Tema 11.- Dinmica y organizacin del poblamiento y el sistema urbano espaol.

1.- Tipologa y dinmica del poblamiento: rural y urbano.

2.- La red urbana y el territorio.
3.- Funciones urbanas y reas de influencia.
4.- La actual conformacin del sistema urbano espaol.
5.- La desequilibrada estructura del poblamiento en Castilla y Len.

1.- Tipologa y dinmica del poblamiento: rural y urbano.

Definiremos una ciudad como el ncleo mayor de 10 000 habitantes con una alta densidad de poblacin y
unas funciones encuadradas en los sectores secundario y terciario, que aportan los recursos necesarios para la
vida de la ciudad y condicionan su desarrollo. En la actualidad el 76 % de la poblacin vive en ncleos urba-
nos.
Paralelamente al proceso de urbanizacin se ha ido asistiendo a una paulatina prdida de importancia de la
poblacin rural y de las actividades ligadas a este medio. Sin embargo, en Espaa existen muchas ms locali-
dades rurales que urbanas, ya que ms del 90 % de los municipios espaoles estn considerados como rurales.
1.1.- El hbitat rural.
El poblamiento rural disperso predomina en la franja cantbrica, desde Galicia hasta el Pas Vasco. El po-
blamiento rural concentrado es caracterstico del interior peninsular. En ncleos pequeos en el Norte y ms
grandes en el Sur peninsular.
Durante las ltimas dcadas el poblamiento rural ha sufrido una serie de transformaciones muy ligada a la
evolucin del pas, que han afectado a su fisonoma, al tamao de los pueblos o a la forma de las casas, as
como a sus funciones.
En general los pueblos espaoles tienen escasos efectivos demogrficos y una poblacin envejecida, debi-
do, sobre todo, al xodo rural de los aos sesenta y setenta. Hoy, muchas viviendas estn siendo recuperadas
gracias al desarrollo del turismo y de las segundas residencias y al retorno de personas mayores tras su jubila-
cin, pero esta recuperacin no afecta a todos los ncleos por igual. Las poblaciones mayores de 500 habitan-
tes, las costeras, las periurbanas y las que se encuentran en enclaves singulares o protegidos, han evolucionado
positivamente, debido a las mayores posibilidades de desarrollo que presentan. Sin embargo, los pueblos ms
pequeos o enclavados en lugares ms inaccesibles han evolucionado negativamente; aunque se reconstruyen
casas, estas slo se ocupan durante el verano y los servicios siguen siendo escasos.
1.2.- Las nuevas formas urbanas.
Hoy se habla ms de sistema urbano en general que de ciudad, pues la urbanizacin es el rasgo ms desta-
cado de la situacin mundial actual. As han aparecido nuevas formas urbanas:
Conurbacin: Surge cuando dos ciudades nacen separadas y acaban unindose entre s sin perder su au-
tonoma. Si esto ocurre con varias ciudades puede producirse una Megalpolis o una aglomeracin urba-

1
 na. Sera una constelacin de ciudades, con industrias no separadas por espacios rurales. En Espaa, este
fenmeno se ha producido en casi todos los municipios de los alrededores de Madrid, Barcelona, la Baha
de Cdiz, la Costa del Sol, Bilbao,...
rea Metropolitana: Se refiere al rea de influencia de una gran ciudad sin que incluya ninguna otra. Se
tienen que cumplir una serie de requisitos: que exista una ciudad de gran tamao y con muchas funciones,
la existencia de movimientos pendulares desde los ncleos satlites, contigidad geogrfica entre los mu-
nicipios, sistema de transporte y comunicaciones muy desarrollados,...
Con estas caractersticas encontramos en Espaa las reas metropolitanas de Madrid, Barcelona, Va-
lencia, Sevilla, Zaragoza, Mlaga, Bilbao, Murcia, Valladolid y Cdiz. As han sido consideradas por la
legislacin oficial y tienen organismos comunes, que garantizan los servicios y la adecuada planificacin.
Las ciudades que dependen funcionalmente de otra mayor se denominan ciudades satlite.
Aglomeracin urbana: Es un enorme conjunto urbanizado formado por una ciudad principal y una serie
de ncleos que se van uniendo sin perder su autonoma administrativa. Es, por tanto, un rea de construc-
cin continua.
Madrid y Barcelona son claros ejemplos y en general, todas las reas metropolitanas que hemos men-
cionado antes, por lo que algunos autores prefieren este trmino.
Megalpolis: Se trata de una gran ciudad que engloba dentro de s varias ciudades. Es un entramado muy
bien organizado, que absorbe un alto porcentaje de la riqueza del pas. Este trmino se emplea para territo-
rios de pases ricos, que presentan un continuo urbanizado de decenas de kilmetros: Nueva York, Chica-
go, Londres,... pero en Espaa no podemos hablar de un fenmeno urbano de tal magnitud (Tal vez podra
considerarse as algn da a todo el eje Mediterrneo desde la frontera a Cartagena). Algunos autores di-
cen que vamos hacia una ecumenpolis, la ciudad universal, en la que estaran todas las ciudades del
mundo.

2.- La red urbana y el territorio.

La distribucin es muy desigual. El modelo podra llamarse semianular, un anillo de ciudades en la
periferia y otro centrado en Madrid, que aparece rodeado de un espacio muy poco urbanizado. La razn es
clara: en las zonas costeras las funciones econmicas pueden ser ms importantes y variadas que en los espa-
cios del interior. As, entre las 21 aglomeraciones urbanas de ms de 250 000 habitantes, tan slo dos, Madrid
y Valladolid, estn en la Meseta, que, sin embargo, ocupa casi la mitad de la Pennsula. En las zonas costeras
las ciudades tienden a localizarse en torno a 4 ejes:
I. Franja atlntica-gallega: incluye las cuatro capitales de provincia, Santiago de Compostela, Vigo y Fe-
rrol.
II. Franja Cantbrica: incluye el tringulo asturiano (Gijn, Avils y Oviedo), Santander, Torrelavega y las
tres capitales vascas, con prolongaciones en el interior como Len, Logroo, Burgos y Pamplona.
III. Corredor mediterrneo: conectado a la franja cantbrica por el Valle del Ebro con Zaragoza como cabece-
ra. Se extiende de Gerona a Cartagena. Todas estas ciudades estn conectadas por autopista.

2
IV. El subsistema urbano andaluz: estructurado en dos ejes: el litoral desde Almera hasta Huelva y el del
Guadalquivir.

Las grandes metrpolis espaolas se concentran en el noreste de la Pennsula. De las siete ciudades espa-
olas con ms de 500 000 habitantes, cinco de ellas se encuentran ah, un espacio enmarcado por cuatro gran-
des focos de actividad econmica: Madrid, Bilbao, Barcelona y Valencia, y en el centro Zaragoza.

3.- Funciones urbanas y reas de influencia.

3.1.- Las funciones de las ciudades espaolas.
Las funciones que realizan las ciudades son otro de los factores que determinan su posicin en el sis-
tema urbano. Entendemos por funciones las actividades socio-econmicas que desempean las ciudades
hacia el exterior, no las encaminadas al servicio interno de la ciudad. De acuerdo con ello, las ciudades pue-
den clasificarse en diversos tipos:
Ciudades primarias. Tienen una especializacin en actividades de este sector. Destacan por su importan-
cia las agrociudades andaluzas (El Ejido), manchegas (Valdepeas), murcianas y levantinas, y las ciudades
mineras, como muchas asturianas y leonesas (Villablino).

3
 Ciudades secundarias. En unos casos estn especializadas en la industria, como las primeras ciudades
que se incorporaron a la revolucin industrial (en el Pas Vasco y Asturias) o como muchas de las que for-
man parte de las reas metropolitanas de Madrid, Barcelona, Valencia,... En otros casos estn especializa-
das en las construccin, como ocurre con ciudades de gran dinamismo econmico, demogrfico o turstico.
Ciudades terciarias. Estn especializadas en servicios, que son las actividades que mejor definen el ran-
go de una ciudad y su papel organizador del espacio, como las grandes metrpolis nacionales. Estos servi-
cios pueden ser comerciales, administrativos, educativos, culturales, sanitarios, religiosos o tursticos.

3.2.- El rea de influencia urbana.

Por las funciones que desempean hacia el exterior, las ciudades se consideran lugares centrales que
abastecen de bienes y servicios a un rea ms o menos extensa, denominada rea de influencia. Esta ser
mayor cuanto ms diversas y especializadas sean las funciones urbanas.
Un sistema de asentamientos equilibrado correspondera al modelo terico de los lugares centrales
establecido por el gegrafo alemn Christaller en 1933. Christaller clasifica los lugares de acuerdo con la va-
riedad y calidad de las funciones que desempean y les adjudica un rea de influencia hexagonal. As, un pue-
blo tendra como rea de influencia seis aldeas, una villa tendra como rea de influencia seis pueblos, etc,
hasta llegar a las ciudades de mayor categora. El resultado es un territorio organizado como una malla hexa-
gonal formada por las reas de influencia de cada uno de los lugares centrales. Es difcil que este modelo se de
en la realidad, porque el rea de influencia de las ciudades no es homognea y est en constante cambio. No
obstante, si se compara el caso espaol con el modelo de Christaller, resulta una distribucin relativamente
aceptable.
Madrid es el lugar central principal y su influencia se extiende por toda Espaa.
En la periferia se sitan los ncleos que le siguen en influencia (Barcelona, Valencia, Mlaga, Sevilla, La
Corua y Bilbao).
A una distancia intermedia se encuentran las ciudades de rango medio (Valladolid, Zaragoza, Murcia,
Granada) y despus los ncleos de influencia menor.
Castilla y Len tambin tendra una estructura semejante: Valladolid como lugar central, tres ciudades
intermedias Len, Burgos y Salamanca y seis ciudades pequeas Palencia, Soria, Segovia, vila, Zamora y
Ponferrada.

4.- La actual conformacin del sistema urbano espaol.

4.1.- La jerarqua urbana.
El sistema de ciudades se organiza de forma jerrquica. Las ciudades mayores concentran un mayor n-
mero de funciones y de mayor importancia. Atendiendo a las funciones urbanas que desempean, y no slo al
nmero de habitantes, podemos hacer la siguiente jerarquizacin:
a.- Metrpolis nacionales: son Madrid y Barcelona. El sistema es bicfalo: ambas tienen ms de 3 mi-
llones de habitantes, ejercen su influencia sobre todo el territorio nacional y estn vinculadas a otras metrpo-
lis mundiales. Son los principales enclaves de las decisiones empresariales: la mitad de las sedes de las 500
4
principales empresas se encuentran en Madrid y un 25% en Barcelona. Concentran todas las funciones posi-
bles y especializadas. En Madrid como capital del Estado tiene mucho peso la funcin administrativa.
b.- Metrpolis de primer orden: Valencia, Sevilla, Bilbao, Zaragoza y Mlaga. Mantienen unos flujos
muy intensos con las metrpolis nacionales y ejercen su influencia sobre un rea regional muy extensa, que no
tiene por qu coincidir con su Comunidad Autnoma.
c.- Metrpolis regionales de segundo orden: Es el tercer escaln, en l estn grandes ciudades con
importantes funciones (universitaria por ejemplo) pero con un rea de influencia ms reducida. Cuentan con
una poblacin entre 200 000 y 500 000 habitantes y mantienen flujos intensos con su metrpoli de primer
orden: Vigo, Corua, Murcia, Alicante, Oviedo, Valladolid, Gijn, Granada, Cartagena,...
d.- Ciudades medias: tienen entre 50 000 y 200 000 habitantes y suelen ser capitales de provincia. Las
funciones caractersticas son las comerciales y de servicios. Algunas pueden tener alguna funcin especializa-
da, como la industrial. En Castilla y Len estn todas las capitales excepto Soria.
e.- Ciudades pequeas o villas: Tienen una poblacin de menos de 50.000 habitantes como Ponferrada, Aran-
da de Duero, Plasencia... Sus funciones son menos especializadas: comerciales, administrativas, educativas,...

4.2.- El significado de los subsistemas regionales.

Dentro del sistema espaol aparecen distintos subsistemas regionales, que podemos clasificar en tres ti-
pos:
Monocntricos: una gran ciudad atrae gran cantidad de flujos y el resto son ciudades pequeas (Cataln).
Jerarquizado: es un sistema equilibrado entre las cabeceras comarcales, provinciales y regionales (subsis-
tema Valenciano- Levantino)
Policntrico: no hay una organizacin piramidal. Varias ciudades compiten entre s con flujos bidireccio-
nales (subsistema gallego)
A.- Subsistemas de la periferia oriental y meridional
Est organizado en torno a 3 subsistemas regionales, los ms dinmicos de la economa espaola:
A.1.- Subsistema Cataln: es monocntrico, regido por Barcelona. Las otras tres capitales provinciales son
slo centros regionales debido a la desproporcin en el nmero de habitantes. Tiene una perfecta red de co-
municaciones a travs de autopistas.
A.2.- Subsistema Valenciano-Levantino: es jerarquizado, con una ciudad rectora, Valencia, que en su in-
fluencia desborda el mbito de la comunidad. La autopista del Mediterrneo vertebra el sistema. Tiene una
fuerte concentracin de ciudades en la franja litoral, como Castelln, Alicante, Elche, Murcia y Cartagena.
A.3.- Subsistema Andaluz: Es jerarquizado, con Sevilla como ciudad principal, que influye en Cdiz, Huelva
y Crdoba, e incluso en Badajoz. En Andaluca oriental las relaciones son ms complejas, porque la influencia
de Sevilla se debilita ante dos metrpolis de segundo orden: Mlaga y Granada. Espacialmente, las ciudades
andaluzas estn localizadas en el litoral de Almera a Huelva y el Valle del Guadalquivir.
B.- Subsistemas de la periferia septentrional Valle del Ebro
Est organizado en torno a 4 subsistemas:

5
B1.- Subsistema gallego: es policntrico, con 2 grandes metrpolis regionales: La Corua y Vigo, con la ca-
pital de la Comunidad Autnoma, Santiago de Compostela en el centro. La mayora de las ciudades estn en la
costa atlntica y su relacin con los subsistemas vecinos es muy dbil.
B2.- Subsistema asturiano leons: Policntrico, articulado en torno al tringulo asturiano (Oviedo, Gijn y
Avils), donde Len se acerca ms por su conexin por autopista que con su capital regional Valladolid.
B3.- Subsistema vasco periferia: de tipo jerarquizado, con una metrpoli regional de primer orden, Bilbao.
Su influencia va ms all de su comunidad autnoma, hasta Navarra, La Rioja, Burgos y Cantabria. Los flujos
son enormes y variados.
B4.- Subsistema aragons: es monocntrico, con Zaragoza desbordando su influencia hacia La Rioja, Nava-
rra y Soria. Por su posicin estratgica, tiene flujos intensos con los subsistemas cataln, vasco y madrileo, y
en un futuro prximo con el valenciano, en cuanto concluya la autova.
C.- Subsistemas del interior
Estn poco articulados, con una gran metrpoli nacional, Madrid, y un gran espacio vaco, sin ciuda-
des que equilibren el sistema. Slo Valladolid articula un espacio a su alrededor.
C1.- Subsistema vallisoletano: es jerarquizado, con Valladolid como centro, aunque no articula a las otras
ocho capitales, pues Len se aproxima ms al asturiano, Burgos a Bilbao, Soria a Zaragoza, y vila y Segovia
a Madrid. La red de carreteras est concebida como un sistema de paso y no para articular la Comunidad Au-
tnoma.
C2.- Subsistema madrileo: es monocntrico, a pesar de regir una Comunidad Autnoma pequea, su rea
de influencia es nacional, e incluso incluye a Portugal. A esto favorece que la red de transportes sea radial y
que no exista otra metrpoli en la Meseta, salvo Valladolid.

6
D.- Subsistemas insulares.
En ambos casos la funcin turstica es prioritaria, pero estructuralmente son diferentes:
D1.- Subsistema balear: muy vinculado a Barcelona y monocntrico. Palma de Mallorca tiene un peso de-
mogrfico y econmico desproporcionado.
D2.- Subsistema canario: es bipolar, con Santa Cruz de Tenerife y Las Palmas, sobre las que gravitan las
islas occidentales y orientales respectivamente. La lejana de la Pennsula hace que la red de flujo sea muy
dbil
4.3.- La integracin en el sistema urbano europeo.
El sistema urbano espaol no es cerrado, sus ciudades se relacionan tambin con centros urbanos de
otros pases. Es, por tanto, un subsistema del sistema mundial de ciudades.
La instalacin de multinacionales ha provocado que las decisiones se tomen lejos, pero influyen
igualmente en el crecimiento de las ciudades espaolas. Esto se est acelerando en el contexto actual de globa-
lizacin de la economa y desde nuestra entrada en la UE. Las ciudades que tienen mayores flujos con otras
europeas son Madrid y Barcelona, y en menor medida las metrpolis regionales.
Las mayores ciudades europeas son Londres, con 11 millones de habitantes, y Pars, con 10 millones
de habitantes, despus, con un gran salto, estn Madrid y Barcelona con cerca de 4 millones. No obstante, la
posicin en la jerarqua funcional es algo inferior a la que ocupan por poblacin. Slo 6 ciudades espaolas
tienen talla europea, debido a su bajo peso econmico y el carcter perifrico de las ciudades.
El centro neurlgico europeo de la actividad econmico-urbana est constituido por una gran dorsal,
que va desde el sureste de Inglaterra hasta el noroeste de Italia, incluyendo aglomeraciones importantsimas,
como Londres, Pars, msterdam, Bruselas, la conurbacin Rin-Rhur, Frankfurt, Stuttgart, Munich y Miln.
En ella viven 80 millones de habitantes y produce la mitad de la riqueza europea. Antes, el centro de grave-
dad era el norte de Europa, pero ltimamente se est desplazando hacia el sur. Esto beneficia al arco medite-
rrneo, la segunda rea europea en importancia. Incluye el centro y norte de Italia, el sur de Francia y el nores-
te de Espaa. Se le denomina Sunbelt el cinturn del sol, a semejanza del de EE.UU.
El rea cantbrica y el sur de Espaa se encuentran en reas perifricas (finisterres), pero integradas
en el sistema urbano europeo.
5.- La desequilibrada estructura del poblamiento en Castilla y Len.
Castilla y Len es la comunidad con mayor nmero de municipios de Espaa, 2247. el 30 % de la
poblacin vive en pueblos de menos de 2.000 habitantes. El 15 % en ncleos semiurbanos de entre 2000 y
10.000 habitantes. Y tan solo 55 % es poblacin urbana (Espaa 76 %).
La estructura del poblamiento en Castilla y Len es muy desequilibrada:
Existe un elevado nmero de ncleos rurales, hecho que provoca el incremento de los costes servicios y
dificulta los procesos de desarrollo rural. Muchos pueblos estn al borde del abandono.
Apenas existen ciudades intermedias que aglutinen los servicios y ordenen el territorio.
La poblacin se concentra en los ncleos urbanos, las capitales y cinco municipios con ms de 20.000
habitantes: Ponferrada, Miranda de Ebro, Aranda de Duero, San Andrs de Rabanedo y Medina del Cam-
po.
El ndice de urbanizacin es muy bajo, 55 %, aunque continua aumentando. La tasa vara desde el 72 %
de Valladolid, la nica que se semeja a la media espaola, y vila con tan solo el 53 % de poblacin ur-
bana.
Departamento de Geografa e Historia. IES Isabel de Castilla. 2008.