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Primeros tiempos
Segn indica Colliere, el origen de las prcticas de cuidados est ligado a las intervenciones
maternales que aseguraban la continuidad de la vida y de la especie. La alimentacin, como
necesidad bsica que implica suplencia y ayuda (por parte de la madre o sustituta) en los
primeros estadios evolutivos del hombre es considerada como la prctica de cuidados ms
antigua., el hecho de autocuidarse desde la perspectiva de la limpieza mantendra la vida y
la prosperidad en una persona. Febe (60 d. C.) es la nica mujer a la que se cita
como diaconisa en el Nuevo Testamento (Romanos, 16, 1-2). Atenda a los pobres en sus
hogares y con el tiempo se convirti esta labor en parte primordial del trabajo de las
diaconisas..
Edad Media
El cristianismo y su organizacin tuvieron vnculos histricos importantes con las prcticas
de cuidados de enfermera desde los monasterios a travs de las rdenes religiosas, as
como desde la conquista de Tierra Santa, con las cruzadas. Como consecuencia del
pensamiento medieval relacionado con la Reconquista de Santos Lugares, surgi un
movimiento organizado, que cristaliz con el fenmeno histrico de las cruzadas, las cuales
dieron lugar a la aparicin de tres tipos de figuras: el guerrero, el religioso y el enfermero.
La demanda de hospitales y sanitarios en las rutas seguidas por los cruzados propici la
aparicin de las rdenes Militares dedicadas a la enfermera: los Caballeros Hospitalarios
de San Juan de Jerusaln, los Caballeros Teutnicos y los Caballeros de San Lzaro..El
llamado movimiento Beguino, constituido por mujeres santas que cuidaban enfermos, se
diferencia dentro del entramado histrico-cristiano-caritativo ligado a los cuidados de
enfermera fundamentalmente en que no asume los votos preceptivos de las rdenes
religiosas.
Edad Moderna:
Hasta el ao 1500, la escasa atencin en cuanto a la reglamentacin de los cuidados de
enfermera, practicados en mbitos domsticos, propici una variedad de grupos que
ejercan estas actividades fuera de los mbitos
institucionales: nodrizas (didas), parteras o comadronas, grupos dedicados al cuidado a
domicilio y grupos dedicados a otras prcticas sanadoras.. Entre los aos 1500 y 1860, la
enfermera tuvo su peor momento, debido a que la idea predominante era que la
enfermera constitua ms una ocupacin religiosa que intelectual, por lo que su progreso
cientfico se consideraba innecesario.. M. Patricia Donahue denomin a este perodo la
poca oscura de la enfermera..El Instituto de Diaconisas de Kaiserwerth, creado
en 1836 por el pastor protestante Theodor Fliedner (1800-1864), supuso para la enfermera
el inicio de una formacin reglada, para enfermeras.;.
Edad Contempornea
Segn Eileen Donahue Robinson, el libro Notas sobre la enfermera (Notes on Nursing),
publicado por Florence Nightingale en 1859 tras sus experiencias en la guerra de Crimea
supuso un texto de crucial influencia sobre la enfermera moderna. En 1860 se inaugur
la Nightingale Training School for Nurses (Escuela Nightingale de Formacin para
Enfermeras), la cual constituy una institucin educativa independiente financiada por
la Fundacin Nightingale. La originalidad del proyecto fue considerar que deban ser las
propias enfermeras las que formasen a las estudiantes de enfermera mediante programas
especficos de formacin y haciendo hincapi tanto en las intervenciones de enfermera
hospitalarias como extrahospitalarias, para el mantenimiento y prevencin de la salud tanto
del individuo como de las familias. Nigthingale, reformadora del concepto de enfermera,
le dio una nueva directriz a la ciencia del cuidado del ser humano, adems de diferenciar lo
que era medicina de enfermera desde el punto de vista de que la enfermera situaba al
paciente en las mejores condiciones para que la naturaleza actuase sobre l en un ambiente
limpio libre de agentes patgenos.
En Estados Unidos, segn Donahue, el primer texto sobre enfermera se public
en 1885 por la seora Clara Weeks Shaw, y la primera revista nacional sobre
enfermera, The Trained Nurse and Hospital Review, apareci en 1888. Segn
Donahue, Lilian Wald fue la precursora de lo que hoy se entiende como Enfermera
Comunitaria, por medio de un proyecto que comenz en Nueva York en 1893 como una
organizacin filantrpica, y que constituira la base para el posterior desarrollo de la Salud
Pblica en dicho pas. Posteriormente, Mrs. Benford Fenwick fundara el Consejo
Internacional de Enfermeras, la ms antigua de todas las organizaciones internacionales
para trabajadores profesionales..
A principios del siglo XX, en los Estados Unidos se admita, por lo general, que la legislacin
sobre la aprobacin estatal para la Enfermera elevara a las personas que la practicaban a
un nivel profesional mediante el establecimiento de unas normas educativas mnimas para
las escuelas de Enfermera. Sin embargo, a medida que la demanda de enfermeras creca,
se establecieron ms escuelas de Enfermera de distinta calidad, circunstancia que hizo
poco por mejorar el nivel de la profesin.
En la Segunda Guerra Mundial, la enfermera adquiri mayor importancia y relieve. En los
ltimos das de la guerra un artculo de Bixler y Bixler en la revista American Journal of
Nursing valoraba la enfermera como una profesin. Los siete criterios para una profesin
identificados por estos autores eran aplicables a la enfermera de la forma en que se
practicaba en ese momento y justificaban la consideracin de la enfermera como
profesin. Bixler y Bixler revisaron sus criterios y el nivel profesional de la enfermera 14
aos despus y observaron que ambos continuaban siendo vlidos. En 1955, Virginia
Henderson public: la nica funcin de una enfermera es prestar asistencia a la persona
enferma o sana, en la realizacin de aquellas actividades que contribuyan a la salud o a su
recuperacin (o a una muerte tranquila) y que ella realizara sin ayuda si tuviera la fuerza,
la voluntad o el conocimiento necesarios, siempre con el objetivo de ayudarle a alcanzar la
independencia con la mayor rapidez posible. Identific 14 necesidades bsicas, entre las
que se incluyen, adems de las fisiolgicas, necesidades psicolgicas y sociales.
En 1958, Dorothea Orem escribi: la enfermera es un servicio humano cuyo aspecto
esencial es atender a la necesidad personal de realizar actividades de autocuidado de forma
continua para el mantenimiento de la salud o la recuperacin tras la enfermedad o la
lesin. En su definicin inclua a las personas como parte importante de su propia
recuperacin y a la enfermera como facilitadora de su autonoma. Tambin en 1958, Ami
Francis Brown, en su libro Enfermera Medicoquirrgica, insista en la asistencia y el
cuidado de enfermera al paciente como funcin central de la profesin. En 1962, Gertrud
B. Ujhely afirmaba que el cuidado es el apoyo que se da al paciente frente a la
enfermedad, y que la razn de ser de la enfermera es sostener al paciente durante su
lucha contra la enfermedad, con la relacin interpersonal como factor fundamental del
cuidado. En 1964, Lydia E. Hall consideraba las funciones de enfermera extendidas en tres
crculos: cuerpo-cuidados, enfermedad-curacin y persona-instrospeccin, compartidos en
diferentes grados con otros profesionales. Sostena que los cuidados de enfermera eran
ms necesarios cuanta menor atencin mdica se reciba y que la atencin que realizaban
las enfermeras aceleraba la recuperacin. Tambin en 1964, Hildegard Peplau planteaba
que lo realmente profesional en la enfermera era la relacin enfermero-paciente en el
aspecto psicodinmico de los cuidados. Consideraba el cuidado un proceso educativo que
tiende al desarrollo y crecimiento personal, con las relaciones interpersonales y la labor
educativa como elementos bsicos. Su principal aporte fue destacar la labor comunicativa
de la enfermera e identificar funciones relacionadas con la asistencia en la educacin para
la salud y la docencia en el ejercicio de formacin de nuevos profesionales.
En 1970, Martha Rogers postulaba que el modelo conceptual de enfermera se construye
alrededor del proceso vital del ser humano, y que los conocimientos deben ser aplicados en
la prctica de los cuidados. Conceba la enfermera como arte o ciencia, identificando una
nica base de conocimientos procedente de la investigacin cientfica y el anlisis lgico
que puede trasladarse a la prctica. Estableci la importancia de la investigacin que
perdura hasta la actualidad. Para Rogers, el mantenimiento y la promocin de la salud
deben llegar a ser las primeras funciones de la enfermera y las considera an ms
importantes que el tratamiento de las enfermedades. Tambin explicitaba la necesidad de
tener en cuenta la promocin y la prevencin en la definicin de las funciones de la
profesin. Callista Roy (1970) supona que el hombre es un ser biopsicosocial que vive
dentro de un entorno, que junto con la personalidad influye en l, provocando el desarrollo
de formas de adaptacin. La atencin enfermera sera necesaria cuando dichas respuestas
fuesen ineficaces. Peplau, Rogers y Roy se engloban en los llamados modelos de
interrelacin, que son los ms recientes y avanzados.Tambin en 1970, Beverly Witter Du
Gas public el Tratado de enfermera prctica, donde se indica que el cuidado constituye
el papel de la enfermera, y que el proceso de atencin consta de una serie de pasos
realizados por la enfermera para planear y cumplir la funcin de cuidar. El proceso de
atencin de enfermera aporta a la profesin un mtodo cientfico para la realizacin de sus
funciones.
A inicios de la dcada de 1980, Rosa M. Alberdi expuso que la enfermera tiene la funcin de
ocuparse de las necesidades de salud del paciente o de los grupos sociales.. En 1986, Yyer,
Tapatich y Renocchi-Losey planteaban que la enfermera es un arte que sabe cuidar al
paciente mientras dura la enfermedad, y tambin est orientada a ayudar al ser humano a
alcanzar el mximo de salud a lo largo de su ciclo vital. Consideraban la realizacin de un
plan de cuidados como eje director de la accin enfermera. A finales de los aos 1980, Mara
Consuelo Castrilln consideraba que la prctica de enfermera est conformada por tres
funciones bsicas realizadas en mbitos sociales diferentes: cuidar la salud, administrar el
cuidado de enfermera y los servicios de salud y educar para la salud. En Espaa, el 4 de
diciembre de 1953 se unificaron en ATS (Asistente Tcnico Sanitario) los estudios de
auxiliares sanitarios siguiendo el modelo de especialidades mdicas con el objeto de
proporcionar mayor formacin posbsica a las profesiones
de matronas, practicantes y enfermeras, de modo que las matronas pasaron a ser una
especialidad). Este hecho histrico supuso el reconocimiento por parte de la Institucin
Universitaria de la Enfermera como disciplina en proceso de construccin y como profesin
de carcter universitario con todo lo que ello implica: reconocimiento cientfico y
acadmico de la antigua actividad del cuidado de enfermera, crecimiento doctrinal y la
posibilidad futura de acceder a todos los grados acadmicos (licenciatura y doctorado). En
la actualidad, en Estados Unidos se ofrecen dos programas de doctorado en enfermera: el
doctorado acadmico y el doctorado en ciencias de la enfermera. Esto supone la
consecucin del mximo grado acadmico para la enfermera en el contexto
estadounidense. es necesario haber realizado trabajos de investigacin inditos que
supongan un aumento del corpus de conocimientos de enfermera, la enfermera ha
alcanzado su mximo desarrollo, pues es posible obtener el doctorado en enfermera, que
facilita la labor de investigacin y consecuentemente el desarrollo de la profesin.
Revista HIADES de Historia de Enfermera