UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA DE MXICO

Facultad de Estudios Superiores Iztacala

BOSQUE DE QUERCUS

MUSEO DE LAS CIENCIAS BIOLGICAS IZTACALA

ENRIQUE BELTRN
 BOSQUE DE ENCINO

2
NDICE

Introduccin...3

Bosque de Quercus.....4

Descripcin....5

Distribucin6

Principales especies8

Importancia ecolgica y econmica9

Diversificacin.15

Divisin del Gnero17

Composicin florstica/Asociaciones vegetales...17

Amenazas y retos para su conservacin.19

Guin visitas guiadas20

Bibliografa...22
 BOSQUE DE ENCINO

INTRODUCCIN
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BOSQUE DE QUERCUS.

Los bosques de Quercus o encinares son comunidades vegetales muy

caractersticas de las zonas montaosas de Mxico. De hecho, junto con los
pinares constituyen la mayor parte de la cubierta vegetal de reas de clima
templado y semihmedo. No se limitan, sin embargo, a estas condiciones
ecolgicas, pues tambin penetran regiones de clima caliente, no faltan en las
francamente hmedas y an existen en las semiridas, pero en estas ltimas
asumen con frecuencia la forma de matorrales (Rzedowski, 1981).

Aunque la sistemtica de los taxa pertenecientes al gnero Quercus se encuentra

todava lejos de ser satisfactoria, en forma conservadora cabe reconocer para
Mxico ms de 150 especies (quiz cerca de 200) (www.ine.gob.mx)

Los encinares guardan relaciones complejas con los pinares, con los cuales
comparten afinidades ecolgicas generales y los bosques mixtos de Quercus y
Pinus son muy frecuentes en el pas. Tambin se relacionan los bosques de
Quercus con los Abies y con el Bosque Mesfilo de Montaa, as como con
diversos tipos de bosques tropicales y an con las sabanas y otros pastizales, lo
cual es explicable en funcin de su extensa amplitud ecolgica. Se conocen
encinares en todos los estados y territorios de la Repblica, excepcin hecha de
Yucatn y Quintana Roo. Con respecto a su aprovechamiento cabe observar que
los encinares mexicanos son en general bastante explotados a escala local, pero
muy poco a nivel industrial (Rzedowski, 1981).
 BOSQUE DE ENCINO

Q. rugosa Ne Q. candicans Ne

Q. arizonica Sarg.
 BOSQUE DE ENCINO

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DESCRIPCIN

Los bosques de Quercus o encinares son comunidades vegetales muy

caractersticas de las zonas montaosas de Mxico (Fig. 1). De hecho, junto con
los pinares constituyen la mayor parte de la cubierta vegetal de reas de clima
templado y semihmedo (Rzedowski, 1981).

La mayora son formaciones densas o al menos cerradas, aunque hay encinares

con rboles separados con amplios espacios cubiertos por arbustos y herbceas.
Su altura vara entre 2 y 30 m, alcanzando en ocasiones hasta 50 m. La fisonoma
de estos bosques est notablemente influida por el tamao de las hojas de las
especies que lo forman, que usualmente son de menor tamao y textura coricea
en reas secas y de hojas grandes, relativamente delgadas y bellotas grandes en
localidades muy hmedas. Varan de totalmente caducifolios a totalmente
perennifolios y el tamao de las hojas de las especies dominantes de nanfilas a
megfilas. Pueden formar masas puras, pero es ms frecuentemente que la
dominancia se reparta entre varias especies del mismo gnero y a menudo
admiten la compaa de pinos, as como de otros rboles (Lewington et. al.,
1993).

Figura 1. Bosque de encino sobre roca basltica, Mesa

del Pedregal, Municipio de Amanalco, Estado de
Mxico, 23 de septiembre de 2000.
 BOSQUE DE ENCINO

DISTRIBUCIN 6

Se conocen encinares de todos los estados y territorios de la Repblica,

excepcin hecha de Yucatn y Quintana Roo. Constituyen el elemento dominante
de la vegetacin de la Sierra Madre Oriental, pero tambin son muy comunes en la
Occidental; en el Eje Volcnica Trasversal, en a Sierra Madre del Sur, en las
sierras del norte de Oaxaca y en las de Chipas y de Baja California, lo mismo que
en numerosos macizos montaosos aislados de la Altiplanicie y de otras partes de
la Repblica. Con frecuencia la franja del encinar se ubica a niveles altitudinales
inferiores de la del pinar, pero esta disposicin no se cumple en muchas regiones
y a veces se invierte. Los bosques de Quercus de clima caliente se distribuyen en
forma de manchones discontinuos a lo largo de ambos litorales, desde Nayarit y
Tamaulipas hasta Chiapas, incluyendo el extremo sur de Campeche (Rzedowski,
1981).

Figura 2. Distribucin de los ecosistemas templados de Mxico

Flores et. al. (1971), calculan que en Mxico los bosques de Quercus ocupan
5.5% de la superficie del pas y adems asignan 13.7% a la categora del bosque
de pino encino. El criterio que usan los mencionados autores es el cartografiar la
vegetacin clmax, pero cabe recordar que los encinares, desde tiempos
inmemorables, han sido de los tipos de vegetacin ms afectados por el impacto
del hombre, ya que ocupaban muchas reas particularmente favorables para el
 BOSQUE DE ENCINO

desarrollo de la agricultura y por que cubran regiones de clima atractivo para la

poblacin humana (Rzedowski, 1981). 7

ALTITUD (m.s.n.m.).De 0 a 3,100; el 95% se halla ente 1,200 y 2,800.

CLIMA. Los encinares arbreos de Mxico prosperan tpicamente en condiciones

de clima Cw de la clasificacin de Koeppen (1948), pero tambin se extienden
hacia Cf, Cs, Cx', Af, Am, Aw y BS. La precipitacin media anual vara de 350 mm
(en Sonora, fide White,1949:237) a ms de 2 000 mm en algunos lugares de la
Planicie Costera del Golfo de Mxico, pero la distribucin de la gran mayora del
los encinares de halla entre las isoyetas de 600 y 1 200 mm . Las temperaturas
medias anuales tiene una amplitud global de 10 a 26 C y ms frecuentemente de
12 a 20 C. El nmero de meses secos oscila entre 0 y 9 e igualmente amplios son
los mites de la humedad relativa, de la oscilacin de la temperatura etc. En ciertas
partes de la Sierra Madre Occidental y tambin de la Oriental las heladas llegan a
ser muy severas y en algunos aos se presentan nevadas. Las temperaturas por
debajo de 0 C son comunes en el periodo ms fro del ao en casi toda el rea
cubierta por el encinar en Mxico, pero no se presentan en la Planicie Costera de
Veracruz y Tabasco, ni tampoco en la regin cercana al litoral de Jalisco y Nayarit,
hasta donde descienden algunos bosques de Quercus (Rzedowski, 1981).

CARACTERSTICAS DEL SUELO. Este tipo de vegetacin se ha observado sobre

diversas clases de roca madre, tanto gneas, como sedimentarias y metamrficas,
as como en suelos profundos de terrenos aluviales planos, pero tales terrenos
casi en todos los casos se dedican hoy a la agricultura. No tolera, aparentemente,
deficiencias de drenaje, aunque puede crecer a orillas de arroyos en tierra
permanentemente hmeda. No es rara su presencia en suelos someros de
terrenos my rocosos e inclinados o de pedregales (Rzedowski, 1981).
 BOSQUE DE ENCINO

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pH: Tpicamente el suelo es de reaccin cida moderada (pH 5.6 a 6.5), con
abundante hojarasca y materia orgnica en el horizonte superficial a menudo
tambin a mayor profundidad. La textura vara de arcilla a arena al igual que la
coloracin que frecuentemente es roja, aunque puede ser amarilla, negra, caf o
gris (Rzedowski, 1981).

PRINCIPALES ESPECIES

ALGUNOS GNEROS Y ESPECIES REPRESENTATIVOS

Zonas hmedas: Quercus insignis, Q. strombocarpa, Q. oocarpa, Q.

corrugata, Q. skinneri, etc.

Zonas semisecas: Q. oleoide, Q. glaucoides, Q. macrophylla, Q.

magnoliaefolia, Q. urbani, etc.

Regiones ms secas: Q. chihuahuensis, Q. emory, Q. jalisciensis, Q.

mohriana, etc.
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IMPORTANCIA ECOLOGICA Y ECONMICA

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IMPORTANCIA ECONMICA

Respecto a su aprovechamiento cabe observar que los encinares

mexicanos son en general bastante explotados a escala local, pero muy
poco a nivel industrial. Este hecho se debe principalmente a que la mayor
parte de los bosques de Quercus de este pas esta formado por rboles
bajos y con troncos ms bien delgados. Adems, los encinos son de
crecimiento relativamente lento y los que alcanzan mayores tamaos
tampoco se utilizan mucho, entre otras razones por la inaccesibilidad del
terreno, porque no se conocen bien las caractersticas de su madera o
porque se ignoran las tcnicas para su debido secado (Rzedowski, 1981).

Localmente la madera de encino se emplea para construcciones, muebles,

postes y tiene muchos otros usos, pero ms que nada como combustible,
bien sea directamente, o bien transformada en carbn, cuyo uso tiene
profundo arraigo y tradicin en el pueblo. Grandes extensiones de
encinares mexicanos se han consumido debido a la explotacin desmedida
para la obtencin de carbn vegetal, sobre todo en el siglo pasado y
aunque parece que en las ltimas dcadas la demanda ha disminuido
debido al uso mas frecuente de otros combustibles, en algunas regiones la
devastacin sigue en auge (Zavala, 1990).

LOCALMENTE LA MADERA DE ENCINO SE

USA PARA CONSTRUCCIN DE MUEBLES,
POSTES Y COMO COMBUSTIBLE.
 BOSQUE DE ENCINO

Como uso maderable en Mxico resalta debido a sus propiedades fsicas,

mecnicas y anatmicas. Estos atributos hacen de la madera un recurso 10
adecuado para la elaboracin de recipientes culinarios, pisos, postes,
durmientes, chapa, embarcaciones, muebles, mangos para herramientas y
partes de instrumentos musicales, entre otros (Reyes, 1995; de la Paz,
2000).

A nivel nacional, la madera de encino ocupa el segundo lugar de

aprovechamiento y los usos a los que se destina principalmente son:
celulosa (54%), escuadra (30%), lea (7%), y carbn (6%) (de la Paz
Prez et. al., 2000).

La corteza de muchas especies de Quercus y las agallas que forman

algunos en sus hojas para alojar huevecillos y larvas de ciertos insectos
himenpteros, son ricos en taninos y se utilizan en la curtidura. Con los
frutos (bellotas) se alimentan a menudo a los puercos y el hombre
consume tambin los de algunas especies (Zabala, 1995).

La corteza de muchas
especies de Quercus y
las agallas que forman,
son ricos en taninos y
se utilizan en la
curtidura.
 BOSQUE DE ENCINO

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Segn Luna et.al., (2003) si bien el uso de encinos se encuentra distribuido en

todo el territorio nacional, la mayor proporcin de especies tiles en relacin al
total se presenta principalmente en varios estados del centro y sur de la
Repblica, exceptuando Chihuahua.

El siguiente cuadro sintetiza las principales categoras del uso de encinos en

Mxico.

MEDICINAL Se emplean casi todos los rganos de la

planta: corteza, hojas, flores, races y
agallas.

La mayora de las enfermedades se asocia al

aparto digestivo y la piel.
ALIMENTICIO Se emplean las bellotas, las yemas foliares, las
flores, las hojas y las agallas, productos que
enriquecen la dieta de las comunidades
indgenas con protena, lpidos y carbohidratos.

Bellota

1) Capeado de las flores o tostado de

las bellotas para consumirse como
semilla.
2) Elaboracin de harina para tortilla,
pan, pastel, teguino, chocolate,
caf, pinole y tamales.

Forraje

1) Alimentacin del ganado porcino o

caprino con las bellotas y el forraje.
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ARTESANAL La gente de diversas comunidades aprovecha

las variaciones de tamao y formas de las 12
bellotas de encino, adems de su belleza para
elaborar:

A) Rosarios, elaborados con los frutos por

zapotecas de Oaxaca.
B) Aretes, cuadros, cestos y juguetes,
elaborados con las bellotas en
Cuetzalan, Puebla.
C) Coronas y adornos navideos en
Xochimilco, D.F.
D) Collares de bellotas en Tepoztln,
Morelos.
E) Ornamentos de floreros hechos con las
agallas en Amecameca, Edo. Mx.

TANINOS Adems de presentar propiedades medicinales,

los taninos son ampliamente utilizados en el
curtido de pieles (Q. candicans, Q. conspersa,
Q. crassifolia, etc.)

FIJACION DE COLORANTES Q. crassipens en Tlaxcala.

Las hojas son utilizadas como condimento. Adems, existen ciertas

especies (llamadas encinos de miel) que son productoras de sustancias
azucaradas (ligamaza) que es colectada por abejas que las almacenan en
forma de miel. Tambin la corteza es ampliamente utilizada en trabajos de
peletera debido a la alta concentracin de taninos que poseen
(www.ine.gob.mx).

Desde el punto de vista mdico, algunas gentes mastican pedazos de

corteza para curar y endurecer encas o calmar dolencias dentales.
Mientras que en algunas regiones, las hojas son empleadas como
antidiarreicos y astringentes. Los amentos de algunas especies son
empleados como calmantes contra el vrtigo y la epilepsia. Por ltimo, un
aspecto desagradable de los encinos es que su polen figura entre los ms
comunes alergenos naturales para personas altamente sensibles a las
enzimas que libera el polen. Sin embargo, no se han realizado estudios
para evaluar cules son las especies de encinos que provocan dichas
alergias, lo que esto abre un campo de investigacin importante en el rea
mdica para entender los mecanismos de accin y cmo contrarrestarlos
(www.ine.gob.mx).
 BOSQUE DE ENCINO

Extensas superficies de terrenos antes cubiertos por encinares se emplean

para la agricultura, que en la mayor parte de los casos es de temporal. Los 13
cultivos ms frecuentes en estas reas son de maz, frijol, cebada, trigo y
avena; as como de rboles frutales diversos, pero principalmente durazno,
manzano y aguacate (Rzedowski, 1981).

Amplias extensiones de encinares se aprovechan con fines ganaderos y

con el objeto de estimular la produccin de brotes tiernos de plantas
herbceas y arbustivas, en muchas partes del pas se acostumbra
someterlos a la accin peridica del fuego. Estos incendios se producen en
el periodo ms seco y caluroso del ao, poca en que ms fcilmente se
propagan y en que ms falta hace el forraje para el ganado. Como en otros
tipos de vegetacin; tambin en los encinares el fuego provoca cambios en
la composicin y en la estructura de las comunidades; cambios que varan
en su profundidad en funcin de la periodicidad y la fuerza del os incendios.
As, muchos de los encinares mueren por completo, bien por que no
resisten los incendios, o bien por que no se reproducen los rboles
dominantes y a la larga los rboles no pueden perpetuarse. Bajo este
mecanismo se convierten en bosques, matorrales o zacatales secundarios,
que a menudo resultan ms tiles para aprovechamiento ganadero que el
bosque climax mismo y por consiguiente el hombre procura no crear las
condiciones propicias para su restablecimiento. Lo que sobreviene, sin
embargo; en muchos casos, es que los terrenos de esta manera
degradados y constantemente sometidos a pastoreo intenso pierden la
capacidad de absorber y almacenar eficientemente el agua de la lluvia; el
escurrimiento predomina sobre la infiltracin y comienza a desencadenarse
una rpida erosin del suelo y hasta de la misma roca madre; sobre todo en
los casos en que sta ltima es deleznable o poco consolidada (Rzedowski,
1981).

IMPORTANCIA ECOLGICA

En Latinoamrica, se encuentran los encinos principalmente en los pases del

norte. La mayora de las especies americanas se desarrollan en Mxico, donde se
encuentran aproximadamente 135 especies (Nixon, 1993).

Los encinos en general tienden a desarrollarse principalmente en los bosques

templados. Sin embargo, algunas especies se desarrollan en bosques y selvas
tropicales y semi-tropicales y otras sobre los pastizales del interior de la Repblica.
A pesar de que se piensan que los primeros encinos en las Amricas fueron
especies de las trpicas ridas, la mayora de las especies actualmente se
desarrollan en las zonas templadas (Axelrod; 1983).
 BOSQUE DE ENCINO

Siendo un gnero con muchas especies comerciales o de potencial comercial, se

entiende la importancia de la conservacin de la diversidad gentica en el grupo. 14
Hasta las especies sin ninguna utilidad aparente para el ser humano se
consideran importantes contribuyentes a la tanda gentica de las especies
comerciales. Hibridacin introgresiva, una especie de formar puentes
reproductivas entre especies distintas, es un importante mecanismo de migracin
de genes de una especie a otra en los encinos. Se considera que la hibridacin
cclica puede ser un mecanismo utilizado por grupos de plantas perennes para
adaptarse a cambios climticos cclicos a largo plazo, y en zonas de las Amricas
donde el clima alterna de un extremo a otro sobre tiempo geolgico, este
fenmeno puede ser importante en la evolucin de Quercus (Bacon,1997).

Supervisores del manejo forestal saben la importancia de la seleccin artificial en

el manejo de rodales de rboles. De hecho, la mala calidad de muchos rodales en
la Sierra Madre Occidental de Mxico ha sido atribuida a la seleccin artificial
contra los rboles de mejor calidad y valor econmico (Bacon, 1999). La aplicacin
de tcnicas de mejoramiento gentico es una tcnica que puede utilizar para
incrementar la calidad de poblaciones de encino, aprovechando genes ya
existentes en ellas (Nixon, 1993).

Aparte de su propia diversidad gentica, los encinos contribuyen a la biodiversidad

en los bosques, selvas y pastizales donde se desarrollan, los encinos son
importantes elementos de la biodiversidad. Son hbitat y alimento para muchas
especies de fauna silvestre. Algunas especies, como ciertas ardillas, guajolotes y
venados, dependen de las bellotas de los encinos en ciertas temporadas. En
general, los bosques de encino han sido identificados como elementos
importantes para la conservacin de especies de aves migratorias (Zabala, 1995).

Los encinos tambin son importantes para la flora silvestre. Generan mucha
materia orgnica, en ocasiones son de las pocas especies que se desarrollan en
sitios con suelos delgados y con poca materia orgnica. Las ramas actan como
substrato para el desarrollo de variadas epifitas, como orqudeas (Orchidaceae),
bromliaceas (Bromeliaceae), y muerdagos (Viscaceae). Tambin muchas
especies de insectos y otros invertebrados inhabitan el follaje, frutos, ramas y
races de encinos. Entre los hongos, algunas especies dependen de los encinos,
como las micorrhizas, y otras llevan alguna relacin simbitica distinta con plantas
de este gnero (Bacon, 1997).

Desde la visin ecolgica, los encinos son proveedores de servicios ambientales,

dado que : i) producen oxgeno, ii) capturan bixido de carbono (contaminante
atmosfrico producido por el hombre),iii) filtran el ruido, iv) reducen la erosin del
suelo, v) infiltran el agua al subsuelo, vi) regulan la temperatura atmosfrica y vii)
son hospederos naturales que alojan en sus cortezas, ramas, hojas y flores, a
numerosos especies de ardillas, pjaros, avispas, abejas, moscas, escarabajos,
orqudeas, lquenes, bromelias, helechos y plantas trepadoras. Esto hace que un
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slo encino acte por s mismo como un ecosistema en miniatura, en donde los
diferentes organismos y procesos ecolgicos se relacionan entre s a travs de 15
diversas relaciones como la depredacin, la herbivora, la simbiosis y la
reproduccin. La evolucin biolgica y conservacin de los encinos afecta de
manera directa a todos los dems seres vivos que en ellos habitan (Rzedowski,
1981).

DIVERSIFICACIN

Los encinos han evolucionado en dos grandes reas o centros de diversidad. El

primero se localiza en el sureste de Asia, con alrededor de 125 especies, mientras
que el segundo centro de diversificacin se localiza en Amrica, con cerca de 250
especies que se distribuyen desde Canad hasta Colombia (www.ine.gob.mx).

El gnero Quercus presenta su centro de diversificacin en Mxico, ya que de las

450 especies estimadas a nivel mundial, entre 135 y 150 se encuentran en nuestro
pas, y de ellas 86 se consideran endmicas (Nixon, 1988; Zavala, 1998). Los
encinos representan uno de los componentes florsticos notables en diversas
comunidades templadas y tropicales del pas (www.ine.gob.mx).

Los estados con mayor riqueza de encinos son Nuevo Len, Veracruz y Oaxaca.
Sin embargo, las entidades con mayor informacin cientfica sobre este tipo de
plantas son Jalisco, Guerrero, Mxico y Michoacn. De manera natural el nico
estado sin encinos es Quintana Roo (www.ine.gob.mx).

El Eje Neovolcnico Transversal es considerada el centro de origen de numerosas

especies de pinos y forma parte de lo que acaso probablemente constituye la
regin con mayor diversidad de especies de encinos en el Hemisferio Occidental.

Los estados con mayor biodiversidad son: Oaxaca, Nuevo Len, Jalisco,
Chihuahua y Veracruz.

Las especies con distribucin ms amplia en nuestro pas son:

Q. candicans
Q. castanea
Q. crassifolia
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Q. laeta
Q. microphylla 16
Q. obtusata
Q. rugosa

Tambin penetran en regiones de clima caliente, no faltan en las regiones

hmedas y an existe en las semiridas. Los encinares, adems de presentarse
como la vegetacin dominante, a menudo puede verse asociada a Pinus, Abies,
Alnus, Arbutus, Buddleia, Cercocarpus, Crataegus, Cupressus, Fraxinus, Garrya,
Juglans, Juniperus, Pinus, Platanus, Populus, Prunus, Pseudotsuga y Salix . En el
centro y sur del pas se asocian con Clethra, Cornus, Ilex, Oreopanax, Styrax,
Symplocos, Xylosma.

Pinus - Quercus Abies - Quercus

En los encinales las epifitas ms comunes son: Plypodium, Tillandsia,

Catopsis, Peperomia, Laelia, Epidendrum, Oncidium y Odontoglossum.
Trepadoras: Clematis, Smilax, Rhus, Archibaccharis, Parthenocissus,
Solanum, Vitis y Rubus .
Los gneros de hongos ms comunes son: Amanita, Russula, Lactarius,
Craterellus, Helvella, Morchella, Omphalotus, Stobilomyces, Astraeus,
Armillariella, Boletus, Hydnum, Clavaria.

TREPADORAS ASOCIADAS A EPFITAS

QUERCUS ASOCIADAS A
QUERCUS

HONGOS ASOCIADAS A
QUERCUS
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DIVISIN DEL
GNERO

El gnero Quercus pertenece a la familia Fagaceae y de acuerdo con sus

caractersticas morfolgicas, Trelease (1994) los divide en seis subgneros, tres
de los cuales vegetan en Mxico: Leucobalanus o encinos blancos, Erythrobaluso
encinos rojos y Protobalanus o encinos negros. Tanto las especies de los encinos
blancos como las de los encinos rojos, se encuentran ampliamente distribuidas en
Mxico, con alrededor de 57 para los blancos y 54 para los rojos. Los encinos
negros, estn restringidos al Norte de Baja California y Norte de Sonora, con
cuatro especies, una de ellas arbrea (Aguilar et. al., 1999).

COMPOSICIN
FLORISTICA/ASOCIACIONES VEGETALES

En la gran mayora de los encinares predominan ampliamente en nmero de

especies las plantas herbceas sobre las leosas aunque esta desproporcin se
atena en los climas ms hmedos y se invierte en los francamente clidos. Las
Compositae estn por lo comn muy bien representadas y en regiones de clima
fresco componen 15 a 20% de la flora a nivel de gnero, les siguen en importancia
las Gramineae, per la participacin de ambas familias tambin disminuye con el
aumento de la humedad y de la temperatura (Rzedowski, 1981).

A semejanza de la mayor parte de los pinares de otras comunidades propias de

clima templado y fro en Mxico, los encinares presentan en su composicin
 BOSQUE DE ENCINO

florstica una mezcla de elementos neotropicales y holrticos en partes ms o

menos equivalentes y con participacin un poco menos significativa de gneros 18
autctonos. La proporcin de los segundos aumenta en general de sur a norte y
segn aumenta la altitud, mientras que los primeros se comportan exactamente al
revs de la importancia de los terceros se intensifica con el incremente de la
aridez. Son muy notables los bosques de Quercus de clima caliente, en los cuales
prevalecen en forma casi absoluta los elementos neotropicales a pesar de que los
rboles dominantes son de afinidad boreal. La flora de los encinares es por lo
general rica en endemismos a nivel de especie, aunque la gran mayora de los
gneros tienen una distribucin relativamente vasta que trasciende ampliamente
los lmites del pas (Rzedowski, 1981).

Como es bien sabido, los bosques de Quercus estn muy difundidos en el

Hemisferio Boreal y en Amrica encuentran su lmite sur en Colombia. Los
encinares mexicanos son muy parecidos florsticamente y ecolgicamente a los
existentes en Guatemala y en algunas otras porciones de Amrica Central.
Asimismo los que se desarrollan en la parte septentrional de la Sierra Madre
Occidental guardan semejanzas con los existentes en el Nuevo Mxico y en
Arizona, aun cuando muchos elementos de afinidad austral desaparecen pronto al
ir avanzando de la frontera internacional hacia el norte (Rzedowski, 1981).

Los encinares pueden presentarse como bosques puros, dominados por una o
varias especies de Quercus. Ms frecuentemente, sin embargo, admiten en su
composicin otros rboles diversos, de los cuales los encontrados ms a menudo
son: Abies, *Alnus, Arbutus, *Buddleia, Cercocapus, Crataegus, Cupressus,
*Fraxinus,*Garrya, Juglans, Juniperus, Punis,*Platanus,*Populus,*Prunus,
Pseudotsuga y *Salix, siendo los marcados con * ms caractersticos de arroyos,
fondos de caadas o hbitats similares (Rzedowski, 1981).

En los encinares ms hmedos, propios sobre todo del centro y sur de Mxico, a
menudo tambin se encuentran rboles de otros gneros, como por ejemplo,
Clethra, Cornus, Ilex, Oreopanax, Sturax, Symplocus, Xylosma, etc.

El nmero de especies de arbustos y de plantas herbceas que participan en la

composicin de los diferentes encinares de Mxico es muy grande entre las
familias de plantas vasculares mejor representadas en el sotobosque de los
encinares pueden citarse: Compositae, Gramineae, Leguminosae, Labiatae,
Euphorbiaceae,Rosaceae,Onagraceae,Umbelliferae,Scrophulariaceae,Commelina
ceae, Rubiaceae, Pteridaceae, Cyperaceae (Rzedowski, 1981).
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AMENAZAS Y RETOS PARA SU CONSERVACIN

Los encinos constituyen importantes especies forestales que, tanto en lo

econmico como en lo ecolgico, son de gran utilidad. Sin embargo, an no se
han desarrollado programas integrales que permitan planificar su manejo y
aprovechamiento, objetivo apremiante si se tiene en cuenta que la mitad de los 50
millones de hectreas de bosques templados que tena Mxico (hbitat por
excelencia de los encinos), se han transformado en pastizales, huertos y campos
de cultivo (www.ine.gob.mx).

La principal consecuencia de esto es la desaparicin parcial o total de

ecosistemas, lo que provocar la extincin de especies vegetales y animales, as
como de la prdida de los bienes y servicios ambientales que proporcionan los
encinos y que son vitales para la subsistencia humana. Lo anterior demuestra la
necesidad para generar informacin bsica sobre los encinos, y a partir de sta
poder implementar adecuados programas de uso y manejo que aseguren en forma
paralela, en el mediano y largo plazo, su conservacin y su aprovechamiento
sustentable (www.ine.gob.mx).
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Visitas guiadas - BOSQUE DE QUERCUS

Los bosques de Quercus o encinares son comunidades vegetales muy

caractersticas de las zonas montaosas de Mxico. De hecho, junto con los
pinares constituyen la mayor parte de la cubierta vegetal de reas de clima
templado y semihmedo. Su altura vara entre 2 y 30 m, alcanzando en ocasiones
hasta 50 m. Varan de totalmente caducifolios a totalmente perennifolios.

Pueden formar masas puras, pero es ms frecuente que estn asociados a varias
especies del mismo gnero y/o pinares, as como de otros rboles. Se conocen
encinares de todos los estados y territorios de la Repblica, excepcin hecha de
Yucatn y Quintana Roo.

Respecto a su aprovechamiento, cabe observar que los encinares mexicanos son

en general bastante explotados a escala local, pero muy poco a nivel industrial.
Algunos usos frecuentes son: 1) las hojas son utilizadas como condimento, 2)
algunas especies (llamadas encinos de miel) son productoras de sustancias
azucaradas (ligamaza) que es colectada por abejas que las almacenan en forma
de miel, 3) la corteza es ampliamente utilizada en trabajos de peletera debido a la
alta concentracin de taninos que poseen, 4) algunas gentes mastican pedazos de
corteza para curar y endurecer encas o calmar dolencias dentales.

Los encinos han evolucionado en dos grandes reas o centros de diversidad. El

primero se localiza en el sureste de Asia, con alrededor de 125 especies, mientras
que el segundo centro de diversificacin se localiza en Amrica, con cerca de 250
especies que se distribuyen desde Canad hasta Colombia. El gnero Quercus
presenta su centro de diversificacin en Mxico, ya que de las 450 especies
estimadas a nivel mundial, entre 135 y 150 se encuentran en nuestro pas, y de
ellas 86 se consideran endmicas.

Los estados con mayor riqueza de encinos son Nuevo Len, Veracruz y Oaxaca.
Sin embargo, las entidades con mayor informacin cientfica sobre este tipo de
 BOSQUE DE ENCINO

plantas son Jalisco, Guerrero, Mxico y Michoacn. De manera natural el nico

estado sin encinos es Quintana Roo. 21

El gnero Quercus pertenece a la familia Fagaceae y de acuerdo con sus

caractersticas morfolgicas, Trelease (1994) los divide en seis subgneros, tres
de los cuales vegetan en Mxico: Leucobalanus o encinos blancos, Erythrobaluso
encinos rojos y Protobalanus o encinos negros.

Los encinos constituyen importantes especies forestales que, tanto en lo

econmico como en lo ecolgico, son de gran utilidad. Sin embargo, an no se
han desarrollado programas integrales que permitan planificar su manejo y
aprovechamiento, objetivo apremiante si se tiene en cuenta que la mitad de los 50
millones de hectreas de bosques templados que tena Mxico (hbitat por
excelencia de los encinos), se han transformado en pastizales, huertos y campos
de cultivo.

La principal consecuencia de esto es la desaparicin parcial o total de

ecosistemas, lo que provocar la extincin de especies vegetales y animales, as
como de la prdida de los bienes y servicios ambientales que proporcionan los
encinos y que son vitales para la subsistencia humana. Lo anterior demuestra la
necesidad para generar informacin bsica sobre los encinos, y a partir de sta
poder implementar adecuados programas de uso y manejo que aseguren en forma
paralela, en el mediano y largo plazo, su conservacin y su aprovechamiento
sustentable.
 BOSQUE DE ENCINO

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