Morgan

El derecho divino de los reyes

En el mundo occidental la poltica se ha mezclado promiscuamente con la teologa, la poltica cristiana y la

inglesa en particular, crearon un rey Teomrfico. En Inglaterra las ficciones jurdicas que acompaaban las
funciones cotidianas del gobierno del rey lo dotaron con todos los atributos de la divinidad. Se sostenan
estas ficciones en principio, para justificar la autoridad de un hombre en vez de otro, un rey en vez de un
papa, y para conciliar a las mayoras con el gobierno de ese hombre. Pero finalmente, la ficcin fue
mantenida en Inglaterra como un instrumento que daba a las mayoras un cierto control sobre el hombre al
que la ficcin pareca someterlos de manera tan absoluta.

En la Inglaterra de la primera mitad del siglo XVII, la doctrina del derecho divino de los reyes, tal como fue
expuesta por Jacobo I e interpretada por su hijo, Carlos I, llego a su punto ms alto. El derecho divino de los
reyes se haba convertido en una ficcin necesaria en los pases protestantes.

Jacobo I (1603-1625), se haba mostrado como el campen del protestantismo al demostrar para satisfaccin
de los ingleses por lo menos, que Dios no tena trato alguno con el papa. Aplaudan a su monarca concedido
por Dios y manifestaban una extravagante hostilidad contra Roma como prueba no solo de la verdadera
religin, sino tambin del patriotismo.

En 1629 Carlos I disolvi el Parlamento porque los Comunes insistan en obtener derechos que l no
reconoca, respondieron que ellos obedecan al rey en todas las cosas ya que era lo ms alto debajo de Dios.
Dado que el Rey era un lugar teniente de Dios, de ello se segua que era supremo entre los hombre o por lo
menos entre los ingleses. El gobierno era su gobierno, el pueblo incluyendo a los miembros del parlamento,
eran sus sbditos.

En los registros de los debates aparecen de manera abundante genuinas luchas entre el rey y los comunes lo
cual da muestras de una fuerte conciencia institucional entre los miembros de la Cmara de los Comunes
acerca de la independencia de la Cmara respecto del Rey y su corte, la Cmara de los Comunes era un
organismo del pueblo al que gobernaba.

Las reglas del juego eran simples, la primera era que el lugarteniente de Dios no poda equivocarse, la
segunda era que todos los dems eran simplemente sbditos, el sometimiento aceptado a una autoridad
intachable parecera dejar poco margen para la maniobra poltica, pero la divinidad cuando era asumida por
mortales, puede resultar ms opresora que la sumisin. Efectivamente, la atribucin de la divinidad l rey
probablemente hay siempre estado motivada por el deseo de constreirlo a acciones dignas de un dios. En la
dcada de 1690 los Comunes lo exaltaron a una altura tal que le impeda moverse sin riesgo de fracturar su
divinidad, y desde el sometimiento a l elaboraron maniobras para dirigir su gobierno.

El hecho de que la ficcin del derecho divino haya llegado a un punto alto en los reinado de dos monarcas
inverosmiles es quizs una indicacin de la necesidad que los ingleses sentan de ella en un mundo bajo la
sombra de la contrarreforma.

La gentry (grupo social de propietarios rurales ubicado inmediatamente por debajo de la alta nobleza.
Aunque el grueso de sus ingresos proceda de las rentas de la tierra, en muchos casos estaban tambin
ligados a actividades econmicas urbanas. Gozaban de influencia local, y ejercan funciones delegadas por el
estado, pero a diferencia de la alta nobleza carecan de privilegios e inmunidades. Se trataba de una posicin
social preeminente no hereditaria, adscripta a medios econmicos) estaba ascendiendo o haba ascendido
polticamente. El aumento del poder real de Inglaterra en el nivel local se haba producido en gran medida
aumentando la cantidad y las funciones de los jueces de paz en todos los condados a expensas de las
instituciones locales. Los nombramientos reales recaan siempre en caballeros, a menudo los mismos
caballeros que se sentaban en la Cmara de los Comunes. Durante los dos siglos precedentes con la ayuda
de sus contactos nobles, la gentry prcticamente se haba hecho cargo de la Cmara de los Comunes,
desplazando a los burgueses locales de las bancas de sus distritos municipales.

Si el gobierno, es el gobierno de las minoras sobre las mayoras, los miembros de la Cmara de los Comunes,
en sus localidades o en Westminster, deben ser contados entre los pocos. Los miembros de esta Cmara no
ocupaban sus lugares por derecho propio, como lo hacan los miembros de la Cmara de los Lores; los
comunes eran representantes, o como solan decir a menudo representadores. Ellos en efecto, alegaban
representar a todos los sbditos.

Los comunes del siglo XVII, en sus protestas, reclamos y peticiones, y particularmente en la peticin de
derechos de 1628, afirmaron los derechos de todos los sbditos del rey a no tener que pagar impuestos ni a
ser encerrados sin el consentimiento comn por la ley del parlamento y el debido proceso legal.

La ficcin de su propio estatus como representantes y la ficcin del estatus del rey como lugarteniente de
Dios exigan que ellos hablaran en trminos universales si es que iban a hablar.

La autoridad divina deba ser autoridad alienable, y la Cmara de los Comunes se convirti en su guardiana,
en contra de cualquier sbdito que pudiera arrogarse una parte de ella. Lo que el rey no poda transferir era
su participacin con Dios, que lo dotaba de un poder absoluto solo propio de l, de su posicin, y de su
persona. Era imposible que l infundiera en otros la sabidura, el poder y los dones que Dios, debido a su
posicin, le haba otorgado. Eran esta sabidura y este poder sobrehumano, no negociables e inalienables,
lo que los Comunes, aceptando la palabra del rey, le atribuan a l y le negaban a cualquiera que actuara en
su nombre.

Si bien los Comunes parecieron retomar la poltica parlamentaria donde la haban dejado en 1629 ya no se
poda seguir manteniendo la farsa. Las ficciones de derecho divino y del sometimiento de los sbditos haban
sido reforzadas demasiado, no solo por parte del rey, sino tambin por parte de los Comunes mismos. En
sus esfuerzos iniciales de poner a los otros sbditos en su lugar los comunes mismos haban comenzado a
elevarse a una altura que no corresponda a un sbdito. En su propia insistencia de que la autoridad del rey
era inalienable y no poda ser compartida, haban descubierto una manera de compartirla ellos mismos. Lo
cierto es que ya en 1628, estaban en el camino que conducira un siglo y medio despus a la responsabilidad
ministerial en manos del Parlamento.

El derecho divino de los reyes nunca haba sido ms que una ficcin, y usado como lo hicieron los Comunes,
condujo la ficcin que lo reemplazo, la soberana del pueblo. Aunque ambas ficciones parecen estar en polos
opuesto, tienen mucho ms en comn entre ellas de lo que a primera vista puede parecer. Al aceptar el
derecho divino del rey, al insistir que su autoridad era pura e indivisible, la Cmara de los Comunes haba
avanzado un gran trecho haciendo que la autoridad inviable, salvo en las condiciones que ella dictaba. Al
elevar al rey prepararon su destruccin, y al humillar a los sbditos poderosos, hicieron lugar para el ascenso
de los humildes; hicieron lugar en efecto, para las nuevas ficciones de un nuevo mundo donde todos los
hombres son creados iguales y los gobiernos obtienen sus poderes de aquellos a quienes gobiernan. Esa no
era seguramente la intencin de los hombres de Westminster y cantaban loas a un rey perfecto, pero ellos
no fueron los primeros a los que la historia les jugo bromas.

El enigma de la representacin

La ficcin que reemplazo al derecho divino de los reyes es nuestra ficcin, y en consecuencia nos parece
menos ficticia. Solamente un cnico entre nosotros se burlara de la dedicacin de Lincoln al gobierno del
pueblo, por el pueblo y para el pueblo

El pueblo est conformado por los gobernados y los gobernantes tambin son, por lo menos en esta ficcin,
a la vez sbditos y gobernantes. De qu manera esa contradiccin llego a ser aceptada por la elite
gobernante, as como tambin por la mayora a quienes aquellos gobiernan, es lgicamente desconcertante,
pero histricamente explicable. La explicacin nos llevara desde el Parlamento que desafo al rey en el siglo
XVII en Inglaterra hasta la convencin que redacto la Constitucin de los Estados Unidos en 1787, pero dbe
comenzar con una mirada ms detenida al enigma principal de la soberana popular, la institucin que
expresa sus contradicciones de manera ms obvia.

En los siglos XVIII y XIX la ficcin de la representacin fue en ocasiones explicada y definida como un medio
por el cual todos los diferentes intereses econmicos o sociales en un pas, tenan una voz en su gobierno,
pero la representacin en Inglaterra y Norteamrica nunca se bas en realidad en otra cosa que no fuera
comunidades geogrficamente definidas.

La representacin comenz como una obligacin impuesta desde arriba, y con el paso de los aos,
especialmente en el siglo XVI, el rey o la reina ampliaron la obligacin asignando representantes a nuevos
municipios, no porque los residentes lo exigieran sino ms bien porque los caballeros rurales con poderosas
relaciones persuadieron al monarca para que concediera el voto a municipios donde podan estar seguros de
controlar las elecciones. El resultado fue que muchas comunidades pequeas obtuvieron la representacin,
mientras que otras ms grandes fueron ignoradas.

La composicin de la cmara de los Comunes era, por lo tanto, resuelta en gran medida por el rey al asignar
la representacin, o por la misma Cmara al decidir las disputas. Pero ni el rey ni los Comunes trataron de
hacer que la base legal de la representacin fuera otra que la geogrfica. Para el siglo XVII la definicin
geogrfica local de la representacin se haba convertido en un ingrediente esencial de ella, de la misma
manera que la representacin se haba vuelto un ingrediente esencial del gobierno ingls. Estrechamente
relacionada con el requisito de que el representante estuviera estrechamente ligado a una localidad, estaba
la necesidad ya sealada de que fuera percibido como un sbdito del gobierno.

Tan pronto como los representantes empezaron a hacer leyes para una sociedad ms amplia que aquella a la
que sus comunidades pertenecan, no dejaron de ser sbditos, pero si dejaron de ser meros sbditos. Las
leyes que dictaban no solo obligaban a sus propias comunidades, sino a todo el reino, a todo el pas a toda la
sociedad. Al hacer poltica para un cuerpo ms grande, tuvieron que pensar en otros trminos diferentes de
los de las necesidades y deseos de sus localidades; compartan la autoridad real, tenan que pensar a la
manera del rey, tenan que pensar para la nacin en lugar de para su localidad. El bienestar de la sociedad en
su conjunto podra ser diferente del de cualquiera de sus partes o incluso de la suma de todas las partes. En
la medida en que asumieron la autoridad y dirigieron su atencin a lo que fuera que ellos perciban como el
bienestar de la totalidad, los representantes necesariamente perdieron algo de su carcter de sbditos y de
agentes locales para adoptar los atavos de una clase gobernante nacional.
No sera exagerado decir que esos representantes inventaron la soberana del pueblo a fin de reclamarla
para si, justificar su propia resistencia, no la resistencia de sus electores de manera individual o colectiva,
frente a un rey antes soberano.

La revolucin inglesa se desvi, en efecto, cuando el Parlamento Largo se volvi demasiado largo, cuando los
representantes se negaron a regresar a sus electorados para la reeleccin o el rechazo. El carcter de
autoridad de alcance nacional del representante no puede ser magnificado hasta el punto de eliminar
completamente su carcter de sbdito local sin destruir al mismo tiempo la ficcin de la representacin
poniendo fin al gobierno representativo. El conflicto no puede ser eliminado, tiene que ser acallado y
contenido. Un elemento puede ser destacado sobre los dems en diversas ocasiones y lugares, y la historia
del gobierno representativo puede leerse como un proceso dialectico en el que un elemento asciende o
desciende a expensas del otro. Pero si cualquiera de ellos falta por completo, o bien cesa de ser gobierno, o
bien deja de ser representativo. Cuando el carcter local y de sbdito del representante es destacado
demasiado, se hace difcil percibirlo como el depositario legtimo de la autoridad nacional con la que el
pueblo soberano supuestamente lo ha investido. Cuando su funcin nacional como gobernante de todo el
pueblo adquiere la primaca, puede perder la credibilidad como portavoz de los otros sbditos en su
comunidad local. La ficcin de la representacin tiene que resistir la tensin constante de ambas direcciones
en sentido opuesto.
Un grupo de hombres elegidos por el pueblo, por fuertes que sean sus lazos locales y sean cuales fuesen sus
flaquezas, constituye un depositario ms seguro del poder que un rey hereditario.

Debido a que el monarca no era, con seguridad, geogrficamente parcial, haba menos necesidad de que en
los gobiernos populares cada comunidad tuviera sus propios representantes para proteger sus intereses
especialmente contra el peligro ms general de un gobierno arbitrario por parte del monarca, y esta poda
ser proporcionada con la misma eficacia por uno o por otro grupo de sbditos representantes.

Si queremos comprender como nuestras propias ficciones fueron creadas y siguen funcionando, debemos
regresar a los aos tormentosos en que los hombres y las mujeres ingleses las probaron por primera vez.