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Capitolo 3
3.1. Fontica
El significante o medio fsico primario de la lengua
es de carcter fontico-acstico: sonidos y ruidos,
ondas sonoras que viajan por el aire.
Es preciso entender entonces cmo estn hechos los
sonidos de los cules se sirven las lenguas.
La seccin de la ciencia lingstica que se ocupa de
esto se llama fontica (del gr. phne voz,
sonido).
3.1. Fontica
La fontica se subdivide en tres secciones, segn la perspectiva
desde la cual se observe los sonidos del lenguaje:
la fontica articulatoria estudia los sonidos segn cmo son
articulados, producidos por el aparato fonatorio;
la fontica acstica aplica los principios de la acstica y
estudia los sonidos en su consistencia fsica en cuanto ondas
sonoras;
la fontica auditiva o perceptiva, que estudia los sonidos en
relacin al modo en que son percibidos.
El autor considerar solo la fontica articulatoria. Esta puede
entenderse como fundamental respecto de las otras dos y es la
que provee la terminologa ms usual para referirse a los
sonidos.
3.1.1. Aparato fonatorio y
mecanismo de fonacin
Para comprender los mecanismos de articulacin de
los sonidos, hay que hacer un esbozo del aparato
fonatorio: el conjunto de rganos y estructuras
anatmicas que se usan para hablar.
Los sonidos del habla se producen generalmente
durante la espiracin, con un flujo de aire
egresivo.
(Hay lenguas con sonidos que se realizan con
inspiracin, o sin la participacin de los pulmones
sonidos avulsivos en lenguas del frica centro y
sur-).
3.1.1. Aparato fonatorio y
mecanismo de fonacin
Cavit nasale cavidad nasal
Palato paladar
Velo velo
Alveoli alvolos
Ugola vula
Lingua lengua
Apice pice
Dorso dorso
Radice raz
Corde vocali cuerdas vocales
Glotide glotis
Trachea trquea
3.1.1. Aparato fonatorio y
mecanismo de fonacin
El aire sale de los pulmones-bronquios-
trquea hasta alcanzar la laringe
(cp. manzana de Adn).
All se encuentra con las cuerdas
vocales o pliegues larngeos. Tal
parte de la laringe se llama glotis.
Las cuerdas vocales, durante la
espiracin normal permanecen
relajadas y separadas.
En la fonacin o produccin de los
sonidos del lenguaje se contraen y
tensan aproximndose, reduciendo
o bloqueando el paso del aire.
Ciclos muy rpidos de apertura-
cierre de las cuerdas vocales
provocados por la presin del aire
expirado producen las llamadas
vibraciones de las cuerdas vocales.
3.1.1. Aparato fonatorio y
mecanismo de fonacin
El aire pasa despus a la faringe
y por ltimo a la cavidad
oral.
En la parte superior de la
faringe, la seccin posterior
del paladar o velo, de la cual
pende la vula, puede dejar
abierto, o bien cerrar,
desplazndose hacia atrs, el
pasaje que comunica la
faringe con la cavidad nasal.
3.1.1. Aparato fonatorio y
mecanismo de fonacin
En la cavidad oral tienen una funcin
importante en la fonacin algunos
rganos mviles y otros fijos:
la lengua es el ms importante de
los mviles. En ella se distinguen
una raz, un dorso y un pice;
el paladar, en el cual se distingue
un velo o paladar mvil;
los alvolos, seccin tras los
dientes;
los dientes;
los labios;
incluso la cavidad nasal puede
participar en la fonacin: si el velo
y la vula estn en posicin de
reposo, el aire escapa por la nariz.
3.1.1. Aparato fonatorio y
mecanismo de fonacin
En cada punto comprendido entre la glotis y los labios se puede oponer un
obstculo al paso del aire expirado, obteniendo ruidos que constituyen
los sonidos del lenguaje.
El lugar o punto en el cual se articula un sonido es un primer criterio
fundamental para la identificacin y clasificacin de los sonidos del
lenguaje.
Un segundo criterio, digno de tener en cuenta antes, por cuanto identifica
grandes grupos de sonidos, est dado por el modo de articulacin, o
sea, por la restriccin relativa que se opone -o no- en un cierto punto a
la salida del paso del aire.
Un tercer criterio, se da por la contribucin de la movilidad de otros
rganos (cuerdas vocales, lengua, velo, vula, labios): podra decirse
que son manifestaciones singulares del modo de articulacin.
3.1.1. Aparato fonatorio y
mecanismo de fonacin
El modo de articulacin nos permite hacer una
primera gran divisin entre los sonidos del
lenguaje.
sonidos sin obstculo a la salida del aire entre la
glotis y los labios pero con vibracin de las
cuerdas vocales-: se trata de las vocales;
sonidos con obstculo parcial o total a la salida del
aire entre la glotis y los labios sea con vibracin
de las cuerdas vocales o sin ella-: se trata de las
consonantes.
3.1.1. Aparato fonatorio y
mecanismo de fonacin
Los sonidos producidos con vibracin concomitante
de las cuerdas vocales son llamados sonoros.
Los sonidos producidos sin vibracin concomitante
de las cuerdas vocales son llamados sordos.
Semivocal
[j] como en piano [pjano]
Vocales
[i] alta, como en vino [vino]
[] entre alta y medioalta, como en el ing. bit [bt] o en el it. de
Sicilia Sicilia [stlja]
[e] medio-alta, como en el it. estndar meno [meno]
[] medio-baja, como en el it. estndar bene [bne]
[] baja, como en el ing. bad [b:d]
3.1.5.2. Vocales y semivocales
Anteriores redondeadas
[y] alta, como en el fr. mur [my], al. khl fresco
[ky:l], piam. [sypa] sopa
[] medio-alta, como en el fr. peu [p], piam [dg]
juego
[] medio-baja, como en el fr. peur miedo [p:]
3.1.5.2. Vocales y semivocales
Centrales
[] medio-alta o media, como en el fr. je [], o en el
ing. the []
[a] baja, como en mano [mano]
3.1.5.2. Vocales y semivocales
Posteriores redondeadas
Semivocal:
[w], como en uomo [wmo]
Vocales:
[u] alta, como en muro [muro]
[] entre alta y medioalta, como en el ing. full lleno [fl]
[o] medio-alta, como en el it. bocca [bokka]
[] medio-baja, como en el it. uomo [wmo]
3.1.5.2. Vocales y semivocales
Entre las posteriores no redondeadas quedan:
[] medio-baja, como en el ing. but [bt]
[] baja, como en el ing. car [k:], piam. [sl] sale.
3.1.5.2. Vocales y semivocales
Las vocales pueden tambin ser realizadas
como nasales. En tal caso se trascriben con
una tilde de nasalidad sobrepuesta, como en
el fr. un [], pain [p].
Fonologa
3.2.1. Fonos, fonemas, alfonos
Cada sonido productible por el aparato fonatorio humano (representable
en cualquiera de los casilleros de clasificacin revisada y asociable a
un signo del IPA) representa un potencial sonido del lenguaje que
llamar ahora fono.
Un fono es la realizacin concreta de cualquier sonido del lenguaje.
En la gama de fonos materialmente producibles, las distintas lenguas
hacen pertinentes un cierto nmero de ellos dndoles valor distintivo.
Cuando los fonos tienen (en una determinada lengua) un valor
distintivo, esto es, se oponen sistemticamente a otros fonos en el
distinguir y formar las palabras, se dice que funcionan como fonemas.
Los fonos son las unidades mnimas en fontica.
Los fonemas son las unidades mnimas en fonologa (o fonemtica). La
fonologa estudia la organizacin y el funcionamiento de los sonidos
en el sistema lingstico.
3.2.1. Fonos, fonemas, alfonos
La palabra [mare] mar est constituida por 4 fonos
distintos en sucesin. Se puede pronunciar cada
uno de los fonos constitutivos de la palabra de
modo diverso. Por ejemplo, se puede pronunciar
una a anteriorizada en lugar de central: [mre].
Si se hace tal, la palabra permanece identificada
como mare mar: los dos fonos distintos no dan
lugar a una oposicin fonemtica, corresponden a
un nico fonema.
3.2.1. Fonos, fonemas, alfonos
Pero por otra parte cada uno de los fonos distingue/opone la palabra
respecto de otras palabras:
[m] opone [mare] mar a [pare] parece
[a] opone [mare] mar a [more] moras
[r] opone [mare] mar a [male] mal
[e] opone [mare] mar a [mari] mares
Por ende, la palabra [mare] est formada por 4 fonemas: /m/, /a/, /r/, /e/.
En trascripcin fonemtica se ocupan las barras oblicuas en lugar de los
parntesis cuadrados: ser /mare/.
La trascripcin fonemtica reproduce solo los rasgos pertinentes de la
realizacin fnica, dejando de lado los rasgos y diferencias que no
tienen valor distintivo. Es siempre, entonces, una trascripcin amplia.
3.2.1. Fonos, fonemas, alfonos
Ntese que vocales y consonantes no se oponen
entre ellas: las vocales se oponen a las vocales, y
las consonantes (y semivocales) se oponen a las
consonantes (y semivocales).
Ms precisamente: vocales y consonantes estn en
oposicin sintagmtica o mejor, en contraste-,
mientras entre vocales, y entre consonantes (y
semiconsonantes) hay oposicin paradigmtica.
3.2.1. Fonos, fonemas, alfonos
El fonema es entonces la unidad mnima de la segunda articulacin del
sistema lingstico.
Ms exactamente, un fonema es una clase abstracta de fonos, dotada de
valor distintivo, tal que opone una palabra a otra en una lengua dada.
Los fonos distintos que constituyen realizaciones fonticamente distintas
(caso de [mare] y [mre]), pero carentes de valor distintivo, de un
mismo fonema, se llaman alfonos de un fonema o, ms
genricamente, variantes-.
As, en italiano [n] y [] son alfonos del mismo fonema, pues pueden
aparecer en el mismo lugar sin dar lugar a palabras distintas, como en
[dente], pronunciacin estndar de la palabra dente diente, y [dete]
pronunciacin septentrional de la misma.
3.2.1. Fonos, fonemas, alfonos
El fonema del cual distintos fonos son alfonos, se identifica
con el ms frecuente y normal de los alfonos.
Se dice, entonces, que en italiano la n dental o alveolar [n] y
la n velar [] son alfonos del fonema /n/, o mejor: que []
es un alfono de /n/.
Una pareja de voces que son iguales en todo, excepto en la
presencia de un fonema en lugar de otro en una cierta
posicin, forma un par mnimo. Un par mnimo identifica,
por tanto, siempre dos fonemas.
En el caso de [mare] mar y [pare] parece el par mnimo
[mare ~ pare] identifica los fonemas /m/ nasal bilabial y
/p/ bilabial oclusiva sorda.
3.2.1. Fonos, fonemas, alfonos
Para demostrar que un fono es un fonema en una
lengua dada, se precisa encontrar en tal lengua
pares mnimos al menos uno- que lo oponga a
otro fonema.
En italiano una serie como [pattso] loco ~ [pttso]
pedazo ~ [pittso] orla ~ [pottso] pozo ~
[puttso] hedor identifica 5 fonemas voclicos.
El procedimiento de identificacin de los fonemas es
una prueba de conmutacin.
3.2.2. Fonemas y rasgos distintivos
Los fonemas son unidades mnimas de la segunda
articulacin y no son, por tanto, descomponibles.
No se puede descomponer /t/, por ejemplo, en 2 segmentos
menores: uno primero dental, y uno segundo sordo. El
fonema es el trozo ms pequeo al que se arriba
descomponiendo signos. El fonema obviamente no es un
signo, pues carece de significado.
Pero los fonemas se pueden analizar en base a las
caractersticas articulatorias que los distinguen. As, se
puede distinguir /t/ como oclusiva dental sorda, /d/ como
oclusiva dental, sonora, /z/ como fricativa dental
sonora, etc.
3.2.2. Fonemas y rasgos distintivos
Los rasgos articulatorios pasan a oclusiva dental sonora
ser, en fonologa, propiedades
abstractas, rasgos distintivos o
/t/ + + -
pertinentes, que permiten
analizar, definir y representar
los fonemas de manera /d/ + + +
econmica, en trminos de
combinaciones posibles de /k/ + - -
rasgos que hacen parte de un
inventario comn. /g/ + - +
Con 3 rasgos se puede dar cuenta
de 6 fonemas en la tabla /s/ - + -
siguiente:
/z/ - + +
3.2.2. Fonemas y rasgos distintivos
Un fonema puede definirse como un haz de
oclusiva dental sonora rasgos fonticos distintivos que se
realizan en simultaneidad.
/t/ + + - Dos fonemas se diferencian entre s por al
menos un rasgo fontico pertinente
binario (con dos valores, s o no).
/d/ + + + En la tabla /t/ y /d/ se diferencian de manera
necesaria y suficiente por un /+sonoro/
/k/ + - - (o, lo que es lo mismo, por un /-sordo/).
Es solo un rasgo el que los diferencia:
la correlacin de sonoridad o sordez.
/g/ + - + Esta correlacin es muy importante:
contribuye a distinguir en muchas
lenguas bastantes parejas de fonemas
/s/ - + - que son iguales en todos los dems
rasgos.
/z/ - + +
3.2.2. Fonemas y rasgos distintivos
La teora de los rasgos distintivos, que permite representar econmicamente todos
los fonemas como un haz de algunos rasgos distintivos con un valor dado [+]
[-], fue muy desarrollada en fonologa gracias a la utilizacin de propiedades
acsticas o articulatorias que permiten un tratamiento satisfactorio en trminos
de binariedad.
[Ntese que en el ejemplo anterior dental no es un buen rasgo binario, pues el
valor - dental admite a su vez muchos otros valores (+/- palatal, +/-
velar)].
La lingstica, por obra de Jakobson, y despus Chomsky y Halle, ha formulado
un nmero cerrado y relativamente limitado de rasgos (una docena o poco
ms) que permite dar cuenta de todos los fonemas atestiguados y posibles en
las lenguas del mundo.