Resumen

Libro N 2

Material N 07

La Repblica Conservadora y Liberal. (1833 1891). A partir de la promulgacin de la

Constitucin de 1833 se inici un perodo autoritario en el pas, en donde la mxima figura poltica
fue el Presidente. Esto fue fomentado especialmente por los sectores conservadores de la
sociedad. Este proceso se fue diluyendo gradualmente hacia 1860, ya que los liberales, apoyados
por los radicales, fueron desmantelando el entramado autoritario, que finalmente tuvo un
desenlace trgico en 1891, cuando se enfrentaron en una guerra fratricida estos modelos de
accin poltica.

Durante el perodo Republicano es posible reconocer dos etapas bien diferenciadas; una primera
con un amplio dominio conservador entre 1830 y 1861, y una segunda etapa liberal, que se
extendi entre 1861 y 1891.

Repblica Conservadora o Autoritaria.

La Repblica Conservadora o Portaliana, se caracteriz por el fuerte presidencialismo

consagrado en la carta constitucional, donde la figura del Presidente de la Repblica acumulaba
una importante cuota de poder y de prerrogativas en desmedro del Congreso Nacional. Algunas
de sus atribuciones autoritarias fueron que nombraba y remova a su discrecionalidad a casi todos
los servidores pblicos, con la excepcin del Parlamento, aunque poda influir en l con su
carcter de colegislador, ninguna ley poda ser aprobada si no contaba con su anuencia (veto
absoluto). Tambin contaba con disposiciones constitucionales que redoblaban su autoritarismo,
como era la prctica habitual de utilizar el Estado de Sitio, que lo deba aprobar el Congreso,
pero como el Presidente intervena en las elecciones, siempre contaba con los votos necesarios
para que aprobaran en su beneficio esta disposicin constitucional, que era de carcter
excepcional, y se hizo casi habitual. Este perodo est fuertemente marcado por la influencia de
Diego Portales, omnipresente Ministro del gobierno del Presidente Prieto y artfice de la
institucionalidad poltica imperante (Constitucin de 1833). La autoritaria figura de Portales,
impulsor de un gobierno fuerte, centralizado y despersonalizado, mantuvo el consenso general de
la clase poltica en cuanto al respeto del orden republicano.
 Constitucin - Fortalece el poder ejecutivo
- Leyes Peridicas
- Sufragio Censitario
de - Religin Oficial: Catlica Apostlica y Romana
- Aristocrtica: Mayorazgos
1833
(Egaa Gandarillas)

En estas circunstancias el Presidente gobierna casi sin contrapesos durante los denominados
decenios, esto es, por dos periodos presidenciales consecutivos de cinco aos gracias a su
inmediata reeleccin, completando as diez aos de gobierno o un decenio. Lo anterior era
favorecido porque el Presidente era el Gran Elector (manipulaba a su favor los resultados de las
elecciones). Tal estado de cosas permite la organizacin formal de los primeros partidos polticos
chilenos, destacando el Partido Liberal y el Partido Conservador o pelucn, a los que se suma el
Partido Nacional o Montt-Varista, cercano al conservadurismo, pero menos afn a la iglesia
catlica que el anterior, y se suma el partido Radical, el grupo ms ideologizado de la poca y ms
vanguardista, por eso fueron motejados su integrantes como los liberales rojos.

Desarrollo Primer Ciclo de Expansin Econmica.

Repblica Liberal.

Esta etapa se caracteriza por el fin de los denominados decenios gracias a la reforma
constitucional que impide la reeleccin inmediata de Presidente de la Repblica, instaurando los
gobiernos de cinco aos o quinquenios. Sin embargo el autoritarismo como caracterstica singular
de la poltica chilena de esa poca se mantendra a lo largo de todo el periodo, continuando en la
etapa de los quinquenios y consolidndose como la clave poltica fundamental del orden
republicano chileno. Eso quiere decir que los propios presidentes liberales abusaron de esta
caracterstica de gobierno.

A la ya mencionada reforma a la reeleccin presidencial, se le suma una serie de reformas

realizadas a la Constitucin de 1833, que iban en sentido parlamentario, procurando reducir a la
mnima. De esta manera las atribuciones del Presidente de la Repblica y del Congreso. Todas
estas reformas de carcter liberal impulsan las libertades pblicas y ponen lmites al poder
presidencial, reforzando las atribuciones y el protagonismo poltico del Parlamento. Todo lo
anterior sin crear un cuerpo constitucional, sino utilizar y transformar la misma Constitucin en un
sentido parlamentario y liberal.

Es notable que este impulso modernizador y liberalizador en lo poltico que imprimieron los
liberales, con apoyo de los radicales no se haya visto interrumpido por el desarrollo de la Guerra
del Pacfico (1879-1883), ya que durante el transcurso del conflicto las instituciones polticas
chilenas siguieron funcionando con la ms absoluta normalidad. Sin embargo, la institucionalidad
poltica chilena comienza a mostrar sntomas de desgaste, particularmente al interior de la clase
poltica nacional y en las relaciones existentes entre el Ejecutivo y el Parlamento. Ya desde el
gobierno de Jos Joaqun Prez surgen ciertas prcticas parlamentarias tales como las
interpelaciones a los ministros de Estado y su consecuente rotativa ministerial, la utilizacin de la
aprobacin parlamentaria a las denominadas leyes peridicas (ley de presupuesto, de
contribuciones y dotacin de Fuerzas Armadas) los votos de censura, las obstrucciones y otros
recursos que, con el correr del tiempo, se fueron haciendo una constante en la vida poltica
nacional.

Estas prcticas polticas hacen crisis en el gobierno de Jos Manuel Balmaceda (1886-1891)
durante el cual, en vista de las tensiones surgidas entre el proyecto poltico del Ejecutivo,
especialmente en relacin al uso de los abundantes recursos fiscales provenientes de la
explotacin y venta del salitre, el Presidente Balmaceda pierde el apoyo del Congreso Nacional.
Esta situacin se encrespa fuertemente a fines del ao 1890, cuando el Parlamento le niega al
Presidente la aprobacin de las leyes de presupuesto para el ao siguiente de 1891. En respuesta
a esa medida, el Presidente decide gobernar aprobando por decreto el presupuesto del ao
anterior. Esta determinacin, que atropella las facultades del Parlamento y viola la Constitucin,
coloca al Presidente fuera de la ley. En consecuencia, el Congreso Nacional redacta un acta de
deposicin del Presidente, la que es ignorada por ste ltimo, quien a su vez clausura el
Congreso. La pugna entre el Ejecutivo y el Congreso finalmente se resuelve por las armas,
estallando la guerra civil.
El Congreso y sus partidarios cuentan con el apoyo de la Armada, mientras que el Presidente y
sus seguidores son apoyados por el ejrcito. Tras una serie de cruentas batallas en el norte y el
centro del pas, Balmaceda es derrotado. El Presidente se refugia en la embajada argentina y ah,
el 19 de septiembre de 1891, al da siguiente de concluir su periodo presidencial, se suicida de un
disparo en la sien. Este trgico acontecimiento marca el fin de la repblica Conservadora y del
presidencialismo en Chile, dando inicio a la etapa del Rgimen Parlamentario.

En ese sentido y a pesar de las restricciones del autoritarismo portaliano, se desarrollan una serie
de iniciativas del ms variado orden y que propenden al desarrollo econmico, social y cultural del
pas. Destacan, entre estas medidas, la creacin de un marco jurdico a travs de la promulgacin
del Cdigo Civil y la Ley General de Bancos. El fomento de la educacin con la fundacin de la
Universidad de Chile, la creacin de numerosos centros de estudio, como tambin organizaciones
pblicas y privadas que contribuyen a la difusin de la ciencia y del arte (Conservatorio Nacional
de Msica). La promulgacin de la ley de instruccin primaria, instaurando la educacin pblica
primaria gratuita, desarrollando el concepto de Estado Docente. Esto ltimo fue la fuente de
discusin entre liberales y radicales, que sustentaban que el Estado tuviera una preocupacin
preferente por la educacin y los conservadores que consideraban que deba existir libertad de
enseanza, para que fueran los propios padres los que decidieran la educacin de sus hijos. Es
deseable destacar que tambin se legisl para permitir el ingreso de la mujer a la Universidad
(leyes Amunategui).

Se desarrolla poderosamente la modernizacin del pas, tanto en sus aspectos institucionales

como en los mbitos econmicos, culturales y tecnolgicos. El impulso dado a las obras pblicas
con la construccin de ferrocarriles, lneas telegrficas, redes de alcantarillado y agua potable,
iluminacin pblica, navegacin, puertos y caminos. Todo lo anterior fue financiado por las
riquezas mineras y agrcolas que explotaba nuestro pas, destacndose la plata, el cobre, el
carbn y especialmente el salitre, como tambin los trigales. El fomento a la inmigracin
extranjera (incorporacin de migrantes alemanes) y a la ocupacin del territorio (Araucana e Isla
de Pascua). En referencia a este aspecto destaca la importancia que adquiere la Guerra del
Pacfico, ya que, permiti que incorporramos ricos territorios en el norte (Tarapac y
Antofagasta), pero por otra parte, cediramos graciosamente la Patagonia y la mitad de Tierra del
Fuego a Argentina, con la firma del Tratado de Lmites de 1881.
Otra arista importante de la evolucin del pas fueron el desarrollo de la luchas teolgicas, que
puso en permanente disputa a los conservadores con los liberales y radicales, en virtud de que los
primeros defenda con fuerte virulencia el protagonismo de la Iglesia Catlica en la sociedad,
echando las bases para que Chile fuera un Estado Confesional y los segundos que pretendan
anular la injerencia social de la Iglesia, estableciendo un Estado Laico. Esta disputa deriv
finalmente hacia el triunfo del laicismo, ya que se aprob una ley interpretativa de cultos y las
llamadas leyes laicas (Cementerio Laico, Matrimonio Civil y Registro Civil).

La Repblica Parlamentaria.

Luego de la derrota militar de Jos Manuel Balmaceda en la Guerra Civil de 1891, se impuso en el
pas un rgimen poltico parlamentario, sistema que perdur hasta 1925. El establecimiento del
parlamentarismo no signific implementar un sistema poltico parecido al ingls, estuvo
profundamente alejado de este, por lo cual los historiadores hablan de un parlamentarismo a la
chilena. Si bien el Presidente de la Repblica mantuvo la atribucin de designar a sus ministros
libremente, estos deban rendir cuenta de sus actos ante el Senado y la Cmara de Diputados, en
las llamadas interpelaciones, que regularmente terminaban en la censura de los ministros. Sin
embargo, como las mayoras polticas en el Congreso cambiaban con cierta frecuencia, se
produca una constante acusacin a los ministros, que derivaba en la cada del gabinete (renuncia
de todos los ministros), dando vida de esta forma a la rotativa ministerial. As, los sietes
gobiernos de la poca tuvieron, en promedio, 15 gabinetes que no duraron ms de cuatro meses
cada uno, debido a estas prcticas parlamentarias. Como se podr constatar de esta forma era
muy difcil gobernar el pas, y los Presidentes pierden casi totalmente su figuracin y
representatividad, se convierten en figuras decorativas.
El sistema poltico se caracterizaba por una participacin reducida de la poblacin, ya que slo
podan sufragar los varones mayores de edad que supieran leer y escribir; cifra que no superaba
el 5% total de la poblacin chilena. A su vez, el sistema electoral impuesto desde 1891 por la ley
de comuna autnoma, permita mtodos bastante cuestionables. Los alcaldes y regidores, al dejar
de ser controlados por el ejecutivo y pasar a depender de los partidos polticos que ganaban las
elecciones, tenan la facultad de intervenir en los padrones electorales, lo que foment el cohecho
y el fraude. Fcilmente un silln parlamentario poda costar varios millones de pesos a los
candidatos, quienes siempre estaban dispuestos a gastar sus fortunas en adquirir los honores y
privilegios del cargo. Por lo mismo, los miembros del Congreso Nacional constituan una oligarqua
homognea, de mentalidad burguesa y aristocrtica y, ms que tomar decisiones en el
Parlamento o La Moneda, lo hacan en los centros sociales de la poca como El Club Hpico, el Club
de la Unin, logias masnicas o crculos ligados a la Iglesia Catlica. En este escenario, no era de
extraar que abundaran las relaciones de parentesco en el mundo poltico. Los presidentes
Federico Errzuriz Echaurren (1896-1901) y Pedro Montt (1906-1910) eran hijos de dos
presidentes del siglo XIX; Germn Riesco (1901-1906) era cuado de Errzuriz. En ministerios,
parlamento y altos cargos eclesisticos, tambin abundaban los vnculos familiares. No falt
mucho tiempo para que la poltica se mezclara abusivamente con los negocios, y los intereses de
unos pocos, no hubo mirada de pas, sino se redujo a sacar ganancias ilcitas, a partir del
monopolio de los cargos pblicos por las clases acomodadas.
A partir de la celebracin del Centenario en 1910, surgi con fuerza dentro de la opinin pblica,
la crtica al sistema poltico parlamentario, por su inmovilismo y falta de accin ante la
denominada cuestin social. La sociedad chilena estaba cambiando y se mostraba disconforme.
Lo anterior desemboc en la toma de conciencia de los sectores medios, del proletariado, que
finalmente buscaron medios de representacin de sus inters, ya sea partidos polticos y/u
organizaciones, de este modo surgieron partidos populares como el Obrero Socialista (se
denomina Comunista, desde 1922) y organizaciones proletarias, como las mutuales, las
mancomunales y las sociedades en resistencia.

Organizaciones Obreras Mancomunales

Mutuales

Sociedades
Obreras

Fuera de lo poltico propiamente tal, en este perodo histrico se intent dar solucin a los
problemas limtrofes Uno de los grandes logros del parlamentarismo, en especial bajo los
gobiernos de Federico Errzuriz y Germn Riesco, fue la solucin pacfica a las diferentes crisis
territoriales que nuestro pas mantena haca tiempo con Argentina y Bolivia. Se debi enfrentar la
grave cuestin de lmites con Argentina surgida por el tratado de 1881, referente a la Patagonia y
al Estrecho de Magallanes, y la cuestin de la Puna de Atacama. Los presidentes Errzuriz y Roca
se renen en el estrecho de Magallanes en 1899, en el llamado "Abrazo del Estrecho". El 28 de
mayo de 1902 se firmaron los Pactos de Mayo. En el caso de Bolivia, acordamos la firma del
Tratado de 194, donde se ratific la anexin de Antofagasta por parte de Chile. Todo lo anterior
deriv en mantener relaciones relativamente amistosas con los pases limtrofes.

En esta poca se desarrolla el auge y la cada de la riqueza salitrera, auge gracias a la primera
Guerra Mundial y cada por el agotamiento de los yacimientos y el invento del salitre sinttico, por
parte de los alemanes. No obstante ello, Chile dispuso de esta gran riqueza que le permiti
engrandecer su infraestructura y su aparato productivo. Gradualmente la riqueza salitrera va a ser
reemplazada por la riqueza del cobre, por esta situacin nuestra dependencia externa dejar la
influencia britnica, para pasar a la influencia norteamericana, que muy pronto se hizo propietaria
de los yacimientos cuprferos ms importantes del pas.

El problema del papel moneda. La opinin pblica en general no tuvo claridad respecto de las
disputas entre papeleros y oreros, ni tampoco conoci a cabalidad las ventajas y desventajas
de uno u otro sistema (papel moneda v/s rgimen metlico). No obstante, parece evidente que el
rgimen de papel moneda convertible y las devaluaciones peridicas tendan a favorecer a la
oligarqua, fuertemente endeudada, de modo que as poda pagar sus deudas en moneda de
menor valor que el pactado al contraerla. Tambin es preciso destacar que la inconvertibilidad y la
devaluacin iban en desmedro de los sectores medios y populares, ya que sus sueldos no eran
reajustados y el proceso de devaluacin provocaba inflacin.

Los problemas sociales. El Gobierno y el Congreso durante la repblica parlamentaria fueron

incapaces de brindar una solucin efectiva a la cuestin social. El tratamiento policial que
comnmente aplic el Estado frente a la irrupcin de los problemas sociales, ratific su voluntad
de no modificar sustancialmente el rgimen econmico ni menos las relaciones industriales entre
obreros y patrones. Entre 1902 y 1908, hubo alrededor de doscientas huelgas y la falta de
respuestas positivas por parte de las autoridades, provoc una escalada de movilizaciones
sociales. La huelga portuaria de Valparaso, en 1903, la huelga de la carne, en Santiago, el ao
1905, y la masacre de la escuela Santa Mara de Iquique, en 1907, son ejemplos de las primeras
gestas reivindicativas del movimiento social chileno. En ellas hubo participacin no slo de obreros
y artesanos, sino tambin de sus mujeres e hijos. Sin embargo, la masacre producida en Iquique
fren esta ola de huelgas.

1906, ley de Habitaciones Obreras

1907, ley de Descanso Dominical

Leyes Sociales

1912, ley de Trabajo Infantil

1915, ley de la Silla

1916, ley de Accidentes del Trabajo

1917, ley de Salas Cunas

1917, ley de Retiro y Previsin de Ferrocarriles.

Con el paso del tiempo, y a medida que la dinmica de protesta y represin aumentaba, se fueron
generando algunas leyes que daban solucin momentnea a las demandas de los trabajadores,
por lo que la mejora en las condiciones laborales y de vida fue en la prctica casi inexistente. En
este periodo fue muy poco lo que el Estado logr avanzar en los problemas asociados a la
cuestin social. Sin embargo, las leyes que al final se aprobaron fueron muy importantes pues
mostraron el inicio de un cambio en las relaciones laborales. En su conjunto estas leyes fueron
soluciones momentneas, y no implican una visin amplia del sistema poltico respecto a la
Cuestin Social y a las condiciones laborales de los trabajadores.

Como se puede apreciar el siglo XX dejo varias tareas y desafos al nuevo siglo, que obligaran a
los principales actores polticos, sociales, intelectuales y castrenses, propiciar reformas
sustanciales que mejoren la vida de la poblacin y modernicen al pas, y lo pongan al ritmo de los
nuevos tiempos que se avecinan con una rapidez inimaginable.