Tema 36: FORMACIN Y EXPANSIN DE LOS REINOS CRISTIANOS EN LA

PENNSULA IBRICA

JESS GARCA DAZ

Universidad de Sevilla

1. INTRODUCCIN

2. ANTECEDENTES: EL REINO VISIGODO Y LA CONQUISTA ISLMICA

3. FORMACIN Y CONSOLIDACIN DE LOS NCLEOS DE RESISTENCIA HISPANO-

CRISTIANOS (SIGLOS VIII-X)
3.1. Introduccin geo-poltica
3.2. El reino Astur-leons
3.3. El reino de Pamplona
3.4. Los condados de Aragn: Jaca, Sobrarbe y Ribagorza
3.5. Los orgenes de Catalua: La Marca Hispnica

4. LA GRAN EXPANSIN TERRITORIAL DE LOS REINOS Y CONDADOS HISPANO-

CRISTIANOS (SIGLOS XI-XIII)

4.1. Contexto general del gran avance cristiano: Europa y Espaa en la Plena Edad Media
4.2. Primera Etapa (1000-1100): De la hegemona navarra al protagonismo castellano
4.3. Segunda Etapa (1100-1212): Del predominio aragons a Las Navas de Tolosa
4.4. Tercera Etapa (1212-1262): La culminacin de las grandes conquistas territoriales

5. DEL FIN DE LA EXPANSIN A LA UNIFICACIN POLTICO-TERRITORIAL

(SIGLOS XIV-XV)
5.1. Panorama general de los reinos hispano-cristianos en la Baja Edad Media
5.2. La guerra de Granada (1481-1492): El final de la Reconquista
5.3. El reinado de los Reyes Catlicos: De la unin de Coronas a la proyeccin exterior

6. CONCLUSIN

GUIN-RESUMEN

BIBLIOGRAFA

1.- INTRODUCCIN

En el ao 711 se inici la conquista islmica de la prctica totalidad de la Pennsula Ibrica, a

excepcin de unos pequeos ncleos de resistencia cristiana acantonados en las montaas del norte. En
1492 los Reyes Catlicos tomaban la ciudad de Granada, ltimo reducto de un poder poltico musulmn.
Entre estas dos emblemticas fechas se asiste a un progresivo fortalecimiento de los distintos reinos y
condados hispano-cristianos, el cual permitir este multisecular proceso de ampliacin territorial de sus
fronteras a costa del Islam. Nos encontramos pues ante uno de los ms relevantes aspectos de la Historia
Medieval de Espaa, tanto por su larga duracin como por su saldo final. En primer lugar, la expansin de
la geografa cristiana no concluira de forma definitiva hasta fines del siglo XV, por lo que durante siete
siglos los habitantes de los distintos reinos fueron legando la obligacin de perseguir la culminacin de
este objetivo. En segundo lugar, por su resultado definitivo, esto es, por su xito final, pues la Pennsula
Ibrica fue la nica de las tierras conquistadas en su da por el Islam que terminaron regresando a la fe
cristiana.
De hecho, pocos aos despus de la irrupcin del Islam en la antigua Hispania y la consiguiente
desaparicin del reino visigodo, desde las montaas del norte peninsular partir un movimiento de
resistencia al nuevo poder invasor que terminara cristalizando en un proceso de ampliacin territorial,
tradicionalmente conocido como Reconquista. Se trata ste de uno de los conceptos historiogrficos
que ha sido objeto de mayor debate, no slo sobre su alcance o significado, sino incluso sobre su propia
pertinencia. Aparte de ello, la Reconquista se convirti en arma arrojadiza de los combates ideolgicos
que se han desarrollado en la Espaa de los dos ltimos siglos, pues combina argumentaciones de tipo
poltico unidad e identidad hispnica- y religioso restauracin del culto catlico-.
RECUERDA:
Aunque la palabra Reconquista es un neologismo nacido en el siglo XIX, desde el siglo XII, e incluso
antes, su concepto es uno de los ncleos principales de la interpretacin histrica de la Pennsula Ibrica
en la Edad Media. Sin embargo, y en parte debido a una abusiva utilizacin ideolgica de marcado signo
nacionalista, se trata de uno de los trminos que ha sido objeto de un mayor debate historiogrfico.
Pese a este intenso debate, la utilizacin del trmino Reconquista sigue siendo mayoritaria
entre buena parte de la historiografa, aunque su contenido pueda variar sensiblemente de un autor a otro.
Y esto es as desde aquellos que la siguen considerando como legtima recuperacin de unas tierras
previamente perdidas, hasta quienes no entienden por ella sino el simple crecimiento de los Estados
feudales cristianos ante la decadencia del Islam andalus. Ms all de debates historiogrficos sobre la
validez o no del trmino, lo importante es que este ideal estuvo presente en la mente de los verdaderos
protagonistas de la expansin de los distintos reinos y condados, siendo el motor ideolgico y el elemento
de propaganda ms importante de los utilizados por los dirigentes cristianos en los siglos medievales.
Desde este punto de vista, la Reconquista existi en tanto y en cuanto los protagonistas de esta
expansin territorial crean que estaban restaurando lo fracturado tras la conquista islmica del 711. Por
ello, su lucha contra el infiel no slo era una guerra justa, que estaba recuperando unos territorios que
haban sido usurpados por un poder extranjero representado por los musulmanes- sino tambin santa,
pues la misma se llevaba a cabo en el nombre de Dios y para extender la geografa de la Cristiandad.
A lo largo del presente tema tendremos la oportunidad de analizar el devenir histrico de los
reinos y condados hispano-cristianos de la Edad Media, desde su formacin e inicial resistencia ante el
empuje islmico hasta la culminacin de sus respectivas Reconquistas. En esta ocasin prestaremos una
atencin preferente a la evolucin seguida por las distintas formaciones polticas de la Espaa cristiana,
as como al proceso de expansin territorial protagonizado, a lo largo de los siglos, por cada una de ellas.

2. ANTECEDENTES: EL REINO VISIGODO Y LA CONQUISTA ISLMICA

En el verano del ao 409 d. C. un conjunto heterogneo de pueblos de origen brbaro -suevos,

vndalos y alanos- cruzaban los Pirineos y penetraban en Hispania, en la que haba sido una de las ms
florecientes provincias occidentales del Imperio Romano. Poco despus, en los aos 414-415, un pequeo
contingente de visigodos tambin llegaba la Pennsula Ibrica para combatir, tras una alianza con Roma, a
los pueblos brbaros anteriormente referidos. Sin embargo, durante buena parte del siglo V ser el sur de
Francia, sobre todo la zona en torno a Toulouse, el centro neurlgico del poder visigodo. De esta forma,
tendremos que esperar al siglo VI, concretamente a su derrota ante los francos en la batalla de Vouill
(507), para que se produzca el viraje definitivo de los visigodos hacia la Pennsula Ibrica,

transformndose a partir de entonces en un reino territorialmente hispano con una provincia gala
(Septimania).
Pese a ello, no ser hasta el reinado de Leovigildo (569-586) cuando se produzca la casi total
unificacin territorial de la antigua Hispania por la monarqua visigoda. Fue entonces cuando este reino
alcanz su verdadera etapa de madurez, pues dicho monarca fue capaz de reducir considerablemente la
presencia de los bizantinos en el sureste de la Pennsula y, sobre todo, de emprender con xito la
conquista del reino suevo, asentado desde las primeras dcadas del siglo V en Galicia. Aparte de ello,
Leovigildo impuls una reorganizacin interna destinada a reforzar el poder monrquico segn pautas
bajoimperiales de cuo absolutista, asentando definitivamente la corte visigoda en la ciudad de Toledo.
No obstante, sus aos de reinado tampoco estuvieron exentos de dificultades, como lo prueba la rebelin
protagonizada por su hijo Hermenegildo a partir del 580, o los fracasos cosechados a la hora de intentar
unificar a godos e hispano-romanos bajo la fe arriana.
No sera hasta el reinado de Recadero
Recaredo (586-601), hijo y sucesor de Leovigildo, cuando se logre esta
unidad religiosa. Es entonces, en el III Concilio de Toledo (589), cuando el reino visigodo termina
abandonando el arrianismo para abrazar a la ortodoxia nicena. Pese a los logros conseguidos en este
sentido por los monarcas godos, una de las caractersticas ms destacadas de la historia de este reino
fueron las frecuentes crisis sucesorias y muertes violentas en el momento de producirse la sucesin
monrquica. A ello contribuyeron, tanto la propia concepcin goda de la idea de monarqua (electiva),
como los frecuentes enfrentamientos entre distintas facciones nobiliarias en su apoyo a uno u otro
candidato, necesarios en una monarqua con un rudimentario aparato administrativo.
A esta situacin de desestabilizacin de la historia poltica visigoda tenemos que sumar, desde
mediados del siglo VII en adelante, un empeoramiento sustancial de las circunstancias socioeconmicas
del reino (malas cosechas, hambrunas, descontento social, epidemias), lo que sin duda facilit su
conquista por parte islmica. Tal es as, que a principios del siglo VIII el reino visigodo estaba inmerso en
una profunda crisis que le rest capacidad de resistencia ante la irrupcin de los seguidores de Mahoma,
sobre todo si tenemos en cuenta el creciente desinters por el servicio de las armas y la divisin del
ejrcito entre clanes nobiliarios enfrentados. Y es que la realidad de fondo existente en la Pennsula a
comienzos del siglo VIII no era otra que una profunda crisis interna, un clima de autntica guerra civil
entre dos facciones nobiliarias rivales: los witizanos quienes haban proclamado a Aquila II, hijo de
Witiza, como nuevo monarca- y los partidarios de Rodrigo, de facto, el ltimo de los reyes godos.
IMPORTANTE:
A comienzos del siglo VIII el reino visigodo estaba atravesando una profunda crisis interna que, sin duda
alguna, facilit la rpida conquista de la prctica totalidad de la Pennsula Ibrica por parte de los
invasores musulmanes.
Ante el conocimiento de esta situacin Muza ibn Nusayr, gobernador de Ifriquiya (provincia
norteafricana del Imperio Islmico con capital en Damasco), proyectar la conquista islmica del reino
visigodo. Los precedentes de la misma tuvieron lugar en el ao 710, cuando el berber Tariq ibn Malluk
realiz una pequea expedicin de reconocimiento. Sin embargo, fue al ao siguiente cuando Tariq ben
Ziyad -cliente berber de Musa- desembarc en Gibraltar con un cuerpo expedicionario de unos 7.000
hombres, la mayora de ellos de origen berber. Para ello pudo contar con la ayuda del conde visigodo
Julin, gobernador de Ceuta, partidario de los witizanos y, por tanto, descontento con la designacin de
Rodrigo como monarca. Una vez instalado en el Pen, Tariq recibi el refuerzo de otros 5.000 hombres
enviados por Muza. Ante la noticia del desembarco el rey Rodrigo, que se encontraba en el norte de la
Pennsula combatiendo a los vascones, acudi a hacer frente a los nuevos invasores. En las proximidades
de la Laguna de la Janda tendra lugar el enfrentamiento decisivo en la conocida como batalla de
Guadalete (julio del 711), saldada con la victoria de Tariq. A partir de entonces, y en slo tres aos, los
invasores recorrieron prcticamente toda la Hispania visigoda. En el 712 el propio Muza haba
desembarcado en Algeciras con un ejrcito compuesto por unos 18.000 hombres y, tras conquistar las
principales ciudades del suroeste peninsular, pudo reunirse al ao siguiente con Tariq en Toledo. Desde la
antigua capital visigoda ambos llevaron a cabo numerosas expediciones que, gracias a la firma de
numerosos pactos, le brindaron el control de la prctica totalidad de la Pennsula a la altura del 714.
RECUERDA:
La expansin del Impero Islmico por Occidente no fue frenada de forma efectiva hasta el ao 732
(Batalla de Poitiers) cuando, y tras penetrar en el sur de la actual Francia, los seguidores de Mahoma
fueron derrotados por las tropas comandadas por el mayordomo de palacio merovingio Carlos Martel.

3. FORMACIN Y CONSOLIDACIN DE LOS NCLEOS DE RESISTENCIA HISPANO-
CRISTIANOS (SIGLOS VIII-X)
Tras su victoria del 711 en la batalla de Guadalete, los nuevos invasores recorrieron la mayor parte de
la Pennsula en apenas cuatro aos. Ahora bien, los musulmanes no pudieron prestar la misma atencin a
la totalidad del territorio ocupado, de forma que su dominio efectivo sobre el mismo fue dispar segn las
zonas. As, el nuevo poder militar islmico estuvo preferentemente interesado por el control de las
principales ciudades y de las zonas ms feraces (como las cuencas de los grandes ros o la zona de
Levante) dejando en un segundo plano su asentamiento en la Meseta y, sobre todo, la ocupacin de las
regiones del norte peninsular. De hecho, y pese a que los primeros gobernadores de al-Andalus lanzaron
algunas expediciones militares hacia las zonas ms septentrionales de la Pennsula, nunca llegaron a
someterla de forma efectiva. Precisamente ser aqu donde aparecern los primeros ncleos de resistencia
cristiana al dominio islmico.

3.1. Introduccin geo-poltica

Antes de analizar el nacimiento de los iniciales focos de resistencia al Islam, debemos tener
presente la realidad geogrfica y poltica en la que se gestaron, pues sta ser determinante tanto en su
formacin como evolucin posterior. En este sentido, lo primero que debemos considerar es que los
reinos y condados hispano-cristianos surgieron en zonas montaosas de clima hmedo y fro, y
caracterizadas por una considerable escasez de recursos y riquezas naturales. Aparte de ello, nos
encontramos tambin ante un rea geogrfica escasamente romanizada, apenas cristianizada a la altura de
principios del siglo VIII, y con una enorme debilidad del fenmeno urbano. Adems, por si ello no fuese
suficiente, es este un territorio muy alejado de Crdoba, capital y sede del poder poltico islmico. Por
todo ello resulta comprensible que esta franja ms septentrional de la Pennsula, dominada por la
Cordillera Cantbrica y los Pirineos, presentase escaso inters para los musulmanes.
Ahora bien, no slo nos encontramos ante un rea de difcil orografa y escaso inters
econmico, sino que desde un punto de vista geo-poltico es tambin un mbito perifrico en el conjunto
de la Pennsula Ibrica. Muy condicionados por importantes barreras naturales, tanto Galicia como todo el
litoral cantbrico miran hacia el mar, siendo una zona con escasas y difciles vas de comunicacin con
los territorios de la Meseta. Lo mismo podemos decir de los Pirineos, barrea natural con escasos pasos
intermedios. De tal forma, a lo largo de toda la Alta Edad Media (Siglos VIII-X) estos ncleos de
resistencia al Islam sern entidades polticas dbiles, encajonadas e influenciadas por los dos grandes
poderes del momento, pertenecientes a su vez a dos civilizaciones diferentes: la islmico-oriental por el
sur, representada por al-Andalus; y la Europa Cristiano-Occidental, de manos del imperio carolingio por
el norte.
Por todas las argumentaciones aducidas, la expansin territorial de estos reinos y condados
hispano-cristianos siempre ser hacia el sur, dirigida hacia los valles de los dos grandes ros de la Espaa
septentrional (Duero y Ebro) y en busca de unos territorios muy diferentes a los ncleos de origen. Una
resistencia cristiana y un tmido proceso de expansin territorial que -pese a la tradicional visin ulica de
cierta historiografa- en un primer momento obedeci ms a fenmenos de insumisin frente al poder
musulmn que a un ideario poltico-religioso de Reconquista, siendo ste un fenmeno posterior en el
tiempo. No en vano, las zonas ms septentrionales de la Pennsula Ibrica continuaban estando habitadas
por viejos pueblos, algunos de ellos de origen prerromano, como los astures, cntabros, vascones etc.

3.2. El reino Astur-leons

La primera y ms significativa resistencia a la fulgurante expansin islmica por la Pennsula

Ibrica se produjo en la Cordillera Cantbrica. En la conocida como batalla de Covadonga, los seguidores
de Mahoma sufrieron su primera derrota en el ao 722 ante un pequeo grupo de montaeses
acaudillados por Pelayo. Este enfrentamiento blico marcar el principio de una incipiente resistencia
cristiana, quedando pronto convertido en el legendario inicio del reino de Asturias e, incluso, de la propia
Reconquista. El xito de la escaramuza de Covadonga pudo servir para cimentar el prestigio de Pelayo,
quien es posible que encabezase a los miembros de la nobleza laica y eclesistica visigoda que optaron
por refugiarse en las montaas del norte. Un ascenso que, a su vez, se vio favorecido por la escasa
atencin que en un primer momento los gobernadores de al-Andalus prestaron a las actividades blicas
desarrolladas por estos montaeses.

RECUERDA:
La Crnica de Alfonso III, redactada hacia el 911, es la primera en identificar a Pelayo como primer rey
de Asturias. Pese a la mitificacin posterior de la que fue objeto este personaje (posiblemente se trate de
un descendiente de algn noble visigodo) Pelayo supo aunar a las distintos grupos montaeses y
encabezar su oposicin frente a una pequea expedicin musulmana en una cueva del monte Auseva,
llamada luego de Santa Mara o Covadonga.
De hecho, si nos apartamos de mticos relatos posteriormente elaborados sobre la figura de
Pelayo, debemos considerar a Alfonso I (739-757) como el verdadero fundador del reino de Asturias.
Segn la tradicin, Alfonso era hijo del duque de Cantabria y se cas con Ermesinda, hija de Pelayo,
uniendo de esta forma el ncleo de resistencia astur -aglutinado en torno a Cangas de Ons- con el
cntabro. Un hecho que permiti a Alfonso I comenzar a asentar ms poblacin en este valle, al tiempo
que iniciar un proceso de cristianizacin de sus habitantes. Adems, bajo su reinado los asturianos salen
por vez primera de sus refugios montaosos y, aprovechando las dificultades internas del Emirato de
Crdoba, consiguen conquistar parte de Galicia y lanzar expediciones militares hasta la Meseta Norte.
Pese a que estas ltimas campaas no consiguieron consolidar ninguna plaza de relevancia, a la vuelta de
las mismas Alfonso I se llev a muchos mozrabes hasta territorio asturiano, quienes contribuyeron al
enriquecimiento de la vida cultural del reino. Tal trasvase de poblacin mozrabe, unido a la debilidad
demogrfica de la Meseta Norte tras la emigracin de los escasos berberes en ella asentados, explican
que esta zona entre el Duero y la Cordillera Cantbrica se convirtiera pronto en un rea prcticamente
despoblada, lo que iba a facilitar la consolidacin del incipiente reino astur.
SABAS QUE
De estas primeras incursiones de Alfonso I por el valle del Duero parten las famosas argumentaciones del
insigne medievalista C. Snchez Albornoz que defienden la creacin de un autntico desierto
estratgico, el cual protegi de forma eficaz al reino de Asturias contra las invasiones musulmanas.
IMPORTANTE:
Fueron los mozrabes que progresivamente emigraron hacia el reino Astur quienes comenzaron a hablar
de la idea de recuperar Espaa para la cristiandad, as como de la necesidad de restaurar la monarqua
visigoda de la que, con el tiempo, los reyes asturianos se proclamarn legtimos herederos.
Durante el mandato de Alfonso II (791-842) el Casto se asistir tanto al fortalecimiento
interno del reino como al planteamiento de una poltica de permanente hostilidad contra el Emirato de
Crdoba. A partir de la ltima dcada del siglo VIII, los ataques musulmanes sobre Asturias comienzan a
decrecer, por lo que Alfonso II pudo dedicarse a fortalecer la estructura poltica de su reino. Aparte de
ello, la actividad blica desplegada por este monarca garantiz la extensin del dominio real astur a las
reas gallega y alavesa. Unas campaas que el crculo palatino comienza a justificar ideolgicamente, y
donde parece ser relevante el papel desempeado por los mozrabes, quienes llevaron al reino astur una
mayor cultura y un resurgir de las tradiciones cristiana y visigtica. Una prueba de ello podemos
encontrarlo en los intentos de Alfonso II por restaurar viejas instituciones visigodas, como el Oficio
palatino, o en el simple hecho de hacer de Oviedo una verdadera capital, una ciudad cortesana
embellecida con palacios e iglesias.
Otro de los aspectos clave del reinado de Alfonso II es el fortalecimiento del papel de la Iglesia,
en el que concurren hasta tres circunstancias fundamentales. En primer lugar la aparicin de la hereja
adopcionista entre los mozrabes de Toledo, en la que intervienen con vigor Elipando de Toledo y Flix
de Urgell por el lado hertico, y Beato de Libana por el de la ortodoxia. A partir de entonces los jefes
eclesisticos de Asturias comienzan a desligarse de su dependencia espiritual con respecto a la sede
primada de Toledo. La segunda circunstancia que favorece la consolidacin de la Iglesia en el reino de
Asturias es la noticia del hallazgo del sepulcro del apstol Santiago a comienzos del siglo IX. Y, en tercer
lugar, el fortalecimiento del poder poltico-miliar del reino y los progresos en la evangelizacin incidieron
en el nimo de muchos de los mozrabes que se iban incorporando al reino asturiano, sobre todo en el de
una clereca nostlgica de los das vividos en poca visigoda. Ser en estos ambientes donde se inicie un
sentimiento neogoticista que despert la conciencia de continuidad entre el extinto poder visigodo y el
nuevo reino astur.
SABAS QUE
El adopcionismo es doctrina propuesta por Elipando, arzobispo de Toledo, segn la cual Jesucristo haba
adoptado naturaleza humana en la Encarnacin. Esta interpretacin fue intensamente combatida por Beato
de Libana y condenada por la Iglesia de los francos y el papado, lo que ayud as a separar a la Iglesia
asturiana de la mozrabe de Toledo.
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 La tercera etapa ms importante en la primera historia de este ncleo de resistencia coincide con
los reinados de Ordoo I (850-866) y Alfonso III el Magno (866-910), pues entre los aos 850 y 911 el
reino dar un paso importante al traspasar la Cordillera Cantbrica y llegar hasta la lnea del Duero. Es
entonces cuando se comienzan a sentar las bases de la repoblacin en la cuenca de dicho ro, as como la
cristalizacin de dos entidades polticas de enorme relevancia futura: Len y Castilla. El avance territorial
protagonizado por Asturias entre fines del siglo IX y principios del X se explica, tanto por razones de
orden interno (consolidacin del reino en el rea montaosa, inicio de una presin demogrfica), como
externo (agudizacin de los problemas internos en al-Andalus), y fue ms lento conforme se avanza de la
zona oeste al este del valle del Duero. As, durante el reinado de Ordoo I se alcanza la lnea del Mio y
las ciudades de Astorga y Len (850-860), repoblndose rpidamente el territorio del futuro condado de
Portugal (Braga, Oporto).
Alfonso III, por su parte, se pas los primeros aos de su reinado guerreando contra los emires
de Crdoba para despus centrarse en la ocupacin y repoblacin del Duero. En el ao 893 se conquistaba
Zamora, consolidndose la lnea del ro con los enclaves de Toro, Simancas y Dueas. Unos aos antes,
en el 881, los propios leoneses haban alcanzado la plaza de Sahagn y, en la parte ms oriental del reino,
se estableca sobre el Arlanzn un nuevo burgo defensivo (la futura Burgos). Tras estos baluartes, toda la
zona comprendida entre el Duero y la cordillera Cantbrica comienza a ser repoblada por nobles, monjes
y, sobre todo, campesinos particulares. La repoblacin de estos territorios necesit, tanto de un importante
trasvase poblacional, como de la acuacin de nuevas frmulas de adjudicacin de la propiedad que
hiciera atractivo a nuevos habitantes su establecimiento en regiones peridicamente afectadas por los
ataques musulmanes. La repoblacin oficial y de los grandes seores se altern tambin, especialmente en
las reas ms orientales del reino, con la presura, figura jurdica mediante la cual individuos y familias
accedan a la plena propiedad de la tierra con la obligacin de su puesta en cultivo y defensa.
El asentamiento en el valle del Duero trajo como consecuencia la ampliacin, en ms del doble,
del espacio primitivo del reino de Asturias, as como el inicio de una diversificacin geogrfica del
mismo. En parte por ello, tambin es ahora cuando se produce el traslado del centro poltico de la
monarqua de Oviedo -ya muy perifrica con respecto a la totalidad del reino- hasta Len, vieja ciudad
con antepasado romano, punto mucho ms central con respecto a la totalidad de los territorios ahora
controlados. Sin embargo, y pese al asentamiento en la nueva capital leonesa, tambin es ahora cuando
comienza a cristalizar una diferenciacin social y poltica en el conjunto del reino. As, mientras en las
reas gallega y asturiana tienen xito los intentos de prolongar un esquema socio-poltico de poca
visigoda, en el rea oriental sobrevive un rgimen de mayora de hombres libres.
Esta diversa orientacin poltica se hace especialmente ostensible en la segunda mitad del siglo
X con la aparicin de Castilla como entidad independiente. Este hecho vena a ser la conclusin lgica de
la repoblacin y cristianizacin de las actuales Encartaciones vizcanas y del valle de Mena, zona de
frontera por excelencia: frente a los vascos paganos de Vizcaya, Guipzcoa y la Navarra hmeda; frente
al reino de Pamplona; frente a los musulmanes del valle del Ebro. Precisamente son estos necesarios
compromisos militares los que fortalecen el poder de los primeros gobernantes de Castilla, as como la
aparicin de un igualitarismo democrtico que entronca con la tradicin de independencia de las gentes de
las montaas que contribuyen a su colonizacin. La persistencia de tales condiciones explica la progresiva
individualizacin de este territorio, apoyado en una estructura social basada en la pequea propiedad y en
el rechazo sistemtico al romanizante Fuero Juzgo, fueron elementos diferenciadores hbilmente
utilizados por Fernn Gonzlez, quien supo reunir el conjunto de distritos castellanos y convertir al
condado en patrimonio hereditario de su familia. Naca as, haca el ao 960, el condado de Castilla como
unidad poltica diferenciada.
IMPORTANTE:
En la corte de Alfonso III el Magno se termin de forjar el ideal neogoticista, segn el cual los reyes
asturianos son descendientes directos de los soberanos visigodos. As, en tres crnicas escritas durante
este reinado se afirma de manera explcita una pretensin ya implcita en la actuacin de Alfonso II, esto
es, que su dinasta es la heredera legtima de la monarqua visigoda y, por tanto, tiene tanto el derecho
como el deber de recuperar el dominio de toda Espaa.

3.3. El reino de Pamplona

El nacimiento del reino pamplons, el ms occidental de los ncleos pirenaicos de resistencia al

Islam, se encuentra en cierta medida relacionado con los intentos francos por controlar de esta zona. La
victoria de Carlos Martel en Poitiers, en el ao 732, no slo supuso el freno a las conquistas islmicas ms
all de los Pirineos, sino que tambin puso en marcha una expansin carolingia hacia el sur que intentaba
asegurar el dominio de la Narbonense, creando as una frontera segura frente al mundo musulmn.
Pese a las argumentaciones que defienden que el ncleo originario de la futura Navarra fue
siempre tierra cristiana, parece que su enclave de mayor entidad, Pamplona, estuvo ocupada
temporalmente por una guarnicin islmica entre los aos 718 y 733. Sin embargo, sta sera finalmente
expulsada por las poblaciones autctonas, probablemente aprovechando los enfrentamientos entre rabes
y berberes de los aos 740-750. Desde entonces sabemos de la existencia de dos grupos humanos bien
definidos, que respondan adems a diferentes intereses polticos y a un diverso grado de romanizacin y
cristianizacin. Por un lado, en las proximidades de Pamplona, encontramos a los vascones. stos vivan
en una tierra pobre que apenas daba para cubrir sus necesidades bsicas, por lo que se dedicaban
frecuentemente al bandidaje y siempre estaban prestos a la rebelin. Encabezados por la familia Arista,
los vascones eran partidarios de respetar los pactos firmados con las autoridades musulmanas, para lo que
contaban con el apoyo de los Banu-Qasi, el clan de origen mulad que dominaba el valle del Ebro. Los
gascones, por su parte, estaban situados ms al este, hacia la tierra de Leire y la futura Aragn, y aunque
tambin eran de habla vasca, parecen mostrar un talente mucho ms romanizado que el de los vascones,
intensificado por una temprana colonizacin monstica inspirada por el poder carolingio. En este caso los
gascones estaban dirigidos por la familia Velasco, y preferan aceptar la proteccin carolingia antes que
negociar con los poderes islmicos.
El primer tercio del siglo IX est caracterizado, en buena medida, por el enfrentamiento entre
vascones y gascones por el control del territorio, siendo finalmente la familia Arista la que logr
imponerse a los deseos de Ludovico Pio de controlar el rea del Pirineo occidental. En la segunda mitad
del siglo IX, sin embargo, parece que la alianza entre los Arista y los Banu-Qasi se quebr, aunque
realmente sabemos muy poco sobre la evolucin de los acontecimientos. De hecho, hay que esperar al
ao 905 para conocer algo ms de la historia de este pequeo reino. Es entonces cuando se establece en
Pamplona la dinasta Jimena, con Sancho Garcs I, quien es capaz de asentarse slidamente sobre toda la
zona media de Navarra, desde Sangesa a Estella. Sancho Garcs consigui unificar todo este territorio,
para lo que no dud en dar entrada a una estructura social y poltica ms compleja, inspirada tanto en las
cortes condales carolingias como en la propia tradicin hispano-visigoda. La nueva dinasta pamplonesa,
tras establecer una importante alianza con el reino Astur-leons, fue capaz de unir a los dos componentes
tribales tradicionales en la empresa comn de fortalecer el reino. Como prueba de ello, Sancho Garcs I
extendi la presencia navarra hasta la lnea de los ros Nervin-Bayas e incluso ms all del Ebro, con la
toma de las plazas de Njera y Viguera (940).

3.4. El futuro Aragn: Los condados de Jaca, Sobrarbe y Ribagorza

En los altos valles del Pirineo central tambin fueron surgiendo pequeos grupos de resistencia
cristiana al Islam, aunque es cierto que en un primer momento stos no tuvieran una organizacin
concreta. Al nacimiento de esta situacin pudo contribuir el hecho de que la ocupacin musulmana se
conformase con exigir tributo a sus habitantes sin ocuparla fsicamente; o bien que este abrupto territorio
fuese convirtindose en refugio de diferentes rebeldes a la nueva situacin existente en la Pennsula
Ibrica tras el 711. En cualquier caso, en los aos inmediatamente posteriores a la conquista islmica
parece que en el mbito del Pirineo central no hubo una frontera poltica clara entre la zona sometida al
nuevo poder musulmn y aquella que permaneca independiente.
Sin embargo, dentro del Pirineo central se distinguen, ya desde el mismo siglo VIII, tres
territorios claramente separados, los cuales van a seguir una trayectoria histrica dispar: Aragn
propiamente dicho, es decir, el territorio jacetano; Sobrarbe y Ribagorza. La verdadera vida poltica de
estos ncleos de resistencia cristiana nace a comienzos del siglo IX, momento ste en el que la poltica
franca de control del Pirineo consigue dominar temporalmente esta zona. Sin embargo, mientras que
Sobrarbe y Ribagorza pasan a depender de los condes de Tolosa vasallos a su vez de los reyes
carolingios- la comarca de Jaca consigue desvincularse pronto de esta tutela. As, en este ltimo territorio
aparece la figura del conde Aznar Galindo, probablemente un rico propietario indgena, que consigue
sustituir al conde franco y hacerse con el control de los valles de Hecho y Canfranc. Este ncleo

originario de Jaca aparecer en adelante vinculado a los descendientes de Aznar Galindo, los cuales
emprendern una doble tarea: por un lado repoblar los valles prximos y, por otro, mantener la
personalidad independiente del territorio jacetano frente a los carolingios y una posible anexin por parte
de la monarqua pamplonesa. De hecho, los descendiente del conde Aznar Galindo gobernaron de forma
independiente la cuenca del ro Aragn hasta el 911, ao en el que la ltima heredera, Andregoto, cas
con el heredero a la corona de Pamplona, incorporando su condado al reino del marido.

3.5. Los orgenes de Catalua: La Marca Hispnica

En lo que respecta al sector ms oriental de los Pirineos, la influencia franca se muestra aqu
como factor determinante en el nacimiento de ncleos cristianos de resistencia al Islam. Tal es as, que
son los deseos carolingios por establecer un seguro glacis defensivo frente a al-Andalus en esta zona (la
posteriormente conocida como Marca Hispnica) lo que explica muchas de las caractersticas de la
primera evolucin poltica del rea catalana. En este mbito geogrfico la respuesta franca frente a la
amenaza islmica fue mucho ms vigorosa, como lo prueba la ocupacin por las tropas carolingias de
Gerona en el ao 785, y de Barcelona en el 801. Y hasta el siglo X de hecho, y el XII de derecho, este
rincn ms nororiental de la Pennsula Ibrica formar parte del reino franco. De esta forma, lo que con el
tiempo se llamar la Catalua Vieja, es decir, el territorio comprendido entre el Pirineo, el mar y la
desembocadura del Llobregat, desde fines del siglo VIII ya aparece dividido en una serie de condados:
Barcelona, Gerona, Ampurias, Besal, Conflent, Roselln, Urgell-Cerdaa
RECUERDA:
El trmino de Marca Hispnica debe entenderse en el sentido de frontera (como sinnimo de limes o
fines hispanicus) y no como una circunscripcin administrativa propia, puesto que la unidad
administrativa tpica del mundo carolingio es el condado. As, a los dominios carolingios se le unen un
nuevo conjunto de condados: Ampurias, Gerona, Cerdaa, Ausona, Barcelona, Urgell. A la larga, el
titular del condado de Barcelona ostentar un puesto preeminente sobre el resto.
El proceso de distanciamiento de estos condes con respecto a la autoridad carolingia fue ms
lento que en el caso del Pirineo central. De hecho, el dominio poltico carolingio sobre los condados
catalanes se mostrar relativamente slido hasta, al menos, el reinado de Luis el Piadoso (814-840). Al
resquebrajamiento de la autoridad franca sobre la Marca Hispnica contribuy la progresiva confusin
entre propiedad y autoridad condal, con lo que esta funcin comienza a transmitirse por va de herencia y
no tras nombramiento regio. Ello facilit la consolidacin del territorio cataln en manos de Wifredo el
Velloso (868-897), hijo del conde Seniofredo, quien en el ao 878 consigui reunir entre los miembros
de su familia un importante conjunto de condados: Urgell, Cerdaa, Barcelona, Gerona y Besal. Pese
a que a la muerte de Wifredo esta herencia fue repartida entre sus sucesores, el eje Barcelona-Ausona-
Gerona permanecer prcticamente inalterable, constituyendo la plataforma bsica de la futura Catalua
medieval. As, y aunque la fragmentacin poltica sigui siendo una constante en los dominios cristianos
de la zona ms oriental del Pirineo, comienza a materializarse una tendencia a la unidad, manifestada
tambin en el reconocimiento de un prestigio y autoridad superior de los condes de Barcelona.
Otros dos hechos contribuirn a la independencia, al menos en la prctica, de los condes
catalanes con respecto a los monarcas carolingios. En primer lugar el Capitular de Quierzy (877),
mediante el cual el monarca franco Carlos el Calvo, como prueba evidente de la debilidad que atravesaba
su autoridad, permiti la transmisin hereditaria de los feudos. En segundo trmino, las dificultades que
para Barcelona supuso la agresiva poltica militar andalus puesta en marcha por Almanzor. Ante estos
ataques islmicos, la incapacidad de los monarcas francos para defender la ciudad de Barcelona -saqueada
por el temible hachib en el 985- hizo pensar a sus condes en la posibilidad de una independencia, sino de
de derecho, al menos de hecho.

4. LA GRAN EXPANSIN TERRITORIAL DE LOS REINOS Y CONDADOS HISPANO-

CRISTIANOS (SIGLOS XI-XIII)

4.1. Contexto general del gran avance cristiano: Europa y Espaa en la Plena Edad Media
Desde el siglo XI en adelante, los reinos y condados hispano-cristianos asistirn un proceso de
crecimiento, el cual tendr una de sus ms evidentes manifestaciones en una considerable ampliacin
territorial de sus fronteras a costa del Islam. Mientras que en al-Andalus el Califato de Crdoba se
desintegra y da comienzo una etapa caracterizada por la convulsa vida poltica; los distintos poderes
cristianos atraviesan un perodo de fortalecimiento. Tambin es a partir de entonces cuando stos salen de
8

aquella situacin de relativo aislamiento en el que hasta entonces se haban hallado, para incorporarse a
las corrientes polticas, econmicas, sociales y religiosas caractersticas de la Plena Edad Media europea.
Y es que entre los siglos XI y XIII el Occidente Medieval conoce una etapa de desarrollo y
expansin en todos los rdenes. Una Europa hasta entonces eminentemente rural y cerrada sobre s misma
comienza a manifestar evidentes signos de vitalidad y crecimiento, producindose una serie de cambios
positivos a los que los reinos cristianos de la Pennsula Ibrica no sern ajenos. En primer lugar,
encontramos transformaciones econmicas y demogrficas: una serie de mejoras en la agricultura y en la
ganadera permiten un importante crecimiento de la poblacin europea durante estos siglos. Fruto de esta
mayor demanda y de nuevas tcnicas, se ampla tambin el espacio cultivable a travs del fenmeno de
las roturaciones, permitiendo un incremento de la produccin.
De esta forma, una economa altomedieval que apenas sobrepasaba los estrechos marcos de la
subsistencia, comienza a dar paso a la generacin de excedentes en al mbito de la produccin agrcola y
artesanal. El drenaje y la comercializacin de los mismos explican, en gran medida, tanto la reactivacin
del comercio como el renacimiento de las ciudades en Europa y, con ellas, de las actividades artesanales y
mercantiles. Aparte de ello, determinadas regiones europeas comienzan a especializar su produccin en
funcin del comercio internacional: Flandes en los textiles, produccin vincola en el sur de Francia,
algunas ciudades italianas inician un fructfero desarrollo de las actividades mercantiles y de las
finanzas. Es en este dinmico escenario econmico donde, de forma consecuente, tambin comenzarn
a gestarse una nueva organizacin social.
Por otro lado, los distintos poderes del Occidente Medieval asistirn tambin a una etapa de
consolidacin y crecimiento. Las distintas monarquas feudales, por ejemplo, se fortalecen tanto en el
plano de la teora del poder como en el de los medios de aplicacin del mismo, donde jugar un
trascendente papel la recuperacin del Derecho romano. La Iglesia, por su parte, vive un interesante
proceso de reforma de la cual saldr considerablemente fortalecida. A partir de ahora sern los propios
pontfices quienes tengan el poder suficiente para comenzar a rechazar la injerencia de las autoridades
laicas en los asuntos eclesisticos, defendiendo as la supremaca del Papa para deponer y nombrar
obispos, reyes, e incluso emperadores.
Otro fenmeno caracterstico de la Plenitud medieval, e igualmente sintomtico de esta
expansin europea, son las Cruzadas, esto es, ese ataque armado encaminado a recuperar los Santos
Lugares para la Cristiandad Latina. Las repercusiones de las mismas fueron amplsimas, desde el campo
econmico reactivacin del comercio con Oriente- hasta el social y poltico, como por ejemplo el
nacimiento de las rdenes Militares. Una institucin creada en Tierra Santa para defender las posesiones
cristianas pero que, una vez debilitado el poder cristiano sobre Jerusaln y los distintos enclaves de
Oriente, terminar por establecerse en Europa, teniendo un importante protagonismo en la Pennsula
Ibrica.
En definitiva, no debemos olvidar que los enfrentamientos entre cristianos y musulmanes en la
Pennsula Ibrica a lo largo de los siglos XI-XIII reproducen el proceso de crecimiento y expansin
ofensiva que caracteriza a la historia del Occidente europeo en estas tres centurias (J. . Garca de
Cortzar). Y es en esta realidad de fondo donde debe entenderse la gran expansin territorial
protagonizada por los distintos reinos y condados hispano-cristianos. Tambin es ahora cuando va
cristalizar un nuevo contexto de enfrentamiento blico caracterizado por una mayor intolerancia hacia el
otro, tal y como queda ejemplificado en la aparicin del concepto de Cruzada entre los cristianos, o en
el resurgimiento de la idea de yihad a raz de la llegada a la Pennsula de los poderes norteafricanos de
almorvides y almohades.

4.2. Primera Etapa (1000-1100): De la hegemona navarra al protagonismo castellano

A comienzos del siglo XI, el gran protagonismo del panorama poltico de los distintos poderes
cristianos era ejercido por el reino navarro. El monarca Sancho III el Mayor de Pamplona (1005-1035) es
la figura poltica que domina los primeros compases de la centuria, ejerciendo una especie de
protectorado sobre buena parte de los ncleos cristianos del resto de la Pennsula. No obstante, esta
hegemona navarra desaparecer tras la muerte de Sancho III, pues la divisin de los dominios entre sus
hijos, as como la falta de cohesin entre las distintas tierras por l incorporadas, pusieron fin a su obra
unificadora. Pese a ello, la herencia dejada por este monarca resulta capital para entender el devenir
poltico de la Espaa cristiana a lo largo de la Plena Edad Media. Sancho III estipul en su testamento la
divisin de sus estados entre sus hijos: Garca, el primognito, recibira Navarra; Ramiro, el condado de
Aragn; Gonzalo, los condados de Sobrarbe y Ribagorza; y Fernando el de Castilla. De esta forma
9

Sancho III confi el gobierno de Sobrarbe-Ribagorza, Aragn y Castilla a tres de sus hijos, pero bajo la
soberana superior de Garca. Sin embargo, lo cierto es que estos tres condados se independizaron pronto
de Navarra, y tanto Aragn como Castilla se convirtieron en reinos independientes bajo la direccin de
Ramiro I y de Fernando I respectivamente.

A. Castilla-Len

La andadura histrica de Castilla como reino independiente comienza tras la muerte de Sancho
III el Mayor de Pamplona, al convertirse su hijo Fernando I (1035-1065) en el primer rey castellano. Sin
embargo, la concesin del ttulo regio llev aparejada una reduccin territorial de Castilla, ya que Sancho
III intent mantener la hegemona de Navarra ampliando sus fronteras hasta las zonas ms orientales
(tierras cntabras, parte de Burgos y lava). Fernando I se cas con la infanta Sancha, hermana del rey
Bermudo III de Len, lo que le llevara a aspirar a este trono. De hecho, las rivalidades fronterizas entre
los reinos de Len y de Castilla, sobre todo a raz de la concesin a esta ltima de los territorios
comprendidos entre los ros Cea y Pisuerga, llevaron a un enfrentamiento entre Fernando I y Bermudo III.
Finalmente el monarca leons sera derrotado por el castellano en la batalla de Tamarn (1037), lo que
permiti a Fernando I imponer los derechos sucesorios de su mujer, y proclamarse tambin rey de Len.
Slo un ao despus de vencer a Bermudo, Fernando I intent ampliar las fronteras castellanas por la
zona nororiental frente a la expansin navarra decretada en el testamento de Sancho III, lo que le condujo
a un enfrentamiento con su hermano Garca Snchez, rey de Navarra, quien muri en la batalla de
Atapuerca (1054).
En lo que respecta a las relaciones con el Islam, Castilla fue el reino que, por su posicin
geogrfica, result ms favorecido militar y econmicamente de la fragmentacin del Califato de
Crdoba. Adems, Fernando I altern las conquistas militares con el inicio de una poltica de presin
poltica y explotacin econmica de las taifas a travs del rgimen de parias. Una vez liberado de sus
problemas internos, a partir del ao 1055 Fernando I emprende un ataque contra los dominios islmicos
de la zona portuguesa, lo que le llevar a ocupar Lamego (1057), Viseu (1058) y numerosos castillos
como San Martinho de Mouros, Penhalva, sometiendo a control cristiano todo el valle del Mondego.
Estas expediciones militares tuvieron como misin fundamental apoderarse de las plazas fuertes para,
desde ellas, poder presionar a los musulmanes exigindoles el pago de parias. Fue as como el monarca
castellano consigui el vasallaje de las taifas de Toledo, Badajoz y Sevilla. Finalmente, en los ltimos
compases de su reinado, Fernando I tambin lleg a recibir parias de la taifa de Zaragoza, y fue capaz de
conquistar la plaza de Combra en el ao 1064.
A su muerte en 1065, Fernando I dividi sus dominios entre sus hijos, as como las distintas
parias que deban recibir cada uno de ellos: Sancho, el mayor de sus vstagos, heredara Castilla (Sancho
II) y las parias de la taifa de Zaragoza; Alfonso recibira Len (Alfonso VI) junto con las parias de
Toledo; y Garca se quedara con Galicia, adems de recibir dinero y vasallaje de las taifas de Badajoz y
Sevilla. Descontento con este reparto, Sancho II intent reunificar los dominios paternos. Sin embargo, y
tras un prolongado destierro en Toledo donde fue muy bien acogido por el rey taifa al-Mamun- ser
Alfonso VI quien saldr ms beneficiado de tales esfuerzos de reunificacin, pues a la muerte de su
hermano Sancho en 1072 recibi unidos todos los dominios castellano-leoneses.
IMPORTANTE:
Fernando I (1035-1065) emprende la ocupacin cristiana del valle del Mondego e inicia una poltica de
presin sobre las distintas taifas, lo que motivar que los musulmanes compren su seguridad a travs del
sistema de las parias.
Los primeros aos del reinado de Alfonso VI (1072-1109) no destacan precisamente por sus
enfrentamientos militares contra el Islam. Frente a ello, opt por poner en marcha una hbil poltica de
intervencin en los distintos reinos de taifas, la cual se tradujo en un incremento de las parias recibidas
por Castilla, as como de las rivalidades entre los reyezuelos islmicos. Una vez asegurado esto, Alfonso
VI emprendi un importante empuje militar que le llevara hasta el valle del Tajo. As, en mayo del ao
1085, el monarca castellano-leons entraba triunfal en la ciudad de Toledo. Una conquista que tuvo un
especial significado, no slo militar, sino tambin ideolgico y poltico, pues se trataba de la vieja capital
visigoda. Prueba de ello es la proclamacin de Alfonso VI como Imperator Totius Hispaniae. Adems de
la cuidad de Toledo, este rey conquist otras plazas menores del valle del Tajo, al tiempo que impulsaba
la repoblacin del territorio comprendido entre el Duero y el Sistema Central. Sin embargo, y pese a tan
relevantes xitos, sus ltimos aos se vieron ensombrecidos por el empuje de los almorvides, quienes

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infligieron a Alfonso VI duras derrotas: Zalaca (1086), Consuegra (1097), quedando detenido el avance
cristiano durante algunos aos.
B. Aragn

Con la entronizacin de Ramiro I (1035-1063), hijo bastardo de Sancho III el Mayor de

Pamplona, Aragn se constituye tambin en un reino independiente. Sin embargo, ser su sucesor,
Sancho Ramrez (1063-1094) el primero en inaugurar una poltica de presin aragonesa sobre las taifas
de Huesca, Zaragoza y Tudela. Pese a la puesta en marcha de esta estratgica injerencia en los asuntos
internos de al-Andalus, los avances territoriales en este mbito peninsular sern mucho ms tardos que en
los casos de Castilla y de Len debido, entre otras causas, a una ms slida presencia musulmana en el
valle del Ebro. Consciente de ello, Sancho Ramrez slo pudo intentar aprovechar las debilidades de la
taifa de Zaragoza para conquistar pequeas plazas como Monzn, Albalate de Cinca o Graus. Y aunque
es cierto que fue l quien inici los primeros ataques aragoneses contra Huesca, encontr la muerte en el
asedio de esta ciudad en el ao 1096, no sin antes hacer jurar a sus hijos que no se marcharan de all sin
tomar la plaza. De hecho, la accin militar emprendida por Sancho Ramrez fue completada por su hijo
Pedro I (1096-1104), quien en el ao 1096 cumpla los deseos paternos conquistando Huesca. Tras la
cada de este importante enclave, los objetivos aragoneses se centran en la plaza de Barbastro, la cual
tambin caera en manos de Pedro I en el ao 1100. Desde entonces, los monarcas de Aragn reanudarn
una paulatina y lenta expansin territorial en direccin al curso del Ebro.

C. Condados catalanes

En lo que respecta a los condados ms orientales de la Pennsula Ibrica, tambin stos tomarn
la iniciativa militar frente al Islam tras la desintegracin del califato de Crdoba, aunque con un saldo
territorial mucho ms limitado. En este mbito destaca la figura poltica de Ramn Berenguer I (1035-
1076), inicialmente conde de Barcelona y de Gerona, aunque termin hacindose con el control de los
condados de Ausona y del resto de las marcas al sur del Llobregat. Aparte de ello, a partir del ao 1058
Ramn Berenguer I consigui la sumisin de los condes de Ampurias, Besal y Pallars, por lo que su
largo reinado permiti la consolidacin de la unidad de los territorios catalanes bajo la direccin de
Barcelona. Desde esta posicin Ramn Berenguer I inici una serie de ataques militares contra los
musulmanes de Lrida y Zaragoza, en respuesta a las campaas que stos haban emprendido con
anterioridad contra el condado de Urgell. De esta forma, el conde barcelons fue capaz de iniciar una
poltica de presin contra los distintos reinos de taifas, la cual se tradujo en el ejercicio de un protectorado
cataln sobre los reyezuelos islmicos del bajo valle del Ebro. Esta intervencin permiti a Ramn
Berenguer I cobrar parias de las taifas de Lrida y Zaragoza, as como ampliar levemente las fronteras de
los condados de Barcelona y de Urgell. Sin embargo, los avances territoriales de los condes catalanes en
el siglo XI fueron an bastante limitados. Ramn Berenguer II (1076-1097), hijo y sucesor de Ramn
Berenguer I, pese a que intervino de nuevo en las querellas musulmanas, obtuvo similares escasos
resultados desde el punto de vista de la ampliacin territorial.

RECUERDA:
En el sector nororiental de la Pennsula Ibrica los avances territoriales de los poderes cristianos (Aragn,
condados catalanes) fueron sensiblemente ms tardos que en el caso de Castilla y Len debido, entre
otras causas, a una ms slida presencia musulmana en el valle del Ebro.

4.3. Segunda Etapa (1100-1212): Del predominio aragons a Las Navas de Tolosa

A. Castilla-Len

Tras la muerte de Alfonso VI en el ao 1109 es su hija Urraca (1109-1126) quien ocupa el trono. A
lo largo de su reinado, Urraca intent unificar los distintos reinos peninsulares bajo una misma persona.
Sin embargo, los fracasos en este sentido fueron patentes, ya que parte de la herencia de Alfonso VI fue a
parar a su otra hija: Teresa, quien haba recibido como dote el territorio ms occidental de sus dominios,
la zona comprendida entre el Mio y el Tajo, es decir, el condado de Portugal, el cual deba prestar
vasallaje a los reyes de Len.
Alfonso VII (1126-1157) hered el trono castellano-leons a la muerte de su madre Urraca. Pese a
que este monarca desempe una posicin hegemnica en el conjunto de la Espaa cristiana, siendo
coronado emperador en Len en el ao 1135 siguiendo el ejemplo de su abuelo (Alfonso VI), no pudo
evitar ni la formacin de la Corona de Aragn tras el matrimonio de Petronila (heredera al reino de
11

Aragn) con Ramn Berenguer IV (conde de Barcelona), ni la independencia efectiva del condado
portugus, ya que Alfonso Enrquez sera finalmente reconocido como primer rey de Portugal.
En lo que respecta su poltica destinada a arrebatar territorios de al-Andalus, los primeros esfuerzos
de Alfonso VII se dirigieron hacia la Transierra occidental, esto es, al norte de la actual Extremadura,
siendo consciente de que su ocupacin resultaba necesaria para consolidar el dominio efectivo sobre la
Meseta Sur. De esta forma, Alfonso VII intent aprovechar la cada del imperio almorvide para
conquistar varias plazas fuertes. Aqu, el asentamiento estable de los leoneses comenz en el ao 1142
con la conquista de Coria, lo que permite a los cristianos dominar el valle del Alagn e instaurar una
nueva sede episcopal en la ciudad ocupada. Sin embargo, Alfonso VII tambin dedic esfuerzos militares
a la frontera de Toledo, donde con la conquista del castillo de Oreja trat de consolidar el avance cristiano
hasta el lmite del ro Guadiana. Esta actividad blica en torno al curso medio del Guadiana tuvo como
principal distintivo la conquista del enclave de Calatrava en el ao 1146.
Tales triunfos llevaron al monarca castellano-leons a retomar la iniciativa militar, llevando las
avanzadillas cristianas hasta el valle del ro Jabaln. Aparte de ello, tras asegurase la participacin de
diferentes vasallos (navarros, catalanes) y de una flota genovesa, Alfonso VII consigui ocupar por
algunos aos la ciudad de Almera (1147-1157), la cual era un importante puerto mediterrneo y centro de
piratera sarracena. En cambio, la llegada a la Pennsula de un nuevo poder procedente del Magreb, el de
los almohades, frustrara los ltimos aos de Alfonso VII. As, tal y como le sucedi a su abuelo, los aos
finales del reinado fueron igualmente tristes, ya que los almohades volvieron a imponer el dominio
marroqu en la mitad meridional de la Pennsula, recuperando parte de las plazas conseguidas por Alfonso
VII y haciendo retroceder la lnea de la frontera hasta el Tajo.
En la segunda mitad del siglo XII, el avance cristiano en el centro peninsular qued prcticamente
paralizado. A ello contribuyeron tanto el momento de mayor esplendor del poder almohade, como la
transitoria separacin de Castilla y Len a la muerte de Alfonso VII en 1157: el reino de Castilla quedara
para Sancho III (1157-1158) y el de Len para Fernando II (1157-1188). Sin embargo, la prematura
muerte de Sancho III dejaba como sucesor del trono castellano a su hijo Alfonso, un nio de slo tres
aos. En el reinado de Alfonso VIII de Castilla (1158-1214) los progresos territoriales cristianos se
vieron sensiblemente dificultados. La mejor prueba de ello es la derrota sufrida por este monarca, en el
ao 1195, ante las tropas almohades de Yusuf Yaqub en la batalla de Alarcos. Pese a ello, Alfonso VIII
consigui ciertos logros, tanto en lo que respecta a la incorporacin de nuevas plazas (conquista de
Cuenca en 1177) como sobre todo en el afianzamiento de la defensa del curso medio del Tajo. sta segua
siendo, sin duda, la zona ms vulnerable a los ataques islmicos, de ah el creciente protagonismo que
adquieren aqu las rdenes Militares: Alfonso VIII entreg Ucls a los hospitalarios, pasando en el 1174
a la Orden de Santiago, e instal a caballeros calatravos en Zorita (1169).
No obstante, la derrota cristiana en Alarcos fue recompensada, y con creces, en el ao de 1212, fecha
de una de las ms trascendentes batallas de toda la Historia Medieval de Espaa: Las Navas de Tolosa. En
ella sali victoriosa una colacin cristiana encabezada por el propio Alfonso VIII, quien cont adems
con el apoyo de Pedro II de Aragn y de Sancho VIII el Fuerte de Navarra, as como con el de la
Iglesia, que otorg carcter de cruzada a la empresa. Las consecuencias de la victoria castellana en la
batalla de Las Navas de Tolosa fueron enormes, pues no slo signific el inicio del declive almohade y el
resurgimiento de nuevos poderes locales islmicos, sino que aseguraba a Castilla el paso de
Despeaperros, abriendo por vez primera la Andaluca del Valle del Guadalquivir a las tropas cristianas.
SABAS QUE
El papa Inocencio III alent la empresa que preparaba Alfonso VIII de Castilla contra los almohades en
Las Navas de Tolosa: escribi a los obispos de Francia y les orden que instasen a su grey a que se uniese
a Alfonso en el primer domingo despus de Pentecosts, con la promesa de que habra indulgencia
plenaria para todos los participantes en esta cruzada contra el infiel.

B. Portugal

Antes incluso de que el monarca castellano-leons Alfonso VI crease el condado de Portugal como
dote de su hija Teresa, los portugueses haban mostrado su oposicin a la hegemona castellano-leonesa a
travs de la iglesia de Braga y de su arzobispo Pedro. En parte por ello, la lucha por la independencia de
Portugal se desarroll, simultneamente, en los frentes eclesistico y poltico. La zona comprendida entre
el Limia y el Mondego constituy el condado de Portugal, el cual fue otorgado por Alfonso VI al marido
de su hija Teresa, Enrique de Borgoa, aunque con la obligacin de prestar vasallaje al rey de Len. Sin

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embargo, la inestable situacin en que la qued la Corona castellano-leonesa tras la muerte de Alfonso VI
(1109) favoreci una tendencia centrfuga en el condado portugus, cuyo primordial objetivo era la
segregacin y formacin de un reino independiente. El principal protagonista de la misma ser un hijo de
Teresa y de Enrique de Borgoa: Alfonso Enrquez (1109-1185). ste, una vez nombrado conde,
comprendi pronto el inters poltico que poda reportarle la comentada pugna eclesistica, por lo que se
apresur a conseguir de Roma el reconocimiento de Braga como sede primada de las dicesis gallegas y
portuguesas. De hecho, la muerte del emperador Alfonso VII en el ao 1157, y la consiguiente separacin
entre Castilla y Len, puso fin a la dependencia vasalltica del conde de Portugal, aunque en un primer
momento ni Sancho III de Castilla ni Fernando II de Len aceptaron la independencia de este territorio.
Sin embargo, Alfonso I de Portugal supo sacar partido a la guerra entre los Lara y los Castro para
reafirmar progresivamente su independencia, de forma que las desavenencias entre castellanos y leoneses
sirvieron al reino ms occidental de la Pennsula para mantener su autonoma. La necesidad de hacer
frente a las pretensiones imperiales castellano-leonesas llevaron al primer monarca portugus a declarase
vasallo de Roma, as como a ofrecer al papa el pago de un censo anual como smbolo de esta sumisin
vasalltica.
IMPORTANTE:
El mismo engranaje vasalltico sobre el que, desde la poca de Alfonso VI, se haba intentado cimentar la
supremaca imperial leonesa en la Pennsula Ibrica, consagraba a mediados del siglo XII la
independencia de Portugal, uno de los ms antiguos territorios de esta monarqua.
En lo que respecta a la expansin territorial hacia el sur, la progresin reconquistadora portuguesa
hacia la vieja Lisboa se vio igualmente obstaculizada durante las primeras dcadas del siglo XII ante el
empuje almorvide, lo que oblig a un repliegue cristiano hacia la lnea del Mondego. En cambio, y al
igual que sucedi con sus vecinos leoneses y castellanos, la progresiva desintegracin almorvide y las
divisiones surgidas entre los reyezuelos islmicos de Mrtola, Silves y Beja, facilitaron el avance de las
fronteras portuguesas hasta el Tajo. Fue entonces cuando se produjo la ocupacin de Satarem y de Lisboa
(1147), a las que siguieron los enclaves de Alcaer do Sal (1158) y Beja (1162). La irrupcin en el
panorama poltico-militar de la Pennsula de un nuevo poder norteafricano, el de los almohades, tambin
forz en el mbito portugus un retraso en el avance hacia el Alentejo y el Algarve, perdindose incluso
algunas de las plazas ocupadas por Alfonso I. De hecho, sern sus sucesores quienes prosigan con la
Reconquista portuguesa, la cual se ver igualmente acelerada tras la estrepitosa derrota sufrida por los
almohades en Las Navas de Tolosa.
C. Aragn

La ms importante expansin territorial del siglo XII tuvo lugar en el mbito nororiental de la
Pennsula. La crisis producida en Castilla durante el primer tercio de este siglo impidi culminar los
esfuerzos de Alfonso VI, por lo que la iniciativa de la actividad conquistadora se traslada entonces al
Ebro. Su principal protagonista fue el rey aragons Alfonso I el Batallador (1104-1134), quien
consigui someter a control cristiano todo el curso medio de dicho valle. La meta fijada por este monarca
a lo largo de su reinado fue la conquista de las principales ciudades de la zona, ya fuesen objetivos ms
inmediatos, como Zaragoza y Lrida; como aquellos otros ms remotos: Tortosa y Valencia.
En el ao 1118 tropas comandadas por Gastn de Bearne, vasallo de Alfonso I de Aragn,
conseguan entrar en Zaragoza. La conquista cristiana de esta ciudad tuvo un efecto muy importante, pues
se trataba de la antigua capital islmica de la Marca Superior, de un estratgico y populoso enclave casi
tan relevante como Toledo en el mbito castellano. Aparte de ello, Zaragoza no se le haba arrebatado a
un pequeo reyezuelo taifa, sino a los almorvides, quienes sufrieron adems una contundente derrota
ante las tropas de Alfonso I de Aragn un ao despus de la conquista zaragozana (Batalla de Cutanda,
1119). Tanto la prdida de Zaragoza como el fracaso en Cutanda perjudicaron seriamente el prestigio del
poder norteafricano, al tiempo que convirtieron a Aragn en un reino importante, que poda rivalizar con
otros poderes de la Espaa cristiana. De hecho, este esfuerzo blico desplegado por Alfonso I permiti la
rpida cada en poder aragons de un amplio territorio, que englobaba desde Tudela por el oeste hasta
Sariena por el este, incluyendo importantes enclaves como la propia Tudela, Tarazona, Borja, Epila
as como la comarca prxima al Moncayo (1119). Adems, entre los aos 1120 y 1133, el monarca
aragons se apoder de todas las antiguas posesiones de la taifa zaragozana situadas en los valles de los
ros Jaln y Jiloca, lo que permiti ocupar las plazas de Calatayud y Daroca, e incluso lanzar algunas
expediciones hacia la serrana de Cuenca.

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 Sin embargo, los intentos de Alfonso I por conquistar las ciudades de Lrida y Tortosa fracasaron, en
buena medida debido a la oposicin del conde de Barcelona, quien intent que los aragoneses le cerrasen
su posible expansin hacia el sur. De la misma forma, el Batallador tampoco fue capaz de tomar la
inexpugnable plaza de Fraga, en cuyo sitio mora en el ao 1134. Pese a tan triste eplogo, el saldo final
del reinado de Alfonso I fue extraordinario: Aragn haba dilatado sus fronteras de forma considerable, a
la vez que aumentado sus vas de riqueza debido a la fertilidad de muchas de las zonas conquistadas.
Adems, fue muy importante la tarea repobladora auspiciada por el monarca, donde jugaron un
protagonismo relevante muchos mozrabes que l mismo atrajo hasta territorio aragons de distintas
cabalgadas realizadas por al-Andalus.
RECUERDA:
La expansin territorial del reino de Aragn protagonizada por Alfonso I tuvo una importancia
excepcional, incorporando de manera definitiva para la Cristiandad las principales ciudades y fortalezas
del valle del Ebro. Asimismo, fue ste el primer monarca de toda la Espaa cristiana que introdujo a las
rdenes Militares entre sus contingentes militares.
La muerte de Alfonso I en 1134 plante un doble problema: uno de carcter militar, subsanado
en parte con la ayuda recibida de Alfonso VII de Castilla; otro sucesorio, pues al morir sin descendencia
result inaceptable la aplicacin del testamento del monarca, donde se dejaba el reino de Aragn a las
rdenes Militares. Ante esta situacin un hermano suyo, Ramiro, acept abandonar el monasterio al que
perteneca con el fin de evitar la posible disgregacin del reino, y facilitar un heredero. Pese a la brevedad
del reinado de Ramiro II el Monje (1134-1137), ste fue fundamental para evitar la desintegracin del
importante legado de Alfonso I, as como para iniciar un trascendental acercamiento hacia el condado de
Barcelona. En el mismo ao de la muerte de Ramiro II, 1137, se firmaba el compromiso matrimonial
entre Petronila, hija de Ramiro II y heredera del reino de Aragn, con Ramn Berenguer IV, futuro conde
de Barcelona, ponindose as las bases de la futura unin catalano-aragonesa.
SABAS QUE
Ms que ningn otro rey de la Espaa Medieval cristiana, Alfonso I el Batallador acogi a caballeros
cruzados europeos entre sus ejrcitos, compartiendo adems similares puntos de vista. No en vano, el
programa final del monarca aragons era, una vez concluida la Reconquista en la Pennsula Ibrica,
recuperar la propia Jerusaln para la Cristiandad.

D. Condados catalanes

En el rincn ms nororiental de la Pennsula, la poltica de intervencin cristiana en las querellas

internas de los distintos reinos de taifas fue puesta en marcha por el conde barcelons Ramn Berenguer
II (1076-1097). Sin embargo ser con su sucesor, Ramn Berenguer III (1097-1131), cuando la
ampliacin territorial de los condados catalanes fue algo ms significativa, aunque mucho menos que la
de otros poderes cristianos. El conde Ramn Berenguer III fue capaz de ocupar, de forma transitoria, las
islas Baleares y, lo que es ms significativo an, puso las bases de la futura conquista catalana del Campo
de Tarragona. Bajo su sucesor, Ramn Berenguer IV (1131-1162), conde de Barcelona y prncipe de
Aragn a raz de su matrimonio con Petronila, los xitos militares fueron mucho ms evidentes,
arrebatndole al Islam buena parte de la Catalua Nueva. As, unos aos ms tarde de la muerte de
Alfonso I el Batallador, era Ramn Berenguer IV quien culminaba de forma definitiva las conquistas
cristianas del valle del Ebro, mediante la incorporacin de las importantes ciudades de Tortosa (1148) y
de Lrida (1149).
IMPORTANTE:
En el siglo XII, concretamente en el ao 1137, se ponen las bases del nacimiento de la Corona de Aragn
tras la unin dinstica de Ramn Berenguer IV, conde de Barcelona, y doa Petronila, princesa y heredera
del reino de Aragn.
RECUERDA:
El avance territorial de los distintos poderes cristianos, sobre todo a partir del siglo XII, tiene lugar bajo
un nuevo planteamiento del fenmeno de la Reconquista en el que resulta fundamental la idea de
Cruzada.

14

4.4. Tercera Etapa (1212-1262): La culminacin de las grandes conquistas territoriales

El resultado de la trascendental batalla de Las Navas de Tolosa cambi de forma duradera el

sesgo de la Historia de Espaa, inclinando decididamente la balanza de la puga entre cristianos y
musulmanes hacia el lado de los primeros. La victoria de 1212 no slo supondr el declive almohade, sino
que abrir gran parte del sur peninsular a los cristianos, cuyo empuje conquistador fue enormemente
facilitado por la aparicin de nuevos poderes locales islmicos conocidos como terceras taifas. De esta
forma, en las dcadas centrales del siglo XIII se llevar a cabo una enorme expansin territorial de los
distintos reinos hispano-cristianos que, salvando el caso castellano, les llevar al final de la
Reconquista. Sin embargo, los resultados de la decisiva batalla de Las Navas no se produjeron de forma
inmediata, pues las principales conquistas cristianas tuvieron que esperar, como mnimo, hasta la dcada
de 1220, una vez repuestos del esfuerzo blico realizado y consolidadas las posiciones de retaguardia.

SABAS QUE.
Para algunos autores, el resultado de la batalla de Las Navas de Tolosa en el ao 1212 y las conquistas
cristianas que le siguieron fue tan decisivo que determin el trazado de la frontera entre el mundo
musulmn y el cristiano en el Occidente mediterrneo hasta, prcticamente, nuestros das.

A. Len

Los designios de los reinos de Len y de Castilla caminaron de forma separada entre el ao
1157, cuando a la muerte de Alfonso VII el primero pas a manos de Fernando II y el segundo qued para
Sancho III, y 1230, donde tras la fallecimiento de Alfonso IX el trono leons es ocupado por su hijo
Fernando III, quien ya era rey de Castilla desde 1217. Entre ambas fechas de independencia con respecto
a Castilla, el reino leons tambin intent continuar con su propia expansin territorial. Sin embargo, en
relacin con este tema el monarca Fernando II (1157-1188) tuvo que hacer frente a una difcil coyuntura.
Por un lado, durante sus aos al frente del trono leons an no se haba iniciado el declive del poder
almohade; por otro, las posibilidades reales de expansin geogrfica de este reino, muy encajonado entre
los de Portugal y de Castilla, eran bastante reducidas. En parte por ello, Fernando II de Len slo pudo
abonar el terreno para una futura expansin, y aunque es cierto que inici algunas campaas militares en
el norte de la actual Extremadura, las mismas tuvieron una reducida repercusin desde el punto de vista
territorial.
Ser el hijo y sucesor de Fernando II, Alfonso IX de Len (1188-1230), quien sabr sacarle el
mximo partido a la derrota almohade en la batalla de Las Navas de Tolosa, en la que sin embargo el
monarca leons no particip. Pese a ello, Alfonso IX fue capaz de ampliar las fronteras del reino desde el
curso del Tajo hasta el del Guadiana, para lo que pudo contar con la ayuda de las rdenes Militares,
especialmente las de Santiago y Alcntara. La primera gran conquista militar de su reinado se fecha en el
ao 1214, cuando las tropas leonesas consiguen hacerse con la plaza de Alcntara. En 1221 registr el
monarca un nuevo xito militar conquistando el enclave de Valencia de Alcntara, y a comienzos de 1229
se propuso, por tercera vez a lo largo de su reinado, la conquista de la estratgica plaza de Cceres, la cual
se haba convertido en el punto de sostenimiento del poder islmico en el Occidente peninsular. Esta vez
s consigui Alfonso IX sus objetivos, y en abril de 1229 Cceres fue finalmente conquistada; un hecho
ste que signific el inmediato derrumbamiento de todo el frente extremeo. Al ao siguiente, en 1230, el
rey leons tomaba la ciudad de Mrida y ocupaba fcilmente los enclaves de Badajoz y de Talavera la
Real. Ese mismo ao mora Alfonso IX, inicindose entonces los contactos destinados a conseguir la
unin definitiva con Castilla. Ante las nuevas de la muerte de su padre, Fernando III que ya ocupaba el
trono castellano desde 1217- acudi inmediatamente a Len, donde finalmente se le acept como rey no
sin ciertas dificultades.

B. Portugal

Los problemas internos por los que atraviesa el reino de Portugal durante las primeras dcadas
del siglo XIII le impidieron aprovechar, de forma inmediata, la descomposicin del poder almohade a raz
de su derrota en Las Navas de Tolosa. Si bien es cierto que antes del triunfo de la colacin cristiana en
1212 el monarca Alfonso II de Portugal (1211-1223) haba conseguido algunos avances de cierta
importancia, el control portugus del Alentejo no se producir sino despus de esta emblemtica fecha.
Fue as cmo en 1218 Alfonso II, con la ayuda de caballeros del Temple y del Hospital, consigui
conquistar por segunda y definitiva vez el estratgico enclave de Alcaer do Sal. Pese a que el reinado de

15

su sucesor, Sancho II (1223-1247), estuvo fuertemente condicionado por enfrentamientos polticos de
orden interno, el esfuerzo blico desplegado por este monarca fue muy considerable, pues complet el
dominio de todo el Bajo Alentejo, llegando incluso a penetrar ya en el Algarve. La primera conquista de
importancia protagonizada por Sancho II se produjo en 1229 con la toma de Elvas. En los aos siguientes
el avance portugus continu en direccin al bajo valle del Guadiana, arrinconando a los musulmanes en
la punta ms meridional del pas. Fue entonces cuando Sancho II se hizo con las plazas de Moura y Serpa
(1238), Aljustrel (1235), Mrtola y Ayamonte (1238). Ser sin embargo el sucesor de Sancho II, su
hermano Alfonso III (1248-1279), quien entre los aos 1249 y 1250 culmine de manera definitiva la
Reconquista portuguesa, protagonizando la ocupacin del resto de los territorios situados al este del
Guadiana, cuyo hito blico ms significativo fue la conquista de Faro en 1249.

RECUERDA:
Despus de 1250, una vez que el rey Alfonso III de Portugal haba culminado la Reconquista lusitana,
se produjeron algunas disputas fronterizas con la Corona de Castilla, en parte debido a que nunca se
haban firmado tratados previos que afectasen al reparto de este territorio comparable a los establecidos
entre Castilla y Aragn. Adems, tanto Fernando III como su hijo Alfonso X el Sabio crean tener
legtimo derecho sobre el Algarbe. Finalmente en el ao 1267 se firm el Tratado de Alcaices, donde se
convino que el Guadiana sera la frontera comn.

C. Castilla-Len

Durante el reinado de Fernando III (1217-1252), rey de Castilla desde 1217 y de Len desde
1230, se llevar a cabo la conquista de prcticamente toda la Baja Andaluca y del reino de Murcia.
Mediante una sabia conjuncin de asedios violentos y la firma de capitulaciones, fueron cayendo en
manos cristianas los principales poblaciones del valle del Guadalquivir, territorio que siempre haba
constituido el corazn de al-Andalus Una de las ciudades ms tempranamente conquistadas por Fernando
III fue beda, en 1233, completaba con la incorporacin de las plazas de Iznatoraf y Santisteban. Tres
aos ms tarde, y ante la actuacin de unos pocos caudillos cristianos, de forma casi inesperada caa en
manos castellanas la ciudad de Crdoba.
SABAS QUE
La conquista de la ciudad de Crdoba por Fernando III en 1236 tuvo una repercusin enorme, puesto que
recuperaba para el dominio cristiano la que haba sido gran capital y smbolo del esplendor de al-Andalus.
De hecho, incluso los cronistas de otros pases europeos consignaron este hecho de armas con una gran
admiracin.
Mientras tanto el infante Alfonso -futuro Alfonso X- firmaba en la primavera de 1243 un pacto
en Alcaraz con el reyezuelo taifa de Murcia, quien se comprometi a convertirse en vasallo de Fernando
III y permitir la instalacin de guarniciones castellanas en las principales fortalezas de su reino. En el mes
de julio el infante Alfonso ya haba ocupado Murcia y, una vez controlada la capital, decidi atacar las
ciudades que an se negaban a admitir guarniciones cristianas: Mula, Lorca y Cartagena. Una vez
tomadas estas plazas, surgieron los primeros problemas de lmites con Jaime I de Aragn. Finalmente, la
posibilidad de un enfrentamiento se desvaneci ante la firma del tratado de Almizra (1244), mediante el
cual se le asignaban Alicante y Villena a Castilla; Biar, Jtiva y Almansa a la Corona de Aragn.
A lo largo de estos aos Fernando III haba ido negociando una serie de pactos con distintos
ncleos de poblacin y con los alcaides de las fortalezas diseminadas por las Campias sevillana y
cordobesa (cija, Almodvar del Ro, Lucena, Marchena). Sin embargo, an quedaba pendiente
completar la conquista del reino de Jan, cuya ocupacin se reinici con la toma de Arjona en 1244,
mientras que el asedio de la capital se prevea largo y difcil, fruto de su emplazamiento y sistema
defensivo. Ante el inminente avance cristiano, en 1246 Muhammad ibn Nasr al-Ahmar fue al
campamento en el que se encontraba Fernando III, y acord la rendicin de Jan, as como convertirse en
vasallo del monarca castellano, sirvindole en la paz y en la guerra, visitando su corte anualmente y
pagndole parias por valor de 150.000 maraveds anuales. A cambio de ello, Fernando III le dejara a
Muhammad ibn Nasr conservar el resto del territorio, grosso modo, las actuales provincia de Mlaga,
Granada y Almera (nacimiento del reino nazarita de Granada). As, una vez ocupadas Crdoba y Jan
por los cristianos, Sevilla pas a convertirse en principal objetivo.
A la altura de 1246 Sevilla segua siendo la ciudad ms grande de la Pennsula Ibrica, protegida
por una imponente red de fortalezas y bien comunicada con un feraz hinterland, poda ofrecer una
resistencia tenaz. Fernando III comenz las campaas destinadas a obtener su rendicin arrasando los
16

alrededores de Carmona, y ocupando estratgicas plazas cercanas como Lora del Ro, Alcal de Guadara,
Cantillana. No obstante, resultaba evidente que el sitio de Sevilla necesitara de operaciones tanto por
tierra como por mar, de ah que el monarca castellano ordenase a Ramn Bonifaz llevar hasta el
Guadalquivir todas las naves que pudiese conseguir en los puertos cantbricos. Una vez que Bonifaz fue
capaz de bloquear las comunicaciones por el ro, el campamento real se traslad a la zona de Tablada,
desde donde se intensific el cerco con refuerzos a las rdenes del infante don Alfonso y de Diego Lpez
de Haro. Sevilla resisti hasta que la flota dirigida por Bonifaz consigui romper el puente de barcas que
comunicaba a la ciudad con Triana, el cual haba permitido su abastecimiento. A partir de entonces, el
hambre iba a jugar una baza importante: finalmente el 23 de noviembre de 1248, festividad de San
Clemente, Fernando III entraba en Sevilla.
SABAS QUE.
Entre las tropas que asediaron la ciudad Sevilla no slo estaban los maestres de Santiago y Calatrava, la
milicia de Crdoba y cerca de trescientos caballeros cristianos, sino tambin Muhammad ibn Nasr al-
Ahmar de Granada y quinientos caballeros musulmanes, los cuales cumplan as sus obligaciones de
vasallaje con Fernando III en funcin de lo dispuesto en el tratado de Jan de 1246.
Cuatro aos ms tarde de la conquista sevillana mora Fernando III, quien poda sentirse
satisfecho de lo logrado: haba conquistado ms territorio islmico que ningn otro monarca cristiano,
recuperando para la Cristiandad casi toda la Baja Andaluca, y convertido en sus vasallos a los poderes
islmicos que an quedaban en la Pennsula. Ser su hijo y sucesor, Alfonso X el Sabio (1252-1284),
quien culmine las conquistas territoriales emprendidas por su padre mediante la ocupacin las taifas de
Niebla y de Jerez, y ample el control cristiano a toda la fachada atlntica andaluza con las
incorporaciones de Sanlcar de Barrameda, Cdiz y Vejer de la Frontera. Ms importante an que estas
anexiones territoriales fue la gran tarea de reorganizacin de los nuevos espacios emprendida por Alfonso
X, siendo el verdadero responsable de la repoblacin de gran parte de la Baja Andaluca. Igualmente
relevante fue el legado de este monarca en el plano cultural, desde la produccin cientfica y literaria
(Estoria de Espaa, Siete Partidas, Cantigas de Santa Mara.) hasta el impulso dado a las Escuelas de
Traductores. Sin embargo, los ltimos aos del reinado de Alfonso X se mostraron ms sombros, aparte
del fracaso de sus pretensiones al Imperio Romano Germnico, desde 1272 un importante sector de la
nobleza castellana se levant contra el monarca. Por si ello no fuese suficiente, en 1275 mora el infante
Fernando, primognito y heredero al trono, abriendo un importante pleito sucesorio entre los partidarios
de Sancho, el segundo de los hijos de Alfonso X, y aquellos otros que defendan los derechos de los
infantes de la Cerda, hijos del fallecido Fernando. Finalmente fue Sancho IV (1284-1295) quien termin
imponindose, y culmin parte de las conquistas castellanas con el control, en 1292, de la estratgica
plaza de Tarifa, emplazamiento clave para el dominio cristiano del Estrecho de Gibraltar.

D. Corona de Aragn

Un ao despus de su participacin en la batalla de Las Navas de Tolosa, el monarca Pedro II de

Aragn (1196-1213) mora en Muret defendiendo a sus vasallos filo-ctaros del sur de Francia frente a los
cruzados del norte del pas. El viejo deseo catalano-aragons por establecer un efectivo control sobre el
Midi sufra as un serio revs. En parte por ello, el sucesor de Pedro II, Jaime I el Conquistador (1213-
1276), reorient desde primera hora sus esfuerzos hacia otro objetivo no menos importante: la
incorporacin de Levante y del archipilago balear, llevando a cabo la finalizacin de la Reconquista
catalano-aragonesa.
La ms temprana de las conquistas militares de Jaime I fue la de las Islas Baleares, un enclave
especialmente codiciado por mercaderes y marinos catalanas como base para reemplazar a los traficantes
musulmanes. Asimismo, este archipilago era un importante foco de piratera que dificultaba los
contactos comerciales por el Mediterrneo Occidental; de ah que fuese la burguesa de Barcelona la que
se encontraba ms dispuesta a financiar una empresa destinada a dominar un territorio que poda servir de
puente en la ruta desde Catalua al norte de frica. Por su parte, con la conquista de las Baleares, la
nobleza catalana poda obtener importantes donaciones de tierra, con el consiguiente fortalecimiento de
su poder econmico y social. En cambio, tanto la nobleza como los mercaderes aragoneses negaron su
colaboracin econmica y militar a Jaime I, puesto que se trataba de una empresa miliar que supona
posponer la conquista de Valencia. La expedicin destinada a someter el archipilago, formada por 150
naves, sali desde Salou, Cambrils y Tarragona en septiembre de 1229 y, tras un largo asedio, la ciudad
de Palma de Mallorca termin rindindose antes de finalizar dicho ao. Unos aos ms tarde,

17

concretamente despus del parntesis provocado por la conquista de Valencia, Jaime I se haca tambin
con el control de las islas de Ibiza (1235) y de Menorca (1236).
SABAS QUE
Junto a mercaderes y nobles catalanes, en la conquista de las islas Baleares tambin participaron
ciudadanos de Marsella, quienes vieron premiados sus esfuerzos con la entrega de un barrio en Palma y
con el dominio sobre Inca.
En lo que respecta a la conquista valenciana, la participacin del elemento aragons fue mucho
mayor que en el caso balear, aunque la colaboracin catalana tambin result clave, especialmente a la
hora de atacar las poblaciones del litoral levantino. En este caso, las operaciones militares dirigidas por
Jaime I fueron ms largas e intermitentes que las emprendidas contra las Islas Baleares. De hecho, la
anexin de Valencia se realiz a partir del ao 1232 en tres etapas diferentes, correspondientes cada una
de ellas a las distintas reas geogrficas del reino: el control el norte actual provincia de Castelln- se
complet con la conquista de las plazas de Burriana, Pescola y Castelln; el centro con capital en la
propia ciudad de Valencia ms la comarca del Jcar- termin en poder de Jaime I en 1238, tras unas
arduas negociaciones que condujeron a la definitiva rendicin de la ciudad por capitulacin; y el sur
antiguo reino de Denia- hasta el puerto de Biar, al lmite con el reino de Murcia segn los lmites
establecidos con Castilla en el tratado de Almizra (1244). Con la ocupacin de todo este territorio la
Corona de Aragn daba por finalizadas sus conquistas peninsulares, interesndose desde entonces por una
expansin poltico-comercial por el Mediterrneo.

5. DEL FIN DE LA EXPANSIN A LA UNIFICACIN POLTICO-TERRITORIAL

(SIGLOS XIV-XV)

5.1. Panorama general de los reinos hispano-cristianos en la Baja Edad Media

Al finalizar el siglo XIII el mapa poltico de la Espaa Medieval haba cambiado radicalmente. El
predominio de los reinos cristianos sobre al-Andalus era absoluto, pues la geografa islmica quedaba
reducida al reino nazarita de Granada. Ahora bien, mientras que Portugal y la Corona de Aragn haban
culminado sus respectivas Reconquistas, no sucede lo mismo con el caso de Castilla, contentada por el
momento con situar a Granada bajo su vasallaje. Navarra, por su parte, pronto encajonada entre Aragn y
Castilla, se haba quedado sin posibilidad de ampliar sus fronteras a costa del Islam, de ah que terminase
entrando en la rbita de Francia.
Las importantes dificultades que se abren en los reinos cristianos a partir en el siglo XIV -plasmadas
en aos de malas cosechas, epidemias de peste y frecuentes guerras- explican que la reconquista
castellana quedase paralizada. De hecho, ya desde mediados del XIII los castellanos tuvieron que
defender la Baja Andaluca de puntuales ataques granadinos y, sobre todo, de la intervencin del nuevo
poder conformado en el Magreb tras la desaparicin de los almohades: los benimerines. Tal es as, que el
dominio castellano sobre este territorio no se vio definitivamente consolidado hasta que el monarca
Alfonso XI (1295-1350) consigui, a raz de su victoria en la batalla del Salado (1340), el control
cristiano del Estrecho de Gibraltar. Un hecho ste que colocaba a Castilla en una situacin privilegiada
dentro de la nueva dinmica comercial que comenzaba a detectar un desplazamiento desde el
Mediterrneo al Atlntico. Sin embargo, el sucesor de Alfonso XI, Pedro I (1350-1369), tendr que hacer
frente al levantamiento protagonizado por su hermano bastardo Enrique de Trastmara, el futuro Enrique
II (1369-1379), el cual desemboc en una fratricida guerra civil saldada, en el ao 1369, con la victoria
del segundo, lo que supuso la instauracin de la dinasta Trastmara en Castilla.
El sucesor de Enrique II, Juan I de Castilla (1369-1390), protagoniz un intento de anexin del reino
de Portugal por parte de esta corona, el cual qued liquidado con su estrepitoso fracaso de la batalla de
Aljubarrota (1385). La victoria de Juan de Avs sobre el monarca castellano sirvi, en cambio, para
consolidar el ascenso de la dinasta Avs al trono lusitano. De hecho, el reinado de Juan I de Portugal
(1383-1433) fue uno de los ms gloriosos de la historia de ese pas. Aparte de su alianza con Inglaterra
(Tratado de Windsor, 1386), Juan I impuls el inicio de las exploraciones martimas bajo la direccin de
su hijo don Enrique el Navegante, quien convirti a Sagres en el punto de partida de las exploraciones
que, en busca de nuevas rutas hacia la India, llevaran a los portugueses a recorrer toda la costa occidental
de frica. Los principales hitos de esta expansin martima se iniciaron con la conquista de Ceuta (1415)
y el control de las islas de Madeira (1419) y Azores (1427), culminando en 1497 cuando Bartolom Das
dobl el cabo de Buena Esperanza y, de manera definitiva, un ao ms tarde, cuando Vasco da Gama
abri la ruta martima hasta la India.
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 Si volvemos a Castilla, buena parte de la situacin poltica los siglos XIV y XV estuvo soterrada por
un enfrentamiento entre nobleza y monarqua. En el reinado de Juan II (1406-1454) la causa monrquica
encontrar un firme valedor en don lvaro de Luna, favorito del monarca. Si bien es cierto que en un
primer momento don lvaro sali victorioso (Batalla de Olmedo, 1445), finalmente fue abandonado por
el propio rey, y la oligarqua nobiliaria termino eliminando a este valido. El reinado de Enrique IV
(1454-1474) ofrece una imagen an menos favorable. La inicial buena posicin de este monarca, como lo
prueba el hecho de que los catalanes le ofreciesen el Principado en 1462, cay en desprestigio a medida
que avanza su reinado. La liga nobiliaria fue minando el rdito de Enrique IV, cuyo mxima deshonra
tuvo lugar en la conocida como farsa de vila (1465), cuando la nobleza levantisca proclam rey de
Castilla al infante Alfonso. Sin embargo, la pronta muerte de Alfonso alter, una vez ms, el panorama
poltico castellano. Los nobles se dirigieron entonces a la hermana de Enrique IV, la princesa Isabel,
quien lleg a un acuerdo con su hermano (Pacto de los Toros de Guisando, 1468) segn el cual se
reconoca a Enrique IV como rey de Castilla y a Isabel como legtima sucesora.
RECUERDA:
La no culminacin de la Reconquista castellana hasta fines del siglo XV se explica, en buena medida,
por las dificultades internas que esta corona atraviesa.
En lo que respecta a la Corona de Aragn, una vez culminada su expansin territorial en la
Pennsula Ibrica, durante los siglos XIV y XV llevar a cabo una importante proyeccin poltico-
comercial por buena parte del Mediterrneo. Los hitos ms destacados de esta expansin aragonesa se
corresponden con la conquista de Sicilia (1282) y la incorporacin de Cerdaa (1324). Igualmente
destacan las campaas protagonizadas por almogvares catalanes el Mediterrneo ms oriental, las cuales
tendrn como resultado final la creacin de los ducados de Atenas y Neopatria. Ambos ducados quedaron
definitivamente incorporados a los estados catalano-aragoneses desde el reinado de Pedro IV el
Ceremonioso (1336-1387), mientras que la definitiva incorporacin de Npoles no se produjo hasta el
ao 1442, durante el reinado de Alfonso V el Magnnimo (1416-14568).

5.2. La guerra de Granada (1481-1492): El final de la Reconquista

Pese al parn de las grandes operaciones militares producido desde el reinado de Alfonso XI, el
ideal reconquistador no haba desaparecido en Castilla. Es cierto que la necesidad de garantizar los
territorios ganados en el siglo XIII y, sobre todo, las dificultades del XIV, haban impedido la total
ocupacin de al-Andalus. Sin embargo, la progresiva recuperacin a la que asiste la Corona de Castilla a
lo largo del XV terminar por volver a plantear al final de la Reconquista, siendo los Reyes Catlicos
quienes culminen la empresa en su da aplazada. La pacificacin interna de Castilla a la atura de 1480
permitir a Isabel y Fernando reemprender una guerra total contra Granada, y a ella supeditarn
esfuerzos y problemas exteriores. Como haba ocurrido en siglos anteriores, la guerra contra el musulmn
se convierte de nuevo en un medio de garantizar la paz interior, ofreciendo a los nobles una salida a su
belicosidad y una nueva fuente de beneficios.
IMPORTANTE:
Una intensa anarqua poltica y divisin interna debilita al reino nazarita de Granada, fruto de las luchas
entre Muley Hacn, su hermano el Zagal y su hijo Boabdil por ocupar el sultanato. Ello facilitar a los
castellanos su conquista definitiva.
Las hostilidades militares comenzaron en diciembre de 1481, a raz de la toma de Zahara por
parte de los granadinos, lo que a la postre ofreci a Castilla un buen pretexto para poner en marcha su
guerra final. La reaccin de los cristianos no se hizo esperar: el marqus de Cdiz, Rodrigo Ponce de
Len, auxiliado por otros nobles andaluces, acometi una audaz maniobra que le llev a ocupar Alhama,
en el mismo corazn del reino nazarita. Desde entonces los esfuerzos castellanos se centraron en la
defensa de esta plaza, as como en una nueva poltica militar, la de ir asediando poblacin por poblacin.
En este sentido la estrategia de los Reyes Catlicos fue doble: por un lado, la firma de capitulaciones con
las poblaciones que se rendan sin combatir, lo que permita a los vencidos mantener bienes, religin
sistema fiscal; por otro, y como forma de sembrar el pnico y advertir de las consecuencias de una
posible resistencia, recurrieron a la aniquilacin del enemigo y a la suplantacin absoluta del orden
preexistente.
Las primeras campaas se centraron en el control de la zona occidental del reino nazarita. En
1486 ya caa en manos castellanas el enclave de Ronda, y rpidamente tambin lo haca Marbella y gran
parte del occidente granadino. Ese mismo ao, Fernando el Catlico puso en marcha una nueva operacin
19

que proyectaba ocupar la lnea defensiva que dominaba la Vega, cuyas principales plazas eran Loja, llora
y Mocln, los cuales sucumbieron entre los meses de mayo y junio. El objetivo siguiente fue Mlaga,
cuyo asedio se inici en 1487. Pese a los importantes medios desplegados por los cristianos, la ciudad
ofreci una dura resistencia, la cual se prolong durante todo el verano. Sin embargo, al final del esto
Mlaga capitul, sin que en este caso se respetarse la libertad de sus habitantes, los cuales fueron hechos
prisioneros y vendidos como esclavos.
Tras la toma de Mlaga los objetivos castellanos bascularon hacia el mbito ms oriental del
reino, concretamente hasta las plazas de Baza y Almera. stas cayeron en poder cristiano sin
prcticamente ofrecer resistencia, de ah que a sus poblaciones se les concedieran condiciones mucho ms
ventajosas. A la altura de 1490 slo resista el territorio ms prximo a la ciudad de Granada; al ao
siguiente la hueste real castellana, que ya era un ejrcito autnticamente moderno, penetraba en Las
Alpujarras y bajaba despus hacia la Vega, donde se comenz a levantar una nueva villa: Santa Fe, para
instalar all todos los servicios de intendencia y administracin. Al mismo tiempo que se iniciaba el
asedio de la capital nazarita, se pona en marcha una discreta negociacin con Boabdil. En ella, las
condiciones ofrecidas por los Reyes Catlicos eran bastante generosas: la poblacin granadina
conservara libertad y bienes, fe y ley. En lo que respecta a Boabdil, ste mantendra su patrimonio
personal a excepcin de La Alhambra- as como un seoro en Las Alpujarras. Finalmente el 2 de enero
del ao 1492 Isabel y Fernando entraban en Granada. No era sta slo la conclusin del ms deseado
proyecto personal de los monarcas, sino tambin el final del secular proceso de Reconquista, de todo un
viejo ideal que haba vertebrado la Historia Medieval de la Espaa cristiana y, en consecuencia, el final de
toda una poca.

5.3. El reinado de los Reyes Catlicos: De la unin de Coronas a la proyeccin exterior

La infanta Isabel, pese a que una parte importante del bando nobiliario era partidario de su enlace
con el monarca portugus Alfonso V (1438-1481), opt finalmente por la candidatura aragonesa. En el
ao 1469 la princesa castellana se casaba en Valladolid con el infante Fernando, hijo y heredero del
monarca aragons Juan II (1458-1479). Ante ello, Enrique IV de Castilla entendi que este acto de Isabel
rompa lo acordado en la concordia de Guisando un ao antes, por lo que proclam como nueva heredera
de Castilla a su hija Juana la Beltraneja. En 1474 mora Enrique IV, dejando en Castilla un ambiente de
guerra civil entre los partidarios de Juana y la alianza con Portugal, y aquellos que apoyaban a la princesa
Isabel.
SABAS QUE
El apelativo peyorativo de la Beltraneja fue puesto en circulacin por los partidarios de la candidatura
de Isabel al trono castellano, quienes en su oposicin a los derechos sucesorios de Juana comenzaron a
decir que sta no era hija de Enrique IV, sino su favorito don Beltrn de la Cueva.
De hecho, las tropas de Alfonso V de Portugal, casado con Juana la Beltraneja desde 1475,
terminaron invadiendo Castilla, e Isabel y Fernando no pudieron asentarse slidamente en el trono hasta
que derrotaron al monarca portugus y sus partidarios en Toro en 1476. Finalmente, la paz de Alcaovas
firmada en 1479 puso fin al enfrentamiento con el reino de Portugal, al renunciar Alfonso V a los
derechos sucesorios de su esposa Juana. Ese mismo ao falleca el monarca aragons Juan II, por lo que
el infante Fernando se converta en rey de Aragn. De esta forma se consumaba, diez aos despus de su
enlace matrimonial con Isabel, la unin dinstica entre las Coronas de Castilla y de Aragn. Sin embargo,
no debe olvidarse que se trat de una unin exclusivamente dinstica, pues ambas Coronas mantuvieron,
por mucho tiempo, una administracin plenamente separada, as como sus respectivas leyes, Cortes,
moneda, etc.
Durante el reinado efectivo de los Reyes Catlicos (1476-1504) tienen lugar una serie de
acontecimientos que permiten hablar del ltimo de los de la Edad Media o del primero de la Edad
Moderna, pues es entonces cuando cristaliza la definitiva articulacin de lo que podemos considerar como
un Estado Moderno. Es cierto que a ambos monarcas a menudo se les recuerda por la intransigencia de
muchas de sus novedosas decisiones: el paso de la deteriorada tolerancia medieval a la exclusin
inquisitorial, la expulsin de los judos, la forzosa conversin de los mudjares, etc. Aunque no debe
olvidarse que, en tan ingente actividad poltica, Isabel y Fernando consiguieron resolver una serie de
problemas en buena medida anteriores, culminando un pleito multisecular que haba revivido en el siglo
XV. Una vez consolidado el trono en el interior, y tras culminar la comentada empresa reconquistadora
con la incorporacin de Granada, los Reyes Catlicos se lanzaron a una ambiciosa poltica exterior de
xitos igualmente destacables. No en vano, es entonces cuando se ponen las bases de la hegemona
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hispnica, la cual se prolongar durante buena parte de la Edad Moderna, diseando Isabel Y Fernando
una poltica de relaciones europeas cuyas lneas maestras permanecieron vigentes durante cerca de
doscientos aos. En el desenvolvimiento de tan ambiciosa poltica internacional se conjugaron una serie
de factores, desde la bsqueda de nuevos horizontes econmicos hasta el afn evangelizador, y todo ello
sin olvidar una ampliacin territorial, que en muchos casos, fue entendida como una legtima
continuacin del viejo ideal de Reconquista.
El primero de tales frentes en el exterior se dirigi a culminar la integracin en la Corona de
Castilla de las Islas Canarias, cuya conquista ya se haba iniciado en el reinado de Enrique III de Castilla
(1390-1406). Sin embargo es ahora, bajo el auspicio de Isabel y Fernando, cuando el archipilago
atlntico fue definitivamente conquistado, inicindose desde el ao 1477 una temprana colonizacin y
evangelizacin de sus distintas islas. De hecho, esta dominacin de las Islas Canarias se convertir, en
muchas de sus manifestaciones, en autntico precedente de lo que suceder aos despus en Amrica. No
en vano, desde comienzos del siglo XV portugueses y castellanos venan protagonizando una serie de
expediciones martimas por el Atlntico, encaminadas a descubrir nuevas rutas alternativas hacia Oriente.
La ampliacin de las mismas y, sobre todo, el descubrimiento de nuevas tierras, pudieron poder en peligro
la alianza con Portugal que los propios Reyes Catlicos intentaban consolidar. Finalmente, los acuerdos
firmados en 1494 en Tordesillas zanjaron esta situacin.
De forma paralela, la expansin poltico-militar de la Corona de Aragn por el Mediterrneo
haba ocasionado numerosos enfrentamientos, tanto con algunas ciudades-estado italianas como con la
monarqua francesa. Particularmente relevante fue el choque de intereses con Francia por el control del
reino de Npoles. Si bien es cierto que, en los primeros aos de su reinado, Isabel y Fernando optaron por
la va diplomtica a fin de conseguir la neutralidad gala, a partir de 1495 se iniciaron las hostilidades. Al
frente de estas campaas italianas brillara con luz propia Gonzalo Fernndez de Crdoba, conocido como
el Gran Capitn, cuyas tropas vencieron a los franceses en la batalla de Garellano (1503), garantizando
la definitiva integracin del reino de Npoles en la monarqua hispnica. Unido a ello, debemos tener en
cuenta el mantenimiento de una activa poltica mediterrnea heredera de la desplegada por la Corona de
Aragn, ahora ms prxima a una contraofensiva destinada a hacer frente al creciente poder turco. En
ltima instancia, tampoco puede obviarse la integracin del viejo reino de Navarra en la Corona de
Castilla, cuya conquista definitiva se produce en el ao 1512, y en la que entraron en juego los derechos
que por va conyugal detentaba Fernando el Catlico, fruto de su matrimonio con Germana de Foix tras el
fallecimiento de la reina Isabel.
RECUERDA:
La ambiciosa y exitosa poltica exterior auspiciada por los Reyes Catlicos Canarias, Amrica,
Mediterrneo, Italia- constituye la base de la hegemona hispnica durante buena parte de la Edad
Moderna.

6. CONCLUSIN

Tal y como hemos tenido la oportunidad de comprobar a lo largo de estas pginas, la formacin
y expansin de los distintos reinos y condados cristianos fue un proceso muy dilatado en el tiempo,
abarcando la prctica totalidad de la Edad Media hispana. As, desde la difcil resistencia al empuje
islmico en el siglo VIII, y hasta la definitiva conquista del reino nazarita de Granada a fines del XV,
durante cerca de siete siglos los habitantes de los distintos reinos hispano-cristianos fueron legando a sus
sucesores la obligacin de perseguir este fundamental objetivo.
Aparte de ello, la ampliacin territorial de las diversas formaciones polticas hispano-cristianas
fue un fenmeno continuo, en el sentido de que esta lucha contra el Islam pocas veces se detuvo durante
largos espacios de tiempo. Ahora bien, este paulatino aumento de la geografa de la Espaa cristiana no
fue, como en ocasiones se ha insinuado, un proceso uniforme, ni gradual. Los reinos cristianos no
avanzaron de manera equilibrada, sino que stos dieron grandes saltos hacia el sur (hasta el Duero, el
Tajo, el Guadalquivir). En muchos casos, tales avances tuvieron que esperar aos, a veces incluso
siglos, hasta consolidar previamente y de forma definitiva la posesin de los espacios ganados al Islam
antes de acometer el siguiente empuje territorial. As, ms que gradual, esta expansin cristiana fue
espasmdica, regin por regin, valle del Duero, Extremadura y Transierra, valle del Ebro, Baleares,
Valencia Andaluca, etc

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 No obstante, pese a su enorme prolongacin a la largo del tiempo y rara vez ser uniforme, esta
ampliacin territorial de los reinos cristianos obedece un fenmeno de trascedentes resultados, y sin que
el difcilmente podra entenderse gran parte de la Historia de Espaa. En este sentido podemos destacar,
de forma sincrtica, tres de sus ms fundamentales consecuencias. En primer lugar, y directamente
relacionado con ese carcter gradual al que acabamos de aludir, la dilatacin de las fronteras de los
distintos reinos cristianos en etapas dispares realz la importancia de las diferencias regiones como
unidades bsicas de las distintas Coronas ibricas. Dicho de otro modo, e invirtiendo el orden de los
factores aducidos del profesor Ladero Quesada, la formacin de Espaa es, en buena medida, medieval.
En segundo trmino, las implicaciones de fondo de esta expansin de los reinos cristianos
resultaron capitales para el futuro devenir de Espaa y Portugal. No se trata slo de un multisecular
proceso que vertebra la historia medieval de buena parte de la Pennsula Ibrica, sino que su resultado
definitivo, esto es, su xito final, result an ms determinante. Y esto es as porque este proceso de
ampliacin territorial siempre llev anexo la progresiva integracin de los nuevos espacios conquistados
en una dinmica histrica completamente diferente. No en vano, ello supona el paso de los mismos de
una civilizacin islmico-oriental a otra cristiano-occidental de la que, hasta hoy da, han seguido
formando parte.
Y, en tercera instancia, tampoco debe olvidarse que este fenmeno multisecular de conquista y
repoblacin de nuevos espacios ganados al Islam marcar profundamente la realidad histrica hispana.
Tal es as, que la ampliacin territorial de los reinos cristianos pondr en marcha una serie de
procedimientos administrativos, de estructuras sociales, de tipos humanos y mentales que, una vez
concluida la Reconquista, darn lugar a la exploracin y colonizacin de nuevos imperios ultramarinos.

GUIN-RESUMEN

Pese a la fulgurante conquista islmica de la mayor parte de la Pennsula Ibrica (711-714), el

reducido nmero de invasores no pudo prestar la misma atencin a la totalidad del territorio. El dominio
efectivo del nuevo poder poltico-militar sobre el antiguo reino visigodo fue dispar segn las zonas,
mostrando un preferente inters por las principales ciudades y las regiones ms feraces, para dejar en un
segundo plano la Meseta y, sobre todo, la ocupacin de las reas ms septentrionales. Precisamente ser
aqu, en las montaas del norte peninsular, donde aparecern los primeros ncleos de resistencia al
dominio islmico.
El primero y ms significativo de los mismos fue el reino de Asturias. Pese a la mitologa elaborada
entorno a la figura de Pelayo (caudillo triunfador en Covadonga, 722), es Alfonso I el verdadero fundador
de este ncleo de resistencia. Bajo su reinado los asturianos salen por vez primera de los refugios
montaosos, conquistan parte de Galicia y lanzan expediciones militares hasta la Meseta Norte. Alfonso
II, por su parte, garantiz la extensin del dominio real a las reas gallega y alavesa, haciendo de Oviedo
una verdadera capital del reino. Tambin es bajo sus aos al frente del trono asturiano cuando tiene lugar
un decisivo fortalecimiento del papel de la Iglesia. Finalmente, en una tercera etapa, Alfonso III consigue
llegar hasta la lnea del Duero y traslada del centro poltico de la monarqua hasta Len. Es entonces, a
raz de esta significativa expansin territorial, cuando se inicia una diferenciacin dentro del reino que
tendr como manifestacin ms evidente la aparicin del condado de Castilla como entidad poltica
independiente (Fernn Gonzlez, 960).
En toda la orla pirenaica, entre una importante presencia musulmana por el sur y los deseos
carolingios por crear una frontera segura por el norte, nacern tambin una series de ncleos de
resistencia hispano-cristiana. En el sector ms occidental de los Pirineos se gestar el reino de Pamplona,
mientras que la zona central ser el lugar de nacimiento del futuro Aragn, esto es, los condados de Jaca,
Sobrarbe y Ribagorza. Por otro lado, en el Pirineo ms oriental la presencia franca ser mucho ms
determinante (Marca Hispnica), apareciendo aqu un conjunto de condados (Gerona, Ampurias, Besal,
Conflent, Roselln, Urgell-Cerdaa, Barcelona) cuyo distanciamiento con respecto a la autoridad
carolingia fue ms lento.
A partir del siglo XI, los distintos reinos y condados hispano-cristianos asistirn a una considerable
ampliacin territorial de sus fronteras a costa del Islam. Esta expansin territorial reproduce, en el caso
concreto de la Pennsula Ibrica, el proceso de crecimiento y expansin ofensiva que caracteriza al
Occidente europeo durante la Plena Edad Media (Siglos XI-XIII).

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 En una primera etapa (1000-1100), el reino de Castilla-Len inicia un ataque contra el dominio
islmico en la futura zona portuguesa, lo que permitir a Fernando I la ocupacin de Lamego (1057) y
Viseu (1058), as como controlar el valle del Mondego. Esta iniciativa fue continuada por Alfonso VI,
quien emprendi un importante empuje militar que le llevara hasta el valle del Tajo, conquistando la
ciudad de Toledo en el ao 1085. En lo que respecta al mbito nororiental de la Pennsula, los avances
territoriales cristianos frente al Islam sern algo ms tardos. Pese a ello, en tiempos de Pedro I el reino de
Aragn consigue conquistar enclaves importantes, como Huesca (1096) y Barbastro (1100); mientras que
los condes catalanes comienzan a intervenir en las querellas internas de los distintos reinos de taifas.
Sin embargo, en una segunda etapa (1100-1212) la gran expansin territorial se produce en el mbito
ms nororiental de la Pennsula, especialmente en el valle del Ebro. Fue al monarca aragons Alfonso I
el Batallador quien consigui someter a control cristiano todo el curso medio de este valle mediante las
conquistas de Zaragoza (1118), Tudela, Tarazona, Borja, Calatayud y Daroca. Unos aos ms tarde, el
conde barcelons Ramn Berenguer IV culminaba de forma definitiva las conquistas cristianas en el
Ebro, ocupando las importantes plazas de Tortosa (1148) y Lrida (1149).
Si nos desplazamos al extremo ms occidental, el condado de Portugal, hasta entonces dependiente
de la monarqua leonesa, se convierte con Alfonso I (1109-1185) en reino independiente y, como tal,
tambin continuar con su propia Reconquista. De hecho, es ahora cuando se produce la ocupacin
portuguesa de las plazas de Satarem y Lisboa (1147). En lo que respecta al mbito castellano-leons, su
expansin territorial en esta segunda etapa fue algo ms modesta, destacando la conquista de Coria (1142)
por parte de Alfonso VII y el lento avance cristiano hasta el Guadiana. Durante el reinado de Alfonso
VIII, y aunque se incorpor alguna plaza importante (Cuenca, 1177), el avance cristiano en el centro
peninsular qued prcticamente paralizado fruto del esplendor del poder almohade (derrota castellana en
Alarcos, 1195). En el ao 1212, sin embargo, se produjo una de las ms trascendentes batallas de la
Historia Medieval de Espaa: Las Navas de Tolosa, donde sali victoriosa una colacin cristiana
encabezada por Alfonso VIII y apoyada por los monarcas Pedro II de Aragn y de Sancho VIII el
Fuerte de Navarra. Las consecuencias de la misma fueron enormes, pues no slo signific el inicio del
declive almohade, sino que permiti una enorme expansin territorial de los distintos reinos cristianos en
las dcadas centrales del siglo XIII.
En esta tercera etapa que se abre tas la batalla de Las Navas (1212-1262), Alfonso IX de Len
(separado de Castilla entre 1157 y 1230) fue capaz de ampliar las fronteras de su reino desde el curso del
Tajo hasta el del Guadiana, incorporando las principales poblaciones de la actual Extremadura: Valencia
de Alcntara (1221), Cceres (1229), Mrida y Badajoz (1230) Durante el reinado de Fernando III, rey
de Castilla desde 1217 y de Len desde 1230, se llev a cabo la conquista cristiana de prcticamente toda
la Baja Andaluca, as como del reino de Murcia. En estos aos se incorpora a la Corona de Castilla todo
el valle del Guadalquivir: beda (1233), Crdoba (1236), Arjona (1244), Jan (1246) y Sevilla (1248).
Ser su hijo y sucesor, Alfonso X el Sabio, quien culmine las anexiones territoriales emprendidas por
su padre mediante la ocupacin las taifas de Niebla y Jerez, as como con la ampliacin de los lmites
castellanos hasta la fachada atlntica andaluza.
En la Corona de Aragn fue Jaime I el Conquistador quien protagoniz la culminacin de su
empresa reconquistadora mediante la conquista de las Islas Baleares (1229) y del reino de Valencia
(1238). A partir de entonces, se iniciar una activa expansin catalano-aragonesa por buena parte del
Mediterrneo. Parecido corolario tuvo lugar en el reino de Portugal donde, una vez culminada su anexin
territorial en la Pennsula, se pusieron en marcha de una serie de exploraciones martimas por el
Atlntico. Antes de ello, el monarca Sancho II haba completado la ocupacin cristiana del Alentejo:
Elvas (1229), Moura y Serpa (1238), Aljustrel (1235), Mrtola (1238); y su hermano y sucesor, Alfonso
III, hizo lo propio con el Algarbe, culminado de manera definitiva la Reconquista portuguesa entre los
aos 1249 y 1250.
Las importantes dificultades internas que se abren en los reinos cristianos a partir en el siglo XIV
(malas cosechas, epidemias y guerras) explican que la culminacin de la Reconquista castellana
quedase paralizada. Pese al parn de las grandes operaciones militares producido desde tiempos de
Alfonso XI (Batalla del Salado, 1340), el ideal reconquistador no haba desaparecido. De tal forma, la
pacificacin interna de Castilla a la atura de 1480 permitir a los Reyes Catlicos reemprender una
guerra total contra el reino nazarita de Granada En este caso la estrategia de Isabel y Fernando fue
doble: por un lado la firma de capitulaciones con las poblaciones que se rendan sin combatir; por otro, la
aniquilacin del enemigo y la suplantacin del orden preexistente. Entre los aos 1481 y 1492 se
desarrollaron las distintas operaciones militares, centradas primero en el control de la zona occidental del

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reino nazarita (Ronda, 1486; Mlaga, 1487) y posteriormente en la oriental (Almera, 1489). A la altura
de 1490 slo quedaba en manos islmicas la capital y su rea ms inmediata. Definitivamente, el 2 de
enero de 1492, Isabel y Fernando entraban en Granada, poniendo fin a todo un viejo ideal que haba
vertebrado buena parte de la Historia Medieval de la Espaa cristiana.
Tras culminar esta empresa reconquistadora, los Reyes Catlicos se lanzaron tambin a una
ambiciosa poltica exterior de xitos igualmente significativos (integracin de las Islas Canarias,
descubrimiento de Amrica, consolidacin de la presencia en Italia, anexin del reino de Navarra, etc).
De hecho, es entonces cuando se ponen las autnticas bases de la hegemona hispnica que se prolongar
durante buena parte de la Edad Moderna.

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