DISPERSION DE LA LUZ

En fsica se denomina dispersin al fenmeno de separacin de las longitudes de ondas que se refractan con ngulos
distintos al atravesar medios materiales.

Se sabe que la velocidad de la luz en el vaco es constante e independiente de su longitud de onda. Sin embargo, su
velocidad en cualquier otro medio distinto del vaco depender de la longitud de onda que tenga. Esta dependencia se
debe a las estructuras moleculares de los materiales y es la responsable de que, en ltima instancia, el ndice de
refraccin dependa de la longitud de onda.

La ley de Snell de la refraccin determina que el ngulo de refraccin dependa de los ndices de refraccin de los
medios segn:

El ngulo de refraccin de un rayo de luz al atravesar un medio material depende de su longitud de onda. En el
fenmeno de la dispersin de la luz las distintas longitudes de onda que componen un rayo tomarn un ngulo de
refraccin ligeramente distinto.

El fenmeno de la dispersin fue explicado por primera vez por Newton, con su experimento el prisma de Newton.

De esta manera Newton demostr que, en contra de la creencia de la poca, los colores de las sustancias no provenan
del interior de las mismas, sino que se deban a la descomposicin de la luz blanca.

Prisma de Newton: Al incidir luz blanca incide sobre el prisma, las longitudes
de onda ms cortas (el violeta) se desviar ms que las ms largas (el rojo).

Por otro lado, los arcoiris tienen su fundamento fsico en la dispersin, como se pone de relevancia en la siguiente
imagen:
Refraccin luz solar en gota de agua

La gota de agua sirve de dispersor de las distintas longitudes de onda de la luz solar a partir de una doble refraccin y
una reflexin. Dicha reflexin provoca que el color superior sea el violeta en lugar del rojo, como en el caso del
prisma. Para poder observar el arco iris el Sol debe estar en nuestra espalda.

El fenmeno de la dispersin es ampliamente utilizado en espectroscopia, que es una tcnica de anlisis que consiste
en el estudio de las distintas componentes de la radiacin electromagntica que emiten o absorben los cuerpos en
ciertas condiciones.

En la dispersin de la luz existen dos tipos de espectros:

De emisin: La sustancia a estudiar se excita (mediante una descarga elctrica o un calentamiento) y la

energa comunicada es devuelta en parte en forma de radiacin electromagntica con frecuencias
caractersticas para cada elemento. Para estudiar dicha radiacin se usan prismas que separen claramente cada
una de las componentes de frecuencias de la radiacin

De absorcin: La sustancia a estudiar absorbe parte de la radiacin electromagntica que le llega y la radiacin
sobrante se descompone igualmente en un prisma para estudiar las frecuencias ausentes