Hay muchas clases de tiempo: clido o fro, hmedo o seco, despejado o tormentoso, las

cuales resultan de diferentes combinaciones de las variables atmosfricas de temperatura,

presin, viento, humedad y precipitacin. El tiempo siempre ejerci poderosa influencia
sobre las actividades humanas, y durante siglos el hombre ha estudiado la atmsfera,
tratando de comprender su comportamiento. La meteorologa es la rama de la ciencia que
estudia esta envoltura de aire en torno de nuestro planeta.
Las variaciones a corto plazo de la atmsfera (que llamamos tiempo meteorolgico), se
relacionan con nuestra vida cotidiana. La lluvia que riega nuestras cosechas y llena
nuestros embalses es parte del tiempo, lo mismo que los huracanes y tornados que daan
nuestras ciudades y el rayo que puede fulminarnos en un segundo.
En un principio, los hombres simplemente observaban el tiempo; luego trataron de emplear
sus observaciones como base para la prediccin y anticipacin de las condiciones
meteorolgicas; finalmente aprendieron que no podan pronosticarlas con mucho xito sin
comprender su funcionamiento. Y cuando finalmente se consigui cierto conocimiento de
los procesos atmosfricos, se comenz a pensar en el intento de alterarlos. Estos son los
tpicos que consideramos aqu: los esfuerzos humanos para observar, predecir, entender,
predecir y aminorar los efectos negativos del tiempo atmosfrico.