Tecnologa
GEOMEMBRANAS
SISTEMA PARA LA
IMPERMEABILIZACIN
DE LQUIDOS Y GASES EN
INFRAESTRUCTURAS
L
as geomembranas son
productos geosintti-
cos en forma laminar,
continua y flexible, uti-
lizadas como barrera impermeable
de lquidos u otros fluidos, en pro-
yectos ambientales o de ingeniera
civil. Estos elementos, que estn
especficamente diseados para
condiciones expuestas a rayos UV,
pueden ser fabricados a base de
diversos polmeros, siendo los ms
comunes las geomembranas de
polietileno, las cuales poseen pro-
piedades mecnicas apropiadas,
alta resistencia fsica, gran inercia
qumica, aislamiento elctrico
alto, nula absorcin de humedad
e inercia ante agentes biolgicos.
Pueden ser utilizadas como reves-
timiento en pilas de lixiviacin,
depsitos, canales, embalses, es-
148
Presentes desde hace algunos aos en el pas, las geomembranas
son cada vez ms utilizadas en diferentes sectores productivos
por su eficiencia y larga duracin. En el Per varias proveedoras
suministran este sistema, cuyo uso tambin es importante para
la conservacin del medio ambiente.
tanques de almacenamiento, entre
otros, manifest Janeth Encina,
ingeniera de Geosistemas Pavco.
Tipos ms comunes
De Polietileno de Alta Densidad
(HDPE). Las Geomembranas
HDPE son resistentes a una
amplia gama de productos qu-
micos, incluidos cidos, sales,
alcoholes, aceites e hidrocar-
buros. Son productos en base
a polmeros como la HDPE,
que es una geomembrana de
alta resistencia. Estn hechas
a partir de resinas vrgenes y
se encuentran estabilizadas
con los ms modernos aditivos
del mercado que le confie-
ren excelentes caractersticas
mecnicas, ptima compati-
bilidad qumica, flexibilidad y
perfecta soldabilidad, sostuvo
el ingeniero Jos Tataje, del
departamento de Ingeniera y
Proyectos de Maccaferri.
CONSTRUCTIVO
1. Janeth Encina, ingeniera de Geosistemas
Pavco.
2. Ingeniero Jos Tataje Crdenas, del
departamento de Ingeniera y Proyectos de
Maccaferri.
3. Ingeniero Luis Fernndez, especialista del
Grupo TDM.
4. Herberth Roller, gerente de marketing de
Cidelsa.
De Polietileno Ultraflexible o de
Baja Densidad (LLDPE). Ade-
ms de cumplir con las propie-
dades qumicas de las geomem-
branas HDPE, estos elementos
presentan una flexibilidad muy
alta con un compendio de pro-
piedades adecuadas para un
gran nmero de aplicaciones,
entre las que destaca el sella-
do de vertederos y balsas de
agua en terrenos conflictivos
con riesgo de movimientos del
soporte.
De PVC. La geomembrana de
PVC es un laminado flexible
fabricado con resinas vrgenes
de primera calidad. La principal
ventaja es el sellado por alta
frecuencia que se realiza en
planta, logrando fabricar pane-
les de grandes dimensiones en
condiciones ideales de clima y
ambiente que permiten tener
un mejor control de calidad del
sellado del producto. Adems,
cuenta con un mejor ajuste a las
irregularidades del suelo base.
CONSTRUCTIVO
1.
3.
Aplicaciones
De acuerdo al tipo de obra que se
vaya a realizar existen diferentes
opciones de geomembranas. Po-
demos decir que depende mucho
del rea. Por ejemplo, si se tiene
superficies pequeas como una
jardinera, una geomembrana de
PVC puede ser la solucin debido ve mermadas sus propiedades
a que es muy flexible y se acondi-
ciona a toda la zona que hay que
impermeabilizar. Si hablamos de
la fundacin de todo un edificio
se pueden usar geomembranas de
polietileno, mientras que para el
techo de una edificacin lo mejor
son las geomembranas asflticas
debido a que se necesita recubrir
superficies especiales y con mu-
chos obstculos; adems porque
existe la posibilidad de que se vaya
a transitar por la azotea, indic el
ingeniero Luis Fernndez, especia-
lista del Grupo TDM.
Obras ms desarrolladas
El diseo de rellenos sanitarios, en
la actualidad, se hace utilizando
una amplia gama de productos
geosintticos para maximizar la efi-
cacia, integridad y comportamiento
de dichas obras, al mismo tiempo
que permiten minimizar costos. A
efectos de la proteccin del medio
ambiente, el componente esencial
de un relleno sanitario es la capa
Tecnologa
2.
4.
impermeable primaria, encargada
de confinar los residuos nocivos
para proteger los recursos hdri-
cos subterrneos. El polietileno
soporta muy bien la exposicin a
los rayos UV debido a que tiene
un aditivo aadido dentro de su
fabricacin que lo protege y no
cuando est expuesta al sol. Por
este motivo, y sobre todo por su
elevada resistencia qumica, se
utilizan geomembranas de polie-
tileno para los rellenos sanitarios
de material comn y de material
peligroso como residuos qumicos
de procesos industriales y sustan-
cias de desechos de hospitales. Los
residuos comunes y peligrosos se
separan y son encapsulados dentro
de una superficie forrada con geo-
membranas para evitar que dichas
sustancias generen lixiviados que
filtren al subsuelo, indic el inge-
niero Fernndez.
Las geomembranas son utiliza-
das tambin para el revestimiento
de canales y reas sujetas a infil-
tracin donde protegen e imper-
meabilizan dichas estructuras. En
aplicaciones generales dentro de
edificaciones destacan la imper-
meabilizacin de cimentaciones,
para evitar que la estructura base se
debilite o que el exceso de humedad
perimetral ingrese a una vivienda.
149
Tecnologa
Como ejemplo, en casas de playa
donde el agua puede subir por capi-
laridad es conveniente impermeabi-
lizar las cimentaciones para evitar
la disminucin de su capacidad
portante. En forma similar, en edifi-
cios donde se realizan excavaciones
para stanos, es posible encontrar
napas freticas, siendo necesario
un sistema de impermeabilizacin
y drenaje, sostuvo Herberth Roller,
gerente de marketing de Cidelsa.
Las geomembranas son emplea-
das, en mayor grado, para imper-
meabilizar lugares. En la construc-
cin podemos encontrarlas, por
ejemplo, cuando se desea ejecutar
canales de irrigacin. En muchos
lugares estos canales fallan debido
a que los suelos son muy deforma-
bles, se rajan y fuga el agua. Estos
productos, como elementos flexibles
e impermeables, pueden revertir
estas situaciones y evitar la prdida
de lquido que se desea transportar,
refiri el ingeniero Tataje.
El uso de estos geosintticos
para el revestimiento de canales
utilizados en la conduccin de
agua, constituye una solucin
eficaz y econmica como reem-
plazo de sistemas tradicionales
de revestimiento de concreto que
son propensos al agrietamiento
por su excesiva rigidez y causan
prdidas considerables de agua y
erosin circundante a las fisuras,
lo que finalmente puede causar una
falla al sistema. Todo depende del
material que vaya a ser comparado.
Normalmente cuando no se imper-
meabiliza con una geomembrana es
porque se est pensando en hacer
algo con concreto o usar capas de
arcillas de baja permeabilidad. Si se
comparara desde el punto de vista
tcnico, el resultado es que dicho
producto tiene menor permeabili-
dad que el concreto y las capas de
arcilla. Eso se puede probar num-
ricamente porque los coeficientes
de permeabilidad son mucho ms
altos para estos otros materiales.
5 y 6. El principio de sellado trmico consiste
en calentar las dos superficies que sern
unidas, de tal manera que se logre ablandarlas
para, acto seguido, mediante presin, unirlas
entraablemente.
150
Si hablamos de costos de material,
de instalacin y tiempo de ejecucin
del trabajo (que al final se traduce
en ahorro de dinero), el resultado
es que casi siempre es mucho ms
barato usar geomembranas, opin
Fernndez.
El uso de estos productos tam-
bin puede destacarse en piscinas
para proyectos paisajsticos, estan-
ques y lagos artificiales. Son utili-
zadas comnmente en el desarrollo
de lagunas artificiales de diversos
tamaos y formas, as como en
proyectos de jardines y campos de
golf, donde dichas lagunas proveen
beneficios tanto estticos como
prcticos al almacenar grandes
cantidades de agua que luego sern
empleadas para el riego del csped.
Su utilizacin en estos lugares pro-
veen una solucin ms econmica y
duradera que asegura la contencin
del preciado elemento, incluso en
lugares de riesgo ssmico donde se
pueden presentar asentamientos
5.
6.
diferenciales y en que los sistemas
convencionales de revestimiento se
pueden agrietar, manifest la inge-
niera Encina, de Geosistemas Pavco.
Durabilidad
Se discute mucho sobre la dura-
bilidad de las geomembranas que
estn disponibles en el mercado
en la actualidad. La mayor parte de
esta discusin se ha centrado en el
tipo de polmero y el espesor de la
geomembrana. Una cosa es hablar
de la durabilidad de la materia prima
(polmero) y otra de cunto dura la
solucin de impermeabilizacin. El
polietileno, por ejemplo, no se de-
grada y puede durar mucho incluso
expuesto al sol. Cunto puede durar
es una estimacin y los resultados
que tenemos indican que son ma-
teriales de larga vida. Esta informa-
cin es referencial porque la ciencia
de los polmeros recin ha surgido
hace poco, enfatiz el ingeniero
Fernndez, del grupo TDM.
CONSTRUCTIVO
Normalmente la durabilidad de
la geomembrana es muy variable.
Por ejemplo, cuando se habla de
geomembranas de PVC para apli-
caciones que no estn expuestas
a los rayos solares, la vida de este
7.
8.
9.
CONSTRUCTIVO
material puede ser muy prolonga-
da. Para efectos de conocer esta
longevidad se realizan procesos
donde se induce al envejecimiento.
El tiempo estimado de vida de una
solucin de impermeabilizacin con
Tecnologa
geomembranas depende de muchos
factores como el tipo de polmero,
la aplicacin especfica, las con-
diciones del ambiente (exposicin
UV, agresividad qumica, abrasin,
etc.), la calidad de la instalacin y
el mantenimiento, aadi.
Instalacin
La superficie a recubrir debe estar
lo ms lisa posible, libre de objetos
corto punzantes, piedras angulosas
y/o races que puedan rasgar la
geomembrana. No deben presen-
tar depsitos de agua, suciedad o
humedad excesiva. El terreno debe
ser estable y firme. Si no fuera as, el
diseador o contratante deber con-
templar la compactacin del terreno
para evitar asentamientos excesivos
o, en su defecto, utilizar un geotextil
no tejido para la proteccin de la
geomembrana, advirti Janeth
Encina, de Geosistemas Pavco.
Para el manejo de los rollos en
obra es necesario contar un equipo
de carga que permita moverlos entre
los frentes de trabajo. Durante el
da de labor no se deben desplegar
los que no vayan a sellarse. Los
productos se desenrollarn usando
mtodos que no le ocasionen da-
os, estiramientos o cizalladuras.
El personal que camine sobre la
7. El sellado en campo de los mdulos de
geomembrana se ejecuta con un equipo de
sellado por cua caliente.
8 y 9. Las Geomembranas HDPE son resistentes
a una amplia gama de productos qumicos,
incluidos cidos, sales, alcoholes, aceites e
hidrocarburos.
151
Tecnologa
geomembrana deber estar provisto
de zapatos y ropa adecuada para
no ocasionar daos. Slo se debe
permitir el acceso a personal auto-
rizado y bajo ninguna circunstancia
se debe fumar dentro del permetro
de trabajo de la geomembrana. Se
debe restringir el trfico vehicular
directo o cualquier otro transporte
de equipo pesado y diferente al uti-
lizado en la instalacin. No se debe
usar la superficie del producto como
rea de trabajo, almacenamiento de
tubera o de cualquier otro tipo de
elemento, agreg la especialista.
Cada tipo de geomembrana
tiene su propio procedimiento de
instalacin y protocolo de control
de calidad. Algunas como las de
HDPE o LLDPE se termofusionan,
otras necesitan de un pegamento
o solvente especial. Incluso se pue-
den hacer instalaciones modulares
prefabricadas y otras enteramente
en campo. Estos productos, a
diferencia de otros geosintticos,
necesitan de mano de obra de
instalacin especializada porque
152
impermeabilizar necesita de altos
estndares de calidad. Por ejemplo,
en edificaciones donde se quiere im-
permeabilizar el fondo de un jardn
en el techo, la geomembrana puede
ser buena pero si la instalacin no
es la mejor, el xito de esta tarea no
est garantizado, indic Fernndez.
Sellado en campo
El sellado en campo de los mdulos
de geomembrana se ejecuta con un
equipo de sellado por cua caliente.
La superficie de sellado del produc-
to se limpiar para evitar contami-
nacin por grasas, aceites, polvo y/o
cualquier otro elemento indeseado.
Los nicos mtodos aprobados para
efectuar los sellados y reparaciones
son los procesos trmicos, ya sea
soldadura por extrusin o por fusin.
Todo el equipo de sellado debe tener
indicadores de temperatura y velo-
cidad para efectuar las mediciones
y calibraciones.
El principio de sellado trmico
consiste en calentar las dos superfi-
cies que sern unidas, de tal manera
que se logre ablandarlas para, acto
seguido, mediante presin, unirlas
entraablemente.
Sellado por fusin. Este sistema
se realiza mediante la aplica-
cin de energa generadora de
calor que se funde con la ayuda
de presin mecnica ejercida
por un juego de rodillos. El
trabajo se efecta tomando
como referencia dos puntos
paralelos sobre el traslapo,
generando una cavidad vaca
en el centro (canal de prueba)
que, posteriormente, permitir
efectuar pruebas no destructi-
vas mediante inyeccin de aire,
refiri el ingeniero Tataje.
Sellado por extrusin. Sistema
de soldadura efectuado por un
cordn continuo de polietileno
de alta densidad, con el que
se logra una ptima fusin por
ser de la misma calidad de la
geomembrana. Este proceso
es usado, principalmente, para
reparaciones, parches y detalles
especiales de fabricacin.
CONSTRUCTIVO
Tecnologa
10. Principal mercado: el medio ambiente
En nuestro pas, las geomembranas
vienen siendo utilizadas en su gran
mayora por el sector minero. Es im-
portante sealar que en el mundo, el
principal mercado de las geomembra-
nas no es ste sino el medioambiental
(rellenos sanitarios). En nuestro pas
no ocurre eso porque an no se le da
la debida importancia a ese tema,
refiri el ingeniero Fernndez.
Los polmeros que se estn usan-
do para geomembranas son inertes,
es decir, no contaminan el suelo
de ninguna forma, por el contrario,
sirven para evitar que las sustancias
retenidas lo hagan. Por ejemplo,
cuando un relleno sanitario se llena a
11. su mxima capacidad se debe realizar
una cobertura y encapsular todo. Este
cierre se hace con una geomembrana,
sobre esto se usan otros geosint-
ticos y suelo para lograr revegetar
todo. Al final se tienen las sustancias
contaminantes encapsuladas dentro
de la tierra evitando que el material
contaminante de su interior filtre
hacia afuera. Desde ese punto de
vista es muy beneficioso usar estos
productos, indic.
Los techos verdes
Realizados con el sistema de imper-
meabilizacin de geomembrana de
PVC confeccionado en paneles, los
proyectos techos verdes consisten
12. en tcnicas modernas colocadas
deliberadamente para mantener
vegetacin en un medio donde no lo
haba. Hay un nuevo concepto en el
mundo que son las ciudades verdes.
Lo que se busca con esta iniciativa es
aumentar la capacidad de plantas y
rboles que generen oxgeno a una
ciudad, a fin de incrementar los pul-
mones que digieran y contrarresten
los efectos nocivos del monxido
de carbono producto de la indus-
trializacin. En Lima ya advertimos
que algunos edificios empiezan a
mostrar techos verdes, con macetas
sobre la loza de concreto y otros
que optan por colocar sistemas con
geomembranas para construir un
jardn artificial que puede cubrirse
con csped, flores y plantas, indic
10, 11 y 12. Para el manejo de los rollos en obra es necesario contar con un equipo de carga
que permita moverlos entre los frentes de trabajo. Durante el da de labor no se deben Herberth Roller, gerente de Marke-
desplegar los que no vayan a sellarse. ting de Cidelsa.
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