Universit Mohammed V Agdal , Facult des Sciences de Rabat 1

Dpartement des Sciences de la Terre et de lUnivers Pr. Driss FADLI

Filires SVI et STU Semestre S1 (module1) (2004/2005)

Elments de cour de Gologie : les illustrations et les commentaires seront examins pendant les sances de cours

Chapitre 1
STRUCTURE DU COSMOS
I - INTRODUCTION
1. Quelques dfinitions
~ LUnivers est lensemble de tout ce qui existe. On l'appelle galement le Cosmos ou
l'Espace lorsqu'on parle du milieu extraterrestre.
~ La Cosmologie est ltude de la structure, de lorigine et de lvolution de lUnivers.
~ LAstronomie est la science des corps clestes. (cleste est un mot qui est relatif au ciel).
~ L'Astrophysique est l'tude des proprits physiques des corps clestes.
2. - Lchelle des distances pour mesurer lUnivers
En astronomie on utilise gnralement deux sortes d'chelles :
a) - Lanne lumire : cest la distance parcourue en un an par la lumire. Elle est note al et
elle vaut 9,46 .1015 m. (on rappelle que la vitesse de la lumire est d'environ 300.000 km/s).
Ex : la lumire du soleil met 8 minutes pour nous parvenir. Quelle est la distance entre la Terre et Soleil ?
b) - Lunit astronomique, note UA, est la distance entre la Terre et le Soleil : 1 UA =
150.000.000 km environ.
c) Le parsec, not pc, correspond la distance dun astre (depuis le Soleil) dont la parallaxe
annuelle correspond 1 seconde (explication en fig.1).
1 parsec = 206.265 UA = 3,23 al = 3100 milliards de km
1Mpc = 1 mgaparsec = 1 million pc.
3.- La hirarchie de lUnivers (fig.2).
Une galaxie est une entit de base de lUnivers ; elle est constitue de milliards d'toiles.
Une amas est constitu de milliards de galaxies de galaxies
Un superamas est constitu de quelques plusieurs milliers damas
Notre Galaxie, appele la Voie Lacte, nest quune parmi les milliards de galaxies ; elle est
constitue de quelques dix milliards dtoiles. Le Soleil est lune de ces dtoiles.
II NOTRE GALAXIE, LA VOIE LACTEE
La Galaxie (on crit Galaxie en g majuscule pour faire signifier la Voie Lacte) est une sorte de
galette aplatie, en rotation (250km/s), qui prsente des bras spiraux (fig.3). Son diamtre est d'environ
100.000 al et son paisseur maximale est de l'ordre de 6.000 al. Elle est forme de 1019 toiles. Le
Soleil est l'une de ces toiles qui forme, avec des plantes qui gravitent autour d'elle, le systme solaire.
Ce dernier est situ environ de 30.000 al du centre de la Galaxie; il fait le tour (dans le sens des
aiguilles dune montre vue de dessus) en 240 millions d'annes. (240 Ma = 1 unit galactique).
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Le centre de la Galaxie se prsente sous forme de bulbe stellaire peu aplati o se condense
beaucoup de vielles toiles. Au fur et mesure qu'on s'loigne de ce centre les toiles sont jeunes et
elles sont trs loignes les unes des autres (3 al).
Au centre de ce bulbe, existe un trou noir, constitu de matire trs dense. Les toiles trop
proches y laissent de la matire, qui s'y engloutit en tournoyant (voir TD).
III LES GALAXIES
1. Les diffrents types de galaxies
Les photographies ralises aux tlescopes terrestres et spatiaux ont permis de mettre en
vidence l'existence d'innombrables galaxies semblables la Voie Lacte. Toutes ces galaxies se
situent des distances suprieures 2 millions d'annes-lumire. Elles sont donc trs ples et occupent
un champ de quelques dizaines de secondes d'arc seulement sur la vote cleste. Les plus faibles d'entre
elles se distinguent peine parmi les toiles de la Voie Lacte situes au premier plan.
Selon leur morphologie, les galaxies ont t classes par Edwin Hubble (fig.5) en quatre
catgories :
a) - Les galaxies elliptiques ont la forme dellipsodes plus ou moins aplatis, avec une
rpartition dtoiles augmentant vers le centre, mais ne montre aucune structure fine. Elles prsentent
une symtrie de rotation complte. Suivant leur ellipticit, on les qualifie de E0 (les plus sphriques),
E1, E2, ..., ou E7 (les plus aplaties).
b) - Les galaxies spirales ont une forme aplatie, la plupart des toiles brillantes tant
concentres dans un disque peu pais, et suivant des bras que dessinent des spirales partir de la rgion
centrale. Au niveau du bulbe des galaxies spirales se trouve une grande concentration dtoiles.
Les galaxies spirales se divisent elles-mmes en deux branches :
*- les spirales normales (S), dans lesquelles les bras partent directement du bulbe, et
*- les spirales barres (SB), dont les bras se dtachent lextrmit dune barre
traversant le bulbe.
Les galaxies spirales, normales ou barres, se diffrencient entre elles par limportance relative
de leur bulbe et de leurs bras et par louverture de ces bras. On distingue :
**- les Sa et SBa, au bulbe important et dont les bras senroulent de faon serre autour du
bulbe,
**- les Sc et SBc, au bulbe tnu et aux bras trs ouverts,
**- les Sb et SBb, aux proprits intermdiaires.
c) - Les galaxies lenticulaires (S0), a t introduite pour dsigner certaines galaxies elliptiques
trs aplaties possdant un bulbe trs lumineux et, parfois, de la matire interstellaire absorbante
esquissant lbauche dun disque.
d) - Les galaxies irrgulires, on ne peut mettre en vidence aucun axe de symtrie et elles sont
riches en matire interstellaire et en toiles jeunes.
En nombre, les 2/3 des galaxies de l'Univers ont une forme spirale, 10% sont elliptiques et 25%
lenticulaires. Parmi les galaxies spirales, les 2/3 d'entre elles sont barres.
Notons enfin que la plupart des galaxies prsentent un trou noir au centre du bulbe qui serait
constitu de la matire car il met des ondes radios
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Une projection audio-visuelle de ces types de galaxies sera donne lors des sances des travaux
dirigs.

2. - Organisation du groupe local et du superamas local

Le groupe local (ou amas local) est un petit amas dune vingtaine de galaxies groupes sur
1 Mpc auquel appartient la Galaxie (fig.6). Sa taille est denviron un million al, dix fois le diamtre de
la Voie Lacte.
Il comprend :
- deux galaxies satellites, le Grand et le Petit Nuage de Magellan,
- deux autres grandes galaxies spirales : Andromde (M 31, de type Sb), avec ses deux satellites
M 32 et NGC205, et la galaxie du Triangle (M33, de type Sc).
- quelques galaxies irrgulires (NGC 6 822, dans le Sagittaire, et IC 1 613, dans la Baleine)
- des galaxies de petites dimensions, peu riches en toiles (quelques dizaines de millions) et
dpourvues de gaz et de poussire interstellaires.
Toutes ces galaxies se dplacent autour d'un centre commun situ entre notre Galaxie et la Nbuleuse
d'Andromde.
Le superamas local
Le groupe local fait partie d'un norme complexe de 10000 galaxies assembles dans des amas
s'tendant sur quelques 200 millions d'annes lumires, appel Superamas local ou Superamas de la
Vierge (fig.8).
Le Superamas de la Vierge et la Superamas de l'Hydre et du centaure smblent, ent eux-mmes,
concerger vers une autre grande agglomration d'amas (superamas) que l'on appelle le Grand
Attracteur.
3. L'loignement des galaxies : lexpansion de lUnivers
Une fois dcompos, le rayonnement mis par une galaxie montre lensemble des raies, en
absorption et en mission, des toiles et du gaz qui composent cette galaxie. En se rfrant l'effet
Doppler-Fizeau, la mesure du dplacement de ces raies par rapport celles dune source au repos
permet de dterminer la vitesse radiale dont est anime la galaxie.
Ces mesures montrent que la quasi-totalit tait des vitesses dloignement. Plus une galaxie est
lointaine, et plus sa vitesse dloignement est grande. Cela se traduit par la loi de Hubble, qui peut
scrire V = Hd :
V= la vitesse radiale (exprime en kilomtres par seconde) et
d = la distance exprime en mgaparsecs (106 parsecs) et
H une constante nomme constante de Hubble (rajuste un certain nombre de fois : la valeur
admise actuellement est 15km/s/ al).
La loi de Hubble conduit limage simple dun Univers en expansion depuis son origine, le big
bang, il y a environ 15 milliards dannes. La distance et la vitesse d'loignement des galaxies sont
proportionnelles.
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4. - Les quasars
Les quasars sont des galaxies impossibles distinguer des toiles sur les clichs du ciel, do
leur nom de quasars (abrviation de quasi stellar radio sources). Dans le domaine des ondes radio,
elles se caractrisent par une mission trs intense provenant dune rgion trs localise au centre de la
galaxie. Dans le domaine visible, elles sont en moyenne cent fois plus lumineuses que les galaxies
normales. Elles sont galement de puissants metteurs de rayonnements , X et ultraviolets. Cette
nergie est dorigine gravitationnelle provenant dun trou noir massif sige d'une accrtion de la
matire situe dans son environnement.
Certains quasars sont entours dune enveloppe gante dhydrogne ionis qui peut stendre
jusqu quelques centaines de kpc du centre (alors que le disque stellaire conventionnel stend jusqu
10 kpc, et le gaz jusqu 20 ou 30 kpc, dans une galaxie spirale standard). Grce lnorme quantit
dnergie rayonne par le noyau actif, la matire interstellaire peut-tre chauffe et ionise jusqu des
distances trs grandes, nous rvlant ainsi lexistence dune composante gazeuse aussi loigne.
IV - LES ETOILES
1 Evolution des toiles
Les toiles constituent une fraction importante de la masse de lUnivers (la Galaxie en contient
une centaine de milliards). Elles naissent partir des nuages interstellaires denses (nbuleuse) grce
la gravitation qui compresse la matire du cosmos.
A un moment donn le nuage interstellaire atteint l'effondrement; c'est--dire une accrtion qui
peut avoir lieu lorsque la pression interne devient insuffisante pour contrebalancer les forces
dautogravitation. La temprature augmente dans la partie centrale et il peut y avoir des ractions
nuclaires (voir chapitre 2) qui donnent naissance une toile. Cette dernire se gonflera aprs
quelques milliards d'annes et elle peut voluer de deux faons :
- Si sa masse est faible, elle voluera en gante rouge semblable au soleil. La plupart des toiles
visibles sont dans le mme stade dvolution que le Soleil, cest--dire quelles rayonnent lnergie
libre par la combustion de lhydrogne en hlium dans leur rgion centrale. Cette dernire subi une
contraction; elle est beaucoup plus denses et plus chaudes (108 K). Par contre lenveloppe se dilate et
refroidie. La phase gante rouge des toiles a une dure denviron 10 % la phase prcdente. La
matire finit par se condenser dans la partie centrale grce des fusions nuclaires et la gante rouge
volue en naine blanche.
- Si la masse est plus grande, l'toile continue son volution en passant par la phase gante
rouge quelle travers videmment plus rapidement pour voluer une supergante. Cette dernire subit
une importante explosion qui disperse la plus grande partie de sa masse dans le milieu interstellaire.
Ltoile est alors une supernova. Les parties centrales des supernovae subsistent non sous forme de
naines blanches mais dtoiles neutrons en rotation rapide qui mettent des ondes radio de faon trs
rgulire et aussi trs rapide appeles pulsars.. Les toiles les plus massives peuvent devenir des trous
noirs.
2. Couleur et luminosit des toiles
Les toiles ne sont pas toutes de la mme couleur. Si l'on regarde le ciel de plus prs on se rend
compte que certaines d'entres-elles sont rouges, d'autres sont bleues, d'autres sont jaunes,
blanches...Cette diffrence de couleur provient essentiellement d'une diffrence de temprature
superficielle des toiles. Ces dernires ne montre pas galement la mme luminosit.
Il existe une relation entre la luminosit, la couleur et la temprature qu'on peut rsumer sur le
diagramme de Hertzprung-Russell (fig.7).
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3. - Les constellations
Une constellation est un regroupement d'toiles visibles l'oeil nu qui sert pour se reprer dans
le ciel. Les constellations portent des noms d'animaux, d'objets ou de personnages religieux et
mythologiques. Le ciel compte 88 constellations (voir TD).
V. LA COMPOSITION DU MILIEU INTERSTELLAIRE
C'est un milieu extrmement dilu et galement trs htrogne; on y trouve la fois des
rgions ionises, des molcules, de la poussire, des nuages relativement denses (103 particules par
cm3) et froids (100 K), entours dun milieu trs dilu (de 0,01 10 particules par cm3) et chaud
(104 K).
Dans les zones relativement denses on distingue :
- Les nuages molculaires, qui sont des nuages relativement denses (103 104 atomes par cm3) ; leur
temprature est seulement de quelques Kelvin. La grande densit de la matire empche les photons
dy pntrer. Le gaz sy trouve sous forme molculaire. Cest dans ces nuages que se forment les
toiles.
- Les rgions H II sont des rgions chaudes, composes dhydrogne ionis, chauffes par des
toiles jusqu' une temprature de 1.000 K.
- Les restes de supernovae qui sont des nuages de matires issues des couches externes de ltoile,
lorsquelle explose.
Parmi les rgions diffuses, on trouve :
- Les rgions H I, composes dhydrogne neutre, de densit faible 1 atome par cm3 et dont la
temprature varie entre 50 et 150 K. Ces nuages ne sont pas chauffs par des toiles, lhydrogne
reste donc sous forme atomique.
- Les rgions inter nuages, de densit trs faible (0,05 0,2 atome par cm3) et de temprature de 6
000 K.
VI LES DIMENSIONS DE L'UNIVERS
Si la masse de l'Univers (par mtre cube) est importante, suprieure une valeur critique, les
forces de gravitation seront importantes; ils tendant faire rapprocher les objets massifs et l'expansion
sera ralenti. L'Univers serait fini et il s'effondrera sur lui-mme en un Big Cruch, symtrique du big
bang.
Si la masse de l'Univers est moins importante, infrieure une valeur critique, les forces de
gravitation seront faibles; et l'expansion se poursuivra trnellement en s'accentuant. L'Univers serait
spatialement infini (fig. 8).
Si la masse est gale cette valeur critique, l'Univers est dit "plat" et son expansion ralentirait
sans jamais s'arrter.
La valeur critique de la masse (une sorte de point d'quilibre entre l'expansion et la gravit)
calcule de l'ordre de 5.10-30 gramme de matire par mtre cube d'Univers en moyenne, c'est dire 3
atomes d'hydrogne par mtre cube.
La difficult pour trancher entre les trois hypothses sus-cites c'est qu'on ne sait pas
actuellement la masse exacte de l'Univers. La valeur observe actuellement est de l'ordre de 5.10-32
gramme de matire par mtre cube; c'est--dire 1/100 de la valeur critique. L'Univers serait ouvert.
Cependant il est fort possible qu'une masse importante de matire pourrait se condenser dans les trous
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noirs situs au centre de la plupart des galaxies. Dans ce cas la masse effective de l'Univers serait
suprieur la valeur critique (l'Univers sera donc ferm).
VII AGE DE L'UNIVERS
L'ge de l'Univers a t estim 15 5 milliards d'annes. Il a t obtenu par trois mthodes
indpendantes les unes des autres : le mouvement des galaxies, l'ge des plus vieilles toiles (en
examinant leurs spectres) et l'ge des plus vieux atomes (radiochronologie qui sera examine en
chapitre 5).