EL DOLO

Seccin a las que pertenece el artculo: Vicios De La

Voluntad Y De La Declaracin

Nocin y requisitos

Actuar dolosamente (con dolo) significa tanto como hacerlo

malvola o maliciosamente, ya sea para captar la voluntad de
otro, ya sea incumpliendo consciente y deliberadamente la
obligacin que se tiene contrada. Aqu nos vamos a referir al
dolo como vicio de la voluntad, consistente en inducir a otro a
celebrar un negocio jurdico mediante engao o malas artes.
Afirma el Cdigo Civil que hay dolo cuando, con palabras o
maquinaciones insidiosas de parte de uno de los
contratantes, es inducido el otro a celebrar un contrato que,
sin ellas, no hubiere hecho. Para que el dolo produzca la
nulidad de los contratos, deber ser grave y no haber sido
empleado por las dos partes contratantes. El dolo incidental
slo obliga al que lo emple a indemnizar daos y perjuicios.
Por tanto, para que el dolo sea causa de anulabilidad del
negocio jurdico se requiere:

Que el dolo sea grave, llevado a cabo con la intencin, con la

mala intencin consciente y deliberada, de engaar a otra
persona con la que se pretende celebrar un negocio jurdico.
En cambio, el denominado dolus bonus o dolo bueno,
consistente en cantar las excelencias del bien o del servicio
que se oferta, no se considera como dolo propiamente dicho.
El dolo ha de inducir a la otra parte a celebrar el negocio
jurdico. Es decir, ha de tratarse de un dolo determinante, sin
cuya existencia la parte que lo sufre no hubiera manifestado
su voluntad favorable a la celebracin del negocio jurdico. El
dolo determinante se contrapone as al dolo incidental, que no
resulta caracterizado en el Cdigo Civil, el cual se limita a
disponer que no tendr consecuencias anulatorias del
contrato celebrado, sino que slo dar lugar a indemnizacin
de daos y perjuicios. No obstante la falta de definicin legal,
la nocin de dolo incidental es clara: es la conducta engaosa
que lleva a quien, libre y conscientemente, est decidido a
contratar, a aceptar unas condiciones desfavorables o
perjudiciales que no hubiera aceptado de no intervenir el dolo
incidental. Por ejemplo, necesito que me arreglen el coche en
el pueblo donde se me ha averiado; pero el astuto mecnico,
argumentando que es la romera de la comarca (lo que es
falso), hace que acepte un precio desorbitado.

Que el dolo no hay sido empleado por las dos partes

contratantes, ya que en tal caso la actuacin malvola de
ambos excluye la proteccin a la buena fe que fundamenta la
regulacin positiva del dolo. En el caso de dolo por ambas
partes suele hablarse de compensacin de dolo, para poner
de manifiesto que el de una parte compensa, anula o
destruye la relevancia del dolo de la otra parte.

La compensacin del dolo, evidentemente, no puede entran

ne juego respecto del testamento, cuya nulidad declara
igualmente el Cdigo Civil en el caso de que haya sido
otorgado a consecuencia del dolo de cualquier persona.

El dolo omisivo

El Cdigo Civil se limita a hablar de palabras o

maquinaciones insidiosas para identificar a la conducta
engaosa y, si bien se piensa, tal resultado lo mismo puede
lograrse mediante una conducta activa cuanto omisiva del
que la lleva a cabo. Adems, actuar en el trfico jurdico
mediante medias palabras o con reticencias, es claro que
atenta contra el principio de la buena fe que, por imperativo
del artculo 7.1 del Cdigo Civil, debe ser operativo en el
ejercicio de cualquier derecho.
En consecuencia, dolo puede consistir tambin en conductas
pasivas o reticentes que, resultado a la postre engaosas,
induzcan a celebra un negocio jurdico a quien no hubiera
llegado a hacerlo en caso de habrsele hecho saber cuanto,
consciente y deliberadamente, le oculta la otra parte.

El dolo del tercero

No se excluye la existencia de dolo cuando la tercera persona

acta a consecuencia de una maquinacin de uno de los
contratantes, ya que en tal caso la intervencin del tercero es
sencillamente material: quien conspira o maquina, es
propiamente hablando, el contratante maligno.
Pero, ser posible que un contratante se aproveche del dolo
de un tercero aunque no haya sido conspirado por l? La
respuesta ha de ser negativa. Por tanto, ha de propugnarse la
anulacin del negocio jurdico cuando aqul conoce la
actuacin insidiosa de tercero (y por tanto el engao en que
ha incurrido la otra parte), aunque no haya conspirado con l.

Discrepancia Entre La Voluntad Y La Declaracin: La Voluntad Oculta

O No Declarada.

La voluntad negocial ha de ser libre y conscientemente

formada. Por tanto, cuando su formacin se ha visto
impregnada por factores externos al sujeto declarante de
semejante libertad y consciencia, se afirma que la voluntad
est viciada.
Conforme a la enseanza clsica los vicios de la voluntad son
el error, la violencia, la intimidacin y el dolo. Nuestro Cdigo
Civil los considera fundamentalmente con sede en contratos,
pero tambin se les tendr que considerar respecto a la
categora del negocio jurdico.

Adems de la voluntad viciada, es general considerar la

existencia de declaraciones de voluntad que, pese a
encontrarse correctamente formadas, se transmiten o
declaran de forma que el resultado final provoca discrepancia
entre la voluntad propiamente dicha y la declaracin.
En tales casos surge la duda de s debe prevalecer la
voluntad interna o la declaracin y la solucin no puede ser
unitaria debido entre otras cosas a que el Cdigo Civil no
contiene normas particulares que permitan abordar los
distintos supuestos propuestos.

Declaraciones iocandi causa o docendi causa

Se considera comnmente que cuando una persona realiza

manifestaciones que podran ser consideradas negociales,
pero de broma o a modo de ejemplo, se produce una
divergencia entre la voluntad real (no realizar negocio jurdico
alguno) y la voluntad declarada.
Sin embargo, lo ms probable es que la falta de relevancia de
tales declaraciones lleve a excluirlas de este tema aunque en
algunos casos puedan resultar problemticas.

La reserva mental

Bajo esta denominacin se encuentran los ms variopintos

supuestos en que una persona emite una declaracin de
voluntad cualquiera mientras que, simultneamente, en su
fuero interno, contradice lo declarado. Ms que discrepancia
o desacuerdo entre voluntad y declaracin lo que hay es una
contradiccin entre la voluntad interiorizada y la voluntad
exteriorizada. Pero el Derecho no tiene por misin regular los
pensamientos, ni ideas, sino las relaciones interpersonales o
de unas personas con otras. Por tanto, la reserva mental es
intrascendente para la validez y eficacia del negocio. El
declarante queda vinculado por su voluntad exteriorizada
frente a terceros y por tanto, la reserva mental, no tiene
relevancia alguna.
Conceder alguna relevancia a la reserva mental significara
tanto como destruir el principio de seguridad del trfico y el de
la buena fe, consagrando, por el contrario, la actuacin
dolosa del declarante. Por ello, en trminos generales, el
Derecho privado repudia la reserva mental.

La simulacin: los negocios simulados

Simular un negocio equivale a fingir o aparentar una

declaracin de voluntad o la celebracin de un acuerdo de
voluntades que realmente no son queridos por las partes. En
tal sentido, los supuestos de simulacin representan, al
menos en su mayora, posiblemente la hiptesis ms
caracterstica de desacuerdo o discrepancia de la voluntad
negocial con la declaracin correspondiente.
La voluntad real o subyacente puede consistir tanto en no
celebrar negocio alguno, como en celebrar un negocio distinto
al aparentemente realizado. Conforme a ello se distinguen
dos supuestos de simulacin: absoluta y relativa.
Se habla de simulacin absoluta para sealar que la
apariencia de un negocio es sencillamente eso, una ficcin, y
no responde a ningn designio negocial verdadero de las
partes en los negocios bilaterales o del declarante en el caso
de negocios unilaterales, conviene advertir que la aplicacin
de la simulacin a los negocios jurdicos unilaterales es muy
discutible.
Por el contrario, se califican como simulacin relativa,
aquellos supuestos en que la ficcin negocial trata de
encubrir otro negocio verdaderamente celebrado y que, por
distintas razones, se pretende mantener oculto. En este caso
es necesario distinguir entre el negocio aparente o ficticio
(negocio simulado) y el negocio jurdico verdaderamente
celebrado, al que se designa con el nombre de negocio
disimulado (u oculto).
La finalidad perseguida por las partes al celebrar un negocio
simulado puede ser de ndole muy distinta. Lo mismo puede
tratarse de evitar la curiosidad ajena, ofrecer una garanta
complementaria a quien es nuestro acreedor, aparentar una
situacin econmica modesta o una gran capacidad
econmica... Ms as mismo puede cimentarse el pacto o
acuerdo simulatorio en realizar un negocio prohibido a travs
de otro formalmente permitido, (fines evidentemente ilcitos y
contrarios al ordenamiento jurdico en su conjunto).
Debe observarse que, sean lcitos o ilcitos los fines
perseguidos por las partes, la simulacin conlleva el engao a
terceros, a las personas extraas al negocio jurdico
aparentado o simulado. Este argumento de fondo ha llevado
a la doctrina y a la jurisprudencia a mirar a los negocios
simulados con franca antipata, pues en definitiva, la
autonoma privada no debe fundamentar ni justificar
actividades ldicas ni actuaciones que objetivamente pueden
ser calificadas como contrarias a la buena fe o al abuso del
derecho.
Doctrinalmente, se ha tratado de ofrecer respuesta terica a
la cuestin planteada configurando la simulacin ora como
una anomala de la voluntad ora como un vicio de la causa.
Sin embargo por ninguna de las dos se puede llegar a una
conclusin general acerca de la sancin que merezcan los
negocios simulados y cul es la eficacia del negocio simulado
y disimulado. La razn de ello no slo estriba en la
inexistencia de un conjunto normativo que, con carcter
sistemtico y de forma coherente, afrente la materia, sino el
hecho de que la eficacia de los negocios simulado y
disimulado depende de cules sean los intereses en liza en
relacin con ellos.
Como principios generales en esta materia pueden citarse:

Frente a terceros debe considerarse vlido el negocio

simulado (propio de la simulacin absoluta) y el disimulado
(en el caso de la simulacin relativa).
Inter partes, en cambio, en el caso de simulacin absoluta, el
negocio simulado debe considerarse inexistente. En el
supuesto de simulacin relativa sera nulo el negocio
simulado y vlido el disimulado u oculto.
En trminos tericos, la voluntad real u oculta, segn el caso,
debe prevalecer inter partes, mientras que en la relacin con
los terceros su importancia decae frente al valor de la
voluntad declarada en atencin a los intereses generales del
trfico y a las exigencias derivadas de la buena fe y del
principio de proteccin de la apariencia jurdica.

EL ERROR COMO VICIO DE LA VOLUNTAD O ERROR

PROPIO
El Cdigo Civil no ofrece una definicin del error en
cuanto vicio de la voluntad, cuestin que es abordada
sistemticamente en relacin con los contratos. Omite la
definicin, sencillamente, porque en el artculo 1.266 el
trmino error tiene la significacin usual o convencional:
equivocacin, falsa representacin mental de algo.
Ahora bien, ya se comprender que la validez y eficacia
de los negocios jurdicos no puede quedar sometida a las
alegaciones de las partes de haberse equivocado sin
ms. Por ello, lo que s regula son los requisitos o
circunstancias fundamentales que comportan que el error
sea relevante o no con vistas a privar de eficacia al
negocio jurdico celebrado.
Ante la existencia de error, ste debe ser probado por
quien lo alega teniendo su reconocimiento, con
capacidad para anular el negocio, un sentido excepcional
muy acusado.
Segn el Cdigo Civil, para que el error invalide el
consentimiento (contractual, se entiende) deber recaer
sobre la sustancia de la cosa que fuere objeto del
contrato o sobre las condiciones de la misma que
principalmente hubiesen dado motivo a celebrarlo. Es
decir, tiene que tratarse de un error esencial o sustancial,
relativo al contenido o al objeto del contrato, para que
pueda alegarse como causa de invalidez.
De todo ello se deduce que, an habindose equivocado,
la parte que haya sufrido error no podr invalidar el
contrato en los siguientes casos: errores no-invalidantes:

Error en los motivos. La falsa representacin mental no

recae sobre el contenido sustancial o sobre extremos
esenciales del negocio jurdico, sino sobre los mviles
subjetivos que llevan al sujeto a emitir su declaracin de
voluntad.
Error de cuenta o error de clculo. Slo dar lugar a su
correccin matemtica.

Aunque el Cdigo Civil se limite a prescribir que el error y

ha de ser esencial o substancial, sobre la base de la
jurisprudencia del Tribunal Supremo, ha de requerirse
igualmente para invalidar un negocio jurdico que se trate
de un error excusable. Con semejante calificacin se
pretende indicar que el sujeto que incurre en error ha
ejercitado una diligencia normal en el conocimiento de
los extremos propios del contenido del negocio jurdico y
que, pese a ello, no ha logrado superar la falsa
representacin mental en que ha incurrido.
Respecto del error sobre la persona con que se contrata,
se establece que slo invalidar el contrato cuando la
consideracin a ella hubiese sido la causa principal del
mismo. En este caso, el parmetro sustancia de la
cosa ahora se sustituye por la identidad propiamente
dicha o por las cualidades personales de la otra parte
contratante o del negocio jurdico, sobre la base de cuya
consideracin se haya celebrado el negocio jurdico.
Bajo esta categora se incluiran fundamentalmente
aquellos contratos que implican una cierta relacin de
confianza entre los contratantes, sociedad, mandato,
depsito, donacin,..., o conllevan necesariamente una
valoracin de las habilidades o aptitud de quien haya de
ejecutar la prestacin. Dicha conclusin resulta
discutible: el error sobre la persona puede tener eficacia
invalidante en relacin con todo tipo de negocios
jurdicos, siempre que la consideracin de la otra parte
contratante o de la persona sobre la que recaigan los
efectos del negocio haya sido errneamente valorada de
forma excusable y esencial. As, el Cdigo Civil establece
que cuando de cualquier manera se pueda saber cul es
la persona nombrada, el error en el nombre, apellido o
cualidades del heredero no vicia la institucin.

Error de hecho y error de derecho

El error de hecho recae sobre circunstancias de hecho

del negocio. Por ejemplo el error sobre cualidades que se
atribuyen al objeto de un contrato o a la persona del otro
contratante.
El error de derecho radica en la ignorancia o falso
conocimiento de la norma o regla jurdica en cuanto a su
contenido, existencia, interpretacin o aplicacin al caso
concreto, siempre que el sujeto se haya decidido a llevar
a cabo el negocio como consecuencia de aquella
ignorancia o falso conocimiento.

Error obstativo o error impropio

Bajo tal denominacin se conoce el error sufrido por el

sujeto del negocio al efectuar la declaracin, sin que
haya tenido incidencia alguna en el previo proceso de
formacin de su voluntad. Se habla as, respectivamente
de error obstativo o error impropio y error-vicio o error
viciante.
El error sufrido al realizar la declaracin se denomina
obstativo en cuanto se considera que supone un
obstculo insalvable para la celebracin del negocio, por
producirse una discordancia entre la volunta negocial y
la declaracin de tal gravedad que, en trminos
generales, debera conllevar la inexistencia o la nulidad
radical de la propia declaracin y, por ende, del
pretendido negocio.
Es el caso, por ejemplo, que se produce cuando en vez
de decir o escribir arrendar, que es lo que se quiere, se
dice o se escribe vender.
Sin embargo, los perfiles de distincin entre ambos tipos
de error en nuestro Ordenamiento jurdico son
notablemente inseguros, por lo que la insistencia
doctrinal en acentuar la diferencia entre uno y otro no
deja de ser paradjica, sobre todo por el hecho de que la
conclusin de la doctrina mayoritaria es que el error
obstativo debe acarrear la anulabilidad del negocio
jurdico correspondiente. Esto es, la misma consecuencia
que en el caso del error propio.
Error en el testamento

El Cdigo Civil no incluye el error en el testamento entre

los vicios del mismo por lo que un sector de la doctrina
piensa que no tiene relevancia, dado adems que se
declara la ineficacia del testamento slo en los casos
expresamente previstos. Otro sector, por el contrario,
opina que dada la relevancia que posee la voluntad del
testador, no hay ms remedio que acoger el error si bien
parece improbable o irreal que la persona teste por error,
sin saber que hace testamento, dadas las solemnidades
legales que se requieren. Otra cosa sern los errores en
disposiciones testamentarias, que el Cdigo Civil
reconoce y regula.

LA VIOLENCIA Y LA INTIMIDACIN
Los negocios jurdicos celebrados bajo violencia fsica
absoluta o bajo intimidacin sern anulables, puesto que
en el primer caso realmente no hay voluntad, mientras
que en el segundo sta se encuentra slo viciada.
Este mandato es criticado ya que se considera que los
contratos celebrados bajo violencia absoluta deberan
ser nulos de pleno derecho por inexistencia de voluntad y
ser sta el elemento esencial del negocio jurdico.
La violencia y la intimidacin pueden ser causadas tanto
por la otra parte contratante como por un tercero que no
intervenga en el contrato o en el negocio jurdico. Se trata
de evitar que el violentador o intimidador pueda
conseguir la validez de los actos.

La violencia
Frente a lo que ocurre en el caso del error, el Cdigo Civil
es suficientemente explcito en definir las situaciones en
que se violenta la voluntad o, la manifestacin del
consentimiento de una de las partes contratantes: hay
violencia cuando para arrancar el consentimiento se
emplea una fuerza irresistible.
Tal fuerza irresistible se dar en todos aquellos casos de
violencia fsica absoluta en que la voluntad de la persona
que realiza la declaracin es sustituida por la del agente
violentador, por ejemplo obligar a quien no sabe firmar a
estampar su huella digital en un contrato escrito. Pero
cabe tambin pensar en los casos de hipnosis o
sugestin en que, una vez sustituida la voluntad del
sujeto por la del hipnotizador, el contratante o testador
hace y dice cuanto le indican. Por eso, tambin prev
especficamente el Cdigo Civil la nulidad del testamento
otorgado con violencia.
Si bien se piensa, en tales casos no es que la voluntad
del sujeto actuante se encuentra viciada.
Sencillamente, no hay en rigor voluntad alguna, ya que la
manifestacin externa del querer individual se debe en
exclusiva a la violencia ejercida sobre quien acaba
exteriorizando una declaracin de voluntad que, sin
embargo, no se asienta en su verdadera voluntad. Por
ello, realmente, aunque la doctrina clsica considere que
la violencia es uno de los casos tpicos de vicio de la
voluntad, es preferible considerarla como discrepancia
entre voluntad y declaracin.

La intimidacin

La intimidacin es otro de los vicios de la voluntad o

deficiencia del consentimiento que puede comportar la
invalidez del negocio jurdico. Est perfectamente
descrita en el Cdigo Civil, segn el cual consiste en
inspirar a uno de los contratantes el temor racional y
fundado de sufrir un mal inminente y grave en su persona
y bienes, o en la persona o bienes del cnyuge,
descendientes o ascendientes.
La transcrita nocin legal es bastante significativa y
resalta la coaccin moral que la intimidacin supone.
La amenaza de que sea objeto la persona que emite (o va
a emitir) una declaracin de voluntad negocial ha de ser
de tal naturaleza que inspire un temor racional y
fundado que le lleve a prestar su conformidad o
aceptacin a una actuacin negocial inicialmente no
deseada. Por tanto, habr de considerarse ante todo la
entidad de la amenaza y su incidencia sobre la persona
presuntamente intimidada o amenazada. Ser necesario,
pues atender tambin a la edad y a la condicin de la
persona ya que, evidentemente, no todas las personas
tienen idntico grado de temor, ni son igualmente
impresionables.
La amenaza ha de estribar en el anuncio de un mal
inminente y grave ya que otro tipo de advertencias no
tienen el calificativo de intimidacin.
Requiere el Cdigo Civil expresamente que el mal
anunciado recaiga directamente sobre la persona o sobre
los bienes del contratante o de sus familiares ms
cercanos (cnyuge, descendientes o ascendientes),
aunque puede resultar discutible que dicho crculo de
personas haya de ser asumido restrictivamente y a la
letra. Si la capacidad intimidatoria de la amenaza sobre el
contratante se asienta en la cercana entre l y la persona
amenazada, sta no tiene por qu tener un vnculo
familiar tan restringido. Es ms, ni siquiera debera
requerirse un vnculo familiar propiamente dicho.
Aunque el Cdigo Civil no lo explicite, la amenaza
intimidatoria ha de ser injusta y extravagante al Derecho,
ya que en el caso de que la amenaza se reduzca al
posible ejercicio de un derecho, no se estar llevando a
cabo intimidacin alguna (por ejemplo en el embargo de
un porcentaje del sueldo).
El Cdigo Civil tambin contempla el llamado temor
reverencial: el temor de desagradar a las personas a
quienes se debe sumisin y respeto no anular el
contrato. El temor reverencial no es relevante para el
Derecho mientras no tenga naturaleza intimidatoria. O, lo
que es lo mismo, las personas a quienes se debe
sumisin y respeto pueden dar origen a intimidacin,
pero, mientras no lo hagan, el negocio jurdico celebrado
bajo temor reverencial ser vlido y eficaz.

Rgimen comn de la violencia y la intimidacin

Pese a que en el negocio jurdico celebrado bajo la

violencia fsica absoluta no hay realmente voluntad,
mientras que en caso de intimidacin esta se encuentra
slo viciada, el Cdigo Civil dispone la misma
consecuencia para ambos vicios de la voluntad: los
contratos celebrados bajo violencia o intimidacin sern
anulables.
Dicho mandato normativo suele ser comnmente
criticado, pues se considera que los contratos
celebrados bajo violencia absoluta debera ser nulos de
pleno derecho por inexistencia absoluta de la voluntad y
ser sta el elemento esencial por antonomasia del
negocio jurdico.
De otra parte, evidencia el Cdigo Civil que la violencia y
la intimidacin pueden ser causadas tanto por la otra
parte contratante cuanto por un tercero que no
intervenga en el contrato. La ratio legis de dicha norma
es clara, se intenta evitar que el violentador o intimidador
pueda conseguir la validez de los actos de los matones
a sueldo.