INTRODUCCION

La creciente necesidad de mejorar la productividad ocasiona que la automatizacin de los

procesos industriales se convierta en una de las prioridades ms urgentes de las empresas de
fabricacin.

En su momento la Revolucin Industrial constituy, en forma muy general el paso de la industria

artesanal a la produccin en serie con la ayuda de mquinas y herramientas ms avanzadas; lo que
se debi en gran medida. A la inuencia del desarrollo de la economa y a los diversos avances
cientcos. Gran parte de este desarrollo est fundamentado en la evolucin de la demanda por
parte de unos clientes cada vez ms exigentes a los que los fabricantes intentan satisfacer con
nuevos productos de mayor calidad y mejores especificaciones tcnicas.

Debido a esto la industria en general se vuelve ms competitiva, por lo tanto las empresas deben
disear sus productos con tecnologa mejorada para lograr sobresalir en un mercado global cada
vez ms competitivo. La ciencia y la tecnologa han avanzado y desarrollado tcnicas e
instrumentos que se unen para lograr este objetivo de competitividad. Los ordenadores y los
computadores son una de las herramientas ms prcticas y tiles que se han desarrollado en este
sentido. Con la ayuda de estos se dan los primeros pasos en el desarrollo de la automatizacin,
tanto de los procesos como de los productos, haciendo que el proceso productivo sea ms flexible
con un ahorro en tiempo, recursos y costos.

Los ordenadores y computadores manipulan maquinas herramientas, las cuales desempean

ciertas actividades que no aaden coste al producto; adems, se han desarrollado mquinas que
rentan decisiones por si solas de acuerdo a unas instrucciones predeterminadas.

EVOLUCIN HISTRICA DE LA AUTOMATIZACIN INDUSTRIAL

Aunque la historia est llena de sorprendentes logros de la actividad productiva humana, la

extensin de la produccin de bienes de consumo y con ella la automatizacin industrial
propiamente dicha no comenz hasta el siglo XVIII con la Revolucin Industrial. Hasta ese
momento artesanos experimentados y sus aprendices fabricaban los bienes para los clientes
individuales en los talleres que tenan en sus propias casas.

Por lo general, cada pieza era nica, hecha a mano y elaborada de principio a fin por una sola
persona. Entonces la invencin de una mquina impulsada por vapor en 1782por James Watt y la
disponibilidad de carbn y mineral de hierro, pusieron en movimiento una serie de impresionantes
invenciones que revolucionaron el modo en que se llevaba a cabo el trabajo. Grandes maquinas
impulsadas mecnicamente reemplazaron al trabajador como el factor primario de la produccin,
y llevaron a un gran nmero de trabajadores a una localizacin central para desempear sus
tareas bajo la vigilancia de un supervisor en un lugar denominado fbrica. La revolucin tuvo lugar
primero en las fbricas textiles, en las aceras y en las instalaciones de fabricacin de maquinaria.

Ms o menos en esa poca. La Riqueza de las Naciones de Adam Smith (1776), propuso el
concepto de divisin del trabajo, en el que el proceso de produccin era dividido en una serie de
pequeas tareas, cada una de ellas realizada por un trabajador diferente. La especializacin del
trabajador en tareas repetitivas y limitadas le permita llegar a ser muy eficiente en el desempeo
de stas e incentivaba ms an el desarrollo de maquinaria especializada. La introduccin de las
partes intercambiables por Eli Whitney (1790), mejor la eficacia de la fabricacin de armas de
fuego, relojes, mquinas de coser y otros bienes posibilitando el cambio de la produccin ajustada
individual a la elaboracin de grandes volmenes de partes estandarizadas.

Esto significaba que la fbrica necesitaba desde ese momento un sistema de medicin e
inspeccin, un mtodo establecido de produccin y supervisores extra para comprobar la calidad
de la produccin de los trabajadores. Los avances de la tecnologa continuaron a un ritmo sin
precedentes a lo largo del siglo XIX. Se desarrollaron la contabilidad de costes y otros sistemas de
control, pero la teora y la prctica de la administracin eran algo casi inexistente.

Este hueco fue llenado a principios del siglo XX por un obrero emprendedor (posteriormente
ingeniero jefe) de la acera Midvale, llamado Frederick Winslow Taylor.

Taylor crea que la administracin del trabajo deba de ser enfocada como una ciencia es decir, se
debera determinar el mejor mtodo para hacer las cosas, con base en la observacin, la medicin
y el anlisis. Una vez determinados, los mtodos deberan de ser estandarizados para todos los
trabajadores y deberan de establecerse mecanismos de incentivos para animar a los empleados a
cumplir con los estndares. La filosofa de Taylor se populariz como la direccin cientfica.

Sus ideas fueron abrazadas y extendidas por los expertos en eficiencia Frank y Lillian Gilbreth.
Henry Gantt y muchos otros. Uno de los seguidores ms destacados de Taylor fue Henry Ford.

Henry Ford aplic los principios de la direccin cientfica y la automatizacin a la produccin del
modelo T en 1913 (Figura 1) y se encontr con un sistema que reduca el tiempo necesario para
ensamblar un coche desde un tope de 728 horas a solamente hora y media. En este sistema, el
chasis del Ford T se mova lentamente a lo largo de una cinta transportadora, con seis trabajadores
a su lado, que cogan partes de los montones cuidadosamente colocados sobre el suelo, y las
ajustaban despus en el chasis. El cort tiempo de ensamblaje por vehculo, permiti que el
modelo T pudiera ser fabricado en grandes cantidades o en masa, surgiendo entonces la
denominacin produccin masiva.
Los fabricantes norteamericanos se convirtieron en fieles seguidores de la produccin en masa
durante los siguientes 50 aos, y dominaron fcilmente la fabricacin a nivel mundial. El
movimiento de las relaciones humanas de los aos 30, dirigido por Elton Mayo con sus
experimentos de Hawthorne, introdujo la idea de que la motivacin del trabajador, as como los
aspectos tcnicos del trabajo, afectaban a la productividad. Las teoras de la motivacin fueron
desarrolladas por Hertzberg, McGregor, Maslow y otros. Los modelos y tcnicas cuantitativas
desarrolladas por los grupos de investigacin operativa durante la segunda guerra mundial
siguieron desarrollndose y se aplicaron con xito a la fabricacin. Los ordenadores y la
automatizacin encabezaron otra gran oleada en los avances tecnolgicos aplicados a las
operaciones.

Desde la era de la revolucin industrial hasta los aos 60. Estados Unidos fue el principal
productor de bienes y servicios a nivel mundial, as como la principal fuente de conocimientos
administrativos y tcnicos. Mirando hacia atrs, probablemente los aos 60 vivieron el apogeo de
la industria norteamericana. Desde entonces, industria por industria, la superioridad americana se
ha visto desafiada. Para la dcada de los 70 y 80 el mundo se haba convertido en un lugar muy
competitivo. Los fabricantes norteamericanos, encabezados por Japn cambiaron las reglas de la
produccin con una adaptacin de la produccin masiva conocida como produccin austera. La
produccin austera valoraba la flexibilidad (ms que la eficiencia) y la calidad (en lugar de la
cantidad). El fervor por la calidad total se ha extendido desde entonces por todas partes.
Habindose convertido en el centro de las actividades de produccin en el mundo altamente
competitivo actual, movido por empresas multinacionales.