ABRAHAM

El primero de los patriarcas de Israel, raz genealgica del pueblo hebreo, una de las figuras ms relevantes
de la historia religiosa del mundo, eslabn entre la gentilidad idoltrica y el pueblo de Israel creyente en la
Revelacin sobrenatural del nico Dios verdadero.

Etimologa del nombre. El nombre A. parece responder al acdico A-ba-ra-ma, de Abu, padre y ra-ma o ra-
am, de la forma verbal ramn (amar): el que ama a su padre; esta palabra, en efecto, se encuentra como
nombre personal en la literatura acdica de la III dinasta de Ur. Segn otros autores, el sentido etimolgico
de este nombre (Abram, Abiram) puede ser el de el padre es elevado, es decir, de noble linaje; aunque
tambin podra ser un nombre teofrico: el padre (Dios) es excelso. El relato del Gnesis (17, 5-6) recoge
el cambio de nombre del patriarca de Abram en Abraham (padre de multitudes) que tiene lugar cuando
Yahwh le ofrece la alianza; ese cambio refleja la eleccin que de l ha hecho Dios.

A Abraham tambin se le llama en Gen 14, 13 el hebreo; para la etimologa -incierta- de este nombre, v.
HEBREOS I.

1. Vida. Los datos sobre la vida de A. se encuentran principalmente en el Gnesis, cap. 11-25, que
resumimos a continuacin.

El Gnesis enlaza a A. y a su familia con los arai-neos, habitantes de la baja Mesopotamia ca. 2000 a. C. A.
naci en Ur ca. 2100 a. C. (segn otra cronologa ca. 1900 a. C.), de familia idoltrica (los 24, 2). La familia
de A. abandon Ur probablemente durante las revueltas ocurridas a la cada de la 111 dinasta, y se traslad
a Jarn, hacia el Norte. All, muerto su padre, Terab, recibe la revelacin de Dios: Sal de tu tierra, de tu
parentela... para la tierra que yo te indicar. Yo te har un gran pueblo... Y sern bendecidas en ti todas las,
familias de la tierra (Gen 12, 1 ss.). A. entra en Canan, la regin que Dios le haba indicado, y con l Sara
su esposa, Lot su sobrino y todos sus siervos y rebaos (Gen 14, 14). Fija su residencia en las cercanas de
Siquem, bajando desde Betel y cambiando de lugar segn la costumbre de los seminmadas.

A causa del hambre en aquella regin, desciende a Egipto, donde Dios protege visiblemente a A. y Sara de
la corrupcin que all domina (ib. 12, 10-20); A. vuelve incluso a Canan enriquecido. Entonces, para evitar
luchas entre sus pastores y los de Lot, se separa de su sobrino y le invita a que elija la regin que prefiera.
Lot se dirige hacia Sodoma y Gomorra y A. se establece en la regin de Hebrn, junto al encinar de Mambr,
donde levanta un altar a Yahwh.

Despus de la separacin, tropas procedentes de Mesopotarnia, atacan a los ejrcitos de la Pentpolis y

adems del botn, se llevaron a Lot y a su familia como rehenes. Informado A., persigue la retaguardia con
300 de sus siervos, la sorprende y logra recuperar cuanto se haban llevado los salteadores. Melquisedec,
rey de Salem (Jerusaln), sale al encuentro del vencedor, presentando a los combatientes pan y vino, que
antes ofrece al Dios Altsimo.

Dios renueva a A. sus promesas; le promete la tierra de Canan, descendencia numerosa, etc. Pero Sara,
estril, no tena la fe de A., y le entrega a Agar, esclava suya, con el fin de que tenga de ella un hijo (que
segn el derecho de la poca era considerado como hijo del ama, cfr. Cdigo de Hammurabi. As nace
Ismael. Pero ste no es el elegido de Dios para realizar sus designios salvadores, sino el hijo que nacer ms
tarde de la estril Sara.

Yahwh concreta su promesa a A. con un pacto solemne, en el que empea su santidad y su omnipotencia.
En una visin, le dice a A. que no tema, ya que El es su escudo protector y que su recompensa ser muy
grande. A. descuartiza una ternera y dos cabritos; pone sus respectivas mitades una frente a otra y un fuego
del cielo las consume. Es el sacrificio que ratifica el pacto; como seal exterior del compromiso, se establece
la circuncisin.
Dios descubre a A. la inminente destruccin de Sodoma y Gomorra, merecida por los graves pecados de sus
habitantes. En atencin a la plegaria de A., Dios salva a Lot y a sus hijas, mientras que toda la comarca, rica
en betn y azufre, se incendia, a consecuencia de una erupcin, se hunde y queda sumergida bajo las aguas
del Mar Muerto. La mujer de Lot se detiene en la huida y queda convertida en una estatua de sal (hecho
para el que algunos buscan una explicacin natural, diciendo que, alcanzada por las emanaciones del azufre,
muere y su cadver fue recubrindose de incrustaciones salinas, de ah el aspecto de estatua de sal).

Luego A. pasa de Mambr al Negueb; siendo ya anciano, tuvo de Sara al prometido Isaac, heredero las
promesas divinas. Pero Dios quiere probar la fe de y le ordena que inmole a Isaac. Abraham obedece,
cuando est a punto de sacrificarlo, un ngel le detiene al lado se encuentra un carnero que le servir para
sacrificio: Ahora he visto que en verdad temes a Dios pues por m no has perdonado a tu hijo, a tu
unignito. En tu descendencia sern bendecidos todos los pueblos de la tierra (Gen 22).

Sara muere en Hebrn y A. la sepulta en la caverna Macpela, que a tal fin compra a los hijos de Jet, dueos
del lugar. Despus enva a su siervo Eliezer a Jarn, para buscar una mujer de entre sus parientes, para
Isaac. Se casa luego con Cetura, de la que nacieron los padres varias tribus nmadas y seminmadas que
habitaban el Sur de Palestina. Finalmente, muere a los 175 a (cifra que podra ser slo simblica) y sus hijos
Isaac e Ismael le entierran junto a Sara en la misma gruta de Macpela.

2. Fuentes y tradiciones en el texto bblico. El tema las fuentes del texto del Gnesis es un tema conocido
de antiguo, ya que entre la poca en que ocurrieron hechos que all se narran (la vida de A. y los otros
patriarcas) y la consolidacin de Israel bajo Moiss ocurre un periodo de ms de 400 aos. En ese periodo
no consta que se redactaran documentos escritos, por que la vida de A. y los patriarcas sera narrada
probablemente slo por tradicin oral. Diversos crticos del s. XIX, entroncados con las escuelas histricas
racional sostuvieron la tesis de que el Pentateuco, tal y como ha llegado a nosotros, no habra alcanzado su
seda definitiva en tiempos de Moiss, como se pensaba racionalmente, sino en poca posterior hasta la
cual ha continuado perviviendo tradiciones en parte orales parte escritas que habran sido luego unidas.
Wellhausen sistematiza esa teora, distinguiendo entre tradicin yahwista, elohsta y sacerdotal, etc.; a la
par que la desarrolla unindola a una interpretacin de conjunto historia de Israel. La teora de Wellhausen
es, en su globalidad, inaceptable y fruto de un apriorismo; en mucho puntos ha sido por lo dems
desmentida incluso a nivel historiogrfico. El intento de analizar posibles capas redaccionales en el texto
del Pentateuco y de distinguir entre las tres tradiciones mencionadas ha pervivido y encontrado seguidores
aunque tampoco faltan crticas y se seale en general que es una hiptesis sujeta a revisin. El Magisterio
de la Iglesia ha intervenido advirtiendo frente al trasfondo racionalista que muchas veces supone y
declarando que, si bien puede admitirse que haya habido aportes redaccionales, etc., debe mantenerse la
sustancial autenticidad mosaica de toda la obra.

BIBL.: F. SPADAFORA, Diccionario bblico, 2 ed. Barcelona 1968, 2-5; l. PRADO, Enciclopedia de la Biblia, 1,
Barcelona 1963, 60-83; A. COLUNGA, El problema del Pentateuco y los ltimos documentos pontificios,
Estudios bblicos 10 (1951) 313-331; A. COLUNGA y M. GARCA CORDERO, Pentateuco, en Biblia
comentada, 2 ed. Madrid 1962.

MIGUEL NGEL MONGE

3. Historia de Abraham segn las tradiciones. Habiendo sido ya trazada una visin de conjunto de lo que
el texto bblico nos dice sobre A. (V. 1), vamos ahora a exponerlo de nuevo sealando lo que, asumiendo la
teora de las tradiciones, puede atribuirse a cada una de ellas. Se debe advertir previamente que en todo
ello hay mucho de hipottico, y que sobre numerosos puntos hay discrepancias entre los autores.

a. La Alianza y las promesas divinas. Toda la historia de A. gira en torno a dos captulos: su vida de
emigrante en busca de una tierra definitiva; su deseo de una descendencia que lo perpete. Ambas
cuestiones capitales, de tierra y descendencia, son objeto de promesas divinas a A. Esto es lo que da a la
historia dimensiones teolgicas. La penetran de tal manera, que no es posible entenderla, si se la desnuda
de ellas. El sentido de la figura del patriarca, tal como la tradicin bblica la disea, radica en la consecucin
de esos dos objetivos, precisamente en cuanto son objeto de promesa. La historia seala obstculos que
dificultan o hacen humanamente imposible la llegada del hombre a la meta. Ancianidad y esterilidad de la
esposa, solucin slo aparente y momentnea en el hijo de la esclava, los cananeos en posesin firme del
pas, A. pasa en condicin de ger o extranjero toda su vida. Pero todo ello sirve para avivar la tensin de la
esperanza y para mostrar que es Dios quien abre todas las puertas.

Las promesas que animan a A. y que guan su historia se ratifican con una alianza que relatan el historiador
yahwista y el sacerdotal. En la versin yahwista (Gen 15) se dice que la alianza da seguridad a A., que se
aflige de no ver nada que apoye sus esperanzas. Dios le renueva las promesas como recompensa a su fe. La
alianza tuvo lugar en medio de un rito que se usaba en general, para concertar pactos, y que consista en
partir la vctima del sacrificio en dos mitades y pasar por el medio los que concluyen la alianza, imprecando
sobre s, en caso de infidelidad, la suerte de la vctima (ler 34, 18); aqu pasa por el medio una llama, que es
signo de la presencia de Yahwh (Ex 3, 2; 13, 21; 19, 18); slo l se compromete en esta alianza unilateral
(Gen 9, 9). Contenido de la alianza es la promesa del pas. A la descendencia se alude en un orculo
intermedio (Gen 15. 13-16), que pronostica la esclavitud de los descendientes de A. en Egipto, antes de
poseer el pas. La narracin sacerdotal de la alianza es diversa en estilo (Gen 17, 1-14) y se refiere slo a
una teofana, en que Dios habla, prometiendo establecer alianza eterna con A. y su descendencia. Signo de
la alianza es la circuncisin impuesta como obligacin al receptor. Aqu est en su contexto el cambio de
nombre de A., signo de nacimiento de una nueva persona llamada a altos designios.

b. El itinerario de Abraham. El relato sacerdotal, detallado en genealogas, encuadra a A. en las familias de

los pueblos (entre los patriarcas posdiluvianos) y nombra a sus ascendientes ms directos (Gen 11, 10-32).
A. -se nos informa- procede de Ur y se establece en Harrn, al norte de Mesopotamia. Es hijo de Terah y
hermano de Nahor y Harn, una familia de la que tomarn mujeres Isaac y Jacob. Desde Harrn Naharaim
emigra, con Sara su esposa y su sobrino Lot a Canan. Se hace referencia al ambiente general en Gen 14,
que tal vez recoja recuerdos de un episodio, encuadrado en el mismo movimiento arameo en que
parecen moverse los patriarcas. A. - se nos informa -, ante el ataque de unos reyes que capturan a Lot
mueve su gente desde el sur y rescata a su sobrino. Con ese motivo entra en contacto con Melquisedec,
rey de Salem y sacerdote del Altsimo. Este detalle interesar a la historia posterior por el lejano contacto
del patriarca con la que ser la capital de Israel. El relato no pierde la ocasin de destacar dos rasgos de la
persona de A.: su valenta de guerrero y su generosidad, al rehusar su parte en el botn.

La narracin en la tradicin yahwista comienza refiriendo las andanzas de A. (Gen 12-13). Entra en Canan
por Siquen, la ciudad que encuentra en el camino el que viene de Harrn, por Tadmor, Damasco y los pasos
naturales de Yabboq y el wadi Far'a. De Siquen lleva la ruta a Betel, en el centro del pas. A. erige altares
que sern lugares santos para sus descendientes. Luego baja hacia el Negueb. En el episodio de su
desplazamiento a Egipto (Gen 12, 10-20) el historigrafo intenta ponderar la sabidura de A., la belleza de
Sara, el enriquecimiento del patriarca y la intervencin de Dios en su favor. Se narra luego que el patriarca
vuelve a Betel, para atender a Lot, que en esa coyuntura se separa de A. (Gen 13). Las muchas posesiones
de ambos hacen incompatible la cohabitacin. A. se muestra generoso, dando a Lot a elegir la regin que
ms le satisfaga. Lot elige el rico valle del jordn, nominalmente la zona de Sodoma, en donde se instalar
hasta que sobrevenga la catstrofe. A. mira todo el pas con sus ojos, y con ello da a entender el historiador
que toma, de alguna manera, posesin. Es Canan, a lo largo y a lo ancho (Gen 13, 14 ss.). A. baja a Hebrn,
al encinar de Mambr. se es realmente el centro geogrfico del clan de A. (Gen 13, 18; 18, 1.33; 23; 25, 9
ss.). Desde ah conecta con Beerseba, con los ismaelitas, ms al sur, y hasta con los descendientes de Lot
en Transjordania, a travs de la historia de Sodoma.

c. La descendencia de, Abraham. Como solucin al problema de la descendencia, las leyes del pas ofrecen
al patriarca, con esposa estril (Gen 16, l), la posibilidad de constituir una familia con un hijo de la esclava
egipcia Agar. Los historigrafos yahwista y elohsta dan sendas versiones de esta tradicin; actualmente
estn en secuencia y parecen continuidad una de otra (Gen 16 y 21, 8 ss.). Al principio parece como si A. se
mostrara satisfecho con esa solucin (Gen 17, 18), pero surge el conflicto entre las dos mujeres. El
historiador deja entender que la solucin es slo aparente. El nacimiento de Isaac, el hijo de la esposa, trae
consigo el alejamiento del hijo de Agar, de Ismael. Isaac es el hijo anunciado desde antiguo y prometido de
nuevo a la mujer estril (Gen 18, 1 ss.): el yahwista refiere la visita de tres personajes misteriosos a A. en
Mambr; a lo largo de la escena hospitalaria de A., el relator llama Yahwh a uno de los huspedes; la
hospitalidad adquiere tonos religiosos, la visita es una teofana; se promete a Sara un hijo.

En toda esta historia, A. se presenta como persona cercana a Yahwh, que no le oculta nada. Ser cabeza
de un pueblo fiel, en contraste con el de Sodoma, por el que intercede sin respuesta (Gen 18, 16 ss.).
Sodoma personifica los pueblos corruptos, que Israel ha de desplazar. Se preparan desde aqu las
situaciones posteriores. La promesa de Isaac en la versin sacerdotal es esquemtica (Gen 17, 15-22).
Bendicin para Ismael, pero el hijo de la promesa es Isaac. Las dos versiones se funden para relatar el
nacimiento de Isaac y su circuncisin (Gen 21, 1-7). Con l tiene por fin A. un heredero, principio de
descendencia numerosa. Pero un da Dios le pide a Isaac en sacrificio sobre el monte (Gen 22). A. se pone
en marcha con el hijo, que es el heredero, el prometido, el que habr de perpetuar su nombre. El lugar nos
es desconocido; en el relato se le llama Moria (mori-Yah, de ra'ah y Yah), que, por un juego etimolgico
indeciso, se interpreta como Yahwh se deja ver y Yahwh proveer. Desde 2 Par 3, 1, se identificar
con Jerusaln. Dios provee una sustitucin para el sacrificio de Isaac.

El episodio es muy rico e incluye diversos puntos: importancia del lugar sagrado; exclusin de sacrificios
humanos -prctica en vigor entre pueblos circundantes a A.-; prueba de la fe y obediencia de A. Es la prueba
de un justo, y pone su obediencia a plena luz. A. recobra de nuevo al hijo por la fe, se le renueva la promesa
y se le anuncia bendicin. El yahwista completa el tema de la descendencia, haciendo ver cmo el patriarca
busca esposa para el hijo (Gen 24). En el relato incluye estos episodios: A. hace jurar a su criado Eliezer que
ir a Mesopotamia, a buscar mujer para Isaac; Eliezer gana para esa causa a Rebeca; Isaac y su esposa crean
una familia. Todo ello est encuadrado 'en el marco de la alianza abrahamtica. Dios dispone los
acontecimientos en gracia a A.

d. La posesin del pas. El remate de la otra lnea de la promesa, la posesin del pas, la narra el escritor
sacerdotal cuando habla de la adquisicin de la gruta Macpela (Gen 23). Por esa compra, A. adquiere un
ttulo de propiedad y derecho de ciudadana en Canan. El contrato tiene todas las requisitorias de un
contrato de compra segn la ley del tiempo: ubicacin de la propiedad, especificacin de lo que implica,
acuerdo del propietario, pago en moneda corriente; todo ello delante de testigos. El lugar se dice ser para
sepulcro de Sara. All irn tambin a descansar A., Isaac, Rebeca, La y lacob (Gen 23, 19; 25, 9; 35, 29; 49,
31; 50, 13). Es una primicia de posesin, smbolo de ms. Con ello dejan los patriarcas de ser gerim o
extranjeros en Canan (Gen 17, 8; 28, 4; 36, 7; 37, l; 47, 9; Ex 6, 4). Con la extensin de la familia y la pequea
propiedad, A. ve realizado algo de su esperanza. La totalidad es superior a la capacidad de un hombre. El
historiador sacerdotal atiende al ltimo momento del patriarca y le ve morir en buena ancianidad... lleno
de das (Gen 25, 7-1 l); la expresin significa que su vida fue lograda. La tensin de las promesas queda
abierta hacia la historia ulterior.

4. Semblanza espiritual. /A. es llamado y elegido con este signo teolgico: Por ti se bendecirn todas
las familias de la tierra (Gen 12, 3). Una familia es tomada de en medio de la humanidad cada para ser
principio de nueva bendicin. El pleno sentido de la frmula se puede ver a la luz de Eccli 44, 21, de la
interpretacin de los Setenta al traducir los pasajes que la repiten, y del N.T. El tema de la eleccin, en
cuanto implica tierra, descendencia y bendicin, se repite constantemente (Gen 12, 1.3.7; 13, 14-16; 15,
5.7.18; 17, 4-8; 19, 10; 22, 17; 24, 7). Sobre su dinmica se asienta la lnea teolgica que une toda la tradicin
israelita, abrindose en esperanza, una vez que se apoya sobre la asistencia protectora del Dios de los
padres.

En A. mismo las promesas se ven puestas a prueba. Su vida es un arco tenso entre la palabra que promete
y el evento que cumple. El patriarca es paradigma del hombre religioso, que cree, obedece y espera. A la
vista de tantos imposibles naturales se viene a constatar que todo se le concede como don. Al final de su
vida A. ha recibido slo los anticipas de la promesa. Quienes narran su historia han recorrido ya singladuras
ms plenas, conociendo cmo las promesas de Dios ganan en grandiosidad.

La figura de A. hace palpable, para el que entra en su lgica, la intervencin de Dios en la historia. La
Biblia recuerda constantemente su figura como paradigma de creyente y de justo. Le muestra en el plano
del que obra siempre con la luz de la fe y con el impulso de la confianza en su Dios. El pueblo de Israel
considera a A. como su padre (Is 41, 8; Ier 33, 26; Ps 105, 6); es beneficiario de sus promesas (Ex 6, 8; Dt 6,
10; Is 51, 2; Neh 9, 7 ss.). A . es llamado profeta, con poder de interceder (Gen 20, 7), siervo de Dios (Gen
26, 24), su prncipe (Gen 23, 6), su amigo (Is 41, 8; 2 Par 20, 7). En el N. T. goza de atencin singular en las
palabras de Jess (Mt 8, ll; Lc 16, 22 ss.; lo 8, 52 ss.). Los judos se gloran, a justo ttulo, de ser hijos de A.
(Lc 13, 16; 16, 24; Rom 11, 1 ss.; 2 Cor 11, 22; Heb 2, 16). S. Pablo aclara que ese privilegio reconocido puede
pasar a los que no son hijos de la carne, sino de la fe de A.: los hijos de la carne lo son de la sierva; los de la
fe lo son de la esposa libre, es decir, los herederos (Rom 9, 7 ss.; Gal 3, 7.29; 4, 22 ss.; Heb 6, 12 ss.). Algunos
lugares del N. T ponderan las obras buenas de A. y su mrito por ellas (lac 2, 21 ss.). Otros acentan su
figura de creyente (Rom 4, 1 ss.; Gal 3, 16 ss.; Heb 11, 8 ss.), viendo en l, como dir S. Pablo, al padre de
todos los creyentes (Rom 4, 11).
 ISAAC

EnciCato

Hijo de Abraham y Sara. Los incidentes de su vida estn contenidos en Gnesis 15-35, en una narrativa que
ha sido estudiada por muchos acadmicos, basados en varios documentos (J,E,P) utilizados en la
composicin del Libro de Gnesis (vase ABRAHAM).

De conformidad con Gnesis 17:17; 18:12; 21:6, su nombre significa quien re. Tuvo la circuncisin al
octavo da despus de su nacimiento, proclamndose el legal ancestro del pueblo escogido (21:1-12). Sus
primero aos los vivi en Bersabee, all fue donde su padre lo tom y llev al Monte Moria para ofrecerlo
en sacrificio, y donde su vida milagrosamente fue salvada (21:33; 22:19). Su madre muri cuando tena
treinta y seis aos de edad (cf. Gnesis 17:17; 23:1).

Unos pocos aos ms tarde, se cas con Rebeca, la hija de Bathuel, a quien uno de los sirvientes de su padre
haba traido de Mesopotamia, de acuerdo con indicaciones de Abraham (24). La unin tuvo lugar en el sur
del pas, donde Isaac viva y donde continu viviendo luego de que junto con Ismael sepultaron el cuerpo
de Abraham en una cueva de Machpelah (24:62, 67; 25:7-11). Muchos aos pasaron antes de que el deseo
de Isaac, de tener nios fuera escuchado por Dios.

De los mellizos que procre, Esa fue el amado de Isaac, mientras que Jacob era el favorito de Rebeca
(25:21-28). La sequa y el hambre hicieron que Isaac tomara el camino de Egipto, pero por llamado de Yahv,
detuvo su rumbo en Gerara, en donde tuvo lugar un incidente similar a la falta de votos de Abraham con
Sara (26:1-11). Se nos indica que producto de la envidia que haba hacia la prosperidad de Isaac, los filisteos
principiaron a efectuar persecusiones, las cuales fueron soportadas por el patriarca de manera paciente.
Finalmente l sali para Bersabee.

All fue favorecido con una visin por parte de Yahv, y lleg a establecer una alianza solemne con
Abimelech, Rey de Gerara (26:12-33). Durante los ltimos aos de la carrera de Isaac, ocurri el muy
conocido incidente mediante el cual confiri la divina bendicin a Jacob, la que haba de ser para Esa (27).
A ello sigui la preocupacin de Isaac para proteger a Jacob del resentimiento de su hermano y de
asegurarle una esposa del linaje de su madre en Mesopotamia (28:1-5). Luego del retorno de Jacob, Isaac
muri a la edad de ciento ochenta aos y fue enterrado por sus hijos en la cueva de Machpelah (35: 27-29;
49:31).

Tal y como es delineado en Gnesis, la figura de Isaac es mucho menos impactante que la de Abraham, su
padre. An as, por la forma de su vida, siempre silencioso, gentil, fiel a la gua de Dios, fue de valor en la
transmisin de las gloriosas promesas hechas a Abraham. Fue fundamentalmente un hombre de paz,
alquien que se ajustaba a ser un prncipe de la paz. Alguien de quien el gran sacrificio del Monte Calvario,
fue previsto en la obediencia hasta la muerte en el Monte Moria.

El Nuevo Testamento contiene pocas, pero significativas referencias a Isaac (cf. Mateo 8:11; Lucas 12:28;
20:37; Romanos 9:7; Glatas 4:28; Hebreos 11:17 y siguientes; Santiago 2:21). No se consideran que tienen
valor histrico las leyendas y los detalles varios que respecto a Isaac se pueden encontrar en el Talmud y
en los escritos rabnicos.