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- UNIVERSO
UNIVERSO
A Via Lctea uma galxia com o aspeto de um disco, onde visvel uma espcie de
braos em forma de espiral, sendo o seu dimetro muito maior que a sua espessura.
O Universo muito, muito grande, sendo constitudo por estrelas, planetas, cometas,
nebulosas, asterides, meteorides, galxias, supernovas, ans brancas, nebulosas planetrias,
quasares, material interstelar e buracos negros.
Uma galxia, apesar do seu enorme tamanho, apenas uma pequena parte do Universo
observvel.
As galxias esto a afastar-se umas das outras e, quanto mais longe esto, mais rapidamente
se afastam. Logo, o Universo est em expanso.
Pensa-se que o Universo teve origem h cerca de 15 mil milhes de anos, no Big Bang -
exploso inicial a partir de uma partcula inicial de densidade extremamente elevada e
temperatura muito alta.
As galxias so grandes agrupamentos de estrelas (objetos celestes com luz prpria) e material
interstelar que, por sua vez, se organizam em aglomerados ou enxames de galxias (conjuntos
de galxias).
As galxias podem classificar-se de acordo com a sua forma, em trs tipos: galxias em espiral,
galxias elpticas e galxias irregulares.
A via lctea uma galxia em espiral, da qual faz parte o nosso sistema solar, um entre muitos
outros milhes de sistemas planetrios que existem no universo.
Um sistema planetrio constitudo por um conjunto de planetas e um sol, estrela que os
ilumina e aquece e em torno do qual orbitam. Existem vrios outros pequenos corpos num
sistema planetrio.
Os planetas so corpos celestes, que no tm luz prpria e que descrevem uma rbita em
torno de uma estrela.
As estrelas vo sofrendo transformaes ao longo da sua existncia, por isso usual dizermos
que elas nascem, vivem e morrem. Estas alteraes dependem do tamanho das estrelas.
As estrelas pequenas, tal como o Sol, no final da sua vida do origem a nebulosas planetrias.
Depois de algum tempo, que pode ser de milhes de anos, a zona central da estrela
transforma-se em an branca - uma pequena esfera muito densa e com pouco brilho.
O ncleo que resta da exploso de uma supernova pode formar uma estrela de neutres -
estrelas muito pequenas e extremamente densas que so fontes pulsantes de ondas de rdio -
os pulsares.
As estrelas com massa muito maior que a do Sol, aps a fase das supernovas, originam buracos
negros, objetos to densos que atraem tudo, incluindo a prpria luz.
A esfera celeste uma esfera imaginria onde os objetos celestes parecem estar distribudos
irregularmente.
A observao da esfera celeste permitiu, desde tempos remotos, fazer a contagem do tempo,
quer dos dias quer dos anos, e a orientao geogrfica pelas estrelas.
O Sol nasce a este, pe-se a oeste e a meio do dia encontra-se na posio mais alta. No
hemisfrio norte, indica o sul.
A Estrela Polar, que faz parte da constelao da Ursa Menor, indica o norte.
Para localizar a estrela polar, identificam-se as estrelas e da constelao Ursa Maior (as
estrelas Merak e Dubhe, geralmente chamadas "Guardas"). Prolonga-se uma linha imaginria,
com um comprimento de cerca de cinco vezes a distncia entre as duas guardas (ver figura ao
lado - linha tracejada) e encontra-se a estela polar (Polaris) na cauda da Ursa Menor.