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timiento alguno contra su hermano mayor, a pesar de la dura reprimenda


que le dirige (II. VI, 518). Incluso las relaciones entre la descendencia
legtima y la bastarda eran a veces muy cordiales. Si el gesto de-Teano,
la esposa de Antnor, de criar como si fuera el suyo propio, al hijo de su
marido y de una esclava (II, V, 70) era quiz una excepcin, la actitud
normal de la esposa deba de ser la de una prudente reserva, como la
de Helena con Megapentes, frente a la prole ilegtima de su marido. Pra-
mo tena en su palacio al marido de una hija natural, al que honraba
como a sus propios hijos (IL X III, 173). Las relaciones entre los medio-
hermanos son con frecuencia de profundo afecto: as en el caso de Ayax
y Teucro (cf. IL VIII, 266) y en el de Hctor y Gebriones (IL VIII, 318).

LA EDUCACION

Como es natural, aun reconocindose el hecho de que los dioses no


conceden a los hombres todas las facultades por igual, sino que dan de
unas ms y otras menos, como le dice Polidamante a Hctor (IL X III,
726 ss.) y proclama el prudente Ulises (Od. VIII, 168), los hombres de
la poca heroica sintieron la preocupacin de preparar a los nios y a los
jvenes para que pudieran cumplir en todos los aspectos el cometido que
esperaba de ellos el mundo aristocrtico y caballeresco donde nacieron.
Cabe, pues, hablar del problema de la educacin en el epos homrico.
El nio era criado por su madre, aunque fuera sta de regio linaje
como Hcabe (IL XXII, 80-83) o Penlope (Od. XI, 448), si no obligaba
la necesidad a recurrir a un ama (xt6ir)v7}) como la del pequeo As*
tianacte (IL VI, 389, 467; XXII, 503). Distinta de ella tal vez es el aya
(xpo<pc), cuyo espejo ideal es Euriclea. Durante los primeros aos nios y
nias crecan juntos: Eumeo, por ejemplo, se cri con Ctmena, la her
mana menor de Ulises (Od. XV, 365).
Pasada la primera infancia, era menester ensearle al nio gradual
mente el manejo de las armas, adiestrarle en los deportes y acostum
brarle a hacer un uso elocuente de la palabra; y en un plano ya de es
tricta relacin social, el iniciarle en las normas de cortesa y buen vivir
en uso en una sociedad refinada, y el realzar sus encantos personales con
una serie de habilidades como el canto, la msica y la danza. El mismo
Aquiles no desdeaba el cantar las hazaas de los hombres al son de la
forminge, y entregado con Patroclo a este esparcimiento se lo encuentra
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la embajada del Atrida (IL IX, 189). Esto en cuanto a lo que pudira
mos llamar con Marrou 17 la parte tcnica de la educacin.
Pero, por otra parte, era preciso inculcar bien al joven el cdigo del
honor, despertar su espritu de emulacin, su arrojo, la conciencia de su
vala personal, el amor a la fama; en una palabra, el hacerle sentir apa
sionadamente los ideales heroicos resumidos, de modo tan escueto como
certero, en el consejo de Hiploco a Glauco o en el de Peleo a Aquiles de
aisv ptateetv xou rcetpo^ov j,[svg cl SXkm, Y esta parte tica de la edu
cacin, donde se templaba el carcter y se aguzaba la inteligencia, se
efectuaba fundamentalmente por medio del ejemplo, tanto de palabra,
'con el relato y el canto de hazaas ilustres de los antepasados, como con
los propios hechos. En efecto, el hoimbre heroico, a pesar de creer firme
mente en la existencia de una apsxVj innata en aquellos que destacan del
comn de los mortales, a pesar de admitir ciertos carismas especiales
como los del aedo o del vidente (Femio se proclama autodidacto), tiene,
asimismo, el ntimo convencimiento de que es imprescindible la experien*
ca vital y la prctica para desarrollar los talentos naturales. La sabidura,
que crece en el hombre con los aos, es para l sinnimo de haber visto,
odo y observado mucho (cf. Od. II, 16); incluso el arrojo o el coraje, el
dt>[Ao<;, se despierta con lo que se escucha o se contempla alrededor.
Ahora que soy mayor dice Telmaco (Od. II, 314-15) me informo de
lo que oigo decir a los dems, y crece en mis adentros el coraje
De ah que para conferir a sus hijos la necesaria experiencia vital, los
padres los llevaran consigo a los banquetes para que escuchasen los cantos
de los aedos y las conversaciones de los mayores, segn se deduce de la
triste queja de Andrmaca (IL XXII, 490), o se les confiaran incluso deli
cadas misiones diplomticas. Ulises, siendo todava un mozalbete (xaiSvc)
fue enviado por su padre y el consejo de Itaca a Mesenia a presentar
una reclamacin por un robo de ganado y de pastores (Od. XXI, 21);
apenas haba llegado al umbral de la juventud, ya le invit su abuelo
Autlico a participar en una peligrosa cacera, donde estuvo a punto de
perder la vida (Od. XIX, 430 ss.). El deseo de iniciar a los jvenes en
los problemas- de la vida induca tambin a sus progenitores a ponerles
al cuidado de hombres idneos un fiel ftepdotcov por ejemplo para que
en calidad de ayos y tutores les asistieran con su consejo. Tal fue la misin
encomendada al mtico centauro Quirn (IL XI, 832), maestro de Aqui
les y de una larga serie de hroes, y al humansimo Fnix, ayo primero,
maestro y entraable consejero despus del Pelida, a quien caba el leg
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timo orgullo de no haber defraudado las esperanzas de Peleo, cuando


puso en sus manos a su hijo a fin de que hiciera de l un orador cum
plido y un esforzado guerrero (xdxov xe pr[zrp jjLevcu, itpfpcxjp xe .p-f>v
IL IX, 443).
El joven as educado, aun cuando no hubiera en la poca heroica un
trmino legal para la mayora de edad (a lo sumo se encuentran expre
siones muy imprecisas, como IL XI, 225 pixSsoc... xxpov, o XIII,
484, v9-ot;) estaba en condiciones de empuar, en casos de ausen
cia, muerte o incapacidad del padre, con mano firme las riendas de la
casa. En este supuesto adquira ipso fado la patria potestad, incluso sobre
su madre, a la que se poda dirigir en los tonos enrgicos de Telmaco a la
suya al despedirla poco antes de la matanza de los pretendientes (Od.
XXI, 350): Entra en tu habitacin y coge tus labores, el telar y la rueca,
y ordena a las criadas ocuparse del trabajo. Del arco se cuidarn los hom
bres, todos, pero especialmente yo, pues soy quien tiene el mando en la
casa. Exactamente los mismos con que se dirige Hctor a Andrmaca
en la escena de la despedida (IL VI, 490 ss.).

LA MUJER

Y con esto queremos rozar el tema de la educacin femenina en la


epopeya, subordinada asimismo al concepto de la misin de la mujer
dentro de la sociedad y de la familia, y al de la psxr) propia de su sexo.
Con lo dicho anteriormente ya quedan en parte definidas las virtudes y
excelencias que esperaban los hroes homricos encontrar en sus mujeres:
castidad en las doncellas, fidelidad en las casadas; laboriosidad en las*
faenas de la casa, habilidad en el manejo de la rueca, del telar, en las-
labores primorosas del bordado; sumisin y amor en las siervas, tanto
al acudir al lecho del seor como al asociarse en las penas y alegras de
sus amos. Pero, no obstante, los hroes pedan algo ms de la mujer que
explica el trato caballeresco y galante que recibe en los poemas. Cierto es
que lo fundamental en ella es la hermosura, y los ancianos troyanos
pueden decirse unos a otros, al ver a Helena acercarse a la muralla para
contemplar el combate encarnizado en el llano: No puede causar la'
indignacin divina que los troyanos y los aqueos de hermosas grebas pa
dezcan por una mujer as (IL III, 156-57). Los eptetos fijos de las;
mujeres del epos hacen siempre alusin a la hermosura corporal: de'
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herniosas trenzas, de hermosas mejillas, de profundo regazo, de


bellos tobillos, de blancos brazos. Mas no acababan en la efmera
belleza fsica las excelencias de su sexo: Agamenn proclama preferir
Criseida a Clitemestra por no serle inferior: ou Ssxai; o& <pu7]v, o o t ap*
cppvac; ouxe ti pfa (II, I, 115); la troyana Hipodama, hija de Anquises,
sobresala entre las de su edad xXkei xat pyoiot loe ppsat (II. X III, 432).
A la belleza fsica siguen la destreza y el conjunto de cualidades morales e
intelectuales implcitas en ese vasto e impreciso <ppvs<;: inteligencia, cor
dura, ponderacin, que recogen los eptetos de ftepcppa>v y j_fpo>v, apli
cados a Penlope. La mujer en posesin de tal conjunto de prendas
ejerca, como es natural, un influjo considerable sobre el marido: Fnix
le recuerda a Aquiles cmo slo la hermosa Cleopatra pudo convencer a
su esposo Meleagro, en situacin similar a la del Pelida, a reanudar la
lucha en defensa de su patria (IL IX, 589 ss.). Aparte de esto, observemos
a ttulo de curiosidad que las mujeres del epos son depositaras de unos
saberes medicinales que no poseen los hombres: Nstor (IL XI, 740) ha
bla de ia rubia Agamede que conoca cuantos remedios cra la ancha
tierra ; Helena conoce una droga analgsica vi'j'rcevfrc t a^oXov xet xaxv
mXTj&ov chrvmv (Od. IV, 221), por no mencionar los filtros mgicos de
Circe (Od. X, 213). Son ellas las que preparan caldos energticos y recon
fortantes como el xxeiaw (II. XI, 624, 641).
Era, pues, este conjunto de virtudes lo que deba desarrollar la edu
cacin en la mujer, habida cuenta de las limitaciones y defectos de la
condicin femenina. Ante todo la cobarda: Aqueas, ya no aqueos
es el insulto que dirige Tersites a los griegos por plegarse a los deseos de
Agamenn (IL II, 235); Te has convertido en mujer, insulta Hctor
al hijo de Tideo (IL VIII, 163); y la exhortacin de vspec axe es la
que reaparece con ms frecuencia en el fragor del combate. Luego, otras
debilidades de menor peso, como el no saber domear la ira y reir a voz
en grito en plena calle (IL XX, 251 ss.), o la irreprimible curiosidad
que las empuja a salir a la puerta de casa cuando pasa un cortejo nupcial
(IL XVIII, 497).

LOS ESCLAVOS

Para terminar con el estudio de la vida familiar es preciso dedicar


unas palabras a los esclavos, que compartan de un modo u otro el pan
y la suerte de sus amos. La esclavitud en el mundo descrito por el epos
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no tena an los rasgos ttricos que adquiri en pocas posteriores. El


escaso desarrollo econmico impeda el empleo masivo de mano de obra
servil en explotaciones agrcolas mineras o industriales; la distinta va
loracin del trabajo manual no haba envilecido todava el concepto del
esclavo, lo cual no quiere decir que no se tuviera conciencia clara de las
diferencias de mentalidad que lo distinguan del hombre libre. Eumeo,
un siervo, sabe bien que cuando los seores ya no gobiernan, los siervos
no quieren trabajar como es debido, porque Zeus de voz tonante, arre
bata al hombre la mitad de su vala, tan pronto como se abate sobre l
el da de la esclavitud (Od. XVII, 320-23). Pero de aqu a encontrar una
explicacin a la esclavitud en la misma naturaleza humana como Arist
teles hay un abismo.
La mayor parte de los siervos del epos estn destinados a los servi
cios domsticos, y de ah que sean normalmente denominados BjiSisc, 5{i<a
(deSdjJUX^casa ). Como es lgico, predominan las mujeres, ya que en la
guerra, la principal abastecedora de esclavos, se pasaba a cuchillo a los
varones prisioneros, y tan slo se respetaba la vida de mujeres y nios
para venderlos en el mercado. Ei rapto de nios con idntico fin abasteca
tambin este trfico humano, ejercido en los poemas por los tafios y los
fenicios 18. Eumeo, hijo de un rey, fue cautivado por unos mercaderes
fenicios (Od. XV, 403) con la complicidad de su nodriza, fenicia tam
bin, que haba sido a su vez raptada por los tafios (Od. XV, 427). En
uno de sus fingidos relatos, Ulises le cuenta a Eumeo cmo le haba
atrado dolosamente un mercader fenicio a su nave con nimo de ven
derle (Od. XIV, 297), y cmo nuevamente cay en anlogo peligro
con unos marineros de Tesprotia (Od. XIV, 340). Las guerras da
ban buena ocasin a quien, como Euneo de Lemnos, quera lucrarse
con un comercio semejante, vendiendo a los cautivos vulgares en los
mercados ordinarios y negociando rescates abusivos con los de alcurnia
(por ejemplo, un Lican, el hijo de Pramo, cf. II. XXI, 79; X X III, 746),
Junto a estos esclavos, producto de la compra y del botn de guerra,
estaban los nacidos y criados en la casa, ligados a veces con sus amos
por mutuos vnculos de ternura y afecto. Ulises y Telmaco llaman jiata
a la venerable Euriclea y este ltimo rea a Eumeo (Od. XVI, 31). El
porquerizo, a su vez, por haberse criado y crecido con Ctmena, poda
sentirse en cierto modo hermano de Ulises. En otras ocasiones casi se
puede hablar de una adopcin de nios esclavos por sus amos. Penlope,
que careca de descendencia femenina, cri a la hija de Dolio, el esclavo
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que le diera en dote su padre, como si fuera suya (Od. XVIII, 322). En
general, los esclavos de la epopeya son leales y estn identificados plena
mente con las desgracias y alegras de sus seores, como lgica secuela
de una estrecha convivencia. Las criadas de Andrmaca lamentan con su
ama la muerte inminente de Hctor (IL VI, 500) y su muerte real (IL
XXIV, 746); las de Penlope lloran con ella su soledad (Od. IV, 719);
los criados de Ulises derraman lgrimas de gozo a su regreso sano y
salvo (Od. XXI, 223) y al de Telmaco (Od. XVII, 33).
Paralelamente a este trato humanitario se le reconocan al esclavo
ciertos derechos. Los hijos bastardos del amo con las servas eran libres
y gozaban a veces de.una gran estimacin social, como dijimos. Por otra
parte, el siervo estaba facultado no slo para casarse, como Dol o, sino
tambin para tener una propiedad privada. Euraeo, el porquerizo, haba
comprado a su vez un siervo, Mesaulio, precisamente a unos mercaderes
tafios (Od. XIV, 452). Quienes, como l, vivan apartados en el campo
gozaban de plena libertad de movimientos y ciertas atribuciones para
disponer de los bienes de sus seores.' As, no representa para Euraeo
problema alguno el sacrificar un cerdo para obsequiar a Ulises disfra
zado. Aunque la manumisin no se presenta an con las caractersticas
de un acto jurdico, la lealtad y buenos servicios de los siervos eran re
compensados con la donacin de tierras y la de una esposa por parte del
amo. Por el contrario, el castigo de los esclavos, como ilustra la ven
ganza de Ulises con las criadas infieles y el cabrero, es implacable (Od.
XXII, 458 ss.).
En lo tocante a la esclavitud tan slo en ciertos puntos hay concor
dancia entre los poemas homricos y las tablillas micnicas. Si algunos
esclavos (llamados siempre do-e-ro, do-e-ra SooXoc, SoXa, mientras que
en los poemas tan slo aparece el femenino del nombre y sus derivados)
son de propiedad privada, y si la procedencia de ellos como en la epopeya
parece ser el botn de guerra (as las mujeres denominadas ra-wi-ja~ja
=*XaFta!at), hay algunas diferencias esenciales. Una tablilla de Pilos
(An 42) parece indicar que bastaba con que uno solo de los progenitores
fuera esclavo' para determinar la condicin servil del hijo, en contra de
la norma de los poemas. Tampoco hay en stos paralelo alguno de los
esclavos de los dioses, con mucho, los ms abundantes de las tablillas.
La impresin que se saca de stas es la de una sociedad que dependa
del trabajo servil en mucho mayor grado que la homrica.

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