BIOLOGIA HUMANA - ENFERMERIA

E L A G U A : L A MO L CU L A DE carga negativa dbil de otra molcula se

L A V I DA llaman puentes de hidrgeno:

Aparentemente sencilla pero llena de

matices y peculiaridades que la hacen ser
nica, el agua se impone como la
molcula fundamental e imprescindible
para la vida en nuestro planeta: es el
lquido ms abundante de la superficie
terrestre y la principal biomolcula de
los seres vivos.
En el ser humano el contenido en agua se
encuentra en torno al 60-65 %, aunque
vara de un individuo a otro, y oscila entre
el 20 % de los tejidos seos, hasta casi el Las molculas de agua establecen varios
90 % de algunas clulas, como las puentes de hidrgeno entre s, y van a
cerebrales. Adems, el contenido de agua determinar muchas de sus propiedades
es superior en las clulas embrionarias y fsico qumicas.
va disminuyendo con el envejecimiento
celular. De todo el agua que posee una
persona en su organismo, unos dos P R O P I E D AD E S D E L AG U A
tercios se encuentran en el interior de las Elevado punto ebullicin, en
clulas y el tercio restante se distribuye comparacin con molculas similares,
en el medio extracelular. debido a la existencia de puentes de
El agua est formada por la unin hidrgeno, ya que hay que aportar
covalente de dos tomos de hidrgeno energa adicional para romperlos. En
a un tomo de oxgeno con hibridacin consecuencia, el agua se
sp. ste posee, adems, dos pares de encuentra en estado lquido en un
electrones sin compartir, que aumentan amplio margen de temperatura.
las repulsiones electrnicas con los otros
dos orbitales, obligando a la molcula a
obtener una geometra angular con
un ngulo de enlace de 10445:

Debido a la diferente electronegatividad

entre oxgeno e hidrgeno, la densidad
electrnica es mayor en torno al oxgeno,
por lo que constituye un dipolo. Esta Elevada fuerza de cohesin entre
caracterstica permite la existencia de sus molculas, que determinan
interacciones electrostticas entre las su incompresibilidad, dando volumen
molculas de agua. Estos enlaces que a las clulas, turgencia a las plantas e
unen un tomo de hidrgeno de carga incluso acta como esqueleto
positiva dbil con un tomo de oxgeno de hidrosttico en algunos animales
invertebrados. As mismo, explica

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AGUA Y BIOELEMENTOS

la funcin amortiguadora que ejerce
en las articulaciones, formando parte
del lquido sinovial.
Elevada fuerza de adhesin a las
paredes de los recipientes, lo que
explica su capilaridad, es decir, su
capacidad de ascender por conductos
de pequeo dimetro en contra de la
gravedad, y que contribuye a la
ascensin de la savia bruta a travs de
los vasos leosos.
Elevado calor especfico, por lo
que se necesita gran cantidad de calor
para aumentar la temperatura del agua
(hay que romper muchos enlaces de
hidrgeno). Es una de las claves de
su funcin termorreguladora, ya que
ayuda a mantener constante la
temperatura interna de los seres vivos.
Elevado calor de vaporizacin, de
modo que requiere mucho calor para
pasar a estado gaseoso y as, cuando
se evapora de la superficie de un ser
AGUA Y BIOELEMENTOS
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Elevada tensin superficial, debida a
las fuerzas de atraccin netas hacia el
interior que experimentan las molculas
de la superficie del agua, que
determinan la resistencia superficial a
ser traspasadas. Esto permite, por
ejemplo, que ciertos organismos
puedan desplazarse por su superficie y
que pequeos objetos de materiales
ms densos no se hundan.
vivo, acta como regulador trmico,
pues absorbe calor del organismo con
una prdida pequea de agua.
Densidad mxima a 4 C. Este
comportamiento anmalo es
esencial para el mantenimiento de la
vida acutica en climas fros, ya que al
descender la temperatura se forma una
capa de hielo, menos denso, que flota
en la superficie, protegiendo al agua
interior del ambiente exterior.
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L A S S A L E S MI N E RA L E S E N
LOS SERES VIVOS
Cuando hablamos de sales minerales en
los seres vivos nos referimos a todas
aquellas molculas inorgnicas de
naturaleza inica que aparecen en ellos,
tanto en estado slido o precipitadas,
como en disolucin o asociadas a otras
molculas.

SALES MINERALES
PRECIPITADAS
Elevada capacidad disolvente y
dispersante. Debido a la polaridad de Son las sales insolubles que aparecen
las molculas de agua en estado slido cristalino en los seres
interaccionan con otros iones, vivos y que desempean funciones
facilitando la disociacin y disolucin de estructurales, protectoras o de sostn.
sales, en un fenmeno Entre ellas encontramos:
de solvatacin que est favorecido por Carbonato de calcio, que constituye el
su elevada constante dielctrica, exoesqueleto de los artrpodos y de los
superior a la de otros disolventes. corales, las conchas de moluscos o las
Adems disuelve molculas con grupos espinas de los erizos de mar, adems
polares o ionizables y es capaz de de endurecer los huesos y dientes de
dispersar molculas anfipticas los vertebrados.
mediante la formacin de micelas: Fosfato clcico que, junto con el
anterior, se encuentra depositado en la
matriz de los tejidos seos de los
vertebrados.
Silicatos, que aparecen en las
estructuras de sostn de las gramneas
o en los caparazones de las diatomeas.

SALES MINERALES DISUELTAS

Son aquellas que aparecen en el medio

Bajo grado de (auto)ionizacin,
segn el cual el agua establece un
equilibrio de disociacin en protones y
aniones hidroxilo, determinado por
el producto inico:
acuoso intracelular y extracelular
disociadas en sus correspondientes
iones.
Sus principales funciones son:
Mantener el grado de salinidad y la
homeostasis (equilibrio del medio
interno) de los organismos.

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AGUA Y BIOELEMENTOS
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Regular la presin osmtica y el Regulacin del pH: las disoluciones

volumen celular: la entrada o salida de amortiguadoras o tampn se
agua a travs de la membrana encargan de mantener constante el pH
plasmtica depende de la del medio interno.
concentracin de sales en el interior y Funciones especficas, pudiendo
el exterior de la clula. estar asociadas a otras molculas
Generar potenciales elctricos: la orgnicas.
diferencia de concentracin de
determinados iones entre el interior y el FENMENOS OSMTICOS
exterior de la clula genera un potencial
de membrana que resulta fundamental La smosis es un fenmeno en el que se
para el buen desarrollo de ciertos produce el paso o difusin de disolvente
procesos, como la contraccin (agua) a travs de una membrana
muscular o la transmisin del impulso semipermeable (permite el paso de
nervioso. disolvente pero no de solutos) desde una
Regular la actividad enzimtica, al disolucin ms diluida hasta otra ms
asociarse a los sustratos o a las concentrada (pues tienden a igualar las
enzimas que participan en concentraciones de ambas disoluciones,
determinadas reacciones metablicas. es decir, sus presiones osmticas).

La membrana plasmtica es celular e incluso el estallido en el caso

semipermeable frente al agua, de modo de las clulas animales.
que dependiendo de las caractersticas Cuando una clula se encuentra en
del medio se pueden dar tres situaciones: un medio hipertnico (con
Cuando una clula se encuentra en mayor presin osmtica o una
un medio hipotnico (tiene una menor concentracin salina superior a la del
presin osmtica o una concentracin medio interno) se produce salida de
salina inferior a la del medio interno) agua desde la clula al medio externo y
tiene lugar una entrada de agua en la disminuye su volumen. En las clulas
clula, con el consiguiente aumento de vegetales puede conducir a la rotura de
volumen. Se produce turgencia la clula o plasmlisis, al

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AGUA Y BIOELEMENTOS

desprenderse la membrana de la pared
celular.
Cuando una clula se encuentra en
un medio isotnico (la presin
Los seres vivos han desarrollado
sistemas de osmorregulacin, para
evitar los cambios de presin osmtica en
su medio interno. As, en los seres
humanos la absorcin de agua y sales se
produce a travs de la mucosa intestinal y
su expulsin se produce de manera
controlada a travs de la orina.
SISTEMAS AMORTIGUADORES
O TAMPN
El mantenimiento del pH es esencial
para el correcto funcionamiento de la
actividad celular, pues una alteracin del
mismo modificara la estructura de las
protenas y de los cidos nucleicos y
afectara a la capacidad de accin de las
enzimas.
Los valores constantes de pH en los
seres vivos se mantienen gracias a los
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osmtica o la concentracin salina es
igual a la del medio interno) y no se
produce intercambio de agua.
sistemas tampn, y los ms importantes
son el sistema tampn fosfato y
el sistema tampn bicarbonato:
En el medio intracelular acta el sistema
tampn fosfato y en el medio extracelular
lo hace el sistema tampn bicarbonato.
Por ejemplo, cuando se produce un
aumento en la concentracin de protones,
el equilibrio se desplaza hacia la
izquierda, y si, por el contrario, se
produce una disminucin, el equilibrio se
desplaza en sentido contrario.
[H+] . [OH-] = 10-14 y pH + pOH = 14
pH = - log [H+] => mayor [H+], menor pH.
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FUNCIONES DE LOS PRINCIPALES BIOELEMENTOS

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AGUA Y BIOELEMENTOS
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