Arte accin en Latinoamrica: cuerpo poltico y

estrategias de resistencia. Silvio De Gracia

Hablar de arte accin o de performance en Latinoamrica es referirse a

prcticas que histricamente han sido ignoradas, rechazadas y
desvalorizadas, tanto por el sistema institucional del arte como por un
entorno social poco receptivo a propuestas potencialmente subversivas. No
es de extraar que la historia del arte accin latinoamericano an no se haya
escrito, sino que permanezca dispersa y prefigurada en artculos y
documentos que la mayora de las veces han producido y difundido los
mismos artistas. No hay que olvidar que crticos e historiadores, inmersos en
sociedades culturalmente conservadoras, han preferido evitar la
performance y otras proposiciones desestabilizantes para concentrarse en
ser funcionales a un sistema de legitimacin y promocin de arte de
consumo en soportes tradicionales. Esto explica en gran parte la carencia de
una bibliografa ms considerable y de estudios especializados sobre arte
accin, situacin que impide tener una visin ms amplia y rigurosa de la
singularidad y la trascendencia de esta prctica en la vasta escena
latinoamericana. Afortunadamente, en los ltimos aos estas carencias
parecen revertirse a partir de un sostenido inters de nuevos crticos e
investigadores disfuncionales al sistema y genuinamente interesados en las
zonas ms controversiales del arte contemporneo.

Para muchos artistas e investigadores resulta indiscutible que el arte accin

en Latinoamrica posee caractersticas que lo diferencian del practicado en
otras zonas del mundo. Una de las primeras en analizar esta cuestin fue
Aracy Amaral, cuando en el marco del Primer Coloquio Latinoamericano de
Arte No-Objetual, realizado en el Museo de Arte Moderno de Medelln, en
Colombia, en 1981, se atrevi a sostener que el no-objetualismo
latinoamericano estaba dotado de una identidad no subsidiaria de las
directrices del arte accin internacional. Parece posible afirmar dijo
entonces- que las acciones que distinguen, que singularizan el no-
objetualismo en Latinoamrica, respecto de los dems realizados desde los
aos sesenta en Europa y los Estados Unidos, son las puestas en que emerge,
integrada a la creatividad, la connotacin poltica en sentido amplio () Al
manifestar esa intencionalidad poltica se revelan a s mismos,
comprometidos con el propio aqu/ahora... (1)

Un ligero recorrido por el arte accin latinoamericano basta para confirmar

las palabras de Aracy Amaral. La preocupacin poltica, entendida como
compromiso con las problemticas emergentes de la realidad social, es la
tendencia que ms fuertemente ha marcado las prcticas de arte accin en la
escena latinoamericana. Aunque extensa y diversa en su geografa y en sus
pueblos, casi toda Latinoamrica comparte elementos culturales y un pasado
histrico eminentemente traumtico. Desde la experiencia colonial hasta la
reciente sujecin a poderes hegemnicos globalizantes, la historia
latinoamericana ha estado signada por males recurrentes: inestabilidad
poltica, economas dbiles o vulnerables y marcada conflictividad social. En
casi todos los pases de la regin se han sufrido golpes militares que
quebraron el orden democrtico y que instalaron modelos dictatoriales y
represivos. En este contexto de profunda efervescencia poltica, de control
policiaco y de violaciones a los derechos humanos era de esperar que el arte
accin se asumiera como estrategia de resistencia y como medio de hacer
visibles los traumas del cuerpo social condenado a la invisibilidad y al
silencio.
En el caso de la performance es preciso considerar que la misma siempre
responde a un contexto especfico que la determina y que le permite anudar
significados. Como sugiere la investigadora norteamericana Diana Taylor, la
performance puede operar como un transmisor de la memoria traumtica,
y tambin como su re-escenificacin. (2) Es entonces cuando en la
performance o el arte accin de Latinoamrica nos encontramos con el
cuerpo poltico, es decir, con un cuerpo que no slo es instrumento de
significaciones, sino que opera en s mismo como reflejo de determinadas
demarcaciones de lugar, asociadas al flujo de los acontecimientos histricos
y sociales. En los 70s, la lucha poltica y la emergencia de un arte de
resistencia articularn un estilo caracterstico de la performance
latinoamericana que con mayor o menor eficacia pervive hasta la actualidad.
De estas experiencias, para algunos ya perimidas en su discurso y en su
metodologa, se rescata una concepcin del cuerpo como territorio de
confrontaciones y negociaciones, como trama especular que supone un
posicionamiento ideolgico frente a las realidades del entorno. Dicho de otro
modo, se asume el cuerpo como una construccin social, no como una forma
dada y desarrollada aisladamente, sino como producto de una dialctica
entre el adentro y el afuera, entre el cuerpo individual y el cuerpo social.
Como sostiene Clemente Padn, veterano performer y representante de esta
vertiente ya clsica, en los aos setenta y ochenta, el compromiso de muchos
artistas con la defensa de los derechos humanos, sociales y polticos ante los
atropellos de los regmenes antidemocrticos, encontr en la performance
un gnero que ha manifestado su eficacia en la denuncia y sensibilizacin
popular. (3) En esta misma lnea de compromiso utpico, ya en 1964, en
Brasil, Ferreira Gullar trabajaba en los Centros de Cultura Popular con el
convencimiento de que el artista poda participar del proceso de
restauracin social, poco antes de que se produjera un golpe de estado cuyo
rgimen se extendera hasta bien entrados los 80s.
Aunque en toda Latinoamrica puede encontrarse arte accin inscripto en
una esttica de denuncia y resistencia, puede arriesgarse que es en Mxico y
Argentina donde se registran las expresiones ms radicales e influyentes. En
Argentina, en 1968, se produce una de las acciones paradigmticas del arte
accin latinoamericano, Tucumn Arde. Calificada como una accin poltica-
esttica, constituy un intento de un grupo de artistas por instalar un
circuito contra-informacional para denunciar las condiciones de miseria y
sobre-explotacin a que eran sometidos los trabajadores agrcolas de los
ingenios azucareros en la regin de Tucumn. Abocados a esta tarea, los
artistas recogieron todo tipo de testimonios registrados en entrevistas con
los diferentes actores sociales; as como fotos, pelculas, documentos,
estadsticas y encuestas sociolgicas que informaban sobre la penosa
situacin de la provincia. Todo este material sera expuesto en Rosario, en la
provincia de Santa Fe, y en Buenos Aires. Y en este ltimo caso, la exposicin
sera clausurada poco despus de su apertura ante las presiones del poder
militar. Entre las consignas del grupo poda leerse: Arte es todo lo que
moviliza y agita. Arte es lo que niega este modo de vida y dice: hagamos algo
para cambiarle. (4) Tambin en 1968, en Mxico, se conforma el
movimiento estudiantil popular y los estudiantes de las escuelas de arte de la
capital convierten sus talleres y aulas en centros de produccin de
propaganda destinada a contrarrestar la informacin oficial del gobierno.
Entre julio y octubre las escuelas permanecieron tomadas, excepto en los
casos en que fueron recuperadas por los militares y la polica abriendo
fuego contra los estudiantes. Algunos artistas se sumaron y se solidarizaron
con los reclamos por una mayor democracia y respeto a los derechos
constitucionales. Como sostiene Vctor Muoz, este movimiento dejara
profundas huellas en los jvenes estudiantes, que ms tarde conformaran
el movimiento de grupos de trabajo colectivo que caracterizaran el no-
objetualismo y el arte accin mexicano en los aos setenta. (5) En el
transcurso de los 70s, tras estos pasos germinales, se consolidara la
proclama de un arte en la calle y muchos artistas responderan a ella, pero
no como parte de un proyecto poltico partidario, sino como estrategia de
resistencia ante los condicionamientos del convulsionado contexto
latinoamericano.

En Brasil, hay que mencionar a Cildo Meireles y sus Inserciones en circuitos

ideolgicos, acciones de sabotaje discursivo, mediante la impresin de textos
polticamente incorrectos sobre botellas de Coca-Cola y su posterior
devolucin a la circulacin para hallar lectores insospechados. Tampoco hay
que olvidar a artistas como el venezolano Carlos Zerpa o el uruguayo
Clemente Padn, ambos intensamente comprometidos con una prctica
ligada al activismo. A principios de los 80s, Zerpa, como otros artistas
venezolanos, encarnar la vieja premisa de simbiosis entre arte y vida y
plantear su prctica como una suerte de aporte a la transformacin
nacional. En Uruguay, desde principios de los 70s, Padn trabajar en una
serie de acciones que pondrn de manifiesto su preocupacin ante las
injusticias de todo tipo y su compromiso solidario con la defensa de los
derechos humanos.

En Argentina y Mxico, Felipe Ehrenberg, Vctor Muoz, Proceso Pentgono,

Grupo Escombros son slo algunos de los muchos nombres que tambin
pueden incluirse en una prctica performtica de indiscutido carcter
poltico. En el caso de Proceso Pentgono o del Grupo Escombros las
acciones se caracterizarn por una fuerte presencia callejera y una
importante participacin comunitaria.

En los 80s, nuevamente en Argentina se produce la que tal vez pueda

considerarse una de las acciones ms contundentes de la dcada. Se trata del
proyecto titulado Siluetas de los desaparecidos, ms conocido popularmente
como el Siluetazo. La accin, llevada a cabo en el marco de la Tercera
Marcha de la Resistencia convocada por las Madres de Plaza de Mayo, en
1983, todava bajo el gobierno de facto, constituy una obra colectiva de
profundo alcance popular. La propuesta, elaborada por los artistas Rodolfo
Aguerrebarry, Julio Flores y Guillermo Kexel, consisti en la produccin de
30.000 siluetas humanas de tamao natural que deban devolver a la
visibilidad a los desaparecidos por el rgimen militar. Algunas siluetas
fueron hechas previamente, pero la mayor parte las confeccionaron los
manifestantes que durante 24 horas llevaron adelante una apropiacin
poltica y esttica de la Plaza de Mayo de carcter indito, y que tendra su
continuidad en otras experiencias enfocadas en la elaboracin de siluetas
para reclamar por la aparicin con vida de los desaparecidos.

A fines de los 80s, logrados ya el restablecimiento del orden constitucional y

el retorno a la democracia en los pases que haban soportado regmenes
dictatoriales, el carcter poltico del arte accin no desaparece, pero s se
debilita y continua en manifestaciones que muchas veces resultan
estereotipadas y oportunistas. Desligado de la lucha inmediata por la
recuperacin de la democracia, pronto se le presentarn otras problemticas
que lo obligarn a sostener su compromiso poltico. La deshumanizacin
impuesta por el neoliberalismo y su modelo de exclusin social afectan a
gran parte de Latinoamrica en los 90s, y esto se traduce en estrategias
estticas que para fines de la dcada van a re-instalar el discurso del arte
accin en el escenario urbano, siendo incorporadas en forma creciente por la
comunidad para ser utilizadas en sus luchas y reclamos. As, en la Argentina
post crisis social, econmica y poltica del 2001, los excluidos del sistema
adoptarn en sus manifestaciones parte del repertorio del arte accin, an
sin saberlo, y se multiplicarn los grupos y colectivos de artistas que
pretendern dar cuenta del estado de cosas a travs de intervenciones y
acciones callejeras.

Hoy da, el arte accin latinoamericano parece revitalizarse y reafirmarse en

su identidad. Muchos artistas siguen dotando de una connotacin poltica a
sus obras para resistir a los embates del neo-imperialismo militarizado de los
Estados Unidos post 11-S, sus proyectos de integracin econmica forzada y
las avanzadas de una globalizacin que amenaza con desvanecer las
identidades de los pueblos. Tampoco faltan las reivindicaciones ecologistas,
tnicas y sociales. La escasa recepcin de las propuestas del arte accin se ha
revertido por parte de la comunidad o, al menos, por parte de sectores cada
vez ms amplios de ella, que llegan a realizar una apropiacin de sus
actitudes y procedimientos para encauzar sus luchas y recuperar la
largamente vedada territorialidad social.

No es exagerado pensar que Latinoamrica conserva una reserva utpica

orientada a la defensa de los valores fundamentales del hombre, y que el arte
accin es su canal privilegiado de expresin.

Silvio De Gracia
Enero 2007
Buenos Aires, Argentina

NOTAS
(1) Amaral, A: Aspectos do nao-objetualismo no Brasil, Primer coloquio
latinoamericano sobre arte no objetual, Medelln, 1981, p.1
(2)Taylor, D.: El espectculo de la memoria: trauma, performance y
poltica, Hemispheric Institute, NY, 2005.
(3) Padn, C.: El arte en las calles, ponencia presentada en el Primer
Encuentro Bienal Alternativo de Arte Tomarte, Facultad de Humanidades y
Artes de la Universidad de Rosario, Santa Fe, Argentina, 1990.
(4) Manifiesto de los Plsticos de Vanguardia de la C. G. T. de los Argentinos,
Buenos Aires, noviembre de 1968, Malos Aires, N , diciembre-marzo de
1969.
(5) Muoz, V.: Apuntes sobre el Arte Accin en Amrica Latina, Arte
Accin 2 - 1978-1998, Edicin a cargo de Richard Martel, IVAM Documentos
10, Espaa, 2004, p. 51.