Aparato Circulatorio

11. Propiedades elctricas del corazn

El sistema cardiovascular o aparato circulatorio est formado por el corazn y los vasos
sanguneos. Su funcin es llevar a cabo la circulacin de la sangre por todo el organismo,
para distribuir el oxgeno y dems nutrientes a las clulas del organismo, y recoger sus
productos metablicos de desecho para su eliminacin.
La importancia de este sistema en un organismo pluricelular radica en que constituye el
nexo de comunicacin entre las clulas y el medio externo, distribuyendo sustancias que son
esenciales para el metabolismo y la supervivencia celular.
La bomba cardiaca est formada por cuatro cavidades (dos aurculas y dos ventrculos)
que funcionan como dos bombas en serie, trabajando al unsono y manteniendo cada una de
ellas un circuito. El corazn derecho, junto con las arterias, capilares y venas pulmonares,
forman el circuito menor o circulacin pulmonar; mientras que el corazn izquierdo, junto con
las arterias, capilares y venas sistmicas forman el circuito mayor o circulacin sistmica.
El movimiento de la sangre en este sistema cerrado sera:
1. Tomando como punto de inicio el ventrculo izquierdo, recorrera todos los
vasos sistmicos hasta volver a la aurcula derecha.
2. Pasa al ventrculo derecho que la bombea a los vasos pulmonares, retornando
a la aurcula izquierda para pasar al ventrculo y cerrar de esta forma todo el circuito.

Histologa cardiaca
La pared cardiaca, al igual que la pared vascular, est formada por tres capas de tejidos.
La ms interna recibe el nombre de endocardio y es una capa de clulas epiteliales muy
planas con uniones muy fuertes entre ellas, y en contacto continuo con la sangre.
La capa media es la ms importante y se denomina miocardio, est formada por fibras
musculares estriadas cardacas que superficialmente se disponen de forma oblicua, en la
porcin central del miocardio adoptan una disposicin circular y las ms profundas se sitan
longitudinalmente. Su contraccin garantiza un acortamiento en todos los ejes del espacio y
justifica la funcin de bomba que tiene esta estructura. La tercera capa de la pared cardiaca
y la ms externa es el epicardio, formado por tejido conectivo laxo con redes de fibras
elsticas, vasos y nervios.
El pericardio es una bolsa que recubre todo el corazn. El pericardio permite los
movimientos del corazn con un rozamiento mnimo, funciona como lubricante, disminuyendo
la friccin en los continuos movimientos cardacos, e impide los llenados excesivos
Miocardiocito o fibra muscular cardaca.
Las fibras cardacas son fibras musculares estriadas, mucho ms cortas que las
esquelticas. Tienen unas 150 de longitud y unas 15-20 de ancho. Son clulas
uninucleadas con un contenido en mitocondrias mucho mayor que en las esquelticas. Las
miofibrillas presentan estriaciones con el mismo bandeado que en el msculo esqueltico.

1
 A diferencia de las fibras esquelticas el retculo sarcoplsmico est menos desarrollado
y los tbulos T, que presentan una anchura mayor, se sitan sobre las lneas Z. Por otro lado,
la agrupacin de una cisterna del retculo y el tbulo T da lugar a una diada ms que a una
triada.
Las fibras cardacas no presentan un contorno uniforme sino que tienen prolongaciones o
ramificaciones por donde se unen unas con otras formando una especie de red o malla. La
zona de contacto entre las fibras cardacas da lugar a unas regiones especializadas a nivel de
la membrana plasmtica denominadas discos intercalares. Los discos intercalares son un
tipo especial de unin intercelular, gap que garantiza la comunicacin elctrica ente estas
clulas; y por otro lado, proporciona lugares de adhesin y anclaje de una clula con otra.
Los discos intercalares proporcionan la base estructural que permite que el corazn se
comporte como un sincitio funcional, ya que no morfolgico porque cada clula mantiene
su individualidad.

Funcionamiento del corazn

El corazn podra considerarse como una bomba electromecnica; es decir, un sistema
que genera de forma automtica el impulso cardaco y lo transmite a todas las clulas de
trabajo.
El msculo cardaco es un msculo excitable, los miocardiocitos presentan las siguientes
caractersticas exclusivas: a) son clulas automticas capaces de contraerse sin ningn
estmulo externo; b) son clulas rtmicas, lo cual permite que mantengan una frecuencia de
contraccin suficiente para mantener la actividad de bombeo sin detenciones que pudieran
poner en riesgo la supervivencia del organismo. Estas dos caractersticas no son observables
en la mayor parte de las fibras cardacas pero subyacen en todas ellas.
Existen dos sincitios musculares, uno el auricular y otro el ventricular, aislados uno del
otro por una barrera de tejido fibroso, que constituye el plano donde asientan las vlvulas
cardacas.

a. Propiedades elctricas del corazn.

Los miocardiocitos son autoexcitables o automticos, lo que significa que no requieren
la presencia de un estmulo externo para generar una respuesta contrctil. Esta capacidad de
despolarizarse y contraerse rtmicamente sin inervacin, se denomina ritmicidad miognica
y es responsable del automatismo cardaco.
Desde el punto de vista de sus propiedades elctricas se pueden distinguir dos tipos de
fibras cardacas: a) fibras automticas o de respuesta lenta; y b) fibras de trabajo o de
respuesta rpida. Las primeras se caracterizan por ser capaces de generar y conducir el
potencial de accin; las segundas, en condiciones normales, no son automticas y requieren
un estmulo para su excitacin; sin embargo, en algunas ocasiones, pueden funcionar de
forma automtica aunque con un ritmo ms lento que las primeras.
Las fibras de cada regin cardiaca se caracterizan por poseer un ritmo distinto, las
ventriculares son las ms lentas, mientras que un grupo de auriculares poseen el ritmo ms

2
elevado. Este grupo de fibras auriculares se denomina nodo sinusal, y al presentar la
ritmicidad ms alta, su actividad es la que marca la frecuencia bsica del corazn,
denominndoselas por ello clulas marcapaso.
La generacin y propagacin de un potencial de accin cardaco es posible por la
existencia de un sistema especializado de excitacin y conduccin.
Las fibras que componen este sistema son el nodo sinusal, el nodo aurculo-ventricular,
el haz de His y las fibras de Purkinje. La propagacin del potencial de accin en las clulas
cardacas se produce a travs de uniones de tipo gap, como si fuese una membrana continua.
La despolarizacin iniciada en el nodo sinusal se expande por todas las fibras auriculares de
arriba abajo. Al alcanzar el plano fibroso, slo dispone de un punto para continuar la
propagacin, el nodo auriculo-ventricular, en este punto se produce un enlentecimiento
(retraso de 0,1 seg) de la propagacin debido a la geometra de las fibras que forman este
nodo. A continuacin, el potencial se desplaza rpidamente por el resto del sistema de
conduccin, alcanzando casi al unsono todas las fibras ventriculares.

b. Potencial de accin cardiaco.

Para que se desarrolle una respuesta contrctil, lo primero que ha de generarse es una
respuesta elctrica en la membrana. Esta respuesta se denomina potencial de accin
cardaco.
La morfologa del potencial de accin vara de una clula a otra dependiendo de su
localizacin. Una caracterstica general es su larga duracin, a diferencia del msculo
esqueltico y de las neuronas, cuya duracin es de 1-5 ms, el potencial de las fibras
cardacas oscila entre 150 y 300 ms.
Este tiempo tan prolongado tiene importantes consecuencias funcionales, ya que van a
superponerse en el tiempo el potencial de accin (fenmeno elctrico) con la contraccin de
la fibra (fenmeno mecnico). Consecuencia de este tiempo tan elongado es que los periodos
refractarios tambin se extienden, garantizando que el msculo no pueda reexcitarse en
ningn momento, excepto muy al final de la contraccin.
Las dos variedades ms diferenciadas de potencial de accin son, el potencial
marcapasos o potencial de accin de las clulas de respuesta lenta, y el potencial de accin
de las fibras de trabajo o clulas de respuesta rpida.

- Potencial marcapasos o respuesta lenta.

En las clulas del nodo sinusal y nodo aurculo-ventricular, el potencial de membrana en
reposo no se mantiene en un valor estable, sino que presenta una serie de fluctuaciones
rtmicas que van a dar lugar a la generacin automtica y rtmica de potenciales de accin.
Las fases en que se desarrolla esta actuacin son:
1. Fase de reposo inestable : El potencial de membrana no se mantiene
constante, sino que va despolarizndose hasta generar el potencial de accin. Esta
lenta despolarizacin que precede al potencial de accin se conoce como prepotencial,
potencial marcapasos o despolarizacin diastlica , y su desarrollo temporal es un

3
 factor clave para la frecuencia cardaca. A este tipo de potenciales se les describe con
el trmino de respuestas lentas debido a esta fase de pendiente poco pronunciada.
2. Fase de despolarizacin.
3. Fase de repolarizacin.
El potencial de accin se propaga por las fibras auriculares dando lugar a los potenciales
de accin de dichas fibras y llega al nodo AV antes de que el potencial marcapasos de la
clulas del nodo hayan alcanzado por s solas el umbral. Posteriormente se propaga por el
haz de His, y llega a las fibras ventriculares.

- Potencial de accin ventricular o respuesta rpida

En el resto de fibras cardacas, auriculares y ventriculares, el potencial de accin se
desarrolla en las siguientes fases:
Fase 0 o fase de despolarizacin rpida.
Fase 1 o de repolarizacin breve.
Fase 2 o de meseta. Es la fase ms caracterstica de los potenciales de accin
cardacos. Durante la misma se produce una apertura de canales lentos de Ca.
Fase 3 o fase de repolarizacin.
Fase 4 o potencial de membrana en reposo. En condiciones basales estas fibras
presentan una gran permeabilidad al potasio, lo que hace que su valor en reposo est
prximo a su punto de equilibrio (-90 mv)

- Periodo refractario
El periodo refractario absoluto abarca el tiempo desde que se inicia la fase 0 hasta
casi la mitad de la fase 3. Por trmino medio es de unos 200 ms. El periodo refractario
relativo abarca el tiempo restante hasta que la membrana se ha repolarizado por completo.
Dura unos 50 ms, y hay una cierta recuperacin de la excitabilidad ya que se pueden generar
potenciales de accin si el estmulo es muy fuerte.

- Propagacin del potencial de accin cardiaco

El potencial de accin iniciado en el nodo sinusal se extiende por todas las fibras cardiacas segn
la secuencia coordinada descrita en el sistema de conduccin. Puede apreciarse el retraso temporal
producido en el nodo AV y la rapidez con que el potencial se inicia en todas las fibras ventriculares. Esta
despolarizacin, prcticamente al unsono, permite que la contraccin se desarrolle de igual manera y el
corazn pueda funcionar como una bomba.