LA CONCIENCIA DE ENFERMEDAD EN LOS NIOS

Por conciencia de enfermedad se entender un malestar o sufrimiento que experimenta

la persona frente a una dificultad o a un sntoma y que la lleva a pedir ayuda (Fendrik,
2004). Lo anterior, hace referencia a un concepto amplio, vlido para todas las dimensiones
que incluye la salud de una persona y su contraparte, la enfermedad. Posicionados desde
una perspectiva psicolgica, la presencia o falta de una conciencia de enfermedad adquiere
una serie de matices propios si se compara con otras reas de la salud, entre otras cosas, por
las implicaciones estigmatizadoras que conlleva el hecho de padecer una enfermedad
mental o lo dificultoso que puede ser para una persona reconocer que una conducta que le
reporta tanta felicidad pueda llegar a ser considerada como patolgica y as un sinfn de
otros asuntos ms. Se ha escrito bastante respecto de esto en enfermedades mentales que
ataen a poblacin adulta. Hay ciertos acuerdos y cosas que son claras, sin embargo, si el
objeto de reflexin se traslada a la infancia, la conciencia de enfermedad representa ms
bien una nebulosa Por qu?

Tal vez lo ms claro sea comenzar sobre la base de los planteamientos de Anna Freud y
Arminda Aberastury que se refieren explcitamente a esto. Por un lado, Anna Freud parte
del supuesto que, a diferencia de un adulto, un nio llega al anlisis sin tener la menor
conciencia de enfermedad. Es ms, ha observado que varios, incluso, se identifican con sus
sntomas y gozan con ellos, sin sentir mayor extraeza o pensar que eso pueda llegar a ser
un problema. A su juicio, sea que un nio se sienta bien o mal, stos difcilmente reconocen
sus problemas como tales, pues quienes estn verdaderamente preocupados son los padres
que son los que finalmente los llevan a terapia. En consecuencia, nos dice la autora, deber
existir s o s una fase previa en que el nio admita su sufrimiento como un sntoma o al
menos como algo a resolver (Fendrik, 2004). Este fue el pensamiento que predomin
durante mucho tiempo, hasta que Aberastury da vuelta las cosas y basada en lo que pudo
observar a travs de su tcnica de juego se contrapone a lo expuesto por A. Freud.
Comprob que el nio comunicaba desde la primera hora cul es su fantasa inconsciente
sobre la enfermedad o conflicto por el cual es trado al tratamiento y, en la mayor parte de
los casos, tambin su fantasa inconsciente de curacin. Por lo tanto, el nio sabe que est
enfermo y logra comprender y aceptar el tratamiento, por eso es de suma importancia
asumir desde un primer momento el rol de terapeuta porque de esa forma se ayuda al nio a
ubicarse como paciente y a hacer consciente lo que ha mostrado como fantasa inconsciente
(Aberastury,2009). Las diferencias entre ambas saltan a la vista, porque una y otra estn
posicionadas desde lugares distintos, A. Freud desde lo consciente, Aberastury desde el
inconsciente.

Pas mucho tiempo tratando de tomar una postura con respecto a lo planteado por
ambas. Tom una a una las ideas que propusieron e intent ponerlas en relacin con lo que
me ha tocado observar en la clnica infantil, ms el resultado de este ejercicio siempre fue
un constante divagar entre una cosa y otra.

No me ha tocado recibir a un nio que, en una especie de marioneta o zombi, se llevado

a consulta y no sepa o no manifieste absolutamente nada respecto del porqu est ah, sean
ideas propias o sean cosas que ha escuchado que el resto dice que le suceden a l. Sin
embargo, y como en el campo de la psicologa todo puede ser y al mismo tiempo nada
puede ser, me imagino que este tipo de nios cercanos a la descripcin de Anna Freud es
ms comn de lo que me parece, pero cmo es que un nio puede no tener ni la ms remota
idea de que algo anda mal en l. En el intento de responder esa pregunta me encontr con la
tesis de la inteligencia contra s misma de Luzuriaga (1998) quien plantea que existen
algunos nios que siendo sanos y buenos alumnos presentan en algn momento una
detencin de su funcin intelectual en la que operan procesos inconscientes muy activos e
intelectuales, cuyo objetivo es mantener al nio aislado, tanto de la comprensin de la
realidad objetiva, como de la de su propio mundo interior, y ello debido a que, a veces la
percepcin inteligente de ambos mundos le causan conflictos y con ellos, ansiedad y
sufrimiento psquico. Sin duda que esto podra explicar en algunos casos esta falta de
conciencia de enfermedad en los nios, pero por ms interesante que me parezca el
planteamiento sera ingenuo de mi parte pensar que eso es lo que ocurre en la mayora de
los casos. As entonces, y tras seguir dando vuelta en cmo un nio puede identificarse o
gozar con su sntoma, record un caso en que l mismo era el sntoma de sus padres, y
poco comprenda l que lo que haca era un problema, ms bien pareca disfrutarlo. En
estos padres el sntoma cumpla una funcin, ordenaba, serva y por ende haba un empeo
en sostenerlo por otras personas ajenas al nio y entonces Quin es el que padece la
enfermedad en ese caso? Sobre quin hay intentar formar la conciencia de enfermedad?

Por otra parte, y ms cercana a lo expuesto por Aberastury, es claro que existen otros
nios que s saben algo de aquello que les aqueja e incluso pueden comunicarlo claramente
sin necesidad de buscar una interpretacin en su juego. A veces lo problemtico es
coincidente entre lo que plantea el nio y sus padres. Cuando el panorama es as de claro
uno podra pensar que estn sentadas las bases para iniciar una terapia con ellos, pero por
ms que uno encuentre ciertas certezas, el caso a caso siempre se empea en mostrar
excepciones que no hacen ms que plantear nuevas interrogantes. Pareciera ser que el tema
de la conciencia de enfermedad en los nios est bien lejos de ser tan claro como lo
presenta Aberastury. Tampoco puedo dejar de comentar que su interpretacin del juego de
los nios me parece en extremo compleja y algo forzada en casos. Mientras lea sus casos
me preguntaba qu hizo cuando la tcnica no le result o cuando se enfrent con patologas
no tan claras. Me parece que en la realidad, la definicin de lo enfermo en el nio, su
despliegue en torno a aquello, es mucho ms sutil, menos claro y menos esttico en el
tiempo de lo que expone Aberastury en sus casos. As entonces uno se encuentra, por
ejemplo, con aquellos nios que plantean un problema, remiten a un sufrir, uno lo puede
evidenciar y por otra parte sus padres, el neurlogo, sus abuelos, sus hermanos, sus
profesores, etc. presentan otra cosa a veces bien distinta a la que manifiestan sus hijos.
Qu hacer entonces, por dnde comenzar, a quin escuchar?.

Relacionado con esto ltimo, Peusner (2006) plantea que una de las cosas ms
complejas en la clnica con nios es justamente lograr establecer el texto porque hay
muchos trozos de texto dando vuelta en torno al nio. As entonces el trabajo de un analista
infantil puede ser comparable con el de un fillogo. Ahora bien, a diferencia de este ltimo,
uno no trabaja con textos muertos sino que, en tanto lectores, nos consideramos formando
parte del marco generativo del texto, es decir, que el que lee escribe junto con el que
escribi. Y no slo eso, sino que debe tomar posicin con algn texto, de lo contrario el
analista queda atrapado en una posicin intuitiva esperando que algo ocurra.

Luego de pensar en todo esto llegu a la conclusin que es difcil reflexionar acerca de
la conciencia de enfermedad en los nios sin extraviarse rpidamente en otros asuntos y
esto porque la unin de las 3 palabras: conciencia, enfermedad y sobre todo nio
remiten a cualquier cosa, menos a algo sobre lo cual se tenga certeza. La niez es una
encrucijada, un lugar de entrecruzamientos. Tal como plantea Janin (2011) el nio puede
ser definido como un psiquismo en estructuracin, pero es una estructuracin signada por
otros y ello explica en parte porqu cuando uno aborda temticas referidas a la infancia el
panorama excede a la infancia misma. Entonces y con respecto a la conciencia de
enfermedad solo me surgen ms interrogantes hay que escudriar en el lado consciente o
inconsciente del nio a travs de sus fantasas? pero Qu es el inconsciente del nio, acaso
eso no remite a otras personas? Por parte, qu es lo enfermo en l? Quin define qu es lo
enfermo? Es l o son los otros? A quines afecta la enfermedad de un nio? Qu es un
nio? Es l o son los otros? los otros, los otros, los otros.

Desde una perspectiva completamente diferente me parece interesante poder pensar la

conciencia de enfermedad desde el enfoque sistmico. Advierto que mi comparacin es
forzosa porque dicho concepto no se emplea, ni se entiende de la misma manera. Pese a ello
existen ciertos puntos desde donde pueden extenderse algunas comparaciones con el
enfoque narrativo a travs de la externalizacin. sta en su trabajo con nios busca, por
medio de una serie de recursos ldicos, que se reconozca la existencia de un problema.
Comparado con la perspectiva anterior eso podra acercarse a la idea de que el nio sea
consciente de que algo malo o problemtico existe. Pero su diferencia radica en que, ms
que una toma de conciencia en que el nio reconozca que l tiene algo malo, el ejercicio
externalizador busca convertir al problema en una entidad separada, externa tanto a la
persona o a la relacin a la que se le atribua. Al dejar de pensar que el problema le es
inherente al nio, hace que stos se siten en una posicin ms crtica y activa a travs
tambin de las propias significaciones que ellos mismos le dan y no sobre la base de
interpretaciones ajenas. Con todo lo anterior el nio puede salir del estado de
inmovilizacin, vergenza y/o culpa que pueden llegar a sentir no slo ellos sino que
tambin sus familias. Roth y Epson en Freeman, Epston, y Lobovits (2001) sealan que
esto se hace no con la conviccin de que el problema est objetivamente separado, sino
como una contraprctica lingstica que permite disponer de construcciones ms
liberadoras.
 Finalmente, y luego de todas estas reflexiones, cabra preguntarse por la utilidad que
brinda este constructo para el mundo infantil. Pareciera ser que para el adulto la conciencia
de enfermedad s cobra una relevancia vital, e incluso uno podra especular que en muchos
casos la posibilidad de su terapia podra pensarse solo en funcin de la existencia de dicha
conciencia, entonces Qu tan til puede resultar insertar este concepto en la clnica
infantil? No habr acaso en todo esto un guio hacia la arraigada posicin adultocntrica
en la comprensin del nio?

Referencias

Aberastury, A. (2009). La primera hora de juego, su significado. En Teora y tcnica del

psicoanlisis en nios (pp.108-130). Buenos Aires: Paids.
Fendrik, S. (2004). Anna Freud. En Psicoanalistas de nios. La verdadera historia (pp.63-
74). Buenos Aires: Letra Viva.
Freeman, J., Epston, D., y Lobovits, D. (2001). La comunicacin ldica en la terapia
familiar. En Terapia narrativa para nios. Aproximacin a los conflictos familiares
a travs del juego (pp. 23-35). Barcelona: Editorial Paids.
Janin, B. (2011). El sufrimiento psquico en los nios. Psicopatologa infantil y
constitucin subjetiva. Buenos Aires: Noveduc.
Luzuriaga, I. (1998). La inteligencia contra s misma: el nio que no aprende. Biblioteca
Nueva.
Peusner, P. (2006). El psicoanalista lector. En Fundamentos de la Clnica Psicoanaltica
Lacaniana con Nios: de la interpretacin a la transferencia (pp.15-24). Buenos
Aires: Letra Viva.