De qu color son las emociones y el dolor?

Por Israel Prez Valencia

Santiago de Quertaro, Quertaro. 23 de febrero de 2017 (Agencia

Informativa Conacyt).- Investigadores de la Facultad de Psicologa de la
Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM) y de la Facultad de
Ingeniera de la Universidad Autnoma de Quertaro (UAQ), campus San Juan
del Ro, estudian el estado afectivo y psicofisiolgico de pacientes con dolor
crnico mediante el anlisis de termografas.

El estudiante del doctorado en psicologa de la UNAM David Alberto Rodrguez

inform que este proyecto busca mediciones no invasivas para evaluar el
estado afectivo y psicofisiolgico de un paciente con dolor crnico. Detall que
para este estudio haban estado trabajando con algunos instrumentos para
registrar la frecuencia cardiaca y la conductancia en la piel, que implican
necesariamente el contacto fsico con el paciente que, en algunas ocasiones,
generaba molestia o rechazo.

Nos propusimos investigar otro sistema de medicin que pudiera darnos la

misma informacin y poder utilizarla, tanto para la evaluacin como con un
propsito clnico. En esa bsqueda, encontramos el reportaje Sistema
inteligente para deteccin de cncer de mama publicado en la Agencia
Informativa Conacyt, en marzo de 2016, donde conocimos lo que hacan en la
Facultad de Ingeniera de la UAQ de San Juan del Ro y nos acercamos a ellos
para conocer ms sobre su trabajo, declar.

David Alberto Rodrguez record que al conocer la funcionalidad de las

termografas para la deteccin oportuna de cncer de mama de la UAQ, se
consider el uso de esta tecnologa para evaluar estados afectivos y la
medicin del dolor crnico en otro tipo de pacientes.

Conocimos los avances tecnolgicos de nuestros colegas de la UAQ, nos

conectamos y fueron sensibles a nuestras necesidades. Empezamos a utilizar
su equipo de termografa que nos permiti medir, con una exactitud a la que
no estbamos acostumbrados, los cambios de temperatura en la cara de
nuestros pacientes. Esto nos ha llevado a hacer una contribucin de enormes
repercusiones tecnolgicas clnicas en el tratamiento de estos pacientes y lo
ms importante, que estos avances se pueden aplicar a otras problemticas
sociales y de salud, seal.

El color del estrs

El estudiante de psicologa de la UNAM record que el primer estudio que

realiz con esta tecnologa fue para evaluar los cambios autonmicos de la
temperatura perifrica que produce una expresin facial emocional sostenida.

Iniciamos con una imagen trmica infrarroja que muestra la temperatura

inicial de un sujeto clnicamente sano. Despus lo instruimos conductualmente
a producir una expresin facial emocional de alegra, de enojo y de tristeza. Se
observaron cambios en diversas regiones de inters observables, pero la ms
notable fue en la nariz, explic.

Posteriormente, abund, se realiz un estudio clnico en una poblacin en

mujeres sobrevivientes de cncer de mama, con el propsito de evaluar su
plasticidad trmica.

Aquellas personas podan regular su temperatura mediante exposicin a

estmulos emocionales, instruccin de expresin facial emocional y relajacin
se vean beneficiadas con menor intensidad del dolor y asociacin de sus
componentes afectivos, puntualiz.

En ese sentido, el investigador de la UNAM, Benjamn Domnguez Trejo,

abund que otras problemticas en las que se puede aplicar esta combinacin
de tecnologas y especialidades es en el tratamiento y evaluacin de pacientes
afectados por estrs postraumtico, es decir, personas que han sido expuestas
a actos delictivos o de violencia.

La evaluacin y el manejo adecuado de estos pacientes tendra que incluir la

termografa. La termografa nos permite determinar con rapidez y exactitud
muy elevada cul es el estado emocional de un paciente despus de un
secuestro, por ejemplo, y determinar si requiere o no apoyo mdico,
psicolgico o puede recobrarse con sus propios recursos. La termografa
permite determinar este tipo de decisiones que incluso repercuten en costos.
Para qu darle tratamiento a una persona que no lo necesita?, cuestion.

El estudiante del doctorado en psicologa David Alberto Rodrguez detall que

en los estudios preliminares con esta tecnologa se ha descubierto que las
termografas son sensibles a la respuesta inflamatoria de los pacientes, por lo
que la evaluacin termogrfica es clnicamente til en aproximadamente 54
por ciento de los pacientes.

De tal manera que podamos dividir nuestra poblacin en tres tercios: los que
tienen una baja actividad inflamatoria, media y alta. Los primeros dos tercios,
que tienen actividad inflamatoria baja y media, se pueden beneficiar de
algunos procedimientos psicofisiolgicos que podemos estar monitoreando
con la termografa; aquellos pacientes del tercer tercio, es decir, de actividad
inflamatoria alta, necesitan primariamente otro tipo de cuidados y
tratamientos, advirti.

Innovacin tecnolgica mexicana

Respecto a la tecnologa desarrollada por la Facultad de Ingeniera de la UAQ,

campus San Juan del Ro, el investigador corresponsable del proyecto, Luis
Alberto Morales Hernndez, inform que el dispositivo, que es un escner
facial para la evaluacin del dolor, se desarroll pensando en la poblacin
mexicana y su contexto, adoptando los protocolos necesarios, tanto
numricos como tecnolgicos.

Nosotros lo llamamos biotermomarcadores faciales, que permiten evaluar

hasta cinco emociones, de las que ya se han reportado tres; vamos a empezar
con el trmite de lo que sera una primera patente de ese sistema y estamos
mejorndolo para tener una mayor precisin y llegar a una calidad de tipo
comercial, anunci.

Morales Hernndez apunt que la diferencia de esta tecnologa con respecto a

las ya existentes es el costo, que se pretende abatir hasta en 80 por ciento.

Desarrollamos un sistema inteligente, capaz de ofrecer informacin precisa

que los especialistas necesitan, pero pensamos ms all, en un sistema capaz
de hacer monitoreo, deteccin y establecer un prediagnstico de los pacientes;
todo esto a travs de un sistema embebido, desarrollado por Irving Cruz
Albarrn con todo lo que es la parte de programacin. La visin artificial que
utilizamos es propia, desarrollamos los algoritmos y los pusimos en
un software que ya est registrado, destac.

En ese sentido, el estudiante del doctorado en psicologa de la UNAM David

Alberto Rodrguez explic que existe otra poblacin en la que se podra aplicar
este tipo de estudios, que son los pacientes en estado de depresin, que se
caracterizan por tener dificultades de regulacin emocional, lo que repercute
en cambios en su temperatura que seran detectables con termografas.

Mi proyecto de investigacin doctoral tiene que ver con un padecimiento que

se llama alexitimia, que es un trastorno en el cual una persona tiene
dificultades para reconocer y expresar emociones; no es que no pueda
hacerlo, sino que le implica ms tiempo en procesarlas debido a algunas vas
neuronales que tienen informacin de procesamiento un poco ms lenta.
Cuando les presentamos un estmulo emocional, los cambios de temperatura
que esperaramos en estos pacientes distan de los de una poblacin que no
presenta alexitimia, finaliz.