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1. Introduo
1
Pesquisadores da Embrapa Gado de Corte, Rod. BR 262, km 4, Caixa Postal 154,CEP 79002-970, Campo Grande, MS.
Email:macedo@cnpgc.embrapa.br.
de drenagem (ADAMOLI et al., 1986). Os solos de melhor aptido agrcola so
ocupados pelas lavouras anuais de gros ou as de grande valor industrial para a
produo de leo, fibras, resinas, acar, etc.
Dessa forma de se esperar que as reas de explorao para os bovinos
de corte apresentem problemas de produtividade e de sustentabilidade de
produo.
No Brasil, antes da introduo das pastagens cultivadas na regio dos
Cerrados a lotao animal era de 0,3-0,4 animais /ha e os bovinos s atingiam a
idade de abate aps os 48-50 meses (ARRUDA, 1994). No incio da dcada de 70
teve incio a introduo de espcies do gnero Brachiaria, notadamente a espcie
Brachiaria decumbens. Esta espcie adaptou-se muito bem ao bioma Cerrado, de
solos cidos e de baixa fertilidade natural. A lotao inicial proporcionada passou
a ser de 0,9-1,0 animal/ ha e o ganho de peso animal tambm aumentou em
mdia, de 2-3 vezes ao da pastagem nativa.
Esta maior produtividade resultou em um grande impulso na explorao da
pecuria de corte no Brasil e ampliou consideravelmente a fronteira agrcola. At o
incio da dcada de 90, provavelmente, mais de 50% da rea de pastagem
cultivada estava plantada com a Brachiaria decumbens. Espcies de grande
importncia so: Brachiaria brizantha, Andropogon gayanus e Panicum maximum
(ZIMMER & CORREA, 1993; MACEDO, 1995; MACEDO, 2005).
Fatos importantes a serem destacados nos ltimos 15 anos a diminuio
da rea ocupada pela Brachiaria decumbens cv Basilisk em favor da Brachiaria
brizantha cv Marandu, e o aumento da rea plantada pelos cultivares de Panicum
maximum Tanznia e Mombaa. A cultivar Marandu ocupa atualmente lugar de
destaque na comercializao com cerca de 70% do volume total das sementes
vendidas entre as diversas espcies, inclusive na exportao para a Amrica
Latina. Sua expanso se deve pela maior resistncia cigarrinha das pastagens e
melhor desempenho animal. As braquirias continuam ocupando a maior rea
plantada com cerca de 85% do total e os panicuns ao redor de 12% (MACEDO,
2005).
Dos cerca de 173 milhes de hectares de pastagens no Brasil, 117 milhes
de hectares so de pastagens cultivadas (Tabela 1), com uma lotao mdia de
1,0 animal/ha. Estima-se que mais de 70% das pastagens cultivadas encontra-se
em algum estdio de degradao, sendo que destas uma grande parte em
estgios avanados de degradao. A proporo de pastagens em condies
timas ou adequadas no deve ser superior a 20%. Das pastagens cultivadas
mais de 70% so do gnero Brachiaria, o que permite inferir que no Brasil so
cultivados mais de 80 milhes de hectares com pastagens dessa espcie. Dentre
estas, 90% da rea ocupada por duas espcies: B. brizantha e B. decumbens.
Para B. brizantha a predominncia da cultivar Marandu, e mais recentemente
aparecem as cultivares Xaras e Piat. Na espcie B. decumbens a
predominncia da cultivar Basilisk.
Essa grande rea de pastagem, quase que em monocultivo, em solos de
baixa fertilidade e com manejo inadequado, apresenta grande risco para nossa
Pecuria, principalmente com o acelerado processo de degradao dessas
pastagens. Estas esto presentes e distribudas em todos os Estados e Biomas do
Brasil, em diferentes nveis de degradao, os quais so proporcionais rea
ocupada pelas pastagens. Em regies com solos arenosos e/ou com alto risco de
eroso o problema grave e o processo de degradao mais acentuado.
A degradao das pastagens o fator mais importante, na atualidade, que
compromete a sustentabilidade da produo animal, e pode ser explicada como
um processo dinmico de degenerao ou de queda relativa da produtividade
(MACEDO & ZIMMER, 1993; ZIMMER et al. 1994; MACEDO, 1999, 2000, 2001a).
Levando-se em conta apenas a fase de engorda de bovinos, a
produtividade de carne de uma pastagem degradada est em torno de 2
arrobas/ha/ano, enquanto que numa pastagem recuperada e bem manejada pode-
se atingir, em mdia, 12 arrobas/ha/ano. Mais grave ainda so as consequncias
da degradao das pastagens, pois dada a grande extenso da rea ocupada, os
impactos acarretam a degradao ambiental, com efeitos nos recursos hdricos, e
agravamento das emisses dos GEE.
Tabela 1. reas de pastagens dos estabelecimentos agropecurios em 1996 e
2006, segundo Grandes Regies e Brasil. (em milhares de ha)
Pastagens
Regies/Brasil
1996 2006 Variao
(ha) (%)
Norte 24.386 32.631 8.244 33,8
Nordeste 32.076 32.649 572 1,8
Sudeste 37.777 32.072 -5.705 -15,1
Sul 20.697 18.146 -2.551 -12,3
Centro-Oeste 62.764 56.837 -5.927 -9,4
Brasil 177.700 172.333 -5.367 -3,0
Fonte: IBGE, Censo Agropecurio, 2006.
Degradao das pastagens definida por Macedo & Zimmer (1993) como
um processo evolutivo da perda do vigor, de produtividade, da capacidade de
recuperao natural das pastagens para sustentar os nveis de produo e a
qualidade exigida pelos animais, bem como o de superar os efeitos nocivos de
pragas, doenas e invasoras, culminando com a degradao avanada dos
recursos naturais em razo de manejos inadequados.
Esta verso simples e didtica de degradao est baseada num
processo contnuo de alteraes da pastagem que tem incio com a queda do
vigor e da produtividade da pastagem. Poder-se-ia comparar este processo a uma
escada, onde no topo estariam as maiores produtividades e medida que se
descem os degraus com a utilizao da pastagem, avana-se no processo de
degradao (Figura 1).
At um determinado ponto, ou certo degrau, haveria condies de se conter
a queda de produo e manter a produtividade atravs de aes mais simples,
diretas e com menores custos operacionais. A partir desse ponto, passar-se-ia
para o processo propriamente de degradao, onde somente aes de
recuperao ou de renovao, muitas vezes mais drsticas e dispendiosas
apresentariam respostas adequadas.
O processo de degradao das pastagens tem incio com a perda de vigor
e queda na disponibilidade de forragem, com reduo da capacidade de lotao e
do ganho de peso animal. Em fases mais avanadas, ou concomitantemente,
podem ocorrer infestao de plantas invasoras, ocorrncia de pragas e a
degradao do solo.
O final do processo culminaria com a ruptura dos recursos naturais,
representado pela degradao do solo com alteraes em sua estrutura,
evidenciadas pela compactao e a consequente diminuio das taxas de
infiltrao e capacidade de reteno de gua, causando eroso e assoreamento
de nascentes, lagos e rios.
FASE PRODUTIVA
FASE
PRODUO DA PASTAGEM
PRAGAS
COM PACTAO
EROSO
DEGRADAO DO SOLO
TEMPO
Degradao dos recursos naturais
Fonte: Macedo, 2001.
pode-se concluir que o acompanhamento criterioso da capacidade de suporte,
em princpio, permite antecipar etapas mais graves do processo de degradao.
A observao da queda da capacidade de suporte, no entanto, no tem
sido suficiente para conscientizar a adoo de aes de manejo de manuteno, o
que tem obrigado posteriormente a utilizao de alternativas de recuperao ou
renovao mais onerosas e de difcil realizao do ponto de vista financeiro.
Sem dvidas, as principais causas de degradao das pastagens no Brasil
so: o excesso de lotao e a falta de reposio de nutrientes. Entretanto, os
demais fatores tambm so relevantes, e contribuem conjuntamente para a
degradao. Ocorrncias como: surgimento de invasoras, pragas, doenas,
compactao do solo e eroso, etc. muitas vezes so apontados como
causadores da degradao, mas na realidade so consequncias do no
atendimento das premissas acima mencionadas.
Exemplo de lotao elevada e determinante na degradao das pastagens
foi observado na Embrapa Gado de Corte por Bianchin (1991), que estimou
reduo de 52% no ganho animal por rea em B. brizantha no 5 e 6 ano, em
relao aos dois anos iniciais, com a lotao de 1,8 UA/ha. J com a lotao de
1,4 UA/ha, a reduo foi de somente 27%. Euclides (2001), por sua vez, observou
em pastagens de capim-colonio e capim-tanznia, sem adubao de
manuteno, alm da queda na capacidade de lotao e no ganho animal, a
reduo de ganho animal por rea foi de 26% e 18%, respectivamente, no 4 ano
em relao aos trs iniciais. J em B. brizantha e B. decumbens, a reduo foi um
pouco menor, de 16% e 9%, respectivamente. Entretanto, a porcentagem de solo
descoberto foi de 5% no capim-tanznia e 25% no capim-colonio e na braquiria
somente de 1%.
Por outro lado, s a recuperao de pastagens no suficiente para
manter a produtividade, como indicam os dados de Euclides et al. (1999). A
recuperao de trs cultivares de P. maximum e duas braquirias, aps quatro
anos de utilizao, com 1,5 t/ha de calcrio e 400 kg/ha da frmula 0-16-18 e
micronutrientes (NF1) ou o dobro dessa quantidade (NF2) elevaram o ganho de
300 kg/ha para 440 e 670 kg/ha de peso vivo, respectivamente para NF1 e NF2.
Sem adubao de manuteno aps trs anos, as produes caram para 350 e
470 kg/ha de PV, respectivamente. Tambm houve decrscimo na taxa de
lotao, ganho animal e teores de fsforo no solo. A pastagem renovada de B.
brizantha cv. Marandu sem aplicao corretivos e fertilizantes e pastejo com
lotao excessiva proporcionou ganhos de peso vivo de somente 180 kg/ha no
terceiro ano, j com lotao adequada o ganho passou a 270 kg/ha/ano, e com
lotao e adubao adequadas, o ganho animal por rea foi de 550 kg/ha/ano
(EMBRAPA, 2006).
Este processo pode ser utilizado quando a pastagem degradada estiver nas
mesmas condies que o caso anterior, mas uma pastagem ou cultura anual ser
plantada como intermediria no processo de recuperao. Pode-se plantar
imediatamente, aps o preparo do solo, a mesma espcie forrageira, como reforo
ao banco de sementes j existente, em plantio simultneo ou no com pastagens
anuais, como o milheto, aveia ou sorgo forrageiro, ou com culturas anuais de
arroz, milho ou sorgo granfero, para amortizao dos custos, valendo-se do
pastejo animal temporrio ou venda de gros.
O plantio solteiro de culturas anuais de soja, milho, e outras, tambm pode
ser realizado, com a pastagem sendo plantada ao final do ciclo das mesmas, no
ano subsequente ou aps dois ou trs anos, dependendo da anlise econmica
da situao especfica. Esse sistema possui muitas vantagens porque permite a
elevao da fertilidade do solo com amortizao parcial dos custos, quebra de
ciclo de pragas, doenas e invasoras, otimizao da mo-de-obra, mquinas,
equipamentos e instalaes, diversificao do sistema produtivo, maior fluxo de
caixa para o produtor e criao de novos empregos. Exige, no entanto, maior
investimento financeiro, infraestrutura, e conhecimento tecnolgico. No
necessrio que seja estabelecido, aps a recuperao, um SILP, mas as
condies j foram iniciadas para tal.
Esta opo, na maioria dos casos, de sucesso mais duvidoso, pois tem
como objetivo substituir uma espcie ou cultivar por outra forrageira sem utilizar
uma cultura intermediria. Baseia-se, principalmente, em tratos mecnicos e
qumicos, com o uso de herbicidas, para o controle da espcie que se quer
erradicar. A substituio de espcies do gnero Brachiaria por cultivares de
Panicum, uma das mais almejadas, nem sempre bem sucedida dado o elevado
nmero de sementes existentes no solo. O gasto de sucessivas aplicaes de
herbicidas e tratos mecnicos pode encarecer sobremaneira o processo. A
substituio de espcies como Andropogon e Panicum por espcies de Brachiaria,
no entanto, oferece melhor possibilidade de xito. Outra troca potencial a
substituio de espcies de Brachiaria por espcies de Cynodon.
500
Ganho (g/animal/dia)
400
300
200
100
0
1 1,75 2,5
Taxa de Lotao
Figura 4. Dados mdios do ganho de peso vivo dirio (g/animal/dia) de bezerros
desmamados, de 9 a 10 meses, com peso inicial de 235 kg em pastagens de
Brachiaria decumbens pura e consorciada com estilosantes campo grande
submetida a diferentes taxas de lotao durante trs anos (EMBRAPA GADO DE
CORTE, 2007)
Tabela 3. Ganhos mdios de peso vivo (PV) dirio (g/animal/dia) e por rea
(kg/ha/ano) de bovinos em pastagem de capim-marandu recuperada com
adubao e consorciada com estilosantes campo grande durante trs anos.
Reduo de
Perdas de solo Cobertura do
Tratamentos perdas de solo
(kg/ha/ano) solo (%)
(%)
Capim-marandu 96 86 -
Capim-marandu + ECG 10 90 90
40
30
%
20
10
0
< 0,25 mm 0, 25 a 2,0 mm > 2,0 mm
Classe de tamanho dos agregados
Fonte: Salton, 2005.
Macrofauna
Sistemas de uso e preparo do solo Densidade Riqueza
(ind./m2) (n espcies)
Vegetao Natural 4792 51
Pastagem contnua 1653 38
Lavoura contnua c/prep. solo 501 4
Lavoura contnua s/prep. solo 827 46
Pastagem Lavoura c/prep. solo 616 22
Pastagem Lavoura s/prep. solo 992 21
Lavoura-Pastagem c/prep. solo 1144 26
Lavoura-Pastagem s/prep. solo 3456 52
Fonte: Adaptado de Marcho, 2007.
Insumos
Recuperao Manuteno
(kg/ha)
Tabela 10. Nmero de animais vendidos, custo operacional unitrio da arroba (@)
do boi gordo e margem operacional de sistemas de produo de gado de corte no
Estado de Mato Grosso do Sul 2006.
Custo Margem
Sistemas N animais Operacional Operacional
Vendidos Unitrio (R$)
(R$/@)
0-Modal - Pasto Degradado 211 39,92 69.393
1-Pasto Recuperado + Ad. manuteno 520 47.86 113.766
2- Idem 1 - Rao na 3 seca 516 55.21 98.194
3- Idem 1 - Proteinado na 1 e 2 Seca 597 45,64 150.483
Rao 2 Chuva
4- Idem 1 - Rao 1 Seca e Confinamento 681 48,90 184.593
2 Seca
5- Pasto Rec. Creep feeding e 752 54,42 156.273
confinamento a desmama
Adaptado de Corra et.al, 2006
CORRA, E.S.; COSTA, F.P.; MELO FILHO, G. A de; PEREIRA, M.A.A Sistemas
de produo melhorados para gado de corte em Mato Grosso do SUL. Campo
Grande, MS: Embrapa Gado de Corte, 2006. 11 p. (Embrapa Gado de Corte.
Comunicado Tcnico, 102).
SANO, E.E., BARCELLOS, BEZERA, H.S. 2001. Assessing the spatial distribuition
of cultivated pastures in the Brazilian Savanna. Pasturas Tropicales, v.22, n.3, p.
2-15.