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RESUMO ABSTRACT
Este artigo discute a descoberta do Brasil This article analyzes the discovery of Bra-
a partir dos registros sobre a natureza e do zil land considering the registers concer-
seu significado para a mentalidade do s- ning the nature and its meaning for the
culo XVI. Procura-se entender como os mentality of XVIth Century. It also in-
primeiros jesutas descreveram as terras tends to understand how the first jesuits
brasileiras, enfatizando as qualidades da described the Brazilian land, emphasizing
natureza tropical. the qualities of the tropical nature.
Palavras-chave: Descoberta do Brasil; je- Keywords: Brazil Discovery; jesuits; natu-
sutas; natureza. re.
todas casariam muito bem, porque terra muito grossa e larga, e uma planta que se
faz uma vez dura X anos aquela novidade, porque, assim como vo apanhando as
razes, plantam logo os ramos logo arrebentam. De maneira que logo as mulheres
teriam remdio de vida, e estes homens remediariam suas almas, e facilmente se po-
voaria a terra.11
E muito s e de bons ares, de tal maneira que sendo a gente muita e ter muito tra-
balho, e haver mudados os mantimentos com que se criaram, adoecem muito pou-
cos e esses que adoecem logo saram. terra muito fresca, de inverno temperada, e
o calor do vero no se sente muito. Tem muitas frutas e de diversas maneiras, e
muito boas e tem pouca inveja as de Portugal. Mora no mar muito pescado e bom.
Os montes parecem formosos jardins e hortas, e certamente nunca eu vi tapete de
Flandres to formoso, nos quais andam animais de muitas diversas maneiras, do
quais Plnio nem escreveu nem sups. Tem muitas ervas de diversos odores e muito
diferentes das dEspanha, e certamente bem resplandece a grandeza, formosura e
saber do Criador em tantas, to diversas e formosas criaturas.
A informao que destas partes do Brasil os posso dar, Padres e Irmos carssi-
mos, que tem esta terra mil lguas de costa toda povoada de gente, que anda nua
assim mulheres, como homens, tirando algumas partes muy lexos onde estou onde
as mulheres andam vestidas ao traje das ciganas con panos de algodo, pela terra ser
mais fria que esta, la qual aqui muito temperada. De tal maneira que o inverno no
frio, nem quente, e o vero ainda seja mais quente, bem se pode sofrer; porm
terra muito mida, pelas muitas guas, que chove em todo tempo muito a mido.
Pelo qual os arvoredos e as ervas esto sempre verdes. H nela diversas frutas, que
comem os da terra, ainda que no sejam to boas como as de l, as quais tambm
creio que se darian c, si se plantassem, Porque veio dar-se parras, uvas, e ainda duas
vezes no ano; porm so poucas por causa das formigas, que fazem muito dano as-
sim em isto, com em outras coisas. Cidras, laranjas, limes do-se em muita abun-
dncia; e figos to bons como os de l. O mantimento comum da terra um raiz de
pau, que chamam mandioca, da qual fazem uma farinha, de que comemos todos. E
da tambm milho, o qual misturado com a farinha faz-se um po, que escusa o de
trigo. H muito pescado; e tambm muito marisco, de que se mantm os da terra, e
muita caa de matos, e gansos que criam os ndios. Bois, vacas, ovelhas, cabras e ga-
linhas se to tambm na terra, e ai deles muita cpia.13
O sol nos seus giros produz uma acerta temperatura constante, de maneira que
226 nem o inverno regela com o frio, nem o vero demasiado quente, em nenhum tem-
po do ano param as chuvas, e, de quatro em quatro, de trs em trs ou at de dois
em dois anos, se alterna a chuva com o sol.15
Por esta boa fama dos ares tropicais que o pe. Miguel Torres informa ao
pe. Diego Laynez a ida do jesuta Dictio, que tem a enfermidade de gota, para
o Brasil, justificando a deciso no s pela utilidade que este teria para a conver-
so, mas especialmente se enviou porque aqui [Portugal] no havia esperana
ordinariamente de sade, e l segundo dizem os mdicos, a cobrar com os ares
e exerccios da terra se em alguma parte a pode cobrar.18 227
Contudo, os ares e o clima no eram vistos s pela sua benignidade. Quan-
do considerado em funo de uma moralidade crist, o clima era visto pela sua
influncia maligna no comportamento dos habitantes.
Os ares das terras equatoriais e subtropicais permitiam a nudez indgena. A
exposio do corpo e principalmente da genitlia, rompendo com os preceitos
cristos de moralidade, significava a negao da moral crist. O clima contribua
para a perpetuao dos costumes da terra e era uma barreira natural converso.
A influncia do clima de forma negativa tambm era passvel de ser consta-
tada na fauna pela procriao de determinadas espcies que comprometiam a
prpria existncia dos jesutas. Anchieta entendia que a abundncia de animais
imundos era decorrente desta negatividade do clima que influa peonha nos ani-
mais e serpentes, que nesta terra se criavam muitos e de diversos tipos como ra-
tos, morcegos e aranhas.19
A despeito dos aspectos pouco favorveis normalmente apontados pelos
primeiros missionrios, o clima da terra dos brasis foi considerado benigno e
agradvel pela preponderncia de temperaturas moderadas que favoreciam a sa-
de e facilitavam a adaptao do homem, principalmente daqueles que acabavam
de chegar.
Se por um lado a terra era considerada boa e s, por outro ela incomodava
os jesutas com as doenas tropicais: Alguns outros Irmos so tambm visita-
dos do Senhor com enfermidades, como febres, prioris (pleurisia) e camaras, mas
ele que as d as cura pela sua misericrdia, que nesta terra poucas medicinas h
para ele, bendito seja ele por tudo.
A doena permite delinear um quadro mais intenso e dramtico para a ati-
vidade missionria. Anchieta, relatando as atividades exercidas pelos jesutas em
1562, inclui nas consideraes que o atendimento das enfermidades era um ato
to comum quanto o de predicar a doutrina:
acodenos a todo gnero de pessoas, portugueses e brasil, servo e libre, assim nas co-
sas espirituais como nas corporais curando-los e sangrando-los, porque no h ou-
tro que o faa, e principalmente las sangrias so aqui muito necessrias, porque es
muito sujeita esta terra a prioris, maxime nos naturais dela, quando o sol torna de-
clinar fazia el norte, que no mes de Dezembro e dali por diante.20
(...) de maneira que seu peccado foi castigado com huma peste to estranha que por
ventura nunqua nestas partes ouve outra semelhante. Alguns querem dizer que se
pegou da nao em que veio Pe. Francisco Viegas, porque comeou nos Ilheos onde
ella foy aportar. Mas parece mais certo ser aoute do Senhor, e comear donde os
remeiros primeiro comearo a correr sanctidade, que andava polo certo adentro.
E o mesmo se pode dizer da fome, que casi h geral antre elles, porque nesta terra
nem ha muita agoa nem o muito sol causa fome como em portugal e outras partes,
mas en todo ho tempo, que hum quiser trabalhar e pr ho tero da diligencia que
pem hos lavradores da Beira e Alentejo, ter que comer e que dar.21
A preocupao com a doena tinha um olhar mais amplo que o estreito li-
mite do organismo biolgico humano. O momento de debilidade fsica era pro-
pcio para a realizao da cura no s do organismo debilitado, mas tambm do
esprito, onde a gua, enquanto elemento purificador, marcava a converso do
indivduo, sendo que a recuperao fsica nem sempre ocorreu. Anchieta afirma:
A terra dos brasis, destacada pelos seus bons ares, tambm era considerada
propcia para a cura dos males. A salubridade decantada visava a chamar a aten-
o para a vinda de novos irmos para as terras brasileiras, principalmente da-
queles que residiam em Coimbra, mal dispostos, porquanto a terra sendo boa e
os trabalhos muitos, logo ficariam curados, conforme a experincia tinha mos-
trado com outros companheiros que haviam chegado a esta terra.
A benignidade dos ares era um sinal de acolhimento para os filhos doentes
de Santo Incio. Na terra dos brasis, a Companhia poderia ganhar flego e cres-
cer.
Lus da Gr, exaltando o carter teraputico dos bons ares da terra, relata
ao pe. Joo Gonalves que as
ocupaes eram de ensinar os meninos que a cargo temos e ter cuidado de dar or-
dem ao que era necessrio para sustentao dos meninos, que farto trabalho para
sua disposio: que por graa do Senhor foi sempre em muito notvel aumento, vin-
do do Reino sem remdio humano de sade, porque no puderam fazer tantos os
muitos que o procuraram no Reino, quanto fez a terra com to bons ares como tem:
que sem dvida os velhos e de fraca complexo a sentem muito a propsito para
sua sade corporal, y de todas as partes do Brasil se diz o mesmo. 23
Entre outras enfermidade[s] que com a ajuda sarou, foi essa uma, que estando
uma ndia muito ao cabo de camaras, e no tendo remdio os parentes com que as
estancar, lhe fez ele uns emplastos com acelga e azeite (porque c no h outros ma-
teriais) e logo a deu s, ficando por esta cura acerca dos negros em gro reputao. 26
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Azpilcueta Navarro, ao narrar a sua viagem pelo interior do territrio, men-
ciona que aps rduas caminhadas e perigos sempre iminentes, ele e seus com-
panheiros de viagem foram vtimas de ndios que atacaram os membros da co-
mitiva, ferindo alguns deles. Para cur-los, segundo o loiolano, existia somente o
mel silvestre, que foi usado com bastante eficincia.27
A descrio dos males da terra em algumas cartas era acompanhada de re-
ferncia sobre a flora medicinal que possibilitava a cura. Anchieta, em carta ao
padre geral em 1560, narra as coisas naturais da Capitania de So Vicente, res-
saltando que teis medicina havia muitas rvores e razes de plantas, e dentre
elas destacava aquelas proveitosas como purgantes. Preocupado com a purgao
dos males do corpo, Anchieta descreve:
H uma certa rvore, de cuja casca com faca, ou do galho quebrado, corre um l-
quido branco como leite, porm mais denso, o qual se beber em pequena poro, re-
laxa o ventre e limpa o estmago por violentos vmitos; por pouco, porm, que se
exceda na dose, mata. Deve-se, enfim, tomar dele tanto quanto caiba em uma unha e
isso mesmo diludo em muita gua; se no se fizer assim, incomoda extraordinaria-
mente, queima a garganta e mata.
Das rvores uma parece digna de notcia, da qual, ainda que outras bajas que disti-
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lam um lquido semelhante a resina, til para remdio, escorre um suco suavssimo,
que pretendem seja o blsamo, que a princpio corre como leo por pequenos furos
feitos pelo carrancho ou tambm por talhos de foices ou de machados, coalha de-
pois e parece converter-se em uma espcie de blsamo exala um cheiro muito forte,
porm suavssimo e timo para curar feridas, de tal maneira que em pouco tempo
(como dizem ter-se por experincia provado) nem mesmo sinal fica das cicatrizes.28
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