Amor y violencia. La dimensin afectiva del maltrato. Pepa Horno Goicoechea.
(2 ed.)
34. El pretendido Sndrome de Alienacin Parental. Un instrumento que perpeta el
maltrato y la violencia. Sonia Vaccaro - Consuelo Barea Payueta.
35. La vctima no es culpable. Las estrategias de la violencia. Olga Castanyer
(Coord.); Pepa Horno, Antonio Escudero e Ins Monjas.
36. El tratamiento de los problemas de drogas. Una gua para el terapeuta. Miguel
del Nogal.
37. Los sueos en psicoterapia gestalt. Teora y prctica. ngeles Martn.
38. Medicina y terapia de la risa. Manual. Ramn Mora Ripoll.
39. La dependencia del alcohol. Un camino de crecimiento. Thomas Wallenhorst.

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