QUE ES LA ENFERMEDAD:La meningitis es una enfermedad,
caracterizada por la inflamacin de las meninges. Es especialmente frecuente en nios y personas inmunodeprimidas. Es un tipo de infeccin del sistema nervioso central. Las infecciones neurolgicas son uno de los problemas ms graves de la medicina, ya que la supervivencia del paciente depende fundamentalmente de que se detecten de manera precoz para proceder inmediatamente al tratamiento especfico
COMO SE PRODUCE: Principalmente la causa de la meningitis es
debido a una infeccin. Sin embargo, son muchsimos los grmenes existentes en el medio capaces de llegar a las meninges y producir dao en mayor o menor medida. El 80% de las meningitis est causada por virus, entre el 15 y el 20% por bacterias, el resto est originada por intoxicaciones, hongos, medicamentos y otras enfermedades.
SNTOMAS: Los sntomas ms frecuentes son dolor de cabeza,
rigidez de la nuca, fiebre, intolerancia anormal a la luz o a los sonidos y trastornos de la consciencia. La existencia de erupciones en la piel, puede indicar una forma particular de meningitis, como la meningococcemia.Otros sntomas frecuentes en lactantes y bebs de hasta un ao son las manos y pies fros, la falta de apetito, dificultad para comer y dolor en las piernas, llanto inusual con quejidos y rechazo a ser alzados en brazos, irritabilidad y somnolencia. CONSECUENCIAS: La meningitis es poco frecuente pero potencialmente letal. Puede afectar al cerebro ocasionando inconsciencia, lesin cerebral y de otros rganos. La meningitis progresa con mucha rapidez, por lo que el diagnstico y tratamiento precoz es importante para prevenir secuelas severas y la muerte. Hasta un 20% de los sobrevivientes desarrollan incapacidades permanentes como sordera, dficit neurolgico o amputacin de miembros
TRATAMIENTO: Basndose en la edad del paciente,es el tipo de
antibitico que se elegir para tratar la meningitis dependiendo de la bacteria que causa la infeccin. Los antibiticos ms usados en la meningitis bacteriana son las cefalosporinas de tercera generacin, ya que cubren a la mayora de los microorganismos que provocan este cuadro. Una vez que se conozca la bacteria que origin la infeccin, se procede a la administracin de un antibitico ms especfico. En muchos casos, adems de los antibiticos, es necesario administrar tratamientos para el edema cerebral que se produce, para las convulsiones o para la deshidratacin.
DIAGNSTICO: La meningitis bacteriana es una urgencia mdica.
Cuanto ms tiempo haya transcurrido desde el inicio de la enfermedad hasta la instauracin del tratamiento, mayor es el riesgo de dao neurolgico permanente. Ante un cuadro clnico compatible con una infeccin menngea, se procede a realizar una exploracin cuidadosa del enfermo buscando signos de infeccin, en especial a nivel de la cabeza, el cuello, los odos y la piel. Como pruebas diagnsticas pueden realizarse radiografas de trax, de los senos paranasales, para buscar una infeccin a ese nivel (sinusitis) que se haya extendido al sistema nervioso, y un TAC (tomografa axial computarizada) que no siempre est indicado. El examen del lquido cefalorraqudeo constituye el estudio fundamental. En condiciones normales se trata de un lquido claro y transparente. En el caso de la meningitis bacteriana, su aspecto es turbio y su anlisis manifiesta un aumento importante de los leucocitos (glbulos blancos).