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GNU/Linux

GNU/Linux, tambin conocido como Linux, es un sistema operativo libre tipo Unix;
multiplataforma, multi-usuario y multi-tarea. El sistema es la combinacin de varios proyectos,
entre los cuales destacan GNU (encabezado por Richard Stallman y la Free Software
Foundation) y el ncleo Linux (encabezado por Linus Torvalds). Su desarrollo es uno de los
ejemplos ms prominentes de software libre: todo su cdigo fuente puede ser utilizado,
modificado y redistribuido libremente por cualquiera, bajo los trminos de la GPL
(Licencia Pblica General de GNU) y otra serie de licencias libres.1
A pesar de que Linux denomina en la jerga cotidiana al sistema operativo,23 ste es en
realidad solo el kernel (ncleo) del sistema. La idea tiene origen en el proyecto GNU a
mediados de la dcada de 1980, as como una gran cantidad del resto de los componentes
que van desde los compiladores de GNU hasta entornos de escritorio.4 Sin embargo, tras la
aparicin de Linux en la dcada de 1990 una parte significativa de los medios generales y
especializados han utilizado el trmino Linux para referirse al todo. Esto ha sido motivo
de polmicas.

Historia
Richard Matthew Stallman, Fundador del Movimiento del software libre, de la FSF y del Proyecto GNU.

Artculos principales: Historia de Linux e Historia del proyecto GNU.

Linus Torvalds, creador del ncleo Linux.

Antecedentes
El sistema operativo Unix fue concebido e implementado en 1969 en los laboratorios Bell de
AT&T en los Estados Unidos por Ken Thompson, Dennis Ritchie, Douglas McIlroy, y Joe
Ossanna.11 Por primera vez en 1971, Unix fue escrito completamente en lenguaje
ensamblador, ya que era una prctica comn en el momento. Ms tarde, en un enfoque
innovador clave en 1973, se volvi a escribir en el lenguaje de programacin C por Dennis
Ritchie (a excepcin del ncleo y sistema I/O). La disponibilidad de un lenguaje de alto nivel
de implementacin de Unix hizo su portabilidad a diferentes plataformas de computacin ms
fcil.
Debido a un anterior caso antimonopolio que le prohiba entrar en el negocio de las
computadoras, AT&T licencio el cdigo fuente del sistema operativo para cualquier persona
que lo pidiera.12 Como resultado, Unix creci rpidamente y lleg a ser ampliamente adoptado
por las instituciones acadmicas y empresas. En 1984, AT&T se despoj de Bell Labs;
quedando libre de la obligacin legal que requera la concesin de dichas licencias.[cita requerida]
Creacin
El proyecto GNU, iniciado en 1983 por Richard Stallman, tiene el objetivo de crear un "sistema
de software compatible con Unix compuesto enteramente de software libre". El trabajo
comenz en el ao 1984.13 Ms tarde, en 1985, Stallman fund la Free Software
Foundation para financiar el desarrollo de GNU, y escribi la Licencia Pblica General de GNU
(GNU GPL) en 1989. A principios de la dcada de 1990, muchos de los programas que se
requieren en un sistema operativo (como bibliotecas, compiladores, editores de texto, un shell
Unix, y un sistema de ventanas) ya se encontraban en operacin. Sin embargo otros
elementos como los controladores de dispositivos y los daemons estaban incompletos.14
Linus Torvalds ha declarado que si el ncleo de GNU hubiera estado disponible en el
momento (1991), no se habra decidido a escribir su propio ncleo.15 Aunque no es liberado
hasta 1992 debido a complicaciones legales, el desarrollo de 386BSD (de los
cuales NetBSD, OpenBSD y FreeBSD descienden) es anterior a la de Linux. Torvalds tambin
ha declarado que si 386BSD hubiera estado disponible en ese momento, probablemente no
habra creado Linux.16
En 1991 Torvalds asista a la Universidad de Helsinki. Usuario de MINIX y de los programas
provenientes de GNU, se mostraba interesado por los sistemas operativos.17 Comenz a
trabajar en su propio ncleo en ese ao, frustrado por la concesin de licencias que
utilizaba MINIX, que en ese momento se limitaba a uso educativo.1817
Con los aos y un flujo sin precedentes de contribuyentes el ncleo Linux madur hasta
superar los otros ncleos en desarrollo.19 Las aplicaciones GNU tambin remplazaron todos
los componentes de MINIX, porque era ventajoso utilizar el cdigo libremente disponible en el
Proyecto GNU con el nuevo sistema operativo. El cdigo GNU con licencia bajo la GPL puede
ser reutilizado en otros programas de computadora, siempre y cuando tambin se liberen bajo
la misma licencia o una licencia compatible. Torvalds inici un cambio de su licencia original,
que prohiba la redistribucin comercial, a la GPL.20 Los desarrolladores trabajaron para
integrar componentes de GNU con el ncleo Linux, consiguiendo un sistema operativo
completamente funcional.18

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