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Las vrtebras son huesos cortos que, unidos lo unos con lo otros forman en
conjunto la columna vertebral. La columna vertebral est situada en la lnea media
y en la parte posterior del cuerpo. Se extiende desde la base de la cabeza, recorre
el cuello, el trax y el abdomen en su parte posterior y termina en la pelvis o
cadera. La columna vertebral est compuesta por 33 vrtebras, agrupadas en
distintas regiones (figura 2.2.1):
Desde el punto de vista mecnico, la unidad funcional est constituida por el disco
vertebral, las vrtebras superior e inferior y las dos articulaciones interapofisarias
(figura 2.2.2).
Figura 2.2.2: Segmento vertebral mvil. [debivort, 2007]
- Disco Intervertebral
- Articulaciones interapofisarias
La cpsula articular une todas las apfisis articulares, recubiertas por lquido
sinovial. Todas las superficies articulares de las apfisis articulares se hallan
recubiertas de cartlago hialino.
Las laminas vertebrales estn unidas por el ligamento amarillo.
Las apfisis espinosas estn unidas por ligamentos interespinosos y el
ligamento supraespinoso, este en la regin lumbar y dorsal, se llama ligamento
cervical posterior.
Las apfisis transversas se unen por medio de ligamento intertransverso.
- Cuerpo vertebral
El cuerpo vertebral tiene una menor resistencia que el disco a una fuerza de
compresin axial. El aplastamiento se producen con fuerzas entre 3900N y
9000N. La estructura fisiolgica ms preparada para soportar fuerzas de
compresin es sin duda el disco intervertebral. En muchas fracturas por
aplastamiento del cuerpo vertebral no hay lesin evidente del disco intervertebral,
al resistir la fuerza compresiva.
Movimientos
Desplazamiento
Segmento Movimientos Movimiento limitado por
NP
Ligamento vertebral
comn posterior
Flexin Posterior
Ligamentos amarillos
La inclinacin siempre
acompaada de un movimiento
de rotacin, debido a la
existencia de unas ---
articulaciones en forma de
cua, denominadas
articulaciones uncovertebrales.
Ligamento Amarillo
Ligamento
Vertebral Comn
Flexin: Posterior Posterior
Ligamento Interespinoso
Dorsal Ligamento Supraespinoso
Ligamento Vertebral
Comn Anterior
Extensin: Anterior
Choque seo entre las
apfisis articulares y las
espinosas
Ligamento
Intertransverso
Ligamento Amarillo
Apertura de las costillas
Hacia la
Inclinacin: En la concavidad se limita
convexidad
el movimiento por el
choque de las apfisis
articulares
Rotacin
Contacto con las costillas
La rotacin de este segmento Tensin del cartlago
es la nica que se produce de costal
manera pura.
Ligamento Vertebral
Comn Posterior
Ligamento Amarillo
Posterior
Flexin Ligamento Interespinoso
(principal limitador)
Ligamento Vertebral
Comn Anterior
Choque de apfisis
Extensin Anterior
articulares y apfisis
espinosas.
Lumbar
Ligamentos de la
convexidad (amarillo e Hacia la
Inclinacin
intertransversos). convexidad
Anatoma de la columna
Por lo general, la columna est dividida en cuatro regiones principales: cervical, torcica, lumbar y sacra.
Cada una de estas regiones tiene funciones y caractersticas especficas. Tambin incluimos el hueso del
coxis.
La Columna Cervical
La regin de la columna que se encuentra en el cuello se conoce como Columna Cervical. Consta de siete
vrtebras, que se abrevian como C1 a C7 (de arriba hacia abajo). Estas vrtebras protegen el tallo cerebral y
la mdula espinal, sostienen el crneo y permiten que la cabeza tenga un amplio rango de movimiento.
La primera vrtebra cervical (C1) se llama Atlas. El Atlas tiene forma anular y da soporte al crneo. C2 se
denomina Axis. Es de forma circular y tiene una estructura similar a la de una clavija sin punta (conocida como
apfisis odontoides o "la odontoides"), que se proyecta en direccin ascendente, hacia el anillo del Atlas. El
Atlas y el Axis permiten que la cabeza gire y se voltee.
Las otras vrtebras cervicales (C3 a C7) tienen forma de caja con pequeas apfisis espinosas (proyecciones
similares a dedos) que se extienden desde la parte posterior de las vrtebras.
La Columna Torcica
Debajo de la ltima vrtebra cervical se encuentran las 12 vrtebras de la Columna Torcica. Estas vrtebras
se abrevian como T1 a T12 (de arriba hacia abajo). T1 es la ms pequea y T12 es la mayor. Las vrtebras
torcicas son ms grandes que los huesos cervicales y sus apfisis espinosas son ms largas.
Adems de tener apfisis espinosas ms largas, las inserciones costales le proporcionan a la columna
torcica una mayor resistencia y estabilidad que la de las regiones cervical o lumbar. Por otra parte, la caja
torcica y los sistemas de ligamentos limitan el rango de movimiento de la columna torcica, protegiendo as
muchos rganos vitales.
La Columna Lumbar
La Columna Lumbar tiene 5 vrtebras, abreviadas como L1 a L5 (la mayor). La forma y tamao de cada una
de las vrtebras lumbares estn diseados para cargar la mayor parte del peso corporal. Cada uno de los
elementos estructurales de una vrtebra lumbar es ms grande, ms ancho y ms amplio que los
componentes similares ubicados en las regiones cervical y torcica.
La columna lumbar tiene un rango de movimiento mayor que la columna torcica, pero menor que la cervical.
Las articulaciones facetarias lumbares permiten que exista bastante extensin y flexin, pero limitan la
rotacin.
La Columna Sacra
El Sacro se localiza detrs de la pelvis. Cinco huesos (abreviados como S1 a S5) se fusionan en un tringulo
para formar el sacro. El sacro se localiza entre los dos huesos de la cadera que conectan la columna con la
pelvis. La ltima vrtebra lumbar (L5) se articula (se mueve) con el sacro. Inmediatamente debajo del sacro se
encuentran cinco huesos ms, que se fusionan para formar el cccix.
Estructuras Vertebrales
Todas las vrtebras estn conformadas por el mismo nmero de elementos bsicos, con la excepcin de las
dos primeras vrtebras cervicales.
La cubierta externa de una vrtebra est formada por hueso cortical. Este tipo de hueso es denso, slido y
resistente. Dentro de cada vrtebra hay hueso esponjoso, que es ms dbil que el cortical y est constituido
por estructuras vagamente entretejidas que se asemejan a un panal. La mdula sea - que forma eritrocitos y
algunos tipos de leucocitos - est ubicada dentro de las cavidades del hueso esponjoso.
Las vrtebras estn conformadas por los siguientes elementos comunes:
Cuerpo Vertebral: La porcin mayor de una vrtebra. Vista desde arriba, por lo general tiene una forma algo
ovalada. Desde una perspectiva lateral, el cuerpo vertebral tiene la forma de un reloj de arena, siendo de
mayor grosor en los extremos que en la parte media. El cuerpo vertebral est cubierto por resistente hueso
cortical y en su interior hay hueso esponjoso.
Pedculos: Son dos apfisis cortas, formadas de resistente hueso cortical, que protruyen desde la parte
posterior del cuerpo vertebral.
Lminas: Son dos placas seas relativamente planas que se extienden a ambos lados de los pedculos,
fusionndose en la lnea media.
Apfisis: Existen tres tipos de apfisis: articular, transversa y espinosa. Las apfisis sirven como puntos de
conexin de ligamentos y tendones.
Las 4 apfisis articulares se vinculan a las apfisis articulares de las vrtebras adyacentes, formando as
las articulaciones facetarias. stas, en combinacin con los discos intervertebrales, son las que permiten que
la columna tenga movimiento.
La apfisis espinosa se extiende en forma posterior, a partir del punto en que se fusionan las dos lminas, y
acta como una palanca que activa el movimiento vertebral.
Placas Terminales: Los extremos superior e inferior de cada cuerpo vertebral estn "revestidos" de una placa
terminal. Las placas terminales son estructuras complejas que se "mezclan" formando el disco intervertebral, y
ayudando a darle soporte.
Agujero Intervertebral: Los pedculos tienen una pequea escotadura en su superficie superior y una
escotadura profunda en su superficie inferior. Cuando las vrtebras estn una encima de la otra, las
escotaduras pediculares forman un rea denominada agujero intervertebral. Esta rea es de vital importancia,
ya que es a travs de ella que las races nerviosas salen de la mdula espinal hacia el resto del cuerpo.
Articulaciones Facetarias
Las articulaciones de la columna vertebral se encuentran atrs del cuerpo vertebral (en la cara posterior).
Estas articulaciones ayudan a la columna a flexionarse o doblarse, a girar y extenderse en distintas
direcciones. Aunque facilitan el movimiento, tambin lo restringen si es excesivo, como en el caso de la
hiperextensin o la hiperflexin (es decir, el latigazo).
Cada vrtebra tiene dos articulaciones facetarias. La carilla articular superior ve hacia arriba y funciona como
charnela con la carilla articular inferior.
Al igual que otras articulaciones del cuerpo, cada una de las facetarias est rodeada por una cpsula de tejido
conectivo y produce lquido sinovial que alimenta y lubrica la articulacin. Las superficies de la articulacin
estn cubiertas de cartlago que les ayuda a moverse (articularse) de manera uniforme.
Discos Intervertebrales
Entre cada uno de los cuerpos vertebrales se encuentra una especie de "cojn" denominado disco
intervertebral. Cada disco amortigua los esfuerzos e impactos en los que incurre el cuerpo durante el
movimiento y evita que haya desgaste por friccin entre las vrtebras. Los discos intervertebrales son las
estructuras ms grandes del cuerpo que no reciben aporte vascular y asimilan los nutrimentos necesarios a
travs de la smosis.
Cada disco consta de dos partes: el anillo fibroso y el ncleo pulposo.
Anillo Fibroso
El anillo es una estructura rgida, semejante a una llanta, que encierra un centro gelatinoso, el ncleo pulposo.
El anillo incrementa la estabilidad de rotacin de la columna y le ayuda a resistir el esfuerzo de compresin.
El anillo consta de agua y capas de resistentes fibras de colgeno elstico. Las fibras estn orientadas en
forma horizontal hacia diferentes ngulos, similar al diseo de una llanta radial. El colgeno se fortalece de los
densos haces fibrosos de protena que estn unidos entre s.
Ncleo Pulposo
La porcin central de cada disco intervertebral est rellena de una sustancia elstica, similar a un gel. Junto
con el anillo fibroso, el ncleo pulposo transmite tensin y cargas de una vrtebra a otra. Al igual que el anillo
fibroso, el ncleo pulposo est compuesto de agua, colgeno y proteoglicanos. No obstante, la proporcin de
estas sustancias es diferente, ya que el ncleo contiene ms agua que el anillo.
Tipo de Estructura
Papel/Funcin
Neural
Tallo Cerebral Conecta la mdula espinal con otras partes del cerebro.
Mdula Espinal Transmite los impulsos nerviosos entre el cerebro y los nervios vertebrales.
Nervios Cervicales (8
Innervan la cabeza, el cuello, los hombros, los brazos y las manos.
pares)
Nervios Torcicos (12 Conectan porciones del abdomen superior con los msculos que de la espalda y el
pares) trax.
Nervios Lumbares (5
Innervan la espalda baja y las piernas.
pares)
Innervan los glteos, piernas y pies, as como las reas genitales y anales del
Nervios Sacros (5 pares)
cuerpo.
reas de la superficie cutnea que son abastecidas por las fibras nerviosas de una
Dermatomas
raz vertebral.
Biomecnica de la columna
Los movimientos de la columna vertebral de carcter natural son:
Flexin de la columna vertebral: movimiento anterior de la columna vertebral; en la regin lumbar el
trax se mueve hacia la pelvis.
Conclusin
Si bien es importante saber la anatoma de esta parte de nuestro cuerpo que es tan importante, ah que
resaltar que tambin es muy vulnerable a lesiones que son por lo general las mas fuertes y destructivas que
nos aqueja.
Se a logrado explicar con claridad y de forma concreta la estructura de la columna aunque no con mucha
profundidad por la extensin del tema, aunque si se sabe lo suficiente para hablar de ella.