Revolucin francesa

La Revolucin francesa fue un conflicto social y poltico, con diversos periodos de violencia,
que convulsion Francia y, por extensin de sus implicaciones, a otras naciones
de Europa que enfrentaban a partidarios y opositores del sistema conocido como el Antiguo
Rgimen. Se inici con la autoproclamacin del Tercer Estado como Asamblea
Nacional en 1789 y finaliz con el golpe de estado de Napolen Bonaparte en 1799.
Si bien, despus de que la Primera Repblica cayera tras el golpe de Estado de Napolen
Bonaparte, la organizacin poltica de Francia durante el siglo XIX oscil
entre repblica, imperio y monarqua constitucional, lo cierto es que la revolucin marc el final
definitivo del feudalismo y del absolutismo en ese pas,1 y dio a luz a un nuevo rgimen donde
la burguesa, apoyada en ocasiones por las masas populares, se convirti en la fuerza poltica
dominante en el pas. La revolucin socav las bases del sistema monrquico como tal, ms
all de sus estertores, en la medida en que lo derroc con un discurso e iniciativas capaces de
volverlo ilegtimo.
Segn la historiografa clsica, la Revolucin francesa marca el inicio de la Edad
Contempornea al sentar las bases de la democracia moderna, lo que la sita en el corazn
del siglo XIX. Abri nuevos horizontes polticos basados en el principio de la soberana
popular, que ser el motor de las revoluciones de 1830, de 1848 y de 1871.2

ndice

1Antecedentes ideolgicos
2Causas
3Estados Generales de 1789
4Asamblea Nacional
5Asamblea Constituyente (1789-1791)
o 5.1Toma de la Bastilla
o 5.2El Gran Miedo y la abolicin del feudalismo
o 5.3Prdida de poder de la Iglesia
o 5.4Composicin de la Asamblea
o 5.5Camino a la Constitucin
o 5.6Desde la Fiesta de la Federacin hasta la Fuga de Varennes
o 5.7ltimos das de la Asamblea Constituyente
6La Asamblea Legislativa y la cada de la monarqua (1791-1792)
o 6.1Guerra de Austria y Prusia contra Francia
o 6.2La segunda Revolucin: Primera Repblica francesa
7La Convencin (1792-1795)
o 7.1Ejecucin del Rey y Primera Coalicin contra Francia
o 7.2El reinado del Terror
8El Directorio (1795-1799)
o 8.1Napolen y la toma del poder
9El Consulado (1799-1804)
10La bandera francesa y los smbolos de la Revolucin
11La Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano
12Las mujeres y la Revolucin francesa
13Vase tambin
 14Notas y referencias
15Fuentes
16Bibliografa complementaria
17Enlaces externos

Antecedentes ideolgicos
Los escritores ilustrados del siglo XVIII, filsofos, politlogos, cientficos y economistas,
denominados comnmente philosophes, y a partir de 1751 los enciclopedistas, contribuyeron
a minar las bases del Derecho Divino de los reyes. La filosofa de la 'Ilustracin' ha
desempeado pues un rol significativo en el giro que tomaron estos eventos histricos pero su
influencia debe relatarse de modo ms matizado: acordarle demasiada importancia a los
preceptos filosficos nacidos durante ese siglo se revelara como una carencia mayscula de
fidelidad historiogrfica.
La corriente de pensamiento vigente en Francia era la Ilustracin, cuyos principios se basaban
en la razn, la igualdad y la libertad. La Ilustracin haba servido de impulso a las Trece
Colonias norteamericanas para la independencia de su metrpolis europea. Tanto la influencia
de la Ilustracin como el ejemplo de los Estados Unidos sirvieron de trampoln ideolgico
para el inicio de la revolucin en Francia.

Causas

El Tercer Estado cargando al Primer y al Segundo Estado.

En trminos generales fueron varios los factores que influyeron en la Revolucin:3

un rgimen monrquico que sucumbira ante su propia rigidez en el contexto de un mundo

cambiante, y que, tras varios intentos de adoptar medidas destinadas a atajar la crisis
poltica y econmica, capitul ante la violenta reaccin de la nobleza;
una aristocracia (la nobleza y el alto clero) aferrada a sus privilegios feudales, que bloque
todas las reformas estructurales (de Machault, de Maupeou, de Turgot) que se intentaron
implantar desde la Corte;
el auge de una clase burguesa nacida siglos atrs, que haba alcanzado un gran poder en
el terreno econmico y que ahora empezaba a propugnar el poltico. Su riqueza y su
cultura la haba elevado al primer puesto en la sociedad, posicin que estaba en
contradiccin con la existencia de los estamentos privilegiados, nobleza y clero;
 la exasperacin de las clases populares urbanas y del campesinado, empobrecidos por la
subida de los precios en particular de los cereales y del pan, base de la alimentacin y
por el incremento continuo de los impuestos y derechos seoriales y reales. El diezmo que
cobraba el clero, apenas serva para mantener el culto y socorrer a los pobres. El
campesinado contestaba adems el origen de la propiedad de los derechos y
servidumbres feudales (recogidos en los llamados libros terriers), que les parecan
abusivos e injustos;
la expansin de las nuevas ideas ilustradas;
la regresin econmica y las crisis agrcolas cclicas (la que estall en 1788 fue la ms
violenta de todo el siglo XVIII), agravados por las malas cosechas en los aos que
precedieron a la Revolucin;
la quiebra financiera provocada por los vicios del sistema fiscal, la mala percepcin y la
desigualdad de los impuestos, los gastos de la Corte, los costes de las guerras, y por los
graves problemas hacendsticos causados por el apoyo militar a la guerra de
Independencia de los Estados Unidos. Esta intervencin militar se convertira en arma de
doble filo, pues, pese a ganar Francia la guerra contra Gran Bretaa y resarcirse as de la
anterior derrota en la guerra de los Siete Aos, la hacienda qued en bancarrota y con
una importante deuda externa. Los problemas fiscales de la monarqua, junto al ejemplo
de democracia del nuevo Estado emancipado precipitaron los acontecimientos.
Desde el punto de vista poltico, fueron fundamentales ideas tales como las expuestas
por Voltaire, Rousseau, Diderot o Montesquieu (como por ejemplo, los conceptos
de libertadpoltica, de fraternidad y de igualdad, o de rechazo a una sociedad dividida, o las
nuevas teoras polticas sobre la separacin de poderes del Estado). Todo ello fue rompiendo
el prestigio de las instituciones del Antiguo Rgimen, ayudando a su desplome.
Desde el punto de vista econmico, la inmanejable deuda del Estado fue exacerbada por un
sistema de extrema desigualdad social y de altos impuestos que los estamentos
privilegiados, nobleza y clero no tenan obligacin de pagar, pero que s oprima al resto de la
sociedad. Hubo un aumento de los gastos del Estado simultneo a un descenso de la
produccin agraria de terratenientes y campesinos, lo que produjo una grave escasez de
alimentos en los meses precedentes a la Revolucin. Las tensiones, tanto sociales como
polticas, mucho tiempo contenidas, se desataron en una gran crisis econmica a
consecuencia de los dos hechos puntuales sealados: la colaboracin interesada de Francia
con la causa de la independencia estadounidense (que ocasion un gigantesco dficit fiscal) y
el aumento de los precios agrcolas.
El conjunto de la poblacin mostraba un resentimiento generalizado dirigido hacia los
privilegios de los nobles y del alto clero, que mantenan su dominio sobre la vida pblica
impidiendo que accediera a ella una pujante clase profesional y comerciante. El ejemplo del
proceso revolucionario estadounidense abri los horizontes de cambio poltico entre otros.

Estados Generales de 1789

Estados Generales de 1789
Los Estados Generales estaban formados por los representantes de cada estamento. Estos
estaban separados a la hora de deliberar, y tenan slo un voto por estamento. La
convocatoria de 1789 fue un motivo de preocupacin para la oposicin, por cuanto exista la
creencia de que no era otra cosa que un intento, por parte de la monarqua, de manipular la
asamblea a su antojo. La cuestin que se planteaba era importante. Estaba en juego la idea
de soberana nacional, es decir, admitir que el conjunto de los diputados de los Estados
Generales representaba la voluntad de la nacin.
El tercer impacto de los Estados Generales fue de gran tumulto poltico, particularmente por la
determinacin del sistema de votacin. El Parlamento de Pars propuso que se mantuviera el
sistema de votacin que se haba usado en 1614, si bien los magistrados no estaban muy
seguros acerca de cul haba sido en realidad tal sistema. S se saba, en cambio, que en
dicha asamblea haban estado representados (con el mismo nmero de miembros) la nobleza
(Primer Estado), el clero (Segundo Estado) y la burguesa (Tercer Estado). Inmediatamente,
un grupo de liberales parisinos denominado Comit de los Treinta, compuesto
principalmente por gente de la nobleza, comenz a protestar y agitar, reclamando que se
duplicara el nmero de asamblestas con derecho a voto del Tercer Estado (es decir, los
Comunes). El gobierno acept esta propuesta, pero dej a la Asamblea la labor de
determinar el derecho de voto. Este cabo suelto cre gran tumulto.
El rey Luis XVI y una parte de la nobleza no aceptaron la situacin. Los miembros del Tercer
Estamento se autoproclamaron Asamblea Nacional, y se comprometieron a escribir una
Constitucin. Sectores de la aristocracia confiaban en que estos Estados Generales pudieran
servir para recuperar parte del poder perdido, pero el contexto social ya no era el mismo que
en 1614. Ahora exista una lite burguesa que tena una serie de reivindicaciones e intereses
que chocaban frontalmente con los de la nobleza (y tambin con los del pueblo, cosa que se
demostrara en los aos siguientes).

Asamblea Nacional
Asamblea Nacional

El Juramento del Juego de Pelota, obra de Jacques-Louis David.

Cuando finalmente los Estados Generales de Francia se reunieron en Versalles el 5 de

mayo de 1789 y se originaron las disputas respecto al tema de las votaciones, los miembros
del Tercer Estado debieron verificar sus propias credenciales, comenzando a hacerlo el 28 de
mayo y finalizando el 17 de junio, cuando los miembros del Tercer Estado se declararon como
nicos integrantes de la Asamblea Nacional: sta no representara a las clases pudientes sino
al pueblo en s. La primera medida de la Asamblea fue votar la Declaracin de los Derechos
del Hombre y del Ciudadano. Si bien invitaron a los miembros del Primer y Segundo Estado a
participar en esta asamblea, dejaron en claro sus intenciones de proceder incluso sin esta
participacin.
La monarqua, opuesta a la Asamblea, cerr las salas donde sta se estaba reuniendo. Los
asamblestas se mudaron a un edificio cercano, donde la aristocracia acostumbraba a jugar el
juego de la pelota, conocido como Jeu de paume. All es donde procedieron con lo que se
conoce como el Juramento del Juego de la Pelota el 20 de junio de 1789, prometiendo no
separarse hasta tanto dieran a Francia una nueva constitucin. La mayora de los
representantes del bajo clero se unieron a la Asamblea, al igual que 47 miembros de
la nobleza. Ya el 27 de junio, los representantes de la monarqua se dieron por vencidos, y por
esa fecha el Rey mand reunir grandes contingentes de tropas militares que comenzaron a
llegar a Pars y Versalles. Los mensajes de apoyo a la Asamblea llovieron desde Pars y otras
ciudades. El 9 de julio la Asamblea se nombr a s misma Asamblea Nacional
Constituyente.
Asamblea Constituyente (1789-1791)

La Libertad guiando al pueblo, pintura de Eugne Delacroix, errneamente asociada a la Revolucin

de 1789 pese a que corresponde a los sucesos revolucionariosde 1830. Museo del Louvre, Pars.

Artculo principal: Asamblea Nacional Constituyente

Toma de la Bastilla
Toma de la Bastilla
El 11 de julio de 1789, el rey Luis XVI, actuando bajo la influencia de los nobles conservadores
al igual que la de su hermano, el Conde D'Artois, despidi al ministro Necker y orden la
reconstruccin del Ministerio de Finanzas. Gran parte del pueblo de Pars interpret esta
medida como un auto-golpe de la realeza, y se lanz a la calle en abierta rebelin. Algunos de
los militares se mantuvieron neutrales, pero otros se unieron al pueblo.
El 14 de julio el pueblo de Pars respald en las calles a sus representantes y, ante el temor
de que las tropas reales los detuvieran, asaltaron la fortaleza de la Bastilla, smbolo del
absolutismo monrquico, pero tambin punto estratgico del plan de represin de Luis XVI,
pues sus caones apuntaban a los barrios obreros. Tras cuatro horas de combate, los
insurgentes tomaron la prisin, matando a su gobernador, el Marqus Bernard de Launay. Si
bien slo cuatro presos fueron liberados, la Bastilla se convirti en un potente smbolo de todo
lo que resultaba despreciable en el Antiguo Rgimen. Retornando al Ayuntamiento, la multitud
acus al alcalde Jacques de Flesselles de traicin, quien recibi un balazo que lo mat. Su
cabeza fue cortada y exhibida en la ciudad clavada en una pica, naciendo desde entonces la
costumbre de pasear en una pica las cabezas de los decapitados, lo que se volvi muy comn
durante la Revolucin.
El Gran Miedo y la abolicin del feudalismo
Gran Miedo
La Revolucin se fue extendiendo por ciudades y pueblos, crendose
nuevos ayuntamientos que no reconocan otra autoridad que la Asamblea Nacional
Constituyente. La insurreccin motivada por el descontento popular sigui extendindose por
toda Francia. En las reas rurales, para protestar contra los privilegios seoriales, se llevaron
a cabo actos de quema de ttulos sobre servidumbres, derechos feudales y propiedad
de tierras, y varios castillos y palacios fueron atacados. Esta insurreccin agraria se conoce
como La Grande Peur (el Gran Miedo).
La noche del 4 de agosto de 1789, la Asamblea Constituyente, actuando detrs de los nuevos
acontecimientos, suprimi por ley las servidumbres personales (abolicin del feudalismo),
los diezmos y las justicias seoriales, instaurando la igualdad ante el impuesto, ante penas y
en el acceso a cargos pblicos. En cuestin de horas, los nobles y el clero perdieron sus
privilegios. El curso de los acontecimientos estaba ya marcado, si bien la implantacin del
nuevo modelo no se hizo efectiva hasta 1793. El rey, junto con sus seguidores militares,
retrocedi al menos por el momento. Lafayette tom el mando de la Guardia Nacional de
Pars y Jean-Sylvain Bailly, presidente de la Asamblea Nacional Constituyente, fue nombrado
nuevo alcalde de Pars. El rey visit Pars el 27 de julio y acept la escarapela tricolor.
Sin embargo, despus de estos actos de violencia, los nobles, no muy seguros del rumbo que
tomara la reconciliacin temporal entre el rey y el pueblo, comenzaron a salir del pas,
algunos con la intencin de fomentar una guerra civil en Francia y de llevar a las naciones
europeas a respaldar al rey. Estos fueron conocidos como los migrs(emigrados).
Prdida de poder de la Iglesia
La revolucin se enfrent duramente con la Iglesia catlica que pas a depender del Estado.
En 1790 se elimin la autoridad de la Iglesia de imponer impuestos sobre las cosechas, se
eliminaron tambin los privilegios del clero y se confiscaron sus bienes. Bajo el Antiguo
Rgimen la Iglesia era el mayor terrateniente del pas. Ms tarde se promulg una legislacin
que convirti al clero en empleados del Estado. Estos fueron unos aos de dura represin
para el clero, siendo comunes la prisin y masacre de sacerdotes en toda Francia.
El Concordato de 1801 entre la Asamblea y la Iglesia finaliz este proceso y establecieron
normas de convivencia que se mantuvieron vigentes hasta el 11 de diciembre de 1905,
cuando la Tercera Repblica sentenci la separacin definitiva entre la Iglesia y el Estado. El
viejo calendario gregoriano, propio de la religin catlica fue anulado por Billaud-Varenne, en
favor de un calendario republicano y una nueva era que estableca como primer da el 22 de
septiembre de 1792.
Composicin de la Asamblea

Honore Gabriel Victor Riqueti, Conde de Mirabeau (1749-1791).

Vanse tambin: Izquierda y Derecha.

Maximiliano Robespierre (1758-1794), lder revolucionario francs.

En una Asamblea que se quera plural y cuyo propsito era la redaccin de una constitucin
democrtica, los 1200 constituyentes representaban las diversas tendencias polticas del
momento.

La derecha representaba a las antiguas clases privilegiadas. Sus oradores ms brillantes

eran el aristcrata Cazals, en representacin de la nobleza, y el abad Jean-Sifrein Maury,
en representacin del alto clero. Se oponan sistemticamente a todo tipo de reformas y
buscaban ms sembrar la discordia que proponer medidas.4

En torno al antiguo ministro Jacques Necker se constituy un partido moderado, poco

numeroso, que abogaba por el establecimiento de un rgimen parecido al britnico: Jean
Mounier, el Conde de Lally-Tollendal, el Conde de Clermont-Tonnerre y el Conde de
Vyrieu, formaron un grupo denominado Demcratas Realistas[cita requerida]. Se les llam
ms tarde "partido monrquico".4

El resto (y mayora) de la Asamblea conformaba lo que se llamaba el partido de la nacin.

En l se dibujaban dos grandes tendencias sin que ninguna tuviera homogeneidad
ideolgica. Mirabeau, Lafayette y Bailly representaban la alta burguesa, mientras que el
triunvirato compuesto por Barnave, Duport y Lameth encabezaba los que defendan las
clases ms populares; los tres procedan del Club Breton y eran portavoces de las
sociedades populares y de los clubes. Representaban la franja ms izquierdista de la
Asamblea, dado que an no se manifestaban los grupos radicales que iban a aparecer
ms adelante.4
En ese primer periodo constituyente, los lderes indiscutibles de la Asamblea eran Mirabeau y
el abad Sieys.4
El 27 de agosto de 1789 la Asamblea public la Declaracin de los Derechos del Hombre y del
Ciudadano inspirndose en parte en la Declaracin de Independencia de los Estados Unidos y
estableciendo el principio de libertad, igualdad y fraternidad. Dicha declaracin estableca una
declaracin de principios que seran la base ineludible de la futura Constitucin.
Camino a la Constitucin
La Asamblea Nacional Constituyente no era slo un rgano legislativo sino la encargada de
redactar una nueva Constitucin. Algunos, como Necker, favorecan la creacin de una
asamblea bicameral en donde el senado sera escogido por la Corona entre los miembros
propuestos por el pueblo. Los nobles, por su parte, favorecan un senado compuesto por
miembros de la nobleza elegidos por los propios nobles. Prevaleci, sin embargo, la tesis
liberal de que la Asamblea tendra una sola cmara, quedando el rey slo con el poder de
veto, pudiendo posponer la ejecucin de una ley, pero no su total eliminacin.
El movimiento de los monrquicos para bloquear este sistema fue desmontado por el pueblo
de Pars, compuesto fundamentalmente por mujeres (llamadas despectivamente Las
Furias), que marcharon el 5 de octubre de 1789 sobre Versalles. Tras varios incidentes,
el rey y su familia se vieron obligados a abandonar Versalles y se trasladaron al Palacio de las
Tulleras en Pars.
Desde la Fiesta de la Federacin hasta la Fuga de Varennes
Fiesta de la Federacin (Francia) y Fuga de Varennes.
Los electores haban escogido a los miembros de los Estados Generales por un periodo de un
ao, pero de acuerdo al Juramento del Jeu de paume, los miembros del Tercer Estado,
tambin llamados los comunes, acordaron no abandonar la Asamblea en tanto no se
hubiera elaborado una Constitucin.
Durante 1790 se produjeron movimientos antirrevolucionarios, pero sin xito. En este periodo
se intensific la influencia de los clubes polticos entre los que destacaban los Jacobinos y
los Cordeliers. En agosto de 1790 existan 152 clubes jacobinos.
A principios de 1791, la Asamblea consider introducir una legislacin contra los franceses
que emigraron durante la Revolucin (migrs). Se pretenda coartar la libertad de salir del
pas para fomentar desde el extranjero la creacin de ejrcitos contrarrevolucionarios, y evitar
la fuga de capitales. Mirabeau se opuso rotundamente a esto. Sin embargo, el 2 de marzo de
1791 Mirabeau fallece, y la Asamblea adopta esta draconiana medida.
El 20 de junio de 1791, Luis XVI, opuesto al curso que iba tomando la Revolucin, huy junto
con su familia de las Tulleras. Sin embargo, al da siguiente cometi la imprudencia de
dejarse ver, fue arrestado en Varennes por un oficial del pueblo y devuelto a Pars escoltado
por la guardia. A su regreso a Pars el pueblo se mantuvo en silencio, y tanto l como su
esposa, Mara Antonieta, sus dos hijos (Mara Teresa y Luis-Carlos, futuro Luis XVII) y su
hermana (Madame Elizabeth) permanecieron bajo custodia.
ltimos das de la Asamblea Constituyente

Moneda francesa de 1791. En el anverso aparece el rey Luis XVI con el epgrafe: Luis XVI rey de los
franceses. El reverso lleva un haz de lictor con un gorro frigio, smbolos de la Revolucin, y la
inscripcin la nacin, la ley, el rey.
El 3 de septiembre de 1791, fue aprobada la primera Constitucin de la historia de Francia.
Una nueva organizacin judicial dio caractersticas temporales a todos los magistrados y total
independencia de la Corona. Al rey slo le qued el poder ejecutivo y el derecho de vetar las
leyes aprobadas por la Asamblea Legislativa. La asamblea, por su parte, elimin todas las
barreras comerciales y suprimi las antiguas corporaciones mercantiles y los gremios; en
adelante, los individuos que quisieran desarrollar prcticas comerciales necesitaran una
licencia, y se aboli[cita requerida] el derecho a la huelga.
Aun cuando exista una fuerte corriente poltica que favoreca la monarqua constitucional, al
final venci la tesis de mantener al rey como una figura decorativa. Jacques Pierre
Brissot introdujo una peticin insistiendo en que, a los ojos del pueblo, Luis XVI haba sido
depuesto por el hecho de su huida. Una inmensa multitud se congreg en el Campo de
Marte para firmar dicha peticin. Georges Danton y Camille Desmoulins pronunciaron
discursos exaltados. La Asamblea pidi a las autoridades municipales guardar el orden. Bajo
el mando de La Fayette, la Guardia Nacional se enfrent a la multitud. Al principio, tras recibir
una oleada de piedras, los soldados respondieron disparando al aire; dado que la multitud no
ceda, Lafayette orden disparar a los manifestantes, ocasionando ms de 50 muertos.
Tras esta masacre, las autoridades cerraron varios clubes polticos, as como varios peridicos
radicales como el que editaba Jean-Paul Marat. Danton se fug a Inglaterra y Desmoulins y
Marat permanecieron escondidos.
Mientras tanto, la Asamblea haba redactado la Constitucin y el rey haba sido mantenido,
aceptndola. El rey pronunci un discurso ante la Asamblea, que fue acogido con un fuerte
aplauso. La Asamblea Constituyente ces en sus funciones el 29 de septiembre de 1791.

La Asamblea Legislativa y la cada de la monarqua (1791-

1792)

Georges-Jacques Danton.
El calendario republicano.

Toma del palacio de las Tulleras en 1793.

Bajo la Constitucin de 1791, Francia funcionara como una monarqua constitucional. El rey
tena que compartir su poder con la Asamblea, pero todava mantena el poder de veto y la
potestad de elegir a sus ministros.
La Asamblea Legislativa se reuni por primera vez el 1 de octubre de 1791. La componan 264
diputados situados a la derecha: feuillants(dirigidos por Barnave, Duport y Lameth),
y girondinos, portavoces republicanos de la gran burguesa. En el centro figuraban 345
diputados independientes, carentes de programa poltico definido. A la izquierda 136
diputados inscritos en el club de los jacobinos o en el de los cordeliers, que representaban al
pueblo llano parisino a travs de sus peridicos LAmi du Peuple y Le Pre Duchesne, y con
Marat y Hebert como portavoces. Pese a su importancia social y el apoyo popular y de la
pequea burguesa, en la Asamblea era escasa la influencia de la izquierda, pues la Asamblea
estaba dominada por las ideas polticas que representaban los girondinos. Mientras los
jacobinos tienen detrs a la gran masa de la pequea burguesa, los cordeliers cuentan con el
apoyo del pueblo llano, a travs de las secciones parisienses.
Este gran nmero de diputados se reunan en los clubes, germen de los partidos polticos. El
ms clebre de entre stos fue el partido de los jacobinos, dominado por Robespierre. A la
izquierda de este partido se encontraban los cordeleros, quienes defendan el sufragio
universal masculino (derecho de todos los hombres al voto a partir de una determinada edad).
Los cordeliers queran la eliminacin de la monarqua e instauracin de la repblica. Estaban
dirigidos por Jean-Paul Marat y Georges Danton, representando siempre al pueblo ms
humilde. El grupo de ideas ms moderadas era el de los girondinos, que defendan el sufragio
censitario y propugnaban una monarqua constitucional descentralizada. Tambin se
encontraban aquellos que formaban parte de el Pantano, o el Llano, como eran llamados
aquellos que no tenan un voto propio, y que se iban por las proposiciones que ms les
convenan, ya vinieran de los jacobinos o de los girondinos.
En los primeros meses de funcionamiento de la Asamblea, el rey haba vetado una ley que
amenazaba con la condena a muerte a los migrs, y otra que exiga al clero prestar
juramento de lealtad al Estado. Desacuerdos de este tipo fueron los que llevaron ms adelante
a la crisis constitucional.
Guerra de Austria y Prusia contra Francia
Primera Coalicin
Mientras tanto, dos potencias absolutistas europeas, Austria y Prusia, se dispusieron a invadir
la Francia revolucionaria, lo que hizo que el pueblo francs se convirtiera en un ejrcito
nacional, dispuesto a defender y a difundir el nuevo orden revolucionario por toda Europa.
Durante la guerra, la libertad de expresin permiti que el pueblo manifestase su hostilidad
hacia la reina Mara Antonieta (llamada la Austriaca por ser hija de un emperador de aquel
pas y Madame Dficit por el gasto que haba representado al Estado, que no era mayor
que la mayora de los cortesanos) y contra Luis XVI, que casi siempre se negaba a firmar
leyes propuestas por la Asamblea Legislativa.
La segunda Revolucin: Primera Repblica francesa
El 10 de agosto de 1792, las masas asaltaron el Palacio de las Tulleras, y la Asamblea
Legislativa suspendi las funciones constitucionales del rey. La Asamblea acab convocando
elecciones con el objetivo de configurar (por sufragio universal) un nuevo parlamento que
recibira el nombre de Convencin. Aumentaba la tensin poltica y social en Francia, as
como la amenaza militar de las potencias europeas. El conflicto se planteaba as entre una
monarqua constitucional francesa en camino de convertirse en una democracia republicana, y
las monarquas europeas absolutas. El nuevo parlamento elegido ese ao aboli
la monarqua y proclam la Repblica. Cre tambin un nuevo calendario, segn el cual el
ao 1792 se convertira en el ao 1 de su nueva era.
El gobierno pas a depender de la Comuna insurreccional. Cuando la Comuna envi grupos
de sicarios a las prisiones, asesinaron a 1.400 vctimas, y pidi a otras ciudades de Francia
que hicieran lo mismo, la Asamblea no opuso resistencia. Esta situacin persisti hasta el 20
de septiembre de 1792, en que se cre un nuevo cuerpo legislativo denominado Convencin,
que de hecho se convirti en el nuevo gobierno de Francia.
La Convencin (1792-1795)
Artculo principal: Convencin Nacional

Ejecucin del rey Luis XVI.

El poder legislativo de la nueva Repblica estuvo a cargo de la Convencin, mientras que el

poder ejecutivo recay sobre el Comit de Salvacin Nacional.
Ejecucin del Rey y Primera Coalicin contra Francia
Vase tambin: Primera Coalicin

En el Manifiesto de Brunswick, los Ejrcitos Imperiales y de Prusia amenazaron con invadir

Francia si la poblacin se resista al restablecimiento de la monarqua. Esto ocasion que Luis
XVI fuera visto como conspirador con los enemigos de Francia. El 17 de enero de 1793, la
Convencin conden al rey a muerte por una pequea mayora, acusndolo de conspiracin
contra la libertad pblica y la seguridad general del Estado. El 21 de enero el rey fue
ejecutado, lo cual encendi nuevamente la mecha de la guerra con otros pases europeos. La
reina Mara Antonieta, nacida en Austria y hermana del Emperador, fue ejecutada el 16 de
octubre del mismo ao, inicindose as una revolucin en Austria para sustituir a la reina. Esto
provoc la ruptura de toda relacin entre ambos pases.
El reinado del Terror
Artculo principal: El Terror

La guillotina, que fue el instrumento de ejecucin de entre 35 000 a 40 000 personas durante la poca
del terror.
9 de Thermidor, la cada de Robespierre.

Masacres de septiembre.

Guerra de la Vende.

El mismo da en el que se reuna la Convencin (20 de septiembre de 1792), todas las tropas
francesas (formadas por tenderos, artesanos y campesinos de toda Francia) derrotaron por
primera vez a un ejrcito prusiano en Valmy, lo cual sealaba el inicio de las llamadas Guerras
Revolucionarias Francesas.
Sin embargo, la situacin econmica segua empeorando, lo cual dio origen a revueltas de las
clases ms pobres. Los llamados sans-culottes expresaban su descontento por el hecho de
que la Revolucin francesa no slo no estaba satisfaciendo los intereses de las clases bajas
sino que incluso algunas medidas liberales causaban un enorme perjuicio a stas (libertad de
precios, libertad de contratacin, Ley Le Chapelier, etc.). Al mismo tiempo se comenzaron a
gestar luchas antirrevolucionarias en diversas regiones de Francia. En la Vandea, un
levantamiento popular fue especialmente significativo: campesinos y aldeanos se alzaron por
el rey y las tradiciones catlicas, provocando la llamada Guerra de Vandea, reprimida tan
cruentamente por las autoridades revolucionarias parisinas que se ha llegado a calificar
de genocidio. Por otra parte, la guerra exterior amenazaba con destruir la Revolucin y la
Repblica. Todo ello motiv la trama de un golpe de estado por parte de los jacobinos,
quienes buscaron el favor popular en contra de los girondinos. La alianza de los jacobinos con
los sans-culottes se convirti de hecho en el centro del gobierno.
Los jacobinos llevaran en su poltica algunas de las reivindicaciones de los sans-culottes y las
clases bajas, pero no todas sus reivindicaciones seran aceptadas, y jams se cuestion
la propiedad privada. Los jacobinos no pusieron nunca en duda el orden liberal, pero s
llevaron a cabo una democratizacin del mismo, pese a la represin que desataron contra los
opositores polticos (tanto conservadores como radicales).

Charlotte Corday tras asesinar a Marat, obra de Paul Baudry.

Se redact en 1793 una nueva Declaracin de los derechos del hombre y del ciudadano, y
una nueva constitucin de tipo democrtico que reconoca el sufragio universal. El Comit de
Salvacin Pblica cay bajo el mando de Maximilien Robespierre y los jacobinos desataron lo
que se denomin el Reinado del Terror (1793-1794). No menos de 10 000 personas
fueron guillotinadasante acusaciones de actividades contrarrevolucionarias. La menor
sospecha de dichas actividades poda hacer recaer sobre una persona acusaciones que
eventualmente la llevaran a la guillotina. El clculo total de vctimas vara, pero se cree que
pudieron ser hasta 40 000 los que fueron vctimas del Terror.
En 1794, Robespierre[cita requerida] procedi a ejecutar a ultrarradicales y a jacobinos
moderados.5 6 7 Su popularidad, sin embargo, comenz a erosionarse. El 27 de julio de 1794,
ocurri otra revuelta popular[cita requerida] contra Robespierre, apoyada por los moderados que
vean peligroso el trayecto de la Revolucin, cada vez ms exaltada. El pueblo, por otro lado,
se rebela contra la condicin burguesa de Robespierre que revolucionario antes, ahora
persigue a Verlet, Leclerc y Roux[cita requerida]. Los miembros de la Convencin lograron
convencer al Pantano, y derrocar y ejecutar a Robespierre junto con otros lderes del
Comit de Salvacin Pblica.
El Directorio (1795-1799)
Artculo principal: Directorio (Francia)

Napolen liderando a sus tropas en la Batalla del puente de Arcole.

La Convencin aprob una nueva Constitucin el 17 de agosto de 1795, ratificada el 26 de

septiembre en un plebiscito. La nueva Constitucin, llamada Constitucin del Ao III, confera
el poder ejecutivo a un Directorio, formado por cinco miembros llamados directores. El poder
legislativo sera ejercido por una asamblea bicameral, compuesta por el Consejo de Ancianos
(250 miembros) y el Consejo de los Quinientos. Esta Constitucin suprimi el sufragio
universal masculino y restableci el sufragio censitario.
Napolen y la toma del poder

Napolen Bonaparte, Primer Cnsul.

La nueva Constitucin encontr la oposicin de grupos monrquicos y jacobinos. Hubo

diferentes revueltas que fueron reprimidas por el ejrcito, todo lo cual motiv que el
general Napolen Bonaparte, retornado de su campaa en Egipto, diera el 9 de
noviembre de 1799 un golpe de estado (18 de Brumario) instalando el Consulado.
El Consulado (1799-1804)
Consulado (Francia)
La Constitucin del Ao VIII, redactada por Pierre Daunou y promulgada el 25 de
diciembre de 1799, estableci un rgimen autoritario que concentraba el poder en manos de
Napolen Bonaparte, para supuestamente salvar la repblica de una posible restauracin
monrquica. Contrariamente a las Constituciones anteriores, no inclua ninguna declaracin
sobre los derechos fundamentales de los ciudadanos. El poder ejecutivo recaa en tres
cnsules: el primer cnsul, designado por la misma Constitucin, era Napolen Bonaparte, y
los otros dos slo tenan un poder consultivo. En 1802, Napolen impuso la aprobacin de
un senadoconsulto que lo convirti en cnsul vitalicio, con derecho a designar su sucesor.
El cargo de cnsules lo ostentaron Napolen Bonaparte, Sieys y Ducos temporalmente hasta
el 12 de diciembre de 1799. Posteriormente, Sieys y Ducos fueron reemplazados por Jean
Jacques Rgis de Cambacrs y Charles-Franois Lebrun, quienes siguieron en el cargo
hasta el 18 de mayo de 1804 (28 de floreal del ao XII), cuando un
nuevo senadoconsulto proclam el Primer Imperio y la extincin de la Primera Repblica,
cerrando con esto el captulo histrico de la Revolucin francesa.

La bandera francesa y los smbolos de la Revolucin

Escarapela tricolor.

Los tres colores azul, blanco y rojo eran ya frecuentes en diversos pabellones, uniformes y
banderas de Francia antes del siglo XVIII. El azul y el rojo eran los colores de la villa de Pars
desde el siglo XIV,8 y el blanco era en aquella poca el color del reino de Francia, y por
extensin de la monarqua borbnica.
Cuando Luis XVI visit a la recin creada Guardia Nacional en el Ayuntamiento de Pars el 17
de julio de 1790, aparece por primera vez la escarapela tricolor, ofrecida al Rey por el
comandante de la Guardia, el marqus de La Fayette. Una la escarapela de la Guardia
Nacional que llevaba los colores de la capital, con el color blanco del reino. No fue sin
embargo hasta el 20 de marzo de 1790 que la Asamblea Nacional mencion en un decreto los
tres colores como "colores de la nacin: azul, rojo y blanco".9 Pero la escarapela no era an
un smbolo nacional, y el primer emblema nacional como tal fue la bandera diseada para la
popa de los buques de guerra, adoptada por decreto de la Asamblea Nacional el 24 de
octubre de 1790. Constaba de una pequea bandera roja, blanca y azul en la esquina superior
izquierda de una bandera blanca. Esta bandera fue modificada posteriormente por
la Convencin republicana el 15 de febrero de 1794, a peticin de los marineros de la marina
nacional que exigieron que se redujera la predominancia del blanco que simbolizaba todava la
monarqua.10 La bandera adopt entonces su diseo definitivo, y se cambi el orden de los
colores para colocar el azul cerca del mstil y el rojo al viento por motivos cromticos, segn
los consejos del pintor Louis David.
Otro smbolo de la Revolucin francesa es el gorro frigio (tambin llamado gorro de la
libertad), llevado en particular por los Sans-culottes. Aparece tambin en los Escudos
Nacionales de Francia, Hait, Cuba, El
Salvador, Nicaragua, Colombia, Bolivia, Paraguay y Argentina.
El himno La Marsellesa, letra y msica de Claude-Joseph Rouget de Lisle, capitn de
ingenieros de la guarnicin de Estrasburgo, se populariz a tal punto que el 14 de
julio de 1795 fue declarado himno nacional de Francia; originalmente se llamaba Chant de
guerre pour l'arme du Rhin (Canto de guerra para el ejrcito del Rin), pero los voluntarios
del general Franois Mireur que salieron de Marsella entraron a Pars el 30 de
julio de 1792 cantando dicho himno como cancin de marcha. Los parisinos los acogieron con
gran entusiasmo y bautizaron el cntico como La Marsellesa.
El lema Libert, galit, fraternit (Libertad, igualdad, fraternidad), que procede del lema no
oficial de la Revolucin de 1789 Libert, galit ou la mort (Libertad, igualdad o la muerte),
fue adoptado oficialmente despus de la Revolucin de 1848 por la Segunda Repblica
Francesa.

MEN
0:00
La Marsellesa, himno nacionalde Francia desde 1795.

Bandera de Francia.
La Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano
Artculo principal: Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano

Vase tambin: Declaracin de los Derechos de la Mujer y de la Ciudadana

Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano.

Uno de los acontecimientos con mayor alcance histrico de la revolucin fue la declaracin de
los derechos del hombre y del ciudadano. En su doble vertiente, moral (derechos naturales
inalienables) y poltica (condiciones necesarias para el ejercicio de los derechos naturales e
individuales), condiciona la aparicin de un nuevo modelo de Estado, el de los ciudadanos,
el Estado de Derecho, democrtico y nacional. Aunque la primera vez que se proclamaron
solemnemente los derechos del hombre fue en los Estados Unidos (Declaracin de Derechos
de Virginia en 1776 y Constitucin de los Estados Unidos en 1787), la revolucin de los
derechos humanos es un fenmeno puramente europeo. Ser la Declaracin de Derechos del
Hombre y del Ciudadano francesa de 1789 la que sirva de base e inspiracin a todas las
declaraciones tanto del siglo XIX como del siglo XX.
El distinto alcance de ambas declaraciones es debido tanto a cuestiones de forma como de
fondo. La declaracin francesa es indiferente a las circunstancias en que nace y aade a los
derechos naturales, los derechos del ciudadano. Pero sobre todo, es un texto atemporal,
nico, separado del texto constitucional y, por tanto, con un carcter universal, a lo que hay
que aadir la brevedad, claridad y sencillez del lenguaje. De ah su trascendencia y xito tanto
en Francia como en Europa y el mundo occidental en su conjunto.
La declaracin sin embargo excluy a las mujeres en su consideracin de ciudadanas y se
olvid de las mujeres en su proyecto igualitario. Dos aos ms tarde de la redaccin de
la Declaracin de Derechos del Hombre y del Ciudadano la activista poltica Olympe de
Gougesescribi la Declaracin de los Derechos de la Mujer y la Ciudadana (1793) que se
convierte en uno de los primeros documentos histricos que plantea la equiparacin jurdica y
legal de las mujeres en relacin a los varones.11
Las mujeres y la Revolucin francesa
Artculo principal: Las mujeres en la Revolucin francesa

Olympe de Gouges autora de la Declaracin de los derechos de la Mujer y de la Ciudadana y precursora

del feminismo

Las mujeres ocupan la calle durante las semanas precedentes a la insurreccin y tuvieron un
papel protagonista en el inicio de la Revolucin. El 5 de octubre de 1789 fueron ellas quienes
iniciaron la marcha hacia Versalles a buscar al rey. Sin embargo cuando las asociaciones
revolucionarias dirigen el alzamiento las mujeres quedan excluidas del pueblo deliberante, del
pueblo armado -la guardia nacional- de los comits locales y de las asociaciones polticas.
Al no poder participar en las asambleas polticas toman la palabra en las tribunas abiertas al
pblico y crean los clubes femeninos en los que leen y debaten las leyes y los peridicos.
Entre los ms reconocidos estaba la Sociedad Patritica y de Beneficencia de las Amigas de
la Verdad (1791-1792) fundada por Etta Palm en el que se reclamaba educacin para las
nias pobres, divorcio y derechos polticos.
Entre las revolucionarias ms destacadas esta la dramaturga y activista poltica considerada
precursora del feminismo, Olympe de Gougesque escribi la Declaracin de los Derechos de
la Mujer y la Ciudadana (1793) reivindicando la equiparacin de derechos entre hombres y
mujeres. Olympe se enfrent a Robespierre y public la carta Pronostic de Monsieur
Robespierre pour un animale amphibie12 que la llev a ser acusada de intrigas sediciosas. Fue
juzgada, condenada a muerte y guillotinada.13
El 30 de septiembre de 1793 se prohibieron los clubes femeninos. En 1794 se insisti en la
prohibicin de la presencia femenina en cualquier actividad poltica y en mayo de 1795, la
Convencin prohibi a las mujeres asistir a las asambleas poltica ordenando que se retiraran
a sus domicilios bajo orden de arresto si no cumplan lo prescrito.14 Finalmente el Cdigo
Napolenico aprobado en 1804 consagr la derrota femenina en la lucha por
la igualdad, libertad y fraternidad que la revolucin signific para los varones.15
Ideologas de la Revolucin francesa
Durante la Revolucin francesa hubo cuatro grupos polticos fundamentales y con diferentes
formas de entender la revolucin:

Los constitucionalistias eran partidarios de una monarqua moderada por una

constitucin. Fueron el grupo dominante durante la primera parte de la revolucin, la
monarqua constitucional (1789-1792). En este grupo encontramos al marqus de
Mirabeau y La Fayette.

Los girondinos eran los representantes de la alta burguesa, eran republicanos

moderados . Eran partidarios de realizar la revolucin por medio de la ley. Se inclinaban a
dar ms importancia a las iniciativas de las provincias frente a las del gobierno de Pars.
Para ellos las ideas revolucionarias son universales y por lo tanto aplicables en cualquier
parte. Su figura ms destacada es Brissot.

Los jacobinos eran los representantes de la burguesa media y las clases populares
(sans-culottes). Pretenden controlar la revolucin y llevarla adelante por medio de los
hechos. Son centralistas, el impulso revolucionario est en Pars y desde all ha de
extenderse. Estn dispuestos a limitar la propiedad privada y la libertad individual. Sus
figuras ms representativas son Danton, ms moderado, y Robespierre

Los cordeliers, el sector burgus ms exaltado, que ni siquiera est en la Asamblea.

Propugnaban por el sufragio universal y la soberana del pueblo. Actan en la calle pero
nunca tuvieron el poder. Su figura ms representativa fue Marat.

En el mbito religioso, los sacerdotes se dividieron en dos grupos:

Juramentados: apoyaban la revolucin.
Refractarios: contrarrevolucionarios.

El contenido de este artculo incorpora material de una entrada de la Enciclopedia Libre

Universal, publicada en espaol bajo la licencia Creative Commons Compartir-Igual
Los Estados generales
Los Estados generales en la Francia del Antiguo Rgimen eran asambleas convocadas por
el Rey de manera excepcional y a la que acudan representantes de cada estamento:
el clero (Primer estado), la nobleza (Segundo estado) y los representantes de las ciudades
que disponan de consistorio (Tercer estado). Fueron creados en 1302 por Felipe IV de
Francia, el Hermoso, luego que el papa Bonifacio VIII convoc al rey Felipe IV y al clero
francs a un snodo a celebrar en Roma, el 1 de noviembre de 1302, para definir de manera
definitiva la relacin entre el poder temporal y la Iglesia; y tambin para juzgar al rey, bajo la
acusacin de abusos inauditos contra la iglesia, por lo que el rey Felipe IV respondi
inmediatamente.
El rey Felipe IV procedi a acusar de hereja al papa Bonifacio VIII, ante la reunin de los
representantes del clero, y de la nobleza, y por primera vez, representantes de la ciudad de
Pars, y constituy el nacimiento de los Estados generales de Francia, adems de convocar a
un conciliogeneral para juzgar al papa Bonifacio VIII, as como prohibir al clero francs, a
asistir al snodo convocado por el papa Bonifacio VIII.
Los penltimos Estados generales de Francia fueron convocados por Luis XIII en 1614, y
convocados de nuevo por Luis XVI en 1789, habindose reunido un total de 21 veces en 487
aos. Eran una asamblea excepcional, y su reunin sola significar la respuesta a una crisis
poltica o financiera, que obligaba a conocer la opinin de los representantes de los principales
poderes del pas para confirmar una decisin real, particularmente en materia fiscal.
Estaban compuestos por diputados elegidos con un mandato de sus electores, y la orden del
da se redactaba con base en los cuadernos de quejas (en francs, cahiers de dolances),
establecidos por los notables provinciales de los tres rdenes o estamentos. Dichos
estamentos se reunan por separado y contaban cada uno con un nmero igual de
representantes. El sistema de voto utilizado era estamental: un voto contaba para cada una de
las cmaras, con lo que el clero y la nobleza, tradicionalmente aliados, no dejaban opcin al
Tercer Estado para que se oyese su voz. En su ltima reunin, en mayo de 1789, el Tercer
Estado pidi sin xito el voto por cabeza. Estas disputas fueron reflejadas en la aparicin de
una gran cantidad de panfletos que recorrieron todas las ciudades y poblados de Francia, en
los cuales se pona de manifiesto el descontento popular. El 17 de junio de 1789, el Tercer
estado y el bajo clero presentes en los Estados generales se constituyeron en Asamblea
Nacional y prometieron no separarse hasta haber redactado una Constitucin para Francia,
dando as comienzo a la Revolucin francesa1

La ltima reunin
Estados generales de 1789
En 1789, la monarqua francesa, al borde de la bancarrota y arrinconada por la aristocracia
regionalista, pensaba encontrar un medio de salvacin convocando los Estados generales.
El 27 de diciembre de 1788, el Consejo de Estado decidi doblar el nmero de diputados del
tercer estado, elegidos por varones mayores de 25 aos que pagaban impuestos. El Rey
convoc los Estados generales para el 5 mayo de 1789 en Versalles, una asamblea que no se
libr de controversias, dado que los representantes de los estamentos privilegiados se
opusieron al nuevo sistema representativo que doblaba el nmero de diputados del Tercer
Estado. Formalmente, el enfrentamiento se manifest en el terreno de los votos. El rey era
partidario del voto tradicionalista por rdenes. Sin embargo, los representantes del Tercer
estado eran partidarios del voto individual. Fue as como los privilegiados rechazaron
inmediatamente la nueva propuesta, ya que la diferencia de nmero se hara notar (el Tercer
estado tena ms nmero que los estamentos de la cspide de la pirmide estamental) y as
podran llegar a alcanzar la mayora en los Estados generales.
Napolen Bonaparte
Napolen redirige aqu. Para otras acepciones, vase Napolen (desambiguacin).

Napolen Bonaparte

Emperador de los franceses

Coprncipe de Andorra
Rey de Italia
Protector de la Confederacin del Rin

Retrato de Napolen en su gabinete de trabajo, en elpalacio de las Tulleras. Jacques-

Louis David, 1812.

Emperador de los franceses

Coprncipe de Andorra

18 de mayo de 1804-3 de abril de 18141/11 de abril de 18142

Predecesor Charles-Franois Lebrun

(como Tercer Cnsul)

Sucesor Luis XVIII

(como rey de Francia y de Navarra)

20 de marzo de 1815-22 de junio de 1815

Predecesor Luis XVIII

(como rey de Francia y de Navarra)

Sucesor Napolen II3

[mostrar]Otros ttulos
 Informacin personal

Tratamiento Su Majestad Imperial

Coronacin 2 de diciembre de 1804, Notre Dame de Pars

Nacimiento 15 de agosto de 1769

Ajaccio, Crcega, Francia

Fallecimiento 5 de mayo de 1821 (51 aos)

Santa Elena, Reino Unido

Entierro Los Invlidos

Familia

Dinasta Bonaparte

Padre Carlo Bonaparte

Madre Mara Letizia Ramolino

Consorte Josefina de Beauharnais

Mara Luisa de Austria

Descendencia Napolen II

Carrera militar

Apodo El Pequeo Cabo (le Petit Caporal)

Lealtad Francia
 Condecoraciones
Cruz de la Legin de Honor

Guerras revolucionarias francesas

Conflictos
Sitio de Toln
Primera Campaa de Italia
Campaa napolenica en Egipto y Siria
Guerras Napolenicas

Firma

Escudo de Napolen Bonaparte

[editar datos en Wikidata]

Napolen I Bonaparte (Ajaccio, 15 de agosto de 1769-Santa Elena, 5 de mayo de 1821) fue

un militar y gobernante francs, general republicano durante la Revolucin y el Directorio,
artfice del golpe de Estado del 18 de brumario que lo convirti en primer cnsul (Premier
Cnsul) de la Repblica el 11 de noviembre de 1799; cnsul vitalicio desde el 2 de
agosto de 1802 hasta su proclamacin como emperador de los franceses (Empereur des
Franais) el 18 de mayo de 1804, y fue coronado el 2 de diciembre; proclamado Rey de
Italia el 18 de marzo de 1805 y coronado el 26 de mayo. Ostent ambos ttulos hasta el 11 de
abril de 1814 y, nuevamente, desde el 20 de marzo hasta el 22 de junio de 1815.
Durante un periodo de poco ms de una dcada, tom el control de casi toda Europa
Occidental y Central mediante una serie de conquistas y alianzas, y solo tras su derrota en
la batalla de las Naciones, cerca de Leipzig, en octubre de 1813, se vio obligado a abdicar
unos meses ms tarde. Regres a Francia y al poder durante el breve periodo llamado
los Cien Das y fue decisivamente derrotado en la batalla de Waterloo en Blgica, el 18 de
junio de 1815, cuando fue desterrado por los britnicos en la isla de Santa Elena, donde
falleci.
Napolen es considerado como uno de los mayores genios militares de la Historia, habiendo
comandado campaas blicas muy exitosas, aunque con ciertas derrotas igualmente
estrepitosas. Sus agresivas guerras de conquista se convirtieron en las mayores operaciones
militares conocidas hasta ese momento en Europa, en las que involucr a un nmero de
soldados jams visto en los ejrcitos de la poca. Adems de estas proezas blicas, a
Napolen tambin se le conoce por el establecimiento del Cdigo Napolenico y es
 considerado por algunos un dspota ilustrado debido a su extraordinario talento y capacidad
de trabajo. Otros, sin embargo, lo estiman un dictador tirnico cuyas guerras causaron la
muerte de millones de personas, as como uno de los personajes ms megalmanos y
nefastos de todos los tiempos.4
Se le juzga como el personaje clave que marc el inicio del siglo XIX y la posterior evolucin
de la Europa contempornea.
Sus soldados lo llamaban el Pequeo Cabo (le Petit Caporal), en tanto que los britnicos se
referan a l con el despectivo Boney y las monarquas europeas como el tirano Bonaparte,
el Ogro de Ajaccio o el Usurpador Universal.5

ndice

1Primeros aos
2Campaas iniciales
3La campaa de Italia de 1796-1797
4La expedicin a Egipto
5La Francia napolenica
o 5.1Periodo revolucionario
5.1.1El golpe de estado del 18 de brumario
o 5.2El Consulado
5.2.1Un interludio de paz
o 5.3El Imperio
5.3.1Fundacin del Imperio
5.3.2Las guerras de conquista
5.3.2.1Guerra contra Reino Unido
5.3.2.2Expansin hacia el este
5.3.2.3Ocupacin de Espaa
5.3.2.4Europa Central
6Implicaciones fuera de Francia
o 6.1La Europa napolenica
o 6.2Intervencin en Amrica
7Ocaso y cada de Napolen
o 7.1Tierra arrasada
o 7.2Los Cien Das
o 7.3Exilio en Santa Elena y muerte
8Distinciones honorficas
9Valoracin crtica
10Napolen en el cine y televisin
11Ancestros
12Vase tambin
o 12.1Relacionados
o 12.2Otros
13Referencias
14Bibliografa
15Enlaces externos
Primeros aos
Nacido Napoleone di Buonaparte (Nabolione o Nabulione en corso), slo un ao despus
de que Francia comprara la isla de Crcega a la Repblica de Gnova. Napoleone, aos
despus, cambi su nombre por el afrancesado Napolon Bonaparte. El registro ms antiguo
de este nombre aparece en un informe oficial fechado el 28 de marzo de 1796.

Carlo Buonaparte y Letizia Ramolino, padres de Napolen.

Su familia formaba parte de la nobleza local. Su padre, Carlo Buonaparte, abogado, fue
nombrado en 1778 representante de Crcega en la corte de Luis XVI, lugar donde permaneci
durante varios aos, por lo que fue su madre, Mara Letizia Ramolino, la figura fundamental de
su niez. Adelantada a su poca, exiga que sus ocho hijos se baaran diariamente, cuando lo
comn era baarse, llegado el caso, una vez al mes. Napolen, de carcter hurao y taciturno,
se mantuvo apartado de sus compaeros. Le gustaba estar solo para meditar y senta
profunda aversin hacia los franceses, a quienes acusaba de ser los opresores de los corsos.
No era muy buen estudiante y slo le preocupaban las matemticas, ciencia en la que
progresaba asombrosamente. Tambin se dedic a la lectura de obras de la literatura clsica,
como la Historia universal de Polibio, las Vidas paralelas de Plutarco o la Expedicin de
Alejandro de Arriano de Nicomedia, obras que tuvieron una profunda influencia en su espritu.
Su padre consigui que Napolen y su hermano Jos se trasladaran a la Francia continental,
para estudiar en la escuela militar francesa de Brienne-le-Chteau a la edad de 10 aos.
Antes de entrar deba aprender francs, idioma que habl con un marcado acento italiano por
el resto de su vida. Obtuvo notas destacadas en Matemticas y Geografa, y consigui
tambin las necesarias para aprobar las dems materias. Tras su graduacin en 1784, fue
admitido en la cole Royale Militaire de Pars. Aunque haba buscado en un principio una
formacin naval, termin estudiando artillera en la cole Militaire. Despus de su graduacin
en septiembre de 1785, fue comisionado como teniente segundo de artillera. Tom sus
nuevas obligaciones en enero de 1786, a la edad de 16 aos.
Napolen sirvi en la guarnicin de Valence y de Auxonne hasta el estallido de la Revolucin
francesa (aunque se tom casi dos aos de licencia en Crcega y Pars durante este lapso).
Poco despus de comenzar la revolucin, Napolen se encontraba en Crcega. Apoy la
faccin jacobina y obtuvo el rango de comandante segundo de la Guardia Nacional de
Voluntarios de la isla. Despus de entrar en conflicto con el lder nacionalista Pasquale
Paoli (antiguo hroe de Napolen), Bonaparte y su familia fueron obligados a huir a Francia,
donde llegaron en junio de 1793.
Campaas iniciales
: Guerras revolucionarias francesas

Napolen en el Sitio de Toln (1793), por Jean Baptiste douard Detaille.

Gracias a la la ayuda del compaero Saliceti, se convirti en comandante de artillera de las

fuerzas francesas que sitiaban la fortaleza realista de Toln, que se haba amotinado contra el
terror republicano y haba permitido el desembarco de una fuerza angloespaola. Napolen
defini y ejecut una estrategia basada en el emplazamiento de bateras artilleras que crearan
una superioridad total de fuego previa a los asaltos a los diferentes fuertes que protegan
Toln, que finalmente fue evacuada por la armada angloespaola. Su determinacin, su
capacidad de trabajo y su frialdad bajo el fuego le convirtieron en el hroe del sitio, tras lo cual
fue nombrado general de brigada. Cuando fue enviado a Gnova por rdenes superiores en
una misin secreta hacia julio de 1794, cae Maximilien Robespierre, y Napolen se convierte
en blanco de sospechas originadas por su amistad ntima con Augustin Robespierre, hermano
menor de Maximiliano. Por ese motivo estuvo arrestado durante dos semanas, y fue liberado
por falta de pruebas.
En 1795 Bonaparte se encontraba en Pars cuando el 3 de octubre realistas y contra-
revolucionarios organizaron una protesta armada contra la Convencin, sus excesos y su
gobierno tirnico. A Bonaparte se le encomend dirigir a un improvisado ejrcito en la defensa
de la Convencin en el Palacio de las Tulleras. Obtuvo algunas piezas de artillera con la
ayuda de un joven oficial de caballera, Joachim Murat, que posteriormente se convertira en
su cuado, y logr repeler a los insurgentes. Este triunfo le dio una gran fama y poder sobre el
nuevo Directorio, particularmente sobre su lder, Paul Barras. Pocas semanas despus, el 9
de marzo de 1796, se casa con la amante de Barras, Josefina de Beauharnais.
La campaa de Italia de 1796-1797

Bonaparte en el puente de Arcole, por Antoine-Jean Gros (c. 1801).

Das despus de su matrimonio, Bonaparte tom el mando del Ejrcito francs en Italia, que
llev con xito a la invasin de dicho pas. Antes de partir, areng a sus tropas con estas
palabras: Soldados: estis mal vestidos y mal alimentados. El gobierno os debe mucho.
Grandes provincias y ciudades sern vuestras. All hallaris gloria y riqueza. Por aquella
poca gan el apodo de Pequeo Cabo en virtud de su buena relacin con la tropa. Logr
sacar a las fuerzas austriacas de Lombarda con su victoria en la batalla del puente de
Arcole y derrot al ejrcito de los Estados Pontificios. A raz de la protesta del papa Po VI por
la ejecucin del rey Luis XVI, Francia respondi anexionndose dos pequeos territorios
papales. Sin embargo, Bonaparte desoy las rdenes del Directorio de marchar
contra Roma y destronar al papa. Un ao despus el general Berthier tom Roma y apres al
papa, quien posteriormente falleci por una enfermedad en su cautiverio. En 1797, Bonaparte,
al mando del ejrcito, derrot sucesivamente a cuatro generales austracos cuyas tropas eran
superiores en nmero y forz a Austria a firmar un acuerdo de paz. El resultante Tratado de
Campoformio dio a Francia el control de la mayor parte del norte de Italia, as como el de
los Pases Bajos y el rea del Rn. Una clusula secreta prometa otorgar Venecia a Austria.
Bonaparte march contra Venecia, ocupndola y acabando con ms de 1000 aos de
independencia. Posteriormente, en 1797, Bonaparte organiz los territorios ocupados en Italia
en lo que se conoci como la Repblica Cisalpina.
Napolen Bonaparte fue un estratega brillante. Logr absorber los conocimientos militares
esenciales de su poca y aplicarlos exitosamente. Como planificador en el campo de
batalla fue bien conocido por su creatividad en las tcticas de movilizacin de la artillera. Sin
embargo su xito no se deba nicamente a su carcter innovador, sino a su profundo
conocimiento e inteligente aplicacin de las tcticas militares convencionales. Como l deca:
He peleado en sesenta batallas y no he aprendido nada que no supiera anteriormente.
Como oficial de artillera, desarroll nuevas tcticas y emple la artillera como una fuerza
mvil para respaldar los ataques de la infantera, beneficindose de la ventaja tecnolgica de
Francia en materia de armamento. Fue conocido como un comandante agresivo, que contaba
con la lealtad de soldados altamente motivados. Tambin fue el primero que us sistemas de
telecomunicacin, la llamada lnea Chappe de semforos, implantada en 1792. Tambin fue
un maestro en materia de espionaje y de engao. Frecuentemente gan batallas al conocer de
antemano el movimiento de las tropas enemigas.
Durante su campaa de Italia, Bonaparte se convirti en una figura influyente en la poltica
francesa. Public dos peridicos, inicialmente para sus tropas, pero que circulaban tambin
por Francia. En mayo de 1797 fund un tercer peridico, publicado en Pars, llamado Le
Journal de Bonaparte et des hommes vertues. Las elecciones de 1797 dieron a los realistas
mayor poder, lo que alarm a Barras y sus aliados en el Directorio. Los monrquicos, por su
parte, comenzaron a criticar a Bonaparte acusndole de haber saqueado Italia y de haberse
excedido en su autoridad al negociar con Austria (lo cual en ambos casos era cierto).
Bonaparte envi con prontitud al general Augereau a Pars para dar un golpe de estado el 18
de fructidor (4 de septiembre), eliminando polticamente a los realistas. Esto devolvi
nuevamente a Barras el control, pero ahora dependiendo de Bonaparte para permanecer en
su cargo. Despus de finalizar sus negociaciones con Austria, Napolen regres a Pars en
diciembre, y fue recibido como un hroe conquistador y la fuerza dominante en el gobierno,
mucho ms popular que sus directores.

La expedicin a Egipto
Campaa napolenica en Egipto y Siria

Napolen visitando a los apestados de Jaffa, por Antoine-Jean Gros(1804).

En marzo de 1798 Bonaparte propuso llevar a cabo una expedicin para colonizar Egipto, en
aquel entonces una provincia otomana, con el objetivo de proteger los intereses comerciales
franceses y cortar la ruta de Gran Bretaa a la India. El Directorio, aunque preocupado por el
alcance y el coste de la expedicin, rpidamente aprob la empresa dado que significaba
sacar a Bonaparte del centro del poder.
El aspecto ms inusual de dicha expedicin es la inclusin de un buen nmero de cientficos,
lo cual, segn algunos, reflejaba la devocin de Bonaparte por los principios e ideas entonces
en boga de la Ilustracin. Otros, sin embargo, lo vieron como una maniobra propagandstica
que slo buscaba ocultar las intenciones imperialistas de Napolen. Bonaparte tambin emiti
proclamas en las cuales se presentaba como liberador del pueblo egipcio, oprimido por el
yugo otomano y alabando los preceptos del islam. Esta maniobra no fue exitosa dado que el
pueblo egipcio siempre vio a los franceses como una fuerza de ocupacin.
De camino a Egipto, la expedicin de Bonaparte conquist a traicin Malta el 9 de junio,
expulsando a la Orden Hospitalaria. Desembarc en Alejandra el 1 de julio de 1798,
eludiendo temporalmente a la Armada britnica. Aunque los franceses ganaron la
decisiva batalla de las Pirmides (con un ejrcito de 25 000 hombres enfrentados a 100 000
del enemigo), toda la flota francesa (a excepcin de dos naves) fue destruida por el
almirante Nelson en la batalla del Nilo. Con su ejrcito atrapado en Egipto, el objetivo de
Bonaparte de fortalecer su presencia en el Mediterrneo se vio frustrado, si bien logr
consolidar su poder en Egipto, no sin sofocar antes diversas revueltas populares. Bonaparte
orden que en Egipto la servidumbre y el feudalismo fuesen abolidos y los derechos bsicos
de los ciudadanos garantizados. Bonaparte fue llamado por los egipcios Sultn Kebir. La
situacin propici el desarrollo de importantes estudios sobre el Antiguo Egipto entre los que
se destaca el descubrimiento de la Piedra de Rosetta.
Bonaparte ante la esfinge, pintura de Jean-Lon Grme, c. 1868.

A comienzos de 1799 condujo al ejrcito francs sobre la provincia otomana de Siria y derrot
a las fuerzas superiores despachadas por la Sublime Puerta en diferentes batallas, pero su
ejrcito sucumbi ante las plagas (en especial la peste bubnica) y la carencia de suministros.
Napolen dej un contingente de 13 000 soldados para apoderarse de las ciudades costeras
de Jaffa, El Harish, Gaza y Haifa.
El asalto de Jaffa fue particularmente brutal. Aunque los franceses se apoderaron de la ciudad
tras unas pocas horas de combate, los soldados de la Repblica asesinaron a bayonetazos a
2000 turcos de la guarnicin que trataban de rendirse. A continuacin se ensaaron durante
tres das con la poblacin civil, robando y matando a hombres, mujeres y nios. La matanza
culmin cuando Bonaparte orden la ejecucin de 3000 prisioneros turcos.
Con su ejrcito debilitado, e incapaz de tomar la fortaleza de Acre, Bonaparte se vio obligado
a volver a Egipto en mayo de 1799. Con objeto de acelerar su marcha, los prisioneros fueron
ejecutados y los enfermos abandonados a una muerte segura. De vuelta al pas del Nilo, el 25
de julio Bonaparte derrot a los otomanos en su intento de desembarco en Abukir. Con la
situacin en Egipto estancada y la cada vez mayor inestabilidad en Francia, Bonaparte
abandon el pas en una goleta rumbo a Francia, dejando al mando al general Klber.

La Francia napolenica

Napolen abucheado en la asamblea de los Quinientos, con motivo del golpe de estado del 18 de
brumario, pintura de Bouchot.
Periodo revolucionario
El golpe de estado del 18 de brumario

Durante su estancia en Egipto, Bonaparte sigui de cerca los asuntos europeos, obteniendo
informacin principalmente de los peridicos y despachos que le llegaban irregularmente.
El 23 de agosto de 1799 decide sorpresivamente embarcarse hacia Francia, aprovechando
una relajacin temporal del bloqueo a los puertos franceses por parte de la flota britnica.
Aunque posteriormente fue acusado por sus oponentes polticos de abandonar a sus tropas,
su partida haba sido debidamente autorizada por el Directorio, que haba sufrido una serie de
derrotas militares contra las fuerzas de la Segunda Coalicin, formada por la alianza de Gran
Bretaa con Austria, Rusia, Npoles y Portugal, que teman una inminente invasin.
Cuando lleg a Pars en el mes de octubre, la situacin militar haba mejorado tras varias
victorias sobre el enemigo. La Repblica, sin embargo, estaba en bancarrota y el Directorio,
corrupto e ineficiente, estaba en su nivel ms bajo de popularidad.
Uno de los Directores, Sieyes, pidi a Bonaparte su respaldo para ejecutar un golpe de
estado contra la Constitucin existente. La trama involucraba tambin al hermano de
Bonaparte, Lucien, quien se desempeaba como cabeza del Consejo de los Quinientos, a otro
Director, Roger Ducos y a Talleyrand. El 9 de noviembre (18 de Brumario) y en el da
siguiente, tropas dirigidas por Napolen tomaron el control y dispersaron a los consejos
legislativos, de forma que Bonaparte, Sieyes y Ducos quedaron como cnsules provisionales
que regiran al gobierno. Si bien Sieyes pretenda dominar el nuevo rgimen, Bonaparte se le
adelant redactando la Constitucin del Ao VIII, asegurando su eleccin como Primer
Cnsul. Esto le convirti en la persona ms poderosa de Francia, poder que se incrementara
en la Constitucin del Ao X, cuando logr nombrarse Primer Cnsul vitalicio.
El Consulado

Napolen como Primer Cnsul, por Antoine-Jean Gros (1802).

Bonaparte instituy diversas e importantes reformas, incluyendo la centralizacin de la

administracin de los Departamentos, la educacin superior, un nuevo cdigo tributario, un
banco central, nuevas leyes y un sistema de carreteras y cloacas. En 1801 negoci con
la Santa Sede un Concordato, buscando la reconciliacin entre el pueblo catlico y su
rgimen. Durante el ao 1804 se dict el Code civil des Franais, tambin conocido
como Cdigo Napolenico, que consiste en la redaccin de un cuerpo nico que unificara las
leyes civiles francesas. El Cdigo fue preparado por comits de expertos legales bajo la
supervisin de Jean Jacques Rgis de Cambacrs, quien ejerci como Segundo Cnsul
desde 1799 a 1804; Bonaparte, sin embargo, participaba activamente en las sesiones del
Consejo de Estado, donde se revisaban las propuestas de leyes. Este cdigo influy de
manera trascendental en el mundo jurdico, y fue la piedra angular del proceso de codificacin.
Otras normas dictadas durante la regencia de Napolen fueron el Cdigo Penal de 1810 y el
Cdigo de Comercio de 1807. En 1808 fue promulgado el Cdigo de Instruccin Criminal, que
estableca reglas y procedimientos judiciales precisos en esta materia. Si bien los estndares
modernos consideran que dichos procedimientos favorecan a la parte acusadora, cuando
fueron promulgados era intencin de los legisladores resguardar las libertades personales y
remediar los abusos que normalmente ocurran en los tribunales europeos. Si bien es cierto
que Bonaparte era un regente autoritario, no es menos cierto que la mayora de Europa
estaba gobernada por monarquas absolutas. Bonaparte trat de restaurar la ley y el orden
despus de los excesos causados por la Revolucin, al mismo tiempo que reformaba la
administracin del Estado.
Un interludio de paz

Napolen cruzando los Alpes, obra de Jacques-Louis David.

En 1800 Bonaparte regres a Italia, que haba sido reconquistada por Austria durante su
ausencia en Egipto. Cruz con sus tropas los Alpes en primavera (si bien cabalgaba sobre una
mula, y no en el caballo con el que lo pint David). Al principio la campaa no fue muy bien,
pero ms adelante propin una rotunda derrota a los austracos, la cual llev a la firma de un
armisticio. El hermano de Napolen, Jos, principal negociador del armisticio, report que
debido a la alianza entre Austria y Gran Bretaa, Austria no poda reconocer ningn territorio
conquistado por Francia. Las negociaciones se volvieron ms y ms errticas hasta que
Bonaparte orden al general Moreau atacar a Austria nuevamente. Moreau llev al ejrcito
francs a la victoria de Hohenlinden y finalmente el armisticio fue firmado en Lunville en
febrero de 1801, bajo el cual se reafirmaba a Francia su dominio sobre los territorios ocupados
en el Tratado de Campoformio. Los britnicos tambin firmaron un acuerdo de paz mediante
el Tratado de Amiens en marzo de 1802, por el cual Malta pas a ser territorio francs.
El Concordato de 1801 con el papa Po VII, puso fin al enfrentamiento con la Iglesia
catlica originado por el inicio de la Revolucin. Adems, para afianzar la relacin entre ambos
Estados, pidi un legado papal a Roma, puesto que recaera en el cardenal italiano Giovanni
Battista Caprara.
La paz entre Francia y Gran Bretaa era muy precaria. Las monarquas legtimas de Europa
se mostraban renuentes a reconocer a la repblica, temiendo que la idea de la revolucin
fuera exportada a sus pases. En Gran Bretaa, el hermano de Luis XVI fue recibido con
honores de husped de estado a pesar de que los britnicos ya haban reconocido a la
repblica francesa. Por otra parte, Gran Bretaa no haba desocupado ni Malta ni Egipto,
como haba prometido y protest contra la anexin de Piamonte y el Acto de Mediacin de
Suiza, si bien ninguna de estas reas estaba contemplada en el Tratado de Amiens.
En 1803, el ejrcito de Bonaparte fue derrotado en Santo Domingo, combinndose la fiebre
amarilla con la tenaz resistencia de Toussaint Louverture. Ante el escenario de indefensin de
las posesiones francesas en Norteamrica, Napolen decide la venta de Luisiana, un territorio
de aproximadamente dos millones de km que, habiendo pertenecido por cesin de Francia a
la Espaa borbnica en 1765, era ahora recabado por Francia en decisin unilateral. Estados
Unidos buscaba, por su parte, la manera de controlar la navegacin sobre el ro Misisipi.
La Compra de la Luisiana fue uno de los sucesos ms significativos que tuvieron lugar durante
el gobierno napolenico, aun cuando en su momento pas relativamente inadvertido. El precio
establecido fue de 7,40 $ por km.

La coronacin de Napolen, por Jacques-Louis David.

En el ao X (1802), otra constitucin dictada por Napolen otorg carcter vitalicio a su

consulado y sirvi como prembulo para su autoproclamacin como monarca del Primer
Imperio Francs. Apoyado por buena parte de la aristocracia, en una ceremonia realizada en
la catedral Notre Dame de Pars (1804) ante la presencia del papa Po VII. Napolen se
coron a s mismo, lo cual dio origen a la creencia popular de que ese acto fue una
demostracin de negacin a la autoridad pontificia, lo cual no es cierto. La ceremonia estaba
acordada con el papa en forma anticipada.
Napolen reorganiz la administracin del estado, reorganiz el sistema judicial, tipific la
legislacin civil francesa con el Cdigo Napolenico y con otros seis cdigos que garantizaban
los derechos y libertades conquistados durante el perodo revolucionario, as como la igualdad
ante la ley y la libertad de culto. Tambin someti las escuelas a un control centralizado.
El famoso y temperamental compositor alemn Ludwig van Beethoven estaba entre las
personalidades de aquel tiempo que admiraban a Napolen por lo que simbolizaba
polticamente: los ideales democrticos y republicanos de la Revolucin francesa. Al parecer
por una sugerencia del embajador francs en Viena, Jean-Baptiste Bernadotte, comenz a
componer su Tercera Sinfona, que titulara Eroica ('Heroica', en italiano). Sin embargo, con la
autocoronacin de Napolen, Beethoven se decepcion y le retir la dedicatoria colocando
como subttulo: Sinfonia eroica, composta per festeggiare il sovvenire d'un
grand'uomo(Sinfona heroica, compuesta para festejar el recuerdo de un gran hombre).
El Imperio

Napolen en su trono imperial, por Jean Auguste Dominique Ingres, 1806.

Fundacin del Imperio

Con la esperanza de consolidar su puesto, Fouch le sugiri a Bonaparte que la mejor forma
de apaciguar conspiraciones sera transformar el consulado vitalicio en un imperio hereditario,
el cual, dado que tendra un heredero, quitara toda esperanza de cambiar el rgimen por
asesinato. Bonaparte acoge la sugerencia y el 28 de mayo de 1804 se proclama emperador.
Las guerras de conquista
Artculo principal: Guerras Napolenicas

Guerra contra Reino Unido

A pesar de que el emperador procuraba la paz interna y externa, enviando cartas con
proposiciones de paz a los gobiernos que haban conformado la Coalicin, estaba claro que
el Reino Unido no deseaba la paz (a menos que fuera bajo sus propios trminos). Tras el
interludio de paz de Amiens, a partir de 1805 empezara la fase ms intensa de las Guerras
Napolenicas que culminara en 1815. En este periodo los monarcas europeos no se
cansarn de hacer la guerra al Imperio francs por varias razones:

Los nexos de familia que tenan Austria y Espaa con la derrocada dinasta de Borbn.
El temor (no muy fundamentado) que les inspiraba la figura del General Bonaparte capaz
de destruir grandes ejrcitos en das.
Los generosos sobornos econmicos que ofreca Gran Bretaa a Europa a cambio de que
aportaran sus soldados para la cruzada antinapolenica.
La rivalidad comercial-militar entre los britnicos y franceses.
Contra la voluntad de todo el continente, la Gran Bretaa reanud la guerra naval
con Francia en abril de 1803. Hasta 1805 Napolen slo tuvo que batallar contra los
britnicos. En este ao, Rusia, Suecia, Austria y Npoles se unieron a Gran Bretaa en la
antifrancesa Tercera Coalicin.
Para atacar a Gran Bretaa, el problema era el mismo de 1798: para cruzar el canal de la
Mancha, los franceses tenan que tomar el control del mar.
Napolen en la batalla de Austerlitz, por Franois Grard (1805).

Napolen descart su plan de invadir Gran Bretaa que consista en un ataque de 2000
navos entre Brest y Amberes y la concentracin de su Grande Arme en el campo
de Boulogne (1803).
Muy inferior a la Marina britnica, la flota francesa necesitaba la ayuda de los espaoles; e
incluso unidas las dos flotas no podan esperar derrotar ms de uno de
los escuadrones britnicos. Espaa fue obligada a declarar la guerra a Gran Bretaa en
diciembre de 1804 y se decidi que los escuadrones espaoles y franceses concentrados en
las Antillas como seuelo pusieran una trampa, atrayendo as a un escuadrn britnico a estas
aguas con el fin de equilibrar las fuerzas entre el navo franco-espaol y el britnico. Entonces
se podra librar una batalla en la entrada al canal con posibilidades de xito.
El plan fall tras la dramtica derrota naval de Trafalgar, donde la flota britnica mandada por
el almirante Nelson destruy gran parte de las flotas de Francia y Espaa.
Napolen dirigi entonces, sorpresivamente, a sus ejrcitos contra las fuerzas austriacas que
ocupaban Baviera, a las que derrot en la batalla de Ulm. Siguiendo su avance hacia el
encuentro con el ejrcito ruso, despedaz a los coaligados en la batalla de Austerlitz el 2 de
diciembre de 1805.
Expansin hacia el este

Napolen entrando en Berln, por Charles Meynier (1810).

Napolen conquist el reino de Npoles en 1806 y nombr rey a su hermano mayor, Jos; se
autoproclam rey de Italia (1805), desintegr las Provincias Unidas, que en 1795 haba
constituido como Repblica de Batavia, y fund el Reino de Holanda, al frente del cual situ a
su hermano Luis, y estableci la Confederacin del Rin, que agrupaba a la mayora de los
estados alemanes y que qued bajo su proteccin.
Prusia y Rusia forjaron una nueva alianza (Cuarta Coalicin) y atacaron a la Confederacin.
Napolen derrot al ejrcito prusiano en Jena y Auerstdt (1806) y al ruso en Friedland. En
julio de 1807 estableci el Tratado de Tilsit con el Zar Alejandro I por el que se redujo el
territorio de Prusia. Adems, Westfalia, gobernado por su hermano Jernimo, y el Gran
Ducado de Varsovia entre otros estados pasaron a formar parte del Imperio.
Ocupacin de Espaa
Guerra de independencia espaola

El tres de mayo de 1808 en Madrid, por Francisco de Goya (1813-1814).

No habiendo podido vencer a los britnicos militarmente, Napolen impuso el bloqueo sobre
las mercancas britnicas con el propsito de arruinar su comercio. Portugal fue una de las
naciones que no se pleg al bloqueo, razn por la cual Napolen busc una alianza con
Espaa para invadir a Portugal. Debido a la debilidad militar espaola en el momento y tras la
prdida de su armada en la batalla de Trafalgar, se firm el tratado de Fontainebleau, en el
que se permita a Napolen entrar en Espaa con su ejrcito para derrotar a Portugal y cerrar
las rutas comerciales britnicas. Tras cruzar la frontera espaola y ocupar la capital
portuguesa, sus tropas ocuparon varias ciudades espaolas, lo que gener una rebelin
popular que inici la Guerra de Independencia Espaola entre las tropas francesas y las
espaolas, en las que tuvo un papel fundamental la lucha de guerrillas.
Napolen decidi incluir a Espaa en su imperio y nombr rey de ese pas a su
hermano Jos en el trono de Espaa, dejando Npolescomo una monarqua manejada por su
cuado, Joachim Murat. Tras la primera derrota importante de sus fuerzas en la batalla de
Bailn, el mismo Napolen comand las fuerzas que invadieron Espaa y derrotaron al
ejrcito de este pas; tambin derrot al ejrcito britnico que vino en ayuda de Espaa.
Este conflicto supuso un gran desgaste humano (se ha estimado en 300.000 bajas) y
econmico para Francia. Se calcula que el 10% de las bajas tanto del lado espaol como el
francs ocurrieron durante los dos sitios a la ciudad de Zaragoza, entre el 15 de
junio de 1808 y el 21 de febrero de 1809.
Europa Central

Matrimonio de Napolen y Mara Luisa de Austria.

Por otra parte, Austria rompi el pacto con Francia y Napolen se vio obligado a comandar sus
fuerzas en los frentes del Danubio y Alemania. En la batalla de Aspern-Essling (21 y 22 de
mayo de 1809) cerca de Viena, Napolen estuvo a punto de perder su ejrcito, sin que el
enemigo tampoco lograra un triunfo. Tras una tregua de casi dos meses, nuevamente se
enfrentaron ambos ejrcitos, pero esta vez el ejrcito francs derrot al austraco en la batalla
de Wagram, el 6 de julio de 1809.
Tras este triunfo, Francia convirti los territorios conquistados en las Provincias Ilirias (en la
actualidad parte de Eslovenia, Croacia, Bosnia-Herzegovina, Serbia y Montenegro) y
conquist los Estados Pontificios. Tras aliarse nuevamente con Austria, Napolen contrajo
matrimonio con Mara Luisa de Habsburgo-Lorena, hija del monarca austraco, Francisco I de
Austria, perteneciente a la casa de Habsburgo, una vez repudiada Josefina al no poder darle
un heredero. Con este enlace vinculaba su dinasta a la ms antigua de la casas reales de
Europa, con la esperanza de que su hijo, nacido en 1811 y al que otorg el ttulo de rey
de Roma como heredero del Imperio, fuera mejor aceptado por las monarquas reinantes.
El Imperio alcanz su mxima amplitud en 1810 con la incorporacin de Bremen, Lbeck y
otros territorios del norte de Alemania, as como con el reino de Holanda, despus de obligar a
abdicar a su hermano que haba adoptado el ttulo de Luis I Bonaparte.

Implicaciones fuera de Francia

La Europa napolenica
Primer Imperio Francs
El Cdigo Napolenico fue introducido en todos los nuevos Estados creados bajo el Imperio
francs. Se abolieron el feudalismo y la servidumbre y se estableci la libertad de culto (salvo
en Espaa). A cada Estado le fue otorgada una constitucin en la que se conceda el sufragio
universal masculino, una declaracin de derechos y la creacin de un parlamento. Fue
instaurado el sistema administrativo y judicial francs; las escuelas quedaron supeditadas a
una administracin centralizada y se ampli el sistema educativo libre de manera que
cualquier ciudadano pudiera acceder a la enseanza secundaria sin que se tuviera en cuenta
su clase social o religin. Cada Estado dispona de una academia o instituto destinado a la
promocin de las artes y las ciencias, al tiempo que se financiaba el trabajo de los
investigadores, principalmente el de los cientficos. La creacin de gobiernos constitucionales
sigui siendo slo una promesa, pero el progreso y eficacia de la gestin fueron un logro real.
Intervencin en Amrica
En 1796 Napolen restaura nuevamente la esclavitud en las colonias francesas, abolida desde
1794.6
Para Amrica Latina, la figura de Napolen es fundamental. Su intervencin en Espaa, las
forzadas abdicaciones de Carlos IV y Fernando VII, la entrega del trono espaol a su hermano
Jos, la promulgacin de la Constitucin de Bayona en 1808 que reconoca la autonoma de
las provincias americanas del dominio espaol y sus pretensiones de reinar sobre aquellos
inmensos territorios cuyos habitantes nunca quisieron aceptar los planes y designios del
emperador, son elementos bsicos para entender los movimientos de emancipacin.
En el resto del continente, la negociacin de Luisiana y el manejo que dio Francia al proceso
de independencia de Hait tuvieron una enorme influencia en el desarrollo del continente.
Ocaso y cada de Napolen

Napolen retirndose de Mosc, por Adolph Northen.

Si bien el Congreso de Erfurt haba preservado la alianza entre Napolen y el zar Alejandro I,
en 1811 las tensiones comenzaron nuevamente a crecer entre ambas naciones. A pesar de
ser un gran admirador de Napolen desde su encuentro en 1807, Alejandro I estaba siendo
presionado por la aristocracia rusa para romper dicha alianza, dado que sta consideraba
insultado el honor ruso.
La primera seal de que la alianza se estaba deteriorando fue la forma no muy entusiasta y
dbil con que Rusia aplic el Bloqueo Continental. Esto enfureci a Napolen quien tambin
tena simpata hacia el Zar, lo que le hizo sentirse defraudado y traicionado. En 1812los
consejeros del Zar le indicaron que una vasta revolucin estaba fermentando por toda Prusia y
que se era el momento propicio para atacar al Imperio francs y recuperar Polonia.
Gran nmero de tropas se desplazaron a la frontera con Polonia (ms de 300 000 soldados de
un ejrcito total de 410 000). Napolen, sin embargo, se anticip a esta maniobra y comenz a
expandir su ejrcito hasta lograr un contingente de 600 000 hombres (adicionalmente a los
300 000 que se encontraban en la pennsula ibrica). Napolen ignor los consejos de no
invadir suelo ruso y el 23 de junio de 1812procedi a la invasin.
En un esfuerzo por ganar apoyo de los nacionalistas y patriotas polacos, denomin la guerra
como Segunda guerra polaca (la Primera guerra polaca era la liberacin de Polonia de
Rusia, Prusia y Austria). Los patriotas polacos deseaban incorporar la parte rusa de Polonia
al Gran Ducado de Varsovia y crear un nuevo Reino de Polonia, aunque esta idea fue
rechazada por Napolen, que temi que poda motivar a Prusia y Austria a declarar la guerra a
Francia. Napolen tambin rechaz liberar a los siervos rusos, pues tema que esto podra
provocar una reaccin conservadora a sus espaldas.
Tierra arrasada

Napolen cerca de Borodino, por Vasili Vereshchaguin (1897).

La tierra arrasada fue la tcnica militar que usaron los rusos contra los franceses, la cual
consista en retroceder y no pelear de frente con los soldados de la Grande Arme y arrasar
paulatinamente las tierras abandonadas a los franceses para que stos no pudieran
abastecerse del terreno invadido. Pero el zar, muy molesto con el hecho de que los franceses
siguieran avanzando por tierra rusa, destituy a Mihail Barclay de Tolly y lo reemplaz por el
general Smoronski; as al enfrentarse a los franceses el 16 de agosto cay Smolensk y, tras
otras victorias, los franceses siguieron su avance. Los rusos evitaron batallar en repetidas
ocasiones contra la Grande Arme, aunque en algunos casos slo porque Napolen dud en
atacar cuando la oportunidad se le present.
Otra batalla de la campaa a Rusia fue la batalla de Borodin, que signific un gran triunfo
para los franceses y tambin es conocida como la batalla del lago Moscova.
Los rusos se replegaron nuevamente y Napolen entr a Mosc asumiendo que Alejandro I
negociara una paz. Sin embargo, las rdenes del gobernador del ejrcito de la ciudad y
comandante en jefe, Fidor Rostopchn, era la de incendiar la ciudad. Tras un mes, temeroso
de perder el control en Francia, Napolen decidi salir de Mosc.

Grfica que muestra las prdidas humanas del ejrcito, sus movimientos y la temperatura durante la
campaa rusa de 1812, en color claro el viaje de ida, en negro la vuelta. Litografa, 62 x 30 cm, 1869.

Los franceses sufrieron enormemente en su retirada de Rusia, al punto que de los 650 000
hombres que la invadieron, slo 40 000 cruzaronel ro Berezina en noviembre de 1812. En
total se estima que en esta campaa, 570 000 hombres del ejrcito francs murieron y
400 000 del ejrcito ruso, a lo cual hay que sumar cientos de miles de bajas en la poblacin
civil.
Existi calma en el invierno de 1812-1813, mientras rusos y franceses intentaban recuperarse
de sus masivas prdidas. Un pequeo ejrcito ruso atorment a los franceses en Polonia, y
eventualmente 30 000 tropas francesas debieron retirarse hacia los estados alemanes para
reunirse con las fuerzas estacionadas all, llegando a los 130 000 hombres, con los refuerzos
de Polonia, cifra que crecera cuando Napolen se presentase.
Tras este fracaso, Prusia se uni a la coalicin, la cual ahora inclua Rusia, el Reino Unido,
Espaa y Portugal. No obstante, Napolen asumi nuevamente el orden en Alemania, e
infligi una serie de derrotas a los Aliados, que culminan en la batalla de Dresde el 26 de
agosto de 1813, donde las tropas aliadas sufrieron bajas de ms de cien mil soldados.
Si bien pareca que Napolen iba a resurgir, se unieron a la Coalicin Austria y Suecia, y
finalmente en la batalla de las Naciones en Leipzig, el 16 de octubre los franceses fueron
derrotados en un enfrentamiento en el que los aliados contaban con el doble de tropas que
Napolen. Despus de esta batalla donde murieron ms de 120 000 soldados de ambos
lados, Napolen se repleg a Francia, pero su ejrcito, de apenas 100 000 hombres, ya no era
capaz de resistir la embestida de la Coalicin, que contaba con ms de medio milln de
soldados.
Los Cien Das

Abdicacin de Napolen en Fontainebleau, por Paul Delaroche(1845).

Artculo principal: Cien Das

Pars fue ocupada el 31 de marzo de 1814. El 3 de abril fue depuesto por el Senado, y bajo la
presin de sus mariscales, Napolen abdic salvaguardando los derechos de su hijo el 4 de
abril, pero ante la imposibilidad de emprender una ofensiva sobre Pars por la defeccin
de Marmont, abdic nuevamente el 6 de abril, esta vez incondicionalmente,7 y as poder
negociar con los aliados. El 11 de abril, el tratado de Fontainebleau estableci la renuncia de
soberana en Francia e Italia para s y su familia, y su exilio a la isla de Elba, una isla pequea
a 20 km de la costa italiana, manteniendo su ttulo de emperador de manera vitalicia.2
El Congreso de Viena (1814-1815) dispuso el nuevo orden en la Europa post-napolenica. En
Francia, los realistas instalaron en el poder a Luis XVIII. Mara Luisa y su hijo quedaron bajo la
custodia del padre de sta, el emperador Francisco I, y Napolen no volvi a verlos nunca.
Consciente de los deseos de los britnicos de desterrarlo a una isla remota en el Atlntico y
del rechazo del pueblo francs a la restauracin borbnica, escap de Elba en febrero
de 1815 y desembarc en Antibes el 1 de marzo desde donde se prepar para retomar
Francia.
El rey Luis XVIII envi al Quinto Regimiento de Lnea, comandado por el mariscal Michel Ney,
que haba servido anteriormente a Napolen en Rusia. Al encontrrselo en Grenoble,
Napolen se acerc solo al regimiento, se ape de su caballo y, cuando estaba en la lnea de
fuego del capitn Randon, grit: Soldados del Quinto, ustedes me reconocen. Si algn
hombre quiere disparar sobre su emperador, puede hacerlo ahora. Tras un breve silencio, los
soldados gritaron: Vive l'Empereur! y marcharon junto con Napolen a Pars. Lleg el 20 de
marzo, sin disparar ni un solo proyectil y aclamado por el pueblo, levantando un ejrcito
regular de 140 000 hombres y una fuerza voluntaria que rpidamente ascendi a alrededor de
200 000 soldados. Era el comienzo de los Cien Das.
La batalla de Waterloo, por William Sadler.

Establecido de nuevo en Pars, promulg una nueva constitucin, de carcter ms

democrtico y liberal que la vigente durante el Imperio. Muchos veteranos acudieron a su
llamada, comenzando de nuevo el enfrentamiento contra los aliados. El resultado fue la
campaa de Blgica, que concluy con la derrota en la batalla de Waterloo el 18 de
junio de 1815.
El pueblo de Pars lo apoyaba en la lucha pero los polticos le retiraron su respaldo, por lo que
abdic en favor de su hijo Napolen II. March a Rochefort donde capitul ante el capitn del
buque britnico Bellerophon.
Exilio en Santa Elena y muerte

Napolen en Santa Elena, por Francois-Joseph Sandmann.

Napolen fue encarcelado y desterrado por los britnicos a la isla de Santa Elena en el
Atlntico, el 15 de julio de 1815. All, con un pequeo grupo de seguidores, dict sus
memorias y critic a sus aprehensores.
Enfermo del estmago, aquejado de una continua pesadez y un dolor en el costado derecho,
los mdicos crean que era una afeccin heptica, pero l sospech inmediatamente que
estaba atacado de la misma dolencia de su padre, un cirro en el ploro o cncer de estmago,8
pero no se lo dijo a nadie hasta que estuvo lo suficientemente seguro de que as estaba
sucediendo.
Sin embargo, recientes investigaciones realizadas a muestras de cabello del general (cortado
poco tiempo despus de morir) que haban estado guardadas en un sobre vaco, revelan que
estaban impregnadas con arsnico hasta tal punto que se necesitaban dosis altamente
peligrosas para lograr aquella concentracin. Esto ltimo sugiere que es altamente probable
que pudo morir a causa del veneno (lo que tambin concordara con sus sntomas), ya sea de
forma intencionada o no.

Repatriacin de las cenizas de Napolen a bordo de La Belle Poule, el 15 de octubre de 1840, Eugne
Isabey, 1842, leo sobre lienzo (369 x 238 cm). Castillo de Versalles.

Napolen Bonaparte muri el 5 de mayo de 1821 a las 17:49h. Sus ltimas palabras fueron:
France, l'arme, Josphine (Francia, el ejrcito, Josefina) o, segn la versin de las
memorias de Santa Elena ...tte...arme...Mon Dieu !. Tena entonces cincuenta y un aos.
Napolen haba dispuesto en su testamento el deseo de ser enterrado a las orillas del Sena,
pero se le dio sepultura en Santa Elena. En 1840, a instancias del gobierno de Luis Felipe I,
sus restos fueron repatriados. Trasladados en la fragata Belle-Poule, se depositaron en Les
Invalides (Pars). La llegada de los restos de Napolen fue muy esperada en Francia. Durante
su funeral son el Rquiem de Mozart. Millones de personas han visitado su tumba desde esa
fecha.

Distinciones honorficas
Nacionales

Fundador y Gran Maestre de la Legin de Honor.

Fundador y Gran Maestre de la Orden de la Corona de Hierro.
Fundador y Gran Maestre de la Orden de la Reunin.

Valoracin crtica

Tumba de Napolen Bonaparte bajo la cpula del Palacio Nacional de los Invlidos, en Pars.

Desde su mismo ascenso al poder, la figura de Napolen ha sido objeto de las crticas ms
acerbas y de la adulacin ms servil.
El Cdigo de Napolen sirve de base para las leyes de muchos pases actualmente. En los
pases conquistados, Napolen instaur regmenes parecidos a los de la Revolucin francesa,
que adoptaron constituciones bastante garantistas. Su organizado gobierno logra sacar
a Francia del caos en el que estaba sumida durante y tras la Revolucin. En suma, Napolen
insert en los pases conquistados las ideas de libertad, igualdad y fraternidad.
Thomas Jefferson se mostraba menos amable con los logros del corso, al que trataba en
estos trminos:
[un] miserable que (...) provoc ms dolor y sufrimiento en el mundo que cualquier otro ser que hubiera
vivido anteriormente. Despus de destruir las libertades de su patria, ha agotado todos sus recursos,
fsicos y morales, para regodearse en su manitica ambicin, su espritu tirnico y arrollador (...) Qu
sufrimientos pueden expiar (...) las desdichas que ya ha afligido a su propia generacin, y a las
venideras, a las cuales ya ha agobiado con las cadenas del despotismo? (...) El Atila de nuestro tiempo
(...) ha causado la muerte de cinco o diez millones de seres humanos, la devastacin de otros pases, la
despoblacin del mo, el agotamiento de todos sus recursos, la destruccin de sus libertades (...) Ha
hecho todo esto para hacer ms ilustres las atrocidades perpetradas, para engalanarse a s mismo y a
su familia con diademas y cetros robados.9