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FENOMENOLOGIA DE LA EMPATA
ROBERTO J. WALTON
1. La empata inautntica
En el nivel ms elemental, Husserl distingue entre la empata inautntica
(uneigentliche Einfhlung) y la empata autntica (eigentliche Einfhlung). La primera se
reduce a la apresentacin o remisin a una subjetividad extraa basada en la percepcin de
su cuerpo propio. Aqu es necesario tener en cuenta, en primer lugar, que la percepcin es
una presentacin que me da el objeto en el presente como algo que est ah en persona o en
carne y hueso; en segundo lugar, que la apresentacin, que se enlaza siempre con la
percepcin, va ms all de ella e implica un excedente no dado; y, en tercer lugar, que la
presentificacin es aquel acto que da el objeto pero no en persona como la percepcin. La
apresentacin trasciende lo dado de modo que intenciona en forma vaca algo que puede ser
experienciado en un momento ulterior. Por ejemplo, la percepcin de la cara de un cubo
apresenta tambin las otras caras porque nos refiere a ellas. Si bien es imposible una
1
Hua IV, 194; cf. Hua I, 123. La sigla corresponde, con indicacin de tomo y pgina, a EDMUND HUSSERL,
Gesammelte Werke Husserliana, vols. I-XXXIII, Dordrecht/Boston/London, Kluwer Academic Publishers
(con anterioridad: Den Haag, Martinus Nijhoff), 1950-2001.
2
Cf. PAUL RICOEUR, A lcole de la phnomnologie, Paris, Vrin, 1986, pp. 198 s., 206.
3
Hua XV, 172.
4
HuaDok II/2, 259, 269. La sigla corresponde, con indicacin de tomo y pgina, a EUGEN FINK, VI.
Cartesianische Meditation, Husserliana Dokumente vol. II, tomo 2, Dordrecht/Boston/London, Kluwer
Academic Publishers, 1988. Sobre el problema de la intersubjetividad en Husserl, vase Julia V. Iribarne, La
intersubjetividad en Husserl, 2 vols., Buenos Aires, Carlos Lohl, 1987-88 (versin alemana: Husserls
Theorie der Intersubjektivitt, Freiburg/Mnchen, Karl Alber, 1994); y Csar Moreno Mrquez, La intencin
comunicativa. Ontologa e intersubjetividad en la fenomenologa de Husserl, Sevilla, Thmata, 1989.
2
5
Cf. Hua XIII, 224 ss., 455, 478 s.; XIV, 234, 475, 491; XV, 91.
6
Hua XV, 427.
7
Hua I, 139. Cf. Hua XIV, 186.
8
Hua I, 140.
9
Cf. Hua I, 138-144; Hua XIV, 527; Hua XV, 182. A. Schutz ha objetado que el emparejamiento o
parificacin entre el cuerpo propio del ego y el cuerpo fsico del alter ego, con la consiguiente transferencia
analogizante, no es posible en razn de que mi cuerpo propio me es dado de un modo que introduce una
desemejanza fundamental. Tal relacin sera incompatible con la preeminencia nica que el cuerpo propio
tiene en la esfera primordial. Cf. ALFRED SCHUTZ, Collected Papers. III. Studies in Phenomenological
Philosophy, Phaenomenologica 22, The Hague, Martinus Nijhoff, 1966, pp. 63-64. Frente a esta objecin,
cabe la rplica de que, para Husserl, la semejanza tiene grados: El emparejamiento, la coincidencia en
distancia, tiene su gradualidad [...] Cada par tiene su determinacin del grado de semejanza, de la separacin
con el caso lmite de la plena igualdad, como carencia de separacin, como repeticin en sentido estricto
(Hua XIV, 531). Dentro de esta gradualidad, la semejanza puede reducirse a lo puramente exterior: El
anlogo del cuerpo propio que veo es ante todo una cosa anloga que tiene figura, color, peculiaridad espacial
y fsica como mi cuerpo propio, cuya peculiaridad conozco por autoinspeccin, etc., esto es, del mismo modo
que conozco perceptivamente otra cosa, al menos en su exterioridad superficial. No necesitamos ms que esta
semejanza (Hua XIV, 241 s.). Husserl tiene plena conciencia de la diferencia: [...] a partir de m se
transfiere la corporalidad especfica y el yo gobierno a este cuerpo propio, y por cierto analogizado. No se
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transfiere en sentido literal mi yo y gobernar, etc. (Hua XV, 253). Lo importante es que la variacin en la
imaginacin y el recurso a la analoga permiten hacer frente a la diferencia y a la vez preservarla como tal:
Puedo por cierto representarme posibilidades de otros cuerpos propios en razn de que fantaseo de otra
manera; esto proporciona muchas posibilidades, pero posibilidades no efectivizadas en mi esfera original. Es
como si yo tuviera otro cuerpo propio en lugar del mo, el cual es fcticamente y excluye cada una de estas
posibilidades (Hua XIV, 489).
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Cf. Hua 101-102.
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Hua I, 144.
4
12
Hua XV, 83.
13
Hua I, 143 s., 150. Cf. Hua XIV, 479 s., 489. As, las mnadas tienen ventanas, pero no en el sentido de que
un sujeto pueda estar realmente en otro. Cf. Hua XIII, 473; Hua XIV, 216, 260, 295, 360, 365, 418; Hua XV,
376, 601.
14
Hua XIII, 455.
15
Hua XV, 651.
16
Hua VI, 479.
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3. La empata autntica
La empata presenta diversos estadios en relacin con los contenidos de la
presentificacin que lleva a cabo la implecin. Al comienzo de una comprensin del otro
yo se encuentran indicaciones indeterminadas. Captar su cuerpo como expresin de una
vida ajena permite referir estados personales con una cierta regularidad emprica a ciertos
movimientos o sucesos del cuerpo, a la mmica, gestos, palabra hablada, etc. Un estadio
inicial concierne a la representacin analgica de las percepciones del otro yo en relacin
con su cuerpo en tanto rgano de la percepcin, esto es, a la serie de diversas apariciones
sensibles motivadas por su movimiento. Un nuevo estadio tiene que ver con las acciones en
sus manifestaciones ms elementales, es decir, aquellas en las que el yo opera sobre la
naturaleza desplazando los cuerpos materiales. Se trata, pues, de la comprensin de los
movimientos de levantar, trasladar, empujar, mover, etc., efectuados por los rganos del
cuerpo extrao. Un estadio ulterior es el de la comprensin de la accin en funcin de
aquellas metas muy generales que remiten a la satisfaccin de las necesidades ms
17
Cf. ELISABETH STRKER, Phnomenologische Studien, Vittorio Klostemann, Frankfurt a. M., 1987, p. 245.
18
Cf. Hua XIV, 82.
19
Cf. Hua IV, 25 ss., 166.
20
MAURICE MERLEAU-PONTY, Phnomnologie de la perception, Paris, Gallimard, 1945, pp. 214 s., 410, 464).
Al respecto, no se debe olvidar que el ahondamiento de la fenomenologa gentica lleva a Husserl al anlisis
de una protointersubjetividad por la cual el mbito primordial queda vinculado con el otro por medio de un
sistema de impulsos con anterioridad a la transferencia analogizante. Sobre la manera de darse el otro en tanto
una manera ms originaria que la que corresponde a la mera cosa, vase LUDWIG LANDGREBE, Der Weg der
Phnomenologie, Gtersloh, Gerd Mohn, 1978, p. 93 ss.
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persistentes21. Por ejemplo, puede comprenderse el correr como una huida o el esconderse
como proteccin contra una amenaza, etc. Hasta aqu se configura un nivel inferior de
comprensin intuitiva del otro que tiene que ver exclusivamente con el gobierno de su
cuerpo propio. Husserl insiste en que, aun cuando los otros sean en otros respectos
incomprensibles, tales acciones se entienden al menos de acuerdo con una tpica muy
general. Por tanto, por incomprensible que sea el otro perteneciente a un mundo cultural
extrao, comprendo que l gobierna su cuerpo, se mueve en el cuerpo, vive en el cuerpo
como yo mismo lo hago, y se encuentra en consecuencia en una cierta coincidencia
conmigo. De manera que lo aprehendo en la estructura ms general de su vida, esto es,
segn la tpica de las capacidades ms generales de su experiencia, aun cuando comprenda
esto en forma indeterminada y vaca.
Ya en este nivel, junto a la oposicin entre empata autntica e inautntica,
comienza a operar una segunda oposicin entre empata originaria, directa o simple e
empata constructiva, indirecta o mediata. Al tener presente la corporalidad extraa, puedo
necesitar una construccin en virtud de la diferenciacin de lo extrao con respecto a lo que
resulta normal para m. Toda empata implica una modificacin de la propia experiencia en
la imaginacin, pero aqu se alude a un sentido fuerte para aquellos casos que caen fuera de
nuestra experiencia de trmino medio. Husserl seala que el camino inicial para la
explicitacin del mundo se ha basado en esta experiencia del hombre normal, y aclara que
se trata solamente de un camino abstracto y un primer nivel. Un trmino medio sealado
por la convergencia de las experiencias se constituye en un ptimo al que remite
retrospectivamente todo darse modificado del mundo como un segundo nivel. Nos
encontramos con una modificacin intencional que apela a un mtodo de la construccin
indirecta, es decir, alteraciones respecto del trmino medio de las personas adultas que
tienen una determinada experiencia, valoracin y trato prctico con el mundo.
Un estadio subsiguiente concierne a la empata de contenidos determinados de la
esfera psquica superior22. Aparece aqu el problema del contenido de vida ms
individual y propio del otro que va ms all de la estructura vital ms general, respecto de
la cual nos igualamos, la cual nos es comn23. Porque el otro debe ser mostrado y
legitimado no solo en este estrato fundamental abstracto, sino tambin en su alteridad
individualizada concreta (in seiner konkreten individualisierten Andersartigkeit)24. En esta
empata de la esfera psquica superior, Husserl establece una estratificacin en un aspecto
psicofsico o fisiopsquico relacionado con circunstancias inherentes al cuerpo propio como
sentimientos o tendencias, un aspecto idiopsquico que atae a circunstancias inherentes a
la misma psique como la agudeza, la sagacidad o el poder de conviccin, y un aspecto
intersubjetivo relacionado con los mbitos de las actividades compartidas, el derecho, la
moral, la religin, etc. Este tercer nivel nos coloca en el terreno de la empata de los
contenidos de la vida social y espiritual con la consiguiente ampliacin del conocimiento de
lo extrao. Traspasa la regin de lo psquico para situarse en la esfera personal del
espritu25. Ms all de la empata de los contenidos psquicos se encuentra, pues, una
empata de personas26 referida a un mbito espiritual que trasciende lo individual. De un
21
Cf. Hua XV, 435, 442 n.
22
Hua I, 149.
23
HuaDok II/2, 272.
24
Ibid.
25
Cf. Hua. IV, 134 ss.
26
Hua IV, 244.
7
modo ms concreto el otro se da como otro dentro de una comunidad con su correlativo
mundo circundante: Efectuar una empata significa captar un espritu objetivo, ver un
hombre, una multitud de hombres, etc.27. En un mbito compartido aparecen objetos que
ya no son los que son a partir de s mismos como los objetos naturales ni son objetos cuyas
propiedades tienen un carcter prctico individual porque remiten a las metas de un solo yo
que los produce. Son objetos culturales que resultan de una comunalizacin y poseen
caractersticas que solo son comunitariamente comprensibles.
36
Hua I, 161.
37
Hua XV, 233 s.
38
Cf. Hua XV, 207, 226, 432, 437, 632.
39
Hua IV, 229. Cf. Hua IV, 371; Hua XV, 442n.
40
Hua XV, 633.
41
Hua XV, 233n.
10
5. La comprensin de lo extrao
B. Waldenfels ha formulado la objecin de que es necesario ver en lo propio y lo
extrao, en lugar del modo originario y la modificacin intencional a la manera de Husserl,
diferencias dentro de un campo comn en el que est anclado lo individual de modo que
obtiene sus peculiaridades propias por discordancia. Me encuentro en el otro, y encuentro al
otro en m, en virtud del juego recproco de interpelacin y respuesta que da lugar a una
operacin conjunta en el hablar y obrar. No hay primariamente centros separados de
irradiacin de actos sino que el que habla u obra debe ser comprendido a partir de la
interaccin o la interlocucin. Desde este punto de vista, en lugar de actos, corresponde
hablar de acontecimientos que responden a interpelaciones, y constituyen un mbito del
entre (Zwischenreich), que es previo a la distincin de sujeto y objeto. La separacin de lo
propio y lo extrao se produce a partir de un entrelazamiento (entrelacs, Verflechtung)
segn la expresin con que Merleau-Ponty caracteriza el vnculo intersubjetivo o uno-en-
otro (Ineinander) segn una expresin que Husserl ha utilizado para designar la
implicacin intencional de diversos momentos en los actos forman un entramado. Esto
significa que tiene lugar a partir de un entramado que no se puede explorar unilateralmente
a partir de alguno de sus componentes. Tal escisin se acrecienta cuanto ms reproductivo
y aplicativo es el discurso en el sentido de restituir y transmitir sentidos prefabricados. Y
disminuye cuanto ms productivo es el discurso en el sentido de crear nuevas condiciones
de comprensin y alterar los patrones en lugar de aplicarlos meramente. En la elaboracin
de pensamientos mediante un habla en comn, en que una palabra da por resultado otra, no
es posible fijar el hablante y el que escucha, el autor y el lector, como instancias
estrictamente separadas. No hay, pues, un mbito originario de lo propio que posibilite con
sus propios medios una constitucin de lo extrao.
Teniendo en cuenta la alusin de Husserl a el responsivo ver y escuchar orientado
(das antwortende Hinsehen, Hinhren) o el comportamiento responsivo (das
42
Hua IV, 378. Cf. Hua XIV, 198.
43
Hua XV, 393.
44
Hua XV, 239.
45
Hua VI, 480 s.
46
Cf. Hua XV, 393; Hua XXIX, 343 ss.
11
lo extrao porque esto presupondra la existencia de algo extrao. Husserl define lo extrao
por medio de una forma de acceso, es decir, como algo que est ah en la medida en que no
est ah. Por tanto, mientras que Husserl se refiere a la accesibilidad de lo inaccesible,
Waldenfels subraya que esto equivale a una sustraccin (Entzug) que no debe entenderse
como la carencia de lo que an queda por conocer y es cognoscible por medio de una
modificacin intencional de lo propio, sino que ms bien tenemos que ver con un modo de
viviente ausencia51.
Junto a los temas del comportamiento responsivo y la inaccesibilidad de lo
inaccesible se pueden mencionar otros que avanzan en la direccin de esta interpretacin
que antepone la diferenciacin a partir de un mbito intermedio a la modificacin a partir
de lo propio. Conciernen a una protointersubjetividad que subyace a toda empata, a la
relacin de asimilacin mutua entre lo propio y lo extrao dentro de la empata, y a la
incomprensibilidad de las culturas extraas. No obstante, un cuarto tema relacionado con
las potencialidades y una autodiferenciacin inherentes a la esfera de la propiedad parece
introducir una cuestin que no puede ser disuelta en la primaca de un entrelazamiento o
entramado originario.
En primer lugar, Husserl esboza la nocin de una protointersubjetividad que enlaza
los sujetos en un nivel instintivo antes de que hayan adquirido una conciencia diferenciada
de s mismos. Sin renunciar a la unicidad e indeclinabilidad de las subjetividades, Husserl
puede mostrar, en virtud de los nexos establecidos por los impulsos intersubjetivos, que los
yoes singulares se caracterizan por una no-independencia de modo que lo concreto debe
buscarse en una totalidad de sujetos52. En virtud de habitualidades originarias, que preceden
a las adquiridas en la vida de cada yo, la experiencia del otro tiene lugar primariamente a
travs de una referencialidad instintiva a los otros: Pero ya la pasividad, la vida impulsiva
instintiva puede producir un nexo intersubjetivo53. As, Husserl pone de manifiesto la
totalidad de las mnadas en una comunicacin originariamente instintiva54.
Adems, el emparejamiento tiene un carcter recproco en virtud de un viviente y
mutuo evocarse, un recproco superponerse sobrepujante en el sentido objetivo 55. De modo
que puedo tambin comprenderme a m mismo por una analoga con la experiencia del
otro: Entendemos los otros a partir de nuestra accin (y sin duda luego retroactivamente
tambin nuestro actuar en cierto sentido a partir del actuar de ellos) 56. La relacin de
emparejamiento se establece con toda mi experiencia potencial en la medida en que como
yo de las capacidades precisamente soy esto que an puede mucho y puede realizarlo
dentro de s en el libre llegar a ser activo57. De este modo, el cuerpo extrao queda
asociado con todo el sistema de modos de aparicin que mi cuerpo propio tiene para la
manifestacin de mis propias experiencias. Esto quiere decir que, si uno de los datos que
ingresan en el par es un ndice del conjunto de apariciones mi cuerpo propio, el otro dato
se completa hasta el punto de convertirse en el ndice de un sistema anlogo de apariciones,
es decir, en la manifestacin de un objeto semejante el cuerpo de otro yo. As, el sistema
51
BERNHARD WALDENFELS, Topographie des Fremden. Studien zur Phnomenologie des Fremden 1, Frankfurt
a. M., Suhrkamp, 1997, p. 26.
52
Cf. Hua XIV, 374.
53
Hua XIV, 405.
54
Hua XV, 609.
55
Hua I, 142.
56
Hua XV, 442.
57
Hua XIV, 501.
13
unitario de mltiples apariciones que se asocia con el primer dato relativo a mi cuerpo
propio se transfiere al segundo dato relativo al cuerpo extrao. Pero no se trata de una
simple transferencia destinada en forma mecnica a completar el segundo dato, sino que
todo el segundo sistema es adaptado analgicamente de modo que se ajusta a las
modalidades peculiares del dato que es punto de partida en tanto ndice del nuevo sistema.
Se produce una asimilacin, una acomodacin del sentido de un miembro con el de
otro58.
En tercer lugar, Husserl mismo insiste en las dificultades de la comprensin: Lo
extrao que accede o ha de acceder ahora a una primera toma de conocimiento, no es algo
comprensible sin ms segn el estilo concreto [...]. Ms bien es lo extrao ante todo
incomprensiblemente extrao59. Se puede tener una experiencia de lo extrao de dos
maneras. Por un lado, lo extrao aparece como lo inicialmente incomprensible en virtud de
la ruptura que establece respecto de la coherencia de nuestra propia experiencia familiar,
esto es, su discordancia con respecto a la tpica del mundo familiar. Esto exige un
traspasamiento (berschreitung) de la familiaridad para alcanzar lo extrao. La
incomprensibilidad puede ser superada en este caso mediante la integracin de ambos
mundos en un orden superior coherente. De modo que se modifica el estilo del mundo
familiar a la vez que se configura un mundo familiar de orden superior sobre la base de
aquellos de orden inferior. Por otro lado, hay niveles de incomprensibilidad ms fuertes que
tienen un carcter de inaccesibilidad en tanto responden a niveles profundos de una
generatividad extraa. Es lo que no puede ser anticipado en su especificidad de acuerdo con
nuestra tipicidad. Husserl aclara que, en relacin con las culturas extraas, la extraeza
significa accesibilidad en la autntica inaccesibilidad, en el modo de la
incomprensibilidad60. Esta inaccesibilidad se debe a que nos falta la comprensin de la
herencia histrica que se traduce en las obras actuales. Podemos comprender al pintor chino
como chino, pero no su propio propsito artstico y correlativamente no el autntico
sentido de la obra, la obra como obra de arte con su determinado sentido artstico61. A
partir de los signos, figuras pintadas y lo que hemos recomprendido de los artistas de
nuestro propio mundo circundante, podemos suponer en una generalidad vaca que se trata
de una obra de arte. Y lo mismo sucede con la msica y los smbolos o acciones religiosos.
Por ltimo, la esfera de la propiedad presenta dos caractersticas que no pueden ser
pasadas por alto porque quedan intactas en medio de toda asignacin de primaca a lo
extrao. Puesto que aprehendo un yo extrao, y el nico yo que me pude ser dado
originalmente es el mo, se impone un representar-en-analoga-con-mi-yo62. P. Ricoeur ha
llamado la atencin sobre el carcter paradojal de esta constitucin en m de otro distinto de
m, y observa que una solucin a este enigma de un desgarramiento de otra existencia a
58
Hua I, 147. N. Depraz desarrolla la tesis de una tetrapolaridad de la empata. Ante todo, mi cuerpo propio
(1) y el cuerpo fsico del otro (3) se presentan como las condiciones de posibilidad para la constitucin del
cuerpo fsico del otro como cuerpo propio ((3) (4)) y de mi cuerpo propio como cuerpo fsico ((1) (2)).
Insiste en un entrecruzamiento de las cuatro instancias en un proceso antisimtrico de donacin de mi cuerpo
propio al otro, y de donacin del del cuerpo fsico del otro a m mismo. Esta estructura de don y contradon, y
de intercambio, seala un co-nacimiento del ego y el alter ego el uno en en el otro. Cf. NATALIE DEPRAZ,
Transcendence et incarnation. Le statut de lintersubjectivit comme altrit soi chez Husserl, Paris, Vrin,
1995, pp. 124-192.
59
Hua XV, 432.
60
Hua XV, 631. Sobre esta afirmacin, vase BERNHARD WALDENFELS, Vielstimmigkeit der Rede, pp. 85, 88.
61
Hua XV, 442.
62
Hua XIII, 336.
14
63
Hua I, 125. Cf. PAUL RICOEUR, Du texte laction, Paris, Du Seuil, 1986, pp. 67-73.
64
Cf. N. DEPRAZ, op cit., pp. 37-40.