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UNIVERSIDADE FEDERAL FLUMINENSE

INSTITUTO DE CINCIAS HUMANAS E FILOSOFIA


PROGRAMA DE PS-GRADUAO EM FILOSOFIA
MESTRADO EM FILOSOFIA ESTTICA E FILOSOFIA DA ARTE

RAFAEL ZACCA FERNANDES

INERVAES
MATERIALISMO E ESTTICA EM WALTER BENJAMIN

Niteri
2014
UNIVERSIDADE FEDERAL FLUMINENSE
INSTITUTO DE CINCIAS HUMANAS E FILOSOFIA
PROGRAMA DE PS-GRADUAO EM FILOSOFIA
MESTRADO EM FILOSOFIA ESTTICA E FILOSOFIA DA ARTE

RAFAEL ZACCA FERNANDES

Inervaes: Materialismo e esttica em Walter Benjamin

Dissertao de Mestrado apresentada ao


Programa de Ps-graduao em Filosofia
da Universidade Federal Fluminense
como requisito parcial para a obteno
do ttulo de Mestre em Filosofia.

Orientador: Prof. Dr. Patrick Estellita Cavalcanti Pessoa.

Niteri
2014

2
RAFAEL ZACCA FERNANDES

INERVAES: MATERIALISMO E ESTTICA EM WALTER BENJAMIN

Dissertao de Mestrado apresentada ao


Programa de Ps-graduao em Filosofia
da Universidade Federal Fluminense
como requisito parcial para a obteno
do ttulo de Mestre em Filosofia.

BANCA EXAMINADORA

______________________________________________________
Prof. Dr. Patrick Estellita Cavalcanti Pessoa (UFF)
Orientador

______________________________________________________
Prof. Dr. Bernardo Barros Coelho de Oliveira (UFF)
Arguidor

______________________________________________________
Prof. Dr. Pedro Duarte de Andrade (PUC-RJ)
Arguidor

______________________________________________________
Prof. Dr.
Suplente

______________________________________________________
Prof. Dr.
Suplente

3
Ficha Catalogrfica elaborada pela Biblioteca Central do Gragoat

4
Para Vinicius e Khalil,
irmos de sonho e de
ao.

memria de Carlos
Drummond de Andrade.

5
AGRADECIMENTOS

Nem a pesquisa nem o homem se fazem a si mesmos.


Gostaria de agradecer ao corpo docente do Programa de Ps-Graduao em
Filosofia da UFF, e aos funcionrios do ICHF. Gostaria tambm de agradecer a Luciene
Pacheco.
Agradeo ao Programa de Ps-Graduao em Filosofia da UFF por ter me
oferecido tantas oportunidades de aprimoramento, e novamente por ter custeado,
integralmente, a minha participao no I Encontro Nacional de Esttica, Literatura e
Filosofia, em 2013. Agradeo tambm ao CNPq, por ter financiado esta pesquisa.
Gostaria de agradecer ao professor Bernardo Barros, por ter sido um leitor
crtico muito atento e generoso de minha qualificao, e por aceitar compor a minha
banca de defesa. A reflexo com que concluo a pesquisa surgiu de uma instigante
provocao do professor, e por ela sou grato. professora Patrcia Lavelle e aos
professores Pedro Sssekind, Gilvan Fogel e Pedro Duarte, por terem ministrado cursos
que me pareceram indispensveis minha formao, e a esta pesquisa. Ao professor
Pedro Duarte, novamente, por ter aceitado fazer parte da minha banca de defesa.
Agradeo imensamente ao professor Patrick Pessoa, por ter aceitado orientar
esta pesquisa, e por ter me mostrado que o pensamento pode ser vivo e carregado de
afetos.
Aos companheiros e companheiras de mestrado, em especial Luiz Guilherme,
Carlos Arthur, Juliana de Moraes, Nathalia Loturco, Gabriela Nascimento, Andr
Decotelli, Cludia Demier e Isabela Pinho.
s amigas Brbara Machado, Tas Bravo e Camila Pizzolotto, por terem me
marcado, intelectual e afetivamente, desde o incio de minha vida universitria, e para
sempre. A Danielle Magalhes, por tanto ter me apoiado no princpio do mestrado. Ao
Bento Mota, pela amizade que atravessa o meu tempo de formao e ainda segue. E
agradeo muitssimo Patrcia Borde, que acompanhou de perto as minhas
transformaes durante o mestrado, foi leitora dos primeiros esboos, e grande
incentivadora do meu crescimento.
Ao Ncleo de Estudos da Cultura no Capitalismo Tardio da UFF, ao pessoal da
Revista Cho e heroica Oficina Experimental de Poesia. As ligaes feitas foram de
muito afeto, portanto agradeo com muito carinho ao Paulo Gajanigo, Raquel
SantAnna, ao Henrique Monerat, Rachel Souza, ao Thiago Oliveira, ao Heyk

6
Pimenta, ao Marcelo Reis de Mello, Gabriela Graciosa, Carolina Turboli, ao Marcos
Nascimento, ao Joo Gabriel Ascenso e Fernanda Morse.
Com muito amor agradeo ainda a Vinicius Neves, Guilherme Gonalves,
Thiago e Marcella Neves, Matheus Knauer, Wendel Capello, Caroline Martins, Mario
Vieira, Frederico Guimares, Victor Moretto, Michele Caetano, Dbora Monteiro,
Rodolfo Cancino, Carolina Calcavecchia, Carla Gonalves, Raquel Puga, Jessica e
Stephanie Di Chiara e Khalil Andreozzi.
Agradeo mais uma vez Jessica, que leu incansavelmente todos os estgios
desta dissertao, tendo sido indispensvel no difcil trabalho de lapidao. E mais uma
vez ao Khalil Andreozzi, pela interlocuo infinita, e por ter revisado esta pesquisa da
primeira ltima letra e da primeira ltima ideia.
Agradeo ainda minha famlia, pilar indispensvel: minha me Ftima, meu
pai Antnio, minhas irms Carolina e Ana Clara, e Maria. Amor total.
Agradeo ainda minha companheira, Marcele de Oliveira: sem a sua ajuda, o
terceiro captulo estaria ainda vagando no limbo de minha inconscincia (com especial
ajuda na leitura dos poemas de Baudelaire); e, principalmente, sem o seu carinho, eu
no saberia bem o que habitar.

7
RESUMO

Para Walter Benjamin, Marx havia secularizado, na ideia da sociedade sem


classes, a ideia do tempo messinico. A sua produo na dcada de 1930 orientada
pela possibilidade do comunismo como o primeiro momento de verdadeira felicidade
coletiva. Esta pesquisa se dedicou a analisar a relao intrnseca entre este desejo
teolgico em Benjamin e suas reflexes acerca das tarefas do historiador e do crtico.
Dividida em trs eixos, esta pesquisa procurou expor: a imagem do materialismo
histrico construda pelo filsofo; a sua construo de uma esttica materialista,
orientada tanto no sentido de uma cincia da arte como no de uma teoria da percepo; e
o mtodo utilizado no ensaio A modernidade, onde histria, esttica e desejo de
redeno (busca pelo tempo messinico) se encontram em uma indissolvel unidade.
Dessa maneira, esta pesquisa procurou resgatar um sentido materialista para o tempo
messinico, procurando-o no tanto em um reino alm-vida, mas nas prprias
inervaes humanas.

Palavras-chave: Walter Benjamin; Materialismo histrico; Esttica materialista;


Tempo messinico.

8
ABSTRACT

To Walter Benjamin, Marx had secularized, in the idea of a classless society, the
idea of messianic time. His production in the 1930s is driven by the possibility of
communism as the first true moment of collective happiness. This research is devoted to
analyze the intrinsic relationship between this theological desire in Benjamin and his
thoughts about the historian and the critic tasks.
Divided into three axes, this research sought to expose: the image of the
historical materialism built by the philosopher; his construction of a materialist
aesthetics, oriented towards both as a science of art and as a theory of perception; and
the method used in the essay The modernity, where history, aesthetics and desire for
redemption (the search for the messianic time) are in an indissoluble unity. Thus, this
research sought to rescue a materialistic sense for the messianic time, not so much
looking for it in a realm beyond life, but in the human innervations itself.

Palavras-chave: Walter Benjamin; Historical materialism; Materialist aesthetics;


Messianic time.

9
No centro de Fedora, metrpole de pedra cinzenta, h um palcio de metal com
uma esfera de vidro em cada cmodo. Dentro de cada esfera v-se uma cidade azul que
o modelo para uma outra Fedora. So as formas que a cidade teria podido tomar se,
por uma razo ou por outra, no tivesse se tornado o que atualmente.
Em todas as pocas, algum, vendo Fedora tal como era, havia imaginado um
modo de transform-la na cidade ideal, mas, enquanto construa o seu modelo em
miniatura, Fedora j no era mais a mesma de antes e o que at ontem havia sido um
possvel futuro hoje no passava de um brinquedo numa esfera de vidro.
Agora Fedora transformou o palcio das esferas em museu: os habitantes o
visitam, escolhem a cidade que corresponde aos seus desejos, contemplam-na
imaginando-se refletidos no aqurio de medusas que deveria conter as guas do canal
(se no tivesse sido dessecado), percorrendo no alto baldaquino a avenida reservada aos
elefantes (agora banidos da cidade), deslizando pela espiral do minarete em forma de
caracol (que perdeu a base sobre a qual se erguia).
No atlas do seu imprio, Grande Khan, devem constar tanto a grande Fedora
de pedra quanto as pequenas Fedoras das esferas de vidro. No porque sejam
igualmente reais, mas porque so todas supostas. Uma rene o que considerado
necessrio, mas ainda no o ; as outras, o que se imagina possvel e um minuto mais
tarde deixa de s-lo.
talo Calvino

10
NDICE

INTRODUO No eram olhos felizes 12

CAPTULO 1 Fundamento originrio da felicidade 20


Materialismo histrico em Walter Benjamin
1.1. Materialismo histrico: um conceito em disputa 22
1.1.1. Karl Kautsky, socialdemocracia e o marxismo cientfico 24
1.1.2. Georg Lukcs e o marxismo filosfico 28
1.2. O materialismo histrico de Walter Benjamin 34
1.2.1. Gnese, estrutura e destino das teses Sobre o conceito de histria 34
1.2.2. O materialismo histrico como tarefa 39
1.2.3. O mtodo do materialismo histrico 49
1.2.4. Materialismo histrico e Teologia 60

CAPTULO 2 Arquitetnica dos sonhos 66


Esttica materialista
2.1. Esttica materialista 73
2.1.1. Cincia da percepo 77
2.1.2. Cincia da arte 83
2.2. Os nervos e o mundo 90

CAPTULO 3 Lampejo no meio dia da histria 100


Um mtodo para reunir os vivos e os mortos em A modernidade
3.1. Um livro sobre Baudelaire? 103
3.2. Um ensaio sobre a modernidade? 105
3.3. Entre a crtica de arte e a teoria da percepo 108
3.4. Monadologia 114
3.5. Imagem dialtica 117
3.6. Queda e Salvao, Teologia e Materialismo 120

CONCLUSO Primeira felicidade 123


Revoluo e fim da histria

BIBLIOGRAFIA 133

11
INTRODUO
No eram olhos felizes

A gerao europeia que veio ao mundo ao mesmo tempo em que o sculo XX


foi herdeira de um acmulo de esperanas originadas no auge do Iluminismo. A
combinao explosiva da busca pelo Esclarecimento, dos impactos da Revoluo
Francesa, das lutas por emancipao no obstante malogradas de 1848, do progresso
tecnolgico e das utopias socialistas levou os novos habitantes do velho mundo a um
frisson que s conheceu o desnimo por meio das grandes guerras que viriam a partir de
1914. No sculo XIX a humanidade comeou a sonhar com imagens da felicidade: cem
anos depois, a mesma gerao que levou essas imagens a certa madureza do pensamento
e da ao as veria associadas imagtica das guerras de trincheira e dos campos de
concentrao e de trabalho forado.
O sculo XIX viu se assentar de maneira generalizada a ideologia do progresso
a f cega na emancipao humana por meio do desenvolvimento tecnolgico. O
kardecismo, fundamentado por Hippolyte Lon Denizard Rivail (o Allan Kardec) na
primeira metade do sculo, talvez seja o produto mais expressivo desta ideologia: f e
cincia se aliam de maneira indissocivel, e a crena na evoluo constante do esprito e
da humanidade espiritual balizaram uma religio que, em seu desenvolvimento ulterior,
passou a prever uma espcie de Cidade de Deus futurista, onde a onipresena e a
oniscincia so conquistas evolutivas no apenas morais, mas tambm tecnolgicas.
Outra utopia, porm, pairou como um espectro na Europa. Se no sculo XIX as
revoltas de 1820, 1830 e 1848 foram soterradas pela competente burguesia do auge do
capitalismo, no sculo XX ela teria de se defrontar com a ameaa real do que antes era
apenas o espectro do comunismo. Em 1848, Karl Marx assinava abaixo do chamado:

Os comunistas recusam-se a dissimular suas concepes e seus


propsitos. Proclamam abertamente que seus objetivos s podem ser
atingidos pela derrubada violenta de toda ordem social passada. Que
as classes dominantes tremam ideia de uma revoluo comunista. Os
proletrios nada tm a perder, exceto seus grilhes. Tm um mundo a
ganhar. Proletrios de todos os pases, uni-vos!1

1
MARX, Karl; ENGELS, Fridriech. Manifesto do partido comunista. Trad. Sueli Tomazini Barros
Cassal. Porto Alegre: L&PM, 2009. pp. 83-84.

12
Foram necessrios quase 70 anos para que esse espectro ganhasse corpo, sob a
sigla da Unio das Repblicas Socialistas Soviticas, aps o longo processo de lutas
revolucionrias entre os anos de 1905 e 1917 (apenas em 1922 foi consagrada,
juridicamente, a transformao da Santa Rssia Imperial Tzarista em Unio Sovitica).
Aps a primeira humilhao das utopias ocidentais, com a Primeira Guerra Mundial, o
banho de gua fria da catstrofe coletiva foi acalentado pela esperana que representou
a Revoluo Russa, consagrada pelos bolcheviques no penltimo outubro da Guerra.
Ela representou, ao menos em seu impacto inicial, menos uma libertao nacional que
um ato ecumnico. Seus anos inaugurais significaram a possibilidade do socialismo, a
realidade do que antes poderia ser julgado apenas delrio quixotesco.
No territrio sovitico, a empolgao foi tamanha que uma verdadeira revoluo
cultural se anunciou. A esperana da criao de um novo homem foi a mesma que,
tragicamente, levou s lgicas de criao do sujeito socialista nos terrveis gulags.
Entretanto, essa esperana certamente no apontava de maneira inevitvel para um
destino cruel. Surgiram tambm artistas que acreditavam na liberdade espiritual (como o
icnico poeta Vladimir Maiakvski, que, apesar de ser o poeta da revoluo, manteve a
f em uma forma livre e revolucionria), e pensadores que vislumbraram processos de
aprendizagem livres da relao de dominao (como o materialista Lev Vygostky, que
pesquisou temas como a formao social da mente) ou novas possibilidades morais para
o homem (como o enigmtico Mikhail Bakhtin e seu crculo, ao tentarem compreender
o ato responsvel).
Internacionalmente, as expectativas geradas pela Revoluo Russa no foram
menores. O historiador Eric J. Hobsbawm esboou este quadro internacional de
esperanas inaugurado com a vitria da ditadura do proletariado:

Uma onda de revoluo varreu o globo nos dois anos aps Outubro, e
as esperanas dos aguerridos bolcheviques no pareceram irrealistas.
Vlker hrt die Signale (Povos, escutem os sinais) era o primeiro
verso do refro da internacional em alemo. Os sinais vieram, altos
e ntidos, de Petrogrado e depois que a capital foi transferida para
uma localizao mais segura em 1918 Moscou, e foram ouvidos
onde quer que atuassem movimentos trabalhistas e socialistas,
independentemente de sua ideologia, e mesmo alm. Sovietes foram
formados por empregados da indstria do tabaco em Cuba, onde
poucos sabiam onde ficava a Rssia. Os anos de 1917-9 na Espanha
vieram a ser conhecidos como o binio bolchevique, embora a
esquerda local fosse anarquista apaixonada, ou seja, politicamente no
plo oposto ao de Lenin. Movimentos estudantis revolucionrios
irromperam em Pequim (Beijing) em 1919 e Crdoba (Argentina) em
1918, logo espalhando-se por toda a Amrica Latina e gerando lderes

13
e partidos marxistas revolucionrios. O militante nacionalista ndio M.
N. Roy caiu imediatamente sob o seu fascnio no Mxico, onde a
revoluo local, entrando na fase mais radical em 1917, naturalmente
reconheceu sua afinidade com a Rssia revolucionria: Marx e Lenin
tornaram-se seus cones, juntos com Montezuma, Emiliano Zapata e
vrios trabalhadores ndios, e ainda podem ser vistos nos grandes
murais de seus artistas oficiais. (...) Em parte graas a socialistas
holandeses residentes como Henk Snevliet, a Revoluo de Outubro
deixou em seguida sua marca na principal organizao de massa do
movimento de libertao nacional indonsio, o Sarekat Islam. (...) No
distante interior da Austrlia, os rudes tosquiadores de ovelhas (e em
grande parte catlicos irlandeses), sem interesse perceptvel por teoria
poltica, aplaudiram os soviticos como um Estado operrio. Nos EUA
os finlandeses, havia muito a mais fortemente socialista das
comunidades imigrantes, converteram-se em massa ao comunismo,
enchendo os sombrios assentamentos mineiros em Minnesota de
comcios onde a meno do nome de Lenin fazia pulsar o corao
[...] Em mstico silncio, quase em xtase religioso, ns admirvamos
tudo que vinha da Rssia. (...) Os acontecimentos na Rssia
inspiraram no s revolucionrios, porm, mais importante,
revolues. Em janeiro de 1918, semanas depois da tomada do Palcio
de Inverno, e enquanto os bolcheviques tentavam desesperadamente
negociar a paz a todo custo com o exrcito alemo em avano, uma
onda de greves polticas e manifestaes antiguerra em massa varreu a
Europa Central, comeando em Viena, espalhando-se via Budapeste
s regies tchecas da Alemanha e culminando na revolta dos
marinheiros austro-hngaros no Adritico.2

O sculo XX viu explodir em nome do novo no apenas bombas caseiras e


industriais, de guerrilhas e de guerras mundiais, mas tambm movimentos artsticos de
vanguarda. Esses movimentos do apocalptico expressionismo alemo e do humor
irnico levado s ltimas consequncias pelos dadastas ao onrico surrealismo e ao
blico futurismo se distinguem da exigncia dos sculos anteriores por novos estilos.
Segundo Peter Brger, os vanguardistas no procuravam modificar apenas o contedo
ou a forma de suas obras; a sua exigncia se dirigia ao prprio funcionamento da arte na
sociedade. Com isso procuravam o que o autor da Teoria da vanguarda denominou
uma nova prxis vital.3
Os impulsos vitais experienciados por essa gerao, tanto o poltico como o
esttico, talvez sejam o mesmo. Para essa tese, contribui a afirmao do mexicano
Octvio Paz, em Os filhos do barro, ao sentenciar que havia na vanguarda uma
pretenso de unir a vida e a arte. Como o romantismo, a vanguarda no foi apenas uma
esttica e uma linguagem; foi uma ertica, uma poltica, uma viso de mundo, uma

2
HOBSBAWM, Eric. Era dos Extremos: o breve sculo XX: 1914-1991. Trad. Marcos Santarrita. So
Paulo: Companhia das Letras, 1995. pp. 71-73.
3
BRGER, Peter. Teoria da vanguarda. Trad. Ernesto Sampaio. Lisboa: Vega, 1993. p. 91.

14
ao: um estilo de vida.4 Paz explica que esse nimo vanguardista frequentemente
conheceu um dos dois caminhos: o da poltica ou o da magia.

Trtski amava a arte e a poesia de vanguarda, explica, mas no podia


compreender a atrao que Andr Breton sentia pela tradio ocultista.
As crenas de Breton no eram menos estranhas e antirracionalistas
que as de Iessinin. Quando este ltimo se suicidou, Trtski publicou
um artigo brilhante e comovido. (...) [Escreveu Trotski:] Iessnin no
era um revolucionrio, [...] era um lrico interior. E nossa poca nada
tem de lirismo. Eis a razo essencial por que Siergui Iessinin, por si
mesmo e to cedo, se foi para longe de ns e de seu tempo. Quatro
anos depois Maiakvski, que no era um lrico interior e estava
possudo pela fria revolucionria da poca, tambm se suicidou, e
Trtski teve de escrever outro artigo agora no Boletim da Oposio
Russa (maio de 1930).5

O fervor futurista de Marinetti pelo fascismo italiano e a adeso apaixonada do


expressionista Becher ao materialismo dialtico fazem parte da mesma gerao mutilada
pelos arames farpados da Primeira Guerra e pelas humilhaes econmicas das crises da
dcada de 1920. nesse fervor poltico e esttico que atua a figura histrica de Walter
Benjamin o crtico alemo enquadrado, frequentemente, no conflito antinmico entre
a teologia judaica e o materialismo histrico.

Aps a Guerra Mundial e a crise do liberalismo real no velho mundo, duas


causas se colocavam como alternativas radicais ao fracasso liberal: o fascismo e o
socialismo. O primeiro se apresentava como uma aposta radical no Estado de Exceo
para garantir que as relaes de produo no encontrassem uma crise final; o segundo
apostava na dissoluo dessas relaes para que o capitalismo compreendido como
uma espcie de crise permanente fosse superado. E, a exemplo do entendimento de
Octvio Paz das vanguardas artsticas, tambm poderamos afirmar que as ideologias da
poca configurar-se-iam no apenas como uma poltica, mas tambm como uma ertica,
uma linguagem, uma potica, uma viso de mundo.
Na atividade do crtico Walter Benjamin, esse impulso geracional no se
traduziu apenas em uma prtica de crtica literria, nem em uma mera tentativa de
elaborao de prognsticos polticos. Assim como nas vanguardas, no havia em

4
PAZ. Octvio. Os filhos do barro: do romantismo vanguarda. Trad. Ari Roitman e Paulina Wacht.
So Paulo: Cosac Naify, 2013. p. 109.
5
Ibidem, pp. 109-110.

15
Benjamin um impulso nico: toda a vida estava integrada esttica e politicamente. Toda
anlise literria est imbricada em consideraes que conduzem a reflexes acerca da
Revoluo, e vice-versa. Disso do testemunho os ensaios mais famosos de sua ltima
fase terica: O surrealismo com proposies sobre as inervaes coletivas e o
despertar comunista6; A obra de arte na era da sua reprodutibilidade tcnica, que tece
relaes entre a dessacralizao da arte e a prxis poltica dos artistas7; O autor como
produtor e seus prognsticos acerca das relaes literrias de produo8; e os, hoje
cannicos, ensaios sobre o poeta Charles Baudelaire, relacionados poca urea do
capitalismo9.
Mesmo em ensaios de juventude, antes, portanto, de se aproximar do
materialismo histrico, Benjamin escreveu trabalhos que apontavam para a relao de
sintonia entre arte e vida. Podemos verific-lo tanto nas consideraes acerca do
poetificado no ensaio sobre Dois poemas de Friedrich Hlderlin, cujo conceito
serviu para compreender a poesia para alm dos limites estritos da forma e do
contedo10, quanto nas consideraes de Origem do drama trgico alemo, em que
Benjamin relacionou a alegoria barroca ao cenrio de guerra religiosa no contexto das
reformas e contrarreformas11. No por acaso sua tese de doutorado foi sobre o conceito
de crtica dos romnticos alemes12, cujo impulso Paz comparou com o das vanguardas
do sculo XX.
Willi Bolle falou da gerao de crticos da qual Benjamin fez parte nos seguintes
termos:

Com a guerra mundial, a histria da cultura se revelara uma histria


da barbrie. Para a gerao de Benjamin colocou-se a pergunta se
ainda era possvel extrair potenciais de sentido da tradio cultural. De
antemo se exclua a concepo de acumular bens de cultura como um
saber morto. Como disse Benjamin (...): A histria da cultura
aumenta o peso dos tesouros que se acumulam nas costas da
humanidade. Mas no lhe d a fora para se livrar desse peso e tomar

6
BENJAMIN, Walter. Obras escolhidas. Vol I. Trad. Srgio Rouanet. So Paulo: Brasiliense, 1994, pp.
21-35.
7
Ibidem, pp. 165-196.
8
Ibidem, pp. 120-136.
9
BENJAMIN, Walter. Obras escolhidas. Vol III. Trad. Jos Carlos Martins Barbosa e Hemerson Alves
Baptista. So Paulo: Brasiliense, 1989.
10
BENJAMIN, Walter. Escritos sobre mito e linguagem. Trad. Susana Kampff Lages e Ernani Chaves.
So Paulo: Duas Cidades; Ed 34, 2011, pp. 13-48.
11
BENJAMIN, Walter. Origem do drama trgico alemo. Trad. Joo Barrento. Belo Horizonte:
Autntica, 2011.
12
BENJAMIN, Walter. O conceito de crtica de arte no romantismo alemo. Trad. Mrcio Seligmann-
Silva. So Paulo: Iluminuras, 2011.

16
esses tesouros em mos. Realizar tal trabalho seria a verdadeira tarefa
da crtica.13

A crtica em Walter Benjamin, porm, tinha uma tarefa ainda maior. As


reflexes do filsofo podem ser compreendidas sob o prisma da busca pela felicidade
perdida pela chance que ainda persiste, apesar de toda a deformao do desejo. Em
sua formulao teolgica, trata-se da possibilidade da salvao, aps a queda e a
disperso da humanidade.14 Em sua formulao materialista, trata-se da possibilidade de
Revoluo, apesar do capitalismo e, j no contexto das teses Sobre o conceito de
histria, em 1940, apesar do stalinismo e do socialismo real.
As palavras de Benjamin em A imagem de Proust, a respeito do escritor de Em
busca do tempo perdido, podem ser convocadas para se referirem ao crtico. Pode-se
perceber o desejo de felicidade cego, insensato e frentico que habitava esse
homem. Esse desejo brilhava em seus olhos. No eram olhos felizes. Mas a felicidade
estava presente neles, no sentido que a palavra tem no jogo ou no amor.15

A presente dissertao se dedicou a compreender o materialismo histrico e a


esttica de Walter Benjamin. Ou seja, ela se limita ltima fase de seu pensamento, que
teve incio no fim da dcada de 1920 e terminou com o suicdio do filsofo em 1940.
Na sua indissolvel unidade, esttica e poltica so aqui compreendidas sob o signo da
busca pela felicidade coletiva.
Os trs captulos, apesar de indissociveis, foram escritos de modo a, na medida
do possvel, terem alguma autonomia. De certa forma, em todos eles se esboa o
conjunto das reflexes desenvolvidas na pesquisa. Entretanto, cada captulo cuidou de
reflexes diferentes.
O primeiro captulo procura compreender a feio do materialismo histrico
particular de Walter Benjamin. Para tanto, foi preciso realizar uma leitura no apenas de
suas consideraes sobre o tema, nem somente de suas interpretaes acerca de outros

13
BOLLE, Willi. Fisiognomia da metrpole moderna: Representao da Histria em Walter Benjamin.
So Paulo: EdUSP, 1994. p. 157.
14
A respeito da teologia em Benjamin e sua relao com a salvao, Cf. SCHOLEM, Gershom. Walter
Benjamin: A histria de uma amizade. Trad. Geraldo Gerson de Souza, Natan Robert Zins e J.
Guinsburg. So Paulo: Perspectiva, 2008, e LWY, Michel. Walter Benjamin: aviso de incndio. Uma
leitura das teses Sobre o conceito de histria. So Paulo: Boitempo, 2005.
15
BENJAMIN, Walter. Obras escolhidas Vol I. p. 38.

17
tericos marxistas, mas lidar com a histria das reflexes que partiram de Marx e de
Engels. Foi preciso, em outras palavras, recuperar duas linhas gerais do marxismo com
as quais Benjamin direta ou indiretamente dialogou: o marxismo do Partido Social-
Democrata Alemo, principal responsvel pela difuso da doutrina de Marx na
Alemanha no incio do sculo XX, classificado, geralmente, como marxismo
cientfico; e o marxismo filosfico, que se preocupava em recuperar os aspectos
hegelianos e dialticos de Marx, tendo como principal expoente o filsofo Georg
Lukcs, por quem Benjamin nutriu certa admirao, autor do cannico e polmico
Histria e conscincia de classe. Somente ento puderam ser analisadas as teses Sobre
o conceito de histria, tidas aqui como paradigmticas do materialismo especfico do
autor.
O segundo captulo procurou compreender o que foi denominado aqui de
esttica materialista de Benjamin. A esttica, ao longo de sua histria como disciplina
filosfica, possui dois grandes desdobramentos: desenvolveu-se, por um lado, como
uma teoria da percepo; por outro, como uma tradio de reflexes filosficas a partir
do estudo de obras de arte. Tomando como base o ensaio sobre A obra de arte na era
da sua reprodutibilidade tcnica, e tendo em mente o duplo sentido que o conceito de
esttica adquiriu ao longo de sua histria, o captulo tenta compreender quais so as
bases para uma teoria materialista da percepo e para uma teoria materialista da arte.
O ltimo captulo parte do ensaio de Benjamin sobre o poeta Charles Baudelaire,
intitulado A modernidade, para tentar enxergar ali um mtodo materialista para a
investigao esttica. O objetivo se configurou como uma tentativa de compreender no
apenas o que Benjamin disse sobre o materialismo e sobre a esttica, mas tambm a sua
prtica como terico.
Alm disso, acompanham os trs captulos as sombras das duas maiores obras de
Benjamin: a Origem do drama trgico alemo e o trabalho das Passagens. impossvel
referir-se ao materialismo de Walter Benjamin ou s suas investigaes estticas sem se
referir a essas duas obras. No entanto, procurei aludir o mnimo possvel a elas, na
tentativa de me manter fiel ao mtodo monadolgico, que pressupe que a reflexo est
contida no fragmento, e no necessita, obrigatoriamente, da imagem do todo.
Sempre que possvel, procurei incluir na reflexo as preocupaes
contemporneas que servem de base para o impulso que deu origem a esta pesquisa.
Este texto no nasce neutro, e conhece perigos prprios de sua poca. por esse motivo
que a concluso do trabalho no trata apenas das teses desenvolvidas, mas tambm de

18
suas relaes com o nosso tempo e com a nossa gerao. A pergunta com que inicio
estas reflexes, e que proponho ao leitor, frente aos perigos do nosso tempo, diante das
anlises polticas e estticas de Walter Benjamin, : o que nos foi legado?

19
CAPTULO 1
Fundamento originrio da felicidade
Materialismo histrico em Walter Benjamin

Mas que novidade ela [a carta encaminhada a Max Rychner] poderia


trazer-lhe? Que o meu comunismo, entre todas as formas possveis e
tipos de expresso, jamais assumiu a de um credo? Que ele, s custas
da sua ortodoxia, no nada mais do que a expresso de certas
experincias que fiz em minha vida e em meu pensamento; que uma
expresso drstica, mas no infrutfera, da impossibilidade atual de
uma produo cientfica, impossibilidade de oferecer um espao ao
meu pensamento e minha existncia, diante da atual forma
econmica; que ele representa a nica tentativa racional para algum
quase completamente privado dos meios de produo, de proclamar os
direitos a isso em seu pensamento bem como em sua vida; que ele
tudo isso e muito mais em cada aspecto nada alm do mal menor (vide
a carta de Kraus quela proprietria de terras que se manifestou sobre
Rosa Luxemburg). Preciso dizer tudo isto a voc?

Carta de W. Benjamin a G. Scholem, de 6 de maio de 1934. 16

A relao de Walter Benjamin com o marxismo sempre foi objeto de uma


inflamada contenda. Durante os anos 1930, os ltimos de Benjamin, alguns amigos
cobraram explicaes mais detalhadas a respeito da magnitude dessa relao. Sua
correspondncia com pensadores como Gershom Scholem, Theodor Adorno e Max
Rychner documentam as poucas explicaes a que se prestou o filsofo. Aps a sua
morte, esta contenda esteve longe de se resolver. Seus escritos sempre pareceram, s
diversas tradies do pensamento que deles se apropriaram, demasiadamente ambguos
em relao ao marxismo.
Uma vez que Benjamin classificou a si prprio como um materialista histrico,
possvel reintroduzirmos a questo (qual a relao de Walter Benjamin com o
marxismo?) de um ponto de vista ainda pouco abordado na histria desta polmica.
Qual a feio do materialismo histrico particular de Walter Benjamin? Isso implica
uma leitura de seus escritos no tanto a partir das interpretaes feitas por Benjamin de
tericos marxistas, mas uma leitura a partir de suas reflexes sobre seus prprios
mtodos. Entretanto, uma vez que os conceitos possuem uma histria, com a qual se

16
Benjamin respondia a uma carta de Scholem, onde o amigo perguntava se o seu marxismo no teria
assumido a forma de uma profisso de f. Benjamin cogitara mandar como resposta uma carta que
havia enviado a Max Rychner, em 1931, a respeito do mesmo assunto. BENJAMIN, Walter ;
SCHOLEM, Gershom. Correspondncia. So Paulo: Perspectiva, 1993. pp. 158-159.

20
comunicam, ser preciso reconstruir, ainda que brevemente, parte da histria do
materialismo at a poca de Benjamin.
Em particular, ser preciso recuperar duas linhas gerais do marxismo com as
quais Benjamin direta ou indiretamente dialogou: o marxismo do Partido Social-
Democrata Alemo, principal responsvel pela difuso da doutrina de Marx na
Alemanha no incio do sculo XX, classificado, geralmente, como marxismo
cientfico; e o marxismo filosfico, que se preocupava em recuperar os aspectos
hegelianos e dialticos de Marx, tendo como principal expoente o filsofo Georg
Lukcs, por quem Benjamin nutriu certa admirao, autor do cannico e polmico
Histria e conscincia de classe.17
Ter em considerao a chamada situao revolucionria da socialdemocracia
alem e a sua relao com a ideologia do progresso essencial para se compreender a
ideia de Benjamin a respeito do travo de emergncia da revoluo e a sua relao
com o conceito de catstrofe. Por outro lado, os conceitos de monismo e de totalidade
concreta e a forma como a dialtica aparece em Histria e conscincia de classe tornam
possveis a compreenso da atualizao de conceitos do jovem Benjamin para o
Benjamin materialista. Refiro-me a conceitos como mnada e origem, alm da
compreenso do papel do sujeito histrico do proletariado na realizao da felicidade.
A interpretao do materialismo histrico de Benjamin ter como base as suas
Teses sobre a histria, escritas em 1940, ano de morte do filsofo. Este , talvez, o texto
mais embaraoso de Benjamin: todos os elementos aparentemente ambguos de seu
pensamento esto ali concentrados com fora, dispostos com singular estranheza. Como
conciliar marxismo e teologia? Socialismo e redeno messinica? Nossa tese que,
apesar da autonomia da filosofia de Benjamin, essa relao s pode ser compreendida se
considerarmos todas as relaes humanas18 ocultas nesses conceitos.

1.1. Materialismo histrico: um conceito em disputa

17
Estes nomes so classificaes que propomos para o esquema que se segue, e no so categorias que
correspondam de maneira exata autoclassificao desses pensadores e ativistas polticos. Para eles, o
que se buscava era um autntico marxismo, sem adjetivos.
18
Por relaes humanas compreendo as relaes histrico-sociais que fundamentam mas no
determinam quaisquer fenmenos sociais, ai inclusos os conceitos. Essa concepo se apoia na seguinte
acepo da Ideologia Alem de Marx e Engels: A produo de idias, de representaes, da conscincia,
est, em princpio, imediatamente entrelaada com a atividade material e com o intercmbio material dos
homens, com a linguagem da vida real. MARX, Karl; ENGELS, Friedrich. A ideologia alem. Trad.
Rubens Enderle, Nlio Schneider e Luciano Cavini Martorano. So Paulo: Boitempo, 2007. p. 93.

21
Pode-se (...) dizer que toda enunciao efetiva, seja qual for a sua
forma, contm sempre, com maior ou menor nitidez, a indicao de
um acordo ou de um desacordo com alguma coisa. Os contextos no
esto simplesmente justapostos, como se fossem indiferentes uns aos
outros; encontram-se numa situao de interao e de conflito tenso e
ininterrupto.

Mikhail Bakthin, Marxismo e filosofia da linguagem.19

Que o materialismo histrico? Esta simples pergunta, quando lanada no


sculo XX, em meio ao desenvolvimento do comunismo sovitico, causava embarao
na maior nao socialista. Pois responder a essa pergunta significava classificar quem
estava a favor da revoluo levada a cabo pelo proletariado, e quem continha em seu
pensamento arcasmos burgueses e, portanto, reacionrios. E essa classificao no
vinha sem consequncias.
Essa pergunta poderia enviar algum para um campo de trabalho forado se,
digamos, em 1938, seus poemas fossem considerados individualistas e mesquinhos, e
classificados, assim, como idealismo pequeno burgus20. Em 1940, um poltico ex-
companheiro de Josef Stalin, ento secretrio-geral do Partido Comunista da Unio
Sovitica, que declarasse que o materialismo no era mais a viso de mundo dos autores
ligados ao regime sovitico, poderia ser assassinado21. Em determinados pases, essa
pergunta teria definido quem seria o candidato da esquerda presidncia num regime
democrtico, ou poderia definir os rumos dos diversos levantes armados que se
insurgiam ento contra o capitalismo. Estas poucas suposies nos lembram de que o
materialismo um conceito em disputa.
Assumir essa disputa compreender que o conceito definido em meio a um
jogo de interesses que tem sua arena de guerra no territrio da histria. Quando Karl
Marx e Friedrich Engels classificaram que apenas uma filosofia materialista poderia
transformar o mundo, eles se inseriram nessa disputa. Nas famosas teses sobre
Feuerbach, que compem o conjunto de manuscritos a que chamamos A ideologia

19
BAKHTIN, Mikhail. Marxismo e filosofia da linguagem. So Paulo: Huritec, 1995. p. 107.
20
Os poetas Vladmir Maiakvski e Anna Akhmatova, para tomar como exemplo um entusiasta da
Revoluo e uma poeta mais desconfiada com relao aos rumos da ditadura do proletariado, foram
impedidos de exercer sua atividade potica com plena liberdade. Maiakvski teria se matado algum
tempo depois das presses que sofria para modificar sua literatura, e Anna foi impedida de publicar os
seus trabalhos at o fim do stalinismo. Ossip Mandelstam, com destino semelhante a outros poetas e
intelectuais da poca, foi preso aps escrever seu Epigrama a Stalin, e condenado a cinco anos de
trabalho forado em um campo de concentrao na Sibria, onde morreu pouco tempo depois de chegar,
em 1938.
21
Leon Trotsky foi expulso da Unio Sovitica e se refugiou no Mxico, onde morreu, em 1940,
assassinado por um agente da polcia de Stalin.

22
alem, no h sentena mais cannica para o materialismo histrico do que: Os
filsofos apenas interpretaram o mundo de diferentes maneiras; porm, o que importa
transform-lo.22 O materialismo , desde o seu nascimento, uma forma de pensamento
que aponta mais para transformaes do que para permanncias.
H dificuldade em se estabelecer as bases de um correto materialismo
histrico por, principalmente, trs motivos. Em primeiro lugar, Marx nunca chegou a
expor um sistema acabado desse tipo de pensamento. O primeiro a realizar essa tarefa
teria sido Engels, ao longo da dcada de 1880, com o Anti-Dring e seus complementos.
Em segundo lugar, as diversas correntes que se apoderaram dos escritos de Marx e de
Engels constituem vertentes bastante diversificadas, embora a maioria delas se
identifique com a etiqueta do materialismo histrico. Por fim, alguns dos principais
pressupostos dessa teoria em quaisquer de suas vertentes apontam para a prpria
transformao do conceito em sintonia com a transformao das foras sociais que esto
em jogo em cada perodo histrico e em cada territrio.
A Alemanha foi um palco frtil dessas disputas. As duas principais
interpretaes do marxismo do incio do sculo XX ganhariam fora no pas: o chamado
marxismo cientfico, da Segunda Internacional, e o marxismo filosfico, que,
taxado de demasiadamente heterodoxo, reivindicaria a ortodoxia marxista para si. A
histria desse embate est escrita de maneira detalhada nos diversos volumes da
Histria do Marxismo, organizados pelo historiador britnico Eric J. Hobsbawm. Uma
verso mais sinttica pode ser encontrada no ensaio do conterrneo de Hobsbawm,
Perry Anderson, chamado Nas trilhas do materialismo histrico. no contexto desse
embate que o materialismo de Walter Benjamin deve ser compreendido. As breves
observaes que se seguem, a respeito do embate entre o marxismo cientfico e o
marxismo filosfico, so tributrias desses estudos.

1.1.1. Karl Kautsky, socialdemocracia e o marxismo cientfico

Foi Friedrich Engels quem, durante e aps os ltimos anos de vida de Marx,
tentou elaborar bases fixas para o materialismo histrico com seu Anti-Dring. Alm da
polmica com Karl Eugen Dhring, um antissemita que tinha desenvolvido sua prpria
verso do socialismo contra o socialismo cientfico de Marx e Engels, o Anti-Dhring

22
MARX, Karl; ENGELS, Friedrich. Op. Cit, p. 539.

23
tentava sistematizar as matrizes filosficas, histricas e econmicas do materialismo
histrico, que tinha sido desenvolvido de maneira difusa nas mais diversas obras e
manuscritos de sua autoria e de Marx. Em meio a essa tarefa, aps a relativa fama do
materialismo histrico entre alguns lderes operrios, Engels teve de se corresponder
com alguns entusiastas dessa teoria, explicando-lhes pontos mais ou menos obscuros
nas poucas leituras que tinha recebido.
Ao se corresponder com lderes do movimento operrio alemo, Engels forneceu
as informaes que julgava necessrias na tarefa de desenvolver um sistema que Marx
no teria tido tempo de escrever, documentadas em volumes imensos de cartas. Para
Perry Anderson, Engels e seus correspondentes so os primeiros marxistas. Na
Alemanha, seus principais correspondentes eram Karl Kautsky e Franz Mehring.
Kautsky foi editor do jornal Die Neue Zeit, principal rgo terico da
socialdemocracia alem, e redigiu o programa oficial do partido no Congresso de Erfurt.
Mehring tambm escrevia para o Die Neue Zeit. Por muito tempo, o jornal foi o
principal meio de publicao de obras de Marx e dos marxistas. Ele fez parte do imenso
programa de popularizao a que o marxismo foi submetido pelo Partido Social-
Democrata Alemo (SPD). Segundo o historiador Franco Andreucci, a atividade do
partido na articulao de intelectuais marxistas e movimento operrio era to grande
que, com as eleies de 1890, o SPD se tornou o partido poltico mais forte, quanto ao
nmero de votos, e foram derrubadas as leis antissocialistas no pas:

Entre 1890 e o final do sculo est situado o perodo da maior


expanso na influncia da social-democracia alem, na influncia das
ideias que ela representava: todos os partidos socialistas criados aps
essa data declararam expressamente que assumiam os modos de ser, o
programa e a doutrina da social-democracia alem.23

Aps a morte de Engels, Kautsky e Mehring arrogaram para si a tarefa de


sistematizar o materialismo histrico, e de estend-lo a outros campos, apenas
explorados superficialmente por Marx.24 Engels tinha dedicado o final de sua vida a

23
ANDREUCCI, Franco. A difuso e a vulgarizao do marxismo. IN: HOBSBAWM, Eric J (org).
Histria do marxismo. Trad. Leandro Konder e Carlos Nelson Coutinho. Rio de Janeiro: Paz e Terra,
1982. vol 2. p. 28.
24
Em 1893, Mehring publica Sobre o materialismo histrico. Outro correspondente de Engels, o italiano
Antonio Labriola, publicava em 1896 os Ensaios sobre a concepo materialista da histria. A obra de
Kautsky mais famosa sobre o tema seria publicada, no entanto, apenas em 1927, com o ttulo A
concepo materialista da histria.

24
estudar temas da superestrutura, e assim esses continuadores procederam. Mehring
escreveu sobre arte e literatura, enquanto Kautsky sobre religio.
Foi a partir do trabalho de Kautsky e de seus companheiros (homens como
Eduard Bernstein, Karl Liebknecht e August Bebel, membros do SPD), como tambm
de seu trabalho de sistematizao e vulgarizao, que o chamado marxismo cientfico
se desenvolveu. Essa corrente do marxismo to tributria do Anti-Dhring, e do
projeto a que Engels se lanou25, quanto do pensamento de Karl Kautsky. E no lder
terico da socialdemocracia que localizamos o ncleo duro do marxismo cientfico.
O historiador Marek Waldenberg prope uma compreenso do pensamento de
Kautsky a partir da polmica sentena emitida pelo lder socialista: a revoluo no
algo que possa ser feito. Essa expresso, logo tornada uma doutrina do partido, diz
respeito a uma concepo especfica do processo histrico. Para Kautsky, o processo
histrico no poderia assumir qualquer feio a qualquer momento. Existiriam leis
descobertas por Marx que regeriam suas estruturas para alm de qualquer vontade
subjetiva individual, ou mesmo de uma pequena coletividade26. No 18 de Brumrio de
Lus Bonaparte, dedicado a analisar o golpe de estado de Lus Bonaparte como uma
fraca imitao do de Napoleo Bonaparte, Marx dizia: os homens fazem a sua prpria
histria; contudo, no a fazem de livre e espontnea vontade, pois no so eles quem
escolhem as circunstncias sob as quais ela feita, mas estas lhes foram transmitidas
assim como se encontram.27 Para Kautsky, no a fazem de livre e espontnea
vontade era a chave de compreenso do processo histrico.
Seria preciso que houvesse uma situao histrica especfica para a ocorrncia
de um fato histrico. No caso de um fato revolucionrio, seria preciso que houvesse
uma situao revolucionria. Nesse sentido, a relao entre necessidade e liberdade

25
Segundo Andreucci: O Anti-Dring e, mais ainda, os captulos publicados separadamente com o ttulo
Do Socialismo Utpico ao Socialismo Cientfico (que se dirigiam a um pblico do qual Marx e o prprio
Engels conheciam bem o desejo de enciclopedismo, de sntese, um pblico que com pouco trabalho
quer aprender rapidamente a opinar sobre tudo) acabaram por desempenhar um papel de
sistematizao que no estava propriamente na vontade do autor. ANDREUCCI, F. Op. cit. p. 34.
26
Para Andreucci, ainda, a relao do marxismo com a cultura positivista , sem dvida, ao lado de seu
encontro com o movimento operrio, o outro ngulo a partir do qual pode ser lido com facilidade o
conjunto dos processos de sua simplificao cientificista. Talvez nenhuma frase ou nenhuma expresso,
entre as empregadas para definir Marx, tenha tido tanto sucesso como aquela que foi pronunciada por
Engels no cemitrio de Highhate; e nenhuma ter sido to comprometedora. Marx disse Engels,
naquela ocasio descobriu as leis do desenvolvimento da histria humana, tal como Darwin descobriu
as leis do desenvolvimento da natureza orgnica. Ibidem, p. 32.
27
MARX, Karl. O 18 de Brumrio de Lus Bonaparte. Trad. Nlio Schneider. So Paulo: Boitempo,
2011. p. 25.

25
era nivelada a espcies de equaes onde as variveis em jogo seriam apenas
previsveis, mas nunca modificveis pela ao do homem.
Essa compreenso do processo histrico se derivou em uma estratgia poltica
por parte da socialdemocracia alem de espera pela situao revolucionria. Tal
espera no era de todo passiva, e se traduzia na luta por reformas dentro do sistema
capitalista e na educao da classe proletria, visando a sua conscientizao at que o
momento apropriado para a revoluo se mostrasse. Mas a ao revolucionria em si era
adiada para um momento de crise do capitalismo (ou, para os crticos da
socialdemocracia, adiada para sempre). A tarefa para-parlamentar a que se dedicaram os
partidrios da socialdemocracia, que atuava no fortalecimento da democracia no interior
do modo de produo capitalista, no era derrotista, no pressupunha a impossibilidade
de a revoluo acontecer, mas continha em si a ideia de que o partido ou mesmo um
indivduo ou grupo de pessoas no poderiam deflagrar a situao revolucionria.28
O mais importante para esses polticos e partidrios era desenvolver o sistema
capitalista e a democracia (que, preciso lembrar, uma conquista dos movimentos
sociais ao longo dos sculos XIX e XX, e no um produto natural do capitalismo29) at
o ponto em que o socialismo fosse inevitvel. A lei que determinava essa estratgia
era a suposio de que Marx teria descoberto que a revoluo socialista s seria possvel
com o desenvolvimento das foras produtivas promovido pelo capitalismo, que liberaria
novos modos de produo da vida. Alm disso, essa estratgia era reforada pela
compreenso de que o desenvolvimento das foras produtivas dentro de um modo de
produo desumano traria, em si, tal contradio que, em determinado momento, a
superao do capitalismo seria inevitvel, quase natural.
Nessa compreenso histrica, ao menos com relao a um ato revolucionrio,
poucas tarefas restavam ao marxismo do Partido. Mas outras reas de atuao, todas
dedicadas a um fortalecimento da classe dentro do sistema capitalista, surgiam. Alm do
trabalho para-parlamentar, a socialdemocracia alem acreditava que deveria fornecer o
saber aos trabalhadores: grupos pedaggicos dedicados vulgarizao de uma histria
da cultura, de uma histria das artes e de uma histria da cincia comearam a
surgir. Acreditava-se que esse saber, dentro do capitalismo, significava poder.

28
Para um estudo mais detalhado do kautskysmo e da espera pela situao revolucionria, cf.
WALDENBERG, Marek. A estratgia poltica da social-democracia alem. IN: HOBSBAWM, Eric J
(org). Histria do marxismo. Trad. Leandro Konder e Carlos Nelson Coutinho. Rio de Janeiro: Paz e
Terra, 1982. vol 2. pp. 223-255.
29
Eric Hobsbawm esclarece esta histria do liberalismo antidemocrtico em seus primrdios em
HOBSBAWM, Eric J. A Era do Capital. Trad. Luciano Costa Neto. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1996.

26
Tal estratgia surgiu na passagem do sculo XIX para o XX e, portanto, antes da
Revoluo de Outubro de 1917. Mas mesmo aps o impacto da Revoluo, ela ditou os
rumos do partido posteriormente.
Advogando para si o ttulo de verdadeiro marxismo, calcado na compreenso da
descoberta de Marx como a descoberta de leis que regem a histria humana, o
marxismo cientfico nutria algum desprezo pela filosofia. A descoberta das leis
histricas teria colocado um fim na eterna tarefa reacionria da filosofia de interpretao
do mundo, e caberia agora a um movimento operrio, consciente das verdadeiras leis
sociais, esperar pelo momento adequado para transform-lo. Essa compreenso seria
criticada, por motivos diferentes, pelas mais diversas tradies de marxistas que se
seguiram, mas principalmente pelo marxismo leninista e pelo marxismo filosfico.

1.1.2. Georg Lukcs e o marxismo filosfico

O marxismo cientfico faz parte da chamada primeira gerao de marxistas.


A segunda gerao se ops sua estratgia poltica de espera passiva pela revoluo.
Fazem parte dessa gerao, segundo a classificao de Perry Anderson, militantes e
tericos como Lenin, Rosa Luxemburgo, Hilferding e Trotsky.
Esse grupo assumiria papeis importantes no movimento operrio, como mostram
as trajetrias emblemticas de Lnin na Revoluo de 1917, e de Rosa como fundadora
de maior autoridade do KPD, o Partido Comunista Alemo (principal adversrio do
Partido Socialdemocrata Alemo na disputa pelo autntico marxismo). O teor de suas
anlises era primordialmente econmico e poltico, dedicado atualizao da teoria
marxista do valor e elaborao de uma estratgia poltica, colocando os conceitos e as
concluses de Marx sob reviso mediante as transformaes do modo de produo
capitalista na passagem do sculo.
Para Perry Anderson, era notvel na segunda gerao de marxistas o
desenvolvimento de teorias que pretendiam analisar o estgio contemporneo do modo
de produo (fosse capitalista ou pr-capitalista), tendo como horizonte a elaborao de
direes a serem tomadas para a sua derrubada e para a implantao de um novo tempo.
A teoria no servia para indicar uma situao revolucionria localizada em
determinado estgio do desenvolvimento do sistema capitalista, mas para interromper o
fluxo da histria e instaurar o tempo comunista. Lnin seria o smbolo mais evidente

27
dessa gerao, muito alm do alcance simplesmente terico de suas formulaes.
Segundo Perry Anderson:

As formas especficas de combinar propaganda e agitao, liderar


greves e manifestaes, forjar alianas de classes, cimentar a
organizao partidria, abordar a autodeterminao nacional,
interpretar conjunturas nacionais e internacionais, caracterizar tipos de
desvios, fazer uso do trabalho parlamentar, preparar levantes
insurrecionais todas essas inovaes, amide vistas como simples
medidas prticas, na verdade representaram tambm avanos
intelectuais decisivos em um terreno at ento desconhecido 30.

Foi Lnin, ainda, quem teria dado o passo terico e prtico necessrio para o
surgimento da terceira gerao de marxistas. Por um lado, fundamentou (como lder e
como terico) a Revoluo Russa em um estgio de desenvolvimento apenas
parcialmente capitalista. Por outro lado, reabilitou os estudos de Hegel, e declarou ser
impossvel compreender Marx sem que se tivesse compreendido por completo a lgica
hegeliana. O gesto de Lnin tornava insustentvel a espera pela situao
revolucionria de crise do alto capitalismo. Do mesmo modo, o gesto atualizava o
sentido cientfico de Marx: sua cincia histrica no tinha correspondncia, para
Lnin, com o sentido cientfico das cincias naturais, mas com o sentido filosfico
que Hegel lhe atribua.
O marxismo filosfico surgiu no interior da terceira gerao de marxistas, sob
o impacto da segunda. Seus principais expoentes foram o alemo Karl Korsch e o
hngaro Georg Lukcs. Ambos desempenharam, como Lnin, papis importantes como
tericos e como polticos na histria do marxismo. Korsch foi ministro da Justia
Comunista do governo da Turngia, em 1923, e um importante deputado do Partido
Comunista da Alemanha no Reichstag. Tambm editou o jornal terico do partido, alm
de ter sido um dos lderes de sua faco de esquerda em 1925. Lukcs foi vice-
comissrio do povo para a Educao na Repblica Sovitica Hngara, em 1919. Lutou
no exrcito revolucionrio no fronte de Tisza contra o ataque da Entente. E, durante a
dcada de 1920 quando esteve exilado na ustria, atuou como um importante membro
do Partido Comunista Hngaro.31

30
ANDERSON, Perry. Consideraes sobre o marxismo ocidental; Nas trilhas do materialismo
histrico. Trad. Isa Tavares. So Paulo: Boitempo Editorial, 2004. p. 33.
31
Ainda assim, o comprometimento de ambos com o Partido Comunista rendeu-lhes complicaes
futuras. Em 1926, Korsch foi expulso do partido por negar que o capitalismo se estabilizara, por exigir a
retomada das agitaes nos conselhos de trabalhadores e por criticar a poltica externa sovitica de
acomodao com o capitalismo mundial. E Lukcs, a partir do stalinismo, na dcada de 1930, foi

28
Escrito na passagem dos anos 1910 para os anos 1920, Histria e conscincia de
classe, de Georg Lukcs, pode ser definido como um conjunto de ensaios divididos em
dois grandes blocos: especulaes filosficas e prognsticos polticos. Esse livro o
verdadeiro marco do marxismo filosfico. Ele exerceu um impacto poderoso sobre os
maiores expoentes da filosofia marxista posterior, e sobre o prprio Walter Benjamin.
Lukcs reivindicava para si a ortodoxia marxista de uma maneira totalmente nova, e, na
esteira de Lnin, reinterpretava o autntico marxismo a partir do entendimento da
dialtica de Hegel.
No ensaio intitulado O que o marxismo ortodoxo?, Lukcs reinventou essa
ortodoxia. At ento, ela era pensada como uma fidelidade teoria econmica de Marx
e s suas descobertas tericas a respeito das leis histricas. Para Lukcs, por outro lado,
ela no deveria se basear numa crena absoluta em todos os resultados da investigao
de Marx, nem ter como identidade a prtica da exegese religiosa de seus textos. No se
trataria, portanto, de crer em leis gerais descobertas pelo filsofo, nem de uma
fidelidade aos seus conceitos. O marxismo ortodoxo, em suma, no deveria ser uma
profisso de f. Sua ortodoxia se limitaria ao mtodo: Em matria de marxismo, a
ortodoxia se refere antes e exclusivamente ao mtodo.32 Qual seja, o dialtico.
Para Lukcs, a releitura de ponta cabea que Marx realiza de Hegel inaugurou
o verdadeiro mtodo dialtico, que diz respeito dialtica do sujeito e do objeto no
processo da histria. O materialismo opor-se-ia relao metafsica realizada pelas
filosofias precedentes com o objeto. Para o filsofo hngaro, a reflexo metafsica
pressuporia que o objeto permanecesse intocado e imodificado, em uma perspectiva
puramente contemplativa. A contemplao mantm uma distncia que salvaguarda o
objeto da reflexo. O mtodo prtico do dialtico visava transformar a realidade.33
Lukcs acreditava que a socialdemocracia alem fizera um retorno ao idealismo
burgus. A separao entre dialtica e materialismo histrico resultou, para ele, no

constrangido a direcionar os seus escritos para o marxismo simplista e mecanicista da poca, postura que
far seu prestgio cair entre os intelectuais que havia encantado.
32
LUKCS, Georg. Histria e conscincia de classe. Estudos sobre a dialtica marxista. Trad. Rodnei
Nascimento. So Paulo: Martins Fontes, 2003. p. 64.
33
Nessa perspectiva, para Lukcs, mtodo e realidade devem ser separados. S assim pode o
materialismo no se tornar vulgar. A perspectiva crtica pressupe a separao entre pensamento e ser.
Pois se o ser precisa ser modificado e tambm o pensamento, a sua disjuno necessria para que a
dialtica possa atuar, transformando ambos. A postura crtica do materialismo teria um duplo movimento:
distanciamento com relao ao objeto (ou, mais precisamente, com relao sua apario imediata), e
reaproximao destrutiva. O desvelamento da verdade seria tambm uma interveno no mundo, uma vez
que a forma anterior do objeto no era apenas iluso, mas tambm verdade objetificada.

29
abandono da luta socialista, e fundou uma teoria baseada no oportunismo34, na
evoluo sem revoluo (ou na espera interminvel pela situao revolucionria).
Essa separao teria criado a possibilidade de se conceber uma passagem natural ao
socialismo, sem luta.
Podemos definir o mtodo dos oportunistas como o mtodo cientfico puro,
derivado das cincias naturais. Acreditava-se poder chegar realidade em si mesma a
partir de abstraes puras, estatsticas e cifras para alcanar o seu objeto, o mtodo das
cincias naturais removeria a sujeira do real. Acreditavam que a construo violenta e
contraditria do mtodo dialtico feria a realidade, e a distorcia. Para Lukcs, eles no
compreendiam que qualquer acesso realidade seria j uma interpretao, que os fatos
sempre so apreendidos a partir de determinada teoria, de determinado mtodo. Ou seja,
os fatos seriam sempre impuros.

Com efeito, os fatos puros das cincias naturais surgem da seguinte


maneira: um fenmeno da vida transportado, realmente ou em
pensamento, para um contexto que permite estudar as leis s quais ele
obedece sem a interveno perturbadora de outros fenmenos. Esse
processo reforado pelo fato de que os fenmenos so reduzidos a
sua pura essncia quantitativa, a sua expresso em nmero e em
relaes de nmero. Os oportunistas jamais se do conta de que faz
parte da essncia do capitalismo produzir os fenmenos dessa
maneira.35

O mtodo das cincias naturais, para Lukcs, remete a um processo inerente ao


modo de produo em que esse mtodo se desenvolve. Trata-se da produo de fetiche
do capitalismo. O fetiche a ocultao das relaes sociais que compem os objetos:
onde antes haveria uma relao entre homens, passa a existir uma relao entre coisas.
Os objetos aparecem, nessas condies de produo, de tal maneira velados, que
permitem pressupor que vieram ao mundo por vontade prpria. Os fatos puros das
cincias naturais corresponderiam a essa ocultao das relaes humanas que esto em
disputa em qualquer ndice.
Para Lukcs, os fatos no seriam essncias puras, mas, em sua objetividade
mesma, historicamente determinados. Portanto, eles no poderiam ser apreendidos, pelo
mtodo marxista dialtico, como fatos imediatos. Precisariam ser reconstrudos em seu

34
Para Lukcs, os oportunistas se aproveitavam da situao da classe proletria para prestgio pessoal e
busca por poder. Assim, por mais que tivessem uma vida relativamente militante, no serviriam classe,
nem transformao das classes como um todo. Lukcs se refere, principalmente, aos membros da
socialdemocracia.
35
LUKCS, G. Op. cit. pp. 71-72.

30
condicionamento histrico. Permanecer fiel sua imediatez significaria ter empatia pela
teoria dominante. Seria preciso destacar o fenmeno de sua aparncia imediata e
encontrar as mediaes em que seu ncleo aparece. A aparncia imediata, por sua vez,
deveria ser compreendida como sua manifestao necessria, razo de seu
condicionamento histrico. Encontrar as determinaes de sua aparncia, de seu ncleo
essencial, e relacion-los, seria encontrar o verdadeiro fato. Isto , esse mtodo
atravessaria a aparncia imediata dos fatos, dos objetos, dos fenmenos, para encontrar
as relaes humanas que comporiam essa aparncia. Somente no contexto em que os
diferentes fatos da vida social fossem integrados em uma totalidade que o
conhecimento dos fatos traduzir-se-ia em um conhecimento da realidade. Para Lukcs:

Esse conhecimento parte daquelas determinaes (no mundo


capitalista) que acabamos de caracterizar, para alcanar o
conhecimento da totalidade concreta enquanto reproduo intelectual
da realidade. Essa totalidade concreta no de modo algum dada
imediatamente ao pensamento.36

Mas o que a totalidade concreta? Segundo Lubomr Sochor, a totalidade


concreta, conceito herdado da filosofia clssica alem e, principalmente, de Hegel, um
complexo dinmico, estruturado, continuamente em processo de criao e de
desenvolvimento, onde ocorre incessantemente uma tenso dialtica. Ela no um
conceito para determinar o domnio de uma esfera sobre outra.
Em outras palavras, a totalidade concreta no implica algo como um
determinismo econmico, mas uma identidade entre ser e conscincia, uma formao
econmico-social que constitui uma totalidade concreta da estrutura econmica e das
formas estruturais da vida espiritual da sociedade. Uma identidade entre sujeito e
objeto. O materialismo histrico de Lukcs no seria dualista, com duas dimenses, a
econmica e a espiritual, ligadas pelas relaes de causalidade em qualquer sentido. Ele
seria monista. A totalidade concreta era defendida por Lukcs contra o marxismo
cientfico, econmico ou determinista, que estabelecia leis de causalidade entre uma
base e uma superestrutura social dada. A totalidade concreta no uma estrutura
imvel, mas devir, totalizao, na qual a interao recproca dos elementos e

36
Ibidem, p. 76.

31
momentos singulares da totalidade concreta determina e modifica a prpria forma de
objetualidade.37
Enquanto, para o marxismo cientfico, Marx teria descoberto as leis da histria
humana, para Lukcs, Marx teria descoberto o mtodo mais adequado para se encontrar
que leis regem cada estgio da histria humana. Trata-se, de qualquer forma, de um
desvendamento, de uma retirada de um vu de aparncias que encobre a realidade. O
conhecimento histrico, para ambos, ocorre no desvendar de uma estrutura dada38. No
caso de Lukcs, trata-se de desvendar a totalidade de uma poca.
Para a compreenso dessa totalidade, o surgimento do conflito entre a burguesia
e o proletariado seria central. Lukcs partiu da sentena segundo a qual no a
conscincia dos homens que determina seu ser, mas, ao contrrio, seu ser social que
determina sua conscincia39, e apontou para a exigncia de Marx de se tomar o homem
como ser social. O homem seria simultaneamente sujeito e objeto do devir histrico e
social. no contexto do capitalismo que essa conscincia poderia surgir: ao derrubar as
barreiras espao-temporais entre os diferentes pases e domnios, em seu universo de
igualdade formal, o capitalismo produziu o desaparecimento das relaes econmicas
que regulavam as trocas materiais imediatas entre homem e natureza, transformando o
homem em um ser verdadeiramente social.40
O que a sociedade burguesa teria alcanado inconscientemente estava destinado
a ser trazido conscincia pelo ponto de vista da classe proletria. Com o advento do
materialismo histrico surge, ao mesmo tempo, a doutrina das condies da libertao
do proletariado e a doutrina da realidade do processo total do desenvolvimento
histrico.41 Pois, para o proletrio,

conhecer com mxima clareza sua situao de classe uma


necessidade vital, uma questo de vida ou morte; porque sua situao
de classe s compreensvel quando toda a sociedade pode ser
compreendida; porque seus atos tm essa compreenso como condio
prvia, inelutvel. A unidade da teoria e da prxis , portanto, apenas a
outra face da situao social e histrica do proletariado. Do ponto de
vista do proletariado, o autoconhecimento coincide com o

37
SOCHOR, Lubomr. Lukcs e Korsch: a discusso filosfica dos anos 20. IN: HOBSBAWM, Eric J
(org). Histria do marxismo. Trad. Carlos Nelson Coutinho, Luiz Henriques e Amlia Rosa Coutinho.
Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1987. vol 9, pp. 20-22
38
Isso importante para se compreender o peso que tem em Benjamin a ideia de que o mtodo do
materialismo histrico construtivo. Veremos isso mais adiante.
39
MARX, Karl. apud LUKCS, Georg. Op. cit. p. 94. A sentena se encontra na Ideologia alem.
40
Georg Lukcs destacou, contra a extenso de Engels do mtodo materialista a todas as dimenses da
vida, a historicidade do materialismo histrico, e sua limitao ao capitalismo.
41
LUKCS, G. Op. cit. pp. 96-97.

32
conhecimento da totalidade; ele , ao mesmo tempo, sujeito e objeto
do seu prprio conhecimento. 42

Todo o mtodo do materialismo histrico, assim, s seria possvel do ponto de


vista do proletariado. Adot-lo significaria adotar imediatamente a participao na sua
luta. Mas o proletariado no seria o sujeito imediato do conhecimento. No seria,
tampouco, um espectador imparcial do prprio processo de tornar-se um sujeito. Seria
um produto do processo da luta de classes. A possibilidade do mtodo marxista um
produto dessa luta.
Dessa maneira, Lukcs se posiciona contra a espera da situao
revolucionria:

A meta final no um estado que aguarda o proletariado ao termo do


movimento, independente deste e do caminho que ele percorre, como
um estado futuro; no um estado que se possa, por conseguinte,
esquecer tranqilamente nas lutas cotidianas e, quando muito, invocar
nos sermes de domingo, como um momento de elevao oposto aos
cuidados cotidianos; no um dever, uma idia, designada a
regular o processo real. A meta final , antes, essa relao com a
totalidade (com a totalidade da sociedade considerada como
processo), pela qual cada momento da luta adquire seu sentido
revolucionrio.43

no territrio formado por esse embate de posies conquistadas pelo


marxismo cientfico e pelo marxismo filosfico que, em 1940, no auge do nazismo,
ainda que desiludido com os rumos que tomara a Revoluo Russa, Benjamin defender
o materialismo histrico em suas famosas teses sobre histria.

1.2. O materialismo histrico de Walter Benjamin

Tantos pisam este cho que ele talvez


um dia se humanize. E malaxado,
embebido da fluida substncia de nossos segredos,
quem sabe a flor que a se elabora, calcria, sangnea?

Carlos Drummond de Andrade44

1.2.1. Gnese, estrutura e destino das teses Sobre o conceito de histria

42
Ibidem, p. 97.
43
Ibidem, p. 101.
44
Contemplao no banco, publicado em Claro Enigma, 1951.

33
As coordenadas temporais das teses Sobre o conceito de histria integram-nas
por completo, e qualquer avaliao sobre seu teor ser incompleta se no se considerar
seu posicionamento na histria das relaes humanas, por um lado, e na histria do
desenvolvimento das teorias de Walter Benjamin, por outro.
Escritas entre 1939 e 1940, as teses sobre histria vm luz em um perodo
constrangedor da histria europeia. Aps as utopias revolucionrias dos anos que
sucederam o Iluminismo e os levantes armados da era das revolues, como foram
classificados os anos posteriores Revoluo Francesa e Revoluo Industrial por
Eric Hobsbawm45, a Europa ingressava em um sculo que testemunharia a tragdia da
Primeira Guerra Mundial desembocar, a partir da ascenso do nazi-fascismo, em uma
nova grande guerra. Alm disso, o grau de desenvolvimento do estado de exceo
alcanou tamanho patamar, a partir, principalmente, dos anos 1930, que deixou marcas
irremediveis, de alcance mundial.
Em suma, o sculo que deveria ter sido a materializao da utopia da felicidade,
o sculo que seria o ponto de culminncia do grande progresso da histria humana, se
mostrou como o ponto de culminncia da barbrie, como quando, na Odisseia, Ulisses
regressou a taca para finalmente instaurar o tempo da Justia e se divertiu com as
criadas enforcadas e os homens brutalmente decepados46. Os projetos de realizao do
homem culminaram na humilhao das esteiras mecnicas, que mecanizaram o prprio
homem, nas trincheiras da Primeira Guerra, que fizeram os combatentes retornarem
aleijados e quase mudos dos campos de batalha, e na humilhao econmica, nas
sucessivas crises do capitalismo, e na emblemtica crise de 1929, que repetiu o ciclo de
misria generalizada na repartio do prejuzo. E, em 1940, o que deveria ser o novo
homem preparava os fornos humanos e a indstria da morte, poucos anos depois de
alguns poetas futuristas bradarem a beleza das mquinas que despejavam rajadas de

45
Cf. HOBSBAWM, Eric J. A Era das Revolues. Trad. Maria Tereza Lopes e Marcos Penchel. So
Paulo: Paz e Terra, 2010.
46
A sintonia fina entre progresso e barbrie da histria moderna, materializada na Odisseia, foi tema da
Dialtica do esclarecimento de Adorno e Horkheimer. No excurso sobre Ulisses, o heri itceo aparece
como uma espcie de mito fundador do homem do Iluminismo, supostamente distanciado dos costumes
antigos pelo seu grau de subjetividade e racionalizao. Ao retornar a casa, Ulisses, o heri da astcia
(Metys), ou da razo, que recalcou todas as foras da natureza a fim de vencer os desafios necessrios a
uma chegada ntegra a taca, v retornarem as foras de que havia abdicado, para efetivar, por meio de
uma espcie de estado de exceo, a justia no lar contra os pretendentes de Penlope e usurpadores do
palcio. Cf. Excurso I: Ulisses ou Mito e Esclarecimento IN: ADORNO, Theodor W; HORKHEIMER,
Max. Dialtica do esclarecimento. Trad. Guido Antonio de Almeida. Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 1985,
pp. 47-70.

34
plvora sobre a Etipia (veja-se as palavras de Marinetti sobre a guerra como arte total,
e como portadora de uma beleza maior do que os poemas poderiam pretender).
Mesmo a alternativa comunista no apresentava um destino aceitvel. Em 1938
comeara o Grande Expurgo, tornando insustentvel a defesa da Unio Sovitica como
baluarte da humanidade redimida. Aqueles que apresentavam solues alternativas aos
rumos do stalinismo eram exilados em campos de trabalho forado, ou assassinados. A
grande nao que deveria ter sido a portadora do grito de guerra pela ltima classe
oprimida se tornou opressora novamente, cindida tragicamente em classes de
dominadores e dominados. Ainda que de maneira totalmente diversa do estado de
exceo ocidental, o estado sovitico participava do ciclo de barbrie do sculo, em
nome do progresso. Por outro lado, a espera do marxismo cientfico pela Revoluo
que viria provou que a histria da humanidade no a escalada passiva para um tempo
melhor. O ltimo golpe seria o Pacto Molotov-Ribbentrop, firmado s vsperas da
Segunda Guerra, e que garantia a no agresso entre a Unio Sovitica e o maior
representante da opresso contempornea, a Alemanha Nazista. O poeta Carlos
Drummond de Andrade eternizou a feio da dcada nos versos de Nosso Tempo, de
seu Rosa do Povo (1945):

Este tempo de partido,


tempo de homens partidos.

Em vo percorremos volumes, viajamos e nos colorimos.


A hora pressentida esmigalha-se em p na rua.
Os homens pedem carne. Fogo. Sapatos.
As leis no bastam. Os lrios no nascem
da lei. Meu nome tumulto, e escreve-se
47
na pedra.

Foi em 1940, j refugiado na Frana, antes de buscar uma nova fuga para a
Espanha, e suicidar-se, que Benjamin finalizou a redao de suas teses sobre a histria.
E no sem reservas. Em carta encaminhada a Gretel Adorno em 22 de fevereiro de
1940, advertia que no gostaria que as teses fossem publicadas imediatamente, pois
Benjamin tinha medo da incompreenso generalizada que elas poderiam causar caso
viessem a pblico na forma e no momento em que se encontravam 48. Certamente, a

47
ANDRADE, Carlos Drumond. Poesia e Prosa. Petrpolis: Nova Aguilar, 1979. pp. 165-166.
48
Benjamin escrevia a Gretel: No preciso te dizer que nem de longe penso na publicao destes
apontamentos, e muito menos na forma em que tos mando. Iriam abrir todas as portas aos mais
inflamados equvocos. A carta se encontra transcrita na primeira publicao que o texto recebeu. A

35
posio histrica que lhes deu nascimento nublava tambm as condies de sua
recepo. Essa nuvem era condensada pela situao sem sada em que o pensamento
que ainda buscava a humanidade redimida (no caso de Benjamin, combinando
messianismo e marxismo) se achava.
Apesar das teses fornecerem, mais precisamente, as definies de Walter
Benjamin acerca de seu conceito de histria, e de ser esse o seu objetivo, possvel
extrairmos algumas consideraes sobre o teor de seu materialismo histrico. No seu
ltimo texto, que, retrospectivamente, pode ser considerado o testamento de seu
pensamento, o filsofo nos apresentou a imagem do historiador materialista, ou, mais
precisamente, do materialista histrico. Essa formulao se d em um momento em que
a luta pela sociedade sem classes na Alemanha parece uma utopia destinada ao fracasso.
Alm disso, o marxismo cientfico da socialdemocracia j demostrava a que lugar
tinha chegado a sua estratgia poltica: h muito abandonara a luta proletria, para
esperar confortavelmente pela situao revolucionria. E o principal expoente do
marxismo filosfico, Georg Lukcs, estava a servio da tragdia em que se
transformara a Revoluo Russa.
Os questionamentos com relao dimenso que o marxismo toma nos escritos
de Benjamin no so infundados. Sabe-se que Benjamin adquiriu suas simpatias pelo
marxismo j no final dos anos 1920, e que boa parte de sua obra, inclusive uma de suas
obras mais importantes, a Origem do drama trgico alemo (seu livro sobre o barroco
alemo), fora escrita no perodo anterior sua adeso ao materialismo histrico. Sabe-se
tambm, por meio de sua correspondncia, que ele poderia ter escrito essas teses vinte
anos antes49. De qualquer maneira, o encontro com o marxismo marcou definitivamente
suas ideias, e mesmo o teor das teses.
Diversos conceitos formulados na poca de juventude sero revistos, nas teses,
na perspectiva de um encontro fortuito com o materialismo histrico, como o caso dos
conceitos de origem e de mnada, j desenvolvidos principalmente no prefcio do livro
sobre o barroco. Alm disso, a reflexo acerca do estado de exceo, assim como a
teoria proposta de sua efetiva realizao, eram j temas de suas antigas discusses
polticas vide as reflexes contidas em Para uma crtica da violncia (1921). As

traduo aqui utilizada pode ser encontrada em BENJAMIN, Walter. O anjo da histria. Trad. Joo
Barrento. Belo Horizonte: Autntica, 2012. p. 170.
49
Na mesma carta, dizia: A guerra e a constelao que a gerou levou-me a pr no papel algumas ideias
das quais posso dizer que andavam comigo, ou melhor, de mim prprio escondidas, h perto de vinte
anos.

36
teses possuem, portanto, esse estranho lugar de se ligarem sua fase marxista e sua
fase precedente. O pensamento messinico, mais aparente na juventude, se ligar ao
pensamento de cunho materialista surgido tardiamente em suas obras.
Mas o que aqui se prope que a formulao retrospectiva das teses Sobre o
conceito de histria coloca em evidncia o sentido especfico que Benjamin dava ao
pensamento/prxis materialista, e, ao mesmo tempo, reconstri consideraes antigas
luz do pensamento de Marx e dos marxistas. Afinal, as teses fixavam um aspecto da
histria que, segundo carta a Horkheimer, estabeleceriam uma ciso irreversvel entre
o nosso modo de ver e os resqucios do positivismo que, segundo penso, marcam to
profundamente at aqueles conceitos da Histria que, em si mesmos, nos esto mais
prximos e nos so mais familiares.50 Na mesma carta, Benjamin advertia ainda que as
teses serviriam de armadura terica para dar continuidade ao livro sobre Baudelaire que
desenvolvia na poca.
As teses foram publicadas pela primeira vez em 1942, em uma pequena edio,
pelo Instituto de Pesquisa Social de Frankfurt, j exilado, a essa altura, nos Estados
Unidos. Foram publicadas conforme a verso de que Adorno dispunha ento, um
conjunto de pequenas teses enumeradas de I a XVIII. Em 1947 tiveram maior tiragem e
distribuio em uma publicao em francs, editadas por Pierre Missac, na Temps
Modernes. Adorno publicou-as novamente, em 1950, na revista Neue Rundschau. Entre
1942 e 1950, a recepo das teses foi praticamente nula, e suscitou poucas discusses.
Depois de serem includas em 1955 nos primeiros escritos reunidos de Benjamin, os
Schriften organizados por Adorno, a sua receptividade aumentou. Apenas em 1974 foi
publicada a edio crtica e comentada das teses, nos Gesammelte Shriften organizados
por Tiedermann e Schweppenhuser, com colaborao de Adorno e Scholem. Essa
edio permitiu o acesso aos manuscritos preparatrios para as teses, que, hoje, ao
menos no territrio dos comentadores de Benjamin, integram a sua estrutura. Giorgio
Agamben descobriu, ainda, uma tese perdida, includa no volume VII dos Gesammelte
Schriften, em 1991. Desde ento, a receptividade das teses cresceu vertiginosamente.
Na histria dessa recepo, podemos identificar, com Michel Lwy, trs
correntes gerais de compreenso. Uma delas deriva das concepes de Bertolt Brecht, o
mais ctico de seus amigos mais prximos. Segundo Lwy: A escola materialista:
Walter Benjamin um marxista, um materialista consequente. Suas formulaes

50
Ibidem, p. 172.

37
teolgicas devem ser consideradas como metforas, como uma forma extica que
acoberta verdades materialistas. H tambm aquela inaugurada pela recepo de
Gershom Scholem: A escola teolgica: Walter Benjamin antes de tudo um telogo
judeu, um pensador messinico. Para ele, o marxismo apenas uma terminologia, uma
utilizao abusiva de conceitos como o de materialismo histrico. E h ainda uma
leitura que deriva da recepo de Habermas e de Rolf Tiedemann: A escola da
contradio: Walter Benjamin tenta conciliar marxismo e teologia judaica, materialismo
e messianismo. Mas como todos sabem, os dois so incompatveis. Da o fracasso de
sua tentativa.51
As consideraes que se seguem se inserem na histria da recepo tentando
compreender o significado do materialismo histrico de Walter Benjamin. No ser o
objetivo aqui, portanto, reconstruir de maneira detalhada o conceito de histria proposto
por Benjamin, embora seja necessrio nos referirmos a ele muitas vezes52. Tambm no
ser feita uma exegese de cada tese em particular. O objetivo das seguintes
consideraes , ao contrrio, destruir a forma original das teses, para construir uma
nova constelao que possa dizer algo sobre o mtodo materialista histrico do
filsofo53.

1.2.2. O materialismo histrico como tarefa

Uma das mais famosas teses Sobre o conceito de histria tenta responder
situao de emergncia em que foi escrita. Em 1940, o nazismo e o fascismo ascendiam
na Europa, e deixavam perplexos os entusiastas da liberdade prometida pela
modernidade. Um mundo que, aps se soltar das amarras da tradio e da opresso
mtica das ditas sociedades fechadas, tinha a seu servio o esclarecimento como
smbolo da liberdade viu florescerem regimes totalitrios que pareciam regressivos se
comparados com o aparente progresso feito pela civilizao nos sculos anteriores. O

51
LWY, Michel. Walter Benjamin: aviso de incndio. Uma leitura das teses Sobre o conceito de
histria. So Paulo: Boitempo, 2005. p. 36.
52
Este conceito analisado de maneira detalhada e por diferentes ngulos nos livros de Michel Lwy e de
Jeanne Marie Gagnebin Walter Benjamin: aviso de incndio e Histria e narrao em Walter
Benjamin, respectivamente.
53
Para a traduo das teses, irei me referir quela feita por Jeanne Marie Gagnebin e por Marcos Lutz
Mller, que podem ser encontradas no livro de Michel Lwy dedicado s teses. Para a traduo dos
manuscritos de preparao para a tese, ser utilizada a traduo de Joo Barrento em O Anjo da Histria.

38
fascismo parecia impossvel, e, uma vez instalado, brbaro, por oposio ao mundo
liberal que o cercava.54
O fascismo causava estranhamento mesmo aos polticos de esquerda. Segundo
Michel Lwy:

Para a social-democracia, o fascismo era um vestgio do passado,


anacrnico e pr-moderno. Karl Kautsky, em seus escritos dos anos
1920, explicava que o fascismo somente seria possvel em um pas
semi-agrrio como a Itlia, mas jamais poderia se instalar em uma
nao moderna e industrializada como a Alemanha...
Quanto ao movimento comunista oficial (stalinista), estava
convencido de que a vitria de Hitler em 1933 era efmera: uma
questo de poucas semanas ou meses, antes que o regime nazista fosse
varrido pelas foras operrias e progressistas, sob a direo
esclarecida do KPD.55

A tese VIII, porm, apresenta outra anlise dos estados de exceo:

A tradio dos oprimidos nos ensina que o estado de exceo no


qual vivemos a regra. Precisamos chegar a um conceito de histria
que d conta disso. Ento surgir diante de ns nossa tarefa [Aufgabe],
a de instaurar o real [wirklichen] estado de exceo; e graas a isso,
nossa posio na luta contra o fascismo tornar-se- melhor. A chance
deste consiste, no por ltimo, em que seus adversrios o afrontem em
nome do progresso como se este fosse uma norma histrica. O
espanto em constatar que os acontecimentos que vivemos ainda
sejam possveis no sculo XX no nenhum espanto filosfico. Ele
no est no incio de um conhecimento, a menos que seja o de mostrar
que a representao da histria donde provm aquele espanto
insustentvel.56

54
Adorno eternizou a crtica aos especialistas que tentavam comprovar, antes da ascenso do fascismo,
como ele seria impossvel, com base em dados cientificamente notveis. Uma das lies que a era
hitlerista nos ensinou a de como estpido ser inteligente. Quantos no foram os argumentos bem
fundamentados com que os judeus negaram as chances de Hitler chegar ao poder, quando sua ascenso j
estava clara como o dia! Tenho na lembrana uma conversa com um economista em que ele provava, com
base nos interesses dos cervejeiros bvaros, a impossibilidade da uniformizao da Alemanha. Depois, os
inteligentes disseram que o fascismo era impossvel no Ocidente. Os inteligentes sempre facilitaram as
coisas para os brbaros, porque so to estpidos. So os juzos bem informados e perspicazes, os
prognsticos baseados na estatstica e na experincia, as declaraes comeando com as palavras: 'Afinal
de contas, disso eu entendo', so os statements conclusivos e slidos que so falsos. Hitler era contra o
esprito e anti-humano. Mas h um esprito que tambm anti-humano: sua marca a superioridade bem
informada." ADORNO, T. Contra os que tm resposta para tudo. IN: ADORNO, T; HORKHEIMER,
M. Op. cit. p. 173.
55
LWY, M. Op. cit. p. 84. Ainda Segundo Lwy, Benjamin compreendeu perfeitamente a
modernidade do fascismo, sua relao ntima com a sociedade industrial/capitalista contempornea. Da
sua crtica queles os mesmos que se espantam com o fato de que o fascismo ainda seja possvel no
sculo XX, cegos pela iluso de que o progresso cientfico, industrial e tcnico seja incompatvel com a
barbrie social e poltica. Ibidem, p. 85.
56
Ibidem, p. 83.

39
O estado de exceo era objeto de reflexo antigo na obra de Benjamin. Suas
discusses com Carl Schmitt em sua fase pr-marxista tratavam j do surgimento do
estado de direito e de seu carter de exceo necessrio, reflexo presente tanto em seu
ensaio Para uma crtica da violncia como na Origem do drama trgico alemo.
Desde estes escritos, e principalmente com a obra posterior de Giorgio Agamben, sabe-
se como a norma, na reflexo de Benjamin, precisou sempre incluir em si as suas
excees, e como o poder precisou ser sempre excessivo para se efetivar.57
Mas o contato de Benjamin com o marxismo ir ampliar o problema do estado
de exceo. A tese VIII nos conta que a tradio dos oprimidos permite elaborar um
conceito de histria em que o estado de exceo tem sido a regra. Se a luta de classes
o que um historiador que aprendeu com Marx tem sempre diante dos olhos ( isso o
que afirma a tese IV), podemos afirmar com alguma segurana que, para o materialista
histrico vislumbrado por Benjamin, a histria da luta de classes a histria do estado
de exceo.
Veremos como essa identificao entre histria da luta de classes e histria do
estado de exceo torna clara, para Benjamin, uma tarefa [Aufgabe] do materialismo
histrico: a tarefa de encerrar a histria da luta de classes, que , ao mesmo tempo, a
tarefa de encerrar a histria do fascismo. Esse contnuo histrico a ser destrudo o que
impediu os povos de todos os tempos de alcanarem a felicidade. Benjamin compreende
que superar o capitalismo no a meta final do materialismo, mas, mais profundamente,
que a luta contra o capitalismo (seja o democrtico, seja o do estado de exceo) a
luta pelo fim da histria da opresso.
Na relao entre opressores e oprimidos um poder exclusivo sempre foi
delegado a algum ou a alguma instituio destinada a manter a ordem vigente. Esse
poder exclusivo desafia a prpria ordem, infringindo as leis que defende, em nome da
ordem e de suas leis (como nos filmes em que um anti-heri hollywoodiano faz o
servio policial segundo suas prprias regras). Para Benjamin, o fascismo apenas tornou
evidente o excesso de poder necessrio para qualquer poder dominante se manter. 58 Por

57
A este respeito, cf. principalmente AGAMBEN, Giorgio. Estado de exceo. Trad. I. Poleti, So
Paulo: Boitempo, 2004.
58
No mbito dessa reflexo, a histria do Brasil surpreendentemente reveladora. Se quisermos
permanecer com os pontos mais bvios dessa histria, basta lembrar que nossa repblica da ordem e do
progresso foi inaugurada com o uso excessivo de seu poder desde o incio: da Guerra de Canudos, que
massacrou o Arraial que prosperava sob liderana de Antnio Conselheiro em terras anteriormente
ociosas e improdutivas; da Revolta da Chibata, quando Joo Cndido e outros 2400 marinheiros
protestaram contra o abuso de poder da instituio militar que promovera a proclamao da repblica e
foram brutalmente reprimidos; das medidas de exceo promovidas pela ditadura Vargas no contexto do

40
isso o estado de exceo do sculo XX no configura nenhum espanto filosfico. Ele
no configura uma situao realmente nova. Como as novas tecnologias do capitalismo,
em que o mais novo guarda em suas estruturas os mecanismos mais arcaicos, o fascismo
se apresenta como novidade aos distrados, mas traz em si algo da dominao de todas
as eras.
nesse novo arranjo histrico, que d ao fascismo um novo lugar, no como
exceo do progresso ascendente da humanidade, mas como parte integrante do ciclo
ininterrupto da dominao, que a tarefa dos oprimidos se distingue. A histria da luta de
classes no se configura, para Benjamin, como a histria de um progresso ininterrupto
em direo a um reino de liberdade. Ela , na verdade, a histria de uma catstrofe. O
processo civilizatrio no se distinguiria, portanto, de um estado de barbrie. Caberia,
aos oprimidos, interromper a histria.
A tese IX, sobre o anjo da histria, fala sobre o olhar que ele lana ao passado.
Onde vemos uma cadeia de eventos, o anjo v uma nica catstrofe. O tempo do
progresso o empurra, como uma tempestade que se abate sobre suas asas, impedindo-o
de se deter sobre os escombros, onde ele gostaria de demorar-se, de despertar os
mortos e juntar os destroos.59 O ponto de vista do anjo diante da catstrofe nica
sugere duas consequncias. Por um lado, abandona-se a viso da histria como uma
linha do tempo, onde os eventos se sucedem de maneira acabada e irreversvel. Nada
est to distante que no desperte o sentimento de que aquilo possa ser salvo. Por outro
lado, torna-se impossvel a viso do progresso, que concebe as lutas e guerras do
passado como necessrias para o desenvolvimento da humanidade liberta.
A ideologia do progresso, que ganhou fora no sculo XIX, acumula todos os
fatos histricos em uma linha cronolgica, uma cadeia de eventos, que Benjamin chama
de homognea e vazia. Ela justifica todas as guerras, todos os infortnios e todos os
projetos de felicidade fracassados em uma coerente explicao de sua necessidade para
se atingir um estado aceitvel de humanidade. Acredita-se com isso que os fins
justificam os meios. Seu sustentculo uma concepo de histria que compreende
todos os eventos da humanidade como uma linha cronolgica ascendente que leva o

amadurecimento da burguesia industrial brasileira; do poder entregue s mos militares, j na dcada de


1960, para sufocar as tentativas de justia social que se precipitavam poca. Ou, para ilustrar um caso
mais recente, da atuao da polcia militar e do exrcito no Rio de Janeiro, cidade sede da Copa do
Mundo de 2014, que nas favelas e nas manifestaes de rua tem contornos nitidamente excessivos com
relao delimitao do que seria a norma prevista pelo estado de direito democrtico. A experincia
poltica desses diversos momentos histricos mostra a sua relao com as classes dominantes de cada
perodo.
59
IN: LWY, M. Op. cit. p. 87.

41
homem de um perodo de barbrie, ou animalidade, para um nvel civilizacional, ou
humano, de maneira progressiva.
Na verso liberal, o desenvolvimento tcnico levaria s correes no modo de
produo capitalista, at o ponto em que a felicidade geral seria produzida, mascarando
a relao de trabalho inscrita em qualquer tcnica, e, nesse caso, mascarando a relao
de dominao inscrita no trabalho capitalista. Na verso fascista, alm de uma
exacerbao da concepo liberal s ltimas consequncias, uma indstria da morte
seria produzida, deixando clara a relao entre tcnica e morte em um contexto
capitalista. Na verso socialdemocrata, de um socialismo conformista, isso levou a uma
f no desenvolvimento das foras sociais de produo e no progresso tcnico.
A verso positivista do marxismo acarretou uma concepo tecnocrata desde os
primrdios da socialdemocracia, com o programa de Gotha. Dela se desenvolveu
novamente a ideologia protestante que guiara os primrdios do capitalismo, a f no
trabalho como a nica fonte de riqueza do homem. Estava assim legitimada, em uma
paradoxal contradio com a doutrina comunista, a dominao do homem pelo homem
mesmo entre os socialistas. Pois, como advertira Marx na Crtica ao programa de
Gotha, o homem que no possui mais que sua fora de trabalho est destinado a vend-
la aos proprietrios.
Poucos foram os que desconfiaram dessa concepo da histria como progresso.
O principal poeta estudado por Benjamin portador dessa lucidez. Baudelaire atacava a
noo de progresso da humanidade, embora no fosse um nostlgico irremedivel.
Blanqui, muito mais pessimista, elaboraria j no final de sua vida um livro a respeito do
eterno-retorno da humanidade castigada, o onrico Eternidade pelos astros. No Brasil,
em seu livro de estreia, Alguma poesia (1930), Drummond escrevia:

Um sbio declarou a O Jornal que ainda falta muito


para atingirmos um nvel razovel de cultura. Mas
at l, felizmente, estarei morto.
Os homens no melhoraram
e matam-se como percevejos.
Os percevejos heroicos renascem.
Inabitvel, o mundo cada vez mais habitado.
E se os olhos reaprendessem a chorar seria um segundo dilvio. 60

Benjamin acredita que, do ponto de vista da histria da dominao, nunca houve


um efetivo progresso na humanidade, e preciso ser pessimista a este respeito: na sua

60
ANDRADE, C. Op. cit. p. 90.

42
compreenso, se as coisas continuassem como eram, seria provvel que o efetivo
progresso nunca se apresentasse. Para Benjamin, o meio conduz a seu fim, e no a
outro. Em outras palavras: seria necessria uma verdadeira catstrofe na histria do
progresso, para que o progresso se efetivasse de fato. Apenas uma exploso da linha do
tempo homognea e vazia poderia faz-lo. O materialismo histrico de Benjamin ensina
que a humanidade s ir se libertar do ciclo de opresso e de barbrie, dessa catstrofe
nica, com o primeiro ato revolucionrio: pois o desenvolvimento da humanidade nos
leva apenas a um novo ciclo de sofrimento e dor, e no ao reino da liberdade e da
felicidade.
A luta do proletariado para abolir o capitalismo, como concebida por Marx, no
possui, para Benjamin, apenas o valor de abolir um modo de produo econmico. O
proletrio aparece, na tese XII, como a ltima classe oprimida. Aquele que precisa lutar
se alimenta de um dio que possui razes histricas mais profundas do que a sua luta
aparentemente apenas secular. Uma vez que a tarefa do materialismo histrico a de
orientar a luta por uma sociedade sem classes, o proletariado est destinado a ser o
ltimo subjugado. Por isso Benjamin fala do dio como uma das maiores foras do
proletrio. Assim como o fascismo tinha origem muito anterior ao surgimento dos
partidos fascistas, tambm o desejo de verdadeira liberdade era muito mais antigo. Ele
estava presente em diversos sujeitos histricos, como nos escravos da Roma Antiga, nos
camponeses da Frana Revolucionria e nos revoltosos de 1848. Cada luta da histria
entre opressores e oprimidos diz respeito a todas as outras. Cada gerao que tomba
emite um apelo s geraes futuras, pedindo vingana, reparao.
Por isso o sujeito do conhecimento histrico a prpria classe oprimida. ela
quem resgata, a contrapelo, o eco dessas vozes que emudeceram. Cada oprimido
convocado a comungar do dio universal contra a dominao, que tem sido a regra da
histria universal. Caberia, a cada classe oprimida, encerrar esse ciclo. Nas palavras da
dcima segunda tese:

O sujeito do conhecimento histrico a prpria classe oprimida, a


classe combatente. Em Marx ela se apresenta como a ltima classe
escravizada, a classe vingadora que, em nome de geraes de
derrotados, leva a termo a obra de libertao. (...) [O dio e a vontade
de sacrifcio] se alimentam da viso dos ancestrais escravizados.61

61
IN: LWY, M. Op. cit., p. 108.

43
Encontramos aqui a reformulao do pensamento de Histria e conscincia de
classe, de Lukcs. Mas se, para o filsofo hngaro, o marxismo indissocivel da luta
contra o capitalismo e diz respeito principalmente a este, para Benjamin, o materialismo
histrico mais uma das chances de acabar com a histria da opresso. Certamente est
associado luta contra o capitalismo, e diz respeito a ele, mas atende a um chamado
muito maior. Pois, como nos diz a tese II sobre a histria, no nos afaga levemente
um sopro de ar que envolveu os que nos precederam? No ressoa nas vozes a que damos
ouvido um eco das que esto, agora, caladas?62 Nessas condies, prossegue o
pensamento de Benjamin, haveria um encontro secreto, marcado entre a nossa
gerao e as geraes passadas. Do que se trata nesse encontro? De redeno, afirma a
tese; promessa de instaurao da felicidade.

a imagem da felicidade [Glck] que cultivamos est inteiramente


tingida pelo tempo a que, uma vez por todas, nos remeteu o decurso de
nossa existncia. Felicidade que poderia despertar inveja em ns
existe to somente no ar que respiramos, com os homens com quem
teramos podido conversar, com as mulheres que poderiam ter-se dado
a ns. Em outras palavras, na representao da felicidade vibra
conjuntamente, inalienvel, a da redeno. Com a representao do
passado, que a Histria toma por sua causa, passa-se o mesmo. (...)
Ento nos foi dada, assim como a cada gerao que nos precedeu, uma
fraca fora messinica, qual o passado tem pretenso. Essa
pretenso no pode ser descartada sem custo. O materialista histrico
sabe disso.63

A histria da luta de classes mostra que a felicidade ainda uma tarefa


inacabada. Cada gerao possua uma fora messinica, capaz de reparar os danos
sofridos por cada uma das precedentes; ao tombar, essa fora transferida, como num
testamento histrico. A imagem da felicidade no est relacionada, portanto,
esperana de um futuro melhor. Cada presente possui em si, e no apelo do passado, a
tarefa de realizar imediatamente a felicidade.
A representao do passado e a representao da felicidade vibram, em
conjuno, com a representao da redeno. Elas existem apenas na efetivao
concomitante. Por isso escrita da histria e revoluo andam juntas: apenas um ato
verdadeiramente revolucionrio pode corresponder a uma escrita da histria redentora, e
vice versa. Nessa efetivao reside a imagem da felicidade.

62
Ibidem, p. 48.
63
Ibidem, p. 48.

44
A escrita da histria materialista e o ato revolucionrio tm em comum, para
Benjamin, a tarefa de explodir o contnuo do tempo, o eterno-retorno, que se apresenta
sob dupla forma: eterno-retorno da dominao e da barbrie; eterno-retorno do destino
como ideologia. Essa ideologia, na historiografia, se d no Historicismo.
O Historicismo fez escola com Leopold von Ranke (Benjamin o cita nas teses),
o pai da Histria na Alemanha, que estabeleceu o mtodo emptico com os vencedores.
Em sua historiografia, apenas os grandes homens e os grandes feitos explicavam a
histria, e, portanto, apenas aquilo que era grande tinha importncia. Eles se
corporificavam na mincia dos documentos brutos, em um empirismo que descartava
qualquer teoria. Nessa escola, todo o tesouro da cultura foi inventariado como a grande
herana da civilizao. Tudo aquilo que foi perdido, quebrado ou destrudo, ou o que
no possua grandeza suficiente para durar, em documentos constatveis, no ajudaria
em nada na representao da histria. Os vencidos eram apenas a runa de
acontecimentos histricos grandes, que os ultrapassavam. Apesar do apego dessa escola
pelo detalhe, ela ignorava o que tinha sucumbido no tempo. O Historicismo, no entanto,
acreditava escrever a histria tal qual ela tinha realmente ocorrido. E acreditava faz-
lo sem armao terica.
Ao caracterizar o procedimento historiogrfico recomentado pelo historiador
francs Fustel de Coulanges, com bases anlogas s do Historicismo alemo, a tese VII
de Benjamin denuncia esse sentimento de empatia, ou identificao afetiva
[Einfhlung]: o procedimento historiogrfico conformista se baseia na identificao
com os vencedores. Por isso, para Benjamin, nada poder vir dele seno a perpetuao
do ciclo de opresso e de extermnio. Para citar a tese:

um procedimento de identificao afetiva. Sua origem a indolncia


do corao, a acedia, que hesita em apoderar-se da imagem histrica
autntica que lampeja fugaz. Para os telogos da Idade Mdia ela
contava como o fundamento originrio da tristeza. (...) A natureza
dessa tristeza torna-se mais ntida quando se levanta a questo de
saber com quem, afinal, propriamente o historiador do Historicismo se
identifica afetivamente? A resposta , inegavelmente: com o vencedor.
Ora, os dominantes de turno so os herdeiros de todos os que, algum
dia, venceram.64

O mtodo emptico est baseado na acedia, na indolncia do corao. A acedia


est presente nos historiadores que se resignam ao curso das coisas tal como elas se

64
Ibidem, p. 70.

45
apresentaram at ento, seja na figura da historiografia tradicional, que considera cada
poca tal como ela teria ocorrido de fato, seja na historiografia marxista vulgar, que
considera cada poca uma etapa necessria rumo ao socialismo.
A acedia, nos diz a tese, o fundamento originrio da tristeza. H um mtodo,
porm, que capaz de se tornar o fundamento originrio da felicidade: o mtodo
materialista histrico (desde que tome a seu servio a teologia, nos adverte a tese I). O
inconformismo materialista deve interromper o fluxo das coisas e se apoderar da
imagem histrica que lampeja fugaz, e que ameaa se perder. isto que significa
escovar a histria a contrapelo na tese VII.
A acedia caracterizada tambm na Origem do drama trgico alemo. As peas
do Trauerspiel65 apresentavam uma personagem infiel, sob a influncia do ritmo
arrastado de Saturno, e melanclico. O melanclico , em sua verso teolgica, aquele
que apresenta o pecado capital da acedia, isto , aquele que vira as costas para a boa
obra de Deus. Ela resulta na amargura do corao, por se afastar das boas obras
divinas. Na verso astrolgica, o melanclico representado pelo movimento de
Saturno, que torna o indivduo aptico, indeciso. Essa personagem tinha como
encarnao mais fiel a figura do corteso. Segundo Benjamin

sua infidelidade [da personagem] aos seres humanos corresponde


uma fidelidade s coisas, que verdadeiramente o mergulha numa
entrega contemplativa. (...) Todas as decises essenciais na relao
com os homens podem ofender os princpios da fidelidade, elas
regem-se por leis superiores. Essa fidelidade s est perfeitamente
adequada relao dos homens com o mundo das coisas. Este no
conhece lei mais alta, e a fidelidade no conhece objeto a que mais
exclusivamente pertena do que o mundo das coisas. 66

O contrrio da acedia o sentimento de que as coisas podem ser salvas. Uma


citao de Daniel Halvy, inscrita no livro de Benjamin sobre o barroco, nos d essa
dimenso: Pguy falava daquela inaptido das coisas para serem salvas [sauves],
daquela resistncia, daquela pesadez das coisas, dos prprios seres, que por fim no

65
As duas tradues para o portugus encontram solues diferentes para a expresso deutschen
Trauerspiel. A de Rouanet traduz como barroco alemo, se referindo ao modo como foram
classificadas posteriormente as peas deste gnero. A de Joo Barrento traduz como drama trgico,
tentando manter algo do significado de Trauer como melancolia ou luto, e de Spiel como jogo ou drama.
O Trauerspiel possui mltiplos significados, e pode ser entendido como um jogo lutuoso, ou como uma
pea melanclica. Optamos por continuar com a palavra em alemo no texto em portugus, uma vez
acrescida de nota, para conservar a sua ambivalncia.
66
BENJAMIN, Walter. Origem do drama trgico alemo. Trad. Joo Barrento. Belo Horizonte:
Autntica, 2010. p. 164

46
deixa que subsista mais que um pouco de cinza do esforo dos heris e dos santos.67
Por isso a acedia conduz amargura do corao, enquanto o mtodo materialista,
relacionado salvao, redeno, conduz felicidade.
Na busca pela felicidade, caberia luta proletria instaurar um real/efetivo
[wirklichen] estado de exceo, correspondente sua imagem. Ao opor-se regra
mitolgica da barbrie, o real/efetivo estado de exceo corresponde ao real/efetivo
progresso. O primeiro ato revolucionrio equivalente, em Benjamin, ao primeiro ato
de real/efetivo progresso. O que as teses sobre histria tentam mostrar que a
humanidade s conhece esse verdadeiro/efetivo progresso por projetos de emancipao
que se apagaram.
A tese intitulada XVIIa, descoberta tardiamente por Giogio Agamben, esclarece
essa tarefa. Segundo a sua redao, Marx teria secularizado a representao do tempo
messinico na representao da sociedade sem classes.68 A tese segue com a
explicitao do problema da prtica poltica da socialdemocracia:

O infortnio comeou quando a social-democracia alou essa


representao a um ideal. O ideal foi definido, na doutrina
neokantiana, como uma tarefa infinita. E essa doutrina era a filosofia
elementar do partido social-democrata (...) Uma vez definida a
sociedade sem classes como tarefa infinita, o tempo homogneo e
vazio transformava-se, por assim dizer, em uma antessala, em que se
podia esperar com mais ou menos serenidade a chegada de uma
situao revolucionria.69

Uma vez transformada em tarefa infinita, segue a reflexo de Benjamin, a ao


poltica foi destinada a ser aguardada num tempo futuro, potencialmente infinito. Na
tese, Benjamin substitui o conceito de situao revolucionria pelo de situao
poltica, devolvendo a carga messinica ao materialismo histrico. Pois o conceito de
situao poltica pressupe uma imobilizao do presente, quando a vinda do Messias se
torna possvel.70 Nas palavras da tese, se configura uma chance revolucionria, nica,
a cada situao poltica. Cada configurao histrica, cada constelao, mobilizada
como nica pelo materialismo histrico, de modo a desvendar a chave para o Juzo
Final, ou seja, a interrupo da histria da opresso.

67
Ibidem, p. 165.
68
IN: LWY, M. Op. cit. p. 134.
69
Idem.
70
Veremos mais adiante como materialismo e teologia se imbricam na filosofia de Walter Benjamin, e de
que maneira a vinda do Messias corresponde imagem da revoluo da ltima classe oprimida.

47
A ao poltica, ou ainda, a ao revolucionria, essa chave. Por mais
aniquiladora que ela seja (como no Antigo Testamento, onde a violncia divina no
poupava a ningum e continha em si uma fora devastadora), ela pode ser classificada
como messinica. Mas apenas a ltima violncia, a que encerra o ciclo de violncia, de
dominao, de subjugo, se configura como violncia divina71. Pois a tarefa messinica,
ou poltica, de cada gerao, redimir a histria humana em sua totalidade. E isso s se
pode dar por meio da ltima violncia. Por isso a sociedade sem classes no pode ser
compreendida como meta final do progresso na histria, mas, sim, sua interrupo,
tantas vezes malograda, finalmente efetuada.72
Um dos mais famosos manuscritos de Benjamin elaborados como preparao
para as teses, nos diz:

Marx diz que as revolues so a locomotiva da histria universal.


Mas talvez as coisas se passem de maneira diferente. Talvez as
revolues sejam o gesto de acionar o travo de emergncia por parte
do gnero humano que viaja nesse comboio.73

Mas como deve o materialista histrico Walter Benjamin se armar contra a


histria catastrfica, seja na escrita da histria, na anlise sociolgica ou na crtica de
obras de arte?

1.2.3. O mtodo do materialismo histrico

Walter Benjamin costumava se referir aos conceitos e sua organizao em


estruturas mais ou menos bem delimitadas como as armas e as armaduras tericas, seja
de um pensador, seja de uma classe. Este vocabulrio de batalha permeia a sua literatura
tanto sobre obras de arte quanto sobre poltica. Em Rua de mo nica afirmava que o

71
Em Para uma crtica da violncia, Benjamin faz uma breve exposio sobre o que seria essa violncia
divina: Assim como em todos os domnios Deus se ope ao mito, a violncia divina se ope violncia
mtica. E, de fato, estas so contrrias em todos os aspectos. Se a violncia mtica instauradora do
direito, a violncia divina aniquiladora do direito; se a primeira estabelece fronteiras, a segunda aniquila
sem limites; se a violncia mtica traz, simultaneamente, culpa e expiao, a violncia divina expia a
culpa; se a primeira ameaadora, a segunda golpeia; se a primeira sangrenta, a divina letal de
maneira no-sangrenta. (...) O juzo divino atinge privilegiados, levitas, atinge sem preveni-los, golpeia
sem ameaa-los, e no hesita diante da aniquilao. Mas, ao mesmo tempo, ao aniquilar, o juzo divino
expia a culpa, e no se pode deixar de ver uma profunda conexo entre o carter no-sangrento e o carter
de expiao purificatria dessa violncia. Pois o sangue o smbolo da mera vida. BENJAMIN, Walter.
Para uma crtica da violncia. IN: Escritos sobre mito e linguagem. Trad. Susana Kampff. So Paulo:
Duas Cidades; Ed 34: 2011, pp. 150-151.
72
IN: LWY, M. Op. cit., p. 134.
73
BENJAMIN, W. Comentrios. IN: O anjo da histria, pp. 177-178

48
crtico o estrategista na batalha da literatura, e que, se os conceitos so senhas entre
os pares, somente nas senhas ecoa o grito de batalha.74 Em uma carta encaminhada a
Horkheimer, de 22 de fevereiro de 1940, Benjamin explicava como as teses servir-lhe-
iam como armadura terica para o segundo ensaio sobre Baudelaire (que, como
sabemos, no chegou a ser escrito).75 O dio, como vimos, , para a dcima segunda
tese sobre histria, o maior tendo de fora do proletariado. E, no Parque central, a
alegoria definida enigmaticamente como a armadura da modernidade.76
Uma vez definida a tarefa do materialismo histrico, qual a armadura terica
construda por Benjamin para tentar alimentar o esprito revolucionrio de sua poca, e
para, sua maneira, contribuir para o fim da histria da opresso? Ainda que o seu
materialismo histrico se filie a Marx e Engels, no somente desses pensadores que
viro os conceitos com que Benjamin desfere os seus golpes.
Um dos principais problemas de estruturar a armadura terica do materialismo
histrico a partir apenas de Marx diz respeito prpria histria. Segundo as notas do
caderno N do trabalho das Passagens77, um trabalho inacabado de Benjamin que se
dedicava a estudar o sculo XIX e as foras ali originadas e legadas ao sculo XX, a
doutrina de Marx, nascida no auge do capitalismo, compartilha o carter expressivo
dos produtos materiais que lhe so contemporneos.78 Um dos principais carteres
expressivos da era, herdado por Marx, diz respeito concepo da histria como o
tempo do progresso. Nos manuscritos que serviram de preparao para as teses sobre
histria, Benjamin identifica no pensamento marxiano trs conceitos que constituem a
sua armadura terica: luta de classes do proletariado, andamento do processo histrico
(associado ao progresso) e sociedade sem classes79. Sabe-se que Marx esperava que o
comunismo ocorresse primeiramente na Inglaterra, por seu nvel de industrializao e
desenvolvimento das foras produtivas. Nessa concepo linear da histria, a histria da

74
BENJAMIN, Walter. A tcnica do crtico em treze teses. IN: Obras Escolhidas. Vol II. Trad.
Rubens Rodrigues Torres Filho e Jos Carlos Martins Barbosa. So Paulo: Brasiliense, 2011. p. 30.
75
Cf. BENJAMIN, W. Comentrios. IN: O anjo da histria, pp.171-172.
76
BENJAMIN, Walter. Parque Central IN: Obras escolhidas. Vol III. Trad. Jos Carlos Martins
Barbosa e Hemerson Alves Baptista. So Paulo: Brasiliense, 1989. p. 172.
77
Diversas teses do documento que aqui analisamos foram preparadas no contexto de elaborao do livro
das Passagens. De modo que muitos textos que se encontram neste volume colossal de notas,
principalmente as do caderno N, se encontram de maneira integral ou parafraseada nas teses Sobre o
conceito de histria. Benjamin declarou que as teses serviriam de fundamento para o seu prximo ensaio
sobre Baudelaire: sabe-se que estes ensaios eram compreendidos por ele como snteses de seu trabalho
das Passagens. Por esse motivo, ser de grande valor recuperar algumas informaes dessas notas,
elaboradas desde o final dos anos 1920 at o ano de redao das teses.
78
BENJAMIN, W. Passagens. Organizador da traduo brasileira Willi Bolle. So Paulo: UFMG, 2009,
p. 502.
79
BENJAMIN, W. Comentrios IN: O anjo da histria. p. 178.

49
luta de classes se d por etapas relativamente bem definidas, onde o capitalismo precede
a sociedade sem classes. Benjamin removeu da base de seu materialismo histrico a
ideia de progresso, substituindo-a pela de catstrofe. Por isso, todo momento histrico
constitui um perigo e uma chance revolucionria.
A sexta tese sobre histria explica:

Articular o passado historicamente no significa conhec-lo tal como


ele propriamente foi. Significa apoderar-se de uma lembrana tal
como ela lampeja num instante de perigo. (...) O perigo ameaa tanto
o contedo dado da tradio quanto os seus destinatrios. Para ambos,
o perigo nico e o mesmo: deixar-se transformar em instrumento da
classe dominante. (...) O dom de atear ao passado a centelha da
esperana pertence somente quele historiador que est perpassado
pela convico de que tambm os mortos no estaro seguros diante
do inimigo, se ele for vitorioso. E esse inimigo no tem cessado de
vencer.80

A tese afirma: o perigo que ameaa a todas essas classes oprimidas o mesmo: o
de tornarem-se instrumentos nas mos das classes dominantes. O que a dominao
burguesa a partir da qual o materialista histrico reconhece o momento de perigo e
reconhece a verdade de todas as dominaes anteriores seno a transformao de
todos os povos dominados em fora de trabalho a mover os meios de produo dos
senhores?
O que capaz de mostrar este momento sempre presente do perigo, essa reunio
da catstrofe no agora, o que Benjamin chama de imagem dialtica [dialektisches
Bild]. Por mostrar o momento de perigo, nunca a dominao consumada, mas o jogo
tenso de foras em qualquer objeto, em qualquer poca, escapando assim a qualquer
conformismo, a imagem dialtica mostra tambm a chance revolucionria de cada
poca. Quando o materialista histrico a apresenta, ele deixa lampejar repentinamente, e
de modo efmero, a imagem das foras histricas antes em ao congeladas em um
tempo-de-agora (uma traduo possvel para o Jetztzeit das teses).
A imagem dialtica, mais bem fundamentada no trabalho das Passagens, possui
razes mais antigas na teoria de Benjamin. Essas razes dizem respeito a consideraes
sobre os conceitos de mnada [Monade] e de origem [Ursprung], presentes tanto nas
teses sobre histria como no trabalho sobre a Origem do drama trgico alemo.
O conceito de mnada derivado por Benjamin da teoria de Leibniz. A
monadologia se referia partcula mnima, unidade primordial e indivisvel que compe

80
IN: LWY, M. Op. cit. p. 65.

50
qualquer corpo. A mnada a menor parte de um todo. Na teoria de Benjamin, a
mnada no uma substncia dada de um todo contnuo, mas uma construo a partir
do encontro deste todo com o filsofo.
A mnada seria uma central de foras extrada continuidade histrica de um
todo. A tese XVII sobre histria diz que o materialismo histrico se acerca de um
objeto histrico nica e exclusivamente quando este se apresenta a ele como uma
mnada.81 Quando Benjamin estudou a obra de Baudelaire, cada poema era entendido
como uma mnada que concentrava, de maneira mais elementar, a obra de Baudelaire
como um todo. Esta, por sua vez, era constelada de modo a representar mais
sinteticamente a vida de Baudelaire e a vida de sua gerao. A forma de apresentao
dessa gerao, por sua vez, concentrava toda a histria do sculo XIX francs e do auge
do capitalismo. E o sculo, por fim, elaborava questes sobre toda a histria da
humanidade. isso o que quer dizer a tese XVII quando continua: Este procedimento
consegue conservar e suprimir na obra a obra de uma vida, na obra de uma vida, a
poca, e na poca, todo o decurso da histria.82
A mnada, no trabalho sobre o Trauerspiel, concebida como uma tentativa de
conhecer a histria por dentro, e no como algo sem limites, mas antes no sentido de
algo relacionado com o ser essencial.83 Ao estruturar as fundaes de um acontecer, a
mnada revela no objeto a sua pr e a sua ps histria [Vorgeschichte e
Nachgeschichte, respectivamente]. O prprio acontecer compreendido em sua
dimenso de totalidade. Segundo Benjamin:

O ser que nela penetra com a sua pr e ps-histria mostra, oculta na


sua prpria, a figura abreviada e ensombrada do restante mundo das
ideias, tal como nas mnadas do Discurso sobre a metafsica [de
Leibniz], de 1686: em cada uma delas esto indistintamente presentes
todas as demais. A ideia uma mnada.84

A pr e a ps-histria da ideia (por exemplo, de uma obra de arte, que pode ser
entendida como central de foras) seriam condensadas em um arranjo especfico dado o
encontro com o ser que nela penetra. Na formulao da Origem do Drama Trgico
Alemo, esta pr e ps-histria ligaria o objeto a todo o restante do reino das ideias, e
seria lugar de acesso do ser a esse reino. Na formulao materialista do trabalho das

81
Ibidem, p. 130.
82
Idem.
83
BENJAMIN, W. Origem do drama trgico alemo. p. 36.
84
Idem.

51
Passagens, cada fato histrico apresentado se polarizaria, se tornando um campo de
foras onde se confrontaria toda a histria humana.
Em Histria e Narrao em Walter Benjamin, Jeanne Marie Gagnebin explica
alguns dos fundamentos do conceito de histria de Benjamin. Entre eles, a mnada,
enquanto central de foras, aparece associada ideia de origem [Ursprung], crucial para
se compreender o mtodo de Benjamin em seu trabalho sobre o Trauerspiel. Segundo
Gagnebin: Origem, entelquia, mnada: trata-se sempre da mesma ideia de totalizao
a partir do prprio objeto e nele, da referncia a uma pr e ps-histria irredutveis.85
Contra o tempo vazio e homogneo, Benjamin teria retomado trs modelos
epistemolgicos tradicionais: a histria natural, a teologia judaica, e a doutrina das
ideias de Plato.
A histria natural concebe a histria do objeto a partir dele prprio. Ela perscruta
o desenvolvimento da vida biolgica dos organismos, ou das intempries a que foi
submetida uma vida inorgnica e que a modificaram. Retomado por Benjamin, esse
modelo concebe que todo o desenvolvimento histrico de um objeto qualquer se
encontra no objeto. A teologia judaica contaria a histria da perdio, da disperso e da
promessa de uma felicidade. Em Benjamin, o modelo teolgico conta como os objetos,
os fatos e as ideias esto, de sada, perdidos: isto , no fazem justia ao reino de
Deus, e verdade. A existncia da teoria se d pela exigncia de uma reconfigurao
dos elementos (que esto dispersos) em uma reconfigurao salvadora. Apenas essa
reconfigurao traria aos homens alguma promessa de felicidade. Por fim, a doutrina
das ideias de Plato tem o papel de mostrar essa configurao ideal possvel: mas a
inverso benjaminiana se d em que os elementos mais diversos e estranhos ao objeto
os elementos descartados em outros platonismos que apontariam o caminho para a
sua reconfigurao ideal.
Segundo Gagnebin, os trs modelos (classificados como modelos do germe, da
histria e da linguagem, respectivamente) leem na positividade do dado seu rastro e sua
promessa. Caberia perseguir nessa positividade o fenmeno originrio do ser das coisas
e das ideias. A origem possui uma relao com a totalidade na medida em que ela ao
mesmo tempo indcio da totalidade e marca notria da sua falta86. O movimento da
origem aparece, para Gagnebin, como o da restaurao (e da rememorao, a

85
GAGNEBIN, Jeanne Marie. Histria e Narrao em Walter Benjamin. So Paulo: Perspectiva,
2009. p. 11.
86
Ibidem, p. 14.

52
Eingedenken87) do passado e do perdido. H, em Benjamin, a necessidade do
reconhecimento de uma perda, o que possibilita a ideia de uma possvel salvao. Para a
filsofa, a origem de Benjamin inscreve no e pelo histrico a recordao e a promessa
de um passado redimido. A origem no preexiste histria; na densidade do histrico
que surge. No est num aqum mtico nem num alm utpico, mas numa nova
constelao do mesmo. Conforme as palavras de Histria e narrao em Walter
Benjamin:

a dinmica da origem no se esgota na restaurao de um estdio


primeiro, quer tenha realmente existido ou seja somente uma projeo
mtica no passado; porque tambm inacabamento e abertura
histria, surgimento histrico privilegiado, o Ursprung no simples
restaurao do idntico esquecido, mas igualmente, e de maneira
inseparvel, emergncia do diferente.88

Uma concluso de Gagnebin sobre o conceito de origem enquanto Ursprung


que a filosofia da histria de Benjamin no quer retomar o passado como ele era, mas
transform-lo. A origem exigiria novas ligaes entre o passado e o presente: desmontar
os pontos fixos nos quais ele est ancorado e reorden-los em outra constelao,
salvando-os. Dito de maneira paradoxal, o Ursprung precisa, ento, da histria para
dizer-se, no o incio imaculado da histria, mas, sim, a figura temporal de sua
redeno.89
A origem, portanto, descontnua. Ela no remete a uma relao causal
puramente cronolgica entre os acontecimentos ou objetos. Graas a isso, nas teses
sobre histria a origem pode estar a servio do materialismo histrico. A construo de
uma origem garante novas constelaes histricas, que remetem a outras temporalidades
para contar a histria da opresso presente e de sua possvel redeno. A tese XIV sobre
histria comea com uma citao de um verso de Karl Kraus: Origem o fim
(Ursprung ist das Ziel). Nessa mesma tese, Benjamin estabelece uma relao entre a

87
A rememorao como Eingedenken em Walter Benjamin no diz respeito a um ato de correspondncia
fiel ao passado, uma lembrana do que teria realmente ocorrido. A rememorao transforma o ocorrido,
e o redime, por no ser fiel a ele. No trabalho das Passagens, Benjamin afirmava: ...a histria no
apenas uma cincia, mas igualmente uma forma de rememorao. O que a cincia estabeleceu pode ser
modificado pela rememorao. Esta pode transformar o inacabado (a felicidade) em algo acabado, e o
acabado (o sofrimento) em algo inacabado. Isto teologia; na rememorao, porm, fazemos uma
experincia que nos probe de conceber a histria como fundamentalmente ateolgica, embora tampouco
nos seja permitido tentar escrev-la com conceitos imediatamente teolgicos. BENJAMIN, W.
Passagens. p. 513. Esse fragmento igualmente revelador para se compreender a relao entre teologia e
materialismo que Benjamin estabelece, e que veremos mais adiante.
88
GAGNEBIN, J. Op. Cit., p. 18.
89
Ibidem, p. 16.

53
origem e o salto dialtico que qualquer grande revoluo estabelece com relao
histria dominante. Para tanto, Benjamin aproveita o sentido literal de Sprung como
salto para relacionar Ursprung (origem) e Tigersprung (salto do tigre):

A Revoluo Francesa compreendia-se como uma Roma retornada.


Ela citava a antiga Roma exatamente como a moda cita um traje do
passado. A moda tem faro para o atual, onde quer que este se mova no
emaranhado do outrora. Ela o salto de tigre em direo ao passado.
S que ele ocorre numa arena em que a classe dominante comanda. O
mesmo salto sob o cu livre da histria o salto dialtico, que Marx
compreendeu como sendo a revoluo. 90

O ato revolucionrio identifica h quanto tempo uma misria se abate sobre os


oprimidos. Por isso capaz de identificar o seu agora histrico com outros agoras
do passado, onde o mesmo perigo lampejava. Robespierre compreendia a atualidade de
Roma para o contexto francs, e, transformado em Spartacus, lutava contra a tirania dos
csares. Certamente, ao analisar o sculo XIX francs e seu contexto de lutas por
emancipao, em meio s barricadas e aos gritos de guerra de Blanqui, Benjamin
buscava construir essa imagem dialtica que relampejou em outro sculo e sucumbiu, e
que lampejava de novo no sculo XX alemo.
essa nova constelao, entre o perigo e a chance revolucionria do passado e
do presente, que d origem ao que Benjamin chama na tese IV de heliotropismo. O
sol que se levanta no cu da histria faz com que o ocorrido volte sua corola em um
secreto heliotropismo. Essa mudana, nos diz Benjamin, a mais imperceptvel de
todas. A posio do agora faz com que o ocorrido se transforme lentamente, por ela
guiado. Este heliotropismo reconhecvel como a chance histrica de cada gerao de
encerrar a histria da luta de classes. Cada vez que um projeto do passado foi
interrompido, ele dirigiu seus anseios s geraes sucessoras. O mtodo do materialista
histrico expe essas afinidades secretas entre os tempos.
Mas, uma vez que a histria dos oprimidos uma histria do emudecimento de
vozes, ou seja, uma histria descontnua (em contraposio histria contnua,
homognea e vazia, dos projetos vencedores), de que maneira poderia ser salva? Antes
de tudo, tarefa do materialismo histrico fundar a tradio dos oprimidos, para poder
salv-la. Nos manuscritos de preparao para as teses, Benjamin diz: A tradio o
descontnuo do que j foi, por contraste com a histria enquanto contnuo de

90
IN: LWY, M. Op. Cit. p. 119.

54
acontecimentos.91 E ainda: A histria tem como tarefa no apenas apropriar-se da
tradio dos oprimidos, mas tambm fund-la.92
Se a histria do opressor precisa ser destruda, e a do oprimido uma histria de
descontnuos, o mtodo do materialista histrico no poderia ser outro seno o mtodo
construtivo. Na tese XVII, Benjamin diz que o Historicismo culmina de direito na
histria universal. O seu procedimento seria aditivo, sem armao terica: ele
mobiliza a massa dos fatos para preencher o tempo homogneo e vazio. O
materialismo histrico se diferenciaria por seu princpio construtivo [konstruktive
Prinzip].93
O mtodo reconstrutivo do Historicismo emptico e unidimensional, e
conserva os objetos intactos, em uma relao causal vazia, que no concentraria as
foras de sua pr e de sua ps-histria. O mtodo construtivo, por sua vez, pressupe a
destruio, pressupe o arrancar o objeto de seu contexto natural, como num salto
[Sprung]. O materialista constri um estado de coisas histrico. ele quem inaugura a
central de foras fazendo com que a sua atualidade toque o passado.94
O mtodo construtivo do materialismo histrico arma uma constelao entre
passado e presente onde o pensamento se move livremente (mas no sem critrios). Essa
construo est saturada de tenses: as lutas histricas entre as classes opressoras e
oprimidas de todas as eras. Quando o pensamento para bruscamente, nos diz a tese
XVII, ele configura um choque [Chock], que explode a imagem construda. Essa
imagem, no momento de sua paralisao, a mnada, a mnima partcula que encerra
em si todo o acontecer histrico.
Na imobilizao, do presente e do passado, o contnuo histrico, o reino da
necessidade histrica que configura uma impossibilidade de verdadeira mudana,
ameaa explodir, e uma chance revolucionria se estabelece. possvel, nesse
momento, que todo o tempo histrico seja reparado. A histria est aberta, inacabada,
aguardando por seu acabamento revolucionrio, salvador. A chance revolucionria a

91
BENJAMIN, W. Comentrios IN: O anjo da histria. p. 182.
92
Ibidem, p. 192.
93
LWY, M. Op. cit. p. 130.
94
De alguma forma, esse procedimento ao mesmo tempo recupera o mtodo do marxismo ortodoxo
previsto por Lukcs em Histria e conscincia de Classe e o suprime. Como vimos, para Lukcs, seria
tarefa do materialista histrico uma reconstruo crtica do objeto: em sua imediatez, ele estaria
distanciado de suas razes histricas mais profundas estaria reificado. Lukcs quer devolver o objeto
sua relao com a totalidade; Benjamin, no entanto, quer construir um objeto que contenha em si essa
totalidade. Para Benjamin, o objeto no s est conectado com uma pr e com uma ps-histria, mas as
contm em suas estruturas imanentes.

55
chance que a humanidade espera para que nenhum ser humano fique fora do reino da
felicidade.
O incio da citada tese XIV nos ajuda a compreender a relao entre esse
procedimento construtivo e a chance revolucionria:

A histria objeto de uma construo, cujo lugar no formado pelo


tempo homogneo e vazio, mas por aquele saturado pelo tempo-de-
agora [Jetztzeit]. Assim, a antiga Roma era, para Robespierre, um
passado carregado de tempo-de-agora, passado que ele fazia explodir
do contnuo da histria.95

O mtodo construtivo do materialista histrico satura o tempo homogneo e


vazio de tempos-de-agora [Jetztzeit]. A classe dominante inaugurou esse tempo vazio,
pois no h construo histrica dentro da dominao: apenas o cortejo fnebre da
histria dos vencedores. O materialista histrico constri na medida em que pressupe a
destruio da histria tradicional (da tradio dos vencedores, dos dominadores). A
histria dos vencedores se construiu em cima das runas histricas dos oprimidos, que
ficaram soterradas sob os edifcios (do Historicismo, poca de Benjamin). com as
runas da histria tradicional (daquela, vencedora explodida, e dessa, vencida soterrada)
que o materialismo histrico constri uma nova constelao dos fatos, de acordo com o
perigo que relampeja no presente. a saturao de foras do atual que penetra o
passado, por um lado, e, por outro, se deixa penetrar por ele.
Para compreendermos o que seria o Jetztzeit, o tempo-de-agora, podemos
recorrer sua familiaridade com a moda como exposta pela tese XIV. A moda o
eterno-retorno do novo. Apesar da necessidade incessante de novidade, ela a procura no
passado, aonde quer que este lhe parea atual. Assim o esprito nutrido pela vontade
de revoluo, isto , de salvao e reparao, do presente e do passado. O Jetztzeit pode
ser encontrado nos cantos mais escuros do tempo histrico: ele um barril de plvora
que o materialista histrico recebe por um ato secreto das geraes que o precederam.
A tese XV desenvolve melhor a relao explosiva com o tempo, prpria dos
momentos revolucionrios. Ela lembra que a Revoluo Francesa introduziu um novo
calendrio. O dia com o qual comea o novo calendrio, nos diz Benjamin, funciona
como um condensador de tempo histrico [historischer Zeittrafer].96 O tempo
homogneo e vazio o tempo do relgio. A nova hora sempre um eterno-retorno de

95
IN: LWY, M. Op. Cit., p. 119.
96
Ibidem, p. 123.

56
um tempo pobre, onde a repetio a regra. O tempo dos calendrios, no entanto, das
festas, dos rituais, so tempos saturados, onde cada repetio acontece em um arranjo
totalmente diferente. Alm disso, a cada festa, a rememorao altera as anteriores, de
acordo com o presente, e vice-versa. O tempo do relgio corresponde aos operrios nas
fbricas com os corpos disciplinados para empregar sua fora de trabalho com a
mxima qualidade. O tempo dos calendrios uma condensao do tempo histrico,
onde cada momento est saturado pelo Jetztzeit como em uma festa antiga, plena de
sentido.97
O tempo histrico condensado equivale ao tempo saturado de Jetztzeit. O
primeiro dia de um novo calendrio (ou seja, o primeiro dia da revoluo) um
condensador de tempo histrico [historischer Zeittrafer]. Ele uma espcie de
abreviao. Todos os dias que foram reparados pelo primeiro ato revolucionrio se
condensam no primeiro dia de verdadeira festa.
A imagem dialtica, que apresenta o momento em que se deve lutar pelo passado
e pelo presente, , portanto, o objeto de uma construo. Ela no preexiste ao
materialista histrico. Mas, uma vez estabelecida, ela d certa legibilidade ao tempo
(que, em estado bruto, ilegvel, incognoscvel), e apresenta o perigo e a chance
revolucionria, na forma de um choque. Esse choque possui o dom de acordar a
humanidade de seu transe de esquecimento. Ela traz tona a memria soterrada.
Segundo um manuscrito de Benjamin, a imagem dialtica deve ser definida como a
memria involuntria da humanidade redimida.98
No ensaio Sobre alguns temas em Baudelaire, Benjamin define a memria
involuntria como a experincia [Erfahrung] possvel a um indivduo moderno, ou seja,
a um indivduo isolado, que no possui mais o amparo da tradio. A experincia, que o
afetava e se acumulava em fatos narrveis em contextos tradicionais, se perdeu na
modernidade. Ela possui uma relao com a rememorao, que reordena o antigo
sempre novamente luz da poca atual. Nas sociedades tradicionais, a experincia
garantida por certa uniformidade da vida, e por uma srie de repeties de rituais e
festas que organizavam a vida comum em determinados sentidos.

97
preciso lembrar que o sentido dos calendrios se distancia, na marcao do tempo, do sentido dos
relgios, na medida em que a volta circular do ponteiro faz tbula rasa de qualquer acontecimento
histrico. A volta do ponteiro subtrai toda a experincia na marcao do tempo. O calendrio, pelo
contrrio, feito de acontecimentos coletivos decisivos, e de sua rememorao ao longo do tempo. Os
marcos dessa concepo de tempo no so puras abstraes matemticas, mas acontecimentos que
afetaram toda a comunidade de viventes.
98
BENJAMIN, W. Comentrios IN: O anjo da histria, p. 179.

57
No mundo moderno, com o enfraquecimento desse tipo de experimentao do
tempo, a rememorao no mais uma garantia. A memria coletiva que a assegurava
foi perdida, surgindo, dessa forma, uma condio possvel para se criar um conceito de
memria involuntria. Para Benjamin, tambm a memria condicionada
historicamente, no h nada de natural em, contemporaneamente, existir uma definio
de memria involuntria. A ideia de que existem uma rememorao voluntria e uma
involuntria s so possveis pela prpria crise da rememorao.
A memria involuntria se refere ao fato de que apenas acidentalmente uma
imagem do passado se abre para ns como memria profunda, que possui uma relao
genuna com a experincia. Como a experincia , segundo o ensaio sobre Baudelaire,
matria da tradio, ela , tambm, coletiva; assim tambm a memria. Ao estudar a
obra de Proust, Benjamin percebe como a experincia permeia a sua obra de maneira
irremediavelmente individual. O modelo dessa experincia individual de Proust, porm,
possui uma verso redimida de uma espcie de memria involuntria coletiva. Esta se
d pela construo de uma imagem dialtica.99
Ao articular elementos anacrnicos da histria e traz-los em uma nova
configurao, encerrando em si a imagem do perigo que se abate sobre a humanidade, e,
ao mesmo tempo, a possibilidade de sua superao, a imagem dialtica se configura
como a memria involuntria da humanidade redimida. Ela abre todo o passado de
perigos que se abateram sobre todos os ancestrais oprimidos e toda a aspirao de
felicidade que vibrou em cada momento da humanidade. Por isso ela no pode se dar de
maneira cronolgica.
Uma vez que essa imagem dialtica explode uma configurao anterior do
tempo histrico, o contnuo da histria do progresso, a experincia (no sentido de
Erfahrung) gerada pela sua apario a experincia do choque. A medida dessa
experincia foi dada por Benjamin em seus escritos sobre Baudelaire. O poeta, que se
encontrava no auge do capitalismo, submetido a uma radical pobreza de experincia, s
conseguia afetar suas estruturas mais internas pela experincia do choque. Como a
experincia est perdida em tal condio histrica, a mesma em que surge o
materialismo histrico, ela no pode se efetuar como em outros contextos histricos,
pois as condies de sua efetividade desapareceram. Da a afirmao de Benjamin a
respeito de que recordao involuntria nunca se oferece e isso o que a distingue

99
Esta reflexo segue os captulos I a IV do ensaio Sobre alguns temas em Baudelaire. IN: Obras
escolhidas. Vol III. pp. 103-113.

58
da voluntria um processo no tempo, mas apenas uma imagem (da que a desordem
seja o espao imagtico da presentificao anamnsica involuntria.)100
Sumariamente, o materialismo histrico estabelece uma experincia com o
passado que se firma como nica. Essa experincia, que se dava de maneira espontnea
em contextos tradicionais, e que est perdida para a modernidade, s se estabelece
contemporaneamente atravs de um choque. A imagem dialtica constitui esse choque,
que explode o contnuo da histria, e afeta passado e presente. O tempo, paralisado,
pleno de tenses, se configura como um Jetztzeit.
O mtodo construtivo do materialismo histrico corresponde exigncia de
fundao de uma tradio (dos oprimidos) que no preexiste, mas que ainda assim
precisa ser salva. Essa nova relao entre presente e passado, e entre revoluo e
salvao, s pode ser compreendida pelo apelo de Benjamin de que o materialismo
histrico tome a seu servio a teologia.

1.2.4. Materialismo histrico e Teologia

Talvez a tese mais enigmtica do conjunto elaborado por Benjamin seja a


primeira. Ou, pelo menos, a tese que mais se prestou a desentendimentos e polmicas.
Seu texto prope que o materialismo histrico tome a seu servio a teologia. Alm da
aparente antinomia, a mensagem vem representada por uma alegoria. Vejamos:

Como se sabe, deve ter havido um autmato, construdo de tal maneira


que, a cada jogada de um enxadrista, ele respondia com uma
contrajogada que lhe assegurava a vitria da partida. Diante do
tabuleiro, que repousava sobre uma ampla mesa, sentava-se um
boneco em trajes turcos, com um narguil boca. Um sistema de
espelhos despertava a iluso de que essa mesa de todos os lados era
transparente. Na verdade, um ano corcunda, mestre no jogo de
xadrez, estava sentado dentro dela e conduzia, por fios, a mo do
boneco. Pode-se imaginar na filosofia uma contrapartida dessa
aparelhagem. O boneco chamado materialismo histrico deve
ganhar sempre. Ele pode medir-se, sem mais, com qualquer
adversrio, desde que tome a seu servio a teologia, que, hoje,
sabidamente, pequena e feia e que, de toda maneira, no deve se
deixar mostrar.101

No pretenderemos aqui esgotar o sentido da teologia na obra de Benjamin. Essa


apario longa e no sem conflitos internos e mudanas de posio. Ser importante,

100
BENJAMIN, W. Comentrios IN: O anjo da histria, p. 189.
101
IN: LWY, M. Op. cit. p. 41.

59
entretanto, compreender de que maneira a teologia contribui tanto para a tarefa que se
coloca para o materialismo histrico, quanto para o seu mtodo crtico.
A tese citada sugere que o materialismo histrico no possui em si todas as
foras de que necessita para vencer os seus adversrios. Ele foi compreendido, por
alguns herdeiros de Marx, como uma teoria destinada a explicitar as leis histricas que
conduziriam, naturalmente, revoluo. Assim, bastaria a essa teoria demonstrar, por
conta prpria, o desenvolvimento natural das foras descobertas por Marx. A revoluo
no era algo a ser feito, era algo a ser esperado. Compreender a histria seria
compreender que todas as lutas de classe existentes conduziram, de uma forma ou de
outra, a humanidade a um estado mais prximo do comunismo. Esses herdeiros de
Marx, conduzidos por essa compreenso cientfica do materialismo histrico, tambm
tombaram na luta de classes, e cederam espao para o nazismo.
Se o materialismo histrico entendido como uma cincia natural, ele conduz,
segundo Benjamin (e, antes dele, Lukcs), necessariamente ao conformismo. A
teologia, no entanto, compreende que em toda a histria da humanidade est em jogo o
embate divino, a luta contra o anticristo. Sua compreenso do tempo radicalmente
diferente, e, uma vez que a tarefa do materialismo histrico foi definida como esse salto
para fora da linha do tempo cronolgico moderno, apenas outra concepo do tempo
pode dar o impulso necessrio. Uma passagem de Michel Lwy contribui para esse
entendimento:

O tempo qualitativo, constelado de estilhaos messinicos, se ope


radicalmente ao fluxo vazio, ao tempo puramente quantitativo do
historicismo e do progressismo. Estamos aqui, na ruptura entre a
redeno messinica e a ideologia do progresso, no meio da
constelao formada pelas concepes da histria de W. Benjamin, G.
Scholem e F. Rosenzweig, que se inspiram na tradio religiosa
judaica para se oporem ao modelo de pensamento comum teodiceia
crist, ao Iluminismo e filosofia da histria hegeliana. Por meio do
abandono do modelo teleolgico ocidental, passa-se de um tempo de
necessidade para um tempo de possibilidades, um tempo aleatrio
aberto em todos os momentos irrupo imprevisvel do novo. Mas
estamos tambm no eixo estratgico central, do ponto de vista
poltico, da reconstruo do marxismo tentada por Benjamin.102

H um fragmento de Benjamin que, apesar da incerteza a respeito de sua


datao, ilumina essa relao entre poltica e teologia para o filsofo. Ele diz respeito a
formulaes antigas de Benjamin (mais precisamente, da poca de seu ensaio sobre a

102
Ibidem, p. 141.

60
violncia, por volta de 1920), mas tambm a formulaes das teses sobre histria,
embora no possua o mesmo vocabulrio materialista. A edio alem das obras
completas localiza-o em 1920. De qualquer forma, este Fragmento teolgico-poltico
possui algumas consideraes que nos ajudam a compreender a relao proposta pelo
filsofo entre teologia, tempo histrico e poltica.
Nele, a vinda do Messias consuma todo acontecer histrico. O Messias
aparece como um grande condensador de tempo histrico. Segundo o fragmento:

S o prprio Messias consuma todo o acontecer histrico,


nomeadamente no sentido de que s ele prprio redime, consuma,
concretiza a relao desse acontecer com o messinico. Por isso, nada
de histrico pode, a partir de si mesmo, pretender entrar em relao
com o messinico. Por isso, o reino de Deus no o telos da dynamis
histrica ele no pode ser institudo como um objetivo.103

O Messias consuma todo o acontecer histrico e s pode faz-lo por no possuir


nenhuma relao cronolgica com o seu teor. Nada de histrico pode por si mesmo
pretender a relao com o messinico, porque a linha do tempo cronolgica a que
chamamos histria diz respeito ao tempo mais vazio e pobre de esprito possvel. O
tempo meramente cronolgico se orienta por abstraes numricas, e no por qualidades
de experincia. O reino de Deus, o reino da plenitude, no pode ser o fim desse
movimento histrico, no pode ser o seu objetivo: ele se d no salto para fora desse
movimento. Nas palavras do fragmento: de um ponto de vista histrico, [o reino de
Deus] no objetivo [Ziel], mas termo [Ende].104 Nas notas preparatrias para as teses,
a mesma formulao aparece com outras palavras: O Messias interrompe a histria; o
Messias no aparece no fim de uma evoluo.105 Uma escrita materialista da histria,
que queira salvar o passado, deve ter esse salto como objetivo, de forma a corresponder
fraca fora messinica a que foi destinada.106
H, porm, um sentido a mais nessa distino qualitativa do tempo messinico
com relao ao tempo do progresso. Neste, a histria est fechada; naquele, aberta. Essa
abertura diz respeito ao fato de que a cada momento histrico foi dada a possibilidade
de uma revoluo, ou possibilidade da vinda do Messias. Mas no apenas isso. A

103
BENJAMIN, W. Fragmento teolgico-poltico. IN: O anjo da histria. p. 23.
104
Idem.
105
BENJAMIN, W. Comentrios. IN: O anjo da histria. p. 189.
106
O materialismo histrico deve anunciar, como vimos, a felicidade humanidade. A ordem do
profano, diz o fragmento, tem de se orientar pela ideia da felicidade. A relao dessa ordem com o
messinico um dos axiomas essenciais da filosofia da histria. BENJAMIN, W. Fragmento teolgico-
poltico. IN: O anjo da histria. p. 23.

61
abertura da histria significa tambm que ela est inacabada, que a qualquer momento a
irrupo imprevisvel do novo, de que falava Lwy, pode se dar para o presente e para
o passado. A palavra divina deve fazer justia, para Benjamin, a todos os vencidos, e
no somente aos do tempo da revoluo.
Se a teologia posta a servio do materialismo histrico, para mostrar-lhe que
todas as almas precisam ser redimidas no dia do Juzo Final, ou seja, no dia do primeiro
ato revolucionrio. Toda a escrita da histria deve fazer justia tanto ao seu carter
aberto, quanto ao dia do Juzo Final. Em outras palavras, toda efetiva escrita da histria
j o dia do Juzo Final.
Quando Walter Benjamin escreveu, na terceira tese, que s humanidade
redimida cabe o passado em sua inteireza, ele tinha isso em mente: que a ltima escrita
da histria, aquela realmente revolucionria ou redentora, seria a nica a ter o passado
integral. Somente humanidade redimida o seu passado tornou-se citvel em cada um
dos instantes. Para Benjamin, o passado da humanidade redimida ser seu ntimo por
completo. Ao ser por ela possudo, o passado ser destrudo e reconfigurado em todos
os seus pormenores, o que s possvel por seu inacabamento. Isso significa dizer que,
no dia do Juzo Final, todas as almas sero, por um lado, julgadas, e, por outro,
redimidas. Todo o passado ser reunido em uma verdadeira apocatstase histrica.
A apocatstase uma doutrina hertica do cristianismo, inaugurada por Orgenes
de Alexandria, no sculo III d.C., que prega que todas as almas, at mesmo as infernais,
sero salvas no dia do Juzo Final. No vocabulrio de Benjamin, tudo aquilo que foi
vencedor ou vencido, sem distines, ser nivelado em um mesmo plano, a possuir a
sua parte de verdade, tendo a outra parte destruda. Todo mnimo detalhe ocorrido ser
arrancado da linha do tempo, para ser citado em outro contexto, em outra figurao.
Assim, o dia do Juzo Final arrancar todas as almas da Terra, para cit-las no contexto
da palavra revelada. Cada ato revolucionrio cita um passado extinto por carregar essa
parcela da fora messinica de que nos fala a segunda tese: mas apenas humanidade
redimida cabe todo o passado como citao.
Para o materialismo histrico, articular o passado de maneira teolgica significa,
em primeiro lugar, a possibilidade de justia para as classes oprimidas de todas as eras.
Em segundo lugar, significa a capacidade de atiar a centelha do passado no presente,
fazendo explodir a carga de plvora condensada no momento de perigo. De acordo com
Benjamin, o dom de atear ao passado a centelha da esperana pertence somente quele

62
historiador que est perpassado pela convico de que tambm os mortos no estaro
seguros diante do inimigo, se ele for vitorioso.107
A luta de classes uma luta pelas coisas brutas e materiais, mas contm em si
elementos finos e espirituais.108 Ela perpassada por sentimentos ideais, que so
alimentados a cada gerao. No momento em que o passado articulado de maneira
teolgica, na escrita e na prxis histricas, a revoluo no apenas redime o passado,
como vence o seu inimigo. Pois o Messias no vem somente como redentor, explica a
tese VI; ele vem como vencedor do Anticristo. O destino de toda a humanidade se
torna a batalha contra as classes dominantes. Em Marx, esse aspecto teolgico aparece
na possibilidade de uma sociedade sem classes, quando o inimigo ter cessado de
vencer.
Desse ponto de vista, o retorno do Messias no ocorre para redimir apenas um
povo escolhido, mas para acabar com a situao de opresso na Terra. O III Reich
deveria ser abolido, mas tambm a dominao burguesa nos regimes liberais
contemporneos a ele, assim como a diviso de classes sovitica109. O povo escolhido
tornou-se, no materialismo histrico, toda a humanidade oprimida, e o Anticristo, as
classes dominantes. Dessa maneira, todas as lutas por libertao se tornam uma mesma
luta por felicidade, e no apenas a luta operria, como julgam as correntes ortodoxas do
marxismo: a luta contra o machismo, contra o fascismo, contra o colonialismo, contra o
racismo, etc., at que todas as lutas tenham um s aspecto.
O materialismo histrico que conserva em si a sua tarefa mais genuna o fim
da sociedade de classes se orienta pela ideia da felicidade (tese II). Ele se guia,
necessariamente, por uma carga messinica, ainda que secularizada. O seu mtodo,
como previsto por Benjamin, possui tambm essa aspirao. O mtodo construtivo, que
mobiliza os acontecimentos histricos em uma tenso saturada de tempos-de-agora,
imobilizando-os a ponto de mostrar o momento em que foram capturados pelas classes
dominantes, mas tambm o momento em que prometeram muitas outras histrias,
apresenta uma fraca imagem dessa felicidade. Na obra de Benjamin, a imagem do
perigo e da promessa se do em uma espcie de suspenso messinica do tempo. Em
107
IN: LWY, M. Op. Cit. p. 65.
108
Tese IV: A luta de classes, que um historiador escolado em Marx tem sempre diante dos olhos, uma
luta pelas coisas brutas e materiais, sem as quais no h coisas finas e espirituais. Apesar disso, estas
ltimas esto presentes na luta de classes de outra maneira que a da representao de uma presa que toca
ao vencedor. Elas esto vivas nessa luta como confiana, como coragem, como humor, como astcia,
como tenacidade, e elas retroagem ao fundo longnquo do tempo. Ibidem, p. 58.
109
No presente, isso significa acabar com as mesmas foras que ainda nos dominam, e novas, como a
dominao israelita sobre os palestinos.

63
Vie des Formes, que Benjamin cita nas notas de preparao para as teses sobre histria,
Henri Focillon explica o que seria um acontecimento submetido suspenso
messinica: Breve minuto de plena posse das formas, ele apresenta-se como uma
rpida felicidade (...) no milagre dessa imobilidade hesitante, o frmito leve e
imperceptvel que me indica que ela est viva.110
O materialismo histrico anuncia a felicidade na medida em que mostra o seu
frmito leve e imperceptvel em cada poca e em cada objeto. Ele indica que a
felicidade est viva. O inacabamento da histria aponta para uma postura que no
pode ser a do conformismo: materialismo e teologia se articulam para alimentar a luta
revolucionria.
Essa busca pela felicidade e pela revoluo um aspecto da filosofia de
Benjamin que parece ter sido abandonado pela literatura de seus comentadores recentes.
Poucos so os leitores que conseguiram articular uma reflexo consistente de suas ideias
(sem reduzi-las ao marxismo ortodoxo) e conservar o seu aspecto irremediavelmente
revolucionrio. Essa a razo de Beatriz Sarlo, que apontou h muito tempo para o
surgimento de uma moda Benjamin, propor um esquecimento de Benjamin. Suas
categorias estticas estariam mobilizadas em prol de uma conservao do estado de
dominao das coisas, envolto principalmente na ladainha individualista mais
contempornea. Conceitos como os de flneur, colecionador e alegoria estariam
inflacionados, e teriam perdido a sua carga explosiva. Seria necessrio esquecer esse
Benjamin, e recuperar um outro, mais agressivo e destrutor. Um Benjamin que anuncia
a violncia divina e a revoluo. o que Sarlo tentou com seus Sete ensaios sobre
Walter Benjamin e um lampejo.111
Propomos aqui outra tentativa: compreender a atividade crtica e esttica de
Benjamin nos anos 1930 a partir de sua auto compreenso como um materialista
histrico. Acreditamos que essa atividade se orienta pela tarefa mais profunda
desvendada pelo filsofo em Marx: a vinda do reino de Deus, secularizado na imagem
da sociedade de classes. Dito de outra forma, a atividade crtica e esttica de Benjamin

110
FOCILLON, Henri apud BENJAMIN, W. Comentrios. IN: O anjo da histria. p. 175. Cf. o trecho
completo na traduo de Ruy Oliveira: FOCILLON, Henry. A vida das formas. Lisboa: Edies 70,
2001. Focillon no fala em suspenso messinica, ao menos no diretamente. O trecho em questo diz
respeito a um dos estdios por que passam todas as formas de arte, o clssico, constituindo uma
interrupo da precedente fase experimental. Benjamin interpreta esse trecho como um exemplo da
suspenso messinica.
111
Estas ideias esto expostas principalmente no ensaio Esquecer Benjamin, em SARLO, Beatriz. Sete
ensaios sobre Walter Benjamin e um lampejo. Trad. Joana Anglica dAvila Melo. Rio de Janeiro:
EdUFRJ, 2013. pp. 89-103.

64
procura aquela imagem do frmito da felicidade de que fala Focillon. Veremos como a
obra de arte se torna um lugar privilegiado nessa reflexo, ao interromper o fluxo do
tempo, ainda que de forma fraca e sutil. Ou, segundo Focillon, em um trecho tambm
citado por Benjamin nas notas de preparao para as teses: No instante em que nasce,
ela [a obra de arte] um fenmeno de ruptura. H uma expresso corrente que nos faz
sentir isso de forma viva: fazer poca no significa intervir passivamente na
cronologia, mas precipitar o momento.112

112
FOCILLON, Henri apud BENJAMIN, W. Comentrios. IN: O anjo da histria. p. 175.

65
CAPTULO 2
Arquitetnica dos sonhos
Esttica materialista

A formao dos cinco sentidos um trabalho de toda a histria do


mundo at aqui.

K. Marx, Manuscritos econmico-filosficos113

O crtico pode instalar nas correntes espirituais uma espcie de usina


geradora quando elas atingem um declive suficientemente ngreme.

W. Benjamin, O surrealismo114

No me percebeste,
contudo chamava-te

como ainda te chamo


(alm, alm do amor)
onde nada, tudo
aspira a criar-se.

C. Drummond de Andrade, Ser115

Existe certo constrangimento em classificar os estudos de Walter Benjamin. Dar-


lhes um lugar adequado entre as diferentes compartimentaes do saber acadmico
parece tarefa fadada ao fracasso. Seus estudos abrangem uma vasta gama de anlises
histricas, especulaes polticas, discusses sobre arte, comentrios psicanalticos e
escritos literrios.
Em um currculo de 1940, Benjamin afirmava: Desde sempre os meus
interesses se centraram predominantemente na filosofia da linguagem e na teoria
esttica.116 Apesar dessa afirmao situar um pouco melhor o lugar do filsofo entre
os diferentes campos do saber, o embarao persiste quando nos dirigimos aos seus
ensaios estticos. Como classificar um estudo (refiro-me aqui ao seu livro sobre
Baudelaire) que fala sobre um poeta lrico parisiense, as formas de recepo da arte do

113
MARX, Karl. Manuscritos econmico-filosficos. Trad. Jesus Ranieri. So Paulo: Boitempo, 2004.
p. 110.
114
BENJAMIN, Walter. Obras escolhidas. Vol I. Trad. Srgio Rouanet. So Paulo: Brasiliense, 1994. p.
21.
115
ANDRADE, Carlos Drummond. Claro Enigma. Poesia e Prosa. p. 267.
116
BENJAMIN, Walter. Curriculum Vitae, Dr. Walter Benjamin. IN: Origem do drama trgico.
Trad. Joo Barrento. Belo horizonte: Autntica, 2011. p. 8.

66
sculo XIX, a experincia do leitor moderno nas grandes metrpoles, e que se orienta
por uma filosofia poltica embebida de conceitos marxistas?
Se sua obra resiste a compartimentaes, isso d provas de sua rica
complexidade, e de nosso pobre entendimento com relao s formas do saber.
Explicitar o modo como Benjamin compreende a sua atividade de crtico e de pensador
da teoria esttica tambm questionar esse lugar autnomo pretendido pelas
diferentes disciplinas acadmicas.

Contemporaneamente, a palavra esttica, quando usada para denominar um


campo do conhecimento, remete ao estudo do belo artstico ou, mais raramente, do belo
em geral. De maneira frequente, atribumos esttica o estatuto de um estudo das
formas artsticas, ou das formas como um todo. Essa compreenso sintetiza, ainda que
de maneira confusa, os dois grandes rumos que tomou a Esttica enquanto disciplina
autnoma do saber filosfico.
Por um lado, ela se tornou um estudo do belo e do sublime (artsticos ou em
geral), de acordo com uma tradio kantiana. Essa vertente se aprimorou no estudo dos
efeitos das obras e dos fenmenos no sujeito.117 Por outro lado, em uma tradio mais
hegeliana, a Esttica se tornou um estudo das formas artsticas (e, frequentemente, um
estudo da evoluo das formas artsticas ao longo da histria).118 Nessa outra vertente, o

117
Para compreender a tarefa a que Kant se props, cf. A filosofia do iluminismo de Cassirer,
principalmente o captulo sobre Os problemas fundamentais da esttica, onde se encontram as questes
mais fundamentais herdadas pelo filsofo ao escrever a sua Crtica da faculdade de julgar. Cf. tambm o
quinto captulo Les jugements sur la posie ont plus de valeur que la posie de O homem sem
contedo, de Giorgio Agamben. O filsofo italiano define o problema fundamental da terceira crtica de
Kant como a investigao de como seriam possveis os juzos estticos a priori. Kant definira que o juzo
de gosto no se fundaria em conceitos pois no se pode disputar sobre ele (ou seja, decidir atravs de
provas); mas, ao mesmo tempo, definira que o juzo de gosto se fundaria em conceitos, pois, do contrrio,
no se poderia discutir (ou seja, pretender a concordncia do juzo). Para resolver a antinomia, segundo
Agamben, Kant colocou como fundamento do juzo esttico algo que tivesse o carter do conceito, mas
que, no sendo de modo algum determinvel, no pudesse fornecer ento a prova do juzo mesmo, e
fosse, portanto, um conceito com o qual no se conhece nada. AGAMBEN, Giorgio. O homem sem
contedo. Trad. Cludio Oliveira. Belo Horizonte: Autntica, 2012, p. 81. De qualquer modo, evidencia-
se a esttica kantiana na tarefa de definir os fundamentos da prpria faculdade de julgar. A esttica
herdeira de Kant persegue esses fundamentos ao investigar as sensaes por ocasio dos encontros com
os fenmenos.
118
Para compreender a tarefa da esttica de Hegel, cf. A aparncia sensvel, de Marco Aurlio Werle,
principalmente o captulo 1, Caractersticas da Esttica de Hegel. A cincia da esttica postulada por
Hegel foi definida por Werle como uma filosofia da histria da arte. Ou seja, ela no seria exatamente
uma histria da arte, como supem algumas interpretaes. Isso significa que Hegel no quer emitir
juzos, nem refletir sobre a arte, nem opinar sobre a ideia do belo: quer operar consideraes

67
estudo das obras de arte com fins de reflexo filosfica se tornou o seu objetivo final.
Ainda hoje, mesmo para aqueles que seguem tradies marginais com relao a essas
duas grandes linhas, os textos mais fundamentais da disciplina talvez sejam a Crtica da
faculdade de julgar de Kant e os Cursos de esttica de Hegel.
A palavra esttica deriva do termo estese, que os gregos chamavam
aisthesis. A estese significa o mesmo que sensao, ou ainda habilidade, capacidade
ou faculdade de sentir. O termo estese deu origem ao termo estesia (de onde an-
estesia, hipo-estesia, etc.), e foi a base para a palavra esttica, que, em sua etimologia,
diz respeito a um estudo referente s percepes e sensaes humanas (da mesma
maneira que a gramtica tenta dar conta dos princpios que regem o funcionamento da
lngua, ou da letra a grmma).
Em sua formulao filosfica original pelo filsofo Alexander Baumgarten,
responsvel pela consolidao da Esttica como disciplina autnoma,

A Esttica (como teoria das artes liberais, como gnoseologia inferior,


como arte de pensar de modo belo, como arte do anlogon da razo)
a cincia do conhecimento sensitivo.119

Terry Eagleton, em seu livro A Ideologia da Esttica, destacou o gesto inovador


de Alexander Baumgarten. Afirma em seu livro que, com a Aesthetica (1750), em meio
a um ambiente intelectual que dedicava sua ateno cada vez mais para determinada
concepo de verdade pautada em um mundo puramente racional (ou seja, em meio
aurora do Esclarecimento, da Aufklrung), Baumgarten teria aberto o terreno da
sensao para a colonizao da razo.
Baumgarten era um admirado mestre da lgica escolstica. Em A filosofia do
iluminismo, Ernst Cassirer destaca que o autor da Metafsica fora o que, em sua poca,
dominou com maior segurana a tcnica lgica no que se refere definio precisa,
formulao dos conceitos, e mincia das definies dando assim filosofia alem a

pensantes acerca da ideia da arte enquanto ideal. Hegel tenta acompanhar o conceito, desenvolver num
fluxo concreto o ideal da arte, ou seja, a sua ideia e sua realidade. Quando Hegel fala, por exemplo, que
tal obra deve ser de tal ou qual maneira, reflete apenas sobre a adequao (ou inadequao) entre o
conceito e a realidade da arte. Existiria uma ideia do belo e da arte trabalhadas e operadas ao longo de
toda a histria tendo um desenvolvimento dialtico no tempo, que exige uma adequao. Cf.
WERLE, Marco Aurlio. A aparncia sensvel da ideia. Estudos sobre a esttica de Hegel e a poca de
Goethe. So Paulo: Loyola, 2013, p. 16. Hegel distancia-se, definitivamente, assim, da tarefa de
Baumgarten e de Kant, assim como a tradio esttica que herdou seu pensamento.
119
BAUMGARTEN, Alexander. Esttica, a lgica da arte e do poema. Trad. Mirian Medeiros.
Petrpolis: Vozes, 1993. p. 95, 1 da Esttica.

68
sua espinha dorsal e a firmeza de seu contedo.120 Cassirer acredita que, ao ter
dominado com tamanha perfeio a lgica, Baumgarten teria conhecido tambm os seus
limites internos, com a consequente necessidade de estabelec-los. Foi a partir da lgica
que Baumgarten desenvolveu a esttica. Segundo Cassirer, Baumgarten e continua
sendo um mestre da anlise; e essa maestria no o leva a superestimar o valor mas a
definir claramente e a distinguir com segurana seus meios e seus fins.121
A esttica de Baumgarten cuida de uma teoria da sensibilidade, do conhecimento
sensvel. Ela opera, de alguma maneira, com o domnio do confuso e do indistinto. O
sensvel, em sua esttica, deveria ser elevado ao status do saber. A pergunta
fundamental de Baumgarten ao estabelecer uma esttica foi, segundo Cassirer:

Com o pretexto de que o sensvel, de acordo com a sua matria


simples, obscuro de nome e de natureza, dever a forma pela qual o
conhecemos e qual nos adaptamos permanecer igualmente obscura e
confusa? Ou no se apresenta nessa forma, justamente, uma certa
maneira de conceber a matria, uma nova e sumamente penetrante
maneira de compreend-la?122

O filsofo responsvel pela constituio da esttica como disciplina filosfica


autnoma estabeleceu para a sensibilidade um critrio prprio, que assegurava seu valor
especfico. Para Cassirer, isso s foi possvel na medida em que Baumgarten, de alguma
maneira, desvencilhou-se dos grilhes da lgica e da metafsica.123 O autor da Filosofia
do iluminismo destacou qual seria a especificidade da cincia da esttica aps livrar-se
dos grilhes:

[A cincia da esttica] mergulha no fenmeno sensvel e abandona-se-


lhe sem fazer a menor tentativa para chegar por si mesma a algo de
uma natureza muito diversa, s causas do fenmeno. Com efeito,
essa passagem s causas, longe de explicar o contedo esttico do
fenmeno, no faz mais do que aniquil-lo.124

Para Cassirer, constitutiva da esttica de Baumgarten uma espcie de


preservao da beleza. Decompor uma paisagem com os recursos da geologia, por
exemplo, resultaria em certo conhecimento cientfico mas esse conhecimento no
traria o vestgio da beleza da paisagem, que s se oferece em uma intuio indivisa,
120
CASSIRER, Ernst. A filosofia do iluminismo. Trad. lvaro Cabral. Campinas: EdUNICAMP, 1994.
p. 441.
121
Ibidem, p. 442.
122
Ibidem, p. 444.
123
Ibidem, p. 445.
124
Ibidem, p. 447.

69
na pura contemplao da paisagem como um todo.125 A busca pelas causas de um
fenmeno faz com que o pensamento v para alm da aparncia mas para Baumgarten
tarefa da esttica persistir nesse domnio da aparncia, lugar exclusivo da beleza.
Por isso em sua formulao, e na formulao de Kant, que seguiu alguns de seus passos,
a esttica deve prestar ateno s impresses fenomenais que se oferecem na
contemplao de um determinado objeto. A esttica, tal como inaugurada por
Baumgarten, conduz o filsofo ao fenmeno, e, portanto, impresso.126 assim que se
torna uma teoria da percepo.
A cognio esttica seria a mediadora entre as generalidades da razo e as
particularidades dos sentidos. Na explicao de Eagleton, a Esttica um domnio que
participa da perfeio da razo127. A partir da Aesthetica, o mundo da percepo e da
sensibilidade no poderia mais ser simplesmente derivado de leis universais abstratas,
uma vez que possuiria uma lgica interna prpria.
O conceito, com sua vocao para formar concepes distintas, no consegue
preservar a especificidade da experincia esttica. Ela pertenceria, para Baumgarten, a
uma esfera pr-conceitual, cujo funcionamento escapa lgica. Apesar de ser
considerada pelo filsofo como uma teoria do conhecimento inferior, como uma
gnoseologia inferior, essa esfera requereria critrios especficos para ser trazida luz.
A despeito dessa compreenso de superioridade da razo, o nascimento da
Esttica poderia ser compreendido como um dos primeiros abalos da metafsica
ocidental. Com seu surgimento moderno, a filosofia teria retornado a um campo denso e
obscuro, que diria respeito totalidade da vida sensvel do homem. Segundo Terry
Eagleton:

A esttica concerne a essa mais grosseira e palpvel dimenso do


humano que a filosofia ps-cartesiana, por um curioso lapso de
ateno, conseguiu, de alguma forma, ignorar. Ela representa assim os
primeiros tremores de um materialismo primitivo de uma longa e
inarticulada rebelio do corpo contra a tirania do terico.128

125
Ibidem, pp. 447-448.
126
Nas palavras de Cassirer, se se pode designar o domnio da esttica pela expresso perceptio confusa,
na condio de entender-se essa expresso segundo o seu significado estritamente etimolgico. O que
quer dizer que em toda intuio esttica se produz uma confluncia de elementos e que no podemos
abstrair os elementos singulares da totalidade dessa intuio, coloca-los isoladamente em destaque nem
explor-los um por um. Mas essa confluncia no produz confuso nenhuma, porquanto justamente o
todo o que se nos oferece sob o seu aspecto imediato, como um todo inteiramente determinado e
organizado. Ibidem, p. 450.
127
IN: EAGLETON, Terry. A ideologia da esttica. Trad. Mauro S Rego Costa. Rio de Janeiro: Jorge
Zahar. (e-book) p. 18.
128
Ibidem, p. 17.

70
Ganha uma estranha fora materialista, luz de Eagleton, a acepo de
Baumgarten:

...os filsofos gregos e os padres da Igreja sempre distinguiram


cuidadosamente as coisas sensveis (aisthta) das coisas inteligveis
(nota). evidente o bastante que as coisas sensveis no equivalem
somente aos objetos das sensaes, uma vez que tambm honramos
com este nome as representaes sensveis de objetos ausentes (logo,
os objetos da imaginao). As coisas inteligveis devem, portanto, ser
conhecidas atravs da faculdade do conhecimento superior, e se
constituem em objetos da Lgica; as coisas sensveis so objetos da
cincia esttica (epistem aisthetik), ou ento, da ESTTICA. 129

J poca de Hegel, entretanto, a reflexo esttica podia dizer respeito tambm


especulao acerca das formas artsticas. Ora, as palavras no guardam apenas os seus
contedos originais, mas uma srie de embates histricos que se gravam em suas letras.
Seria ingnuo pressupor que esse segundo sentido da palavra esttica (uma
especulao filosfica sobre a arte) pudesse ser descartado por fora de um indivduo
que quisesse preservar algum sentido mais original. Mesmo Hegel estava ciente do
descompasso entre a palavra esttica e a filosofia acerca da bela arte, e o tinha exposto
em seus Cursos de esttica: O nome esttica decerto no propriamente de todo
adequado para este objeto, pois esttica designa mais precisamente a cincia do
sentido, da sensao.130 Todavia, apesar de invocar as tentativas feitas no sentido de
modificar o nome que designa a cincia do belo da arte, Hegel aceita o nome esttica:
Deixaremos o termo esttica assim como est. Pois, enquanto mero vocbulo, ele
para ns indiferente e uma vez que j penetrou na linguagem comum pode ser mantido
como um nome.131
Seria tarefa impossvel reconstruir a totalidade da histria da Esttica enquanto
disciplina autnoma do conhecimento filosfico. Mas ter em mente o seu duplo sentido,
adquirido historicamente, imprescindvel para compreender o tipo de reflexo
proposto por Walter Benjamin em seu ensaio sobre A obra de arte na era da sua
reprodutibilidade tcnica, assim como a fora que suas reflexes tm para uma

129
BAUMGARTEN, A. Op. Cit. p. 53. 116 das Meditaes filosficas sobre alguns tpicos referentes
essncia do poema. Mesmo na afirmao de Eagleton, porm, a diviso metafsica do mundo em duas
esferas, que so tratadas de dois modos diferentes pelo conhecimento, permanece. O mrito de
Baumgarten foi ter dado ateno ao corpo total, e trat-lo como um lugar onde a verdade possvel.
130
HEGEL, Georg W. F. Cursos de Esttica I. Trad; Marco Aurlio Werle. So Paulo: EdUSP, 2001.
p.27.
131
Idem.

71
possvel esttica materialista. Veremos, com base principalmente nas proposies
tericas desse ensaio, como a produo de Benjamin nos anos 1930 aponta tanto para
uma teoria da percepo como para uma teoria da arte materialistas. Essa produo pode
ser compreendida como uma retomada do potencial materialista da esttica, tal como
postulado por Terry Eagleton ao classificar o seu surgimento histrico como um grande
abalo da metafsica ocidental.

2.1. Esttica materialista

Desde fins da dcada de 1920 at o fim de sua vida, Benjamin esteve ocupado
com o desenvolvimento de um trabalho que no chegaria a termo. Uma extensa
pesquisa histrica acerca do sculo XIX pretendia, nas palavras do filsofo, representar
tanto uma aplicao filosfica do surrealismo inclusive sua superao bem como a
tentativa de fixar a imagem da histria nos aspectos mais insignificantes da existncia,
isto , nos seus dejetos.132
Benjamin acreditava que, no auge do capitalismo, em pleno sculo XIX, a
humanidade tinha entrado em um terrvel sonho coletivo, do qual no teria ainda
despertado. Nas palavras de um expos, redigido em 1939 com a inteno de conseguir
um patrocnio para o seu trabalho, no sculo XIX as formas de vida nova e as novas
criaes de base econmica e tcnica (...) entram no universo de uma fantasmagoria.133
A fantasmagoria no seria perceptvel apenas teoricamente, mas tambm na imediatez
da presena sensvel.134
O projeto inacabado ficou conhecido como o trabalho das Passagens (Das
Passagen-Werk). Nele, ao aplicar filosoficamente o surrealismo histria, o filsofo
intencionava expor para a humanidade o universo onrico no qual ela ingressara de
maneira inconsciente. E, para superar o surrealismo, Benjamin quis construir o que
chamou de constelao do despertar.135

132
Carta a Gershom Scholem, a 9 de agosto de 1935. Em outra carta, datada de 20 de maio do mesmo
ano, Benjamin dizia: Assim como o Livro da Tragdia partiu da Alemanha para desafiar o sculo XVII,
este partiria da Frana para abordar o XIX. IN: BENJAMIN, Walter; SCHOLEM, Gershom.
Correspondncia. Trad. Neusa Soliz. So Paulo: Perspectiva, 1993. pp. 218-227.
133
BENJAMIN, Walter. Passagens. Organizador da traduo brasileira Willi Bolle. So Paulo: UFMG,
2009. p. 53.
134
Idem.
135
No caderno N das Passagens, Benjamin delimitou a sua distncia com relao a Aragon, um dos
surrealistas mais potentes para o filsofo: enquanto Aragon persiste no domnio do sonho, deve ser
encontrada aqui [no trabalho das Passagens] a constelao do despertar. Enquanto em Aragon permanece
um elemento impressionista a mitologia e a esse impressionismo se devem muitos filosofemas

72
Para compreender essa fantasmagoria, Benjamin estudou no apenas as
concepes e representaes que o sculo XIX tinha de si mesmo e da histria, como
tambm dedicou um olhar minucioso s presenas sensveis. Estudou os esboos de
Fourier, as teorias do Progresso, os escritos de Blanqui, e a literatura do sculo; mas
tambm analisou a luz dos lampies a gs, o intrieur da morada burguesa, as passagens
parisienses, a construo em ferro e os mais variados aparatos tcnicos da poca. Toda a
dedicao tinha origem em um desejo poltico de emancipao, nas bases do
materialismo histrico.136
No bojo de tal projeto, trabalhos paralelos surgiam; por vezes ecos do trabalho
das Passagens, por vezes frutos de fundamentaes tericas que acabaram por ganhar
autonomia. Os ensaios que notadamente fundamentaram suas reflexes nesse sentido
foram: as teses Sobre o conceito de histria; a primeira parte das reflexes sobre
Eduard Fuchs: historiador e colecionador; o ensaio sobre A obra de arte na era de
sua reprodutibilidade tcnica; e o livro sobre Baudelaire.
Em 21 de outubro de 1935, Benjamin escrevia a Alfred Cohn que havia criado
a primeira teoria materialista sobre a arte merecedora desse nome.137 No mesmo ms
escreveu a Horkheimer dizendo que chegara a consideraes que se orientavam no
sentido de uma teoria materialista da arte. Dizia ainda que a relao dessas
consideraes com o livro das Passagens se dava da seguinte forma:

se o pretexto do livro o do destino da arte no sculo XIX, este


destino tem alguma coisa a dizer-nos porque est contido no tique-
taque de um mecanismo de relgio cujo bater das horas s se fez ouvir
por ns. (...) Estas reflexes procuram dar s questes da teoria da arte
uma forma verdadeiramente atual, e a partir de dentro, evitando todas
as relaes no mediatizadas com a poltica. 138

Todas essas consideraes diziam respeito ao conjunto de reflexes feitas durante a


redao de seu ensaio sobre A obra de arte na era da sua reprodutibilidade tcnica,
entre outubro e dezembro de 1935.
O ensaio foi redigido cerca de dez anos depois da primeira aproximao de
Walter Benjamin com o materialismo histrico, e foi objeto das mais inflamadas

vagos do livro [Le Paysan de Paris] trata-se aqui da dissoluo da mitologia no espao da histria.
Isso, de fato, s pode acontecer atravs do despertar de um saber ainda no consciente do ocorrido.
Ibidem, p. 500.
136
Cf. o captulo 1 desta dissertao.
137
BENJAMIN, Walter. Benjamin e a obra de arte. Trad. Marijane Lisboa. Rio de Janeiro:
Contraponto, 2012. p. 52.
138
BENJAMIN, Walter. A modernidade. Trad. Joo Barrento. Lisboa: Assrio & Alvim, 2006. p. 462.

73
objees por parte de seus pares. Apenas a partir da dcada de 1950, com uma verso
publicada postumamente, que o ensaio ganharia algum prestgio. Era a quarta e ltima
verso, finalizada em 1939, aps uma srie de correes ocasionadas por discusses do
filsofo com os membros do Instituto de Pesquisa Social.139
O que chamamos primeira verso do ensaio se baseia em um manuscrito de
Benjamin, e tudo indica que tenha sido terminado ainda em 1935140. O nazismo tinha
chegado ao poder atravs da figura de Adolf Hitler, e a luta contra o fascismo foi o
principal motivo do ensaio, embora seus assuntos fundamentais fossem o cinema, as
massas metropolitanas e as tcnicas de reproduo. No mesmo ano do manuscrito, as
tropas italianas ocupavam a Etipia, sob aplauso dos futuristas, que seriam duramente
criticados no ensaio de Benjamin. Portanto, em meio ascenso de foras
extremamente destrutoras e do incremento das tcnicas de guerra louvadas por muitos
artistas, mesmo alguns de vanguarda que surge tal ensaio.
Esse primeiro manuscrito serviu de base ainda para uma segunda verso, que
Benjamin tentou publicar algumas vezes na revista russa Internationale Literatur /
Deutsche Bltter, mas sempre sem sucesso. A segunda verso foi finalizada,
provavelmente, em janeiro de 1936.141 As modificaes mais marcantes foram algumas
notas acrescidas ao corpo do texto, e algumas passagens reconsideradas. 142 (Essa verso
estava perdida at a dcada de 1980, quando foi encontrada nos arquivos de Max
Horkheimer, em Frankfurt, publicada pela primeira vez nas Gesammelte Schriften, as
obras reunidas, em 1989.)
A partir de ento, uma srie de objees seriam feitas s consideraes de A
obra de arte na era da sua reprodutibilidade tcnica.143 Os assuntos de que tratava o
ensaio estavam longe de representar consenso em quaisquer dos grupos com os quais
Benjamin tentava se articular: os comunistas, os artistas, os filsofos e os crticos se

139
A histria detalhada das trs verses alems e da verso francesa pode ser acompanhada, em
portugus, no volume Benjamin e a obra de arte, nos Comentrios de Schttker, ou na traduo de Joo
Barrento no volume A modernidade, nos comentrios seo Esttica e sociologia da arte (adaptados
dos comentrios de Rolf Tiedemann e de Hermann Schwesppenhuser na verso alem das obras
completas). O sinttico histrico aqui apresentado se baseia nesses volumes.
140
Essa verso est publicada no volume I das Obras Escolhidas, editadas pela Braziliense. Foi traduzida
por Srgio Paulo Rouanet.
141
Essa verso foi traduzida recentemente por Francisco Machado, e foi publicada pela editora Zouk.
142
Segundo Schttker, em virtude das modificaes feitas no corpo do texto, a questo artstica passou
ao primeiro plano, enquanto os aspectos sociais, filosficos e histricos migraram principalmente para
notas de p de pgina. SCHTTKER, Detlev. Comentrios sobre Benjamin e A obra de arte. IN:
BENJAMIN, Walter. Benjamin e a obra de arte. p. 58.
143
Essas objees vieram tanto dos escritores de esquerda da Unio dos Escritores Alemes (a
Schutzverband deutscher Schrifsteller), a quem Benjamin apresentou o texto em junho de 1936, como de
seus colaboradores mais prximos, como Adorno e Horkheimer.

74
dividiam em muitas posies, que iam do romantismo nostlgico (no limite, iconoclasta
da tcnica), ao entusiasmo moderno (que, quando extremo, foi cego com relao s
energias destrutivas contemporneas).
Em meio s polmicas suscitadas, Benjamin trabalhava em uma verso francesa
do ensaio para o Instituto de Pesquisa Social. O revisor da traduo, Hans Klaus Brill,
colaborador do Instituto, encaminhou uma verso brutalmente modificada, com cortes
de trechos que Benjamin considerava importantes (ele escreve a Horkheimer, em 29 de
fevereiro de 1936, muito irritado acerca do incidente), que resultou em uma nova
verso, francesa, do texto. Mas os cortes tinham sido feitos sob ordem de Horkheimer,
e, a contragosto de Benjamin, o ensaio foi publicado com estas alteraes. 144 (Apesar de
desejar ver o ensaio original publicado, Benjamin tinha de contar com a solidariedade
de amigos e editores, uma vez que sua situao de exlio e de pobreza material lhe
deixava sem opes autnomas de editorao.)145
Contudo, essas decepes no esmoreceram o seu desejo de publicar a verso
original. Em 1936 tentou algumas vezes conseguir uma traduo para o ingls de seu
texto, mas no obteve sucesso. A traduo lhe serviria para publicar o texto na
Inglaterra ou nos Estados Unidos. Em 1938, continuou a revisar o texto alemo,
redigindo inclusive notas adicionais. Nessa ltima verso146, Benjamin retoma diversos
trechos que haviam sido cortados pela verso francesa; mas tambm mantm algumas
passagens que apenas nessa verso se haviam inscrito.147

144
Detlev Schttker sintetiza as modificaes feitas nesta verso segundo uma lista elaborada por
Benjamin da seguinte maneira: Alm do corte do primeiro captulo, constavam da lista a substituio
das palavras fascismo e comunismo por Estado totalitrio e foras construtivas da humanidade,
respectivamente. (...) Alm disso, na verso francesa foram cortadas seis notas presentes na redao para
a impresso alem (...). Duas delas tratam de aspectos polticos. Ibidem, p. 59.
145
Sobre a situao de Benjamin, cf. a reflexo introdutria do livro de Luciano Gatti acerca da relao
entre Walter Benjamin e Theodor Adorno, Um dilogo assimtrico, publicado em: Constelaes.
Crtica e verdade em Benjamin e Adorno. So Paulo: Loyola, 2009. pp. 13-28.
146
Essa verso foi traduzida diversas vezes para a lngua portuguesa, com tradues de Carlos Nelson
Coutinho, na Revista Civilizao Brasileira, de Jos Grnewald, em Ideia de cinema, e de Dora Rocha,
no volume IV, organizado por Gilberto Velho, de Sociologia da arte. As duas melhores tradues
disponveis, entretanto, so as de Joo Barrento, no volume A modernidade, e a de Marijane Lisboa, em
Benjamin e a obra de arte. a traduo de Marijane Lisboa que citaremos a partir daqui.
147
As modificaes feitas para essa ltima verso so resumidas por Schttker: Nessa ltima redao foi
suprimida a maioria dos cortes feitos na verso francesa e na respectiva redao alem. Mas algumas
passagens da verso francesa foram introduzidas (...). O nmero de notas na ltima verso quase o
dobro da anterior, explorando novos ngulos ou reforando a argumentao existente com novos
exemplos e citaes. Alm disso, o texto sofreu fortes modificaes: acrescentou-se a epgrafe de Valry;
a enumerao dos captulos foi alterada, pois o primeiro e o ltimo captulos foram transformados em
Prembulo e Eplogo. Os captulos VI e VII da verso francesa foram suprimidos integralmente, com
exceo de algumas linhas transferidas para outro local; no lugar do antigo captulo XIII entrou o captulo
X com muitas modificaes e no lugar deste ltimo, um captulo VIII inteiramente reformulado, tratando
do mesmo assunto. Nos captulos XIII e XVI foram cortadas a introduo e a segunda metade do texto, ao

75
Sem uma compreenso das principais teses contidas no ensaio sobre A obra de
arte... seria impossvel compreender a atividade crtica de Walter Benjamin ao longo
da dcada de 1930, e o valor de suas consideraes para uma crtica materialista.
Mediante o histrico do ensaio, presume-se que a ltima verso que deve servir de
norte para as reflexes que se seguem. Apesar disso, iremos nos referir ao contedo das
trs verses alems.
notvel que em todas essas verses Benjamin estivesse preocupado com duas
problemticas, que tocam tanto em questes artsticas quanto polticas. Elas podem
ser descritas da seguinte forma: quais so as bases para uma teoria materialista da
percepo e para uma teoria materialista da arte? No fundo elas perguntam o mesmo:
qual a tarefa do crtico materialista?

2.1.1. Cincia da percepo

A tarefa do materialismo histrico, de encerrar a luta de classes o ciclo mtico


da dominao do qual a humanidade nunca se libertou , chega ao sculo XXI com um
sem nmero de dvidas e constrangimentos, que vo desde o balano desastroso do
socialismo real ao longo do sculo XX, at a dificuldade de se estabelecer projetos
comuns principalmente com utopias de cunho universalista. Mas mesmo poca de
Walter Benjamin esta tarefa no se colocava de maneira clara. At mesmo Marx e
Engels tiveram dificuldade com essa questo, visto que no chegaram a expor um
esboo das feies de uma sociedade sem classes. No mximo, chegaram a concluses
genricas acerca dos entraves do prprio capitalismo para a emancipao da
humanidade, com a nica certeza de que dentro desse modo de produo da vida a
liberdade era apenas uma iluso. De modo que, dentro da esquerda comunista, no h,
nem nunca houve, consenso acerca das feies que tomaria a sociedade sem classes,
nem da metodologia para implant-la.
No prembulo de seu ensaio sobre A obra de arte..., Benjamin esclarece que as
formulaes que pretende expor oferecem diretrizes teis para a luta revolucionria,
mas no para uma sociedade sem classes, nem mesmo para o que na poca se concebia
como transio necessria sob a ditadura do proletariado. Ainda assim, o materialismo
histrico deveria fornecer prognsticos. Benjamin nos lembra de que Marx, ao

qual se acrescentou um novo pargrafo que relaciona o inconsciente tico com a Psicopatologia da vida
cotidiana de Freud. SCHTTKER, Detlev. Op. cit. p. 62.

76
empreender sua investigao do modo de produo capitalista, tinha como objetivo no
apenas descrever esse modo, mas tambm mostrar contradies interiores que poderiam
contribuir para a sua prpria dissoluo. A tarefa da teoria materialista desenvolveu-se,
em Marx, de forma a perscrutar de que maneira o prprio modo de produo da vida
criaria as condies necessrias sua abolio.148
O ensaio sobre A obra de arte... se prope mesma tarefa, mas analisando o
desenvolvimento particular da obra de arte no moderno contexto de produo e
recepo. Benjamin queria esboar alguns prognsticos, afinando-se com o objetivo do
materialismo histrico de investir contra os sistemas de dominao. Para o filsofo,
todas as modificaes em um modo de produo da vida possuiriam manifestaes
sensveis. Da sua concluso de que a dialtica das condies de evoluo e dissoluo
do capitalismo no estaria menos visvel em quaisquer esferas da vida social. Ao
conceber assim a dinmica contraditria do capitalismo, Benjamin conferiu esttica
um valor para a luta poltica equiparvel ao da pesquisa econmica, da pesquisa
histrica, ou qualquer outro campo do saber antes privilegiado pelo marxismo vulgar.
Uma vez que o modo de produo se apresentaria tambm de maneira sensvel,
suas feies e contradies se configurariam tambm de maneira esttica. Nos
Manuscritos econmico-filosficos, escritos em 1844, quatro anos antes da publicao
do Manifesto do partido comunista, Karl Marx havia se dedicado a um estudo a um s
tempo econmico, filosfico e esttico. Nesses escritos tentou compreender a
propriedade privada e a alienao a que ela submete os homens; deu a esse problema
um carter esttico na medida em que relacionava a alienao no apenas conscincia,
mas aos sentidos humanos.
Marx explicava que com a propriedade privada, e com a diviso social entre
proprietrios e no-proprietrios, os sentidos humanos no se podiam mais satisfazer
livremente. Para ele, o lugar de todos os sentidos fsicos e espirituais passou a ser
ocupado (...) pelo simples estranhamento de todos esses sentidos, pelo sentido do ter. A
esta absoluta misria tinha de ser reduzida a essncia humana, para com isso trazer de
fora de si a riqueza interior.149 A emancipao dos sentidos humanos, e,
consequentemente, da fruio de todos os homens, coincidia, em Marx, com a abolio
da propriedade privada.

148
BENJAMIN, Walter. Benjamin e a obra de arte. p. 9.
149
MARX, Karl. Op. cit. pp. 108-109.

77
Ainda nos Manuscritos, Marx falava de uma emancipao dos sentidos no
apenas fsicos, mas tambm espirituais. Acrescentou ainda que os sentidos humanos so
fabricados. O olho se tornou olho humano, da mesma forma que seu objeto se tornou
um objeto social, humano, proveniente do homem para o homem.150 Os rgos
imediatamente naturais teriam se tornado, para o filsofo, rgos sociais. Para Marx, a
vida social criou sentidos sociais, histricos, que a estrutura capitalista j no
conseguiria satisfazer. Por isso a superao da propriedade privada emanciparia
completamente todas as qualidades e sentidos humanos.151 A histria da superao do
capitalismo seria a histria da efetivao do homem, no na medida em que satisfaria
desejos naturais, mas em que, ao se desvencilhar de um entrave exterior, poderia
comear a satisfazer suas efetivas necessidades (histricas, no naturais).
A relao dos sentidos humanos com a histria humana foi sintetizada por Marx
da seguinte forma:

[] apenas pela riqueza objetivamente desdobrada da essncia humana


que a riqueza da sensibilidade humana subjetiva, que um ouvido
musical, um olho para a beleza da forma, em suma as fruies
humanas todas se tornam sentidos capazes, sentidos que se confirmam
como foras essenciais humanas, em parte recm cultivados, em parte
recm engendrados. Pois no s os cinco sentidos, mas tambm os
assim chamados sentidos espirituais, os sentidos prticos (vontade,
amor etc.), numa palavra o sentido humano, a humanidade dos
sentidos, vem a ser primeiramente pela existncia do seu objeto, pela
natureza humanizada. (p. 110)

No h como ter certeza da familiaridade de Benjamin com esses manuscritos,


visto que haviam sido publicados apenas em 1932. Mas eles apontam para o fato de que,
na perspectiva monista do materialismo histrico, um modo de produo da vida
muito mais amplo do que uma estrutura puramente econmica. De qualquer forma,
Benjamin conhecia o trecho que aqui citamos dos Manuscritos, que so copiados nos
arquivos do trabalho das Passagens (mais precisamente, na nota X1a,2152), e de modo
semelhante que o prprio Benjamin compreende o capitalismo e a situao da
humanidade nos tempos modernos.
O mtodo materialista empregado no ensaio sobre A obra de arte... leva-o
concluso, similar de Marx nos Manuscritos de 1844, de que no h nada de essencial
na percepo sensorial humana. No haveria nela uma determinao natural, biolgica.

150
Ibidem, p. 109.
151
Idem.
152
BENJAMIN, Walter. Passagens. p. 694.

78
Aquilo a que chamamos viso, olfato, paladar, tato e audio, e o modo como estes
sentidos percebem o mundo, no seriam fruto de uma configurao meramente
fisiolgica. A percepo e o aparelho sensorial seriam resultantes de processos
histricos. E, em ltima instncia, o aparelho sensorial humano no seria eterno, nem
imutvel. Nas palavras de Benjamin:

No decorrer de longos perodos histricos, modifica-se no s o modo


de existncia das coletividades humanas, mas tambm a sua forma de
percepo [Sinneswahrnehmung]. O modo como se organiza a
percepo humana, o meio pela qual ela se realiza, no depende s da
sua natureza, mas tambm da histria. 153

Para Benjamin, a arte no seria apenas diferente ao longo das diversas eras da
histria humana: a diferena tambm se encontraria no modo de percepo. Benjamin
no foi pioneiro nessa interpretao, e suas concluses devem muito aos estudos de
Alois Riegl e Franz Wickhoff, da Escola de Vienna, que constataram que a arte do
Imprio Romano tardio no era apenas diferente daquela do perodo clssico, mas
expunha para o estudioso formas diferentes de percepo. A singularidade do
tratamento benjaminiano da mesma questo, no entanto, est em perseguir no apenas
as diferentes formas de percepo, mas em extrair delas as suas causas, os seus
fundamentos. Para Benjamin, a tarefa do materialismo histrico mostrar as
convulses sociais [gesellschaftlichen Umwlzungen] que se exprimiram nessas
mudanas da percepo.154 Dessa maneira, a constatao de modificaes estilsticas
conduziria o materialista, necessariamente, ao exame da histria humana e das
convulses sociais que ali se expressariam, de maneira direta ou indireta.
Um exemplo desse procedimento a anlise que Benjamin faz do surgimento do
romance policial. Ele no diria respeito apenas a um novo gnero literrio: intrnseco a
ele, para o filsofo, o surgimento das grandes massas, que, ao ocultarem os vestgios
de todo indivduo que nela se coloca, podem abrigar tipos perigosos em um anonimato
coletivo que s foi possvel com as metrpoles modernas.155
O que leva Benjamin a concluses to radicais pois de um radicalismo
revolucionrio assumir a posio de que os rgos so mais histricos que biolgicos

153
BENJAMIN, Walter. Benjamin e a obra de arte. pp. 13-14.
154
Ibidem, p. 14.
155
O contedo social primitivo do romance policial a supresso dos vestgios do indivduo na multido
da grande cidade, dizia Benjamin no ensaio Paris do Segundo Imprio. BENJAMIN, Walter. Obras
escolhidas. Vol III. Trad. Jos Martins Barbosa e Hemerson Alves Baptista. So Paulo: Brasiliense,
1989. p. 41.

79
o estudo que empreendeu sobre as tcnicas de reproduo dos sculos XIX e XX.
evidente que ele j havia notado que uma das principais prticas humanas era
justamente a cpia, a reproduo. No ensaio sobre A doutrina das semelhanas
escrevera que o homem tem a capacidade suprema de produzir semelhanas, e que
todas as suas capacidades eram codeterminadas pela faculdade mimtica.156 Nesse
ensaio, relacionava essa faculdade s brincadeiras infantis, que no se limitam
imitao de pessoas, mas tambm se dirigem a objetos, naturais ou fabricados. J no
ensaio sobre A obra de arte..., realou que tambm a obra de arte sempre foi
reproduzvel.157 Mas o ponto central de seu ensaio um processo diferente da simples
cpia das obras. Trata-se de um fenmeno reprodutor de obras de arte que advm no da
mo humana pura e simplesmente, mas da sua reproduo tcnica. Ele se desenvolve,
segundo Benjamin, de forma intermitente, em momentos espaados por longos
intervalos, mas com intensidade crescente.158
O surgimento dessas tcnicas de reproduo era indcio no apenas de formas de
percepo humana especficas da modernidade, mas tambm de convulses sociais que
a elas deram origem. Benjamin compreendia que a reproduo manual das obras
possua um estatuto diferente da reproduo tcnica. Essa diferena no se daria apenas
no mtodo de cada forma de reproduo, mas tambm em todo o contexto sociocultural
em que uma forma ou outra conhece estgios mais avanados de desenvolvimento. De
maneira que, conforme Benjamin argumenta, se os gregos conheciam apenas dois
mtodos de reproduo tcnica de obras de arte, a fundio e a cunhagem, no eram
apenas a fundio e a cunhagem que determinavam a relao dos gregos com a cpia.
Alm do papel fundamental da tcnica conhecida por aquele povo, seu modo de
percepo, seu aparelho sensorial, possua uma distino fundamental com relao a
qualquer outra poca. No seu entendimento, tcnica e percepo estariam dispostas em
uma dialtica com a histria da humanidade, que acabaria por determinar o estatuto
mesmo das obras. Ou pervertendo sutilmente uma citao de Paul Valry que
Benjamin toma por epgrafe de seu ensaio tcnica e percepo acabam por

156
BENJAMIN, Walter. Obras escolhidas. Vol I. p. 108.
157
Escrevera que a prtica da reproduo acompanhou toda a histria da arte: o principal mtodo de
aprendizado dos estudantes das artes sempre foi o da cpia; os peritos muitas vezes reproduziram as obras
para poder divulg-las; e terceiros, na tentativa de lucrar com elas, sempre a copiaram.
158
BENJAMIN, Walter. Benjamin e a obra de arte. p. 10.

80
influenciar a prpria inveno e talvez terminem por modificar da forma mais
extraordinria o prprio conceito de arte.159
Nesse sentido, o livro sobre Baudelaire paradigmtico. Esse pequeno
documento, que era entendido por Benjamin como um livro-miniatura, uma sntese, do
trabalho das Passagens, analisa o modo como diferentes formas artsticas ascendem ou
entram em decadncia a partir de determinados processos relativos maneira como a
vida social se organiza e como as classes lutam entre si. No romance policial de Edgar
Allan Poe, Benjamin percebe o surgimento das massas. Na poesia lrica maldita de
Baudelaire, a crise da experincia e a vivncia do choque. Na fotografia e na crise da
pintura, a atrofia da aura. Uma srie de relaes insuspeitas que podem parecer
arbitrrias, por suas lgicas no causais nem evidentes surgem das anlises do
filsofo.
Mas o estudo esttico de Benjamin no se limitava s formas artsticas, e seu
livro sobre Baudelaire analisava tambm a relao entre o surgimento do hbito
conspirativo da boemia e a prtica conspirativa do imperador Napoleo III; entre os
novos cafs nos bulevares e o surgimento dos romances de folhetim; entre a ascenso e
a crise da flanerie e as reformas urbanas em diferentes tipos de metrpoles; e entre o
peso privilegiado conferido viso e o surgimento das grandes cidades. 160
A concepo benjaminiana da relao entre a base e a superestrutura no
marxismo tentou seguir de perto a concepo monista exposta em Histria e
conscincia de classe de Georg Lukcs161, que compreendia que o mrito do
materialismo sobre o idealismo foi o de abalar o dualismo com que se diferenciam as
esferas da vida. Se confrontarmos essa compreenso com aquela de Alexander
Baumgarten, veremos que Benjamin concordaria que a esfera esttica da realidade
participa tambm do reino da verdade. Mas, diferena daquele que considerado por
muitos como o pai da Esttica, no existiria uma lgica interna prpria realidade
sensvel, apartada daquela em que outro tipo de conhecimento se daria. O crtico deveria
ser capaz de tecer as mais finas relaes entre as esferas da vida que, no contexto
moderno, se creem separadas. Na compreenso de Giorgio Agamben, em um ensaio
intitulado O prncipe e o sapo, a relao entre estrutura e superestrutura na obra de

159
VALRY, Paul. apud BENJAMIN, Walter. Benjamin e a obra de arte. p. 9.
160
Essas mudanas a que nos referimos sero analisadas mais de perto no captulo 3.
161
Cf. captulo 1.

81
Walter Benjamin a de uma identidade imediata que abole a distino metafsica entre
animalidade e racionalidade:

A prxis no , na realidade, algo que tenha necessidade de uma


mediao dialtica para reapresentar-se depois como positividade na
forma da superestrutura, mas desde o incio aquilo que
verdadeiramente, possui desde o incio integridade e concretude. Se o
homem se descobre humano na prxis, isto no ocorre porque, alm
de realizar em primeiro lugar uma atividade produtiva, ele transpe
esta atividade produtiva e a desenvolve em uma superestrutura e, deste
modo, pensa, escreve poesias, etc.; se o homem humano, se ele um
Gattungswesen, um ser cuja essncia o gnero, a sua humanidade e o
seu ser genrico devem estar integralmente presentes no modo como
ele produz a sua vida material, a saber, na prxis. Marx abole a
distino metafsica entre animal e ratio, entre natureza e cultura,
entre matria e forma para afirmar que, na prxis, a animalidade
humanidade, a natureza cultura, a matria a forma. Sendo assim, a
relao entre estrutura e superestrutura no pode ser de determinao
causal nem de mediao dialtica, mas de identidade imediata...
Verdadeiro materialismo somente aquele que suprime radicalmente
esta separao e no v jamais na realidade histrica concreta a soma
de uma estrutura e de uma superestrutura, mas a unidade imediata dos
dois termos na prxis.162

certo que Walter Benjamin conferiu um peso importante sua atividade no


apenas como um esteta genrico, mas tambm como um crtico de obras de arte. Qual
o lugar da obra de arte para o crtico materialista, e qual a relao que uma cincia da
arte, uma teoria da arte, pode ter com uma cincia da percepo?

2.1.2. Cincia da arte

Quando Walter Benjamin recebeu a tarefa de escrever um ensaio sobre o


historiador e colecionador da arte Eduard Fuchs, sob demanda do Instituto de Pesquisa
Social, o filsofo no sabia que uma de suas sees seria essencial para resolver um
problema ainda aberto em sua filosofia: a passagem de sua atividade como crtico,
anterior ao seu encontro com o marxismo, para uma atividade de crtica materialista
histrica. No se pode dizer que Benjamin estava animado para iniciar a escrita a
respeito de um estudioso que ele no conhecia muito bem. Mas quando concluiu o
trabalho, deu-se conta da importncia desse estudo no interior de sua prpria obra. A
respeito disso, comunicou a Gershom Scholem, a 4 de abril de 1937:

162
AGANBEM, Giorgio. O prncipe e o sapo. O problema do mtodo em Adorno e Benjamin. IN:
Infncia e Histria. Destruio da experincia e origem da histria. Minas Gerais: Ed UFMG, 2008. pp.
144-145.

82
O texto final [do ensaio sobre Eduard Fuchs] no teve tanto o
carter de penitncia, como lhe pareceu a sua elaborao, no
que voc no deixa de ter razo. Na primeira das quatro partes,
ele contm algumas reflexes importantes sobre o materialismo
dialtico, que provisoriamente se harmonizam com meu livro
[das Passagens].163

De fato, no ensaio Eduard Fuchs, colecionador e historiador que


encontramos indicativas para uma teoria materialista da arte. Indicativas que se
comunicam diretamente com os trabalhos que escrevia poca, especialmente o ensaio
sobre A obra de arte.... A primeira das quatro partes do trabalho sobre Fuchs contm
importantes elementos tericos que ajudam a compreender a adeso de Benjamin ao
materialismo mesmo enquanto crtico, ao mesmo tempo em que constituem uma espcie
de ponte terica que busca resolver o salto terico-metodolgico dos estudos das
dcadas anteriores para os da dcada de 1930.
O problema pode ser abordado pela perspectiva do marxismo, ou pela
perspectiva da obra de Benjamin. Eles devem se complementar para que se possa
compreender a singularidade do que proposto pelo filsofo.
Do ponto de vista do marxismo, notvel o esforo do prprio Benjamin para se
situar historicamente. Em primeiro lugar, ele esclarece que Eduard Fuchs um dos
pioneiros para o desenvolvimento de uma teoria marxista da arte. Pouco havia sido
alcanado desde Marx e Engels, com tentativas pouco desenvolvidas por homens como
Gueorgui Plekhanov e Franz Mehring164.
Em segundo lugar, era tambm sua preocupao colocar-se dentro do contexto
marxista especificamente alemo. O crescimento experimentado na ltima dcada pelo
Partido Social-Democrata tinha colocado a necessidade de novas tarefas do trabalho
cultural do partido, como a de uma popularizao da cincia. O lema que a
socialdemocracia se colocava poca era: saber poder. O problema do modo no
dialtico do tratamento desta questo foi, segundo Benjamin, no perceber que o saber
que tinha consolidado a dominao do proletariado pela burguesia no seria o mesmo

163
BENJAMIN, Walter ; SCHOLEM, Gershom. Correspondncia. pp. 263-264.
164
A dcada de 1930, entretanto, parece ter sido o germe de uma rica discusso materialista da arte, com
desenvolvimentos feitos a partir do Instituto de Pesquisa Social de Frankfurt, do Surrealismo, de Len
Trotsky, de Bertolt Brecht e de Antonio Gramsci. Estes frutos s foram realmente colhidos pelas geraes
posteriores. Quanto avaliao de Benjamin, curioso que ele no se refira a Georg Lukcs, a quem j
conhecia desde os trabalhos de juventude que admirou, notadamente Histria e Conscincia de Classe e
Teoria do Romance.

83
que levaria sua libertao. A sua transformao seria necessria para que o poder
sofresse, igualmente, transformaes. Um saber afastado da praxis e que no ensinava
sobre a situao de classe e de opresso seria inofensivo aos opressores. A
socialdemocracia se aproximava da prtica intelectual que deveria combater. Os
agentes desse saber limitavam-se a estimular atravs do seu uso, a oferecer
alternativas, a interessar. Aliviou-se a histria e obteve-se a histria da cultura.165
Nada poderia estar mais afastado do mtodo materialista do que uma pura
histria da cultura. deste problema que parte Walter Benjamin para abordar a obra
de Fuchs. Ele cita uma carta de Friedrich Engels encaminhada a Mehring que dizia:
Aquilo que mais contribui para a cegueira da maior parte das pessoas essa aparncia
de uma histria autnoma das formas de organizao poltica, dos sistemas do Direito,
das concepes ideolgicas nos seus respectivos domnios especficos.166
Se, para o materialismo histrico, no existe a histria da cultura, ou a
histria da cincia, no haveria tambm uma histria da arte. Qualquer tentativa de
autonomizar estes processos era compreendida, por Walter Benjamin, como falsa
conscincia. Seria preciso remontar as obras de arte, no contexto de uma teoria
materialista da arte, s outras esferas das quais se pretenderiam separadas.
Para Benjamin, isso implicava em abordar uma obra de arte sempre como um
feixe luminoso no cu da histria. A obra no repousaria distante das convulses
sociais: elas mesmas estariam tensionadas nela. Ela no poderia ser pensada de maneira
separada da histria enquanto um processo autnomo.
O problema que se coloca, a partir do ponto de vista da totalidade social
almejada pelo marxismo, : como permanecer um crtico de arte? Como continuar
realizando crticas de obras de arte?
A consequncia destas primeiras consideraes nos leva ao outro aspecto do
problema: aquele em que a obra de Walter Benjamin ilumina o ponto de tenso entre
histria, arte e esttica. Na mais clebre obra de seu perodo pr-materialista, Origem do
drama trgico alemo, Benjamin j atentava para a relao das obras com a histria. A
noo de que a obra de arte mnada, contendo em si toda a sua pr e a sua ps-
histria, j estava naquele livro. Ele afirmava:

165
BENJAMIN, Walter. Eduard Fuchs, colecionador e historiador. IN: O anjo da histria. p. 133 Cf.
tambm o captulo 1 dessa dissertao.
166
ENGELS apud BENJAMIN, Walter. O anjo da histria. p. 127

84
A ideia uma mnada. O ser que nela penetra com a sua pr e ps-
histria mostra, oculta na sua prpria, a figura abreviada e ensombrada
do restante mundo das ideias (...): em cada uma delas esto presentes
todas as demais. A ideia uma mnada nela repousa,
preestabelecida, a representao dos fenmenos como sua
interpretao objetiva. E assim como o mundo real poderia ser visto
como problema, no sentido de que nos pede para penetrarmos de tal
modo em tudo o que real que da resultasse uma interpretao
objetiva do mundo. (...) Cada ideia contm a imagem do mundo.167

O filsofo tentava iluminar o sculo XVII ao fazer uma anlise do Trauerspiel,


que ficou conhecido depois como o drama barroco alemo. As obras analisadas por
Benjamin continham em si toda a histria por que passaram ou ainda passariam. Estas
peas, consideradas at ento como mera degenerao do classicismo renascentista,
traziam em suas aparentes falhas (ou, para dizer de outro modo, traziam consigo
justamente no momento em que quebravam as leis da tragdia das poticas clssicas) as
runas da histria, iluminando o sculo de lutas religiosas sangrentas e mesmo o
violento abalo da tradio com o surgimento do moderno.
No apenas o drama trgico alemo iluminava o sculo XVII, mas tambm o
sculo estava concentrado em suas peas. Uma imerso em seus detalhes mais
estranhos, em suas aparentes deformaes do classicismo, revelavam muito mais do que
um aspecto literrio novo. Afinal, para Benjamin, a obra uma mnada, e possvel
penetrar nela para encontrar a sua pr e sua ps-histria. No ensaio sobre Fuchs, isto se
atualizava:

Para aquele que delas [das obras de arte] se ocupa usando os


instrumentos da dialtica histrica, essas obras integram a sua pr e a
sua ps-histria uma ps-histria dada a qual tambm a sua pr-
histria se torna reconhecvel como um processo de transformao
permanente. Elas ensinam-lhe como a sua funo capaz de
sobreviver ao seu criador e de faz-lo deixar para trs as suas
intenes; e como a recepo pelos contemporneos parte integrante
do efeito que a obra de arte exerce hoje sobre ns prprios, e como
este ltimo assenta no encontro no apenas com a obra, mas tambm
com a histria, que permitiu que ela chegasse aos nossos dias.168

A obra, deste ponto de vista, ampliada. No apenas a sua escritura, mas


tambm as suas reescrituras, as suas leituras, e seu processo de transmisso a integram.
Mas a violncia da histria no estava na totalidade da obra: a atividade crtica de

167
BENJAMIN, W. Origem do drama trgico alemo. p. 36. O captulo 1 tratou de maneira mais
detalhada o problema da monadologia em Walter Benjamin.
168
BENJAMIN, Walter. Eduard Fuchs, colecionador e historiador. pp. 127-128. Os termos usados por
Benjamin tanto em seu trabalho sobre o barroco como em seu trabalho sobre Fuchs, para designar pr e
ps-histria, so os mesmos: Vorgeschichte e Nachgeschichte, respectivamente.

85
Benjamin costumou se deter sobre os fragmentos delas, lidava com seus pedaos, seus
restos, seus vestgios. A imerso na obra significava, na verdade, a imerso no
fragmento.169 Nessa compreenso, obra e histria se interpenetram dialeticamente e,
talvez possamos dizer, qualquer coisa que costumamos chamar um bem de qualquer
civilizao est submetido a este entrelaamento. Mais radicalmente, os fragmentos
da obra (e os fragmentos dos bens culturais) so os resduos da histria.
De qualquer maneira, a obra aparece como um lugar privilegiado de acmulo de
tenses. O esprito crtico, ao penetrar os limites da obra, tocaria tambm tenses que
aparentemente lhe seriam exteriores. A obra seria portanto um mdium onde se dariam
as tenses do passado, os perigos do presente e as possibilidades de futuro. Ela seria, de
certa forma, uma interrupo do tempo, mas apenas quando tocada pela crtica
materialista, que capaz de desvendar esse contedo.
Em seu livro A vida das formas, o historiador da arte Henri Focillon, dizia que a
obra de arte, no instante em que surge, fenmeno de ruptura. Uma expresso corrente
mostra-nos claramente isto mesmo: fazer poca no significa intervir passivamente na
cronologia, mas sim precipitar o momento.170 Benjamin estava muito interessado nesse
livro de Focillon no ltimo momento de sua vida, quando elaborava as teses sobre a
histria. Se Benjamin j havia lido o livro antes de escrever o ensaio sobre A obra de
arte... e o outro sobre Fuchs, no sabemos. Mas uma reflexo particular deste livro
ilumina um ponto de conexo entre as teorias materialistas da arte e da percepo.
Assim como Benjamin, e como Marx, Focillon no acreditava que existisse uma
essncia imutvel do ser humano, que atravessasse inclume as pocas histricas e os
fenmenos sociais. Para ele, o humano no era determinvel pela sua biologia, mas por
uma longa experincia. Em suas palavras:

O homem no est encerrado numa definio eterna, mas antes aberto


a transformaes e consensos. Os grupos que forma devem-se menos a
uma fatalidade biolgica do que a uma capacidade de adaptao
premeditada, a um ascendente das personalidades fortes, ao trabalho
permanente da cultura. Uma nao , tambm, uma longa experincia.

169
A formulao de Origem do drama trgico alemo a respeito do despedaamento da verdade (dos
fenmenos ou das obras), feita a partir da concepo de que o filsofo precisa lidar com os conceitos,
para depois super-los, : Os fenmenos... no so assimilados pelo reino das ideias de forma integral,
na sua mais rude configurao emprica, misturada com a aparncia, mas apenas, salvos, nos seus
elementos bsicos. Eles desfazem-se da sua falsa unidade para, assim divididos, poderem participar da
unidade autntica da verdade. BENJAMIN, Walter. Origem do drama trgico alemo. pp. 21-22.
170
FOCILLON, Henry. A vida das formas. Trad. Ruy Oliveira. Lisboa: Edies 70, 2001. p. 99.

86
Nunca cessa de se pensar e de se construir. Podemos consider-la
como uma obra de arte.171

O pensamento de Focillon ia um pouco mais adiante. O humano no seria


apenas uma criatura em aberto, suscetvel a transformaes e consensos: suas
criaes mesmas teriam, para Focillon, um poder de transformao. Em A vida das
formas, a arte no vista apenas como expressiva de um tempo, mas como uma fora
que engendra determinadas situaes psicolgicas, ou estados de conscincia. Assim, a
arte anteciparia formas de conscincia possveis, alm daquelas que se verificariam
historicamente. Alm disso, as formas engendrariam imagens e desejos de diferentes
humanidades. Para Focillon, os meios formais engendram os seus diversos tipos de
estrutura social, um estilo de vida, um vocabulrio, estados de conscincia.172
Para uma melhor compreenso, vejamos como Focillon pensa a arquitetura. Ele
considerava difcil entend-la fora de um meio. Na Vida das formas nos diz que a
arquitetura ergue os seus monumentos sob um cu e num clima definidos, sobre um
solo que lhe fornece os seus materiais, e no quaisquer outros, num local com
determinadas caractersticas.173 A obra se ergue numa grande ou pequena cidade, mais
ou menos rica, com mo de obra abundante ou escassa. Responde a necessidades
coletivas. Alm disso, o tijolo, a pedra, o mrmore, os materiais vulcnicos no so
simples adornos, mas elementos estruturais174. No apenas essas condies mais bsicas
e estruturais, no entanto, condicionam a arquitetura, mas tambm os meios histricos.
Segundo Focillon

grandes Estados feudais na Frana nos sculos XI e XII ajudam a


classificar as diversas famlias de igrejas romanas. A ao combinada
da monarquia capetiana, do episcopado e das gentes das cidades no
desenvolvimento das catedrais gticas prova a influncia decisiva que
pode exercer a convergncia das foras sociais.175

Toda obra arquitetnica seria necessariamente produto da histria. Ou de uma


longa experincia, no vocabulrio de Focillon. Mas ela seria tambm produtora dessa

171
Ibidem, p. 91.
172
Ibidem, p. 29.
173
Ibidem, p. 94
174
Diz Focillon que: A chuva abundante determina os telhados agudos, as goteiras, os algerozes
instalados sobre o extradorso dos arcobotantes. A secura permite substituir a cobertura dos telhados por
terraos. A luminosidade brilhante implica naves umbrosas. Uma claridade cinzenta reclama a
multiplicao de aberturas. A raridade e carestia do terreno nas cidades muito povoadas originam
acrescentos e sacadas. Idem.
175
Idem.

87
longa experincia. Segundo o historiador da arte, todo o ndice histrico
compreendido como passado puramente cronolgico no bastaria para explicar a obra.
Nela residiria um elemento criador, inventivo. Em suas palavras:

Do mesmo modo que o homem, atravs da agricultura, do


desflorestamento, dos canais, das estradas, modifica a face da terra e
cria uma espcie de geografia apenas sua, tambm o arquiteto gera
condies novas para a vida histrica, social, moral. criador de
meios imprevisveis. Satisfaz necessidades e fomenta outras. Inventa
um mundo.176

A obra no pode ser, para Focillon, simples reflexo do meio. Ela seria o prprio
meio. De modo semelhante, Benjamin qualifica as obras de arte como expressivas.
Ora, a expresso no apenas um mtodo que revela um interior: ao se tornar
exterior, ela se forma como matria, objetividade mesma, e, portanto, imediatamente
diferente daquilo que se considerava interior. Por isso a obra de arte um momento de
ruptura para Focillon, e por tal motivo que nos manuscritos das teses Sobre o conceito
de histria Benjamin toma essa ruptura em termos histricos, e at mesmo
messinicos177.
A relao entre a organizao da vida e a percepo sensorial humana que se
modificam historicamente est impressa nas obras. A tarefa de um crtico materialista
seria desvendar essa relao em cada objeto, fazendo aparecer os elementos ocultos que
o constituem: no apenas seus elementos objetivos, mas tambm as convulses sociais
que ali se verificam, as contradies presentes em qualquer manifestao sensvel de
uma realidade contraditria, e os futuros que se colocam em cada parte do todo.178
A arquitetura fornece um modelo apropriado para compreender o modo como
Benjamin entende a obra de arte. Em primeiro lugar, porque a amplitude da obra para
fora de si mesma mais visvel nessa forma do que em qualquer outra e de tal

176
Ibidem, p. 95.
177
Cf. BENJAMIN, Walter. Comentrios. IN: O anjo da histria. p. 175.
178
Em Claro enigma, Carlos Drummond de Andrade registrava a presena fsica de um filho que no
tinha tido. Escrevia em Ser que: O filho que no fiz / hoje seria homem. / Ele corre na brisa, / sem
carne, sem nome. Sua manifestao sensvel, o poeta consegue v-lo e senti-lo: s vezes o encontro /
num encontro de nuvem. / Apoia em meu ombro / seu ombro nenhum. No exerccio de perscrutar esses
indcios de um filho no feito, Drummond v o filho desdobrar-se e fazer-se a si mesmo: Interrogo meu
filho, / objeto de ar: / em que gruta ou concha / quedas abstrato? // L onde eu jazia, / responde-me o
hlito, / no me percebeste, / contudo chamava-te // como ainda te chamo / (alm, alm do amor) / onde
nada, tudo / aspira a criar-se. // O filho que no fiz / faz-se por si mesmo. ANDRADE, Carlos
Drummond. Op. cit. p. 267. Na crtica materialista, a voz do pai poeta a escrita do crtico; a nuvem, a
gruta, a concha e o hlito so os fragmentos da obra; o filho a histria, alm de sua prvia e de sua
posteridade, e todas as histrias que no puderam ser.

88
maneira, que uma das escolas mais fetichistas da arte, a da arte pela arte, raramente
toma todos os conjuntos arquitetnicos como seu modelo de anlise. Sua tendncia
dedicar ateno somente aos prdios aos quais o viajante dedica a sua contemplao
(to bem aproveitados pelo capital turstico). Em segundo lugar, Walter Benjamin tece
consideraes a respeito da arquitetura no ensaio sobre A obra de arte... que ampliam
o olhar sobre a arte de maneira decisiva.

2.2. Os nervos e o mundo

Se os civilizados, em trs mil anos de estudos, ainda no aprenderam


a abrigar-se, no deve nos surpreender que ainda no hajam aprendido
a dirigir e harmonizar as suas paixes.
Charles Fourier, A atrao apaixonada179

De todas as artes, a arquitetura a que apresenta o mais universal estatuto. A


necessidade de se abrigar a nica da qual a humanidade nunca se libertou desde que se
tornou espcie composta por seres sociais, e no se sabe se um dia se libertar dela sem
deixar de s-lo. No que as construes tenham a mesma essncia, ideal e imutvel, ao
longo de toda a histria humana e nas diferentes culturas. Mas a sua existncia possui
um carter especial frente s outras artes.
Para diversos tericos utpicos (ou seja, que querem a construo de outro
lugar para viver, outro topos que no est disponvel ainda), a arquitetura referida
como parte integrante de suas utopias e isso pode ser constatado na vasta literatura
daqueles que anseiam pela felicidade, desde as utopias da Cidade de Deus de Santo
Agostinho, passando pela obra de Thomas More, at os socialistas utpicos, tendo
como representante mximo Charles Fourier e o seu falanstrio.
Para Walter Benjamin, a forma arquitetnica um parmetro de discusso do
prprio estatuo da arte. No ensaio sobre A obra de arte..., argumentava que todas as
formas artsticas possuiriam um desenvolvimento histrico, e conheceriam perodos
diversos, que poderiam ir de seu apogeu sua crise ou mesmo extino. Nada garantiria
que as formas de arte tivessem uma existncia eterna, e o mais provvel que novas
formas surgissem sempre que a configurao social se modificasse. Mas Benjamin se
referiu arquitetura como uma forma que talvez s encontrasse extino com o prprio

179
Em FOURIER, Charles. La armonia pasional del nuevo mundo. Trad. Menene Gras. Madrid:
Taurus, 1973. pp. 161-162. Traduo livre.

89
homem, por sua necessidade aparentemente inescapvel de se abrigar. E, ao analisar
as modificaes por que passa a arte, Benjamin tomou essa forma milenar como
prottipo instrutivo para compreender o significado social da prpria arte.
O ensaio sobre A obra de arte... analisa o estatuto do cinema, e a partir da
anlise da forma de arte mais contempornea que Benjamin retornou quela mais
ancestral. importante que primeiramente compreendamos a importncia que o filsofo
d forma cinematogrfica, antes de retornarmos arquitetura.
Quando o cinema surgiu, ele foi alvo de diversas crticas superficiais. As crticas
se dirigiam ao carter de extrema distrao que caracterizaria a forma de recepo
cinematogrfica, que exigiria espectadores imbecilizados ou alienados, incapazes de
imergir em uma contemplao onde a atividade intelectual seria possvel. Essa
contemplao seria, para esses polemistas, a nica forma de fruio positiva com
relao s obras.
Para se contrapor a essa posio, Benjamin disse que a recepo das obras
poderia se dar de duas formas: de maneira ttil ou ptica. Este par corresponderia ao par
uso / observao, ou ainda distrao / contemplao. A recepo ttil se daria mais pelo
hbito, pelo uso, do que pelo recolhimento que contempla.180
No caso da arquitetura, enganar-se-ia quem visse nela uma recepo
predominantemente ptica. Essa poderia ser a postura do viajante diante de uma
construo, mas nunca a de quem a habitasse ou a usasse. Nela, inclusive, a recepo
ttil condicionaria em grande medida a recepo tica. Benjamin tomou o caso
exemplar da arquitetura para definir um novo parmetro na avaliao das obras. A
explicao:

em tempos histricos de grandes mudanas, as tarefas que se


apresentam ao aparelho receptivo humano no podem ser resolvidas
por meios puramente ticos, ou seja, pela contemplao. Elas s
podem ser resolvidas gradualmente pela recepo ttil, pelo
costume.181

180
A recepo ttil aquela que se efetua, por exemplo, no rdio, quando o ouvinte no precisa estar
sentado diante de uma orquestra para ouvir msica, e, portanto, tem o corpo liberado para realizar outras
aes ao mesmo tempo em que ouve bem ou mal, pouco importa a msica. A recepo ptica pode
ser exemplificada naquela que se efetua em uma roda de leitura, quando um homem faz ecoar a sua voz
para que todos volta possam ouvi-la, diferentemente da leitura do jornal, que pode se efetuar em
ambientes barulhentos ou imprprios, pois a leitura silenciosa e o contedo fragmentrio dispensam o
leitor da contemplao.
181
BENJAMIN, Walter. Benjamin e a obra de arte. p. 31.

90
O modo de recepo distrado diz respeito capacidade que os homens tm de
executar certas tarefas. Ou ainda, possibilidade de lidar com determinados desafios
histricos. A arte se torna, sob esse ngulo, um teste que escolhe as tarefas mais
difceis e importantes para mobilizar as massas.182 O valor do cinema estava, para
Benjamin, em chamar novamente a ateno para essas outras funes da arte, muito
alm de sua funo meramente artstica. O cinema colocaria diante do homem
moderno, por meio de uma recepo distrada, os perigos modernos aos quais ele estaria
exposto. O cinema testaria os homens.183 Nas primeiras verses desse ensaio, Benjamin
dizia que, graas representao dos perigos modernos promovida pelo cinema, a forma
cinematogrfica era o objeto mais importante daquela teoria da percepo, que entre os
gregos se chamava esttica.184 O filsofo recuperava, a partir da forma de arte mais
recente, um dos sentidos mais antigos da palavra aisthesis.
Ao submeter os homens modernos a sucessivos testes com relao aos perigos
contemporneos, o cinema gera uma demanda pela resoluo desses perigos. Para
Benjamin, uma das tarefas mais importantes da arte gerar uma demanda que s
poderia ser satisfeita em outra configurao histrica. Essa concepo se fundamenta na
elaborao do escritor surrealista Andr Breton: A obra de arte s tem valor na medida
em que faz tremular reflexos do futuro.185 Assim como, para Benjamin, o cinema gera
uma demanda que s pode ser satisfeita quando esta forma estiver liberta do capital,
podemos dizer que cada forma de arte gera uma demanda especfica, e cada obra
singular repete o gesto de gerao de determinada fome na poca.
A implicao dessa formulao na histria das formas se traduz no fato de uma
forma produzir com muito custo efeitos que sero produzidos mais facilmente no futuro.
Nas palavras de Benjamin:

A histria de todas as formas de arte conhece perodos crticos nos


quais elas buscam produzir efeitos que s sero obtidos facilmente em
uma nova etapa tcnica, ou seja, com novas formas artsticas. As
extravagncias e os exageros que aparecem nos chamados perodos de
decadncia decorrem, na verdade, do seu ncleo de energias
historicamente mais rico.186

182
Idem.
183
Para o estatuto do cinema na obra de Walter Benjamin, cf. GATTI, Luciano. Op. Cit.
184
BENJAMIN, Walter. A obra de arte na poca de sua reprodutibilidade tcnica. Trad. Francisco
Machado. Porto Alegre: Editora Zouk, 2012. p. 115.
185
BRETON, Andr apud BENJAMIN, Walter. Benjamin e a obra de arte. p. 39.
186
BENJAMIN, Walter. Benjamin e a obra de arte. p. 28.

91
No ensaio sobre a obra de arte na era da reprodutibilidade tcnica, esse
movimento das formas detectado por Benjamin no que ele classifica como as trs
linhas evolutivas da arte. A primeira delas diria respeito inveno de uma tcnica que
s posteriormente encontraria a forma (no caso do cinema, Benjamin destaca que
livrinhos de fotos simulavam a passagem das imagens que contavam uma histria cerca
de um sculo antes dos filmes serem exibidos para as massas). A segunda
corresponderia tentativa de outras formas de arte de alcanar efeitos que somente mais
tarde poderiam ser produzidos sem grande esforo (os dadastas tentaram chocar o
pblico com a literatura e a pintura antes do cinema faz-lo com a facilidade que lhe
inerente). A terceira das linhas evolutivas diria respeito a transformaes sociais que se
traduziriam em modificaes na forma de recepo (ainda com relao ao cinema,
Benjamin destaca que a contemplao coletiva de imagens era j uma demanda desde
pelo menos a inveno do Kaiserpanorama187).
Essas trs linhas evolutivas dizem respeito a um amplo universo, exterior s
obras, que modifica profundamente a sua natureza. Elas podem tambm fazer com que
antigas formas entrem em crise, e outras ganhem vida. Benjamin constatou que na
modernidade a pintura e o teatro entraram em crise (embora essa crise no significasse
que essas formas estivessem com seus dias contados) pelo mesmo processo que daria
origem fotografia e ao cinema. Alm disso, a sentena uma das tarefas mais
importantes da arte foi sempre gerar uma demanda cuja satisfao plena ainda teria de
aguardar tempos futuros188 remete ao fato de que a obra de arte possui uma relao
dialtica com a infraestrutura.
Ao contrrio do entendimento vulgar da metfora de Marx sobre a
infraestrutura e a superestrutura, que afirma que esta puro reflexo daquela,
Benjamin apontou para a dupla relao entre as duas estruturas: no caso da obra de arte,
nela se veriam reflexos das convulses sociais por que passariam as eras (na medida em
que modificaes no modo de produo demorariam algum tempo para se refletir na
superestrutura, como afirma o eplogo do ensaio sobre A obra de arte...); mas

187
Detlev Schttker explica o que era o Panorama Imperial: Foi instalado no Berliner Kaiserpassage a
partir de 1800 por August Fuhrmann; posteriormente, chegou a haver na Europa cerca de 250 desses
mostradores. Os espectadores sentavam-se no interior de uma rotuda com 24 cmaras pticas que
continham fotos estereoscpicas e circulavam mecanicamente. As imagens mostravam atraes tursticas
e lugares exticos de todo o mundo. O Panorama Imperial de Berlim foi fechado em 1939, e a ltima
filial encerrou suas atividades em 1955, em Viena. IN: Ibidem, p. 105.
188
Ibidem, p. 28.

92
tambm, nela estariam futuros em germe, demandas sociais que s poderiam ser
atendidas em outra configurao histrica.
Nesse sentido, Benjamin concebe que a superestrutura, e tambm as obras de
arte, possuem elementos antecipadores. Esses elementos tm duplo sentido: as obras
trazem consigo futuros possveis da humanidade, assim como instauram demandas
por esses futuros. Benjamin segue de perto a teoria de Carl Jung de um elemento
antecipador das obras. Para Jung, a arte captaria intuitivamente as orientaes futuras
da conscincia geral. Assim, teria dito que o Expressionismo antecipara o niilismo dos
mdicos, o que teria dado origem posteriormente ao interesse gradativo pelo psquico,
em detrimento do corpo biolgico (a poesia do alemo Gottfried Benn seria pioneira
neste caso). Essa intuio medinica nada teria de sobrenatural: ela diria respeito a
processos que se elaboram antes, na inconscincia, e que s tardiamente se manifestam
de maneira mais explcita. Nas palavras de Jung copiadas nos arquivos do trabalho das
Passagens por Benjamin: A arte expressionista antecipou profeticamente esta
orientao [de interesse crescente pelo psquico], assim como a arte sempre capta
intuitivamente, por antecipao, as orientaes futuras da conscincia geral.189
Na avaliao de Benjamin, a arte possuiria uma relao profunda com a
satisfao e com a insatisfao. Por um lado, ela seria, assim como a ideologia era em
Marx190, um sinal de insatisfao com relao configurao histrica que lhe
contempornea. Por outro, ela exigiria satisfao. No plano poltico, isso quer dizer que,
para Benjamin, o modo de produo da vida denominado capitalismo no seria capaz de
satisfazer as demandas mais profundas surgidas ao longo da histria moderna. como

189
JUNG, Carl apud BENJAMIN, Walter. Passagens. p. 514.
190
Na introduo Crtica da Filosofia do Direito de Hegel, Marx explica esse carter ambguo da
ideologia, entre a verdade e a mentira, e entre a busca pela satisfao e o protesto do insatisfeito. Partindo
do caso da religio alem no sculo XIX, Marx argumentava que o homem faz a religio, a religio no
faz o homem. E a religio de fato a autoconscincia e o autossentimento do homem, que ou ainda no
conquistou a si mesmo ou j se perdeu novamente. Mas o homem no um ser abstrato, acocorado fora
do mundo. O homem o mundo do homem, o Estado, a sociedade. Para Marx, no a religio que faz o
homem, mas o homem que faz a religio mas apenas na medida em que o homem j o mundo em que
vive, o qual criou. O homem o mundo do homem: nele no h nada de universal, nada de arbitrrio e
nada do sujeito moderno onipotente. Nesse sentido, a religio a auto-imagem do homem, e a misria
religiosa uma expresso da misria real. Mas no apenas isso: a misria religiosa tambm um protesto
contra a misria real; uma fuga, uma espera de um reino suprassensvel que compense esta vida. A
religio assim o pio do povo no apenas na medida em que significa um desvio daquilo que
verdadeiramente o oprime, mas tambm na medida em que representa uma compensao ilusria de seu
sofrimento. Segundo Marx: A supresso [Aufhebung] da religio como felicidade ilusria do povo a
exigncia da sua felicidade real. A exigncia de que abandonem as iluses acerca de uma condio a
exigncia de que abandonem uma condio que necessita de iluses. A crtica da religio , pois, em
germe, a crtica do vale de lgrimas, cuja aurola a religio. MARX, Karl. Crtica da filosofia do
direito de Hegel. Trad. Rubens Enderle e Leonardo de Deus. So Paulo: Boitempo, 2010. pp. 145-146.

93
se os sentidos humanos no possussem uma demanda natural que pudesse ser
satisfeita com base em necessidades fisiolgicas constatveis biologicamente; as
necessidades seriam reformuladas com o decorrer das eras, e as inervaes pediriam
modos de satisfao sempre diferentes.
Em 1956, o poeta e crtico mexicano Octavio Paz colocava a mesma questo,
embora com outro vocabulrio e outro intuito. Na nota primeira edio de O Arco e a
lira, Paz afirmava que escrever era uma tentativa de dar resposta s primeiras perguntas
que se fizeram os seres humanos, ou seja, s perguntas mais fundamentais. Dizia:

Escrever no tem, talvez, nenhuma outra justificativa seno tentar


responder pergunta que um dia fizemos a ns mesmos e que,
enquanto no recebe uma resposta, no para de nos torturar. Os
grandes livros quero dizer, os livros necessrios so aqueles que
conseguem responder s perguntas que, obscuramente e sem formul-
las por completo, todos os homens se fazem. 191

Essa formulao tem o mrito de revelar na literatura e podemos estender isso


arte em geral outra funo, libertando-a do jugo da arte pela arte, ou do balbucio
mallarmeniano do escrever por escrever. Mas ela incompleta do ponto de vista do
materialismo histrico. Em uma formulao mais benjaminiana, ela poderia aparecer da
seguinte forma: fazer arte uma tentativa de responder s perguntas mais fundamentais
que uma poca faz a si mesma, e que no para de tortur-la. E mais: caso a poca no
pergunte nada a si mesmo, a arte tenta formular as perguntas destinadas a tortur-la. A
arte possui, desse ponto de vista, uma relao intrnseca com determinadas necessidades
histricas.192

191
PAZ, Octvio. O arco e a lira. Trad. Ari Roitman e Paulina Watch. So Paulo: Cosac Naify, 2012. p.
16.
192
Da atualidade (espao-temporal) dessa compreenso, d provas um texto de Waly Salomo de 1992. O
Brasil caminhava em seus primeiros anos de democracia, e Waly denunciava o que chamava de
neoconformismo, que servia de base para o que classificara de liberal-totalitarismo, uma mscara
sutil para as piores formas de dominao. Neste texto, que trazia no ttulo a sentena Velha cartomante
setentona, com a qual prestava homenagens Semana de Arte Moderna de 1922, Waly comentava a
relao entre a arte e as necessidades histricas com um vocabulrio bem prximo daquele usado por
Benjamin: "Devemos ser gratos e dar welcome todo dia toda noite seja luz seja escurido que o acaso
mande. Pois uma obra de arte deve luzir com o contato humano, animal, vegetal, mineral. Um muro onde
algum foi rabiscando enquanto passava. Este enquanto passava o momento decisivo to decisivo
quanto o momento que o caador esbarra com a fera, encara a fera de frente e agarra a fera unha e veloz
a prega numa colagem porque acredita na possibilidade de um incalculvel nmero de transformaes
humanas e sem sorrir declara que asas esto adormecidas na carne do homem. E que no dia em que
quando o homem omnisciente e combativo for capaz de externar sua vontade e faz-la um brao invisvel,
sonho e desejo, palavras vazias hoje, reinaro sobre espaotempo. O homem dotado de rgos
surpreendentes, rgos adaptados para as necessidades de um mundo cheio de choques." Em SALOMO,
Waly. Armarinho de miudezas. Rio de Janeiro: Rocco, 2005. p. 53.

94
H um fragmento na segunda verso do ensaio sobre A obra de arte... no qual
Benjamin desenvolve uma teoria poltica relacionada a essas necessidades histricas.
No captulo VI, ao explicitar as relaes da arte com o culto e com a exposio,
Benjamin classifica dois tipos de tcnica dos quais o homem se serve.193 Existiria a
primeira tcnica, que teria sua origem naquilo que o filsofo chamou de tempo
primevo [Urzeit]. Essa tcnica s existia misturada ao ritual. Seu ato paradigmtico
seria o sacrifcio humano, pois essa tcnica utilizaria ao mximo o ser humano. Em
contraposio a ela, Benjamin se refere a uma segunda tcnica, que teria a tendncia
de excluir o homem de seu processo. O seu paradigma seria, para o filsofo, os avies
controlados por telecomandos, que no precisam de tripulao humana. Ele diz que a
origem da segunda tcnica deve ser buscada l onde o homem comeou a tomar
distncia da natureza. Encontra-se, em outras palavras, no jogo.194
Seriedade e rigor seriam elementos da primeira tcnica, enquanto jogo e
desobrigao seriam elementos da segunda. (Benjamin esclarece que ambos so
elementos presentes em qualquer obra de arte, o que lhes confere o carter privilegiado
de acesso aos fundamentos da primeira e da segunda tcnicas.) O ser humano moderno
estaria entre as duas tcnicas, e a tarefa das revolues descrita por Benjamin como
uma tentativa de adaptar o homem segunda tcnica, que o libertaria e o desobrigaria
do trabalho em seu antigo sentido. Segundo ele, as revolues seriam inervaes do
coletivo [Innervationen des Kollektivs], ou ainda tentativas de inervao do novo
coletivo, que possuiria seus rgos na segunda tcnica.195 Ele prossegue dizendo:

Como uma criana que, ao aprender a pegar as coisas, estende a mo


tanto para a lua como para uma bola, a humanidade tem em vista em
suas tentativas de inervao, ao lado dos objetivos alcanveis,
aqueles que num primeiro momento so utpicos. Pois no s a
segunda tcnica que anuncia suas exigncias sociedade nas
revolues. Justamente porque esta segunda tcnica almeja, sobretudo,
a crescente libertao do homem do jugo do trabalho; o indivduo, por

193
A histria da arte apresentada por Benjamin de acordo com dois plos valorativos com relao s
obras de arte: o valor de culto [Kultwert] e o valor de exposio [Ausstellungwert]. Eles estariam em
dialtica tanto nos longos processos que compem o que chamamos histria da arte, como tambm
compem as obras individuais, e esto em relao inversamente proporcional. Com relao histria da
arte, quanto mais o valor de culto se apossa de uma obra, menor so as suas possibilidades de
exponibilidade. As primeiras obras de arte, a servio da magia, nos diz Benjamin, eram mais importantes
em sua existncia do que em sua exibio. Pois se destinavam no aos homens, mas aos espritos. E
mesmo as obras contemporneas que servem ao culto passam a maior parte do tempo cobertas da vista do
vulgo (como certas esttuas sagradas acessveis somente aos sacerdotes). Segundo Benjamin, a
emancipao com relao ao ritual torna as obras mais exponveis. E a reproduo tcnica das obras de
arte acelera essa emancipao. Cf. o captulo V da ltima verso do ensaio sobre A obra de arte....
194
BENJAMIN, Walter. A obra de arte na poca da sua reprodutibilidade tcnica. p. 43.
195
Ibidem, p. 44.

95
outro lado, v de uma vez seu espao de jogo imensamente ampliado.
Nesse espao de jogo, ele ainda no sabe se orientar. Porm, anuncia
suas exigncias. Pois, quanto mais o coletivo se apropria de sua
segunda tcnica, tanto mais palpvel se torna para os indivduos a ele
pertencentes, o quo pouco, at ento, sob o feitio da primeira, lhes
coubera o que era deles. , em outras palavras, o homem individual
emancipado pela liquidao da primeira tcnica que reivindica seus
direitos. A segunda tcnica no havia ainda apenas se assegurado de
suas conquistas revolucionrias quando as questes vitais do indivduo
de amor e de morte , soterradas pela primeira, pressionavam de
novo por solues. A obra de Fourier o primeiro documento
histrico dessa exigncia.196

O socialista utpico nomenclatura hoje cannica dada por Marx e Engels no


Manifesto do partido comunista197 Charles Fourier viveu na transio do sculo XVIII
para o XIX, e sua obra deveria ser exposta no trabalho sobre as Passagens como um dos
pontos fundamentais para compreender tanto a fantasmagoria na qual o homem entrou
com a modernidade e com o auge do capitalismo como algumas exigncias
revolucionrias que viriam posteriormente.
Ao desenvolver um projeto arquitetnico denominado falanstrio, Fourier
projetou uma sociedade organizada em falanges destinada a ingressar no que ele
chamava de a Harmonia, o momento de pleno desenvolvimento da humanidade, de sua
to esperada felicidade.
Acreditava que, depois de quatro sculos na Harmonia, veramos surgir uma
enorme coroa boreal, em todo o seu esplendor, que daria calor e luz nas regies
glaciais rticas.198 O gelo, retirando-se dos polos, possibilitaria que o gnero humano
cultivasse a vida ali tambm:

a temperatura do planeta se dulcificar e regularizar


consideravelmente: o calor ser mais ativo; a aurora boreal se far
muito mais frequente, ir se fixar sobre o polo e se dilatar em forma
de anel ou coroa. O fluido, que atualmente s luminoso, ir adquirir
uma nova propriedade, a de distribuir o calor juntamente com a luz.199

Com isso, extenses antes inspitas do planeta teriam seu clima abrandado, como os
desertos e as geleiras. A coroa boreal traria tambm transformaes no Oceano. Fourier
previa que a coroa daria gua do mar um sabor semelhante ao da limonada,200 e

196
Ibidem, pp. 44-46.
197
Cf. MARX, Karl; ENGELS, Friedrich. Manifesto do partido comunista. Porto Alegre: L&PM
Editores, 2001. pp. 76-80.
198
FOURIER, Charles. Op. cit. p. 84. Traduo livre.
199
Idem. Traduo livre.
200
Ibidem, p. 90. Traduo livre.

96
novos anfbios surgiriam para auxiliar o homem na nova ordem. Fourier sugere ainda
que as hostilidades dos mares, como os monstros marinhos, seriam resultado da m
utilizao do planeta pela Civilizao. Na ordem combinada nome que d
sociedade harmonizada se efetuaria uma espcie de purgao dos mares, de maneira
similar purgao que se faria na prpria civilizao com a exploso de seus
falanstrios.201
Para justificar o projeto dos falanstrios, Fourier desenvolveu uma teoria da
atrao apaixonada. Influenciado pelas descobertas de Isaac Newton, e
principalmente pela lei da gravidade, Fourier concebeu uma teoria dos desejos, que s
poderiam ser plenamente realizados se dispostos na ordem combinada, destinada a
despertar as paixes de todos os homens. Essa teoria visava compreender como Deus
(ou a natureza) teria distribudo as paixes, e como elas apontariam para um trabalho
cooperativo o nico capaz de despert-las por completo. Contrrio ao moralismo,
considerado por ele uma doena da Civilizao, o inventor do falanstrio exigiu que as
paixes no fossem corrigidas, mas devidamente aproveitadas. Por isso em seu projeto
arquitetnico at mesmo Nero teria um lugar... entre os aougueiros! O imperador
romano, conhecido por sua tirania e pelas execues sumrias, a inclusos membros da
prpria famlia, tem sua culpa absolvida nas reflexes de Fourier, que desloca a culpa
para a Civilizao e para o moralismo. No falanstrio, o mpeto de carnificina de Nero
no seria refreado, apenas deslocado para o local correto no mundo societrio.
O falanstrio, ao conduzir o homem harmonia, no despertaria, portanto,
apenas as foras naturais virtuosas, mas tambm a virtuosidade do humano mesmo.
Fourier acreditava que a educao societria das falanges produziria um apuramento dos
sentidos desde a tenra idade. O projeto arquitetnico se destinava a desenvolver os
aspectos fsicos do homem. Ele explica como os sentidos da criana so cultivados e
apurados desde muito cedo.202 O falanstrio deveria conduzir a criana a trs objetivos:
aos luxos da sade e da fortuna, em primeiro lugar; aos grupos onde o exerccio de seu
trabalho apaixonado se torna til e cooperativo, em segundo lugar; e, por ltimo, a
reunio dos mecanismos, desenvolvendo de forma combinada as faculdades corporais e

201
Diz Fourier: Veremos como todos eles [os monstros hostis] sero surpreendidos pela morte, do
mesmo modo como presenciaremos o eclipse repentino das coisas odiosas costumeiras dos civilizados,
brbaros e selvagens, que dar lugar s virtudes honradas e triunfantes na ordem combinada, pois ser a
rota que levar s riquezas e aos prazeres. Ibidem, p. 91. Traduo livre.
202
FOURIER, Charles. A Infncia Emancipada. Trad. Luis Leito. Lisboa: Antgona, 2007. p. 75.

97
as espirituais. De forma que essa educao levaria a um desabrochar das paixes e
um refinamento dos sentidos.203
No difcil compreender como as teorias de Fourier foram expostas ao ridculo
ao longo da histria de sua fortuna crtica. O mesmo ridculo a que ele exps a
sociedade de sua poca, com seu esprito satrico, retornou para a sua imagem. Sob os
olhos do positivismo que reduz toda a realidade empiria puramente cientfica, s pode
significar loucura ou piada a afirmao de que o planeta e o homem teriam
modificaes fsicas ao entrarem em uma harmonia universal, com o desenvolvimento,
inclusive, de guelras, cauda, e diversos rgos novos no ser humano.
Mas esse socialista sempre teve leitores generosos entre aqueles que aderiram ao
materialismo histrico. Benjamin fala no trabalho das Passagens de como Marx elogia a
viso colossal de ser humano em Fourier,204 e de como Plekhanov elogia a lucidez de
Fourier ao descrever as relaes burguesas de sua poca.205 O que fascinava Benjamin
na obra de Fourier, porm, foi a sua concepo do trabalho. O projeto arquitetnico do
falanstrio, e as implicaes previstas por ele e pelo trabalho ali organizado, revelava
uma nova demanda social por felicidade. A concepo de trabalho de Fourier estava a
contrapelo daquela que se tornou dominante.
Na dcima primeira tese Sobre o conceito de histria206 Benjamin esclarece
essa concepo de Fourier ao contrap-la da socialdemocracia alem. Joseph Dietzgen
filsofo influenciado por Marx e pelo materialismo histrico, que foi referncia para a
socialdemocracia proclamou que o trabalho salvaria o seu tempo, pois o trabalho seria
a fonte de toda a riqueza do homem. O problema do conceito de trabalho de Dietzgen
seria, entretanto, perceber apenas os progressos da dominao da natureza, mas no dos
retrocessos da sociedade.207 dominao da natureza corresponderia a concepo de
dominao do homem pelo homem.
A Dietzgen Benjamin ope os socialistas utpicos, anteriores a Marx. Entre eles,
as utopias do falanstrio de Fourier, descritas por Benjamin como dotadas de um bom
senso admirvel. Suas consideraes aparentemente fantasiosas ilustrariam uma
concepo de trabalho que, ao invs de dominar a natureza (que a est grtis,
segundo Dietzgen), se dedica a despertar as suas virtudes. O poder ganha uma nova
203
Ibidem, p. 76.
204
BENJAMIN, Walter. Passagens. Nota W4,3, p. 669.
205
Ibidem. Nota W2a,7, p. 666.
206
IN: LWY, Michel. Walter Benjamin: aviso de incndio. Uma leitura das teses Sobre o conceito
de histria. So Paulo: Boitempo, 2005. pp. 100-101.
207
Cf. captulo 1.

98
formulao no texto de Benjamin: ele deixa de ser compreendido como dominao,
subjugo ou explorao, para ser compreendido como empoderamento. Essa uma
concepo de um poder que se dedica a despertar virtudes.
Fourier faz suas consideraes partindo do pressuposto de que a convivncia
entre os homens em uma nova arquitetura, o falanstrio, teria reflexos em seus corpos e
na natureza. A arquitetura aparece, aqui, como projeto de mundo. A arte se pe a
servio de um novo homem e de um novo abrigo. Ao confrontarmos Fourier com o
materialismo histrico de Walter Benjamin, vemos nascer uma concepo da arte como
uma mnada dotada de uma fraca fora messinica, destinada a despertar virtudes, e
encerrar o ciclo de dominao. No estranho, desse ponto de vista, que o projeto do
falanstrio fosse concebido por Fourier como um salto cronolgico, que se daria na
forma de uma exploso, exatamente como em Benjamin as revolues so sempre um
salto para fora da linha do tempo.
A esttica materialista, ao perscrutar as demandas de sua poca nas obras de arte
e nas formas de percepo que lhes so contemporneas, se revela como aquela que
possui por tarefa descortinar o abismo que dever ser transposto com um salto, entre o
solo da dominao e o solo da felicidade. Fourier anuncia esse salto com muita alegria:
Naes civilizadas, ireis dar um passo de gigante na harmonia universal, escapando a
vinte revolues que poderiam fazer sangrar o globo por mais vinte sculos, at que se
descobrisse a teoria dos destinos.208

208
FOURIER, Charles. La armonia pasional del nuevo mundo. p. 135. Traduo livre.

99
CAPTULO 3
Lampejo no meio dia da histria
Um mtodo para reunir os vivos e os mortos em A modernidade

o ser do livro a viagem (...) todo livro um livro de ensaio de


ensaios do livro

H. de Campos, Galxias209

Antes que a centelha chegue dinamite, preciso que o pavio que


queima seja cortado.

W. Benjamin, Alarme de incndio210

Mtodo desvio211 [Methode ist Umweg]. Essa sentena pode ser lida no
prlogo epistemolgico-crtico Origem do drama trgico alemo de Walter Benjamin.
A palavra mtodo deriva de palavras gregas (met e hdos) que juntas podem
significar algo como reflexo sobre o caminho ou raciocnio sobre a direo. Em
outra anotao, em seu trabalho das Passagens, catalogada no caderno N (destinado a
concentrar as consideraes epistemolgicas de sua obra inconclusa), o filsofo
compara seu trabalho com as grandes navegaes. Mas, ao se referir ao polo magntico
que desvia os navios de suas rotas, Benjamin afirma que deseja encontrar no a terra,
mas esse Plo Norte. O que so desvios para os outros, so para mim os dados que
determinam a minha rota. Construo meus clculos sobre os diferenciais de tempo
que, para outros, perturbam as grandes linhas da pesquisa.212
Nas formulaes epistemolgicas de Benjamin, o desvio possui pelo menos dois
motivos significativos. Por um lado, a rejeio a qualquer modelo sistemtico prvio,
que se julgue em condies de pr-conceber um objeto de reflexo, tem origem em uma
concepo monadolgica da verdade: apenas por uma imerso nos aspectos mais

209
CAMPOS, Haroldo de. Galxias. So Paulo: Editora 34, 2004.
210
BENJAMIN, Walter. Obras Escolhidas. Vol II. Trad. Rubens Rodrigues Torres Filho e Jos Carlos
Martins Barbosa. So Paulo: Brasiliense, 1987, p. 42.
211
Joo Barrento traduz a sentena como Mtodo caminho no direto. Cf. BENJAMIN, Walter.
Origem do drama trgico alemo. Trad. Joo Barrento. Belo Horizonte: Autntica, 2011, p. 16. A
traduo de Srgio Paulo Rouanet parece mais acertada, que a traduz como: Mtodo caminho indireto,
desvio. Cf. BENJAMIN, Walter. Origem do drama barroco alemo. Trad. Srgio Paulo Rouanet.
So Paulo: Brasiliense, 1984, p. 50.
212
BENJAMIN, Walter. Passagens. Organizador da traduo brasileira Willi Bolle. So Paulo: UFMG,
2009, p. 499.

100
extremos de um objeto, naqueles em que nossa compreenso falha, naquilo que
impossibilita a sua classificao geral em categorias a que nos habituamos, possvel
fazer emergir a verdade. Por outro lado, a imerso mesma nos pormenores do objeto
implica na participao do mesmo como agente do conhecimento, na medida em que
so os seus extremos que ditam os critrios para a emergncia da verdade. Nesse duplo
sentido, mtodo desvio porque tanto exclui a preconcepo quanto inclui, no processo
mesmo do conhecer, o objeto.
Este parece ser o sentido da primeira anotao do caderno N, que diz: Nos
domnios de que tratamos aqui, o conhecimento existe apenas em lampejos. O texto o
trovo que segue ressoando por muito tempo.213 Em outras palavras, na medida em que
o conhecimento s existe em lampejos, ele no pode se dar nem como algo fixo e
imutvel, nem como algo cumulativo, mas apenas como revelao que se
autoconsome em sua apario. O lampejo no se deixa fixar em um sistema. O texto,
que tenta fixar o conhecer, consegue ser apenas o trovo, ou seja, o som daquilo que se
deu anteriormente em imagem.
Tomar como objetivo descrever o mtodo de um pensador que concebe,
paradoxalmente, o caminho da reflexo como uma espcie de desvio da reflexo
parece uma tarefa fadada ao fracasso. Assim como um tradutor se v na difcil tarefa de,
ao transportar determinadas palavras de uma lngua para a outra, optar por um de seus
sentidos, que podem incluir perverses e renncias com relao ao original, tentar fixar
uma imagem metodolgica de Walter Benjamin submeter-se a uma genuna Aufgabe.
Essa palavra alem, usada por Benjamin para descrever o trabalho, ou o destino, de um
tradutor, quer dizer ao mesmo tempo tarefa e renncia. O tradutor, para o filsofo,
aquele que possui uma tarefa que, para ser realizada, precisa trair-se a si mesma.
O que se pretende, porm, algo mais especfico e menos grandioso do que fixar
o mtodo de Walter Benjamin. Limitaremos nossa Aufgabe a fixar um mtodo
especfico. A saber, um que nos auxilie na tarefa de compreender o que seria, para o
autor, uma genuna crtica materialista da arte, ou ainda uma verdadeira teoria
materialista da percepo. Se estava correta a afirmao de Walter Benjamin
contempornea sua adeso ao materialismo histrico de que a construo da vida,
no momento, est muito mais no poder de fatos que de convices214, seria talvez de
grande instruo tentar penetrar uma construo erguida por Benjamin, tendo como guia

213
Idem.
214
BENJAMIN, Walter. Obras Escolhidas. Vol II. p. 9.

101
a sua planta arquitetnica, para desvendar como o filsofo tentou por em prtica a tarefa
da esttica materialista. Em outras palavras, preciso compreender no apenas o que
Benjamin disse sobre o materialismo e sobre a esttica, mas tambm a sua prtica como
terico.215

3.1. Um livro sobre Baudelaire?

Antes de dar um fim a sua vida, em 1940, Walter Benjamin planejava concluir
um livro sobre o poeta Charles Baudelaire. O livro, que a princpio teria sido planejado
como uma pequena sntese do trabalho das Passagens, e que ganhou autonomia durante
a sua confeco, deveria se chamar: Charles Baudelaire: um lrico na poca do alto
capitalismo216. O livro teria trs partes, cada uma delas com um conjunto de ensaios
que pretenderiam submeter a obra do poeta francs a uma crtica materialista, para
tentar desdobrar dela determinados aspectos da modernidade e do capitalismo. Esse
livro nunca foi concludo.
Apenas a segunda parte do livro foi redigida. Sob o ttulo de A Paris do
Segundo Imprio em Baudelaire, os trs ensaios que a integravam, A bomia, O
flaneur e A modernidade, se seguiriam primeira parte do livro, que deveria trazer a
imagem de Baudelaire como um alegorista. A terceira parte do livro tinha como
objetivo a exposio da mercadoria como objeto potico na obra de Baudelaire.
claro que este no seria um livro sobre Baudelaire. Seria mais correto afirmar
que Benjamin pesquisaria, na vida e na obra do poeta, temas caros compreenso da
vida moderna. De acordo com as trs partes do livro: a completa desorientao
transcendental217, que em Baudelaire se transformava em alegoria; a sujeio s

215
No se trata, neste trabalho, de realizar uma anlise estilstica do ensaio de Benjamin. Esse trabalho foi
realizado por Willi Bolle em Fisiognomia da metrpole moderna, especialmente na parte intitulada
Historiografia da modernidade: dois modelos, da qual o presente trabalho tributrio. Bolle realizou
um trabalho filolgico de anlise das tcnicas de escrita de Benjamin, em especial a tcnica de montagem.
Aqui, porm, a tarefa ser lidar com o modo como Benjamin lanou seu olhar a determinados temas, e de
que modo fez suas perguntas a eles.
216
Charles Baudelaire: ein lyriker im Zeitalter des Hochkapitalismus teve o subttulo traduzido como:
um lrico no auge do capitalismo e um poeta na poca do capitalismo avanado.
217
Na sua Teoria do romance, Lukcs indicava que as transformaes por que passava a arte na
modernidade tinham relao com a transformao na estrutura dos loci transcendentais. Para o filsofo,
essa transformao dos pontos de orientao transcendentais que, na poca no moderna, se
configurava como uma espcie de cu estrelado [como] mapa dos caminhos transitveis e a serem
transitados, e cujos rumos a luz das estrelas ilumina submete as formas artsticas a uma dialtica
histrico-filosfica. LUKCS, Georg. A teoria do romance: um ensaio histrico-filosfico sobre as
formas da grande pica. Trad. Jos Marcos Mariani de Macedo. So Paulo: Duas Cidades; Ed. 34, 2000,
25-36.

102
ameaadoras foras do mundo tcnico, to potente quanto o fora o mundo natural para o
homem primitivo218; e o fetiche da mercadoria, que embalou o homem moderno em um
sonho do qual haveria de despertar219.
Em carta a Horkheimer, a 28 de setembro de 1938, Benjamin explicava o que
pretendia com A Paris do Segundo Imprio em Baudelaire:

A funo desta segunda parte , em termos gerais, a da anttese. Volta


decididamente as costas problemtica de teoria esttica da primeira
parte e prope-se fazer uma interpretao crtico-social do poeta.
Trata-se de um pressuposto de uma interpretao marxista, mas que
por si s no a realiza. Isso est destinado terceira parte, em que a
forma ser legitimada na sua contextualizao materialista de modo
to decisivo como na primeira parte enquanto problema. A segunda
parte, vista como anttese, aquela em que a crtica em sentido mais
estrito, nomeadamente a crtica a Baudelaire, tem o seu lugar. Nessa
parte tinham de ficar claros os limites impostos sua obra, mas a
interpretao definitiva deles s feita na terceira parte, que ter um
ncleo de motivos autnomo.220

apenas dessa segunda parte que dispomos, justamente a que volta


decididamente as costas problemtica de teoria esttica, e ainda a que se configura
enquanto anttese, ou seja, enquanto momento de inflexo no percurso da exposio
de Benjamin.
No bastasse tal limitao, em nossa tarefa de extrair do autor um mtodo
materialista para a esttica e para a filosofia da arte, outra se assoma. Na mesma carta a
Horkheimer, Benjamin afirma que seria preciso levar em conta o fato de os
fundamentos filosficos do livro na sua globalidade no serem perceptveis a partir
desta segunda parte, nem era isso o que eu pretendia.221
Mas a suposta debilidade do objeto desta pesquisa pode se revelar como uma
fora inesperada. Em primeiro lugar, a segunda parte do livro sobre Baudelaire
justamente aquela que se prope a fazer uma interpretao crtico-social do poeta.
Com isso, determinados aspectos de interpenetrao de vida pessoal, vida social e obra,

218
No ensaio sobre A obra de arte na era da sua reprodutibilidade tcnica, Benjamin afirmava que a
tcnica moderna se confronta com a sociedade moderna sob a forma de uma segunda natureza, no
menos elementar que a sociedade primitiva, como provam as guerras e as crises econmicas. Essa
segunda natureza prova seu carter elementar na medida em que, apesar de a ter inventado, o homem h
muito no [a] controla. BENJAMIN, Walter. A obra de arte na era de sua reprodutibilidade tcnica.
Primeira verso. IN: Obras escolhidas Vol I. Trad. Srgio Paulo Rouanet. So Paulo: Brasiliense, 1994,
p. 174.
219
Este tambm um dos principais motores do trabalho das Passagens. Cf. o expos de 1939 em
BENJAMIN, Walter. Passagens, pp. 53-67.
220
BENJAMIN, Walter. A modernidade. Trad. Joo Barrento. Lisboa: Assrio & Alvim, 2006, p. 380.
221
Idem.

103
que estariam mais condensados e ocultos em uma anlise de crtica literria, esto mais
escancarados, e podem ser explorados de uma forma mais ampla. Em segundo lugar,
uma vez que os fundamentos filosficos do livro na sua globalidade no esto
perceptveis nessa parte, o que resta, mais visvel, o mtodo de exposio e
organizao factual do filsofo.
Aqui o terceiro ensaio da segunda parte do livro sobre Baudelaire, denominado
A modernidade, ser analisado, na tentativa de extrair um mtodo materialista para a
anlise de obras de arte, por um lado, e da percepo, por outro. Os fundamentos
filosficos de uma esttica materialista ocultos no texto sero trazidos luz a partir de
uma anlise da forma de exposio das teses de Benjamin no ensaio, onde o filsofo
tentou demonstrar que imagem deste tempo histrico o poeta Charles Baudelaire
procurou formar.

3.2. Um ensaio sobre a modernidade?

O ensaio de Walter Benjamin intitulado A modernidade pode se prestar a


alguns mal entendidos. Ao nome-lo assim, Benjamin abriu precedentes para que seus
futuros intrpretes pudessem crer que se tratava de um ensaio sobre uma poca
histrica. Esses intrpretes estariam certos e errados.
Benjamin tentou, nesse ensaio, fixar a imagem que Baudelaire formou de sua
prpria poca. Abaixo dela, o poeta assinou la modernit. O filsofo buscou essa
espcie de instantneo nos textos tericos e poticos de Baudelaire. Ao faz-lo, teve de
penetrar no seio do tempo, trazendo assim tona, a partir da modernidade de Charles
Baudelaire, aspectos da modernidade enquanto uma poca histrica. De modo que, se o
ensaio no se dedicava, a princpio, a descortinar as suas foras centrais trabalho que
aguardava para ser realizado em sua grande obra sobre as passagens parisienses , em
suas estruturas mais ocultas ele nos revela alguns dos aspectos desse tempo histrico.
Se no ensaio A bomia Benjamin buscava afinidades entre o poeta e seu
trabalho e a atividade dessa nova categoria social, e se em O Flneur tentava
aproximar e distanciar Baudelaire e seus poemas de tais vagarosos e atentos transeuntes
que surgiram com as grandes metrpoles, em A modernidade estava em jogo a
relao do poeta com o tempo e a arte modernas.
Para isso, Benjamin partiu de um ponto especfico: Baudelaire eternizou a sua
imagem sob o signo do heri. O filsofo tentou compreender por que o poeta tentou

104
sobrepor a imagem do artista com a do heri, e que feies adquiriu essa figura nas
mos de Baudelaire. Desde o famoso autorretrato de Baudelaire, em que o poeta se
desenhou algo semelhante a Blanqui, at poemas como O Sol, onde fala de sua
atividade de criar versos como se falasse das estocadas de um esgrimista, este heri foi
perseguido por Benjamin luz dos problemas estritamente modernos. O tema do heri
to presente no ensaio que facilmente se compreenderia se Benjamin o tivesse intitulado
O herosmo moderno.
claro que a viso materialista de Benjamin seria sensvel s transformaes
histricas do heri. O filsofo foi capaz de perceber a afinidade do herosmo em
Baudelaire com seu tempo histrico e nisso o poeta era diferente do heri da
Antiguidade. O papel de heri, que antes era reservado aos reis na poesia homrica, e
aos escravos na atuao no coliseu, se tornou um papel a ser representado por qualquer
indivduo na modernidade. Em Baudelaire, a imagem do heri oscila entre a do poeta, a
da lsbica, a do proletrio, a do trapeiro e a do suicida. No poema As velhinhas, o
herosmo est vinculado a qualquer pessoa em situao de penria material ou
espiritual.222
O pano de fundo do heri moderno a populao doentia de que fala
Baudelaire. Essa que "engole o p das fbricas e respira partculas de algodo, e que
vai se consumindo diante das maravilhas que, afinal, a Terra lhe deve, lanando um
olhar de tristeza luz do Sol e s sombras nos grandes parques.223
Essa oscilao algo voltil e vaporosa, em contraste com a solidez antiga224
do heri moderno diz respeito ao surgimento de uma situao de emergncia que

222
O poema As velhinhas, de Baudelaire, faz ecoar a penria material e espiritual de sua poca:

Ah, como eu persegui essas pequenas velhas!


Uma delas, hora em que o sol vai tombando
E ensanguentando o cu com feridas to vermelhas,
Sentava-se a pensar, isolada, num banco,

Para escutar um desses to ricos concertos


Com que s vezes soldados nos inundam os jardins
E que, no oiro das tardes em que revivemos,
Do algum herosmo s almas citadinas.

BAUDELAIRE apud BENJAMIN, Walter. A modernidade, p. 75. Para Benjamin, a palavra algum no
poema de Baudelaire deixa transparecer, sutilmente, o quo frgil o herosmo de sua poca. Esse tipo de
heri encontra semelhanas com toda a gente simples.
223
Idem.
224
Uma caracterizao de Adorno do discurso pico nos serve de referncia para compreender a solidez
do heri pico o heri antigo. O pico nada mais que o ritmo insistente do mar ferindo a costa
rochosa, (...) o modo como a gua submerge recifes para depois recuar marulhando, enquanto a terra
firme brilha em sua mais profunda cor. (...) [No pico] o slido e o inequvoco encontra-se com o fluido e

105
confronta a humanidade na poca do capitalismo avanado. beira de uma catstrofe, a
modernidade se revela como um Trauerspiel,225 uma pea barroca, onde o papel do
heri pode ser exercido por qualquer miservel que pressinta o perigo. A modernidade
trouxe aos homens uma sensao de perda irreparvel. Foi comum, no sculo XIX, que
os citadinos se vestissem de preto ou de cinza, como se estivessem de luto. Segundo
Benjamin, esse sentimento foi intenso durante a Monarquia de Julho na Frana. O heri
moderno de Baudelaire um heri enlutado. Por isso o seu fascnio pela transeunte
enlutada de seu clebre soneto A uma transeunte. O heri moderno , para Baudelaire,
um heri superior ao heri antigo, pois deve atingir a glria mesmo diante da perda
irreparvel.
Para Benjamin, Baudelaire estava desiludido com relao sua prpria poca.
Os papis que interpretava eram apenas isso: papis. No guardava convices. Seu
heri moderno no um heri: representa papis de heris. Por isso para Benjamin, a
modernidade heroica revela-se como drama trgico [Trauerspiel] em que o papel do
heri est disponvel.226
Segundo o filsofo: Aquilo que se sabe que ir desaparecer em breve torna-se
imagem. Foi certamente o que aconteceu com as ruas de Paris naquela poca.227 As
aes da monarquia burguesa de Bonaparte III e das reformas urbanas autoritrias de
Haussmann fizeram crescer o pressentimento de uma catstrofe, que era manifesto j
em todas as condies do trabalho assalariado capitalista e mesmo no lumpesinato,
destinado a sobreviver do lixo social. Foi o pressentimento desse perigo que fez surgir o
sonho de Baudelaire, a ao de Blanqui o lder revolucionrio das revoltas mais
significativas na Frana do sculo XIX, a inclusa a Revoluo de Fevereiro de 1848 e
a teoria de Karl Marx228. Ele foi fotografado por Charles Baudelaire e legado a Walter

ambguo, apenas para novamente se despedir. (...) As epopeias desejam relatar algo digno de ser relatado,
algo que no se equipara a todo o resto, algo inconfundvel e que merece ser transmitido em seu prprio
nome. ADORNO, Theodor. Sobre a ingenuidade pica. IN: Notas de literatura I. Trad. Jorge de
Almeida. So Paulo: Duas Cidades; Ed. 34, 2003. pp. 47-48.
225
H diversos paralelos nas interpretaes de Benjamin das peas do Trauerspiel (Cf. tambm a nota 65
desta dissertao) e dos poemas de Charles Baudelaire. Trs exemplos fortes desse paralelo: os dois se
apresentam ao mundo em uma poca de crise o contexto das reformas e contra-reformas no primeiro
caso, e o auge do capitalismo no segundo; os dois acolheram a alegoria como forma de expresso
privilegiada para expor os conflitos espirituais de seu tempo; tanto no poeta lrico como nos dramas
lutuosos a melancolia desempenha um papel central. No a toa que, para Benjamin, a poesia de
Baudelaire apresenta um mundo semelhante ao do Trauerspiel: uma pea em que um papel ao mesmo
tempo miservel e glorioso (como os prncipes do barroco) pode ser exercido.
226
BENJAMIN, Walter. A modernidade. p. 98.
227
Ibidem, p. 88.
228
Um livro do filsofo alemo est oculto na estrutura do ensaio de Benjamin, O 18 de Brumrio de Lus
Bonaparte.

106
Benjamin (que tambm pressentiu a grande catstrofe de sua poca, e registrou o sculo
XIX sombra da runa do sculo XX), dando origem ao ensaio A modernidade.

3.3. Entre a crtica de arte e a teoria da percepo

Os textos que Walter Benjamin nos legou sobre Charles Baudelaire restaram
completos os trs que compem A Paris do Segundo Imprio em Baudelaire e a
reformulao do ensaio O Flneur, que acabou denominada Sobre alguns temas em
Baudelaire possuem uma caracterstica em comum: eles expem uma sintonia fina
entre os poemas de As Flores do Mal e a vida parisiense de meados do sculo XIX.
O ensaio sobre A bomia, por exemplo, aponta para a relao intrnseca entre
os poemas satnicos de Baudelaire e as lutas de barricada que tiveram seu auge no
contexto das revoltas de 1848 e na Comuna de Paris, em 1871. Essa bomia tudo
para mim229: ao tomar este verso de Baudelaire como exemplar da irmandade do poeta
com essa categoria social, Benjamin explicita como o surgimento da boemia est
inscrito nos poemas de Baudelaire.
Faziam parte dessa boemia os conspiradores profissionais, que tinham como
principal caracterstica o amor pela revolta e pela confuso. Essa razo de ser era a
mesma da ordem social contra a qual eles se insurgiam, na qual um Napoleo III teve
sua ascenso por meio de uma rede de intrigas e conspiraes. Mas a complexa rede de
conspiradores, formada nas diversas tavernas de Paris, serviu como base informacional
para as lutas de barricadas que se presenciaram naquele perodo. De modo que a
afirmao de Marx, citada por Benjamin no incio de seu ensaio, que se refere aos
conspiradores profissionais, bem poderia dizer respeito aos versos de Baudelaire:

A sua existncia periclitante, a cada momento mais dependente do


acaso do que de sua actividade, as suas vidas desregradas, cujos
nicos pontos de referncia estveis eram as tabernas (...), as suas
inevitveis relaes com toda a espcie de gente duvidosa, situam-nos
naquela esfera de vida que em Paris atende pelo nome de bohme.230

O contedo satnico dos poemas de Baudelaire dizia respeito, para Benjamin,


no adorao diablica, mas outra coisa: a indignao social que levou Blanqui e as
massas de citadinos s ruas na Frana do sculo XIX se instaurou nas Flores do Mal sob

229
BAUDELAIRE apud BENJAMIN, Walter. A modernidade. p. 35.
230
MARX apud BENJAMIN, Walter. A modernidade. p. 13.

107
o signo do diabo. No toa que os poemas satnicos venham apresentados na obra sob
o ttulo Rvolte.
O ensaio sobre O Flneur, por sua vez, expe a influncia direta do
surgimento das multides sobre o soneto A uma transeunte. A convulso social que se
imprime no poema, e que diz respeito s massas, o fato de que, na grande cidade
moderna, desapareceram os vestgios do indivduo. Pela primeira vez na histria, as
pessoas passaram a se confrontar diariamente com indivduos que elas no conheciam,
com quem no se comunicariam, e a quem nunca mais voltariam a ver. Nas palavras de
Georg Simmel, citadas por Benjamin:

Quem v sem ouvir fica muito mais inquieto do que aquele que ouve
sem ver. Este facto contm algo de muito caracterstico da sociologia
das grandes cidades. As relaes recprocas dos seres humanos nas
grandes cidades... caracterizam-se por um evidente predomnio da
atividade do olhar sobre a do ouvido. As causas principais deste
estado de coisas so os meios de transporte colectivos. Antes do
aparecimento dos autocarros, dos comboios, dos elctricos no sculo
XIX, as pessoas no conheciam a situao de se encontrarem durante
muitos minutos, ou mesmo horas, a olhar umas para as outras sem
dizerem uma palavra.231

Como essa situao se instalou no poema de Baudelaire?

A uma transeunte

A rua ia gritando e eu ensurdecia,


Alta, magra, de luto, dor to majestosa,
Passou uma mulher que, com mos sumptuosas,
Erguia e agitava a orla do vestido;

Nobre e gil, com pernas iguais a uma esttua.


Crispado como um excntrico, eu bebia, ento,
Nos seus olhos, cu plmbeo onde nasce o tufo,
A doura que encanta e o prazer que mata.

Um raio... e depois a noite! Efmera beldade


Cujo olhar me fez renascer to de sbito,
S te verei de novo na eternidade?

Noutro lugar, bem longe! tarde! talvez nunca!


Porque no sabes onde vou, nem eu onde ias,
Tu que eu teria amado, tu que bem o sabias! 232

231
SIMMEL apud BENJAMIN, Walter. A modernidade. pp. 39-40.
232
BAUDELAIRE apud BENJAMIN, Walter. A modernidade. pp. 46-47. As tradues usadas por Joo
Barrento para os poemas de As Flores do Mal citados por Benjamin so de Joo Pinto do Amaral.

108
No poema surge o humano ertico do amor ltima vista. Para Benjamin, o
amor apresentado no soneto no retirado pela multido que leva a passante para longe;
o amor -lhe dado pela massa. Aquele nunca o clmax do encontro, explica, a
paixo, aparentemente frustrada, s nesse momento irrompe do poeta como uma
chama.233 Para o materialista histrico, no h nada de essencial em nenhuma ideia ou
sentimento. No soneto A uma transeunte, ele enxerga um amor histrico, surgido de
uma percepo que tem origem em uma situao nova no percurso da humanidade. O
moderno ama, como o antigo amou, mas no ama da mesma maneira, nem as mesmas
coisas. Esse amor, que Benjamin classifica como um amor ltima vista, o da
multido, de onde acena pela ltima vez o indivduo.
Essa unio entre teoria da arte e teoria da percepo realizada tambm no
ensaio sobre A modernidade. No poema O Sol, Benjamin foi capaz de enxergar a
confluncia de um novo fenmeno social o choque caracterstico da vida moderna
com o modo de versificar de Baudelaire. O ponto que conecta esses dois polos o da
vida social e o da produo potica , na anlise do autor, a vida do poeta. No que a
biografia de Baudelaire seja retomada para explicar o contedo dos poemas: mas ela
uma das fontes que podem ser consultadas para aprender algo do mtodo potico das
Flores do mal.
Benjamin explica que a vida de Baudelaire estava em sintonia com seu trabalho.
Nos seus ltimos anos, j muito doente, o poeta fugia dos credores e tinha grandes
desavenas com a sua amante. Ele reproduz, com sua prosdia inconstante, os choques
que suas preocupaes causavam em sua conscincia. Como esgrimista (o poeta tinha
aulas de esgrima de fato, alm de ter comparado o movimento de sua pena ao das
estocadas no poema O Sol), Baudelaire aparava esses choques. Por isso seus poemas
se assemelham a uma srie de pequenas improvisaes. Da resultam as diferentes
verses de seus poemas, preocupadas com os aspectos aparentemente mais
insignificantes. Baudelaire foi abandonando o modo de vida burgus ao longo de sua
vida, despindo-se inclusive de seu meio de trabalho, j sem mesas ou bibliotecas, e
construindo uma imagem da rua como seu verdadeiro refgio. na rua que Baudelaire
topa nas caladas com seus versos, como que por acidente. Como a multido, que
aprendeu a desviar dos bondes enquanto olha as horas no relgio de bolso, o poeta
aprendeu a versificar enquanto foge de suas preocupaes.

233
Ibidem, p. 47.

109
Essa sintonia entre o modo de vida de Baudelaire e a sua escrita, nos diz
Benjamin, est exposta na primeira estrofe do poema O Sol:

O Sol

Ao longo dos subrbios, onde nos pardieiros


Persianas acobertam beijos sorrateiros,
Quando o impiedoso sol arroja seus punhais
Sobre a cidade e o campo, os tetos e os trigais
Exercerei a ss a minha estranha esgrima,
Buscando em cada canto os acasos da rima,
Tropeando em palavras como nas caladas,
Topando imagens desde h muito j sonhadas.

Este pai generoso, avesso tez morbosa,


No campo acorda tanto o verme quanto a rosa;
Ele dissolve a inquietao no azul cu,
E cada crebro ou colmia enche de mel.
ele quem remoa os que j no se movem
E os torna doces e febris qual uma jovem,
Ordenando depois que amadurea a messe
No eterno corao que sempre refloresce!

Quando s cidades ele vai, tal como um poeta,


Eis que redime at a coisa mais abjeta,
E adentra como rei, sem bulha ou serviais,
Quer os palcios, quer os tristes hospitais.234

Quando a vida est exposta luz, Baudelaire mimetiza o sol e confronta todas as
coisas do mundo, para extrair delas acasos da rima. Tropear em palavras significa
estar exposto s oscilaes bruscas da alma, que cresceram com o advento da vida
moderna. Essas oscilaes, que no soneto A uma transeunte deixavam o poeta
crispado como um excntrico, remetem perda de uma vida de continuidades que o
mundo tradicional possibilitava. Esse aspecto da modernidade foi caracterizado, na
produo de Benjamin, como uma poca em que a experincia [Erfahrung] entrou em
declnio.
Em outros trabalhos, e, principalmente, em Sobre alguns temas em Baudelaire,
o filsofo articulou os conceitos de memria e experincia para iluminar a vida passada
e a vida contempornea luz da possibilidade ou impossibilidade de se ter uma vida
sem cises. A experincia, caracterstica de uma vida una, teria o seu desenrolar em
contextos tradicionais, quando o mundo orientado pelo seu passado. Os rituais da

234
BAUDELAIRE, Charles. Poesia e Prosa. Volume nico. Rio de Janeiro: Nova Aguilar, 1995. p. 170.
Sempre que o poema no estiver citado na ntegra na edio de Joo Barrento, irei me referir traduo
de Ivan Junqueira para As Flores do Mal. Quando necessrio, as palavras do poema original estaro entre
colchetes.

110
tradio tinham como funo um amortecimento dos estmulos vindos do mundo
exterior; eles os religavam em um sentido especfico. A modernidade inaugurou as
tendncias dissoluo destes amortecimentos e a um aumento do nmero de estmulos
impactantes, que tomaram a forma de um choque. O ritual unifica, o choque desagrega:
quanto mais o indivduo submetido a choques, mais sua conscincia ir operar,
produzindo mais o que Benjamin chamou de vivncia [Erlebnis] (segundo ele, um
evento assistido pela conscincia) e menos experincia (evento acumulado ao longo
do tempo de forma inconsciente).235
Esses choques so produzidos diariamente na vida moderna.236 O movimento
dos transportes motorizados, os encontres dos transeuntes, as luzes fantasmagricas, a
brusca mudana de ambientes tudo na vida metropolitana cinde a experincia. Uma
vez que a contemplao perigosa para aqueles que vivem expostos ao choque, foi
preciso que se desenvolvesse outro tipo de homem para poder habit-las. Trata-se do
distrado. Segundo Benjamin, o ritmo do distrado que guia a potica de Baudelaire:

Um trao importante do Baudelaire real daquele que se entrega


totalmente sua obra (...) [ o] da distrao. As descries mais
significativas da grande cidade (...) vm daqueles que a atravessaram,
por assim dizer, distrados, mergulhados nos seus pensamentos e
preocupaes. a eles que faz jus a imagem da absurda esgrima 237;
Baudelaire tinha em vista a sua disposio de esprito, que em tudo
diferente da do observador. (...) O Baudelaire-poeta reproduz, com as
fintas da sua prosdia, os choques que as preocupaes lhe provocam
e as centenas de ideias com que ele os aparava. Reconhecer na
imagem da esgrima o trabalho de Baudelaire nos seus poemas
significa aprender a l-los como uma srie ininterrupta de mnimas
improvisaes. (...) Essas incurses, nas quais deparava com os frutos

235
Cf. Sobre alguns temas em Baudelaire, captulos I a IV, onde a relao entre o choque e a perda da
experincia mais desenvolvida por Benjamin, em A modernidade, pp. 105-116. Os ensaios
Experincia e pobreza e O narrador tambm tratam do tema da perda da experincia, e podem ser
consultados em Magia e tcnica, arte e poltica: ensaios sobre literatura e histria da cultura. Trad.
Sergio Paulo Rouanet. So Paulo: Brasiliense, 1994, pp. 114-119 e 197-221, respectivamente.
236
Em A metrpole e a vida mental, Georg Simmel classificou a base psicolgica do tipo
metropolitano de individualidade como uma intensificao dos estmulos nervosos, que resulta na
alterao brusca e ininterrupta entre estmulos exteriores e interiores. Argumentava que o homem uma
criatura que procede a diferenciaes. Sua mente estimulada pela diferena entre a impresso de um
dado momento e a que a precedeu. Impresses so duradouras, impresses que diferem apenas
ligeiramente uma da outra, impresses que assumem um curso regular e habitual e exibem contrastes
regulares e habituais todas essas formas de impresso gastam, por assim dizer, menos conscincia do
que a rpida convergncia de imagens em mudana, a descontinuidade aguda contida na apreenso com
uma nica vista de olhos e o inesperado de impresses sbitas. Tais so as condies psicolgicas que a
metrpole cria. Com cada atravessar de rua, com o ritmo e a multiplicidade da vida econmica,
ocupacional e social, a cidade faz um contraste profundo com a vida de cidade pequena e a vida rural no
que se refere aos fundamentos sensoriais da vida psquica. Traduo de Srgio Marques dos Reis em
VELHO, Otvio Guilherme (org). O fenmeno urbano. Rio de Janeiro: Zahar, 1973. p. 12.
237
Referncia primeira estrofe de O Sol. Em francs, o que na traduo de Ivan Junqueira se leu como
estranha esgrima, se l no original fantasque escrime.

111
das suas preocupaes poticas nas esquinas de Paris, nem sempre
eram voluntrias.238

A contraposio de coisas, sensaes e ideias opostas comum na potica de


Baudelaire. A prosdia do poeta corresponde insero do choque no centro de sua
atividade potica. Se na primeira estrofe de O Sol, o astro rei aparece impiedoso
[cruel] sobre a cidade e os campos, na segunda estrofe um pai generoso [pre
nourricier]. Se por um lado o poeta tropea em palavras da maneira mais mundana,
como o faz com as caladas [Trbuchant sur les mots comme sur les pavs], o mesmo
movimento o transporta para imagens onricas e de fantasia, topando em imagens
desde h muito j sonhadas [Heurtant parfois des vers depuis longtemps rvs].
Mesmo as palavras escolhidas se contrapem: morbidez [chloroses], o poeta
contrape a nutrio [nourricier]; aos vermes [vers], as rosas [roses]; ao remoar
[rajeunit] as muletas [bquilles]. O movimento do prprio sol do poema acompanha,
oscilante, as escolhas gramaticais de Baudelaire, fazendo redimir (enobrecer, II ennoblit
le sort) as coisas mais abjetas (vis, viles), para finalmente adentrar tanto os palcios
como os hospitais. At mesmo uma nica palavra conhece a variao: a palavra vers
encontra pelo menos trs de seus sentidos em trs versos diferentes. No ltimo verso da
primeira estrofe, Heurtant parfois des vers depuis longtemps rvs, ela aparece como
versos. No segundo da segunda estrofe, Eveille dans les champs les vers comme les
roses, como vermes. E no seguinte, II fait s'vaporer les soucis vers le ciel, com o
sentido de volta aos cus.
No soneto A uma transeunte o choque to radical, que est inserido na forma
de um raio (um claro, Un clair) entre as duas partes do poema. No ensaio sobre O
Flneur, Benjamin comenta que existe um profundo corte entre as quadras, que
apresentam o encontro, e os tercetos, que o transfiguram.239 A propsito das oscilaes
de Baudelaire, em 1895, Jules Lematre escrevia:

Estamos perante uma obra cheia de artifcios e contradies


deliberadas... Nos momentos em que se compraz na mais crua
descrio dos mais desoladores pormenores da realidade, entrega-se a
um espiritualismo que se afasta muito da impresso mais imediata que
as coisas produzem em ns... Para Baudelaire, a mulher ou escrava
ou animal, mas presta-lhe as mesmas homenagens que normalmente
esto reservadas Virgem Maria. Amaldioa o progresso, odeia a
indstria do sculo, e no entanto no rejeita o que de melhor essa

238
BENJAMIN, Walter. A modernidade. pp. 71-72.
239
Ibidem, p. 48.

112
indstria trouxe nossa vida quotidiana. Penso que a marca
especificamente baudelairiana consiste em fazer convergir duas
maneiras opostas de reagir, poderia dizer-se: uma passada e uma
presente. Uma obra-prima da vontade..., a ltima moda no domnio da
vida das emoes.240

Para edificar suas consideraes sobre arte e vida social, Benjamin recorre ao
mtodo monadolgico. Enquanto na teoria vulgar que relaciona arte e sociedade esta se
torna referncia determinante para aquela numa espcie de teoria do reflexo
(geralmente de determinaes econmicas sobre fenmenos culturais) , na teoria de
Walter Benjamin a monadologia faz com que o autor enxergue incrustradas no verso as
relaes sociais.

3.4. Monadologia241

[A histria] objeto de uma construo cujo lugar constitudo no


por um tempo vazio, mas por uma poca, uma vida, uma obra
determinada. Ele arranca a poca continuidade histrica reificada,
e assim tambm a vida sua poca e uma determinada obra ao
conjunto de uma oeuvre. Mas o resultado produtivo dessa construo
tem como resultado que na obra se contm e se supera a ouvre, nesta a
poca e na poca toda a evoluo histrica.242

Para Walter Benjamin, a histria no pode ser tomada como um todo dado. No
existe uma continuidade histrica que traga por si mesma os fatos conectados. Em
suas teses Sobre o conceito de histria, o filsofo atacou o historicismo de sua poca,

240
LEMATRE, Jules apud BENJAMIN, Walter. A modernidade. p. 95. Encontramos em um texto de
juventude de Benjamin, sobre Dois poemas de Friedrich Hlderlin (1915), uma concepo que permite
explicar melhor a relao de afinidade entre a produo potica e a vida. Trata-se da concepo de
Benjamin do poetificado [das Gedichtete]: Em sua forma universal, o poetificado a unidade
sinttica de duas ordens, a intelectual e a intuitiva. Essa unidade recebe sua figura particular como forma
interior de cada criao em particular. (...) a vida, como unidade ltima, que est na base do
poetificado. (...) A anlise das grandes obras poticas ir encontrar certamente no o mito, mas sim uma
unidade gerada pela violncia dos elementos mticos que lutam entre si, a qual ser a genuna expresso
da vida. (...) O prprio poetificado uma esfera da relao entre obra de arte e vida, cujas unidades em
si mesmas no so inteiramente apreensveis. Desse modo, o poetificado ir se mostrar como a condio
do poema, como sua forma interna, como tarefa artstica. Em Escritos sobre mito e linguagem. Trad.
Susana Kampff Lages e Ernani Chaves. So Paulo: Duas cidades; Ed. 34, 2011. pp. 15-17. O
poetificado buscado na obra de arte se torna, portanto, esse ponto de interseo entre as unidades da
arte e da vida captados pela inteleco e pela intuio. Nessa concepo, percebe-se o carter
privilegiado da anlise de obras de arte para a compreenso da vida. No Benjamin de A modernidade,
soma-se a esta concepo o mtodo materialista, que concebe a verdade segundo um princpio construtivo
(sobre o konstruktive Prinzip, Cf. captulo 1 desta dissertao), afinada com os movimentos histricos, em
uma espcie de poetificado que um ponto de interseo entre as unidades da arte e da histria (ou
ainda da vida social).
241
Para uma explicao a respeito da monadologia de Benjamin, cf. captulo 1 desta dissertao.
242
BENJAMIN, Walter. O anjo da histria. Trad. Joo Barrento. Belo Horizonte: Autntica, 2012, pp.
128-129.

113
uma metodologia cientfica que acreditava que o todo do passado existia por si prprio,
cabendo ao historiador preencher a linha do tempo com uma massa factual, com
documentos.
Ao se contrapor a essa metodologia, Benjamin afirmou que a histria, para o
materialista histrico, objeto de uma construo. E como se ergue a construo do
materialista histrico? Para Benjamin, a partir da partcula mnima. A monadologia
como mtodo implica em ir da parte mnima ao todo. Por isso a obra pode ser tomada
como mnada: dela se arrancar uma determinada vida, da vida se arrancar uma
determinada poca, e desta a evoluo histrica.
O que Benjamin faz ao analisar o poema O vinho dos trapeiros tomar a obra
como mnada. O filsofo queria compreender por que o lixo havia se convertido, em
Baudelaire, em matria heroica. Por que, no poeta francs, Os estandartes os pendes e
arcos triunfais // Erguem-se ante essa gente?243 O catador de trapos igualado, na
segunda estrofe do poema, ao poeta:

V-se um trapeiro cambaleante, a fronte inquieta,


Rente s paredes a esgueirar-se como um poeta,
E, alheio aos guardas e alcaguetes mais abjetos,
Abrir seu corao em gloriosos projetos.244

E, na terceira estrofe, toma as feies de um heri:

Juramentos profere e dita leis sublimes,


Derruba os maus, perdoa as vtimas dos crimes,
E sob o azul do cu, como um dossel suspenso,
Embriaga-se na luz de seu talento imenso.245

Para Benjamin, com o capitalismo, os poetas passaram a encontrar o lixo da


sociedade nas ruas. A partir de Baudelaire, esse lixo que fornece a matria heroica. O
poeta aparece como uma cpia do catador de trapos. Ou ainda, a partir dele o trapeiro
tem os traos do trabalho potico:

Trapeiro ou poeta a escria interessa a ambos; ambos exercem,


solitrios, a sua profisso, a horas em que os burgueses se entregam ao
sono; at o gesto o mesmo em ambos. Nadar fala da passada
brusca de Baudelaire; o passo do poeta saqueando a cidade nas suas
deambulaes em busca de rimas; e deve ser tambm o passo do

243
BAUDELAIRE, Charles. Op. cit. p. 192.
244
Idem.
245
Idem.

114
trapeiro, que tem de parar constantemente para recolher o lixo em que
tropea.246

O lixo interessa a ambos porque o capitalismo trouxe, com a orientao da


sociedade em funo da reproduo do capital, e no da vida social, em sua fase fabril,
o excesso para as metrpoles. E tudo aquilo que era rejeitado pela produo fabril era
reaproveitado por aqueles que precisavam vender a sua fora de trabalho, mas no
possuam uma especializao aproveitvel. O catador de trapos aprendeu a converter
matria intil em valor de troca para o bem de sua prpria sobrevivncia, enquanto o
poeta teve que aprender a vender seus produtos na gazeta, transportando para a sua arte
tudo aquilo que era considerado baixa cultura (Baudelaire no hesitou em comparar-
se com uma prostituta).247
Para aqueles que so testados diariamente pelo capitalismo seja o profissional
especializado ou qualificado, seja aquele que no possui nenhuma aptido para o
trabalho alienado um exemplar herosmo (ainda que dbil) sobreviver mesmo em
condies de lumpesinato.248 No Vinho dos Trapeiros:

Toda essa gente afeita s aflies caseiras,


Derreada pela idade e farta de canseiras,
Trpega e curva ao peso atroz do asco infinito,
Vmito escuro de um Paris enorme e aflito,

Retorna a trescalar do vinho as escorralhas,


Junto aos comparsas fatigados das batalhas,
Os bigodes lembrando insgnias espectrais.
(...)

E na ensurdecedora e luminosa orgia


Dos gritos dos clarins, do sol e do tambor,
Trazem eles a glria ao povo brio de amor! 249

No foi privilgio de Baudelaire compor imagens da modernidade. Benjamin


tambm procedia assim. O seu mtodo monadolgico apontava para a formao daquilo
que classificou nas teses Sobre o conceito de histria e no trabalho das Passagens de

246
BENJAMIN, Walter. A modernidade. p. 81.
247
Um ano aps a feitura do Vinho dos Trapeiros, Baudelaire escrevia: Eis um homem cuja funo
recolher o lixo de mais um dia na vida da capital. Tudo o que a grande cidade rejeitou, perdeu, partiu,
catalogado e coleccionado por ele. Vai compulsando os anais da devassido, o cafarnaum da escria. Faz
uma triagem, uma escolha inteligente; procede como um avarento com o seu tesouro, juntando o entulho
que, entre as maxilas da deusa da indstria, voltaram a ganhar forma de objectos teis ou agradveis.
apud BENJAMIN, Walter. A modernidade. p. 81.
248
O nico herosmo que ultrapassa o dessa sobrevivncia o do suicdio no como renncia, mas
como paixo. Cf. Ibidem, pp. 77-78.
249
BAUDELAIRE, Charles. Op. cit. p. 192.

115
imagem dialtica. So elas que trazem tona as diversas foras histricas que
combatem em cada partcula mnima da existncia.

3.5. Imagem dialtica250

Em 1930, Andr Monglond publicava Le Prromantisme Franais, de onde


Benjamin extraiu uma importante citao que iria compor a sua noo de imagem
dialtica [dialektisches Bild]. Dizia Monglond, a respeito da legibilidade do passado:

O passado deixou nos textos literrios imagens de si mesmo,


comparveis s imagens que a luz imprime sobre uma chapa sensvel.
S o futuro possui reveladores suficientemente ativos para examinar
perfeitamente tais clichs. Vrias pginas de Marivaux ou de
Rousseau contm um sentido misterioso que os primeiros leitores no
podiam decifrar plenamente. 251

As imagens s so legveis em outro arranjo histrico. Entretanto, para o


materialista histrico Walter Benjamin, isso implica algo ainda mais radical. Todo
conhecimento histrico o conhecimento histrico de um momento especfico. O
passado nos lega imagens; no acontece, entretanto, de essas imagens se revelarem com
o tempo histrico para cada momento, para cada perigo especfico que ameaa uma
poca, uma imagem diferente lhe revelada de cada poca passada. Por isso afirmava
Benjamin, nos prolegmenos s teses Sobre o conceito de histria, que a imagem
dialtica um relmpago em forma de cone que atravessa todo o horizonte do
passado.252
Para o filsofo, o passado nos lega imagens mas elas so incompletas, faltam-
lhes dados fundamentais. Cada poca preenche a incompletude com os materiais que lhe
esto disponveis, e esse procedimento construtivo determinante para a forma final da
imagem a ser lida.
Para construir as suas imagens dialticas, Benjamin constituiu frequentemente
paralelos. Esses paralelos poderiam ter duas funes: uma delas servia para perceber
afinidades eletivas entre elementos de um tempo que aparentemente no teriam nada em
comum; a outra trazia tona elementos contraditrios para que se chocassem. Essas
duas funes tinham um mesmo objetivo: demonstrar as diferentes foras de uma poca

250
Para uma explicao a respeito da imagem dialtica de Benjamin, cf. captulo 1 desta dissertao.
251
MONGLOND apud BENJAMIN, Walter. Passagens. p. 524.
252
BENJAMIN, Walter. O anjo da histria. p. 179.

116
em atuao, num momento anterior vitria de uma delas. O trabalho das Passagens,
por exemplo, foi organizado pelo expos de 1939 nos seguintes captulos: Fourier ou
as passagens; Grandville ou as exposies universais; Lus Filipe ou o interiur;
Baudelaire ou as ruas de paris; e Haussmann ou as barricadas253.
No ensaio sobre A modernidade os paralelos esto presentes em abundncia, e
algumas vezes se cruzam para formarem imagens mais complexas. Com eles, um
caminho secreto conduz os perigos do sculo XIX para o perigo da poca de Benjamin:
das reformas parisienses e das lutas de barricadas at a Monarquia que derrotou os
combatentes da Revoluo de Junho, pode-se enxergar, oculta, a imagem de Hitler.
Segundo o filsofo que viveu em Paris durante boa parte da elaborao do
trabalho das Passagens Paris entrou no sculo XX com a forma que lhe deu
Haussmann. Com instrumentos muito rudimentares, o prefeito do Sena levou a cabo o
que ficou conhecido como a destruio criadora da grande cidade. Segundo
Benjamin: E que grau de destruio no provocaram j essas ferramentas limitadas! E
como cresceram desde ento, com as grandes cidades, os meios para as arrasar! E que
imagens do futuro elas evocam!254
As obras de Haussmann se seguiram a uma srie de discursos e leis que
tomavam a ideia de um saneamento de Paris como inevitvel. Essa exigncia de
higienizao teve grande efeito sobre a imaginao das pessoas, talvez de maneira
idntica ou superior aos prprios trabalhos urbansticos. Aquilo que se sabe que ir
desaparecer em breve, explica Benjamin, torna-se imagem. Foi certamente o que
aconteceu com as ruas de Paris naquela poca.255 Foi Charles Meryon um dos
primeiros a transformar Paris em imagem, mas, segundo Benjamin, tempos antes da
ameaa se fazer sentir. Ao contrrio de Victor Hugo, que imaginava aquilo que restaria
de Paris, Meryon no precisou decantar a imagem eterna da cidade a partir da imagem
arqueolgica de sua catstrofe. Ele o fez a partir de uma espcie de modernidade
inclume. Meryon no eternizou o que restaria de Paris, mas cada pedra de suas
caladas, por pressentir a fragilidade em cada canto da cidade. Baudelaire, que estava
desde h muito aficionado por Meryon, tinha o mesmo mpeto. Benjamin vai a fundo no
paralelo entre os dois artistas:

253
Cf. BENJAMIN, Walter. Passagens. pp. 53-67.
254
BENJAMIN, Walter. A modernidade. p. 87.
255
Ibidem, p. 88.

117
Os dois eram almas gmeas. Nasceram no mesmo ano, e as suas
mortes esto separadas apenas por alguns meses. Ambos morreram
abandonados e muito perturbados: Meryon, demente em Charenton,
Baudelaire afsico numa clnica privada. A fama de ambos tardou a
chegar. Em vida de Meryon, Baudelaire foi dos poucos a defend-lo.
De entre os seus textos em prosa, poucos se comparam quele,
pequeno, que escreveu sobre Meryon. Ocupa-se de Meryon, mas
uma homenagem modernidade, melhor, ao seu rosto antigo. De
facto, tambm em Meryon a Antiguidade e a modernidade se
interpenetram; tambm em Meryon a forma desta sobreposio, a
alegoria, est presente de modo inconfundvel. 256

Tambm Blanqui invocado sob o signo do solitrio. Porm, de maneira ainda


mais impressionante, o maior nome entre os lderes conspiradores revolucionrios do
sculo XIX frequentemente associado ao mpeto heroico de Baudelaire. Ambos
reconheciam no despossudo a imagem do heri moderno, e reconheciam nele a imagem
potencial do conspirador. Benjamin concebe diferenas entre os dois, mas considerou
mais profundas as suas afinidades: a teimosia e a impacincia, a fora da indignao e
do dio, e a impotncia partilhada pelos dois. Foram esses sentimentos que forjaram nos
dois o sentimento de irmandade com a misria.
Num verso clebre, diz Benjamin, Baudelaire despede-se aliviado, de um
mundo em que a ao no do sonho irm. O seu sonho no estava to s como lhe
parecia. A ao de Blanqui foi a irm do sonho de Baudelaire.257 Ambos eram fruto do
mesmo sentimento que se apossou dos combatentes da Revoluo de Junho, e
representavam, sua maneira, a ameaa ordem social que se fortaleceu naquele
sculo. Os dois so inseparveis, diz Benjamin ao encerrar o seu ensaio, como as
mos inseparveis sobre uma pedra debaixo da qual Napoleo III enterrara as
esperanas dos combatentes de Junho.258 A imagem da felicidade coletiva malograda
(ainda que no definitivamente) lampeja no esplio literrio de Baudelaire e nos ecos da
ao de Blanqui.
Napoleo III teve sua ascenso no mesmo contexto que fundou a carreira dos
conspiradores profissionais. O ensaio sobre A bomia explica:

Sabe-se que um dos instrumentos da sua [de Napoleo III] fase


presidencial foi a Sociedade do 10 de Dezembro, cujos quadros,
segundo Marx, se constituram a partir daquela massa indefinida,
dissoluta e dispersa a que os Franceses chamam a bohme. Durante o
perodo imperial, Napoleo continuou com essas prticas
conspirativas. Proclamaes surpreendentes e secretismos, rompantes

256
Ibidem, pp. 88-89.
257
Ibidem, p. 102.
258
Idem.

118
bruscos e ironia impenetrvel fazem parte da razo de Estado do
Segundo Imprio. E os mesmos traos se encontram nos escritos
tericos de Baudelaire.259

O retorno da Monarquia de Junho no serviu para destruir a ordem social que a


precedeu. As medidas de exceo tomadas por Napoleo III para reconciliar as
diferentes classes de seu pas foram ovacionadas pelas classes dominantes. O seu
imprio existiu para salvaguardar as relaes de produo. Essa imagem que traa
paralelos insuspeitveis que conduzem das gravuras de Charles Meryon ao estado de
exceo de Napoleo III s se tornou legvel poca de Benjamin, ameaada pelo
estado de exceo do nacional-socialismo, que teve um Hitler eleito (assim como
Napoleo III, que foi presidente antes do golpe de estado em 1851) para resguardar as
relaes de produo em um momento de crise.
Se, por um lado, o momento de crise do presente ilumina os perigos do passado,
a fora dos antepassados tambm pode iluminar a fora dos combatentes do presente.
Essa parece ser a inteno do mtodo benjaminiano ao invocar frequentemente o nome
das esperanas passadas mesmo as mais frgeis, as mais contraditrias e as mais
rapidamente derrotadas. Todo o passado reunido em uma espcie de suspenso, onde
nada parece, ainda, decidido, e onde o inimigo a classe dominante ainda no
venceu.

3.6. Queda e Salvao, Teologia e Materialismo

Toda a arquitetura do ensaio sobre A modernidade conduz temas caros


poesia de Charles Baudelaire a breves indcios de dois fenmenos: um, ocorrido
historicamente, que diz respeito ao que Benjamin chamou, enquanto um de seus
conceitos histricos fundamentais, de catstrofe; o outro, que no pode ocorrer, diz
respeito possibilidade de que a humanidade encontrasse a sua felicidade.
No caderno N das Passagens, Benjamin afirma a existncia de pelo menos trs
conceitos histricos bsicos: a catstrofe ter perdido a oportunidade; o momento
crtico a ameaa de o status quo ser mantido; o progresso a primeira medida
revolucionria.260 Ao expor as imagens da histria do auge do capitalismo, falando da
misria coletiva originada pelo sistema, da ideia de suicdio que se instalou entre os

259
Ibidem, p. 14.
260
BENJAMIN, Walter. Passagens. p. 517.

119
primeiros operrios, do lixo que lotou as ruas das grandes capitais, e das medidas
autoritrias das classes dominantes para manter as relaes de produo, certamente fez
ecoar em seu texto a imagem da catstrofe, o momento em que o inimigo venceu e a
chance foi perdida.
No entanto, ao invocar a imagem dos combatentes de Junho, das utopias de um
Fourier e de um Saint Simon, alm do prprio Marx, do nome de Auguste Louis
Blanqui, e, principalmente, ao fazer ecoar o herosmo frgil que palpitou em toda a sorte
de gente miservel que surgiu com a modernidade, Benjamin apontava para o momento
crtico em que houve a ameaa de o status quo ser mantido. Cada momento , para o
filsofo, o agora de uma crise ele nunca concebeu que algum momento estivesse
verdadeiramente perdido. Ao resgatar as lutas do passado, mesmo as fracassadas,
Benjamin deu alguma dignidade crise. Um momento crtico tambm estava instalado
em seu tempo; a vitria do nacional socialismo no incio da dcada de 1930 no
significava o fim da luta pela primeira medida revolucionria, pelo verdadeiro
progresso.
Com A modernidade, Benjamin produziu um ensaio alegrico. A alegoria
pode ser caracterizada como um mtodo que retira um smbolo de seu contexto original
e o insere em uma nova constelao, atribuindo-lhe uma infinidade de novos
significados. O filsofo aprendeu o mtodo com o Trauerspiel, quando estudou as peas
do barroco alemo, e o reaprendia com o poeta Charles Baudelaire. Sabia que todo
momento de crise era produtor da linguagem alegrica. O momento crtico conduz a
linguagem a buscar novos arranjos, como se as palavras procurassem, por si mesmas,
uma nova situao histrica. Essa linguagem foi desenvolvida principalmente por
pessoas que no se satisfizeram com o status quo, pessoas que, como Baudelaire e
Blanqui, traziam no peito a fora da indignao e do dio.261
Como a alegoria retira os objetos de seus contextos habituais, ela possui certa
tendncia anacrnica por excelncia. Seu procedimento temporal o explodir da linha
cronolgica homognea, fazendo com que elementos de diferentes pocas se
confrontem. A alegoria, potencialmente, recolhe todo o passado. Um fragmento de
Benjamin, que caracteriza o historiador materialista, bem poderia dizer respeito ao

261
Em Parque Central, Benjamin explica: Interromper o curso do mundo era esse o mais fundo
desejo de Baudelaire. (...) Este desejo a fonte da sua violncia, da sua impacincia, da sua ira; e tambm
as tentativas sempre renovadas de atingir o mundo no corao ou de o adormecer com o canto. Deste
desejo veio o encorajamento com que acompanha a morte nas obras que esta consuma. (...) A alegoria de
Baudelaire (...) traz as marcas da clera, indispensvel para arrombar as portas desse mundo e deixar em
runas as suas construes harmoniosas. BENJAMIN, Walter. A modernidade. pp. 162-166.

120
alegorista: Em qualquer poca, os vivos descobrem-se no meio-dia da histria. Espera-
se deles que preparem um banquete para o passado. O historiador o arauto que
convida os defuntos mesa.262
No ensaio sobre A modernidade, a inteno alegrica demonstrada em um
poema de Baudelaire dedicado a Victor Hugo. O Cisne retrata uma Paris que, tomada
por constante movimento e brutalidade, se mostra parada e frgil. Segundo Benjamin,
os smbolos de fragilidade que habitam o poema expem o luto que existe na cidade
por aquilo que foi e a desesperana em relao ao que vir.263 O Cisne captava a
fragilidade de Paris:

Foi-se a velha Paris (de uma cidade a histria


Depressa muda mais que um corao infiel)
(...)

Paris muda! mas nada em minha nostalgia


Mudou! novos palcios, andaimes, lajedos,
Velhos subrbios, tudo em mim alegoria,
E essas lembranas pesam mais do que rochedos.264

O sonho de Baudelaire era o de ser embalado entre os extremos, diz Benjamin.


Para o filsofo, o poeta vivia no seio de um grande paradoxo: ser acolhido na grandeza.
O sonho de Baudelaire se expe nos momentos em que ele apresenta a imagem dos
barcos:

Nesses barcos juntam-se a indolncia e a determinao de usar a fora


em extremo, e isso d-lhes um significado secreto. H uma certa
constelao na qual se encontram, tambm no homem, a grandeza e o
desprendimento. ela que rege a existncia de Baudelaire, que a
decifrou e lhe deu o nome de modernidade. (...) O heri to forte,
to engenhoso, to harmonioso, to bem construdo como aqueles
veleiros. Mas em vo que o alto mar o chama, porque a sua vida foi
posta sob o signo de uma m estrela. A modernidade o seu destino
fatal. Nela, o heri no est previsto, ela no sabe o que fazer com este
tipo de homem. Prende-o para sempre a um porto seguro; entrega-o a
uma eterna ociosidade.265

A desiluso de Baudelaire o levou ao mpeto alegrico. Para tanto, procedia de


modo particular com cada palavra. Por um lado, serviu-se de um vocabulrio urbano
considerado pouco potico poca. Por outro, aproximou esse vocabulrio vulgar,

262
BENJAMIN, Walter. Passagens. p. 523.
263
BENJAMIN, Walter. A modernidade. p. 84.
264
BAUDELAIRE, Charles. Op. cit. pp. 172-173.
265
BENJAMIN, Walter. A modernidade. p. 96.

121
subitamente, da carga de palavras como Arrependimento, Mal, Morte e Recordao.
Para Benjamin, precisa a afirmao de Claudel que afirmou que Baudelaire cruzou o
estilo de Racine com o de um jornalista do Segundo Imprio.266 Mas isso dizia respeito
no apenas a um estilo. Baudelaire trazia o mpeto dos conspiradores. A esttica
materialista de Walter Benjamin possibilita uma crtica literria que no quer um
perscrutar vazio dos estilos, ainda que suas anlises estejam totalmente comprometidas
com o rigor filolgico. Apenas ao conceber uma literatura que inclui em si determinadas
convulses sociais, Benjamin pode conceber que um poeta conspire contra a prpria
lngua da mesma maneira que se conspiravam nas tabernas contra o Segundo Imprio:

Por detrs das mscaras que usava, o poeta em Baudelaire mantm-se


incgnito. Se nas relaes com os outros era provocador, na sua obra
procedia com prudncia. O incgnito a lei da sua poesia. A estrutura
dos versos comparvel planta de uma grande cidade onde nos
podemos mover discretamente, escondidos por quarteires, portes e
ptios. Nessa planta, cada palavra tem o seu lugar pr-definido, como
os conjurados antes de estalar uma revoluo. Baudelaire conspira
com a prpria lngua. Calcula os seus efeitos a par e passo. 267

No mpeto de Baudelaire, lampeja a imagem da salvao. Mesmo nos versos de


um satanista brilha, para Benjamin, a possibilidade da vinda do Messias. A histria da
queda, contada em A modernidade, a partir de Baudelaire, contm a fagulha
revolucionria que Benjamin legou s geraes futuras.

266
Ibidem, p. 100
267
Ibidem, pp. 98-99.

122
CONCLUSO
Primeira felicidade
Revoluo e fim da histria

Todos os caminhos traados por nossa reflexo nos conduziram ideia de uma
humanidade redimida. Parece mesmo que o escritor das teses Sobre o conceito de
histria apostava alto na possibilidade de uma verdadeira Revoluo. No nos
incmoda esta ideia? O nosso tempo sem histria deve persistir refletindo sobre a
possibilidade da mudana? Essas so as perguntas que a presente leitura de Benjamin
nos fora a fazer.

Do mesmo modo que o fsico identifica o ultravioleta no espectro de


cores, assim tambm ele [o materialista histrico] identifica na histria
uma fora messinica. Aquele que quer saber em que condio se
encontra a humanidade redimida, a que pressupostos est sujeita a
entrada nessa condio e quando se poder contar com ela est a fazer
perguntas para as quais no h resposta. o mesmo que perguntar
qual a cor dos raios ultravioleta.
W. Benjamin, manuscrito268

Seremos ainda capazes, hoje em dia, de vivenciar o impacto


devastador de um momento de abertura histrica de tal proporo,
quando se fecha um ciclo no qual o capitalismo tardio decretou o
fim da histria?
S. iek, A escolha de Lenin 269

A escurido estende-se mas no elimina


o sucedneo da estrela nas mos.
C. Drummond de Andrade.270

A ideia de Revoluo central para se compreender o trabalho de Walter


Benjamin ao longo da dcada de 1930. Contemporaneamente, essa mesma ideia tem
sido pouco considerada nas mais diversas interpretaes a respeito do filsofo quando

268
Em BENJAMIN, Walter. O anjo da histria. Trad. Joo Barrento. Belo Horizonte: Autntica, 2012.
p. 177.
269
Em IEK, Slavoj. s portas da revoluo. Escritos de Lenin de 1917. Trad. Luiz Bernardo Perics
e Fabricio Rigout. So Paulo: Boitempo, 2005, p. 10.
270
ANDRADE, Carlos Drumond. Poesia e Prosa. Petrpolis: Nova Aguilar, 1979. p. 167.

123
no solenemente ignorada. O nmero de omisses cresce consideravelmente nos
trabalhos que se debruaram sobre as suas anlises estticas. claro que o seu carter
anticapitalista raramente ignorado. O seu potencial crtico com relao,
principalmente, ao reino de sonho da mercadoria, frequentemente resgatado pelas
atuais interpretaes. Mas a palavra Revoluo, justificadamente, se tornou uma ilha
cercada de embaraos por todos os lados. Justificadamente por pelo menos trs grandes
motivos.
Em primeiro lugar, a palavra revoluo nos remete imediatamente
experincia do que ficou conhecido como socialismo real, a tentativa concreta de dar
forma s utopias socialistas principalmente nos moldes de Karl Marx, embora o
filsofo nunca tenha fornecido as coordenadas precisas para um socialismo na prtica
tendo como principais referncias a Unio Sovitica, Cuba e a China. Elas encarnam a
ideia de um socialismo real envolta em imagens do terror stalinista e do fracasso
econmico geral. Afinal, os gulags (ponto de culminncia do terror) seriam lugares de
um terror comparvel ao dos campos de concentrao nazistas, e a memria
salvaguardada nos museus das antigas repblicas socialistas expe o atraso tecnolgico
em que o universo socialista se enterrara (o DDR Museum quase se assemelha a um
antigo quadro surrealista, onde figuravam as tecnologias sucateadas de que toda uma
gerao havia se esquecido).
Em segundo lugar, o colapso dessas repblicas devido s lutas por libertao e
ao fracasso econmico, com a icnica queda do muro de Berlim, em 1989, levou
reconsiderao do fim da histria de Hegel, corporificado na teoria de Francis
Fukuyama como um eterno triunfo do capitalismo, o ltimo estgio da humanidade,
destinado a no desaparecer enquanto a prpria raa no se extinguisse. Apesar da
rejeio macia da proposio de Fukuyama, a sensao de fim da histria271
permaneceu, entre as geraes que ingressaram no sculo XXI, sob as mais diversas
vestes. A palavra revoluo se tornou anacrnica para este sentimento geral que
melhor se poderia traduzir por fim das utopias. O colapso do socialismo teria sido um
banho de gua fria sobre os espritos mais exaltados que teriam ateado seu ltimo fogo
ao barril de plvora da Histria em maio de 1968.

271
Para uma histria da ideia de fim da histria, desde Hegel at o Departamento de Estado de George
Bush, em 1989, com Fukuyama, cf. ANDERSON, Perry. Zona de compromisso. Trad. Raul Fiker. So
Paulo: Unesp, 1996.

124
O fim das utopias leva a um terceiro embarao com relao palavra
revoluo: uma vez que a tentativa histrica de sucessivas revolues a partir da
Idade Moderna (desde a formao do Estado do Antigo Regime que tentou cuidar das
contradies do regime feudal, e da substituio deste mesmo Estado pelo Estado
burgus na tentativa de libertar o homem nos moldes do Iluminismo, at o fatal fracasso
do Estado socialista que deveria ter acabado com o ciclo da opresso) nunca deu fim
histria da dominao, restaria, talvez, ao mpeto revolucionrio, a luta nas pequenas
causas, to mais reais que as abstratas lutas de classes. Ademais, o socialismo teria
mesmo ignorado outras causas de igual importncia, tendo demorado muito tempo para
os seus militantes se darem conta, por exemplo, das opresses de gnero ou de raa. As
mais recentes teorias aglutinadas, mesmo em sua heterogeneidade radical, sob a sigla
de ps-modernas nas cincias sociais e na filosofia apontariam para a necessidade (e
maior efetividade) das lutas pelas causas da micropoltica. E, no campo das grandes
causas, frente recente ameaa de extino do planeta, qual a importncia de continuar
se preocupando com a limitada questo da dominao classista?272
A ideia, arquivada em nosso imaginrio, de Revoluo, quando associada ao
socialismo, devedora do sculo XX. Mais especificamente, de Vladimir Lenin. Foi
sob a sua liderana que surgiu o primeiro estado socialista, encarnao daquilo que era
apenas uma vaga ideia em Marx. A revoluo bolchevique, que tomou de assalto o
Estado tzarista, e o desenrolar de sua histria enquanto Estado socialista (isto ,
enquanto ditadura do proletariado) so os arqutipos do que resta em nossa memria a
respeito da revoluo.
A partir de um texto de Engels em A Origem da Famlia, da Propriedade
Privada e do Estado, Lnin cunhou o que seria uma de suas principais teses: o Estado
no seria o produto de um desenrolar da Razo, do Esprito Absoluto ao longo da
Histria, como teria sido colocado por Hegel, mas sim um produto do antagonismo
inconcilivel das classes, isto , a manifestao da luta de classes. Nesse sentido,
enquanto houver luta de classes (e apenas enquanto houver), haver o Estado. Em suas
palavras:

O Estado o produto e a manifestao do antagonismo inconcilivel


das classes. O Estado aparece onde e na medida em que os

272
Cf. JAMESON, Fredric. A virada cultural. Reflexes sobre o ps-moderno. Trad. Carolina Arajo.
Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2006. Jameson apresenta um interessante panorama da era ps-
utpica no reino das artes, da economia, da poltica e das teorias sociais mais recentes.

125
antagonismos de classes no podem objetivamente ser conciliados. E,
reciprocamente, a existncia do Estado prova que as contradies de
classes so inconciliveis.273

Uma vez que o Estado era entendido como a coero de uma classe exercida
sobre a outra, a libertao da classe oprimida s seria possvel por meio de uma
revoluo violenta e da supresso do aparelho governamental criado pela classe
dominante, aparelho que, pela sua prpria existncia, se afasta da sociedade.274
A revoluo para Lnin tem incio no momento em que o Estado abole o prprio
Estado. Como? Um Estado proletrio deveria destruir o burgus, ao mesmo tempo em
que prepararia seu definhamento; a sociedade sem classes s poderia existir com a sua
supresso. Segundo Lenin o Estado burgus no morre; aniquilado pelo
proletariado na revoluo. O que morre depois dessa revoluo o Estado proletrio ou
semi-Estado.275 A imagem heroica da revoluo, nesse sentido, a prpria revoluo
Cubana, cujo mito se traduz em um punhado de bravos guerrilheiros que teriam tomado
de assalto o Estado. Por um estranho mecanismo de substituio, em grande parte por
influncia do modelo leninista adotado pelos principais partidos comunistas ao redor do
mundo, aos poucos, a ideia de uma sociedade sem classes foi ocultada na palavra
revoluo em favor da visibilidade do momento da tomada de assalto do Estado, com
a absurda consequncia de se tomar este momento como nico mtodo para se atingir o
comunismo.
Os trs grandes embaraos a respeito da palavra revoluo se devem, de certa
forma, a essa concepo de revoluo como destituio do Estado burgus em favor de
um Estado proletrio. Entretanto a palavra revoluo no significa nem para Marx,
nem para diversos revolucionrios, desde a Frana absolutista at a contemporaneidade
a instaurao de um Estado que trar fora as garantias de uma humanidade liberta.
Enquanto um nico mtodo de guinada revolucionria for tido como parmetro de sua
definio, a palavra encerrar um significado estril para outros momentos histricos.
Por um lado, porque essa concepo precisar sempre esperar que o momento histrico
se identifique com o momento em que tal mtodo foi possvel, o que se designa como
uma espera eterna pela situao revolucionria. Por outro, porque fecha o espao da
disputa poltica a insero na correlao de foras perdendo de vista qualquer
chance revolucionria. preciso resgatar um sentido potico de revoluo: ainda que

273
LNIN, Vladimir I. O Estado e a Revoluo. Trad. Aristides Lobo. So Paulo: Hucitec, 1978. p. 9.
274
Ibidem, p. 11.
275
Ibidem, p. 22.

126
se incorra no risco de mistificao da palavra, preciso apostar na sua dimenso
essencialmente criativa, para que outros mtodos se possam adivinhar em favor dessa
tarefa. precisamente em Walter Benjamin que podemos adivinhar um sentido de
revoluo em aberto justamente por aliar materialismo e teologia.
A revoluo em Benjamin corresponde ao momento salvfico da histria. A
sociedade sem classes, verdadeiro objetivo da revoluo, corresponde ao reino
messinico. Revoluo significa o momento de primeira felicidade plena, integral e
coletiva de toda a humanidade. Aquilo que na histria da dominao s possvel por
meio de excees, a felicidade, que se destaca da continuidade de uma vida em raros e
abruptos momentos de plenitude, anunciado pela revoluo como acontecimento
liberto da histria. Por isso a sociedade sem classes corresponde em Marx ao fim da
pr-histria a festividade experienciada da humanidade de que fala Benjamin276 s
possvel aps a histria da dominao. A revoluo, assim, um gesto de abrupta
interrupo anlogo ao gesto que instaura a breve felicidade que nos permitida em
nosso tempo a sua diferena consiste na instaurao da possibilidade de uma
permanncia do reino messinico, da felicidade.
Em s portas da revoluo, uma provocativa organizao de textos de Lenin s
vsperas de outubro de 1917, Slavoj iek admite que a esquerda de hoje est
passando pela experincia devastadora que a obriga a reinventar as coordenadas bsicas
de seu projeto. Entretanto, o filsofo esloveno destaca que foi uma experincia
exatamente homloga que deu origem ao leninismo.277 O gesto de Lenin foi, para
iek, no a aplicao objetiva de mtodos conhecidos, mas a tentativa de corresponder
a uma chance revolucionria. No foi toa que o lder bolchevique foi considerado, no
momento pr-revolucionrio, um irracionalista, um sonhador, por alguns de seus
companheiros. Segundo iek:

O ncleo da utopia leninista nasce das cinzas da catstrofe de 1914,


em seu acerto de contas com a ortodoxia da Segunda Internacional: o
imperativo radical de esmagar o Estado burgus, que significa o
Estado como tal, e inventar uma nova forma social comunal sem
exrcito, polcia e burocracia permanentes, na qual todos poderiam
tomar parte na administrao das questes sociais. Para Lenin, esse
no era um projeto terico para algum futuro distante em outubro de
1917, ele afirmava: Podemos colocar imediatamente em movimento

276
BENJAMIN, Walter. Op. cit. p. 184.
277
IEK, Slavoj. Op. cit. pp. 7-8.

127
um aparelho de Estado constitudo de dez, ou mesmo de vinte milhes
de pessoas. Esse impulso do momento a verdadeira utopia.278

Se Walter Benjamin tambm acreditava nessa espcie de impulso do momento


como verdadeira utopia, por que exatamente o crtico se dedicou exaustivamente s
reflexes estticas e crtica literria? Existe uma conexo entre a tarefa messinica que
se impe ao materialista histrico e a anlise dos modos de percepo e de obras de
arte? Sim, para Benjamin, tanto as obras de arte como os modos de percepo das
coletividades humanas possuem relaes de decisiva importncia revolucionria
com a histria.
Para o filsofo, as pessoas das diferentes pocas e lugares no percebem o
mundo da mesma forma; no porque sejam sujeitos especialmente nicos em cada um
dos seus cinco sentidos, com histrias pessoais que transfiguram, cada uma sua
maneira, o mundo volta. Para alm de qualquer psicologismo, a principal tese de
Walter Benjamin a esse respeito a de que os prprios sentidos com que os seres
humanos captam o mundo possuem um ndice eminentemente histrico mesmo a
existncia desses condicionada pela histria.
No caso das obras de arte, para Benjamin, as runas da histria encontram
diferentes configuraes em cada forma adivinhada pelos gestos criadores. Longe de
serem autnomas, as obras possuem como elemento mais fundamental os fragmentos da
histria humana. Todo o decurso da histria da humanidade se encontra condensado em
uma espcie de mnada, semelhante quela buscada pelo historiador materialista
(embora se trate, em cada caso, de diferentes critrios e intenes, o que, claro, altera
o resultado de cada construo).
A implicao direta dessas concepes a de que investigar a percepo e as
obras humanas significa entrar em contato no apenas com a histria humana, mas
tambm com todas as histrias sacrificadas em nome da dominao. E, especialmente
no caso das obras de arte, onde ainda se pode perceber um frmito da felicidade, uma
breve e alegre interrupo da histria infeliz da humanidade, a investigao esttica
torna possvel vislumbrar o fugaz lampejo do momento salvfico da histria. Desse
modo, no apenas o historiador materialista, mas tambm o crtico tem a chance de se
tornar uma espcie de profeta. Em um manuscrito Benjamin dizia que:

278
Ibidem, p. 9.

128
A afirmao de que o historiador um profeta de olhos postos no
passado pode ser entendida (...) do seguinte modo: o historiador volta
costas ao seu prprio tempo, e o seu olhar de vidente inflama-se com
os cumes dos acontecimentos das geraes humanas anteriores,
progressivamente mais mortios medida que vo mergulhando mais
no passado. Esse olhar de vidente tem do seu prprio tempo uma
conscincia mais ntida do que os contemporneos que
acompanham esse tempo.279

No seria possvel compreender assim tambm o esteta materialista? No se


encontram conservados, nas obras de arte, assim como nas transformaes por que
passam os nossos sentidos, os sonhos das sucessivas tentativas malogradas de se
alcanar a felicidade? No esto conservados esses sonhos que engendramos, poca
aps poca, por momentos de rara chance revolucionria, e que, a cada vez que
fracassam, se olvidam em alguma parte de nosso inconsciente coletivo? Talvez seja isso
que Benjamin tenha em mente com a sua busca pela constelao do despertar. 280 Se a
humanidade verdadeiramente ingressou em uma espcie de sonho coletivo com o
capitalismo, como prope o expos de 1939 para o trabalho das Passagens, a tomada de
conscincia de seus sonhos talvez possa ser perscrutada nos elementos que o
materialismo vulgar sentenciou como secundrios para a investigao e para a luta
polticas. o que parece dizer Giorgio Agamben quando pensa sobre a Ideia de
comunismo:

Que diriam os personagens do filme pornogrfico que estamos vendo


se pudessem, por seu turno, ser espectadores da nossa vida? Os nossos
sonhos no podem ver-nos - e esta a tragdia da utopia. A confuso
entre personagem e leitor - boa regra de toda a leitura - deveria
funcionar tambm aqui. Acontece, porm, que o importante no
tanto aprender a viver os nossos sonhos, mas sim que eles aprendam a
ler a nossa vida.
Um dia se mostrar que o mundo j h muito tempo que possui o
sonho de uma coisa, da qual apenas precisa de ter conscincia para a
possuir verdadeiramente. Certamente que sim mas, como se
possuem os sonhos, onde que esto guardados? Porque aqui no se
trata, naturalmente, de realizar alguma coisa. Nada mais entediante
do que um homem que tenha realizado os seus sonhos: o zelo social-
democrtico e sem gosto da pornografia. Mas to-pouco se trata de
guardar em cmaras de alabastro, intocveis e coroados de rosas e
jasmim, ideais que, ao tornar-se coisas, se quebrariam: esse o secreto
cinismo do sonhador.281

279
BENJAMIN, Walter. Op. cit. p. 183.
280
Cf. BENJAMIN, Walter. Passagens. Organizador da traduo brasileira Willi Bolle. So Paulo:
UFMG, 2009, principalmente o expos de 1939, pp. 53-67.
281
AGAMBEN, Giorgio. Ideia de comunismo. IN: Ideia da prosa. Trad. Joo Barrento. Lisboa:
Cotovia, 1999. pp. 67-68.

129
O historiador materialista e o crtico materialista guardam como semelhana
determinada funo ou tarefa: fazer com que os nossos sonhos impressos nas
experincias malogradas ou nas obras de arte leiam a nossa vida. Na medida em que
Benjamin tratou as obras de arte como fontes de novos mundos, como projetos de novas
moradas para a raa, relacionando o perigo do agora com o perigo do passado em uma
espcie de arquitetnica dos sonhos, suas reflexes serviram como suporte para essas
leituras.
A leitura de Benjamin, e os embaraos que nos cercam a partir do confronto com
a ideia de Revoluo, deveriam nos suscitar no uma tentativa de atualizar
Benjamin para o nosso tempo sem histria. Aquilo que o marxismo vulgar toma por
certeza inabalvel (a f no mtodo poltico focado na tomada de poder do Estado para se
alcanar a ditadura do proletariado) e que a teoria poltica mais recente descarta como
ideia antiquada e ultrapassada (a certeza de que mudanas estruturais mais profundas s
eram possveis antes do sculo XXI) a chave que trancou as portas de possveis
revolues das quais nunca pudemos sequer ver as feies. Ao invs de fechar nossas
perguntas em um dos dois lados antagnicos inequvocos, talvez a leitura de Benjamin
nos force a reabrir a pergunta fundamental de Lenin frente desorientao em que se
encontrava no sculo XX: que fazer?
Tal pergunta, afinal, sempre pareceu absurda nos momentos em que foi
realmente levada a srio. Que realismo havia nas proposies de Lenin antes que a
revoluo bolchevique triunfasse? Que realismo havia naquele punhado de guerrilheiros
que apostaram na revoluo cubana? Que realismo havia em Ho Chi Minh e na
defensiva vietnamita na luta contra o poderoso exrcito americano? No houve nesses
projetos uma utopia cega, no houve romantismo heroico no pior sentido
hollywoodiano da palavra nas tentativas do sculo XX que pareciam aos realistas
um vislumbre de sada fadado ao fracasso? A histria aberta, ou inacabada, como
props Benjamin, ensina apenas que no existe uma situao revolucionria. Existe
uma, ainda que pequena, chance revolucionria.
Resgatar o que h de mais incmodo, portanto, no pensamento de Benjamin nos
anos 1930 pode ser um dos elementos que fazem com que os jogos intelectuais se
tornem ideias de fato para alm do jardim do saber. Foi o que aconteceu no contexto da
Revoluo Francesa, segundo iek:

130
Como foi que a ideologia do Iluminismo evoluiu na Frana durante o
sculo XVIII? Inicialmente houve a poca dos sales, nos quais os
filsofos tentavam chocar seus benfeitores, condes e condessas
generosos, at reis e imperatrizes (...), com suas ideias radicais sobre
a igualdade, a origem do poder, a natureza do homem, e assim por
diante tudo isso permanecia uma espcie de jogo intelectual. quela
altura, a ideia de que algum pudesse interpretar literalmente essas
ideias, como modelos para uma transformao sociopoltica radical,
teria provavelmente chocado os prprios idelogos, que, ou faziam
parte do squito de um nobre esclarecido, ou eram figuras solitrias e
patticas como Rousseau (...). Essa passagem do jogo intelectual a
uma ideia que de fato toma de assalto as massas o momento da
verdade nele, o intelectual recebe de volta sua mensagem de forma
invertida/verdadeira. Na Frana, vamos das doces reflexes de
Rousseau ao Terror jacobino; na histria do marxismo, s com
Lenin que essa passagem ocorre, que os jogos realmente acabam. E
cabe a ns repetir essa mesma passagem, dando o passo decisivo do
radicalismo ldico ps-moderno ao domnio em que os jogos
terminam.282

impossvel traar a linha que divide o jogo intelectual da ideia que de fato
toma de assalto as massas. Certamente que no apenas uma questo temporal se impe
como desafio a diferena de nossa gerao para a gerao de Walter Benjamin, e o
mundo em que ambas atuaram mas tambm uma espacial. De maneira mais clara,
ainda sob influncia do pensamento benjaminiano, teremos de comear com algumas
perguntas: que perigos assolam o Brasil do sculo XXI? com que geraes nos
encontramos nas grandes reunies da histria? que sofrimento nos foi legado? com o
que sonhamos? O crtico materialista deve reinstaurar essas perguntas.

O poeta Carlos Drummond de Andrade viveu os perigos que marcaram a


gerao de Walter Benjamin. A distncia geogrfica uma distncia decisiva no foi
obstculo suficiente para que ambos no percebessem o perigo que se agigantava na
esteira do sculo. Nos meados da dcada de 1940, Drummond notava:

Este tempo de divisas,


tempo de gente cortada.
De mos viajando sem braos,
obscenos gestos avulsos.283

282
IEK, Slavoj. Op. cit. pp. 341-342.
283
ANDRADE, Carlos Drummond. Op. cit. p. 156.

131
Para alm das respostas com que sonhou em outros poemas, que reuniu no
mesmo volume sob o ttulo de A rosa do povo, Drummond no deixou de observar que
sua gerao guardava ainda certa esperana de que o perigo no mais a ameaasse um
dia:

A escurido estende-se mas no elimina


o sucedneo da estrela nas mos.284

Contra a escurido, o poeta anunciava certas partes minsculas de nossos corpos.


H em sua poesia um segredo, que ainda hoje est nossa espera. graas a esse
segredo que os projetos de felicidade passados no fracassaram completamente. Esto
inacabados. graas a ele que continuam (e que continuamos):

Certas partes de ns como brilham! So unhas,


anis, prolas, cigarros, lanternas,
so partes mais ntimas,
a pulsao, o ofego,
e o ar da noite o estritamente necessrio
para continuar, e continuamos.285

284
Ibidem, p. 167.
285
Idem.

132
BIBLIOGRAFIA:

ADORNO, Theodor W; HORKHEIMER, Max. Dialtica do esclarecimento. Trad. Guido Antonio de


Almeida. Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 1985
ADORNO, Theodor. Notas de literatura I. Trad. Jorge de Almeida. So Paulo: Duas Cidades; Ed. 34,
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