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ASSISTNCIA, POBREZA E INSTITUCIONALIZAO

INFANTIL: USOS ESTRATGICOS DA RODA DOS EXPOSTOS


DA SANTA CASA DA MISERICRDIA (SALVADOR, SCULO
XIX)

ASSISTANCE, POVERTY AND CHILD


INSTITUTIONALIZATION: STRATEGIC USES OF THE
FOUNDLING WHEELS OF SANTA CASA DA MISERICRDIA
(SALVADOR, 19th CENTURY)1
Alan Costa CERQUEIRA*

Resumo: Este artigo discute as aes das famlias que praticavam o abandono infantil como
estratgia temporria de criao junto Santa Casa de Misericrdia da Bahia, atravs da Roda
dos Expostos e do Asilo dos Expostos, na cidade de Salvador, durante a segunda metade do sculo
XIX. Atravs da influncia da Histria Social, este estudo busca debater as mudanas de
paradigma da assistncia infantil, incorporadas a partir de elementos forjados no seio dos debates
sobre relaes raciais no Brasil, como forma de entender as agncias dessas famlias, sobretudo
de mulheres solteiras, que decodificaram normas, acompanharam o crescimento e negociaram o
resgate dos filhos, em idade considerada produtiva, com domnio das primeiras letras e dotados
de formao para o trabalho.
Palavras-Chave: Assistncia; Roda dos Expostos; abandono infantil; Pobreza; Santa Casa de
Misericrdia da Bahia.

Abstract: This paper discusses the actions of families that practiced child abandonment as a
temporary strategy of parenting at the Santa Casa da Misericrdia da Bahia, through the Foundling
Wheels and the Foundling Home, in the city of Salvador, during the second half of the 19th
century. Through the influence of Social History, this study seeks to debate the paradigm shifts
of child care, embodied from elements forged in the core of debates about race relationships in
Brazil, as a way to understand the "agencies" of these families, especially single women who
decoded norms, followed the growth and negotiated the rescue of the children, at an age
considered productive, with domain of the first letters and endowed with training for work.
Keywords: Assistance; Foundling wheels; Child abandonment; Poverty; Santa Casa de
Misericrdia da Bahia.

Foi exposta uma menina parda, com algumas camisas de caa lisa velha
com babado e bico no colarinho [...] caa lisa com biquinho, cueiro de
carcomida azul claro, j solto, bordado, fita de cinto de algodo e seda
(LIVRO, n. 1206, 1843-1854, p. 106).

Na noite de 27 de agosto de 1849, s portas da Santa Casa da Misericrdia da


Bahia, famosa instituio de assistncia pobreza e infncia desvalida, uma cena
comum se repetia: o abandono de crianas recm-nascidas. De acordo com as regras da

*
Mestre em Histria - Doutorando (a) Programa de Ps-Graduao em Histria Faculdade de Filosofia
e Cincias Humanas UFBA Universidade Federal da Bahia, campus de Salvador, Salvador, BA Brasil.
E-mail: alancrq@gmail.com.
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instituio, os bebs abandonados deveriam ser acolhidos em uma sala anexa, conhecida
como Roda dos Expostos.2 As pessoas costumavam praticar o depsito entre 22hs e 6hs
da manh, momento em que as ruas eram mais desertas, para garantir o anonimato de
quem praticava o enjeitamento (LIVRO, n. 1214, 1851).3
A menina, descrita na citao acima, foi enfaixada, pesada e amamentada sob as
vistas da responsvel pela Roda, a Irm Regente. Dois dias depois veio o batismo e a
criana recebeu o nome de Agostinha Ermes de Mattos. Durante alguns meses, a Santa
Casa entregou Agostinha aos cuidados de Rita Maria de Andrade, moradora do Rio
Vermelho, no Largo de Santana, freguesia de Nossa Senhora da Vitria. Rita, como tantas
outras mulheres pobres, alugou os seus servios como ama de leite (mulher que
amamenta o filho de outra mulher). Ao final daquele ano, a criana enjeitada retornou
para viver sob os cuidados da Santa Casa at completar a maioridade.
No ano seguinte, Agostinha retornou Santa Casa para dar continuidade a sua
criao, marcada por um ambiente de clausura, baseada nos ensinamentos religiosos, nas
primeiras letras e instruo voltada para os servios domsticos. H poucos registros
sobre sua trajetria dentro da instituio,4 porm o desfecho da sua relao com a
Misericrdia abre possibilidades interpretativas para pensarmos como as famlias
lanaram mo de usos estratgicos das instituies de assistncia infncia desvalida no
sculo XIX. O ano de 1850, alm de marcar o retorno da exposta (nome dado s
crianas abandonadas) aps receber aleitamento, tambm reconhecido pela
historiografia como o momento do surgimento de uma poltica institucional de
acolhimento das crianas desamparadas.

Institucionalizao da assistncia s crianas no Brasil

Durante a segunda metade do sculo XIX, as crianas pobres e rfs tornaram-se


alvos da poltica de assistncia pobreza que estava em desenvolvimento no pas. Durante
os sculos anteriores, a caridade catlica serviu como principal inspirao das instituies
acolhedoras de meninos e meninas em estado de pobreza e abandono. Neste perodo, a
Roda dos Expostos foi criada como mecanismo de combate ao abandono de bebs nas
ruas e nas portas das igrejas, tendo como base o iderio cristo. A partir de 1850, o ideal
filantrpico buscou assistir infncia de maneira sistematizada, atravs da ao de
mdicos e juristas e pela ao normativa do Estado. Havia duas questes centrais nos
debates dos filantropos, higienistas, representantes do poder pblico, mdicos e juristas:
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a mortalidade infantil e o controle social como forma de evitar a delinquncia infantil. A
Santa Casa de Misericrdia da Bahia, assim como outros locais, passou a seguir algumas
orientaes de um Estado que comeava a legislar a respeito da situao do enjeitamento
e da formao das camadas mais pobres. nesse contexto que nasce o projeto de
institucionalizao da criana no Brasil (MARCLIO, 1998; RIZZINI; 2007; RIZZINI;
RIZZINI, 2004).
Com a abolio do trfico transatlntico, atravs da Lei Eusbio de Queirz, em
setembro de 1850, as mudanas de ordem socioeconmicas teriam gerado pavor entre os
proprietrios de escravos que ficaram receosos com uma eventual escassez de mo de
obra (MARCLIO, 1998, p. 193). Neste contexto, a criana pobre passou a ser vista como
problema social que, mediante controle e disciplina, seria acolhida e formada como
sujeito til a si e til Ptria (RIZZINI; RIZZINI, 2004, p. 24).5 A terceira fase da
institucionalizao infanto-juvenil teve como pano de fundo a Lei de 1871 e,
consequentemente, as mudanas anunciadas com o ventre livre. Os juristas foram, aos
poucos, se tornando figuras presentes nas instituies acolhedoras e nos debates sobre a
infncia no Brasil, assim como os mdicos higienistas (KUHLMANN JR., 1998, p. 81).6
A propagao das teorias raciais importadas da Europa ajudou a compor o cenrio
de preconceito da populao de cor do Brasil, no final do sculo XIX (SCHWARCZ,
1993).7 Sob tais influncias, as crianas pobres, rfs e ingnuas (toda criana nascida de
me escrava, a partir de 28 de setembro de 1871) tambm se tornaram alvos da
perseguio que culminou com o surgimento da antonomsia menor como sinnimo de
desqualificao e diferenciao dos filhos de famlias bem estabelecidas (MARCLIO,
1998, p. 194). A associao entre crianas e adolescentes de cor (maioria entre os rfos
recebidos pelo Asilo dos Expostos)8 e o termo menor e seus significados alm de
distanciar a criana em situao de vulnerabilidade social da noo de criana
empregada para classificar aqueles nascidos em famlias bem estabelecidas, fez eclodir
discursos e prticas com a finalidade de desenvolver na criana assistida o
comportamento de um adulto obediente e dotado de comportamentos que a classe
dominante buscava impor aos escravizados.

A Cidade pobre e abandonada

As ruas da cidade de Salvador na segunda metade do sculo XIX eram marcadas


pelo comrcio, com a presena de trabalhadores escravizados, libertos e livres. Em meio
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a este cenrio, as denncias baseadas em retricas conservadoras de muitos jornais
associavam a falta de emprego presena de gente ordinria empregada nas atividades
econmicas. Na edio do dia 15 de maro de 1851, o jornal A Verdadeira Marmota
estampou o seguinte ttulo: Verdadeiro patriotismo, relatando que os moleques,
escravos vadios e insubordinados, criados por velhas tolas, nas tendas dos mestres de
ofcio, eram considerados os culpados pela falta de emprego dos jovens das camadas
mdias (A VERDADEIRA MARMOTA, 1851, p. 1).
De maneira consciente, os setores mdios e dominantes tentavam associar a figura
do moleque, isto , termo genrico usado para referir-se aos meninos pobres e rfos,
aos cativos africanos, no sentido de desqualifica-los. Por trs da generalizao do termo
moleque, tal como menor, havia crianas abandonadas que no tiveram a
oportunidade de serem assistidas por instituies como a Santa Casa ou rejeitaram a
recluso institucional, em troca da vida nas ruas da cidade. Apesar da crtica, o jornal
tambm tratou de agradecer a bela mudana de africanos brutos e velhacos por homens
at brancos, se referindo resoluo de 1850, onde Francisco Gonalves Martins, ento
Presidente da Provncia da Bahia proibiu os africanos de descarregar os saveiros.
Enquanto se propagava um ambiente de disciplina na assistncia criana pobre, o poder
pblico buscou disciplinar de forma enrgica o trabalho negro em Salvador, fosse ao lazer
ou no trabalho (REIS, 1993, p. 6-8).
Segundo observaes de Ktia Mattoso, sobre o controverso censo de 1872, a
Bahia possua algo prximo de 1.379.616 habitantes, e Salvador possua 59.819 homens
livres e 52.820 mulheres livres, sendo 8.210 escravos e 8.267 escravas (MATTOSO,
1978, p. 90). Entre os diversos nveis hierrquicos, a historiadora chama ateno para o
grupo mais vulnervel, formado por mendigos, vagabundos e escravos. Entre os dois
primeiros grupos citados, alm de desempregados e fugitivos, tambm foi contabilizado
pessoas doentes, rfos e adultos em situaes de adoecimento mental, que viviam da
caridade da populao (MATTOSO, 1978, p. 166).9
De certa forma, estes sujeitos estavam ligados ao projeto de institucionalizao e
assistncia da criana e do adolescente pobre e/ou enjeitado, fossem vivenciando
problemas semelhantes no que diz respeito ao estado de pobreza ou atravs das limitaes
dos preconceitos de cor. Aps 1850, muitas leis passaram a vigorar na Bahia com o
objetivo de aprofundar a vigilncia sobre a populao de no brancos (AZEVEDO,
1987).10 A populao infanto-juvenil formada por pardos e pretos de setores mais pobres
da classe trabalhadora, foi o principal alvo dos temores das elites e autoridades pblicas.
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Outro fator que indica uma associao entre vigilncia, pobreza, racismo e assistncia
pode ser observada a partir do quadro levantado por Walter Fraga Filho ao perceber na
documentao policial a questo racial como fator de diferenciao nas prises de
menores no brancos, pois, segundo o autor, garotos brancos eram menos sujeitos a
priso (FRAGA FILHO, 1996, p. 76-77).
Na edio de 14 de julho de 1866, o jornal O Alabama publicou uma matria
rogando ao delegado do 1 distrito para intervir sobre as aes dos meninos vadios que
faziam travessuras nas ruas (O ALABAMA, 14 jul. 1866, p. 1). Este tipo de matria foi
constante durante dcadas. Na edio do dia 15 de novembro de 1879, o novo alarde girou
em torno de uma scia (Termo comum poca para se referir reunio de pessoas de
m ndole ou de m fama) de meninos vadios que se juntavam na ladeira das hortas
para brincar e fazer algazarra incomoda. E, segundo o jornal, quando repreendidos, um
maior de 14 anos, vadio, teria insultado um vizinho, e sua me de nome Izabel,
mulher que se embriaga em vez de repreender o filho, disparou mais insultos ao vizinho
(O ALABAMA, 1879, p. 2). As algazarras e travessuras destes grupos, apesar de
vistos com desprezo e hostilidade pelos bem-nascidos, para estas crianas e jovens
representavam um modo de se rebelarem contra as imposies do mundo adulto (FRAGA
FILHO, 1996).
possvel que o jornal tenha se utilizado do conhecimento das brechas da lei, que
possua uma dbia posio em relao ao discernimento dos atos praticados de pessoas
entre 14 e 17 anos, para associar a figura do jovem maioridade, ao usar o termo maior
de 14 anos. Os juristas do sculo XIX produziram muitas dissertaes preocupadas em
estabelecer limites da responsabilidade individual antes dos 14 anos (BOTIN, 2007, p.
135). A legislao operava a partir da subjetividade do discernimento para punir os jovens
com o recolhimento s casas de correo. No contexto de institucionalizao da
assistncia populao infanto-juvenil, a prpria infncia se tornou objeto de estudos
jurdicos.11
O costume de assistir crianas e adolescentes foi uma prtica trazida da Europa no
sculo XIX, e conforme aponta a crescente historiografia, foi estabelecida no Brasil uma
verdadeira cultura institucional, isto , uma extensa tradio de internamento de crianas
e jovens em instituies asilar (RIZZINI, 2000, p. 22). Nesse contexto, as autoridades
brasileiras alargaram os servios de acolhimento em instituies para meninos e meninas,
baseadas em aprendizado de ofcios, na marinha, nos asilos e escolas agrcolas.

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Uma das possibilidades para o fortalecimento da assistncia e da cultura
institucional da infncia e adolescncia de que os meninos e jovens foram percebidos
por meio de uma dicotomia frgil/perigosa. Esta fronteira foi interpretada como um
espao capaz de ser moldado atravs da recluso e da disciplina. Apesar das mudanas
histricas sobre a percepo da criana no ocidente, nada pode esconder o interesse da
classe dirigente em possuir um complemento til e disciplinado fora de trabalho
escrava do pas.
Existe, porm, algumas especificidades quando analisado, por exemplo, o formato
da institucionalizao do pblico feminino das instituies de acolhimento, embora,
ambos os sexos tenham partido de motivos individuais semelhantes que os conduziram
at os espaos de acolhimento.
Os espaos religiosos que se proliferaram desde o sculo XVIII, possuam um
ambiente muito mais preparado para a assistncia feminina que era especializada no
ensino de ofcios manuais, como cozinhar, costurar e passar roupas. O principal discurso
desta proteo era o interesse em preservar a honra das moas e proporcionar situaes
favorveis ao casamento, inclusive com a oferta de dotes. Tudo isso estava conectado aos
costumes de proteo da mulher: pobre e honrada. Por este motivo, estes espaos foram
muito mais severos no que diz respeito tentativa de impor a clausura (ALGRANTI,
1993).

A construo da assistncia da Santa Casa de Misericrdia

A Santa Casa de Misericrdia foi fundada no dia 15 de agosto de 1498, em Lisboa,


por ordem da Regente D. Leonor de Lancaster, irm do Rei. D. Manoel I, com o nome de
Irmandade de Nossa Senhora, Me de Deus Virgem Maria da Misericrdia (RUSSEL-
WOOD, 1981, p. 1). Baseada em um sistema de 14 obras divididas entre auxlios
espirituais e materiais, a instituio esteve presente nos diversos locais colonizados pelos
portugueses, muitas vezes, dividindo com as Cmaras a representatividade do Estado
lusitano (COMPROMISSO, 31 jan. 1619, p. 1, (7700)).
Sua composio era formada por um modelo em que havia uma mesa diretora que
elegia um presidente, provedor ou prior a denominao variava. A estrutura seguia com
mordomos, escrives, procuradores, consultores e tesoureiros, divididos por tarefas como
organizar livros, assistir aos irmos necessitados, organizar festas, loterias, funerais e
outras atividades. Sua franca expanso se deu, entre outras coisas, a partir das
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prerrogativas e privilgios recebidos da Coroa portuguesa. Alm da Europa, a irmandade
foi fundada na Amrica, frica e sia.
Seu estatuto foi elaborado de maneira a congregar apenas a elite branca colonial.
Entre seus membros havia negociantes, nobres, senhores de engenhos, e altos
funcionrios do governo. O texto original da Santa Casa de Lisboa foi o primeiro a tratar
da assistncia s moas, inclusive rfs, propondo a criao de um recolhimento para
donzelas, acomodando treze, cada uma h de ser rf, que no seja maior que 21 anos,
nem menor que doze. Apesar das perdas de documentos iniciais, sua fundao no Brasil
ocorreu em Salvador, em meados do sculo XVI. A instituio baiana se tornou uma das
maiores credoras do perodo colonial, pois alm de receber privilgios do Estado, tambm
alugava equipamentos fnebres e possua atividades creditcias. Havia tambm as
doaes que eram realizadas por motivos religiosos, como celebrao de missas e
testamentos. Alm disso, parte das doaes era investida na oferta de crdito a juros
(SANTOS, 2013, p. 33).
A principal fonte de renda da Santa Casa provinha de doaes da caridade
particular. As doaes representavam uma forte ligao com a religiosidade catlica, uma
vez que as pessoas acreditavam que o ato seria levado em considerao no dia do juzo
final. Havia duas maneiras de deixar legado para a Misericrdia durante o perodo
colonial: especificando o local de doao ou no. Quando o legatrio no especificava o
local de doao os bens poderiam ir para o hospital, o recolhimento de moas, os cuidados
com presos e rfos. No caso da doao do Capito Joo de Mattos, foi especificado que
sua fortuna fosse usada para construir e manter o Asilo para crianas abandonadas, o que
ocorreu apenas no sculo XIX (LIVRO, n. 199 B, 1731-1732).12 Durante o oitocentos, o
perfil de doadores mudou, passando de nobres preocupados com o prestgio social e com
a religiosidade, para homens de negcios com preocupaes sociais. A mudana em
questo dialogou com o perfil que a instituio iria impor ao acolhimento infanto-juvenil
durante a segunda metade do sculo XIX.

Os usos da Roda dos Expostos

A urbanizao das cidades europeias foi considerada uma das principais


causadoras do aumento do abandono infantil. O aumento do nmero de crianas oriundas
de relaes ilegtimas e, consequentemente, o aumento do abandono infantil, se deu em
um contexto de xodo rural, crescimento demogrfico e reorganizao das relaes de
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sociais. As autoridades e a sociedade, de modo geral, foram pressionadas para estabelecer
regras, instituies e polticas pblicas capazes de enfrentar o fenmeno do abandono.
Em meio s mudanas econmicas e sociais das sociedades europeias, o sculo
XVI e XVII trouxe a descoberta da infncia como fenmeno social, perceptvel atravs
das representaes iconogrficas estudadas pelo pesquisador Phillipe Aris (ARIS,
1986, p. 65). A representao ideolgica da criana brasileira no perodo colonial era
norteada pela noo mstica da criana que imitava Jesus. Estas caractersticas
presentes no olhar do conquistador, por sinal, desempenharam um papel importante
durante a conquista do Brasil no sculo XVI. Del Priore narra que a valorizao da criana
enquanto ser cheio de graa, especialmente os indgenas, poderia representar a salvao
e o adestramento moral e espiritual dos nativos do Brasil. (DEL PRIORE, 1996, p. 12-
13).
No contexto brasileiro, o abandono infantil se organizou, durante a maior parte do
perodo colonial, atravs de um sistema informal, baseado na criao das crianas
expostas em casas de outras famlias (MARCLIO, 1998, p. 144). A aprovao da Coroa
para abrir Rodas e Casas dos Expostos ligadas s Santas Casas de Misericrdia ocorreu
de forma tardia nos espaos urbanos. Diante das fortes cenas de bebs abandonados em
terrenos baldios merc dos animais, sobretudo em cidades como Salvador e Rio de
Janeiro, o acolhimento institucional surgiu como resposta das autoridades para conter o
infanticdio (prtica de evitar expor a criana, levando assim sua morte) e estimular o
exerccio da f (VENNCIO, 1999, p. 23-24). Porm, a frgil estrutura de assistncia
colonial fez dos hospitais e Cmaras as nicas formas de assistncia criana abandonada
durante os dois primeiros sculos de colonizao.
A Roda dos Expostos foi fundada em Portugal no ano de 1543, mas foi trazida
para o Brasil apenas no sculo XVIII. A primeira Roda brasileira foi inaugurada na cidade
de Salvador, em 1734. Em seguida, Rio de Janeiro, em 1734, e Recife, por volta de 1798,
tambm inauguraram seus sistemas de rodas. Apesar do pequeno contingente
populacional at o incio do sculo XVIII, Salvador sofria com o problema do abandono
e as autoridades passaram a discutir estratgias para acolher as crianas. Em 1726, o
provedor da Santa Casa da Bahia, Capito Antonio Gonalves da Rocha, e o Vice-Rei do
Brasil, Conde de Sabugosa, acertaram os detalhes para a construo da Roda
(TOMBAMENTO, 1862, p. 59). Para concretizar o acordo, a Misericrdia pediu os
mesmos privilgios de que gozava a Misericrdia de Lisboa e algum auxlio pecunirio.

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O objetivo da criao da roda foi norteado por valores cristos, pois a prpria
imagem da criana se ligava a estes ideais. No entanto, h pesquisas que afirmam a
presena de mais um elemento: encaminhar as crianas para o trabalho produtivo, para
transformar a classe pobre em trabalhadora e combater a prostituio e a vadiagem
(LEITE, 1996, p. 99). No entanto, parece mais sbrio acreditar que este projeto tenha
ocorrido apenas durante a segunda metade do sculo XIX, perodo de mudanas no
paradigma do acolhimento e de polticas oficiais no sentido de disciplinar a criana
abandonada, em meio aos acalorados debates sobre fora de trabalho no Brasil.
O historiador Renato Venncio revela que os usos das instituies de acolhimento
criana abandonada estavam presentes desde o perodo colonial. Os ritmos da Roda
dos Expostos eram fluidos e dialogavam com as demandas de cada perodo, podendo
aumentar ou diminuir. Entre 1840 a 1870, a Roda do Rio de Janeiro recebeu 5 mil
crianas. Em Salvador, de 1851 a 1860, o nmero de bebs enjeitados Roda caiu de 831
para 238 (VENNCIO, 1999, p. 42).
O nmero de crianas desvalidas que recebia assistncia institucional era
relativamente pequeno no Brasil, por conta do forte costume de as crianas serem
entregues para serem criadas por outras famlias (MARCLIO, 1998, p. 144). Para
Venncio, os nmeros do abandono junto Roda no eram lineares por conta da
resistncia das famlias em enjeitar seus filhos, diferentemente do que se acreditava na
poca. A carestia, resultante de flutuaes de preos, a morte de um dos pais, ou a morte
de ambos e as relaes consideradas ilegtimas foram apenas algumas das motivaes
para o abandono infantil. A historiografia que debate o abandono infantil no Brasil sugere,
pelo menos, trs hipteses centrais sobre o ato de enjeitar: a censura social ao nascimento
ilegtimo; a misria; a morte de pelo menos um dos pais (VENNCIO, 1999, p. 85).13

Abandono como estratgia familiar de assistncia temporria

A escolha da trajetria de Agostinha no incio do texto foi realizada com o


propsito de demonstrar uma face ainda pouco explorada pela historiografia: os usos das
Santas Casas como estratgia de sobrevivncia das famlias de Salvador. Aps retornar
da casa de Rita Maria de Andrade, a exposta retornou para a Roda dos Expostos, espao
insalubre onde crianas e adultos doentes conviviam. Neste local, os ndices de
mortalidade eram altos, e diante de nmeros catastrficos, o Comendador Antonio
Joaquim Alvares do Amaral, membro da mesa administrativa da Misericrdia da Bahia,
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mandou construir a Casa da Roda em 1844. Apesar da mudana estrutural, as crianas
continuaram misturadas ao pblico mais velho, pois a Casa da Roda era uma sala que
ficava entrada do Recolhimento Santo Nome de Jesus (SILVA, 2011). Este cubculo
equipado com alguns beros serviu para acomodar, ao mesmo tempo, crianas enjeitadas,
amas de leite, a rodeira.

Concebe-se com efeito que no tendo Ella edifcio algum positivamente


consagrado ao trato educao dos Expostos; recebendo-os acanhado e
pssimo Hospital que tinha; mandando-os depois de amamentar e criar
por amas de fora; e readmitindo-os no Hospital ou no Recolhimento,
quando passada a criao, tornavam ao (...) Estabelecimento (...) por
maior que fosse o desvelo da Mesa (TOMBAMENTO, 1862, p. 60).

Os meninos acolhidos pela Roda eram entregues para criao externa junto s
amas externas (mulheres pobres que acolhiam as crianas rfs em troca de uma pequena
quantia mensal), logo que a idade permitisse. Em 1847, o servio de acolhimento foi
ampliado e a Santa Casa recebeu a Casa dos Expostos em Educao. Foi nesse perodo
que as crianas passaram a ser separadas por sexo. O objetivo era acomodar as crianas
por mais tempo nos limites da instituio. O cmodo era ambiente sombrio e mido, os
beros perfilados eram verdadeiros tmulos para as crianas que aguardariam por uma
me de criao (MATTOSO, 1978, p. 156).
No entanto, a Santa Casa buscava passar uma imagem de sucesso sobre suas
instalaes. No dia 10 de junho de 1848, o jornal O Noticiador Catlholico, peridico
consagrado aos interesses da religio, publicou o resumo de uma espcie de tour pelas
instalaes da irmandade. Em meio aos agradecimentos s Irms da Associao Vicente
de Paulo, religiosas responsveis pela administrao do Recolhimento para Mulheres, o
jornal produziu o seguinte relato:

Sim foi a Religio quem inspirou ao homem a ideia de estabelecer


casas, formar instituies que fossem ao encontro da desgraa, do
desvalimento e do desamparo. E quem, seno ela, poderia inspirar a
uma S. Vicente de Paulo, a ideia sublime de arrebanhar donzelas, que
cheias de uma nobre dedicao, alm de seus outros encargos, se
tornassem as mes carinhosas de filhos enjeitados? [...] Muitas vezes
nos haviam falado desses inocentes protegidos e amparados pela
Misericrdia. [...] Mas, no nos contentamos, quisemos julgar por ns
mesmos da grandeza dessa obra pia, e de como era ela executada. Oh!
que mal sabamos ns que sentimentos nos despertaria a nossa
curiosidade. Visitamos o estabelecimento dos enjeitados e
verdadeiramente ficamos arrebatados. Pouco tempo estivemos entre
estes anjinhos do Senhor, mas foi ele bastante para inspirar-nos estas
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linhas (O NOTICIADOR CATHOLICO, n. 3, ano 1, 10 jun. 1848, p
19).

O tom de surpresa e os elogios a respeito do amor das recolhidas em tomar conta


dos filhos da Misericrdia foram divididos com as queixas pela falta de verba para
contratar pessoal para cumprir tarefas. Foi contabilizada a presena de 25 meninos e 35
meninas, das quais estava Emilia, uma carinha bochechuda, bela, alegre, que, quando
perguntado, disse ter o sobrenome daquele cristo que lhe deixou preparado aquele
asilo. Quando no havia bilhetes com indicaes sobre o batismo, a criana assistida
recebia o sobrenome Mattos, em homenagem ao Capito Joo de Mattos Aguiar,
conhecido como leviat financeiro da Bahia colnia. Ao longo da vida, Joo de Mattos
ocupou diversos cargos importantes na administrao da Santa Casa, chegando ao cargo
de Provedor, o portugus tambm acumulou riquezas e ao falecer, no dia 26 de maio de
1870, deixou uma fortuna testamentria para a Santa Casa, destinada a construo do asilo
para crianas abandonadas (RUSSEL-WOOD, 1981, p. 70).
O jornal encerrou a matria com uma solicitao ao provedor para que a mesa
gestora concedesse alguns passeios para que as crianas pudessem respirar o ar livre, to
necessrio aos meninos (O NOTICIADOR CATHOLICO, n. 3, ano 1, 10 jun. 1848, p.
20). A clausura era compreendida como um espao caracterstico do gnero feminino,
mas tambm podemos inferir que a solicitao fosse ao sentido de alertar sobre as
pssimas condies das salas sem circulao de ar. O perfil religioso deu o tom da
matria, mas o que muitos leitores no se atentaram era o fato de que o responsvel pelo
jornal era o arcebispo da Bahia, D. Romualdo Antnio Seixas, ento provedor da Santa
Casa de Misericrdia da Bahia, o mesmo responsvel pela pouca efetiva reforma de 1847.
Compreendemos a matria como um texto panfletrio que buscava reforar a imagem de
benevolncia da Misericrdia, no intuito de aumentar o prestgio da instituio e agregar
novas doaes.
Agostinha era uma das crianas que moravam na Santa Casa na poca da visita do
jornal. Aos 13 anos, Agostinha e todos os expostos foram transferidos para o Asilo Nossa
Senhora da Misericrdia, criado em 1862. Em reunio realizada em outubro de 1861, o
provedor Manoel Jos de Figueiredo Lima deu inicio as tratativas para a compra do
terreno da Roa do Campo da Plvora para servir de asilo aos rfos (LIVRO, n. A19,
1857-1875, p. 97). A propriedade que atualmente serve como sede administrativa da

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Santa Casa de Misericrdia da Bahia foi comprada junto a Associao So Vicente de
Paulo, que mantinha um recolhimento para moas.
O Asilo dos Expostos era amplo, abrigando dois andares, quatro salas de aulas,
quarto de costura, banheiro, ptio, refeitrio, dormitrios, beros e cozinha
(RELATRIOS, 1875-1876, p. 1-2). Seu estilo era conventual, isto , baseado nas
prticas religiosas, na simplicidade das roupas e no controle com o contato externo,
sobretudo para as meninas, assim como ocorreu em outras instituies de assistncia para
meninas (RIZZINI; RIZZINI, 2004, p. 26). A Santa Casa criou um regulamento que
passou a orientar o cotidiano do novo estabelecimento (REGULAMENTO, 1874). O
documento estabeleceu a criao do cargo de Mordomo dos Expostos e Madre superiora.
O texto tambm orientava sobre os cuidados com o acolhimento das crianas, o modelo
de educao das primeiras letras, os alugueis das amas de leite e criadeiras, internas e
externas, alm do perfil da formao para ambos os sexos.
Por ltimo, o regulamento tratava do sistema de locao dos internos para servios
domsticos e os critrios de desligamento dos rfos, atribuindo ateno especial para o
casamento das rfs, que recebiam dote, caso o pretendente fosse aprovado pela
instituio.
O Asilo resolveu a maioria dos problemas estruturais da assistncia criana
enjeitada, embora, no decorrer dos anos, os ndices de mortalidade continuassem
alarmantes.
Ao completar 21 anos, Agostinha foi autorizada pela Santa Casa a se casar com
Joaquim Romo da Salva, em 1870. O pretendente precisou enviar uma petio e foi
avaliado pela instituio. O casamento ocorreu na capela do Asilo e o noivo recebeu o
dote 400$000 (quatrocentos mil ris) (LIVRO, n. A19, 1857-1875, p. 208). Diferente da
maioria das rfs, Agostinha no teve seus servios alugados com empregada domstica
na casa de alguma famlia bem estabelecida de Salvador.
Na dcada seguinte, no dia 9 de maio de 1881, o Asilo recebeu uma criana com
idade fora dos padres estabelecidos pelo regulamento interno, um fato no mnimo
curioso. Havia outras instituies acolhedoras em Salvador, sobretudo a Casa Pia Colgio
de rfos de So Joaquim, especializada em instruir meninos nas artes e nos ofcios.
Tratava-se de Serapio Romo da Silva de Mattos. Na matrcula do rfo havia anotaes
sobre a morte do seu pai, como motivo para o enjeitamento (LIVRO, n. 1216, 1870-1894,
fl. 88; LIVRO, n. 1219, 1871-1893, fl. 60).

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O fato curioso fica por conta da anotao do escrivo: sabe ler e escrever; uma
caracterstica pouco comum para a realidade da maioria das pessoas da cidade. No h
registros sobre o horrio do ingresso de Serapio, muito menos registros sobre sua
passagem pela Roda, o que sugere uma entrada pelas portas da frente do Asilo. Aps
completar 13 anos, Serapio foi alugado para Felix Marques da Silva, como aprendiz de
oficio de maquinista. O contrato era vlido at o enjeitado completar a maioridade.
Durante o perodo de vigncia do contrato, a Santa Casa recebeu 12$000 (doze mil ris)
mensais que foram divididos com o enjeitado no momento de desvinculao entre este e
a Santa Casa (LIVRO, n. 1219, 1871-1893, fl. 60).
Serapio reencontrou sua me ao se desligar da Santa Casa. O j crescido aprendiz
de maquinista era filho de Agostinha Ermes de Mattos e o falecido Joaquim Romo da
Silva. Salvador era uma cidade marcada pela prosperidade de poucas famlias em um
cenrio de intensa desigualdade social. Apesar da circulao feminina das mulheres
pobres e suas alternativas de sobrevivncia do comrcio (DIAS, 1995, p. 19; FERREIRA
FILHO, 1994), garantir o sustento do seu filho parecia ser uma tarefa rdua para a me
viva. As mulheres que enjeitavam os filhos eram taxadas de me desamorosas e
ingratas, embora os homens nunca fossem lembrados.14
Proporcionar ao seu filho o domnio da escrita e da leitura aos seis anos no parece
uma atitude de desleixo ou ingratido. Ao que tudo indica, o abandono de Serapio pode
ter representado mais um captulo das famlias que enjeitavam seus filhos como forma de
estratgia de sobrevivncia, conhecendo as regras da assistncia criana pobre e
abandonada para poder garantir sustento, roupa e ofcio. Afinal, 20% das famlias que
enjeitaram seus filhos utilizaram a Santa Casa como estratgia de criao temporria
(VENNCIO, 1999, p. 85). Isso mostra que o enjeitamento de crianas em situao
vulnerabilidade social foi quase uma das chaves para a sobrevivncia familiar em situao
de vulnerabilidade.
No h documentos que comprovem que Agostinha tenha acompanhado o
crescimento do seu filho, embora seja possvel imaginar que, uma vez assimilado os
critrios de obedincia, a me de Serapio tenha acompanhado os seus passos.
Um dos caminhos analticos usados para tentar compreender as aes de
Agostinha e de outras mes que enjeitaram seus filhos passa pela articulao de conceitos
que resultam em uma interpretao de resistncia silenciosa,15 capaz de produzir
sentidos, de maneira relacional, que torne possvel pensar, por exemplo, o contato entre

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as mes e seus filhos, mes e os responsveis por oferecer o acolhimento, detalhes estes
que saltam aos olhos do historiador, mas que a documentao silencia.
Joana Tolentino de Freitas, viva de Nicolau Tolentino de Freitas, usou a mesma
estratgia de Agostinha, apesar de no conhecer o sistema de assistncia da mesma forma
que a exposta. Joana enjeitou seus dois filhos no dia 22 de agosto de 1878. Dez anos se
passaram at que, em 10 de dezembro de 1888, os irmos Demtrio Tolentino de Freitas
e Pedro Tolentino de Freitas, com 13 e 12 anos respectivamente, reencontrassem sua me.
Esta idade era considerada o perodo em que os meninos j estariam aptos a ingressar no
mercado de trabalho (LIVRO, n. 1219, 1871-1893, p. 70).16 Nota-se que, novamente, a
morte de um dos pais era a condio de enjeitamento. Mas, diferentemente dos outros
episdios, os meninos foram resgatados muito antes da idade adulta.
Apesar de pouco lembrado pelas crticas da poca, os homens tambm usavam da
mesma estratgia lanada por Agostinha. Em 1841, Joo Nepomuceno foi outra criana
enjeitada na Roda dos Expostos da Santa Casa. Assim como Agostinha, Joo passou por
um perodo de criao externa antes de retornar para dar continuidade a sua criao. Em
1850, o rfo foi requerido pelo funileiro Jos de Arvellos Bottas para aprender o seu
ofcio (LIVRO, n. 1214, 1851, p.1). Uma dcada depois do seu desligamento com a
irmandade, Joo deixou seu filho s portas da Roda dos Expostos, mas como indicio de
criao temporria, batizou o menino com o seu nome. Doze anos se passaram e o pai
retornou ao Asilo para buscar o filho para ensinar o seu ofcio. No sabemos os motivos
do enjeitamento, embora fique ntido que o enjeitamento temporrio tenha sido usado
como estratgia. possvel que Joo Nepomuceno fosse vivo. No termo assinado no dia
10 de maro de 1876, intitulado: Termo de sada do menor Joo Nepomuceno, o provedor
se colocou no direito de fiscalizar o tratamento que receber o dito menor (...) enquanto
no lhe der alta definitiva (LIVRO, n. 1216, Est. H, 1870-1894, p. 43).
O contrato era a parte formal que representava as obrigaes do contratante. Em
mais um episdio que expressa s estratgias conscientes das famlias sobre as
possibilidades de enjeitamento temporrio atravs da Roda e do Asilo dos Expostos
ocorreu atravs do pedido de desligamento feito por Maria da Glria. Neste caso, a
prpria exposta escreveu petio para se desligar e viver com a sua me:

Aos vinte e oito dias do ms de Fevereiro de mil oitocentos e oitenta e


seis (...) compareceu a exposta Maria da Gloria, e disse que tendo obtido
o despacho de 23 do corrente que se lhe permitia sua retirada do Asilo
dos Expostos, para viver em companhia e sob proteo de sua me
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Bernardina Francisca de Nazareth, vinha assinar este termo, ficando de
hoje para sempre desligada da Santa Casa (LIVRO, n. 1219, 1871-1893,
p. 22).

Nos episdios anteriores, a petio foi realizada por antigos internos da


Misericrdia que enjeitaram seus filhos. Porm, a atitude de Maria da Glria traz um novo
elemento porque sua me no havia passado pela instituio na condio de enjeitada.
Outra novidade que Bernardina Francisca de Nazareth, me de Maria, no participou da
assinatura do termo de desligamento, pois a exposta era maior de idade. No h registros
sobre a condio de vida da me da exposta, no sabemos se ela havia melhorado de vida
ou se as duas mantinham contato ao longo dos anos, embora parea evidente que sim.
As estratgias no se limitaram ao abandono diretamente s portas da Roda. Havia
outras estratgias de abandono, como enjeitar a criana na porta de algumas autoridades
e pessoas ligada Santa Casa. No dia 21 de novembro de 1851, o Subdelegado da Penha,
Carcolino Alves de Souza encontrou uma criana parda que aparentava ter mais de 11
meses. A criana foi encaminhada Santa Casa no mesmo dia do ocorrido, batizada com
o nome de Ignes (LIVRO, n. 1214, 1851, p. 2). Apesar de a documentao no mencionar
o paradeiro da me no momento de desligamento da exposta, nada impede de as duas
terem mantido contato antes da desvinculao.
As pequenas particularidades das trajetrias dos pais, bem como o perodo de
reestabelecimento do vnculo familiar, apenas reforam a ideia de que apesar de
reconhecerem a Santa Casa como um local de assistncia permanente ou temporria, cada
famlia partia de realidades distintas e esta mesma diferena motivou o reencontro em
perodos diferentes.

Consideraes finais

O que se viu no decorrer da transio da fase caritativa para a filantrpico-


higienista foram noes de progresso e civilizao que passaram a integrar os
discursos das autoridades. As crianas pobres, rfs e filhas de mes escravizadas se
tornaram objetos importantes nos debates do Estado com a esfera privada, tanto pelas
mudanas a partir da Lei do Ventre Livre, quanto pelas noes de assistncia que
penetravam as instituies acolhedoras.
No mbito institucional, figuras como mdicos e professores seculares comearam
a fazer parte das instituies caritativas que desempenhavam a maior parte do
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acolhimento de crianas abandonadas no Brasil. O interesse de juristas higienistas pela
questo da criana como problema social, aos poucos ganhou forma e contribuiu para
que, no incio do sculo XX, os Asilos fossem substitudos por Orfanatos. Com isso,
pode-se dizer que o Cdigo de Menores, de 1927, fechou um ciclo de transformaes das
polticas de assistncia criana pobre (RIZZINI; RIZZINI, 2004, p. 14-29).
A mudana na legislao ligada escravido em 1850, e depois da Lei de 1871,
percebeu que a questo escravista foi fundamental para influenciar os moldes da poltica
de institucionalizao da criana pobre e abandonada no pas. Soma-se a isso o
considervel aumento de no brancos como pblico interno do Asilo dos Expostos,
percebidos atravs das prticas de classificao racial da Misericrdia. O aumento de
entradas de rfos do sexo feminino no Asilo tambm influenciou uma crescente aptido
da instituio no acolhimento de meninas. Este fato, por sinal, nos parece um elemento
que no pode ser descartado para buscar entender o fenmeno do abandono como
estratgia de criao temporria das crianas.
Histrias como essas se repetiram com alguma frequncia e a descoberta destes
documentos s foram possveis pelo levantamento de matrculas das crianas internas
com os livros da Roda e peties. As estratgias organizadas por estas mulheres, em sua
grande maioria, pobres, no seria uma forma de resistncia prpria ideia de abandono?
As estratgias empregadas por estas mulheres revelam imagens muito diferentes daquelas
pintadas pelos jornais e irmos da Santa Casa de Misericrdia.
Estudo de gnero realizado no Brasil e na Amrica Latina vem demonstrando uma
importante participao feminina nas conquistas atravs de peties, em aes de
liberdade durante o sculo XIX e colocou a maternidade no cerne das aes (COWLING,
2006, p. 173). Diante da percepo de leis e modelos assistenciais, no contexto da pobreza
urbana, da impossibilidade de garantir o devido sustento aos filhos, ou por medo de uma
retaliao social, para quelas pertencentes s camadas mais abastadas, no seria as
estratgias de enjeitamento por tempo determinado, uma forma de resistncia? Antes de
tudo, uma resistncia silenciosa, ampla e pautada pelos desafios dirios de ser me em
uma cidade marcada pelas excluses, que dialogou com formas de negociaes contnuas
com o patriarcalismo, cristalizado nas relaes com a Santa Casa de Misericrdia. Afinal,
uma leitura a contrapelo, imperativa neste tipo exerccio de anlise, revela que estas
famlias teriam acompanhado o desenvolvimento de seus filhos de muito perto.
As transformaes polticas e sociais durante o sculo XIX que culminaram na
construo do Estatuto da Criana e do Adolescente (ECA) deslocaram o amparo da
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criana e do adolescente para o acolhimento familiar, com responsabilidades da sociedade
e do Estado. Apesar das mudanas na contramo das experincias oitocentistas, o Brasil
ainda guarda traos de uma cultura, que constantemente evocada por diversos sujeitos
e instituies: as tentativas de institucionalizar a criminalizar a criana pobre e negra.

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Notas:
1
Este texto parte da pesquisa de mestrado desenvolvida no Programa de Ps-Graduao em Histria da
Universidade Federal da Bahia PPGH, com apoio financeiro da CAPES.
2
A roda era um cilindro de madeira fixado ao muro ou janela do hospital, no qual a criana era depositada,
bastava agitar a sineta que ficava acima do artefato e gir-lo, dessa forma a criana era dirigida para a parte
interna do local de recepo, mantendo em segredo a identidade da pessoa que enjeitasse o beb.
3
Nas matrculas das crianas abandonadas, foi possvel perceber um padro do horrio do abandono
infantil. Entre as 19hs at a meia noite os enjeitamentos eram mais comuns, no entanto, aps este horrio
havia uma tendncia a diminuir os ndices de abandono que eram retomados depois das 5hs da manh.
possvel ter havido o receio, por parte das mulheres (descritas como responsveis por estes atos), de
perambular pela cidade na madrugada, ou, simplesmente, devido ao receio de no encontrar a rodeira
(mulher responsvel por receber as crianas que eram depositadas na Roda) acordada.
4
De modo geral, a documentao as crianas acolhidas pela Santa Casa de Misericrdia da Bahia
composta, em sua maioria, por registros de entrada a partir da Roda, ou atravs do Asilo dos Expostos,
processos de educao, matrculas, batismo, contratos de locao dos servios dos expostos e desligamento
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das obrigaes entre as partes. Todavia, a documentao dos contratos a que apresenta maior riqueza e
volume de informaes sobre o pblico interno. As rfs eram empregadas exclusivamente em servios
domsticos na casa de famlias que viviam nos arredores da Santa Casa, mas Agostinha no foi alugada
pela instituio. Ver: (SILVA; 2011; CERQUEIRA, 2016)
5
As autoras explicam que o sculo XIX desencadeou noes como o progresso e civilizao, emprestado
do iderio da Revoluo Francesa, nos programas educacionais do ocidente. Isto teria causado, nos asilos
para crianas pobres, uma gradativa tendncia secularizao da educao, sem, no entanto, deixar de
existir mesmo em instituies pblicas. Uma vez que a religiosidade era entendida como transmissor de
preceitos morais.
6
Os mdicos brasileiros se engajaram em um movimento no qual havia a proposta de transformar os hbitos
da populao. Este modelo se tornou mais eficaz apenas no incio do sculo XX. Porm, pesquisadores
como Kulhmann Jr., acredita que ocorreu uma verdadeira batalha higienista que comeou no segundo
quartel no sculo XIX e ganhou fora no incio do sculo XX. Segundo o autor, foi travada uma campanha
em nome da administrao sanitria. Alm das crianas, em especial a infncia pobre e desvalida, as amas
de leite foram duramente enquadradas. Os mais diversos temas foram abordados neste processo: educao,
alimentao, amamentao e condutas sociais.
7
As teorias formuladas por Carolus Linnaeus e Georges-Louis Leclerc, o Conde de Buffon, receberam uma
adaptao brasileira, por figuras como Slvio Romero.
8
Durante o sculo XIX, as crianas descritas pela documentao como sendo no brancas representaram
a maior parte da clientela da Misericrdia da Bahia, ao longo da segunda metade do sculo XIX. Este
nmero ainda maior ao final do ltimo quartel do perodo oitocentista, em que pardos e crioulos chegaram
a representar mais de 80% do total (VENNCIO, 1999, p. 47; CERQUEIRA, 2016, p. 55).
9
O primeiro grupo era formado por funcionrios da administrao real, os militares de grandes patentes,
os grandes proprietrios rurais e os comerciantes abastados, ambos famintos por distines hierrquicas. O
segundo grupo circunspeto por uma populao bastante rala e livre de funcionrios subordinados da
administrao real, soldados de regimento, comerciantes taberneiros, vendeiros e arteses, por exemplo.
Logo em seguida, o terceiro grupo era composto por profissionais liberais, militares, funcionrios de baixos
cargos na administrao real, oficiais mecnicos intermedirios, pequenos comerciantes, ambulantes de
gneros alimentcios, muitas vezes recm-egressos do cativeiro, alm de gente do mar - pescadores e
marinheiros que transportavam produtos do Recncavo baiano para Salvador.
10
Entre 1851 a 1863, por exemplo, a legislao cobrava uma taxa de 10$000 (dez mil ris) anuais para o
africano que atuasse como mestre, oficial ou aprendiz, fosse escravo ou liberto. Refiro-me as seguintes leis:
Lei de n 420, de 7 de julho de 1851; Lei n 491, de 17 de junho de 1853; Lei de n 512, de 19 de julho de
1854, Lei de n 582, de 19 de julho de 1854; Lei de n 582, de 19 de julho de 1855; e a Lei de n 607, de 19
de dezembro de 1856.
11
A pesquisadora, inclusive, dedica parte do seu trabalho a entender como se deu o processo de construo
da infncia como objeto jurdico, atravs de processos crimes do tribunal de justia de Campinas e a
prpria produo jurdica da poca.
12
O Capito Joo de Mattos Aguiar deixou uma enorme herana para a construo do Recolhimento de
meninas no final do sculo XVII, no valor de 217:092$475 ris.
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importante assinalar tambm uma condio de enjeitamento possibilitado pelo sistema da escravido
no Brasil: a exposio de filhos de escravas, em que os senhores buscavam o escravo em idade que pudesse
executar atividades laborais; havia tambm casos de escravas que enjeitavam seus bebs como forma de
garantir a liberdade de seus filhos (MARCLIO, 1997, p. 152; CERQUEIRA, 2016, p. 61).
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Essas foram apenas algumas das designaes utilizadas pelos irmos da Santa Casa para se referir a estas
mulheres. Este trecho foi retirado de uma passagem do livro escrito pelo escrivo da Misericrdia Antonio
Damazio.
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Trata-se de uma tentativa de articulao do conceito de negociao presente nos estudos do historiador
ingls E. P. Thompson, com as discusses realizadas luz dos debates de negociaes das relaes de
gnero presentes em estudos sobre as mulheres negras no confronto com a sociedade escravista da Amrica
Latina (COWLING, 2006; MOHAMMED, 1995; THOMPSON, 1998).
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O termo de entrega das duas crianas relata que se tratava do enquadramento do Artigo 47 do
Regulamento do Asilo dos Expostos. Tambm ficou acordado que a me deveria apresentar as crianas de
seis em seis meses para completar-lhes a educao primria e ensin-los algum ofcio.

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Alan Costa CERQUEIRA
Histria e Cultura, Franca, v. 6, n. 2, p.81-100, ago-nov. 2017.

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