Las estrategias de alimentacin

Los alimentos son sustancias que contienen una mezcla de nutrientes y otros
elementos que no los seres vivos no son capaces de utilizar.
Un nutriente es el compuesto que aporta materia y energa. Aquellos compuestos
que no se pueden asimilar no se consideran nutrientes para el ser vivo que no lo
puede procesar.
La digestin es el proceso que transforma el alimento en nutrientes, y los
nutrientes en molculas ms sencillas para ser asimiladas por el organismo. En la
digestin siempre ocurre una hidrlisis ya sea bsica o cida ya que existe una
rotura de enlaces para aportar energa.
La hidrlisis digestiva es selectiva, slo rompe los enlaces de baja energa
reservando los enlaces de alta energa para los procesos respiratorios.

Los nutrientes

Los nutrientes se clasifican en macronutrientes y micronutrientes.

Los macronutrientes se utilizan en un alto porcentaje y se clasifican en:

Hidratos de carbono: se usan en un 55-60%

Grasas o lpidos: se utilizan en un 30%
Protenas: se utilizan en torno al 10-15%

Los micronutrientes se utilizan en un porcentaje muy bajo, menor del 1%. Son las
sales minerales y las vitaminas.

Hidratos de carbono

Dentro de los macronutrientes es el grupo que ms se usa. Los hidratos de

carbono es el grupo ms homogneo y se compone por azcares sencillos y
complejos. El ms importante de todos los hidratos de carbono es la glucosa,
fundamental para el desarrollo de las funciones vitales de los animales.

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 Grasas

Las grasas son un grupo mucho ms heterogneo donde las ms importantes son
los cidos grasos (saturados e insaturados) entre los que destacan los
triglicridos, los fosfolpidos y los esteroles donde se encuentra el colesterol.
Funcionan como un mecanismo de reserva de energa a largo plazo porque son
muy complejos, y no retienen agua.

Protenas
Las protenas no se utilizan como fuente de energa salvo en casos muy
excepcionales. Estn formadas por aminocidos y cuenta con una ruta metablica
de degradacin. La ruta de las protenas pasa por una desaminacin donde la
parte formada por nitrgeno se transforma en NH3 y se expulsa en la orina.

Micronutrientes

Los micronutrientes son las vitaminas y minerales. En la dieta se ingieren sales

como sulfato de calcio, carbonato clcico, etc. y vitaminas que son muy
importantes y slo se puede ingerir mediante la dieta. Los animales no tienen
capacidad de sintetizar las vitaminas necesarias.

Estrategias alimentarias

Los animales utilizan diferentes estrategias alimentarias para obtener los

nutrientes de los alimentos. A continuacin las veremos de menor a mayor
complejidad.

Absorcin

Es la absorcin directa del alimento a travs de la pared del animal, tegumento o

membrana. Es utilizada por protozoos, endoparsitos (por ejemplo del intestino y
del tejido de otros animales) Los mecanismos que utilizan son:

transporte
endocitosis: que puede ser pinocitosis para partculas de pequeo tamao y
fagocitosis para partculas de gran tamao
Filtracin

Esta estrategia es muy utilizada en el medio acutico por organismos como las
esponjas, lamelibranquios... Pero tambin por ballenas, pelcanos

En el caso concreto de las ballenas, se alimentan gracias a que tienen unas barbas
de quitina que cuelgan desde la mandbula superior. Cuando abre la boca la llena
de agua y sta es filtrada por las barbas alimentndose del plancton que queda
fijado en las barbas.

En el caso del flamenco, tambin tiene unos filamentos que cuelgan del pico
superior. Despus de llenar el pico, lo vaca y se filtra el agua.

Succin

Esta estrategia es muy utilizada por insectos. Entre los insectos hay verdaderos
estiletes que suelen contar con una probscide compleja. Hay insectos que
succionan savia y otros que succionan sangre o linfa. La probscide de los insectos
suele tener dos canales: uno por donde circula la saliva y otro por donde circula el
alimento. En la saliva existen enzimas anticoagulantes y agentes hidrolticos que
ayudan a la succin por el canal del alimento.

Otros casos son las sanguijuelas que son parsitos que tienen en su saliva
sustancias que facilitan este proceso. Los animales que se comportan como
vampiros tambin tienen sustancias anticoagulantes en su saliva. Producen una
incisin en una vena que lamen para alimentarse de la sangre.

Mandbulas, picos y dentaduras

Las diferentes formas de mandbulas y picos dependen de la alimentacin de cada

especie. En general, cuando se habla de dentaduras los vertebrados inferiores
suelen tener muchos dientes para desgarrar pero no mastican.

En cambio, las mandbulas de los vertebrados superiores tienen diferentes

dientes con diferentes funciones: incisivos, caninos, premolares, molares. Los
molares suelen tener variaciones: los carnvoros tienen una cresta y los
trituradores la tienen ms rpida.