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Unidad V.
PROCESOS DE SEPARACIN I
INGENIERA QUMICA
501
SEPARACIN DE GASES
Membranas porosas
Cuando se permite difundir una mezcla gaseosa a travs de una membrana porosa a una
regin de presin ms baja, el gas permeable a la membrana es enriquecido en los
componentes de peso molecular ms bajo, debido a que stos se difunden ms rpido.
Cuando los poros son ms pequeos que la trayectoria libre media en la fase gaseosa (de
aproximadamente 1 000 en condiciones estndar), los gases se difunden de modo
independiente por difusin de Knudsen, y la difusividad en el poro es proporcional al tamao
del poro y la velocidad molecular promedio, que vara inversamente con la raz cuadrada del
peso molecular M. Para la difusin de Knudsen del gas A en los poros cilndricos.
Aplicaciones
Las aplicaciones ms importantes de las membranas para la separacin de gases tienen por
objeto formar productos que son enriquecidos en uno o ms componentes, pero que no son
de pureza elevada. Productos de igual o mayor pureza se obtienen en general por licuefaccin
y destilacin a baja temperatura, pero los procesos de membrana tienen la ventaja de que se
realizan a (o casi) temperatura ambiente.
Una combinacin de separacin con membranas y otras tecnologas resulta atractiva para
algunas aplicaciones. Utilizar membranas para preparar un gas con O2 a 50% como
alimentacin en una planta de adsorcin a presin balanceada aumenta de forma considerable
la capacidad del absorbedor. Tambin es posible producir un gas con slo unas pocas partes
por milln (ppm) de O2 utilizando membranas para obtener menos de 0.5% de O2 y
posteriormente eliminar el oxgeno con hidrgeno adicionado en un combustor cataltico.
SEPARACIN DE LQUIDOS
Existen varios procesos para la separacin de mezclas lquidas utilizando membranas porosas
o membranas asimtricas de polmeros. Con membranas porosas, la separacin depende de
las diferencias en difusividad, como es el caso de la dilisis, donde soluciones acuosas a
presin atmosfrica estn en ambos lados de la membrana. Para la extraccin lquido-lquido
utilizando membranas porosas, las fases del refinado inmiscible y el extracto estn separadas
por la membrana, y las diferencias en la distribucin del soluto en equilibrio, as como las
diferencias en difusividad determinan la composicin del extracto.
Con membranas asimtricas o membranas densas de polmeros, la permeacin de lquidos se
realiza mediante un mecanismo de difusin de la solucin. La selectividad depende de la
relacin de solubilidad, as como de la relacin de difusividad, y stas son muy dependientes
de la estructura qumica del polmero y de los lquidos. La fuerza impulsora para el transporte
es el gradiente de actividad en la membrana, pero en contraste con la separacin de gases, la
fuerza impulsora no vara sobre un intervalo amplio a medida que aumenta la presin de la
corriente de entrada, ya que la presin tiene poco efecto en la actividad de la fase lquida. En
la pervaporacin, un lado de la membrana es expuesto al lquido de la alimentacin a la
presin atmosfrica, y se utiliza el vaco o un gas de barrido para formar una fase de vapor
en el lado permeado. Esto disminuye la presin parcial de las especies permeables y
proporciona una fuerza impulsora de actividad para la permeacin. En la smosis inversa, el
permeado es agua casi pura que se encuentra alrededor de 1 atm, y se aplica una presin muy
elevada a la solucin de alimentacin para hacer la actividad del agua ligeramente ms grande
que la del permeado. Esto suministra un gradiente de actividad a lo largo de la membrana
aunque la concentracin de agua en el producto es ms grande que en la alimentacin.
Dilisis
Membranas de poros delgados se utilizan en la dilisis, un proceso para la eliminacin
selectiva de solutos de bajo peso molecular a partir de una solucin, permitiendo que
difundan dichos solutos en una regin de menor concentracin. Hay poca o ninguna
diferencia de presin a lo largo de la membrana, y el flujo de cada soluto es proporcional
a la diferencia de concentracin. Los solutos de elevado peso molecular son principalmente
retenidos en la solucin de alimentacin, debido a que su difusividad es menor y su difusin
en los poros pequeos se dificulta cuando las molculas son casi tan grandes como los poros.
Se supone que la alimentacin contiene un soluto de bajo peso molecular A, un soluto de
tamao intermedio B y un coloide C. Existen capas lmite de concentracin en ambos lados
de la membrana, que contribuyen significativamente en la resistencia global si la membrana
es ms delgada que dichas capas. El gradiente para A o B en la membrana es ms pronunciado
que en las capas lmite, debido a que la difusividad efectiva es menor que el valor global y,
en estado estacionario, el flujo a travs de la membrana es igual al de las capas lmite. Los
valores de cA y cB en la membrana son las concentraciones en el fluido de los poros y no las
concentraciones basadas en el volumen total de membrana. En el fluido de los poros y en el
producto, cC = 0 debido a que las partculas coloidales son ms grandes que el tamao del
poro.
Membranas para extraccin lquido-lquido
Pervaporacin
La pervaporacin es un proceso de separacin en el que uno o ms componentes de una
mezcla lquida se difunden a travs de una membrana selectiva, se evaporan a baja presin
en el lado de la corriente de salida, y se eliminan mediante una bomba de vaco o un
condensador enfriador. Las membranas compuestas se utilizan con la capa densa en contacto
con el lquido y la capa porosa de soporte expuesta al vapor. El cambio de fase ocurre en la
membrana, y el calor de vaporizacin es suministrado por el calor sensible del lquido
conducido a travs de la capa densa delgada. El decremento en la temperatura del lquido a
medida que pasa a travs del separador disminuye la velocidad de permeacin, y
generalmente limita la aplicacin de la pervaporacin para eliminar cantidades pequeas de
alimentacin, tpicamente de 2 a 5% en el caso de la separacin de una etapa. Si se necesita
una eliminacin ms grande, se utilizan varias etapas en serie con calentadores intermedios.
Las unidades comerciales en general utilizan membranas de lmina plana apiladas en un
arreglo de filtros prensa, con espaciadores que actan como canales de producto, aunque
tambin se emplean membranas de espiral abierta. Las membranas de fibra hueca no son
adecuadas a causa de la cada de presin del flujo permeado a travs de las fibras de poca
resistencia.
FLUIDIZACIN
Proceso de contacto que ocurre entre un slido y un fluido (gas o lquido) en el cual el lecho
formado por partculas slidas finamente divididas se levanta y se agita por medio de una
corriente ascendente de fluido.
Es un proceso mediante el cual se suspenden un conjunto de partculas por medio de un
fluido. Este proceso puede ser llevado a cabo en lo que se denomina una columna de
fluidizacin. Cuando el flujo del fluido es muy bajo, es decir que la presin efectuada por
ste sobre el conjunto de partculas no es lo suficientemente alto como para comenzar a
mover a las partculas, entonces se dice que las partculas se encuentran en un estado fijo o
esttico.
Fig. 4. Gradientes en una membrana de
Existen cuatro tipos de lechos fluizados: pervaporacin.
APLICACIONES
En la industria qumica, el gas de sntesis de carbn es una fuente alternativa potencial de
hidrgeno y monxido de carbono. Esta mezcla se obtiene principalmente del vapor
reformando de gas natural, lquidos naturales del gas, u otros lquidos del petrleo.
*Tambin ha habido algo de inters por la industria elctrica en gasificar el carbn usando
aire para la entrada necesaria de calor. Esto podra producir low-Btu gas (por la presencia de
nitrgeno), el cual puede ser quemado en un sistema de generacin de potencia del ciclo
combinado.
CICLONES E HIDROCICLONES
SEPARACIN A TRAVS DE CICLONES.
La separacin de slidos de corrientes de gases o slidos son procesos ampliamente
utilizados en la industria, este tipo de operaciones son meramente fsicas y NO existe reaccin
qumica. Los procesos de separacin slidos se clasifican segn las fases presentes en la
mezcla. A continuacin, se presenta una forma de clasificacin de los procesos de separacin
de slidos.
LAVADORES DE GASES.
Los lavadores de gases son equipos utilizados para eliminar polvos, neblinas, vapores,
olores y gases txicos de corrientes gaseosas. Su funcionamiento consiste en recircular las
soluciones a travs de una torre empacada y por contracorriente circula el gas a lavar y
lquido lavador; mediante la adsorcin o reaccin se retiran los elementos NO deseados del
gas.
Por lo general, los lavadores de gases utilizan los principios de las columnas de paredes
mojadas donde el gas ingresa por la parte superior, mientras que el lquido escurre por las
paredes de la columna absorbiendo ciertos componentes del gas. El lquido lavador puede
ser agua, aceite, soluciones alcalinas; dependiendo el elemento a lavar.
TIPOS DE LAVADORES.
Existen cuatro tipos de lavadores de gases, los cuales son: lavador tipo jet, lavador para
gases calientes de combustin, lavador tipo columna de relleno y lavador tipo Venturi.
Operacin.
Los gases son dirigidos hacia un Venturi inundado con lquido a travs de un ducto seco
mientras que el lquido es introducido en una cmara de distribucin cubierta. El ducto de
entrada ayuda a direccionar los gases a la garganta del Venturi inundada y el lquido acta
como capa protectora que elimina el choque trmico y minimiza la abrasin.
El lquido desciende por la garganta debido a su peso, el gas a alta velocidad fragmenta al
lquido creando una densa niebla de gotas finas, esta niebla captura las partculas slidas a
travs del impacto, intercepcin o difusin browniana.
El gas y el lquido son llevados a una cmara de separacin donde el polvo adherido a las
gotas de lquido es separado del gas, escurriendo hasta la parte inferior del tanque. El gas
lavado sale del equipo hacia un ventilador o chimenea. El lquido es recuperado para su
prximo uso.
Los lavadores tipo Venturi son ampliamente utilizados para la captura de partculas
submicrnicas y altas eficiencias de coleccin (hasta un 99%).
Referencias
Geankoplis, C. J. (1998). Procesos de TRansporte y Operaciones Unitarias (Tercera ed.).
Mxico: COMPAA EDITORIAL CONTINENTAL, S.A. DE C.V.
L. McCabe, W., C. Smith, J., & Harriot, P. (2007). OPERACIONES UNITARIAS EN
INGENIERA QUMICA (Octava Edicin ed.). Mxico, Ciudad de Mxico, Mxico:
McGRAW-HILL/INTERAMERICANA EDITORES, S.A. de C.V.