SO JOO CLMACO

A ESCADA SANTA
SO JOO CLMACO

A ESCADA SANTA

PRIMEIRO DEGRAU
Da renuncia ao mundo.

SEGUNDO DEGRAU
Da necessidade de se despojar das afeies e dos cuidados com
as coisas do mundo.

TERCEIRO DEGRAU
Da fuga do mundo.

QUARTO DEGRAU
Da bem-aventurada e sempre louvvel Obedincia.

QUINTO DEGRAU
Da verdadeira e sincera penitncia.

SEXTO DEGRAU
Do pensamento da morte

STIMO DEGRAU
Da tristeza que produz a alegria

OITAVO DEGRAU
Da Mansido, que triunfa sobre a clera.

NONO DEGRAU
Do Ressentimento.

DCIMO DEGRAU
Da Maledicncia.

DCIMO PRIMEIRO DEGRAU

Do falatrio e do silncio.
 OBSERVAES INICIAIS

So Joo Clmaco viveu entre os anos de 580 e 650 na regio

do Sinai. At os 35 anos viveu como cenobita, mas com a morte
de seu Pai espiritual decidiu se tornar anacoreta, retirando-
se para o deserto, onde viveu at os 70 anos. Nos ltimos
quatro anos de sua vida dedicou-se a escrever "A Escada
Santa", onde resume em trinta degraus o caminho espiritual
que deveriam seguir os monges de sua poca. O texto a seguir
foi traduzido da verso francesa, e deve ser lido com a
conscincia de que se trata de uma obra dirigida
eminentemente a pessoas que seguem a vida monstica, e cuja
aplicao aos dias de hoje quase inteiramente impossvel.
Mas a "Escada Santa" permanece sendo uma referncia para os
que desejam se aprofundar no caminho da orao, e aprender um
pouco sobre as armadilhas com as quais os demnios infestam a
alma dos que almejam o Reino dos Cus.
PRIMEIRO DEGRAU

Da renuncia ao mundo.

1. Antes de falar aqui dos Servidores de Deus, convm comear

meu discurso por seu nome santo e adorvel. Assim que Deus,
nosso rei supremo, dotou de livre arbtrio todas as criaturas
racionais, s quais Ele concedeu ser e existir; entretanto,
devemos lembrar que elas so diferentes umas das outras. Com
efeito, algumas mereceram ser amigas de Deus para todo o
sempre; outras so bons e fiis servidores; outras no passam
de maus servidores; outras se separaram inteiramente Dele; e
outras, enfim, tornaram-se inimigos declarados e, embora nada
possam contra Ele, no deixam de Lhe fazer uma guerra
sacrlega.

2. Ora, meu Pai, malgrado minhas poucas luzes, eu penso que

os amigos de Deus so as inteligncias sublimes e espirituais
que cercam seu trono eterno; que seus verdadeiros e fiis
amigos so aqueles que, com grande ardor e perfeita exatido,
cumprem sua santa Vontade em todas as coisas; que seus
servidores inteis so estas pessoas que, tendo sido
purificadas e santificadas pela graa do batismo, no
guardaram a promessa que lhe haviam feito, e violaram
indignamente a augusta aliana que haviam contratado com
Deus; que os que se separaram Dele, ou que caminham longe
Dele, so ou os herticos que corromperam a f, ou os infiis
que jamais a tiveram; enfim, que seus inimigos so pessoas
que no apenas se subtraram sua lei transgredindo-a com
insolncia, como ainda suscitam e exercem cruis perseguies
contra os que servem a Deus com amor e observam a santa lei
com inviolvel fidelidade.

3. Mas como seriam precisos muitos livros para dizer tudo o

que h para ser dito sobre estas diferentes espcies de
criaturas, e que um homem ignorante como eu seria incapaz de
tamanha empreita, creio ser melhor que, para obedecer aos
verdadeiros servidores de Deus, cuja amvel piedade uma
violncia para mim e cujo zelo e boa vontade me pressionam,
eu me limite e me detenha nas coisas que podem servir de
edificao s suas almas; que, por incapaz que eu me
considere, eu tome a penas em minhas mos e que, molhando-a
com simplicidade na humilde submisso a seus votos
declarados, eu possa, apesar de minha impotncia e
incapacidade, esperar e receber de minha obedincia algumas
graas e algumas luzes, a fim de que, traando sobre o papel
de admirvel brancura as regras de uma vida santa e pura,
possa tambm escrever em seus coraes bem preparados e
santamente purificados como quem escreve sobre misteriosos
cadernos vivos. desta maneira e com estas disposies que
irei comear.

4. Deus a vida e a salvao de todas as criaturas racionais

que Ele tirou do nada, quer elas creiam Nele, quer neguem sua
Existncia; quer sejam justas ou desonestas; quer pratiquem a
piedade ou se entreguem irreligiosidade; quer tenham se
libertado de suas paixes ou que sejam delas vis escravos;
quer tenham entrado para uma comunidade religiosa ou que
vivam no sculo; quer possuam a cincia ou vivam nas trevas
da ignorncia; quer desfrutem de boa sade ou definhem sobre
um leito de sofrimentos; quer estejam na flor da idade ou
tenham chegado velhice ltima. Todas essas pessoas esto
destinadas graa da salvao e dela podero usufruir, assim
como usufruem da efuso da luz, da vista e das benesses do
cu, da variedade das estaes e de todas as demais coisas
que existem e que foram feitas para elas; pois, diante de
Deus no existe favoritismo[1].

5. Ora, chamo de mpio aquele que, embora de natureza

mortal e tendo recebido a inteligncia, evita e foge de Deus,
que apesar de tudo sua vida; que no se ocupa de seu
Criador, como se ele no existisse. Insensato, ele diz em seu
corao: No existe Deus algum![2].

6. Chamo de desonesto aquele que corrompe e obscurece a lei

de Deus, interpretando conforme seu prprio esprito, e que,
mesmo seguindo sua opinio errada e s vezes at hertica,
prefere sua prpria autoridade quela de Deus, s suas luzes
a as do Esprito Santo.

7. Chamo de cristo o fiel que, na medida de suas foras,

coloca em suas palavras, suas aes e toda sua conduta
caminhar sob os estandartes de Jesus Cristo, e que, por meio
de uma f pura, sincera e ardente, por uma vida santa e uma
inflamada caridade, devota-se inteiramente Santssima
Trindade.

8. Chamo de amigo de Deus aquele que, de acordo com as

regras de justia e de temperana, se utiliza das coisas que
recebeu de Deus na ordem da natureza, e que no negligencia
nenhuma boa obra que possa fazer.

9. Chamo de homem casto aquele que, em meio s tentaes,

armadilhas e agitaes, toma precaues to sbias, que segue
em sua conduta as normas daqueles que esto fora de perigo.

10. Chamo de monge aquele que, num corpo terrestre e

corrupto, se esfora, como se estivesse livre deste corpo,
por imitar o estado e a vida das inteligncias celestes.

11. Chamo de monge ao homem que, em todos os tempos, em

todo lugar e em todas as coisas, segue exatamente a lei do
Senhor e se conforma perfeitamente com sua santa vontade.

12. Chamo de monge ao homem que, violentando sua natureza,

no cessa de vigiar seus sentidos e doma seus apetites
desregrados.

13. Chamo de monge ao homem que conserva seu corpo com

santidade, sua lngua com pureza, e que orna seu esprito com
as luzes do Esprito Santo.

14. Chamo de monge ao homem que, dia e noite, detesta e

chora seus pecados, e no perde de vista o salutar pensamento
da morte.

15. E por renncia ao mundo eu entendo a averso a tudo o

que os mundanos amam e louvam, ao abandono voluntrio dos
bens caducos e perecveis, no desejo e na esperana de obter
e de possuir os bens sobrenaturais.

16. Trs motivos principais levam a fazer generosa e

prontamente o sacrifcio das comodidades e dos prazeres da
vida presente: um violento desejo de merecer o reino dos
cus; um amargo e sincero arrependimento das enormes e
numerosas faltas cometidas; um ardente amor a Deus. Ora,
podemos assegurar que uma pessoa que tenha renunciado ao
mundo sem ter algum dos trs motivos de que falamos o fez sem
prudncia e sem reflexo; mas Deus, que a prpria Bondade e
o soberano remunerador dos que agem e combatem por Sua
glria, presta menos ateno aos motivos que primeiro nos
levaram a entrar na carreira da virtude do que ao resultado a
que chegamos afinal.

17. Assim, que aquele que entra para a vida religiosa com a
inteno de chorar e gemer por seus pecados imite as pessoas
que saem das cidades para ir a sentar-se e chorar sobre o
tmulo de seus prximos. Que ele no deixe jamais secar a
fonte de suas lgrimas amargas, nem fraquejar o fervor de seu
arrependimento, e que arranque sem cessar de seu corao
despedaado longos gemidos e profundos suspiros, a fim de
merecer ver a Jesus Cristo vir a ele para, desde o alto,
aliviar da funesta pedra do endurecimento seu corao e
escutar a este divino Salvador ordenar aos anjos que o
libertem das amarras que o mantinham sob o jugo de Satans;
para que, liberto das perturbaes e dos reproches de uma
conscincia justamente alarmada, ele alcance esta paz
preciosa que traz a verdadeira felicidade. Ora, se ele agir
de outra forma, que vantagem extrair de sua renncia ao
mundo?

18. Mas lembremos aqui que, se realmente quisermos sair do

Egito e nos livrarmos da servido ao Fara, precisaremos,
assim como o povo judeu, de um Moiss que seja nosso mediador
diante de Deus, que estenda com fervor as mos suplicantes
para o cu enquanto estivermos em combate, para conseguir
para ns as foras e a coragem necessrias, e para nos
conduzir de tal modo que possamos atravessar com sucesso o
mar Vermelho de nossos pecados, e colocar em fuga ao Amalec
de nossas paixes tirnicas[3]. apenas por uma deplorvel e
funesta iluso que alguns, cheios de confiana em sua
prprias luzes, acreditam poder dispensar um condutor para
lhes mostrar o caminho da vida espiritual e gui-los por ele.

19. Os filhos de Jac tiveram a Moiss para faz-los sair da

terra do Egito; a famlia de Lot teve um anjo para sair de
Gomorra. Os que fugiram do Egito representam os pecadores
que, para curar suas almas e purifica-las dos pecados,
necessitam dos cuidados e das luzes dos mdicos espirituais.
Os que fugiram de Sodoma so a imagem das pessoas que desejam
se ver livres das tendncias de seus corpos miserveis; por
isso que elas precisam de um anjo para socorr-las, ou ao
menos de um homem que, por assim dizer, no seja inferior a
um anjo; pois, pela grandeza e a corrupo das chagas que
possuem, necessitam de um cirurgio e um mdico que sejam
dotados de uma cincia e uma experincia pouco comuns.
20. Mas certamente s devemos tomar como testemunhos aqueles
que, possuindo um corpo de pecado, decidiram-se por subir aos
cus e se obrigaram s maiores violncias para consigo mesmos
e aos maiores esforos, devotando-se generosamente
mortificao mais austera e aos trabalhos mais difceis,
sobretudo no comeo de sua converso, at que o amor pelos
prazeres a que estavam acostumados, que a preguia na qual
esmoreciam e que a insensibilidade de seus coraes em
relao virtude se transformaram, por meio de uma
penitncia proporcional, num ardente amor por Deus e pelas
boas obras, e uma perfeita santidade.

21. Sim, repito, eles tiveram que suportar muitos trabalhos,

engolir muitas aflies, principalmente aqueles que tiveram a
infelicidade de ter vivido sem jamais pensar em sua salvao,
se quisessem que seu corao, depois de se assemelhar aos dos
ces que s pensam em comer e ganir, possa atingir a
simplicidade, a doura, a pacincia, o zelo, o fervor, a
temperana, a pureza e o amor pela salvao eterna. Porm,
por mais que sejamos dependentes de nossas tendncias, por
mais graves que sejam as enfermidades de nossas almas, no
percamos a coragem; ao contrrio, coloquemos nossa confiana
em Deus, plena e inteiramente. Assim, mesmo quando nos
sintamos fracos, sustentados pela firmeza de uma f
inquebrantvel, apresentemo-nos diante de Cristo, e, como
grande simplicidade e profunda humildade, exponhamos a ele
nossa fraqueza e nossas misrias, o abatimento de nossas
almas e de nossos corpos; e, por indignos que sejamos, ele
nos estender a mo com bondade, e nos tomar sob sua
poderosa proteo com terna caridade.

22. Que todos os que querem entrar para esta carreira que
bela, mas incmoda, que rude e estreita, mas adoada e
alargada pela graa de Deus, precipitem-se com coragem no
meio das chamas das mortificaes e dos trabalhos
espirituais, se for o amor de Deus que os inflama e anima.
Mas que cada um experimente a si mesmo previamente, e somente
depois coma o po da vida religiosa com suas alfaces amargas,
e beba esta bebida misturada com suas lgrimas; e que ele
tome cuidado para que seu engajamento na milcia santa no se
torne sua condenao. fcil ver as razes pelas quais nem
todos os batizados alcanam a salvao; no direi mais nada.
23. Querer servir a Deus sria e eficazmente por maio da vida
religiosa equivale a dizer adeus a tudo, a desprezar tudo,
rejeitar tudo e a tudo pisotear. Este o nico fundamento
slido do edifcio espiritual. E este fundamento no ser
slido seno na medida em que o edifcio que se erguer acima
dele for sustentado por trs colunas: a inocncia, a
mortificao e a temperana. pela prtica destas trs
virtudes que devem comear aqueles que pretendem se tornar
crianas em Cristo, pois as crianas sero seus modelos:
nelas no vemos nem hipocrisia, nem malcia, nem duplicidade;
elas no se atiram sobre os alimentos com avidez insacivel;
em seus corpos inocentes a cupidez no se faz sentir com seus
ardores culposos; apenas quando crescem em idade e j no
moderam o comer e o beber, que ficam sujeitas aos movimentos
desregrados do corpo.

24. Um atleta que entra na arena sem fora e sem coragem

atrai o desprezo e a averso dos espectadores e se expe a
uma derrota iminente; todos consideram que sua perda certa.
-nos, portanto, importantssimo e necessrio comear nossa
carreira religiosa com coragem, zelo e fervor, mesmo que
depois de um tempo relaxemos um pouco. Com efeito, nossa
alma, que durante um tempo se viu cheia de coragem e de
ardor, e que se v agora dbil e languescente, encontra nesta
comparao um verdadeiro aguilho a excit-la. assim que
muitos se reanimaram e reaqueceram-se na piedade.

25. Mas todas as vezes que uma alma falta contra si mesma e
percebe que j no possui o santo fervor da devoo, ela deve
se apressar em buscar a miservel causa disto, e ento fazer
todos os esforos para destru-la; ela deve estar totalmente
convencida de que o meio de restabelecer o fervor faz-la
sair pela porta pela qual entrou, expulsando-a.

26. Parece-me que podemos comparar o homem que s obedece

pelo temor aos perfumes que queimamos: primeiro eles espalham
um odor agradvel, mas depois s resta uma fumaa fatigante.
Aquele que se submete por motivo de recompensa, podemos
compar-lo roda do moinho, que s gira de uma maneira. Mas
os que, por afeio e por amor a Deus, abandonam o mundo para
abraar os estreitos caminhos da vida religiosa se veem logo
abrasados pelo sagrado fogo da caridade; e, assim como o
furor e a atividade do fogo natural aumentam na medida em que
ele penetra na floresta em que se iniciou, tambm a chama do
amor divino se estende nos seus coraes na mesma medida,
produzindo um incndio feliz.

27. Mas prestem ateno, porque so trs os tipos de

trabalhadores que erguem o edifcio espiritual de sua
salvao: uns trabalham colocando tijolos, depois de terem
usado pedras nas fundaes; outros erguem colunas sobre a
terra; e outros enfim, vendo-se no local onde devem
trabalhar, comeam a correr com espantoso mpeto e, uma vez
aquecidos, j no sentem a si mesmos nem so mais donos de
si. Quem tiver inteligncia entenda este discurso alegrico.

28. Ora, como Deus nosso rei supremo, que nos chama a seu
servio, corramos com todas as nossas foras para atendermos
ao seu apelo, de medo que, tendo pouco tempo de vida, no nos
encontremos, na hora derradeira, miserveis e privados dos
mritos das boas obras; e que no pereamos nos horrores da
fome. Semelhantes aos soldados que se estudam para se tornar
agradveis ao seu general, no negligenciemos nada que possa
nos tornar agradveis a Deus; pois ele nos pede que, depois
de nos enrolarmos em seus estandartes, o sirvamos com fervor
e fidelidade.

29. Tenho vergonha de dizer, mas temamos ao menos o Senhor

como tememos a certos animais; j vi bandidos sobre quem o
temor a Deus no tinha nenhum poder, mas que, tendo partido a
cometer roubos se detiveram e voltaram de mos vazias sem
consumar o crime, apenas por terem ouvido latir os ces no
local para onde os conduzia sua desonestidade. Assim, aquilo
que o temor a Deus no pode fazer por eles, o medo dos ces
os obrigou.

30. Amemos a Deus do mesmo modo como costumamos gostar de

nossos amigos: j conheci a muitos que, tendo ofendido ao
Criador no experimentaram nenhum desconforto, mas que, tendo
fatigado seus amigos ficaram desolados, empregaram mil
maneiras e mil artimanhas para expressar seu arrependimento,
no temendo nem humilhaes nem sacrifcios para acalm-los,
e, seja por si mesmos, seja por amigos comuns, ofereceram
grandes e penosas satisfaes para obter a reconciliao,
acrescentando a todos estes meios ricos presentes, a fim de
poderem voltar antiga amizade.

31. No seno com muitas penas e esforos que podemos

praticar a virtude no comeo de nossa converso; mas logo que
fazemos algum progresso avanamos quase sem dificuldade; e, a
partir do momento em que temos a felicidade de nos tornarmos
mestres dos sentidos de nossos corpos, submetendo-os nossa
conscincia, ah!, ento com ardor, alegria, prazer e bom
humor que nos dedicamos prtica das boas obras; ficamos
abrasados pelo fogo sagrado da caridade.

32. assim que devemos tanto louvar aqueles que, desde o

princpio de sua consagrao a Deus, fazem todos os esforos
para cumprir exatamente e com alegria a santa lei do Senhor,
como devemos condenar aos que, depois de passar anos inteiros
a servio de Deus, no praticam a virtude seno com
dificuldade e repugnncia.

33. Mas no temamos nem condenemos as pessoas que se

entregaram a Deus por algum acidente curioso que as tenha
forado a isto; pois j conheci alguns que, enquanto faziam
todos os esforos para no encontrar seu Rei Supremo, Jesus
Cristo, o encontraram contra a vontade e foram envolvidos a
contragosto em seus adorveis estandartes, entrando em seu
palcio e assentando-se sua mesa. Tambm vi a semente da
graa, cada por assim dizer sem destino e ao acaso nos
coraes, produzindo a uma colheita abundante de excelentes
virtudes. Foi assim que uma pessoa que conheci, mesmo tendo
ido a uma escola de medicina espiritual por razes estranhas
sua conscincia, caiu alegremente nas mos de um mdico que
bem soube prende-la, que lhe falou com afetuosa benevolncia,
a tal ponto que ela se converteu e abriu seus olhos luz.
Assim, acontece muitas vezes que uma converso que parecia
no ter acontecido seno por acaso se tornar mais slida e
constante que uma outra ocorrida com propsito deliberado.

34. Que ningum, por considerar a enormidade e o nmero de

suas faltas, encontre nisto uma razo ou um pretexto para se
crer incapaz de se converter e de abraar a vida religiosa;
pois para se temer que este julgar-se indigno esconda um
desejo de no renunciar aos prazeres de que desfrutava, de
no deixar a preguia que o mantinha cativo, e que deste se
possa dizer: Eles procuram desculpas para seus pecados[4].
No assim? Meu Deus, no justamente quando existe mais
pus e podrido numa ferida que se necessita de um mdico
hbil e experiente, e no foi nosso divino Salvador quem
disse que no so os saudveis que precisam de mdico?
35. Quando um grande rei, pretendendo empreender uma
expedio importante, nos chama sua presena e nos declara
que intenta servir-se de ns, ah!, obedecemos prontamente,
no usamos de nenhum subterfgio, no alegamos nenhum
pretexto; mas, abandonando tudo, apressamo-nos em nos
apresentar diante dele para receber e executar suas ordens.
Ora, ser com o mesmo zelo e a mesma diligncia que
respondemos voz do Rei do s reis, do Senhor dos senhores e
do Deus dos deuses, que nos chama e quer n os envolver sob os
estandartes de sua milcia celeste, fazendo-nos entrar nos
caminhos da vida religiosa? No de temer que nossa preguia
e nossa negligncia em responder a seu apelo nos coloque sem
escusa e sem defesa quando formos citados para comparecer
diante de seu temvel tribunal?

36. No podemos negar que aquele que se acha ligado por

cadeias de ferro devido aos cuidados e embaraos da vida
mundana no capaz de caminhar com facilidade pelas vias da
salvao e, se caminha, o faz com grande dificuldade. Eles se
parecem com estes infelizes que esto sob o peso de
correntes, ou em cujos ps foram colocadas pesadas travas: a
cada momento, tentando caminhar, eles caem e se ferem
cruelmente. por isso que eu comparo o homem que, no sendo
casado, permanece na vida secular s para cuidar dos assuntos
temporais, a algum que tem algemas nas mos, pois, se ele
quiser, poder abraar a vida religiosa, enquanto que comparo
o homem casado a algum que tem as mos e os ps
acorrentados.

37. Um dia, encontrei algumas pessoas que viviam no

esquecimento de sua salvao; eles me perguntaram: Como nos
ser possvel pensar na vida religiosa e solitria, ns que
somos obrigados a viver com nossas esposas e que somos
oprimidos sob o peso de nossos assuntos temporais?. Eu me
contentei com lhes responder: No deixem de fazer todas as
boas obras que puderem; fujam da mentira com horror; que o
orgulho no os faa desprezar a ningum; no tenham raiva de
ningum; assistam regularmente aos ofcios da Igreja; sejam
caritativos e benevolentes para com os pobres; jamais
escandalizem seus irmos; respeitem a mulher do prximo, e
que cada um se contente com sua esposa. Se vocs agirem e
viverem assim, vocs no estaro longe do Reino dos cus.
38. Corramos com uma alegria mesclada de temor ao combate
para o qual Deus nos chama. aos demnios que devemos fazer
a guerra; no tenhamos medo deles, pois, ainda que no os
possamos ver, eles nos conhecem e penetram no fundo de nossas
almas; e se eles a encontrarem perturbada e medrosa, no
acharo que nos damos por vencidos? No se precipitaro sobre
ns terrivelmente encarniados, a fim de nos tornar seus
miserveis escravos? Ora, como conhecemos suas armadilhas,
armemo-nos contra eles com coragem; pois quando algum v uma
armada composta por soldados valentes e corajosos, ansiosos
por se medir com o inimigo, hesita em se lanar luta.

39. De resto, Deus, em sua Sabedoria e Bondade infinitas,

cuida em especial daqueles que no tem outra coisa a fazer do
que se engajar a seu servio: Ele mesmo adoa suas penas e
seus trabalhos, a fim de que o primeiro choque e o primeiro
assalto que eles tenham que sustentar no sejam demasiado
violentos e os levem a retornar para o sculo. Generosos
servidores de Deus, esta certeza no os enche de alegria e
felicidade? No encontram vocs, nesta admirvel conduta do
Senhor, uma prova incontestvel de sua afeio e sua ternura
por vocs, e um testemunho seguro de que foi Ele quem os fez
entrar neste gnero de vida?

40. Entretanto, j observamos que muitas vezes, encontrando

Deus coraes fortes e generosos, Ele costuma entrega-los, j
no comeo de sua converso, a combates rudes e violentos; mas
para poder lhes dar logo a seguir a coroa e a recompensa de
uma vida feliz e cheia de mritos.

41. Mas tambm, por uma providncia paternal, pode acontecer

que Deus esconda daqueles que ainda esto no mundo as penas e
as dificuldades encontradas na vida religiosa, no os
deixando entrever seno os modos fceis da santificao; pois
ele sabe que, se fossem conhecidos os penosos trabalhos que
se dever suportar, no haveria quem se engajasse.

42. Assim, consagrem a Cristo a flor de sua juventude, e

trabalhem para sua Glria com zelo ardente; e, numa idade
avanada, a lembrana de suas boas obras os inundar de
deliciosa alegria, pois aquilo que ajuntamos e recolhemos na
juventude, nutre e consola nas fraquezas e langores da
velhice. Enquanto estamos cheios de fora e sade,
trabalhemos com nobre ardor, e percorramos a carreira
religiosa com sabedoria e prudncia; pois a morte incerta,
e teremos que nos haver como inimigos desonestos, cruis,
poderosos, vigilantes, incorpreos, invisveis, e sempre
armados com tochas incendirias para reduzir a cinzas os
templos vivos do Senhor.

43. Que sobretudo os jovens evitem escutar a voz destes

espritos ciumentos e mentirosos; pois eles lhes sugeriro
sem cessar de no submeter a carne a tantos rigores, a fim de
evitar as doenas e enfermidades que eles inventam: Ser
possvel encontrar, e sobretudo neste sculo em que vivemos,
ser possvel encontrar algum que, por meio de imoderadas
mortificaes, haja triunfado sobre seu corpo, matando suas
paixes, privando-se de coisas necessrias? No basta se
abster da intemperana, e se proibir os alimentos
sofisticados? Esta a linguagem insidiosa dos demnios. Mas
no evidente que sua inteno, falando-nos assim, de nos
desencorajar e nos tornar tmidos, preguiosos e negligentes
desde nossa entrada ao servio de Deus, a fim de que
estejamos to pobres e miserveis no final da carreira quanto
no comeo?

44. Antes de tudo, de extrema importncia para os que

querem servir a Deus com ardor e fidelidade, que procurem e
encontrem, seja pela prudncia e a sabedoria de alguns padres
experientes, seja pelas luzes e o testemunho de sua prpria
conscincia, os lugares, o tipo de vida, a moradia e os
exerccios que lhes sejam mais convenientes e apropriados;
pois eu creio que os que amam as delcias no so feitos para
a vida em comunidade, e os que tem um humor irascvel no
devem abraar a vida solitria. Cada qual deve examinar
diante de Deus o tipo de vida que melhor lhe convm.

45. Eu penso que todas as formas de vida religiosa se reduzem

s seguintes trs: a primeira consiste em viver em perfeita
solido; a segunda, em viver no deserto, mas com mais um ou
dois monges; a terceira, em viver em comunidade. Mas em tudo
devemos observar este conselho que nos d Salomo: No v
nem direita nem esquerda[5]: siga com perseverana o
caminho real de Jesus Cristo. O segundo tipo de vida
religiosa parece convir a muitos; o mesmo Salomo nos diz:
Infeliz do que s, porque se ele cair ningum o ajudar a
que se levante[6]. Que acontecer ento ao monge que,
estando s, tiver a infelicidade de se aborrecer, de
adormecer, de se tornar preguioso ou chegar ao desespero?
Ser melhor lembrar as boas palavras de nosso Senhor: Quando
dois ou trs estiverem reunidos em meu Nome, Eu me
encontrarei no meio deles[7].

46. Portanto, quem ser o monge fiel e prudente? Eu respondo

sem hesitar que aquele que conservou com perseverana o
fervor de sua entrada na religio, e que, at o final de sua
carreira, no cessou de ajuntar chama sobre chama, fervor
sobre fervor, precauo sobre precauo, desejo sobre desejo.
Portanto, vocs que subiram este primeiro degrau, no olhem
para trs.
SEGUNDO DEGRAU

Da necessidade de se despojar das afeies e dos cuidados com

as coisas do mundo.

1. Quem ama a Deus com todo seu corao, que deseja

ardentemente o Reino dos cus, que trabalha com coragem para
se purificar das faltas que cometeu e para se corrigir dos
maus hbitos adquiridos, que no perde jamais de vista o
juzo final e os suplcios eternos, que alimenta em sua alma
o pensamento e o temor da morte, este no tem mais amor nem
inclinao pelo dinheiro e as riquezas, por seus parentes ou
pela glria do mundo, por seus irmos e amigos, enfim, por
todas as coisas frgeis e perecveis; ele expulsou de seu
corao todo sentimento, toda ligao e todo cuidado; ele
odeia sua prpria carne, e, num estado de perfeita nudez, ele
estuda por seguir a Cristo com indizvel ardor; ele no
suspira seno pela felicidade do cu, e apenas de Deus que
ele espera todo o socorro necessrio para alcan-la. Ele diz
com Davi: Minha alma s est ligada a voc, meu Deus[8];
e com o ilustre profeta: Eu no canso de segui-lo, Senhor;
eu no busquei o julgamento dos homens nem suas
consolaes[9].

2. Mas certamente seria uma vergonha para ns se, depois de

havermos abandonado todas as coisas de que falamos, depois de
nos termos devotado, no a seguir um homem, mas a servir ao
Senhor que nos envolveu em seus estandartes, ainda nos
divertssemos buscando objetos incapazes de nos trazer o
menor alvio para a extrema necessidade em que nos veremos na
hora da morte. Comportarmo-nos assim no equivale a violar o
preceito de Jesus Cristo que nos probe de olhar para trs?
No o mesmo que nos declararmos ineptos para o Reino de
Deus?

3. Para nos evitar esta infelicidade, nosso divino Salvador,

que conhece bem at que ponto nossa fragilidade nos expe
inconstncia e o quanto fcil para nosso corao se voltar
para as coisas da terra a que havamos renunciado basta
conversarmos ou termos qualquer relao com as pessoas do
mundo , para nos evitar esta infelicidade Ele nos dirigiu
estas palavras memorveis, ditas ao jovem que pediu permisso
para enterrar seu pai antes de segui-lo: Deixe que os mortos
enterrem seus mortos[10].
4. Lembremo-nos que os demnios, depois que renunciamos s
coisas do sculo, procuram nos fazer crer que s so felizes
os que, no mundo, fazem o bem aos indigentes, e que somos
infelizes na vida religiosa, porque no temos esta
facilidade. Ora, o que os inimigos de nossa salvao se
propem com esta tentao, nos levar a voltar para o
sculo, ou nos atirar ao desespero se perseverarmos em viver
retirados.

5. Na vida religiosa, encontramos pessoas que, por orgulho,

desprezam as pessoas que vivem no mundo, e se colocam acima
delas. Vemos tambm que eles as desprezam com o nico
objetivo de sufocar em si prprios pensamentos de
desencorajamento que os assaltam, e de se fortalecer na
esperana e na confiana em Deus.

6. Portanto, escutemos com especial ateno o conselho que

nosso Senhor deu um dia ao jovem que at ento bem observara
a lei de Deus: S lhe falta uma coisa, que vender todos os
seus bens, dar o dinheiro aos pobres e seguir-me[11], a fim
de que, fazendo-se voluntariamente pobre, voc seja obrigado
a recorrer caridade dos outros.

7. Ns, que resolvemos seguir nosso curso com ardor e

prontido, estejamos atentos condenao que o Senhor
levantou contra os que vivem em mosteiros, e que, vivos,
esto como mortos, quando Ele disse: Deixe os que esto no
mundo e que esto mortos, que enterrem os que esto
corporalmente mortos[12].

8. Mas as riquezas que aquele jovem rico possua no foram

obstculo para que ele recebesse o batismo; por isso que
ns pensamos que se enganam os que dizem que o Senhor lhe
ordenara vender tudo o que tinha para ento receber o
batismo. Na verdade, o divino Salvador quis com isto nos
fazer compreender que exigia mais dele para leva-lo ao estado
de perfeio que lhe propor, do que para admiti-lo a receber
o batismo. Esta prova deve nos convencer da excelncia de
nossa profisso.

9. Podemos aqui examinar porque certas pessoas que, enquanto

viviam no mundo se entregavam a penosas viglias, jejuns
rigorosos, trabalhos fatigantes e toda sorte de
mortificaes, chegadas vida solitria abandonaram estas
prticas de piedade por as verem como falsas e ms.

10. que a vida religiosa permite distinguir as verdadeiras

virtudes das que no passam de virtudes hipcritas,
mostrando-nos a carreira na qual podemos correr e combater
com sucesso e benefcios reais; pois estou quase afirmando
que a maior parte das boas obras praticadas por quem vive no
sculo so plantas regadas com a gua gasosa e infecta da
vanglria, cultivadas e nutridas em meio ostentao, os
aplausos e os louvores; uma vez transplantadas para a solido
dos anacoretas, inacessveis aos olhares das pessoas do
mundo, e no mais encontrando a umidade mundana da gua
corrompida da vanglria, essas pretensas boas obras, essas
falsas virtudes, no tardam em perecer; pois essas plantas,
nascidas em terra mida, no podem prosperar num terreno seco
e rido, privado de todos os louvores humanos, como o so as
santas escolas da solido e dos desertos.

11. Aquele que odeia o esprito do mundo se livra alegremente

de tudo o que pode lhe causar penas e aflies; mas quem se
deixa conduzir por este esprito e conserva ainda a feio
pelas coisas da terra no est certamente isento de tristeza
e aborrecimento. Como poder este, sem penas, se ver privado
das coisas que ama?

12. Ah! Se em todas as coisas devemos ter muita prudncia e

circunspeco, aqui mais do que em tudo devemos ser sbios e
discretos; pois no raro ver um grande nmero de pessoas
que, mesmo agitadas no mundo por cuidados e inquietaes,
sobrecarregadas de afazeres e de ocupaes, enfraquecidas
pelas viglias profanas, conseguiram se preservar da loucura
e do contgio dos prazeres carnais, mas que caram vtimas da
mais vergonhosa paixo assim que entraram para o repouso e a
tranquilidade da vida religiosa, ou para o silncio da
solido.

13. Tomemos especial cuidado para evitar que, pensando e

dizendo estarmos caminhando pela via estreita e difcil,
estejamos na verdade marchando pela via larga e espaosa.
Ora, os sinais que nos permitem reconhecer que estamos no
caminho que conduz ao cu so a mortificao no comer, as
viglias, a privao at de gua para beber e de po para
comer, o amor s humilhaes, a pacincia nas injrias, nas
zombarias e nos ultrajes, a renncia s prprias vontades, a
mansido nas reprovaes e nas afrontas, o silncio da boca e
do corao quando nos desprezam, a perfeita tranquilidade em
meios aos piores tratamentos, a coragem constante em suportar
com bondade aos que nos fazem injustias, que nos difamam com
maledicncias, que nos cobrem de ignomnias e nos condenam
injustamente. Felizes os que, depois de entrarem na vida
religiosa, seguem esta via! Pois o Reino dos cus lhes
pertence[13].

14. Ningum ser recebido na sala nupcial do Paraso para a

receber a coroa da imortalidade se no tiver praticado as
trs renncias de que falei: primeiramente, se no tiver dito
adeus a todas as coisas, a seus parentes e amigos e a todo o
mundo; depois, se no renunciar sua prpria vontade; e em
terceiro lugar, se no imolar a vanglria que costumamos
buscar at mesmo nos deveres da obedincia.

15. Foi com esta finalidade que o Senhor nos mandou dizer por
seu profeta: Saiam do meio deles, mantenham-se separados,
no se sujem com as impurezas do mundo[14]. Ser possvel
encontrar dentre os mundanos algum que tenha feito coisas
dignas de ser admiradas, que tenha devolvido a vida aos
mortos ou expulsado os demnios? Procuraramos em vo. Estas
maravilhas normalmente so recompensas que Deus concede aos
que esto inteiramente a seu servio; os mundanos no so
susceptveis disto, e se pudessem aspirar a tanto, de que
adiantaria deixar o mundo e se consagrar aos penosos
trabalhos de uma vida religiosa?

16. Se, depois de deixarmos o mundo, os demnios nos

perturbam e nos tentam comas lembranas dolorosas e ternas de
nossos pais e mes, de nossos irmos e irms, saibamos
recorrer s santas armas da orao, ao pensamento das chamas
eternas, a fim de que a lembrana destas chamas terrveis
extinga em ns o fogo por meio do qual os demnios querem
reduzir a cinzas nossas generosas resolues.

17. Lembremos aqui que aquele que se cr independente de tudo

e que renunciou a tudo vive uma funesta iluso, se ainda
experimentar um sentimento de tristeza por no possuir aquilo
que deseja.

18. As pessoas que, em sua juventude, tiveram a infelicidade

de se deixar levar pelo amor e pela fruio dos prazeres
carnais, mas que apesar disso formaram o desejo e tomaram a
resoluo de entrar para uma comunidade religiosa, devem se
dedicar com o maior cuidado s regras austeras da sobriedade
e da temperana, se entregar inteiramente aos sagrados
exerccios da orao, recusar severamente a seus corpos todo
prazer e tudo o que possa lhe trazer bem-estar e alegria,
abster-se de toda espcie de desregramentos e sensualidades,
no temor que seu ltimo estado no se torne pior do que o
primeiro[15]. Pois a religio um porto no qual encontramos
a salvao; mas nele tambm podemos encontrar o naufrgio, e
os que j viajaram por este mar espiritual podem atestar esta
verdade. um triste espetculo ver pessoas que, depois de
atravessar o mar raivoso do mundo, vm naufragar
miseravelmente e perecer no porto. Este o segundo degrau;
se voc subir nele, que em sua fuga imite a Lot, no sua
esposa.
TERCEIRO DEGRAU

Da fuga do mundo.

1. A retirada, ou a fuga do mundo, consiste numa renncia

eterna a tudo o que pode se opor aos desgnios de piedade que
criamos; trata-se de uma mudana feliz de hbitos e de
conduta, uma sabedoria desconhecida, uma prudncia que foge
com horror dos olhares dos homens, uma vida oculta, um fim e
um objetivo interior e secreto, uma meditao doce e
tranquila, um zelo para com o desprezo e as humilhaes, um
desejo ardente por austeridades e sofrimentos, um fundamento
slido de afeio e amor a Deus, uma fonte fecunda de
caridade, uma renncia perfeita vanglria e um profundo
silncio.

2. Abandonar e deixar seus prximos e aquilo que eles possuem

no mundo, eis o projeto que no mais das vezes com mais
violncia agita aqueles que, desde o comeo de sua converso,
se ligam fortemente a Deus e ficam como que abrasados por um
fogo inteiramente celeste. Ora, o que os leva a este piedoso
desgnio, seus novos amantes de beleza nobre e excelente, o
desejo de se devotar a todo tipo de humilhaes e a toda
espcie de penas e de sofrimentos. Mas quanto mais esta
resoluo generosa e louvvel, mais necessria prudncia
e discernimento para cumpri-la; pois eu estou longe de dar
minha aprovao a qualquer retirada feita com a maior
coragem.

3. Com efeito, se nosso divino Salvador nos assegura que

ningum bom profeta em seu prprio pas[16], para nos
advertir a que tomemos cuidado com que, renunciando nossa
ptria, no o faamos apenas para reencontr-la na vanglria
com que nos propusemos fugir ao mundo; pois a fuga do mundo
no outra coisa que uma separao franca e verdadeira de
todas as coisas da terra, de modo a que nossa alma esteja
invariavelmente unida a Deus sem mais separar-se dele.
Essencialmente, ela deve produzir em ns a dor e o
arrependimento por nossas faltas. Aquele que se separou do
sculo algum que renunciou a toda afeio carnal pelos
seus e pelas coisas que so estranhas ao seu novo estado.

4. A vocs que pensam em sair do mundo, eu lhes peo que,

para faz-lo, no esperem que seus amigos tenham se
desembaraado de seus negcios: temam a morte que poder
surpreend-los antes de que tenham cumprido seu desgnio.
Pois muitos se enganaram! Eles queriam salvar a outros,
preguiosos e negligentes; mas ao esper-los, deu-se que o
fogo do amor divino que os abrasava extinguiu-se pouco a
pouco em seus coraes, e eles pereceram miseravelmente junto
com aqueles a quem pretendiam salvar. Ora, se vocs sentem em
si os ardores celestes do amor divino, e no sabem quando ele
poder desaparecer deixando-os em meio s trevas, caminhem e
corram para onde Deus os chama, lembrando que o Apstolo nos
advertiu de que no estamos encarregados da salvao de
nossos irmos: Irmos, cada qual prestar contas de si mesmo
a Deus[17]; e ele acrescenta em outra parte: Como? Vocs
querem ensinar a outras pessoas sem que tenham instrudo a si
mesmos?[18]. como se ele dissesse: no que se refere aos
outros, eu nada sei; mas n o que toca a cada um de ns em
particular, sei bem que estamos obrigados a nos conhecer e
nos salvar.

5. Vocs que empreendem a viagem que ir faz-los sair do

mundo, vigiem a si prprios com o maior cuidado; pois o
demnio tentar torna-los inconstantes e sensuais, e sua
prpria retirada fornecer a ele os meios e as ocasies.

6. Existe o maior mrito diante de Deus em se despojar de

toda afeio pelas coisas da terra, e a fuga do mundo que
nos coloca neste estado feliz.

7. por isso que quem, por amor ao Senhor, deixou o mundo,

no deve mais ser animado seno pelo desejo de agradar a este
divino Salvador; de outro modo, ele seguiria ainda cegamente
as afeies e as paixes de seu corao.

8. Vocs que disseram adeus ao mundo deixem de se misturar

aos afazeres do mundo; lembrem-se de que os desejos que vocs
sufocaram no corao tentam novamente se estabelecer ali.

9. Foi pela fora e contra sua vontade que Eva foi expulsa do
Paraso terrestre; mas por um ato de sua prpria vontade
que um monge deixa seu pas para encerrar-se num lugar
distante. Se Eva ainda tivesse permanecido no delicioso
jardim onde tinha sido colocada ela no teria deixado de
desejar comer o fruto que a levara primeira desobedincia;
e o monge, permanecendo no mundo, encontraria inmeros
perigos de se perder no meio de seus parentes e de seus
amigos.

10. Evitem as ocasies de cair e de pecar, no mnimo com o

mesmo cuidado com que evitariam uma pena ou um grave suplcio
que algum lhes quisesse infligir. Os frutos que no vemos
no nos expem tentao e ao desejo de com-los como
aqueles que vemos.

11. Conheam bem as armadilhas e os artifcios que os

espritos tenebrosos do inferno utilizam para nos derrubar;
eles procuram nos fazer crer que no devemos nos retirar nem
dos embaraos do sculo nem do meio dos irmos, porque
fazendo-o estaremos perdendo uma grande recompensa e uma
grande glria; eles nos dizem interiormente, que mrito no
ter uma pessoa que triunfar sobre si mesma reprimindo os
fogos impuros quando encontra alguma beleza terrestre?. Ah!
Cuidemos de no ouvi-los em circunstncias anlogas; faamos
o contrrio do que nos sugerem.

12. Assim, se depois de havermos abandonado nossos prximos e

nossa famlia, depois de termos passado alguns ou muitos anos
na vida monstica, depois de termos feito progressos na
piedade e na prtica da virtude, depois de havermos chorado
amargamente e reparado o tempo de vida que passamos no pecado
e no contentamento de nossas paixes, depois de termos
alegremente recebido os dons da castidade e da continncia,
se depois de tudo isto nos vier ao esprito pensamentos vos
e frvolos, como os de retornar ptria sob o pretexto
falacioso de edificar com nossa nova e virtuosa vida aqueles
a quem havamos escandalizado com nossa vida licenciosa e
desregrada, e, com nossa eloquncia, nosso saber e nossos
talentos, nos tornarmos os salvadores do povo, suas luzes,
seus doutores e condutores... Ah! Estejamos certos de que
isto no passa de uma armadilha que os demnios nos colocam:
eles querem que percamos em alto mar o tesouro que
conseguimos adquirir longe das tempestades em nosso porto.

13. Nesta ocasio, devemos imitar a Lot e no sua esposa;

pois quem quer que retorne ao lugar que deixou e s coisas
que abandonou se tornar como o sal inspido, e merecer
permanecer imvel como a mulher de Lot, que foi transformada
em esttua de sal.
14. Fuja para longe do Egito e no conserve sequer o
pensamento de retornar ali; pois os que voltaram para o Egito
em pensamentos e desejos perderam a paz e a tranquilidade da
Jerusalm celeste.

15. Mas aconteceu algumas vezes que pessoas que deixaram o

mundo para conservar sua influncia, depois de terem
fortificado solidamente sua virtude e purificado santamente
sua conscincia, voltaram ao mundo produzindo grandes
benesses e contribuindo poderosamente para a salvao de
outros, sem negligenciar a sua prpria. Assim foi que Moiss,
depois de ter contemplado no deserto a face de Deus, recebeu
a ordem de voltar para o Egito para salvar ali os de sua
nao, coisa que ele fez em meio aos maiores e mais iminentes
perigos e as mais profundas trevas.

16. Vale infinitamente mais descontentar a nossos pais do que

descontentar a Deus; pois ele o Mestre soberano de nossos
prximos, e foi ele quem nos criou e resgatou. De resto, no
raro que os pais causem a perda de seus filhos, mesmo os
amando, atirando-os aos suplcios eternos.

17. Dizemos que algum est verdadeiramente separado do mundo

quando j no fala nem compreende a linguagem do mundo.

18. Quando deixamos o mundo para abraar a vida solitria,

isto no devido ao dio que sentimos por nossos prximos
nem averso que sentimos por nossa ptria: to
horrvel crime est longe de ns. Quando deixamos o mundo
para abraar a vida solitria unicamente para evitar que
nos percamos eternamente.

19. Nisto como em todas as coisas ao Senhor que escutamos,

e cujas pegadas seguimos; pois sabemos que Ele mesmo
abandonou muitas vezes seus pais segundo a carne. Com efeito,
tendo um dia algum o advertido de que sua me e irmos o
procuravam, o divino Mestre, para nos mostrar que existem
ocasies nas quais devemos fugir santamente dos parentes deu
esta admirvel resposta: Minha me e meus irmos so aqueles
que cumprem a Vontade de meu Pai que est nos cus[19].

20. Reconheam como pai aquele que pode e quer alivi-los do

peso enorme dos seus pecados; e como me, a compuno do
corao, capaz de purifica-los de toda mancha; como irmos,
os que podem ajuda-los a obter os dons celestes, trabalhar e
combater com vocs; como esposa, unida indissoluvelmente a
vocs, o pensamento constante da morte; como nicos filhos
amados, os gemidos do corao; como escravos, seus sentidos e
sua carne; e como amigos, as legies celestes, que lhes
traro mais benefcios na hora da morte na medida em que
durante a vida vocs tenham tido o cuidado de manter sua
amizade. Este o santo parentesco dos que buscam
sinceramente ao Senhor[20].

21. Que o desejo do cu faa pronta e facilmente desaparecer

as afeies carnais que sentimos pelos prximos! um erro
grosseiro imaginar que possvel ao mesmo tempo amar a seus
parentes segundo a carne e amar o cu segundo Deus, porque
nosso divino Salvador emitiu esta sentena condenatria:
Ningum pode servir a dois mestres[21].

22. Em outra passagem, ele nos declarou positivamente no ter

vindo terra para trazer a paz, mas a guerra e a espada,
ou seja, que ele no veio trazer aos pais e irmos um amor
carnal por seus filhos e irmos que quisessem se consagrar a
seu servio, mas que ele veio para separar os que amam e
servem a Deus dos que amam e servem o mundo; os que esto
ligados terra dos que colocam sua ateno nos cus; os que
buscam o orgulho dos que s se sentem bem na humildade: pois
Ele ama esta diviso e separao espirituais.

23. Cuidado, eu repito, para que o afeto que vocs sentem

pelos prximos e pelas coisas da terra no os faa naufragar
em meio s guas de pecado de que o mundo est inundado. E se
vocs no quiserem chorar eternamente, no sejam sensveis s
lgrimas de seus pais e amigos.

24. Assim, se para det-los em seus piedosos desgnios eles

os cercarem como moscas ao redor do mel, ou melhor, como
marimbondos, e para faz-los desistir, eles se rasgarem em
lamentaes, coloquem prontamente em seus espritos o
pensamento da morte e os terrveis perigos a que vocs
estaro expostos, e, sem desviar sua ateno destes dois
objetos, comparem a pena que lhes propem seus prximos com a
que faro a si prprios expondo-se infelicidade eterna,
como quem fecha um buraco com outro buraco.

25. Estas pessoas que parecem ser devotadas aos nossos

interesses e que realmente no querem nos fazer mal nos
prometem montanhas de ouro e nos asseguram com zelo que s
faro coisas que nos sejam agradveis e teis. Mas todos
estes testemunhos so enganosos: tudo o que eles propem
que nos desviemos do caminho que nos conduzir felicidade
eterna, e nos levar a seguir suas prprias vontades.

26. Quando finalmente deixarmos o mundo, importante nos

retirarmos para lugares onde encontremos o mnimo de
consolaes humanas, o mnimo de ocasies de vanglria, onde
estivermos menos expostos funesta celebridade; de outro
modo nos pareceremos aos pssaros que mudam de ares: nosso
corao permaneceria o mesmo e nossas paixes continuariam a
imperar sobre ns.

27. ainda de muito proveito esconder o esplendor de seu

nascimento ou o brilho do seu nome, a fim de que sua vida e
suas aes no anunciem outra coisa que o amor a Deus e sua
salvao.

28. Dificilmente encontraremos algum que tenha abandonado

sua ptria e seus prximos com uma generosidade e uma
perfeio semelhantes s do santo patriarca Abrao. Mal ele
havia escutado as palavras de Deus: Deixe seu pas, seus
pais e o seio de sua famlia[22], e se ps a caminho, sem
hesitar, ainda que fosse para se colocar no meio de povos
brbaros cuja lngua ele ignorava.

29. Existem assim alguns a quem o Senhor cobriu de glria por

haverem imitado esta grande personagem, deixando
generosamente tudo o que possuam neste mundo. Entretanto eu
creio que, embora esta glria venha de Deus, devemos evit-
la, e no nos propormos a ela seno com um esprito de
humildade.

30. Quando os demnios, ou mesmo os homens, louvam nossa

retirada como sendo uma ao forte e generosa, para nos
fazer conceber um sentimento de orgulho. Expulsemos
imediatamente esta tentao, pensando que por amor a ns e
para nossa salvao o Filho de Deus se rebaixou a deixar os
esplendores eternos de sua Glria para vir habitar
humildemente sobre a terra; e saberemos que, ainda que
vivssemos toda uma eternidade, seramos incapazes de fazer
algo semelhante para lhe testemunhar nosso reconhecimento.
31. A afeio que conservamos interiormente por nossos
prximos, e mesmo pelos estranhos, pode se tornar funesta
para ns; ela nos levaria pouco a pouco a retornar para o
mundo, ou no mnimo poderia extinguir em ns o fervor da
piedade e da compuno.

32. Assim como impossvel mirar o cu com um olho e ao

mesmo tempo fixar o outro na terra, tambm impossvel a uma
pessoa que no se retirou do meio de seus prximos e de todas
as pessoas que lhe so caras segundo a carne, por uma
separao perfeita de esprito e de corpo, deixar de se expor
ao perigo evidente de uma perda espiritual.

33. Saibamos assim que s com muitas penas e trabalhos

conseguiremos reformar nossos hbitos e nossa conduta, e que
pode muito bem acontecer de perdermos num instante tudo o que
adquirimos com um trabalho longo e penoso; pois os discursos
vos e profanos, e sobretudo os maus, rapidamente corrompem
os bons hbitos[23].

34. Portanto, aquele que, tendo renunciado a tudo, no deixa

de seguir os costumes e frequentar as pessoas do mundo, cair
nas mesmas armadilhas que eles e manchar seu corao com o
pensamento de coisas profanas; ou, se no encher sua
conscincia de coisas mundanas, a encher com juzos
temerrios que far a respeito de quem achar que est sujo
por maus pensamentos. assim que, de um lado ou de outro,
ele no se preservar de pecar com os seculares. So sonhos
que costumam perturbar o sono de quem deixou o mundo.

35. Seria vo eu tentar esconder o quanto meu esprito

pouco sutil e penetrante, o quanto meus conhecimentos so
limitados e minha ignorncia profunda. Assim como o palato da
boca julga o gnero e a natureza dos alimentos, assim como os
delicados ouvidos dos auditores julgam a beleza dos
pensamentos do orador, assim como o brilho do sol nos faz ver
a fraqueza dos olhos, tambm minhas palavras ilustram minha
pouca capacidade; mas s vezes o amor nos leva a empreender
coisas que esto acima de nossas foras. Assim que eu
penso, sem ousar afirm-lo, que, depois de ter falado ou
melhor, falando da fuga do mundo convm dizer algumas
coisas a respeito dos sonhos, a fim de que se saiba que os
demnios se servem deles coo armadilhas para perder as almas.
36. Digo que o sonho no outra coisa do que um movimento e
uma agitao do esprito, enquanto os sentidos do corpo esto
em suspenso.

37. Uma viso imaginria uma iluso por meio da qual a

imaginao sozinha, sem poder julg-la, cr perceber certos
objetos no momento mesmo do despertar: trata-se de uma
representao de coisas que no tm nem ser nem existncia.

38. O motivo que nos leva a falar dos sonhos, depois de

termos dito algumas coisas sobre a fuga do sculo, deve
parecer evidente. De fato, a partir do momento em que, por
amor ao Senhor, renunciamos a nossos bens e a nossos
prximos, e que, no exlio voluntrio, nos consagramos e como
que nos vendemos a seu servio e ao amor dos bens celestes,
os demnios, invejosos de nossa felicidade, tratam de
espalhar a perturbao e a inquietude em nossas almas por
meio dos sonhos. Assim que eles nos representam nossos
prximos, s vezes em prantos, s vezes estendidos num leito
de morte, ou mergulhados em amargura por nossa causa, ou
atormentados por alguma infelicidade; aquele que acredita nos
sonhos como sendo algo real se assemelha a uma pessoa que
corre atrs de sua prpria sombra esforando-se para apanh-
la.

39. Lembremos aqui que os demnios, para nos vender qualquer

fumaa de vanglria, se fazem de profetas para ns: eles nos
anunciam em sonhos coisas futuras que adivinharam pela
sutileza de suas conjecturas; e, vendo acontecer aquilo que
vramos em sonhos, ficamos surpresos e admirados. E assim
eles nos conduzem ao orgulho, fazendo com que pensemos que
Deus quem nos faz conhecer as coisas futuras.

40. preciso confessar aqui que, para os que acreditam nas

coisas do demnio, este esprito de malcia revela coisas que
acabam acontecendo; mas para os que desprezam os sonhos que
ele d, ele no passa de um mentiroso; pois, sendo um puro
esprito, ele pode com mais facilidade conhecer as coisas que
acontecem no universo. Assim, por exemplo, sabendo que uma
pessoa est perto de morrer, eles podem em sonhos anunciar
esta morte aos que se prestam s suas insinuaes.

41. Quanto s coisas futuras, disto nada sabem: sua

prescincia no chega a tanto. E do mesmo modo, mdicos
hbeis e experientes poderiam tambm fazer as mesmas
previses sobre a morte de certos doentes.

42. Saibamos que estes espritos das trevas se transformam

muitas vezes em anjos de luz, aparecendo-nos em sonhos, sob a
figura de algum mrtir, a fim de que, ao despertarmos, nos
faam experimentar uma funesta alegria, inspirando-nos uma
opinio orgulhosa a nosso prprio respeito.

43. Eis a marca pela qual vocs podero reconhecer a fraude e

os artifcios dos demnios em relao aos cuidados que os
anjos tm para conosco: estes ltimos, nos sonhos de que so
autores, no nos fazem ver outra coisa do que os suplcios
eternos, o juzo final, a temida separao dos bandidos e das
pessoas de bem, inspirando-nos um temor e uma tristeza
salutares ao despertarmos.

44. Se acreditarmos nas coisas que os demnios nos inspiram

durante o sono eles brincaro conosco mesmo durante a
viglia. Assim, devemos dizer que quem cr nos sonhos no tem
luz nem discernimento, e que prudente e sbio que ele no
lhes d nenhuma f.

45. No respeitem seno os sonhos que representam as penas

eternas e os julgamentos de Deus. Ser, ao contrrio, os
sonhos os levarem ao desespero, tenham mais certeza ainda de
que se trata de obra dos demnios. Este terceiro degrau
completa o smbolo da santssima Trindade; e, se voc tiver a
felicidade de ter subido nele, no olhe nem direita nem
esquerda.
QUARTO DEGRAU

Da bem-aventurada e sempre louvvel Obedincia.

1. apenas aos que combatem sob os estandartes de Jesus

Cristo que dirigiremos a palavra daqui por diante, de acordo
com a ordem que estabelecemos; pois assim como a flor
antecede o fruto a fuga do sculo antecede a obedincia, seja
porque renunciamos ao mundo por uma separao real, seja
porque o deixamos renunciando a seu esprito e suas mximas.
em cima destas duas separaes do mundo que a alma, sobre
asas de ouro, se esfora para subir aos cus; o que o
salmista cantava nestes versos to doces e agradveis: Quem
me dar, dizia ele, asas semelhantes s da pomba, para que eu
possa voar at o cu e a repousar deliciosamente depois de
haver trabalhado, meditado e praticado uma humildade profunda
e uma obedincia perfeita?[24].

2. Mas eu creio que cabe considerar aqui quais so as armas

espirituais de que se servem os generosos soldados de Jesus
Cristo de que falamos aqui, e de conhecer de que maneira eles
seguram o escudo da f e da confiana em Deus, para afastar
para longe deles todo pensamento de infidelidade e de
desobedincia: como eles sempre mantm a espada do esprito
de Deus fora da bainha para imolar todos os movimentos de sua
prpria vontade, como eles esto inteiramente cobertos com as
couraas da pacincia e da doura para amaciar todas as
pontas perigosas das injrias, das zombarias e das palavras
ultrajantes, e como eles trazem sobre a cabea o capacete da
salvao, que consiste nas preces ferventes de seu superior,
que os defende das flechas incendirias de seus inimigos.
Vocs vero como eles so firmes e inamovveis em suas
posies, e como apesar disso eles desfrutam da deliciosa
liberdade das crianas de Deus; pois enquanto eles esto
imveis em suas preces contnuas, eles no deixam de exercer
os deveres da caridade em favor de seus irmos em Deus.

3. A obedincia assim uma renncia perfeita prpria

vontade, que se faz presente em
uma mortificao completa das
vida, um movimento que nos
simplicidade e sem nenhuma
voluntria, uma vida isenta
segurana no meio dos perigos,
aes exteriores; ou antes,
paixes numa alma cheia de
faz agir com uma perfeita
preferncia, uma morte
de toda curiosidade, uma
um excelente meio de defesa
para aparecer diante de Deus, uma segurana desejvel na hora
da morte, uma navegao sem recifes nem tempestades, uma
viagem feita em segurana e sem dificuldade. Sim, a
obedincia d alma a paz e a calma contra o temor da morte,
enterra a vontade e faz viver a humildade; ela no resiste e
no contradiz jamais; ela no pronuncia nenhum julgamento e
v com igual indiferena os bens e os males da vida presente.
O homem que tiver mortificado santamente seu corao sob o
jugo da obedincia nada temer em suas aes, e aparecer
diante de Deus com uma confiana segura. Enfim, a obedincia
uma renncia completa s prprias luzes e ao prprio
julgamento, pela submisso perfeita s luzes e ao julgamento
de um superior.

4. Entretanto, preciso confessar, o comeo desta

mortificao, ou antes, desta morte religiosa com a qual
preciso crucificar a vontade do corao, os sentidos da
carne, so acompanhados de muitos trabalhos e de penas; os
progressos feitos na obedincia so ainda seguidos de alguns
suores e algumas dificuldades; mas ao final nos encontramos
alegremente libertos de toda sensao penosa e dolorosa, e
entramos numa paz e numa tranquilidade perfeitas: pois a
nica pena que experimenta este homem obediente , ao mesmo
tempo morto e vivo, consiste em saber que seguiu sua prpria
vontade em qualquer seja l o que for: ento ele teme ter que
responde a Deus pela determinao que tomou por conta
prpria.

5. Vocs, que para correr mais depressa e com mais

desembarao se descarregam de tudo; que desejam carregar
apenas o jugo de Jesus Cristo; que buscam por meio da
obedincia se desfazer do pesado fardo que carregavam; que,
para usufruir da nica verdadeira liberdade querem se tornar
escravos da vontade de outros; que, sustentados e protegidos
pelo socorro de outros, se decidem a atravessar o mar imenso
que separa o tempo da eternidade: saibam, e no esqueam
jamais, que escolheram o caminho mais curto e mais seguro,
embora seja o mais difcil e mais spero, e que, seguindo-o,
vocs no se perdero a menos que se deixem confiar em seu
prprio julgamento e se recusarem a se deixar conduzir por
seus superiores. Com efeito, todos eles chegaram ao final
feliz a que se propuseram, tendo sido, nas coisas boas,
religiosas e agradveis a Deus, dirigidos pelas luzes e pela
sabedoria de seus diretores: pois a obedincia consiste
essencialmente em desconfiar de si mesmo em todas as coisas.

6. Assim, quando enfim tomamos a resoluo de carregar o jugo

de Jesus Cristo, e de confiar a um pai espiritual o cuidado e
a conduta de nossa alma, devemos, se nos resta um mnimo de
julgamento e sabedoria, ver e pesar bem quais so as luzes e
a prudncia daquele a quem iremos confiar uma tarefa de to
grande importncia; e, se posso me expressar assim, devemos
empregar todos os recursos para conhecer o diretor que
escolhemos, a fim de no termos a infelicidade de cair nas
mos de um mau imediato, em lugar de um piloto experiente; de
um homem ignorante e doente, em lugar de um mdico sbio e
prudente; de uma pessoa cheia de vcios, em lugar de um de
virtude consumada, e de um escravo das paixes ao invs de
algum perfeitamente liberto; e que assim, pretendendo evitar
Sila, no caiamos em Caribde, naufragando lamentavelmente. De
resto, uma vez entrados na carreira da piedade e da
obedincia, devemos nos proibir absolutamente todo julgamento
sobre o virtuoso diretor que escolhemos, e de modo algum
censurar sua conduta, ou suas aes, ainda que possamos notar
nele algumas imperfeies ou quedas; ora, nenhum homem sobre
a terra est isento! Mas se agirmos de outro modo, no
obteremos nenhum fruto de nossa obedincia.

7. Que esta considerao nos faa compreender o quanto

necessrio, para que tenhamos uma perfeita e constante
confiana em nossos diretores, gravarmos profundamente em
nossos espritos e nossos coraes as boas obras e as
virtudes que os vemos praticar; que nada possa apaga-las de
nossa memria, e que, quando os demnios nos tentarem nos
levar a desconfiar das luzes e da sabedoria dos diretores que
nos conduzem, afastemos vitoriosamente esta tentao por meio
das lembranas de suas boas e santas aes. Pois no podemos
anular pela dvida aquilo que nos decidimos a fazer sob suas
ordens, e com maior zelo e prontido na medida em que
tenhamos mais confiana naquele que est no comendo. Podemos
assegurar que aqueles que no tm confiana em seus diretores
esto muito perto de cair, se que j no caram, pois tudo
o que no vem da confiana pecado[25].

8. Assim, se lhes vierem pensamentos no sentido de julgar ou

condenar seu diretor, rejeitem-nos com tanto horror como
devem fazer a um pensamento desonesto com uma virgem. Esta
tentao uma vbora do inferno qual vocs devem fechar
toda entrada, toda abertura, e recusar qualquer espao em
seus coraes. Digam a este drago, com santo orgulho:
Saiba, infame impostor, que no fui eu quem recebeu o poder
de julgar as aes de meu pai espiritual, e que eu sei
perfeitamente que ele quem tem o direito de julgar as
minhas.

9. Nossos ancestrais nos ensinaram que podemos encontrar

nossas armas espirituais no canto dos salmos, que os
exerccios da orao so muralhas para nos defendermos, que
as lgrimas de penitncia so um banho em que nossa alma se
purifica de suas manchas, e que, sem obedincia, que a
confisso do Senhor, ningum, carregando seu pecados, ver a
Deus.

10. Quem perfeitamente submisso e obediente, proclama

contra si mesmo; e se, para agradar a Deus, ele obedece
perfeitamente, ainda que o que faa no esteja isento de
imperfeio, de nada precisar prestar contas apo soberano
Juiz. O mesmo no podemos dizer de quem segue sua prpria
vontade em qualquer coisa, ainda que lhe parea estar
cumprindo as ordens de seu superior; pois ele prestar contas
a Deus daquilo que fez, em seu ato de obedincia, conforme
sua prpria vontade. Se, nestas circunstncias, o superior do
mosteiro no cessar de corrigi-lo e repreende-lo, nem tudo
est perdido para ele; mas se por infelicidade o superior
ficar em silncio, j no ouso dizer aqui o que eu penso.

11. Todos aqueles que, no Senhor, obedecem com simplicidade

de corao, percorrem alegremente a carreira religiosa; pois,
evitando pela obedincia toda busca curiosa sobre as coisas
que lhes so ordenadas, escapam das armadilhas e dos embustes
dos demnios.

12. A primeira coisa que devemos fazer em relao ao diretor

que escolhemos fazer-lhe uma confisso exata de todos os
pecados de nossa vida, e, se ele julgar a propsito que
faamos uma confisso pblica, nos submetermos a esta ordem
de bom corao; pois esta confisso de nossas faltas, seja
secreta, seja pblica, contribuir em muito para cicatrizar e
curar as feridas que elas produziram em nossa alma.

Histria de um ladro penitente.

13. Tendo eu ido um dia a um mosteiro cujo abade era um juiz
e um pastor excelente, ouvi ser pronunciado um julgamento
terrvel. Eis o que se passou: enquanto eu estava no
mosteiro, chegou nele um ladro famoso, que pedia com grandes
brados para entrar e abraar a vida monstica. O abade, como
bom pai e bom mdico, lhe ordenou descansar por sete dias,
para que tambm conhecesse os usos e o modo de vida do
mosteiro. Passado este lapso de tempo, chamou-o em particular
e lhe perguntou se ainda desejava permanecer no mosteiro e
viver segundo as regras da casa; Como ele respondeu
afirmativamente com candura e franqueza admirveis, o abade
lhe disse que seria preciso que ele fizesse uma confisso
completa e detalhada dos crimes com que manchara sua vida.
Mal tinha o abade lhe dado esta ordem, o ladro apressou-se a
execut-la, declarando-lhe todos os seus pecados com
sinceridade e prudncia espantosas. Mas para prov-lo ainda,
o abade perguntou se ele consentiria em fazer a mesma
confisso diante da comunidade. O homem no hesitou um
segundo, respondendo afirmativamente, to viva e sincera era
sua averso e a contrio que sentia por seus pecados, e
tamanha vergonha de declar-los tinha na alma; ele chegou at
a dizer que, se preciso fosse, os proclamaria no meio de
Alexandria. O santo abade, vendo to feliz disposio, reuniu
todos os monges na igreja do mosteiro. Eram trezentos, e isto
aconteceu no domingo aps o Evangelho. Ele fez vir o ladro,
que j estava justificado. Este tinha as mos amarradas s
costas, o corpo vestido de cilcio, a cabea coberta de
cinzas; alguns irmos o levavam por uma corda enquanto outros
lhe batiam levemente com varas. Como nem todos sabiam o que
se passava, este espetculo atemorizou de tal modo os
religiosos, que eles no puderam conter os gritos e os
gemidos. Quando o ladro chegou porta da igreja, o
superior, cheio de zelo e de sabedoria, lhe disse com voz
forte e terrvel: Detenha-se, pois voc no digno de
entrar na casa de Deus!. Estas palavras, sadas da boca
deste prudente diretor, que estava no interior do lugar
santo, impuseram ao ladro tamanho terror, que ele pensou no
ouvir uma voz humana mas um golpe de trovo e, tomado de
temor e de horror, caiu com o rosto por terra; isto ele nos
assegurou muitas vezes depois sob juramento. Ora, enquanto o
ladro penitente estava assim prosternado, lavando o cho com
uma torrente de lgrimas, o abade, que com estas aes s
buscava a salvao deste infeliz, e que queria apresentar a
seus monges um modelo eficaz de uma profunda e salutar
humildade, lhe ordenou que declarasse em ordem, com detalhes
e diante de todos, os crimes que cometera e as faltas que
fizera; ele o fez, tremendo, e causando nos que o ouviam
confessar crimes horrveis um espanto e um terror
inexprimveis: pois ele confessou no apenas os pecados que
cometera violando as leis ordinrias da natureza e levando a
brutalidade alm do razovel e racional, mas ainda
envenenamentos, homicdios e outros atos to execrveis que
no dado aos ouvidos escutar, nem pena escrever. Quando
ele terminou, o abade ordenou que cortasse o cabelo que fosse
recebido em meio aos irmos.

14. Cheio de admirao pela sabedoria deste santo homem ousei

perguntar-lhe em particular quais eram as razes que o haviam
levado a dar a seus monges um espetculo to extraordinrio.
Eis a resposta que me deu este excelente mdico de almas:
Agi assim, disse ele, por duas razes principais. A
primeira, para que este penitente, pela vergonha temporal e
passageira que sofreu confessando publicamente seus pecados,
se preservasse da confuso futura e eterna; e foi isto que
felizmente lhe aconteceu, pois ele ainda no havia se
levantado do cho e Deus generosamente o perdoara de todos
seus crimes; e voc no deve duvidar disto, caro abade Joo,
pois um dos nossos monges que estava presente e muito atento
me garantiu ter visto um homem de aspecto terrvel que em uma
das mos tinha um papel escrito e na outra uma pena com a
qual riscava sobre o papel cada pecado, na medida em que este
penitente, prosternado por terra, ia confessando. E isto no
deve nos surpreender, pois est escrito: To logo, Deus,
tomei a resoluo de confessar minhas iniquidades diante de
meu Deus e de mim mesmo, voc me perdoou do negrume e da
impiedade de minhas faltas[26]. A segunda razo para eu ter
me comportado deste modo que tenho em minha comunidade
alguns monges que ainda no confessaram suas faltas, e
aproveitei a ocasio para incentiv-los a faz-lo; pois, sem
a confisso, ningum pode receber o perdo dos seus pecados.

Outras mostras de virtude.

15. Mas, alm daquilo que contei, eu vi neste abade e no

mosteiro que ele dirigia com tanta prudncia e sabedoria
muitas outras coisas que me deixaram espantado e admirado, e
que merecem ser contadas. Tentarei ao menos contar as
principais; pois fiquei muito tempo nesta casa, para me
instruir exatamente na vida, na disciplina e na conduta dos
monges que a habitavam; e lhes asseguro que considerando o
ardor com que esses pobres mortais se esforavam para imitar
a vida e a perfeio das inteligncias celestes, ficava fora
de mim, e meu espanto no tinha limites.

16. Uma santa amizade os mantinha estreitamente unidos, a

caridade que tinham uns pelos outros os ligava por cadeias
indissolveis; e o que me espantava era que sua afeio era
isenta de toda familiaridade e toda leviandade, seja em suas
relaes com outros, seja em suas conversas. Acima de tudo,
eles tinham o maior cuidado em nunca ferir a conscincia dos
irmos. Se alguma vez um irmo deixava transparecer qualquer
averso por outro, o abade o purgava do mosteiro, enviando-o
em exlio para outra casa, como um miservel. Ora, eis o que
aconteceu diante de meus olhos: um dia um monge disse algumas
palavras injuriosas a outro; logo que o abade soube disso,
ordenou que ele fosse expulso do mosteiro, dizendo-lhe que
no era possvel manter dois demnios na mesma casa, um
visvel e um invisvel, ou seja, um demnio real e um homem
que era semelhante a um demnio.

17. Dentre estes respeitveis monges vi outras coisas que

podem ser teis a ns e nos encher de admirao: por exemplo,
lembro de uma sociedade de irmos, formada no esprito de
Deus e fortificada na mais perfeita caridade. Eles
partilhavam tudo o que tinham de mais excelente, fosse na
ao ou na contemplao; eles se dedicavam com tanto ardor
aos exerccios da vida religiosa que quase no precisavam de
opinies nem conselhos de seu superior, pois tanto eles
estimulavam uns aos outros no fervor e numa diligncia quase
divinos. Eles haviam combinado, regrado e determinado algumas
prticas de piedade muito especiais; assim, por exemplo, se
durante a ausncia do abade um deles falasse a outro de modo
inconveniente ou o condenasse por um julgamento
inconsiderado, ou mesmo dissesse palavras inteis, logo um
irmo o advertia de sua falta por um sinal secreto e o
reconduzia ao dever; se este monge parecesse no entender ou
no se visse o sinal, o que o advertira devia se prosternar e
se retirar. Nos momentos de recreao o pensamento da morte e
do juzo era o objeto habitual de suas conversas.
18. impossvel no lhes falar aqui da virtude rara e
singular do irmo encarregado de preparar os alimentos. Como
nas ocupaes tumultuadas de seu cargo eu o via num
recolhimento admirvel e sempre banhado em lgrimas, pedi-lhe
que no me censurasse por lhe perguntar de que maneira teria
ele obtido de Deus to grande favor. Vencido pela minha
insistncia, ele me deu enfim esta resposta: que em meu
posto eu nunca me vejo servindo os homens, mas a Deus mesmo;
eu me considero indigno de qualquer repouso, qualquer
tranquilidade; e, vendo diante de mim todos os dias o fogo
material, eu me lembro sem cessar do fogo eterno.

19. Vejamos ainda outra prtica de piedade no menos rara e

espantosa. mesa, estes fervorosos monges no interrompiam
suas santas meditaes e, com sinais particulares advertiam
uns aos outros a que renovassem o esprito de prece e orao;
e no era s a que agiam assim, mas todas as vezes em que se
encontravam e se reuniam.

20. A caridade entre eles era admirvel; pois, se acontecia a

um deles cometer alguma falta, os outros o procuravam
pedindo-lhe com insistncia que descarregasse sobre eles o
cuidado e a pena de prestar contas ao superior de tal
fraqueza, para que recebessem a reprimenda e a punio. Desta
forma o abade, que conhecia quais eram os sentimentos de
caridade que reinavam nos coraes de seus monges, no
podendo ignorar que o culpado no estava entre os que se
apresentavam diante de si, os repreendia com menos severidade
e os punia com menos rigor; em algumas ocasies ele nem
tentava descobrir o autor da falta.

21. De resto, nunca os ouvi conversar sobre assuntos vos,

ridculos ou cmicos. Quando acontecia que algum tivesse um
pequeno contencioso com um irmo, outro irmo que se achasse
presente, prosternando-se por terra, colocava fim questo;
se este mtodo no funcionasse e no fizesse cessar o azedume
e o ressentimento, o padre que substitua o abade era
avisado, a fim de que tomasse as medidas eficazes para
conseguir uma reconciliao perfeita antes do por do sol.
Enfim, se este ltimo recurso fosse intil e o corao dos
irmos ofendidos permanecesse inflexvel, era-lhes proibido
todo alimento at que se reconciliassem perfeitamente; em
ltimo caso, os irmos contendores era impiedosamente
expulsos do mosteiro e da comunidade dos irmos.
22. Ora, esta disciplina, to regular e louvvel, no era
estril, como se pode pensar: ela produzia grandes benesses e
trazia as maiores vantagens; pois a maior parte dos irmos
faziam grandes progressos tanto na vida ativa como na
contemplativa, e, cheios de luz e discernimento, eram de uma
modstia perfeita e de uma humildade profunda. Via-se assim
no mosteiro um espetculo celeste, capaz de trazer a maior
admirao. Ali estavam ancios, cujo rosto brilhava com
venervel majestade, correr como crianas para receber as
ordens do superior, colocando toda sua glria e toda sua
felicidade em execut-las com escrupulosa exatido e inteira
submisso.

23. Penetrado de re3speito pelos monges que j haviam passado

de cinquenta anos em exerccios constantes de obedincia, um
dia no pude me impedir de lhes perguntar que consolo
extraam da prtica to penosa e dolorosa desta virtude. Ora,
uns me responderam que pela prtica da obedincia haviam
descido a um tal ponto de humildade que se tornaram isentos
de qualquer outro combate e experimentavam continuamente as
douras de uma profunda paz; outros me confessaram que eles
tinham a felicidade de no experimentar a menor perturbao
em meio a injrias e ultrajes.

24. Dentre esses homens respeitveis e dignos de eterna

memria, ainda observei alguns ancios cuja cabea era branca
pela idade e que mais se assemelhavam a anjos do que a
homens. Ora, estes ancios, conduzidos e dirigidos pelo
esprito de Deus, santificados pelos esforos contnuos de
sua boa vontade, haviam atingido o mais alto grau de
inocncia, simplicidade e sabedoria; pois, enquanto que os
hipcritas apresentam duas faces, uma que podemos ver e outra
oculta e invisvel, o homem amigo da simplicidade no
apresenta seno uma nica e mesma face que manifesta o que
ele . Estes ancios estavam ainda bem longe de anunciar o
enfraquecimento da razo e de apresentar o menor sinal que
mostrasse o carter desta leviandade pueril que, no sculo,
censuramos aos velhos. Neles no vamos seno uma mansido
encantadora, uma bondade arrebatadora e uma alegria cheia de
gravidade; em sua conduta e em suas conversaes nada
percebamos de dissimulado, estudado, falso ou pouco sincero,
coisa rarssima de encontrar entre os homens. Suas santas
almas no tinham seno uma ambio, a de repousar em Deus e
de obedecer a seu superior; por isso que para seus
superiores eles eram como filhos sem malcia e sem fraude, ao
mesmo tempo em que estavam cheios de vigor e de coragem
contra os demnios e os vcios, perseguindo a uns e outros
quase com furor.

25. Mas oh! pai santo, e vocs, rebanho fiel to amado por
Deus, toda minha vida no seria bastante se eu quisesse
contar aqui todas as virtudes e as aes verdadeiramente
celestes desses monges; entretanto, acho importante repassar
a vocs seus trabalhos e seus suores: esta viso ser capaz
de inflamar seus coraes com um nobre ardor pelo cu, mais
do que as instrues que lhes dou e as exortaes que dirijo
a vocs. De resto, todo mundo sabe que muitas vezes as coisas
defeituosas so corrigidas por aqueles que so mais
perfeitos. O que eu lhes peo que me concedam, que
acreditem que tudo o que eu lhes contar aqui no contm nem
fbula nem fico, mas que a exposio da mais exata
verdade: pois eu sei que uma simples dvida sobre a
veracidade de um fato basta para impedir que dele se retirem
frutos e benefcios. Mas retomemos nosso discurso.

Histria de Isidoro.

26. Nos tempos em que estive no mosteiro conheci um homem de

qualidade que se chamava Isidoro. Ele havia sido um dos
principais magistrados de Alexandria; mas tendo generosamente
renunciado aos negcios do sculo, em cuja gesto fizera
grande renome e uma brilhante reputao, ele se retirou para
esta casa religiosa. O santo abade que o recebeu percebeu
logo que toda a vivacidade de seu esprito e todo o ardor de
seu corao haviam sido voltados para o mal; que ele era
violento, impiedoso, arrogante e cheio de si. Mas a sabedoria
e a prudncia deste excelente superior permitiram-lhe romper
as amarras com que os demnios mantinham cativo a este homem;
e eis de que maneira ele o fez: Isidoro, disse-lhe ele, se
voc tomou a firme resoluo de levar o jugo de Jesus Cristo,
quero antes de mais nada que voc se exercite na prtica da
obedincia. Isidoro respondeu: Santssimo Pai, eu me
entrego a voc para ser to submisso quando o ferro na mos
do ferreiro. Esta resposta satisfez e encorajou o abade,
que, encantado com a comparao, colocou-o a seguir como
sobre uma bigorna. Muito bem, meu caro irmo, lhe disse o
abade, eu considero conveniente e lhe ordeno que se mantenha
porta do mosteiro e que se ponha de joelhos diante de todos
os que entram e saem, dizendo: meu Pai, ore por mim, que no
passo de um epiltico espiritual. Isidoro obedeceu ao abade
com a mesma submisso e a mesma exatido com que os anjos
obedecem a Deus. Assim ele passou sete anos consecutivos.
Ora, depois de ter passado este tempo neste duro e penoso
exerccio e de ter adquirido uma obedincia perfeita, uma
humildade profunda e uma viva compuno por seus pecados, o
abade, do alto de sua sabedoria, considerou que por estas
slidas virtudes este homem se tornara digno de ser recebido
entre os irmos e de poder entrar para a ordem sagrada; mas
Isidoro, que durante todo este tempo havia praticado uma
pacincia extraordinria e uma submisso generosa, fez
inmeras instncias, por si, pelos outros, por mim prprio,
no sentido de que lhe fosse permitido terminar sua carreira
naquele mesmo lugar e nos mesmos exerccios, dando a entender
que ele acreditava no ter mais muito tempo de vida e que ele
estava a ponto de deixar este mundo, e, conforme se conta, o
abade lhe concedeu aquilo que solicitava com tanto zelo e
ardor. E dez dias depois, este ilustre penitente entrava na
posse da glria eterna que havia merecido pelo desprezo
perfeito que tivera pela glria temporal; e sete dias depois
de sua morte, conforme prometera a ele, chamou para o cu o
porteiro do mosteiro, pois lhe havia dito logo antes de
morrer: Se eu tiver qualquer poder diante de Deus no cu,
logo estaremos reunidos junto dele, para no nos separarmos
mais. Ora, foi isto que aconteceu, porque o Senhor quis
mostrar, de um modo sensvel e dramtico, a excelncia e o
mrito da obedincia pela qual ele no teve vergonha de fazer
exatamente e de corao as coisas baixas e humilhantes que
lhe haviam sido ordenadas, e a excelncia e o mrito de sua
profunda humildade, com a qual imitara com tanta perfeio o
Filho de Deus.

27. Ora, enquanto Isidoro ainda vivia assim porta do

mosteiro, eu me permiti um dia lhe perguntar quais eram os
pensamentos que enchiam seu esprito e quais sentimentos
agitavam seu corao. Como ele viu que, respondendo,
contribuiria para minha salvao e me seria til de alguma
maneira, ele no hesitou em me dar a seguinte resposta: No
primeiro ano, disse-me ele, eu repeti para mim mesmo que
haviam sido os meus pecados que me haviam vendido e me
tornado escravo. Esta considerao me perfurava o corao de
amargura e dor, e me levava a me violentar para cumprir as
ordens que me haviam sido dadas; por isso que, me
prostrando aos ps dos meus irmos, eu os lavava de lgrimas,
e algumas vezes com sangue. Depois deste primeiro ano, tive
esperana de que Deus recompensaria minha submisso e minha
pacincia, o que me fez cumprir sem esforo minha penitncia.
Enfim, nos cinco ltimos anos eu no senti em mim mesmo seno
um vivo sentimento de minha indignidade, que me fazia
considerar-me indigno no apenas de entrar no mosteiro, mas
at de permanecer aonde estava; de gozar da presena e da
conversa dos irmos; de ser admitido a participar dos santos
mistrios; e at mesmo de ser visto pelas pessoas, quem quer
que fossem. por isso que, mantendo meus olhos e meu corao
voltados para a terra, eu pedia aos que entravam ou saiam,
que orassem a Deus por mim.

Histria de Loureno.

28. Um dia em que eu estava mesa junto ao superior, ele se

inclinou docemente para mim e me disse ao ouvido: Quer que
eu lhe mostre, num ancio extremamente velho, uma razo e uma
sabedoria totalmente celestes?. Como eu lhe fiz sinal de que
o desejava e lhe pedi que o fizesse, ele chamou um bom padre
chamado Loureno, que estava sentado em outra mesa. Este
respeitvel monge passara quarenta e oito anos no mosteiro e
era o segundo em dignidade na igreja da comunidade. Ele se
colocou imediatamente ao lado do superior e ps-se de
joelhos, segundo o costume da casa, para receber a bno;
depois se levantou para receber suas ordens, mas o abade no
lhe disse nada e o deixou em p diante da mesa, sem lhe dar
de comer. Isto aconteceu no incio da refeio. Ele passou
assim uma hora ou mais, imvel e sem movimento, o que me
causou tal confuso que eu no conseguia nem olhar este bom
padre todo branco de velhice, pois ele tinha oitenta anos.
Quando a refeio terminou, seu superior lhe ordenou que
fosse encontrar Isidoro, o grande penitente de que falamos, e
lhe recitasse estas palavras do salmista: Eu esperei um
longo tempo pelo Senhor, e no deixei de esper-lo[27].

29. Ora, como eu sou muito malicioso, no perdi ocasio para

falar com este venervel ancio e perguntar-lhe em que
pensava ele durante o tempo em que permaneceu de p diante da
mesa. Eu vi, respondeu-me, o prprio Jesus Cristo na pessoa
de meu superior, e assim no considerei que a ordem me
tivesse sido imposta a partir de um homem, mas de Deus; por
isso, caro padre Joo, que eu estava bem longe de me ver em
p diante de uma mesa ao redor da qual estavam reunidos
simples mortais; mas imaginando estar diante do altar do
Senhor, eu lhe dirigi fervorosas preces, tanto quanto pude; e
posso lhe assegurar que sequer me veio ao esprito um mau
pensamento contra meu superior, tamanha a confiana que
tenho nele, e tamanha afeio lhe dedico; pois, acrescentou
ele, o amor no pensa mal de ningum[28]. De resto, meu
Pai, saiba que o demnio no encontra por onde entrar num
corao que est inteiramente devotado e consagrado
simplicidade, inocncia e bondade.

Histria de um ecnomo.

30. Como Deus, em sua Misericrdia e sua Justia, havia dado

aos religiosos deste mosteiro que era um sbio pastor e um
terno salvador, tambm dera um ecnomo, um administrador
admirvel; pois se tratava de um homem cheio de moderao e
prudncia, de doura e de pacincia, como poucos podemos
encontrar. Ora, como o abade queria que o exemplo de sua
humildade e pacincia servisse salvao dos irmos,
repreendeu-o um dia severamente, ainda que ele fosse
inocente, e levou esta severidade a ponto de expuls-lo
vergonhosamente da igreja. Sabendo eu que no tinha sido ele
quem cometera a falta pela qual o estava punindo com tanto
rigor, chamei parte o superior para me colocar como
advogado de seu ecnomo; mas este sbio diretor me respondeu:
Sei to bem como voc, meu Pai, que ele inocente; mas
assim como no convm a um pai, e at uma coisa condenvel,
negar ao filho que tem fome um pedao de po, tambm o pai
espiritual prestar a si mesmo e a seu inferior um mau
servio, se no buscar nele a todo momento novos mritos e
novas coroas, fazendo-lhe reproches e apresentando-lhe
humilhaes, seja cobrindo-o de desprezo, seja lhe fornecendo
mortificaes, seja enfim exercitando-o nas repreenses e nas
condenaes, na medida em que o saiba capaz de suportar a
tudo com pacincia e resignao. Do contrrio, este inferior
ser privado de trs grandes benefcios: o primeiro ser o de
no receber a recompensa de uma correo caridosa sofrida com
pacincia; o segundo, que seus irmos sejam privados dos bons
efeitos que seu exemplo produzir neles; enfim o terceiro,
que tambm o pior mal que lhes pode acontecer, ser que os
inferiores percam pouco a pouco a doura e a pacincia, pois
muitas vezes acontece que estes, que em seus trabalhos
espirituais e em suas humilhaes parecem ser em verdade
homens de pacincia, se no forem de tempos em tempos
exercitados, repreendidos e humilhados por seu superior, que
os v como pessoas virtuosas e perfeitas, caem depressa num
funesto relaxamento; e suas almas, embora seja de boa terra,
mida e frtil, se no forem regadas periodicamente com a
gua da humilhao, perdem depressa e facilmente sua
fertilidade, acabando por produzir no mais do que os
arbustos e espinhos de orgulho, do desregramento dos costumes
e de uma confiana presunosa, que expulsa todo temor a Deus.
Isto no era ignorado pelo grande Apstolo, quando deu este
conselho a seu querido Timteo: Insista, dizia ele, no tempo
oportuno e no inoportuno.[29]

31. A todas estas razes eu repliquei que poderia acontecer

por circunstncias infelizes e sobretudo pela fraqueza da
natureza humana que muitos, vendo-se repreendidos sem razo
e at com razo poderiam abandonar o mosteiro; mas a
resposta deste tesouro de sabedoria no se fez esperar: Uma
alma, respondeu ele, que Jesus Cristo ligou a seu pastor
pelas cadeias do amor e da f, conservar invariavelmente
esta santa unio; ela preferir derramar todo o seu sangue a
romp-la, sobretudo se Deus dele se serviu para cur-la das
feridas que o pecado fez nela; pois ela se recorda que est
escrito: Nem os anjos, nem os principados, nem nenhuma outra
criatura poder nos separar do amor de Deus, que nosso
Senhor Jesus Cristo[30]; e se esta alma no est ligada,
amarrada e unida inseparavelmente de seu diretor, no consigo
conceber como ela poder, de um modo til, permanecer num
lugar aonde no a retm seno uma obedincia falsa e
enganadora. preciso confessar que este homem no se
enganava, porque, pelos meios de que se utilizava, ele
dirigia e conduzia seu mosteiro com sucesso, oferecendo e
consagrando a Jesus Cristo um grande nmero de almas, que
eram como hstias vivas.

Histria de Abacir.

32. Consultemos assim a Sabedoria de Deus, pois ela se

encontra at mesmo nos vasos de barro; isto o que deve nos
causar a maior admirao. a resoluo que me fez tomar a
conduta de alguns jovens religiosos, pois eu fiquei fora de
mim ao ver com que vivacidade de f, com que constncia, com
que pacincia e fora de alma eles sofriam ser repreendidos,
mortificados e desprezados, no apenas por seu superior, mas
tambm por irmos que estavam bem abaixo deles. Havia no
mosteiro um irmo que chamava minha ateno de maneira
especial: ele se chamava Abacir e tinha pouco mais do que
quinze anos. Eu percebi que ele era quase sempre maltratado
pelos outros monges, e no se passava um dia sem que aqueles
que serviam a mesa o expulsassem do refeitrio, porque ele
era naturalmente falador. Procurei uma ocasio para conversar
com ele e, tendo-o encontrado, perguntei-lhe insistentemente
por que razes o expulsavam assim do refeitrio e o mandavam
dormir sem ter comido nada. Creia-me, padre, respondeu-me
com simplicidade, os monges me tratam assim para conhecer
minhas disposies interiores e para saber se eu estou pronto
para levar uma vida solitria; no por severidade, mas pelo
caridoso desejo de me testar que eles agem assim. por isso
que, conhecendo perfeitamente as piedosas intenes de nosso
excelente superior e dos outros padres, eu sofro tudo com
alegria e prazer. Faz quinze anos que estou no mosteiro, e me
tratam como voc viu. Quando cheguei a esta casa, os padres
esconderam de mim que eles testam durante trinta anos aqueles
que renunciaram ao mundo; e certamente, caro padre Joo, no
sem boas razes que eles mantm esta conduta; pois no no
cadinho e pelo fogo que se passa o ouro para o depurar e
polir?.

33. Este corajoso Abacir viveu ainda por dois anos durante
minha estada nesta comunidade e, como ele estava a ponto de
deixar este mundo, disse aos irmos que cercavam seu leito de
morte: Eu lhes agradeo, irmos, e dou graas a Deus, por me
haverem tratado como fizeram; pois h dezessete anos vocs me
puseram ao abrigo das provas e das tentaes do demnio.
Estas palavras causaram uma viva impresso no esprito do
abade, este justo apreciador das virtudes de seus irmos, que
ele colocou Abacir no grupo dos confessores e fez com que
colocassem seu corpo junto aos dos santos padres que
repousavam no interior do mosteiro.

Histria de Macednio.
34. Seria uma verdadeira pena para todos os que tm zelo e
amor pela prtica da virtude, se eu no dissesse nada aqui
dos santos exerccios e dos grandes trabalhos de Macednio,
primeiro dicono deste mosteiro. Este grande servidor de
Deus, to favorecido por seu divino Mestre, solicitou ao
abade, dois dias antes da solenidade de Reis, a que os gregos
chamam de Teofania, permisso para ir a Alexandria por causa
de negcios importantes que exigiam sua presena. Foi-lhe
dada a permisso, mas com a condio expressa de retornar ao
mosteiro em tempo de preparar tudo o que era necessrio para
a solenidade. Mas o demnio, inimigo jurado da virtude, fez
surgir tantos obstculos, que Macednio no conseguiu
retornar no prazo estipulado, chegando no dia seguinte
festa. Para puni-lo pela desobedincia, o abade suspendeu-o
de suas funes e o condenou a servir entre os novios. Ora,
este santo dicono, grande por sua pacincia e maior ainda
por sua constante humildade, recebeu esta ordem e aceitou a
penitncia com a mesma calma e tranquilidade de esprito como
se as coisas no se passassem com ele. Depois de ter passado
quarenta dias entre os novios, o abade resolveu devolver-lhe
o cargo e suas honorveis funes; mas no dia seguinte,
quando o abade o restabeleceu em sua dignidade, ele foi
procurar seu superior para pedir-lhe insistentemente a que o
deixasse naquele estado de humildade e penitncia, e que o
deixasse viver no meio dos irmos mais jovens at o fim de
sua vida. Para obter esta graa, ele assegurou ter tido a
infelicidade de cometer uma grande falta durante sua viagem a
Alexandria, que o tornava indigno de perdo. Embora o santo
abade soubesse perfeitamente que isto no acontecera, e que
seu dicono s alegava isto como pretexto para poder
permanecer no estado de rebaixamento em que se encontrava,
cedeu ao louvvel desejo, feito com fervor e humildade. Assim
que vamos ento, no meio dos jovens monges, um homem
venervel pela dignidade de sua idade, pedindo-lhes o auxlio
e a assistncia de suas oraes, a fim de obter de Deus o
perdo pela execrvel desobedincia de que se tornara culpado
em sua viagem a Alexandria. Este santo dicono, por indigno
que eu fosse, ensinou-me um dia a razo particular que o
tinha feito desejar permanecer neste estado to humilhante:
Jamais, disse-me ele, me vi menos atacado por perturbaes
interiores, nem menos agitado pelos trabalhos da guerra
espiritual que fazemos ao demnio, nem jamais experimentei
to deliciosamente as douras abundantes da luz celeste, como
a partir do momento em que fui posto no exerccio desta
penitncia.

Histria do ecnomo do mosteiro.

35. caracterstico dos anjos, acrescentou ele, no estar

mais expostos a quedas, e mesmo, conforme alguns doutores
ensinam, no poderem cair; tpico dos homens cometerem
faltas, mas pela graa de Deus eles podem se levantar todas
as vezes em que lhes acontece estas infelicidades. Ao
contrrio, os demnios caram para nunca mais se levantarem
desta queda. Eis agora o que me contou o ecnomo deste
mosteiro clebre: Quando eu era jovem, ele disse, era
encarregado de cuidar dos animais de uma casa, e tive a
infelicidade de cometer uma falta enorme; mas, como eu tinha
por costume jamais manter oculto em meu corao a serpente
que nele se escondera, tomei-a pela cauda assim que a percebi
e a mostrei ao mdico espiritual de minha alma; eu lhe contei
a enganadora ao da qual fui considerado culpado. Olhando-me
com um rosto sorridente e me dando um tapinha, ele me dirigiu
estas palavras: Vai, meu filho, continue com seus exerccios
costumeiros como dantes, e nada tema. Eu confiei
inteiramente nas suas palavras; e alguns dias depois tive a
certeza de minha cura. A partir da caminheis pelas vias do
Senhor com grande alegria, embora sempre com temor e com
tremor.

36. Alguns doutores observaram sabiamente que, como existem

certas diferenas essenciais entre todas as criaturas s
quais Deus deu existncia, tambm nas casas religiosas vemos
diferentes modos de caminhar e de avanar na carreira e na
prtica da virtude, e diversas inclinaes ms que preciso
combater e mortificar. assim que o sbio mdico que
presidia este mosteiro, tendo percebido que alguns monges se
deliciavam, por ostentao e vaidade, em aparecer diante dos
seculares quando estes vinham ao mosteiro, os humilhava
severamente em sua presena, tanto lhes ordenando o que havia
de mais baixo e mais desprezvel quanto reprovando-os
ignominiosamente, de modo que estes monges eram obrigados,
para evitar esta afronta, a se esconder assim que viam chegar
as pessoas do mundo. Ora, esta conduta produzia m efeito
espantoso, pois ela fazia com que a vanglria perseguisse a
vanglria, impedindo estes monges de dar espetculo aos
outros.
Histria de so Menas.

37. Como Deus, por uma graa insigne, no quis me privar do

auxlio das oraes de um santo padre que se encontrava nesse
mosteiro, ele o chamou sete dias antes de minha partida. Este
santo homem se chamava Menos. Ele havia passado cinquenta e
nove anos nesta casa, e havia exercido sucessivamente todos
os cargos a estabelecidos, sendo ento o primeiro depois do
abade. Ora, no terceiro dia depois de sua morte, enquanto
celebrvamos seus funerais e fazamos as oraes de costume,
o lugar onde estava seu santo corpo foi subitamente tomado
por um perfume doce e de suave odor. O abade, que estava
presente, nos ordenou que abrssemos o caixo e ento vimos
que de seus venerveis ps saam como que duas nascentes de
leo odorfico. Ento este excelente mestre das vias
religiosas nos dirigiu estas palavras: Vocs todos so
testemunhas, disse-nos ele, deste milagre; mas saibam que
seus trabalhos e seus suores tiveram tambm um perfume
delicioso e agradvel a Deus.

38. Ele tinha razo; pois os padres se puseram a contar

algumas excelentes aes deste santo homem, e, entre outras,
que um dia o abade resolvera colocar prova sua pacincia
celestial. Eis o fato: retornado de fora numa tarde, ele
tinha ido se prosternar aos ps do abade, a fim de lhe pedir
a bno, conforme o costume; mas o abade deixou-o assim
prosternado at a hora do ofcio, quando o abenoou e
permitiu que se levantasse. Depois disto ele lhe fez severas
admoestaes sobre sua ostentao, sua vaidade e sua pouca
mansido e pacincia. Ora, o abade s se comportava assim por
saber com quanta coragem e generosidade este santo ancio
sofreria este tipo de humilhante mortificao, e o quanto seu
exemplo serviria edificao dos outros. Foi o que me
assegurou em particular um dos discpulos deste santo monge,
acrescentando que lhe perguntara em outra ocasio se ele no
tinha adormecido enquanto se encontrava prosternado aos ps
do abade; e ele lhe respondeu candidamente que no, mas que
ele havia recitado o saltrio inteiro.

39. No cometerei nenhuma falta se enfeitar aqui meu discurso

com o relato de um fato que o far brilhar como uma esmeralda
faz brilhar uma coroa. Aconteceu que, enquanto eu vivia no
meio dos ilustres padres deste mosteiro, a conversa caiu
sobre a vida dos anacoretas; ento eles me disseram com o
rosto cheio de doura e benevolncia: Quanto a ns, caro
padre Joo, por sermos to grosseiros e to pouco
espirituais, acreditamos que no devemos abraar seno a vida
que mais nos convm. por isso que empreendemos uma guerra
proporcional nossa fraqueza, e consideramos que mais
vantajoso para ns no termos que combater seno contra
homens que se enraivecem e agridem, mas que depois voltam a
si e se acalmam, do que demnios que esto em permanente
furor e armados contra o gnero humano.

40. Ora, dentre estes homens de eterna memria, que me amava

muito em Deus e que me falava com grande liberdade. Um dia
ele me disse, com afeio especial: Se voc, meu pai, que
um sbio, experimentar a fora daquele que, no arrebatamento
de seu corao, exclama: tudo posso naquele que me
fortalece![31]; se o Esprito Santo descer sobre voc como
um orvalho de graas e pureza, como desceu antes sobre a
santa Virgem, e se a fora do Altssimo o rodear de
pacincia, cinja os rins, a exemplo do Homem-Deus, com o
linho branco da obedincia e, como Ele, levante-se da mesa,
ou seja, saia da solido; para lavar os ps dos seus irmos
na gua pura da compuno e da penitncia, ou de se atirar a
seus ps com o sentimento da humildade mais profunda; coloque
nas portas de seu corao sentinelas que no dormem jamais e
que jamais so coniventes com o inimigo; detenha a
instabilidade e a leviandade de seu esprito, fixando
invariavelmente, malgrado as distraes e a dissipao que
lhe causam sem cessar a agitao dos negcios e das
importunaes dos sentidos; conserve um repouso perfeito no
meio dos movimentos e cuidados com a vida se agita
continuamente; e, o que mais difcil e mais admirvel,
permanea firme e imvel no seio das perturbaes e das
tempestades que se sucedem todo o tempo. Prenda sua lngua
com as cadeias de um silncio perfeito, e impea-a de cair em
disputas cidas e em contradies audaciosas; combata setenta
e sete vezes por sai contra esta soberana impiedosa e
tirnica; carregue a cruz de Jesus Cristo em seu corao, e,
assim como pregamos um prego na madeira, pregue seu esprito
nela, de sorte que ele seja capaz de resistir a todos os
golpes, a todas as tentaes, a todas as afrontas, a todas as
calnias, a todas as intrigas e a todas as injustias que
possam lhe acontecer, de modo a nunca ser ferido, nem
ofendido, nem agitado, nem afligido, nem desencorajado, nem
abatido, mas persevere imutavelmente na paz e na calma.
Despoje-se de toda sua vontade, como de uma veste de
ignomnia, e entre nu na carreira celeste; e, o que bem
mais raro e mais difcil, permanea numa confiana total e
inquebrantvel naquele que deve e que vai coro-lo aps a
vitria, e que esta seja tal que no possa ser penetrada nem
pelas flechas da dvida nem pela lanas da desconfiana.
Mortifique seus sentidos com as austeridades da temperana, e
cuide para no sofrer com seu furor audacioso e insolente.
Sirva-se vantajosamente da meditao da morte para combater e
vencer a curiosidade dos olhos, que pedem sem cessar a
contemplao da beleza das criaturas sensveis. Faa de modo
a reter a indiscrio e a injustia de seu esprito, que,
enquanto voc se entrega negligncia mais condenvel, o
leva a julgar mal as aes e a conduta dos seus irmos; e se
esforce para exercer sempre uma caridade sincera para com
todos. por meio dessas coisas que saberemos que voc
realmente discpulo de Jesus Cristo, segundo a palavra: Todo
o mundo saber, disse Ele, que so meus discpulos, se na
sociedade em que se renem amarem uns aos outros e derem
testemunho de uma afeio mtua[32]. Venha, venha, venha
para c, acrescentou este excelente amigo, fixe aqui sua
moradia, beba conosco da gua amarga das admoestaes e das
humilhaes; ela logo se tornar doce e salutar. Lembre-se de
que Davi buscou por longo tempo aquilo que pudesse ser mais
doce e mais agradvel ao homem, sem poder encontrar; e foi
perguntando a si mesmo que coisa seria esta que ele deu a si
mesmo esta admirvel resposta: Como bom e agradvel viver
em meio aos meus irmos![33]. Mas se Deus no considerar a
propsito nos fazer participar da excelente benesse desta
pacincia e desta obedincia, ao menos nos ser benfico
reconhecer nossa fraqueza e nossa misria, a fim de que, se
tivermos que passar nossa vida longe desta carreira,
permaneamos cheios de estima pelos que a percorrem, e, por
intermdio de nossas preces, peamos a Deus as graas de que
eles necessitam para combater corajosamente e obter a
vitria. assim que este bom padre, este excelente mestre
da vida espiritual me convenceu por passagens e autoridades
extradas do Evangelho e dos Profetas, e pela terna afeio
que ele demonstrava, que nada havia de comparvel
recompensa e coroa que se pode obter vivendo sob o jugo da
obedincia. Antes de partir deste paraso de delcias para
regressar aos arbustos e espinheiros das minhas palavras, que
no podem seno lhes desagradar e ser-lhes inteis, quero
ainda lhes dizer algumas coisas dos religiosos deste
mosteiro, e das raras virtudes que eles praticavam vocs
encontraro grandes benefcios espiritais.

41. Tendo o abade deste mosteiro avisado que durante o

ofcio, ao qual eu assistira muitas vezes, alguns irmos
haviam andado trocando palavras, lhes ordenou em tom severo
que permanecessem na porta da igreja durante uma semana,
prosternando-se diante de todos os que entravam e saam para
lhes pedir perdo. Ora, os que ele condenara assim eram
clrigos, e dentre eles havia alguns que tinham sido honrados
com o sacerdcio.

42. Observei um dia que durante o canto dos salmos havia um

monge que era mais atento do que os outros, que tinha uma
devoo extraordinria e que, sobretudo no comeo dos salmos
e dos hinos parecia falar a algum. Perguntei-lhe porque agia
assim. para que, respondeu-me ele, desde o comeo, eu
rena todos os meus pensamentos e as faculdades de minha alma
para lhes dirigir estas palavras: venham adorar a Jesus
Cristo, nosso rei e nosso Deus, e prosternem-se a seus
ps[34].

43. Prestei tambm especial ateno ao que era encarregado do

refeitrio, e vi com espanto que ele trazia pequenas
tabuinhas cintura, sobre as quais escrevia a cada dia todos
os pensamentos que tinha, a fim de prestar contas exatas ao
abade que comandava o mosteiro. Aquilo que ele fazia outros
tambm faziam, e entendi que era porque o superior lhes havia
ordenado.

44. Um irmo, por haver falsamente acusado a outro de se

entregar a conversas vs e tolas, foi impiedosamente
condenado pelo superior a ser vergonhosamente expulso do
mosteiro, e a permanecer por sete dias inteiros no vestbulo
que ficava porta da casa, durante os quais ele no devia
fazer outra coisa do que suplicar que lhe deixassem entrar e
que lhe perdoassem a falta cometida. Ora, ele cumpriu esta
penitncia de to bom corao que o abade, sabendo-o, e
sabendo tambm que durante os seis primeiros dias ele no
comera nada, mandou dizer-lhe que, se ele tinha um desejo
verdadeiro de retornar ao mosteiro, deveria estar resoluto em
viver da por diante dentre os penitentes, o que este irmo,
tocado de verdadeiro esprito de compuno, aceitou de bom
grado. O abade ento ordenou que o reintroduzissem e o
encaminhassem ao lugar destinado aos que choravam e expiavam
seus pecados, o que foi executado imediatamente. E como a
ocasio nos leva a falar deste mosteiro dos Penitentes,
contarei algumas coisas deste.

45. Este local ficava a aproximadamente uma milha do mosteiro

e era comumente chamado de Priso. Todas as consolaes
humanas estavam ali banidas; jamais se via ali fogo algum, o
leo e o vinho no entravam nos mantimentos consumidos, que
consistiam em po e alguns legumes inspidos. O abade enviava
para esta triste casa todos os monges que, depois de sua
profisso religiosa, caam em alguma falta considervel, e
eles eram de tal modo encerrados, que no lhes era possvel
sair nem viver juntos, mas apenas a ss ou, no mximo, em
dois. Eles a permaneciam at que o Senhor desse a conhecer
ao abade que suas faltas haviam sido perdoadas e que eles
estavam reconciliados com Deus. O superior geral lhes havia
dado como superior especfico um excelente homem chamado
Isaas, que deles exigia uma orao quase constante e
praticamente no lhes dava descanso. Entretanto, para impedi-
los de cair no abatimento e no desnimo, ele distribua entre
eles uma certa quantidade de folhas de palmeira, com as quais
eles teciam pequenas cestas. Assim era a vida e a disciplina
dos penitentes, que buscavam com ardor ver a face do Deus de
Jac.

46. belo admirar seus trabalhos e sua penitncia, mas

salutar imit-los; mas seria tolice no reconhecer a fraqueza
humana e pretender imediatamente seguir suas pegadas.

47. Assim, se nossa conscincia nos dirige admoestaes

merecidas, consideremos com dor os pecados que cometemos, at
que Deus queira lanar um olhar favorvel penitncia que
fazemos, aos esforos que nos conduzem a desejo violento de
nos reconciliarmos com Ele, de recebermos o perdo por nossas
faltas, de transformarmos o arrependimento e a dor
dilacerante de nossos coraes em deliciosa alegria, conforme
as palavras do rei-profeta: Suas consolaes, meu Deus,
encheram meu corao de alegria, segundo a multitude e a
grandeza das dores que afligiam meu corao[35]. Lembremos
ainda, segundo nossa necessidade, destas outras palavras de
Davi: Senhor, foram grandes, numerosas e cruis as aflies
com que voc me oprimiu! Mas enfim voc se voltou para mim,
deu-me a vida e me retirou do abismo em que eu havia
cado[36].

48. Feliz, portanto, quem, no desejo de agradar a Deus, se

violenta todos os dias e suporta com pacincia e resignao o
desprezo e as injrias! Este participar abundantemente, no
duvidemos, da glria dos mrtires e da alegria dos
supliciados. Feliz o monge que, em sua profunda humildade,
no se v seno como o mais vil e desprezvel dos homens, e
no cr merecer seno a humilhao e o rebaixamento! Feliz
aquele que soube deixar morrer sua prpria vontade, e se
abandonar sem reservas conduta do diretor que Deus lhe deu
como pai e mestre espiritual! Seu lugar ser direita de
Cristo crucificado.

49. Mas observem bem que o homem que no quer sofrer nenhuma
correo, justa ou injusta, age diretamente contra os
interesses eternos de sua salvao, enquanto que aquele que a
recebe com pacincia e alegremente obtm incontestavelmente o
perdo de seus pecados.

50. Assim, apresentem a Deus, em esprito e verdade, a

confiana e o afeto que vocs tm para com seu pai
espiritual; e, por uma graa singular, Deus o far conhecer o
amor e a ternura que vocs tm por ele, e este conhecimento
os inspirar a trat-lo com doura e respeito; e, conforme
vocs o queiram, ele se tornar seu amigo devotado.

51. No pequena prova de confiana em seu superior

apresentar-lhe todas as tentaes que voc experimenta: desta
forma voc seguir o caminho da salvao, mas dele se
afastar terrivelmente se esconder nas trevas interiores do
corao estas serpentes cruis e funestas.

52. Se vocs querem saber se tm pelos irmos um amor slido

e verdadeiro e uma afeio terna e sincera, verifiquem se os
pecados dos quais voc os considera culpados o entristecem e
desolam, e se as graas abundantes que eles recebem de Deus,
e o progresso que fazem na virtude o enchem de alegria e de
prazer.

53. Numa discusso, quem quer sustente obstinadamente uma

opinio, mesmo verdadeira, e um sentimento fundamentado,
demonstra estar enfermo da doena do demnio, que o
orgulho. Se for diante de seus iguais que ele age assim,
talvez ainda possa se curar pela correo que ir receber de
seus superiores; mas se for diante de seus superiores,
cremos, humanamente falando, que sua doena incurvel.

54. De fato, como poder observar as regras e os deveres de

obedincia em suas aes algum que os viola com tanta
insolncia em suas palavras? E no agir ele nas outras
coisas mais necessrias e mais importantes tal como o faz nas
que so menores e menos necessrias? Vemos assim que ele
trabalha em vo e que no colher, com sua pretensa
obedincia, seno um julgamento terrvel e uma sentena de
morte.

55. Quem, com disposio santa e inteno pura e reta, se

submete e se dedica inteiramente vontade de um diretor
sbio e zeloso, no v a morte chegar seno como um doce
sono, ou melhor, ele a espera e a deseja todos os dias como
sendo o comeo de uma nova vida; pois ele confia em que no
ser dele, mas do diretor de sua alma, que Deus cobrar
explicaes.

56. Quem recebe com prazer e por haver solicitado, das mos
de seu superior, alguma funo ou cargo a exercer, e que em
seguida comete alguma falta ou tropea no exerccio desta
tarefa, ser a si mesmo e no a seu superior que dever
culpar, pois as armas que recebeu, recebeu por seu prprio
movimento e por sua prpria vontade. Ele deveria us-las
contra o inimigo e desastradamente se serviu delas para ferir
seu prprio corao. Mas se, ao contrrio, foi contra sua
vontade, depois de lembrado seu superior de sua fraqueza e de
sua incapacidade e depois de ter rogado humildemente e com
insistncia que este no pensasse nele, se apesar disto ele
foi obrigado a receber este encargo e a se dedicar a execut-
lo, deve faz-lo com coragem; pois se ele vier a cair, sua
queda no ser mortal.

57. Mas eu ia esquecendo de lhes apresentar, caros amigos, um

po delicioso e salutar para alimento de suas almas; quero
lhes falar da virtude admirvel desses monges que, para se
acostumar a receber com a maior pacincia e a mais perfeita
caridade as injrias, as afrontas e o desprezo dos outros, se
reuniram para exercitar a resignao sob toda espcie de
humilhaes, ultrajes e admoestaes.

58. A alma que pensa sem cessar em confessar seus pecados

encontra em cada pensamento um antdoto eficaz contra o
perigo de comet-los novamente; pois ns nos entregamos com
muita facilidade s faltas que escondemos nas trevas.

59. Assim, ainda que no estejamos na presena de nosso

superior, se, por meio de uma viva representao, o
imaginamos no meio de ns, esta imagem de sua presena em
muito contribuir para que evitemos com cuidado tudo o que
sabemos desagrad-lo em nossas tarefas, nossas conversas,
nosso repouso, nossa alimentao e em todas as coisas; se nos
conduzirmos desta maneira, praticaremos uma verdadeira
obedincia. De resto, os discpulos verdadeiros e sinceros
veem a ausncia de seu superior como uma infelicidade real, e
se afligem com isto, enquanto que os maus discpulos se
alegram.

60. Um dia eu perguntei a um dos mais virtuosos padres do

mosteiro como ele tornara a obedincia uma companheira fiel e
inseparvel da humildade; eis a resposta que ele me deu:
Quem pratica a obedincia, disse-me ele, no apenas
obediente, mas ainda cheio de reconhecimento. Assim, mesmo
que ele ressuscite os mortos, que ele possua o dom das
lgrimas, que ele desfrute da paz soberana do corao, ele
sempre pensar que s possui estes benefcios por intermdio
de seu superior, que ele s desfruta deles em virtude de suas
oraes.

61. Por isso ele estar isento de todo sentimento de

presuno e de vanglria. Como poder ele se orgulhar,
sabendo que no por seu mrito nem por suas virtudes que
ele possui todas estas coisas, mas apenas pelo auxlio de seu
superior? isto que faz com que o hesiquiasta seja de certo
modo incapaz de partilhar desta humildade interior em meio s
coisas de que falamos, pois mais fcil para ele crer que
por suas foras e seu trabalho que ele consegue levar a cabo
as boas obras que pratica.

As duas armadilhas do demnio.

62. Assim, quando um monge que est submetido a um superior

evitar as duas armadilhas do demnio, ele permanecer, como
um verdadeiro discpulo de Jesus Cristo, sob o jugo de uma
obedincia eterna.

63. O demnio no cessa de tentar de mil maneiras diferentes

aos que fazem profisso de obedincia: tanto ele procura
perturbar e manchar sua imaginao com pensamentos e imagens
impuras, a fim de revoltar a carne contra o esprito, quanto
ele enche seus coraes de penas, sofrimento e tristeza; aqui
ele os incentiva irritao e ao mau humor, e procura todas
as vias capazes de paralisar sua vontade e de tornar sua
virtude estril e v; l ele leva intemperana nas
refeies, negligncia na prece, preguia no sono; enfim
ele envolve seu intelecto em nuvens e trevas espessas, a fim
de que, afadigando-os, os faa crer que intil praticar a
obedincia, que eles no extraem nenhum benefcio espiritual
de seus esforos e dos sacrifcios que fazem, e que, ao invs
de avanar na perfeio, do marcha a r. assim que pouco a
pouco ele os desencoraja e os desgosta das santas ocupaes
comandadas pela obedincia, e os fazem abandonar
miseravelmente o campo de batalha; muitas vezes ele sequer
lhes d tempo de ver e reconhecer que Deus, para fornecer a
seus servidores uma ocasio favorvel para praticar de modo
mais perfeito a humidade e a obedincia, permite que o
tesouro de suas virtudes lhes seja subtrado; mas este um
efeito da Bondade de Deus, e ele nos devolver este tesouro
mais rico e mais precioso.

64. Porm, malgrado as longas importunaes do demnio,

acontece a alguns de alcanar o objetivo, por sua corajosa
pacincia, vencendo-o e pondo-o em fuga. Mas assim que
acabamos de vencer este demnio da desobedincia, j outro
aparece, com novos truques e novas tentaes, para nos tentar
e nos perder.

65. Com efeito, eu vi monges que, depois de se terem inteira

e generosamente entregues ao esprito da obedincia,
obtiveram de Deus, com o auxlio de seu superior, grandes
sentimentos de compuno e de penitncia, alcanando um
estado de sublime doura, modstia, castidade, fervor e
constncia, vencendo e submetendo seus apetites desregrados e
vivendo num santo e fervoroso amor a Deus. Ora, os demnios,
invejosos de sua felicidade, para conseguir faz-los cair
deste bem-aventurado estado, trabalharam por inspir-los
interiormente e para que cressem que seriam capazes de viver
na solido da por diante, e que eram fortes o bastante na
virtude para ousarem esperar, no repouso da solido, a paz
soberana da alma e uma doce e celeste tranquilidade. Mas o
que aconteceu? Estes infelizes se deixaram enganar. Eles
deixaram o porto e se fizeram ao mar; a tempestade os
surpreendeu sem condutor e sem piloto; as ondas furiosas dos
pensamentos impuros e das outras tentaes logo atacaram e
emborcaram a frgil barquinha que carregava seu tesouro e a
eles prprios. Foram-se assim num triste naufrgio e
pereceram da maneira mais miservel.

66. De fato, no necessrio que o mar se agite, se enfurea

e se revolte para rejeitar sobre a praia os restos e as
imundcies que os rios e os crregos despejam nele? Do mesmo
modo nossa alma agitada de tempos em tempos para se
desembaraar da sujeira que nossas paixes, que so como rios
em relao a ela, lhe trazem; e, se refletirmos bem, veremos
que em nossa alma, como no mar, uma grande tempestade
normalmente seguida de uma grande calmaria.

67. Quem tanto obedece como desobedece a seu superior

semelhante a algum que coloca sobre os olhos doentes ora um
excelente colrio, ora cal viva. A Escritura diz: Se um
edifica e outro destri, o que poder obter cada um, seno
trabalho e sofrimento?[37].

68. Portanto, vocs que so filhos e servidores obedientes do

Senhor, no se deixem confundir pelo demnio do orgulho e
jamais confessem seus pecados ao seu superior usando um nome
falso; pois a vergonha que vocs experimentam neste mundo
que evitar a vergonha eterna no outro. Mostrem, sim, mostrem
a nu todo seu mal a seu mdico espiritual; digam-lhe sem
temor e com simplicidade: Meu Pai, esta falta toda minha;
este ferimento minha prpria obra; tanto um como outro me
ocorreram por que vivi na negligncia; no posso culpar a
ningum: eu mesmo fui seu autor, impossvel eu me escusar
por ter sido levado pelos maus exemplos de meus irmos, pelas
tentaes dos demnios, pelas fraquezas e limitaes de meu
corpo ou por qualquer outra causa; foi apenas em razo de
minha tibieza, de minha preguia e de minha negligncia que
eu ca.

69. Quando vocs se apresentarem para fazer a confisso de

seus pecados, adotem os modos, a postura e as maneiras de um
criminoso; que seu rosto anuncie modstia e humildade e que
voc encham seu esprito com o pensamento de seus pecados;
que seus olhos no mirem seno a terra; se puderem, lavem os
ps de seu pai espiritual com lgrimas amargas e abundantes,
como fariam se estivessem diante do prprio Jesus Cristo.
Porm, ao confessar os pecados, cuidado e defendam-se de uma
tentao muito funesta: os demnios redobram ento seus
esforos para nos levar a no fazer uma confisso completa e
sincera, ou a nos confessarmos sob um nome inventado, ou para
no colocarmos nossas faltas sobre outro, como se tivessem
sido a causa ou a ocasio.

70. Se o hbito que adquirimos de fazer uma coisa qualquer se

torna to forte e to poderoso que pode vencer e sobrepujar
todos os obstculos da natureza, quanto mais no poder o
hbito de fazer boas obras, ajudados e sustentados pela graa
de Deus?

71. Creiam-me, meus filhos, se desde o incio vocs se

entregarem inteiramente ao desprezo, aos sofrimentos e s
humilhaes, vocs no tero que combater suas paixes por
muitos anos, logo vocs as vencero e encontraro a preciosa
paz do corao.

72. Portanto, no negligenciem em fazer a confisso de seus

pecados ao seu diretor com disposies to santas e humildes
como se fosse ao prprio Deus. Oh! J vi pecadores felizes
que, por sentimentos de verdadeira contrio, por uma
confisso humilde e completa, por preces fervorosas, logo
amoleceram a severidade de seu juiz, que parecia inexorvel e
transformaram seu rigor e sua indignao em misericrdia e
ternura. por isso que vemos no Evangelho que so Joo, este
digno precursor de Jesus Cristo, tendo de conferir o batismo
aos que se apresentavam para o receber, obrigava-os a fazer a
confisso de seus pecados. Ora, ele no tinha necessidade
desta confisso, mas a exigia para buscar a salvao dos
pecadores que recorriam ao seu ministrio.

73. No devemos nos espantar se, depois de havermos

confessado nossos pecados com as disposies requeridas,
ainda nos restem combates a sustentar; pois devemos saber que
mais fcil lutar contra a corrupo de nossos corpos, que
nos humilha, do que contra o corao que se enche de si, que
nos eleva.

74. Vo com calma e amansem seu ardor, quando lhes contarem a

vida e as virtudes dos anacoretas que vivem no deserto; e no
creiam poder abraar este tipo de vida que estaria acima de
suas foras, pois, pela obedincia, vocs caminham sob o
estandarte do primeiro mrtir.

75. Assim, se lhes faltar fora e coragem durante o combate,

no abandonem o posto que ocupam, pois nos momentos
difceis da vida que temos mais necessidade de um mdico
esclarecido e hbil. Ora! preciso diz-lo? Aquele que,
ainda que protegido e dirigido pela sabedoria e a experincia
de um superior, mesmo assim se deixa cair, levaria um tombo
mortal e no conseguiria mais se levantar se estivesse a ss
e privado de socorro!

76. Assim sendo, verdadeiro afirmar que quando temos a

infelicidade de cair em alguma falta, os demnios, para
aproveitar nossa queda e preparar nossa perda eterna, nos
sugerem e nos inspiram fortemente o desejo e o desgnio de
nos retirarmos para a solido. Mas evidente que por meio
desta tentao, se eles pudessem nos fazer sucumbir a ela,
estes inimigos de nossa salvao querem apenas acrescentar
uma ferida sobre outra e nos desorientar eternamente.

77. Se o mdico espiritual que temos no momento nos declara

que impossvel conseguir a cura que queremos para nossa
alma, no devemos perder a coragem, mas buscar um outro e nos
confiarmos s suas mos; pois devemos saber que muito poucos
doentes se curaram sem o socorro de um mdico. Eh! Quem
ousar sustentar um sentimento contrrio? Um navio que
naufraga apesar de ser dirigido por um bom e valente piloto
teria se salvado da tempestade se ele no estivesse ali? Quem
ousar afirm-lo?

78. a obedincia que produz a humildade e a humildade

produz a paz e a calma na alma; pois ela a liberta das
tempestades das paixes e lhe leva perfeita vitria sobre
seu prprio corao. isto que o rei-profeta nos ensina com
estas palavras: O Senhor se lembrou de nossa humilhao e
nos libertou das mos dos nossos inimigos[38]. Nada pode nos
impedir de afirmar que a obedincia engendra a preciosa paz
do corao, pois ela produz a humildade e a humildade faz
existir esta paz, que por sua vez aperfeioa e coroa esta
humildade. Assim, a obedincia o princpio e a causa da
humildade, e a paz da alma, que filha da humildade, confere
sua me a perfeio ltima. assim que Moiss, que a
imagem da obedincia, deu comeo lei, e que Maria, que a
imagem da perfeita paz da alma, conferiu a perfeio final
humildade.

79. Merecem ser severamente punidos por Deus estes doentes

que, conhecendo a destreza e a sabedoria de seu mdico pelos
benefcios j obtidos, abandonam-no com desdm, e recorrem
aos cuidados de outro qualquer a quem preferem.

80. No deixem as mos de quem em primeiro lugar os

apresentou ao Senhor, pois vocs no encontraro outro por
quem possam ter uma afeio mais respeitosa.

81. Assim como um soldado sem experincia se expe a um

grande perigo se se separar de sua companhia para ir sozinho
combater o inimigo, tambm se expe ao perigo o monge que,
sem ter passado pelos exerccios espirituais e sem conhecer o
modo como so combatidas e vencidas as paixes, deixa a
sociedade dos irmos para dirigir-se s, na solido, fazer a
guerra aos demnios. A temeridade do soldado coloca-o em
risco de perder a vida do corpo, e a do monge de perder a
vida da alma. assim que o Esprito Santo nos diz que vale
mais estarem dois juntos do que permanecer s[39]; ou seja,
para combater eficazmente seus maus hbitos com o auxlio e a
assistncia do Esprito Santo, preciso que o filho seja
assistido pelo pai espiritual.

82. Tirar de um cego seu guia; do rebanho, seu pastor; do

passageiro, o condutor; da criana, seu pai; do doente, seu
mdico; do navio, o piloto; no equivale a colocar todas
essas pessoas e coisas em perigo de morrer? No estar
exposto mesma infelicidade aquele que, sem o socorro de seu
pai espiritual ser temerrio o bastante para declarar e
fazer a guerra aos demnios? Ora! Seus inimigos se lanaro
sobre ele, o perfuraro c om suas lanas e o deixaro
estendido no campo de batalha.

83. Aqueles que pela primeira vez se apresentam num lugar

onde se cuida de doentes, deve ter tomado precaues no
sentido de conhecer as doenas que os afetam; e os que pensam
em se submeter ao jugo da obedincia devem saber qual a
humildade que possuem no fundo do corao, pois, se os
doentes percebem que sua cura se opera na medida em que as
dores diminuem, os doentes da alma no podem sentir sua cura
espiritual seno na medida em que vejam a humildade crescer
em seus coraes, na medida em que envergonhem, se condenem e
detestem suas vidas passadas.

84. Portanto, consultem sua conscincia para ver as marcas de

suas almas, assim como consultam o espelho para ver as marcas
de seu rosto. Se agirem assim, isto lhes bastar.

85. Os monges que vivem na solido sob a direo de um pai

espiritual s tm por inimigos os demnios que se opem
normalmente salvao dos homens; mas os que passam sua vida
num mosteiro tm que combater no apenas os demnios, mas
muitas vezes os homens. Os primeiros, por estarem sempre sob
os olhos de seu pai, cuidam de no transgredir suas ordens;
os ltimos, por estarem raramente em presena de seu
superior, esto expostos a viver na negligncia. Mesmo assim,
estes ltimos, caso estejam cheios de fervor e pacincia,
podem vantajosamente suprir esta ausncia pela doura, a
resignao e a humildade com as quais suportaro tudo o que
os pode mortificar e fatigar de parte de seus irmos, e assim
merecer a dupla coroa da glria.

86. Estejamos atentos e tomemos todas as precaues

possveis; pois um mosteiro como um porto cheio de navios:
fcil que seus balanceios constantes os joguem uns contra
os outros, ferindo-os mutuamente. O mesmo pode ser dito dos
monges, ainda mais se em meio a eles existir alguns com humor
bilioso e irascvel.

87. Quando estivermos em presena de nosso superior,

mantenhamos o mais escrupuloso silncio, e no deixemos
transparecer que o fazemos por sua causa, mas porque aquele
que ama e observa o silncio discpulo da sabedoria e atrai
para si as maiores luzes em todas as coisas.

88. Um dia observei um monge interromper seu superior; e lhes

digo que desisti de v-lo alguma vez sob o jugo da verdadeira
obedincia, porque ele usava as palavras de seu pai
espiritual no para se humilhar, mas para se elevar.
89. Devemos distinguir com prudncia e sabedoria, observar
com toda ateno possvel e pesar com perfeita circunspeco
o tempo, a maneira e as condies em que devemos preferir
orao os exerccios de que nos encarregamos, pois no
devemos faz-lo preferir os exerccios orao nem
sempre, nem nas mesmas condies, nem da mesma maneira.

90. Quando voc se encontrar no meio dos seus irmos, cuidado

para no parecer mais justo nem mais sbio do que eles, seja
no que for; do contrrio, voc incorrer em dois males:
primeiro, voc fatigar sensivelmente seus irmos com esta
justia falsa e que no passa de aparncia; segundo, voc no
tirar para si seno uma tola vaidade e um orgulho bobo.

91. Seja zeloso para com sua alma, mas jamais deixe
transparecer exteriormente sua regularidade; jamais se sirva,
para este miservel fim, nem de aes, nem de gestos, nem de
palavras, nem de qualquer outro sinal secreto, e viva sempre
com esta precauo at sentir que se corrigiu desta paixo
que o faz buscar os louvores dos outros e que o leva a julgar
e desdenhar seus irmos. Se ainda assim voc notar que ainda
est inclinado a desprez-los, estude a si mesmo fortemente
para conformar sua conduta deles, e para jamais se
distinguir nem se separar deles por um esprito de vaidade e
de vanglria.

92. Conheci um discpulo que, em presena de outros, se

servia dos louvores que seu superior merecia, bem como de
suas virtudes, para gloriar a si mesmo; mas este miservel,
por colher assim no campo de seu mestre, ao invs da glria e
da honra que imaginara colher, s encontrou vergonha e
confuso, pois todos se puseram a lhe dizer: Como pode
acontecer que uma rvore to boa e excelente produza um ramo
to ruim e marcado por tamanha esterilidade?.

93. No pensemos ter adquirido uma pacincia perfeita apenas

porque aguentamos sem tremer, ou porque sofremos
generosamente as admoestaes e as reprimendas humilhantes de
nosso superior. Suportaramos da mesma maneira os ultrajes e
as injrias feitas por todo tipo de gente? Ora! Se sofremos
mansamente o que nosso superior nos faz suportar porque o
tememos, porque no queremos desagrad-lo, nem faltar-lhe com
o reconhecimento pelos servios que nos presta, o que alis
o mnimo que lhe devemos.
94. O essencial para ns receber humilhaes e desprezo da
mo de quem quer que seja e faz-las passar por dentro de
nossa alma como uma gua que d sade e vida; pois esta
bebida amarga no nos apresentada seno para que dela nos
sirvamos para nos purificar dos humores malignos e
corrompidos que tornam nossa alma doente. Se voc receber
assim as contradies e o desprezo, porque uma pureza
perfeita estar se tornando ornamento de sua alma e que o
brilho da luz divina no mais se eclipsar no seu esprito.

95. Quem quer que veja um grande nmero de monges repousarem

tranquilamente sobre a sabedoria e os cuidados que tenha por
eles, este deve cuidar para no se glorificar, mas deve se
lembrar de que existe sempre uma infinidade de ladres e de
bandidos ao seu redor e ao redor dos seus, prontos a lhes
estender armadilhas ocultas. Gravem profundamente em seus
coraes este aviso que nos deu Jesus Cristo: Depois que
vocs tiverem feito tudo o que lhes foi ordenado, digam
ainda: Somo servidores inteis, s fizemos o que devamos
fazer[40]; pois somente na hora da morte saberemos de fato o
juzo que ser feito a respeito de nossas boas obras e de
nosso trabalho.

96. Um mosteiro nesta terra uma espcie de paraso; convm,

portanto, que sendo assim imitemos os sentimentos e as
afeies dos anjos que rodeiam o trono de Deus no cu, e que
cumprem com tanta perfeio suas adorveis vontades. Ora,
neste paraso terrestre, vemos monges cujo corao to seco
e duro como as pedras; em compensao, h outros que, por
suas lgrimas de terna e sincera compuno merecem as
consolaes divinas. Mas lembremos aqui da bondade inefvel
do Senhor: os primeiros so duros e insensveis para que no
caiam no orgulho, que lhes caberia se tivessem a
sensibilidade dos segundos; e estes so consolados pela
abundncia de lgrimas que espalham.

97. Um pequeno fogo capaz de amolecer uma grande massa de

cera; muitas vezes uma pequena humilhao, um ligeiro desdm
inesperado pode amansar, corrigir e fazer desaparecer a
rudeza de esprito, a dureza, a insensibilidade e o
endurecimento do corao.

98. Conheci dois monges que se escondiam num lugar secreto

para examinar os trabalhos e para escutar os gemidos de
alguns santos atletas de Jesus Cristo. Um deles agia assim
com um corao direito e simples: era pelo ardente desejo de
imit-los; o outro, ao contrrio, tinha uma pssima inteno:
ele o fazia a fim de poder depois rir-se publicamente destes
bons monges, ridiculariz-los e desvi-los de seus santos
exerccios de piedade.

99. O monge que vive numa comunidade no extrai tantos frutos

do canto dos salmos como da orao, pois a confuso das vozes
dissipa a ateno e perturba o intelecto.

101. Combata corajosamente a leviandade do esprito, quando

os pensamentos so vagabundos e volteis, e force-o a
retornar sobre si mesmo. De resto, Deus no exige dos que
ainda so crianas em relao obedincia que faam oraes
isentas de toda distrao. No se desencorajem ento se,
durante suas oraes, seu esprito vague de l para c por
causa de pensamentos involuntrios; mas conduza-o fortemente
do recolhimento interior. Somente os anjos so capazes de uma
ateno sustentada e perseverante.

102. Quem quer que, no segredo de seu corao, tenha

resolvido se expor mil vezes morte do que, por toda sua
vida, no sustentar com vigor a guerra que iniciou um dia
para salvar sua alma, este no cair facilmente nos
inconvenientes que acabei de assinalar. A inconstncia e as
mudanas de lugar so fontes inesgotveis de males e
infelicidades; assim que os que passam de um lugar a outro,
de um mosteiro a outro, no esto longe de receber o epteto
vergonhoso de infames. Nada melhor para produzir a
esterilidade das boas obras numa alma do que esta
inconstncia continuada.

103. Assim, se vocs chegarem a uma escola de medicina

espiritual que lhes seja totalmente desconhecida e se se
colocarem sob a direo de um pai espiritual que vocs no
conhecem, o que devem fazer examinar com ateno qual o
esprito e qual a maneira de viver de todos os que esto
reunidos naquele local. Se vocs acharem que os operrios e
os ministros da salvao so capazes de lhes trazer algum
alvio e de contribuir para a salvao de sua alma, sobretudo
se vocs encontrarem a um remdio singular e eficaz contra a
vaidade e o inchao do corao aproximem-se deles sem temor e
com confiana, renam-se com eles, vendam-se a eles; e para
passar o contrato de venda, apresente-lhes o ouro precioso da
humildade; como papel, a obedincia; como lacre, seus
servios e trabalhos; e por testemunhas os anjos. Rasguem
diante deles a cdula vergonhosa por cujo valor vocs se
tornaram escravos de suas prprias vontades; pois se vocs
at ento erraram por a, sem se fixar em parte alguma,
perderam o preo pelo qual Jesus Cristo os resgatou. Que este
mosteiro seja para vocs como um tmulo, de onde os mortos
no devem sair seno para comparecer diante do soberano Juiz;
e se alguns saem por outras razes, temo que seja porque
esto realmente mortos. por isso que devemos pedir ao
Senhor que nos afaste desta espantosa infelicidade.

104. Os preguiosos, para no fazer as coisas cansativas que

lhes so ordenadas, costumam alegar a necessidade de orar;
mas quando as ordens so doces ou agradveis, tm tanta
vontade de orar quanto de se queimar.

105. Existem monges que desistem dos encargos e dos empregos

que exercem no mosteiro, mas por motivos bem diferentes; pois
uns os abandonam em favor de um irmo, ou porque algum lhes
pede; outros no querem exerc-los por preguia e comodidade;
estes renunciam por uma v ostentao, aqueles os deixam com
grande prazer para serem mais livres.

106. Se voc entrar para uma comunidade e perceber que sua

alma, em lugar de se iluminar com novas luzes, mergulha ao
contrrio nas trevas mais profundas, no h outra coisa a
fazer do que sair o mais depressa possvel; pois ainda que o
homem de bem possa sempre e em qualquer lugar permanecer um
homem de bem, o bandido no se torna bom em parte alguma.

107. No mundo, as maledicncias e as calnias produzem

normalmente discusses e animosidades; num mosteiro a
intemperana mata todas as virtudes e inspira o horror vida
religiosa. Assim, se lhes foi dado reduzir escravido este
domnio tirnico, vocs desfrutaro da paz e da tranquilidade
da alma em qualquer lugar; mas se ela estabelecer seu imprio
sobre vocs, sua salvao estar em perigo iminente de agora
at a morte.

108. Deus, por um favor singular, concede aos que so

verdadeiramente crianas obedientes de ver e contemplar as
virtudes de seu superior, e lhes esconde corretamente as ms
qualidades e as ms aes. O demnio, que o inimigo
declarado da virtude, faz tudo ao contrrio.

109. Amigos, tomemos o mercrio como imagem da perfeio da

obedincia; e atentemos para o fato de que embora ele esteja
continuamente em movimento e se coloque sob os demais
lquidos ele sempre puro e no se mancha com nenhuma
impureza.

110. Portanto, quem praticar a virtude com santo ardor deve

cuidar para no crer que os demais se entregam negligncia;
pois eles merecem ser julgados e condenados mais severamente
do que os que condenam e criticam a preguia. Eis por que eu
penso que o bom patriarca Lot fui considerado digno de ser
chamado de justo, porque, vivendo no meio de mpios, ele
jamais condenou ningum.

111. verdade que sempre e em toda parte devemos trabalhar

para preservar nossa alma da dissipao, das perturbaes e
da inquietude; porm isto ainda mais importante no momento
em que nos entregamos aos exerccios da prece e ao canto dos
salmos: pois ento que os demnios redobram seus esforos
para encher nosso esprito de distraes, a fim de que
percamos o fruto de nossa santa ocupao.

112. verdadeiramente servidor de Deus aquele que, ao mesmo

tempo em que serve a seus irmos, eleva seu corao ao cu e
nele fixa seus votos, sua afeio e seus sentimentos, e no
cessa de bater porta de Deus com preces fervorosas.

113. As injrias, o desdm, as humilhaes e todas as coisas

duras e sofridas produzem a amargura do absinto na alma de
quem est devotado aos deveres da obedincia; enquanto que os
louvores, os aplausos e as honras enchem de uma doura
semelhante do mel o corao de quem s busca as coisas
doces e agradveis. Mas lembremo-nos de quais so as
propriedades do mel e do absinto: enquanto que este purifica
o estmago e as entranhas dos humores malignos e biliosos,
aquele quase que s os faz aumentar.

114. Tenhamos uma confiana sem limites naqueles que, no

Senhor, so encarregados de conduzir nossa alma ao porto da
salvao, ainda que nos parea que eles de ns exigem coisas
contrrias salvao; pois sobretudo nestas
circunstncias, nestas circunstncias penosas, que nossa
confiana em suas luzes e em sua sabedoria testada no fogo
da obedincia e da humildade; e a marca menos equvoca que
podemos dar da firmeza de nossa f consiste em cumprir sem
hesitar aquilo que nossos superiores nos ordenam, ainda que
suas ordens nos paream opostas ao que esperamos e desejamos.

115. J dissemos que a humildade nasce da obedincia; e a

prudncia religiosa tem sua origem na humildade. Os doutores
a chamam de discernimento. Cassiano disse desta virtude
coisas admirveis num excelente tratado especfico sobre o
tema. Ora, esta excelente virtude orna o esprito com luzes e
lhe comunica at a faculdade de prever as coisas futuras.
Considerando assim estas vantagens, quem poder se recusar a
percorrer a bela carreira da obedincia? Foi ela que o
salmista cantou: Voc preparou, meu Deus, em sua grande
Bondade, um tesouro para seu povo; e este povo feliz,
podemos assegurar que so os monges obedientes, e que este
tesouro preciosa a presena de Deus em seus coraes.

116. No percam jamais a lembrana deste grande servidor de

Deus, deste intrpido atleta de Jesus Cristo, o qual, durante
os dezoito anos em que viveu em perfeita obedincia a seu
superior, nunca recebeu dele uma s vez estas palavras de
consolo: Meu filho, desejo que voc se salve! Mas, enquanto
os homens lhe recusavam esta consolao, o prprio Deus o
consolava admiravelmente, pois ele no dizia apenas no fundo
do seu corao: Desejo que voc seja a sombra dos meus
eleitos, palavras que parecem expressar algo incerto, mas
ele assegurava que ele de fato fora salvo; na verdade, o que
ele lhe anunciava era um estado certo e indubitvel.

117. Dentre os que vivem sob o jugo da obedincia, existem

alguns que no do ateno ao fato de viver uma iluso
bastante funesta: trata-se daqueles que, conhecendo a
condescendncia de seu superior, lhes pedem e obtm cargos,
encargos e exerccios conforme a seus gostos e inclinaes;
mas que saibam e compreendam estes infelizes que assim
obtendo o que desejam perdem todo direito coroa e
recompensa destinadas perfeita obedincia: pois a
obedincia consiste numa renncia completa e absoluta a toda
dissimulao ou vontade prpria.
118. Acontece s vezes que um monge, tendo recebido uma ordem
de seu superior, prev que se a cumprir sofrer, e assim, por
este motivo, no a cumpre; como tambm acontece que outro
monge, prevendo a mesma coisa, executa sem hesitar a ordem
recebida. Pergunto: qual dos dois monges teve a conduta mais
santa e mais conforme ao esprito da obedincia?

119. preciso nunca pensar que o demnio possa agir de modo

contrrio vontade que ele sente de nos fazer mal; vocs
devem estar convencidos desta verdade pelo exemplo daqueles
que, tendo vivido por algum tempo numa cela ou num mosteiro,
com doura e pacincia, caram depois no relaxamento. Assim,
se experimentamos em ns o desejo de deixar um mosteiro para
passar a outro, devemos, a fim de saber o que Deus quer de
ns, examinar seriamente se no lhe agradar mais que
permaneamos aonde estamos; pois me parece que esta uma
tentao que devemos combater; ao sermos atacados assim pelo
demnio, devemos nos defender.

Histria de santo Accio.

120. Eu me tornaria culpado de malcia e crueldade se

passasse em silncio certas coisas a respeito das quais no
se pode calar. Ora, foi Joo Sabata, a quem prezo
muitssimo, que me contou estas coisas maravilhosas; e voc
sabe por experincia prpria, caro pai, o quanto este grande
homem foi isento de paixes e de exaltao, e o quanto lhe
aborrece a vanglria nas palavras. Eis o que ele me disse:
Havia num mosteiro na sia onde eu vivi um tempo, um ancio
muito negligente e de m conduta; digo-o no para julgar as
intenes secretas de um homem, mas em honra da verdade.
Aconteceu, no sei como, que este ancio tinha como discpulo
Accio, jovem de admirvel simplicidade e espantosa
prudncia. Este jovem monge sofria de parte de seu mestre
tantos e to maus tratos, que muitas pessoas recusariam crer;
pois ele no se contentava em cobri-lo e oprimi-lo com
injrias, ultrajes e humilhaes, mas ainda o espancava e
enchia seu corpo de ferimentos e chagas por causa dos golpes
que descarregava sobre ele todos os dias. Accio sofria todas
essas indignidades com uma pacincia e uma sabedoria
verdadeiramente espantosas. Ora, como eu via que a cada dia
este jovem era tratado mais cruelmente, como se fosse o mais
vil dos escravos, lhe dirigia algumas palavras de consolo
quando o encontrava: Caro Accio, dizia-lhe eu, com est
voc hoje? O que h de novo?. Como resposta, este bom monge
me mostrava os olhos ternos e sem vivacidade, um pescoo
maltratado e uma cabea cheia de feridas e contuses; e como
eu sabia quo grande e generosa era sua pacincia, eu me
contentava em lhe dizer, para encoraj-lo: Coragem, caro
irmo, tudo vai bem, sim, tudo vai bem: sofra sempre com
doura e resignao, e logo voc colher os frutos abundantes
da pacincia. Ora, depois de haver passado nove anos sob a
ferocidade deste impiedoso ancio, sua alma santa voou para o
cu. Cinco dias depois da morte de Accio, seu mestre foi
procurar um ancio solitrio, homem muito recomendado por
suas virtudes, e, depois de t-lo saudado, lhe contou da
morte de seu santo e fervoroso discpulo. Mas o bom velho lhe
respondeu que em verdade ele no podia acreditar. Ento o
mestre de Accio acrescentou: Venha comigo, e ver que no o
engano. O ancio se levantou, e foi com este padre at o
tmulo daquele grande e valente atleta de Jesus Cristo.
Quando ali chegou, como se Accio estivesse vivo e, de
fato, ele no estava morto, mas dormia o sono dos justos
ele lhe dirigiu estas palavras: Irmo Accio, verdade que
voc morreu?. Ento aquele nobre filho da obedincia, mesmo
morto, deu este ilustre exemplo de submisso: pois ele
obedeceu quele que o interrogava, e lhe respondeu: Como
poderia, meu Pai, um discpulo sincero da obedincia
morrer?. Estas palavras tocaram o mestre do jovem monge com
to grande terror que, desmanchado em lgrimas, este caiu com
o rosto por terra e se apressou a pedir ao superior do
mosteiro que lhe permitisse fixar moradia junto ao tmulo de
seu discpulo. Ele obteve esta permisso e a passou o resto
de sua vida, praticando uma modstia, uma pacincia e uma
submisso perfeitas. Ele no cessava de repetir aos padres
desta comunidade: Pais meus, eu cometi um homicdio. Ora,
meu pai, acho bom lhe dizer que o ancio que falou com o
jovem Accio foi o prprio abade Joo, que nos conservou e
contou esta histria, sob outro nome, at que eu descobri que
fora com ele mesmo que a coisa tinha se passado.

Histria de Joo o Sabata, ou de Antiquio.

121. Ele me disse que enquanto vivia ainda no mesmo mosteiro,

notou um outro monge que estava sob a disciplina de um padre,
homem de idade avanada, de esprito manso, paciente,
razovel e moderado; mas como seu jovem discpulo percebeu
que seu mestre era cheio de respeito e precauo para com
ele, considerou sabiamente que esta conduta lhe seria to
funesta e daninha como fora a muitas outras pessoas. Ele se
permitiu solicitar ao bom monge que lhe permitisse se retirar
de sua companhia. Ora, como este tinha ainda um outro
discpulo, no viu dificuldade em atender ao pedido. Ento o
jovem deixou seu mestre, que bondosamente lhe deu muitas
cartas de recomendao, para que ele pudesse entrar para
outro mosteiro no Ponto. Na primeira noite em que ele passou
neste mosteiro, ele viu em sonhos pessoas que o pressionavam
fortemente a que lhes pagasse uma soma de dinheiro que ele
lhes devia; estas, depois de examinarem seriamente as coisas,
convenceram-no de que ele era devedor de cem libras de ouro.
Ao acordar, ele entendeu o que significava esta viso. Por
isso ele no cessava de repetir para si mesmo: Infeliz
Antiquio (este era seu nome), bem verdade que lhe restam
muitas dvidas a quitar. Continuou ele: Eu passei trs anos
neste mosteiro obedecendo cegamente a tudo o que me ordenavam
e, como eu era estrangeiro, todo mundo me desprezava, me
humilhava e me maltratava. Depois de haver passado assim
esses trs primeiro anos, tive uma segunda viso, na qual
algum me quitava apenas dez libras de outro das cem que eu
devia. Ao acordar, compreendi a advertncia que me vinha do
alto e disse para mim mesmo: Se durante trs anos de
trabalhos e penas voc no pagou mais do que dez libras de
ouro, quando poder voc, miservel, quitar o restante?
preciso, pobre Antiquio, que para se libertar inteiramente
voc suporte trabalhos maiores e devore humilhaes mais
profundas. Tomei a resoluo extraordinria de me fingir de
louco, mas sem fazer crer que havia perdido inteiramente a
razo. Os padres do mosteiro, vendo-me neste estado, e
conhecendo por outro lado a prontido com que eu cumpria as
ordens que me eram dadas, me encarregaram de todas as
ocupaes mais penosas e mais difceis da casa, considerando
a mim como o dejeto da comunidade. Passei mais treze anos
neste estado, ao fim dos quais as mesmas pessoas que vira me
apareceram outra vez durante o sono e me quitaram enfim toda
a dvida. Ora, durante todos esses anos, quando os padres me
oprimiam com maus tratos, o pensamento da enorme dvida que
eu tinha a pagar me enchiam de fora e coragem e me faziam a
tudo sofrer com pacincia e resignao. Eis, meu caro padre
Joo, aquilo que Joo o Sabata, este tesouro de sabedoria,
me contou a respeito de si mesmo, sob o nome falso de
Antiquio. Foi ele prprio quem por sua heroica pacincia,
pode ser libertado de toda a dvida e mereceu o perdo de
todos os seus pecados.

122. Mas consideremos ainda qual foi sua rara prudncia nos
julgamentos que fazia sobre as disposies internas dos
homens, prudncia admirvel que ele s adquiriu por causa de
uma perfeita obedincia. No tempo em que permaneceu no
mosteiro de So Sabas, trs monges se apresentaram a ele para
se colocar sob sua disciplina. Ele os recebeu com afeto
especial, e fez tudo o que sua caridade lhe sugeriu para
alivi-los da fadiga da viagem; mas, depois de trs dias este
santo ancio lhes dirigiu estas palavras: Meus irmos, ele
lhes disse, eu no passo de um miservel pecador;
impossvel para mim fazer o que vocs me pedem. Porm, os
monges no levaram em conta sua resposta nem as razes que
ele alegava, e lhe pediram insistentemente para que os
recebesse como discpulos, to grande consideravam sua
virtude. E, como viram que nada o poderia fazer mudar de
ideia, lanaram-se a seus ps e imploraram que ele lhes desse
ao menos algumas regras salutares de conduta e que lhes
dissesse de que modo e em que lugares deveriam passar o resto
de suas vidas. Cedendo ento suas ardentes splicas e
sabendo que eles receberiam seus conselhos com submisso e
humildade, este santo ancio disse a um deles: Meu filho,
agradar a Deus que voc viva na solido sob a direo de um
pai espiritual. Depois, dirigindo-se ao segundo: Quanto a
voc, v e consagre ao Senhor sua vontade, sem nada reservar
para si, carregue a cruz que ele lhe destinou: viva num
mosteiro, em sociedade com os irmos, e voc ter
indubitavelmente um tesouro no cu. Enfim ele disse ao
terceiro: Quanto a voc, preciso que no haja um instante
sequer de sua vida em que voc no pense nesta sentena do
Senhor: Aquele que perseverar at o final, este ser
salvo[41]. Vo, ento, e faam de modo a que dentre todos os
homens no haja ningum mais severo do que aqueles que vocs
tomarem como mestres e condutores de suas vidas religiosas;
jamais se separem deles e a cada dia avaliem como leite e mel
os desprezos e humilhaes que os fizerem passar. A estas
palavras, um dos irmos respondeu a este grande homem: Mas,
se este pai espiritual viver na preguia e na negligncia, o
que devemos fazer?. Ele disse: Ainda que voc o veja cair
em alguma falta que lhe cause horror, permanea com ele e
contente-se em dizer para si mesmo: meu amigo, o que voc
veio fazer aqui?. Ento, triunfante da tentao, voc
sentir todo o balo do orgulho se esvaziar, e o fogo da
concupiscncia diminuir e se extinguir.

123. Todos ns que tememos ao Senhor devemos nos esforar

para combater sob seus estandartes com toda a energia e
coragem de que somos capazes, por medo de, colocados numa
escola de virtude, ao invs de aprendermos a cincia feliz
das boas obras, aprendermos a funesta arte de nos tornarmos
viciosos e falsos, astuciosos e enganadores, raivosos e
colricos; e no se espantem que estas infelicidades ocorram
s vezes: pois, na medida em que estamos neste mundo, seja
dentre tripulantes, seja dentre operrios, seja onde for, os
inimigos de nosso rei, os demnios, no nos atacam com grande
violncia; mas quando eles nos veem sob os estandartes de
nosso divino General, e percebem que ele nos recebeu a seu
servio, dando-nos armas, uma espada, um uniforme militar,
ento eles fremem de furor, procuram e empregam toda sorte de
meio de armadilhas para nos derrotar; por isso que estamos
essencialmente obrigados a vigiar sem cessar, por ns e ao
redor de ns.

124. Eu vi crianas amveis pela inocncia e simplicidade de

suas almas e pela beleza de seus corpos que, enviadas para
casas de educao para a se formar na cincia e na sabedoria
e adquirir outros conhecimentos teis, pelo comrcio que
tiveram com condiscpulos viciosos e perversos, se
perverteram tambm, e infelizmente s aprenderam a mentira, a
astcia e a corrupo do corao. Quem tiver inteligncia que
entenda porque falo isto.

125. impossvel que aqueles que se aplicam com todas as

foras para adquirir a cincia da salvao no faam nela
grandes progressos. Mas admiremos aqui a divina Providncia:
enquanto uns sabem o progresso que adquiriram, outros no o
percebem.

126. Um banqueiro que pretende gerenciar bem seus negcios

no deixa de verificar diariamente, a conta exata e
circunstanciada dos ganhos e perdas que fez durante a
jornada. Mas ele no poder saber com certeza aonde est, se,
a cada instante, no anotar os negcios que trata; desta
maneira que lhe ser possvel ter um conhecimento exato
daquilo que fez a cada dia.
127. Quando recriminamos um mau monge, o vemos em seguida
triste e de mau humor, ou ento se atirando com baixeza aos
ps do superior que o admoestou, a fim de lhe apresentar mil
desculpas. Mas ao se humilhar assim, o faz menos pelo desejo
de praticar a humildade e a submisso do que para por fim a
uma coisa que o afadiga. Assim, se vocs forem mortificados
por reprovaes amargas, saibam guardar um silncio salutar e
suportem com pacincia corajosa o ferro e o fogo das
correes severas aplicadas s suas almas, que os purificaro
e espalharo no seu esprito luzes abundantes; e quando seu
mdico espiritual terminar sua operao prosternem-se aos
seus ps para pedir-lhe perdo; porque se vocs o fizerem no
momento em que ele os repreende com zelo, ele poder no os
escutar, e at rejeit-los.

128. Os que vivem em comunidades devem sem dvida travar uma

guerra mortal contra todos os vcios; mas existem dois, acima
de tudo, que devem atacar todos os dias com mais vigor e
coragem do que todos os outros. Estes dois vcios so a
intemperana e a clera. Ora, eu digo que estes dois vcios
devem ser objeto especial dos cenobitas, porque estas paixes
encontram na sociedade dos homens que vivem conosco os
alimentos que melhor lhes convm.

129. Ainda que estejamos bem longe de praticar virtudes raras

e sublimes, o demnio, para nos fazer quebrar o jugo da
obedincia sob o qual temos a felicidade de viver, no deixa
de nos sugerir isto em pensamento e nos inspirar um desejo
intenso disto. Penetrem no ntimo dos monges imperfeitos e
temerrios e vocs vero que eles suspiram pela vida
solitria, que eles desejam com ardor os jejuns mais
rigorosos, a prece mais contnua e mais recolhida, a
humildade mais profunda, a mais constante meditao da morte,
a compuno mais viva, a vitria mais completa sobre suas
paixes, o silncio mais absoluto e uma pureza de anjo. Mas
como, por uma conduta secreta da divina Providncia, eles no
puderam, desde o comeo de seu noviciado, praticar segundo
seu desejo estas belas e excelentes virtudes, logo se
desencorajaram, abandonando as prticas mais comuns e se
retirando do mosteiro. O demnio os enganou, fazendo-os
desejar fora de hora a prtica destas virtudes, a fim de que
eles no pudessem, pela perseverana, adquiri-las no tempo
conveniente. Mas no so apenas os monges cenobitas que o
demnio busca enganar, ele ataca tambm os anacoretas.
assim que, para desencorajar e derrubar os solitrios, este
inimigo enganador e mentiroso lhes prega e exalta a
felicidade dos monges que vivem em comunidade; ele elogia a
hospitalidade que eles exercem, os servios de caridade que
fazem uns aos outros, sua afeio e sua unio fraternais, os
cuidados afetuosos e assduos que eles tm para com os
doentes, e mil outras vantagens a fim de os fazer desgostar
do gnero de vida que abraaram, e faz-los se perderem por
uma falsa via.

130. Mas preciso confessar que a hesquia s est alcance

de um pequeno nmero, e esta vida de perfeio no convm
seno queles a quem o Senhor, por graas especiais e
consolaes celestes, sustenta e fortifica nos trabalhos
penosos que eles tm que suportar e nos combates difceis e
cruis que eles tm que sustentar.

131. O conhecimento que temos de nossas ms disposies e de

nossos defeitos deve nos fazer buscar e escolher de
preferncia o estado de obedincia como sendo o mais
apropriado e mais conveniente. Por conseguinte, aquele que se
sente levado intemperana e aos prazeres carnais cuide para
se colocar sob a disciplina de um superior experimentado e de
inflexvel rigor na prtica da temperana e da sobriedade,
mais do que de um fazedor de milagres, de um amigo da
hospitalidade ou de um homem que goste de servir os outros
mesa. Quem sente seu corao agitado pela vaidade e possui o
orgulho escolha como pai espiritual um homem de grande
severidade e perfeita austeridade, que jamais lhe mostre um
rosto risonho e satisfeito, mas que seja constantemente sem
clemncia nem doura.

132. Jamais devemos procurar como diretor um homem que, por

sua sabedoria e luzes, seja capaz de predizer as coisas
futuras e de prever o que vai acontecer. Desejemos e
procuremos os verdadeiros doutores, que, por seus bons
exemplos na prtica da obedincia e da humildade, e por sua
slida cincia, possam nos curar de nossas enfermidades
espirituais, nos dar regras de conduta, nos fazer conhecer o
estado e o lugar que so necessrios para que nos
santifiquemos.

133. Assim, se vocs tm o desejo sincero de se devotarem

inteiramente obedincia, no percam nunca de vista o
exemplo que nos deu Abacir; como este grande servidor de
Deus, digam com frequncia a si mesmos: Meu superior quer
provar e conhecer a minha fidelidade; por isso que ele me
coloca prova. Este pensamento os impedir que se enganem,
vocs no se afastaro da via a seguir; e se vocs tiverem
nele uma confiana to mais completa e um amor to mais
afetuoso quanto mais ele os repreender com rigor e
severidade, esta ser uma marca certa e indubitvel de que o
Esprito Santo concedeu em visit-los e que ele habita
secretamente em seus coraes. De resto, observem bem que, se
vocs sofrerem com pacincia corajosa e constante s
admoestaes e humilhaes de seu superior, longe de se
glorificar e regozijar por isto, tero mil razes para chorar
e gemer; pois foi sua conduta que mereceu estas reprimendas
ou estas correes humilhantes, e que fez com que seu pai
espiritual ficasse de mau humor contra vocs.

134. No se perturbem nem fiquem espantados com o que vou

dizer, pois eu o direi apoiado e fundamentado sobre uma
autoridade slida: Moiss. Eu lhes digo que menos funesto
pecarmos contra Deus do que contra nosso pai espiritual. E
eis a razo: se com nossos pecados irritamos a Deus contra
ns, nosso pai espiritual pode acalm-lo e nos reconciliar
com ele; mas quando ofendemos nosso pai em Deus, a quem
poderemos recorrer para tornar Deus propcio a ns?
Entretanto, parece-me que Deus acalmar nosso superior, assim
como nosso superior acalmou a Deus em nosso favor.

135. Em tudo o que dissemos, existe uma coisa que devemos

examinar, considerar e pesar com grande cuidado e sem paixo:
saber em que circunstncias somos obrigados a sofrer com
amor e reconhecimento, com pacincia e sem nada dizer as
admoestaes feitas por nosso superior, e em que
circunstncias nos permitido, para nos desculparmos,
explicar a ele o porqu de nossa conduta merecedora de sua
indignao e reprimendas. Quanto a mim, penso que todas as
vezes em que as humilhaes no recaem seno sobre ns
devemos guardar silncio; pois uma excelente ocasio para
enriquecer e ornamentar nossa alma. Mas se estas humilhaes
so nocivas ao prximo, me parece que, por caridade e pelo
bem da paz, estamos autorizados a romper o silncio e
defender nosso irmo, cuja inocncia conhecemos.
136. Ningum pode instruir to bem sobre as vantagens da
prtica da obedincia como aqueles que no mais a praticam,
pois eles compreendem bem em que estado de felicidade viviam
enquanto estavam sob o jugo da submisso.

137. Quem estiver verdadeiramente possudo do desejo de

adquirir a paz e a tranquilidade da alma, e de encontrar a
Deus, sente uma grande perda quando passa um dia em sua vida
sem sofrer alguma humilhao.

138. Assim como as rvores mais lanam razes fortes e

profundas quanto mais so agitadas pelo vento, tambm os que
vivem na obedincia se tornam fortes e invencveis quanto
mais so testados e provados.

139. Podemos dizer que era cego e recobrou a viso que nos d
Jesus Cristo aquele que, reconhecendo ser fraco demais para
levar a vida eremtica, sai da solido e se dirige para um
mosteiro para a se consagrar e se dedicar inteiramente aos
salutares exerccios da obedincia.

140. Generosos atletas do Senhor tenham coragem, tenham

coragem, sim, eu repito pela terceira vez: tenham coragem!
Perseverem em correr nesta bela carreira da obedincia e
escutem atentamente as palavras do Sbio: no mosteiro, o
Senhor os testa como quem prova o ouro na fornalha e os
recebe em seu seio com as vtimas que so sacrificadas para
serem oferecidas a ele nos holocaustos[42]. At agora,
tratamos dos degraus do paraso que esto expressos no nmero
dos quatro evangelistas. Atleta, continue a correr sem temor!
QUINTO DEGRAU

Da verdadeira e sincera penitncia.

1. Naquele tempo, Joo correu mais depressa do que Pedro[43];

por isso que a obedincia vem aqui antes da penitncia.
Pois quem chega primeiro a imagem da obedincia, e o outro
a imagem da penitncia.

2. A penitncia o restabelecimento do batismo. uma

espcie de contrato por meio do qual prometemos a Deus
corrigirmos as faltas de nossa vida passada e viver melhor o
futuro. A penitncia, se eu ousar me servir desta expresso,
esta carregada com os interesses da humildade; trata-se de
uma renncia perfeita a todos os prazeres dos sentidos, de um
julgamento severo que fazemos contra ns mesmos, da ocupao
mais sria de uma alma que se aplica de bom grado aos
afazeres de sua salvao eterna. Ela a filha mais velha da
esperana e a inimiga mortal do desespero. O verdadeiro
penitente um criminoso que confessa seus pecados sem
desculpar nenhuma infmia. A penitncia tem o dom de nos
reconciliar com Deus, fazendo com que pratiquemos as boas
obras opostas s faltas cometidas; ela que descarrega.
Purifica e santifica a conscincia; ela que nos leva a
sofrer generosamente todas as penas e todas as aflies que
nos acontecem. Aquele a quem ela anima se torna de uma
atividade admirvel no sentido de buscar e empregar todos os
meios capazes de puni-lo; ela que combate e supera a
intemperana, e que acusa sem negociar no tribunal da
conscincia.

3. Todos vocs que, com suas mltiplas ofensas, irritaram a

clera de Deus, acorram, aproximem-se, venham e escutem:
renam-se aqui e considerem comigo as maravilhas que aprouve
a Deus me permitir descobrir e me dar a conhecer, para o
exemplo e a salvao de todos. Comecemos por dizer algumas
coisas a respeito desses homens devotados a Jesus Cristo por
meio de profundas humilhaes, dignos, por isso mesmo, dos
nossos louvores e dos primeiros lugares. Escutemos,
contemplemos e imitemos estes belos modelos, ns todos que
tombamos em faltas mortais! Levantem-se e estejam atentos,
vocs que ainda esto sob o vergonhoso jugo do pecado!
Irmos, deem ouvidos s minhas palavras; e vocs, quem quer
que sejam, se desejam sinceramente se reconciliar com Deus
por meio de uma verdadeira converso, no deixem de prestar
aqui toda a sua ateno.

4. Tendo eu sabido eu, que no passo de um homem preguioso

e imperfeito no tempo em que eu residi no grande mosteiro
de que falei, que havia alguns religiosos que, num outro
mosteiro aos qual chamvamos de Priso, levavam uma vida
especialmente extraordinria e que praticavam toda a
perfeio da humildade, pedi ao santo abade do grande
mosteiro, ao qual estava submetida esta outra comunidade,
permisso para ir at l, para ser testemunha do que l se
passava. Ora, este grande luminar, este santo abade me
permitiu de boa vontade, at por que ele temia causar-me a
menor pena.

5. Assim que cheguei ao mosteiro dos Penitentes (que

poderamos chamar de regio do choro e dos gemidos, a Priso,
para dizer numa palavra), fui testemunha, se me permitido
dizer, de coisa que o olho de um moleiro e preguioso jamais
viu, que o ouvido de um negligente jamais escutou, e que o
esprito de um indolente jamais compreendeu; fui testemunha,
repito, de aes e de palavras capazes de fazer violncia ao
prprio Deus, de trabalhos e de mortificaes to poderosas a
ponto de merecer em pouco tempo sua Clemncia e sua
Misericrdia.

6. Vi alguns destes culpados inocentes passar noites inteiras

de p, com os ps imveis, lutando vigorosamente contra o
cruel e inoportuno sono, no se concedendo o menor repouso,
acusando a si prprios de lassido e negligncia, instando a
si mesmos na perseverana e fazendo a si prprios as mais
humilhantes reprimendas.

7. Vi outros que, com os olhos humildemente postos no cu,

imploravam pela Clemncia e a Bondade de Deus com palavras e
um tom de voz que penetravam a alma de piedade e compaixo.

8. Vi ali outros que, como infames celerados, com as mos

amarradas s costas e cobertos de oprbrio, presas da mais
dilacerante aflio, curvavam humildemente o rosto terra,
considerando-se indignos de olhar o cu, e que no ousavam
falar, nem soltar gemidos, nem fazer preces.

9. O pensamento aterrorizador de seus pecados, os remorsos

abrasadores de sua conscincia terrificada, a vergonha e o
oprbrio que sentiam, os preenchiam, e atormentavam de tal
maneira, que eles eram incapazes de ousar pronunciar o santo
nome de Deus para invoc-lo, eles no sabiam nem como comear
nem como terminar as preces que queriam lhe enderear, e eram
assim obrigados a lhe apresentar uma alma muda, um esprito
cheio de trevas, um corao quase entregue aos horrores do
desespero. Outros vi que, tristemente sentados no cho,
cobertos de cinzas e vestidos com um rude cilcio, escondiam
o rosto entre os joelhos e arranhavam a face penitentemente.

10. Vi ainda outros que batiam no peito sem cessar,

relembrando com arrependimento inexprimvel o estado de
felicidade em que viviam quando praticavam a virtude. Dentre
estes ilustres penitentes, alguns inundavam a terra com a
abundncia de suas lgrimas; outros, incapazes de chorar,
feriam-se com golpes; outros, no conseguindo comprimir a dor
que lhes trespassava o corao, o exprimiam por solues
semelhantes aos lamentos dos que assistem ao funeral de seus
prximos; outros, em suas celas, rugiam como lees em suas
cavernas, frementes de temor e medo, afogando-se em seus
gemidos, ou, por vezes, incapazes de conte-los, explodiam em
gritos contundentes e lamentosos.

11. Vi alguns que por seus gestos pareciam estar fora de si,
e que, pela dor que suportavam, permaneciam numa estupefao
indizvel, e mantinham o mais triste silncio. Poderiam ser
tomados facilmente por pessoas privadas de razo, insensveis
e mortas para todas as funes da vida; e, no entanto, eles
s se achavam neste estado por terem descido s maiores
profundezas da humildade, e as lgrimas que derramavam no
eram outra coisa que a expresso de sua contrio viva e
inflamada.

12. Observei outros que, com a cabea encurvada para o cho,

imveis como esttuas, estavam entregues a profundas
meditaes, e que, pelos muitos movimentos de suas cabeas,
anunciavam a grandeza de sua aflio, gemiam e rugiam de
tempos em tempos como lees. Encontrei ainda alguns outros,
cheios de uma deliciosa esperana, que conjuravam o Senhor
com preces admirveis pedindo-lhe que lhes concedesse a
remisso de todas as suas faltas. Outros vi que, devido a uma
inexprimvel humildade, julgavam ser indignos de perdo, e
proclamavam em alta voz que lhes era impossvel satisfazer
justia de Deus, por causa da grandeza e da enormidade de
seus crimes. Alguns conjuravam sem cessar a Deus que os
punisse severamente neste mundo, mas que lhes concedesse sua
Amizade e os coroassem com suas Misericrdias no outro.
Alguns ainda, oprimidos sob o peso terrvel da reprovao de
suas conscincias, oravam com humildade e fervor ao Deus de
toda bondade que ao menos os preservasse dos suplcios
eternos que eles mereciam, e se declaravam pblica e
sinceramente indignos do Reino dos cus.

13. Oh!, clamavam eles, desde que esta graa no nos seja
recusada, devemos estar contentes. Isto foi o que vi destas
almas verdadeiramente humildes, mortificadas e varadas de
dor, que conheciam e sentiam toda a enormidade de seus
pecados. E eles ainda soltavam gritos e lamentos, dirigindo a
Deus preces to fervorosas e animadas, que teriam amolecido a
dureza e a insensibilidade de rochedos. Eu podia ouvi-los em
seu santo estremecimento, humildemente prosternado contra a
terra, repetir sem cessar: Sim, Senhor, ns reconhecemos e
confessamos que muito merecemos toda sorte de penas e
castigos, e que, ainda que o universo inteiro se reunisse a
ns para chorar pelo nmero e a grandeza de nossas ofensas,
todas estas lgrimas no seriam suficientes para lavar nossas
almas e satisfazer sua Justia; apenas uma graa lhe pedimos,
suplicamos com insistncia e lhe conjuramos que no no-la
recuse: de no sermos corrigidos por sua Clera, nem
castigados por sua indignao[44], mas sermos recebidos nos
braos de suas Misericrdias. Basta-nos, Senhor, no
precisarmos mais temer as terrveis Ameaas, e que sejamos
preservados dos suplcios inexprimveis e incompreensveis
que merecemos; pois no ousamos pedir que nos livre de todas
as penas que nos pecados atraram, nem que nos conceda um
perdo inteiro e perfeito. Oh, Senhor, com que descaramento
poderamos ns solicitar tal favor ns que tivemos a
audcia sacrlega de profanar e de violar os votos de nossa
santa profisso, e de pisotear indignamente a graa
inestimvel que recebemos que sejam perdoadas, to
generosamente e com tanta bondade, as faltas que cometemos
antes de deixar o mundo.

14. Caros amigos, foi neste lugar, sim, neste lugar de

penitncia que eu vi pontualmente a realizao daquilo que
Davi dizia de si mesmo[45], foi l que tive sob meus olhos o
espetculo enternecedor de pessoas mergulhadas na mais
desoladora aflio, e curvadas at o fim da vida sob o peso
imenso de sua dor; que todos os dias traziam a amargura de
sua tristeza estampada em seus rostos e expressa em seus
movimentos e no seu caminhar; e que, pela horrvel purulncia
que exalava de suas chagas, anunciavam que seus corpos, com
os quais no tinham nenhum cuidado e nem sequer pensavam
neles, estava coberto de ulceraes. A eu vi homens que
esqueciam de comer seu po, que misturavam suas lgrimas
agua que bebiam, que se alimentavam de cinzas em lugar do
po; cujos ossos, secos, eram envoltos apenas por uma pele
enrugada colada a eles; e cujo corao havia secado como a
erva batida pelos ardores do sol[46]. No os ouvi dizer seno
estas palavras: Infelizes de ns, os miserveis! Infelizes
de ns!; e tambm: com justia, sim, com justia, que
estamos neste estado destroado; enfim, tambm estas
noutras: Perdoe-nos, Senhor, ns lhe pedimos, perdoe-nos.
Mais adiante, outros enchiam o ar apenas com estas palavras:
Piedade, Senhor! Piedade!, enquanto outros ainda no
cessavam de repetir, com a voz lamentativa: Oh, Senhor, se
ainda podemos esperar, perdoe-nos! Sim, Senhor, queira nos
perdoar!.

15. Ora, dentre estes penitentes, havia alguns que, pelo

ardor de sua dor, tinham a lngua to inflamada e ardente que
no a suportavam dentro da boca; voc encontraria os que, em
busca de novos sofrimentos, permaneciam expostos aos ardores
do sol, enquanto outros se expunham aos rigores mais
insuportveis do frio; outros s bebiam gua o suficiente
para no morrer de sede; outros comiam com esforo um mnimo
de po, rejeitando o resto com justa indignao, e diziam a
si mesmos que, tendo estado desprovidos de sentimentos por
tanto tempo a ponto de viverem como vis animais, tinham se
tornado indignos de se alimentar como as criaturas racionais.

16. Ah! No meio desses homens, poderamos encontrar o menor

sinal de alegria? Poderamos ouvir a sequer uma palavra
intil? Seramos testemunha de qualquer impacincia ou
clera? Eles haviam esquecido at que os homens fossem
capazes de se atirar aos enfrentamentos, tanto sua grande
aflio havia extinguido em seus coraes todo movimento
desregrado. Encontraramos entre eles a menor aparncia de
discusso, o menor relaxamento, a menor licena nas
conversaes, o mais ordinrio cuidado com o corpo, o menos
aparente vestgio de vanglria, a mais fraca inclinao peara
as facilidades e as comodidades da vida? Pensariam eles no
vinho, nas frutas, nas comidas temperadas e nas carnes
preparadas? Teria o alimento que tomavam o menor sabor? Ora,
eles haviam perdido todo o sentimento por qualquer destas
coisas. Ocupar-se-iam eles talvez dos negcios do mundo?
Teriam algum pendor para fazer julgamentos, temerrios ou
fundamentados, a respeito de qualquer um dos irmos? Jamais.

17. Eles no falavam seno por meio de seus gemidos e suas

lgrimas, assim como a Deus. Alguns, como se estivessem s
portas do Paraso, mortificando o peito com golpes
redobrados, clamavam: Abra-nos, justo Juiz dos vivos e dos
mortos; abra-nos, ns o conjuramos, esta porta de felicidade
eterna, que fechamos com nossos pecados. Abra-nos!. Outros
no cessavam de repetir esta orao admirvel do Salmista:
Mostre-nos apenas, Senhor, um rosto favorvel, e seremos
salvos das mos cruis de nossos inimigos[47]. Voc poderia
encontrar algum que dizia sem cessar, como Zacarias: Meu
Deus, faa brilhar sua luz sobre todos os infelizes que se
assentam no meio das trevas e das sombras da morte[48]. Mais
adiante voc veria um que dirigia a Deus esta prece
fervorosa: Que suas Misericrdias nos previnam prontamente,
meu Deus[49]; pois estamos reduzidos ltima misria,
estamos perdidos sem voc, nos deixamos ir ao desespero e
tombamos em total erro. Noutra parte, voc poderia escutar
algum se perguntando esta triste questo: Pensam vocs que
o Senhor nos mostrar jamais um rosto sereno e benevolente, e
que ele derramar sobre ns as luzes de sua glria?[50],
enquanto outro indagaria com santa e penosa inquietao:
Creem vocs que possamos esperar que nossa alma atravesse
esta torrente de trevas, cujas guas so intransponveis[51],
e que o Senhor nos conceda alguma consolao?. Oh!
acrescentariam outros estamos de tal maneira ligados s
cadeias do pecado, que na verdade poderamos esperar que o
Senhor nos diga: Saiam, sejam enfim libertos de suas
correntes criminosas, vocs que vivem os rigores da
penitncia? Ah! Chegaro at ele nossos gemidos e nossos
gritos dolorosos?.

18. Enfim, eu os via todos imveis, fixados no pensamento da

morte, dizendo a si mesmos: que nos acontecer no momento da
ltima hora? Qual ser nosso julgamento? O que nos
tornaremos durante a eternidade? Passaremos desta terra de
exlio ao cu, nossa ptria querida? Pode ainda haver alguma
esperana para estes pobres pecadores imersos nas trevas e
cobertos de confuso? Tero nossas preces e nossas lgrimas
conseguido subir at o trono da divina Misericrdia? Ah!
Quantos motivos temos para pensar e crer que elas foram
rejeitadas, desprezadas e feridas por um ignominioso desdm!
E, ainda que tenham sido recebidas favoravelmente, tero sido
capazes de apaziguar a justa Clera de nosso Juiz? Quanto
tero elas conseguido abreviar nossa reconciliao com Deus?
Em que estado nos tero elas colocado diante de sua santa
Presena? Que favores e que graas tero elas obtido para
ns? Oh! Nossas bocas impuras e criminosas, nossos corpos
cheios de pecado certamente paralisaram sua eficcia. Tero
elas conseguido, seja muito, seja ao menos um pouco, nos
reconciliar com nosso soberano Juiz? Podermos ns ser
aliviados da metade das nossas iniquidades e curados da
metade de nossas chagas espirituais? Ah! Como so imensas as
dvidas que contramos! Quantos trabalhos no suportamos!
Que satisfaes teremos que prestar para ficarmos quites?
Ser que afinal nossos anjos guardies, que to indignamente
expulsamos, se reaproximaro de ns? No estaro eles
demasiadamente afastados? Oh! Se estes espritos celestes no
se dignarem retornas a ns, nossos esforos e nossos
trabalhos de nada nos serviro, estaremos para sempre sem
esperana de sermos libertados e de recuperar a preciosa
liberdade dos filhos de Deus[52], nossas preces no podero
inspirar nenhuma confiana bem fundamentada, elas no tero a
santidade necessria para alcanar o trono do Senhor, pois
preciso que nossos anjos, tornando-se outra vez nossos
amigos, as apresentem a Deus com suas mos puras e santas.

19. Indo adiante, ouvi outros que comungavam seus temores e

suas esperanas, dizendo entre si: pensam que fizemos algum
progresso com nossas penitncias? Acham que obteremos enfim o
objeto de nossos votos e de nosso desejo? Escutar Deus as
nossas oraes? Creem que ele nos abrir o seio de suas
Misericrdias e de sua Ternura? A todas estas questes,
outros respondiam: quem sabe se, como nossos irmos
habitantes de Nnive, no poderemos dizer que Deus revogar a
sentena terrvel que pronunciou contra ns, e que nos
livrar dos castigos rigorosos que merecemos? Ah! Para
receber este favor insigne, redobremos o zelo e a coragem,
cumprindo exatamente nossa penitncia. Quanta felicidade ser
para ns se ele abrir as portas de sua Ternura! E mesmo que
ainda no no-las abra, no deixemos de louvar e bendizer seu
santo Nome, pois sua Conduta a nossos olhos sempre justa e
cheia de equidade, e perseveremos at o fim de nosso caminho,
batendo na porta de seu Corao com nossos gemidos e nossas
lgrimas. Esta importunao constante e esta perseverana
talvez lhe faam alguma violncia, e quem sabe obteremos o
que buscamos com tanto ardor. Era assim que eles encorajavam
uns aos outros. Gritavam eles com santo entusiasmo: corramos,
caros irmos, pois temos que correr, e correr com todas as
nossas foras, pois perdemos a companhia celeste na qual
transcorriam nossos dias to doces e agradveis, e agira
estamos perdidos! Corramos, ento, corramos, e no poupemos
esta carne de pecado e corrupo: matemos, imolemos
generosamente nossos corpos: eles causaram a morte de nossas
almas!

20. Tal era a conduta, tais eram os sentimentos, e tais as

palavras destes santos penitentes que eram enviados Priso.
fora de permanecerem de joelhos, eles haviam coberto esta
parte do corpo de espessas calosidades; seus olhos, de tanto
derramarem lgrimas, estavam ressecados, j no tinham clios
e afundavam nas rbitas; as mas do rosto eram plidas e to
magras que mais se assemelhavam s de pessoas mortas; o peito
estava ferido pelos repetidos golpes que se infligiam, e
estes golpes lhes causavam dolorosos sangramentos.
Encontraramos neste mosteiro camas arrumadas? Veramos
roupas apropriadas e capazes de proteger contra o frio? Tudo
a estava em farrapos, largado, feio e cheio de vermes. Para
finalizar, diremos que os tormentos daqueles que so
possudos pelo demnio, a dor cruel dos que choram a morte de
seus prximos, o corao rasgado dos que so condenados ao
exlio, o suplcio dos parricidas, estas coisas no passam de
uma fraca imagem das dores, da aflio e dos sofrimentos
destes santos penitentes; as penas que essas pessoas que
mencionamos tiveram que suportar por necessidade nada so
comparadas com aquelas que estes generosos penitentes sofriam
voluntariamente. E no pensem, irmos, que estou relatando
uma fbula da imaginao: esta a prpria verdade.

21. Eu via estes penitentes extraordinrios conjurar seu

superior, este pastor excelente, este juiz sbio e
esclarecido, este anjo entre os homens, que lhes colocassem
colares de ferro ao pescoo, como se fossem infames
criminosos, algemas nas mos, pesos nos ps, e que os
deixassem neste estado cruel at que a morte os levasse ao
tmulo; e muitos ainda se consideravam indignos de serem
enterrados.

22. No me calarei; no, no passarei sob silncio por este

novo tipo de humilhao, ainda que inspire arrepios, nem por
este humilde amor a Deus, nem por este excesso de penitncia;
falarei agora da conduta de alguns dentre eles, quando
acreditavam haver chegado ltima hora e a ponto de
comparecerem diante do temvel tribunal de Deus. Quando estes
ilustres penitentes eram conduzidos ao lugar do mosteiro
reservados aos que estavam gravemente doentes, eles
conjuravam seu superior, ele que era este tesouro de luz e
sabedoria, por tudo o que lhe fosse de mais sagrado e
respeitvel, que lhes concedesse a graa de no honr-los com
a sepultura que dada a todos os homens, mas que atirasse
seus corpos ao rio, ou que os abandonasse no campo para a
voracidade dos animais selvagens. Assim o superior ordenava
que seus cadveres fossem atirados fora do mosteiro,
recusando a eles as honras do sepultamento e as preces
costumeiras da Igreja.

23. E que horrvel e arrepiante espetculo tnhamos diante

dos olhos, quando algum destes santos penitentes chegava
sua ltima hora! Neste momento todos os seus fervorosos
companheiros cercavam seu leito de morte; e estes homens,
devorados por uma sede ardente, presas da mais cruel das
aflies, inflamados pelo ardor e a vivacidade de seus
desejos e de seus votos, lhe exprimiam, com a conteno que
lhes inspirava a compaixo, por meio de suas palavras
lamentativa, por seus movimentos de cabea, os sentimentos da
mais terna e maior comiserao. O que h, querido irmo,
terno companheiro, diziam-lhe com uma doura que tocava o
corao, o que h de novo com voc? Como se sente neste
momento? Quer nos dizer alguma coisa? Quais so suas
esperanas? Quais so suas afeies e seus pensamentos? Voc
acredita ter obtido aquilo que buscou com tantas penas e
tanto ardor, ou teria voc trabalhado sem sucesso? Voc
conseguiu alcanar o porto da salvao, ou ainda teme um
triste naufrgio? Voc chegou diretamente ao fim de sua
viagem, ou ainda se encontra perdido? Voc tem uma esperana
certeira de haver recebido o perdo de seus pecados, ou no
tem nenhuma garantia de sua salvao? Voc se encontra em
plena liberdade de esprito ou ainda permanece em meio
perturbao e angstia? Sua alma foi iluminada pelas luzes
consoladoras do cu ou est ainda nas trevas e na noite da
confuso? Ter voc enfim escutado as palavras: Voc est
curado[53], seus pecados foram remidos[54], sua f o
salvou[55]? Ou, ao contrrio, estas sentenas terrveis:
Que os pecadores sejam lanados aos infernos[56], amarrem-
lhes os ps e as mos e atirem-no s trevas exteriores[57],
que o mpio seja levado, pois ele no ver a Glria do Senhor
em seu Templo[58]? Que respostas, caro irmo, poder voc
dar a todas estas questes? Fale-nos sem subterfgios e com
toda franqueza, a fim de que possamos conhecer um pouco da
sorte que tambm nos aguarda, pois, para voc, o tempo de
vida est se esgotando, e quando voc penetrar na eternidade,
j no existir tempo. Alguns respondiam com estas palavras:
Bendito seja Deus para sempre! Pois ele no rejeitou minha
orao nem retirou de mim sua Misericrdia[59]. Outros
respondiam: Bendito seja o Senhor, que no nos deixou ser
vtimas do furor e da voracidade dos dentes cruis de nossos
inimigos[60]. Outros, oprimidos pela dor que traziam no
corao, se contentavam em dizer: Poder nossa alma
atravessar esta torrente impetuosa, na qual as potncias do
inferno procuram faz-la perder-se?[61]. Estes falavam da
sorte, pois no estavam seguros de sua salvao, e temiam a
conta terrvel que teriam que prestar a Deus. Outros ainda
davam uma resposta ainda mais aflitiva: Infelizes de ns,
clamavam, infeliz da alma que no guardou os votos de sua
profisso! Eis a hora nica em que ela capaz de saber o que
ela merece por toda a eternidade!.

24. Tais so as coisas que vi e ouvi durante o tempo em que

permaneci neste mosteiro, e confesso com franqueza que ao
comparar minha preguia e negligncia com as impressionantes
mortificaes que estes ilustres penitentes praticavam com
tanto zelo e coragem, eu fui violentamente tentado a me
deixar levar pelo desencorajamento e o desespero. De resto,
de qualquer ngulo que se olhasse o mosteiro, era difcil
crer que aquilo fosse uma morada habitada por homens: pois
ele no se fazia notar seno pelas trevas e a obscuridade que
reinavam em todos os seus cmodos, pelo mau odor que exalava
de todos os cantos e pelo lixo e os trastes que estavam por
toda parte. Assim, com razo que ele era chamado de
priso e cubculo de criminosos; pois, apenas o olhvamos,
e nos sentamos penetrados pela tristeza e levados a
sentimentos de penitncia. Mas o que parece difcil e
impraticvel a certas pessoas, se torna fcil e mesmo amvel
aos que conhecem e sentem a perda que tiveram por abandonar a
inocncia e, com ela, os dons preciosos do cu. Com efeito,
uma alma que se veja privada da santa amizade que a unia
deliciosamente a Deus, e da confiana to doce e consoladora
que nele depositava; que perdeu toda esperana de poder neste
mundo desfrutar da paz perfeita do corao e da suprema
tranquilidade, que violou o selo de sua virgindade; que por
si mesma se despojou do tesouro inestimvel da graa e das
consolaes divinas; que rompeu a aliana augusta que fizera
com o Senhor; que extinguiu em si miseravelmente os ardores
celestes da caridade e fez secar a fonte das lgrimas que
derramava com tanta doura; uma alma que j no aoitada
pela lembrana dilacerante dos bens que perdeu e dos males
que fez, e que se encontra como que rasgada, destroada pela
dor que sente vista de sua loucura e de seus crimes, no
apenas se desvelar e se consagrar prontamente e com ardor
aos trabalhos e exerccios penosos de que falamos, mas, na
medida em que for capaz, se punir e se purificar por meio
de exerccios espirituais. E como poderia ela agir de outra
maneira, se ainda conservou em si a mnima centelha de amor e
de temor a Deus? Tais eram os sentimentos destes homens de
quem falamos; pois, ao fazer todas estas reflexes salutares,
e conhecendo de que alto grau de virtude caram, eles no
cessavam de repetir: O que aconteceu com os dias felizes que
vivemos? Que fizemos ns das boas obras que ento
praticvamos com ardor? Em outras ocasies, eles clamavam:
Onde esto Senhor, suas antigas Misericrdias[62], das quais
recebamos tantas e to grandes provas? Um outro dizia:
Lembre-se, Senhor, das humilhaes, das vergonhas e dos
trabalhos de seus servidores! Outro ainda gritava: Quem
poder me devolver ao estado em que me encontrava nos tempos
felizes que se foram, quando o prprio Senhor velava por mim
para me proteger, e sua lmpada derramava uma luz benfazeja
sobre minha cabea[63] e meu corao?

25. Era assim, e derramando lgrimas abundantes, que eles

expressavam o arrependimento por haverem dissipado to
grandes riquezas espirituais, e, no abismo profundo de sua
desolao, alguns pediam com inacreditvel ardor que fossem
possudos pelo pior dos demnios, a fim de comearem a sofrer
desde j; outros pediam insistentemente a Deus que os
castigasse com uma vergonhosa e humilhante epilepsia; outros
desejavam se tornar inteiramente cegos e ser transformados em
monstros medonhos, capazes de infundir horror aos homens e
lhes servir de espetculo, enquanto outros ainda queriam
perder o uso dos nervos e dos msculos e serem tomados de uma
paralisia universal; todos se considerariam felicssimos se,
sofrendo de tais males, pudessem evita os suplcios eternos.
Quanto a mim, caros amigos, confesso que no consigo
justificar o motivo pelo qual permaneci com prazer nesta
morada de tristeza e prantos; mas o fato que ali estava eu,
to satisfeito e contente, que j no pensava em mim, e,
arrebatado de espanto, j no era mestre de meus pensamentos
nem de meus sentimentos. Mas voltemos ao nosso tema.

27. Depois de permanecer por um ms no mosteiro da Priso, e

como, devido minha indignidade, j no conseguia suportar,
retornei o grande mosteiro e fui ao encontro do abade que o
presidia. Vendo-me diferente do que estava costumado, e
percebendo com a penetrao de seu esprito o espanto e a
admirao em que me encontrava, ele compreendeu facilmente
qual seria a causa de meu estupor e do meu arrebatamento, e
me disse: Muito bem, caro Joo, o q eu tem voc? Pode
examinar de perto os combates, os trabalhos e os exerccios
de nossos penitentes?. Si, meu Pai, respondi-lhe, eu os vi
e admirei; e estimo mais admirveis estes homens decados,
mas que choram e expiam suas faltas, do que os que no caram
e que nem pensam em chorar; pois, reerguendo-se desta
maneira, eles se colocam na feliz posio de no mais cair.
Voc tem razo, respondeu-me ele.

28. Esta lngua que jamais soube mentir me contou o seguinte

fato: H quase dez anos, tnhamos aqui um irmo que era to
cheio de piedade, que prestava tanto cuidado e ateno em ser
um verdadeiro soldado de Cristo, que estava animado de um
zelo to vivo e de to grande ardor nos exerccios da vida
religiosa, que, vendo-o em to boas disposies, eu tremia
por ele e temia muito que o demnio, invejoso de seus
virtudes e de seus mritos, no se serviria de seu ardor e
seu zelo para bater seu p contra alguma pedra de tropeo.
Ora, aquilo que quase sempre acontece com os que caminham com
excesso de precipitao, infelizmente aconteceu a este irmo:
ele teve uma queda. Mas logo veio me procurar. Era perto do
crepsculo. Ele me encontrou e mostrou a ferida que fizera em
sua alma; no abismo de sua dor, ele me conjurava
insistentemente que ali aplicasse ferro e fogo, e que lhe
ordenasse os remdios convenientes. Como ele viu que seu
mdico espiritual no iria aplicar o rigor e a severidade que
ele desejava, e como este pobre religioso no era indigno de
indulgncia, ele se atirou aos meus ps, molhando-os com suas
lgrimas e me pedindo que o enviasse Priso que voc
visitou; e, para conseguir me convencer, ele no cessava de
repetir que era impossvel dispens-lo de tal condenao.
Assim, pela violncia com que me tratou, ele praticamente me
forou a converter em rigor e severidade a doura e a ternura
que eu sentia por ele. Pude ver neste religioso o que no
costumeiro ver nos doentes, e que o contrrio aos curso
natural das coisas. E assim que eu concordei em dar-lhe a
permisso que pedia com tanta insistncia, ele correu
prontamente para os penitentes, para se tornar seu confrade e
imitador de seus trabalhos e de suas lgrimas. A contrio
que seu amor a Deus lhe fizera conceber a respeito de sua
falta era to viva e violenta, que oito dias depois de entrar
no mosteiro ele partiu deste mundo para se apresentar diante
do Senhor; mas, antes de morrer, ele teve o cuidado de pedir
que seu corpo fosse provado de sepultura. Desta vez, porm,
eu achei por bem no ceder ao seu desejo, e fiz com que
levassem seu corpo e o depositassem no cemitrio destinado ao
sepultamento dos padres. Eu o considerei digno desta honra,
por que aps uma penitncia de sete dias na Priso, Deus o
considerara capaz, no oitavo, de desfrutar da liberdade e da
felicidade dos cus. Com efeito, existe um religioso que
soube de maneira certa que antes mesmo que este ilustre
penitente se levantasse diante dos ps vis e desprezveis
daquele que lhe fala, ele j havia recebido o perdo de seu
pecado e estava perfeitamente reconciliado com Deus. Eh! No
nos espantemos, por que ele tinha no corao a mesma f que a
pecadora do Evangelho, e foi com esperana e confiana
perfeitas em Deus que ele molhou com suas lgrimas meus
miserveis ps. Pois tudo possvel quele que cr[64].
Quanto a mim, vi almas manchadas de pecados, e at possudas
pela loucura e o amor pelos prazeres sensuais, e que, no
obstante, por meio de exerccios de penitncia, pela presente
dos que amam a Deus e sobretudo pela considerao profunda de
seu triste estado, entregaram seu corao a Deus, amaram-no
unicamente, triunfaram de todo temor servil e conseguiram por
fim se entregar inteiramente aos santos ardores da caridade3.
Lembremo-nos de que nosso Senhor no disse pecadora
convertida: Ela tremeu muito, mas: Ela muito amou[65]. E
foi por este amor ardente que ela se livrou do amor carnal e
profano.
29. Depois de tudo, ilustres Padres, no posso me impedir de
pensar que as coisas extraordinrias que lhes contei
parecero inacreditveis a quase todo mundo, que alguns as
vero como impossveis e que enfim outros as tomaro como
motivo para se desencorajar e cair no desespero. Mas tambm
verdade que os coraes generosos e cheios de boa vontade e
coragem delas se serviro como um aguilho para estimul-los
na prtica perfeita das virtudes mais heroicas, como uma
flecha a trespass-los no amor a Deus, enchendo-os de zelo e
fervor. Para os que ainda no esto to avanados na piedade,
estes trabalhos os faro sentir mais e mais sua hesitao e
sua negligncia, e, pelas reprimendas que sero obrigados a
fazer a si prprios, comparando-se com estes fervorosos
religiosos e estes ilustres penitentes, eles adquiriro uma
humildade profunda, faro mais esforos para imitar estes
coraes generosos, e podero, quem sabe, alcan-los. Quanto
aos que ainda no possuem seno hesitao e negligncia,
imprudente que tentar fazer como estes coraes fervorosos e
generosos, e que tentem caminhar nas pegadas destes homens
perfeitos: o que eles devem fazer presentemente no
abandonar aquilo que comearam, a fim de que sob eles no
paire esta ameaa: Ser-lhes- tirado at mesmo o que eles
pensam possuir[66].

30. No nos esqueamos de que, uma vez que tenhamos a

infelicidade de cair no abismo do pecado, dele no poderemos
sair seno custa de exerccios de uma verdadeira
penitncia, que dele nos retirem e nos precipitem alegremente
no abismo da humildade.

31. A humildade plena de tristeza que reina no corao dos

verdadeiros penitentes muito diferente daquela que se
encontra nos pecadores, a quem condenam apenas os remorsos da
conscincia, e mesmo da que Deus inspira aos que vivem na
perfeio da virtude. No tentemos aqui expressar no que
consiste a humildade destes homens perfeitos: no chegaramos
a nenhum resultado. Quanto humildade dos que fazem
penitncia, vocs a reconhecero por causa da pacincia em
meio s humilhaes e ao desprezo. Mas seus maus hbitos
ainda os podero derrubar em determinadas faltas.

32. As quedas no devem nos surpreender; pois os motivos de

Deus, assim como frequentemente a causa e o princpio das
faltas que cometemos, so cobertos por espessas trevas,
impenetrveis ao esprito humano, e nos verdadeiramente
impossvel distinguir as quedas em que incorremos por nossa
prpria negligncia daquelas que nos acontecem por permisso
de Deus e das que causamos por que Deus, em sua justa
indignao, nos entrega nossa fraqueza. J ouvi dizer que,
com a permisso de Deus, os que caem em algum pecado no
permanecem a longo tempo, por que Deus no permite que
permaneamos demasiado sob a escravido desta falta.

33. Depois de nossas quedas, apliquemo-nos de modo especial a

combater o demnio da tristeza. Ele nunca deixa de nos atacar
no momento das nossas oraes, a fim de que, reconstituindo
fortemente em nosso esprito o estado feliz em que nos
encontrvamos antes de pecar, nos desvie a ateno que
devemos aplicar ao santo exerccio da prece, e nos inspire a
perturbao e ao desencorajamento.

34. Acreditem, irmos: ainda que vocs cometam faltas todos

os dias, evitem perder a coragem, no abandonem seus
exerccios de piedade, mas perseverem generosamente e
fortemente no servio de Deus; e seu anjo da guarda
respeitar sua heroica pacincia e sua bem-aventurada
perseverana.

35. Prestem ateno no seguinte: uma ferida recente fcil

de curar. Mas se a negligenciamos, os humores se alteram e se
corrompem: a partir da, ela s cicatriza com dificuldade e,
muitas vezes, para cur-la, so precisos muitos cuidados,
tempo e trabalho, e s vezes so necessrios ferro e fogo, e
o emprego de um sem-nmero de remdios. Vocs nunca viram
chagas como estas se tornarem incurveis? Mas Deus, para quem
nada impossvel, pode nos livrar at mesmo destas.

36. Eis outra observao importante: os demnios, estes

inimigos cheios de ardis e artifcios, antes de nos empurrar
para o pecado e para nos fazer cair mais facilmente, nos
representam a Deus cheio de bondade e de compaixo por ns.
Mas quando obtm sucesso em seu cruel projeto e nos fazem
violar a lei santa do Senhor, eles o mostram como um juiz
terrvel, severo e inexorvel.

37. Evitem confiar em qualquer um que, sabendo que vocs se

tornaram culpados de qualquer falta considervel, lhes sugira
no dar ateno s faltas leves a que todos estamos expostos
diariamente, e que lhes diga, por outro lado, em relao
falta maior, que seria desejvel que no a tivessem cometido,
e, por outro lado, em relao s faltas leves, que elas nada
so; pois os cuidados mltiplos que empregamos so
semelhantes aos pequenos presentes que fazemos. E no
verdade que muitas vezes estes pequenos presentes, fora de
se multiplicarem, acalmam a clera do soberano juiz?

38. Devemos dizer que quem est resolvido a satisfazer a

Justia de Deus pelas faltas cometidas, perde qualquer
jornada na qual no tenha se consagrado ao pranto e aos
gemidos da penitncia, ainda que tenha nestes dias praticado
as mais excelentes obras da piedade.

39. Quanto aos que choram seus pecados, evitem aguardar a

hora da morte para se assegurar que estes lhes foram
perdoados; pois nunca podero ter disto plena certeza. Ao
contrrio, devemos sempre fazer esta orao: D-me, Senhor,
a doce esperana de ter perdoado meus pecados, a fim de que
eu no deixe este mundo na cruel incerteza de minha
salvao[67].

40. Entrementes, para nossa instruo e nossa consolao,

lembraremos que os laos do pecado so destrudos naqueles em
que reside o Esprito de Deus; e diremos o mesmo daqueles em
cujo corao reina uma humildade sincera. Ah! Que quem parte
deste mundo sem ter possudo uma destas duas coisas no caia
numa funesta iluso: ao contrrio, estejam convencidos que
ainda se encontram sob o jugo de seus pecados.

41. Todos os que passaram suas vidas no mundo, a vivendo

segundo seu esprito e suas mximas, ao deixarem a vida, no
tero em si estas duas marcas essenciais da justificao,
sobretudo a segunda. No obstante, existem entre estas
pessoas do mundo as que preparam sua ltima hora por meio de
obras de misericrdia e penitncia: eles recebero destas o
prmio e a recompensa.

42. Quem chora amargamente suas prprias faltas est longe de

se ocupar da penitncia e das faltas de seus irmos, e de
lhes fazer reprimendas.

43. Um cachorro mordido por um animal selvagem se atira sobre

ele com toda a fria de que capaz; pois a intensidade da
dor que eles experimenta o faz correr contra ele com uma
determinao implacvel.

44. Prestemos ateno ao silncio de nossa conscincia, e

fiquemos preocupados: no esteja nossa conscincia silenciosa
por termos nosso corao cego e endurecido, e no por a
termos purificado.

45. Uma das provas que podemos ter neste mundo, agora e daqui
para frente, de que foram quitadas as dvidas que contramos
por nossos pecados, consiste em crer que somos ainda culpados
e devedores perante a Justia de Deus.

46. Nada pode se comparar s Misericrdias do Senhor: elas

esto soberanamente acima de qualquer coisa. Assim, no
esperar em Deus equivale a querer se perder eternamente.

47. A marca verdadeira e o sinal inequvoco da penitncia

consiste em estar convencido e persuadido que merecemos, seja
no corpo, seja no esprito, todas as penas, todos os males e
todas as aflies que suportamos, e que merecemos sofrer
ainda mais.

48. Moiss, ainda que tenha visto a face de Deus e a sara

ardente, no obstante retornou ao Egito, vale dizer, s
trevas do sculo, para se encarregar de produzir tijolos a
servio do Fara, que era a figura do demnio. Porm, ele no
tardou em regressar para junto do arbusto, e pouco tempo
depois ele mereceu subir at a montanha santa onde Deus havia
fixado sua morada de maneira visvel. Quem compreender o
significado da figura a seguir jamais desesperar de sua
salvao: J, este homem eterno, de prosperidade e riquezas
extraordinrias, caiu numa pobreza espantosa; e, no entanto,
a seguir se tornou duas vezes mais rico do que jamais havia
sido.

49. Esses monges preguiosos e negligentes que, depois de sua

santa profisso, caem em faltas, sofrem na realidade quedas
perigosas e funestas; pois estas normalmente os fazem perder
a esperana de alcanar a paz do corao, e os fazem
acreditar que podem se dar por felizes se conseguirem se
reerguer e merecer o perdo.

50. Mas atentem para o fato de que no possvel que a

preguia que nos separou de Deus seja o meio capaz de nos
reenviar a ele; preciso outra maneira, para que possamos
nos aproximar do Senhor.

51. Eu conheci dois religiosos num mosteiro que se dirigiam a

Deus ao mesmo tempo e pela mesma via. Um era um ancio
exercitado depois de longos anos de trabalhos de penitncia;
o outro era um novio nos caminhos da vida religiosa. E no
entanto, este ltimo corria mais depressa do que o primeiro;
desta forma, tambm ele mereceu o primeiro lugar no tmulo da
humildade.

52. Devemos tomar cuidado, principalmente ns que camos no

pecado, em no deixar envenenar o esprito e o corao com o
erro contagioso de Orgenes. A miservel doutrina deste
doutor sobre a excessiva Bondade de Deus para com os homens
saboreada e apreciada por todos os que s se agradam dos mais
grosseiros prazeres dos sentidos.

53. Quanto a ns, acreditemos que em nossas meditaes

fervorosas, e mais ainda em nossos exerccios de penitncia,
que se inflamar o fogo de nossa prece, o qual devorar a
matria de nossos pecados.

54. Que os penitentes que eu lhes apresentei neste quinto

degrau sejam seus guias e seus condutores; que sua
penitncia, e o fim a que se propunham, seja o modelo e a
imagem da sua penitncia e o fim ao qual vocs se proponham,
consagrando-se aos seus salutares exerccios! E estejam
certos de que durante sua peregrinao pela terra, vocs no
tero necessidade de outro livro para conduzi-los e faz-los
chegar com felicidade ao porto da salvao, at que por fim
Jesus Cristo, o Filho nico de Deus, lhes aparea e ilumine
com suas luzes na ressurreio produzida por uma verdadeira e
sincera penitncia. Amm.

Pela penitncia vocs subiram at o quinto degrau; assim, com

seu auxlio, vocs purificaram os cinco rgos de seus
corpos, e, por meio de expiaes voluntrias, evitaram as
penas e os suplcios que teriam merecido sofrer na
eternidade.
SEXTO DEGRAU

Do pensamento da morte

1. O pensamento precede necessariamente as palavras que o

expressam. assim que o pensamento da morte e a lembrana
dos pecados precedem as lgrimas e os gemidos que uma e outra
nos fazem derramar; por isso que falaremos destas coisas
aqui, segundo sua ordem e seu lugar.

2. Assim que afirmamos que o pensamento da morte uma

espcie de morte cotidiana, e que a lembrana de nossa hora
derradeira um gemido contnuo.

3. Foi a desobedincia do homem que deu nascimento ao temor

da morte, e por isso que o temor da morte se nos tornou, de
certa forma, natural. Mas vocs sabem o que nos demonstra
este temor? Ele nos mostra que nossa alma ainda no est
perfeitamente lavada nem purificada pelas lgrimas e as
austeridades da penitncia.

4. Cristo, para nos ensinar que ele a um tempo Deus e

homem, e para nos ensinar que os atributos da natureza divina
e da natureza humana nele estavam partilhados, teve medo
vista da morte; mas o divino Salvador no a temeu.

5. Ora, assim como, de todos os alimentos com os quais

nutrimos nossos corpos, o po o mais necessrio, da mesma
forma, de todas as coisas que devem alimentar e manter viva
nossa alma, nada mais necessrio do que a lembrana e o
pensamento da morte.

6. o pensamento da morte que faz com que os monges que

vivem em comunidade abracem todos os trabalhos e as
austeridades da penitncia; ele que os faz amar as delcias
do desprezo e das humilhaes; tambm o pensamento da morte
que faz com que os solitrios que vivem nos desertos e longe
do tumulto renunciem generosamente a toda preocupao com as
coisas presentes, a fim de se consagrar unicamente aos santos
exerccios da prece e da meditao, e de vigiar assiduamente
seu esprito e seu corao. Estas virtudes so igualmente
filhas do pensamento da morte.

7. Mas observemos aqui que, embora o estanho tenha muita

semelhana com a prata, podemos distingui-lo facilmente
quando o aproximamos dela; da mesma forma, os que possuem
alguma experincia nas coisas relacionadas salvao, sabem
muito bem colocar uma diferena entre o pensamento da morte
produzido por um sentimento e um movimento da natureza, e o
sentimento da morte produzido pela impresso da graa.

8. A prova certa e indubitvel de que tememos a morte por um

movimento da graa que este temor nos leva a nos despojar
de toda afeio pelas coisas criadas, e nos faz renunciar
perfeitamente nossa prpria vontade.

9. louvvel pensar todos os dias na morte, como se a cada

dia ela nos pudesse atingir; mas um sinal de santidade
desej-la e aguard-la.

10. Evitemos pensar que todo desejo de morte seja bom e

salutar; pois existem os que desejam a morte porque se veem
expostos pelos pendores que ainda no conseguiram vencer
inteiramente e pelos hbitos que no lhes possvel corrigir
perfeitamente a incidir sempre e sempre em novas quedas e
novos pecados; existem outros que s desejam a morte por um
movimento de desespero: so pessoas que no querem fazer a
penitncia; outros ainda chamam a morte por acreditarem estar
livres da servido das paixes, pensando haver alcanado a
impassibilidade; enfim, h os que, movidos e conduzidos pelo
movimento e as luzes do Esprito Santo, desejam sair deste
mundo. Mas estes ltimos so bastante raros.

11. Alguns homens penam, e gostariam de saber, considerando

que o pensamento da morte to salutar, por que Deus no
quer que conheamos o momento em que ela ir nos alcanar.
Mas estas pessoas no consideram que Deus, fazendo desta
maneira, s visa nossa prpria salvao. De fato, se a hora
da morte fosse conhecida, quem dentre os homens se apressaria
em receber o batismo, em se converter ou em abraar a vida
religiosa? Ah! A maior parte passaria a vida no crime, e
somente na ltima hora pensariam em recorrer ao santo batismo
ou penitncia.

12. Vocs que choram seus pecados, evitem as armadilhas do

demnio: ele tentar engan-los, dizendo que Deus bom e
misericordioso. Esta uma verdade que s devemos ter em
mente para os preservarmos do desespero; mas o demnio, ao
sugeri-la, quer com isto banir de seus coraes o horror e a
dor de seus pecados, e faz-los perder o temor a Deus, o
nico que concede a verdadeira segurana.

13. Sabem com quem devemos comparar aqueles que, pretendendo

nutrir em sua alma o pensamento da morte e a lembrana do
Juzo, no deixam ao mesmo tempo de abraar toda espcie de
preocupaes e de aes profanas? Comparam-nos a pessoas que
tentam nadar tendo amarrados os ps e as mos.

14. O pensamento da morte, que devemos tomar como verdadeiro

e eficaz, o que extingue em ns a intemperana; pois, uma
vez que trinfamos sobre esta paixo, conseguiremos facilmente
vencer as demais.

15. A insensibilidade do corao produz a cegueira na alma; a

quantidade de comidas faz secar inteiramente a fonte das
lgrimas; a sede, a fome e as viglias afligem o corao; e
um corao aflito e mortificado conforme a Deus derrama
lgrimas abundantes e salutares. Sem dvida estas verdades
parecero duras aos que amam a boa vida, e impraticvel aos
que vivem nos braos da preguia, mas um corao fervoroso e
generoso as apreciar e as praticar com alegria; e
adquirindo o costume, se tornar fiel com indizvel
facilidade. Mas que tentar conhece-las apenas para falar
delas, s encontrar penas e tristeza.

16. Assim como nossos pais nos ensinaram normalmente que a

caridade perfeita imune queda, eu direi que a perfeita
meditao da morte imune de qualquer temor.

17. Uma alma que procura por todos os meios assegurar sua
salvao se ocupa de muitos pensamentos salutares: ela pensa
no amor que Deus tem por ela, na morte, na presena de Deus,
no Reino celeste, no fervor dos mrtires; mas sobretudo o
pensamento de Deus presente em toda parte que a absorve
inteiramente. por isso que ela medita sem cessar estas
palavras: Eu olhei continuamente para o Senhor, e o tive
sempre diante de meus olhos[68]. Ela no perde de vista a
lembrana dos anjos e das potncias celestes, sem sua
derradeira hora neste mundo, nem o momento terrvel em que
comparecer diante do tribunal do soberano Juiz, nem os
suplcios eternos, nem, por fim, a sentena que condenar os
pecadores a tal. Estas so as grandes verdades de que se
ocupam as almas que desejam servir a Deus. Ns apresentamos
aqui em primeiro lugar os que nos pareceram mais
respeitveis, e a seguir os mais capazes de inspirar o horror
ao pecado e de nos impedir de tombar.

18. Um certo monge do Egito me contou um dia o que lhe

acontecera. Ele me disse que havia gravado de tal maneira em
seu corao a lembrana e o pensamento da morte, que este
pensamento produzira nele uma impresso to vvida e
poderosa, que, quando procurava qualquer alvio para seu
corpo, que muito necessitava, este pensamento, como um juiz
inexorvel, se opunha vitoriosamente; e, o que lhes parecer
ainda mais espantoso, acrescentou ele que tentava por vezes
rejeitar, ainda que por um instante, este pensamento, sem
nunca o conseguir.

19. Conheci outro monge que vivia num lugar chamado Tholas.
Nele, o pensamento da morte fazia com que perdesse todo
sentimento; vendo-o, era de se crer que ele houvesse
evanescido, ou que tivesse cado em estado epiltico.
Diversas vezes seus irmos de mosteiro o encontraram neste
estado, e o transportaram como a um morto.

20. No posso deixar de contar o que se passou com um

solitrio, chamado Hesquio, da montanha de Horeb. Este pobre
solitrio teve a infelicidade de passar os trs primeiros
anos de seu retiro esquecido de sua salvao, negligenciando
todos os exerccios da vida religiosa. Enfim, Deus o atingiu
com uma doena to grave que, por mais de uma hora, ele foi
considerado morto. Quando ele voltou a si, pediu-nos com
insistncia que fssemos embora e o deixssemos s. Ns o
obedecemos, e logo ele fechou a porta de sua cela e a
permaneceu recluso de tal maneira, que durante os doze anos
em que viveu depois disto, jamais voltou a trocar uma palavra
sequer com quem quer que fosse, e se alimentava de um pouco
de po e da gua que lhe levvamos; ele permanecia sentado
todo o tempo no mesmo lugar e jamais mudava; ele repassava
to fortemente as coisas terrveis que presenciara em sua
viso, que seu corpo mantinha sempre a mesma posio e a
mesma atitude, e, sempre sob o impacto do mesmo terror, e
fora de si, ele mantinha o mais absoluto silncio e chorava
lgrimas ferventes. Por fim, quando soubemos que ele estava
chegando ao fim da vida, foramos a porta de sua cela para a
entrar e lhe fazer muitas perguntas que desejvamos saber.
Mas foi em vo, pois dele s obtivemos uma nica palavra:
Perdoem-me, irmos, mas nada posso lhes dizer, seno que
impossvel que ouse pecar quem tiver o pensamento da morte
gravado em seu esprito. Esta resposta nos deixou
espantados, e nos admirvamos que um homem de quem havamos
conhecido a preguia e a negligncia pudesse ter mudado e se
transformado em outro homem, e que houvesse adquirido to
grande perfeio e uma santidade to prodigiosa. Ao final,
ele faleceu e o enterramos no cemitrio prximo ao mosteiro.
No dia seguinte fomos visitar seu tmulo, para ver o santo
corpo deste solitrio; mas ele j no estava ali. Foi sem
dvida para dar uma lio aos homens, que Deus permitiu esta
maravilha: ele quis nos fazer compreender que, mesmo depois
de abandonar a virtude e negligenciar a salvao, a converso
sincera e a adoo de uma nova vida de penitncia por parte
deste solitrio lhe foi preciosa e agradvel, e, por
conseguinte, agradvel seria igualmente a penitncia de todos
os pecadores.

21. Assim como dizemos que um abismo possui uma profundidade

de gua insondvel (e por isso lhe damos este nome), tambm o
pensamento da morte produz em ns um abismo sem fundo de
pureza e boas obras. o que nos demonstra o fato que lhes
contei acima, pois os penitentes que, assim como este santo
homem, possuem continuamente no esprito a imagem da morte,
sentem aumentar em si o temor e o medo que ela inspira, at
que por fim ela os consuma at a medula dos ossos.

22. De resto, conforme devemos perceber, estejamos certos de

que este temor no das menores benesses que recebemos de
Deus: pois no verdade, e no nos atesta nossa prpria
experincia, que muitas vezes, mesmo no meio dos tmulos,
mostramos uma insensibilidade frrea, sem derramar uma
lgrima sequer, enquanto que em outras ocasies, sem estarmos
em meio aos mortos e sem a viso da triste imagem da morte,
vertemos torrentes de pranto?

23. Quem pensa verdadeiramente na morte, mata em si toda

afeio pelas criaturas e pelas coisas do mundo; mas quem
ainda dominado pelos desejos profanos no cessa de colocar
armadilhas diante de seus prprios ps.

24. No use palavras para dizer s pessoas que voc gosta

delas, que voc as ama comum amor afetuoso; contentem-se em
pedir a Deus que as faa saber, do modo como lhe aprouver, os
sentimentos de caridade e de ternura que voc sente por elas;
pois se voc agir de outro modo, nem todo o tempo de sua vida
ser suficiente para testemunhar a seus amigos a afeio que
voc tem por eles, e ao mesmo tempo para incit-lo
compuno e dor de seus prprios pecados.

25. No se deixem enganar, vocs que so louvados por

trabalhar na vinha de Cristo, e no pensem que podem resgatar
o tempo com o tempo; pois cada dia vivido no basta para
quitar as dvidas que contramos a cada instante que vivemos.

26. assim que um Padre nos disse que pobres mortais, como
ns, no conseguem passar um dia sequer de suas vidas de modo
santo e louvvel, se no considerarem para si prprios que
este dia o ltimo de sua existncia nesta terra. E o que
surpreendente que alguns escritores, mesmo no seio do
paganismo, dizem algo semelhante: pois eles escreveram que o
amor sabedoria no era outra coisa do que o pensamento da
morte. Quem alcanar este sexto degrau j no se deixar cair
em pecado, conforme o orculo divino: Lembrem-se de seu fim
derradeiro, e no pequem jamais[69].
STIMO DEGRAU

Da tristeza que produz a alegria

1. A tristeza segundo Deus uma aflio do corao e um

sentimento de dor que a alma penitente experimenta:
sentimento inefvel que a faz buscar com ardor aquilo que ela
deseja intensamente; que, no obtendo este bem desejado, a
faz enfrentar trabalhos inacreditveis; que, quando sente que
no a pode obter, ela lana gritos de dor e gemidos
lamentveis.

2. Podemos dizer que esta tristeza um aguilho precioso da

alma que, pelas preciosas agulhadas que causa, a livra e
purifica de todas as afeies terrestres, e que, pela dor que
lhe inflige, a fixa e a obriga unicamente a velar sobre si
mesma e a cuidar de sua salvao.

3. A compuno que os monges chamam de compuno religiosa

um remorso da conscincia por meio da qual esta fora uma
alma a se acusar interiormente como sendo culpada e
criminosa, e, por meio desta confisso interior a abrasa com
um fogo divino e lhe traz um maravilhoso refresco.

4. Esta confisso ainda faz com que esqueamos das

preocupaes da natureza, conforme esta palavra de Davi: Eu
esqueci de comer meu po e de tomar meu alimento[70].

5. A penitncia uma alegre e agradvel renncia a toda

espcie de consolao humana.

6. O silncio e a temperana so a alegre partilha de todos

os que progridem nesta tristeza salutar. A mansido e o
esquecimento das injrias ornam o corao das pessoas que,
por meio de combates sustentados com coragem, obtiveram
alguma vitria; enfim, os que com toda felicidade alcanaram
a perfeio desta bem-aventurada tristeza, se enchem de afeto
e amor pela prtica da mais profunda humildade, so devorados
por uma sede ardente pelo desprezo e as humilhaes, por uma
fome violenta por todas as coisas que assustam e fazem gritar
a natureza; de resto, eles queimam com uma caridade to pura
e forte por seus irmos, que no apenas perdoam-lhes as
faltas que os veem cometer, como ainda seu corao tocado
por uma compaixo celeste em relao a eles. Devemos aprovar
os que fizeram algum progresso, louvaram os que obtiveram
algumas vitrias, e proclamar felizes os que tm fome de
humilhaes e sofrimentos: pois estes ltimos sero saciados
com este alimento celeste que jamais inspira desgosto.

7. Assim, se vocs tiverem a felicidade de obter o dom das

lgrimas, empreguem todos os meios capazes de conserv-lo.
Pois assim como a cera se derrete facilmente no fogo, este
dom, caso no possua razes firmes na alma, se perde e
desaparece depressa por causa das inquietudes do esprito,
pelos cuidados que tomamos com o corpo, com os prazeres
sensuais e sobretudo pela coceira de falar, pela
inconsequncia e a petulncia.

8. E, ousaremos diz-lo? Esta feliz fonte de lgrimas , de

certa forma, mais forte e poderosa do que a gua do batismo.
Com efeito, o batismo nos purifica das faltas de que somos
culpados ainda antes de receber este sacramento; mas o dom
das lgrimas nos purifica de todas as faltas que tenhamos
cometido no decorrer de nossa vida. O batismo que recebemos
em nossa infncia no conferiu uma graa infinitamente
preciosa, e nos colocou num estado sobrenatural; mas os
pecados em que camos de forma miservel nos fez perder esta
graa inestimvel e este estado feliz; o dom das lgrimas nos
faz recuperar esta graa, e, de certo modo, restabelece o
batismo em ns. Devemos concordar que seriam bem raros os
homens capazes de alcanar a salvao, se Deus, em sua
infinita Bondade, no nos houvesse concedido o dom das
lgrimas.

9. Vejam como os gemidos e a aflio de um corao contrito e

arrependido penetra at o trono de Deus, como as santas
lgrimas que o temor ao Senhor nos faz derramar so como
emissrios que enviamos adiante de ns para lhe pedir graa e
misericrdia; e como aquelas que seu Amor nos faz derramar
nos do a segurana deliciosa de que nossas preces e nosso
arrependimento lhe agradvel.

10. Mas lembremo-nos bem que, se nada mais conforme e

favorvel verdadeira humildade do que as lgrimas de uma
penitncia sincera, tambm nada mais contrrio e nocivo do
que a dissipao de uma vida mundana.
11. Conservem portanto, na medida do que forem capazes, a
tristeza salutar de uma santa compuno; ela lhes trar a
alegria slida e verdadeira; no cessem de aument-la a
aperfeio-la em vocs at que ela os desembarace de todas as
coisas da terra, purifica suas almas e toda mancha, a
apresente a Cristo seu sacrifcio puro e santo.

12. Esforcem-se continuamente, tanto para a mortificao dos

sentidos, como para o recolhimento do esprito e uma profunda
meditao, para representar para si prprios este abismo
imenso, esta fornalha abrasada por chamas tenebrosas, este
juiz severo e inexorvel, esta vasto caos dos fogos eternos,
estas descidas estreitas e obscuras dos lugares subterrneos,
estas moradas desesperadas e estes precipcios profundos.
Sim, gravem com fora no esprito a ideia e a imagem de todas
estas coisas assustadoras e outras semelhantes, a fim de que,
se seu corao se dirigir infelizmente a uma vida mole e
relaxada, atingido por um justo terror ele se aplique em
procurar uma castidade incorruptvel, e que, pelos
sentimentos de uma tristeza salutar ele possa usufruir das
luzes espirituais, e se tornar mais puro e mais luminoso do
que as chamas mais puras e mais resplendentes.

13. Quando vocs se dedicarem ao santo exerccio da orao,

estejam diante de Deus como um criminoso diante do juiz;
tremam e faam de modo a que, pela postura humilde do corpo e
mais ainda pelas disposies internas da alma, tenham a
felicidade de acalmar sua justa Indignao: pois ele no pode
rejeitar uma alma que se apresenta a ele da mesma maneira que
a viva desolada de que fala o Evangelho, e que, pelo fervor
e a persistncia de sua prece, continuou a bater porta de
sua Bondade suprema.

14. Quem recebeu o dom das lgrimas sempre est bem, para
chorar seus pecados, em qualquer lugar que seja; mas quem no
chora seno por razes humanas escolher os locais mais
convenientes s suas disposies naturais, e ficar feliz em
ter testemunhas de suas lgrimas.

15. Assim como um tesouro escondido est menos exposto

rapacidade dos ladres do que o que est vista de todo
mundo, tambm as lgrimas interiores esto menos propensas a
serem perdidas do que as exteriores.
16. Evitem imitar aqueles que enterram seus mortos: vocs os
vero chorar por um momento sobre o tmulo, e um instante
depois os encontraro em plena bebedeira. Faam como se
trabalhassem como condenados nas minas e que a toda hora so
cruelmente chicoteados pelo encarregados de vigiar.

17. Aquele que ora chora, ora se entrega alegria e ao

prazer, se parece com um homem que, para se desembaraar de
um cachorro de rua, lhe atira um po ao invs de lhe atirar
pedras: evidente que ao agir assim, ao invs de afastar o
animal, far com que este o siga todo o tempo.

18. Assim que vocs que choram seus pecados devem ser
inimigos de toda ostentao, aplicando-se unicamente guarda
do corao. Os demnios temem tanto as pessoas que vivem no
recolhimento e na vigilncia, como os ladres temem os ces
de guarda noite.

19. Meus amigos, Deus, ao nos chamar para a vida monstica,

no nos chamou para as npcias para que nos entreguemos
alegria; ele deseja que choremos por ns mesmos.

20. Existem pessoas que, por um lamentvel erro, ao

derramarem lgrimas de dor e de arrependimento, violentam-se
para no pensar em nada. Eles ignoram que as lgrimas, sem os
bons pensamentos, podem convir a criaturas desprovidas de
razo, mas no s criaturas dotadas de intelecto e de razo:
pois no dos pensamentos que nascem as lgrimas? E no
por meio do esprito e da razo que so produzidos os
pensamentos?

21. Quando vocs forem repousar, tenham o cuidado de assumir

a mesma posio em que sero colocados no tmulo, e vocs
experimentaro menos as delcias dos sonhos. Quando estiverem
mesa, pensem na triste e fnebre mesa na qual vocs
prprios serviro de alimento aos vermes, e estaro menos
tentados a se entregar sensualidade. Vocs se sentem
sedentos e querem aliviar a sede? Lembrem-se da sede
devorante que sofrem os condenados em meio s chamas do
inferno, e ser fcil violentar a natureza, no concedendo a
ela tudo o que ela pede.

22. No sofreu Nosso Senhor humilhaes desonrosas e honrosas

a um s tempo? Ele nos faz reprimendas amargas, e nos inflige
penitncias rigorosas? Lembremo-nos esta sentena fulminante
do soberano juiz: Retirem-se de mim, malditos![71], e esta
lembrana, como uma espada de dois gumes, rasgar e dar
morte em ns aos injustos e funestos sentimentos de tristeza
e amargura, e nos conduzir a viver na pacincia e na
resignao.

23. O tempo, conforme o santo homem J, faz secar o mar[72],

e, por meio da pacincia, nos far adquirir e aperfeioar em
ns as virtudes de que falamos.

24. Que o pensamento das chamas eternas os acompanhe ao

entardecer, quando vocs se dirigirem ao leito; que ao
amanhecer ele presida ao seu despertar, e estejam certos de
que a preguia e a negligncia jamais dividiro seus
coraes: acima de tudo, vocs sero preservados durante suas
oraes e a recitao dos salmos.

25. Que os cuidados que vocs tm para com seus corpos e o

hbito monstico que vestem os instiguem a chorar por suas
faltas; pois os que trazem em si o luto se revestem de
hbitos com o mnimo de cores. Se vocs no choram ao menos
chorem por no chorar; e, se vocs choram, que seja por que
seus pecados os fizeram perder o estado feliz em que estavam
pela graa e a amizade de Deus, reduzindo-os ao penoso estado
em que se encontram agora.

26. Em nosso pranto e nossa penitncia, como em todas as

demais coisas, Deus, que um juiz cheio de clemncia e
equidade, ter olhos para a nossa fraqueza. Mais de uma vez
me aconteceu ver pessoas que, derramando poucas lgrimas, as
vertiam com to grande dor que as tomaramos por gotas de
sangue, assim como vimos outras que choravam abundantemente e
sem esforo. Eu estimo mais a violncia da dor do que a
abundncia das lgrimas; e creio que Deus julga da mesma
maneira.

27. No convm aos que choram tratar e se ocupar de matrias

relevantes e de questes teolgicas: semelhante ocupao
poderia secar a fonte de suas lgrimas; pois quem se aplica a
estas cincias semelhante a um doutor gravemente sentado
numa cadeira para, com sua autoridade, dar aula aos outros;
enquanto que aquele que chora suas faltas no deve ter
nenhuma semelhana seno como algum sentado sobre uma
esterqueira e coberto com um saco e um cilcio. por esta
razo que Davi, por maior que tenha sido sua cincia e por
mais profunda que tenha sido sua sabedoria, respondeu aos que
lhe pediam que cantasse os cnticos: Como poderamos cantar
cnticos de louvor ao Senhor, estando numa terra estrangeira?
[73]; ou seja, no pas para onde nossos pecados nos
conduziram em cativeiro.

28. No curso natural das coisas, existem aquelas que possuem

um movimento por si mesmas, e outras que o recebem de uma
causa externa a eles. Ora, na penitncia de nossos pecados,
existem lgrimas que correm por si ss de nossos olhos; mas
tambm existem aquelas que que s derramamos com esforo e
violncia. Assim, quando sem movimento ou esforo nos
sentimos enternecidos e derramamos com abundncia lgrimas de
uma doura celeste, neste momento devemos nos apressar em
correr para o Senhor; pois esta uma prova de que, sem que
tenhamos lhe pedido, ele veio a ns para nos presentear com a
esponja misteriosa da tristeza que lhe agradvel, para
criar em ns uma fonte de gua refrescante, e para nos fazer
dom dessas lgrimas felizes que apagam nossos pecados do
livro de sua eterna Justia. Conservemo-la preciosamente com
o maior cuidado, guardando-a at que ele considere que deva
no-la retirar; pois esta dor, que sua graa produz em ns,
possui mais virtude para nos purificar de nossas faltas do
que a que provocaramos em nossos coraes por meio de muitos
esforos e violncias.

29. Quem chora quando quer certamente no recebeu de Deus o

dom das lgrimas; recebeu este dom aquele que chora o que
quer chorar, ou melhor, aquele que chora as coisas que Deus
quer que ele chore.

30. muito comum que s lgrimas da penitncia misturemos as

da vanglria, que so odiosas aos olhos de Deus. a
prudncia e a verdadeira piedade que nos fazem conhecer esta
falsa tristeza. Como poderamos esperar sinceridade de nossas
lgrimas, se, ao mesmo tempo em que as derramamos, deixamos
de corrigir nossos defeitos?

31. A verdadeira compuno isenta de todo inchao do

corao e de toda vaidade, e no nos traz nenhuma consolao
humana, mas nos lembra continuamente de nossa ltima hora e
nos faz esperar de Deus, o nico Consolador dos humildes de
corao, as consolaes e as douras inefveis que devem ser
para ns um banho refrescante e de paz.

32. Todos os que receberam esta aflio divina e consoladora

sentem uma santa averso pela vida presente, vendo-a como
fonte e princpio funesto de todas as suas penas e de suas
misrias, e sentem contra seus prprios corpos a mesma raiva
que temos contra um inimigo que tenta nos matar.

33. Assim que, se percebemos, nos que se acreditam

verdadeiramente aflitos segundo Deus, certos movimentos de
clera ou sentimentos de orgulho, podemos, sem medo de errar,
considerar que suas lgrimas no so sinceras nem produzidas
por uma verdadeira compuno; pois, como disse so Paulo: O
que existe de comum entre a luz e as trevas?[74].

34. A verdadeira compuno derrama consolaes nas almas; a

falsa s produz orgulho.

35. Assim como o fogo consome a palha, tambm as lgrimas

sinceras consomem e fazem desaparecer inteiramente as
sujeiras visveis e invisveis da alma.

36. Muitos padres no hesitam em afirmar que no difcil

distinguir as lgrimas sinceras das que no o so,
principalmente em pessoas que esto no comeo da penitncia,
quando seu discernimento ainda est cheio de trevas e
obscuridade; pois, dizem eles, as lgrimas podem ser
produzidas por diversas causas diferentes: tanto por um
sentimento natural e por um motivo louvvel, como por uma
razo vergonhosa. Neste ltimo caso, o princpio ter sido a
vanglria ou um amor desregrado e profano; no primeiro, tero
sido produzidas pelo pensamento da morte ou por muitas outras
boas consideraes do gnero.

37. Depois de nos termos servido do temor a Deus para

descobrirmos e conhecermos a fonte das lgrimas que vertemos,
dediquemo-nos a procurar as que so causadas pelo pensamento
de nossa ltima hora, pois este tipo de lgrima pura e
sincera; elas no susceptveis de vaidade nem de iluso, elas
purificam nossa alma e acendem em nosso corao o fogo do
santo amor a Deus; por fim, elas apagam os pecados, e nos
trazem o bem inestimvel da paz no corao.
38. Evitemos ficar surpresos e espantados, se por vezes
lgrimas produzidas por uma dor sincera do pecado ou por uma
outra boa causa insuspeita se tornem apesar disso ms e
condenveis; o que nos deve encher de espanto ver lgrimas
que, tendo desde o comeo um mau princpio e uma fonte
envenenada, cheguem a se tornar sobrenaturais e santas. As
pessoas levadas vanglria no deixaro de compreender o que
queremos dizer aqui.

39. No contem com a abundncia de suas lgrimas, se vocs

no se sentirem purificados de seus pecados. O vinho que
acaba de ser retirado do lagar no merece elogio nem
depreciao.

40. Ningum duvida que as lgrimas produzidas pela graa de

Deus nos so soberanamente teis e salutares; mas somente na
morte conheceremos perfeitamente sua utilidade e seus
preciosos benefcios.

41. Assim, aquele que passa sua vida a derramar

constantemente lgrimas agradveis a Deus, celebra todos os
dias novas bodas espirituais, enquanto que quem passa os dias
em prazeres e alegrias profanas chorar pelos sculos
infinitos da eternidade.

42. Podem os criminosos experimentar algum prazer na priso?

E como poderiam os verdadeiros experiment-los na terra? E
no era com este sentimento que falou este grande penitente,
to clebre pela sinceridade e a pureza de suas lgrimas,
quando disse: Tire, Senhor, minha alma deste lugar onde me
encontro encerrado[75], a fim de que eu estremea de alegria
no seio de sua luz incompreensvel.

43. Conservem-se no meio de seus coraes como um general em

meio sua armada; ordenem ao corao com absoluta autoridade
todas as prticas da mais profunda humildade. Assim, quando
vocs ordenarem alegria que se retire, dizendo-lhe: v,
ela ir; e, quando disserem s lgrimas: venham, elas
viro; e ao seu corpo, que seu escravo: faa isso, ele o
far[76].

44. Qualquer um que tenha se revestido do dom das lgrimas

como de uma roupa nupcial, sentir o que a doura
inexprimvel da alegria espiritual.
45. Que monge ter vivido to santamente para poder dizer
que, desde sua entrada na religio, no perdei um s dia, uma
s hora, um s momento, mas que consagrou ao servio de Deus
sua vida inteira, com o pensamento de que um dia perdido no
voltar jamais?

46. Este monge ser verdadeiramente feliz, este que, pela

vivacidade de sua f, pode contemplar a beleza dos anjos e
usufruir assim da convivncia com estas Inteligncias
celestes; mas tambm feliz, de outro modo, aquele que, pela
meditao da morte, pela lembrana amarga de seus pecados e
pelas lgrimas abundantes de sua fervorosa penitncia,
conseguiu se colocar no estado feliz de no recair no pecado.
difcil me convencer, eu creio, de que, para chegar
perfeio do primeiro estado, no se deva primeiro passar
pelo segundo.

47. Eu vi pobres cuja audcia chegou ao ponto de se dirigirem

diretamente a reis, e que os pressionaram com palavras to
engenhosas e maneiras to envolventes, que estes se
enterneceram em vista de sua posio miservel e foram
levados a sentir piedade de sua misria. Mas tambm vi pobres
de outra espcie, os quais, sem absolutamente virtude alguma,
se dirigiram ao Rei do cu. Eles reclamavam seu socorre e
seus favores com uma perseverana e uma assiduidade que
poderamos chamar de inoportunas; em tudo isso no empregavam
expresses escolhidas e estudadas, mas se contentavam em lhe
expor suas necessidades prementes com uma modstia perfeita,
uma humildade profunda e um temor respeitoso; no cessavam de
lhe expressar os sentimentos de sua dignidade e de lhe
repetir com um tom de profunda dor e inteira convico no
serem merecedores de ser escutados nem atendidos; e, no
entanto, esta violncia com que agiram, de alguma forma o
forou, a ele, o Rei, a sentir compaixo por eles e a lhes
conceder aquilo que pediam.

48. Aquele que se sente envaidecido por haver recebido o dom

das lgrimas, e que condena os demais por ainda estarem
privados disto, se parece com algum que pediu armamentos ao
seu soberanos e, tendo-os recebido, ao invs de us-los
contra os inimigos de seu prncipe, dele se serve para ferira
si mesmo e acabar morrendo.
49. No nos esqueamos de que Deus no precisa de nossas
lgrimas, e que ele no gosta de ver que as inquietudes e a
tristeza devoram e consomem nossos coraes; o que ele deseja
que, abrasados pelo fogo sagrado de seu Amor,
experimentemos e saboreemos as delcias de uma felicidade
pura e totalmente espiritual.

50. Retirem o pecado de seus coraes, e vocs no tero mais

motivos para derramar lgrimas. Por que razo algum
colocaria um emplastro sobre um dos membros de uma pessoa que
no tivesse ferida alguma? Derramaria lgrimas Ado, antes de
sua desobedincia fatal? Ou o faro os justos, depois da
ressurreio e da inteira abolio do pecado? No est
escrito que ento no haver nem pranto, nem gemidos, nem
dor, nem aflio[77]?

51. Vi pessoas que pareciam no ter tristeza, ainda que

estivessem na realidade aflitas; mas exteriormente as
tomaramos por pessoas felizes, e no tomadas pela aflio. O
Amor de Jesus Cristo as mantinha ao abrigo de todo perigo; os
demnios nada podiam contra elas, pois a elas poderamos
aplicar as palavras: O Senhor ilumina as trevas dos
cegos[78].

52. Tambm comum acontecer de as lgrimas encherem de

vaidade aos que no possuem seno uma virtude fraca e
cambaleante. Ento, por uma trao admirvel de sua
Providncia, Deus os priva deste dom que para eles se tornou
funesto, a fim de que, desejando e pedindo estas lgrimas,
eles se aflijam e se condenem, que vivam em suspiros e
gemidos, na dor e na tristeza, nas duras inquietaes e na
ansiedade dilacerante; pois, nos desgnios de Deus, todas
estas penas que eles suportam ento tomam o lugar do dom das
lgrimas, e, embora a eles parea no retirar da nenhum
fruto, elas lhes so infinitamente vantajosas.

53. Observando atentamente os diversos artifcios do demnio,

veremos que muitas vezes ele nos faz cair numa iluso
bastante funesta e bem prpria a nos causar pena, e que ele
nos engana de maneira bem pattica. Com efeito, por acaso
raro que, estando bem saciados e contentes em nossa
sensualidade, ele nos amolea e nos faa derramar lgrimas em
abundncia, e que, quando observamos fielmente o jejum e as
regras da temperana, ele nos endurea e faa secar a fonte
de nosso pranto? Ora, quem no v que, pelas falsas lgrimas
que ele coloca em nossos olhos, ele quer que nos abandonemos
intemperana e sensualidade, duas fecundas fontes de
vcios? Assim, em lugar de cairmos nestas armadilhas,
estejamos atentos para fazer o contrrio do que ele nos
sugere.

54. Quanto a mim, eu lhes confesso que ao considerar a

natureza da compuno do corao eu fico cheio de espanto, e
no posso deixar de me admirar como possvel que a dor e a
aflio da penitncia encerrem em si mesmas a felicidade e a
alegria, como uma colmeia de abelhas esconde o mel. Mas o que
nos ensina esta maravilha? Que a tristeza e as lgrimas de
uma alma contrita e penitente so real e verdadeiramente um
dom de Deus; pois o que faz com que esta alma arrependida
experimente este prazer e esta alegria interiores, to doces
e consoladores, que o prprio Deus, de um modo secreto e
invisvel, comunica aos coraes aflitos e quebrantados pela
dor de suas faltas as douras e as consolaes de uma alegria
celeste.

55. Mas nada, creio eu, poder contribuir mais a nos

convencer o quanto temos necessidade de chorar nossos
pecados, e o quanto as lgrimas de uma doura sincera so
teis nossa alma, como a histria verdadeiramente
extraordinria a surpreendente que eu vou lhes contar. Havia
no mosteiro em que eu estava um monge chamado Estevo; como
ele amava a vida solitria e eremtica, desde de muitos anos
ele vivia inteiramente separado dos irmos e tinha se tornado
um exemplo por seus jejuns rigorosos, suas lgrimas
abundantes e por outras virtudes semelhantes. Ele havia
fixado sua cela ao p da santa montanha onde um dia estivera
Elias na presena de Deus. Mas este homem verdadeiramente
respeitvel, desejando praticar exerccios de uma penitncia
mais austera e mais laboriosa, se retirou para o deserto dos
Anacoretas, chamado Sidon, e a viveu muitos anos na mais
severa e estrita disciplina. Este lugar, inteiramente privado
de qualquer consolao humana, era de incio quase
inacessvel, distante setenta milhas de toda habitao. Por
fim este santo ancio, chegado ao final de seus dias,
retornou para sua primitiva cela na montanha de Elias, onde
tinha por discpulos dois monges da Palestina, que eram muito
piedosos e severos observadores da disciplina religiosa. Eles
haviam permanecido nesta cela durante a ausncia do ancio, o
qual, depois de alguns dias de seu retorno, caiu
perigosamente doente, e esta doena o conduziu ao tmulo.
Durante a viglia de sua morte ele esteve arrebatado fora de
si, e neste arrebatamento ele olhava direita e esquerda,
como se houvessem pessoas ao seu redor; e ele prestava contas
de sua vida a estas pessoas, em to alta voz, que todos os
que estavam presentes podiam ouvi-lo. Sim, dizia ele algumas
vezes, verdade; eu cometi esta falta, mas jejuei muitos
anos para expi-la; e outras vezes: No, eu no cometi esta
falta; vocs me acusam erradamente. Depois ele acrescentava:
Eu confesso que me tornei culpado desta fraqueza; mas eu a
chorei, fiz penitncia e busquei afast-la de mim por meio de
santos exerccios e de obras de caridade. E absolutamente
falso que eu seja acusado disto agora, dizia vivamente.
Sobre outras questes, ele dizia: Vocs tm razo, eu
confesso que sou culpado e que nada tenho a apresentar para
me justificar, que no tenho outro recurso seno a
Misericrdia de Deus, em quem ponho toda minha confiana.
Ora, este exame extraordinrio era um espetculo tanto mais
amedrontador e terrvel na medida mesma em que este pobre
monge era acusado de faltas que no havia cometido. Ah!
Justos cus! Se um fervoroso solitrio, um anacoreta que,
durante quarenta anos passados em vida eremtica, chorara to
amargamente seus pecados, e os tinha expiado por meio de toda
espcie de austeridades, se este homem confessava que
determinadas faltas eram-lhe ainda indesculpveis, que
poderia ento acontecer a mim? No devo eu clamar: Infeliz
que sou! Sim, infeliz, miservel, pois este grande solitrio
no foi capaz de calar os demnios que o acusavam com estas
palavras de Ezequiel: O Senhor disse: eu os julgareis
segundo seus caminhos.[79]? Mas glria seja dada a Deus, o
nico que conhece as coisas ocultas! E no entanto muitas
pessoas me disseram que, enquanto vivia no deserto, este bom
solitrio dera com suas prprias mos de comer a um leopardo.
E foi no decurso deste exame rigoroso, enquanto prestava
contas de sua vida, que ele entregou sua alma a Deus, sem que
pudssemos saber o final deste julgamento, e qual teria sido
a sentena recebida.

56. Assim como uma pobre viva, aps a morte de seu marido,
s encontra consolo no nico filho que lhe resta, tambm uma
alma que caiu no pecado no consegue encontrar nenhum alvio
no momento de deixar a vida seno nos trabalhos penosos que
suportou, nos rigorosos jejuns praticados, nas lgrimas
vertidas e na penitncia realizada.

57. Estes tipo de penitentes no se permitem sequer cantar

hinos e cnticos quando esto a ss, por que estes cnticos
seriam capazes de sufocar seus suspiros e diminuir suas
lgrimas. Ento, se vocs imaginam que, cantando os hinos,
incitaro em si sentimentos de penitncia, saibam que esto
bem longe disto, e que a penitncia est bem longe de vocs.
A penitncia uma dor da alma que vem habitar nela depois de
muito tempo, e que nela se conserva por intermdio do fogo do
amor.

58. Esta penitncia precede na alma a paz e a tranquilidade

do corao: ela que, purificando-a e buscando a vitria
sobre as paixes e os maus hbitos, a reveste de seu primeiro
ornamento.

59. Eis o que me contou a respeito de si prprio um homem

ilustre por sua longa e rigorosa penitncia: Quando eu era
tentado a me entregar vanglria, impacincia,
intemperana, a lembrana de minha penitncia se opunha
fortemente e me fazia escutar dentro de mim estas palavras
severas: Cuidado para no se deixar levar pela vanglria,
pois do contrrio eu o abandonarei; e o mesmo acontecia em
relao s outras tentaes. Ento eu lhe respondia, dizendo
que jamais a desobedeceria at que pudesse ser apresentado
com segurana diante do tribunal de Jesus Cristo.

60. Mas se uma alma profundamente penitente e sinceramente

afligida por seus pecados recebe de Deus consolaes
inefveis, uma alma pura e santa recebe dele luzes
extraordinrias. Ora, esta iluminao divina uma impresso
doce e forte, que no podemos exprimir, nem compreender, nem
ver: somente a f capaz de compreend-la, v-la e senti-la.
Quanto s consolaes da alma penitente, um certo frescor
doce e agradvel que torna de certo modo esta alma semelhante
a uma criana que chora e ri ao mesmo tempo. Este frescor,
por um efeito admirvel, renova esta alma aflita e faz com
que suas lgrimas, de amargas, se tornem doces e agradveis.

61. As lgrimas produzidas pelo pensamento da morte fazem

nascer o temor a Deus nos coraes; este temor a Deus
engendra a confiana, e esta firma confiana produz uma
alegria perfeita, que enfim gera a flor divina do amor.
62. Afastem para longe, com um esprito de verdadeira
humildade, toda alegria estrangeira, como sendo indigna de
vocs; e no deixem de temer que, pelas mentiras do demnio,
venham a receber um lobo devorador aos invs do pastor de
suas almas.

63. Cuidado para no desejar, antes do tempo, se elevar a uma

sublime contemplao; faam de modo a que, pela perfeio de
sua humildade, seja ela a procur-los e captur-los para se
unir sua alma numa unio pura e indissolvel.

64. Vejam como uma alma religiosa se assemelha de uma

criana: apenas se aproxima o pai e ela se enche de uma
alegria que no consegue expressar; e, se por qualquer razo
seu pai se ausenta, quando ele retorna, a criana mostra ao
mesmo tempo seu contentamento e sua pena: seu contentamento,
por que ela recebe seu pai depois de uma ausncia que muito
custou a ela; sua pena, por que ela ficou tanto tempo privada
de sua presena.

65. Tambm esta alma se parece com uma criana: vejam como
uma me se esconde e se oculta da vista de seu filho, mas
que, assim que ouve seus gemidos e v suas lgrimas,
experimenta um prazer delicioso, por que o est ensinando a
sentir a importncia e a necessidade de no se afastar de sua
presena; deste modo ela nutre e aumenta em seu filho o afeto
que ele sente por ela. Ora, disse o Senhor: Quem tiver
ouvidos para ouvir, escute estas palavras[80].

66. O criminoso condenado pena capital por acaso pensa nos

exerccios do Ginsio ou nas peas apresentadas no teatro?
Ora, quem pensa nos pecados que lhe condenam aos tormentos
eternos, ser este capaz de se entregar ao prazer,
vanglria, clera e ao mau humor?

67. A penitncia, que consiste numa viva e profunda dor da

alma, no deve ela nos fornecer a cada dia novos motivos para
nos afligir e sofrer? No se parece a alma penitente com uma
mulher que se encontra nas dores do parto?

68. O Senhor, cuja justia iguala sua santidade, recompensa,

pelo sentimento de uma compuno cheia de f, o monge que, na
solido, vive segundo a f e as regras da santidade, assim
como recompensa, por meio de inefveis consolaes, o monge
que, por motivos louvveis, habita num mosteiro para a viver
santamente sob a autoridade e a obedincia de um superior.
Mas quem, sinceramente e segundo Deus, no abraa nenhum
destes modos de vida, estar infelizmente privado do dom das
lgrimas.

69. Afastem e expulsem para longe o demnio do desespero,

este co raivoso, que, vendo-os considerar com dor os pecados
cometidos, faz todos os esforos para lhes apresentar um Deus
sem clemncia, sem bondade e sem misericrdia; se vocs
prestarem ateno, vero que, antes de faz-los cair nas
faltas que agora choram, este miservel lhes pintava
vivamente a bondade, a clemncia e a misericrdia de Deus e,
sobretudo, sua admirvel facilidade em receber os pecadores e
perdo-los.

70. O santo exerccio da penitncia produz seu prprio e

feliz costume em nossa alma, e este costume o torna fcil e
agradvel. Eis por que ele coloca em nossos coraes razes
to forte e to profundas que se torna difcil arranc-lo de
ns.

71. De resto, ser intil nos entregarmos aos mais excelentes

exerccios de piedade, se no tivermos esta dor interior e
sincera por nossos pecados; neste caso, no seremos nada,
nada estaremos fazendo; pois para ns, que manchamos e
perdemos a graa preciosa do batismo, que enchemos nossas
mos de iniquidades, absolutamente necessrio que nos
purifiquemos e, por meio do fogo ardente e contnuo do
arrependimento e pelo azeite da misericrdia de Deus,
consigamos derreter esta graxa repugnante dos nossos vcios.

72. Conheci pessoas que estavam, por assim dizer, no ltimo

degrau da penitncia. Elas sentiam uma contrio to viva e
aguda de seus pecados, que chegavam a vomitar sangue. Esta
viso me lembrou as palavras do salmista: Eu fui flagelado,
Senhor, pelo rebenque se sua clera, como a erva pelos raios
do sol, e meu corao ressecou[81].

73. As lgrimas que o temor a Deus nos faz verter produzem em

ns o temor de v-las secar e a vigilncia necessria para
conserv-las. Os que no choram seus pecados seno pelo
movimento de uma caridade pouco inflamada e que no tem a
perfeio requerida, logo as vero desaparecer. No se pode
dizer o mesmo dos que choram suas faltas por que seu corao
est abrasado no tempo por uma fogo digno de uma memria
eterna; e acrescentemos aqui que em nossa penitncia, para
nossa admirao, foi o mais humilde e o mais abjeto que criou
em ns realmente a maior certeza e segurana de ser agradvel
a Deus.

74. Existem coisas que fazem secar as lgrimas da penitncia,

e outras que nelas misturam, se podemos nos exprimir assim, a
lama e as bestas selvagens. As primeiras foram causa do
incesto de Lot com suas duas filhas, e as segundas, da queda
de Lcifer e de seus anjos.

75. A malcia dos inimigos de nossa salvao

verdadeiramente incrvel: eles se servem de tudo para
transformar nossas virtudes em vcios e para nos encher de
orgulho em coisas das quais devamos nos cobrir de vergonha.

76. A solido em que nos encontramos, as celas que ocupamos,

os diversos objetos que encontramos, so muitas vezes capazes
de nos levar compuno; e no isto o que nosso Senhor,
Elias e so Joo Batista nos ensinam com seu exemplo? Pois
eles se retiraram para o deserto para estar a mais
desimpedidos para a orao, e para oferecer a Deus o tributo
de suas lgrimas.

77. E no entanto acontece tambm, e eu prprio j vi isto,

que no centro das cidades e nomeio do tumulto e das agitaes
do sculo, monges derramassem lgrimas abundantemente. Mas
no nos enganemos com isto: o inimigo quer nos levar a que
entremos no mundo, fazendo-nos crer que no sofreramos
nenhum prejuzo nem perda espiritual alguma por frequentarmos
os homens, e para que nos coloquemos no meio das coisas e dos
negcios do sculo, e que, por conseguinte, errado temermos
assim o mundo e suas agitaes tumultuadas.

78. No percamos de vista que s vezes basta uma palavra para

fazer secar a fonte das lgrimas de uma alma penitente.

79. Podemos dizer que, sem algum tipo de milagre, uma s

palavra capaz de faz-las jorrar outra vez? Eh! Meus ternos
amigos, na hora de nossa morte, o soberano Juiz no
considerar um crime no termos feito milagres durante a
vida, ou no termos tratado com sutileza as matrias elevadas
da teologia, ou no havermos alcanado um elevado grau de
contemplao, mas sim o no termos chorado nossos pecados de
modo a obter seu perdo. Este o stimo degrau da escada do
paraso. Aquele que chegou at aqui, por favor d-me sua mo,
pois somente isto possvel com o auxlio de algum, que
tambm chegou a este ponto e que tenha se purificado dos
pecados cometidos durante sua vida.
OITAVO DEGRAU

Da Mansido, que triunfa sobre a clera.

1. A gua que pouco a pouco derramada sobre um incndio

acaba por extingui-lo inteiramente; o que fazem as lgrimas
vertidas por causa de uma verdadeira dor pelos pecados,
apertando e fazendo morrer os movimentos da clera e
acalmando a impetuosidade do corao: por esta razo que
vamos tratar agora da mansido e da bondade da alma.

2. A vitria que obtemos sobre a clera consiste

essencialmente numa sede inextinguvel e num desejo
insacivel de menosprezo e humilhaes, assim como a vaidade
consiste num desejo imenso de honras e elogios. A mansido
assim uma vitria que obtemos sobre a natureza, sofrendo toda
sorte de injrias com inviolvel pacincia, que ao final ir
coroar nossos combates e nossas fadigas.

3. assim que ela torna a alma inquebrantvel e impassvel

em meio ao despreza e s humilhaes, dos aplausos e dos
elogios.

4. Manter nossa lngua em cativeiro e guardar silncio quando

nosso corao violentamente agitado, so as primeiras armas
desta virtude e as primeiras vantagens que ela obtm sobre a
clera: saber acalmar o tumulto interior de nossos
pensamentos e de nossos sentimentos nos momentos em que
estamos agitados, so progressos que fazemos na prtica da
mansido; mas conservar nossa alma em calma e tranquilidade
em meio aos ventos mais impetuosos, as tempestades mais
furiosas, eis aqui a perfeio da mansido e da vitria que
obtemos sobre a clera.

5. Esta paixo se alimenta num pensamento de raiva secreta e

na lembrana das injrias recebidas; ela nos leva a buscar a
vingana contra os que nos ofenderam.

6. O furor uma paixo instantnea e violenta da alma.

7. O azedume ou a amargura do corao consiste num

sentimento, ou antes numa sensao cheia de malcia que
habita o corao e o precipita no abatimento e na tristeza,
sem lhe trazer nenhum contentamento.

8. A clera j corrompeu rapidamente muitos hbitos doces e

tranquilos, aviltando o corao e cobrindo-o com uma horrvel
deformidade.

9. Assim como as trevas se pem em fuga quando o sol derrama

seus raios sobre a terra, tambm o azedume e a clera
desaparecem prontamente quando a humildade se apresenta e
verte seus perfumes olorosos.

10. Apesar disso, encontramos ainda pessoas que, embora

tenham podido atestar o quanto uma experincia deplorvel
capaz de conduzi-las a movimentos de clera, no buscam nem
empregam os meios e os remdios capazes de curar seus
coraes desta funesta enfermidade. Insensatos! Esquecem-se
desta sentena memorvel: O momento da clera o momento da
perda e da runa da alma[82].

11. Os movimentos de clera so muito semelhantes aos

movimentos de uma m de moinho: eles so capazes de num
instante fazer uma alma perder mais farinha e benefcios
espirituais, do que outros levariam nisto um dia inteiro.

12. Eles se assemelham tambm a estas chamas que, empurradas

por um vento impetuoso, logo reduzem tudo a cinzas. Portanto,
vigiemo-nos com grande ateno, a fim de nos opormos com
vigor s suas devastaes terrveis e instantneas.

13. No esconderei de vocs, meus amigos, que muitas vezes os

demnios, estes implacveis inimigos de nossa alma, sabem
destramente cessar de nos tentar, a fim de que pouco a pouco
nos tornemos negligentes, que encaremos como leve e pequeno o
que grave e criminoso, at que por fim tombemos em
enfermidades incurveis e mortais.

14. Uma pedra aguda, custa de bater contra outras pedras,

perde suas pontas e se torna arredondada. Da mesma forma uma
pessoa dom temperamento bilioso e colrico, vivendo entre
pessoas do mesmo tipo, experimentar necessariamente um
destes dois efeitos: ou corrigir por meio da pacincia seu
humor irritadio e violento; ou, vencido pelas injrias que
ir receber, se retirar de seu convvio, e mostrar com esta
retirada o quanto ela perdeu de fora e de coragem.
15. Um homem escravo da clera um epiltico espiritual que,
primeiro pela prpria vontade e depois pela necessidade do
hbito, se arranha e se despedaa.

16. Nada mais funesto aos que choram seus pecados do que
esta paixo funesta: ela perturba seus coraes e os impede
de retornar a Deus atravs dos sentimentos de humildade que
lhes inspirava a vida religiosa que abraaram; pois a clera
a prova evidente de que se est sob o domnio do orgulho.

17. Se a perfeio da mansido ser calmo e tranquilo e

conservar sentimentos de amor e afeto pela pessoa que nos
ofendeu, mesmo em sua presena, ser o cmulo do furor nos
irritarmos e manifestarmos nossa clera por palavras e aes
contra quem nos mortificou e irritou, quando estamos a ss e
a pessoa est longe de ns.

18. Se o Esprito Santo chamado de paz da alma e o , com

efeito e a clera chamada de perturbao da alma e o ,
igualmente no devemos concluir necessariamente da que
sobretudo a clera que nos priva da presena deste Esprito
divino?

19. Dentre os numerosos e traioeiros filhos da clera existe

um que, apesar de sua maldade, nos traz algum benefcio. De
fato, j vi pessoas que, estando inflamadas de furor, por um
movimento sbito e violento expulsaram de seu corao uma
averso que nutriam h muito tempo; pois com isto
possibilitaram a quem os havia ofendido, ou de lhes dizer de
seu arrependimento pela conduta passada, ou de lhes dar
satisfao pelo mal feito. Desta forma, por um movimento de
clera, elas se livraram desta paixo. Mas tambm vi outros
que, por uma hipocrisia infernal, faziam cara de sofrer com
pacincia as injrias que lhes era dirigidas, mas que
guardavam delas uma lembrana exata e perfeita.

20. Eu creio que estas pessoas so piores do que as que se

deixam levar pelos rompantes da clera; pois elas mancham e
empanam a brancura e a simplicidade da pomba com a cor negra
e infecta da raiva.

21. No existe precauo excessiva contra to infame conduta:

trata-se de uma serpente da qual devemos desconfiar em todas
as coisas; um demnio que, semelhante ao demnio da
impureza, tenta nos por a perder, favorecendo as inclinaes
da natureza corrompida.

22. Eu j vi que certas pessoas so de tal modo transportadas

pela clera, que no podem sequer comer, e esta abstinncia,
ao invs de acalmar seu furor, s o faz aumentar; mas, ao
contrrio, observei que existem outras que, em seus acessos
de clera e acreditando estar certas, se atiram com uma
espcie de raiva sobre a comida, devorando-a com ferocidade
aterradora: e assim estes miserveis caem da fossa no abismo.
Por fim, vi tambm alguns que, mais sbios e semelhantes a
mdicos experientes, sabem guardar o justo meio entre estas
duas extremidades, extraindo da grandes benefcios.

23. O canto apropriado para trazer alma a calma e a paz;

mas ele tambm pode prejudic-la levando a ela prazeres e
alegrias; mas quem souber consultar as circunstncias e as
convenincias dele podero se servir sabiamente.

24. Num dia em que fui encontrar alguns anacoretas por

motivos pessoais, detive-me por algum tempo fora de suas
celas, e ouvi que faziam um grande barulho, e que discutiam
entre si como perdizes numa gaiola, tal era a fria que os
animava. Tamanha era ela que, embora aquele que os irritara
estivesse ausente, eles agiam como se ele estivesse presente
e os estivessem vendo ali diante deles. Eu os aconselhei a
que deixassem suas celas e se retirassem com toda
simplicidade para um mosteiro; pois eu temia que, de homens
que eram, pudessem se transformar em abominveis demnios. Em
outras comunidades eu vi coisas de natureza completamente
diferente: tratava-se de pessoas indolentes e afeminadas,
homens sujeitos intemperana e sensualidade, demasiado
afetados e lisonjeiros uns em relao aos outros, e que
tomavam todos os cuidados mais minuciosos com a higiene e a
beleza de seus corpos. A estes eu aconselhei que se
retirassem para o deserto, por que a solido a inimiga
irreconcilivel da luxria e da sensualidade; pois eu temia
que de homens racionais que eram, se tornassem como animais
desprovidos de razo. E quando acontecia de encontrar pessoas
que padeciam amargamente de se ver tentados pela clera e
para indolncia, eu as pressionava fortemente a no se
conduzirem por si prprias, mas que vivessem sob o jugo da
obedincia. Assim eu pedia caridosamente a seus superiores
que lhes permitissem viver tanto na solido como no interior
do mosteiro, de maneira a que, pelo menos, em um ou outro
destes estados, elas estivessem sempre na dependncia e sob a
autoridade de seus superiores.

25. Se verdade que aqueles que so levados aos prazeres dos

sentidos e indolncia, no apenas perdem a si mesmos como
pem a perder as pessoas que lamentavelmente se ligam a eles
e os frequentam, tambm verdade que, como um lobo furioso,
o homem colrico capaz de perturbar toda uma comunidade e
levar perdio um grande nmero de almas.

26. Eu penso que se trata de um crime hediondo perturbar o

olho de seu corao, atitando-se fria, conforme a palavra:
A fria turvou meus olhos[83]; mas penso tambm que um
crime ainda mais temvel mostrar por palavras amargas a
agitao interior na qual nos encontramos; enfim, penso que o
cmulo da infmia chegar s vias de fato: isto o que h
de mais contrrio vida anglica, religiosa e quase divina
que nos propusemos vive.

27. Mas devemos frisar aqui que, se voc quer retirar do olho
de seu irmo uma palha que voc viu ali, cuidado para que
este no seja um desejo enganador; no se utilize, para esta
operao delicada, de um instrumento grosseiro, mas empregue
algum que seja prprio e conveniente, e cuidado para no a
afundar ainda mais, em lugar de retir-la. O instrumento
grosseiro a imagem da reprovao dura e humilhante que
fazemos aos outros, e os modos bruscos e violentos com que a
manifestamos; o instrumento delicado a imagem de uma
reprimenda cheia de bondade, doura e benevolncia. O
Esprito Santo nos disse: Repreendam, corrijam e peam; mas
ele no nos disse: batam. Se formos obrigados a faz-lo,
que seja muito raramente; e que isto s acontea por mos de
terceiros.

28. Se prestarmos ateno, veremos que existe nas pessoas

violentas e colricas uma inclinao pronunciada para a
prtica do jejum, das viglias e do silncio. assim que o
demnio, este inimigo cheio de astcia, sob o pretexto da
penitncia e do derramamento de lgrimas, lhes fornece a
matria e os meios de aumentar seu humor violento e azedo.

29. Se um mau monge, como dissemos acima, auxiliado pelo

demnio e semelhante a um lobo, capaz de perturbar toda uma
casa religiosa, um bom monge, pela razo contrria, escolhido
dentre os mais prudentes e sbios, e ajudado por um anjo,
poder derramar o azeite precioso da doura em meio a seus
irmos, apaziguar as tempestades excitadas e os ventos
furiosos da clera e conduzir com sucesso o navio ao porto da
tranquilidade e da calma. Assim, do mesmo modo como o mau
monge deve ser julgado, condenado e punido por sua conduta, o
bom monge, que por sua doura se tornou exemplo e modelo para
seus irmos, digno de receber uma recompensa proporcional
grandeza e importncia dos servios prestados.

30. O primeiro grau da mansuetude consiste em sofrer os

ultrajes e as humilhaes, por mais amargura e dor que a alma
ainda possa sentir; o segundo grau consiste em suportar estas
coisas com calma e tranquilidade; o terceiro, que a
perfeio da mansido, consiste em receber o desprezo e as
injrias com mais prazer do que recebem os mundanos os
elogios que lhes so dirigidos. Mas onde est este homem que
alcanou tal perfeio? Fique contente quem chegou ao
primeiro grau; persevere com constncia, quem alcanou o
segundo; mas quem atingiu o terceiro, este ter triunfado no
Senhor.

31. Mas eis uma coisa verdadeiramente digna de pena: que as

pessoas irascveis costumam, devido a uma inconcebvel
vaidade, se irritar e se encolerizar por se deixarem vencer
por seu mau humor. Em verdade, no lamentvel voltar a
cair, pretendendo se punir por haver cado uma primeira vez?
Quanto a mim, considerando a excessiva malcia do demnio, eu
me probo disto, pois, observando estas pessoas, eu percebo
que elas no esto longe de cair no mais funesto
desencorajamento.

32. Se algum percebe que se deixa facilmente vencer pela

vaidade e a clera, pela maldade e a hipocrisia, e decide
empregar contra esses vcios a espada de dois gumes da doura
e da pacincia, eu o aconselho fortemente a entrar para uma
comunidade de irmos, como numa oficina que lhe ser muito
salutar; a escolher, se deseja de todo seu corao corrigir-
se, a morada onde as regras e a disciplina forem mais
austeras, a fim de que, por meio das humilhaes, do desprezo
e das mais duras provas ele seja como que flagelado,
despedaado, retalhado, apagado e pisoteado. assim que ele
ir purificar sua alma das faltas cometidas e compreender a
verdade de uma palavra muito empregada no mundo; pois, para
se glorificar, no raro ouvirmos dizer aos que foram
oprimidos com injrias e ultrajes: Eu lavei sua cabea ao
meu modo.

33. Existe uma diferena essencial entre a vitria que os

jovens conversos obtm sobre a clera, servindo-se das armas
de uma humilde penitncia, e a imobilidade tranquila dos que
alcanaram a perfeio da doura, pois, entre os primeiros,
as lgrimas, como correntes, amarram e reprimem a clera,
enquanto que, nos ltimos, a calma e a tranquilidade de seus
coraes insensveis s injrias levaram morte este paixo,
como o faria uma espada a uma serpente.

34. Certo dia, diante de meus olhos, trs monges receberam o

mesmo ultraje. Um sentiu-se ferido mas sofreu em silncio,
afogando a mgoa que sentia; outro alegrou-se internamente,
mas se sentiu aflito interiormente por caridade e
benevolncia em relao a quem o maltratara; o terceiro,
enfim, esqueceu-se totalmente de si para s se ocupar de seu
irmo, por quem chorava clidas lgrimas, tamanha era a
caridade que devorava seu corao. Assim podiam-se ver nestes
monges trs excelentes virtudes: o temos a Deus, a esperana
e o amor.

35. Como acontece com nossos corpos, embora a febre seja

sempre a mesma, ela no deixa de ter mltiplas causas; tambm
a clera, assim como outras paixes, tem muitas causas e
inicia-se de vrias maneiras. impossvel fornecer aqui
instrues especficas e relativas a cada causa ou incio.
Tudo o que eu posso fazer aconselhar aos que se sentirem
afetados por esta paixo, que busquem os remdios
convenientes e capazes de cur-los, e sobretudo que conheam
as causas do mal, a fim de que, conhecendo-a perfeitamente,
possam, com a Bondade de Deus e sob a direo de seu mdico
espiritual, empregar os remdios necessrios. Que se
apresentem, e que conosco entrem nesta busca que propusemos
aos monges, todos os que, tocados pelas palavras que lhes
dirigimos, desejam conhecer o verdadeiro estado de sua alma;
que examinem seriamente, e no mais profundo silncio, quais
so os tristes efeitos e os funestos princpios das paixes
que acabamos de descrever.
36. Um corao colrico e furioso deve ser acorrentado como
um cruel tirano, mas com as cadeias de uma doura e pacincia
constantes; preciso vergast-lo com o chicote da clemncia,
e conduzi-lo por meio da caridade ao tribunal da razo
soberana de Deus, para responder s questes que lhe sero
feitas. Diga-nos, tola e impudente paixo da clera, o nome
de seu pai, da me que infelizmente a deu luz, e dos filhos
corrompidos que nasceram de voc. Diga-nos quem so aqueles
que, combatendo-a, a podero exterminar e fazer desaparecer.
A estas questes, quais respostas nos dar a clera? Eu quase
a ouo dizer: Muitas causas concorreram para a minha
existncia; eu no tenho apenas um pai, mas muitos, e o
primeiro a contribuir para a minha existncia foi o orgulho.
Eu tenho muitas mes, dentre as quais esto a vanglria, a
avareza, a intemperana, a luxria. Minhas filhas so o
pensamento das injrias, a raiva, as discusses e as
inimizades; e os inimigos que podem me vencer e acorrentar
so as virtudes opostas s minhas filhas, e ainda a pacincia
e a moderao; mas a virtude que maior mal me faz a
humildade. Com o tempo, vocs aprendero de onde esta
virtude extrai sua origem. neste oitavo degrau que se
encontra a coroa da doura e da mansido. Aquele que, pela
compleio de sua natureza, de um temperamento doce e
tranquilo, eventualmente poderia no merec-lo. Mas o merece
aquele que, por seus esforos laboriosos, obteve a vitria
sobre a clera, passando sucessivamente pelos sete primeiros
degraus: dele esta bela coroa.
NONO DEGRAU

Do Ressentimento.

1. com razo que podemos comparar as virtudes ais diversos

degraus da escada de Jac, e os vcios s correntes que
caram dos ps e das mos de so Pedro, prncipe dos
apstolos. Com efeito, estando as virtudes unidas umas s
outras por anis admirveis, eles permitem subir at os cus
aqueles que tm a felicidade de pratic-las, enquanto que os
vcios, ligados entre si por laos diablicos, conduzem
infelicidade eterna os que se deixam miseravelmente conduzir
por eles. por isso que pensamos ser aqui o lugar para
tratarmos da lembrana das injrias, por que ouvimos da
prpria boca da clera que esta uma de suas perversas
filhas.

2. Ora, ns diremos que a lembrana das injrias, na medida

em que representa o cmulo da clera, tambm sua cauda.
ela que faz viver os pecados numa alma, que nela alimenta o
dio justia, que causa a morte das virtudes, que envenena
o corao, que obscurece a inteligncia, que cobre de
vergonha os que recitam a orao dominical, que paralisa a
prece, que destri a caridade, que trespassa sem interrupo
os coraes com suas flechas afiadas, que os enche de
am