UNIVERSIDAD POPULAR DEL CESAR

FACULTAD DE INGENIERIASY TECNOLOGICAS

PROGRAMA DE INGENIERA AMBIENTAL Y SANITARIA

GUIA PARA LA CARACTERIZACIN DE UNA CUENCA HIDROGRAFICA

Entre las caractersticas que afectan la respuesta de una cuenca y de las cuales se
puede obtener una idea cualitativa de su grado de influencia, son: rea, tipo y uso
del suelo, posicin y orientacin, forma, pendiente, elevacin y red de drenaje.
(Jimnez H. 1986).

Para la determinacin de los diferentes parmetros morfometricos y caractersticas

fisiogrficas de la cuenca en estudio, se requiere de un plano topogrfico en una
escala adecuada donde se identifique la presencia de dicha cuenca (Planchas
IGAC).

Nombre de la Cuenca a trabajar: ______________________________________

Paso 1: Delimitar la cuenca segn la divisoria o parteaguas.

Paso 2: Definicin del tipo de cuenca segn su salida:

a. Endorreicas.
b. Exorreicas.
c. Arreicas.
Paso 3: Determinar Permetro de la Cuenca (Km).

Pas 4: Definir el rea de la cuenca (Km2): Clasificando la cuenca segn su tamao

(rea).
Tamao de la cuenca (km2) Descripcin
< 25 Muy pequea
25 a 250 Pequea
250 a 500 Intermedia-pequea
500 a 2,500 Intermedia-grande
2,500 a 5,000 Grande
5,000 Muy grande

Pas 5: Definir la posicin y orientacin de la cuenca: Use el Plano o plancha.

Paso 6: Anlisis del sistema de drenaje o sistema de corrientes superficiales.

a. Determinacin del Orden de las Corrientes: Presentar Plancha.

Corrientes de primer orden: pequeos canales que no tienen tributario.
Corrientes de segundo orden: dos corrientes de primer orden se unen.
Corrientes de tercer orden: dos corrientes de segundo orden de unen.
Corrientes de orden n+1: dos corrientes de orden n se unen.

b. Defina el Orden de la Cuenca: El orden de la cuenca est dado por el orden

del cauce principal. Entre ms alto es el orden de la cuenca, indica un drenaje
ms eficiente que desalojar rpidamente el agua.
c. Relacin de bifurcacin: es la relacin entre el nmero de corrientes de
cualquier orden u (Nu) y el nmero de corrientes en el siguiente orden superior
u+1 (Nu+1):

=
+1

d. Longitud del cauce principal: Es la medida del escurrimiento principal de la

cuenca, medido desde la parte ms alta hasta la salida o distancia entre la
desembocadura y el nacimiento.

e. Longitud de la cuenca: Es la longitud de una lnea recta con direccin paralela

al cauce principal.

f. Relacin de longitud RL: es la relacin entre las longitudes Totales de cauce de

orden sucesivo. Longitud de la corrientes de cualquier orden u (Lu) y la longitud
de la corrientes en el siguiente orden superior u+1 (Lu+1):

+1
=

g. Densidad de drenaje: es la relacin entre la longitud total de las corrientes de

agua de la cuenca y su rea total.

= , /2

L: Longitud total de las corrientes de agua, en Km.

A: rea total de la cuenca, Km2

h. Densidad de corrientes: es la relacin entre el nmero total de corrientes en la

cuenca y su rea total. Valores altos, cuencas bien drenadas.

=

Nc: Nmero total de corrientes de agua dentro de la cuenca.
A: rea total de la cuenca, Km2.

i. Extensin Media del Escurrimiento Superficial: Se le puede definir como la

distancia media que el agua tendra que recorrer sobre el terreno en el caso de
que el escurrimiento se realice en lnea recta desde el lugar en que el agua
precipita hasta el punto ms prximo de un curso cualquiera de la cuenca y
por el cual encauza.

=
4
A: rea de la Cuenca
LT: Longitud total del curso de la cuenca.
j. Sinuosidad de las corrientes de agua: es la relacin entre la longitud del ro
principal a lo largo de su cauce y la longitud del valle medido en lnea curva o
recta.

Paso 7: Caractersticas fsicas de la cuenca: Definir la Forma.

La forma de la cuenca se define con base en el factor de forma, el coeficiente de
compacidad y el ndice de alargamiento.

a. El Factor de forma o ndice de Gravelius, Kf:

=
2
Donde:
La: Longitud axial de la cuenca, en Km.
A: rea de drenaje, Km2
Este factor relaciona la forma de la cuenca con la de un cuadrado,
correspondindole un K f 1

Kf 1 Cuenca Achatada
Kf 1 Cuenca Alargada
Kf 1 Cuenca Patrn

b. El coeficiente de compacidad, Kc:

= 0,28

Donde:
P: Permetro de la cuenca, en Km
A: rea de drenaje de la cuenca, en Km2

El grado de aproximacin de ste ndice a la unidad indica la tendencia a

concentrar fuertes volmenes de agua de escurrimiento siendo ms acentuado
cuanto ms cercano sea su valor a la unidad.

Se han establecido tres categoras para la clasificacin de acuerdo con este

parmetro a saber:

Valor de Kc Forma de la Cuenca

1.0 1.25 Redonda a Oval redonda

1.25 1.50 De Oval redonda a Oval oblonga

1.50 1.75 De Oval oblonga a Rectangular oblonga

c. El ndice de alargamiento, Ia:

Lm
Ia
l
Donde:
Lm = Longitud mxima en la cuenca medida en el sentido del cauce principal
L = Ancho mximo medido perpendicularmente

d. Relacin de circularidad (Rci): Es el cociente entre el rea de la cuenca y la del

crculo cuya circunferencia es equivalente al permetro de la cuenca y la
expresin mediante la cual se calcula es:

4
=
2
Donde:
Rci: es la relacin de circularidad, adimensional;
P: es el permetro de la cuenca, en m; y
A: es la superficie de la cuenca, en m2.

De acuerdo con anlisis realizados (Summerfield, 1991) en diversas cuencas han

determinado que si:

Rci= 1.0, la cuenca es circular

Rci= 0.785, la cuenca es cuadrada

e. Relacin de elongacin (Re): Es la relacin entre el dimetro (D) de un crculo

que tenga la misma superficie de la cuenca y la longitud mxima (Lm) de la
cuenca. La variable Lm se define como la ms grande dimensin de la cuenca
a lo largo de una lnea recta trazada desde la desembocadura del cauce
principal, hasta el lmite extremo del parteaguas y de manera paralela al ro
principal.

Para estimar su magnitud se aplica la expresin:

= = 1.128

Donde:
Re: es la relacin de elongacin, adimensional;
D: es el dimetro de un crculo que tenga la misma superficie de la cuenca, en m;
Lm: es la longitud mxima de la cuenca, en m.

A partir de estudios realizados (Summerfield, 1991) en un gran nmero de cuencas

si:

Re 1.0, la cuenca es plana.

0.6 Re 0.8, la cuenca es de relieve pronunciado.

Paso 8: Pendiente del cauce principal y de la cuenca:

a. Perfil del cauce: (Distancia vs. elevacin). Realizar perfil longitudinal.

b. Pendiente del cauce principal: La pendiente del ro es la relacin que existe

entre los extremos inicial y final y la distancia horizontal.
 - Si se toma como un solo tramo:

= ( )

H: Desnivel en el cauce principal

L: Longitud total del cauce principal
Sc: Pendiente del cauce

- Si se divide en tramos de igual longitud:

=
1 1 1
+ +
[1 2 ]

Donde:
S: Pendiente media del cauce;
n: nmero de tramos de igual longitud; y
Sn: Pendiente del tramo n.

- Si se divide en tramos de longitud variable:

=
1
+ 2 +
[1 2 ]

Donde:
S: Pendiente media del cauce;
L: Longitud total del ro;
Ln: Longitud del tramo n; y
Sn: Pendiente del tramo n.

Caracterizacin de relieve segn Heras:

Pendiente en % Tipo de terreno

2 Llano
5 Suave
10 Accidentado medio
15 Accidentado
25 Fuerte Accidentado
50 Escarpado
> 50 Muy Escarpado
c. Determinar la pendiente media de la cuenca:

- Pendiente media segn el Criterio de Alvord:

= ( ) .

D: equidistancia de curvas de nivel.
A: rea de la cuenca.
L: longitud total de las curvas de nivel de equidistancia D.

Se recomienda equidistancias de p.ej. 100 m, ya que medir menos L.

- Pendiente media segn el criterio de Horton: (colocar o dibujar una malla

cuadriculada sobre la cuenca).

= ( ) .

= ( ).

+
= ( )
2
Donde:

D: Equidistancia de curvas de nivel (se recomienda D =100 m)

Lx o Ly: Longitud de las cuadrculas sobre la cuenca sobre eje X o Y.
Nx o Ny: Nmero de intersecciones o tangencias de las curvas de nivel de
equidistancia D al eje X o Y.
Sx o Sy: Pendiente de la cuenca en la direccin X o Y.
Sc: Pendiente media de la cuenca.

Paso 9: Tiempo de concentracin (Tc):

Es considerado como el tiempo de viaje de una gota de agua de lluvia que escurre
superficialmente desde el lugar ms lejano de la cuenca hasta el punto de salida.
Paso 10: Desarrollar la curva hipsomtrica:

Se define como curva hipsomtrica a la representacin grfica del relieve medio

de la cuenca, construida llevando en el eje de las abscisas, longitudes
proporcionales a las superficies proyectadas en la cuenca, en km2 o en porcentaje,
comprendidas entre curvas de nivel consecutivas hasta alcanzar la superficie total,
llevando al eje de las ordenadas la cota de las curvas de nivel consideradas.

Paso 11: Clculos de precipitacin:

Con los datos de precipitacin aportados por las diferentes estaciones

meteorolgicas o hidromtricas de la zona de la cuenca en estudio. Calcule y
Grafique:

a. Grafica de hietograma y grafica de curva de masas. Interprete el aporte de

estas curvas en cuanto al comportamiento de las precipitaciones de la zona.
b. Precipitacin media de la cuenca.
c. Relacin intensidad, Duracin y Frecuencia (Desarrollar Curva)

Paso 12: Informacin complementaria de la cuenca:

Debe documentar esta informacin con sus respectivas fuentes, planos,

fotografas, etc.

a. Caractersticas fisiogrficas de la cuenca.

b. Clasificacin de las corrientes principales, segn su posicin topogrfica y la
duracin de su descarga.
c. Textura del suelo.
d. Uso del suelo.
e. Condiciones meteorolgicas:

o Balance Hdrico de la zona de la cuenca.

o Estaciones meteorolgicas.
o Estaciones hidromtricas.

Preparado: Mara Alejandra Chinchilla Caldern

Ing. Ambiental y sanitaria