A origem do conhecimento um prolema filosfico que tanto Ren
Descartes como David Hume procuram solucionar, de forma distinta, com
as suas teorias, racionalista e empirca, respetivamente. O racionalismo, doutrina defendida por Descartes, considera a razo a fonte principal do conhecimento, pois s a partir do entendimento que podemos ter um conhecimento seguro e verdadeiro, apoiado em princpios claros e distintos. Em oposio, Hume defende o empirismo, admitindo, portanto, que o conhecimento cerca da realidade tem origem na experincia, valorizando o conhecimento a posteriori. Para descartes, o sujeito, como ser pensante, possui em si ideias inatas, com origem na razo, que constituem, como ideias claras e distintas, o fundamento do conhecimento. Estas ideias so completamente independentes do mundo sensvel e atribudas por Deus. Enquanto que Hume rejeita as ideias inatas e considera que no possvel atravs da razo conhecer a realidade. Este filsofo empirista defende que todas as ideias, sejam estas simples ou complexas provm das impresses dos sentidos, sendo as ideias apenas representaes destas impresses e com menos fora que as mesmas.