CNCER LABORAL

Entendemos por cncer laboral todos los tumores malignos provocados por la
exposicin a cancergenos en el trabajo.

El cncer profesional est causado por la exposicin a cancergenos en el trabajo,

y aparece generalmente de una forma tarda posterior a la exposicin. Este periodo de
tiempo se llama periodo de latencia. El periodo de latencia depende tambin de las
caractersticas del agente cancergeno (concentracin, y grado de exposicin) al que
estn expuesto las personas trabajadoras.
La exposicin a agentes cancergenos es ms frecuente en personas trabajadoras que
desempean tareas de produccin, mantenimiento y reparacin en la industria, en
personas trabajadoras de la construccin y de la limpieza y gestin de residuos.

Existen varias vas de entrada en el organismo:

Por inhalacin: es la principal va de entrada al organismo puesto que junto al
aire van otros productos y/o sustancias como gases, vapores, polvos, humos etc.
Por ingestin: al ingerir preparados y/o sustancias junto a lquidos y alimentos.
Por contacto directo con la piel (va drmica): debido al contacto con las
sustancias o preparados y o exposicin a radiaciones.

Cunto tarda en producirse un cncer? Entre la primera exposicin a un cancergeno y

la aparicin de signos o sntomas de cncer pueden pasar aos, tantos que, muchas
veces el cncer se detecta cuando el trabajador o trabajadora ya no est expuesta o
incluso cuando ya se ha jubilado.

CONDICIONES PARA EL DESARROLLO DE CANCER LABORAL

Los empleadores pueden ayudar a reducir el riesgo de cncer de los trabajadores al

tomar medidas sobre lo siguiente:

Exposiciones dainas en el lugar de trabajo. Los asbestos, humos de motor y el

radn son ejemplos de sustancias dainas que pueden estar presentes en entornos de
trabajo. Estas sustancias pueden aumentar el riesgo de una persona de presentar
ciertos tipos de cncer y deberan eliminarse o reducirse tanto como sea posible. El
humo de los cigarrillos de otras personas (humo de segunda mano) aumenta el
riesgo de cncer en los trabajadores que no consumen tabaco, y las polticas
antitabaco en el lugar de trabajo pueden ayudar a protegerlos. Los trabajadores que
laboran en exteriores a menudo estn expuestos al sol por periodos largos, lo cual
aumenta su riesgo de cncer de piel. Proporcionar sombra y equipo de proteccin a
los trabajadores que laboran en exteriores puede ayudarlos a protegerse del sol
durante sus labores.
 Conductas poco saludables. Ciertas conductas tambin pueden aumentar el riesgo
de cncer: por ejemplo, el consumo de tabaco (tanto fumado como masticado), el
consumo de alcohol, los malos hbitos alimenticios y no hacer suficiente actividad
fsica. Los programas de bienestar en el lugar de trabajo pueden ayudar a promover
conductas saludables entre los trabajadores. Por ejemplo, programas de cesacin del
tabaquismo; seminarios sobre temas de salud, tales como alimentacin saludable y
manejo del estrs; programas de caminatas; y opciones saludables en las mquinas
vendedoras.
Enfermedades crnicas. La diabetes y la obesidad son ejemplos de enfermedades
crnicas que aumentan el riesgo de ciertos tipos de cncer, incluidos el cncer de
mama en las mujeres, el de colon, el de endometrio y el de pncreas. Los programas
de bienestar en el lugar de trabajo, tales como los de control del peso y los de
pruebas de deteccin pueden ayudar a los empleados a manejar con xito y hasta a
prevenir enfermedades crnicas.

CANCERIGENOS LABORALES:

Esta lista es fruto de los esfuerzos que ha hecho en los ltimos aos el Instituto Cataln
de Seguridad y Salud Laboral para identificar los cancergenos ms frecuentes entre los
trabajadores. Los resultados obtenidos son parecidos a los de otros pases de nuestro
entorno.

1. Radiacin ultravioleta (UV) solar. Tal y como ocurre en la mayora de pases

de Europa, la radiacin UV solar es el agente cancergeno al que estn expuestos
ms trabajadores. Las estimaciones indican que unos 238.000 trabajadores de
Catalua (un 10%), entre ellos muchos agricultores y trabajadores de la
construccin, estn expuestos a los rayos del sol mientras realizan su actividad al
aire libre, y por tanto tienen mayor riesgo de cncer de piel.

2. Humos de motor. Siempre que se utilizan motores que funcionan con

combustible se generan humos y otros productos de combustin que tambin
pueden provocar cncer, sobretodo de pulmn. Se estima que un 3,7% de los
trabajadores estn expuestos a humos de motor disel. Los colectivos de
trabajadores del transporte por carretera, del mantenimiento de vehculos y de
algunas actividades de la construccin son los ms expuestos al respirar aire
contaminado por esas sustancias.

3. Slice cristalina. La slice cristalina es un componente natural que, adems de

encontrarse en las rocas y la arena, tambin se encuentra en materiales para la
construccin como el hormign y el ladrillo. La exposicin a partculas
pequeas de slice que se encuentran en el aire, principalmente el polvo de
cuarzo, se asocian al cncer de pulmn. Se estima que un 1,8% de los
trabajadores pueden estar expuestos a la slice cristalina.
4. Radn. El radn es un gas radiactivo que se forma de manera natural de la
desintegracin de elementos radiactivos como el uranio que pueden estar
presentes en algunos tipos de rocas como el granito y que se acumulan en
espacios mal ventilados situados bajo tierra o cerca del suelo. Estos niveles
suelen ser muy bajos en la mayora de los casos. La exposicin a radn se asocia
con el cncer de pulmn.

5. Hidrocarburos aromticos policclicos. Estos compuestos, que son disruptores

endocrinos, se forman principalmente por la combustin incompleta de la
materia orgnica y en diversos procesos industriales. Piensa que si eres fumador,
tu mayor exposicin a estos compuestos ser a travs del tabaco, que es la
mayor causa de cncer. El benzopireno, que es un tipo de hidrocarburo
aromtico policclico, se ha clasificado como cancergeno por la IARC por su
accin genotxica (produce daos en el ADN).

6. Benceno. El benceno tiene muchos usos en la industria, por ejemplo se usa para
manufacturar productos qumicos en la fabricacin de plsticos, resinas y ciertos
tipos de gomas. Tambin se encuentra de forma natural en la gasolina. El
benceno se ha asociado a algunos tipos de leucemia, y se estima que un 1,3% de
los trabajadores estn expuestos a este compuesto.

7. Cromo VI y sus compuestos. Los compuestos de cromo hexavalente se usan,

por ejemplo, como anticorrosivos, en el acabado de metales y en los procesos de
fabricacin de pigmentos y aluminio. Tambin estn presentes en los humos de
soldadura de materiales de aluminio. Estos compuestos se han asociado al
cncer de pulmn y a algunos cnceres de cabeza y cuello.