SANTOS, Suzy Dos. Coronelismo Eletrônico

Revista da Associao Nacional dos
Programas de Ps-Graduao em Comunicao
E-Sucupira: o Coronelismo Eletrnico

como herana do Coronelismo
nas comunicaes brasileiras
Suzy dos Santos 1

Universidade de Braslia
suzysantos@gmail.com
Resumo: possvel adaptar o conceito coronelismo ao campo da

comunicao a partir do adendo eletrnico? Podemos dizer que a
propriedade de meios de comunicao similar ao que foi a propriedade da
terra na Primeira Repblica? Seriam o radinho de pilha e a TV aberta as
novas enxadas? Se estamos falando de coronelismo eletrnico, podemos
tambm falar de clientelismo, mandonismo, patrimonialismo ou
municipalismo eletrnicos? A considerao de que h um limite histrico a
datar o coronelismo se reflete no ambiente das comunicaes? luz da
literatura historiogrfica relativa ao coronelismo, tentamos resgatar um
conjunto de enunciados deste sistema e defender sua pertinncia enquanto
herana conceitual conveniente proposio de uma categoria analtica para
o modelo brasileiro de comunicaes. Para isso, ser necessrio:
contextualizar o coronelismo e sua adoo nas anlises comunicacionais,
delimitar algumas fronteiras, apontar algumas imprecises e inconsistncias
corriqueiras, e, por fim, especificar nossa proposta de cinco enunciados
herdados do coronelismo para constituir o coronelismo eletrnico.
Palavras-chave: Coronelismo eletrnico, televiso, radiodifuso, mercado
brasileiro de comunicaes.
1 Pesquisadora Associada Adjunta no Laboratrio de Polticas de Comunicao do Programa de

Ps-Graduao em Comunicao da Universidade de Braslia, com bolsa recm-doutora da
Fundao Ford e apoio pesquisa do CNPq. suzysantos@gmail.com
Resumen: Es posible transponer el concepto de coronelismo para el campo

de la comunicacin, agregando el adjetivo "electrnico"? Podemos afirmar
que la propiedad de los medios de comunicacin es similar a lo que fu la
propiedad de la tierra durante la Primera Repblica? La radio portatil y la
TV abierta serian las nuevas azadas? Si hablamos de coronelismo electrnico,
podemos hablar, tambin, de clientelismo, patrimonialismo o municipalismo
electrnico? La percepcin de que el coronelismo tiene que ver con un periodo
histrico, transparece en el ambiente de comunicaciones? A la luz de la
literatura historiogrfica relativa al coronelismo, intentamos revisar un
conjunto de enunciados de este sistema y defender su pertinencia como
herencia conceptual conveniente a la proposicin de una categoria analtica
para el modelo brasileo de las comunicaciones. Para eso, ser necesario:
contextualizar el coronelismo y su adopcin en los anlises comunicacionales,
delimitar algunas fronteras, sealar algunas imprecisiones e inconsistencias
frecuentes y, al final, especificar nuestra propuesta de cinco enunciados
heredados del coronelismo para constituir el coronelismo electrnico.
Palabras-clave: Coronelismo electrnico, televisin, radiodifusin,
mercado brasileo de comunicaciones.
Abstract: Is it possible to adapt the concept coronelismo to the field of the
communication just adding a 'electronic'? Could we say that the property of
broadcasting media is similar to what land property was in the First
Republic? Would radio and TV recievers be the new hoes? If we are speaking
about electronic coronelismo, can we also speak about eletronic clientelism,
mandonismo, patronage or municipality? The consideration that there is a
historical limit to date the coronelismo is reflected at mass communications
field? Enlighted by some historical analysis related to coronelismo, we are
trying to rescue a group of statements of this system and to defend its
pertinence as a convenient conceptual inheritance to the proposition of an
analytical category for the Brazilian mass communications model. For that, it
will be necessary: setting a context to coronelismo and its adoption at social
communications analysis, delimiting some borders, pointing some current
imprecisions and inconsistencies, and, finally, specify our proposal of five
coronelismo inherited statements to constitute the electronic coronelismo.
Keywords: Electronic-Coronelismo, television, broadcasting, brazilian
communications market.
No limiar da dcada de 80 um reprter da Rdio Rural, de Concrdia-SC, abria

espao para o depoimento do ex-senador Atlio Fontana: Senador, o microfone todo
seu; o Senador, ciente das suas posses, externava: no s o microfone, meu rapaz, mas a
rdio toda. Este episdio foi narrado em matria do Jornal do Brasil na qual denunciava-
www.compos.com.br/e-compos Dezembro de 2006 - 2/27

se o uso eleitoreiro de 104 estaes de rdio e televiso, espalhadas por 16 estados, de

propriedade de deputados, governadores, senadores ou ministros2 (Jornal do Brasil, 1980).
Em 1980 o processo de abertura poltica do regime militar estava dando os seus

primeiros passos. Depois de quinze anos de bipartidarismo, a Reforma Partidria tinha sido
aprovada em novembro de 1979. Os novos partidos comeavam a ser articulados: a
ARENA transformou-se em PDS e o MDB dividiu-se em PMDB, PP, PT, PDT e PTB.
Tambm neste ano, foram liberadas as eleies diretas para governos estaduais. Durante
todo o perodo militar os critrios de defesa e manuteno do regime tinham sido
impressos nos mais variados aspectos da vida poltica nacional. A concentrao partidria,
atravs dos governadores, senadores e prefeitos binicos e da maioria do Congresso com
representantes da Arena, deu o tom da distribuio das outorgas de radiodifuso para as
elites polticas. Na reportagem do Jornal do Brasil supracitada, 81,73% das estaes de
rdio e televiso mencionadas eram controladas por afiliados do PDS.
Desde a denncia no Jornal do Brasil, em 1980, a expresso 'coronelismo

eletrnico' tem sido usada com relativa freqncia na mdia para referir-se ao singular
cenrio recente brasileiro no qual deputados e senadores se tornaram proprietrios de
empresas concessionrias de rdio e televiso e, simultaneamente, participam das
comisses legislativas que outorgam os servios e regulam os meios de comunicao no
pas. Em momentos anteriores nos dedicamos, em parceria com Srgio Capparelli (2002;
2005), ao estudo do coronelismo eletrnico como forma de manuteno das elites
polticas. Como o ambiente referencial dos estudos da Economia Poltica da Comunicao
tem se desenvolvido a partir dos modelos de comunicao das sociedades capitalistas
avanadas, as categorias condicionadas centralmente pela mercantilizao das prticas
sociais no davam conta desse proeminente fenmeno nacional. O trabalho mais prximo
desta perspectiva, em nvel internacional, o artigo no qual Daniel Hallin e Stylianos
Papathanassopoulos discutem a relevncia do clientelismo poltico como barreira
autonomia jornalstica em sete pases (2002). O clientelismo, por ser um conceito mais
2 JORNAL do Brasil. No ar, a voz do dono. In: VAN TILBURG, Joo Luis. Banco de Dados
TV-Pesquisa. Online: documento n. 3636, 07 dez. 1980. Disponvel em: <http://www.tv-
pesquisa.com.puc-rio.br/11119401.htm>.

universal, esbarra na especificidade das prticas polticas da comunicao brasileira. Dando

continuidade, ensaiamos algumas questes pertinentes idia de coronelismo eletrnico.
Este trabalho pretende contribuir para o avano destas questes adotando a

compreenso de Leal (1997; 1980) de que o coronelismo deve ser entendido como um
sistema que perpassado por uma rede de relaes entre poderes locais e federais. luz da
literatura historiogrfica relativa ao coronelismo, tentamos resgatar um conjunto de
enunciados deste sistema e defender sua pertinncia enquanto herana conceitual
conveniente proposio de uma categoria analtica para o modelo brasileiro de
comunicaes. Para isso, ser necessrio: contextualizar o coronelismo e sua adoo nas
anlises comunicacionais, delimitar algumas fronteiras, apontar algumas imprecises e
inconsistncias corriqueiras, e, por fim, especificar nossa proposta da adoo de cinco
enunciados herdados do coronelismo para constituir o coronelismo eletrnico. Definimos
como enunciados hereditrios do coronelismo:
1) a circunscrio a um momento de transio do sistema poltico nacional;
2) as relaes clientelistas com alto grau de reciprocidade;
3) a debilidade da distino entre interesses pblico e privado;
4) o controle dos meios de produo baseado no poder poltico em detrimento do

poder econmico, e;
5) o isolamento da municipalidade.
Do Coronelismo ao coronelismo eletrnico: aspectos constituintes

da hereditariedade
A expresso coronelismo foi definida por Victor Nunes Leal, no livro Coronelismo:
enxada e voto, em 1949 (1997). O poder dos coronis teve incio no perodo colonial quando
fazendeiros recebiam a patente militar para cumprir o papel de autoridade estatal nas
regies de difcil acesso, compondo a Guarda Nacional. A partir da instalao da chamada
Primeira Repblica (1889-1930), estes coronis incrementaram sua estrutura de poder
baseados num sistema eleitoral que no previa a votao secreta. A dependncia dos
trabalhadores rurais em relao aos coronis e a possibilidade de conferncia dos votos

criaram uma situao na qual o voto de cabresto era praticamente obrigatrio. Desta
forma, os coronis municipais se aliavam s oligarquias estaduais, representadas
principalmente pelos governadores, e estas ao Governo Federal, numa intensa rede de
favores. Segundo Leal:
o coronelismo sobretudo um compromisso, uma troca de proveitos

entre o poder pblico, progressivamente fortalecido, e a decadente
influncia social dos chefes locais, notadamente os senhores de terra
[...] Desse compromisso fundamental resulta as caractersticas
secundrias do sistema coronelista, como sejam, entre outras, o
mandonismo, o filhotismo, o falseamento do voto, a desorganizao
dos servios pblicos locais (1997 : 40).
Ao caracterizar o coronelismo como um momento de conexo entre poder

pblico e poder privado, o autor enfatiza a fragilidade da municipalidade frente a um
federalismo marcado por uma tendncia altamente centralizadora do poder poltico. A
especificidade deste momento, na obra de Leal, est caracterizada pela juno do advento
da repblica decadncia econmica do setor agrcola.
Ao longo do sculo XIX, o poder rural foi abalado pela queda dos preos do
acar e do algodo, na primeira metade do sculo; pelo desgaste econmico-poltico das
convulses internas nas diversas regies; pelo fim da economia escravocrata (FURTADO,
2005: 95-147); e, principalmente, pela modernizao do pas com o crescimento do
comrcio e da indstria sob influncia do estreitamento das relaes com a Inglaterra. O
fortalecimento de uma nova elite industrial era visto pelo Segundo Reinado como a melhor
alternativa para economia nacional. Neste contexto,
a chamada elite agrria, forte e altiva nos seus latifndios, some diante
do ardente crculo dos negcios: ela est subordinada, pelos interesses
da escravido, ao monoplio de outros monoplios comerciais3 (...)
o Segundo Reinado ser o paraso dos comerciantes, entre os quais se
incluem os intermedirios honrados e os especuladores prontos para o
bote presa, em aliana com o Tesouro (FAORO, 2001 : 500).
3 BARBOSA, Rui. Relatrio do Ministro da Fazenda. In: Obras Completas. Tomo II, v. 18, 1891
: 141 apud FAORO, 2001: 500.

O conflito entre a modernizao e o conservadorismo econmico fomentou uma

importante crise comercial que levou bancarrota importantes casas bancrias entre 1864 e
1875. Conforme Srgio Buarque de Holanda,
Esta crise foi o desfecho normal de uma situao rigorosamente

insustentvel nascida da ambio de vestir um pas ainda preso
economia escravocrata com os trajes modernos de uma grande
democracia burguesa. De certo modo, o malogro comercial de um
Mau4 tambm indcio eloqente da radical incompatibilidade entre
as formas de vida copiadas de naes socialmente mais avanadas, de
um lado, e o patriarcalismo e personalismo fixados entre ns por uma
tradio de origens seculares (1995 : 79).
Desta forma, o coronelismo se refere a um momento da histria brasileira no qual

os fazendeiros utilizaram poderes alternativos concentrao econmica o mandonismo,
o filhotismo, o falseamento do voto como uma moeda para negociar sua sobrevivncia
no comando do poder municipal e o Governo Federal, por sua vez, utilizava seus poderes
patronais para negociar a coeso da recm-criada Repblica Federativa Brasileira. Na
criao dos governadores como elo entre a esfera federal e o municpio que est datado o
sistema coronelista.
O governo estadual garante, para baixo, o poder do coronel sobre

seus dependentes e seus rivais, sobretudo cedendo-lhe o controle dos
cargos pblicos, desde o delegado de polcia at a professora primria.
O coronel hipoteca seu apoio ao governo, sobretudo na forma de
votos. Para cima, os governadores do seu apoio ao presidente da
Repblica em troca de reconhecimento por parte deste de seu domnio
no Estado (CARVALHO, 2005a : 132).
Coronelismo, Enxada e Voto pode ser considerado parte da bibliografia bsica

para os estudos histricos brasileiros. A adoo da obra, contudo, no foi instantnea.
Segundo Jos Murilo de Carvalho, levou at o final da dcada de 1960 para o texto
comear a circular em disciplinas universitrias e, aps a segunda edio em 1975, que
4 O autor refere-se a Irineu Evangelista de Sousa, Baro e Visconde de Mau, importante

empresrio e um dos principais defensores do liberalismo no Brasil. Os negcios de Mau iam
desde concesses para a construo de estradas de ferro at o setor bancrio. A decadncia do
empresrio tem seu auge no perodo entre 1865, quando o banco Mau se associa ao capital
ingls para sair da crise, e 1871, quando ocorre o fechamento do banco Mau, McGregor & Co e
sua posterior transformao em New London and Brazilian Bank. Em 1875 deu-se a falncia do
empresrio.

aumenta a frequncia de trabalhos acadmicos que inscrevem Coronelismo... como

referncia (2005b). O texto mereceu diferentes apropriaes conceituais ao longo dos anos
(GRAHAM, 1990; JANOTTI, 1992; CARONE, 1973), alm, naturalmente, de crticas ao
prprio aparato conceitual de Coronelismo... (PANG, 1979; GOMES; FERREIRA,
1989).
Nunes Leal retomou a discusso, no intuito de especificar sua anlise, no sucinto

artigo O coronelismo e o coronelismo de cada um (1980). Para Leal, as apropriaes foram criando
acepes e enfoques distintos do seu coronelismo (1980). Embora outros autores tenham
revisado esta bibliografia de forma detalhada (PINTO, 1998; GOMES; FERREIRA,
1989), a retomada mais completa e rigorosa das variaes semnticas em torno do
coronelismo aquela elaborada, em 1997, por Jos Murilo de Carvalho em Mandonismo,
Coronelismo, Clientelismo: uma discusso conceitual. Para o autor, os conceitos relativos temtica
vm sendo adotados de maneira pouco consistente de forma que o acmulo de pesquisas
passa a ter rendimento decrescente porque as idias comeam a girar em roda, sem
conseguir avanar devido s confuses ou imprecises conceituais (2005a, 130). Basta um
rpido levantamento das pesquisas para constatar, de fato, muita inconsistncia e
impreciso ao tratar o inter-relacionamento entre conceitos como clientelismo,
patrimonialismo e mandonismo e a sua relao com o coronelismo.
Nas polticas de comunicao brasileiras, por outro lado, nos governos

democrticos subseqentes ao perodo militar foram pontuadas por elementos que as
diferenciaram da tendncia global de aceitao automtica da convergncia dos meios. Na
verdade, o perodo compreendido nos ltimos vinte anos, operou um grande
distanciamento entre o modelo brasileiro de comunicao e os modelos internacionais mais
conhecidos. Inclui-se:
a) o detalhamento das lgicas clientelistas que transformou as outorgas

municipais de rdio e televiso em moeda poltica no jogo federal;
b) o deslocamento, na regulao do setor, da centralidade do interesse

privado, em detrimento do interesse pblico, para a centralidade do
interesse poltico e/ou religioso, local ou regional, em detrimento do
interesse econmico global ou nacional;

c) a esdrxula separao das velhas e novas tecnologias de

comunicao em marcos regulatrios distintos (radiodifuso no
mbito do Ministrio das Comunicaes, e comunicaes5 no mbito
da Agncia Nacional de Telecomunicaes);e,
d) a ausncia de transparncia sobre a estrutura de propriedade e de

afiliao da radiodifuso nacional.
Este momento poltico especfico do sistema de comunicao levou alguns

analistas a buscar no Coronelismo de Victor Nunes Leal a matriz analtica para o fenmeno
comunicacional. Desse modo, chamamos de coronelismo eletrnico o sistema
organizacional da recente estrutura brasileira de comunicaes, baseado no compromisso
recproco entre poder nacional e poder local, configurando uma complexa rede de
influncias entre o poder pblico e o poder privado dos chefes locais, proprietrios de
meios de comunicao. Da mesma forma que no coronelismo, o coronelismo eletrnico,
o
Resultado da superposio de formas desenvolvidas do regime

representativo a uma estrutura econmica e social inadequada. No ,
pois, mera sobrevivncia do poder privado (...) antes uma forma
peculiar de manifestao do poder privado, ou seja, uma adaptao em
virtude da qual os resduos do nosso antigo e exorbitante poder
privado tm conseguido coexistir com um regime poltico de extensa
base representativa (LEAL, 1997 : 40).
O primeiro trabalho, de natureza acadmica, a adotar o termo coronelismo

eletrnico foi a monografia de Clia Stadnik, intitulada A hiptese do fenmeno do Coronelismo
eletrnico e as ligaes dos parlamentares federais e governadores com os meios de comunicao no Brasil
(1991). Nas duas ltimas dcadas, os trabalhos adotando esta idia se tornaram mais
freqentes6. Esta freqncia, no entanto, no reflete uma discusso conceitual. A maior
parte destes trabalhos consiste de rduo trabalho emprico.
5 A diviso opera uma separao conceitual entre televiso aberta, compreendida pela
radiodifuso, e televiso por assinatura, compreendida junto com os demais servios como
Internet e telefonia. H ainda outra separao que a retirada do cinema da compreenso de
meios de comunicao e a sua estratgica colocao no mbito do Ministrio da Cultura/Agncia
Nacional do Cinema.
6 Por exemplo Bayma (2001, 2006); Capparelli e Lima (2004); Kaseker (2004); Lima, M. (2001);
Lima, V. (2004, 2005, 2006); Luz (1997); Moura (2005); Pacheco (2001); Rebouas e Fadul
(2005); Santos e Capparelli (2001, 2002, 2005).

Quem se interessa em ter uma idia, mesmo que vaga, da estrutura de distribuio
das comunicaes no pas tem de lidar com um enigma similar aos enfrentados pelas
personagens de literatura policial. As informaes pblicas so pulverizadas entre diversos
arquivos7, sistemas e portais8; arquivos em formatos de difcil manipulao9, com
informaes imprecisas10, dados desatualizados11 e erros de registro12. Os esforos de
investigao emprica ainda demandam buscas de registros em juntas comerciais, em
ferramentas online13 e nos jornais locais, entre outros, na tentativa de estabelecer as
conexes internas da extensa rede informal de compadrio que d sustentao ao sistema de
radiodifuso brasileiro.
Assim, a urgente necessidade de denncia de prticas condenveis na sociedade

hodierna trouxe embutida a ausncia de reflexo acerca da natureza e da constituio desta
conceituao. No se pretende, aqui, diminuir o valor das anlises empricas sobre a
estrutura econmico-poltica das comunicaes no Brasil. Pelo contrrio, acreditamos que
o manejo de dados quantitativos e de documentos primrios fundamental para evitar o
desvio da realidade material perceptvel em muitas anlises baseadas unicamente em
abstraes ou em modelos forneos. O coronelismo eletrnico constitui, ao nosso ver,
elemento cardinal para a compreenso da especificidade do sistema de comunicaes
brasileiro.
Falta, todavia, uma trilha. Primeiramente porque, apesar do esforo necessrio para
o levantamento, a preparao e a apresentao de dados quali-quantitativos, ntida a
7 Especialmente no que tange a documentos mais especficos, como contratos e propostas de

outorgas, e anteriores implantao da Anatel.
8 Parte das informaes consta do portal do Ministrio das Comunicaes, outra parte nos 34
sistemas interativos no portal da Anatel.

9 Como o caso das listas de acionistas, tornadas pblicas pela primeira vez na histria da
radiodifuso brasileira em 2003, disponveis em documentos de centenas de pginas no formato

.pdf, relativo ao software Adobe Acrobat Reader.
10 Na lista das outorgas aparecem apenas as razes sociais das empresas e os nomes dos scios,
sem a distribuio percentual das cotas para cada empresa, sem o nome fantasia, sem a afiliao.
11 Por exemplo, Pedro Affonso Collor de Mello, falecido em 1994, ainda figura nos quadros de
scios da Rdio Clube de Alagoas LTDA, detentora de duas outorgas de FM; da Rdio Gazeta de
Alagoas LTDA, detentora de uma outorga de OM; e da TV Gazeta de Alagoas LTDA, segundo
lista oficial do Ministrio das Comunicaes.
12 comum a presena de nomes com grafia errada.
13 Tais como o Google.

ausncia de escopo terico na produo em comunicao que d conta do fenmeno.

Tambm porque adaptaes apressadas dos conceitos originais correm o risco de resultar
em noes to enviesadas quanto aquelas nas quais freqentemente acusamos a fuga da
realidade.
Imprecises comunicacionais: o coronel eletrnico?
Quando da morte de Victor Nunes Leal, em 1985, Jos Murilo de Carvalho j

apontava o perigo de [o Coronelismo...] se tornar o clssico muito citado e mal lido
(2005b14: 382). Na adaptao do coronelismo para o coronelismo eletrnico os temores do
autor chegam perto de ser confirmados. Por se tratar de assunto pouco discutido dentro
dos cursos de graduao e ps-graduao em comunicao, h uma srie de equvocos a
descaracterizar a riqueza da anlise original de Leal.
Parte da descaracterizao do coronelismo deve-se apropriao errnea da

expresso pelo senso comum. Percebe-se, na gramtica do tema, um entendimento de que
o sufixo ismo forma a ao originada no nome prprio, logo, coronelismo seria o sistema
que designa as aes dos coronis. Derivado desse, o coronelismo eletrnico comportaria
as aes dos coronis nos meios eletrnicos de comunicao.
Essa concepo retira do coronelismo a natureza de sistema, atribuda por Leal,

alm de fundir, sem qualquer distino, coronel e coronelismo. H quem estenda a
conceituao mais ainda, transformando o exerccio do poder em coronelismo. (...) deter
uma concesso de televiso significa estar mais prximo do exerccio do poder. A
expresso coronelismo eletrnico j pode ser usada sem as aspas. fato corriqueiro, basta
olhar em torno (CUNHA, 2002 : 217). Em muitos trabalhos, nota-se, tambm,
dificuldade para entender quem o coronel de quem fala Leal em Coronelismo... e o que
definiria este ator no cenrio comunicacional brasileiro.
A adaptao apressada primordial a que se reporta ao coronel eletrnico como

toda personagem que simultaneamente exerce mandato eletivo e proprietria de meios de
14Originalmente publicado em Dados: Revista de Cincias Sociais. Rio de Janeiro: v. 28, n. 2,

1985. pp. 141-142.

comunicao. Por derivao, seria como reportar ao coronel como qualquer proprietrio
rural exercendo mandato eletivo. O ser disforme e descomunal oriundo de tal ilao no
encontra alicerce na obra de Leal, nem em qualquer bibliografia de referncia sobre o
coronelismo.
Para observar a fidelidade autoral, a ruptura com essa habitual noo generalista
deve estar na raiz da anlise que pretenda a adoo do coronelismo eletrnico na gramtica
comunicacional. J no captulo primeiro de Coronelismo... se encontra a negao do carter
absoluto ao coronel: O aspecto que salta aos olhos o da liderana, com a figura do
coronel ocupando o lugar de maior destaque. Os chefes polticos municipais nem sempre
so autnticos coronis (1997 : 41). Embora a expressividade da atividade rural no Brasil
da Primeira Repblica fosse incontestvel, o coronel poderia ser um burocrata,
comerciante, profissional liberal ou at um padre. Nem precisa deter cargo eletivo. O que
caracteriza o coronel , em resumo, o status de comando numa determinada regio.
Qualquer que seja, entretanto, o chefe municipal, o elemento primrio

desse tipo de liderana o coronel, que comanda
discricionariamente um lote considervel de votos de cabresto. A fora
eleitoral empresta-lhe prestgio poltico, natural coroamento de sua
privilegiada situao econmica e social de dono de terras. Dentro da
esfera prpria da influncia, o coronel como que resume em sua
pessoa, sem substitu-las, importantes instituies sociais. Exerce, por
exemplo, uma ampla jurisdio sobre seus dependentes, compondo
rixas e desavenas e proferindo, s vezes, verdadeiros arbitramentos,
que os interessados respeitam. Tambm enfeixam em suas mos, com
ou sem carter oficial, extensas funes policiais, de que
freqentemente se desincumbe com a sua pura ascendncia social, mas
que eventualmente pode tornar efetivas com o auxlio de empregados,
agregados ou capangas (LEAL, 1997, 42).
A propriedade de meios de comunicao pode ser considerada potente

instrumento de fora eleitoral, contudo, o raio de ao do coronel diferenciado do de um
radiodifusor que conquista votaes expressivas. No se pode incluir na mesma categoria
figuras como Antonio Carlos Magalhes e Hlio Costa apenas porque ambos so
radiodifusores que exercem mandatos eletivos e ocuparam o cargo de Ministro das
Comunicaes. Eles desempenham papis diferentes no sistema de coronelismo eletrnico.
Ainda que se perceba traos clientelistas em ambas atuaes pblicas, embora participem
da mesma rede de compadrio que tem dado forma ao que chamamos de coronelismo

eletrnico, no h um Helismo ou um Costismo atuando como chefia poltica,

arbitragem social e fonte de coero em Minas Gerais. Se os candidatos apoiados por Hlio
Costa perdessem as eleies para governador e senador, a manchete do dia seguinte no
jornal de Barbacena dificilmente seria Clima de decepo predomina entre os eleitores15.
tambm usual a confuso entre mandonismo e coronelismo, como se fossem

dois nomes para o mesmo fenmeno (CARONE, 1973; PANG, 1979). Essa pode ser a
degenerao mais nociva anlise j que induz figura do coronel como um senhor
absoluto, quase mitolgico, que inverte a ordem conceitual. O coronelismo se inscreve
como um momento particular do mandonismo exatamente aquele em que os mandes
comeam a perder fora e tm de recorrer ao governo (CARVALHO, 2005a : 133).
Mandonismo, para Victor Nunes Leal e para Jos Murilo de Carvalho, mais abrangente,
ocorre em diversos momentos e diversos lugares, se aproxima mais da idia de caciquismo,
por exemplo. Leal contradiz com veemncia esta sinonmia:
No h uma palavra sequer no meu livro pela qual se pudesse atribuir

o status de senhor absoluto ao coronel (...) Em nenhum momento
repito chamei o coronel de senhor absoluto. Nem jamais me passou
isso pela cabea. Ao contrrio, divergindo da noo corrente, digamos,
da noo vulgar de coronelismo que punha nfase no mandonismo,
apresentando sempre o coronel como um homem valente, destemido,
desafiador da autoridade pblica, um homem rico, poderoso, condutor
de exrcitos privados -, o que procurei acentuar, como caracterstica
dominante na Primeira Repblica, foi, ao contrrio, a decadncia
scio-econmica dos senhores rurais montados numa agricultura
decadente, numa agricultura depredadora -, incapazes, portanto, de
solucionar os prprios problemas que a agricultura colocava para eles.
Esse personagem da vida local, o que me pareceu sobretudo foi um
homem mais fraco do que forte (1980 : 13).
Outra descaracterizao conceitual est na expresso coronel eletrnico. No h

razo evidente para inserir os meios de comunicao, ou a propriedade deles, na figura do
coronel. A propriedade de veculos de comunicao , isto sim, parte do controle dos
meios de produo, caracterstica fundamental daquilo que queremos definir como um
sistema de coronelismo eletrnico. Logo, no o coronel que eletrnico, mas o
coronelismo. A natureza mutante do coronel largamente reconhecida (CARVALHO,
15 Correio da Bahia, online, 02 out. 2006. Disponvel em: <

http://www.correiodabahia.com.br/aquisalvador/noticia.asp?codigo=113559>.

2001, 2005a, 2005b; CARONE, 1973, FAORO, 2001; GRAHAM, 1990; LEAL, 1997;
PANG, 1979; VILAA; ALBUQUERQUE, 2003). A morte de Francisco Herclio do
Rego, coronel Chico Herclio, em 1974 no extinguiu a espcie. O coronel j existia antes
do coronelismo e continuou a existir depois dele. Ele certamente passou por metamorfoses
modernizantes, mas vive da sobrevivncia de traos, prticas e valores remanscentes dos
velhos tempos (CARVALHO, 2001 : 3). E segue sendo simplesmente coronel, no
coronel eletrnico nem neocoronel nem cibercoronel.
As limitaes de espao deste trabalho no permitem uma profunda reviso das

variaes e anlises realizadas sobre comunicao de massa e coronelismo. Vamos nos ater
a algumas dessas variaes para observar a pertinncia deste ou daquele conceito ao
universo das comunicaes. Apresentamos agora os enunciados que propomos tomar
como herana do coronelismo para embasar nossas anlises. O primeiro enunciado que
necessita especificidade para corporificar a concepo de coronelismo eletrnico a
circunscrio temporal do coronelismo a um momento de transio do sistema poltico
nacional.
Herana n. 1: O coronelismo um fenmeno datado. O

coronelismo eletrnico tambm?
No h consenso a respeito da continuidade do coronelismo. O mais enftico

defensor da circunscrio do fenmeno num perodo especfico Jos Murilo de Carvalho.
Para Carvalho (2005a), o coronelismo restrito ao perodo da Primeira Repblica. O fim
do coronelismo datado por Carvalho em dois momentos: um simblico, quando da
priso dos grandes coronis baianos pelo Governo Provisrio, em 1930, e outro, de fato,
no momento da implantao do Estado Novo e da queda de Flores da Cunha, caudilho
gacho, no Rio Grande do Sul, em 1937. Carvalho no absolve nem a retomada posterior
do assunto por Leal:
O coronelismo fase do processo mais longo de relacionamento entre

os fazendeiros e o governo. O coronelismo no existiu antes dessa
fase e no existe depois dela (...) O prprio Leal incoerente ao
sugerir um renascimento do coronelismo embutido na tentativa dos
presidentes militares de estabelecer contato direto entre o governo
federal e os municpios, passando por cima dos governadores (Leal,

1980, p. 14). A nova situao nada tinha a ver com a que descreveu em
sua obra clssica (2005a : 132).
Leal foi menos enftico no Coronelismo..., embora convencido de que o voto

secreto e a vitalizao dos municpios pudesse enfraquecer o coronelismo, para ele, o fim
do coronelismo est condicionado reformulao da estrutura agrria (1997 : 285). Os
pargrafos finais do livro demonstram o ceticismo do autor:
No podemos negar que o coronelismo corresponde a uma quadra

da evoluo poltica do nosso povo, que deixa muito a desejar.
Tivssemos maior dose de esprito pblico e as coisas certamente se
passariam de outra forma. Por isso, todas as medidas de moralizao
da vida pblica nacional so indiscutivelmente teis e merecem o
aplauso de quantos anseiam pela elevao do nvel poltico do Brasil.
Mas no tenhamos demasiadas iluses. A pobreza do povo,
especialmente da populao rural, e, em conseqncia, o seu atraso
cvico e intelectual constituiro srio obstculo s intenes mais
nobres (1997 : 287).
Contraditoriamente, a segunda edio de Coronelismo..., autorizada pelo autor

somente em 1975, trazia um prefcio de Barbosa Lima Sobrinho tratando o coronelismo
como um fenmeno contnuo:
A faixa do prestgio e da influncia do coronel vai minguando, pela

presena de outras foras, em torno das quais se vo estruturando
novas lideranas (...) O que no quer dizer que tenha acabado o
coronelismo (...) Que importa que o coronel tenha passado a
doutor? Ou que a fazenda se tenha transformado em fbrica? Ou que
seus auxiliares tenham passado a assessores ou a tcnicos? A realidade
subjacente no se altera, nas reas a que ficou confinada. O fenmeno
do coronelismo persiste, at mesmo como reflexo de uma situao
de distribuio de renda, em que a condio econmica dos proletrios
mal chega a distinguir-se da misria (LEAL, 1997 : 18).
O alargamento temporal produzido por Barbosa Lima Sobrinho se repete em

outros autores, como Vilaa e Albuquerque (2003), que datam a decadncia do
coronelismo nos anos 1960. Na transposio do conceito para a atualidade, atravs do
adendo eletrnico, ocorre alargamento semelhante. Mesmo Victor Nunes Leal,
posteriormente circunscreveu sua anlise na Primeira Repblica, mas resgatou a
possibilidade de continuidade ao se referir ao processo de desagregao do coronelismo
como algo em andamento (1980 : 14). A rigidez temporal que aparece na anlise de

Carvalho deve ser entendida como reflexo da premncia da preciso conceitual. Retirar do
coronelismo sua limitao temporal descaracteriz-lo.
Ao longo do texto de Leal fica clara a inscrio temporal do coronelismo. Os

coronis existiam antes da Primeira Repblica e continuaram existindo depois dela. O
fenmeno, na concepo do autor, referia-se inter-relao dos elementos componentes
das relaes de poder num momento especfico de transio entre duas estruturas polticas
diferenciadas.
Seria, porm, errneo identificar o patriarcalismo colonial com o

coronelismo (...) tambm no teria propsito dar este nome
poderosa influncia que, modernamente, os grandes grupos
econmicos exercem sobre o Estado (...) no se pode, pois, reduzir o
coronelismo a simples afirmao anormal do poder privado.
tambm isso, mas no somente isso (LEAL, 1997 : 276).
No ordenamento das relaes pertinentes ao coronelismo o papel central o da

articulao entre o municpio e a federao. Esse sistema nacional de poder especfico
representava a recomposio do jogo de foras na passagem brasileira da monarquia para a
repblica. O coronel entrou na anlise por ser parte do sistema, mas o que mais me
preocupava era o sistema, a estrutura e a maneira pelas quais as relaes de poder se
desenvolviam na Primeira Repblica, a partir do municpio (LEAL, 1980 : 13).
Na adaptao do coronelismo, para atender s necessidades da anlise do

fenmeno comunicacional brasileiro, necessrio corrigir a idia de que o coronelismo
prtica contnua que apenas se atualiza a partir da insero dos meios de comunicao.
Diferente do que dissemos com Capparelli, em 2002, e diferente do que disse Barbosa
Lima Sobrinho, no prefcio segunda edio do Coronelismo...(LEAL, 1997 : 19), o
coronelismo no continuou sob novas bases. H um vcuo no sistema de permuta entre os
poderes locais e federais no perodo compreendido entre o Estado Novo e a ditadura
militar. A suspenso de eleies por Getlio Vargas16 e pelos militares17 eliminou o voto
como moeda de troca. inegvel tambm que a urbanizao ocorrida desde o fim da
16 Entre 1937 e 1945 para todos os cargos.

17Entre 1965 e 1988 para presidente, entre 1966 e 1982 para governador, e, entre 1966 e 1985
para prefeitos das capitais.

Primeira Repblica operou um nvel maior de democratizao e cidadania no pas. Se os

coronis seguiram existindo (CARVALHO, 2001; VILAA, ALBUQUERQUE, 2003),
estiveram em posio diretamente subordinada em relao ao poder federal.
A retomada semntica que propomos aqui atm o coronelismo eletrnico a um

perodo histrico semelhante quele estudado por Leal, um momento de transio entre
dois modelos polticos: a ditadura e a democracia. A semelhana entre os dois momentos
histricos foi reconhecida por Jos Murilo de Carvalho no necrolgio de Leal:
Victor Nunes desapareceu num contexto poltico de democratizao,

semelhante quele em que escrevera Coronelismo. Sua preocupao em
1948 a mesma que domina grande parte do Pas nos dias de hoje:
como proceder construo social da cidadania (...). As circunstncias
que presidem ao esforo de construir a cidadania hoje esto
modificadas, mas no deixa de ser um elogio a mais a Victor Nunes,
ao mesmo tempo que um comentrio melanclico sobre o Pas, o fato
de que o grande obstculo que via h 37 anos atrs a estrutura
agrria obsoleta e oligrquica permanea ainda hoje tema que
desperta as mesmas histricas reaes (2005b : 382-383).
Heranas n. 2, 3 e 4: Coronel, Governo e Meios de Comunicao
Acreditamos que a conceituao de clientelismo - bem como a amplitude da sua

aplicao para alm dos domnios do coronelismo, e, especialmente, a sua concernncia
para o coronelismo eletrnico - j foi suficientemente detalhada na anlise de Israel Bayma
(2006), em nosso texto anterior com Srgio Capparelli (2005) e em nossa tese doutoral
(2004). As relaes de barganha clientelstica com alto grau de reciprocidade, pertinentes ao
coronelismo eletrnico, tambm foram profundamente documentadas nas anlises de
Paulino Motter (1994), Israel Bayma (2001) e Vencio Artur de Lima (2001; 2004; 2005;
2006), entre outros.
Outro ponto em que no nos deteremos por muito tempo a debilidade da

distino entre os interesses pblico e privado. No campo da histria poltica, esta
debilidade foi abordada em detalhe por Srgio Buarque de Holanda, no Razes do Brasil, de
1936. A preservao de certos traos de promiscuidade nas relaes entre interesses
privados e poder pblico no ambiente comunicacional atual est discutida de forma
satisfatria no trabalho de Regina Luna Santos de Souza (2005) e de Paulino Motter (1994).

A desorganizao dos servios pblicos locais (LEAL, 1997: 41) , depois do clientelismo,
a parte mais propagada do coronelismo e do coronelismo eletrnico. A centralizao do
controle dos meios de comunicao na esfera federal constitui a moeda do governo na
barganha pelos favores desejados. Devemos, porm, acrescentar que, para Leal, esta
debilidade interessa mais no sentido de ressaltar a fragilidade econmica do coronel no
momento do coronelismo. O autor pretende fundamentalmente diferenciar o poder
privado do coronelismo das noes de poder privado pertinentes a outras conjunturas da
histria brasileira. Segundo Leal, o coronelismo no corresponde
fase urea do privatismo: o sistema peculiar a esse estdio, j

superado no Brasil, o patriarcalismo, com a concentrao do poder
econmico, social e poltico no grupo parental. O coronelismo
pressupe, ao contrrio, a decadncia do poder privado e funciona
como processo de conservao de seu contedo residual (LEAL, 1997
: 276).
Proporcionalmente, o momento mais feliz para os chefes locais proprietrios de

radiodifuso foi o perodo da ditadura militar. No havia TV a cabo, por microondas, por
satlite nem Internet a servir de concorrente, nem as polpudas verbas das majors
internacionais a seduzir ministros e presidentes. No plano poltico, no havia liberdade
partidria e controle externo nem se cogitavam questes fortalecidas pela democracia como
cidadania e direito do consumidor. Ao destacar a fragilidade do poder privado no
coronelismo, Leal se aproxima do nosso prximo enunciado hereditrio: a busca do
controle dos meios de produo baseada no poder poltico em detrimento do poder
econmico. Esta caracterstica tem duas propriedades secundrias: a) a precariedade
econmica do coronel, e, b) a terra e a radiodifuso como meios de produo.
A modernizao imposta pelas tendncias liberais que atiaram a proclamao da

repblica foi fundamental para o declnio do senhor rural. O sistema produtivo aucareiro
e algodoeiro, que compreendia grande parte dos coronis, estava fundado em bases
coloniais nas quais o fazendeiro tinha pouca participao na estrutura de comrcio dos
produtos, executada em Portugal ou na Holanda.
Assim isolados, os homens que dirigiam a produo no puderam

desenvolver uma conscincia clara de seus prprios interesses. Com o
tempo, foram perdendo sua verdadeira funo econmica, e as tarefas

diretivas passaram a constituir simples rotina executada por feitores e

outros empregados. Compreende-se, portanto, que os antigos
empresrios hajam involudo numa classe de rentistas ociosos,
fechados num pequeno ambiente rural, cuja expresso final ser o
patriarca bonacho que tanto espao ocupa nos ensaios dos socilogos
nordestinos do sculo XX. A separao de Portugal no trouxe
modificaes fundamentais, permanecendo a etapa produtiva isolada e
dirigida por homens de esprito puramente ruralista (FURTADO,
2005 : 121-122).
A ausncia de expressividade econmica frente ao crescimento de elites comerciais

e industriais impeliu o coronel valorizao de seu poder poltico. Semelhante situao
ocorre no coronelismo eletrnico. As empresas de comunicao controladas pelos
coronis no atendem s lgicas usuais de mercado. Os veculos de comunicao sob sua
influncia so financiados por anncios publicitrios governamentais e os veculos de
comunicao governamentais sob sua gesto pelas verbas pblicas. A direo das empresas
no mbito local e regional , usualmente, cedida aos parentes ou afiliados, prescindindo dos
valores do capitalismo ocidental como, por exemplo, eficincia. Os servios de
comunicao oferecidos pelas empresas dos coronis so pobres, no tm condies de
competitividade em termos de qualidade de contedo ou de distribuio eficaz.
Precariedade econmica herdada do coronelismo de Leal.
H, certo, muitos fazendeiros abastados e prsperos, mas o comum,

nos dias de hoje, o fazendeiro apenas remediado: gente que tem
propriedades e negcios, mas no possui disponibilidades financeiras;
que tem o gado sob penhor ou a terra hipotecada; que regateia taxas e
impostos, pleiteando condescendncia fiscal; que corteja os bancos e
demais credores, para poder prosseguir em suas atividades lucrativas
(LEAL, 1997 : 43).
A aliana entre afiliada e cabea-de-rede tem dupla funo: garante a oferta de

programao conseqentemente, garante a audincia - sem dispender muitos recursos e
garante a mquina pblica atuando em prol dos radiodifusores. A afiliao das empresas
dos coronis de extrema valia para o decadente empresariado de comunicaes brasileiro.
Funciona, em grande medida, como barreira entrada dos interesses convergentes das
empresas internacionais no cenrio nacional. Ratifica esta assertiva a bravata do vice-
presidente de relaes institucionais da TV Globo, Evandro Guimares, ressaltando o
impedimento constitucional para que as empresas de telecomunicaes ofeream

programao audiovisual, disse: se a Constituio um problema, acho que as empresas

de telecomunicaes devem tentar mud-la. Vamos ver se h fora poltica para isso18.
Este trao do coronelismo eletrnico, a aliana entre empresariado nacional e coronis
locais, no perceptvel como relevante na bibliografia sobre coronelismo.
A debilidade econmica dos coronis no quer dizer que no concentrem renda.

Regularmente, os negcios - hoje mais diversificados que na Primeira Repblica incluem
faculdades, construtoras, fornecedoras de alimento, enfim, uma estrutura de servios
terceirizados prestados aos governos municipais, estaduais ou federal. Mas os coronis so
economicamente inferiores aos capitalistas. Boa parte dos negcios a eles relacionados no
lucrativa por si, mas pela pujana e pela intensa rede clientelista de que se serve o
coronelismo eletrnico.
Muitos chefes municipais, mesmo quando participam da representao

poltica estadual ou federal, costumam ser tributrios de outros, que j
galgaram, pelas relaes de parentesco ou amizade, pelos dotes
pessoais, pelos conchavos ou pelo simples acaso das circunstncias, a
posio de chefes de grupos ou correntes, no caminho da liderana
estadual ou federal. Mas em todos esses graus da escala poltica
impera, como no podia deixar de ser, o sistema de reciprocidade, e
todo o edifcio vai assentar na base, que o coronel, fortalecido pelo
entendimento que existe entre ele e a situao poltica dominante em
seu Estado, atravs dos chefes intermedirios (LEAL, 1997 : 64).
A transio para a democracia coincidiu com o perodo de inovao tecnolgica

nas comunicaes e com a expanso do mercado global. Os custos necessrios para
oferecer servios diferenciados como televiso por assinatura e provimento de Internet so
proibitivos ao coronel. Por outro lado, a fase da multiplicidade da oferta dos servios
comunicacionais (BRITTOS, 1999) constitui ameaa perene ao espectro de influncia dos
coronis. A possibilidade de diminuio de seu poder fez com que ele assumisse um papel
diferencial como um intermedirio entre o poder federal e o setor empresarial. Esta sua
condio de sobrevivncia neste momento histrico.
Atribui-se ao domnio dos recursos de produo, mais usualmente posse da terra,

a ascendncia do coronel nos municpios. O valor alegrico da terra formador desse
18 Teles e Tevs pregam a sinergia, mas exigem reservas. Tela Viva News. Boletim distribudo por
correio eletrnico em 09 fev. 2006.

pressuposto. A imagem que perdura do proprietrio rural a imagem da riqueza, mesmo

no atual Brasil industrializado, mesmo que essa propriedade esteja afundada em dvidas.
Ocorre que o coronel no manda porque tem riqueza, mas manda porque se lhe
reconhece esse poder, num pacto no escrito (FAORO, 2001 : 700). Este valor alegrico
encontra farto bero de dominao na miservel populao rural.
O roceiro v sempre no coronel um homem rico, ainda que no o

seja; rico, em comparao com sua pobreza sem remdio. Alm do
mais, no meio rural, o proprietrio de terra ou de gado quem tem
meios de obter financiamentos. Para isso muito concorre seu prestgio
poltico, pelas notrias ligaes dos nossos bancos. , pois, para o
prprio coronel que o roceiro apela nos momentos de apertura (...)
completamente analfabeto, ou quase, sem assistncia mdica, no
lendo jornais, nem revistas, nas quais se limita a ver as figuras, o
trabalhador rural, a no ser em casos espordicos, tem o patro na
conta de benfeitor. E dele, na verdade, que recebe os nicos favores
que sua obscura existncia conhece. Em sua situao, seria ilusrio
pretender que esse novo pria tivesse conscincia do seu direito uma
vida melhor e lutasse por ele com independncia cvica (LEAL, 1997,
43-44).
Esta a herana que encontra menor dificuldade de transposio neste nosso

esforo. No coronelismo eletrnico, a radiodifuso ocupa o lugar da terra de forma mais
enftica por conta da centralidade miditica nas sociedades modernas. Como afirmam
Graham Murdock e Peter Golding,
The range of interpretive frameworks, the ideas, concepts, facts and

arguments which people use to make sense of their lives, are to a great
extent dependent on media output, both fictional and non-fictional.
Yet the frameworks offered are necessarily articulated with the nexus
of interests producing them, and in this sense all information is
ideology. To describe and explicate these interests is not to suggest a
deterministic relationship, but to map the limits within wich the
production of mediated culture can operate (1974 : 226).
A compreenso das referncias que elaboram a construo de sentidos na

sociedade est intimamente relacionada compreenso das foras que ligam os indivduos
em relaes sociais simtricas ou assimtricas. Neste vis, o domnio dos espaos de debate
pblico mostra-se uma das mais relevantes ferramentas de persuaso social. A dominao
pelos coronis dos principais meios de comunicao nas esferas locais e regionais configura
uma barreira prtica de cidadania no pas.

Hoje ainda, tal qual no sculo XIX, nosso liberalismo estabelece um

limite claro para seu avano democrtico: o limite da escravido. L, o
povo era privado da sua liberdade no sentido mais absoluto; aqui, a
privao, ainda que relativa, pode ser quase to cruel, pois um homem
privado da informao continua a ser, de algum modo, escravo, pois
escravo todo aquele que no pode se apresentar diante do outro
como verdadeiro cidado. E cidadania no h sem acesso
informao. (RAMOS, 1998).
importante ressaltar entendimento de que os meios de comunicao e,

consequentemente, seus produtos no podem estar desvinculados das condies de acesso.
Como diz Morley:
Si bien el consumo puede considerarse siempre un proceso activo, no

podemos olvidar que tambin es un proceso que siempre se desarrolla
dentro de restricciones estructurales (o contra ellas). Esta es su
dialctica. Es preciso indagar entonces la variedad de esos procesos
fundamentales y el modo en que los elaboran las personas situadas en
diferentes posiciones sociales y culturales. El aspecto que debe
importarnos es la distribucin social y las formas materiales y
simblicas del capital con el que el consumo se logra (o performa)
(MORLEY, 1996 : 317).
Se a terra no coronelismo servia ao coronel como instrumento de ampliao da sua

influncia, a radiodifuso no coronelismo eletrnico ainda mais eficiente: serve para
difundir a imagem protetora do coronel, serve para controlar as informaes que chegam
ao eleitorado e serve, por fim, para atacar os inimigos. Estas funes da radiodifuso
justificam, para o coronel, a busca do controle desses meios e o cuidado para deixar seus
inimigos longe deles.
Herana final: a incrvel batalha do coronelismo eletrnico local

contra a convergncia global
A oferta de novas tecnologias de comunicao, a globalizao e a democratizao

da sociedade podem desarticular o coronelismo eletrnico, por isso, o coronel se aferra
posse da radiodifuso. Ao mesmo tempo, busca alianas com os empresrios nacionais
para receber contedo de qualidade oferecendo uma barreira aos grupos internacionais. O
isolamento dos municpios em relao aos grandes centros representa aqui uma ltima
herana do coronelismo relevante para a compreenso do coronelismo eletrnico.

Conquanto suas conseqncias se projetem sobre toda a vida poltica

do pas, o coronelismo atua no reduzido cenrio do governo local.
Seu habitat so os municpios do interior, o que equivale a dizer os
municpios rurais, ou predominantemente rurais; sua vitalidade
inversamente proporcional ao desenvolvimento das atividades
urbanas, como sejam o comrcio e a indstria. Conseqentemente, o
isolamento fator importante na formao e manuteno do
fenmeno (LEAL, 1997 : 275).
Jos Murilo de Carvalho relativiza a aposta de Leal na urbanizao como elemento

destruidor do coronelismo. Embora o pas tenha se urbanizado, no mudaram a pobreza,
a desigualdade e, at recentemente, o nvel educacional (2001 : 4). Do nosso ponto de
vista, as propores continentais do pas, a concentrao da capacidade de consumo nos
poucos grandes centros urbanos e excessiva centralizao do federalismo amparam o
coronelismo eletrnico.
Primeiro, muito difcil ao Estado fazer-se presente nas distintas regies

brasileiras. Segundo, num sistema de comunicaes que historicamente privilegia interesses
comerciais, em prejuzo do interesse pblico, pequenos municpios em regies inspitas
tm pouco ou nenhum valor de interesse. Terceiro, a necessidade de reportar-se ao
governo federal para oferecer servios de comunicaes facilita a troca de favores entre o
governo federal e os coronis. A representatividade do municpio pode ser observada pela
expressividade do servio de radiodifuso sob controle das prefeituras. Em 2004, um tero
das estaes retransmissoras de televiso brasileiras eram operadas por 1.676 prefeituras
(Santos, 2004). Como a retransmisso de televiso depende apenas de permisso direta do
Ministrio das Comunicaes, est garantida a via de circulao do coronelismo eletrnico.
Segundo Graham Murdock, nas sociedades capitalistas modernas, o papel das

comunicaes est em conectar o sistema produtivo, baseado na propriedade privada, ao
sistema poltico que pressupe uma cidadania cuja participao social efetiva depende, em
parte, do acesso maior gama possvel de informao (1997 : 311). O problema estaria em
equacionar como um sistema de comunicaes dominado pela propriedade privada
poderia garantir a diversidade de informao requerida para uma cidadania efetiva.
Contudo, a interconexo definida por Murdock permite apenas um retrato

panormico. Na anlise de casos especficos, sua aplicao necessita de outros focos de

iluminao para que se possam delinear distintos contornos possveis. No caso brasileiro,
em alguns momentos, fato, essas foras se complementam e integram um mesmo
sistema. Em outros momentos, contraditoriamente, opem-se e parecem integrar sistemas
distintos. Na ltima dcada, as contradies entre as previses relacionadas s novas
tecnologias, globalizao e re-regulamentao do setor frente estrutura anteriormente
consolidada se tornaram mais explcitas.
H uma intensa disputa em curso. De um lado, nas grandes cidades, temos um

processo de convergncia das comunicaes globalizado, no qual a digitalizao e a
fragmentao/diversificao parecem ser o nico futuro provvel, e, contraditoriamente,
na maior parte do Pas, temos a resistncia do coronelismo eletrnico e o espectro tantas
vezes dado como desaparecido.
O coronel de hoje no vive num sistema coronelista que envolvia os

trs nveis de governo, no derruba governadores, no tem seu poder
baseado na posse da terra e no controle da populao rural. Mas
mantm do antigo coronel a arrogncia e a prepotncia no trato com
os adversrios, a inadaptao s regras da convivncia democrtica, a
convico de estar acima da lei, a incapacidade de distinguir o pblico
do privado, o uso do poder para conseguir empregos, contratos,
financiamentos, subsdios e outros favores para enriquecimento
prprio e da parentela. Tempera tudo isso com o molho do
paternalismo e do clientelismo distribuindo as sobras das benesses
pblicas de que se apropria. Habilidoso, ele pode usar mscaras, como
a do lder populista, ou do campeo da moralidade. Para conseguir
tudo isso, conta hoje, como contava ontem, com a conivncia dos
governos estadual e federal, prontos a comprar seu apoio para manter
a base de sustentao, fazer aprovar leis, evitar investigaes
indesejveis. Nesse sentido, o novo coronel parte de um sistema
clientelstico nacional (CARVALHO, 2001 : 3).
Assim, a discusso sobre as mudanas nas comunicaes carece de relativizao e

especificidade. A reestruturao de um modelo comunicacional nacional, contudo, est
profundamente condicionada vontade de reestruturao e inovao dos prprios atores
que compem este ambiente.

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SANTOS, Suzy Dos. Coronelismo Eletrônico

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Revista da Associao Nacional dos

Programas de Ps-Graduao em Comunicao

E-Sucupira: o Coronelismo Eletrnico

Suzy dos Santos 1

Resumo: possvel adaptar o conceito coronelismo ao campo da

1 Pesquisadora Associada Adjunta no Laboratrio de Polticas de Comunicao do Programa de

Resumen: Es posible transponer el concepto de coronelismo para el campo

No limiar da dcada de 80 um reprter da Rdio Rural, de Concrdia-SC, abria

www.compos.com.br/e-compos Dezembro de 2006 - 2/27

se o uso eleitoreiro de 104 estaes de rdio e televiso, espalhadas por 16 estados, de

Em 1980 o processo de abertura poltica do regime militar estava dando os seus

Desde a denncia no Jornal do Brasil, em 1980, a expresso 'coronelismo

www.compos.com.br/e-compos Dezembro de 2006 - 3/27

universal, esbarra na especificidade das prticas polticas da comunicao brasileira. Dando

Este trabalho pretende contribuir para o avano destas questes adotando a

1) a circunscrio a um momento de transio do sistema poltico nacional;

2) as relaes clientelistas com alto grau de reciprocidade;

3) a debilidade da distino entre interesses pblico e privado;

4) o controle dos meios de produo baseado no poder poltico em detrimento do

Do Coronelismo ao coronelismo eletrnico: aspectos constituintes

www.compos.com.br/e-compos Dezembro de 2006 - 4/27

o coronelismo sobretudo um compromisso, uma troca de proveitos

Ao caracterizar o coronelismo como um momento de conexo entre poder

www.compos.com.br/e-compos Dezembro de 2006 - 5/27

O conflito entre a modernizao e o conservadorismo econmico fomentou uma

Esta crise foi o desfecho normal de uma situao rigorosamente

Desta forma, o coronelismo se refere a um momento da histria brasileira no qual

O governo estadual garante, para baixo, o poder do coronel sobre

Coronelismo, Enxada e Voto pode ser considerado parte da bibliografia bsica

4 O autor refere-se a Irineu Evangelista de Sousa, Baro e Visconde de Mau, importante

www.compos.com.br/e-compos Dezembro de 2006 - 6/27

aumenta a frequncia de trabalhos acadmicos que inscrevem Coronelismo... como

Nunes Leal retomou a discusso, no intuito de especificar sua anlise, no sucinto

Nas polticas de comunicao brasileiras, por outro lado, nos governos

a) o detalhamento das lgicas clientelistas que transformou as outorgas

b) o deslocamento, na regulao do setor, da centralidade do interesse

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c) a esdrxula separao das velhas e novas tecnologias de

d) a ausncia de transparncia sobre a estrutura de propriedade e de

Este momento poltico especfico do sistema de comunicao levou alguns

Resultado da superposio de formas desenvolvidas do regime

O primeiro trabalho, de natureza acadmica, a adotar o termo coronelismo

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Assim, a urgente necessidade de denncia de prticas condenveis na sociedade

7 Especialmente no que tange a documentos mais especficos, como contratos e propostas de

sistemas interativos no portal da Anatel.

radiodifuso brasileira em 2003, disponveis em documentos de centenas de pginas no formato

www.compos.com.br/e-compos Dezembro de 2006 - 9/27

ausncia de escopo terico na produo em comunicao que d conta do fenmeno.

Imprecises comunicacionais: o coronel eletrnico?

Quando da morte de Victor Nunes Leal, em 1985, Jos Murilo de Carvalho j

Parte da descaracterizao do coronelismo deve-se apropriao errnea da

Essa concepo retira do coronelismo a natureza de sistema, atribuda por Leal,

A adaptao apressada primordial a que se reporta ao coronel eletrnico como

14Originalmente publicado em Dados: Revista de Cincias Sociais. Rio de Janeiro: v. 28, n. 2,

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Qualquer que seja, entretanto, o chefe municipal, o elemento primrio

A propriedade de meios de comunicao pode ser considerada potente

www.compos.com.br/e-compos Dezembro de 2006 - 11/27

eletrnico, no h um Helismo ou um Costismo atuando como chefia poltica,

tambm usual a confuso entre mandonismo e coronelismo, como se fossem

No h uma palavra sequer no meu livro pela qual se pudesse atribuir

Outra descaracterizao conceitual est na expresso coronel eletrnico. No h