Opinin Jurdica - UNIVERSIDAD DE MEDELLN

Guerra, nacin y derechos

A los 112 aos de la Guerra de los Mil Das (1899-1902)*

Rafael Rubiano Muoz**

Recibido: mayo 27 de 2011

Aprobado: septiembre 9 de 2011

Resumen
A finales del siglo XIX, se produjo la Guerra de los Mil Das, acontecimiento abrupto
de las confrontaciones acumuladas de las elites polticas colombianas en un
largo ciclo. Bajo el dominio de los gobiernos de la Regeneracin (1885-1902), se
enfrentaron los conservadores nacionalistas, liderados por Miguel Antonio Caro,
y los liberales radicales, dirigidos por Rafael Uribe Uribe, a quienes se les unieron
circunstancialmente los conservadores histricos liderados por Carlos Martnez
Silva y Marceliano Vlez. El artculo explora el sentido histrico y poltico de la
guerra, se examinan sus consecuencias para el pas, y sus incidencias en el siglo
XX; se destacan en ese evento blico, la prdida de Panam y la construccin del
canal, la dictadura de Rafael Reyes conocido como el quinquenio y la propuesta
del proyecto de Republicanismo, concebido por Carlos E. Restrepo, presidente
entre 1910 a 1914, quien propuso una reforma constitucional, que planteaba las
bases del Estado de derecho en Colombia.
Palabras clave: guerra justa; guerra reparacin; conservadurismo; liberalismo; anomia
jurdica.

*
El presente trabajo se enmarca en el proyecto de investigacin terminado titulado Poltica e Intelectuales. Las imgenes de Espaa
en el siglo XIX, realizado con la beca de la Fundacin Carolina de Espaa (2004-2007) y el apoyo del Codi, Universidad de Antioquia.
Investigador Principal: Profesor Dr. Juan Guillermo Gmez Garca, Co-investigadores, profesor scar Julin Guerrero y profesor Rafael
Rubiano Muoz. Grupo de Investigacin B en Colciencias, Estudios de literatura y cultura intelectual latinoamericana
**
Profesor Asociado. Socilogo y magster en Ciencias Polticas, Facultad de Derecho y Ciencias Polticas. rafael.rubiano@gmail.
com, calle 67 Nmero 53-108, Bloque 14 oficina 410, 2198872. Universidad de Antioquia, Medelln, Colombia.

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R afael Rubiano Muoz

War, Nation, and Rights.

112 Years after the Thousand Days War (1899-1902)

Abstract
By the end of the 19th century the Thousand Days War took place, and this
was an abrupt event of the confrontations between the Colombian political
elites in a long cycle. Under the control of the Regeneration governments
(1885-1902), nationalist conservatives commanded by Miguel Antonio Caro
confronted the radical liberals commanded by Rafael Uribe Uribe, and the liberals
were circumstantially joined by historical conservatives led by Carlos Martnez
Silva and Marceliano Vlez. The article explores the historical and political
environment of the war and its consequences for the country are analyzed, as
well as its consequences during the 20th century. From this war, some events
such as the loss of Panama and the canal construction, Rafael Reyes dictatorship
(commonly known as the five-year period), and the Republicanism project
proposal conceived by Carlos E. Restrepo (1910-1914 President), who proposed
a constitutional reform to include the basis of the Rights State in Colombia.
Key words: fair war; repairing war; conservatism; liberalism; juridical anomie.

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 Guerra, nacin y derechos. A los 112 aos de la Guerra de los Mil Das (1899-1902)
Introduccin
A partir de una bibliografa principal sobre la
Guerra de los Mil Das se elabor este artculo
donde se define la composicin como la natura-
leza que este evento blico tuvo en la formacin
de la identidad y la nacin colombiana. Basado
en un trabajo de carcter interdisciplinario, se
analizaron dos obras centrales, sobre la Guerra
de los Mil Das; Memoria de un pas en guerra de
los compiladores, Gonzalo Snchez y Mario
Aguilera Pea (2001) y Caf y conflicto en Colombia
(1886-1910). La guerra de los Mil Das, sus anteceden-
tes y consecuencias de Charles Bergquist (1999).
A partir de sus contenidos y de la eleccin de
algunos captulos especficos, de ambas obras,
se escudriaron desde el lente de la sociologa
y la poltica, los referentes histricos como
los problemas polticos sobre dicha guerra, en
la que se destacan los aspectos del poder, la
burocracia, los problemas constitucionales, el
papel de la prensa, el sufragio y la educacin,
como igualmente, los problemas relacionados
con las prcticas y las costumbres polticas de
las elites dominantes en esa poca. Se hizo
una exploracin exhaustiva del perodo pol-
tico conocido como la Regeneracin (1885-
1902), para lo cual se centr la reflexin en el
anlisis del discurso poltico de los principales
actores implicados en la contienda, sus perfiles
polticos desde el liderazgo y la direccin del
Estado.
Se utilizaron como fuentes diversos escritos,
artculos, ensayos y manifiestos, centrados
especialmente en los textos del pensador bo-
gotano Miguel Antonio Caro (1843-1909), por
la incidencia que tuvo en esa Guerra, y muy
enfocados en sus Escritos polticos de la serie de
volmenes del Instituto Caro y Cuervo (Caro,
1991, 1992), en los que se encuentran los ma-
nifiestos centrales del pensamiento poltico de
la Regeneracin. A travs de esos textos se
profundiz analticamente en los procesos his-
tricos que marcaron las controversias polticas
que llevaron a la Guerra de los Mil Das, lo que
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demand la revisin de prensa, de modo que
permitiera revisar los acontecimientos diarios de
dicha guerra, cuya fuente principal fue el libro
Sucesos colombianos (Villegas & Yniz, 1976), en el
que se abordan en detalle los acontecimientos
que marcaron dicho conflicto. En el artculo se
explican las causas de la Guerra y con mayor
detalle se destacan las relaciones entre guerra
y derecho, para lo cual se hizo una lectura re-
flexiva de algunos autores principales, tratando
de definir lo que fue la guerra colombiana de
finales del siglo XIX.
Esta Guerra se comprende en el artculo como
una guerra reparacin, que difiere del sentido
clsico de las guerras; se complement la mirada
de la misma a travs de textos clsicos sobre
el acontecimiento armado, lo que condujo a
acercarse a las fuentes ms fidedignas, de las
que sobresale la obra del antioqueo, Carlos
E. Restrepo, La orientacin republicana (1972), en
la que hace un balance de la Regeneracin y la
Guerra de los Mil Das, obra que es una de las
fuentes esenciales de la investigacin.
Guerra, nacin y derechos: a propsito
de los 112 aos de la Guerra de los Mil Das
(1899-1902)
En el ao 1959 fueron publicados una serie de
artculos del poeta colombiano Jorge Gaitn
Durn, referidos a la violencia bipartidista del
siglo XX y su relacin con el papel que tuvieron
en ella los dirigentes y los lderes del pas en
esa poca. No constituye ninguna casualidad
que en esos escritos de Gaitn, publicados
bajo el ttulo de La Revolucin Invisible (1959),
el poeta santanderino haya afirmado que las
causas de la conflagracin desatada por la vio-
lencia bipartidista de los aos 40 fueran, entre
otras, las disputas de las elites por el control
poltico del Estado, y su rivalidad se acentua-
ba por la lucha de los puestos burocrticos
gubernamentales.
177
R afael Rubiano Muoz
Los anlisis realizados por Gaitn guardan una
profunda vigencia, como una diversidad de se-
mejanzas, con algunos de los factores histricos
que encendieron la beligerancia de las dos elites
que se confrontaron a finales del siglo XIX. Los
escritos del director de la Revista Mito (Cobo,
1975) pueden considerarse como unos de los
mejores anlisis de coyuntura, realizados sobre
la Repblica liberal de los aos 30 al 40, en los
que expone, adems, las causas de su crisis y
las consecuencias que derivaron en la violencia
poltica y civil que asol al pas en varias dca-
das (Snchez & Pearanda, 1986).
Las observaciones analticas de Gaitn Durn
no constituan una publicidad periodstica, ni
un retrucano banal ante la barbarie desatada
en esos aos. Desvelaba con agudeza histrica
y con una fuerza a travs del anlisis de coyun-
tura, las complicadas relaciones entre violencia
y poltica en Colombia, para lo cual sealaba
que el carcter de beligerancia ideolgica y
confrontacin armada de las elites colombia-
nas se nutra a partir de las rivalidades, dispu-
tas, divergencias y desacuerdos de sus clases
dirigentes, en especial en la manera como se
resolva la tramitacin del poder poltico. En
los argumentos expuestos por Gaitn Durn se
hallan unas afinidades electivas en los rasgos
que describe, cuando se les relaciona con los
diversos sucesos que condujeron a la Guerra
de los Mil Das, ocurrida 60 aos antes. Aunque
se ha considerado sin fundamento el enlace
de las guerras del siglo XIX con la violencia de
mitad del siglo XX por algunos expertos (Bus-
hnell, 1996), otros como Malcom Deas y Jaime
Eduardo Jaramillo, que aparecen en el libro
Memorias de un pas en guerra, aseveran la similitud
como los parecidos en algunos referentes, que
juzgan contradecir esa ptica y sobre los cuales
daremos una versin.
En el captulo primero: Los estudios sobre la
violencia: balances y perspectivas del libro ti-
tulado Pasado y presente de la violencia en Colombia
(1986), Gonzalo Snchez describe las caracte-
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No se podra decir con certeza, aunque
as parezca en la teora, que las ideas
mejicanas igualmente estuvieran
influenciadas por la escuela de
Bourdeaux, pero al menos s lo estn
por una corriente filosfica o terica
social ms amplia originada de su
revolucin, alejada, eso s,
de ideas comunistas
rsticas y la composicin de la guerras civiles del
siglo XIX, en las que encuentra un tipo de guerra
entre familias que dominaban y controlaban el
poder poltico, de modo que concluye:
Se trataba, en ltimas, de guerras entre
caballeros de un mismo linaje y por eso
al trmino de las mismas era frecuente
una mutua complicidad en la preserva-
cin de sus respectivas propiedades:
despus de la derrota de Palonegro (una
de las batallas decisivas de la Guerra
de los Mil Das) liberales acaudalados
pusieron sus bienes bajo la custodia
de amigos conservadores (Snchez &
Pearanda, 1986, p. 12).
Las guerras del siglo XIX tuvieron variados tin-
tes: guerra bipartidista, guerra de lderes polti-
cos y militares, guerra de regiones y localidades,
guerra por la instauracin de un rgimen poltico
diverso, esgrimiendo para ello, el nombre del
pueblo liberal, pueblo conservador, pueblo na-
cionalista o pueblo conservador histrico (Bush-
nell, 1996). Podramos deducir que con la Guerra
de los Mil Das se cerraba un ciclo que abra
inmediatamente otro; de las guerras de elites
dirigentes y partidistas, se pas a una Guerra
Civil que mezclaba a las elites con las masas,
urbanas y campesinas. Desde esa peculiaridad
es sostenible que la Guerra de los Mil Das per-
miti una transicin dentro de un proceso de
estratificacin social del pas, como es indu-
dable que alent la reorganizacin de fuerzas
econmicas y sociales, en sus ambiciones por
el control del Estado y los puestos administra-
tivos gubernamentales (Henderson, 2006). Las
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concordancias como las desavenencias de las
Guerras en Colombia, particularmente, la de
1899-1902, y la que se desata con la muerte de
Gaitn el 9 de abril de 1948, hacen parte de
una misma particularidad: el modo como se
desempearon polticamente las elites del pas
y la huella que dejaron en la memoria de nuestra
nacin, en sus prcticas y costumbres polticas.
La guerra sell el trnsito de algunos de los
procesos polticos inconclusos de Colombia en
casi un siglo (Snchez & Aguilera, 2001); por ello,
la Guerra de los Mil Das y la Violencia Bipar-
tidista se asemejan en la sntesis poltica de la
guerra que se podra traducir como de carcter
nacional, por la demanda de derechos y por la
inclusin en el juego poltico como econmico
mundial (Fischer, 2001, p. 76).
La perspectiva anterior es corroborada a lo
largo de la primera parte de la investigacin de
James Henderson, titulada: La modernizacin
en Colombia. Los aos de Laureano Gmez,
1899-1965. En uno de sus apartes comentando
la significacin de la Guerra de 1899, reitera lo
sealado arriba, cuando expresa:
En el siglo XIX, la sociedad colombiana,
estaba, en efecto, altamente politizada,
intensa y amargamente al nivel de la
lite. Los padres de los Centenaristas
saban que las fortunas de su familia
creceran o desapareceran dependien-
do de qu partido se encontrara en el
poder. Muchas de aquellas noches, sus
hijos se dorman escuchando acaloradas
discusiones acerca de los acontecimien-
tos polticos ms recientes (Henderson,
2006, p. 44).
Caractersticas y naturaleza de la Guerra
de los Mil Das. Los dilemas y disyuntivas
polticos en Colombia a finales del siglo XIX
Qu fue la Guerra de los Mil Das? Sopesar los
aspectos que definieron la guerra de fin de siglo
XIX en Colombia resulta inabarcable en todos
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La dcada de los treinta en Colombia
se caracteriz por una serie de
acontecimientos y reformas en varios
niveles social, jurdico, administrativo,
tributario, econmico, etc., que
estuvieron orientados bsicamente
por algunas tendencias ideolgicas
internacionales,
los detalles y en todos los procesos que ella
contuvo. Sin embargo, algunas caractersticas
se pueden deslindar de su peculiaridad, entre
las que se destacan: en primera instancia fue
una contienda blica impulsada por las elites
polticas de ese momento; se hizo en nombre
de la nacin y la ciudadana; se propici por la
consecucin de derechos polticos fundamen-
tales; se produjo parcialmente la inclusin de
clases sociales, marginadas de la participacin
poltica y econmica del pas; se sustentaba
en la opinin pblica a travs de cartas, ma-
nifiestos, proclamas, artculos periodsticos,
proyectos polticos, entre otros; fue una guerra
que transit en esos aos de la guerra regular
a la guerra irregular: de la de los caballeros a la
de guerrillas (Jaramillo, 1986).
Estas caras multiformes de la Guerra de los Mil
Das reevalan las nociones habituales que se
han considerado sobre el papel y las funciones
de las guerras en la sociedad. Ha sido comn
vindicar la guerra como un evento destructor
y desintegrado; as lo sealaron muchos de los
polticos y socilogos del siglo XIX; por ejemplo,
valga indicar a los franceses, Augusto Comte,
en su libro Primeros ensayos (1977), en su captulo
en particular Plan de trabajos cientficos ne-
cesarios para reorganizar la sociedad, y mile
Durkheim, con su libro Lecciones de sociologa: fsica
de las costumbres y del derecho (2006) y sus otros
trabajos ms especficos al respecto: Quin ha
querido la guerra? Los orgenes de la guerra segn los
documentos diplomticos (1915) y Alemania por encima
de todo: la mentalidad alemana y la guerra (1915A).
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R afael Rubiano Muoz
Una tendencia a oponer la Guerra con el
orden social ha sido comn en la investiga-
cin como en las ciencias sociales. Es por ello,
una mirada que se ha ido complementando
con la postura segn la cual, la guerra, como
suceso poltico o sociolgico, es contraria a
la institucionalidad de un pas, por lo que es
posible sealar que ella es el reverso de la for-
macin del Estado, la nacin y la ciudadana.
Sin embargo, una variedad de elaboraciones
investigativas en las ciencias sociales de hoy
ha permitido por lo menos debatir o polemizar
crticamente esa lnea de interpretacin, entre
las que se destacan por ejemplo, el que: las
guerras han propiciado formas de asociacin,
sociabilidades, institucionalidad u rdenes
(Uribe, 2001, p. 9), que permitieron, o incitaron
a discutir, la poltica en un contexto diverso y
diferenciado.
Algunos autores ledos con atencin en la ac-
tualidad han sostenido que en parte las guerras
instituyeron la sociedad, y con ello, delinearon
lo poltico, lo econmico, lo social y lo cultural.
Entre los autores comentados y debatidos se
encuentra, Charles Tilly, el profesor americano,
quien argumenta en su captulo De cmo la
guerra form Estados, la tesis segn la cual, la
guerra propici procedimientos de organizacin
y planificacin de las elites y sus pequeos
Estados, que en la medida en que pudieron
controlar recursos humanos y naturales, des-
armaron las poblaciones y reclutaron creando
ejrcitos regulares, dominaron territorios, impu-
sieron impuestos, construyeron infraestructura,
generaron derechos y obligaciones entre sus
ciudadanos, mediante una combinacin entre
la coercin y el capital; lo que destaca en ello
es su raz weberiano-marxista, es decir, el mo-
nopolio de la violencia dentro de un territorio
(Tilly, 1992).
Esta tesis de la relacin Guerra, desarrollo
econmico y mercado, elites e integracin
nacional a travs de la coercin capital, ha sido
el proyecto central de las lecturas marxistas
180 Opinin Jurdica
sobre la formacin del Estado y de la nacin
(Anderson, 1985). En concordancia con esa
tesis de la coercin, no necesariamente desde el
mercado, se impone la postura de la coercin
moral en la construccin del Estado Nacional, la
que se sustenta a partir de los procesos culturales
ligados a las Representaciones colectivas o a
las construcciones simblicas colectivas que
ponen su atencin en las relaciones econmicas,
pero le dan preeminencia a los Imaginarios
Colectivos, como elementos esenciales en
la construccin del Estado Nacin. La moral
como cemento de la sociedad constituye el
referente esencial de la construccin nacional
estatal; esta moral que acompaa la fuerza y la
violencia se impone colectivamente y es la base
vinculante de la formacin social, a travs de las
identidades grupales y colectivas que sostienen
la legitimidad y el poder de los Estados mediante
los smbolos nacionales, difundidos a travs de
los aparatos educativos. Benedict Anderson con
su libro Comunidades imaginadas (1993) es uno de
quienes ha planteado con notabilidad esta lnea
de investigacin.
Desde esos dos modelos, guerra y coercin
capital, violencia simblica e identidades co-
lectivas, se podra hacer una lectura pertinen-
te, para esgrimir en primera instancia que la
Guerra de los Mil Das pese a sus desastrosas
consecuencias
miles de hombres muertos, la prdida
del canal de Panam, la honda deuda
externa por la emisin del papel moneda,
la crisis de las exportaciones del caf,
el desplazamiento y la colonizacin a
ultranza sin planificacin, la crisis insti-
tucional, el quiebre de la Administracin
Pblica, una guerra de guerrillas que im-
plicaba, bandolerismo, saqueos, ultraje
a la poblacin, violaciones, el desgaste
de las prcticas polticas centradas en
la exclusin y la persecucin (Snchez
& Aguilera, 2001. Pgs. 19-20)
Fue una Guerra que expres esas dos pticas.
Fue ella una guerra por la construccin de los
 Guerra, nacin y derechos. A los 112 aos de la Guerra de los Mil Das (1899-1902)
En este sentido, el Estado tiene el
deber de garantizar el cumplimiento de
esa solidaridad social y para ello debe
verificar el cumplimiento de la funcin
social que cada individuo tiene en la
consecucin de ese fin.
ideales de nacin y ciudadana, por la demo-
cratizacin de la sociedad y se ampar en de-
mandas por las disputas econmicas (Snchez
& Aguilera, 2001).
En otra perspectiva del anlisis de la guerra,
Norbert Elas en su captulo la gnesis social
del Estado del libro El proceso de la civilizacin
(1987) hace notar que, la combinacin de las
oportunidades y las competencias de las casas
reales y con ello, del monopolio, dentro de
territorios dispersos y fragmentados, produjo
como consecuencia la ereccin de formas de
poder burocrtico centralizadas que permitieron
la organizacin poltica de los Estados absolu-
tistas y, con ello, las primeras formaciones de
los Estados nacionales. Sin embargo, aade,
que en esas relaciones de oportunidades entre
elites que luchan o contienden, ya sea mediante
mecanismos soterrados de exclusin poltica,
esto es, pactos, alianzas, intrigas, traiciones,
negociaciones, conspiraciones, o de inclusin
poltica, acuerdos, consensos, convenios, arre-
glos, conveniencias, o por la va militar, a travs
de la organizacin de ejrcitos, armas, recursos
e infraestructura, se producen en esas tramas
humanas de los dirigentes o los lderes, de los
poderes en los territorios fraccionados, el ca-
rcter hegemnico.
Elas define la hegemona como la capacidad
del poder para establecer formas de inclusin
y exclusin, que se dan segn las consecuen-
cias de la competencia entre derrotados y
vencedores, de sometidos o luchadores, en
la que finalmente se impone el que mejor pu-
diera competir y sacar de ello el provecho de la
unificacin, de la obediencia y de la confianza,
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erigiendo la unidad poltica para su dominio.
No cabe duda de que esta sera otra ptica
para evaluar la Guerra de los Mil Das. Las
tensiones entre las elites polticas, sectores
y fracciones partidistas, personajes polticos
de dimensin nacional y regional, y lderes
locales o centrales, se hicieron en la medida
en que se encauzaban los descontentos y las
desavenencias. En medio de las incertidumbres
de las elecciones de 1898, en la que se elegan
un par de octogenerarios uno a la presiden-
cia, Manuel Antonio Sanclamente (1898-1900),
depuesto luego por una hbil conspiracin, le
sucedi Jos Manuel Marroqun (1900-1904),
ambos ligados a los sectores partidistas del
partido nacionalista de Miguel Antonio Caro,
presidencialista y autoritario.
Con este suceso se gener un sentimiento de
descontento, injusticia y de infamia, no sola-
mente por el fraude electoral, sino, adems, por
las contradicciones del rgimen de la Rege-
neracin y sus diversas medidas econmicas,
polticas y jurdicas que afectaban a las elites
regionales emergentes (Tamayo, 1975). En un
juego de contiendas por la hegemona poltica,
la Guerra de los Mil Das defina sin cautela y sin
vacilacin, el azaroso proceso de la emergencia
de nuevas oportunidades polticas entre las eli-
tes regionales que confrontaban el poder central
ejercido por la Regeneracin, lo que sera una
interpretacin ms de su acaecimiento.
La guerra se desenvolvi, como se puede apre-
ciar, bajo la guerra coercin, guerra identidad
nacional y guerra lucha por la hegemona, en
la que como se indica, constituy un proceso
poltico en la que a un rgimen conservador
autoritario le sigui la propuesta de un re-
publicanismo dictatorial, que concretado en
la etapa que va del Quinquenio Reyes (1904-
1909), desencadena una nueva etapa que se
centra en la propuesta de un Republicanismo
Conservador humanista y fundado en los ecos
del Centenario y los mitos de las virtudes
cvicas.
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R afael Rubiano Muoz
En un libro cuyo ttulo es bastante ambicioso
Memoria de un pas en Guerra, se seala
inicialmente ese aspecto de entrecruzamiento
de disputas y confrontaciones de las elites
polticas, dirigentes del gobierno y de los par-
tidos as como las fracciones de partidos, y su
desacuerdo que condujo del debate poltico a
la lucha armada, destruyendo los mecanismos
de discusin poltica en los pocos mrgenes
de la confrontacin hablada y escrita, por eso
se puede exaltar esta parte que expresa el
libro:
La guerra de los Mil Das fue una guerra
masiva, sangrienta y nacional. Masiva
por la magnitud no solo de los hom-
bres levantados en armas ms de 26
mil oficiales y suboficiales del Partido
Liberal, considerando acciones regu-
lares e irregulares sino tambin por
el amplio apoyo social brindado a los
contendientes. Sangrienta por el nmero
de vctimas y la forma de eliminacin de
los adversarios, cuyo caso extremo es
la batalla de Palonegro, donde tras dos
semanas de enfrentamientos perecieron
ms de dos mil combatientes y quedaron
tendidos en el campo de batalla cente-
nares de heridos. Nacional en tanto que
fue ocupando, durante sus tres largos
aos de duracin, toda la geografa co-
lombiana y puso en el centro del debate
temas como territorio, fronteras, orden
poltico, soberana y articulacin del
pas al orden internacional. La guerra
de los Mil Das es, pues, una guerra tan
o ms sangrienta y destructiva que las
otras del siglo XIX, y en este sentido
es la ltima de ese periodo. Con ella,
la extrapolacin de las dinmicas per-
versas de la guerra termin creando un
repudio generalizado al recurso blico
como instrumento legtimo de la poltica
y con una invocacin a la necesidad de
fundar la poltica sobre nuevos parme-
tros. La guerra de los Mil Das puede ser
considerada tambin como la primera
del siglo XX, en una doble perspectiva;
en cuanto tiene eco en la dinmica
bipartidista y sectaria de la Violencia
de los aos cincuenta, y en cuanto en
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ella se perfila, como uno de sus ejes
centrales, el tema de la democratizacin
poltica, sin desconocer desde luego sus
diferenciados alcances en uno y otro
momento. En los Mil Das la democra-
tizacin poltica es enunciada como
acercamiento ideal formal de Repblica,
y en la era contempornea es enuncia-
da, desde la guerra misma, como tarea
inseparable de la democratizacin de
la sociedad. (Snchez & Aguilera, 2001.
pp. 19-20).
Un punto en comn de los investigadores sobre
la Guerra de los Mil Das es que fue una guerra
de las elites polticas que se extendi como una
llamarada a las clases populares (Posada, 2001,
pgs. 59-60) en la que el oportunismo, la inme-
diatez y el utilitarismo jugaron conjuntamente
con las convicciones, los principios y las ideo-
logas, en un vaivn, en la que se aprovecharon
las circunstancias de la crisis, no solamente para
el ascenso social de algunos, los comerciantes
del caf (Palacios, 2000), sino igualmente, fue
efectivo para el reacomodamiento de las cla-
ses polticas en el pas en trminos del poder
poltico.
Este aspecto ya nos da un indicativo de las
disyuntivas que generaba la Guerra de los Mil
Das; por un lado, la conformacin e irrupcin
de una clase hacendaria comerciante que im-
pulsada por el caf, encontraba la va de la in-
tegracin al mercado mundial por medio de sus
exportaciones, lo que hace suponer que en el
desarrollo econmico viene aparejada la guerra
y la violencia como elemento fundamental de
la construccin de las elites y la nacin (Torres,
1981); de otro lado, la impostacin de una clase
hacendaria seorial conservadora que vea en
el control del Estado, la Administracin Pblica
y la burocracia, la va ms natural y expedita, a
su conservacin como elite en el poder, por lo
tanto, su continuidad, prestigio y dominacin
dependa en suma, del control del poder po-
ltico, bajo los medios y los instrumentos que
fueran los mejores, siendo ilegales.
Opinin Jurdica
 Guerra, nacin y derechos. A los 112 aos de la Guerra de los Mil Das (1899-1902)
La de los Mil Das no fue una guerra antijurdica
o poco jurdica, pese a su violencia. Como lo
seala Norberto Bobbio, hay guerras que tie-
nen referentes definidos y que guardan incluso
una estrecha relacin con lo jurdico, ya que la
relacin guerra y orden poltico, pese a que se
instaure un nuevo orden o se regenere el ante-
rior, o se mantenga el vigente, ser un dispo-
sitivo de reconstruccin o deconstruccin de
las relaciones polticas de las elites en el poder
(Bobbio & Bovero, 1985). Sin embargo, las di-
mensiones de los nexos entre guerra y derecho
nos servirn para mostrar que la Guerra de los
Mil Das fue una guerra con la metfora de lo
nacional como bandera pero su temperamento
de beligerancia se hallaba en la necesidad de
reformas mas no de revolucin, es decir, no era una
Revolucin, destruccin de las instituciones,
pero s en cambio, una confrontacin que bus-
caba la reforma no radical, sino la transforma-
cin y reformulacin del rgimen poltico, en la
medida en que defina la posicin de las clases
y especificaba el manejo del poder poltico. Al
respecto seala Norberto Bobbio en su libro
titulado El problema de la guerra y las vas
de la paz, que escudriando las relaciones
Guerra y derecho reflexiona sobre las guerras
justas o injustas:
Como toda obra humana, tambin la
guerra puede someterse a la evaluacin
de lo justo y lo injusto: no todas las gue-
rras son injustas; no todas las guerras
son justas; hay guerras justas y guerras
injustas Pero la communis opinio se fue
consolidando y precisando sustancial-
mente sobre la legitimacin de los tres
siguientes tipos de guerra: 1) la guerra
defensiva; 2) la guerra de reparacin de
un agravio; 3) la guerra punitiva. Los tres
posean un rasgo comn especfico, el
de ser una respuesta a un agravio ajeno,
es decir un acto de sancin. La guerra
se defini, si bien con una analoga
algo sumaria, como un procedimiento
judicial, es decir, un procedimiento que,
a semejanza del proceso en el interior
de un ordenamiento jurdico, tiene la
finalidad de restablecer un derecho
Opinin Jurdica, Vol. 10, N 20, pp. 175-192 - ISSN 1692-2530 Julio-Diciembre de 2011 / 204 p. Medelln, Colombia
agraviado o de castigar a un culpable.
(Bobbio, 1981, pgs. 98-99)
Con lo anterior, el punto central de definicin
para perfilar La Guerra de los Mil Das es el paso
de la contienda hablada y escrita a la con-
tienda armada y a la beligerancia militar, con
ejrcitos regulares e irregulares y con hombres
en contienda, lo que se puede sustentar en la
perspectiva de Bobbio, que la Guerra de fin de
siglo XIX en Colombia fue una guerra repa-
racin, ya que el sentimiento o la percepcin
de los contendientes armados, las fracciones
del liberalismo radical lideradas por Rafael Uribe
Uribe y el sector timorato de los conservadores
histricos liderados por Carlos Martnez Silva
y Marceliano Vlez, pese a su ambigedad,
se enfrentaron a la Regeneracin y asumieron
la actitud de confrontacin armada, por los
abusos, los excesos y la arbitrariedad de este
rgimen (Caro, 1991).
Un observador de la poca, el antioqueo Carlos
E. Restrepo hace un balance de la Guerra de los
Mil Das, valindose para ello, de una serie de
ensayos titulados La Orientacin Republicana
(1972), en los que examina con cuidado los an-
tecedentes que propiciaron la conflagracin y
posterior rgimen autoritario y presidencialista
de Rafael Reyes, a quien sucedi como presiden-
te de la Repblica. Pero antes de llegar al centro
de los procesos o sucesos que precipitaron la
Guerra de los Mil Das, es menester volver al pre-
supuesto que le dio inicio y a los mviles que la
desataron en 1899: el sentimiento de agravio e
injusticia que provocaron las medidas del ltimo
de los gobiernos de la Regeneracin, el de
1892 a 1898, liderado por Miguel Antonio Caro
como Vicepresidente, a quien tambin Carlos E.
Restrepo vio como un conservador autoritario,
heredero de las consignas del tradicionalismo
ultramontano conservador. Aunque Caro en
realidad era vicepresidente en ese entonces, tras
las condiciones precarias de salud y la muerte
de Nez en 1894, se convirti prcticamente
en presidente, dado adems que Nez per-
183
R afael Rubiano Muoz
maneca constantemente en Cartagena y no
en Bogot, de modo que el gobernante era el
latinista bogotano Caro.
Es de considerar que la Guerra de los Mil Das
no era en exclusiva una guerra con tintes de la
Revolucin, es decir, la destruccin del sistema
poltico o su radical transformacin, por el con-
trario se apelaba al regreso de las instituciones
republicanas. La guerra se hizo apelando a la
institucionalidad del rgimen republicano, al
que se consider violado, alterado y vulnerado
por los conservadores histricos y los liberales
radicales. En Bobbio se podra interpretar la
Guerra de los Mil Das como una Guerra
reparacin, ya que en ella, su intencin medu-
lar fue la consecucin y la restauracin de los
derechos violados hasta ese entonces por el
rgimen de Caro y sus fichas polticas puestas
en el palacio gubernamental desde 1898, si se-
guimos una vez ms a Bobbio en este aspecto
(Bobbio, 1981).
Guerra reparacin y derechos conculcados o
violados, atizaron los nimos de dos fracciones:
los liberales radicales y algunos de los conserva-
dores histricos timoratamente, quienes quizs
ni compartan los mismos ideales polticos, ni
las mismas concepciones polticas, pero con-
fluyeron casualmente en su Sentimiento de
injusticia (Moore, 1989), lo cual los llev a no
tolerar ms las polticas y disposiciones de la
Regeneracin finisecular del siglo XIX. Como
lo indica de manera contundente Barrington
Moore, el sentimiento de injusticia y la lnea
que lleva a tolerar los agravios o a no tolerarlos
pueden canalizarse polticamente llevando a la
desobediencia y con ello, o a las guerras o a las
revoluciones, de modo que segn el nivel de
tolerancia de los agravios morales se genera la
disolucin de los consensos que mantienen en
vigencia el orden social, y que, si ya no se tole-
ra el consenso tcito o expreso que mantiene
un orden social, por la disolucin moral de los
acuerdos, esto deriva en desacato, rompimiento,
conflicto o violencia.
184 Opinin Jurdica
Lo anterior reafirma la idea de la Guerra de los
Mil Das como una guerra reparacin de la
Republica ideal y real, de los mecanismos que
operan en los acuerdos de los juegos polticos
de las elites que se consideraron rotos por la
manera en que la Regeneracin se amparaba, en
destruir los derechos polticos y ciudadanos,
como igualmente se sostena en los criterios que
a continuacin se describen, en el libro Memoria
de un pas en guerra:
Desde la aparicin del estudio ya clsico
de Charles Bergquist titulado Caf y
conflicto en Colombia, la opinin segn
la cual los factores que provocaron este
conflicto armado tienen origen en el
sistema de la llamada Regeneracin
lograba cada vez mayor aceptacin. Esta
fase de dominio conservador empez
en los aos ochenta del siglo XIX con
el movimiento disidente liberal de los
independientes dirigido por Rafael
Nez (presidente, con interrupciones
entre 1880 y 1888). Despus del triunfo
de los independientes y conservadores
contra los radicales en la guerra civil
de 1884-1885, fue constituida una
coalicin gubernamental nacionalista-
con s er vador a. L as i n s t it uc ione s
centrales se fortalecieron mediante la
creacin de un monopolio estatal de
emisin de papel moneda y la fijacin
de su curso forzoso, la restauracin de la
autoridad de la Iglesia catlica dentro de
la sociedad, la introduccin de la censura
de la prensa y el restablecimiento de
un Ejrcito nacional. Pero la mayor
reforma fue quiz, la proclamacin de
Colombia como repblica unitaria. En la
constitucin de 1886 se estableci que
ya no existiran presidentes elegidos en
el plano regional sino que se nombraran
gobernadores por el mismo presidente
de la Repblica. Adems, el jefe del
Estado y del gobierno nombrara a los
magistrados de la Corte Suprema y de
los tribunales regionales el sistema
poltico y las prcticas electorales
 Guerra, nacin y derechos. A los 112 aos de la Guerra de los Mil Das (1899-1902)
manipuladoras adoptadas, favorecan
al Ejecutivo (entre 1888 y 1904 no fue
nombrado ningn liberal para el Senado)
(Fischer, 2001, p. 76).
La anterior observacin dimensiona las con-
sideraciones arriba descritas. Guerra y cons-
tituciones, o derogacin de ellas mismas por
la va armada, se constituyeron en los hbitos
polticos de las elites a lo largo del siglo XIX .
Una mezcla de beligerancia y codificacin,
engarz la tendencia de las prcticas polticas
bipartidistas, donde pblicamente los asuntos
del Estado y del gobierno se debatan en medio
de argumentos y armas. Uno de los trabajos
para descifrar esa espesa relacin entre gue-
rra y derecho es la investigacin de Hernando
Valencia Villa, que es una contribucin funda-
mental a la comprensin de estas relaciones
mutuas, que en apariencia parecen negarse por
el sentido y significado de los dos vocablos,
esto es, guerra y derecho (Valencia, 1984). De
modo que los matices o las tramas que confi-
n la Guerra de los Mil Das se notan a partir
de un sentimiento de agravio o injusticia que
condujo deliberadamente a la desobediencia,
a las armas.
As podemos calificar la Guerra de los Mil Das
como una Guerra reparacin fundada en un
sentimiento de Injusticia, en la que la tolerancia
y la moral que sustentaban la legitimidad del
orden de la Regeneracin se quebr, alentando
por la inconformidad y la rebelin a dicho orden
social, poltico, econmico y cultural. Entre
otras explicaciones que habra que aducir, se
debi por las disposiciones jurdicas que se
expresaban en la carta constitucional de 1886;
las prcticas clientelares, la corrupcin hecha
efectiva por el partido Nacionalista de la Rege-
neracin, el fraude, la censura, la persecucin
de la oposicin y an ms, por la disposicin
a hermetizar la poltica mediante el control bu-
rocrtico, la Administracin Pblica y los altos
puestos del Estado. Complots, intrigas, infamias
o confabulaciones abiertas a veces o secretas,
Opinin Jurdica, Vol. 10, N 20, pp. 175-192 - ISSN 1692-2530 Julio-Diciembre de 2011 / 204 p. Medelln, Colombia
acuerdos, disensos, debates y polmicas se
mezclaron variablemente en un entorno de
confusiones e incertidumbres.
Anomia jurdica, disputas polticas y
contiendas ideolgicas de las elites: los
orgenes de la Guerra de los Mil Das
Por supuesto que las elites polticas del siglo
XIX no estaban constituidas a las maneras de
las elites y partidos de masas que se confor-
maron a lo largo del siglo XX, las que fueron
investigadas por eminentes politlogos, como
Robert Mitchels, con su ley de hierro de la oli-
garqua de su libro Los partidos polticos (1962); o
Gaetano Mosca con su obra sobre La clase poltica
(2004); e incluso el socilogo norteamericano
Charles Wrigth Mills, Las elites en el poder (1956),
o aquel del italiano Wilfredo Pareto con sus
Escritos sociolgicos (1987). Destinada a construir
bajo sus hombros un proyecto de nacin en la
medida en que de la costumbre ordinaria de la
dominacin, llegado un momento de desarro-
llo o modernizacin se pasa a la instauracin
legalista, segn la tesis de Gaetano Mosca, las
disyuntivas no sobraron en el rgimen poltico,
el sistema poltico y en las prcticas polticas de
la dirigencia colombiana a lo largo de los siglos
XIX y el XX, ya desde el proceso de la Indepen-
dencia hasta el mismo centenario en 1910.
Detrs del infortunio, la Guerra de los Mil Das
revelaba las contrariedades de lo que era un
sistema formal de democracia, cuyas caracte-
rsticas normativas de la institucionalidad se
combinaban con procesos ilegales que en con-
sonancia con las prcticas sociales y polticas
que la sostenan, generaba una tensin entre
las formas de liderazgo, las directrices polticas
y las bases sociales. Nada delatara este estilo
como el que le corresponda a la relacin masas
y partidos, sino igualmente a la de las elites y los
masas; tendencia y constancia a la informalidad
como a la ineficacia jurdica o Anomia, que
185
R afael Rubiano Muoz
se entrelazan con las mismas consecuencias de
la guerra, cuando ella pas de la guerra de los
caballeros a la guerra de guerrillas.
Los Mil Das fue un acontecimiento que entre
otras produjo una contienda generacional de
los lderes polticos, ya que en el momento de
su eclosin, las elites latinoamericanas, y en
especial las elites colombianas de finales de
siglo, haban aprovechado circunstancialmente
el proceso de ingreso a la economa mundial,
mediante la exportacin del caf primordialmen-
te, que obligaba variar mucho de sus supuestos
polticos segn los cambios econmicos, la
estratificacin social, su educacin y procesos
culturales, pero tambin sus procedencias y
rasgos ancestrales y genealgicos, aspecto que
incidir en las instituciones jurdicas y normati-
vas, as como en el rgimen poltico en s desde
el gobierno y el Estado.
Superar la herencia del pasado colonial e ins-
taurar un proceso de modernizacin nacional,
mediante la bandera del Laissez Faire y des-
enclaustrar el pas del atvico apego a las con-
cepciones cristiano catlicas para impulsarlo
a un ethos burgus que era casi inexistente
fueron las prioridades de los liberales radicales
(Espaa, 1984). Su modernidad fue un proyecto
que se frustr por las costumbres y las prcticas
polticas, todava incrustadas en los moldes
tradicionales y premodernos, pese a su mpetu
progresista, civilizatorio o avanzado de mitad
de siglo XIX (Bushnell, 2006).
Lucharon contra los obstculos jurdicos de
una sociedad anclada en las polticas todava
vigentes del colonialismo espaol, cifradas en
el proteccionismo y en un sistema de impues-
tos obsoleto y caduco, que no permita la libre
circulacin de mercancas ni su exportacin
(Palacios, 2000), mientras la otra elite, la de
la hacienda seorial, vea cmo la generacin
de 1863, mediante el sistema federalista, con-
culcaba la soberana, la legitimidad y el poder,
ya que en medio de las autonomas regionales
186 Opinin Jurdica
se disipaban el orden y la autoridad, la moral
y la identidad nacional, por el acabado que le
dieron los liberales radicales al lema Laissez
Faire. Evaluaban la poca como una era de
decadencia y de desastres, utilizando para ello
eptetos como descalificativos que circularon
atrozmente en los peridicos del conservadu-
rismo ultramontano de Caro, especialmente,
en el peridico el Tradicionista (1871-1876)
(Caro, 1991).
Se vindicaba a los liberales radicales de haber
constituido un rgimen jurdico-poltico orien-
tado a la anarqua, la revolucin y el desorden.
En contraprestacin alentaron bajo el lema
de Regeneracin o catstrofe (Nez, 1945),
ya concebido en 1878, el presidencialismo, la
reeleccin, el recorte de las libertades, la supre-
sin de muchos de los derechos consignados
de la Constitucin de 1863, el monopolio de la
religin en la educacin, la censura a la prensa,
la destruccin de la oposicin poltica, la no
secularizacin poltica del pas, la connivencia
entre el Estado y la Iglesia catlica, entre mu-
chos decisiones polticas, amparado para ello,
en las Encclicas de Po IX y en los idearios del
positivismo spenceriano que conoci el padre
de la Regeneracin, Nez, siendo cnsul en
Liverpool. Bajo la ptica de un practicismo
poltico cuyos referentes eran orden, progreso
y tradicin, constituyeron las bases de la Re-
generacin (Bushnell, 2006).
Sin embargo, la paradoja del auge y la crisis
de la Regeneracin, se produjeron por el
comercio del caf epicentro de las luchas,
confrontaciones y combates que marcaron la
contienda armada entre las dos elites, la del
notablato hacendario seorial y la hacienda
comercial con tintes burgueses. Con exactitud,
la crisis econmica comenz en el ao de 1899,
en mayo especficamente:
El desarreglo en las finanzas naciona-
les lleg a lmites amenazadores. El
ministro de hacienda, con recursos de
 Guerra, nacin y derechos. A los 112 aos de la Guerra de los Mil Das (1899-1902)
emergencia, sostena los gastos del tren
burocrtico, que devoraba, pese a sus
esfuerzos, los ingresos del presupuesto
desequilibrado. Como la Piel de Zapa,
el gobierno nacionalista se recoga por
unas horas satisfechos despus de co-
brar las rentas, para encontrarse luego
ms pobre y afligido. Las emisiones de
papel moneda dulcificaron por esos me-
ses su inquietud, pero el remedio aplica-
do con ligereza intoxicaba a la repblica.
La baja del caf en el mercado de Nueva
York fue el toque bblico de alarma. La
gente se lanz a comprar giros sobre
el exterior y la disminucin repentina
del medio circulante aceler la crisis
de desconfianza. En Tena comenzaron
a preocuparse, al tiempo que entre el
Autonomista y la Crnica la batalla era
sin cuartel (Tamayo, 1975)
Un observador agudo de la poca, el antioqueo
Carlos E. Restrepo, quien particip en la Guerra
de los Mil Das en defensa del gobierno de la
Regeneracin, al mando de Pedro Nel Ospina,
nos ofrece en su primer volumen un amplio
panorama de la situacin poltica del pas des-
de 1863 a 1899, donde no niega las profundas
afecciones de las dos constituciones la de 1863
y la de 1886 como las ofuscadas recurrencias
de las elites polticas en contradiccin. En sus
escritos habla del personalismo poltico funda-
do en el absolutismo y la sacralizacin de los
lderes y gobernantes, manifiestos en el provi-
dencialismo poltico de los partidos, amparados
en la intolerancia poltica frente a la oposicin,
en el fanatismo poltico, en la ilegalidad, en la
corrupcin, en el clientelismo, en los favores,
en el trfico de influencias, en las intrigas, en
las conspiraciones, esto es, en un sinnmero
de prcticas y actitudes polticas que acompa-
aron el desarrollo de los proyectos jurdicos y
polticos de ambas constituciones, la de 1863
y la de 1886 (Restrepo, 1972).
La preeminencia del orden constitucional o su
entramado formal como bastin nominal de las
consideraciones artificialmente democrticas,
Opinin Jurdica, Vol. 10, N 20, pp. 175-192 - ISSN 1692-2530 Julio-Diciembre de 2011 / 204 p. Medelln, Colombia
su ineficacia como su ilegitimidad, el fraude y
la corrupcin administrativa, como los malos
manejos desde el gobierno de Caro (1892-1898)
y la sucesiva trama de complejas pero arbitrarias
manipulaciones de los posteriores gobiernos
de la Regeneracin, desataron la indignacin
de los sectores fraccionados partidistas, que
alterados, utilizaron su opinin pblica hasta
donde se poda; mediante proclamas, cartas,
manifiestos, pactos y desacuerdos, incitaron
a la accin blica, en un punto irreconciliable
de reformas inconclusas y postergadas, garan-
tas constitucionales violadas, y exclusiones
sistemticas aplicadas a los descontentos u
opositores del rgimen Regeneracionista, en fin,
la era anmica que precipitaba la Guerra de los
Mil Das (Correa, 1996).
Sin lugar a dudas, la censura a la prensa median-
te la Ley de 1888 conocida como la Ley de los
Caballos atiz no solamente el malestar sino
los bros de beligerancia especialmente en las
fracciones radicales liberales, lo que constitua
un desequilibrio para las garantas, as como
para la participacin poltica de la oposicin
frente al ejecutivo. Una de las voces autorizadas
al respecto, el conservador histrico, adversario
de Miguel Antonio Caro, Carlos Martnez Silva
lo explica muy bien, en su escrito del peridico
La Repblica de noviembre 6 de 1891:
El pas, en su gran mayora, quiere go-
bierno republicano en el que la seguridad
personal no est a merced de las leyes
de facultades extraordinarias en tiem-
pos de paz; en el que el poder judicial,
protector de la honra, la libertad y la
propiedad de los asociados, sea real y
verdaderamente independiente, sin que
sus miembros tengan sobre s la ame-
naza de una disimulada destitucin; en
el que no se abata el carcter nacional
removiendo a empleados dignos que no
se prestan a ser agentes eleccionarios;
en el que los principios fundamenta-
les de la Constitucin no puedan ser
anulados por la simple mayora de un
congreso a virtud del absurdo principio
187
R afael Rubiano Muoz
de la constitucionalidad de las leyes, en
la que la provisin de los puestos pbli-
cos se haga consultando el mrito y las
capacidades, y no el favor, la intriga o
los intereses eleccionarios; en el que el
sufragio sea libre y puro, como es la pri-
mera de las garantas de un pueblo libre;
en que la hacienda pblica sea severa,
econmica y correctamente administra-
da, empleando sus rendimientos slo en
bien de los asociados que la forman con
sus contribuciones; y gobierno, en fin, en
el que la prensa, libertad necesaria en
las sociedades modernas y colaborador
til de los buenos gobiernos, no est
a merced de la arbitrariedad ejecutiva,
debiendo sus abusos reprimirse y cas-
tigarse como las dems libertades, por
un poder imparcial y guardando frmulas
protectoras de la justicia (Restrepo, 1972,
pp. 146-147).
En su libro Caf y conflicto en Colombia (1886-1910).
La guerra de los Mil Das, sus antecedentes y conse-
cuencias (1999), el investigador norteamericano y
asiduo colombianista, Charles Bergquist, indag
los pormenores que llevaron a la Guerra de los
Mil Das. Destaca como objetivos principales de
la Guerra: las disputas por el poder poltico en
Colombia, ya referidas, en las que la corrupcin
o la afiliacin partidista de los funcionarios
pblicos, su inclinacin electoral y partidista,
impeda una nocin moderna de la burocracia,
en el sentido weberiano, de la separacin de lo
personal con lo pblico, que es la base consti-
tutiva de la democracia moderna.
Los favores y los privilegios permitan las formas
del ascenso social y econmico a travs del
Estado. Exista una especie de anomia jurdica
recurrente, ya que el formalismo de las leyes y
las normas se contradeca con las prcticas o
los comportamientos polticos, de los ciuda-
danos y de los dirigentes tanto polticos como
gubernamentales. De modo que las actitudes
polticas se definieron en un contorno donde
dominaron las coaliciones, las alianzas y las
prebendas, con expresiones diversas de com-
188
bate, confrontacin o disputas que se hicieron
de manera civil, cuando se poda, cuando no,
por la va armada y militar. La existencia de una
tica poltica, que limitara las ambiciones, los
caprichos o los intereses del juego poltico, no
constitua la norma de la regularidad jurdica
poltica de la nacin, ni menos an, se trazaba
una frontera entre razones frente a pasiones
polticas, porque se constitua un escenario
poltico cuyo juego en las elites dependan de
las conveniencias y las oportunidades polticas.
Como se ha indicado insistentemente, el proble-
ma de los derechos civiles y polticos, la oposi-
cin poltica y el sistema electoral, la censura a
la prensa y los impuestos a la exportacin del
caf, la emisin del papel moneda y el Banco
Nacional fueron los escenarios de confrontacin
y debate, desde los cuales se encendieron y
caldearon los nimos polticos, como lo explica
Fernando Correa en su investigacin sobre los
antecedentes del Republicanismo de Carlos E.
Restrepo, refirindose a cmo se observaba el
rgimen de la Regeneracin, ya en los albores
de decretarse la Guerra de los Mil Das:
Sin embargo, los histricos presentaron,
en 1892, proyectos sobre la derogatoria
de los artculos transitorios de la Cons-
titucin; la derogatoria de la Ley 61,
referida a las facultades extraordinarias;
una ley de imprenta; la derogatoria del
artculo sobre la trashumancia, que
le permitiera al gobierno trasladar los
jueces de un distrito a otro a su ama-
o; y la derogatoria del artculo que
colocaba a las leyes por encima de la
Constitucin, perteneciente a la Ley 153
de 1887. As mismo, solicitaron reformar
la Constitucin en cuanto a la necesa-
ria responsabilidad presidencial y a la
expedicin de un cdigo ms completo
posible sobre las elecciones (Correa,
1996, pgs. 19-20).
Proletarizacin e infraestructura, mercados y
vas de comunicacin, bases para la construc-
cin de un Estado nacional moderno, no cons-
Opinin Jurdica
 Guerra, nacin y derechos. A los 112 aos de la Guerra de los Mil Das (1899-1902)
tituan en Colombia una fuerza consolidada,
primero, por la geografa, y segundo, por los cli-
mas. La incipiente construccin de vas frreas
demostraba la incapacidad de las elites por inte-
grar el pas en lo administrativo y en lo material
al mercado mundial. El desarrollo hacia adentro
impeda, a su vez, el desarrollo hacia afuera. Si
algo era urgente hacia finales del siglo XIX era
superar las contingencias regionales y apresurar
el proceso de integracin de las regiones cafe-
teras Santander y Antioquia preferentemente,
al proceso de exportacin en los puertos, a lo
que se agregaban los fracasos contundentes de
la Regeneracin en estos aspectos.
Con todo, la consolidacin de una infraestructu-
ra nacional fue incipiente, y las cargas aduaneras
y fiscales, como las limitaciones del Estado a la
exportacin, unidas al temor que las elites de
la hacienda seorial que sentan con el embate
de la modernidad, esto es, el desarrollo eco-
nmico, capitalista e industrial, los replegaba
y enclaustraba, cerrando las posibilidades del
desarrollo econmico y cultural, impedan el
trnsito al progreso liberal. Por lo tanto, as-
pectos econmicos insalvables impulsaron la
molestia, el descontento y la inconformidad,
de las elites comerciales en ascenso, e intensi-
ficaron las controversias en el plano de las rela-
ciones y los intercambios polticos. Un balance
ejemplar de los gobiernos del liberalismo y de
la Regeneracin se encuentra en las crticas de
Carlos E. Restrepo en su obra La Orientacin
republicana, cuando escribe como defensor
del gobierno de la Regeneracin las siguientes
palabras de su Cartera de Campaa:
El orden pblico fue turbado el 19 de
octubre pasado. La efervescencia en que
estaba el pas antes de la guerra, cau-
sada a mi ver por el error maysculo
de todos los gobiernos colombianos,
consistente en excluir de un modo sis-
temtico, de toda funcin pblica prin-
cipalmente en el poder legislativo a los
que no opinan literalmente como ellos,
y que quedan comprendidos bajo las
Opinin Jurdica, Vol. 10, N 20, pp. 175-192 - ISSN 1692-2530 Julio-Diciembre de 2011 / 204 p. Medelln, Colombia
comunes denominaciones de enemigos del
gobierno, anarquistas, etc., exclusin que se
hace con admirable facilidad en lo que
hemos convenido en llamar sufragio
libre esto digo, haca presagiar que
la guerra, si llegaba a formalizarse, sera
cruenta y prolongada, quiz, como jams
se hubiera visto en Colombia (Restrepo,
1972, p. 230).
La oposicin a los gobiernos de la Regeneracin
no era uniforme y unvoca, pero s tena su raz
en las polticas econmicas, en la infraestruc-
tura y en los procedimientos o las prcticas
polticas que realiz, lo que implicaba aspectos
esenciales como la actividad de la libertad de
pensamiento en la prensa, el contradictorio y
cerrado sistema electoral y la restringida parti-
cipacin y representacin poltica en los cargos
pblicos del Gobierno. En la ltima parte que
describe ese escrito de Carlos E. Restrepo se
extraen dos consecuencias que inmediatamen-
te, se pueden considerar como dispositivos que
atizaron las actitudes de beligerancia entre las
facciones opuestas a la Regeneracin: la ex-
clusin en el senado de los liberales radicales,
pues solo participaba Rafael Uribe Uribe; la
vindicacin y sealamiento, persecucin y hos-
tigamiento a la oposicin mediante la censura
de prensa o la manipulacin de la prensa oficial
para esos fines que fue lo comn; as lo ratifica
un comentario de Bergquist al respecto:
las publicaciones que incitaran a des-
obedecer la ley, que menoscabaran el
respeto y la dignidad de las autoridades
civiles y eclesisticas, que atacaran la
Iglesia, que incitaran a una clase social
contra la otra, o que impugnaran el
sistema monetario. Las sanciones se
clasificaban desde leves hasta extre-
mas: desde la prohibicin de anunciar
y vender la publicacin en la calles,
hasta su suspensin permanente. Bajo
este decreto fueron suspendidos varios
peridicos liberales y desterrados sus
directores (Bergquist, 1999, p. 73).
Con ocasin del regreso de Prez al pas, se
estableci un peridico, el Relator, rgano de
189
R afael Rubiano Muoz
la opinin liberal que denunciaba los fracasos
polticos del proyecto conservador de la Rege-
neracin. Fue a partir de 1893, cuando el partido
liberal radical public 10 puntos en los que se
consignaban entre otras reformas, exigencias
que comprendan la libertad de prensa, sufragio
efectivo, abolicin del Banco Nacional, fin de
las emisiones del papel moneda, como la des-
centralizacin de los ingresos departamentales
y estimular el desarrollo de las regiones, entre
otras disposiciones contra el gobierno de Caro.
Entre los liberales radicales y los conservadores
histricos, esta fuerza crtica a la Regeneracin
fue recibida con entusiasmo y enardecimiento,
al punto que:
Los ataques del peridico de Prez y el
entusiasmo bipartidista que levant su
programa de diez puntos alarmaron al
gobierno de Caro, quien, al descubrir
los planes de revuelta contra el gobierno
de un grupo de liberales extremistas,
encontr en ello la oportunidad para
aplastar la oposicin liberal. Suspendi
El Relator y otros dos peridicos libe-
rales, confisc los fondos del partido
liberal, que totalizaban ms de 13.000
pesos y desterr a Prez y a los libera-
les implicados en el complot. Aunque
la organizacin poltica radical qued
temporalmente aplastada por el castigo
de Caro en agosto de 1893, la oposicin
conservadora a las polticas de Caro
continu ganando fuerza. Por medio
de su influyente peridico, El Correo
Nacional, Carlos Martnez Silva empez
a criticar las medidas polticas y fiscales
del gobierno de Caro. Carlos Martnez
Silva, que llegara a convertirse en uno
de los jefes ms influyentes de los con-
servadores disidentes, haba apoyado en
un principio la Regeneracin (Bergquist,
1999, p. 84-85).
La crisis econmica afect en 1896 a diversos
sectores del pas, lo que aceler la inminencia
de la guerra. Se precipit ella con una con-
fluencia, que entre otras circunstancias, tuvo
para los liberales alzados en armas, el apoyo
de los gobiernos liberales de Venezuela y Ecua-
190
dor (Fischer, 2001). Todas estas condiciones,
alentaron e impulsaron la beligerancia que era
irremediable.
Conclusiones
En 1905 William Scruggs, un exministro de los
Estados Unidos que en el pasado haba estado
a cargo de las legaciones de su pas en Caracas
y en Bogot, reflexionaba sobre las Revolucio-
nes en la Amrica Hispana. Estas, de acuerdo
con Scruggs, tenan un significado peculiar, y
se desarrollaban de manera diferente que en
otras partes del mundo; deca el exministro,
las revoluciones tienen su origen en las masas.
Comienzan abajo y se extienden hacia arriba
- y aada R.R.M-, pero en Suramrica, ellas
casi siempre tienen su origen en una minora:
comienzan en la cspide y se extienden hacia
abajo. Mientras que en otros pases las revo-
luciones desataban cambios fundamentales en
las formas de gobierno, en Suramrica estas si
acaso servan para redistribuir los cargos pbli-
cos. Scruggs admita algunas excepciones. Pero
sus conclusiones generales no le reconocan
grandes significados a la revoluciones de la
Amrica hispana. Estas eran apenas conflictos
violentos y desordenados entre polticos egos-
tas (Posada, 2001, p. 59).
La observacin tiene su pertinencia si se ana-
lizan los rasgos especficos de la guerra de los
Mil Das como lo hemos indicado aqu. Una
Guerra Reparacin, en la que los derechos
fundamentales de la poltica, o los que eran
considerados como esenciales en el juego
poltico, fueron aplastados por el rgimen de
la Regeneracin, incluido los ms elementales
procesos de eleccin y de distribucin de los
cargos pblicos. Lo interesante es ver cmo se
produjo esa mezcla entre militarismo y civilidad,
entre beligerancia y accin poltica, en la que
como se analiza en la cita de Posada Carb, la
Guerra de los Mil Das tuvo una serie de etapas
que podramos calificar, de la etapa de la dispu-
Opinin Jurdica
 Guerra, nacin y derechos. A los 112 aos de la Guerra de los Mil Das (1899-1902)
ta elitista en los escenarios posibles del debate
pblico, la cual se desplaz hacia las capas
populares, en la que la orientacin o direccin
militar se ahogaba entre las aspiraciones milita-
ristas de los encumbrados, de los dirigentes de
partidos y una guerra que se desenvolva con-
trariamente a los dictmenes de las elites, pues
se direccionaba en escenarios sociales, donde
se pudo entrever que las dinmicas blicas no
guardaban otra relacin que el oportunismo, la
utilidad, la necesidad como la sobreviviencia de
los involucrados.
Dos elites polticas y dos fracciones se disputa-
ron la orientacin como las decisiones blicas,
quedando en el medio unas capas sociales, que
siendo a veces reclutadas de manera arbitraria,
tuvieron que alinearse o incluirse en el entra-
mado militar y blico, sin tener la convicciones,
los principios o las ideas que se suponan, o
pelear por la Regeneracin, o por la cada de
la misma para instaurar un rgimen poltico
diverso. Hay que agregar que el reclutamiento
era como la guerra igualmente violento y atroz.
Con todo, Una especie de incertidumbre pero
de aprovechamiento, acompa el evento blico
a finales del siglo XIX en Colombia, mostrando
las contrariedades como los equvocos de las
clases dirigente del pas, sus extravos como
sus desavenencias y luchas casi irreconciliables.
Se lleg entonces al albor del siglo XX, con
la prdida de Panam y del Canal en 1903, a
una especie de republicanismo dictatorial el
del conocido Quinquenio Reyes, que por lo
dems, luego de dos atentados en 1906, cie-
rra el Congreso y plane ampliar su periodo
presidencial, lo que le cost en su atrevimiento
y audacia, el salir del Pas en 1909, poca que
le sucede la propuesta de un Republicanismo
conservador y humanista, el de Carlos E. Res-
trepo conocido como un algodn en medio
de dos vidrios a punto de quebrarse, frmula
incierta y fugaz, que morira con su propulsor
hasta su gobierno en 1914, la continuidad de la
poltica colombiana y las disputas de las elites
Opinin Jurdica, Vol. 10, N 20, pp. 175-192 - ISSN 1692-2530 Julio-Diciembre de 2011 / 204 p. Medelln, Colombia
ya en una sociedad masificada se reencaucharn
con la etapa que lleva de la Repblica Liberal a
la firma en Espaa de lo que se conoci como
el Frente Nacional (1957-1958) entre Laureano
Gmez y Alberto Lleras Camargo, en un lapso
mediado por otro tipo de violencias, avivadas
tras la muerte de Jorge Eliecer Gaitn el 9 de
Abril de 1948, en lo que como lo afirm el poe-
ta Jorge Gaitn Durn, Colombia es una cosa
impenetrable (1999, p. 57).
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