LA TEORA DE LAS CLASES EN MARX

Anthony Giddens

1. EL MODELO ABSTRACTO DE DOMINACIN DE CLASES

El modelo abstracto de dominacin de clases es un modelo dicotmico cuyo eje son las
relaciones de propiedad y la consecuente divisin del trabajo. En esta divisin, en este modelo,
existe una minora de no productores que controlan los medios de produccin y una mayora de
productores que no controlan los medios de produccin y cuyo producto excedente es la fuente de
subsistencia de los no productores. La clase as entendida se define por la relacin entre los
distintos grupos de individuos con los medios de produccin.

En el modelo abstracto las clases se conciben como basadas en relaciones de mutua

dependencia y conflicto. En cuanto a la dependencia en este caso significa ms que una mera
dependencia material que supone una divisin del trabajo sino que ninguna clase puede escapar
de esta relacin sin perder su identidad como clase. Y aqu es donde se ve muy bien la influencia
de la filosofa alemana clsica en los pensamientos de Marx, principalmente la dialctica
hegeliana del amo y el esclavo. En este esquema planteado por Hegel existen dos sujetos que se
enfrentan en una lucha a muerte por el reconocimiento y uno de ellos cede por el miedo a la
muerte, por el deseo de conservar la vida el cual es humanizador. Sucede entonces una
supresin dialctica en donde el sujeto que ha cedido se le conserva la vida pero se le quita la
autonoma, es decir, se convierte en esclavo, y el otro se convierte en amo. El amo es ocioso,
consumidor, se dice que est petrificado en su dominio porque es esttico y conservador, no
cambia ni quiere que nada cambie. El esclavo en cambio es dinmico, es trabajador, y si bien
trabaja para satisfacer las necesidades del amo es el nico sujeto capaz de transformar la
naturaleza, de reconocerse en el producto de su trabajo y llegar como dice Hegel a la
autoconciencia de la libertad. Solamente el trabajo puede generar un desarrollo en la historia y por
eso el esclavo es el nico sujeto revolucionario. Volviendo a Marx, adems de la dependencia el
conflicto es inevitable porque sus intereses son mutuamente excluyentes. Las clases son
inherentemente conflictivas porque sostienen un modelo dicotmico de explotadores y explotados.

Ahora bien, si esto es tan evidente, tan visible, cmo puede ser que los explotados no se
revelen contra los explotadores? Marx lo explica diciendo que poseer los medios de produccin,
ostentar el poder econmico, significa poseer el poder poltico poseen directa o indirectamente el
Estado. La dominacin econmica est ligada a la dominacin poltica. La clase dominante al
ostentar el poder poltico tiene a su servicio todo un aparato ideolgico que intenta legitimar y
racionalizar la dominacin, que crea en los oprimidos una falsa conciencia en donde el dominio de
los opresores es legtimo y justo. Poseen el control del Estado. Dice Marx que Las ideas de la
clase dominante son las ideas dominantes de cada poca: o, dicho en otros trminos, la clase que
ejerce el poder material dominante en la sociedad es, al mismo tiempo, su poder espiritual
dominante.1

Ahora bien, Marx a partir de este modelo abstracto de dominacin reconoce a lo largo de la
historia distintos tipos de sociedades.

1 Marx y Engels. The German Ideology (Londres, 1965), pg. 61.

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2. LOS MODELOS HISTRICOS DE DOMINACIN DE CLASE

En las sociedades pre-clasistas existe un bajo nivel de desarrollo de las fuerzas

productivas. No existe la propiedad privada ni un Estado que legitime a los propietarios. La
divisin del trabajo es ms bien tcnica. A principio son grupos nmades que cazan y recolectan
sus propios alimentos. Luego se establecen comunidades agrcolas estables que comienzan a
expandirse y a enfrentarse con otras comunidades en bsqueda de territorios y alimentos. Entre
estas comunidades comienza un pequeo mercado de cambio fundamentalmente de de esclavos
y otros artculos muy variados y aparece el uso de cierto tipo de moneda.

En las sociedades antiguas (Marx centra su anlisis en Roma pero tambin incluye a
Grecia) se da un salto en el desarrollo de las fuerzas productivas. Las ciudades cuentan con
grandes nmeros de poblacin en donde existen los hombres libres que creen que el trabajo es
indigno y por lo tanto hay un gran nmero de esclavos que trabajan los campos para alimentar a la
poblacin y llevar adelante el desarrollo de estas grandes sociedades.

Cuando estas grandes sociedades de desmoronan en principio internamente y finalmente

con las invasiones brbaras comienza a abolirse la esclavitud, se parcelan y venden las tierras y
el cultivo en pequea escala que caracteriza al nuevo tipo de sociedad que es la feudal. Aqu
tenemos a los seores, dueos de las tierras, y a los siervos, campesinos en relacin de
dependencia que trabajaban las tierras y producen un excedente que es entregado a sus
seores. Estas jerarquas sociales eran vista como algo natural, como algo determinado por la
voluntad de Dios y por lo tanto incuestionable.

En el feudalismo, la burguesa era una clase media, una clase de transicin que tuvo un
papel revolucionario porque desarma progresivamente el orden feudal instaurando un orden
capitalista en donde el valor no est dado por la posesin de tierras sino por la posesin de
capital. En el Manifiesto Comunista, Marx lo seala as:

Dondequiera que se instaur, echo por tierra todas las

instituciones feudales, patriarcales e idlicas. Desgarr implacablemente
los abigarrados lazos feudales que unan al hombre con sus superiores
naturales y no dej en pie ms vnculo que el del inters escueto, el del
dinero contante y sonante, que ni tiene entraas. Ech por encima del
santo temor de Dios, de la devocin mstica y piadosa, del ardor
caballeresco y la tmida melancola del buen burgus, el jarro de agua
helada de sus clculos egostas. Enterr la dignidad personal bajo el
dinero, y redujo todas aquellas innumerables libertades escrituradas y bien
adquiridas a una nica libertad: la libertad ilimitada de comerciar. Sustituy,
para decirlo de una vez, un rgimen de explotacin velado por los cendales
de las ilusiones policial y religiosas, por un rgimen franco, descarado,
directo, escueto, de explotacin. (pg 37) 2

Finalmente llegamos al sistema que es contemporneo a la obra de Marx, el sistema

capitalista.

2 Pensemos en el Descubrimiento de Amrica y la Cincunnavegacin de frica. El capital se expande

intercontinentalmente por el mar como un jarro de agua helada derramado sobre el sistema feudal.
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3. LA DOMINACIN DE CLASES EN EL CAPITALISMO

En el Capitalismo los modos de produccin han generado un salto imperioso, enorme, del
desarrollo de las fuerzas productivas mediante la divisin cada vez ms parcelaria del trabajo y la
introduccin de nuevas tecnologas. En este sistema tenemos dos clases antagnicas, por un
lado, aquellos que poseen el control de los medios de produccin, la burguesa, y por otro lado,
aquellos que no poseen los medios de produccin, el proletariado, y se ven obligados a vender su
fuerza de trabajo por un salario que les permita sobrevivir.3 Si bien esta clase social se integra por
hombres jurdicamente libres, ya que no pertenecen a un amo como en las sociedades
esclavistas, ni estn atados a la tierra como en las sociedades feudales, al no poseer los medios
de produccin se puede decir que son esclavos asalariados.

Sabemos que el Capitalismo es un sistema que sobrevive gracias a la produccin y el

intercambio de mercancas. En este sistema la fuerza del obrero es considerada una mercanca y
como tal tiene un costo de produccin (el salario) que es ni ms ni menos que lo que el obrero
necesita para vivir, producir y reproducirse. La diferencia entre este costo de produccin y el valor
total creado por el obrero en su jornada de trabajo es el origen la plusvala y la fuente de la
ganancia de los capitalistas.

Para Marx este modo dicotmico se acrecienta fuertemente en el Capitalismo generando

una polarizacin de las clases, esto es, que mientras que en un polo la clase dominante
acumula riquezas, invierte capital, acumula riquezas, y as continuamente, en el otro polo, la clase
del proletariado, acumula y acumula miserias, lo que Marx llama una tesis de pauperizacin.
Parecera que no hay escape, sin embargo, es a partir de esta situacin de opresin que Marx le
atribuye al proletariado su potencial revolucionario ya que al ser la capa ms baja del sistema al
querer levantarse no pueden destruir las otras capas. Marx estaba convencido de esto y escribe el
Manifiesto Comunista para generar consciencia de clase y darle una identidad poltica al
proletariado. Dice, Marx:

Los progresos de la industria, que tienen por cauce automtico

y espontneo a la burguesa, imponen, en vez del aislamiento de los
obreros por la concurrencia, su unin revolucionaria por la organizacin. Y
as, al desarrollarse la gran industria, la burguesa ve tambalearse bajo sus
pies las bases sobre las que produce y se apropia lo producido. Y a la par
que avanza, se cava su fosa y cra a sus propios enterradores. Su muerte
y el triunfo del proletariado son igualmente inevitables. (pg 45)

3 Influencia de Saint-Simon. Segn l, la sociedad atraviesa por tres perodos: crecimiento, madurez y
declive. Cada tipo de sociedad lleva consigo el germen de su propia destruccin generado por su propio
desarrollo interno. Su lectura de poca era que l estaba viviendo un momento de transicin, en donde el
feudalismo decadente no haba sido del todo destruido y la sociedad industrial emergente no se haba
terminado de consolidar. En este contexto los conflictos de clase eran muy corrientes. Tal es as que Saint-
Simon identifica dos clases opuestas, por un lado, los industriels, una burguesa urbana que se enriqueca
por sus bienes materiales, y por otro lado los parasitarios, aquellos que todava queran mantener un orden
feudal.
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