Surgimiento y contexto histrico

En la Grecia Antigua se debatan cuestiones y conceptos que, muchos siglos despus,

pasaran a constituir el ncleo de los problemas que estudiara la Psicologa Cognitiva. La
escuela de filosofa fundada por Platn para difundir las ideas de Scrates, reflexion sobre la
naturaleza del conocimiento y sobre su origen. Platn presenta al conocimiento como
proyeccin de nuestras ideas innatas. Cuando se aprende, se lleva hasta la conciencia
aquellas ideas que desde siempre estaban en el alma. Esta doctrina platnica resurgir en la
tradicin filosfica occidental en el pensamiento racionalista e idealista de Descartes, Leibniz o
Kant, y ser recuperada para la psicologa por algunos autores representativos del movimiento
cognitivista actual, como Fodor y Chomsky, entre otros. (Pozo, 1997)
Frente a la corriente racionalista iniciada por Platn se levanta otra tradicin que tiene su
origen precisamente en el discpulo predilecto de ste, Aristteles, quien rechaza la doctrina
de las ideas innatas, sustituyndola por la de la "tabula rasa" sobre la cual se van imprimiendo
las sensaciones. De esta forma, el conocimiento procede de los sentidos que dotan a la mente
de imgenes, que se asocian entre s segn tres leyes: la contigidad, la similitud y el
contraste (Carpio, 1974). As, Aristteles puede ser considerado como el padre del
asociacionismo, que en los siglos XVII y XVIII alcanzar con Hobbes, Locke y Hume su
mxima expresin dentro de la filosofa, dominar el pensamiento del conductismo, teniendo
una influencia decisiva en la Historia de la Psicologa y especficamente, en la Psicologa del
Aprendizaje.

Si bien la psicologa cognitiva surgi a principios de los aos cincuenta y comienza a ser
importante en el dominio de la teora del aprendizaje, no fue sino hasta finales de los setenta.

A finales de los aos 50, la teora del aprendizaje empez a apartarse del uso de los modelos
conductistas hacia un enfoque que influenciaba en las teoras y modelos de aprendizaje
provenientes de las ciencias cognitivas.

Se recalco el inters sobre el pensamiento, la solucin de problemas, el lenguaje, la formacin de

conceptos y el procesamiento de la informacin.

Procesamiento de la informacin y teora cognitiva: Los inicios del paradigma cognitivo estn en la
obra Plans and the structure of behavior (1960), de Miller, Gallanter & Pribram. En esta obra se
utiliza la metfora del ordenador y se introducen conceptos mentalistas como los de imgenes,
planes, estrategias, etc.

Cmo surge la psicologa cognitiva?**

Influencias positivas:

a) Influencias del paradigma filosfico del racionalismo

* Innatismo: la consideracin de que los procesos mentales son algo heredado.

* El lenguaje no es asociativo sino matemtico.

* La actividad mental es estrictamente racional, lo que supone el olvido de la emociones, pasiones,

etc.

* La actividad mental nace de ella misma, no del exterior.

b) Influencias de la epistemologa

Diferencias entre el conductismo y el cognitivismo

* El conductismo estuvo influido por el empirismo y su defensa del principio de induccin como
base de construccin del conocimiento; el cognitivismo por el racionalismo.

* El conductismo no admite conceptos mentalistas en sus explicaciones; el cognitivismo s (por la

influencia del racionalismo).

* El cognitivismo es representalista: emplea inobservables como elementos explicativos. El

conductismo de Watson y Skinner era presentalista al limitar la explicacin a lo estrictamente
observable; los neoconductistas (Hull y Tolman) sin embargo eran representalistas (pero no
propiamente mentalistas).

c) Influencias a partir de nuevos lenguajes aplicados a reas psicolgicas: la obra de Broadbent

La obra de Broadbent, Percepction and communication (1958) fue el primer ensayo en el uso del
lenguaje de la teora de la comunicacin para aplicarlo a una materia psicolgica: la atencin
auditiva. Para muchos es un pionero del enfoque del procesamiento de la informacin (y por lo
tanto de conceptos como informacin, procesamiento de la informacin,...) al considerar que el
lenguaje de los diagramas de flujo era adecuado para explicar lo que puede ocurrir en las
personas, y ello sin caer en un lenguaje mentalista introspectivo, ni en un lenguaje neurofisiolgico,
ni limitarse a la conducta visible.

d) En la tradicin racionalista, la psicologa cognitiva va a recibir influencias de la Gramtica

Transformacional (Chomsky) y de la Teora General de Sistemas (Von Bertalanffy).

La Gramtica Transformacional

Chomsky, su fundador, crey que el lenguaje es un sistema finito de reglas que genera de modo
automtico las infinitas oraciones de la lengua.

* La gramtica de ese lenguaje est constituida por reglas de formacin (asociacionistas) y reglas
de transformacin (no-asociacionistas).

* Las frases constan de dos niveles: una estructura superficial (propia de cada lengua) y de una
estructura profunda (que contiene los universales lingsticos, que son de carcter innato).